Trevor bước ra ngoài hiên, tay cầm chắc một cái khay bọc da trắng với hai cốc margarita và một bình cocktail đồng bộ. Cậu ta lịch sự vờ như không nhìn thấy dòng nước mắt đang nhỏ xuống dưới cặp kính râm của Tiêu Chiến. "Quầy bar chính thức mở cửa."

"Cảm ơn anh bạn." Tiêu Chiến cầm cốc margarita lạnh từ chỗ cậu rồi chùi má khi cậu quay người đặt khay lên chiếc bàn tròn màu trắng. Anh không thể nói chuyện với cậu về Vương Nhất Bác cùng nỗi đau của anh. Hơn ai hết, Trevor sẽ không thể hiểu nổi vì lẽ gì hai người yêu nhau lại chọn cách chia xa.

Trevor và Johnny gặp nhau, yêu nhau, và họ không ngại ngần công khai với tất cả bạn bè, gia đình, công chúng. Ngay cả việc dọn đến sống chung với nhau cũng là tin hot nhiều tuần lễ. Hình ảnh hai chàng trai hạnh phúc nắm tay đi dạo trên biển của họ luôn là động lực cho rất nhiều cặp đôi đồng tính khác. Tiêu Chiến luôn cho rằng có lẽ một thời không khác mới có chỗ cho anh và Vương Nhất Bác, nhất là với định kiến đã ăn sâu cắm rễ vào lòng bố mẹ anh.

Còn nhớ thời điểm anh buồn bã không cách nào có thể tìm cách đưa hắn về Trùng Khánh chơi với tư cách bạn trai, khiến hắn một mặt vẫn dịu dàng an ủi anh, mình cùng chờ tới thời điểm thích hợp, nhưng một mặt giữa đêm lại thức giấc, lén giấu anh hút một điếu thuốc, mà anh dù đã thức nhưng vẫn vờ như đang ngủ, bởi chẳng tìm được ngôn từ nào có thể xoa dịu người mình yêu.

Nỗi đau ấy là bí mật. Có chia sẻ cũng không ai hiểu được. Nhất là ở một nơi như nước Mỹ này. Nhất là với Trevor và Johnny, hai người dũng cảm nhất mà anh biết.

"Chúng tôi đã đóng máy phim The Road thứ sáu vừa rồi, có thể sẽ là một bộ phim thành công nữa đấy." Anh đặt cốc rượu lên sàn sau khi nhấp một ngụm.

"Vậy sao trông cậu có thể tệ đến thế này?" Trevor hỏi.
Cậu không tin chút nào Tiêu Chiến có thể buồn hay vui chuyện công chúa Monaco có chồng. Trong ấn tượng của cậu, Tiêu Chiến sẽ không buồn hay vui trước bất kì việc gì, người nào, có lẽ là một trong những phẩm chất cần có của một diễn viên tài năng chăng? Bởi thế mà anh có thể nhập vai một cách dễ dàng?

"Bạn diễn của tôi ngày càng điên hơn, cái cô Kelly Trần ấy. Chỉ cần tôi nghĩ đến việc đóng chung một bộ phim khác với cô ta thì cứ việc giết chết luôn tôi đi nhé." Tiêu Chiến điều chỉnh ghế để đầu mình khuất vào bóng râm. "Cậu có biết cô ấy từng có tin đồn với Vương Nhất Bác không?" Nói xong, dạ dày anh thắt lại.

"Vương Nhất Bác hả? Tưởng cậu đã không còn lưu luyến gì nữa chứ? Tôi có thể khẳng định thế này, Tiêu Chiến, không ai đã từng yêu cậu có thể yêu một người khác nữa đâu."

Trevor biết Vương Nhất Bác, thật tình cờ, Johnny trong một lần tham gia viết nhạc cho một bộ phim do hắn đảm nhận vai chính, khá quý mến hắn. Một người rất thẳng thắn, dám nghĩ dám làm, tài năng hiếm có, tính tình khi đã quen nhau thì khá là cởi mở. Họ vẫn giữ liên lạc sau lần hợp tác đó. Vì vậy, thông qua Johnny và Tiêu Chiến, Trevor như thể cũng đã quen Vương Nhất Bác, dù chưa gặp lần nào.

"Tôi vừa gặp Vương Nhất Bác ở Bervely, cậu có tình cờ biết vì sao Vương Nhất Bác đang ở L.A giờ này không?" Tiêu Chiến một lần nữa lại cảm thấy khó thở.

"Johnny có thể biết, tôi không rõ." Trevor nheo mắt nhìn Tiêu Chiến. Cậu tự hỏi đến bao giờ thì Tiêu Chiến có thể tự tin hơn với chính bản thân mình. Sở hữu một khuôn mặt đẹp chết người, một diễn viên thực tài, một ca sĩ với hàng vài chục bài hot hit mà lại không có lòng tin vào bản thân mình, thật sự là quá tầm hiểu biết của cậu ta.

"Cậu có tình cờ quen biết ai muốn xao tác couple không?" Tiêu Chiến lại hỏi. "Nhưng xin miễn cô Kelly Trần nhé, tôi không chịu được cô ta."

Trevor nhìn Tiêu Chiến, lắc đầu. "Cậu, người đàn ông được cả thế giới say đắm, giờ lại hỏi tôi có ai để diễn couple với cậu ư? Cậu không biết hay giả vờ không biết là có hàng triệu người ngoài kia, cả nam lẫn nữ, sẵn lòng trao cả mạng sống cho cậu?"

"Tôi không chịu nổi tất cả những việc này." Tiêu Chiến thở dài.

"Cả tôi cũng không." Một giọng nói quen thuộc vẳng qua hiên nhà. "Tôi thà bỏ rượu còn hơn là thấy ý tưởng khủng khiếp của cậu biến thành hiện thực Tiêu Chiến ạ."

Tiêu Chiến bật thẳng dậy và nhìn Johnny thong dong đi lên cầu thang từ bãi biển. Anh ta dừng ở dầu cầu thang, miệng cong lên.

Trevor có vẻ bừng sáng khi nhìn thấy bạn trai, cậu giơ cốc margarita của mình chỉ về hướng mái đầu ngập nắng của Johnny. "Anh về rồi, em đang không biết làm sao có thể tiếp tục câu chuyện với cái tên dở người Tiêu Chiến này."

Đã bao lâu rồi anh không còn có vẻ mặt rạng rỡ như Trevor lúc này? Có lẽ kể từ khi Vương Nhất Bác nói lời chia tay ấy, đem hết những ánh sáng đẹp đẽ của đời anh rời đi cùng với hắn. Không, phải là từ khi ý nghĩ rời xa hắn lần đầu tiên le lói xuất hiện trong tâm trí anh. Tim anh thắt lại. Có thể nào đừng nghĩ tới Vương Nhất Bác nữa được không...

Anh phải rời khỏi đây. Tiêu Chiến liếc về hướng cánh cửa dẫn vào trong nhà, nhưng vẫn còn chút tàn dư kiêu hãnh nấn ná trong đám tro tàn lòng tự trọng của anh, và anh không muốn họ thấy anh bỏ chạy vì không khí hạnh phúc chung quanh họ.

Johnny hất đầu về hướng bình cocktail. "Không phải hai người đang uống thứ nhạt nhẽo đó chứ?"

"Anh có thể tự làm đồ uống cho mình." Trevor vẫn nhìn Tiêu Chiến đầy thông cảm. "Em và Tiêu Chiến ổn với thứ này."

Miệng thì nói vậy, mà Trevor lại lập tức đứng dậy đi lấy cho Johnny một ly scotch với đá. Nhìn những ngón tay cả hai khẽ chạm vào nhau, không phải cố ý, tim Tiêu Chiến lại một lần nữa nhói đau, nhớ đến quãng thời gian đẹp đẽ giữa anh và hắn, những đụng chạm nho nhỏ như có như không giữa hàng vạn cặp mắt dõi theo luôn khiến họ rung động mãnh liệt.

"Chuyện với công chúa Grace của Monaco là thế nào vậy, Tiêu Chiến?" Johnny hỏi anh sau khi yên vị trên một chiếc ghế cạnh Trevor.

"Như những gì anh đọc được trên báo." Tiêu Chiến không nhanh không chậm trả lời, "Rất kịch tính."

"Anh có từng nghĩ sẽ kết hôn cùng cô ta, trở thành một trong những công tước nổi tiếng đó?" Johnny lại hỏi.

Tiêu Chiến lại một lần nữa thở dài.

Anh và Grace quen nhau giữa năm 2023, vào thời điểm tên tuổi của anh được phủ sóng rộng rãi khắp thế giới. Sau một thời gian Tiêu Chiến làm đại sứ hình ảnh cho Dior tại Trung Quốc, lần đầu tiên trong lịch sử thành lập, nhà mốt Dior đã mời một nam diễn viên Châu Á làm đại sứ hình ảnh toàn cầu cho mình. Ngày tuyên bố Tiêu Chiến đại sứ thương hiệu Dior toàn cầu, doanh số các cửa hàng bán lẻ trên toàn thế giới tăng đột biến. Ở Trung Quốc, tất cả các mặt hàng đều sold out tạo nên một kì tích chưa từng có trong ngành thời trang cao cấp.

Tiệc rượu mừng được tổ chức ở Monaco, Dior mời toàn những nhân vật nổi tiếng số một số hai trong lĩnh vực của họ, những hoàng thân quốc thích, những chính trị gia và phu nhân của họ, các ngôi sao điện ảnh, ngôi sao ca nhạc, người mẫu thời trang trên khắp thế giới đều có mặt. Nghe đồn, với những người tương đối có tên tuổi, để có thể "xoáy" được giấy mời danh giá này cũng là một loại tài năng.

"Anh rất đẹp."

Tiêu Chiến từng nghe qua câu này vô số lần, lần gần nhất là trên bữa tiệc ngày hôm nay. Giám đốc của thương hiệu thời trang nâng ly với anh, phía sau sân khấu tràn đầy trang sức mang sắc đỏ rực, màu tiếp ứng của anh.

"Bộ vest rất hợp với anh", cô ta nói, môi đỏ khẽ cong thành nụ cười. Tiêu Chiến dùng chút tiếng Pháp mang âm mũi rất chuẩn nói cảm ơn, không biết là do khẩu âm của anh quá tinh tế hay do bản chất anh quá đẹp, người phụ nữ trẻ ấy lại không nhịn được mỉm cười.

Trước khi tới đây Tiêu Chiến nhìn mình trong gương một chút. Thật ra anh chưa từng cẩn thận xem tạo hình hôm nay của mình, cũng không mấy để ý bộ vest trông ra sao, tất cả những việc này thuộc về stylist của Dior. Bộ vest được thiết kế riêng cho dịp này rất hợp với anh, màu xanh ghi có những đường kẻ dọc rất mảnh bằng bạc, ve áo gắn một chiếc cài áo hình người phụ nữ cầm cân hai bên, biểu tượng của cung Thiên Bình, cũng là một thiết kế các chòm sao của Dior mùa này, tôn lên dáng người thon dài vốn đã không thể hoàn mỹ hơn.

Cô lặp lại một lần nữa: "Anh rất đẹp."

Anh thực sự rất đẹp, bộ vest sao có thể không hợp với anh được chứ, là loại được thiết kế cho riêng anh bởi giám đốc sáng tạo của Dior cho dịp đặc biệt này. Hiện tại tất cả những gì cao cấp nhất, quý giá nhất, người muốn nổi tiếng mong có được nhất, đều dành cho anh, chẳng hạn như trang bìa các tạp chí danh giá, vé đi thảm đỏ các liên hoan phim quốc tế, âu phục brandname cao cấp làm riêng cho anh... Ví dụ như buổi tối hội tụ đông đảo người nổi tiếng lúc này đây, vai chính trong phim điện ảnh, ca khúc mở màn của những đêm nhạc hoành tráng, góp mặt trong những sự kiện quan trọng nhất... Nếu muốn anh có thể có bất kỳ phụ nữ nào trong ballroom này, phụ nữ trên toàn thế giới say mê anh.

Anh là trung tâm của bữa tiệc linh đình này, mỹ nhân vây quanh anh, vô số người muốn cùng anh nâng ly.

"Tiêu Chiến, rất hân hạnh." Anh lịch sự chìa tay ra, "Còn cô là?" Giọng tiếng Anh hoàn hảo, anh mới chỉ biết chút tiếng Pháp, không có khả năng nói đến câu thứ ba.

"Grace Jean Grimaldi - Công chúa Monaco, rất hân hạnh được quen biết anh." Giọng mềm mại của cô không lộ chút ngạc nhiên sao có người không biết đến mình, dù từ nhỏ đến lớn, cô chính là cô công chúa tốn nhiều giấy mực nhất của giới truyền thông nhờ gia đình giàu có danh giá cùng sắc đẹp nổi trội của mình.

Anh thoáng nhìn lại cô, tóc màu nâu mật ong uốn lượn, khuôn mặt đẹp hoàn hảo với những đường nét mềm mại hiếm thấy ở những người con gái gốc Âu, đôi mắt xanh lá cây hút hồn với rèm mi dày rậm. Thân hình với những đường cong tuyệt mỹ trong chiếc váy Ellie Saab dài đính pha lê từ đầu tới chân, hở toàn bộ phần lưng chắc chắn phải dành nhiều gian trong phòng tập với huấn luyện viên mới có được. Cô đang cầm trên tay một ly Champagne Dom Perignon Rose, thứ được rót tràn ngập trong bữa tiệc sang chảnh này.

Anh mỉm cười, "Ồ thật xin lỗi công chúa, cô biết đấy, tôi cận thị nặng, không nhận ra cô là thiếu sót của tôi." Giọng nói lịch sự nhưng xa cách.

Cô say sưa ngắm anh, không ngại thổ lộ "Anh thật thơm", và bắt gặp khoảnh khắc đứng hình khó tin của Tiêu Chiến.

Tiêu Chiến gần như lặng đi khi nghe thấy lời khen này. Anh nhớ rất lâu rồi trên phim trường Hoành Điếm năm ấy, có người con trai thanh xuân tràn ngập dương quang cũng vừa hít hà vừa ngả vào anh mà nói với anh câu này.


Nói chính xác ra thì Grace Jean Grimaldi là người theo đuổi rất nhiệt tình. Dù gần như không có một tín hiệu tích cực nào từ phía Tiêu Chiến, cô không tiếc thời gian, công sức, tiền bạc, thậm chí cả danh tiếng để cả thế giới biết cô đang mê mệt Tiêu Chiến.

Tất cả các sự kiện lớn nhỏ có Tiêu Chiến tham gia cũng sẽ có mặt Grace Jean. Những món quà đắt tiền tới tấp ập đến. Quản lý Diệp thật khó khăn vất vả hết lần này tới lần khác thay anh nghĩ lời từ chối cũng như lịch sự gửi lại. Sự kiên trì của Grace Jean khiến ai nấy nể phục.

Tiêu Chiến cuối cùng cũng đồng ý tiến thêm một bước với Grace, nguyên nhân căn bản lại là vì Vương Nhất Bác.

Cuối năm 2023, tin tức hẹn hò của Vương Nhất Bác cùng Khương Văn, nữ diễn viên mới nổi tràn ngập các trang mạng. Vương Nhất Bác có vẻ hạnh phúc. Không, không phải là có vẻ, mà là hạnh phúc thực sự. Tiêu Chiến âm thầm đánh giá thông qua các bức ảnh trên mạng. Hắn cuối cùng đã lựa chọn bước tiếp. Anh cũng hãy buông bỏ đi thôi.

Chuyện với Grace Jean tiến triển không nhanh không chậm. Tiêu Chiến dù không nhiệt tình với mối quan hệ này, nhưng anh là bạn trai rất đúng nghĩa. Quan tâm, chu đáo. Tặng những món quà đắt giá để cô có thể khoe với bạn bè và báo chí. Tham dự những bữa tiệc chính thức cũng như thân mật của Hoàng gia. Cùng cô đi nghỉ tại những địa điểm nổi tiếng. Đưa cô về nước những dịp về quay chương trình đại ngôn hoặc những sự kiện anh không thể từ chối. Mặc dù mấy năm này anh đã hạn chế tối đa số lần về nước, nhưng chung quy vẫn có những thời điểm anh không thể không về.

Quan hệ của anh và bố mẹ cũng tốt đẹp dần lên. Mẹ Tiêu cảm thấy anh giận dỗi bà như vậy là rất vô lý, bà chỉ lo cho tương lai của anh, mà chuyện của anh và Vương Nhất Bác thì nhất định là không có tương lai rồi. Bà cũng chẳng ủng hộ gì mối quan hệ mới này, dù cho Grace Jean đích thực là một cô công chúa cành vàng lá ngọc, nhưng rốt cuộc vẫn là một cô gái Tây, chẳng hiểu biết gì về văn hóa, con người và ngôn ngữ Trung Quốc, họ sẽ hạnh phúc kiểu gì.

Nỗi lo của bà cuối cùng cũng được chứng minh là hoàn toàn có cơ sở. Cuối năm 2024, sau một thời gian góp phần đáng kể tăng doanh thu các loại báo giấy báo mạng, chuyện tình đẹp như mơ giữa nam minh tinh số một thế giới Tiêu Chiến và công chúa từ truyện cổ tích bước ra Grace Jean Grimaldi đã được hai phía chính thức công bố chấm dứt.

Tiêu Chiến xin lỗi công khai trên trang cá nhân của mình, nói là anh không đủ tiêu chuẩn để trở thành bạn trai đúng nghĩa của Grace. Lời công bố này nhanh chóng dấy lên lời đồn đoán về tính hướng của anh, một lần nữa chuyện năm xưa giữa anh và Vương Nhất Bác lại trở thành đề tài hot nhất trong một thời gian dài.

Nghe tin Grace Jean có người mới, anh thậm chí còn mừng cho cô. Lễ đính hôn của cô anh còn nhớ dặn dò Diệp Khanh gửi hoa chúc mừng. Không hiểu vì lẽ gì hành xử lịch thiệp của anh lại trở thành đề tài giật tít của các loại báo đài, với tiêu đề không thể hài hước hơn: "Tiêu Chiến tiếc nuối Grace", kèm theo toàn là ảnh anh trầm tư, gương mặt lộ rõ mệt mỏi.

"Đó là toàn bộ câu chuyện. Ngày mai anh có thể sẽ được xem thêm những phiên bản khác trên báo, kèm theo một loạt ảnh khá thảm hại hôm nay của tôi." Tiêu Chiến uể oải kết luận.

"Anh có tình cờ biết tại sao Vương Nhất Bác có mặt ở đây không, Johnny?"

"Không, không hề." Lời phủ nhận bật ra nhanh chóng, thật đáng ngờ.

"Hôm nay, trước khi tới đây tôi đã gặp Vương Nhất Bác ở Beverly." Tiêu Chiến đều đều thông báo.

"Tôi có thể tạm tá túc ở đây đêm nay không? Có phiền hai bạn không?" Anh hỏi thêm, dù có thể dám khẳng định là dù họ có từ chối thì anh cũng mặc kệ.

"Cậu không cần phải khách sáo như vậy." Trevor vừa thương cảm nhìn Tiêu Chiến vừa trả lời.