Đại hoàng tử Aishes đã từ bỏ việc nghiên cứu từ lâu, cho rằng nó sẽ không mang lại thông tin hữu ích nào. Ngược lại, Lenore đầu tư rất nhiều vào nghiên cứu này. Hắn bắt đầu nghiên cứu với niềm tin vào sức mạnh của chú mình, người đã nghiên cứu về Người thức tỉnh kể từ khi họ bắt đầu xuất hiện.

Nếu thông qua nghiên cứu này, hắn có thể tìm ra manh mối để giải quyết vấn đề liên quan đến huyết thống đã gây khó khăn cho gia đình hắn bấy lâu nay, hoặc thậm chí khám phá ra thông tin có thể coi là điểm yếu của Công tước Peletta, người đã làm phiền mọi người kể từ khi thức tỉnh.Vị trí người kế vị của Aishes sẽ bị lung lay ngay lập tức.

Lenore không nghi ngờ gì rằng mình sẽ là người kế vị vượt trội hơn nhiều so với Aishes yếu đuối, kẻ kiêu ngạo chỉ dựa vào việc được sinh ra trước.

Tuy nhiên, nghiên cứu đã không có kết quả trong hơn một năm, và càng thêm tổn thấn, Người quản lý căn cứ phía Đông, người cung cấp vật tư cho Người Thức Tỉnh, đã chết. Như thế vẫn chưa đủ, toàn bộ căn cứ đã biến mất không dấu vết. Càng nghĩ càng đau đầu. Người cai ngục là một người giao tiếp tốt và Lenore rất thích anh ta.

"Ông có thấy bố tôi không? Ông ấy... có nói gì không?" Lenore hỏi.

Beltrail lắc đầu trước câu hỏi của Lenore.

"Ta đã gặp ông ấy cách đây không lâu, nhưng ông ấy nói không cần báo cáo nếu không có tiến triển."

Đó là một dấu hiệu khá xấu khi Công tước, người đã quan tâm và thậm chí còn cung cấp một địa điểm khi Lenore lần đầu tiên đề xuất nghiên cứu này một năm trước, đã nói như vậy. Lenore nhìn quanh với nụ cười gượng gạo.

"Ta hiểu rồi. Ừm, dạo này bố bận nên cũng đành chịu vậy. Ta sẽ xem liệu có thể mang thêm Người thức tỉnh, Hiệp sĩ hay Pháp sư, cho ông không."

"Tình hình với Người thức tỉnh từ Kỵ binh mà ngài đề cập lần trước diễn ra như thế nào?" Beltrail hỏi, như thể chợt nhớ ra.

Cảm thấy như thể chỗ đau của mình lại bị chọc vào, Lenore giấu sự bực tức của mình sau một nụ cười gượng gạo và lắc đầu.

"Chà... hình như đã có sự hiểu lầm nào đó. Không phải là một Kẻ thức tỉnh từ Kỵ binh có thể dễ dàng bị bắt được đâu."

"Ta hiểu rồi. Thật đáng tiếc."

Sự thất vọng thực sự hiện lên trong mắt Beltrail. Đó là một biểu hiện khác thường đối với một người luôn duy trì thái độ dịu dàng.

"Có vẻ như ônh đã đặt hy vọng khá cao. Ta xin lỗi vì đã không đáp ứng được mong đợi của ông..."

"Công tước Peletta là một trong những Người thức tỉnh đầu tiên và là người đầu tiên xác nhận giới tính thứ hai. Ta nghĩ những người được ông ấy lựa chọn chắc chắn phải đặc biệt theo một cách nào đó. Hãy mang theo họ nếu ngài có cơ hội."

Lenore biết Kishiar La Orr là một trong những Người thức tỉnh thời kỳ đầu, nhưng hắn chưa bao giờ nghe nói về phần sau. Theo dõi nghiên cứu của chú mình trong năm qua, hắn đã nghĩ rằng mình hiểu khá rõ về Người thức tỉnh và giới tính thứ hai. Không giấu được sự ngạc nhiên, hắn trả lời.

"Vậy sao? Ta không biết rằng Công tước Peletta đã có giới tính thứ hai."

"Theo như ta hiểu thì nó gần như xảy ra đồng thời với sự thức tỉnh của ông ấy. Đó là điều mà Đền thờ Thần Mặt trời đã xác nhận. Chà, chẳng phải đó là điều tự nhiên sao?"

Tự nhiên. Lenore ngay lập tức hiểu điều đó có nghĩa là gì.

"Ta hiểu rồi. Một thành viên Hoàng gia xứng đáng với danh hiệu Công tước... Vậy Công tước Peletta thuộc giới tính gì?"

"Ngài nghĩ sao?"

Beltreil hỏi với một nụ cười, rõ ràng là đang rất thích thú.

"Ta không chắc lắm. Không phải ônh nói chỉ nhìn bề ngoài thì khó phân biệt sao? Nhưng nếu là Omega thì tôi thích hơn."

"Tại sao vậy?"

"Sẽ tốt hơn nếu ít nhất Chúa cũng ban ơn nuôi dưỡng người thừa kế hoàng gia trực tiếp cho một người có số mệnh không có con sao? Đặc biệt là khi xét đến việc anh ta được ban phước như thế nào."

Bình luận chứa đầy sự mỉa mai không thể nhầm lẫn. Chưa hết, nghe thấy một lời nhận xét có thể khiến mình bị lôi đi vì xúc phạm một thành viên Hoàng gia, Beltreil không làm gì khác ngoài mỉm cười nhẹ nhàng, không trách mắng cháu trai mình.

"Thật không may, hắn ta lại là Alpha."

"Ta hiểu rồi. Đáng tiếc thật đấy."

Lenore thờ ơ đáp lại bằng giọng không hề có chút hối lỗi rồi quay đi.

"Vậy thì ta sẽ rời đi ngay bây giờ. Nếu ông cần bất cứ điều gì, vui lòng gửi tin tức qua người hầu bất cứ lúc nào."

"Đã hiểu. Cầu mong phước lành của Ánh sáng sẽ đến với ngài."

Ra khỏi hầm ngục dưới lòng đất, Lenore bắt đầu đi về phía dinh thự chính qua hành lang. Một số người hầu lịch sự đi theo hắn. Tuy nhiên, trước khi hắn hoàn toàn rời khỏi khu nhà phụ, âm thanh của thứ gì đó bị gãy cùng với tiếng gầm như dã thú vang lên từ đâu đó.

"Âm thanh đó là gì?"

Một trong những người hầu vội vàng bỏ chạy trước câu hỏi của nhị hoàng tử, người đã dừng bước với vẻ mặt khó chịu. Anh ta quay lại ngay và báo cáo danh tính của âm thanh mà họ vừa nghe thấy.

"Nghe nói chính là lần trước người ra lệnh giam cầm tên thức tỉnh kia, hắn không còn bất tỉnh nữa, cho nên vẫn đang bị giam giữ, nhưng vừa tỉnh lại liền gây ra náo loạn như vậy."

"Ý ngươi là người mà ta đã giam giữ lần trước... Ngươi đang nói về đứa nhóc từng là người hộ tống Revlin à?"

"Thưa, đúng vậy. Nghe nói hắn đang hét lên để được gặp lại Hoàng tử Revlin."

"Thật bất ngờ khi kẻ ngu dốt như vậy vẫn còn sống."

Thành thật mà nói, Lenore cho đến tận bây giờ đều quên mất mình đã ra lệnh như vậy. Tuy nhiên, khi nghe câu chuyện của người hầu, cảm giác khó chịu lúc đó lại ùa về trong hắn.

"Hoàng tử Revlin hàng ngày đều đến cầu xin đừng làm hại hắn, nên chúng ta thậm chí không thể đánh hắn ta. Chúng ta chỉ đánh thuốc mê vào thức ăn của hắn để giữ hắn im lặng."

"Revlin? Nhưng tại sao ta lại không được thông báo?"

"Chuyện này,...tôi xin lỗi thưa ngài!!"

Khi Lenore cau mày, những người hầu đều nao núng vì sợ hãi và cúi đầu thật sâu. Đối với họ, việc gặp phải ánh mắt của nhị hoàng tử khi tâm tình không tốt đồng nghĩa với cái chết.

'Thật là một lũ ngốc. Tất cả đều vô dụng.'

Lenore nhìn xuống gáy những người hầu và tưởng tượng mình sẽ đâm chết tất cả họ. Nếu hắn làm vậy, sẽ không ai nói một lời. Những chuyện như vậy đã từng xảy ra rất nhiều lần trước đây.

Nhưng hắn kiềm chế vì hắn vẫn nhớ lần trước Aishes đã báo cáo với công tước việc hắn giết vài người hầu và bị khiển trách. Thật không tốt khi đưa ra thêm lý do trong tình huống mà sự tàn bạo của hắn đã được coi là điểm yếu.

"Không sao đâu. Nếu Revlin đã buộc ta không được biết thì ngươi cũng đành chịu. Nhưng ngươi không được quên rằng ta là chủ nhân của ngươi."

Những người hầu run rẩy không chắc chắn trước giọng nói lạnh lùng của Lenore. Lenore quay đầu về phía bên trong khu nhà phụ, nơi những tiếng la hét dã man đã lắng xuống.

"Kẻ mà chúng ta đã nhốt... Đúng rồi. Bỏ đói hắn một tuần, không lấy một giọt nước nào, và nếu hắn vẫn không chịu im lặng, hãy tống hắn vào ngục. Hãy báo cho chú ta rằng ông ấy có thể sử dụng hắn theo ý muốn."

"Vâng."

"Ngoài ra, Revlin Shand Apeto bị cấm đến gần khu nhà phụ này. Cậu ta coi thường phẩm giá của Apeto, chơi đùa với những kẻ được thuê và ngang nhiên phớt lờ mệnh lệnh của ta, không tỏ ra sợ hãi. Nếu cậu ta không tuân theo một lần nữa, hãy đưa nó trực tiếp đến gặp ta."

Nói xong, Lenore rời khỏi khu nhà phụ mà không hề ngoảnh lại. Những người hầu đứng thẳng lưng và trao nhau những ánh nhìn đầy kinh hoàng sau khi hắn biến mất một lúc lâu.

"...Đó là những gì ngài ấy đã nói, thưa ngài. Vì vậy, ngài không bao giờ được đến đây. Nếu ngài ấy phát hiện ra, tất cả chúng tôi sẽ chết mất."

"Cái gì cơ?"

Không lâu sau, một bóng người nhỏ định lẻn vào bằng cửa sau của khu nhà phụ đã bị bàn tay của người hầu ngăn lại. Người đó, khuôn mặt được che giấu bởi chiếc mũ lớn gắn trên áo choàng, không ai khác chính là Revlin Shand Apeto, con út của Công tước Apeto và là em trai của Lenore Shand Apeto.

"Thật vớ vẩn. Phil, anh biết đấy. Nếu ta không đi, anh ấy sẽ chết thật."

"Ngài thật sự không thể, ngài không biết tính tình của Nhị hoàng tử sao?"

Sau vài hiệp tranh cãi, bàn tay trắng nõn gỡ chiếc mũ ra khỏi mặt. Cậu ấy là một cậu bé xinh đẹp như búp bê, thu hút sự chú ý ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Nhìn thấy đôi mắt vàng đẫm nước mắt và giận dữ dưới mái tóc đỏ rối bù, người hầu già chặn Revlin thở dài. Nhưng anh ta vẫn không thể để cậu vào. Vì hoàng tử trẻ, vì mạng sống của chính mình, đây là lựa chọn tốt nhất.

"Tôi xin lỗi thưa ngài."

"Chết tiệt."

Revlin phun ra một lời nguyền rủa không phù hợp với khuôn mặt xinh đẹp của mình, nhìn xuống đất. Ý nghĩ về những gì có thể xảy ra bên dưới mặt đất này khiến xương sống cậu rùng mình.

"Được rồi, ta không vào. Còn có tin tức gì khác không? Nếu Lenore ở đây, chắc chắn anh ấy đã nói chuyện với anh rồi."

"Không có gì đặc biệt cả. À, nhưng..."

Người hầu, người theo Lenore đến ngục tối, gãi mặt khi lục lại trí nhớ.

"Hai người họ đang nói về Công tước Peletta."

"Công tước Peletta? Họ có thảo luận về Kỵ binh không?"

Revlin vội vàng lên tiếng hỏi.

"Đúng, tôi tin là tôi đã nghe thấy một cái tên như vậy. Họ đã cố gắng đưa ai đấy từ đó đến nhưng không thành công và họ nói rằng thật đáng xấu hổ."

Revlin vẻ mặt trầm ngâm một lát, mới gật đầu, đưa cho người hầu một đồng vàng.