i.

Atsushi luôn mơ về những vì sao.  Anh tuyệt vọng nắm lấy chúng, nhưng đôi tay nhỏ bé và tinh tế của anh không bao giờ có thể cầm chúng. Chúng dường như luôn lướt qua ngón tay anh như nước.

Khi anh còn nhỏ, như mọi đứa trẻ khác, anh tự hỏi về cuộc sống bên ngoài trại trẻ mồ côi.  Anh mơ tưởng về việc được một gia đình tốt bụng nhận nuôi, và cảm nhận được tình yêu, cảm giác ấm áp, dịu dàng đó được gói trong chăn mềm và vòng tay an ủi ôm lấy anh.  nhưng bây giờ, anh biết đó không gì khác hơn là một ảo tưởng trẻ con. Anh ấy sẽ không bao giờ đi ra khỏi nơi này, Atsushi biết rằng anh ấy xứng đáng phải chịu đựng ở trại trẻ mồ côi. 

Anh ta là quái vật và đây là nơi anh ta thuộc về.

Quái vật cần phải cảm thấy nỗi đau thể xác, anh học. Nỗi đau khiến anh trở thành con người của mình, anh học được. Theo thời gian, nắm đấm của họ không còn đau nữa, và cơ thể anh ta ngập tràn những mảnh màu xanh lam, tím và màu xanh lá cây và màu đỏ, gần như đó là một bức tranh đẹp.

Nhưng Atsushi biết - anh ta không có gì đẹp. Nỗi đau thể xác không làm phiền anh, nhưng giọng nói của họ không bao giờ rời xa anh.

Quái vật, họ gọi anh ta. Quái vật, họ tụng kinh.  Từ đó ăn sâu vào tâm trí anh, và đó là tất cả những gì anh biết. Quái vật, anh thì thầm.  Con quái vật.

Anh ta không biết những con quỷ sống ở trại trẻ mồ côi hay chúng sống trong đầu anh ta nữa.

                _________________________

ii.

Đêm nay, Atsushi biết, là đêm trăng rằm.

Con thú sẽ được giải phóng, và Atsushi sẽ bị rách toạc thành từng mảnh. Thông thường, không có ai ra ngoài vào những ngày như thế này, nhưng vào buổi tối trăng tròn, Atsushi nhìn thấy một người đàn ông lạ mặt đi dạo qua trại trẻ mồ côi. Một con người bí ẩn mặc toàn màu đen. Người đàn ông đi đi lại lại, rõ ràng đang bận tâm với người ở đầu kia của chiếc điện thoại. Cậu bé nhìn chằm chằm vào người đàn ông kỳ lạ, quan sát anh ta, gần giống như một kẻ săn mồi đang âm thầm rình rập trước khi tấn công.
Atsushi tự hỏi liệu nó có phải là con thú hay là anh ta đang theo dõi người đàn ông đó không.

Đột nhiên, người đàn ông quay lại, ánh mắt sắc bén của anh ta dán vào người Atsushi.  Đôi mắt thép của người đàn ông gần như sáng lên trong ánh sáng kỳ lạ của buổi tối, và Atsushi giật mình, ngạc nhiên trước cường độ và sự sắc bén của ánh mắt người đàn ông.  Nếu ngoại hình có thể giết người, người đàn ông đó sẽ tạo nên một vụ thảm sát. Atsushi phá vỡ giao tiếp bằng mắt với người đàn ông, và khi anh ta dần dần có đủ can đảm để ngẩng đầu lên, người đàn ông đã biến mất.

                ________________________

iii.

Khi tia ánh sáng cuối cùng biến mất dưới đường chân trời, Atsushi được đưa đến một căn hầm tối. bên trong được trang trí bằng các dấu móng vuốt và chuỗi nặng được đặt trên mặt đất, thứ đó được sử dụng để buộc anh ta vào tường. Khi cánh cửa phòng giam đóng sầm lại, tiếng rầm mạnh của cánh cửa vang vọng vào các bức tường. Atsushi giờ chỉ còn một mình với những kẻ hành hạ - những con quỷ trong đầu và con quái vật được mặc trên da.

Ánh sáng nhợt nhạt của mặt trăng tròn lọc qua các vết nứt và kẽ hở chiếu vào từng tế bào anh, và Atsushi cảm nhận được điều đó.  Sâu bên trong anh. Nó bắt đầu cựa quậy.

Trăng tròn đã mở cái khóa trên chuồng giữ con thú. Cánh cửa mở toang, và con thú tự do. Atsushi có thể cảm nhận được nó đang trỗi dậy trong anh, dồn nén nỗi sợ hãi vào trái tim anh, xương anh, da thịt anh. Anh có thể cảm thấy hơi thở hôi thối của nó vuốt lên cổ họng.  Nhưng có gì đó khác biệt lần này, đó không phải là nỗi sợ thuần túy, còn có thứ khác. Thay vì thu mình lại với lũ quỷ, con thú nổi giận chiến đấu. Nỗi sợ hãi biến thành sự giận dữ, đôi mắt Atsushi trở nên lạnh lẽo khi khuôn mặt anh trở thành mặt nạ đen. Anh ấy là con thú. Cơn giận dữ của nó là của anh ấy.

                   _________________________

iv.

Tâm trí Atsushi cảm thấy rất mù mờ với cơn thịnh nộ, anh ấy không thực sự nhận thức được những gì anh ấy làm.  Điều duy nhất anh ta mơ hồ nhận ra là màu đỏ ở khắp mọi nơi, mùi hôi thối của máu lấn át lỗ mũi. Tâm trí của cậu bé không có gì ngoài tĩnh lặng. Trái tim anh lạnh lẽo và thối rữa, không còn nhịp đập. Tất cả chỉ là một con quái vật lạnh lùng, vô tâm. Tiếng thét vang vọng và dội lại trong đầu anh, một cơn đau âm ỉ, trước khi một tiếng thét đẫm máu xuyên qua không trung. Cơn đau âm ỉ biến thành nỗi đau đớn thuần khiết chia cắt não anh, và tiếng hét dường như không bao giờ kết thúc. 
 
                ___________________

v.

Atsushi thức dậy một cách mạnh bạo khi anh cảm thấy một bàn tay lạnh lẽo áp vào trán mình.  Bàn tay của cậu bé theo bản năng nắm lấy cánh tay của người lạ, vặn nó ra khỏi mặt.  Adrenaline từ đêm qua đã mờ dần, anh nhăn mặt khi toàn thân đau nhói.  Anh cố gắng làm dịu nhịp tim điên cuồng của mình, hít thở chậm và khi tầm nhìn bắt đầu tập trung trở lại, Atsushi thấy mình đang nhìn chằm chằm vào người lạ bí ẩn từ hôm qua.  Đôi mắt vàng viền hoa oải hương gặp một màu xám lạnh lẽo.  Đến gần, atsushi nhận thấy rằng người đàn ông thực sự khá đẹp trai mặc dù có biểu cảm hơi táo bón trên khuôn mặt.  ổ khóa màu đỏ thẫm hoang dã làm nổi bật khuôn mặt sòng phẳng của người đàn ông và chiếc mũ đen thanh lịch nằm trên đỉnh đầu.  Atsushi cũng nhận thức mờ nhạt rằng anh ta phải trông điên rồ với người bình thường.  Quần áo của anh ta bị rách và rách, và  máu vương vãi khắp cơ thể anh ta.  trên trán, má, cằm, cổ. Nó phủ lên tóc anh. Một ánh mắt hoang dại và nửa điên cuồng lóe lên trong đôi mắt của anh ta. Có một số xác chết vây quanh cậu bé, những cái xác chồng chất lên nhau tạo thành một ngon núi nhỏ.  bất chấp môi trường xung quanh của Atsushi, cậu bé nhỏ dường như bình yên ở nơi mình đang ở. Người ta gần như có thể nói rằng Atsushi dường như là một thần chết (thứ gì đó mang lại điều mà Atsushi sợ nhất.)

"Cậu có phải là người không đúng không?" Người đàn ông nói. Atsushi mỉm cười, " Anh là ai?"

Cậu bé không biết mình đang làm gì, hoặc ít nhất là dự định làm gì, tâm trí cậu đang ở chế độ lái tự động và những lời nói lướt qua môi cậu mà không có suy nghĩ thứ hai.  Người đàn ông cười gượng gạo, trông giống như một cái nhăn mặt, và đưa tay ra,  "Nakahara Chuuya."

Có một thứ gì đó trong đầu Atsushi, khi anh ta cầm bàn tay lạnh của Chuuya. Hoàn toàn không có câu hỏi  không suy nghĩ kế hoạch. Anh ấy không cảm thấy gì cả. Anh ta chỉ đơn giản là làm những gì phải làm. Anh không sợ hãi hay tức giận. Anh ấy đã chết.  Sẽ không có gì làm anh sợ nữa.

Khi Atsushi mở miệng nói, giọng anh khàn khàn vì vô dụng nhưng dù sao cũng bình tĩnh và tự tin, không có gì mà anh thực sự cảm thấy.

Hãy mang tôi đi, anh nói, nhìn sâu vào đôi mắt của người tóc cam đỏ.

khi bắt tay Chuuya, cậu bé Nakajima Atsushi biến mất ngày hôm đó.

_______________

9/4/2020