"Cộp cộp...cộp..."

Tiếng giày tây nện trên hành lang lạnh lẽo bỗng chốc dừng lại ở phía trước một cánh cửa lớn.

Ango cúi đầu, hai bên tóc mai rũ xuống che đi gương mặt đang phiền não của anh. Có tiếng người nói chuyện trong phòng, lào xào, lào xào, Ango không nghe rõ được Cục trưởng Taneda đang nói chuyện với ai nhưng anh vẫn đứng chờ cho đến khi tiếng động trong phòng dừng lại rồi mới gõ cửa.

"Vào đi"

- Đã lâu không gặp, Cục trưởng Taneda.

Ango cúi đầu. Đã lâu không trở về Cục quản lý năng lực đặc biệt khiến anh có chút hoài niệm, đặc biệt là khi bước chân vào đây. Trước khi được phái đi nằm vùng Mafia Cảng thì thú thật văn phòng Cục trưởng cũng không phải nơi xa lạ gì, thậm chí Ango còn thường xuyên lui tới để báo cáo công việc trực tiếp cho sếp Taneda. Ai bảo cái Cục này neo người quá làm gì. Nhưng giờ chẳng phải lúc để hoài niệm.

- Tôi ngạc nhiên vì cậu đột ngột trở về đây đấy, Ango. Sao, có chuyện gì?

Cục trưởng Santoka Taneda cuối cùng cũng dừng lại những công việc đang làm dở mà hướng về phía Ango, trao cho anh một cái nhìn nghiêm túc.

Không cần trao đổi quá nhiều, bởi nếu có một người nào hiểu Ango từ tính cách cho đến lối suy nghĩ thì đấy là Santoka Taneda, người đã hướng dẫn anh từ tấm bé. Không cần phải giải thích, chỉ nội việc Ango liều mạng quay trở về trụ sở chỉ để gặp riêng ông là Taneda đã biết Ango có những thứ không thể chỉ trao đổi qua trung gian.

- Đúng thật là có chuyện lớn, ít nhất thì nó lớn với tôi._Ango bắt đầu.

- Ta đã sẵn sàng nghe cậu nói. _ Taneda mỉm cười và đặt tay lên bàn.

Ango hít sâu một hơi. Anh đã thức trắng cả đêm qua chỉ để chuẩn bị tâm lý cho giờ phút này. Đã nhiều lần anh thử tưởng tượng giây phút mình sẽ đối đầu với Cục trưởng, đã đôi lần Ango cảm thấy tự tin, đã đôi lần anh cảm thấy việc này không hề đáng sợ hay áp lực. Nhưng khi đứng ở nơi này Ango mới thực sự cảm thấy sự khó chịu và hồi hộp dâng lên từ sâu trong tâm trí. Anh đang sắp chống lại kế hoạch của người có thể miễn cưỡng xem như "cha" của mình.

- Tôi đã biết kế hoạch của ngài cùng với Mori Ougai, ý tôi là boss của Mafia Cảng...

- Ồ..._ Santoka Taneda không kiêng nể gì mà "ồ" một tiếng khe khẽ.

- Mục đích của hai người là Giấy phép hoạt động kinh doanh liên quan đến siêu năng lực. Mori Ougai muốn lợi dụng những kẻ tội phạm từ nước Pháp để quậy đục Yokahama, sau đó lợi dụng việc xử lý chúng để yêu cầu đổi lại Giấy phép. Tôi nói đúng chứ?

- Thế thì liên quan gì đến ta?

- Ngài ngầm đồng ý với kế hoạch này. Ngày sẽ nhắm mắt làm ngơ khi những kẻ lưu lạc mang tên Mimic kia vượt biên vào Yokohama. Đúng ra với quyền hạn của mình, Cục trưởng Cục quản lý năng lực đặc biệt, ngài có đủ thẩm quyền để ngăn chặn việc chúng lẻn vào Yokohama ngay từ đầu...

Phải, tất cả đều là một ván cờ trong tay Taneda cùng với Mori nhằm đạt được mục đích cuối cùng của họ, đối với Mori Ougai là Giấy phép hoạt động kinh doanh liên quan đến siêu năng, còn với Taneda thì là trật tự an toàn của Yokahama. Tất cả đều chỉ là những quân cờ trên bàn cờ chính trị. Ango hận bản thân mình kiếp trước đã không nhận ra điều này sớm hơn, nếu không thì Odasaku đã không phải bỏ mạng trong ngôi nhà hoang đó. Chỉ trách kiếp trước anh đã nhận ra mọi thứ quá trễ, khi Ango có thể nhìn thấu toàn bộ bàn cờ thì năm đứa trẻ của Odasaku đã không còn trên thế giới này nữa rồi, đem theo cả lý tưởng cùng với khát vọng sống của Oda cháy thành tro trong vụ nổ. Tất cả là tại Ango, tại anh đã không tỉnh táo nhận ra mọi thứ sớm hơn, tại anh ngây thơ cho rằng rồi mọi việc sẽ ổn, tại anh đã quá coi thường Gide cùng với Mimic, tại anh...

Nhưng giờ không phải là giây phút dành cho tự trách. Cơ hội quay lại này anh sẽ không lại để mọi thứ diễn ra theo lối mòn khi xưa.

Santoka Taneda không hề ngạc nhiên, không, ông không hề ngạc nhiên một tí nào khi kế hoạch của mình bị vạch trần. Dù sao đây cũng là Ango, học trò của ông, việc bị Ango nhìn thấu chứng tỏ câu "trò giỏi hơn thầy" là có thật. Điều này còn làm ông có chút vui mừng, nhưng chỉ thế này thì chưa đủ...

- Ta không nghĩ ta được lợi ích gì từ vụ này, Ango, nên việc gì ta phải dung túng cho cả Mori Ougai lẫn Mimic?

- Tư tưởng ba bên.

Một câu vô thưởng vô phạt.

- Ngồi đi, Ango.

Nghĩa là, "Ngồi xuống và nói rõ ra đi, Ango."

Ango kéo cái ghế gần bàn làm việc tới ngồi xuống đối diện Santoka Taneda, đặt xấp tài liệu trong tay lên bàn như anh vẫn thường làm khi còn là trợ lý Cục trưởng, nhưng bầu không khí lúc này quỷ dị đến lạ lùng, Ango im lặng, mãi một lúc sau mới chầm chậm cất lời.

- Tư tưởng ba bên của ngài Natsume Souseki, thiết lập sự an toàn và ổn định của Yokohama dựa trên thế cục kiềng ba chân, cả đêm tối Mafia Cảng, ban ngày Cục quản lý siêu năng, và hoàng hôn Trụ sở thám tử vũ trang, đều là những cái "chân kiềng" giữ cho Yokohama được ổn định.

Anh ngừng lại một chút.

- Tôi không quá rõ về việc này nhưng để có thể thành lập được thế trận đó, Mafia cảng và Trụ sở thám tử buộc phải là tổ chức hợp pháp trong việc sử dụng siêu năng lực để hoạt động. Về phía trụ sở, ngài đã đem giấy phép cấp cho họ mà không gặp trở ngại gì, vì ít nhất, họ là "người tốt". Trong khi đó thì Mafia Cảng lại không dễ dàng như vậy vì các mối liên hệ tới thế giới ngầm. Hai bên cần có một cuộc trao đổi, hay nói đúng hơn, Mafia Cảng cần một cái "chiến công" để có được Giấy phép.

Đây cũng là kết luận cuối cùng của Ango sau một khoảng thời gian bí mật điều tra về mối quan hệ giữa Mori Ougai và Santoka Taneda, ngoài ý muốn còn dẫn tới Giám đốc trụ sở thám tử vũ trang Fukuzawa Yukichi, và cả ba cùng dẫn tới một đáp án cuối cùng đó là...

Natsume Souseki.

Cả kiếp trước và kiếp này những gì Ango nghe được về người này là cực kì ít. Gần như không có thông tin gì cụ thể về ông ta, chỉ biết rằng Natsume Souseki là một người cực kì có tầm ảnh hưởng ở mặt trái của thành phố này. Đặc biệt ông ta còn là thầy của Mori Ougai và Fukuzawa Yukichi. Nói chung là một người không thể bỏ qua. Càng đào sâu càng thấy những sự liên hệ đáng sợ, nhưng trước mắt Ango chỉ muốn tập trung vào sự kiện của Odasaku.

- Đã tìm ra được đến đấy rồi thì còn gì nữa không?

Giống như một thầy giáo già đang khảo bài cho học sinh, Santoka Taneda cực kì kiên nhẫn mà ngồi nghe Ango trình bày. Cho đến giờ câu chuyện của họ vẫn chỉ đang nói về những mảnh ghép vụn vặt của một bức tranh lớn hơn. Taneda muốn nghe xem Ango đã biết tới đâu rồi. Ông không ngại việc bị vạch trần, như đã nói, thậm chí ông còn muốn thông qua sự việc lần này thử thách Ango một chút, để xem thành quả giáo dục của mình có thể làm tới đâu. Có thể nói Ango đã điều tra đúng tới 90% kế hoạch của Taneda, nhưng còn một điều cuối cùng...

Mục tiêu của kế hoạch.

- Ngài không chỉ nhắm vào việc thiết lập thế cục ba bên. Cục trưởng dường như...muốn nhắm vào tôi? _ Ango cuối cùng cũng nói ra được điều anh vẫn luôn canh cánh trong lòng từ đầu đến giờ.

Phải, không chỉ Oda Sakunosuke và Dazai Osamu bị Mori Ougai nhắm vào trong vụ này mà ngay cả chính anh, chính Ango, cũng bị vị Cục trưởng đáng kính của mình xem như một quân cờ.

- Nếu tôi không nhận ra được kế hoạch của các người, Odasaku sẽ phải đánh với Gide đến chết, và vì thế tâm lý của Dazai cũng sẽ trở nên không ổn, cậu ta khả năng cao sẽ rời bỏ Mafia Cảng, và để có thể sống lại một cuộc đời khác, Dazai yêu cầu được xóa bỏ lý lịch phạm tội. Lúc đó, tôi, sẽ không nề hà gì mà ra tay thay cậu ấy, tiến vào Cơ quan thứ 7 làm việc, đổi lại họ sẽ giúp che đậy các vụ án mà Dazai có tham gia. Lúc đó, ngài chỉ cần gợi ý cho cậu ta chọn giữa Cục quản lý siêu năng và Cơ quan thám tử vũ trang, chắc chắn Dazai sẽ chọn cơ quan thám tử, từ đó củng cố sức mạnh của Cơ quan thám tử vốn chỉ có không tới 5 người.

Ango hít sâu một hơi sau khi trình bày liên tục những gì đã thực sự xảy ra ở kiếp trước. Kiếp trước, vì nhận ra quá trễ, anh đã không còn cứu được Odasaku và phải đành nhìn thấy Dazai sụp đổ tinh thần. Vậy nên khi nghe về việc Dazai muốn làm lại một cuộc sống khác ở Cơ quan thám tử, Ango đã không chần chờ gì làm theo yêu cầu của Cục trưởng Taneda, gia nhập Cơ quan thứ 7 trong hai năm để tẩy trắng hồ sơ cho người nọ. Suốt hai năm ở Cơ quan thứ 7, mọi thứ không dễ dàng gì. Ango phải nhúng tay vào gần như mọi vụ án dơ bẩn nhất của chính phủ, từ giết người cho đến thao túng kinh tế, tham nhũng, gây khủng hoảng,...Ango không nhớ mình đã vượt qua khoảng thời gian đó thế nào, anh chỉ nhớ, có những đêm Ango thức trắng, nhiều ngày liền không ngủ. Không phải là anh không muốn ngủ, chỉ là anh không ngủ được. Mỗi khi nhắm mắt lại anh lại mơ thấy giấc mơ Odasaku ngã xuống, mơ thấy máu người vô tội dính đầy lên tay mình, nó nhiễu giọt, chảy xuống và thấm vào nền đất đen sì. Mùi máu tanh xộc lên khắp nơi, ám vào cơ thể Ango chùi rửa thế nào cũng không sạch. Anh mơ thấy Dazai, không còn những đêm tụ tập bên quầy rượu, tất cả chỉ còn là những mảnh vỡ của ký ức tươi đẹp. Ango thường xuyên bất tỉnh vì thiếu ngủ và tỉnh lại với một thân mồ hôi đầm đìa. Mở mắt ra, đón chờ anh cũng chỉ là căn phòng nhỏ hẹp dưới mật thất trong lòng đất của Cơ quan thứ bảy.

Ango đã không được ra ngoài trong suốt hai năm ở đó.

Ngày Dazai có thể quay trở lại cũng là ngày tự do của Ango, nhưng chỉ là tự do về mặt thể xác, về mặt tinh thần, có lẽ linh hồn anh đã vĩnh viễn nằm lại nơi ngục giam ấy rồi...

- Còn trong trường hợp tôi nhận ra được kế hoạch của các người, tôi...tôi vẫn sẽ làm hết sức mình để cứu hai người bạn. Ngài đã đoán thế, đúng không? Ngài biết hôm nay tôi trở về để làm gì...

Santoka Taneda im lặng, ông không thừa nhận, nhưng cũng không phủ nhận nó. Sau tất cả, Ango nói không sai, ông đã sớm biết Ango không thể bỏ mặc những người bạn của mình, vì suy cho cùng, người thực sự có liên hệ về mặt tình cảm với trợ lý của ông, nhìn qua nhìn lại cũng chỉ có Oda Sakunosuke và Dazai Osamu mà thôi...

- Tôi muốn một cuộc trao đổi, tôi sẽ không can thiệp vào kế hoạch của các người, mọi thứ vẫn sẽ xảy ra như những gì đã được tính toán trước, Odasaku sẽ xử lý Mimic và Mafia Cảng sẽ có Giấy phép kinh doanh siêu năng lực, ngoài ra, tôi sẽ làm theo mọi yêu cầu của ngài Cục trưởng, gì cũng được, chỉ đổi lại một điều duy nhất, hãy giao vụ này lại cho tôi, tôi muốn cứu Odasaku, tôi có cách để khiến cậu ấy tiêu diệt Mimic nhưng không liên lụy tới bất kì ai, và sẽ không ai phải mất mạng, trừ Mimic!

Odasaku và bọn nhỏ sẽ sống, bằng bất cứ giá nào, Ango thề về điều đó!

- Cậu biết cậu đang nói gì không? _ Cục trưởng Taneda nhướn mày.

- Tôi biết, bất-cứ-việc-gì-ngài-yêu-cầu!