“Lần sau ta sẽ phải lấy thêm một ít máu nữa.”

Hầu tước đổ một nửa nước cất và máu của Renato vào các loại thảo mộc đã chuẩn bị trước, đặt chúng lên một chiếc lò than nhỏ và bắt đầu đun sôi. Sau đó, ông ta chia phần máu còn lại vào nhiều ống nghiệm.

“Hy vọng lần này sẽ thành công……”

Lấy ra loại độc dược mà ông ta đã chế tạo tối qua, Hầu tước Medus lẩm bẩm. Thứ mà ông ta đang nghiên cứu gần đây là một loại độc dược có thể phá hủy năng lực chữa lành của máu tiên.

Ông ta đã thành công trong việc giết Ludmilla mà không có dấu hiệu đầu độc nào, nhưng vấn đề là Trudy. Hiện tại, Nhị Hoàng tử đang được Hiệp sĩ Hoàng gia bảo vệ nghiêm ngặt. Ngay cả với một sát thủ lão luyện cũng gần như không thể giết được đứa trẻ đó.

Cuối cùng, việc giết người bằng chất độc không thể phát hiện được giống như đã làm với Ludmilla vẫn là cách chậm mà chắc nhất. Ông ta là kẻ đã kiểm soát các bác sĩ trong cung điện, nên rất dễ đầu độc thức ăn hoặc thuốc của ai đó.

Tuy nhiên, Trudy là thành viên của hoàng tộc. Cho đến bây giờ trong lịch sử Đế quốc, chưa một thành viên mang dòng máu hoàng tộc nào chết vì đầu độc. Không phải là chưa từng thử, nhưng họ đều sống sót nhờ dòng máu tiên.

Nói cách khác, ông ta cần một loại thuốc độc có thể trung hòa máu tiên và không bị phát hiện trong các xét nghiệm. Đây không phải là một nhiệm vụ dễ dàng ngay cả đối với Hầu tước Medus, người được nhà Vua ban tặng lời khen ngợi.

Nhưng ông ta không bỏ cuộc. Ông ta đã thất bại trong nhiều năm, nhưng nếu nghiên cứu thành công, ông ta sẽ có thể loại bỏ cả Trudy và Tristan.

“Chậc, lại thất bại nữa rồi à?”

Hầu tước Medus lo lắng thả chất độc mà ông đã chế tạo vào ống nghiệm chứa máu của Renato, rồi nhanh chóng tặc lưỡi. Chất độc là sự kết hợp của nọc rết và nhện, cùng với nhiều loại thảo mộc và nấm độc, nhưng lần này, nó vẫn được thanh lọc hoàn toàn bằng máu tiên.

“Khó chịu thật.”

Hầu tước, rơi vào một vấn đề khó có thể giải quyết, đã thở dài. Ông ta cảm thấy mình như đang chạm đến một bức tường.

“Ta tự hỏi liệu có người nào thực sự có tài năng không……”

Đôi khi, cần có góc nhìn mới hoặc ý kiến ​​mới. Hầu tước Medus lại di chuyển tay, nghĩ rằng mình nên liên lạc với Học viện Đế quốc để tìm hiểu xem có ai có thể giúp ông ta không. Đèn trong phòng thí nghiệm của ông ta bật sáng cho đến tận đêm khuya.

***

“Cô đã tìm thấy người đó?”

“Vâng. Tôi đã hoàn tất xác nhận. Tôi chắc chắn anh ấy là người mà ngài đã nói đến.”

Nghe tin vui mà Luna vừa mang đến, Renato đang chuẩn bị ra ngoài thì vô cùng vui mừng và tiến lại gần cô.

“Baikal Witcher, người đã bị đuổi khỏi công việc trợ lý giảng dạy thuộc Khoa Y tại Học viện Hoàng gia hai năm trước, hiện đang làm bác sĩ ở phố Baker 13 dưới cái tên 'Bai'. Theo những gì tôi điều tra, có vẻ như anh ta đang mắc nợ em gái mình.”

“Đúng là người đó. Có vẻ như cô đã tìm hiểu rất kỹ.”

Renato thầm so sánh trí nhớ của mình với báo cáo của Luna và gật đầu. Sau đó, Luna cúi đầu xin lỗi.

“Tôi đã mất nhiều thời gian vì ngoại hình của anh ấy đã thay đổi rất nhiều so với trước đây. Tôi xin lỗi.”

“Không sao, dù sao thì cuối cùng cô cũng tìm thấy anh ta rồi. Sẽ không dễ dàng để di chuyển trong khi tránh ánh mắt của mọi người, vì vậy cô đã làm tốt.”

Renato nhẹ nhàng vỗ vai Luna, cậu có chút lo lắng vì tìm được người đó chậm hơn dự kiến, nhưng giờ đã thành công, cậu cảm thấy vui mừng. Nếu chậm thêm vài ngày nữa, có lẽ người đó đã rơi vào tay Hầu tước Medus giống như kiếp trước rồi.

“Tôi nghĩ hiện tại nếu muốn đưa anh ta đến Hoàng cung mà tránh khỏi ánh mắt của Hoàng hậu sẽ rất khó khăn… Chúng ta nên làm sao đây?”

“Không, cô không cần phải đưa anh ấy đến đây. Ta sẽ gặp anh ấy khi chúng ta rời đi hôm nay.”

"Ngài nói đùa sao?"

Lời nói bất ngờ của cậu khiến Luna ngẩng đầu lên. Louis đang giúp Renato mặc quần áo cũng mở to mắt. Renato vẫn bình tĩnh mặc cho ánh mắt ngạc nhiên của hai người.

“Buổi chiều ta phải đến văn phòng ngoại giao của Vương quốc Khan. Vậy nên chúng ta có thể khởi hành sớm một chút và ghé qua Phố Baker 13.”

“Không thể được. Quá nguy hiểm.”

Vừa nói xong, Luna đã phản đối. Mỗi nơi đều có con phố thứ 13, cái gọi là phố, thật chất là nơi của trẻ mồ côi, người nghèo, tội phạm không có nơi dung thân, đó là chỗ mà người ta nhìn thấy mặt tối của thủ đô rực rỡ và xa hoa. Nơi đó có rất nhiều thể loại tội phạm. Cô không thể đưa Renato đến một nơi bẩn thỉu và nguy hiểm như vậy.

“Thế này nhé? Ngài sẽ đợi gần phố 13, thưa Điện hạ, trong khi tôi sẽ đi gọi anh chàng đố đến chỗ ngài.”

“Không, như vậy mọi người sẽ chú và gây náo loạn. Tốt hơn là ta nên đến đó và gặp trực tiếp anh ấy.”

“Nó không phải là nơi ngài có thể đến, thưa điện hạ. Nếu có chuyện gì không ổn, ngài có thể gặp nguy hiểm.”

“Không sao đâu. Bởi vì ta có cô mà.”

"Sao chứ?"

“Nếu có chuyện gì xảy ra, cô sẽ bảo vệ ta, đúng không?”

Renato nhìn Luna với ánh mắt tin tưởng. Chỉ xét về kỹ năng của cô, Luna là một người tài năng có thể gia nhập vào Hội hiệp sĩ Đế quốc. Nhưng cô đã chọn ở lại bên cạnh Renato.

"Tất nhiên rồi……"

Luna nhất thời không nói nên lời, cuối cùng vô tình nói ra một câu, nhìn thấy vẻ mặt tràn đầy tự tin của cậu đối với mình, cô không thể nói lại.

“Ta hiểu rõ nhất năng lực của cô, chỉ cần cô ở đó, sẽ không có vấn đề gì.”

“……Vâng. Nhưng mà, diện mạo của ngài sẽ nhanh chóng thu hút sự chú ý, Điện hạ. Tôi sẽ chuẩn bị một chiếc áo choàng để che mặt và cơ thể ngài.”

Luna không thể thắng được sự bướng bỉnh của Renato, cô bước xuống với vẻ mặt bất lực. Cô không thể nói mình không tự tin khi Renato tin tưởng cô sẽ bảo vệ cậu.

“Vậy thì làm như vậy đi. Khi chúng ta ra khỏi Cung điện Hoàng gia, hãy nhân cơ hội này và đổi sang xe ngựa thường…… À, không phải có một xưởng chế tạo có liên kết với Cung điện Hoàng gia ở Phố Temeter 10, gần Phố Baker 13 sao?”

“Ngài đang nói đến xưởng do một người thợ lùn điều hành phải không?”

“Đúng vậy. Nơi đó. Người thợ thủ công lùn đó có tính cách kỳ lạ, vì vậy khách hàng phải trực tiếp đến đó để yêu cầu, đúng không? Hay là ghé qua xưởng đó làm vỏ bọc? Ta nghĩ chúng ta có thể viện cớ rằng chúng ta đến đó để đặt mua quà tặng cho đại sứ ngoại giao mới được bổ nhiệm.”

“Tôi không nghĩ là ý kiến ​​tồi. Sẽ mất một hoặc hai giờ để thảo luận về việc nên làm gì, đưa ra thiết kế và chọn vật liệu. Nếu chúng ta nói chúng ta ra ngoài để làm chọn quà tặng cho hoàng tử, ngay cả Hoàng hậu cũng sẽ không nghi ngờ gì nữa.”

“Đúng không? Vậy thì trước tiên chúng ta hãy ở lại một lúc, và để phần còn lại cho Louis trong khi chúng ta lẻn ra phố Baker 13……”

Nghe thấy lời Renato nói, Louis, người vẫn im lặng lắng nghe cuộc trò chuyện, đã xen vào vì ngạc nhiên.

“Xin hãy đợi một chút, Điện hạ! Ngài để tôi ở lại xưởng sao?”

“Đúng vậy. Chúng ta có thể đánh lừa ánh mắt của mọi người, đúng không? Anh sẽ thu hút sự chú ý của người cưỡi ngựa và người hầu trong khi ta ở phố Baker 13.”

“Không! Tôi cũng……!”

“Không. Nếu cả ba chúng ta đều rời đi, chúng ta sẽ bị bắt ngay. Anh phải làm điều này. Ta không có ai để giao phó việc này ngoài anh, Louis.”

“Vâng.”

Khi Renato nói rằng anh chỉ có thể giao phó việc này cho Louis, sự phản đối của Louis đã giảm bớt. Bởi vì anh biết rằng ngoại trừ anh và Luna, Renato không thể tin tưởng bất kỳ ai khác. Làm sao anh có thể phản đối khi nhìn thấy đôi mắt sáng ngời của Renato?

Tuy nhiên, anh vẫn chưa cảm thấy nhẹ nhõm. Đó không phải là bất kỳ nơi nào, mà là một con phố nhỏ được gọi là bóng tối của thủ đô Đế chế và là hang ổ của quỷ dữ.

Khi nghĩ đến việc Hoàng tử của mình, người đã lớn lên trong sự nâng niu, sẽ đến một nơi như thế này, anh không khỏi lo lắng.

“Sẽ không nguy hiểm nếu Luna đi cùng ngài, nhưng…… Xin hãy quay lại sớm nhất có thể. Ngài thực sự chỉ đến đó để làm việc thôi, hứa với tôi nhé? Nếu có ai đó bắt đầu cãi vã, xin hãy luôn rút lui và để Luna lo. Và……”

Louis, người thường xuyên lo lắng vì Renato dạo này, nói với vẻ mặt lo lắng.

“Được rồi, được rồi. Đừng lo lắng quá, ta sẽ không bao giờ rời xa Luna. Chúng ta hãy chuẩn bị ra ngoài trước. Chúng ta phải nhanh chóng giải quyết vấn đề để ta có thể đến văn phòng ngoại giao kịp giờ hẹn.”

“Vâng, thưa Điện hạ.”

Sau khi thảo luận với anh em Louis, Renato vội vã chuẩn bị ra ngoài. Không hiểu sao, cậu có cảm giác hôm nay sẽ là một ngày rất bận rộn.

* * *

Vỗ, vỗ.

Những tài liệu trong tay Khalid nhanh chóng được lật ra. Đó là những báo cáo về Renato mà Nasir đã chuẩn bị và gửi cho anh.

“Hử.”

Đọc đến phần cuối, Khalid thở dài một hơi, để lại hai mươi bản báo cáo trên đùi, Khalid dựa vào ghế xe ngựa, đã sớm đoán trước được, nhưng sau khi đọc xong, trong lòng lại cảm thấy ngột ngạt.

Nội dung của báo cáo đúng như Khalid đã đoán. Nếu anh phải định nghĩa cuộc đời của Renato bằng một từ, anh không còn lựa chọn nào khác ngoài việc nói rằng 'bất hạnh'. Tất cả những câu chuyện được ghi lại trên vài tờ giấy đều khốn khổ, u sầu và cô đơn.

Chỉ vì là một 'Beta' mà đã biến một ca sinh đáng được ban phước thành một bi kịch. Khalid rất không hài lòng về sự thật đó.

“……Giống y như mình vậy.”

Cảm xúc của Khalid sau khi đọc các báo cáo tuy ngắn ngủi nhưng lại nặng nề. Anh cảm thấy đồng cảm với Renato. Cuộc sống của anh như một đứa con ngoài giá thú và cuộc sống của Hoàng tử sinh ra là một Beta có vẻ giống nhau. Một cuộc sống bị mọi người chỉ trích chỉ vì họ được sinh ra.