Sáng hôm sau, cô thức dậy lúc năm giờ hồi hộp háo hức đến nỗi không thể ngủ lại. Cô dò lại danh sách những thứ cần thiết để nhập trường Hogwarts một lần nữa, để chắc là nó không hề sót một thứ gì.

Hai tiếng đồng hồ sau, cái rương khổng lồ nặng nề của cô được chất lên. Và chiếc xe chạy.

Họ đến nhà ga Ngã Tư Vua. Ông quản gia chất cái rương của cô lên chiếc xe đẩy và đẩy vô sân ga cho cô. Lúc này bà Fawley đang nắm tay cô liền nói.

- Xem xem, sân ga số mấy?

- Chín - ba - phần - tư.

- Đừng lo, tất cả những gì con phải làm là đi thẳng vào hàng rào giữa sân ga số chín và sân ga số mười. Đừng dừng lại và đừng sợ đâm đầu vào đó, điều này rất quan trọng. Tốt nhất là cứ chạy nhanh một chút nếu con thấy sợ.

- D..dạ.

Cô chào bà rồi đẩy cái rương của mình quay lại, đăm đăm ngó cái hàng rào. Trông hết sức chắc chắn. Cô bắt đầu đi về phía đó. Người ta vượt qua mặt cô để đến sân ga số chín hoặc số mười. Cô đi mau hơn. Tựa người vô cần chiếc xe đẩy, nó dồn sức đẩy xe chạy tới thật nhanh. Hàng rào gần hơn, gần hơn và gần hơn. Chiếc xe đẩy chạy muốn vượt khỏi tay cô lôi cô theo. Chỉ còn cách hàng rào một bước mà thôi.

Trước mắt cô là một đầu máy hơi nước màu đỏ tươi đang nằm đợi trên đường rầy kế bên sân ga đôn đúc hành khách. Một tấm bảng trên ang hàng chữ Tốc hành Hogwarts, khởi hành lúc mười một giờ. Ngoái nhìn lại phía sau và thấy một cái cổng sắt thô ở đúng ngay chỗ cái hàng rào trước đó, trên cổng có ghi: Sân ga số chín - ba - phần - tư.

Thế là cô đã vô được sân ga chín - ba - phần - tư.

Khói từ đầu máy xe lửa bảng lảng trên đầu đám đông đang trò chuyện, trong khi những con mèo lông đủ màu ưỡn ẹo quẩn chân người khắp đó đây. Bon cú vọ thì hí hoé nhau theo phong cách cú vọ, giữa những tiếng loé xoé và tiếng rương hòm ken két cạ vào nhau.

Những toa xe đầu đã đầy nhóc học sinh, có mấy đứa vẫn thò đầu ra cửa sổ nói chuyện với gia đình, mấy đứa nữa đang cự cãi nhau giành ghế. Cô đẩy chiếc xe hành lý của mình xuống sân ga tìm một ghế trống,đi ngang qua một thằng bé mặt tròn quay đang kêu:

- Bà ơi, con làm mất cóc nữa rồi!

- Ôi Neville! - Harry nghe tiếng thở dài của một bà già.

Draco nhìn ra cửa sổ, ánh mắt mơ màng, cho đến khi thằng bé nhìn thấy cô khi cô đang đi dọc hành lang tìm chỗ ngồi.Thấy cô thằng bé như có lại sức sống liền phóng tới cửa toa xe. Cậu mỉm cười, vẫy tay ra hiệu.

- Này! Ở đây này!

Cô quay lại, thấy Draco vẫy tay, liền mỉm cười bước vào toa.

- Cảm ơn nhé, Draco. Tìm mãi mới thấy chỗ ngồi.

Draco nhích người sang bên, nhường chỗ cho tôi.

Cô bật cười, ngồi xuống cạnh cậu. Ngồi trong toa tàu, cô và Draco Malfoy, đang hào hứng bàn luận về những điều kỳ diệu mà chúng tôi sẽ trải nghiệm tại Hogwarts. Draco, với mái tóc vàng và ánh mắt tinh anh, kể những câu chuyện ly kỳ về gia đình Malfoy và các thế lực hắc ám mà cậu nghe được từ cha mẹ. Chúng tôi cùng cười đùa, chia sẻ những lo lắng và kỳ vọng về ngôi trường mới. Draco dù đôi lúc tỏ ra kiêu ngạo nhưng với tôi, cậu luôn là một người bạn trung thành và hiểu biết.

Tàu lửa bắt đầ chuyển bánh. Cô nhìn thấy bà mẹ đứng vẫy tay theo các con và cô em gái vừa khóc vừa chạy theo đoàn tàu cho đến khi tàu tăng tốc độ bỏ xa cô bé. Cô đành đứng lại cố vẫy tay theo.

Cuộc gặp gỡ đầu tiên giữa cô và Draco Malfoy là một trong những kỷ niệm đẹp nhất của cả hai, diễn ra tại một bữa tiệc ở dinh thự nhà cô. Khi đó, cô đang chơi đùa trong khu vườn, còn Draco đang lén quan sát từ xa. Cậu đã nghe về cô hậu duệ duy nhất của gia tộc Fawley cô cháu gái tài năng niềm tự hào của phu nhân Fawley,  cậu cảm thấy bị thu hút bởi năng lực pháp thuật tiềm ẩn trong cô. Draco quyết định tiến lại gần và nói chuyện với cô. Từ đó, tình bạn của họ bắt đầu, và họ thường xuyên trao đổi thư cú và gặp gỡ tại công viên để cùng nhau khám phá thế giới phép thuật. Draco đã tìm thấy một người bạn tri kỷ trong cô, và cô cũng thấy Draco là người bạn đặc biệt.

Trong lúc mãi trò chuyện thì chiếc xe lửa đã đưa họ ra khỏi Luân Đôn. Bây giờ nó đang lao vun vút qua những cánh đồng nhởn nhơ những đàn cừu và bò thong thả gặm cỏ. Qua cửa sổ toa xe, phong cảnh nông thôn ngày càng trải rộng. Giờ thì không còn thấy những thửa ruộng ngăn nắp nữa. Thay vào đấy là những cánh rừng hoang vu, nhũng dòng sông uốn khúc, và những đồi núi xanh sẫm.

Lúc sau có hai thằng nhóc mập mạp bước vào.

- Này Draco, nghe nói Harry Potter đang ở trên tàu. Đi xem thử không ?

- Harry Potter ? Vậy đi xem thử xem. Rigel cậu đi không.

Khi cậu quay lại hỏi thì phát hiện cô đã ngủ thiếp đi lúc nào nên cũng không đánh thức cô mà rời đi cùng hai cậu bạn.

Harry nghe cánh cửa toa xe lại mở ra, nhưng lần này không phải thằng bé mất cóc hay con bé Hermione lách chách nữa. Bước vào lân này là ba thằng bé khác, Harry nhận ra ngay đứa đi giữa là thằng bé nhợt nhạt nó đã gặp ở tiệm quần áo của bà Malkin trong khu Hẻm Xéo cậu nhướn người nhìn phía sau thằng bé để tìm ai đó ánh mắt chợt hiện lên vẻ thất vọng vì không thấy cô. Thằng bé nhìn Harry có vẻ hứng thú hơn lần gặp gỡ trước. Nó hỏi:

- Đúng không đây? Tụi nó nói um khắp tàu là có Harry Potter đang ở trong toa này. Vậy ra là mày đó hả?

- Phải.

Harry nói và nhìn hai đứa đi cùng. Cả hia trông chắc nịch và hung tợn. Tụi nó đứng hai bên thằng bé nhợt nhạt trông như là vệ sĩ.

Thấy Harry nhìn hai đứa kia, thằng bé nhợt nhạt hờ hững giới thiệu:

- À, đây là Crabbe, còn đây là Goyle. Tao là Malfoy, Draco Malfoy.

Ron ho khẽ mấy tiếng, chắc là để ém tiếng cười khẩy. Draco Malfoy ngó Ron:

- Bộ thấy tên tao buồn cười lắm hả? Tên mày tao chưa thèm hỏi nha! Ba tao đã nói cho tao biết hết về tụi tóc đỏ Weasley nhà mày rồi, mặt đầy tàn nhang, con thì đông đến nổi nuôi không xuể chứ gì!

Nó quay lại Harry:

- Potter à, rồi mày sẽ thấy là có những gia đình phù thủy sang hơn. Mày đừng vội kết bạn với đám tầm thường. Chuyện đó tao giúp mày được.

Nó giơ tay để bắt tay Harry, nhưng Harry không thèm nắm lấy. Harry chỉ lạnh nhạt nói:

- Cám ơn. Tao nghĩ tự tao cũng biết được đứa nào tầm thường, đứa nào không rồi!

Nghe đến đó. Draco Malfoy không đến nỗi đỏ mặt, nhưng hai gò má nó cũng hơi đổi màu. Nó chậm rãi nói:

- Nếu tao là mày, Potter, tao sẽ cẩn thận hơn một chút. Mày rồi sẽ đi vào vết xe đổ của ba má mày nếu không biết lễ phép hơn. Tại ba má mày hồi đó cũng không biết điều gì là tốt cho họ. Mày mà cứ giao du với đám giẻ rách như bọn Weasley và lão Hagrid ấy thì có ngày cũng tiêu ma.

Cả Harry và Ron cùng đứng bật dậy. Mặt Ron đỏ ké như tóc trên đầu của nó.

- Mày nói lại coi!

Draco Malfoy khịt mũi nhạo báng:

- Chà muốn đánh lộn với tụi tao hả?

- Ừ, nếu mày không cút ra khỏi chỗ này ngay.

Harry nói, giọng can đảm nhưng trong lòng cũng có hơi run vì Crabbe và Goyle đều bự hơn nó và Ron rất nhiều.

- Nhưng mà tụi tao chưa muốn đi ra, phải không tụi bây? Tụi tao ăn hết đồ của tụi tao rồi, mà tụi mày ở đây có vẻ còn dư đồ ăn đấy.

Goyle thò tay định lấy mấy gói sôcôla Ếch nhái bên cạnh Ron. Ron nhảy tới trước, nhưng trước khi nó chụp được Goyle thì thằng này đả rú lên một tiếng đau đớn: con chuột Scabbers đang đeo lủnh lẳng nơi đầu ngón tay thằng Goyle, mấy chiếc răng chuột nhọn hoắt cắm sâu vào da thịt Goyle. Goyle la hét, vun vẫy con chuột vòng vòng, nhưng con chuột vẫn không chịu nhả ra. Cuối cùng, khi con chuột văn ra và bay tới cửa sổ thì cả Crabbe và Malfoy đều hoảng hốt nhảy thối lui. Cả ba thằng lập tức biến mất.

Quay về toa của mình Draco thấy cô đã thức.

- Mấy cậu vừa đi đâu vậy. Bộ các bạn vừa đánh nhau hả? Coi chừng gặp chuyện lôi thôi trước khi đến nơi đó.
Goyle tay cậu bị sao đấy.

Thấy được hỏi thằng bé liền kể lại đầu đuôi sự việc. Cô liền bật cười dùng đũa phép của mình để chữa cho cậu bạn

- Mấy cậu nên thay đồng phục vào nhanh nhanh đi. Mình vừa mới đi lên mấy toa đầu và hỏi nhân viên kiểm soát tàu, ông ấy nói chúng ta gần đến nơi rồi.

Một giọng nói vang lên khắp đoàn tàu:
- Chúng ta sắp đến Hogwarts trong vòng năm phút nữa. Hành lý cứ để lại trên tàu, sẽ có người mang về trường sau.

Đoàn xe lửa giảm tốc độ rồi cuối cùng dừng hẳn lại. Người ta xô đẩy nhau, ùn ra cửa, đổ xuốn một sân ga nhỏ xíu, tối tăm. Rùng mình trong trời đêm lạnh buốt Harry cuối cùng cũng thấy cô cậu vui vẻ vẫy tay chào cô cũng rất vui vẻ vẫy chào lại nhưng ngay sau đó cô đã bị Draco kéo đi. Chợt lúc ấy, một bóng đèn nhấp nháy lơ lửng trên đầu lũ học sinh.

- Học sinh năm thứ nhất! Năm thứ nhất lại đây! Harry, khoẻ không?

Gương mặt lông lá của lão Hagrid hớn hở trên biển đầu người.

- Lại đây, đi theo ta! Còn học sinh năm thứ nhất nữa không? Bước cẩn thận! Học sinh năm thứ nhất, theo ta.

Mò mẫm, loạng choạn, bọn trẻ đi theo Hagrid xuống một lối đi có vẻ dốc và hẹp. Hai bên đường tối đến đến nỗi Harry nghĩ là mình đang đi giữa những hàng cây dày đặc. Cả đám im thin thít. Neville thằng nhỏ làm mất cóc, chi dám thút thít một hai lần.

Hagrid ngoái đầu ra sau, nói:

- Chút xíu nữa là cháu sẽ nhìn thấy Hogwarts lần đầu tiên đây! Qua khúc quanh này là thấy ngay.

Một tiếng Ô rất to đồng thanh vang lên.

Con đường hẹp bất ngờ mở ra một bờ hồ đen bao la. Bên kia bờ hồ, nằm trên đỉnh núi cao là một toà lâu đài nguy nga đồ sộ với vô số tháp lớn nhỏ, và vô vàn ô cửa sổ sáng đèn điểm xuyết bầu trời rực rỡ đầy sao.

Lão Hagrid chĩ một đoàn thuyền nhỏ chờ sẵn bên bờ hồ, kêu to:

- Lên thuyền. Mỗi thuyền không chở quá bốn người!

Neville cùng Hermione theo Harry và Ron lên thuyền. Cô, Draco cùng Goyle và Crabbe một thuyền, Hagrid một mình một thuyền, kêu to lần nữa :

- Mọi người lên thuyền hết chưa? Xong rồi thì... tiến lên!

Cả đoàn thuyền cùng rời bến một lúc, băng ngang mặt hồ phẳng lặng như mặt gương. Mọi người đều im lặng, đăm đăm nhìn lên toà lâu đài trước mặt. Nó hiện ra như một ngọn tháp khổng lồ, càng ngày càng hùng vĩ khi đoàn thuyền đưa chúng chui qua một tấm màn, kết bằng những dây trường xuân rủ xuống, che phủ cả một cái cửa rông thênh thang mở ra trên vách núi. Cửa này dẫn vào một đường hầm tối om, có lẽ là con đường ngầm chạy dười chân lâu đài, đến một bến cảng cũng nằm sâu dưới đất. Cập bến, bọn trẻ bèn lục tục trèo lên bãi đầy sỏi đá. Còn lão Hagrid đi kiểm tra lại những chiếc thuyền xem còn sót thứ gì không. Lão kêu lên:

- À, ra mày! Có phải con cóc của cháu đây không?

Neville mừng rỡ giơ tay ra:

- Trevor!

Cả đám lại tiếp tục trèo lên một lối đi trong núi đá, nhắm theo anh đèn của lão Hagrid mà đi tới một con đường bằng phẳng hơn, dẫn tới bãi cỏ mịn màng đẫm sương nằm ngay dưới bóng toà lâu đài.

Bọn trẻ hớn hở bước lên những bậc thềm đá và đứng túm tụm trước cánh cổng khổng lồ bằng gỗ sồi.

- Mọi người đông đủ cả rồi hả? Cả con cóc của cháu vẫn còn đó chứ?

Nói xong, lão Hagrid giơ nắm tay khổng lồ lên, đấm mạnh vào cánh cửa toà lâu đài ba lần.