“Ngài phải thử cả ba bộ quần áo nên hãy nhanh lên. À, tôi cũng sẽ đi lấy một số phụ kiện từ hội thương gia đã giao dịch với hoàng gia vào buổi chiều nay. Trước đó, chúng ta phải quyết định mặc trang phục gì để tôi có thể chọn phụ kiện phù hợp với ngài”.

“Ta không nghĩ điều đó là cần thiết……”

"Ngài đang nói gì vậy?! Tôi sẽ mặc cho ngài trang phục đầy đủ nhất. Tôi sẽ đảm bảo không ai nói những điều kỳ lạ khi họ nhìn thấy ngài, thưa Hoàng tử!”

Louis siết chặt nắm tay với vẻ mặt dữ tợn như một hiệp sĩ sắp đấu tay đôi. Anh ấy dự định sẽ nỗ lực hết sức để mặc quần áo cho Renato để cậu nổi bật hơn bất kỳ ai khác trong phòng tiệc.

“Ừm, trước đó, ta có thể đến gặp Trudy một chút được không?”

“Hoàng tử Trudy ạ? Bây giờ sao?"

"Đúng. Chúng ta chưa gặp nhau kể từ đám tang phải không? Vì thế hôm nay chúng tôi quyết định uống trà cùng nhau……”

Renato nhìn Louis và lẩm bẩm. Sau khi suy nghĩ một lúc, Louis thở dài, nghĩ rằng mình không thể nhịn được.

“Tôi nghĩ sẽ ổn thôi nếu ngài đến thăm ngài ấy một lúc.”

"Thật sao?"

"Đúng vậy đấy. Thay vào đó, ngài phải quay lại vào buổi trưa.”

"Cảm ơn. Ta sẽ quay lại sớm."

Mặt Renato sáng lên và cậu đứng dậy. Khi chuẩn bị rời đi ngay, Louis vội vàng túm lấy sợi dây tín hiệu.

“Hãy đợi một chút, thưa Hoàng tử. Tôi sẽ gọi cho Luna ngay bây giờ.”

"Không sao đâu. Ta có thể đi một mình. Chỉ còn một bước nữa thôi……”

"Tuyệt đối không! Ngài không biết câu nói đáy đèn dầu luôn tối sao? Ngài phải cẩn thận mọi lúc, mọi nơi.”

Louis vạch ra một đường quyết định nói rằng không bao giờ được phép di chuyển một mình, rồi mạnh tay kéo sợi dây một lần. Sau đó, Luna, người đang canh cửa, bước vào ngay lập tức.

“Có chuyện gì thế?”

“Còn gì nữa, anh cần em hộ tống Hoàng tử. Bây giờ ngài ấy sẽ đến cung điện của Hoàng tử Trudy.”

"Còn anh thì sao? Anh không đi cùng à?”

“Anh phải chuẩn bị cho bữa tiệc. Anh không thể giao phó việc như thế này cho bất kỳ ai khác.”

Nghe câu trả lời của Louis, Luna nheo mắt lại. Hai người không tin tưởng ai ngoài nhau, chịu trách nhiệm về các vấn đề của Renato. Ngay từ đầu, ở đây luôn thiếu nhân lực, nên nếu họ không làm vậy, cung điện sẽ không hoạt động bình thường.

Hiện tại, người của Đại Hoàng tử bao gồm Louis hầu cận, Luna vệ binh độc quyền, đầu bếp, người đánh xe và hơn chục người hầu khác trong cung điện. Đối với một cung điện nơi Hoàng tử của Đế quốc ở, nhân lực thật sự quá tồi tàn.

Điều này là do sẽ không có chuyện những người hầu trong cung điện muốn làm việc trong cung điện của một Hoàng tử đang mù mờ về quyền lực. Ngay cả Hoàng hậu, người cai trị nội cung, cũng chỉ hỗ trợ tối thiểu cho Renato.

Họ có nên coi đó là một điều may mắn khi ít nhất không có người hầu nào trong cung điện làm tai mắt cho Blanche?

Trước đây, có một số người hầu trong cung điện làm người cung cấp thông tin cho Hoàng hậu, nhưng do Louis và Luna liên tục truy lùng và trục xuất nên giờ không còn ai cả.

Blanche, người thường xuyên theo dõi Renato, đã ngừng gửi người mới ngay khi Tristan bị bệnh và Ludmilla cũng sắp chết.

Trong những năm qua, sự tự tin của hắn đã tăng vọt và hắn dường như tự phụ rằng mình có thể điều khiển Renato theo ý muốn.

Hầu tước Medus dường như vẫn nghi ngờ rằng Renato có thể có ý định khác, nhưng ông không chủ động theo dõi cậu. Đó là bởi vì ông ta không đủ khả năng để quan tâm đến Renato khi ảnh hưởng của ông trong chính trị ngày càng tăng.

Nhờ đó mà Renato đã có thể tận hưởng chút tự do trong vài năm qua, chẳng hạn như đến thăm Ludmilla hay đến gặp Trudy mà hai người không hề hay biết. Sự bất cẩn và kiêu ngạo của họ chỉ mang lại lợi ích cho Renato.

“Đừng gọi xe ngựa. Lâu lắm rồi ta mới ăn sáng nên sẽ đi bộ để giúp tiêu hóa. Ta cũng muốn im lặng suy nghĩ.”

"Vâng."

Renato mặc một chiếc áo len và rời khỏi cung điện cùng Luna. Cung điện của Trudy và cung điện của Renato nằm cạnh nhau có một khu vườn ở giữa.

Ríu rít.

Renato đi dọc lối đi dạo trong vườn, lắng nghe tiếng chim hót líu lo. Con đường quen thuộc mà nhắm mắt cậu cũng có thể bước đi là lối đi duy nhất giữa cung điện của Renato và cung điện của Trudy.

Chính tại đây, lần đầu tiên cậu gặp Ludmilla.

Một nụ cười yếu ớt xuất hiện trên môi Renato khi nhớ lại những kỷ niệm cũ. Bây giờ nó được gọi là Cung điện của Nhị Hoàng tử, nhưng cách đây không lâu, nơi đó là cung điện của Ludmilla.

Đôi mắt Renato trở nên đầy hoài niệm khi nhìn vào cung điện được bao phủ bởi những cây thông xanh tươi ngay cả trong mùa đông.

'Ôi trời, thật là một cậu chủ trẻ dễ thương. Ngài đến đây bằng cách nào?'

Một ngày nọ, khi có tin đồn xảy ra ở thủ đô của Đế quốc rằng Hoàng đế đã mang theo một phụ nữ Omega xinh đẹp sau cuộc kiểm tra ở khu vực miền Trung, Renato trẻ tuổi tình cờ gặp Ludmilla, người bị lạc khi đi dạo như thường lệ.

'Renato El Fleurette? A, người chính là Hoàng tử! Ôi trời, xin hãy tha thứ cho sự thô lỗ của ta. Tên ta là Ludmilla Bloom.”

Người đẹp tóc vàng với đôi tai nhọn không cau mày hay chế nhạo Renato. Đúng hơn là bà ấy đến gần cậu với nụ cười rạng rỡ như mặt trời. Nó khá kỳ lạ. Đây là lần đầu tiên có người nghe thấy tên cậu và mỉm cười.

'Ừm? Ngài hỏi tại sao tai ta nhọn thế? Đó là bởi vì ta là một yêu tinh.'

'Yêu tinh? Gia tộc bảo vệ rừng có họ hàng xa với các nàng tiên?'

'Vâng! Ta thuộc tộc người bảo vệ rừng đó. Đôi tai này là đặc điểm của yêu tinh. Trông chúng thật lạ phải không? Ngài có muốn chạm vào chúng không? Không sao đâu, ở đây.”

Ludmilla vui vẻ cúi đầu xuống để Renato có thể nhìn kỹ vào tai bà. Chưa dừng lại ở đó, bà nắm lấy tay Renato không chút do dự. Một bàn tay mà cả mẹ cậu, Blanche và cha cậu, Tristan, đều không nắm giữ.

'Ồ, ta có làm ngài ngạc nhiên không? Thực sự xin lỗi.”

Renato vô cùng giật mình khi bà nắm tay cậu không chút do dự. Nhìn thấy đứa trẻ cứng đờ, Ludmilla lập tức xin lỗi.

'Ngài quá dễ thương và xinh đẹp nên ta đã phải phạm một sai lầm, thưa Hoàng tử. Ngài có thể tha thứ cho ta được không?'

'Ta, ta dễ thương……?'

Đôi mắt Renato mở to vì những lời chưa từng nghe thấy trong đời. Chỉ sau khi trải qua những người lúc nào cũng bận rộn nhìn cậu với ánh mắt cau có, hoặc tránh mặt cậu như thể không muốn ở cùng không gian với cậu, đây là lần đầu tiên có người khen cậu dễ thương và xinh xắn với nụ cười rạng rỡ. .

'Đúng vậy! Ngài rất dễ thương. Đứa trẻ xinh đẹp nhất mà ta từng thấy! Tóc của người cũng bóng mượt…… Ta có thể thử vuốt tóc ngài, ngài có đồng ý không, thưa Hoàng tử?'

Cậu bé do dự một lúc rồi khẽ gật đầu. Ludmilla, người đã nhận được sự cho phép bẽn lẽn của cậu, liền đưa tay ra, không bỏ lỡ cơ hội.

Renato vô tình rụt vai lại và nhắm chặt mắt ngay khi bàn tay của Ludmilla lọt vào tầm nhìn của cậu. Cậu biết Ludmilla không muốn đánh cậu, nhưng cơ thể đã phản ứng trước.

'……?'

Renato, người đã nhắm mắt lại theo phản xạ, nhanh chóng mở mắt ra lần nữa khi cảm thấy một sự chạm nhẹ vào tóc mình.

'Wow, nó mềm quá! Giống như một con búp bê!'

Ludmilla bày tỏ sự ngưỡng mộ và vuốt tóc Renato. Đôi mắt bà như màu xanh tươi mát của mùa hè lấp lánh niềm vui. Nụ cười khiến cơ thể cứng đờ của đứa trẻ thư giãn trở lại. Bởi vì cậu nhận ra rằng Ludmilla đang thành thật.

'Chúng ta lại gặp nhau rồi, thưa Hoàng tử. Hôm nay ngài cũng thật đáng yêu!'

Vài ngày sau Renato và Ludmilla gặp lại nhau. Renato chính thức được mời đến cung điện của Ludmilla, nơi bà được bổ nhiệm làm Hoàng phi. Khi cậu đến gặp bà trực tiếp, bà mỉm cười rạng rỡ với vẻ mặt giống như lần đầu họ gặp nhau.

'Đáng yêu...Người không cảm thấy khó chịu khi nhìn thấy ta sao?'

'Cảm thấy khó chịu? Ta ư? Tại sao? Lần trước ngài cũng nói vậy, nhưng tại sao ngài lại nghĩ vậy?'

'Bởi vì, ta là Beta......'

'Tại sao việc ngài là Beta lại quan trọng?'

Ludmilla nghiêng đầu tỏ vẻ không hiểu. Renato do dự, không thể trả lời.

Làm thế nào cậu có thể nói điều đó? Sự thật là cậu bị mọi người coi thường vì là một Beta không có quyền thừa kế ngai vàng.

Khi đôi môi đáng yêu của cậu khép lại như một con nghêu, Ludmilla hướng ánh mắt về phía người phục vụ đang lặng lẽ lắng nghe cuộc trò chuyện của họ ở phía sau. Người phục vụ ngơ ngác khi nhìn thấy ánh mắt bà cầu xin lời giải thích, rồi ngập ngừng tiến lại gần.

'Hoàng tử, xin thứ lỗi cho tôi...'

Người phục vụ cúi đầu và thì thầm ngắn gọn về tình hình của Renato vào tai Ludmilla. Renato cúi đầu khi giọng nói của người phục vụ thỉnh thoảng lọt vào tai cậu.

Đứa trẻ nghĩ rằng Ludmilla sẽ đuổi nó ra ngoài ngay khi nghe xong lời giải thích. Tuy nhiên, phản ứng của Ludmilla lần này cũng khác.

'Ôi trời! Phân biệt đối xử với mọi người dựa trên đặc điểm của họ! Yêu tinh hay Đế chế đều giống hệt nhau!'

Khi biết được câu chuyện của Renato, Ludmilla rất phẫn nộ. Sau khi giận dữ tự nói với chính mình bằng những lời khó hiểu, bà nắm lấy tay Renato.

'Hoàng tử, hãy lắng nghe ta. Ngài không làm gì sai cả. Vì vậy xin đừng hành động như một tội nhân.'

'Xin lỗi? N, nhưng.”

'Những kẻ xấu là những người đã đặt ra những luật lệ độc ác để phân biệt đối xử với Beta và hướng nó vào ngài, thưa Hoàng tử! Hành hạ một đứa trẻ như thế này trong khi bản thân đã trưởng thành, thật là những con người tàn nhẫn!'

Ludmilla càng xúc động hơn và nổi giận. Renato ngây người nhìn bà khi bà tức giận như thể đó là chuyện của bà. Sau đó, khuôn mặt cậu nhăn nhó.

Mình không làm gì sai cả.

Với những lời đó, nước mắt cậu trào ra. Đó là câu nói cậu thường nghe từ bảo mẫu và anh em nhà Louis, nhưng nó chưa bao giờ chạm đến trái tim cậu. Tuy nhiên, kỳ lạ thay, những lời nói của Ludmilla lại xuyên thấu trái tim cậu.

Có lẽ đó là vì bà là một người hoàn toàn xa lạ. Bởi vì bà không bị ảnh hưởng bởi thành kiến, không toan tính chính trị, không bị tình cảm lay động như bảo mẫu của cậu và anh em Louis mà chỉ coi Renato như chính Renato.