**031**

Một buổi sáng sớm, tiếng chim hót ríu rít, Kim Deukpal đã hoàn thành việc chạy bộ theo thói quen hàng ngày và đang trên đường trở về nhà. Ban đầu, anh thường xuyên bị lạc đường trong những con ngõ có tường cao bao quanh, nhưng bây giờ anh đã quen đến mức sử dụng các lối tắt.

"Hừ hừ... hừ hừ..."

Trong khi chờ cổng mở, anh dùng băng tay trên cổ tay lau mồ hôi trên trán. Trở về từ con đường dẫn đến suối nước khoáng, chạy bộ với tốc độ đều đặn, không chỉ trán mà cả lưng anh đều đẫm mồ hôi và thở dốc. Khi vào nhà, anh thấy có khách đang ngồi trong phòng khách.

Một người phụ nữ nhỏ bé với mái tóc búi cao. Đó là quản gia Lee Mi-kyung. Bà ta hiếm khi đến nếu không có mục đích giám sát để tránh tình nhân của chủ tịch làm điều dại dột, nhưng hôm nay bà ta lại đang ngồi uống trà trong phòng khách từ sáng sớm.

Kim Deukpal giả vờ không thấy bà ta và đi ngang qua phòng khách. Lee Mi-kyung đặt tách trà xuống.

"Không chào hỏi người lớn à?"

Xét về tuổi tác, linh hồn của Kim Deukpal là người lớn, nhưng cơ thể là của Song Yi-heon, thật là đáng tiếc.

"Ngồi xuống."

Có vẻ như Lee Mi-kyung đến tìm Song Yi-heon chứ không phải Song Min-seo. Dù không muốn, Kim Deukpal ngồi xuống ghế sofa đối diện bà ta. Bà quản gia đang lo lắng đi đi lại lại trong bếp, khi thấy ánh mắt của Kim Deukpal thì lập tức mang trà ra.

"Cô chủ đâu rồi?"

"Bà chủ đang ngủ trong phòng ngủ."

Song Yi-heon gật đầu hiểu ý và ngồi ngả người ra ghế sofa, dạng chân ra. Lông mày của Lee Mi-kyung co rúm lại.

"Ngồi đàng hoàng vào."

"Tôi ngồi đàng hoàng rồi."

Lee Mi-kyung mong đợi một Song Yi-heon co rúm lại vì sợ hãi, nhưng tiếc là Kim Deukpal không có ý định đáp ứng yêu cầu của bà ta. Anh nói tiếng kính ngữ như thể đang ban ơn lớn. Anh không có lý do gì để cúi đầu trước Lee Mi-kyung, người chỉ là tay chân của chủ tịch.

Dù có nhíu mày và trừng mắt nhìn, Song Yi-heon vẫn không thay đổi tư thế, khiến Lee Mi-kyung buộc phải lục lọi túi xách một cách bực bội.

Kim Deukpal hơi giật mình, nhưng khi thấy hoá đơn thẻ tín dụng rơi trên bàn thì anh cảm thấy nhẹ nhõm.

"Sao học sinh lại tiêu tiền nhiều như vậy?"

Kim Deukpal lấy hóa đơn và xem xét. Phần lớn là những khoản nhỏ mua đồ ăn vặt ở căng tin, quán cà phê, cửa hàng bách hóa, hiệu sách... Nhưng thực ra, Song Yi-heon vốn dĩ rất ít khi dùng thẻ, và việc Kim Deukpal mua sắm nhiều món đồ hiệu từ cửa hàng bách hóa khiến hóa đơn thẻ tăng vọt trong vài tháng.

Lee Mi-kyung không chê trách số tiền mà chê trách việc sử dụng thẻ tăng lên, nhưng điều đó không liên quan gì đến Kim Deukpal.

"Nếu là chủ tịch, chắc không thiếu tiền đến mức này chứ," anh thầm nghĩ.

"Ít nhất cũng phải có nhiều tiền chứ."

"Gì cơ?"

Phản ứng của Lee Mi-kyung ngay lập tức. Dù giọng nhỏ nhưng bà ta vẫn nghe thấy và trừng mắt nhìn Kim Deukpal. Anh ném hóa đơn trở lại giữa bàn.

"Đúng mà. Nếu muốn giấu tình nhân trẻ thì ít nhất cũng phải có nhiều tiền."

Trong thời gian làm việc bất hợp pháp, Kim Deukpal cũng kiếm được nhiều tiền, nhưng chủ tịch còn có tình nhân trẻ nên chắc chắn không thiếu tiền. Một ý nghĩ thoáng qua, Kim Deukpal nhướn mày.

"Chẳng lẽ bà định giấu chuyện này bằng một ngôi nhà sao?"

Lee Mi-kyung thoáng chút bối rối và tránh ánh mắt của anh. Điều đó không còn làm anh ngạc nhiên nữa. Kim Deukpal thản nhiên thông báo.

"Hãy nhắn với chủ tịch rằng Song Yi-heon, tức là tôi, cần tiền học phí đại học, tiền tiêu vặt và một căn hộ ở vị trí thuận tiện."

Đó là số tài sản đủ để Song Yi-heon có thể sống ổn khi linh hồn quay về. Nhưng Lee Mi-kyung, trung thành với chủ tịch, không muốn để lại một xu nào cho mẹ con sống phụ thuộc vào chủ tịch nên nổi giận.

"Phải biết ơn vì được chủ tịch nuôi dưỡng, đó là phép tắc!"

"Chắc ông ta thích lắm khi bà nói thế."

"Cái gì?"

Lee Mi-kyung không tin vào tai mình, còn Song Yi-heon cười nhạo.

"Đúng mà. Đứa trẻ tự nhiên mà có à? Một nửa là do chủ tịch làm ra, nên biết ơn vì sống yên ổn."

Cậu nhóc trẻ tuổi ngồi dạng chân trên sofa và cười nhạo khiến Lee Mi-kyung đỏ mặt vì xấu hổ.

"Điều bà sợ nhất là tôi tiết lộ mình là con của chủ tịch, nên hãy chơi đẹp và cho tôi nhiều tiền chứ."

"Cắt thẻ của cậu thì cậu mới tỉnh ngộ được...!"

"Muốn gọi báo chí làm xét nghiệm ADN không?"

Nụ cười trên gương mặt đẹp trai của Song Yi-heon tắt ngấm. Anh ghét việc phải lo lắng về tiền bạc. Để Lee Mi-kyung không giở trò, anh đe dọa.

"Cảnh cáo lần cuối. Nếu cuộc sống của tôi bị ảnh hưởng, lần sau chúng ta sẽ gặp nhau trên mặt báo. Chủ tịch chắc chắn sẽ rất vui khi biết bà gây ra chuyện này vì vài đồng bạc lẻ."

Mỗi lần nhắc đến chủ tịch, Lee Mi-kyung đều có phản ứng mạnh, và lần này cũng không ngoại lệ. Kim Deukpal nghĩ rằng bà ta đã hiểu và đứng dậy mà không cần xin phép. Anh nhanh chóng chuẩn bị đi học vì không muốn mất thêm thời gian với cuộc gặp vô ích này, nhưng chợt nhớ ra và thông báo.

"Và hãy báo trước khi đến. Đừng tự tiện đến nhà người khác. Gặp mặt bà vào sáng sớm thật khó chịu."

"Cậu, cậu đúng là không biết ơn!"

Lee Mi-kyung, vì nghĩ đến chủ tịch nên kìm nén cơn giận, nhưng cuối cùng cũng không chịu nổi mà đứng dậy chỉ tay.

Kim Deukpal nhìn bà ta như thể nghe điều gì ngớ ngẩn và cười khẩy khi thấy bà ta thực sự tin mình đã nuôi dưỡng anh.

Nuôi dưỡng gì chứ, quăng cho cái thẻ và bỏ mặc thì có, đó là hành hạ chứ không phải nuôi dưỡng.

Ngay cả Choi Se-kyung, người chỉ nhìn thấy Song Yi-heon trong hai năm ở trường cấp ba, cũng nhận ra cậu ta thay đổi, nhưng Lee Mi-kyung, người đã ở bên Song Yi-heon cả đời, từ khi cậu nằm viện đến giờ vẫn không thấy gì sai trái mà cứ trút giận lên cậu ta.

Kim Deukpal vén mái tóc ướt mồ hôi lên. Bà ta không chịu chấp nhận rằng gây sự với anh thì chỉ có thiệt thôi.

"Đúng rồi, phải trả ơn chứ. Nuôi dưỡng à..."

Anh nghĩ một lúc rồi mắt sáng lên như có ý tưởng tuyệt vời.

"Bà muốn tôi giúp bà lên làm vợ bé không?"

Lee Mi-kyung lạnh người.

"Gì?"

"Bà yêu chủ tịch mà. Không thể làm vợ chính thức thì ít nhất cũng phải làm tình nhân chứ. Đó không phải lý do bà bám ở đây à?"

"..."

"Nếu bà quyết định thì bảo tôi. Tôi sẽ trả ơn nuôi dưỡng. Chúc bà may mắn với tình yêu bẩn thỉu đó."

Ánh mắt sắc lẹm của anh, giống chủ tịch, biến mất sau khi chỉ trích bà ta. Lee Mi-kyung ôm lấy đôi chân run rẩy và ngồi xuống.

### * * *

Sau khi bảng điểm giữa kỳ được công bố, học sinh lớp 12 bắt đầu buổi tư vấn định hướng. Các tiết học buổi chiều được thay thế bằng việc tự học, và từng học sinh theo số thứ tự vào tư vấn với giáo viên chủ nhiệm.

"Song Yi-heon, đến lượt cậu rồi."

Học sinh nam số 11 vừa trở lại lớp sau buổi tư vấn gọi Song Yi-heon số 12. Kim Deukpal hơi lo lắng khi thấy vẻ mặt không mấy vui vẻ của học sinh nam số 11 sau buổi tư vấn.

Khi mở cửa phòng tư vấn ở cuối hành lang, giáo viên Jung Eun-chae ngồi ở bàn tròn đón chào anh.

"Yi-heon, em đến rồi, ngồi xuống đi."

Kim Deukpal ngoan ngoãn ngồi xuống và đặt hai tay lên đầu gối. Khi Jung Eun-chae lấy hồ sơ học sinh của Song Yi-heon và bảng điểm giữa kỳ ra, anh cảm thấy như mình là tội phạm. Mông anh căng cứng như thể không dám đặt hết lên ghế.

Jung Eun-chae cố gắng không gây áp lực về điểm số và mở lời nhẹ nhàng.

"Điểm giữa kỳ lần này giảm nhiều, chắc em buồn lắm."

"Dạ..."

"Nhưng cô thấy em rất đáng khen. Dù có chuyện lớn trong kỳ nghỉ đông, em vẫn đi học đều và hoà đồng với bạn bè. Cô lo lắng nhiều nhưng em lại rất được yêu mến. Học hành thì từ từ cải thiện được mà. Đúng không?"

"Dạ..."

Kim Deukpal không thể đồng cảm vì chưa bao giờ cải thiện được điểm số, nhưng vì đó là lời giáo viên nói nên anh lịch sự cúi đầu.

"Em vẫn hoà đồng với Jae-min chứ?"

Jung Eun-chae cẩn thận hỏi. Sau ngày đầu tiên của học kỳ, khi Song Yi-heon đánh nhau với nhóm của Hong Jae-min và thắng, cô quyết định không chuyển lớp cho cậu. Cô nghĩ rằng nếu Song Yi-heon muốn thay đổi, việc ủng hộ và tôn trọng ý chí của cậu sẽ tốt hơn là giải quyết vấn đề từ bên ngoài.

Thực ra, Jung Eun-chae biết rằng Hong Jae-min không thể quấy rối Song Yi-heon. Cô thường đến lớp kiểm tra và hỏi các giáo viên khác và học sinh về hai người. Theo những gì cô thấy và nghe, Song Yi-heon đã hoà nhập tốt vào trường. Bạn thân nhất của cậu là Kim Yeon-ji, và mỗi giờ ăn trưa, cô có thể thấy Song Yi-heon chơi bóng đá với bạn bè.

Nhưng cô muốn xác nhận từ chính cậu, nên hỏi. Song Yi-heon trả lời với giọng vui vẻ như người luôn hạnh phúc.

"Dạ, em vẫn hoà đồng với Jae-min."

Hong Jae-min đã làm ầm lên khi bị nghi ngờ là kẻ trộm tiền học phí và nghỉ học vài ngày. Khi trở lại, cậu đá bàn ghế và khiến không khí trong lớp căng thẳng. Song Yi-heon đã đánh cậu ta sau lưng và kể từ đó, mỗi khi Hong Jae-min tỏ ra đáng sợ, Song Yi-heon cầm chổi đuổi theo và đánh cậu ta. Lớp học đã tìm thấy sự yên bình trong thời kỳ Hong Jae-min chịu đựng sự trừng phạt.

Với tình bạn đã ổn định, Jung Eun-chae chuyển sang vấn đề tiếp theo.

"Cô có thể có số điện thoại của bố mẹ em không? Cô gặp người giám hộ của em đầu năm học, nhưng có vẻ họ bận. Cô muốn nói chuyện trực tiếp với bố mẹ em."

Dù hiện tại mọi chuyện ổn, nhưng việc Song Yi-heon bị bắt nạt suốt hai năm qua không thể bỏ qua dễ dàng. Có thể có vấn đề cơ bản khác, nên cô muốn có buổi tư vấn nghiêm túc. Cô muốn nói chuyện với cha mẹ thực sự quan tâm đến Song Yi-heon và có thể thực hiện các biện pháp pháp lý nếu cần, chứ không phải với Lee Mi-kyung, người vô trách nhiệm.

Dù không nói ra, Jung Eun-chae nghi ngờ Lee Mi-kyung đang ngược đãi Song Yi-heon.

Nhưng dù cô có tìm hiểu khắp nơi, cô vẫn không có số điện thoại của bố mẹ Song Yi-heon. Có vẻ Song Yi-heon cũng cảm thấy khó xử và liếm môi.

"À, bố mẹ em... Bố thì không có..."

Có vẻ hợp lý khi nói bố không có vì Song Min-seo không có tên trong hộ khẩu và chủ tịch giấu Song Yi-heon. Kim Deukpal gật đầu.

"Mẹ thì bị nghiện rượu..."

Cộp. Jung Eun-chae đánh rơi bút.