Yuder chưa bao giờ coi nỗi đau nhỏ là nỗi đau thực sự, nhưng cảm giác này hoàn toàn khác. Mặc dù tâm trí cậu thản nhiên gạt bỏ nó, nhưng bản năng của cậu vẫn bất lực và kinh hãi trước biến động sắp xảy ra. Ai có thể hiểu được cảm giác kinh hoàng này?

Trở thành Người thức tỉnh không nhất thiết có nghĩa là người ta sẽ trải qua phân hóa giới tính thứ hai. Hơn nữa, những người đã trải qua phân hoa giới tính thứ hai không phải tất cả đều biểu hiện theo cùng một cách.

Thông thường, các dấu hiệu của những thay đổi sắp tới sẽ biểu hiện bằng những cơn sốt nhẹ hoặc đau nhức kéo dài trong vài ngày, sau đó là sự biến đổi chậm khi bị ốm trong gần một tuần. Tuy nhiên, có những cá nhân không thể đoán trước được rằng tất cả nỗi đau chỉ trong một khoảnh khắc đã trải qua một sự thay đổi đột ngột. Yuder là một trong những trường hợp đáng tiếc như vậy.

Sự bắt đầu của giai đoạn động dục đầu tiên sau khi biểu hiện cũng khác nhau. Một số sẽ không trải qua thời kỳ động dục đầu tiên trong một thời gian dài sau khi biểu hiện giới tính thứ hai, trong khi những người khác sẽ bước vào thời kỳ động dục ngay sau đó.

Nguyên nhân của sự khác biệt này vẫn chưa được biết mặc dù đã nghiên cứu từ những kiếp trước. Sự thật duy nhất được biết đến là những người thức tỉnh sức mạnh và trải qua biểu hiện giới tính thứ hai đồng thời trải qua quá trình biến đổi với ít đau đớn nhất.

Cơ thể mà cậu quen thuộc và đang sống trong đó lập tức tỏa ra nhiệt, vặn vẹo và thay đổi về cơ bản. Mặc dù bên ngoài trông vẫn giống như trước nhưng bên trong nó đã trở thành một cơ thể hoàn toàn mới. Đó là tất cả những gì Yuder biết về biểu hiện của phân hóa giới tính thứ hai.

'Lần này mình đã chuẩn bị tốt hơn…. Nhưng tại sao sự biểu hiện luôn bắt đầu vào những thời điểm không thể đoán trước này, trước đây và bây giờ?'

Nếu có thể, cậu không muốn trải nghiệm biểu hiện lần này. Kể từ khi thể hiện giới tính lần thứ hai, cậu đã không thể tìm thấy một điều tốt đẹp nào đến từ nó.

'Liệu lần này mình có trở thành Omega nữa không?'

Cậu có thể đoán rằng cậu có thể sẽ làm vậy, nhưng điều đó là không thể biết được. Trở về quá khứ, nhiều thứ đã thay đổi, bao gồm cả cơ thể của cậu đã trở nên hoàn toàn khó đoán. Có cảm giác như việc một mình đối mặt với vô số kẻ thù hoặc quái vật khổng lồ còn dễ dàng hơn.

Yuder vùi cái đầu nặng nề của mình vào đầu gối. Ngay cả cái chạm nhẹ nhàng của chiếc áo choàng nghi lễ phủ trên người cậu cũng bắt đầu có cảm giác như gai nhọn, nhưng cậu phải chịu đựng bằng cách nào đó.

Ý thức dần dần tê liệt của cậu bắt đầu trôi dạt trong đại dương ký ức không thể nhận ra trong khoảnh khắc kiên nhẫn vô tận.

------

Đúng lúc đó, Gakane Bolunwald đang đi dạo trong vườn với vẻ mặt mệt mỏi, rời khỏi sảnh tiệc, trước mắt là cảnh tượng những cỗ xe xa hoa xếp hàng dài.

Ngay cả trước khi bữa tiệc chính thức bắt đầu, con trai thứ hai của Apeto đã qua đời, vì vậy cậu ấy phải tiếp xúc với ít người hơn cậu ấy đã chuẩn bị. Tuy nhiên, vẫn có vô số quý tộc ném những lời lăng mạ vào cậu.

Dù thờ ơ với cái chết của bất cứ ai, cậy vẫn cảm thấy ghê tởm khi phải mỉm cười và chống đỡ những kẻ mạnh dạn và áp bức tỏ ra thích thú với chàng trai trẻ đẹp trai.

'Cậu thực sự rất đẹp trai. Một kỵ binh, cậu nói gì? Chẳng phải sẽ tốt hơn nếu cậu gia nhập gia đình chúng tôi thay vì ở lại đó sao?'

'Nếu cậu quan tâm, hãy liên hệ với tôi. Tôi sẽ giúp cậu để cậu không cảm thấy cô đơn.'

'Bolunwald, phải không? Ah. Tôi biết. Một gia đình lâu đời nổi tiếng ở miền Nam phải không? Chắc hẳn cậu đã gặp khó khăn khi đến đây. Đối phó với thường dân có khó không?'

Bằng cách nào đó, việc họ công khai quan tâm đến tuổi trẻ hay ngoại hình của cậu là điều có thể chấp nhận được. Tuy nhiên, những người khiến Gakane kiệt sức nhất lại là những người biết về sự sụp đổ của gia đình cậu và chế nhạo cậu.

Sau cái chết của Lenore, cậu đã mong đợi Kishiar sẽ khởi hành ngay lập tức, nhưng không hiểu sao anh ấy lại giữ Kỵ binh nán lại trong sảnh tiệc. Không thể chịu đựng được nữa, Gakane bước ra ngoài, nhưng nghĩ đến việc quay lại khiến vai cậu cảm thấy nặng trĩu.

' Yuder có thể đi đâu? Cậu ấy đã vắng mặt được một thời gian rồi...'

Có lẽ mọi chuyện còn khó khăn hơn nếu không có Yuder, người mà chỉ với sự hiện diện của cậu ấy đã từng là bức tường vững chắc mang lại hơi thở cho các thành viên. Khi đang bước đi, đắm chìm trong suy nghĩ, Gakane nhận thấy một người đàn ông đang lang thang không ngừng nghỉ cách đó không xa.

'Dựa vào biểu tượng trên quần áo, có vẻ như anh ta đến từ gia tộc Apeto?'

"Này, sao ngươi lại đi loanh quanh thế này?"

"Heeek."

Tiến lại gần người đàn ông với tâm trí hoài nghi, người đàn ông giật mình lùi lại như thể giật mình. Ánh mắt anh quét qua bộ trang phục màu trắng trang trọng của Gakane và biểu tượng biểu thị tư cách thành viên của anh trong Kỵ binh.

"Kỵ, Kỵ, Kỵ binh?"

"Đúng vậy."

Đáp lại bằng vẻ mặt nghi ngờ, người đàn ông đột ngột đứng dậy, nắm chặt lấy cánh tay của Gakane. Đôi mắt đỏ hoe và đẫm mồ hôi của anh thoáng hiện lên sự điên cuồng tuyệt vọng.

"Kỵ binh! Làm ơn cứu tôi! Hiện tại Tam hoàng tử không có ở đó sao? Làm ơn đưa tôi đến gặp cậu ấy! Tôi cầu xin ngài."

"Ngươi đang làm gì vậy...ngươi là ai mà hành động như vậy?"

"Tôi là người hầu của nhị thiếu gia, Lenore!"

Lúc này người hầu đang hồi hộp nhìn quanh mới lộ ra danh tính.

'Người hầu của nhị thiếu gia đã chết?'

Gakane cảm thấy một linh cảm kỳ lạ và quyết định lắng nghe câu chuyện của người đàn ông đó.

"Sẽ rất khó để hỗ trợ ngươi nếu ngươi không giải thích lý do tại sao ngươi muốn gặp Revlin. Xin vui lòng cho ta biết trước."

"Thiếu gia của chúng tôi... hôm nay anh ấy đến đây để gặp một người. Ngài ấy đã nhắn tin cho tôi trước khi đến đây, nói rằng nếu ngài ấy không thể quay lại, tôi nên chuyển một lá thư cho tam thiếu gia. Lúc đó tôi không nghĩ nhiều về chuyện đó, nhưng bây giờ mọi chuyện lại thành ra thế này..."

Người hầu nghĩ rằng có lẽ Lenore đã đoán trước được tình huống này sau khi nghe tin anh ta chết vì bị đầu độc. Tất nhiên, bản thân Lenore có thể cũng không ngờ rằng mình lại có thể kết cục như thế này; anh ta chỉ đang chuẩn bị cho tình huống xấu nhất sau cuộc gặp với Thái tử. Nhưng người chết không thể đưa ra câu trả lời.

Chỉ còn roi vọt và cái chết chờ đợi người hầu trở về nhà chính sau cái chết của chủ nhân. Con đường duy nhất còn lại để anh sống sót là tìm Revlin và chuyển lá thư của Lenore, nhưng chỉ với cơ thể của một người hầu, làm sao anh có thể tìm thấy Revlin ẩn sâu trong Kỵ binh? Đầu óc anh trống rỗng, không thể giữ được bình tĩnh.

Khi nghe lời giải thích từ người đàn ông xuất hiện trước mặt mình, Gakane, người đã chạy ra khỏi phòng tiệc và đang đi loanh quanh không mục đích, mở miệng và chớp mắt ngạc nhiên.

'Đây là... một diễn biến bất ngờ.'

"Ngươi có biết Hoàng tử Lenore đến gặp ai không?"

"Tôi... tôi không biết. Tôi chỉ... khi những người phục vụ đến và hỏi một câu hỏi tương tự trước đó, tôi cũng đưa ra câu trả lời tương tự cho họ."

"Người phục vụ? Ngươi đang nói về những người phục vụ của ai?"

"Chà, đó là những người có thắt lưng đỏ quanh eo…"

Trong khoảnh khắc, hình ảnh những người hầu cận của Hoàng tử Katchian, mỗi người đều đeo thắt lưng đỏ quanh eo, xẹt qua tâm trí Gakane như một tia chớp.

'Những người hầu cận của Thái tử đã tìm người hầu để hỏi anh ta... Không, có thể đúng là chất độc mà Lenore uống ban đầu là dành cho Thái tử. Điều đó có thể xảy ra, nhưng vẫn... một chút...'

Nó thật lạ. Lenore chỉ vô tình uống phải thuốc độc, vậy có cần cử người hầu cận trực tiếp của Thái tử đến thẩm vấn người hầu của Lenore không? Cho dù tò mò, họ cũng có thể hỏi những người bảo vệ cung điện đã bắt đầu điều tra.

Gakane mở miệng, có linh cảm kỳ lạ rằng chìa khóa giải quyết vấn đề này có thể đang ở ngay trước mặt anh.

"Ngươi cũng kể cho họ nghe về lá thư à?"

"Không, không ai hỏi về điều đó và tôi cũng không nghĩ sẽ đề cập đến nó..."

"Ngươi đã làm tốt."

"Xin thứ lỗi?"

Gakane đưa tay về phía người hầu đang bối rối.

"Đưa lá thư cho ta ngay bây giờ. Ta sẽ chịu trách nhiệm và báo ngay cho Chỉ huy rằng ta sẽ gửi ngươi và lá thư về trụ sở Kỵ binh an toàn.”

Nhìn khuôn mặt tuấn tú đầy chính trực và tự tin của chàng trai trẻ, không giống như người chủ luôn cau có, người hầu nhất thời có vẻ không nói nên lời. Nếu anh không thể tin tưởng một người như vậy thì anh có thể tin tưởng ai?

"À, vâng..."

Tận dụng tối đa ngoại hình mà cậu thừa nhận là không thích, Gakane dễ dàng lấy được lá thư của Lenore. Cậu sai người hầu lên xe kỵ binh và bảo anh ta trốn ở đó, rồi lập tức đi về phía phòng tiệc.

Ở lối vào sảnh tiệc, có một người đàn ông dường như đang thở hổn hển, như thể vừa chạy tới đó, xuất trình giấy tờ tùy thân.

"Ta đã nói rồi, ta bị lạc! Tại sao ngươi luôn phải kiểm tra những thứ này!"

Giọng nói sắc bén và khuôn mặt của người đàn ông có vẻ quen thuộc với Gakane. Đó là Kiolle da Diarca, con trai của Công tước Diarca, người trước đó đã cãi nhau nhiều lần với Yuder và đã nhanh chóng bị đuổi ra ngoài.

Gakane cau mày và nhanh chóng quay người về phía lối vào khác, hy vọng tránh được sự chú ý của Kiolle.

Tuy nhiên, khi đi ngang qua một khoảng cách, Gakane đột ngột dừng lại và ngửi thấy một mùi hương kỳ lạ.

'...Một mùi hương?'

Cậu có thể gọi nó là một mùi hương được không? Nó là thứ gì đó tương tự, nhưng mạnh đến mức khiến da cậu râm ran - một thứ gì đó vô hình đang tỏa ra từ Kiolle.

Và Gakane đã từng ngửi thấy thứ gì đó tương tự trước đây.

Từ những Người thức tỉnh nóng nảy của gia đình Apeto vừa được Kỵ binh giải cứu, đến khu của Jimmy sau khi cậu bé bộc lộ giới tính thứ hai và nằm liệt giường trong vài ngày, và từ nhiều đồng nghiệp của cậu trong Kỵ binh, những người đã đi ngang qua cậu trong tình trạng gần như nóng bức.

'...Nhưng anh ấy chắc chắn không phải là Người thức tỉnh, phải không?'

Trong khi quan sát Kiolle, người hiện đang bước vào phòng tiệc, Gakane bắt gặp một người đàn ông đang quay đầu về phía anh ta, nơi gia đình hoàng gia đang tụ tập.

Kishiar La Orr đứng dậy xin những người xung quanh thứ lỗi. Lần đầu tiên, Gakane nhìn thấy khuôn mặt luôn tươi cười của Chỉ huy trở nên nghiêm túc, nụ cười nhạt dần.

Khi nhìn thấy khuôn mặt của anh ấy, Gakane cảm thấy một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng mà không rõ lý do. Không chỉ có anh ấy; cậu nhận thấy một số thành viên Kỵ binh đang nín thở và nhìn chằm chằm vào cùng một chỗ. Không mất nhiều thời gian để Gakane nhận ra họ đều đã bộc lộ giới tính thứ hai.