Mùa hè năm đó cứ như dây thun chất lượng cao, mỗi ngày cứ kéo dài không đứt. Tani nộp hồ sơ khắp nơi rồi chờ đến năm học mới, Tor cũng đắt khách vì đám sinh viên cứ chờ đến hè là lại đi tập gym, PP rong ruổi theo mấy shoot hình biển xanh nắng vàng, Billkin thì vẫn như cũ, ngày đêm vừa cứu người vừa chửi đổng trong bệnh viện. Ngôi nhà bốn người không có mấy khi đủ bốn người, nhưng tự nhiên cả bốn người đều cảm thấy đâu đó trong thành phố, bản thân có một nơi để mà lui tới.

Trong trường hợp của Tani, thì là một nơi để dọn dẹp cho sạch sẽ gọn gàng.

PP ghét Tani lồ lộ ra mặt. Cái ghét bỏ chẳng phải mưu mô tàn ác gì, chỉ là Tani quá khác với PP, tự nhiên lại cướp hết vài mảnh yêu thương hiếm hoi mà người khác dành cho cậu.

Tor ngày ba bữa thức ăn organic không chỉ không nhạt nhẽo mà còn đẹp mắt, Tani lên sân thượng trồng đủ thứ cà chua cà rốt cải xoăn. Người ta nói con đường ngắn nhất đi đến trái tim đàn ông là dạ dày không hề sai, thỉnh thoảng trong tiếng la oai oái của Tani khi bị Tor vác ra khỏi nhà, PP khinh bỉ nhìn cái nụ cười vỡ toang hình tượng mà Tor ít dám trưng trổ.

Tani mang thức ăn tới bệnh viện cho Billkin, thỉnh thoảng còn được Billkin dẫn đi ăn, đi mua sắm. Ở trong nhà Billkin, Tani dọn dẹp sạch sẽ từng ngóc ngách một, hình như đến cả chậu xương rồng còn được lau từng chiếc gai. Billkin dĩ nhiên là ưng ý, bằng chứng ở chỗ một bữa nọ, PP lên Facebook, thất kinh phát hiện Tani check-in ở trước cửa tiệm gân bò.

Mẹ của Billkin lại càng thích Tani tợn. Lướt dọc Facebook, PP thấy Tani đã không còn là khách mà hình như đã làm nhân viên. Món ớt trộn gân bò cho Tani cũng đã thành gân bò trộn ớt. Cậu chàng sạch sẽ tinh tươm đứng trong nhà hàng, đầu đội một chiếc mũ ca lô thủy thủ, người đeo tạp dề thủy thủ, PP phải gào rú trong phòng vì không phân biệt nổi mình ghét Tani là vì Tani đáng ghét hay là đáng yêu. Chính là như thế. Con người yêu ghét rõ ràng thì quá đơn giản, cái khó nhất là khi dùng dằng cân nhắc nên yêu hay nên bỏ, đáng ghét hay đáng yêu. PP cũng định ghét Tani rồi, nhưng mà Tani giặt là áo quần của cậu phẳng phiu không chê vào đâu được. Đồ giặt khô không bao giờ bị nhúng nước, đồ giặt tay không thấy trong lồng giặt bao giờ, cái áo công ty in vội màu đỏ chót chắc chắn sẽ lem mực, Tani cũng qua ải dễ dàng. Tani đi ra đường cũng không selfie bảy bảy bốn chín tấm như người ta, chỉ toàn chụp ảnh bầu trời.

Tani tạo một nhóm chat cho bốn người, tin nhắn trong đó đại khái chỉ có "hết sữa", "tưới cây", "tất này của ai", đa số đều do Tani gửi. Một chiều nọ, Tani nhắn tin hỏi mọi người có ăn lẩu hay không. Lúc bấy giờ trời nắng như rang, đài phát thanh thành phố ra rả thông báo cho người dân uống đủ nước, tránh ra đường vào giữa trưa, thời sự đi tới tận bệnh viện làm phóng sự về việc bệnh nhân nhập viện tăng do sốc nhiệt. PP vừa trở về từ một hòn đảo gần thành phố, vừa định nhắn tin mắng vốn Tani thì trợn mắt thấy hai ông anh chung nhà đều nhắn hai chữ "ok".

Tani: lâu ngày không tụ tập, em nhớ mọi người lắm đóoooo (｡•́︿•̀｡)

Tor: Cái thằng này

Tor: (*_*)

Billkin: Ừ, anh cung nho em

PP chết giả giữa một đống cây bông vải được chuẩn bị làm đạo cụ cho buổi chụp hôm nay. Tay cậu không ngừng cào cấu mớ cây bông, cô stylist một bên vừa bôi thêm kem chống nắng vừa hỏi:

"Sao thế PP?"

PP nói:

"Chị nói xem vì sao đám đàn ông lại thích mấy trò đáng yêu của con gái?"

Stylist đáp:

"Tại đáng yêu."

PP nói:

"Buồn nôn thì có. Bây giờ mà em nói...", PP hắng giọng. "Lâu lắm không tụ tập, em nhớ chị Yoona lắm đóooo", chị thấy sao?"

Yoona nói:

"Bỏ chạy chứ sao. Làm gì có tiền đi tụ tập với Krit công tử."

PP lừ mắt, stylist nhắc cậu đừng lăn trên bông sẽ hỏng áo, lúc đó PP mới thôi vặt trụi đám bông vải to xác nhưng mong manh.

Tani: Anh PP có ăn không? Em mua thịt bò anh thích nhé?

PP: Đang về

PP: Đừng nhổ cải trước

Tani trồng rau, PP cười cậu. Rau mọc tốt um trên sân thượng mặc kệ trời hạn, PP lại giành phần đi hái rau. Tani cứ đứng ở giữa ranh giới ghét và yêu, đến một cái nồi lẩu mà cũng làm PP vừa yêu vừa ghét.

PP về đến nhà mà trên người vẫn còn đầy bông trắng. Cậu đứng trước cửa nhà vừa phủi áo vừa tìm chìa khoá, đột nhiên có cánh tay từ phía sau choàng vào vai. Cái thứ mùi thuốc sát trùng không thể lẫn vào đâu, PP nhăn nhăn mũi.

"Bảy ca cấp cứu một đêm, bốn ca ngưng tim phải làm hồi sức. Nhớ anh không?"

Khoé môi PP chưa kịp nói gì thì đã cong lên. Cậu tốn mất ba giây để suy nghĩ không biết nên trả lời làm sao cho vừa đoan trang vừa kíƈɦ ŧɦíƈɦ thì ánh mắt đã lỡ va trúng căn bếp mà từ ngày có Tani về, nó càng sáng choang đẹp đẽ. Ở ngay trong đó đang diễn ra một cảnh tượng kinh dị mà PP biết chắc chắn sẽ có ngày diễn ra, nhưng không ngờ ngày diễn ra lại sớm đến mức PP không thể tin nổi vào mắt mình.

Tor hiếm khi cởi trần, nhưng lúc này lại đang cởi trần cả nửa thân trên. Đám cơ bắp khoa trương quá đà được khoe ra bằng hết, quả nhiên ức gà và rau củ nhà trồng của Tani chuyển hoá thành cơ múi không hề uổng công. Không có nụ cười tươi không thấy mặt trời, mấy múi cơ thành ra rất hợp với khuôn mặt hơi nhăn nhở của Tor, nhất là khi anh đang đứng sát rạt bên Tani. Tani đang đứng trước nồi nước lẩu, thỉnh thoảng lại ngắt nhéo một tí rau mùi cho vào nồi. Cậu khuấy khuấy nồi, vớt lên một thìa canh, chu môi thổi rồi đưa cho Tor. Tor vui vẻ há miệng mà không cần biết thìa canh đó là muối hay là đường, anh nhăn mặt rồi sau đó mới gật đầu. Tani đưa khuỷu tay thụi vào ngực Tor. Để cho thêm phần tình thú và ngây thơ, đứng sát rạt bên người trần của Tor, Tani mặc một chiếc áo thun màu trắng.

Một chiếc áo thun in dòng chữ Adidos.

PP không biết hành trình lưu lạc của chiếc áo từ tủ đồ của Billkin sang tủ đồ của Tanin là như thế nào, nhưng cậu có thể tưởng tượng được mấy dòng tin nhắn mà Tani nhắn cho Billkin. Rất có thể là "Anh ơiiiii em hết áo rồi, anh cho em mượn một chiếc áo mặc nha nha nha nha", rồi Billkin sẽ trả lời bằng tin nhắn rơi chữ rớt dấu chỉ để lại đúng thứ nội dung cần thiết. Và rất nhiều những kí tự làm thành mặt cười mặt khóc, Tani rất giỏi trong khâu sáng tạo những chiếc biểu tượng làm PP phải quỳ gối lắc đầu. Nghĩ đến đó, để đáp lại cho câu "nhớ anh không", PP vứt tay Billkin ra khỏi vai mình.

"Nhớ cái gì mà nhớ?"

Billkin chưng hửng:

"Không nhớ thì thôi, việc gì phải hằm hằm thế?"

PP đạp cửa vào nhà, Tor ngay lập tức tránh ra xa khỏi Tani. PP vứt ba lô xuống sô pha, thình thịch đi lên gác, Tani gọi với theo:

"Ơ kìa, em đã nói là ba lô..."

"Kệ nó!"

Tor lắc đầu nói:

"Mày không đi hái rau thì lấy gì mà ăn?"

PP đáp:

"Anh làm thịt Tani mà ăn!"

Billkin nhặt chiếc ba lô lăn lóc trên sô pha, bước theo PP lên gác. Anh vừa lên được một nửa, bên trong căn phòng xanh dương đã vang lên một tiếng thét:

"TRỜI ĐẤT THÁNH THẦN THIÊN ĐỊA ƠI!"

Tor và Tani ngẩng nhìn lên, Billkin bước ba bậc một lên cầu thang, đứng trước cửa phòng PP nói lớn:

"Có chuyện gì?"

PP mím môi bấm muốn thủng điều khiển điều hoà nhưng đèn vẫn không hề sáng. Cậu vừa nghiến răng bấm vừa nói:

"Hẹn... Ăn... Lẩu... Thì... Chớ... Lại... Còn... Hỏng... Điều... Hoà..."

Billkin đứng trước cửa nhìn PP, anh thở dài nói:

"Em lên cơn à?"

PP quát:

"Tôi lên cơn đấy thì sao?"

Billkin nói:

"Có sao đâu. Tối sang phòng anh ngủ."

"Không cần, tôi ngủ với Tor."

Billkin ném ba lô của PP vào phòng, anh nói lạnh nhạt:

"Tùy em đi, xuống mà ăn tối. Tốn công Tani nấu cả buổi chiều nay rồi. Muốn sống không cần nhìn sắc mặt ai thì đừng nên chạy tới đây mạnh dạn đòi thuê trọ."

Dù đa số thời gian không hiểu được PP hành động ngang trái ra sao, Billkin luôn tự tin rằng ít nhất thì mình là bác sĩ nên sẽ chuẩn bị được tinh thần đối phó với mọi phản ứng khùng điên của em người yêu cũ. Thế nhưng dù trời có sập thì Billkin vẫn không thể tưởng tượng được, PP nói xin lỗi, cất ba lô vào tủ, thay quần áo, xuống nhà cầm rổ mây đi lên sân thượng, từ sân thượng đi xuống rửa rau, tất cả đều không phát ra âm thanh rầm rầm loảng xoảng như khi PP hoạt động bình thường. Trái khoáy là khi PP trở thành người tế nhị nhạy cảm biết suy nghĩ cho người khác, Billkin vừa ăn vừa trăn trở không biết mình có nên xin lỗi hay không.

Tani dạo gần đây đi làm thêm tại chỗ mẹ của Billkin, phần lớn là để trả ơn Billkin cho cậu chỗ ở miễn phí. Tại cửa hàng gân bò, trình độ nấu ăn của Tani tăng lên tỉ lệ thuận với số lượng ớt cậu bỏ vào thức ăn. PP cắm cúi ăn uống, cậu không thèm quở trách hay than vãn một lời khi vớt phải cả một trái ớt đập dập từ trong nồi lẩu. Tani cố gắng cứu vãn tình hình bằng cách nói chuyện phiếm, Tor nhiệt tình tham gia, Billkin nói chuyện cầm chừng còn PP lại dịu dàng hơn thường lệ. Bữa ăn gần đi đến cuối, PP bỏ bát đứng lên, cảm ơn Tani một tiếng rồi mới về phòng. Tani lo lắng nhìn theo PP, Tor vừa khoắng nồi lẩu còn lại vừa nói:

"Nó bị làm sao thế, ăn trúng tôm luộc à? Thịt bò còn cả mớ đây này."

Trừ PP, cả ba người còn lại đều thích ăn hải sản. Tani chia nồi lẩu thành hai phần, một bên chỉ có thịt bò cho PP, một bên đầy đủ tôm cua mực cho Billkin ăn thoải mái mà không lo PP dị ứng. Billkin lắc đầu:

"Không có, không ăn con nào."

Ba người ăn xong, Tani bưng ra một khay kem tự làm. Billkin chọn một hũ kem dâu, còn cẩn thận cầm thêm hai chiếc thìa PP vẫn thích. Lẩm nhẩm trong đầu mấy câu đùa để dẫn tới câu anh xin lỗi, Billkin còn chưa kịp gõ cửa phòng thì cửa đã bật mở ra. Em người yêu cũ vừa mặc quần đùi áo cộc lúc này đã lại lên đồ bằng quần Balmain và áo Comme des Garcon, cái áo khoét nách nhưng khoét sâu xuống đến tận xương sườn.

Billkin hất cằm:

"Em đi đâu đấy?"

PP đáp:

"Trời nóng quá, em đi dạo chút."

Billkin toan hé miệng nói để anh đi cùng, nhưng anh cũng đủ tỉnh táo để biết rằng PP không thể chỉ mặc quần Balmain để mà đi dạo. PP khoác chiếc túi lửng trên vai, vừa đi xuống lầu vừa gọi cô Yoona nào đó kỳ kèo đi chơi. PP đi rồi, Billkin xuống nhà trả lại hũ kem, kiểm tra lịch trực mà mình chắc chắn không có tên trong đó, sau cùng chỉ biết vào phòng sách để gϊếŧ thời gian. Anh xem hai video phẫu thuật, lướt hết nhóm trao đổi kiến thức y khoa, đọc nửa cuốn sách quy định cấp cứu mới, PP vẫn chưa về.

Gần nửa đêm, Billkin quyết định hạ mình nhắn một tin nhắn.

Billkin: Có về nhà không để anh chốt cửa?

PP không đợi đến một phút sau, cậu trả lời:

"Nóng quá, em ngủ tạm nhà bạn một đêm."

Billkin: "Sao lúc nãy em nói em ngủ với Tor?"

PP: "Em không nằm chung giường với người lạ."

Billkin: "Nếu thấy làm phiền bạn thì về nhà đi, anh mở cửa phòng rồi bật điều hoà cũng được."

PP: "Phiền anh lắm. Mai em gọi người đến sửa."

Billkin: "Bao nhiêu lần đi cấp cứu không thấy phiền anh, bây giờ mới thấy phiền?"

PP không trả lời tin nhắn nữa. Ở dưới nhà dưới, sau bốn cái hắt hơi, Tor nói với Tani:

"Billkin đi cả tuần thì thấy bình thường, mà PP vắng nhà một đêm lại thấy yên lặng quá."

Tani vâng vâng dạ dạ, Billkin bước ra vờ như không biết gì, anh hỏi Tor:

"PP hôm nay không về à?"

Tor nhún vai:

"Nó nhắn tin báo tầm một tiếng trước."

Tani cũng gật đầu xác nhận là PP đã báo tin. Billkin ngơ ngác đi lên tầng. Phòng PP không khoá, anh vào săm soi máy điều hoà một chốc rồi sau đó đành chấp nhận sự thật rằng mình là sinh viên y khoa, không phải là sinh viên kĩ thuật để mà tự tay tháo lắp cái điều hoà.

Hai giờ sáng, Billkin nghe tiếng xe cấp cứu vang lên đâu đó trong thành phố, anh mở mắt ra như phản xạ. Điện thoại không có mớ tin nhắn nhảm nhí của PP như mọi khi, Billkin lại nhắn tin cho cậu.

Billkin: "Đã ngủ chưa?"

PP không trả lời.

Billkin nhận tin nhắn của PP mỗi ngày, anh ít khi trả lời tin nhắn. Chỉ khi cần gì đó mà lại có thời gian rảnh, Billkin mới hạ cố nhắn cái tin nhắn rơi hết dấu câu. Không chỉ riêng PP, những người trước đây Billkin hẹn hò qua cũng bị anh đối xử như thế. Hàng đống tin nhắn đôi khi dài như cả một trang nhật kí, Billkin cũng đọc xong để đó, thậm chí không đọc dòng nào. Billkin chưa từng biết chờ tin nhắn vất vả ra sao. Giữa đêm lích rích tiếng dế kêu, tiếng còi cấp cứu hú vang và tiếng máy điều hoà chạy phà phà vì cánh cửa mở toang, Billkin lặng lẽ nghĩ rằng có lẽ PP của vài tháng trước chia tay anh chưa hẳn đã là vì cái áo thun Adidos.