Bảy giờ sáng, chuông điện thoại reo lên. PP mua điện thoại xịn nên cũng không tiếc chút tiền mua nhạc chuông hay, tiếng hát của Mayday vừa vang lên chưa đầy ba giây, cậu đã quáng quàng mở mắt.

"A lô?"

"P à?"

Mí mắt PP giật hai cái, cậu vừa ngáp vừa nói:

"Vâng."

Người bên kia nói dịu dàng:

"Cháu vẫn còn ngủ? Xin lỗi cháu, người lớn dậy sớm nên làm phiền cháu rồi."

PP vẫn chưa hiểu chuyện gì xảy ra, cậu ngáp thêm một lần dài thườn thượt.

"Vââââng..."

"Hôm nay cháu đã chuyển nhà chưa?"

Chuyển nhà?

PP nhìn số điện thoại lạ hoắc, ngồi bật dậy rồi bỗng nhiên đưa tay vuốt ẹp mớ tóc lởm chởm trên đầu dù không ai nhìn thấy.

"Cháu... Hôm nay... Ơ... Billkin trực, cháu không có chìa khóa nhà đâu ạ."

Mẹ của Billkin không biết làm cách nào lại có số của PP, cậu nhớ hôm qua hai người vòng vèo quanh thành phố, cãi nhau một trận đã đời về việc PP tự tiện giải quyết vấn đề nhà ở của Billkin. PP một mực giữ quan điểm "mẹ anh thương anh nhưng anh sống như một con dơi trong bệnh viện", còn Billkin kiên trì nói rằng nếu như em đã quan tâm cuộc đời anh như thế thì em làm mẹ anh luôn đi. PP nhớ mình đã đóng sầm cửa chiếc xe ô tô cọc cạch lởm khởm của Billkin, thân ái chào một câu "con trai về cẩn thận" rồi không quay đầu nhìn lại. Billkin có vẻ không hài lòng lắm. Anh bảo bạn trai cũ không nên ở chung với nhau, không sợ lửa gần rơm mà chỉ sợ đến nhìn mặt nhau sau này cũng sẽ không nhìn nổi.

PP không biết xử lý làm sao với người mẹ lo lắng cho con trai đến mức sáng tinh mơ đã phải gọi cho người thuê nhà, cậu chỉ biết vần vò tấm chăn mùa hè chờ nghe chỉ thị. Mẹ của Billkin cũng nhanh như con trai khi trong phòng cấp cứu, vừa nghe nói PP không có chìa khóa, bà đã nói ngay:

"Hôm nay là chủ nhật, cháu có đi làm không? Cháu cứ thu dọn đồ đạc sang nhà Billkin, cô đợi cháu ở đây rồi chúng ta đi mua ít đồ còn thiếu."

PP ngỡ ngàng hỏi lại:

"Mua cái gì ạ?"

Mẹ Billkin đáp:

"Billkin chưa bao giờ có bạn chung nhà, thứ gì nó cũng không sắm quá một phần đâu. PP chuyển nhà có muốn mang theo một chiếc bát một đôi đũa một cái chảo chiên không?"

Dĩ nhiên là không. Tor ngày hôm qua gật đầu ngay tắp lự khi PP thỏ thẻ rằng có người hẹn cậu chuyển ra, nhưng anh đã yêu cầu PP bồi thường tổn thất tinh thần bằng cách chỉ được mang theo quần áo cùng điện thoại máy tính ra khỏi nhà. Không biết tinh thần của Tor bị tổn thương nghiêm trọng ra sao mà đến cả đồ dưỡng da của PP, Tor cũng bóc lột sạch sẽ dù anh ít khi dùng đến.

PP dùng tốc độ ánh sáng để đánh răng rửa mặt, vơ vội một chút đồ cá nhân nhét đủ vào một chiếc túi và một hộp giấy cho ra dáng chuyển nhà rồi lên xe đi đến nhà Billkin. Ở trên xe, nghe GPS nhắc rẽ trái rẽ phải, PP càng rẽ càng thấy sai lầm.

Nên gọi cho Billkin để báo một tiếng, PP nghĩ thầm. Chung quy thì nếu như Billkin không muốn, PP cũng không cần phải ép mình làm gì khi mà chính cậu vẫn chưa xác định được cuối cùng vì lý do gì mà mình phải chuyển nhà vào sáng sớm.

Billkin không trả lời điện thoại, PP đành gửi một tin nhắn thoại ngắn ngủn chưa đầy mười giây:

"Mẹ anh bảo em dọn sang nhà anh. Đợi khi mẹ anh về em sẽ dọn ra, anh không cần phải nhăn nhó bản mặt con thỏ già của anh nữa."

Chiếc xe đỏ chóe bóng loáng của PP đậu ngay trước cửa nhà Billkin thì tên anh mới xuất hiện trên màn hình điện thoại của cậu. PP không biết nên khóc hay nên cười, giọng anh người yêu cũ của cậu luôn luôn dịu dàng trừ khi chửi nhau trong phòng cấp cứu, nhưng những điều anh nói với PP thì không dịu dàng chút nào.

Billkin:

"Em ăn sáng chưa?"

PP đáp:

"Em chưa. Em tới rồi, đừng có cằn nhằn gì nữa, chiều nay ai về nhà nấy thôi."

Có tiếng thở nhè nhẹ, rồi Billkin nói:

"Em chưa bao giờ làm ăn với mẹ anh rồi."

PP hỏi lại:

"Là sao?"

Billkin nói:

"Ừm. Mẹ anh một khi đã bắt được ai thì không nhả ra đâu. Đáng ra hôm qua em đừng nên nhanh nhảu như thế, nhưng vì phản xạ tuyệt vời và tấm lòng yêu thương những người mẹ một đời vì con của em nên bây giờ em đừng hòng thoát khỏi vị trí khách thuê nhà của anh."

PP kêu lên:

"Anh đừng nâng cao quan điểm! Mẹ con anh sống phải có lý chứ?"

Billkin nói:

"Hoặc em có thể vào nói với mẹ là em bị bệnh truyền nhiễm, mẹ anh có lý ngay."

PP chưa kịp nói gì, Billkin đã lại dịu dàng hết mực:

"HIV, viêm gan B hoặc lao. HP dạ dày thì hơi nhẹ. "

PP trả treo ngay lập tức:

"Hôm nay người yêu cũ đứng đắn ghê, còn không nhắc đến bệnh xã hội để đùa em."

Billkin nói:

"Vì mẹ người yêu cũ của em nếu nghe nói em bị mắc bệnh xã hội thì chỉ dặn người yêu cũ không được quan hệ với em thôi, sau đó cũng vẫn bắt em ký hợp đồng như thường."

"Bill! Kin! Put! Thi! Pong!"

Billkin vừa cười được ba tiếng thì một tiếng kêu bác sĩ thất thanh vang lên, Billkin ngắt cuộc gọi mà không để lại một câu "anh đi đây" cho phải phép. PP tin rằng mọi chuyện sẽ không đến mức như Billkin nói. Cậu là công dân của xã hội tiến bộ, có lập trường tư tưởng vững vàng, bản lĩnh đối mặt với xã hội được trui rèn qua bao nhiêu mùa tạp chí, chắc chắn sẽ không bị khuất phục bởi một bà mẹ bán gân bò hay một anh bác sĩ cấp cứu chân thò chân thụt trong đôi dép xanh huyền thoại.

Mẹ của Billkin đứng trước cửa nhà, trên tay là một chậu xương rồng nhỏ, mỉm cười vẫy tay với PP.

Ba mươi phút sau, PP ở siêu thị đồ gia dụng, chọn một chiếc bàn chải đánh răng màu xanh lá cây có đầy đủ chức năng chà nướu chải lưỡi. Mẹ của Billkin cũng chọn một chiếc tương tự nhưng là màu tím, bà bảo Billkin cũng đến lúc thay bàn chải rồi.

Một tiếng sau, PP ở siêu thị nội thất, nheo mắt nhìn hai chiếc khăn tắm không hẳn là khác nhau. Mẹ Billkin chỉ cái bên trái, PP đặt cái bên phải xuống, hai người đi đến nơi bán đèn bàn, dạo một vòng vào khu nội thất bếp, sau đó còn chọn cả mấy chiếc mắc áo quần PP khá chắc là vô dụng với đống đồ hiệu luôn phải mang đi giặt là cẩn thận của mình. Hai người mua sắm nhiều đến nỗi phải thuê xe của siêu thị nội thất chở đồ đạc về nhà, tốc độ quẹt thẻ của mẹ Billkin chắc chắn nhanh hơn tốc độ PP chìa tiền ra để mua đồ hiệu.

Bước chân ra khỏi siêu thị nội thất, mẹ Billkin hài lòng vỗ túi xách, hỏi PP:

"PP bây giờ có muốn mua gì nữa không?"

PP còn miên man suy nghĩ về nụ cười duyên dáng hiền hậu của bà chủ quán gân bò trong khi đưa thẻ ra thanh toán một chiếc đèn bàn đắt tiền một cách khó hiểu, cậu buột miệng nói ngay:

"Cháu muốn mua cho cô một chiếc túi xách."

"Đi thôi."

Ba mươi phút sau, PP ở bên trong dãy cửa hàng bán phụ kiện của tòa nhà Empire, nghiêm túc so sánh mẹ Billkin với hàng loạt túi xách đang nằm sáng choang trên giá. Cuối cùng, khi ứng cử viên chỉ còn lại một chiếc túi da màu nâu và một chiếc màu xanh biển, PP lắc ngón trỏ như qua về đến chóng mặt, khó khăn lắm mới chọn chiếc túi màu xanh.

"Đây rồi."

PP hí hửng ôm chiếc túi nữ trên tay, mẹ Billkin gật gù:

"PP thích thời trang nhỉ."

PP vì cân não chọn túi mà quên luôn nhân vật đeo túi, đến khi nghe một câu của mẹ Billkin, cậu cân não thêm vài giây rồi nói:

"Có người không quan tâm thời trang như Billkin rồi lại có người mê quần áo đẹp như cháu thì xã hội mới cân bằng."

Mẹ Billkin cười:

"Ừ, sau này chuyện thời trang của anh nhờ hết vào cháu."

Chuyện thời trang của anh? Sau này?

PP hoang mang tới tận nơi tính tiền.

Trước Billkin, không phải cậu chưa từng yêu đương bao giờ. PP cũng là người bình thường, lại là một người bình thường vừa đẹp trai vừa ham vui, làm việc ở nơi có quá nhiều người đẹp trai ham vui, cậu cũng hăm hở tìm người yêu để tận hưởng tuổi trẻ. Nhưng PP không nói chuyện sau này với người yêu cũ. Người yêu cũ không phải là người phù hợp để nói chuyện sau này. Vậy mà sau khi bị Billkin đá, cậu gặp lại anh, mua quần áo cho anh, ăn hết bảy con cua vì bị anh nói một câu xóc óc, bây giờ lại còn chuyển về nhà anh làm người thuê nhà.

PP chưa hiểu gì hết, nhưng hình như chuyện này cần phải kết thúc thôi.

Siêu thị nội thất cho xe chở đồ đạc về nhà Billkin cùng lúc PP và mẹ anh về tới. Mang tiếng là bạn trai cũ nhưng PP cũng chỉ có vinh dự bước vào nhà Billkin cùng một lần với nhân viên vận chuyển. Trước đây cậu còn tưởng Billkin không có nổi một căn phòng trọ mười mét vuông.

Căn nhà trống trơn.

Nói trống trơn thì hơi khoa trương, nhưng phòng khách không có gì ngoài một bộ sofa, bếp ga còn chưa được bóc dán. Trên kệ bếp, cái gì cũng chỉ có một, từ bát đũa cho đến cốc uống trà. Để cho góc nhà thêm phần ấm cúng, Billkin đặt một mô hình các bó cơ trên cơ thể người, đội lên trên hộp sọ một chiếc mũ, khoác cánh tay của mô hình vào một bộ xương.

Đến cả nhân viên vận chuyển cũng xanh mặt, PP không biết làm gì ngoài ngồi ngơ ngác ở sô pha nhìn những đèn bàn, bát đĩa và chăn gối lần lượt được đưa vào trong phòng khách. Billkin có một cái chảo chiên, hai nồi canh và một nồi cơm điện, thế nhưng giá đựng dao của anh lại lỉa chỉa tầm bảy tám cây đủ loại, từ dao chặt thịt cho đến dao lọc xương với lưỡi dao cong mảnh khác thường. Mẹ của Billkin chỉ tây chỉ đông, đến khi sắp xếp xong, căn hộ rộng rinh của Billkin cũng không chật thêm được bao nhiêu.

"PP, đi xem phòng của cháu một chút đi!"

"V... Vâng..."

PP dứt mắt khỏi mấy thớ cơ đỏ au trong góc phòng, cậu liêu xiêu đi lên phòng ngủ. Lên hết cầu thang, tầng hai có tận bốn căn phòng. Cánh cửa sơn trắng chắc chắn là của Billkin, mẹ anh mở cánh cửa màu xanh. PP rón rén nhìn rồi thở phào. Bên trong là căn phòng ngủ xinh đẹp bình thường với giường tủ bàn ghế, không có bộ xương nào đang đứng chờ cậu để chào hỏi.

Mẹ của Billkin vuốt phẳng chăn gối, tự hào nói:

"PP thấy thế nào?"

PP đáp:

"Nhà đẹp lắm ạ, nhưng hình như vẫn còn phòng? Cháu tìm thêm người ở có được không?"

PP nghĩ ngay đến Tor. Không phải vì lâu ngày quen hơi, chẳng qua vì Tor cũng là một mô hình cơ bắp biết di động hẳn hoi nhưng lại bớt đi phần kinh dị. Hình như PP quáng gà, cậu cảm giác mẹ của Billkin có hơi bối rối. Mất vài giây sửa lại chiếc gối đã thẳng tưng, bà nói:

"Ừm, thực ra nhà có năm phòng, một phòng Billkin dùng đọc sách, vẫn còn hai phòng không có người ở... Nếu PP muốn thì tìm bạn về ở cùng cho vui."

PP tươi tắn hơn một chút rồi chợt nhận ra mình đã hứa với Billkin rằng sẽ ngay lập tức chuyển đi. Mẹ của Billkin đã chuyển từ vuốt chăn gối sang chỉnh sửa đèn bàn làm việc, chính là cây đèn tốn hết một đống tiền của bà mới chi vào buổi chiều. PP tạm dẹp hết suy nghĩ trong đầu để xúm lại khen ngợi cây đèn được cả ngoại hình lẫn công năng, dù cậu chẳng mấy khi bật đèn làm việc.

Bảy giờ tối, Billkin về nhà, tay xách thêm vài ba hộp thức ăn. Cửa còn chưa mở, trong nhà đã vang lên tiếng cười ồn ã, Billkin nhìn qua khe cửa hé bằng gang tay thì thấy em người yêu cũ đang ngồi hầu chuyện mẹ mình. Billkin lắc đầu cười, PP rất giỏi nói chuyện, bề ngoài lại tỏ ra là người chăm sóc tốt cho bản thân, đúng kiểu thanh niên mà phụ huynh thường yêu thích. Nhưng dù hiểu rằng PP được lòng phụ huynh, Billkin vẫn không hiểu vì sao mẹ anh lại chiều PP như thế.

Billkin vào nhà, sắm vai người con trai bị ghẻ lạnh, tự mình dọn thức ăn ra để cùng mẹ và em người yêu cũ ăn mừng nhà mới. Chưa hết, Billkin mở tủ lạnh nhà mình ra rồi thở dài ngao ngán. Chiếc tủ lạnh hai cánh đời mới nhất của anh xưa nay không có thực phẩm sống, chỉ có vài chai tương cà tương ớt và đồ hộp chống đói sơ sài, lúc này từ trên xuống dưới chất đầy bia và vodka hoa quả.

"PP!"

Billkin ảo não hô lên một tiếng, PP chậm rãi xoay người:

"Vâng?"

"Em tới đây."

PP bước tới, Billkin mở rộng cánh cửa tủ lạnh đủ nhốt cả PP ở bên trong, nhăn nhó nói:

"Em làm cái gì đây?"

PP đáp tỉnh rụi:

"Em đi siêu thị với mẹ anh, đề phòng trường hợp não anh mất EQ nên không mua được cọng hành tây nào về ăn tối."

Billkin nói:

"Rồi em và mẹ mua cái gì để ăn tối đâu đưa đây tôi xem?"

PP cúi người moi móc trong góc tủ, lôi ra một túi táo đỏ au.

"Đây anh", PP nói. "Táo nhập khẩu hẳn hoi. Nhập khẩu từ Trung Quốc."

Billkin nói:

"Thua em rồi. Làm bác sĩ của khoa cấp cứu bệnh viện trung tâm mà vẫn không phản ứng kịp với cái đầu óc của em."

PP hơn hớn cười, cậu chà một trái táo lên áo của mình, đem nhai rau ráu. Đến lúc Billkin đóng cửa tủ rồi quay lại, anh phát hiện ra không chỉ có táo, PP còn chu đáo mua muối ớt hẳn hoi. Billkin co chân đá đít em người yêu cũ đang nhởn nhơ chấm táo vào muối ăn uống ngon lành, PP vừa xoa vừa đe anh cứ đá tiếp đi rồi lại gặp nhau trong phòng cấp cứu. Mẹ của Billkin nhìn con trai và cái cậu loi choi lần đầu tiên con trai đưa về quán, bà lắc đầu cười rồi gọi lớn:

"Mẹ đói bụng rồi!"

"Vângggg, đồ ăn tới ngay."

Billkin xám xịt nhìn PP nách cắp táo Tàu tay bưng thố gà rán ra mời mẹ mình. Đồ ăn anh mua, cậu cũng không phải chủ nhà, thế mà lại làm như mình là người bỏ tiền bỏ công đứng xếp hàng ở cửa hàng gà rán ngon nhất nơi đầu phố.

Đêm khuya hôm đó, PP ngồi trong phòng khách, nhất định muốn giải quyết vấn đề nhà ở với Billkin. Khi đó mẹ của Billkin đã về nhà, PP đã ăn đến cái đùi gà thứ sáu, uống xong lon bia thứ ba, đã hỏi Billkin rằng mô hình xương người có thể tháo hay không, đã tháo bàn tay của mô hình xương người ra đặt cạnh đống xương gà.

Billkin chầm chậm uống bia, chầm chậm nghe PP thao thao bất tuyệt về việc ở trong bệnh viện không tốt cho sức khoẻ. Những câu chuyện Billkin đã nghe đến mòn tai nhưng kết quả vẫn bao năm như một, chờ cho PP dừng lại mở nắp lon bia thứ tư, anh nói:

"Em thấy nhà anh thế nào?"

"Lớn."

"Ừ", Billkin cười. "Anh ở một mình buồn lắm."

PP nói:

"Thì anh tìm người ở chung."

Billkin nói:

"Phiền lắm."

"Anh dở hơi à?"

Billkin cười vang lên, anh ngửa tay xoa đầu PP. Billkin nói:

"Anh không phải là người có vấn đề trong khâu giao tiếp ngoài xã hội. Anh chỉ không thích sống chung thôi. Anh ghét chia sẻ nhà vệ sinh với người khác."

PP nói:

"Anh dùng phòng tắm của em."

Billkin nói:

"Phòng tắm của em có mùi anh thích."

PP ngắm nghía cái đùi gà thứ bảy mà mình chuẩn bị chiến đấu, cậu gật gù:

"Cái đó là mùi Tor."

"..."

Billkin câm nín hồi lâu.

PP ăn xong đùi gà, cậu xếp xương gọn gàng sang bên, chạm lon bia với anh rồi nói:

"Em ở với anh. Em gọi thêm Tor sang, thế là phòng tắm có mùi anh thích. Có được không?"

Billkin nói:

"Em không thấy ở cùng với người yêu cũ rất có vấn đề à?"

PP lắc đầu:

"Xí xoá chuyện đó là xong chứ gì?"

Billkin lại im lặng, lần này lâu hơn lần trước. PP đếm lon bia lăn dưới gầm bàn sô pha, cậu rú lên:

"Billkin, anh uống được nhiều thế cơ à?"

Bảy vỏ lon bia được Billkin xếp thành hàng, vỏ nào vỏ nấy đều ngửa mặt thẳng tắp. Billkin đặt vỏ bia thứ tám xuống, anh chống bàn đứng dậy, đi vào nhà vệ sinh rồi trở ra mà không hề loạng choạng.

"Em ở lại đây đi. Muốn tìm người ở chung thì cứ việc, anh không phiền."

PP hơn hớn nói:

"Phải thế chứ!"

"Còn nguyện vọng xí xoá chuyện hẹn hò", Billkin nói. "Anh đồng ý. Coi như chưa từng có gì đi."

Đống xương gà PP vun lại bất thình lình vung vãi ra khi khuỷu tay cậu trượt khỏi bàn. Billkin cười chút nhẹ, chỉ tay lên cầu thang.

"Trước đây em nói đúng, anh nở mày nở mặt khi được hẹn hò với em. Còn PP thì xấu hổ đúng không? Bây giờ em làm anh xấu hổ thật, lúc đó anh thích hẹn hò với em lắm, còn đi khoe với Name nữa. Anh đi ngủ, em là ma mới thì chịu khó dọn nhà đi."

Đi thêm vài bước cầu thang, Billkin lại nói:

"Lắp xương bàn tay lại cho anh, sáng mai anh thức dậy thấy xương gà dính trên mô hình xương người thì em đừng hòng ở lại."

Có lẽ vì lười hoặc vì sợ mô hình xương người với hộp sọ nhe răng nằm trong góc, PP muốn bỏ chạy khỏi nhà Billkin ngay trong đêm, không cần chờ đến lúc sáng rõ mặt người.