Cách ngày dự sinh 10 ngày.

Cái bụng ngày một nặng nề, Prem chỉ có thể nằm nghiêng khi ngủ. Nhưng vấn đề nghiêm trọng hơn đã xuất hiện.

Prem đang trở nên lo lắng quá mức.

Khi bắt đầu nhận thức được mình sắp phải trải qua quá trình sinh nở đau đớn và nguy hiểm, Prem không thể vui vẻ thêm nữa. Đôi khi cậu sẽ mất ngủ, cả đêm ngồi lướt điện thoại tìm kiếm từ khóa 'những nguy hiểm khi sinh con'. Những thông tin tiêu cực càng khiến Prem lo lắng.

Việc Boun thường xuyên vắng nhà cũng góp phần bồi đắp thêm bất an trong lòng omega. Prem đương nhiên không thể hiện điều này quá rõ ràng nhưng người bên gối rất sớm nhận ra.

Đêm đó Prem nằm quay lưng về phía Boun, nhìn vào màn đêm mà suy nghĩ miên man.

"Em chưa ngủ à Pao?"

Tiếng nói vang lên từ phía sau khiến Prem giật mình. Cánh tay mang theo hơi ấm ôm lấy cậu, kéo vào sát cạnh anh. Boun tựa cằm lên đỉnh đầu Prem.

"Từ mai anh không đi công tác nữa."

"Hả?"

"Thì ở nhà với em, rồi còn đón nhóc Pine nữa. Ao!"

Đột nhiên bị Prem ôm chặt khiến Boun thốt lên ngạc nhiên. Cậu dụi mạnh đầu vào ngực anh như muốn giải tỏa hết buồn bực trong lòng.

"Em làm gì vậy, đau anh."

"Lỡ lúc sinh em có bị làm sao, anh phải cứu em đấy ..."

Boun bật cười xoa đầu Prem.

"Chắc chắn rồi."

---

Prem vịn vào tay nắm cầu thang, chầm chậm từng bước đi xuống phòng bếp. Cô Pin vội vàng tiến đến dìu cậu vài bậc thang cuối cùng.

"Cảm ơn mẹ."

Bàn ăn hôm nay chật ních người. Hai gia đình tổ chức một bữa tiệc nhỏ trước khi Prem vào bệnh viện chờ sinh. Mọi người nâng ly, chú Som vui vẻ nói.

"Lần họp mặt sau hai gia đình chúng ta sẽ có thêm một thành viên nhỏ rồi!"

Chị Liz, vợ anh Mix, ngồi kế Prem còn nhẹ nhàng xoa lên bụng cậu.

"Pao cho chị xin ít vía nha."

"Dạ."

Anh hai Win ngồi đối diện hào hứng lên dự định mang theo máy ảnh đến bệnh viện để chụp lại khoảnh khắc lần đầu gặp cháu trai.

Buổi chiều, Boun và Prem sắp những món đồ cuối cùng vào túi, chuẩn bị đến bệnh viện. Phía dưới nhà, chú Som và chị May đã đợi sẵn. Prem ngồi trên giường chỉ tay năm ngón, chỉ đạo Boun lấy món này món kia.

"Pao, cái này có cần mang đi không? Pao?"

Mãi không thấy tiếng trả lời, Boun quay lại nhìn rồi hốt hoảng đánh rơi chiếc khăn tay xuống đất. Prem đang ôm bụng, khuôn mặt nhăn lại vì đau đớn.

Boun cuống cuồng lao đến muốn bế Prem xuống nhà. Nhưng chưa kịp chạm đến thì cậu đột nhiên mở to mắt nhìn anh rồi cười phá lên.

"Pao! Đừng có đùa kiểu đó!"

Tim suýt chút nữa rớt ra ngoài, Boun thở phào xoa xoa ngực trái. Prem thì khoái chí cười lăn lộn trên giường. Ai ngờ vừa cười xong, cậu bắt đầu đau thật. Vùng bụng dưới co thắt lại và cơn đau tới thật đột ngột.

Prem ngỡ ngàng chạm tay vào bụng.

"Bboun, hình như em chuyển dạ rồi."

---

Hai chiếc xe nối đuôi nhau tới bệnh viện. Prem ngay lập tức được đưa vào phòng chờ sinh. Bác sĩ sẽ kiểm tra đến khi em bé sẵn sàng chào đời mới chuyển cậu sang phòng sinh. Trong phòng hiện tại có Boun, hai mẹ và chị May, chị Liz, những người còn lại sẽ chờ ở hành lang.

Cơn đau chuyển dạ mỗi lúc một dồn dập. Ban đầu còn có khoảng cách giữa những cơn đau nhưng sau đó Prem bắt đầu hết chịu nổi. Cậu rên rỉ khe khẽ làm Boun lo lắng đến ruột gan đảo lộn. Anh cầm khăn tay lau mồ hôi cho Prem, nắm chặt tay cậu.

So với thời gian trước, khi thực sự đối mặt Prem bình tĩnh đến lạ lùng. Lần này thì đến lượt Boun trở nên hoảng loạn. Anh muốn nói chuyện gì đó để phân tán sự chú ý nhưng lời nói ra lại thành lộn xộn.

"Nhà vừa xây thô xong. Em đã chọn được xong màu sơn chưa? À, tháng sau anh tham gia hội nghị ..."

"Bboun, anh không cần lo lắng đến vậy đâu."

Hai tay ôm lấy má Boun, Prem mỉm cười với anh.

Nửa tiếng sau, Prem được đẩy vào phòng sinh thường. Thời gian kéo dài vô tận khi Boun đứng đợi bên ngoài. Anh đã chờ đợi ngày được gặp con từ rất lâu, kể từ lần đầu tiên nghe được tiếng tim thai. Nhưng lúc này, Boun thấy bối rối nhiều hơn là vui mừng.

Chú Pan đến bên cạnh con trai út, đặt bàn tay lớn đến đôi vai Boun.

"Thế nào, hồi hộp quá à?"

Boun lắc đầu, rồi lại gật đầu, sau đó anh thở dài.

"Lần đầu ai cũng vậy thôi, không phải ngại. Hồi mẹ con sinh Mix, bố còn không dám đứng đợi trước cửa phòng phẫu thuật cùng mọi người mà trốn trong nhà vệ sinh của bệnh viện kìa. Sau đó ông nội con phải đi tìm bố khắp nơi để vào cắt dây rốn cho Mix."

Chú Pan bật cười khi nhớ lại dáng vẻ lúng túng của mình ngày ấy.

"Đến khi con ra đời thì bố đã quen lắm rồi. Nhưng con là đứa khó nuôi nhất trong 3 anh em. Thời gian đầu cứ đến tối là con quậy không cho ai ngủ cả."

"Bố không ngờ con lại là đứa đầu tiên lập gia đình. Đáng lẽ bố con mình nên nói chuyện với nhau nhiều hơn."

Boun lắc đầu. Ngấn nước dần đầy lên trong đôi mắt. Những cảm xúc hỗn loạn khiến tim anh muốn nổ tung. Điều này dường như đã vượt quá giới hạn của một chàng trai 19 tuổi.

Cùng lúc này Prem đang ở trên bàn đẻ. Vốn đã chuẩn bị sẵn tinh thần nhưng cơn đau đẻ đúng là không thể miêu tả bằng lời.

Từ khi chào đời đến giờ, Prem luôn khỏe mạnh mà trưởng thành. Vết thương lớn nhất mà cậu từng phải chịu là lần bị Boun đẩy ngã gãy răng. Đó là cộng dồn cả với vết thương lòng. Chứ đau răng sao bì nổi với đau đẻ.

Nghĩ lại thì Boun chính là tên đầu sỏ gây ra cả hai lần đau đớn này. Cơn đau biến thành nỗi giận dữ. Giận dữ biến thành sức mạnh.

"Đúng rồi, cố gắng lên, thấy đầu em bé rồi!"

Tiếng trẻ con khóc vang lên khiến mọi người bên ngoài cùng lúc đứng bật dậy. Một nữ hộ sinh bước ra ngoài.

"Ai là bố đứa bé vậy ạ, mời anh vào cắt dây rốn cho con."

Chú Pan đẩy vai Boun, anh thẳng lưng bước vào phòng.

Em bé được đặt lên ngực Prem. Dù thấm mệt nhưng ánh mắt dịu dàng của cậu vẫn đặt trên khuôn mặt khóc đến đỏ bừng của con, không rời. Khi Boun bước đến, họ thoáng chốc bắt được nụ cười của đối phương. Bàn tay anh run run khi chạm vào con.

"Chào Pine nhé, bố là bố của con đây."

Nữ hộ sĩ hướng dẫn Boun nhanh chóng cắt dây rốn rồi mang nhóc Pine đi lau rửa, cân và quấn khăn.

Boun cầm tay Prem. Lòng bàn tay cả hai đều ướt đẫm mồ hôi.

"Em còn đau không?"

"Còn một chút."

"Nhóc con khỏe lắm, được mang ra ngoài rồi cho mọi người xem mặt rồi."

"Anh khóc đấy à?"

Nước mắt vẫn không ngừng lăn xuống trên gò má Boun. Nước mũi cũng sắp chảy ra đến nơi rồi. Dù có đẹp trai cỡ mấy thì đến tầm này cũng không khác gì mặt khỉ đột cả.

Nỗi tức giận ban nãy đột nhiên biến mất không tăm tích. Prem cười khoái trí chọc ghẹo Boun khiến anh càng khóc to hơn. Cuối cùng, bác sĩ phải đến cắt đứt câu chuyện.

Vì sinh thường nên Prem hồi phục rất nhanh. Vài tiếng sau, trong phòng hậu sinh đã vang dội tiếng nói cười. Mọi người vây quay nôi em bé, sôi nổi trò chuyện. Anh hai Win tay không rời máy ảnh, tiếng màn trập không ngừng vang lên.

"Cái mũi giống bố nó quá. May mà nước da lại trắng giống papa."

"Da nâu cũng đẹp mà chị Pin. Chân mày chưa thấy rõ nhỉ, nhưng trông có vẻ giống ông ngoại nó đấy."

"Cái vành tai thì giống hệt papa rồi này."

"Em bé mới sinh thôi, các đường nét sẽ thay đổi mà."

Prem nửa nằm nửa ngồi trên giường. Cậu khều khều tay Boun tỏ ý muốn ôm con. Nhóc Pine đang ngủ say được bế lên đặt vào lòng papa. Nó hơi giật mình rồi lại tiếp tục say giấc.

Anh Win lập tức bắt được khoảnh khắc xinh đẹp này.

"Boun, em ngồi xuống bên cạnh đi."

Tiếng màn trập vang lên.

Sau 12 năm, một tấm ảnh khác được đặt trong album của cả hai gia đình Noppanut và Warut. Trong ảnh, Boun và Prem tươi cười chụm đầu vào nhau, ấp ủ giữa vòng tay hai người là nhóc Pine bé xíu đang ngủ ngon lành.

---

Hoàn Chính Văn