Khoảng 30 phút trôi qua kể từ lúc Ichigo giành được hạng 1 của vòng loại, những học sinh tiếp theo của năm 3 lần lượt tiến vào khu vực tập trung. Sau khi giao nộp số trứng mình tìm được, Miyuki không nhịn được mà huých Ichigo một cú thật đau.

"Cậu chơi cái kiểu gì vậy?". Nàng kẹo bông bĩu môi. "Có 3500 trứng thôi mà cậu đã lấy hơn 2000 rồi, tính chơi trội à?"

"Thì mình đã nói rồi mà". Ichigo xoa chỗ tay bị huých trúng, nghiêm túc nói. "Mình nhất định sẽ là số 1 năm nay."

Miyuki nhìn đôi mắt hừng hực quyết tâm của người bạn thân, thoáng sững người. Mặc dù cô biết Ichigo luôn nỗ lực hơn bất kỳ ai khác, nhưng có thể quyết tâm đến nổi trong mắt cũng nổi lửa như thế này thì vẫn là lần đầu tiên trong suốt ba năm qua. 

Cũng không biết là bị cái gì kích thích rồi nữa.

"Có quyết tâm như vậy là tốt". Miyuki mỉm cười khiêu khích. "Nhưng nói trước nhé, nếu mình gặp nhau ở trận chung kết thì tớ sẽ không thua cậu đâu."

"Hoài niệm không phải là đức tính xấu". Ichigo bật lại. "Nhưng đắm chìm trong quá khứ mãi cũng không tốt cho cậu đâu Miyuki."

Miyuki ngược lại không tức giận, chỉ cười. "Hôm nay cậu khí thế quá đấy, là ai đã tiếp động lực cho cậu rồi?"

Ichigo nghĩ đến khuôn mặt quyết tâm của Bakugo, không hiểu sao lại có phần ngại ngùng. Nếu là bình thường thì những chuyện này cô đều sẽ kể cho Miyuki, xong không hiểu sao lần này, Ichigo lại muốn giữ bí mật cho riêng mình.

Một bí mật nho nhỏ về một lời hứa đứng đầu, một bí mật mà chỉ cô và cậu biết, một bí mật của riêng hai người họ.

"Còn có thời gian ngẩn người nữa à?". Miyuki vỗ nhẹ vai cô. "Chuyện của cậu thì từ từ khai báo sau đi, còn bây giờ thì xốc lại tinh thần cho tớ. Vòng 2 sắp bắt đầu rồi."

Tốc độ làm việc của U.A bao giờ cũng nhanh gọn, tuy số túi đựng trứng cần phải kiểm tra là rất nhiều nhưng chỉ trong chốc lát thì đã kiểm tra xong. Tất nhiên là không có ai có thể giành được vị trí đứng đầu của Ichigo, mà số lượng trứng của cô và người hạng nhì cũng có một khoảng cách rất xa nhau.

Miyuki nhìn bảng xếp hạng của 42 người lọt vào vòng 2, vui vẻ cười lên. "May quá, tớ được hạng 6 này."

"Được rồi tập trung lại nào". Fat Gum gọi lớn qua micro. "Như các em đã thấy rồi đấy, 42 cái tên được hiển thị trên màn hình sẽ là 42 người lọt vào vòng tiếp theo. Giống như thông lệ hằng năm, vòng 2 sẽ là một vòng hợp tác cướp điểm và không được tấn công người khác một cách có chủ đích. Mà các em hẳn cũng đã rõ luật rồi nên chúng ta không nhiều lời nữa, bắt đầu phổ biến luật luôn nào."

Màn hình phía sau Fat Gum lại bật chế độ random mà liên tục xoay vòng. Sau một hồi thì chiếc kim chỉ màu đỏ cũng dừng lại, năm chữ 'Xích Sắt Gắn Kết Tình Bạn' tức thì hiện to lên.

Ichigo trầm mặc nhận xét. "Tên gì mà quê dữ vậy?

"Xích Sắt?". Miyuki nhíu mày. "Ê đừng nói tụi mình sẽ bị xích lại á nha?"

"Không sai, các em sẽ bị xích lại". Fat Gum đáp. "Luật của vòng 2 như sau. Các em sẽ tự lập nhóm từ 3 đến 5 người, các thành viên sẽ bị xích lại với nhau bằng loại xích như trên hình."

Trên màn hình lúc này là một loại xích dài có bốn vòng đeo, trong đó có một vòng đeo được cố định ở vị trí trung tâm giống như xích đu trên không điều khiển những người mang vòng đeo khác. Khoảng cách từ vòng đeo trung tâm đến mỗi vòng đeo gắn ở đầu xích là 5 mét, mỗi vòng như vậy lại cách nhau tầm 1 mét, tuy không quá xa nhưng cũng đảm bảo việc hoạt động đơn lẻ được diễn ra thoải mái.

Fat Gum nói tiếp. "Mỗi em sẽ được một số điểm dựa theo thứ hạng của vòng 1, khi lập nhóm thì điểm của mỗi cá nhân sẽ được hợp thành điểm của cả đội ghi trên băng quấn trán. Cả đội sẽ phải chọn ra một người đeo băng trán, người đó cũng sẽ là người đeo vòng trung tâm, những thành viên còn lại sẽ đeo vòng ở mỗi đầu xích. Nhiệm vụ của các em là cố gắng cướp lấy băng đeo trán và giành nhiều điểm nhất có thể. Vòng 2 sẽ có thời gian là 15 phút, hết thời gian thì chúng tôi sẽ chọn ra 4 đội có số điểm cao nhất để đi tiếp vào vòng trong. Trong suốt thời gia diễn ra trận đấu, các em sẽ phải đeo vòng xích này xuyên suốt. Nếu có thành viên của đội nào bị rơi vòng đeo hoặc đứt xích thì đội đó sẽ lập tức bị loại. Tất nhiên, các hành vi như cố tình làm hư xích và vòng của đội khác là hoàn toàn được phép. Vốn dĩ loại xích này cũng rất cứng rắn nhưng nếu các em muốn loại đối thủ bằng cách phá xích thì chỉ cần cố gắng là làm được cả."

"Được rồi, luật thi vòng này chỉ có thế". Fat Gum kết thúc bài diễn văn và nhìn xuống bọn học trò nhỏ. "Các em có còn hỏi gì không?"

Mọi người. "Không ạ!"

"Tốt lắm". Fat Gum hài lòng gật đầu. "Chúng ta sẽ có 15 phút để các em lập nhóm và bàn bạc chiến lược, tranh thủ thời gian đi nhé."

Nhìn số điểm của mình trên màn hình, Ichigo không khỏi cảm thán một câu. "Cuối cùng thì vẫn là cuộc chiến tranh giành 10 triệu điểm như mọi năm nhỉ?"

Miyuki vừa duỗi cơ khởi động vừa cười nói. "Đứng ở hạng 1 thì phải chịu được áp lực của việc sẽ có rất nhiều người muốn đoạt lấy vị trí của cậu, chuyện gì cũng là con dao hai lưỡi mà."

"Mình biết, mình chỉ cảm thán thôi". Ichigo nói. "Thế cùng đội nhé?"

"Tất nhiên rồi". Miyuki gật đầu cái rụp. "Nếu muốn hạ cậu thì chúng ta có thể chờ vào vòng sau đã, còn bây giờ là vòng hợp tác đấy. Không ai có thể hợp tác với tớ tốt hơn cậu cả."

"Vậy thì tốt rồi, nói thật là có thể chung đội với làm mình nhẹ nhõm đi hẳn đấy". Ichigo nói. "Nhưng cần 3 đến 5 người để lập thành một đội mà nhỉ? Cậu có nghĩ ra ai chưa?"

"Thế sao cậu không nghĩ là sẽ bị người khác xa lánh vì là mục tiêu của tất cả mọi người đi Ichigo?"

Sayuri lúc này đi tới, lúc đi còn kéo theo một cô gái có mái tóc xanh bồng bềnh như sóng xanh. Trên gương mặt trắng nõn, điểm nổi bật nhất của cô nàng là đôi mắt màu tím như thạch anh. Dù có một khuôn mặt xinh đẹp xong ở cô nàng lại toát lên một vẻ nhút nhát, nếu không nói ra thì sẽ không ai biết rằng đây cũng là học sinh khoa anh hùng.

Miyuki quen biết rất rộng, vừa thấy cô gái tóc xanh cùng đến thì vẫy tay gọi tên người ta. "Ame!"

Ame nở nụ cười nhẹ, giọng lí nhí vẫy tay với hai người họ. "Chào cậu Miyuki, cả Ichigo nữa."

Ichigo gật đầu chào cô, lúc này mới trả lời câu hỏi của Sayuri. "Nếu là người khác thì mình không biết, nhưng với năng lực của mình thì cậu nghĩ mình sẽ bị xa lánh thật sao?"

Sayuri nhếch môi. "Cậu tự tin quá rồi đấy."

"Cậu và Miyamoto đã đến đây còn gì". Ichigo đáp lại. "Thế nào? Có muốn cùng lập đội với bọn mình không?"

Sayuri nở nụ cười hiển nhiên. "Không phải đã quá rõ ràng rồi sao?"

"Được rồi, vậy thì lập đội thôi". Miyuki hào hứng nói. "Không biết phía trước ra sau nhưng ở vòng này bốn người chúng ta phải hòa hợp với nhau đấy, nhất định phải lọt được vào vòng trong."

Ichigo bổ sung. "Nhất định phải giành được hạng 1 nữa."

Sayuri khó hiểu nhìn cô. "Sao hôm nay cậu chấp nhất với hạng 1 thế? Bị ai kích thích à?"

Ichigo. "Cậu không muốn được hạng 1 à?"

"Muốn thì muốn". Sayuri nói. "Mà thôi vào chủ đề chính đi, các cậu đã có kế hoạch gì chưa?"

"Mình có kế hoạch như thế này". Ichigo nói. "Chúng ta có thể để Miyuki đeo vòng trung tâm, với năng lực Cường Hóa của cậu ấy thì việc đeo xích rồi kéo cả ba người chúng ta cùng chiến đấu trên không sẽ không là vấn đề gì cả."

"Nghe hay đó". Miyuki nói. "Vậy để tớ đeo băng trán cho."

"Tiếp theo thì mình sẽ lo việc phòng thủ, với lá chắn của mình thì đội của đối thủ sẽ rất khó tiếp cận chúng ta". Ichigo nói tiếp. "Sau khi lá chắn được dựng lên thì mình, Sayuri và Ame, ba người chúng ta sẽ tập trung bảo vệ Miyuki bằng mọi giá. Mình sẽ lo phía sau, Sayuri có thể lo cánh phải và Ame lo cánh trái. Với 10 triệu điểm, chúng ta không cần phải lo việc cướp điểm từ những đội khác. Chỉ cần cố thủ cho tới khi hết thời gian là vẫn có thể giành được hạng 1."

"Tôi thấy được đấy". Sayuri gật đầu. "Hai cậu có ý kiến gì không?"

Ame lắc đầu. "Tớ không có ý kiến gì đâu."

Miyuki gật đầu phụ họa. "Tớ cũng vậy."

"Vậy thì được rồi". Ichigo gật đầu. "Mình đi lấy xích, các cậu có cần khởi động gì thì cứ chuẩn bị đi nhé."

"Ok ok."

Hết thời gian bàn bạc và thảo luận, mọi người đồng loạt nhận vòng xích rồi chia thành từng nhóm đã lập chuẩn bị bắt đầu trận hỗn chiến. Miyuki đeo khăn quấn đầu vào thật chặt, sau khi chắc chắn nó sẽ không rơi mất thì mới đeo vòng xích vào bụng. Vòng này nhẹ thì có nhẹ nhưng khi phải gánh thêm ba người nữa cùng di chuyển thì thật sự rất nặng, cô buộc phải cường hóa thân thể mình suốt thời gian diễn ra trận hỗn chiến thì mới mong có thể di chuyển được.

Ichigo cột tóc lên cao, phần tóc mái cũng được vén gọn ra sau để tầm nhìn trở nên rõ ràng. Đây là một trận hỗn chiến, cô bắt buộc phải quan sát cẩn thận thì mới có thể đảm bảo chiến thắng được.

"Mọi người chú ý". Fat Gum hô lớn tuyên bố. "Vòng 2 sẽ chính thức bắt đầu sau 3, 2, 1. Tiến lên!!"

4 đội có nhiều điểm nhất sẽ lọt vào vòng trong, với con số 10 triệu điểm thì hiển nhiên miếng mồi ngon nhất chính là đội của Ichigo. Ngay khi Fat Gum vừa tuyên bố bắt đầu, 10 đội còn lại đã lập tức xông đến chỗ Ichigo và ba người bạn. Miyuki vội vàng tung người bay lên, cơ thể sau khi được cường hóa đã khỏe tới nổi có thể dễ dàng nâng cả ba người cùng lên không trung với mình.

Ichigo nhanh chóng dựng lá chắn lên, một quả cầu màu đen theo đó bao quanh bốn người. Tuy tấm chắn này là không dễ bị phá bỏ, nhưng bọn họ phải tính tới cả trường hợp có người chui được vào trong.

Một cậu trai tóc vàng với khuôn mặt dễ mến từ đâu đi xuyên vào lớp lá chắn của Ichigo. Đây chính là một trong ba thành viên của Big Three, tổ hợp mạnh nhất nhì của khoa anh hùng, Mirio Togata.

Nói thật thì trong kế hoạch này, năng lực Xuyên Thấu của Mirio chính là thứ khiến Ichigo đau đầu nhất. Với năng lực của cậu ta, tất cả đòn tấn công của bốn người bọn họ đều sẽ trở nên vô hiệu. Nhưng bởi vì đây là vòng thi hợp tác nên họ không nhất thiết chỉ cần đánh bại Mirio. Thay vào đó, họ chỉ cần đánh đuổi đồng đội của cậu là được rồi.

"Thunder Day: 1 million volt lightning."

1 giây sau khi Mirio xâm nhập vào lá chắn, Ame lập tức tung chiêu. Với đám mây đen bao phủ cả một vùng trời, sấm chớp ngùn ngụt ập xuống như giông bão. Tuy dữ dội là thế xong những tia chớp lại chỉ nhắm trúng một vị trí đó chính là sợi xích mà Big Three đang mang. Xích đứt hay vòng rớt khỏi người thì đều bị loại, vì vậy người mang vòng trung tâm giúp Mirio bay lên không trung là Hado Nejire bắt buộc phải lùi lại để tránh khỏi những tia sét. Cô ấy lùi lại, Mirio cũng bắt buộc phải rời khỏi lá chắn nếu không muốn chiếc vòng đeo trên người tuột khỏi mình.

"Giật cả mình". Miyuki thở phào. "Tự dưng cậu ta thù lù chui vào đây, làm tớ muốn đứng tim luôn vậy."

"Mình cũng vậy". Ichigo cũng thở ra một hơi đầy nhẹ nhõm. "Cũng may là có Ame đấy."

Ame nở nụ cười ngại ngùng. "Tớ sẽ cố gắng hết sức."

Tuy có đám mây sấm chớp của Ame chắn ở phía trên có thể tạm ngời ngăn cản nhóm Big Three tới gần nhưng đối thủ không phải chỉ có mình ba người này. Với củ khoai nóng bỏng tay 10 triệu điểm, đội của Ichigo buộc phải chuẩn bị tâm lý sẽ đối đầu với tất cả những đội còn lại trong cùng một lúc.

Quả nhiên, Big Three vừa đi thì một đội 3 người khác đã tới. Người ở đầu xích trái có năng lực gió, chỉ với một trận cuồng phong thổi ra từ tay thì đám mây sấm chớp của Ame đã bị thổi bay. 

Giải quyết bẫy bên ngoài xong thì tới lớp lá chắn của Ichigo. Người đi cùng anh chàng hệ gió là một chàng trai sở hữu siêu sức mạnh, tuy vẫn chưa sánh được với All Might nhưng một đấm của cậu ta vẫn có thể đập nát được lá chắn của Ichigo.

Thấy đối phương vung đấm, Ichigo liền phóng năng lực tạo thành dây trói trói chặt đối phương. Miyuki từ trong lá chắn vươn thẳng chân mình ra ngoài, một cước đá anh chàng siêu sức mạnh văn xuống dưới.

Đuổi được đội đó xong, Ame lại lần nữa dựng lên một trận mây đen dày đặc. Ichigo xây lại lá chắn lần nữa, quả cầu bao quanh bốn người có thêm ba lớp quirk dày bao bọc thì càng thêm cứng cáp. Để đảm bảo hơn nữa, Sayuri liền tung ra một trận hoa dày có tác dụng tàng hình. Trong số những đội tham gia vòng 2, chỉ có 3 đội là có thành viên sở hữu khả năng bay lượn. Với lớp phòng thủ và che chắn kiên cố trên không như vậy, đội của họ gần như là bất bại.

Có thể là thấy việc cướp đi 10 triệu điểm để đảm bảo tấm vé nhất định vào vòng sau có khả năng thành công quá thấp, những đội khác bắt đầu từ bỏ mục tiêu ban đầu mà chuyển sang tấn công những đội khác. Tuy không thể giành được hạng 1 nhưng ít nhất có thể đảm bảo họ sẽ vào được vòng trong.

Xong, như vậy không có nghĩa là sẽ có người chịu bỏ cuộc.

Một trận gió lớn lại thổi tới khiến lớp mây đen và chỗ hoa dùng để che chắn cả đội liền bị thổi bay. Người tới là một đội 5 người và kẻ vừa thổi bay lớp phòng thủ của đội Ichigo là một học sinh lớp B. Năng lực của cô nàng không phải là gió, mà là tạo ra sóng âm giúp thổi bay mọi vật. Sóng âm vừa rồi rất lớn, lá chắn của Ichigo cũng vì nó mà xuất hiện không ít vết nứt.

"Cứ trốn như vậy mãi cũng không phải cách, Big Three mà thoát khỏi vòng vây bên dưới xong thì nhất định sẽ lên đây tìm chúng ta". Sayuri nói. "Để tôi ra đó cắt xích của họ, trong lúc tôi đi thì cách cậu giữ xích giúp tôi là được."

Miyuki gật đầu, tay nắm chặt lấy sợi xích của Sayuri. "Để tớ lo chuyện này cho."

"Đội bên đó giao cho cậu và Ame". Ichigo nói. "Mình sẽ ra ngoài lo đội của Mirio."

"Vậy tớ cũng sẽ giữ xích cho hai cậu". Miyuki lại nắm lấy hai sợi xích khác. "Đừng có để Mirio chui vào đây nha Ichigo, cậu ấy mà vào đây rồi là thế nào cũng chơi trò xuyên qua người tớ cho coi."

"Hiểu rồi."

Ba người nhanh chóng chia làm hai hướng ra khỏi lá chắn. Ichigo tự mình bay để giảm gánh nặng cho Miyuki, đây cũng là ưu điểm cho trận giáp mặt này của cô với Big Three. Nếu là dưới đất thì không chắc, nhưng nếu là trên không thì cô sẽ không thua.

"Lại gặp nữa rồi ha Hanasaki". Mirio cười ha ha. "Lần này cậu sẽ cản đường mình à? Thế mà mình cứ tưởng mấy cậu sẽ lại dùng đám mây sấm sét nữa chứ."

"Chiêu đó có đội bên kia phá rồi nên tạm thời không dùng lại được". Ichigo đáp. "Mà không phải sẽ chắc ăn hơn nếu đội của cậu đi giành điểm của những đội khác à?"

"Đúng là bọn tớ có thể làm vậy nhưng như vậy thì không giành được hạng nhất". Mirio nói. "Bây giờ chỉ mới có 7 phút trôi qua thôi, nếu tới phút thứ 10 mà vẫn chưa thể lấy được 10 triệu điểm của cậu thì bọn tớ sẽ thay đổi kế hoạch."

"Hiểu rồi". Ichigo gật đầu. "Vậy thì trước khi cậu xông lên, mình sẽ cho cậu xem chiêu này của mình."

Vừa nói, Ichigo vừa hít sâu một hơi rồi vươn tay tạo ra một cánh cổng không gian khổng lồ. Nói là khổng lồ thì vẫn chưa đúng lắm nhưng trong cả cuộc đời mình thì đây là cánh cổng to nhất mà Ichigo từng tạo ra. 

"Vì cậu có thể xuyên qua mọi vật nên mọi đòn tấn công khác của mình đều sẽ vô hiệu với cậu Mirio, cho nên mình đã nghĩ đến chiêu này". Ichigo nói. "Cứ cho là cậu có thể xuyên qua mọi vật đi, nhưng cổng không gian của mình sẽ dẫn cậu vào một chiều không gian mà chỉ có mình là có thể đi qua, cậu sẽ không thể ra khỏi chiều không gian đó bằng năng lực của mình được. Cộng thêm năng lực của Hado, mình đã nghĩ có lẽ cổng sẽ có ích hơn lá chắn vì nó có thể hút được mọi đòn tấn công của cậu ấy. Với chiêu này, mình hoàn toàn có thể cầm chân các cậu đến khi hết thời gian."

"Vậy đó là cách cậu đã nghiên cứu để chống lại bọn này à?". Hado phồng má nhìn cô. "Hanasaki đúng là tỉ mỉ quá rồi đấy."

"Không thể ra trận mà không lên kế hoạch được". Ichigo nói. "Bởi vì mình sẽ là số 1 năm nay mà."

"Ha ha ha, hiếm khi thấy cậu thể hiện quyết tâm tới vậy đấy". Mirio cười nói. "Được rồi, hẹn gặp cậu trong vòng sau nhé Hanasaki. Nếu là một trận 1 đấu 1, chưa chắc cậu đã thắng được tớ đâu."

Thấy Big Three đã rời đi, Ichigo mới thở phào đóng cổng lại. Việc duy trì mở cổng không gian tốn rất nhiều năng lượng, huống chi là cánh cổng lớn như vậy, việc vươn lên đứng đầu quả thật là quá khó mà.

Sau khi tiễn xong Big Three, Ichigo trở lại lá chắn của mình. Sayuri và Ame cũng đã tiễn đội kia về lại mặt đất bằng cách cắt xích của họ, khi này cũng đã được Miyuki kéo vào trong.

"Ba cậu làm tốt lắm". Nàng kẹo bông giơ ngón cái với ba người. "Được 3 cậu bảo vệ như thế này, nói thật là tớ cảm thấy an tâm vô cùng."

Với chiến thuật phòng thủ tuyệt đối, đội của Ichigo đã được xem là bất bại. Với lượng thời gian ít ỏi còn sót lại thì con số 10 triệu điểm càng lúc càng quá khó để giành lấy, chính vì thế mà các đội khác đã quyết định từ bỏ luôn và tập trung vào việc cướp đoạt lẫn nhau. Đến khi vòng thứ 2 kết thúc bằng tiếng súng pháo hiệu, chiếc băng trán in hơn 10 triệu vẫn còn nguyện vẹn nằm trên trán Miyuki. Chính vì thế, đội của Ichigo đã thành công giành được hạng 1 ở vòng 2 đúng như ước nguyện và thuận lợi tiến vào vòng tiếp theo.

(Hằng: Tài năng + nỗ lực + quyết tâm + teamwork 100% = Ichigo vô địch.)