Tôi nhanh chóng thi triển năng lực đốt cháy những sợi mì bay về phía mình. Dù những mảnh vụn trong miệng của Woo Jeong-Hyeon không chạm tới tôi mà tan biến trong không trung, nhưng không thể ngăn cản khuôn mặt tôi trở nên khắc nghiệt.

"Muốn chết à? Làm gì bẩn thỉu vậy?"

"Anh mới là người làm gì bẩn thỉu đấy."

―Vâng, em rất nhớ anh. Không nên thế này, nhưng em rất thích anh. Phải làm sao đây.

Vì đang gầm gừ im lặng với nhau, tôi không thể nghe rõ giọng Yang Garam đang nghẹn ngào qua điện thoại.

"Anh đang hẹn hò với Yang Garam à? Hay đang chơi đùa?"

"Nói linh tinh gì vậy, đây không phải là hẹn hò... Này, chờ đã."

"Garam à, xin lỗi. Anh sẽ gọi lại sau."

Vì nói chuyện qua điện thoại với Yang Garam và tiếp tục cuộc trò chuyện với Woo Jeong-Hyeon là không thể, tôi vội kết thúc cuộc gọi với Yang Garam rồi định đặt điện thoại lên bàn thì giật mình khi thấy dấu vết Woo Jeong-Hyeon để lại.

"Ăn gọn gàng chút đi, đồ ngốc. Sao lại văng tung tóe khắp nơi thế này."

"Anh, câu nói vừa nãy là gì vậy? Thật là điên rồi à?"

Tôi đặt điện thoại lên đùi và nhìn chằm chằm vào Woo Jeong-Hyeon.

"Em cứ nói về chuyện yêu đương từ nãy tới giờ, chỉ một câu đó mà nói là yêu đương à. Với lại hôm nay là lần đầu anh gặp cậu ta."

"Thế thì là gì? Chơi đùa với đứa 20 tuổi à? Em không nghĩ anh như vậy, chẳng lẽ tất cả các hướng dẫn viên tạm thời cũng...?"

"Đừng nói linh tinh nữa. Từ nãy giờ em cứ vượt quá giới hạn đấy."

Woo Jeong-Hyeon im lặng như cái vỏ sò. Sau đó, mặt cậu ta nghiêm nghị như đang suy nghĩ điều gì rồi mở miệng.

"Anh."

"Sao?"

"Có phải anh bị đe dọa không?"

Tôi nghĩ em ấy lại định nói linh tinh gì nữa đây, không hiểu sao lại nghĩ đến chuyện đó.

"Sao lại nghĩ vậy?"

"Không, hôm nay lần đầu gặp mà Yang Garam gọi điện liên tục 10 lần không ngừng. Anh cũng không lưu số cậu ta, thế mà còn bỏ mì để nói những lời bẩn thỉu như vậy."

Dù có chút lệch lạc nhưng tôi nghĩ từ góc nhìn của em thì cũng có lý. Nhưng câu cuối cùng làm tôi hơi bực mình.

"Em thấy câu 'Nhớ anh nên gọi điện à?' là bẩn thỉu à?"

"Ack!! Tai em!! Anh, làm ơn. Em thật sự nổi da gà rồi."

Nhìn Woo Jeong-Hyeon đang chà xát tay lên cánh tay vì kinh tởm, tôi cắn môi mà không nói gì.

"Nếu thật sự anh bị đe dọa, hãy nói thật với em. Dù anh bị bắt chẹt thế nào, em sẽ giải quyết cho."

Tôi nhìn chằm chằm Woo Jeong-Hyeon mà không nói gì. Woo Jeong-Hyeon nhăn mũi vì khó chịu với ánh nhìn của tôi.

"Sao lại nhìn vậy."

"Cảm ơn vì lo lắng, nhưng không phải vậy."

Dù Yang Garam thích tôi, tôi không có nghĩa vụ phải đối xử tốt với cậu ta. Nhưng vì cậu ta và tôi có nhiều điểm giống nhau, nên tôi cảm thấy thương hại. Điều này tôi không thể nói với Woo Jeong-Hyeon. Đó là vấn đề của tôi khi quay lại và sẽ là bí mật mãi mãi mà tôi phải mang theo suốt đời.

"Thế là tình cảm từ hai phía à? Hay là mập mờ?"

"Im lặng và ăn mì đi."

Cảm xúc giữa Yang Garam và tôi cách xa việc hẹn hò. Đột nhiên tôi nghĩ tại sao mình phải giải thích điều này với Woo Jeong-Hyeon.

Dù tôi có hẹn hò hay bắt cá hai tay, Woo Jeong-Hyeon không có quyền phán xét. Tự dưng tôi thấy cảm giác lạ lùng. Không có cha mẹ, chúng tôi phải chăm sóc lẫn nhau là đúng, nhưng việc em trai can thiệp đến mức này làm tôi thấy khó chịu. Chẳng lẽ tôi tệ đến mức vậy sao?

"Jeong-Hyeon à."

Woo Jeong-Hyeon đang ăn mì và uống nước dùng, nhìn tôi đầy ngạc nhiên.

"Em có gặp ai không?"

Woo Jeong-Hyeon nuốt nước dùng và nói với tôi.

"Có chứ."

Tôi bị sốc đến nghẹn thở. Chưa bao giờ cậu ta nói với tôi về chuyện đó, làm sao có thể như vậy.

Nhìn khuôn mặt tôi đầy sốc, Woo Jeong-Hyeon cười khúc khích.

"Đùa thôi. Anh không gặp ai thì sao em gặp được. Phải có đạo đức chứ."

Tôi nắm tay và đánh vào chỗ tôi đã đánh bằng đũa lúc nãy.

"A đau! Sao lại đánh!"

"Đừng đùa nữa. Và tại sao em không gặp ai lại là lỗi của anh?"

"Thật đấy! Em không gặp ai vì anh, chứ người theo đuổi em nhiều lắm!"

Woo Jeong-Hyeon dựng nồi trống lên như tấm chắn và chạy vào bếp khi tôi lại nắm tay.

Nhìn cậu ta, tôi đặt tay lên ngực. Cảm thấy trái tim đang đập thình thịch trong lồng ngực, tôi thở phào nhẹ nhõm. Khi nghe em trai nói có người yêu, trái tim tôi như rơi xuống đáy. Lần đầu tiên tôi nhận ra điều đó đáng sợ đến mức nào.

Dù sao, em trai tôi cũng sẽ gặp người mình yêu và lập gia đình, và tôi cũng vậy. Điều này hoàn toàn tự nhiên và trong quá khứ, tôi không thấy có vấn đề gì. Nhưng từ lời nói của Woo Jeong-Hyeon, tôi nhớ lại ngày Joo Seol-Hyeon rời bỏ tôi.

Ký ức bị bỏ lại một mình trong ngôi nhà lạnh lẽo đáng sợ.

"......"

Dù có ký ức của năm 27 tuổi, nhưng ở tuổi 22 tôi đã biết quá nhiều điều không cần thiết.

Nó khiến tôi cảm thấy như có điều gì đó trong tôi bị phá vỡ.

Chỉ vì bỏ qua một bữa tối hôm trước mà tôi cảm thấy đói cồn cào khi chào buổi sáng.

"......?"

Nhưng khi mở mắt ra, khuôn mặt Woo Jeong-Hyeon không xuất hiện. Khi tôi ngồi dậy khỏi giường, rõ ràng thấy bên cạnh trống rỗng. Gần đây tôi thường dậy sớm hơn, nhưng hôm nay lại ngủ muộn hơn thì phải, nhưng khi nhìn đồng hồ thì thấy vẫn là giờ bình thường tôi dậy. Nghĩa là, Woo Jeong-Hyeon đã dậy sớm hơn bình thường.

Ngáp dài và ra phòng khách, tôi thấy Woo Jeong-Hyeon vừa tắm xong.

"Hôm nay đi đâu à?"

"Ừ."

Woo Jeong-Hyeon tránh ánh mắt tôi và trả lời ngắn gọn. Bình thường cậu ta trả lời trước khi tôi kịp hỏi, nhưng hôm nay lại như vậy khiến tôi nghi ngờ.

"Đi đâu?"

"Có việc."

Tối qua, khi tôi hoảng sợ vì nhận ra mình khác biệt so với quá khứ, người kéo tôi ra khỏi đó chính là Woo Jeong-Hyeon. Cậu ta rửa bát trong 1 phút và cứ khăng khăng hỏi về hợp đồng hướng dẫn tạm thời. Vì Woo Jeong-Hyeon cứ bám riết lấy tôi, tôi tạm thời quên đi Joo Seol-Hyeon, nhưng cũng vì thế mà tôi bị cạn kiệt sức lực.

Nhưng Woo Jeong-Hyeon, người đã không buông tha cho tôi cho đến khi tôi nói hết mọi chuyện, giờ đây lại đang che giấu điều gì đó. Tôi không thể bỏ qua chuyện này.

"Ôi trời, giữa chúng ta mà lại thế này sao."

Yang Garam, Jeong Se-Yeon, Do Won-Jin, tôi đã kể hết cho cậu ta mà cậu ta lại giấu tôi sao?

Tôi cười khẩy.

Tôi túm lấy tay Woo Jeong-Hyeon khi cậu ta cố đi qua tôi.

"Nói ra đi."

Woo Jeong-Hyeon, với đôi mắt buồn rầu không chút sức sống, phẩy tay như đuổi ruồi.

"Em đang buồn lắm, đừng làm thế với em."

"Anh mới làm thế vì là anh của em. Nói ra đi."

Việc thừa nhận rằng vết thương Joo Seol-Hyeon để lại đã trở thành chấn thương tinh thần là một điều đau đớn, nhưng nhờ có Woo Jeong-Hyeon mà tôi có thể nhanh chóng nhận ra và chấp nhận điều đó.

Người em như vậy, sau một đêm lại trông như đã già đi mười năm, tôi không thể nào làm ngơ với tư cách là anh. Dĩ nhiên, việc không thể chịu được chuyện bị giấu diếm cũng là một lý do.

"Đêm qua trước khi ngủ đã xảy ra chuyện gì?"

Để ổn định tinh thần bị tổn thương, tôi đã đi ngủ trước vào đêm qua. Woo Jung-hyun cũng có thói quen đi ngủ trước 12 giờ, nên có lẽ cũng ngủ ngay sau đó. Nghĩa là, có chuyện gì đó đã xảy ra trước khi Woo Jung-hyun ngủ mà tôi không biết. Lý do tôi có thể chắc chắn như vậy là vì khuôn mặt Woo Jung-hyun khi làm phiền tôi lúc đó không có chút dấu hiệu gì giống bây giờ.

"Ha."

Woo Jung-hyun thở dài sâu rồi rút tay khỏi tay tôi và ngồi phịch xuống ghế sofa trong phòng khách.

Tôi biết Woo Jung-hyun đã sẵn sàng nói chuyện với tôi nên lập tức ngồi xuống cạnh anh. Vừa mới lúc nãy, tôi đã thật sự muốn lắng nghe, nhưng vì nghĩ mình sẽ làm tốt vai trò người anh trai, tôi không thể kiềm chế cảm giác phấn khích, dù thấy tội nghiệp cho Woo Jung-hyun.

"Anh."

Woo Jung-hyun không nhìn tôi, ngả đầu ra sau nhìn trần nhà và che mắt bằng cánh tay. Một tiếng thở dài sâu lại vang lên.

"Chuyện này thật sự tuyệt mật, anh đừng nói với ai nhé?"

"Tất nhiên rồi. Em biết anh kín miệng mà. Đừng lo."

Woo Jung-hyun vẫn che mặt một lúc rồi hạ tay xuống nhìn tôi. Khuôn mặt anh tái nhợt đến đáng thương.

"Người đó là một Esper cấp S."

"Ừ? Anh á?"

Phản xạ có điều kiện tôi đáp lại, ánh mắt Woo Jung-hyun trở nên ngạc nhiên.

'Không, khoan đã. Sao lại có phản ứng như vậy?'

Trong quốc gia, chỉ có một Esper cấp S là tôi. Điều đó không thay đổi kể cả khi tôi 27 tuổi. Vì vậy, tôi không thể nhận ra vấn đề gì khi nhìn khuôn mặt ngạc nhiên của Woo Jung-hyun chuyển dần thành biểu hiện coi thường. Đối với tôi, đó là một điều hiển nhiên như việc hít thở.

"Không phải anh, mà là người em sắp gặp."

Woo Jung-hyun nhấn mạnh rằng không phải tôi, để tránh nhầm lẫn.

Tôi không thể tin được. Nhưng ánh mắt của Woo Jung-hyun nhìn tôi khẳng định điều đó là sự thật, khiến tôi như một con thuyền bị sóng to gió lớn quật ngã.

"Em hiểu nếu anh không tin. Anh ấy lớn hơn anh ba tuổi, khả năng mới bộc phát muộn. Hôm qua vừa nằm xuống định ngủ thì nhận được cuộc gọi đến trung tâm, em cũng không tin nổi lúc đó. Nhưng nghe nói tỉ lệ phù hợp trên 80%, em thật sự sốc."

Lời của Woo Jung-hyun tiếp tục, cảm giác tương lai tôi biết bị tan biến như một tờ giấy vụn