“Tôi không thể tin được có một dinh thự hoành tráng như vậy tồn tại trên thế giới… Thủ đô thực sự rất ấn tượng.”

"Cung điện Hoàng gia thậm chí còn lớn hơn nữa, Ever. Ở đó, cả một bức tường là cung điện."

"Thật sao? Thật khó để tưởng tượng."

Yuder im lặng quan sát Ever và Kanna, những người có vẻ đang rất thích thú. Hôm nay là một ngày quan trọng khi Kishiar cuối cùng cũng đặt chân đến dinh thự Apeto.

Thông thường, để phù hợp với lễ nghi  của Công tước, nhiều người sẽ đi theo sau anh ta, nhưng Kishiar chỉ mang theo bảy thành viên Kỵ binh, bao gồm Yuder, Kanna, Ever, Jimmy, Gakane, chị em nhà Eldore và phụ tá của anh ta, Nathan Zuckerman. Đó là một con số cực kỳ nhỏ đối với một chuyến thăm chính thức của một Công tước.

Lý do cho một con số nhỏ như vậy rất đơn giản. Gia tộc Apeto đã thông báo cho Kishiar về giới hạn số người mà anh có thể mang theo. Mặc dù đó là một âm mưu nhỏ nhặt nhằm làm bẽ mặt anh ta, Kishiar vẫn thích thú với sự hạn chế đó, tự mình lựa chọn những người mà anh ta sẽ mang theo.

'Nếu họ định áp đặt giới hạn như vậy, thì chúng ta nên đưa những người có vẻ ít đe dọa nhất đến. Trên thực tế, chúng ta sẽ dễ dàng thực hiện những gì phải làm ở đó hơn nếu ta có thể tỏ ra mình vô hại.'

Vì vậy, các thành viên Kỵ binh được chọn, không chắc chắn về tiêu chí mà họ được chọn, đã ở bên trong biệt thự Apeto, tận hưởng khung cảnh tuyệt đẹp của khu vườn từ phòng tiếp tân. Khu vườn tráng lệ, như thể thiên nhiên thực sự đã được cấy ghép, còn rực rỡ hơn cả khu vườn của Hoàng cung. Đó là một cảnh tượng có thể dễ dàng làm mỏi mắt người ta và là minh chứng cho sức mạnh của Công tước.

"Mọi người đều đang thưởng thức đồ uống giải khát. Sau khi dùng xong, cứ thoải mái gọi thêm, đừng ngần ngại ăn bao nhiêu tùy thích nhé."

"Chúng ta thực sự có thể?"

Kishiar, người đang ngồi một cách trang nhã ở giữa phòng tiếp khách, nhìn các thành viên trò chuyện, vui lòng mở miệng sau khi nhận thấy đĩa đồ ăn nhẹ nhanh chóng trống rỗng. Nhìn thấy Jimmy không thể đặt nĩa xuống vì tiếc nuối, Nathan, người đứng sau Kishiar, ra hiệu cho người hầu của gia tộc Apeto, người đang ngày càng mệt mỏi.

“Xin hãy mang thêm đồ ăn nhẹ.”

"Vâng..."

Ngay khi Kishiar và nhóm của anh ấy đến, gia tộc Apeto đã dẫn họ đến phòng tiếp và sau đó để họ ở một mình trong hơn một giờ. Bất chấp tình huống thường gây ra cơn thịnh nộ, những người hầu của gia tộc Apeto ngày càng thất vọng trước những thành viên Kỵ binh điềm tĩnh và vô tư, những người đang ăn đồ ăn nhẹ, ngắm cảnh khu vườn và trò chuyện.

'Ngay cả khi không có hướng dẫn về cách xử lý tình huống như vậy, họ vẫn tự mình xử lý tốt.'

Yuder thích thú nhìn chị em Eldore chơi đùa, bất cẩn làm vỡ nhiều thứ khác nhau, Jimmy ăn đồ ăn nhẹ một cách nghiêm túc, còn Gakane tham gia cùng Kanna và Ever, tận hưởng một cuộc trò chuyện sôi nổi. Cậu không thể không tự hỏi đến bây giờ Công tước Apeto, người đã để họ yên, chắc hẳn đã tức giận đến mức nào. Kishiar cũng nở một nụ cười rạng rỡ, có vẻ như cũng đang ấp ủ một suy nghĩ tương tự.

“Trà hôm nay có vị đặc biệt ngon.”

"Tôi vui vì anh nghĩ như vậy."

"Mọi người đã kiểm tra xem bản đồ do Revlin vẽ có khớp với vị trí thực tế của các tòa nhà không?"

Khẽ giấu môi sau tách trà, Kishiar hỏi với giọng thoải mái. Yuder gật đầu, liếc nhanh về phía cửa sổ lớn nơi Kanna, Ever và Gakane đang đứng.

"Chúng tôi đã kiểm tra ngay khi đến nơi. Vị trí cửa sổ mang lại tầm nhìn tốt ra toàn bộ dinh thự."

"À. Nó giống như dinh thự của Công quốc Apeto quý giá. Họ chắc chắn biết cách đối xử với khách."

"Tôi đồng ý với anh."

Trước câu trả lời bình tĩnh của Yuder, Kishiar cười nhẹ.

“Mọi người đã xem lại kế hoạch tôi đưa ra ngày hôm qua rồi phải không?”

"Tất nhiên rồi."

"Vai trò của cậu là quan trọng nhất, nhưng hãy nhớ rằng, không cần phải lạm dụng nó."

Kishiar đã tập hợp các thành viên vào đêm hôm trước để giải thích nhiệm vụ của họ tại dinh thự Apeto. Để giải quyết các vấn đề khác nhau nhanh nhất có thể tại dinh thự Apeto, bảy thành viên mỗi người có một vai trò riêng biệt. Yuder đã được giao vai trò quan trọng nhất, đó là xác định vị trí và hỗ trợ việc trốn thoát của những Người thức tỉnh bị bắt.

"Đây, như ngài yêu cầu, tôi đã mang thêm đồ ăn nhẹ."

Khi Yuder đang xem xét công việc của mình trong ngày, một người hầu thận trọng đến gần bàn, bưng một chiếc bát chất đầy bánh ngọt.

"Wow, những món này trông ngon quá."

Đôi mắt của Jimmy sáng lên với sự mong đợi. Cậu bé, người đã phát triển nhanh chóng kể từ khi chuyển đổi giới tính lần thứ hai, đang tỏ ra thèm ăn mạnh mẽ hơn trước gấp nhiều lần.

"Công tước Apeto vẫn chưa sẵn sàng à?"

Kishiar nói với người hầu đang vội vã rút lui sau khi đặt bát bánh ngọt xuống. Người hầu, hy vọng Kishiar sẽ không giết anh ta vì tức giận, thận trọng lặp lại câu trả lời mà anh ta đã được chỉ định đưa ra.

"Vâng, vâng... Ngài ấy không may cảm thấy không khỏe, nên việc chuẩn bị của ngài mất nhiều thời gian hơn dự kiến."

"Ta hiểu rồi. Còn thành viên tạm thời thân yêu của ta, Thiếu gia Revlin thì sao?"

Việc Kishiar ngẫu nhiên nhắc đến tên của thiếu gia thứ ba, như thể đang nhắc đến một con thú cưng, khiến người hầu ớn lạnh sống lưng.

“Thiếu gia Revlin cũng… mất nhiều thời gian để chuẩn bị…”

"Đã hơn một giờ rồi."

“Đúng là vậy nhưng… Ngài ấy yếu đuối nên chúng tôi không thể thúc giục ngài ấy được…”

"Ừm."

Khoảnh khắc Kishiar thở dài nghe giống tiếng rên rỉ hơn, người hầu nhắm mắt lại. Nếu anh ta đưa ra câu trả lời như vậy với Công tước tại dinh thự Apeto, anh ta sẽ không có lời nào để tự nói nếu cuối cùng chết với đầu đập vào tường. Gần đây, rất nhiều người hầu phục vụ Công tước đều bị thương nặng và phải thay thế.

Người hầu nghĩ rằng Kishiar sẽ không khác gì cả, nhưng tất cả những gì anh ta nghe thấy là tiếng quần áo sột soạt khi Kishiar đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

"Vậy thì đành chịu thôi. Ta đã đợi lâu nhất có thể rồi, ta sẽ tự mình đi gặp họ."

"...Hửm?"

Kishiar nói nhẹ nhàng, nhưng giọng nói của anh chứa đựng một sức mạnh không thể phủ nhận.

"Ta là một người bận rộn. Ta đã chờ đợi lâu nhất có thể. Bây giờ là lúc phải đi thôi."

Bị mất cảnh giác, người hầu lắc đầu tuyệt vọng.

"Không thể. Công tước Apeto vẫn chưa...!"

"Ban đầu ta đến để gặp thành viên của mình chứ không phải Công tước Apeto. Hãy nói với những người khác khi họ sẵn sàng đến chỗ ta. Hãy tránh sang một bên."

“Đừng cản đường Công tước.”

Theo sự hướng dẫn nhẹ nhàng của Nathan Zuckerman, phụ tá của Kishiar, con đường đã được dọn sạch và Kishiar bắt đầu sải bước về phía trước. Các thành viên của anh, như thể họ đã chờ đợi, đồng loạt đi theo anh.

"A, thật đáng tiếc. Tôi muốn ăn thêm."

"Tôi gần như đã chết khi chờ đợi ngài di chuyển."

“Cuối cùng chúng ta có đi tìm Revlin rồi phải không?”

Những lời nhận xét của họ thiếu lịch sự, nhưng lại có một sức nặng không ngờ đối với họ, không thể tưởng tượng được đối với những người vừa mới lười biếng. Vô thức, người hầu lùi lại trước sức mạnh của họ, đổ mồ hôi lạnh.

"A, cái này không thể được..."

Vào thời điểm anh cố gắng trấn tĩnh lại và sơ tán khỏi phòng tiếp hoang vắng, đoàn tùy tùng của Công tước Peletta đã biến mất khỏi tầm mắt từ lâu. Đó là một tình huống khẩn cấp. Người hầu chạy đi báo cáo tình hình.

“Tôi sẽ đi tìm Revlin ngay.”

Ra khỏi phòng tiếp tân, Kishiar bước đi nhanh nhẹn, chỉ nhìn thẳng về phía trước khi nói.

“Mọi người còn nhớ cách ra hiệu trong tình huống khẩn cấp chứ?”

"Vâng."

"Hãy nhớ rằng, sự an toàn và tính mạng của các cậu quan trọng hơn nhiệm vụ. Hiện tại, chúng ta hãy chia ra và di chuyển."

Vừa dứt lời, Kishiar liền xoay người về phía cầu thang hiện ra. Nathan, Kanna, Jimmy và chị em Eldore đi theo sự dẫn dắt của anh ấy, đổi hướng. Yuder không nhìn họ biến mất mà tiếp tục đi dọc hành lang trước khi rẽ sang một hướng hoàn toàn khác. Cậu cảm thấy sự hiện diện của Ever và Gakane đang theo sau mình.

Sử dụng thông tin Revlin đã viết trong thư của mình, họ xảo quyệt tránh ánh mắt của mọi người và đi xuống. Trước khi ra khỏi lối vào tòa nhà chính, họ suýt gặp phải một người hầu nhưng lại trốn sang phòng bên cạnh, giả làm công nhân mới đến và lớn tiếng trò chuyện. Người hầu đi ngang qua phòng họ mà không nghi ngờ gì rồi biến mất.

Revlin đã thông báo với họ rằng do bản tính nóng nảy của Công tước và Lenore, những người hầu của Nhà Apeto thay đổi khá thường xuyên. Vì vậy, những người hầu của Nhà Apeto không chú ý nhiều khi họ nghe thấy những giọng nói xa lạ hoặc cảm nhận được những hiện diện xa lạ.

Yuder, người đã an toàn rời khỏi tòa nhà chính, nhanh chóng kiểm tra dấu tắt dẫn đến khu phụ và bắt đầu di chuyển, nói với hai người phía sau.

"Khi đến khu nhà phụ, trước tiên chúng ta sẽ kiểm tra xem có ai ở bên trong không. Chúng ta sẽ hành động sau."

Theo kế hoạch, Ever sẽ lên tầng ba của khu nhà phụ để giải cứu Dandenion, còn Gakane sẽ đi xuống tầng dưới để tìm dấu vết và bằng chứng về Người thức tỉnh.

"Chúng tôi hiểu rồi. Sau khi giải cứu được ngài ấy, chúng tôi sẽ đến thẳng địa điểm đã thỏa thuận để tập hợp. Đúng không?"

Từng kéo đầu găng tay chiến đấu của mình khi cô nhẹ nhàng hỏi. Đôi găng tay màu xanh da trời được làm từ da quái vật đặc biệt là một món đồ bảo hộ được làm đặc biệt dành cho cô trước lễ hội này.

“Đúng vậy. Nếu Dandenion không nghe…”

"Anh đã nói phải làm cho anh ta ngất đi thật nhanh trước khi mắt chúng ta chạm nhau. Tôi tự tin lắm."

Ever lắc nhẹ ngón tay với nụ cười. Không ai có thể đoán được sức mạnh của cô từ vẻ ngoài tưởng chừng như vô hại của cô.