Hai tộc Long Phượng cách nhau không xa, chỉ là muốn tiến vào Long tộc sẽ phải bước qua một vị trí hiểm yếu vô cùng chật hẹp, đó cũng là lối vào duy nhất của Long tộc.

Khi Tiêu Chiến chạy tới nơi này, từ đằng xa nhìn thấy một người nằm trên đất, lòng tức khắc cả kinh.

Tuy nhiên y nhanh chóng phát hiện trên mặt đất không chỉ có một người, mà có tận mấy người, đều là người Long tộc, mặc dù không bị trọng thương, nhưng cũng đã hôn mê, tạm thời mất khả năng hành động.

—— Hơn thế nữa, đứng giữa ngổn ngang những người nằm trên đất là một người đàn ông áo đen, con ngươi vàng sậm, dáng người cao ngất, sắc mặt lạnh lùng... Nhưng sau khi nhìn thấy Tiêu Chiến, sắc mặt hắn lập tức thay đổi.

"Phượng Hoàng." Người đàn ông bước nhanh về phía Tiêu Chiến, cầm tay cậu, ấm ức mách: "Bọn họ bắt nạt ta."

Tiêu Chiến: "..."

Y rất quen thuộc màu mắt và chất giọng của người đàn ông trước mắt, nhưng vóc dáng và mặt mũi thì lại không được quen cho lắm.

Y nhớ không nhầm, trước khi bị Long tộc bắt đi, con rồng nhỏ mà y nuôi... vẫn có dáng vẻ thiếu niên.

Tại sao mới chớp mắt cái đã lớn thế này rồi??

Tiêu Chiến vừa nghĩ, vừa nói: "Sao đột nhiên ngươi lại lớn thế này?"

Vương Nhất Bác đáp: "Ta cũng không biết. Ta chỉ muốn về bên cạnh Phượng Hoàng, nhưng bọn họ không cho phép, còn muốn ra tay với ta." Hắn ngừng một lát, lại nói tiếp: "Lúc giao thủ, ta cảm giác có một luồng năng lượng tuôn ra, khi kịp nhận ra đã biến thành như vậy rồi."

Tiêu Chiến nhìn hắn một lượt từ trái sang phải, hỏi: "Ngươi có bị thương không? Có khó chịu chỗ nào không?"

Vương Nhất Bác lắc đầu, mặc dù không bị thương, nhưng cũng không vui vẻ lắm, vừa cọ cọ Tiêu Chiến vừa nói: "Phượng Hoàng, họ nói ta là điềm chẳng lành, muốn giam ta lại, còn muốn giết ta —— ta thật sự là vậy sao?"

Tiêu Chiến nghe xong lập tức lạnh mặt: "Dĩ nhiên không phải. Yên tâm, có ta ở đây, bọn họ không động được đến ngươi."

Y vừa dứt lời, Phục Sát, Tộc trưởng Long tộc đã chạy tới.

Gã liếc thấy tộc nhân của mình nằm la liệt dưới đất, khẽ cau mày, lại nhìn sang phía Tiêu Chiến và Vương Nhất Bác bên cạnh y —— khi tầm mắt đặt trên người Vương Nhất Bác, gã đã sững sờ trong thoáng chốc.

Sau đó rất nhanh hoàn hồn, lạnh lùng nói: "Phượng Hoàng, ta nói không sai chứ? Quả nhiên là hắn khác với người thường, nếu không sao có thể trưởng thành nhanh như vậy."

"Hắn chưa từng có ý muốn làm hại ai, lần này nếu không phải do các ngươi muốn làm hại hắn, thì hắn cũng đã không ra tay rồi." Tiêu Chiến đáp lại một câu lạnh lùng y hệt, "Chỉ vì hắn là hắc long mà Long tộc chưa từng xuất hiện, nên các ngươi một mực cho rằng hắn là điềm xấu, thậm chí muốn ra tay giết hắn, thế này thì không khỏi quá giới hạn rồi."

Phục Sát đã nghĩ xong lời biện minh trên đường tới đây: "Ta có thể không giết hắn, nhưng suy cho cùng hắn cũng là một mối họa ngầm, ta phải dẫn hắn về Long tộc, quan sát lâu dài."

Gã vừa nói xong, Vương Nhất Bác đã lên tiếng: "Phượng Hoàng, ta không đi!"

Còn lập tức níu chặt tay áo Tiêu Chiến.

Tiêu Chiến dịu dàng an ủi: "Sẽ không để ngươi đi."

Rồi theo thói quen xoa đầu Vương Nhất Bác, nhấc tay mới phát hiện đối phương đã không còn là cậu thiếu niên mới đây nữa, tay hơi khựng lại, sau đó bị Vương Nhất Bác nắm lấy.

Tầm mắt hai người va chạm một giây, Tiêu Chiến quay đầu, nói với Phục Sát: "Để hắn ở lại chỗ ta, ta cũng có thể quan sát hắn."

Phục Sát cau mày: "Phượng ——"

"Suy cho cùng, điềm rủi do hắc long mang lại chỉ là lí do thoái thác của một mình ngươi, không hề có căn cứ." Tiêu Chiến trực tiếp ngắt lời, "Ngươi có thể lấy cái cớ này ra lừa gạt tộc nhân của ngươi, nhưng đối với ta, vô dụng."

"Huống hồ, ngươi vẫn chưa trả lời vấn đề trước đấy của ta —— ngươi nhằm vào hắn, rốt cuộc là vì tộc nhân của ngươi, hay là vì tư đồ của chính bản thân ngươi?"

"..."

Cũng như vừa rồi, khi Tiêu Chiến hỏi ra vấn đề này, Phục Sát lại lần nữa yên lặng không nói.

Tiêu Chiến không để tâm tới gã nữa, dắt tay Vương Nhất Bác rời đi. Mà Phục Sát nhìn bàn tay giao nhau của bọn họ... sắc mặt lặng lẽ sa sầm.

____

Trên đường trở lại lãnh địa Phượng hoàng, Tiêu Chiến liên tục liếc nhìn con rồng bên cạnh.

Vương Nhất Bác nói: "Phượng Hoàng nhìn trộm ta."

Tiêu Chiến: "... Rõ ràng là ta nhìn quang minh chính đại."

Vương Nhất Bác "ồ" một tiếng, kiêu ngạo nói: "Có phải Phượng Hoàng thấy ta rất đẹp không?"

Tiêu Chiến không đáp lời hắn, bụng thầm nghĩ đẹp thì đẹp thật.

Rồi đổi đại đề tài: "Ngươi không khó chịu chỗ nào thật đấy chứ?"

Vương Nhất Bác lắc lắc đầu: "Không có thật."

Tiêu Chiến lại im lặng, chỉ cứ vậy nhìn con rồng mình tự tay nuôi lớn.

Mặc dù y hoàn toàn không tin "điềm rủi" vô căn cứ trong lời Phục Sát, nhưng phải công nhận rồng của y có những điểm bất đồng với những con rồng khác, tỷ như từ trong trứng đã có trí khôn, hoặc tỷ như bỗng nhiên biến lớn...

Vương Nhất Bác thấy Tiêu Chiến nhìn mình như có điều suy nghĩ, bèn hỏi: "Phượng Hoàng lo lắng chuyện vừa rồi sao?" Rồi chưa đợi Tiêu Chiến trả lời, lại nói: "Ta biết, ta có nhiều điểm khác biệt bọn họ, họ không chấp nhận ta cũng là điều dễ hiểu."

"—— Nhưng chính vì như vậy, ta lại càng không muốn đến chỗ bọn họ. Họ đã không coi ta là tộc nhân, thì ta cũng không việc gì phải để ý tới họ."

Thanh sắc của hắn lạnh lùng, nhưng Tiêu Chiến nhìn ra được vẻ ảm đạm nhỏ nhoi trong mắt hắn.

Bị tộc nhân bài xích, thậm chí bị dùng một cái cớ không đầu không đuôi mà âm thầm phán tội chết. Thế nên dù hắn không biểu hiện ra bên ngoài, thì trong lòng cũng không tránh khỏi buồn rầu.

Nhận ra điều này, Tiêu Chiến liền nói: "Khi ta chào đời, cũng từng bị người xung quanh cô lập một khoảng thời gian, bởi vì ta là con bạch phượng duy nhất trong tộc."

Vương Nhất Bác nghe vậy thoáng ngạc nhiên: "Nhưng không phải Phượng Hoàng mạnh nhất tộc sao? Còn là Tộc trưởng nữa."

"Đúng vậy." Tiêu Chiến nói, "Thế nên sau đó ta đã đánh cho những kẻ cô lập ta đến khi chịu phục thì thôi, không chỉ bắt bọn họ xin lỗi, mà còn thu nạp họ làm tiểu đệ, làm trâu làm ngựa cho ta suốt một khoảng thời gian kha khá."

Vương Nhất Bác: "!?"

"Vậy nên ta muốn nói với ngươi." Tiêu Chiến ôn hòa nói, "Ngươi có những điểm không giống người khác, nhưng không có nghĩa ngươi thật sự là ngoại tộc, không cần quan tâm đến thái độ của bọn họ, cũng đừng để bị bọn họ làm ảnh hưởng."

Y nói xong, lại mỉm cười với Vương Nhất Bác: "Huống hồ, bất kể có phát sinh chuyện gì, ngươi còn có ta ở bên kia mà."

Vương Nhất Bác nhìn y, mấy giây sau sáp lại gần, cọ cọ lên người y một cái.

"Đây là chính Phượng Hoàng nói đấy nhé." Vương Nhất Bác cong khóe miệng, "Thế nên là sau này Phượng Hoàng phải gả cho ta, còn phải cho ta vuốt lông chim!"

Tiêu Chiến: "???"

Sao lại nhảy đến đây rồi?

Thế là lập tức quay phắt mặt đi không nhìn Vương Nhất Bác nữa, bước thẳng về phía trước.

Vương Nhất Bác đuổi theo, lải nhải bên tai: "Phượng Hoàng đã nhận lời ta, khi nào ta trưởng thành sẽ gả cho ta, rồi còn cho ta sờ lông chim —— bây giờ ta đã trưởng thành rồi!"

Tiêu Chiến tỉnh táo đáp: "Khi nào, sao ta không biết."

Rõ ràng lần nào con rồng này nói đến đây, y cũng đều trực tiếp tống cổ đối phương ra ngoài.

"Ta mặc kệ, khi ấy Phượng Hoàng không trả lời chính là ngầm đồng ý." Vương Nhất Bác theo kịp y, rồi lại nắm tay y, nắm mãi không thả: "Ta thích Phượng Hoàng nhất, cũng chỉ thích một mình Phượng Hoàng mà thôi!"

Tiêu Chiến quay đầu nhìn hắn: "Ngươi hiểu thế nào là thích không?"

Vương Nhất Bác: "Ta ——"

"Tộc trưởng!"

Đằng xa vang lên tiếng hô to, một thanh niên áo xanh mang theo mấy con phượng hoàng xông tới.

Người này là Sương Lê, đầu tiên cậu ta xác nhận Tiêu Chiến đã bình an vô sự, rồi lại quay sang nhìn Vương Nhất Bác bên cạnh y, lập tức kinh ngạc "Ấy" một tiếng: "Sao bỗng dưng lớn vậy!"

Mấy con phượng hoàng còn lại cũng tò mò vây quanh quan sát Vương Nhất Bác, không giống như Long tộc có ý thù địch, bọn họ đều tận mắt chứng kiến Vương Nhất Bác từ khi phá vỏ đến khi trưởng thành, thế nên rất thân cận với con tiểu hắc long này.

Tiêu Chiến hỏi Sương Lê: "Sao lại dẫn nhiều người đến vậy?"

Sương Lê đáp: "Còn không phải lo Tộc trưởng bị bọn họ ức hiếp hả, mà không sao là tốt rồi, Long tộc bên kia không làm khó bọn huynh chứ?"

Lúc trước đám Long tộc ngụy trang thành Tiêu Chiến ép Vương Nhất Bác rời đi, Tiêu Chiến biết chuyện vội vàng chạy tới Long tộc, tốc độ cực nhanh, Sương Lê muốn bám theo cũng không kịp... thế là cậu ta chỉ đành trở về hô hoán tộc nhân, cùng nhau tới Long tộc tác chiến.

Tiêu Chiến lắc đầu: "Không."

Mọi người về đến lãnh địa Phượng hoàng, trên đường đi Tiêu Chiến kể cho bọn họ về sự thay đổi của Vương Nhất Bác, Sương Lê nghe xong nói: "Vậy không phải là giống Tộc trưởng huynh à? Huynh là phượng hoàng duy nhất có sức mạnh Niết Bàn trong số các phượng hoàng, có khi nào Vương Nhất Bác cũng có năng lực đặc thù nào đó không?"

Tiêu Chiến liếc nhìn Vương Nhất Bác, nói: "Tạm thời chưa phát hiện ra, có điều, đúng là hắn mạnh hơn những con rồng khác rất nhiều."

Vừa rồi Vương Nhất Bác một mình đánh lui gần đấy con rồng, bản thân lại không hề xây xát, đã đủ để chứng minh thực lực của mình.

Vương Nhất Bác nghe xong chớp mắt mấy cái, nói: "Thế nên Phượng Hoàng gả ——"

Tiêu Chiến lập tức dùng tay chặn miệng hắn.

Vương Nhất Bác: "..."

Sương Lê dùng sức ho khan, đoạn nói: "Phải rồi Tộc trưởng này, trưởng lão có chuyện tìm huynh."

Tiêu Chiến gật đầu: "Vậy đệ dẫn hắn về trước, ta đến gặp trưởng lão."

Y xoay người đi về một phía, Vương Nhất Bác còn định theo cùng, nhưng bị Sương Lê ngăn lại.

"Trưởng lão muốn tìm Tộc trưởng, khả năng là chuyện trọng yếu." Sương Lê nói, "Ngươi đi với ta, giờ đã trưởng thành, để Tiểu Sấu may thêm mấy bộ đồ mới cho ngươi."

Vương Nhất Bác đưa mắt dõi theo bóng lưng Tiêu Chiến, mãi đến khi Tiêu Chiến biến mất trước mắt hắn, hắn mới gật đầu, đáp: "Được."

Trưởng lão tộc Phượng hoàng là một con hồng phượng, cũng là phượng hoàng lớn tuổi nhất tộc, Tiêu Chiến nhớ khi còn bé bị một số người cô lập, chính trưởng lão đã dẫn y theo, che chở cho y, thế nên nhiều năm trôi qua, y vẫn luôn gần gũi quý mến trưởng lão.

Trưởng lão gọi y đến trước mặt, chăm chú nhìn y một hồi, lại thở dài một cái.

Tiêu Chiến không hiểu ra sao, trong lòng dấy lên dự cảm chẳng lành: "Trưởng lão, có phải đã xảy ra chuyện gì không?"

"... Ta nhận được một lời tiên đoán." Trưởng lão nói, "Không lâu sau, tộc Phượng hoàng sẽ có tai họa ập đầu."

Dự cảm chẳng lành ứng nghiệm, Tiêu Chiến nhíu chặt chân mày: "Là tai họa thế nào?" Lại nghĩ tới chuyện phát sinh mới đây, hỏi: "Có phải là liên quan đến Long tộc không?"

Trưởng lão lắc đầu: "Không liên quan đến bọn họ, mà là... liên quan đến Thiên Đạo."

Khi nhắc tới hai chữ "Thiên Đạo", ông cố gắng giảm thấp âm lượng, chỉ tay lên trời.

Tiêu Chiến kinh ngạc: "Nhưng Thiên Đạo... là thứ gì?"

Y muốn hỏi chi tiết hơn nữa, nhưng trưởng lão lại ngừng nói, chỉ xoa đầu y, một lát sau, chậm rãi bảo: "Con về đi thôi."

"Thiên Đạo không thể đối nghịch, chỉ có thể thuận theo. Biến số duy nhất, còn đang ở mấy nghìn năm tới."

"Đến khi đó, con sẽ biết mà thôi."

...

Lúc Tiêu Chiến rời đi, còn có cảm giác trưởng lão một mực dõi theo y, giống như ngày y còn bé vậy.

Chẳng qua y vẫn ôm một bụng đầy thắc mắc, mà lại chẳng thể được đáp lời.

Trưởng lão nói biến số duy nhất là ở mấy nghìn năm sau... thế nhưng vậy thì không khỏi lâu quá rồi.

Ngay cả y hiện giờ, cũng còn chưa tròn nghìn tuổi.

Đúng lúc Tiêu Chiến trầm ngâm, lại tình cờ nhìn thấy Sương Lê do do dự dự đứng cách mình không xa, hình như là muốn nói điều gì.

Y bèn hỏi: "Sao thế?"

"Khụ, Tộc trưởng." Sương Lê nói, "Trưởng lão gọi huynh tới, là để hỏi chuyện nghi lễ cầu phước của huynh sao?"

Tiêu Chiến ngừng lại một thoáng, đoạn lắc đầu: "Không phải, là về chuyện khác."

Rõ ràng y không muốn nhiều lời, Sương Lê hiểu ý không hỏi, chỉ nói: "Vậy... hai tháng nữa diễn ra nghi lễ rồi, Tộc trưởng, huynh đã chọn được ai phụ trách chưa?"

Nghi lễ cầu phước là truyền thống của tộc Phượng hoàng, ba năm một lần, vào ngày này, toàn bộ phượng hoàng đều sẽ ngẩng mặt lên trời cầu phước, đồng thời cử hành một buổi yến hội long trọng.

Tiêu Chiến thấy dáng vẻ vô vàn mong đợi của đối phương, hiếu kỳ hỏi: "Sao vậy, lần này đệ muốn phụ trách à?" Mỗi lần đến nghi lễ cầu phước đều phải chọn một người đặc biệt chịu trách nghiệm cử hành nghi thức, chẳng qua xưa giờ Sương Lê luôn ngại phiền, chưa từng tham dự.

Sương Lê "khụ" một tiếng nữa, giãi bày: "Là thế này, đệ muốn..." Cậu ta nói xong hơi ngừng vài giây, liếc mắt ra sau một cái.

Tiêu Chiến nhìn theo —— chỉ thấy một thiếu nữ áo đỏ đứng trước một cửa tiệm, tay cầm một chiếc thước mềm, đang đo vẽ trên người Vương Nhất Bác.

Đó là Oánh Tốc cháu gái trưởng lão, mở một tiệm nhỏ may y phục, bình thường đều đưa quần áo đến cho Sương Lê.

Tiêu Chiến vừa trông thấy nàng đã hiểu ý Sương Lê, không kiềm được trêu ghẹo: "Lạ ghê, không phải ngày trước đệ còn nói đệ sẽ không thích loại hình con gái như nàng sao?"

Sương Lê ấp úng: "Đệ có nói vậy sao... đâu có nhỉ? Khụ, nói chung là, Tộc trưởng có thể để đệ và nàng cùng phụ trách nghi thức lần này được không?"

Cậu ta mở to mắt nhìn Tiêu Chiến, Tiêu Chiến ngẫm nghĩ chốc lát, hỏi: "Nàng đồng ý không?"

Sương Lê quay đầu nhìn Oánh Tốc một cái thật nhanh.

Không biết có phải Oánh Tốc nhận ra ánh mắt Sương Lê hay không, mà bất chợt ngẩng đầu, đối mặt với Sương Lê, lè lưỡi với cậu ta một cái.

Sương Lê lập tức nói: "Nàng đồng ý! Huynh trông kìa, nàng cực kỳ vui vẻ!"

Tiêu Chiến: "..."

Tiêu Chiến bật cười: "Được rồi, tùy đệ vậy."

Sương Lê: "Tộc trưởng tốt quá! Cảm ơn huynh Tộc trưởng!"

Cậu ta sung sướng chạy về phía Oánh Tốc, Vương Nhất Bác cũng trở lại bên người Tiêu Chiến.

"Phượng Hoàng." Hắn níu vạt áo Tiêu Chiến, nói: "Tối nay muốn ăn gì?"

Tiêu Chiến nghĩ nghĩ một lúc rồi đáp: "Món cá chua lần trước ăn không tồi."

Vương Nhất Bác mỉm cười: "Phượng Hoàng hôn ta một cái thì ta nấu cho Phượng Hoàng."

Tiêu Chiến: "..."

Vương Nhất Bác: "Hoặc là để ta hôn Phượng Hoàng!"

Tiêu Chiến: "..."

Y hất phăng tay Vương Nhất Bác, không thèm quan tâm tới hắn, bước trở về.

Mấy ngày sau đấy, cuộc sống ở tộc Phượng hoàng trôi qua rất yên bình. Tiêu Chiến biết bọn họ sắp gặp họa, nhưng bởi thái độ bình tĩnh ung dung của trưởng lão, mà y cho rằng tộc cậu có thể vượt qua tai họa này, dù có nghiêm trọng, chỉ cần y chuẩn bị sẵn sàng, thì cũng có thể dẫn dắt tộc Phượng hoàng vượt qua ——

Chẳng ngờ, tai họa do Thiên Đạo giáng xuống, không thể đối nghịch, không thể hóa giải, y cũng hoàn toàn không thể làm gì.

Đó là mấy chục nghìn tia sét ầm ầm nện xuống, giữa trận thiên lôi ầm ầm như nước lũ ấy, tộc Phượng hoàng... hoàn toàn diệt sạch.

[Hết chương 58]