*Nếu truyện được ủng hộ, có lẽ một ngày đẹp trời nào đấy, mình sẽ viết thêm một ngoại truyện nho nhỏ của Zorc và Horakhty nữa.  

          Nằm trên giường, vắt tay lên trán suy nghĩ, Việt thở dài. Vậy là đã một năm qua đi sau khi giải đấu bài ma thuật trên toàn thế giới kết thúc. Dù rằng anh rất vui, rất thỏa mãn với chiến thắng đầy bất ngờ cũng như may mắn của mình nhưng không hiểu sao, anh vẫn cảm thấy thiếu đi cái gì đó. Giờ đây, mỗi lần cầm vào lá bài ma thuật, anh lại có cảm giác như anh đã đánh mất đi một mảng kí ức vô cùng thân quen mà càng cố nhớ tới nó, mảng kí ức đó càng trôi ra ngoài tầm với của anh. Việt lăn lộn trên giường một lúc rồi vỗ vỗ vào đầu, giờ đâu phải lúc để anh nghĩ linh tinh? Anh phải ngủ để lấy sức, ngày mai sẽ là ngày hết sức bận rộn và vất vả của anh đó.

Khi mặt trời vừa lên cao cũng là lúc cửa hàng bài ma thuật Yu-gi-oh! của Việt khai trương. Số tiền 150000 USD, giải thưởng trong giải đấu ngày nào, Việt đều mang đi làm từ thiện và đầu tư mở một cửa hàng bài ma thuật, bán real card giá rẻ; nhất là anh đã xây dựng hệ thống đấu bài giả lập 3D theo công nghệ mới nhất của Konami đầu tiên ở Việt Nam. Anh muốn đưa bài ma thuật đến gần hơn với tất cả mọi người, muốn đưa những trận đấu bài trở nên trực quan, sinh động hơn; từ đó đưa bài ma thuật không chỉ dừng lại là một trò chơi giải trí đơn thuần mà trở thành một nghệ thuật trong việc đề ra chiến lược, chiến thuật chiến đấu.

Sau một thời gian hoạt động, quán của Việt đã thu hút rất nhiều bạn trẻ hâm mộ Yu-gi-oh! đến ghé thăm, kể cả những người đã đi làm cũng đến quán để tìm lại một phần tuổi thơ. Lời lãi Việt kiếm được từ quán chẳng đáng là bao, thậm chí có tháng anh bị lỗ một khoản lớn cho việc nhập hàng và duy trì hệ thống giả lập 3D. Nhưng nhìn gương mặt vui vẻ, thỏa mãn của người chơi, Việt lại thấy ấm lòng, tinh thần anh lại tràn đầy năng lượng. Những nụ cười đó, những khuôn mặt ấy chính là điều bấy lâu nay snh mong mỏi, tìm kiếm: nó trong sáng, vô tư, thân thiện; khác hẳn những gương mặt như muốn nuốt chửng đối phương trong những giải đấu lớn Việt tham gia.

...

Vào buổi sớm nọ, khi Việt chuẩn bị đóng cửa hàng, một nhóm người mặc comple, cavat chỉnh tề đến trước cửa bảo muốn nói chuyện với anh. Việt thận trọng mời họ đi vào, đầu anh suy nghĩ mông lung, không lẽ ban quản lí thị trường đến "sờ gáy" anh? Nhưng anh có làm gì vi phạm đâu? Việt ngồi xuống đối diện với một chàng trai trạc tầm tuổi anh. Nhìn anh ta, Việt cảm thấy như đã gặp anh ta ở đâu đó rồi, song ở đâu mới được chứ? Chàng trai kia mở lời trước:

- Xin chào, tôi là Quang.

Việt gật đầu lịch sự:

- Chào anh, tôi là Việt, anh đến tìm tôi là...

Quang mỉm cười, nụ cười có vài phần gian xảo:

- À, tôi muốn bàn chuyện làm ăn chân chính với cậu thôi mà. Cậu có thể cất gương mặt cảnh giác đó đi được rồi đó.

- Muốn bàn chuyện làm ăn? - Việt ngạc nhiên.

- Phải - Quang đứng lên đi lại trong cửa hàng. Hắn hết sờ vào lá bài này lại đụng vào thiết bị kia. Không hiểu sao, cứ mỗi khi hắn đụng vào thứ gì đó, Việt lại nghe thấy tiếng kêu gào của các lá bài vang lên - Cậu duy trì cửa hàng đầy tiềm năng này một mình hẳn không dễ dàng gì, có muốn hùn vốn hợp tác với tôi không? Lợi nhuận chúng ta chia đôi.

- Không!!! Việt đanh thép trả lời

Quang cười rộ lên:

- Haha, cậu trả lời nhanh vậy? Cứ nghĩ kĩ đi, tôi sẽ cho cậu...

- Không cần - Việt ngắt lời - Tôi chẳng biết anh thấy tiềm năng gì ở cửa hàng của tôi nhưng tôi mở cửa hàng này ra không phải vì mục đích kinh doanh kiếm lợi nhuận. Và... các lá bài ở đây không thích anh, xin lỗi. Tôi không thể, cũng sẽ không bao giờ hợp tác với anh, mời anh đi cho, tới giờ tôi đóng cửa hàng rồi.

Tiễn Quang ra cửa, trước khi đi, hắn còn buông một lời khiến Việt lăn tăn mãi:

- Rồi sẽ có ngày cậu phải thay đổi ý định, đến năn nỉ hợp tác với tôi cho xem.

Quang đi rồi, Việt mới chợt nhớ ra, hắn rất giống với kẻ ngày trước đã ném những lá bài của anh xuống biển. Hèn gì, anh cùng các lá bài đều không ưa hắn đến vậy.

Lại một giấc ngủ khó khăn nữa đến với Việt. Liệu tên Quang kia có giở thủ đoạn gì ra với tâm huyết của anh không? Mà dù thế nào, dẫu có phải đóng cửa quán, anh cũng quyết không quan hệ với kẻ bất chính như thế.

Nằm mãi Việt mới lơ mơ ngủ được, trong cơn mộng mị, anh mơ thấy bóng hình một chàng trai mặc áo trắng kiểu cổ trang Trung Quốc, tà áo bay phấp phới. Người đó có đôi mắt màu bạc tưởng chừng giá lạnh mà thật ấm áp, yêu thương. Tuy nhiên, anh không thể nào nhìn rõ được người đó là ai. Khi anh muốn lại gần nhìn rõ hơn thì người đó lại bước đi... nhanh lắm, anh không sao đuổi theo kịp. Xa... xa quá, Việt với tay đến bóng hình ấy thì bóng hình ấy càng trôi xa ngoài tầm với của anh. Xin đừng đi... anh là ai vậy? Xin đừng đi... Bóng tối ở đâu bất chợt kéo đến bao trùm, bủa vây lấy anh lẫn bóng áo hình đấy, thắt chặt lại...

- Không.... không....!!!

Việt vùng dậy giữa màn đêm trong căn phòng đen đạc, tối om. Anh với tay bật công tắc đèn, thở dốc. Việt bóp bóp trán, chết tiệt, anh bị làm sao thế này? Từ giải đấu bài quốc tế trở về, hôm nào Việt cũng gặp những giấc mơ kì lạ. Lâu lắm rồi anh không còn biết một giấc ngủ ngon là thế nào nữa. Ngồi lặng một lúc lâu, Việt rùng mình, bấy giờ anh mới nhận ra, lưng áo của anh đã ướt đẫm từ bao giờ.

Việt mở tủ quần áo, lấy cái áo khác rồi bước vào phòng tắm. Anh bật vòi sen để nước lạnh xối thẳng lên đầu, lên cổ, lên lưng. Rốt cuộc người mặc áo trắng xuất hiện trong giấc mơ của anh là ai? Tại sao đối với người đó, anh lại thấy vừa đau đớn nhưng cũng thật thân quen; nhất là cảm xúc yêu thương đến quặn thắt này là sao? Cả thứ bóng tối bao trùm lấy hai người nữa. Đó không phỉa là màn đêm bình thường, anh biết. Song đó là cái gì, hiện tại anh không thể lí giải, mà anh cũng không muốn biết. Bởi thứ bóng tối đó, nó làm anh muốn ngạt thở.

Bước ra khỏi phòng tắm, Việt vô tình nhìn thấy một lá bài nằm im trên nền sàn. Anh nhặt lên xem, là lá bài bóng tối Tà thần Zorc. Anh nhíu mày, tại sao lá bài này lại xuất hiện ở đây? Anh nhớ, chưa bao giờ anh đưa lá bài đầy tà ác này vào trong bộ bài mà? Việt nhớ trận chiến giữa Zorc và Horakhty được miêu tả trong Yu-gi, lòng anh chợt trào lên một dự cảm không lành. Tuy nhiên, anh cũng không muốn nghĩ nhiều nữa, ngày hôm nay đã có quá nhiều chuyện xảy ra khiến đầu anh như muốn nổ tung rồi. Hơn nữa, luồng khí tỏa ra từ lá bài này làm anh cảm thấy ngột ngạt như bị ai đó bóp nghẹt tim. Anh không thích điều ấy một chút nào. Đặt lá bài lên mặt bàn, anh quay lại giường, nhắm mắt, cố gắng ngủ lấy một chút.

"Bản thể của ta, ngươi muốn chối bỏ ta sao? Không dễ dàng như vậy đâu".

Một làn khói màu đen bay lên từ lá bài Tà thần Zorc, bám lấy Việt rồi dần dần chìm vào cơ thể anh.

Sáng hôm sau, quán của Việt xuất hiện một khách hàng mới. Đó là một chàng trai dong dỏng cao, gương mặt trắng trẻo. Nhất là đôi mắt màu đen thẫm như đáy biển sâu của cậu ta khiến những người xung quanh đặc biệt chú ý. Cậu ta đi thẳng đến chỗ Việt ngồi, buông lời thách đấu:

- Tôi muốn đấu với cậu.

Việt rời mắt khỏi màn hình máy tính chẳng chịt những số liệu cùng con số của bản vẽ kĩ thuật; anh muốn nâng cấp, tăng thêm chức năng cho quán. Việt mỉm cười với khách:

- Được thôi, cậu tên gì? Chúng ta qua bàn kia vừa nói chuyện, vừa đấu bài.

- Tôi tên Long - Nói rồi cậu ta rảo bước đến chiếc bàn đặt ở góc phòng.

Việt lắc đầu, anh chàng này thật lạnh lùng và kiệm lời.

Đặt xuống bàn 2 chai sting, Việt ngồi xuống đối diện với Long. Anh vừa đặt bộ bài xuống, mới rút lên 5 lá, chưa kịp nói hay làm gì khác, Long đã lên tiếng trước:

- Duel!!!

Việt cười thân thiện, sao anh chàng lại phải vội vàng như vậy? Mà kì lạ thay, từ khi bắt gặp vị khách lạ lùng này, Việt có một cảm giác vô cùng thân thuộc, tim của anh bỗng đập nhanh một cách bất thường. Việt hào hứng, phải chăng bản năng bài thủ của anh đã lên tiếng khi gặp một đối thủ ngang sức?

- Duel!!!

Qua 30ph thi đấu, Việt và Long kết thúc với tỉ số hòa, cả hai hết điểm gốc cùng một lúc. Việt trầm tư nhìn vào những lá bài đặt trên mặt bàn, cách chơi bài của Long rất cổ điển và... cũng rất giống anh. Việt muốn hỏi Long thêm về cách chơi, song không để Việt kịp nói ra thắc mắc trong lòng, Long đã đặt 20k lên bàn rồi biến mất nhanh chóng như chưa từng xuất hiện. Nỗi thắc mắc trong lòng Việt vì thế lại càng lớn hơn.

Trên tầng mây cao thẳm, dõi đôi mắt màu bạc như những ánh lấp lánh trên mặt biển khi ánh sáng mặt trời chiếu vào xuống cửa hàng đấu bài Yu-gi của Việt, trái tim Triệu Long đau đớn. Việt, tại sao giờ ngươi lại trở nên gầy như vậy? Mắt ngươi nữa, thâm quầng hết lên rồi, ngươi mất ngủ sao? Được đấu bài với ngươi, ta thấy rất vui, nhưng nhìn ngươi như bây giờ, ta đau lòng, đau lòng lắm. Luyến tiếc nhìn xuống cửa hàng lần nữa, Triệu Long phất tay áo bay đi. Có lẽ, đây sẽ không phải là lần duy nhất chàng đến đây. Trái tim đã không yên, chàng không thể ngăn mình hành động theo cảm tính. Chỉ là đến gặp cậu ta, cùng đấu một ván bài ma thuật, chắc không sao. Chắc sẽ không động đến thiên quy đâu.

*

- Triệu Long, đệ vừa đi đâu về?

Vừa bước chân vào thủy cung của mình, Triệu Long đã chạm mặt ngay Hoàng Long ở đó. Chàng mím chặt môi, thầm nhủ tại sao ngày trước hắn không bị thiêu rụi dưới đòn đánh của thần ánh sáng Horakhty luôn đi. Chàng lạnh lùng bước qua Hoàng Long, không thèm liếc mắt nhìn gã lấy một cái. Trước thái độ coi người khác như không tồn tại của Triệu Long, Hoàng Long vẫn tỉnh bơ, gã lùi về phía sau, đứng chắn trước mặt Triệu Long:

- Kìa, thất đệ, đệ chưa trả lời câu hỏi của ta mà.

Triệu Long quay sang liếc xéo gã, đôi mắt màu bạc của chàng ánh lên những tia nhìn sắc lẹm:

- Từ bao giờ mà việc đệ đi đến đâu, làm những gì cũng phải khai báo cho huynh vậy?

- Haha - Hoàng Long cười rộ lên, đôi mắt xanh thẫm của gã không khoan nhượng nhìn thẳng vào mắt Triệu Long - Ờ, giờ thì đệ giỏi rồi, đệ khôi phục lại được pháp lực rồi cơ mà. Nhưng Triệu Long à, ta muốn nhắc nhở đệ, đệ làm gì cũng trong chừng mực cho phép thôi, đệ đừng quên trên đầu đệ còn có thiên quy. Lão Long Vương già, cha đệ chỉ che chắn cho đệ được một lần thôi, lần thứ hai biết đâu sẽ không còn là rút gân nữa mà là rút gân, róc vảy, tróc da thì sao. Haha. Nói để đệ biết rằng, người có thể ở mãi bên đệ chỉ có ta thôi, đệ nhớ đó. Haha.

Nói rồi gã ngạo mạn phẩy ống tay áo bỏ di. Nhìn theo Hoàng Long, hai bàn tay của Triệu Long đã nắm chặt lại từ bao giờ. Hoàng Long, sẽ có một ngày huynh phải trả giá cho những gì đã gây ra cho tôi, sẽ có ngày đích thân tôi đến tìm huynh để tính cả vốn lẫn lời.

...

Dọn dẹp xong quán, Việt ngồi xuống ngắm nhìn cửa hàng của mình. Những tiếng cười nói, tranh luận, suýt xoa của ban ngày đã lùi xa, trả lại cho cửa hàng sự yên tĩnh vốn có. Việt nhắm mắt lại, anh như nghe thấy cả nhịp thở, những rung động dầu là tinh tế nhất của từng lá bài trong cửa hàng. Hãy lắng tai nghe đi, không phải là linh hồn những lá bài đang nói chuyện với nhau về những trận chiến ban sáng sao? Hãy lắng tai nghe đi, không phải những lá bài mới cập bến cửa hàng đang nóng lòng muốn được các bài thủ mua về, mở gói giấy bọc ra để tham gia vào những cuộc đấu sao?

Ngồi lặng yên một lúc, Việt đứng dậy vươn vai, lấy quần áo bước vào phòng tắm. Hôm nay đúng là một ngày mệt mỏi nhưng cũng thật nhiều niềm vui. Có nhiều bạn khách hàng mới rất đáng yêu, nhất là... Việt chợt nghĩ tới chàng trai ban sáng, người có gương mặt lạnh lùng đột ngột xuất hiện thách đấu anh rồi cũng ra đi đột ngột như khi xuất hiện. Việt cảm thấy, chàng trai đó không lạnh lùng như vẻ bên ngoài, thậm chí, trong đáy mắt cậu ta, Việt còn nhận ra một sự yêu thương chân thành, bao la như nước biển mênh mang. Vậy tại sao?... Nghĩ ngợi liên miên, Việt bắt đầu thấy hứng thú với vị khách lạ lùng này rồi. Không biết cậu ta còn hứng thú ghé thăm cửa hàng của anh nữa không?

Đêm đó, Việt có được một giấc ngủ ngon, không mộng mị, không ác mộng. Giấc ngủ của anh bình yên như giấc ngủ của một đứa trẻ vậy. Sáng tỉnh dậy, tinh thần anh sảng khoái, tỉnh táo. Việt đâu biết rằng, sự bình yên đó là dấu hiệu báo trước cho những sóng ngầm đang ngày một cuộn trào của một cơn ác mộng, bão tố khủng khiếp sắp diễn ra.

Hôm nay Long lại tới, lại chỉ đích danh Việt ra đấu. Anh vui vẻ nhận lời. Song, anh chưa kịp ngồi xuống đã nghe tiếng gọi:

- Anh Việt ơi cho bọn em hai chai Sting đỏ.

- Anh Việt ơi, em muốn mua lá bài "Black Bluder Soldier" này hàng thật giá có 30k thôi hả anh?

- Anh Việt ơi, thiết bị chơi ở chỗ em bị lỗi hay sao mà màu quái thú lên xấu quá, anh qua xem cho bọn em với.

Việt tất bật chạy ra chạy vào, giải quyết yêu cầu của khách một lúc lâu. Mãi sau anh mới có thể trở lại chỗ Long đợi. Vừa đặt bộ bài xuống mặt bàn, Việt vừa tỏ vẻ biết lối:

- Xin lỗi đã bắt cậu phải đợi, chúng ta bắt đầu nhé.

Long không như lần trước, nhanh chóng rút lấy năm lá bài. Cậu chỉ tay lên trán Việt, không nặng không nhẹ nói:

- Cậu lau mồ hôi đi đã.

Việt ngẩn người, ngượng nghịu vươn tay lau những giọt mồ hôi đang vương trên trán.

- Không chơi nữa

Long cất bộ bài vào túi. Việt lại tiếp tục ngây người, chẳng có nhẽ vì anh bận việc cửa hàng nên khiến cho vị khách kì lạ này tự ái sao?

Long thoải mái dựa lưng vào ghế, khoanh hai tay trước ngực. Nếu có một điếu thuốc lá ngậm trong miệng lúc này, dáng ngồi của Long rất giống một vị sếp đang an nhàn hưởng phúc:

- Không chơi nữa, hôm nay tôi muốn nói chuyện với cậu

Việt mờ mịt gật đầu. Người ngoài nhìn vào không biết còn tưởng Long mới là chủ cửa hàng còn Việt đang là người đến xin việc nữa chứ.

- Quán rất đông khách, tại sao cậu không thuê người làm. Những khách hàng ở đây, hẳn không ít người muốn làm việc cho quán của cậu đâu. Hay cậu tiếc tiền thuê người? - Long nở nụ cười mỉa mai.

Việt lắc đầu, anh cũng không để bụng câu nói chơi có phần ác ý kia của Long. Anh dõi ánh mắt ra bao quát cả cửa hàng. Quả thực, không khí sôi động ban ngày khác hoàn toàn so với sự tĩnh lặng về đêm:

- Tôi mở cửa hàng này ra không phải nhằm mục đích kiếm lợi. Tôi chỉ muốn hiện thực hóa ước mơ của bản thân và cũng như của biết bao dueslist khác là muốn có những trận chiến bài ma thuật sống động như trong truyện. Ngày đầu mở quán, tôi chưa bao giờ nghĩ tới có ngày quán lại phát triển, đông khách như thế này. Thấy cộng đồng fan Yu-gi ở Việt Nam cuồng nhiệt, lớn mạnh không thua gì thế giới, tôi vui lắm. Câu hỏi của cậu, tôi cũng đã từng nghĩ tới nhưng chưa biết phải làm việc đó ra sao. Lãi từ cửa hàng, gần như tháng nào cũng ở con số âm, thuê người, tôi không thể trả cho họ mức lương mơ ước như nhiều cửa hàng hay quán cafe manga-anime khác. Vả lại, điều tôi cần là một người mà tôi có thể tin tưởng được để cùng tôi quản lí cửa hàng, cùng tôi phục vụ khách, thỉnh thoảng có thể cùng tôi thảo luận chiến thuật hay đấu một ván bài vào những ngày quán vắng khách. Chậc, biết nói thế nào nữa nhỉ, khó nói quá.

- Vậy tôi giúp cậu, được chứ?

Long vẫn nói bằng giọng điệu dửng dưng, tưng tửng mà không hiểu sao, làm Việt hết ngạc nhiên, lại nghi ngờ rồi cuối cùng là mừng rỡ:

- Cậu đồng ý giúp tôi? Như đã nói, công việc có thể rất vất vả mà lương thì... tôi không thể trả cao được đâu.

Long cười nhẹ:

- Trông tôi giống đang hí hửng về khoản lương của cậu lắm hả? Chỉ cần cậu bao ăn bao uống, tối ngủ với chủ cửa hàng là được.

Suýt chút nữa Việt đã phát ra tiếng cười sằng sặc. Đúng là Long đâu có lạnh lùng như vẻ bề ngoài đâu. Kể cũng lạ, rõ ràng anh mới gặp Long, vậy mà chẳng hiểu sao, anh lại có thể tin tưởng tâm sự với cậu ra, tin tưởng mời cậu ta cùng làm việc. Mà Việt đâu chỉ thắc mắc điều đó, điều làm anh lạ hơn chính là anh cảm nhận được, các lá bài ở cửa hàng của anh dường như rất có cảm tình với anh chàng tên Long này; khác hoàn toàn thái độ căm ghét, xua đuổi đối với tên Quang ngày nào. Vậy, còn lí do gì để Việt từ chối nữa?

Bước ra khỏi cửa hàng của Việt, loáng cái đã không thấy bóng dáng Long đâu, chỉ còn thân hình Triệu Long cô đơn ở trên tầng mây xa xôi. Chàng vẫn dõi đôi mắt màu bạc đong đầy yêu thương xuống cửa hàng nhỏ, nơi có chàng trai cho chàng một lần nữa hiểu thế nào là cảm giác ấm áp, sự quan tâm; cho chàng một lần nữa hiểu thế nào là cảm giác muốn bảo vệ một ai đó và có thể sẵn sàng hi sinh thân mình để bảo vệ người ấy; cho chàng một lần nữa hiểu thế nào là cảm giác muốn ở gần người đó, cho người đó thật nhiều, cho người đó tất cả mà không cần người đó phải biết ơn hay hồi đáp. Thiên quy ư? Làm sao chàng quên cho được. Yêu thương càng nhiều lại càng sợ làm tổn thương người đó, sao chàng có thể vì sự ích kỉ mà hại đến Việt? Chàng sẽ chỉ lặng lẽ ở bên cạnh quan sát, giúp đỡ Việt nếu cần, chỉ vậy thôi, chỉ vậy thôi, liệu phụ vương, thiên đình có hiểu cho chàng không? Hay chỉ như vậy cũng có thể hại đến Việt? Thôi, nếu cảm nhận thấy có gì nguy hiểm đến Việt, chàng sẽ chủ động biến mất khỏi cuộc đời cậu ấy, biến mất mãi mãi. Còn bây giờ, hãy để chàng làm một chàng trai tên Long bình thường, ở bên Viêt, giúp đỡ Việt chăm sóc cho cửa hàng bài ma thuật, tâm huyệt của anh.

*

- Haha, má cậu dính bột kìa Việt

- Đâu cơ?

Việt đưa tay lên sờ vào mặt, bột bánh theo đó càng thêm dính lên mặt anh. Nhìn gương mặt Việt lấm lem bột bánh, Long cứ ôm bụng cười ha hả mãi không thôi. Việt cau mày đá vào chân Long một cái, nói dỗi:

- Bạn bè tốt thế đấy, thấy mặt người ta bẩn không giúp người ta lau đi lại còn ở đó cười sằng sặc nữa.

Long giả bộ vuốt ngực thở một hồi để lấy hơi rồi tiến lại gần Việt. Long giơ bàn tay cũng dính dầy bột bánh của mình lên "lau má" cho Việt:

- Nào đâu, đưa mặt đây tôi lau cho. Haha

Việt giãy nảy lên. Anh cũng lao vào Long gào thét:

- Má cậu cũng có dính bột, để tôi lau giúp nào...

Cái bếp vốn đã bừa bộn do sự tháo vát, đảm đang của hai chàng trai nay lại càng như một bãi chiến trường. Món bánh Dorayaki với Takoyaki hai người đang nghiên cứu dở vì thế cũng trôi vào quên lãng. Khi chiến trận kết thúc, cả hai ngồi bệt xuống sàn, dựa lưng vào nhau, vừa thở vừa cười

- Việt này...

- Gì vậy?

Tiếng cười của Long đã ngừng bặt từ bao giờ. Anh ngước mắt lên nhìn đăm đắm vào trần nhà như trên đó có gì đấy đặc biệt thu hút sự chú ý của anh:

- Tôi mang tiếng là đến giúp đỡ cậu mà cuối cùng lại chẳng giúp được gì nhiều. Một tháng qua tôi chỉ toàn phá với làm phiền cậu thôi. Tôi... tôi xin... Á đau... Cậu làm gì đấy hả?

Có vẻ nhéo tay Long một cái vẫn khiến Việt thỏa mãn, anh bèn nhéo thêm cái nữa mạnh hơn:

- Cậu nói linh tinh quá, cậu đã giúp đỡ tôi rất nhiều rồi. Không có cậu tôi đâu biết cách chọn lựa bạch tuộc ngon cho Takoyaki, ai sẽ giúp tôi vừa nấu nướng, vừa bưng đồ, vừa bán hàng, vừa giải đáp thắc mắc về kĩ thuật lẫn chiến thuật cho khách? Với tôi, cậu không chỉ là người giúp đỡ mà còn là một người bạn không thể thiếu. Thế nên cậu đừng nói mấy câu vô nghĩa như ban nãy nữa, tôi không thích đâu.

- Vậy sao? - Mắt Long hướng về phía Việt, ánh nhìn khấp khởi chờ mong.

Việt gật gật đầu xác nhận.

Long mỉm cười, nụ cười ấm áp, hạnh phúc.

- Tối nay cậu ở lại đây với tôi nhé, mai mình phải mở hàng sớm sau 3 ngày nghỉ để nghiên cứu thực đơn mới. Với lại... giờ cũng muộn rồi.

- Ừ

...

Cái bóng áo xanh của Hoàng Long bất chấp sự ngăn cản của binh lính bên ngoài tiến băng băng vào thủy cung Triệu Long. Vị quản gia già nơi thủy cung ngăn hắn lại bằng một động tác cung kính hết sức chuyên nghiệp:

- Xin lỗi Hoàng Long thái tử, Triệu Long thái tử hiện giờ không có ở đây, phiền thái tử về cho.

- Không có, không có, không có - Hoàng Long đùng đùng nổi giận - Cả tháng trời nay ta nghe cái câu này phát ngán ra rồi. Nói, Triệu Long giờ đang ở đâu?

Vị quản gia im lặng. Hoàng Long mím chặt môi, vuốt rồng của hắn giơ ra bóp cổ người quản gia già:

- Ở đây không đến loại rác rưởi như ngươi tỏ thái độ chống đối bản thái tử. Nói, Triệu Long giờ đang ở đâu? Nếu ngươi còn cứng đầu không chịu nói đừng trách sao ta bẻ gãy cổ ngươi, khiến ngươi đời đời vĩnh viễn không thể siêu sinh.

Người quản gia vẫn im lặng, ánh mắt ông lạnh lùng nhìn thằng vào Hoàng Long. Ánh mắt đó không phải là sự thách thức theo kiểu: "Nhà ngươi có giỏi thì làm thử ta xem" mà là ánh mắt coi hắn chỉ như một kẻ bề dưới, một đứa trẻ mới lớn giả bộ giương nanh múa vuốt với người lớn tuổi. Mặt Hoàng Long đỏ gay lên vì tức giận, hắn giơ cao tay còn lại, một cột khí màu lam cuộn xoáy hiện ra, áp dần xuống đầu người đối diện hắn. Nhưng cuối cùng, hắn lại thả lòng cơ thể, cột khí biến mất, bên tay siết cổ người quản gia dần buông ra. Hắn quay người bỏ đi. "Đệ nghĩ làm như vậy có thể tránh được ta sao? Haha, đệ nghĩ ta không biết nổi hiện giờ đệ ở đâu phải không? Đệ vẫn thật ngây thơ Triệu Long ạ. Nói để đệ biết, dù đệ có tránh đến chân trời góc biển, ta cũng tìm được đệ thôi. Ta đã cảnh báo đệ hãy tránh xa gã con người đó ra mà đệ còn không nghe thì... ta đành tự mình làm thay đệ vậy".

Hoàng Long đâu biết rằng, Triệu Long không hề có ý định tránh mặt hắn. Mà chỉ là, hiện giờ... chàng thật sự không có thời gian để mà nghĩ đến hắn nữa...

...

- Này, sao cậu không vào ngủ cùng giường với tôi? Hai thằng con trai ngủ cùng nhau có gì mà cậu phải ngại ngùng e thẹn như thiếu nữ mới lớn vậy chứ?

Thấy Long cứ ngần ngừ chần chừ không chịu vào ngủ, Việt thắc mắc. Long gãi đầu cười trừ. Phải rồi, hai thằng con trai ngủ cùng nhau có gì mà phải ngại đâu chứ? Việt thì vẫn cứ tiếp tục với lời nói của mình:

- Mà kể cũng lạ, dù chúng ta gặp nhau chưa lâu nhưng không hiểu sao tôi có cảm giác hết sức thân quen với cậu. Chúng ta có duyên chăng?

"Tất nhiên là thân quen rồi, đây đâu phải lần đầu tiên chúng ta gặp nhau". Dĩ nhiên, những lời này Long không nói ra với Việt. Tuy nhiên, trước lời thúc giục của Việt, anh đành dậm bước bước vào căn phòng nhỏ đang tỏa ra làn hơi ấm áp mà bấy lâu nay anh vẫn mong muốn lại một lần nữa được đắm chìm vào. Tuy nhiên, anh còn chưa kịp đặt bước chân đầu tiên vào căn phòng ấy, một làn gió lạnh toát thốc thằng vào sống lưng anh mang theo lời nói của một kẻ anh vô cùng căm ghét: "Triệu Long, ra gặp ta nếu không muốn ta phá tan cái cửa hàng hiện tại đệ đang đứng".

Long khẽ rùng mình, anh lơ đãng nói với Việt:

- Tôi ra ngoài một lát, cậu ngủ trước đi rồi tôi vào.

Rồi anh lao nhanh ra màn đêm, chẳng kịp chú ý đến gương mặt ngơ ngác, khó hiểu của Việt.

...

Trên tầng mây cao thẳm, Triệu Long đứng đối diện với Hoàng Long, hai bàn tay chàng nắm chặt lại, chàng cất tiếng hỏi kẻ trước mặt bằng một giọng lạnh băng:

- Sao huynh biết tôi ở đây? Huynh dẫn xác tới đây làm gì?

Trái với thái độ tức giận của Triệu Long, Hoàng Long lại tỏ ra hết sức bình thản. Hắn cười, điệu cười như muốn trêu tức chàng:

- Đệ tới đây được sao ta lại không thể tới đây? Triệu Long, đệ ém khí giỏi lắm, biến thân hoàn hảo lắm. Nhưng đệ đã mắc một sai lầm nghiêm trọng là không ém cả khí lẫn thay đổi diện mạo cho gã con người kia. Đệ quên với mắt rồng của chúng ta, tìm được gã đó còn dễ hơn lên thiên đình sao?

Triệu Long bặm môi, đúng là chàng đã quá sơ xuất rồi. Tại sao chàng lại quên mất gã Hoàng Long được chứ? Nhân lúc Triệu Long không chú ý, Hoàng Long lén vận nội lực phóng ra một quả cầu khí bắn thằng xuống cửa hàng của Việt, môi hắn nhếch lên cười một cách tàn độc. Đến khi nhận ra sự nguy hiểm ngày càng cận kề với Việt, chàng vội lao người chặn trước quả cầu khí, giơ hai tay lên guồng mình đỡ trọn lấy nó. Chàng thét lên đầy phẫn nộ:

- Hoàng Long, huynh là một tên hèn hạ.

Hoàng Long vẫn ung dung cười khẩy:

- Trong tình yêu vốn không tồn tại mấy chữ như ích kỉ hay hèn hạ, đệ không biết sao?

Hứng trọn chưởng lực của Hoàng Long, Triệu Long lảo đảo đứng không vững. Nhưng chàng cũng thở phào nhẹ nhõm được bởi hiện tại, Việt đã không còn nguy hiểm nào nữa. Chàng từ từ điều hòa khí trong cơ thể rồi tung người bay lên. Mái tóc dài màu bạc của chàng bay bay giữa những cơn gió đêm lạnh lẽo:

- Hoàng Long, huynh liên kết với Ác bá hãm hại phụ vương tôi, tố giác chuyện của tôi với Hoàng Minh lên thiên đình, giờ lại định đánh lén giết chết Việt. Còn chuyện bỉ ổi thối tha nào huynh không dám làm nữa không?

Hoàng Long ngửa mặt lên trời cười ha hả:

- Ha ha, ta chỉ tiêu diệt những kẻ dám ngáng đường ta đến với đệ thôi. Có trách, đệ phải tự trách mình vì đã không nghe theo ta từ sớm chứ? Mà bộ dạng đó của đệ là sao? Đệ muốn dấu hả? Được thôi, ta chiều.

Nói đoạn, Hoàng Long biến thân hiện nguyên hình là một con rồng có lớp vảy xanh lấp lánh. Trong quá khứ, Triệu Long là người có pháp lực cao nhất trong 7 huynh đệ của hắn. Song hiện tại, Triệu Long đã bị thương; huống gì, sau lần bị đốt cháy lần trước, hắn đã lột xác, pháp lực đã tăng lên bội phần. Hắn tự tin Triệu Long hiện tại không phải là đối thủ của hắn.

- Ngụy biện - Triệu Long hét lên rồi cũng hóa thân về hình dạng nguyên thủy là một con rồng vảy bạc.

Hai con rồng, hai vị thái tử của biển khơi lao vào nhau.

Đêm đó, trên bầu trời thành phố, mây đen kéo đến ùn ùn, sấm chớp ì ùng như muốn xé toang cả bầu trời.

Hai con rồng quần đảo nhau. Triệu Long quẫy đuôi đánh dứ Hoàng Long một đòn rồi nhanh như cắt, chàng thu hết sức lực còn lại vào một chưởng đánh thẳng vào lưng Hoàng Long. Con rồng màu xanh oằn lưng lên chống đỡ, cuối cùng nó ngã xuống những đám mây phía dưới. Từ cơ thể nó tỏa ra ánh sáng xanh lam, ánh sáng đó dần dần phụt tắt làm hiện lên Hoàng Long trong hình hài một con người.

Triêu Long cũng đáp xuống đám mây ấy. Chàng đã trở về hình dáng cũ. Nhìn Hoàng Long nằm đó, chàng lạnh lùng phất tay áo bay đi.

Hoàng Long căm hận dõi mắt theo bóng Triệu Long đang nhỏ dần. Đáng ghét, Triệu Long, đệ cứ chờ đó.

...

Nhẹ nhàng bước vào phòng Việt, Long đứng rất lâu ngắm nhìn chàng trai đang chìm sâu vào ngủ trước mặt anh. Nhón chân, anh cẩn thận trèo lên giường nằm cạnh chàng trai ấy. Không cần ôm nhau, chỉ cần nằm cạnh thôi, anh cũng đã có thể cảm nhận được hơi ấm thân thương ngày nào.

Đêm đó, Việt lại có một giấc ngủ ngon, không mộng mị.

Song, Việt đâu biết rằng, bóng tối ngày càng lớn hơn trong cơ thể anh và chẳng bao lâu nữa nó sẽ tấn công vào trái tim anh.

*

- Ư... ư...

Bị nắng chiếu chói mắt, Việt dụi mắt tình dậy. Nhìn sang bên cạnh, Long đã không còn ở đây nữa. Việt đưa tay sờ vào chỗ Long nằm hôm qua. Hôm qua Long ra ngoài khuya quá mà sáng nay lại đi sớm vậy, không biết có chuyện gì đã xảy ra với cậu ấy đây? Việt khẽ thở dài, nuối tiếc đưa tay ra khỏi bên giường vẫn còn vương chút hơi ấm của Long.

...

- Đêm nay chúng ta sẽ hành động

- Liệu có ổn không? Còn những nhà xung quanh đó nữa?

- Có gì mà không ổn. Với loại thân lừa ưa nặng như vậy thì không lí gì ta phải nhẹ nhàng hết. Những nhà xung quanh có làm sao thì chúng cũng tự trách rằng đã vô phúc khi là hàng xóm của thằng ấy

- Nhưng có nhất thiết phải đốt hết cả cửa hàng của nó không? Ở đó toàn bài thật và bài hiếm cùng thiết bị công nghệ cao. Bán chỗ đó đi được cả một gia tài đó.

- Phải làm, những gì ta không có được thì kẻ khác cũng đừng mong có được.

Dựa lưng vào tường, Huy lạnh lung lên tiếng. Quang khẽ bật ngón cái về phía anh trai. Đúng là xét về âm mưu, thủ đoạn lẫn sự tàn nhân, quả nhiên anh trai luôn là tấm gương sáng cho hắn học tập và noi theo.

"Các ngươi nghĩ cách làm này của các ngươi sẽ hoàn toàn thành công mà không gặp rủi ro nào? Ngu ngốc".

- Ai?

Những kẻ trong căn phòng giật mình hoang mang, không hiểu tiếng nói lạ kia xuất phát từ đâu. Cả thảy đều ngó quanh, thét:

- Kẻ nào giả thần giả quỷ?

"Lũ hạ đẳng các ngươi được nhìn thấy ta là phúc phận của các ngươi, liệu mà hưởng thụ đi."

Một làn khói trắng lởn vởn rồi dần tụ lại thành hình. Vẻ hốt hoảng càng thêm hiện rõ trên gương mặt những kẻ ở trong phòng, duy chỉ có Huy vẫn giữ được bình tĩnh:

- Mày là thằng nào? Đừng tưởng trò ma quỷ ấy có thể hù dọa tao.

- Mày – tao?

Môi Hoàng Long khẽ nhếch lên, gã búng nhẹ tay về phía Huy. "Vèo, ầm, bịch", Huy bị đánh bật ra sau, lưng đập mạnh vào tường. Thân hình hắn đổ xuống như một cây chuối bị đốn ngã.

- Lũ hạ đẳng các ngươi không cần biết ta là ai, chỉ cần làm con rối nghe theo lời ta là đủ!

Cánh tay phải của Hoàng Long vươn ra, bàn tay gã dường như mỗi lúc một to lên. Những kẻ khác co rúm lại, ánh mắt tràn ngập nỗi sợ hãi như lũ chuột nhắt bị dồn vào chân tưởng. "Trở thành con rối của ta cũng là kiếp tu tám đời của các ngươi rồi đấy, lũ sinh vật hạ đẳng. Tẩy não!". Bàn tay Hoàng Long nắm chặt lại. Những đôi mắt vốn đang hoảng loạn bỗng chốc trở nên vô hồn.

- Ngài có gì cần sai bảo, thưa chủ nhân.

...

- Alo...

- Việt à, tôi có việc bận đột xuất nên sáng nay đi không kịp nói gì với cậu, hôm nay cũng không tới giúp cậu được. Xin lỗi cậu nhiều.

- Không có gì đâu, cậu nhớ giữ gìn sức khỏe nhé

- Ừ, tôi biết rồi. Thôi, tôi làm việc tiếp đây, tạm biệt cậu.

- Tạm biệt.

Việt chăm chú nhìn vào màn hình điện thoại dần trở nên tối thui. Long... Anh đã đoán chắc Long bận gì đó mới không liên lạc với anh nên anh cũng không gọi điện làm phiền nữa. Long... cậu sớm về nhé, vắng cậu, thời gian trôi qua thật chậm.

Việt đút điện thoại vào túi, lau dọn lại cửa hàng sau một ngày hoạt động. Anh không biết tại sao lại có thể dễ dàng quen thân với chàng trai kia đến thế. Nhưng anh biết, ở cạnh chàng trai ấy, anh có cảm giác bình yên như mặt biển lặng sóng.

Tại một nơi khác, một vùng biển xa, gió cuộn xoáy gào thét từng cơn, sóng chồm lên táp vào những mỏm đá. Trên mỏm đá cao nhất, một chàng trai khôi ngô, tóc bạc, mắt bạc, mặc bộ đồ cổ trang Trung Quốc màu bạc đang đứng lặng trước một màn hình trong suốt, gió thổi làm tóc và vạt áo chàng bay phần phật. "Việt, xong nhiệm vụ tôi sẽ về với cậu". Chàng nhẹ nói, từng chữ chìm hẳn vào tiếng gió, tiếng sóng. Chàng phẩy tay, màn hình trước mặt chàng biến mất. "Đã đến lúc rồi..."

"Grao..."

- Thủy quái tám đầu, hôm nay sẽ là ngày giỗ của ngươi.

Triệu Long lao mình về phía con thủy quái vừa chồm lên. Từ bàn tay phải của chàng xuất hiện một đốt xương, đốt xương lóe sáng biến thành một thanh trường kiếm. Chàng vung kiếm, ánh sáng loang loáng chiếu xuống mặt điển đen kịt.

"Đoàng... đoàng". Chớp rạch ngang trời, sét nổ vang.

...

- Cháy... cháy rồi...

"Ha ha, cháy, cháy nữa lên, thiêu rụi tất cả. Ha ha".

Hoàng Long dưới hình hài một con người liên tục thổi gió vào làm đám cháy càng bùng lên dữ dội.

"Khụ... khụ..."

Trong đám cháy càng lúc càng lan rộng, Việt không biết phải đối phó ra sao nữa. Mọi lối ra đã bị lửa bịt kín, xung quanh anh là những tiếng kêu gào thảm thiết của những lá bài, các thiết bị điện tử anh đầu tư bắt lửa liên tục phát nổ. Hệ thống báo cháy kêu mỗi lúc một to. "Giờ xe cứu hỏa đến cũng chẳng kịp nữa rồi". Việt bất lực nhìn lại cửa hàng. Lửa cháy to quá, tất cả như chìm trong lửa. "Mình sẽ thành một đống than sao?" Việt mìm cười, mệt mỏi ngả người ra sau. Anh không sợ chết, ai rồi cũng phải chết, anh hiểu quy luật này. Nhưng chết như này anh không cam lòng. Còn biết bao việc anh chưa kịp hoàn thiện như dự án phát triển bài ma thuật anh đang làm dang dở. Hơn nữa, chết như vậy thật hết sức khó nhìn, cơ thể biến dạng rồi, liệu... Long còn nhận ra anh nữa không?

Khói xộc lên tận óc, hình ảnh trước mắt Việt mờ dần, mờ dần...

"Đây... đây là đâu? Không lẽ mình đã xuống âm phủ?"

Việt cảm thấy mình đang lơ lửng, không, chính xác là anh đang trôi trong một không gian đậm đặc màu đen. Việt giơ bàn tay lên, không nhìn thấy gì hết. Hoang mang quá!

Đang lúc không biết phương hướng, không có một chút ý thức về không gian hiện tại thì hai tia sáng lóe lên và một đôi mắt mở ra trừng trừng nhìn anh.

- Bản thể của ta, lại gần đây với ta.

- Mi... mi là thứ gì vậy? – Việt nheo mày tò mò nhìn vào đôi mắt kia.

- Ta là ngươi và ngươi là ta. Ta vốn là kiếp trước của ngươi. Nếu ngươi muốn cứu cửa hàng và đám bài ma thuật ngươi yêu quý thì chấp nhận ta đi.

- Sao tôi có thể tin ông? Kiếp trước của tôi? Thật vô lí.

- Ngươi phải tin bởi ngươi vốn không có sự lựa chọn.

Đôi mắt bất chợt mở lớn, bóng tối mỗi lúc như một co hẹp lại, đè nén Việt. Không!!!

- Ha ha ha

Cơ thể Việt đứng thẳng dậy, từ hốc mắt của anh tỏa ra một làn khói đen, ở giữa là hai đốm sáng lạnh lẽo.

- Cuối cùng thì tà thần Zorc ta cũng được hồi sinh, Horakhty, tận thế của ngươi và thế giới dơ bẩn này tới rồi. Ha ha ha. - Zorc giơ hai tay lên nhìn rồi nhìn sang trái, sang phái – Cơ thể này cũng không đến nỗi. Mà trước tiên vẫn phải ưu tiên làm cho xong ước vọng của cái thân xác này đã.

Zorc chụm hai tay vào nhau, hai đốm sáng trong tròng mắt hắn lóe lên. Hắn lẩm bẩm: "Quay ngược thời gian".

Dòng thời gian ào ào trôi qua như gió trở về thời điểm ngay khi cửa hàng chưa cháy.

- Sao... sao lại thế này. Các ngươi... các ngươi sao lại bất động hết rồi. Chuyện... chuyện gì đã xảy ra?

Hoàng Long sợ hãi. Ngay khi thời gian bắt đầu dịch chuyển, gã đã cảm thấy có điều bất thường xảy ra. Một thế lực vô hình, một luồng tà khí đang lẩn quất đâu đây khiến gã có cảm giác ngột ngạt. Lần đầu tiên, Hoàng Long mơ hồ thấy sợ hãi trước một thứ sức mạnh vô hình

- Ồ, ngươi không phải là người bình thường đúng không? – Chưa đầy chớp mắt, Zorc đã đứng ngay trước mặt Hoàng Long. Gã giật mình nhảy lùi ra sao, mồ hôi túa ra. Đây là tên con người gã muốn tiêu diệt nhưng lại có gì đó không phải. Trên người tên đó không thể có phần tà khí mãnh liệt như thế kia.

Zorc tiến gần hơn đến chỗ Hoàng Long, hắn nhếch miệng cười:

- Dã tâm, thủ đoạn, bóng tối trong ngươi không nhỏ đâu, ngươi có muốn đi theo làm thuôc hạ của ta không?

- Ngông cuồng, ngươi nghĩ ngươi đang nói chuyện với ai? – Hoàng Long hét lên đồng thời từ tay phải gã phóng ra một cột khí.

- Ha ha, cũng có chút pháp lực – Zorc giơ tay lên nhẹ nhàng thu cột khí vào lòng bàn tay. Hắn nắm tay lại, cột khí bị hắn vo tròn cho đến khi nhỏ bằng viên bi – Trả lại cho ngươi ngày – Zorc bất ngờ ném viên bi về phía Hoàng Long. Gã không tránh kịp...

Aaaaaa – Viên bi xuyên qua vai trái của gã, máu tuôn xối xả nhanh chóng thấm ướt vai áo.

Khẽ lắc mình, Zorc đã đến đứng bên cạnh Hoàng Long, nhẹ nhàng đẩy gã xuống đất. Zorc dẫm mạnh chân lên vai bị thương của gã:

- Nhóc con, người ngông cuồng là ngươi đấy. Đồ rác rưởi.

- Aaa!!! – Đau đớn, Hoàng Long thét lên. Nỗi sợ hãi trong lòng gã bị đẩy lên đến đỉnh điểm. Gã nhìn vào kẻ mà trước nay gã vẫn coi thường, kinh ngạc khi thấy sau lưng kẻ đó thấp thoáng một bóng ma đáng sợ. Bóng ma ấy như mang theo tất cả uất hận, tà ác lẫn một thứ bóng tối kinh hoàng.

*

- Nếu ngươi đã không muốn làm thuộc hạ của ta thì ngươi đi chết đi!

Zorc nhẹ nhàng bước qua thân thể Hoàng Long đã bất động, hai mắt gã mở to, trắng dã, gương mặt gã cứng đơ hiện rõ sự khiếp sợ tột cùng.

"Tất cả rồi sẽ biến thành tro bụi. Ngươi sẽ làm gì để ngăn chặn ta đây, Horakhty?"

Hắn ngước mắt lên nhìn trời, "đã đến lúc thanh tẩy thế giới này rồi".

Zorc bay lên đứng giữa không trung, đã hàng ngàn năm hắn bị phong ấn trong một phiến đá sâu dưới lòng đất sau cuộc chiến với Horakhty. Hàng ngàn năm ấy, chưa bao giờ hắn ngưng nghĩ đến việc phục thù. Sự tàn ác của con người xuất phát từ lòng đố kị, nhỏ nhen, ích kỉ, mệt mỏi, chán chường là nguồn thức ăn nuôi dưỡng ma pháp của hắn. Đến khi Pegasus tìm thấy phiến đá giam giữ hắn, sao chép lại sang hình dạng lá bài ma thuật, hắn đã tính dần đến ngày trả thù. Chỉ là hắn vẫn đang đợi chờ bản thể hay có thể coi như cái bình chứa, vật chất trung gian giúp hắn hồi sinh hoàn toàn ra đời.

Giờ hắn đã ở đây nhưng Horakhty vẫn chưa thấy xuất hiện. Zorc cười nhạt: "Horakhty, ngươi vẫn ngu ngốc và yếu đuối như ngày nào". Hắn dang rộng hai tay, bóng tối bắt đầu bủa vây, len lỏi khắp mặt đất. Bóng tối đi đến đâu, nhà cửa, cây cối, con người... biến thành cát bụi đến đấy. "Trong lúc đợi ngươi ló mặt, ta giết thời gian bằng việc làm trong sạch mặt đất này vậy."

...

"Chuyện gì đã xảy ra?"

Cầm viên ngọc linh hồn của thủy quái tám đầu trong tay, không kịp lên báo cáo thiên đình, không kịp về nghỉ ngơi, Triệu Long vội vàng bay đến nhà Việt. Bởi lúc này đây chàng đang có một dự cảm rất xấu, chưa kể bóng tối bất thường ngày một lan rộng khiến chàng thấy ngột ngạt vô cùng.

- Chuyện gì đã xảy ra!!!

Chàng đã bật thốt lên câu nói đấy khi nhìn cảnh vật hoang tàn trước mắt. Không còn bất cứ dấu hiệu nào của sự sống con người trong thành phố này nữa. Chỉ có bụi cát, một cơn gió thổi qua cuốn theo cuốn theo từng lớp bụi.

Chàng đến vị trí theo trí nhớ từng là cửa hàng bài ma thuật của Việt, nhưng tất cả chỉ là một mảnh không gian trống không, duy chỉ có xác Hoàng Long nằm bất động trước cửa là thứ duy nhất chàng thấy. "Hoàng Long chết rồi". Dẫu rất ghét Hoàng Long nhưng đó vẫn là tình thâm máu mủ, chàng không khỏi cảm thấy đau lòng, thương cảm. Song Hoàng Long ở đây, còn Việt đâu?

- Việt, Việt!!!

Chàng gọi to tên người con trai mà chàng hằng lo lắng.

- Đừng gọi nữa – Một giọng nói nhẹ nhàng bất ngờ xuất hiện ngay bên cạnh làm Triệu Long giật mình. Chàng quay đầu lại, một quầng sáng bao quanh người vừa đến và chàng nhận ra đó chính là thần ánh sáng Horakhty.

- Ngươi có gọi cũng không ai trả lời đâu. Tà thần Zorc đã hồi sinh trên thân xác bạn ngươi rồi.

"Tà thần Zorc, thần ánh sáng Horakhty, những tên này sao nghe quen quá".

...

" - Thế giới này đến lúc diệt vong thật rồi...

- Ngọc Hoàng, nơi hạ giới...

- Ngày xửa ngày xưa, từ rất lâu rồi, khi ta vẫn còn là một linh thể trôi dạt, thế giới đã diễn ra cuộc đối chọi gay gắt giữa hai vị thần khi đó: Zorc – tà thần đại diện cho bóng tối và Horakhty – vị thần đại diện cho ánh sáng. Cuộc chiến làm đất trời chao đảo, ranh giới giữa ánh sáng – bóng tối, bầu trời – mặt đất bị rạn vỡ. Cuối cùng Horakhty chiến thắng và giam giữ được linh hồn Zorc vào trong phiến đá sâu dưới lòng đất. Nhưng bản thân Horakhty cũng kiệt sức, ngài đã tự giam giữ linh hồn mình lại với hi vọng có thể chế ngự tà thần. Tuy nhiên hàng nghìn năm qua, Zorc không ngừng hấp thụ tà khí của con người, gia tăng pháp lực, đợi chờ ngày hồi sinh. Cuối cùng hắn đã thực sự trở lại rồi. Bây giờ dù thần ánh sáng Horakhty xuất hiện e rằng cũng không ngăn nổi Zorc nữa.

- ..."

...

- Ngài có thể ngăn cản hắn một lần nữa mà!!!

- Không đơn giản như vậy đâu – Horakhty lắc đầu – Hắn hiện nay đã khác xa hắn của ngàn năm trước, ta không còn đủ sức tiêu diệt hắn nữa.

- Vậy cứ để hắn hủy diệt cả nhân loại ư? – Câu hỏi của Triệu Long cũng chính là câu hỏi mà chúng tiên đặt ra với Ngọc Hoàng. Chỉ khác nếu Ngọc Hoàng lắc đầu bất lực thì Horakhty nói:

- Có lẽ vẫn còn một tia hi vọng. Hiện giờ Zorc vẫn phải tạm trú ngụ trong thân xác con người nên pháp lực của hắn không thể phát huy một cách tối đa. Nếu chúng ta có thể làm thức tỉnh linh hồn vốn có kia, khiến Zorc xao động một chút thôi, ta có khả năng tiêu diệt hắn.

- Vậy còn thân xác ấy, còn Việt thì sao? Triệu Long gần như gào lên sợ hãi.

- Giữa mạng sống, sự tồn vong của cả nhân loại với một con người, ngươi định sao?

Nghe thần ánh sáng hỏi vậy, Triệu Long đành lắc đầu, cười buồn bã:

- Tôi còn cơ hội để lựa chọn sao?

Chàng nhún chân, bay lên trời. "Việt, tôi đến với cậu đây. Không phải để cùng nhau trò chuyện, không phải để cùng nhau chơi bài mà để tiêu diệt cậu. Nghĩ cũng thật hài hước."

Triệu Long không nghĩ thêm nữa bởi lúc này chàng đã đến trước mặt Zorc. Việt... không, đó là tà thần. Đôi mắt đen kịt u ám kia, thứ tà khí đậm đặc kia; đó không thể là Việt được. Nhưng khi đứng trước mặt người này, Triệu Long lại không biết phải làm gì tiếp theo nữa.

Một bàn tay chợt đặt lên vai chàng. Nhìn ánh mắt của Horakhty, Triệu Long khẽ gật đầu.

- Horakhty – Hai đốm sáng trong đôi mắt đen kịt của Zorc sáng long lanh – Cuối cùng ngươi cũng chịu ló mặt. Ngần ấy năm ngươi vẫn chẳng thay đổi gì nhỉ?

- Phải, và lần này cũng sẽ chẳng thay đổi gì, ta sẽ đánh bại ngươi – Horakhty bình thản đáp.

Zorc phá lên cười:

- Haha, đánh bại ta? Với ngươi bây giờ? Ngươi biết tấu hài rồi đấy. Haha.

- Ngươi khi phát huy toàn bộ sức mạnh thì không nhưng ngươi trong hình dáng con người thì khác – Horakhty vẫn bình thản.

- Ngươi nói đúng – Zorc gật gù – Cái thân xác này yếu đuối thật. Nhưng như vậy cũng là đủ rồi.

"- Việt, Việt...", trái tim Triệu Long vang lên tiếng gọi.

- Định dùng sóng linh hồn để gọi dậy cái hồn phách yếu đuối này sao? – Zorc quét mắt sang phía Triệu Long, hắn khẽ nhếch môi – Nếu ngươi muốn, ta cho ngươi gọi thoải mái.

Zorc đặt tay lên ngực, miệng lẩm nhẩm một câu thần chú nghe không rõ. Một quả cầu màu đen như được kết lại từ tầng tầng lớp khói, xuyên qua lớp khói ấy là hình ảnh Việt đang đứng, hai tay buông thõng, mặt hơi cúi, đôi mắt vô hồn.

Triệu Long lao đến, móng tay chàng biến thành vuốt rồng, bao nhiêu sức mạnh chàng dồn hết vào đầu móng, chàng dồn toàn bộ sức lực đâm vào lớp khí đen kia với hi vọng có thể xé tan được nó. Nhưng lớp khí ấy tản ra lại hợp lại, càng lúc càng dày hơn.

- Việt, Việt... - Triệu Long gào trong tuyệt vọng. Chàng như cảm thấy tim mình đang rỉ máu. "Tong, tong", đau, đau lắm! Mái tóc màu bạc của chàng xổ tung, bay theo làn gió.

- Ngươi ồn ào quá – Zorc liếc mắt khinh bỉ. Hắn chỉ tay về phía Triệu Long vẽ một vòng tròn, hành động ấy vừa kết thúc chàng đã bị nhốt vào một quả cầu như Việt.

- Đợi đến khi bóng tối nuốt trọn hắn, khi ta thức tỉnh hoàn toàn, ta sẽ trả lại thân xác này cho ngươi – Zorc quay lại mặt đối mặt với Horakhty – Còn bây giờ đến câu chuyện của chúng ta đó, Horakhty.

- Ừ, giờ là chuyện giữa chúng ta – Horakhty gật đầu. Có lẽ, hàng ngàn năm trước, ông cũng đã đoán được rồi ngày này sẽ lại xảy ra. Gương mặt trước giờ vẫn biểu lộ sự bình thản nay thoáng hiện nét u sầu. "Ngày đấy, ta nương tay với ngươi là đúng hay sai?"

Zorc và Horakhty lao vào nhau, một lần nữa ánh sáng – bóng tối lại đụng độ; một lần nữa, đất trời lại chao đảo.

Ở bên cạnh, Triệu Long hết nhìn cuộc chiến giữa hai vị thần rồi lại nhìn Việt mà đau lòng. Chàng nhận ra, nếu chàng là biển thì Việt chính là gió; gió thổi sẽ khiến mặt biển xao động như sự thay đổi của Việt sẽ làm cảm xúc của chàng biến đổi theo.

- Việt – Chàng nói như tự nhủ với lòng mình, như thủ thỉ với người con trai kia – Tôi không giỏi thức tỉnh người khác, nhưng còn kí ức của cậu, kỉ niệm của chúng ta... Hãy để chúng thay tôi đánh thức cậu.

Triệu Long phất ống tay áo. Một lớp bụi vàng bay ra, kí ức những ngày chàng sống cùng Việt theo lớp bụi bay hiện lên sinh động như một thước phim quay chậm.

- Cậu có chút ấn tượng nào không? – Giọng Triệu Long trở nên thật nhẹ nhàng, ánh mắt chàng như mặt biển về đêm êm đềm, bình yên – Cậu có chút ấn tượng nào về tôi, về những lá bài mà thuật mà cậu vẫn gìn giữ, nâng niu không?

Gương mặt Việt khẽ nâng lên . "Bài ma thuật" – anh lẩm bẩm.

...

"Đây là đâu?"
Việt thẫn thờ đi trong bóng đêm, không biết nơi đây là nơi nào, cũng không có một đích đến. Kí ức, thời gian với anh như chẳng hề tồn tại. Chợt một ánh sáng le lói hiện ra giữa không gian im lặng đen đặc bóng tối. Anh tiến về phía ánh sáng ấy.

Ánh sáng phát ra một lá bài ma thuật, hệ magic, Việt cầm lên xem. "Chiếc chìa khóa này là sao? Mình chưa thấy lá bài như này bao giờ, mà cũng không thấy tên hay công dụng. Lá bài này lạ quá."

- Việt, Việt...

Anh rời mắt khỏi lá bài, ngó nhìn xung quanh, vẫn chỉ có một màu đen đặc. "Sao như có ai gọi mình đâu đây. Giọng nói ấm áp, quen thuộc quá". Mải chú ý nơi phát ra tiếng nói, Việt không để ý hình ảnh chiếc chìa khóa trên lá bài sáng lên rồi dần biến mất.

- Aaaaaa...

Lá bài Việt cầm trên tay rơi xuống, anh ôm lấy đầu. Đau quá! Đầu anh đau như muốn nứt toác ra. Những hình ảnh lộn xộn, chồng chéo lên nhau lần lượt xẹt qua trong đầu Việt. Đau...

Một hình ảnh bỗng dừng lại, rõ nét; hình ảnh một chàng trai tóc bạc, mắt bạc, mặc bộ đồ cổ trang Trung Quốc màu bạc. Việt lặng người.

...

- Triệu... Triệu Long thái tử

Việt ngẩng cao đầu, đôi mắt anh bắt gặp cặp mắt màu bạc của Triệu Long cũng hướng về phá mình. Triệu Long mỉm cười. "Cuối cùng cậu cũng đã tỉnh lại".

"Rắc, rắc". Quả cầu bóng tối bắt đầu xuất hiện những vết nứt. Không bỏ lỡ cơ hội, Triệu Long một lần nữa tập trung sức lực, xé nát quả cầu.

- Đồ rác rưởi.

Zorc hét lên. Hắn đã đánh ngã Horakhty, ngay khi hắn tung ra cú dứt điểm thì cơ thể hắn như bị rút dần sức lực, đầu óc hắn quay cuồng. Tất cả là vì tên rác rưởi kia. Mặt hắn méo mó đi vì tức giận. Hắn dùng dịch chuyển tức thời đến trước mặt Triệu Long trước khi chàng kịp đến chỗ Việt.

Việt hoảng sợ trước cảnh tượng ấy, anh thét lên:

- Triệu Long thái tử, ngài mau chạy đi.

- Triệu Long, tránh ra – Horakhty đồng thời cũng hét lớn – Zorc, ngươi biến mất đi

Nhìn Việt quằn quại trong bóng tối nhưng vẫn không ngừng đấm vào quả cầu, nhìn cơ thể Việt vặn vẹo vì đau đớn. "Tránh ra"! "Không! Tôi không thể để cậu tan biến". Chàng lao đến chắn trước đòn tấn công của Horakhty.

- Triệu Long thái tử - Việt gào thét trong đau đớn. "Phải đẩy ngài ấy ra, phải đẩy ngài ấy ra".

- Gru, aaaaaa... - Hai đốm sáng trong đôi mắt đen kịt của Zorc long lên sòng sọc.

Triệu Long âu yếm nhìn Việt, khẽ mỉm cười.

- Việt à, về đi, tôi muốn nhìn thấy cậu bình yên, lần cuối.

- Aaaaaa

Từ đỉnh đầu của cơ thể Việt bốc lên một làn khói đen không ngừng vặn vẹo...

- Triệu Long thái tử...

Việt đứng nhìn cơ thể Triệu Long bị cột sáng từ đòn tấn công của Horakhty nuốt chửng, tan ra thành những hạt lân tinh phiêu bạt giữa bóng tối. Tản ra, tản ra, bay bay trong không trung.

- Tránh ra!

Việt hành động như theo bản năng, tránh theo lời nói. Lần này cột sáng đó lại đánh xuống nhưng là đánh xuống bóng đen sau lưng anh.

"Tôi từng nghe nói rằng một người chết đi sẽ hóa thành một ngôi sao trên bầu trời, sáng lấp lánh về đêm. Nếu cậu là bóng tôi, tôi nguyện là ngôi sao sáng trên bầu trời đêm của cậu."

Việt cắn chặt môi, hai mắt anh đỏ ngầu. Câu nói cuối cùng của Triệu Long vẫn như văng vảng bên tai Việt.

"Triệu Long thái tử, tôi chẳng là gì cả, tôi chỉ là Việt thồi".

...

Trên một bờ biển vắng lặng, một chàng trai đã ngồi lặng hàng giờ ngắm nhìn bầu trời đêm

- Giờ ta nên gọi ngươi là Việt hay Zorc?

Việt quay đầu lại nhìn Horakhty:

- Thần ánh sáng lại xuất hiện vào buổi đêm, thật không đúng lúc chút nào. Tôi là Việt, bây giờ và sau này vẫn thế.

- Ừ - Horakhty gật đầu – Trước khi tan biến, Zorc chuyển toàn bộ pháp lực và nhiệm vụ điều khiển bóng tối cho ngươi, thật ngoài dự liệu của ta.

- Ngài và Zorc rốt cuộc từng có thù oán sâu nặng đến mức độ nào?

- Chuyện qua rồi, nhắc lại làm gì nữa.

Một thoáng ngập ngừng, Việt hỏi:

- Ngài hẳn đã biết từ lâu tôi sẽ là kiếp sau của Zorc, vậy sao ngày trước ngài lại giúp tôi?

Horakhty cười nhẹ:

- Có những điều không đáng để nói, không đáng để hỏi, Việt ạ. Mà giờ ngươi định làm gì?

Việt đứng lên, đôi mắt anh giờ đã dừng lại ở một ngôi sao mới mọc:

- Tôi đến nơi tôi cần phải đến.

...

- Triệu Long thái tử...

Trên hành tinh mới hình thành, chưa có cảnh vật gì, chỉ có một thứ ánh sáng bạc dịu nhẹ bao phủ cả hành tinh, Việt tới tìm Triệu Long.

- Giờ cậu đã là thần bóng đêm tối cao rồi, tôi cũng không còn là thái tử nữa, đừng dùng kính ngữ như vậy.

Việt ngồi xuống bên cạnh Triệu Long, nhìn chàng khum trong tay một hạt giống phát sáng.

- Đẹp không? – Triệu Long hỏi

Việt khẽ gật.

- Đây sẽ là loại cây chính trên hành tinh này, rễ của nó sẽ tái tạo cấu trúc đất ở đây. – Vừa nói, Triệu Long vừa đặt hạt giống xuống đất, hạt giống nhanh chóng biến mất.

- Triệu Long, tôi xin lỗi. Anh vốn thích ánh mặt trời huy hoàng chiếu rọi, tôi lại khiến anh phải sống trong màn đêm tăm tối, tôi thật xin lỗi.

- Cậu quên tôi nói gì rồi sao? – Triệu Long nhìn Việt – Nếu cậu là bóng tối, tôi sẽ là ngôi sao sáng trên bầu trời đêm của cậu.