" Ôi trời thật là tội nghiệp quá đi mà. Sao hoàng thái tử lại nhẫn tâm làm vậy với ngài ấy chứ "

" Nếu tôi mà là ngài ấy thì có nhảy xuống sông Revegn tự vẫn cũng không hết được nỗi nhục nhã này."

" Suỵt! nói nhỏ thôi, ngài ấy có thể nghe thấy đấy."

"..."

Tỉnh dậy khỏi cơn mê, tiếng bàn tán còn sót lại từ buổi tiệc trà như một cơn ác mộng khiến Asher không thể nào ngủ tiếp được. Ngồi thẫn thờ trên chiếc giường rộng lớn, đầu tóc rũ rượi, mỗ hôi lạnh thấm đẫm lưng áo, cậu suy nghĩ về những điều đã xảy ra vào 2 ngày trước.

(........)

Màn đêm dần buông xuống, khi mặt trời đã đi vào trạng thái nghỉ ngơi khép lại một ngày dài thì lại là lúc bắt đầu những buổi tiệc tối sang trọng. Trong hội trường rộng lớn được trang hoàng bằng tất cả những gì xa xỉ và đắt tiền nhất, bữa tiệc trà thường niên của giới quý tộc đế quốc Catious diễn ra với sự góp mặt của đầy đủ những nhân vật quyền lực nắm quyền hạn chính trị nhất định của đế quốc.

Những bộ váy áo lộng lẫy, những món trang sức lấp lánh, đồ ăn và những loại rượu cao cấp. Chỉ qua những vật vô tri bình thường ta cũng có thể thấy được sự hào nhoáng, xa hoa của một trong những sự kiện quan trọng nhất nơi đây.

- Này Asher, cậu sẽ làm gì nếu hoàng thái tử cầu hôn cậu trong ngày hôm nay?

Một nữ nhân mang trong mình vẻ đẹp quyến rũ với đôi mắt to tròn sâu thẳm như đại dương, đôi môi căng mọng và thân hình chuẩn ba vòng ngồi trong góc khán phòng lên tiếng. Cô thích thú mong chờ phản ứng của y nhân ngồi bên cạnh. Cậu khẽ nghiêng đầu, miệng trả lời như không

- Ta cũng không rõ.

Cartier nhăn mặt. Cô biết thừa rằng Asher tuy thích hoàng thái tử nhưng ngoài mặt lại vẫn luôn tỏ ra lạnh lùng. Tình cảm đơn phương cũng đã giấu được ngót 16 năm, nếu không phải người thân của Asher thì có khi sẽ còn tưởng người thừa kế của đại gia tộc Allumist ghét hoàng thái tử cũng nên. Tuy biết bạn mình là kiểu người không thể hiện nhiều nhưng Cartier cũng không khỏi mong chờ, thế mà phản ứng của Asher làm cô thêm một phen hụt hẫng.

Nâng ly rượu vang đỏ trên tay, Asher trầm mặt suy nghĩ điều gì đó. Cậu không hề để ý rằng nữ nhân bên cạnh đang nhìn mình bằng ánh mắt kì quái.

- Nhìn đủ chưa tiểu thư? _ Asher lên tiếng làm người bên cạnh giật mình thon thót.

- Cậu có biết bản thân xinh đẹp thế nào không mà còn làm vẻ bí ẩn như thể hả? Hận chưa có đủ người bám chân theo đuổi cậu sao?

- Nếu là xinh đẹp thì bản thân tôi đây sao đọ nổi với Tiểu thư Cartier Lawren, người đã khiến Đại công tước Berman yêu đến nguyện hiến dâng cả mạng sống.

Nói qua nói lại thì cũng chẳng thắng nổi Asher, Cartier ngoảng mặt lặng nhìn từng đôi uyên ương sánh bước bên nhau trên sàn nhảy. Tuy nói là tiệc trà giao lưu nhưng thực chất thì đây cũng là nơi cho những tiểu thư, công tử tìm đối tượng kết hôn. Nhìn ngắm được một lúc, cô bỗng chợt nghĩ ra điều gì đó mà quay sang hỏi Asher.

- Này, sao mãi không thấy người ấy của cậu xuất hiện nhỉ? Phải chăng là không tới.

Ngay sau câu hỏi Cartier, cánh cửa chính bật mở, quản gia lên tiếng giới thiệu khiến cả khán phòng hướng sự chú ý đến hai con người vừa xuất hiện.

- Hoàng thái tử giá đáo!