"Yuder, tối hôm qua cậu đã làm việc chăm chỉ đến tận khuya phải không? Cậu cảm thấy thế nào? Trông cậu hơi mệt."

"Tôi ổn."

"Đó là thanh kiếm mới của cậu phải không? Khá ấn tượng đấy. Sợi dây màu đỏ buộc vào chuôi kiếm, Chỉ huy đưa cho cậu sao?"

Trên thực tế, Yuder đã buộc một sợi dây màu đỏ mà Enon đưa cho cậu vào chuôi kiếm trước khi rời đi vào sáng hôm đó. Nếu cậu ấy muốn nhớ đến lời khuyên của Enon phải luôn mang theo nó thì buộc nó ở đó dường như là cách tốt nhất. Thật nhẹ nhõm vì nó rất phù hợp mà không có vẻ lạc lõng, theo lời của Gakane.

"Thanh kiếm, vâng, tôi hiểu rồi... Sợi dây là của tôi."

"Thế sao. Nó rất hợp với cậu. Nó khiến cậu trông cực kỳ mạnh mẽ."

"Cảm ơn."

Khi Yuder bày tỏ lời cảm ơn, Gakane đang định nói điều gì khác, nhưng bầu không khí đột nhiên sôi sục, và ánh mắt của mọi người đều hướng về phía Kishiar đang quay trở lại.

"Có vẻ như cuộc diễu hành sắp bắt đầu."

"À, tôi sẽ quay lại hàng của mình. Hẹn gặp lại sau, Yuder!"

Trong khi Kanna, người một lần nữa tái mặt vì căng thẳng, nắm chặt tay, Gakane quay trở lại nơi Đội Shin và đồng đội của cậu ấy đang tập trung. Theo sau bóng dáng Gakane đang rời đi, Yuder vô tình liếc nhìn về hướng đó và nhanh chóng gật đầu với Devran Hartude, người đang mỉm cười khi nhận ra cậu.

Sau khi trở về thủ đô và được điều trị trong vài ngày, Devran, người đã hoàn toàn xóa bỏ dấu vết tra tấn, đã bắt đầu cư xử rất thân thiện với Yuder. Mặc dù nghi ngờ sự thân thiện bất ngờ là do Devran chứng kiến ​​vết thương tím tái của cậu và chia sẻ bí mật nhưng Yuder cảm thấy nhẹ nhõm vì anh ta đã giữ nó tốt.

"Yuder! Ở đây."

Cuối cùng, Kishiar, người đã quay trở lại nơi Kỵ binh tập trung, nhìn quanh tìm Yuder. Bỏ Kanna lại phía sau, Yuder tiến lại gần anh. Trong quãng đường đi bộ ngắn ngủi, một vài đồng nghiệp đã đến gần cậu, không giấu được sự phấn khích và căng thẳng.

"Yuder, hôm nay trông cậu thật tuyệt vời. Giống như một người thực sự cao quý."

"Anh cũng vậy, Steiber."

Steiber Rendley, Phó tư lệnh Sư đoàn Sul với nụ cười dễ chịu, vỗ vai Yuder. Phó Tư lệnh Sư đoàn Shin Ever Beck, người đã để mái tóc dài cao bất thường, cũng chào đón cậu từ bên cạnh.

"Yuder. Ngay sau đó chúng ta sẽ đến Bức tường thứ 6 phải không? Tôi cứ quên mất liệu mình có nhớ chính xác không."

"Ừ, đúng vậy. Cho dù tôi cố chạy trốn vì không muốn đi, tôi tin chắc mình có thể tìm thấy anh và đưa anh trở về, nên anh không cần phải lo lắng như vậy."

Trước câu trả lời bình tĩnh của Yuder, Ever cố gắng mỉm cười. Sau khi đi ngang qua họ, Yuder cuối cùng cũng đứng trước mặt Kishiar, người có đôi mắt đỏ như đá quý đang nhìn chằm chằm vào cậu.

"Áo khoác của cậu bị rách rồi."

Nhìn xuống, cậu thấy chiếc áo khoác đồng phục của mình đã bị rách ra một chút khi cậu đi ngang qua quân lính. Yuder đưa tay ra để điều chỉnh nhưng Kishiar đã nhanh hơn. Những ngón tay đeo găng tay trắng của anh ấy chỉnh lại áo khoác cho Yuder một cách duyên dáng và thậm chí còn phủi phủi một hạt bụi.

"...Cảm ơn."

"Không có gì."

Cảnh tượng thành viên hoàng gia, Công tước Peletta, đích thân chỉnh lại áo khoác cho ai đó khiến mọi người xì xào ngạc nhiên. Yuder không thể tự mình hướng ánh mắt về phía họ. Bất chấp điều đó, Kishiar chỉ đứng đó, mỉm cười.

"Nhờ ân đức của điện hạ mà hôm nay có lẽ tôi sẽ bị hiểu lầm khá nhiều."

"Điều đó không quá tệ."

"Đối với tôi nó là."

"Dù thế nào đi nữa, không phải sẽ tốt hơn nếu Kỵ binh trở thành chủ đề bàn tán của thị trấn sao? Hãy tận hưởng nó."

Hạ ánh mắt xuống và nở một nụ cười tao nhã, Kishiar vẫy tay về phía người dân thủ đô đang cổ vũ cho anh từ xa. Ngay lập tức, tiếng reo hò lớn đến mức có thể khiến anh bị điếc.

"Anh ấy đây rồi! Đó là Công tước Peletta! Em trai của Hoàng đế!"

"Wowwww!"

"Có vẻ như anh sắp điếc rồi. Anh sẽ xử lý thế nào nếu chuyện này tiếp tục trước khi chúng ta bắt đầu?"

Nathan Zuckerman, khuôn mặt nhăn nhó giữa tiếng reo hò vang dội, xuất hiện, dẫn theo một con ngựa trắng to lớn. Đó là con ngựa mà Kishiar lẽ ra phải cưỡi trong cuộc hành quân.

"Rốt cuộc thì đó chỉ là một cái vẫy tay mà thôi."

Kishiar giật dây cương từ tay Nathan và cưỡi ngựa một cách nhẹ nhàng. Tiếng hoan hô lại dâng lên, nhấn chìm cả con đường. Yuder, nhận thấy vẻ mặt của Nathan Zuckerman càng tối sầm hơn trong bộ trang phục và áo giáp Peletta Knight đúng mực, liền mở miệng.

"Nathan, tôi nghe nói anh sẽ đi cùng tôi, theo hai bên ngựa. Anh định đi bên nào?"

"Cả hai bên đều được, nhưng vì Kỵ binh sẽ dễ được mọi người nhìn thấy nhất nên tôi sẽ đi bên trái."

Đám đông có thể nhìn thấy bên phải trực tiếp, trong khi bên trái là nơi bị Kishiar và con ngựa của anh ta che khuất.

Sau khi thừa nhận sự lựa chọn của Nathan, Yuder đứng bên phải con ngựa mà Kishiar đang cưỡi. Sau đó, khi họ đã được huấn luyện, những thành viên Kỵ binh còn lại bắt đầu xếp hàng phía sau họ. Các Phó tư lệnh của mỗi Sư đoàn đứng ở phía trước, sau đó các thành viên xếp thành từng cặp. Nhìn thấy vẻ tự tin của các thành viên xếp hàng, đám đông không khỏi ngưỡng mộ và tò mò.

"Đó có phải là những người trong Kỵ binh không? Họ trông cực kỳ mạnh mẽ."

"Trang phục của họ rất ngầu. Năm nay, Kỵ binh đáng xem hơn Hiệp sĩ Hoàng gia."

'Việc luyện tập liên tục thật đáng giá.'

Yuder mỉm cười yếu ớt để chắc chắn rằng không ai khác có thể nhìn thấy. Xem xét mọi thứ đã tuyệt vọng như thế nào khi họ lần đầu tiên tập luyện cuộc diễu hành này vài ngày trước, tình hình hiện tại gần như đã được cải thiện một cách đáng kinh ngạc.

Khi nghe thấy tiếng tù và vang lên ba lần từ xa, Yuder hình dung ra lịch trình diễu hành sắp bắt đầu vào ngày hôm nay. Quân đội Hoàng gia luôn đứng đầu cuộc diễu hành, theo sau là các Hiệp sĩ Hoàng gia và Pháp sư Hoàng gia, và sau đó là những người tham gia còn lại.

Kỵ binh, tham gia lần đầu tiên trong năm nay, vẫn chưa xuất phát vì họ đã ở giai đoạn cuối, nhưng xét theo bầu không khí, có vẻ như họ sẽ không được đón nhận một cách không nồng nhiệt.

'Tất nhiên rồi. Chúng tôi đã làm việc chăm chỉ để làm được điều đó".

"Chúng ta sắp khởi hành. Tín hiệu đã tới."

Kishiar, cầm dùi cui báo hiệu, nói. Yuder nghe thấy tiếng đại bác bắn từ xa và quay lại nhìn. Các đồng đội trong 330 Kỵ binh của cậu, cứng đờ vì phấn khích, bước vào tầm mắt.

Sau khi quét khuôn mặt của từng người, Yuder đảm bảo rằng mọi người đều có thể nhìn thấy cậu khi cậu nhếch khóe miệng lên thành một nụ cười.

"Lo lắng?"

"..."

"Không cần đâu. Sự kiện này thậm chí còn không khó bằng một vòng quanh sân tập."

Mặc dù cuộc diễu hành là một sự kiện hoành tráng nhưng nó vẫn là một lễ hội. Họ không phải là những hiệp sĩ phải nghiêm khắc hay chiến binh, nên nghiêm túc quá mức cũng chẳng có ích lợi gì.

'Kiếp trước ai cũng căng thẳng nên mắc nhiều sai lầm và bị chỉ trích rất nhiều. Không cần thiết phải cứng nhắc ở một nơi như vậy."

Để duy trì hình ảnh phù hợp với họ, những người được chọn chỉ dựa trên kỹ năng của họ, bất kể địa vị xã hội, một nụ cười nhàn nhã là tốt nhất. Ít nhất đó là điều Yuder đã quyết định.

"Ừ, ừ. Đúng rồi. Chúng tôi chạy hơn mười vòng quanh sân tập mỗi ngày nên chuyện này chẳng là gì cả!"

Kanna, người vốn cứng nhắc, nở một nụ cười nhỏ như thể bị lây nhiễm bởi nụ cười toe toét hiếm thấy của Yuder. Sau đó, các thành viên khác cũng bắt đầu thả lỏng vẻ mặt nghiêm nghị, từng người một và bắt đầu cười.

"Đúng vậy. Thực sự không có gì to tát cả. Nó giống như đi một vòng để ăn mừng lễ hội vậy!"

"Sẽ không có một người nào lại quá sợ hãi trước một vấn đề tầm thường như vậy, phải không?"

"Người bị đông cứng chính là anh. Vừa rồi anh còn đứng đó với vẻ mặt muốn đi vệ sinh. Tôi đã nhìn thấy tất cả."

"Tôi, tôi đến khi nào vậy?"

Đó là một cảnh tượng kỳ diệu. Khi Yuder nhìn các thành viên Kỵ binh đang mỉm cười cởi mở, một giọng nói trầm vang lên từ trên đầu anh.

"Trông ổn đấy."

Quay đầu lại, cậu nhìn thấy Kishiar, cầm dây cương, mỉm cười như Thần Mặt trời.

"Kỵ binh."

"Vâng!"

Đó không phải là một cuộc gọi lớn, nhưng cảnh tượng tất cả 330 thành viên đều đứng thẳng người và đáp lại giọng nói của Kishiar thực sự rất ngoạn mục.

"Đúng vậy. Các bạn chính là Kỵ binh."

Giọng nói của Kishiar La Orr đứng dưới ánh nắng rực rỡ vang vọng bên tai mọi người.

"Hãy tiến về phía trước với niềm tự hào về điều đó. Tôi sẽ luôn ở phía trước nên mọi người không cần phải lo lắng về việc lạc đường. Hiểu chưa?"

"Vâng!"

Như thể chờ đợi khoảnh khắc đó, khẩu pháo lại bắn lần nữa.

Đó là tín hiệu cho Kỵ binh xuất phát.

Nghe tiếng cổ vũ lớn đến mức điếc cả tai, Yuder bắt đầu bước đi bên cạnh con ngựa Kishiar đang cưỡi. Tim cậu đập thình thịch nhưng bước chân cậu vẫn vững vàng.

Ở kiếp trước, Yudrain Aile, với tư cách là Chỉ huy Kỵ binh, đã tham gia gần mười cuộc diễu hành. Lúc đó cậu không lo lắng và bây giờ cũng vậy, nhưng có một điều khác với lúc đó.

Một cảm xúc thanh thản vì không hề lo lắng mà vẫn tò mò về những gì đang chờ đợi phía trước.

Đó là sự mong đợi.

------

"Kỵ binh sắp xuất hiện."

"Được, hiểu rồi."

Thái tử Katchian La Orr sau khi nghe được lời báo cáo của người hầu cận thì thầm bên tai, liền đặt chiếc cốc trên tay xuống. Cuộc diễu hành đi vòng quanh toàn bộ thủ đô theo truyền thống bắt đầu từ cuối bức tường thứ bảy và kết thúc tại quảng trường khổng lồ bên trong bức tường thứ năm.

Vì vậy, những người nước ngoài hoặc quý tộc muốn xem cuộc diễu hành sẽ ngồi trong ban công bí mật của một chỗ ở cao cấp khác thường được chuẩn bị bên trong bức tường thứ năm, từ đó họ sẽ xem được cảnh tượng. Nơi Thái tử ngồi chính là một trong những ban công như vậy.

"Ta thấy Công tước Peletta đã chuẩn bị khá tỉ mỉ. Ta nghĩ chúng ta sẽ thấy cảnh tượng thú vị khi họ chăn dắt những người dân thường gần như không thể đi lại bình thường vì họ đông cứng vì sợ hãi."

Ngồi đối diện, Công tước Diarca mở miệng như thể đã chờ đợi, nở nụ cười toe toét như một con gấu trúc già. Ông ta cũng vừa nhận được báo cáo thì thầm từ người hầu của mình nên ông ta biết chính xác Kỵ binh đã biểu diễn hoàn hảo như thế nào trong cuộc duyệt binh.

Và đó không phải là cảnh tượng mà Công tước Diarca mong đợi.