"Chỉ huy, xin lỗi vì đã làm gián đoạn cuộc trò chuyện của ngài. Về nhiệm vụ ngài đã giao, có quá nhiều việc cần quan tâm và quyết định của cá nhân ngài. Có vẻ như chúng ta không thể trì hoãn được nữa rồi..."

“À, chuyện này đã diễn ra lâu hơn ta dự đoán.”

Theo yêu cầu của pháp sư trẻ, người đã làm gián đoạn cuộc thảo luận về nghiên cứu của họ, Micalin đột ngột đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

"Ta hiểu rằng tất cả các ngươi cần nghỉ ngơi sau trận chiến, nhưng trong hoàn cảnh hiện tại, có nhiều việc cần giải quyết. Chúng ta sẽ ra ngoài một thời gian. Vì vậy hãy tận dụng cơ hội này để nghỉ ngơi và thảo luận chi tiết về sự hợp tác. Như ngươi đã nói, chúng ta không có thời gian để lãng phí."

"Vâng."

Sau khi Micalin và pháp sư vội vã rời đi, các thành viên Kỵ binh vốn đã im lặng bắt đầu phàn nàn.

"Lưng và vai của tôi sẽ giết chết tôi mất."

"Đó là điều bình thường sau tất cả những trận chiến mà chúng ta đã trải qua. Anh nên nghỉ ngơi và thả lỏng cơ bắp đi."

"Người đó chắc chắn tạo ra một ấn tượng mãnh liệt. Phù. Chỉ đứng trước mặt ông ta thôi cũng khiến tôi căng thẳng rồi."

Khi các thành viên kiểm tra tình trạng của nhau, Yuder lặng lẽ hướng ánh mắt về phía Kishiar. Người đàn ông nãy giờ vẫn giữ thái độ khiêm tốn tiến lại gần để đáp lại ánh mắt của cậu và lặng lẽ mở miệng.

“Tôi không ngờ chúng ta sẽ thành lập một liên minh nhanh chóng như vậy, nhưng đó là điều cần phải làm nên thật tốt khi nó đã xảy ra.”

"…Vâng đúng là vậy."

Yuder nhìn anh, thận trọng nói thêm.

“Tôi lo rằng mình có thể hành động trái với mong muốn của anh, thưa Chỉ huy. Tôi cảm thấy nhẹ nhõm nếu không phải như vậy.”

"Tại sao lại như vậy?"

Kishiar, với câu trả lời thẳng thắn, nhanh chóng dịu giọng lại.

"Đó là điều tự nhiên khi không bỏ lỡ cơ hội vẫy tay trước mắt. Có lúc, tôi thậm chí còn nhầm cậu với Kanna Wand."

"Tôi không phải..."

"Đừng khiêm tốn như vậy."

Liệu lời khen của Kishiar có thể là may mắn hay không cho Kanna, người đang trò chuyện với các thành viên khác, có khiến câu trả lời của Yuder run rẩy hay không, Kishiar thầm cười khúc khích. Có vẻ gần như viển vông khi Yuder từng lẩm bẩm rằng quá giỏi cũng có thể có vấn đề.

“Vậy thì tôi nên khen ngợi cậu như thế nào đây?”

"Không cần, chỉ cần tập trung vào kế hoạch hợp tác mà Micalin đã đề cập."

"Không, làm tốt thì phải được khen ngợi. Đó là ưu tiên hàng đầu."

Kishiar, người đang lẩm bẩm về cách thực hiện, đã liên hệ với Yuder ngay sau đó. Ban đầu Yuder nghĩ rằng anh sẽ xù tóc lần nữa, nhưng thay vào đó, tay Kishiar lướt qua tai cậu và vỗ nhẹ vào vai cậu trước khi rút ra.

“Chắc hẳn cậu đã gặp khó khăn khi giải quyết chuyện này một mình, nhưng cậu đã làm rất tốt. Nhờ có cậu, phần còn lại của lực lượng được điều động của chúng ta sẽ có khoảng thời gian dễ dàng hơn ở đây.”

"..."

Yuder hiếm khi cảm thấy bối rối sâu sắc như vậy. Rõ ràng là anh sẽ không chạm vào đầu mình ở nơi công cộng như vậy, nhưng cậu đã mất đi khả năng phán đoán khách quan do vô số hành vi tự phát của Kishiar.

"Bỏ chuyện đó sang một bên, phần thảo luận nghiên cứu cuối cùng khá thú vị. Tôi khó có thể tin rằng mình đã quên nó cho đến tận bây giờ."

Người đàn ông, không để ý đến cuộc đấu tranh nội tâm của Yuder, đã chuyển chủ đề một cách trôi chảy. Yuder, xoa dịu sự hỗn loạn trong lồng ngực, nhớ lại những đoạn cuối cùng của cuộc thảo luận nghiên cứu trước khi Micalin rời đi. Chẳng bao lâu sau, cậu đã có thể lấy lại bình tĩnh.

"Tôi có rất ít kiến ​​thức về ma thuật, rất nhiều khía cạnh khó hiểu. Chỉ huy, anh đã nắm được hết chưa?"

"Càng nhiều càng cần thiết."

Việc anh hiểu được nghiên cứu ma thuật phức tạp mà Micalin đã vội vàng giải thích đã rất ấn tượng. Kishiar, người đã im lặng, dường như đang suy ngẫm về cách giải thích thêm, sau một lúc tiếp tục.

“Nói một cách đơn giản, họ đã phát hiện ra một nơi trong khu rừng này, nơi năng lượng ma thuật tập trung dày đặc. Họ đã cố gắng tạo ra sự thay đổi ở đó trong nhiều năm. Cho đến gần đây, không có dấu hiệu tiến triển nào, nhưng họ đã bắt đầu thấy những thay đổi và hy vọng để lấy lại sự hỗ trợ từ Tháp Ngọc..."

Mặc dù lời giải thích của Kishiar ngắn gọn hơn nhiều so với Micalin nhưng vẫn khó hiểu.

Tuy nhiên, điểm quan trọng là duy nhất. Liên minh pháp sư Phương Tây  đã nhiều lần quan sát những hiện tượng cho thấy một thảm họa sắp xảy ra mà ngay cả họ cũng không hề hay biết, và những thay đổi bắt đầu xảy ra trong các đối tượng nghiên cứu của họ trong cùng khoảng thời gian đó.

'Mình đã nghĩ rằng chỉ có mối liên hệ giữa những vết nứt kỳ lạ trong không khí và sự bất thường của con quái vật, nhưng bây giờ có sự thay đổi về tàn tích mà các pháp sư đang nghiên cứu...'

Thời điểm phát hiện ra những thay đổi trong tàn tích, thời điểm các vết nứt lần đầu tiên được quan sát thấy và khi quái vật ở phương Tây bắt đầu hành động bất thường. Những sự kiện trùng hợp này có thể chỉ là sự ngẫu nhiên?

‘Để tìm ra câu trả lời, mình cần điều tra những tàn tích này kỹ hơn.’

Dòng suối ma thuật trong khu tàn tích, lúc đầu không được coi trọng, vậy mà lại có thể là yếu tố quan trọng trong trường hợp này. Vào thời điểm này đây chỉ là suy đoán và có thể sai, nhưng ngay cả ý nghĩ đó cũng khiến người ta sửng sốt.

Thận trọng hơn bao giờ hết, Yuder hỏi Kishiar một câu hỏi.

“Chỉ huy, anh có nghĩ rằng những thay đổi trong tàn tích có thể liên quan đến sự bất thường của lũ quái vật…hay vết nứt kỳ lạ mà chúng ta đã thấy trước đó không?”

"Chà, chỉ vì các sự kiện chồng chéo về thời gian không nhất thiết có nghĩa là chúng có liên quan với nhau. Nhưng..."

Kishiar dừng lại giữa chừng khi trả lời. Ánh mắt của anh, từ bên dưới chiếc mũ dày, quét qua khuôn mặt Yuder, nghiêm túc hơn bao giờ hết.

“…Có vẻ như trợ lý của tôi đã nghĩ vậy rồi. Cậu có thấy thế không?”

Trong một khoảnh khắc, Yuder cảm thấy như thể những suy nghĩ bên trong của mình đã bị châm chích. Mí mắt cậu khẽ giật.

“Không phải phán đoán của anh sẽ chính xác hơn của tôi sao, Chỉ huy?”

"Tôi thấy đôi mắt và khả năng phán đoán của cậu đáng tin cậy hơn."

Kishiar đáp lại như thể không có chuyện gì, dừng lại một chút và xoa cằm khi tiếp tục.

“Dù sao thì, nếu cậu thực sự muốn nghe câu trả lời của tôi thì đúng vậy. Tôi cũng cảm thấy cần phải điều tra những thay đổi ở khu di tích kỹ hơn.”

"Thật sự?"

"Tất nhiên là không phải bây giờ."

Kishiar đưa ra câu trả lời rõ ràng và hơi quay đầu lại. Theo ánh nhìn của anh, Yuder quay lại nhìn bóng lưng của Hoàng tử Ejain, người đang trò chuyện với các thành viên Kỵ binh, và nheo mắt lại.

“Chúng ta có thể tiến hành hợp tác cụ thể với các pháp sư sau khi phái đoàn thứ hai đến. Cho đến lúc đó, chúng ta cần phải hoàn thành những gì chúng ta phải làm bây giờ. Chúng ta không thể trì hoãn các ưu tiên của mình.”

"..."

Kế hoạch ban đầu là gửi ngay bức thư khi đến thăm thành trì của các pháp sư trong Rừng Sarain và nhanh chóng khởi hành. Tuy nhiên, do sự bùng phát bất ngờ của quái vật, họ bị cuốn vào những trận chiến liên tục và phần lớn thời gian trong ngày đã bị tiêu hao.

"Tôi hiểu. Chúng ta không thể lãng phí thêm thời gian ở đây nữa. ...Vậy, tôi có nên nói với Micalin rằng chúng ta sẽ tiến hành thảo luận chi tiết sau và để lại lời tuyên thệ ngắn gọn bằng văn bản không?"

Làm sao họ có thể đảm bảo rằng suy nghĩ của các pháp sư sẽ không thay đổi trong thời gian họ hộ tống Hoàng tử Ejain đến đích và quay trở lại? Để duy trì thỏa thuận hợp tác chung của họ, cần có một sự đảm bảo hữu hình. Một lời thề, hình thức đảm bảo phổ biến nhất, được đề xuất với mục đích này, nhưng Kishiar ngay lập tức lắc đầu.

“Không, có một lựa chọn đáng tin cậy hơn nhiều. Chúng ta có thể để một số người trong nhóm của mình ở đây, bao gồm cả Lusan, và đi.”

"Ý anh là..?"

Trước lời đề nghị bất ngờ, đôi mắt cậu mở to và Kishiar nói không hề nao núng.

“Có rất nhiều người ở đây cần được điều trị. Các pháp sư hiện đang cần sức mạnh của một linh mục hơn bất kỳ ai khác, và họ có thể sử dụng sự trợ giúp để bảo vệ nơi này nếu có thể. Chẳng phải sẽ đáng tin hơn nếu để lại những người thực sự có thể giúp đỡ ở đây sao, thay vì chỉ dựa vào lời nói?"

'...Đó chắc chắn là một điều tốt.'

Đó là một gợi ý hợp lý. Các thành viên Kỵ binh có khả năng đặc biệt, vì vậy ngay cả khi họ để lại một số ít ở đây trong khi đưa Hoàng tử Ejain đến đích, sẽ không có vấn đề gì trong việc hoàn thành nhiệm vụ của họ. Tuy nhiên, trong Liên minh pháp sư phương Tây đầy rẫy những người bị thương, bất kỳ sức mạnh nào còn lại sẽ là vô cùng cần thiết.

'Ngay cả khi mình là người duy nhất còn lại với Hoàng tử Ejain, sẽ không có khả năng anh ấy chết hoặc bị thương.'

Sau khi đưa ra phán đoán lạnh lùng, Yuder nhanh chóng gật đầu, bày tỏ sự đồng tình.

"Tôi hiểu rồi. Vậy anh đang nghĩ đến việc bỏ lại ai?"

"Cậu nghĩ ai?"

"Ừm..."

Liệu Kanna có phải là người có thể nhanh chóng thu thập những thông tin trung thực nhất trong số các pháp sư? Hoặc có lẽ đó có thể là Gakane, người có sức hấp dẫn bẩm sinh và đủ thân thiện để hạ thấp sự cảnh giác của người khác và sở hữu đủ kỹ năng để xử lý lũ quái vật.

Anh em nhà Eldore, những người xuất sắc trong việc sơ tán người khác trong trường hợp khẩn cấp, cũng sẽ phù hợp. Emun, với khả năng đặc biệt của mình là che giấu mục tiêu trong bóng tối khỏi ánh mắt của kẻ thù hoặc quái vật, cũng không phải là một lựa chọn tồi.

'Mặc dù khả năng rời khỏi Emun, người mà ban đầu mình đã chọn để che giấu và bảo vệ Hoàng tử Ejain trong trường hợp khẩn cấp, có thể rất thấp ...'

“Có thực sự là việc cần phải suy nghĩ sâu sắc như vậy không?”

Trong khi Yuder đang chìm sâu suy nghĩ, Kishiar hỏi cậu với giọng điệu ngụ ý rằng lẽ ra bây giờ anh phải biết.

"Có phải Kanna không?"

"Không."

“Vậy thì chắc chắn là Gakane.”

"Không, cũng không phải cậu ấy."

"Còn những người đó..."

"Không phải Hinn Eldore hay Finn Eldore."

Nhìn Kishiar dự đoán và trả lời những câu hỏi của mình, Yuder đột nhiên nghĩ đến một khả năng mà cậu chưa tính đến.

'...Chờ đợi. Nó có thể là?'

"Có thể là... tôi?"