Món quà của Kishiar là năm cấp dưới trực tiếp và đặc quyền lựa chọn cộng tác viên vẫn còn nguyên vẹn, chưa được sử dụng dù chỉ một lần. Cho đến nay, người duy nhất Yuder cân nhắc cho điều này là Enon, nhưng có vẻ lúc này việc thêm Gakane vào danh sách là phù hợp.

'Tình trạng là một người thuộc Kỵ binh, không ở cấp độ Phó Tư lệnh, nên sẽ không có vấn đề gì.'

Quan trọng hơn, khả năng phân thân bóng tối của Gakane rất phù hợp với kế hoạch mà Yuder mơ hồ hình dung là nuôi dưỡng cấp dưới chủ yếu để thu thập thông tin. Ngoại hình đặc biệt của cậu ấy có phần là một vấn đề, nhưng điều đó có vẻ có thể giải quyết được.

"Yuder, cậu đang suy nghĩ gì nghiêm túc thế?"

"Không có gì."

Yuder rũ bỏ suy nghĩ của mình trước cuộc gọi của Kanna và quay đầu lại. Ngay lúc đó, Kishiar, người đang ngồi bên cạnh cậu, ngước mắt lên khỏi bức thư anh đang viết cho Nathan Zuckerman, người đang theo sau. Ánh mắt họ gặp nhau.

Ngay cả khi khuôn mặt bị che đi một nửa bởi chiếc mũ gắn trên áo choàng, vẻ đẹp nổi bật của người đàn ông cũng không thể bị che giấu hoàn toàn. Anh nở một nụ cười nhẹ, tinh nghịch với Yuder.

'Ah.'

Nụ cười dịu dàng, giống như ánh sáng nhẹ nhàng ló ra từ giữa mây mù chỉ dành cho riêng cậu, khiến trái tim Yuder trầm xuống trong giây lát mà chính cậu cũng không hiểu tại sao.

Tuy nhiên, trước khi cậu có thể hiểu được cảm giác đó là gì, nụ cười của Kishiar đã biến mất nhanh chóng như một ảo ảnh.

"Chuẩn bị xuất phát lần nữa."

"Vâng."

Không ai nghi ngờ việc trao đổi ánh mắt giữa Chỉ huy và trợ lý của anh ấy cả. Họ lên ngựa. Kishiar buộc lời nhắn của Nathan vào một cành cây gần đó, để lại một biểu tượng mà chỉ Hiệp sĩ Peletta mới có thể nhận ra và quay lại.

"Gakane. Có điều gì bất thường trong cuộc trinh sát không?"

"Không."

Khi Gakane kịp thời trả lời, Kishiar gật đầu.

"Thật nhẹ nhõm. Có vẻ như vẫn chưa có bất kỳ sự gia tăng bất thường nào của quái vật ở biên giới đế quốc... Từ giờ trở đi, chúng ta phải đi không ngừng nghỉ cho đến khi đến được Rừng Đại Sarain."

Họ đã vượt qua vô số lối tắt để đến khu vực biên giới, nơi có Rừng Đại Sarain, trong vòng ba ngày. Ngựa Gió Sương Mù đã thể hiện hết tiềm năng của mình, lao tới không ngừng nghỉ ngay cả khi băng qua vùng đầm lầy nơi một con ngựa bình thường có thể bị mắc kẹt và chết, cũng như xuyên qua những ngọn núi cằn cỗi nơi khó xác định được phương hướng.

Đã đi xa đến mức này, khuôn mặt ai nấy đều tái nhợt vì kiệt sức, nhưng họ biết thử thách thực sự vẫn chưa bắt đầu nên không ai phàn nàn. Họ đi theo Kishiar về phía biên giới phía tây, nơi bắt đầu lối vào Rừng Đại Sarain.

"Nơi này chắc chắn... hoàn toàn khác so với trước đây."

Thị trấn cuối cùng trước Rừng Đại Sarain nhộn nhịp với các thương nhân từ các quốc gia khác đi qua và lính đánh thuê mạo hiểm đến bất kỳ nơi nguy hiểm nào. Sự đa dạng của mọi người đến mức ngay cả các thành viên Kỵ binh cưỡi Ngựa Gió Sương Mù cũng không thu hút được sự chú ý.

Khi họ tiến tới điểm hẹn đã được sắp xếp với các Hiệp sĩ Peletta, Linh mục Lusan lo lắng nhìn xung quanh và thì thầm.

"Có quá nhiều người có vũ khí. Tôi có thể ngửi thấy mùi máu ở khắp mọi nơi..."

"Tránh đường! Chúng ta phải vượt qua!"

Ngay sau đó, một nhóm người xuất hiện từ phía sau Lusan hét lên gay gắt. Nếu Yuder không theo bản năng kéo Lusan ra, anh chắc chắn đã bị họ đánh gục. Không quay đầu lại, dù Lusan có loạng choạng hay không, họ vội vàng cưỡi xe ngựa chở một người xuống con hẻm rồi biến mất.

"Cái gì? Họ rời đi mà không một lời xin lỗi. anh ổn chứ, Linh mục?"

"À, vâng. Tôi cho rằng đó là lỗi của tôi vì đã mất cảnh giác. Tôi ổn. Ha ha... Cảm ơn, Yuder."

"Không có gì cả."

Trong khi Emun đang há hốc mồm nhìn Lusan và choáng váng, Yuder nhớ lại trang phục của nhóm đã rời đi. Nhìn thoáng qua thì đó là một chiếc áo choàng thô ráp thông thường nhưng một số người trong số họ lại đeo những chiếc trâm cài ngọc trai trên ngực.

'Một chiếc trâm ngọc trai trên áo choàng mà các pháp sư thường đeo lại ở một nơi nguy hiểm như vậy.'

Vậy chỉ có thể : họ hoặc là pháp sư từ Tháp Ngọc, hoặc bằng cách nào đó họ có liên quan đến nó.

Cậu tò mò tại sao họ lại lao đi mang theo một người bị thương, nhưng vì họ đã biến mất nên không có cách nào để tìm hiểu. Yuder tiếp tục đi tiếp với nhóm của mình. Không lâu sau, họ lại gặp phải những người mặc áo choàng đang cãi vã ầm ĩ trước một căn nhà nhỏ.

"Sao anh không làm được? Tôi có thể trả!"

"Tôi đã nói với anh nhiều lần rằng linh mục kiệt sức đã gục xuống. Chúng tôi không có nước thánh hay bất cứ thứ gì cả!"

“Không có linh mục nào khác sao? Người đó…”

"Anh ấy đã rời đi ngày hôm qua vì tình hình ở đây quá nghiêm trọng. Anh cần phải đến gặp bác sĩ bình thường, hoặc có lẽ là một ngôi làng gần đó."

"Chuyện này không thể xảy ra được..."

Sự tuyệt vọng hiện rõ trên khuôn mặt của nhóm mất tinh thần. Chứng kiến ​​sự tuyệt vọng của họ, Kishiar dừng lại và quay lại nhìn Linh mục Lusan.

"Họ có vẻ đang rất vội. Lusan, chúng ta đi qua đó nhé?"

"Vâng, vâng, tất nhiên."

Mặc dù trước đó họ suýt xô ngã anh nhưng Lusan vẫn đồng ý không do dự. Thấy vậy, Kishiar, người dường như đã mong đợi rất nhiều, đã ra lệnh cho Gakane đi cùng.

"Gakane, đi với anh ấy."

"Hiểu."

Họ tiếp cận những người đang thảo luận điều gì đó trước ngôi nhà đóng cửa, với người bị thương đang nằm giữa họ.

"Ừm, xin lỗi..."

"Đừng làm phiền chúng tôi. Cứ đi đi. Đây không phải là một buổi biểu diễn!"

Lusan nao núng trước câu trả lời giận dữ, nên Gakane bước tới thay anh.

"Người này là linh mục của Thần Mặt trời. Anh ấy đến đây vì lo lắng cho đồng đội bị thương của các người. Các người đều phản ứng thái quá rồi đấy."

Lúc đó mọi người quay lại nhìn họ.

"Và bây giờ anh mong đợi chúng tôi tin điều đó? Ngay cả vị linh mục mà chúng tôi đã bỏ trốn. Đúng là một lời nói dối..."

Người nói thô lỗ, khi nhìn vào mắt Gakane, người có vẻ ngoài trẻ trung toát ra vẻ đáng tin cậy không thể phủ nhận, đã dừng lại giữa chừng.

"..."

Trong chốc lát, sự tức giận của họ được thay thế bằng sự kinh ngạc. Sau đó, họ nhìn thấy linh mục bên cạnh Gakane, biểu tượng thánh lâu đời quanh cổ anh ây, và tất cả họ đồng loạt kêu lên.

"Không thể nào, anh thực sự là một linh mục à?"

"Vâng đúng rồi."

"Chúa ơi! Tôi sẽ tin lần nữa! Xin hãy kiểm tra anh ấy!"

"À, được rồi. Đầu tiên, anh có thể cho tôi biết anh ấy bị thương như thế nào không..."

Những người mặc áo choàng vội vàng hộ tống Lusan đến chỗ người bị thương, mỗi người vội vàng giải thích.

"Chúng tôi là những pháp sư liên kết với Liên minh pháp sư phương Tây dưới Tháp Ngọc...!"

“Cơ sở nghiên cứu trong Rừng Sarain…! Đột nhiên, quái vật…!”

"Mảng chúng tôi đã thiết lập đang hoạt động kỳ lạ và sụp đổ...!"

Các giọng nói chồng chéo lên nhau khiến khó có thể phân biệt chính xác những gì đang được nói, nhưng Yuder có thể đoán được. Cậu nhìn Kishiar đang quan sát tình hình một cách thích thú và lẩm bẩm.

“Có vẻ như quái vật đang xuất hiện ở vùng lân cận này.”

“Ừ, có vẻ như vậy.”

Bởi vì các pháp sư đang kêu gào rằng thậm chí không còn thời gian để di chuyển, Lusan ngay lập tức quỳ xuống tại chỗ và sử dụng thần lực của mình để chữa lành cho người bị thương đang nằm trên đó. Người đàn ông bị thương bị dập nát tứ chi nghiêm trọng, trán quấn băng và đẫm máu. Khi Lusan tuôn ra ánh sáng trắng không chút kiềm chế cho đến khi sắc mặt xanh xao của người đàn ông được cải thiện và hơi thở ổn định hơn, các pháp sư cùng nhau bày tỏ sự ngưỡng mộ.

"A.. Đây là lần đầu tiên tôi thấy một linh mục sử dụng thần lực mạnh mẽ như vậy ngay trước mặt mình..."

"Anh ấy có thể là một linh mục cấp cao không?"

"Không, tại sao một người như vậy lại đến đây?"

"Ừm... có lẽ anh ấy được Tainu cử đến để hỗ trợ...?"

"Ah...."

Khi ý kiến ​​của các pháp sư khác nhau, Lusan kết thúc việc điều trị và đứng dậy khỏi chỗ.

"Tôi đã dập lửa ngay lập tức. Các chi bị gãy đều đã được chữa lành, vì vậy nếu anh cho anh ấy nghỉ ngơi ở phòng bệnh, anh ấy sẽ có thể lấy lại sức lực."

"Cảm ơn rất nhiều, linh mục. Tôi không biết làm cách nào để đền đáp ân huệ này... Tôi xin lỗi vì sự thô lỗ trước đó của mình."

"Không vấn đề gì. Nhưng tình hình ở Rừng Đại Sarain có trở nên nguy hiểm đến thế không?"

Trước câu hỏi của Lusan, các pháp sư chớp mắt và nhìn nhau trước khi trả lời.

"Đương nhiên là nguy hiểm. Khi tới đây anh không biết sao? Anh không phải là linh mục đến từ Tainu à?"

"À, tôi biết về nó... nhưng tôi không đến từ đó."

Trước câu trả lời lúng túng của Lusan, đôi mắt của các pháp sư mở to ngạc nhiên.

"Vậy tại sao anh lại đến nơi nguy hiểm này? Nếu anh đến với ý định băng qua khu rừng, chúng tôi sẽ khuyên anh không nên làm vậy. Chúng tôi nói với anh điều này vì lợi ích của chính anh, cho dù có mạnh mẽ đến đâu, nếu  ở đó bây giờ, anh thực sự có thể chết."

“Đúng vậy, nếu không có mục đích thì chúng ta cũng không muốn quay lại đó. Tình hình năm nay quá khác so với những lần trước, đối phó với những sinh vật liên tục xuất hiện thì rất khó đối phó. chúng tôi chưa từng thấy trước đây. Chúng tôi đã thấy những người lính đánh thuê kỳ cựu đi vào Rừng Đại Sarain và chết đi nhiều lần rồi.”

“Đó chỉ là tin đồn giữa các thương nhân, nhưng thậm chí còn có tin đồn rằng một lời nguyền đã được đặt lên Rừng Đại Sarain. Điều đó nói lên tất cả!”

"Ah tôi thấy."

Lusan, người đang lắng nghe dòng nói chuyện đều đặn, nhìn về phía Kishiar và Yuder với vẻ mặt bối rối. Các pháp sư, như thể vừa mới nhận ra còn có những người khác ở đây, tỏ ra ngạc nhiên và trở nên thận trọng.

"Anh là ai?"

“Chúng tôi đi cùng linh mục.”

Sau khi kiểm tra xem Kishiar và Ejain đã kéo mũ xuống tốt chưa, Yuder bước tới.

“Chúng tôi dự định sẽ đi thẳng đến đích sau khi quá trình điều trị kết thúc… nhưng anh có thể cho chúng tôi biết thêm về tình hình ở Rừng Đại Sarain nếu nó không quá rắc rối?”

"Cậu đi cùng sao? Cậu đến từ đâu?"

“Chúng tôi là một nhóm hiệp sĩ và lính đánh thuê được phái đi với sứ mệnh tiến vào Rừng Đại Sarain.”

“Hiệp sĩ và lính đánh thuê?”

Các pháp sư, với khuôn mặt pha trộn giữa sự nghi ngờ và tò mò, quét qua khuôn mặt của tất cả những người có mặt. Ánh mắt của họ cuối cùng tập trung vào Gakane.

"Vậy thì anh chắc hẳn là hiệp sĩ. Người lãnh đạo?"

"...Haha vâng."

Gakane lúng túng thừa nhận vì đã hiểu được ý của Yuder.

"Được rồi. Hãy đi theo chúng tôi. Anh đã cứu mạng đồng đội của chúng tôi, vì vậy điều ít nhất chúng tôi có thể làm là đề nghị giúp đỡ. Chúng tôi sẽ mời anh đến nơi chúng tôi sẽ ở một lát."