Hồi 21

Giết Người Không Chết

Diệp Khai thốt  :

- Các hạ đừng quên trên đời có loại chó săn, cực kỳ thính mũi. Loại đó là  khắc tinh của hồ ly.

Tiêu Biệt Ly chợt cười lạnh:

- Phó Hồng Tuyết dù có chiếc mũi thính như mũi chó săn, hắn cũng chỉ dùng để  ngửi son phấn, chứ không đánh hơi gì khác !

Diệp Khai chớp mắt:

- Tại sao ?

Tiêu Biệt Ly tiếp:

- Tại vì có Thúy Bình !

Diệp Khai cau mày:

- Chẳng lẽ hắn mang Thúy Bình theo hắn ?

Tiêu Biệt Ly gật đầu.

Diệp Khai lại cau mày:

- Chẳng lẽ có Thúy Bình bên cạnh, rồi hắn không tìm ra Mã Không Quần ?

Tiêu Biệt Ly cười mỉa:

- Các hạ đừng quên, cái thích của nữ nhân, là châu ngọc, chứ không phải là một  chiếc áo da chồn !

Đến lượt Diệp Khai tắt lý.

Tiêu Biệt Ly bật cười tiếp:

- Thực ra, hiện tại Phó Hồng Tuyết có tìm được Mã Không Quần hay không, việc  đó chẳng quan hệ gì đến tại hạ, mà cũng chẳng quan hệ gì đến các hạ ! Hay có quan  hệ gì đến một trong hai chúng ta ?

Diệp Khai trầm ngâm một lúc.

Sau cùng, chàng nhấn từng tiếng:

- Có điểm quan hệ này !

Tiêu Biệt Ly hỏi:

- Như thế nào ?

Diệp Khai vụt quay mình, ngưng ánh mắt nhìn Tiêu Biệt Ly, từ từ hỏi:

- Tại sao các hạ không hỏi tại hạ là ai ?

Tiêu Biệt Ly đáp:

- Tại hạ có hỏi. Mà cũng có nhiều người đã hỏi rồi !

Diệp Khai tiếp:

- Nhưng bây giờ, sao các hạ không lặp lại câu hỏi !

Tiêu Biệt Ly đáp:

- Vì tại hạ biết các hạ mang họ Diệp, tên Khai.

Diệp Khai tiếp:

- Nhưng Diệp Khai là con người như thế nào ?

Tiêu Biệt Ly cười nhẹ:

- Theo tại hạ thấy thì, Diệp Khai là con người thích chen vào việc thiên hạ !

Diệp Khai điểm một nụ cười:

- Lần này, các hạ lầm !

Tiêu Biệt Ly chớp mắt:

- Ạ ?

Diệp Khai tiếp:

- Lần này, không phải là việc thiên hạ !

Tiêu Biệt Ly nhìn chàng:

- Không phải ?

Diệp Khai lắc đầu:

- Không phải !

Một lúc lâu, Tiêu Biệt Ly hỏi:

- Các hạ là ai ?

Diệp Khai cười:

- Thấy chưa ! Thế nào rồi các hạ cũng hỏi mà ! Tại hạ biết lắm !

Tiêu Biệt Ly thở dài:

- Các hạ biết nhiều quá.

Diệp Khai gật đầu:

- Trái lại, các hạ biết ít quá !

Tiêu Biệt Ly cười lạnh.

Diệp Khai hỏi:

- Các hạ không thừa nhận ?

Tiêu Biệt Ly lại cười lạnh.

Diệp Khai vòng quanh bàn, đến cạnh lão, nghiêng mình, thì thầm mấy câu bên  tai lão.

Chàng nói, lão nghe, không một ai nghe lọt, dù có kẻ nào khác ở trong nhà, ở gần  bên, cách vài thước.

Tiêu Biệt Ly nghe rồi, thần sắc biến đổi.

Thần sắc của một người bị chấn động mạnh, tâm tư rả rời, cơ thể rả rời.

Chốc chốc, lão thở dài.

Một lúc lâu, lão thốt:

- Đích xác, tại hạ biết quá ít ! Tại hạ lầm !

Diệp Khai cũng thở dài:

- Tại hạ đã nói, mỗi cá nhân đều có lầm lạc ! Không ai tránh được điều đó !

Tiêu Biệt Ly gật đầu:

- Hiện tại, tại hạ hiểu ý tứ của các hạ. Tuy có muộn màng, song nghĩ ra cũng còn  hơn là vĩnh viễn không biết gì hết !

Lão cúi đầu, nhìn các quân bài trên mặt bàn, nhếch nụ cười khổ, rồi tiếp:

- Tại hạ vốn tưởng, những vật đó cáo tố với tại hạ nhiều việc, ngờ đâu chúng  chẳng nói lên cái chi hết !

Lão đưa tay, rờ rẫm, vuốt ve các quân bài.

Bàn tay của lão gầy khô, một bàn tay xương xẩu !

Diệp Khai thốt:

- Vô luận thế nào, chúng cũng bầu bạn với các hạ qua nhiều năm.

Tiêu Biệt Ly đáp:

- Quả thật chúng có giải trừ cho tại hạ phần nào tịch mịch. Nếu không có chúng,  thì tại hạ khó mà trải qua những ngày dài … Cho nên chúng có lừa tại hạ, tại hạ cũng  không oán trách chúng !

Diệp Khai gật đầu:

- Tại hạ hiểu !

Tiêu Biệt Ly hỏi:

- Các hạ hiểu ?

Diệp Khai mỉm cười:

- Dù có bị ai đó lừa dối, kể ra cũng chịu hơn là cam với cái tịch mịch vô cùng !

Tiêu Biệt Ly cười thảm:

- Các hạ quả là người hiểu đời ! Cho nên, được bầu bạn với các hạ, được các hạ  ở bên cạnh mình mãi mãi, kể ra cũng rất khoan khoái cho một kiếp người.

Diệp Khai cười nhẹ:

- Đa tạ !

Tiêu Biệt Ly tiếp:

- Tại hạ có muốn lưu các hạ lại đây bầu bạn với tại hạ. Nhưng đáng tiếc là tại hạ  biết các hạ sẽ cự tuyệt !

Lão cười khổ, thở dài, bất chợt vươn tay ra, chụp cổ tay Diệp Khai.

Động tác cực đẹp.

Thoạt đầu, lão đưa tay ra, lơ lơ lững lững, ung dung. Bỗng lão chộp tay, bàn tay tới  đích liền.

Nhưng, cái đích đã đổi thay ngay. Cái đích không còn là cổ tay của Diệp Khai,  mà là chiếc hộp gỗ dùng đựng các quân bài.

Diệp Khai kịp thời đẩy chiếc hộp gỗ cho lão chụp, còn chàng thì phóng nhanh ra  xa, ngoài ba thước.

Tiếc rắc vang lên, chiếc hộp gỗ vỡ vụn trong tay Tiêu Biệt Ly.

Lâu lắm, Tiêu Biệt Ly ngẩng mặt lên, nhìn chàng, lạnh lùng thốt:

- Các hạ có đôi tay tinh xảo quá !

Diệp Khai cười nhẹ:

- Ấy cũng chỉ vì chúng linh xảo mà tại hạ quyết giữ chúng lại ở cổ tay !

Tiêu Biệt Ly tiếp:

- Chắc cái mũi của các hạ cũng thính như mũi của chó săn ?

Diệp Khai đáp:

- Mũi của tại hạ thì bất khả xâm phạm đấy. Bởi đôi tay của các hạ không mó đến  nổi đâu !

Bàn tay ve vuốt các quân bài suốt mấy mươi năm, bàn tay đó đã luyện được một  khí công cực mạnh, đấm vào đá, đá cũng vỡ tan, nói gì một chiếc mũi !

Tiêu Biệt Ly hỏi:

- Chẳng lẽ các hạ không muốn lưu lại với tại hạ ?

Diệp Khai mỉm cười:

- Cỗ quân bài làm bạn với các hạ mười mấy năm nay, các hạ còn bóp nát chiếc  hộp, ai trông thấy mà chẳng rợn mình ?

Tiêu Biệt Ly thở dài, lẩm nhẩm:

- Xem ra, các hạ quả là con người vô tình !

Bỗng, lão tung mình lên, hai chiếc gậy bay theo, chiếc trong tay tả quét một vòng  tròn, chiếc trong tay hữu quét ngang.

Hai cái quét đó có oai lựt làm bật một hòn núi !

Gió gây phát sanh, xoay tròn như trốt lốc.

Diệp Khai đã lên đến trần nhà rồi, chân móc, đầu thòng xuống.

Hai chiếc gậy sắt lại được vung lên.

Từ hai chiếc gậy, bắn ra mấy mươi vệt sáng.

Đoạn Trường châm ! Hai chiếc gậy sắc trống lỏng, bên trong chứa Đoạn Trường  châm. Mỗi một mũi châm, giết một mạng người. Số châm bắn ra, đủ giết ba mươi người.

Nhưng, Diệp Khai là người thứ ba mươi mốt !

Chàng vừa phát hiện, chàng biến mất. Nhưng, khi chàng trở lại, thì đến lượt  châm biến mất.

Tiêu Biệt Ly đã ngồi xuống chiếc ghế của lão. Mường tượng lão quan sát mấy  mươi mũi châm, bay về phương hướng nào, có cắm vào đâu chăng.

Trong vòng mấy mươi năm qua, lão chỉ thất bại lúc phóng châm hai lần.

Lần thứ nhất, mười tám năm về trước, tại Mai Hoa Am. Sau lần đó lão không tin  là còn tái diễn thất bại, dù chỉ một lần thôi !

Bây giờ, lão thất bại ! Lần thứ hai, thất bại.

Sự thất bại tái diễn.

Lão mất cả tự tin !

Diệp Khai như từ cung trời, nhẹ nhàng đáp xuống, ngồi vào chiếc ghế cũ, đối  diện với Tiêu Biệt Ly.

Không gian trở lại bình tịnh, không còn gió gậy, không còn độc châm.

Mường tượng chẳng có gì vừa phát sanh.

Thời khắc trôi qua … trôi qua.

Không rõ được bao lâu, Tiêu Biệt Ly thở dài thốt:

- Tại hạ có nhớ, đã có người hỏi các hạ một câu. Tại hạ cũng muốn hỏi một câu  tương tợ.

Diệp Khai gật đầu:

- Các hạ cứ hỏi !

Nhìn thẳng vào mặt Diệp Khai, Tiêu Biệt Ly gằn từng tiếng:

- Các hạ thực sự, có phải là người không ? Có đúng là người không ?

Không người thì là gì, chẳng lẽ là thú ?

Không, Tiêu Biệt Ly không có ý tưởng đó. Theo y, Diệp Khai phải khác người,  hoặc giả, chàng là thần, hoặc giả, là quỷ là ma !

Rồi, không đợi chàng đáp, lão tiếp luôn:

- Tại hạ ba lần xuất thủ, nếu là người, thì không có người nào tránh khỏi !

Chỉ có quỷ thần mới tránh khỏi !

Tâng bốc đối tượng, là gián tiếp khoa trương cái tài của lão. Chỉ có những bậc  siêu phàm mới tránh khỏi thủ đoạn của lão !

Như vậy, lão là đối tượng của bậc siêu phàm.

Diệp Khai thốt:

- Tại hạ hiểu !

Tiêu Biệt Ly tiếp:

- Tại hạ muốn các hạ phải chết.

Diệp Khai khoát tay:

- Các hạ khỏi cần phải giải thích.

Tiêu Biệt Ly tiếp:

- Tại hạ xuất thủ ba lần, không lần nào các hạ hoàn thủ !

Diệp Khai điềm nhiên:

- Tại sao tại hạ phải hoàn thủ ? Các hạ muốn cho tại hạ phải chết, chứ tại hạ có  muốn cho các hạ chết đâu ?

Tiêu Biệt Ly cau mày:

- Tại sao ?

Diệp Khai lắc đầu:

- Chẳng tại sao cả !

Đoạn, chàng cười, tiếp:

- Các hạ có thể ở đây, tiếp tục khai thác kỹ viện, tiếp tục vọc các quân bài, tiếp  tục uống thứ rượu đặc biệt !

Tiêu Biệt Ly nắm chặt hai bàn tay, đảo mắt mấy lượt, từ từ thốt:

- Trước, thì tại hạ có thể làm như vậy, vì tại hạ có mục đích, tại hạ bảo hộ Mã  Không Quần. Tại hạ chờ người đến giết lão !

Lão nhăn mặt, tiếp luôn:

- Bây giờ, tại hạ đâu còn tiếp tục lối sinh hoạt đó nữa được !

Lão thở dài.

Diệp Khai thốt:

- Việc của các hạ, tùy tiện các hạ thu xếp, tại hạ không có ý kiến gì !

Chàng đứng lên quay mình, ung dung bước đi, đầu không quay lại.

Chàng không lưu lại, Tiêu Biệt Ly phải lưu lại, ít nhất cũng trong một thời gian  ngắn !

Diệp Khai ra khỏi nhà rồi, Tiêu Biệt Ly bật rung người lên.

Rung như người nằm mộng ác chợt tỉnh. Khi tỉnh rồi lại run sợ hơn trong mộng.

Một lúc sau, lão chụp các quân bài vung mạnh tay, quăng qua cửa sổ.

Bài văng đi, lệ rơi xuống theo.

Lão không còn lý do ở lại Biên Thành nữa, bởi Mã Không Quần đã đi rồi.

Lão không thiết sống nữa, bởi bao nhiêu mưu đồ đều đổ vỡ !

Lão còn can đảm bắt đầu làm lại chăng ?

Đêm tàn.

Vần đông nhuộm trắng một phương, màu đen thu dần, nhạt dần …

Lửa đã tắt từ lâu, một vài đợt khói nhỏ còn vương vấn trong sương sớm như luyến  tiếc một oai lực hãi hùng vừa tàn diệt.

Oai lực của lửa, lửa mang luôn oai lực của Vạn Mã Đường, hoàn thành công cuộc  bể dâu thường hữu.

Người chữa lửa đã ly khai hỏa trường, còn lại vùng tiêu thổ thê lương.

Diệp Khai đứng trên gò cao nhìn xuống vùng tiêu thổ, bồi hồi.

Bên cạnh chàng là Tiểu Hổ Tử. Chàng nhìn nó bồi hồi.

Chàng nắm tay đứa bé, đưa nó đến một địa phương. Cho nó chôn vùi đi niềm cừu  hận lẫn thống khổ tại địa phương đó.

Chàng muốn khi nó trưởng thành, thì tâm lý nó chỉ chứa đựng tình thương, không  mảy may cừu hận.

Chàng nghĩ, không có gì thê thảm bằng cừu hận lưu luyến vạn kiếp.

Những cuộc bể dâu, chỉ để cho tạo vật an bày.

Nơi đó có bia đá, vết đao trên bia vẫn còn. Nhưng huyết lệ đã phai màu.

Diệp Khai nắm tay đứa bé, quỳ xuống trước mộ bia.

Một cuộc đối thoại diễn ra giữa chàng và đứa bé:

- Đây là nơi yên nghĩ cuối cùng của bằng hữu phụ thân ngươi. Ngươi hãy ghi nhớ  điều này, vĩnh viễn ghi nhớ, là không nên gây thù kết hận với con cháu người ta.

- Tôi nhớ.

- Ngươi dám phát thệ ghi nhớ mãi ?

- Tôi xin thề !

Diệp Khai mỉm cười.

Chưa bao giờ chàng cười được vui như hôm nay.

Cuộc đối thoại tiếp tục:

- Ta biết, người còn là một đứa bé.

- Tôi muốn đi tìm gia gia tôi, thơ thơ tôi. Ông đưa tôi đi không ?

- Đương nhiên là đi.

- Ông có thể tìm được họ chứ ?

- Ngươi nên nhớ, chỉ cần ngươi có tin tưởng. Con người có tin tưởng, là không có  việc gì không làm được !

Tiểu Hổ Tử cười.

Một nụ cười đầy triển vọng ! Triển vọng cầu tiến trên con đường chánh nghĩa.

Sau đó, Diệp Khai trở về thị trấn.

Thái dương bắt đầu nhả nóng, như ngày qua, như ngày kia.

hết: Hồi 21, xem tiếp: Hồi 22

Hồi 22

Bạt Đao Lần Nữa

Thời tiết sang thu.

Thu đến, là cảnh vật nhuộm vàng. Vàng với lá ở hàng cây, vàng với lá rơi  rụng bay tơi tả lợp khắp cùng, từ rừng đến phố thị, ngập đường.

Ba mươi bốn con ngựa xuất hiện.

Kỵ sĩ chỉ có hai mươi sáu.

Ngựa phi nước đại, người mệt nhoài.

Các kỵ sĩ đều đượm vẻ phong sương, có người mang thương tích.

Nhưng, chẳng ai màng đến tình trạng của mình. Bởi, họ là những tay săn, và lần  này, họ thu hoạch được nhiều.

Họ không săn thú. Họ săn người.

Máu trên mình họ là máu của mồi săn.

Họ đi vào khu rừng bàng, và kết quả thu hoạch của họ nằm trên lưng ngựa.

Những rương bạc nặng nề.

Thiên hạ mắng họ là thổ phỉ, là cường đạo, song họ có cần gì.

Họ cần sống. Ai không cần sống ?

Huống chi, họ tự nhận mình là những hảo hán.

Những hảo hán lục lâm.

Các hảo hán lục lâm này, đã về căn cứ, gọi rượu chật đầy bàn, ăn to, uống đậm,  nói lớn.

Bạc chất đống cạnh đó.

Họ vừa ăn uống, chuyện trò vừa chờ.

Họ chờ vị đại ca của ho,ï để làm một cuộc phân chia.

Đại ca của họ là Chủy Nhãn Long, chột một mắt.

Y thường dùng một vuông khăn đen che kh uất bên mắt chột, do đó người ta cũng  gọi y là Độc Nhãn Long.

Tánh của y rất công bình, xem huynh đệ như nhau, không ai hơn, kém, chưa bao  giờ thiên vị một người nào xử hiếp một người nào.

Toàn thể huynh đệ điềukính trọng, nể sợ y.

Y có hai thuộc hạ đắc lực nhất. Một là Đồ Lão Hổ có sức mạnh như thần, người  ta nói một cái đấm của hắn đủ hạ một con mãnh hổ. Chưa ai thấy hắn đánh cọp lần  nào, song người ta không hoài nghi được, bởi hắn đừng đánh chết người với một quyền.

Người thứ ba là tay đa mưu, túc trí, có cái hiệu là Bạch Diện Lang Trung.

Lần xuất ngoại hành nghề, chính Đồ Lão Hổ đánh chết Thiết Kim Cương, vị nhị  tiểu đầu của Trấn Viễn Tiêu Cục.

Với thành tích đó, y sẽ được phân chia quan trọng trong số chiến lợi phẩm thu  hoạch.

Đang lúc mọi người cười nói oang oang, không rõ từ đâu đến một nữ nhân dẫn  xác vào.

Địa phương này có cái tên là Long Hổ Trại, ở phía sau khu rừng bàng, bốn bề có  núi non bao bọc.

Long Hổ Trại là vùng căn cứ của đám lục lâm này, quanh năm suốt tháng chỉ có  họ ra vào và trong vùng phụ cận chỉ có dã thú vảng lai, tuyệt nhiên không người lạ nào  dám bén mảng đến.

Giờ đây, bỗng nhiên một nữ nhân dẫn xác đên.

Dã thú vào đây còn phải sợ đám hảo hán lục lâm này, huống hồ một nữ nhân.

Cả bọn đều ngưng cười, ngưng nói, bao nhiêu cặp mắt đều đổ dồn về nàng.

Chủy Nhãn Long không nói gì. Là đại ca, y phải giữ trầm tĩnh, với thân phận đó,  y chỉ mở miệng khi cần mở miệng. Đã có thuộc hạ ứng phó với những việc nhỏ nhặt.

Và, thuộc hạ thấp nhất cũng không có quyền lên tiếng trước, một là không được  vượt bậc hai là tránh hớ hênh.

Trong trường hợp này, chỉ có nhị trại chủ là có tư cách giải quyết vấn đề.

Nhị trại chủ là Đỗ Lão Hổ.

Đỗ Lão Hổ đập tay xuống bàn kêu bốp một tiếng, rồi cao giọng hỏi:

- Ngươi là ai ?

Nữ nhân vận y phục bằng thứ hàng cao quý, màu xanh lá cây, điểm nụ cười  duyên, dịu giong hỏi lại:

- Tôi thế này, các vị không nhận ra là một nữ nhân hay sao mà còn hỏi ?

Dù có mù đôi mắt, nghe âm thanh của nàng dù kẻ mù cũng biết là một nữ nhân.

Đỗ Lão Hổ hơi sượng quát:

- Ngươi đến đây làm gì ?

Nữ nhân đáp:

- Tôi muốn tạm trú tại địa phương này, trong ba tháng. Các vị nghĩ sao ?  Vào tận căn cứ cường đạo, là can đảm lắm rồi. Lại còn đòi ở lại những ba tháng giữa  bọn chúng.

Nữ nhân này điên rồi chắc.

Nàng tiếp:

- Tôi hy vọng các vị nhường cho tôi một ngôi nhà tốt nhất tại đây, có đủ bàn ghế,  giường. Về chăn niệm thì mỗi ngày phải thay hai lượt.

Bọn cường đạo sửng sờ.

Nàng là ai mà bảo chúng phục dịch như nô tài phục dịch chủ nhân ?

Nàng tiếp:

- Chúng tôi thích sạch sẽ, yên tịnh, về ăn thì tùy tiện, bất quá mỗi ngày ăn ba  bữa, mỗibữa có thịt trâu cũng đủ. Chẳng cần cao lương mỹ vị gì, có điều là phải thịt  của trâu tơ, thật mềm, nếu là thịt trái thăng thì càng hay. Thịt ở chỗ hkác, khó ăn lắm.

Không ai nói tiếng nào.

Bây giờ nàng xưng là chúng tôi. Thế thì ngoài nàng ra, còn ai nữa ? Còn bao  nhiêu người nữa ?

Nàng tiếp:

- Ban ngày chúng tôi không uống rượu, song về đêm các vị nên chuẩn bị thứ Bồ  Đào tửu xuất xứ từ Ba Tư mà phải là thượng hảo hạng mới uống được. Ngoài ra, cũng  phải có loại Trúc Diệp Thanh đã cất ít nhất cũng từ ba mươi năm trở lên.

Không ai nói tiếng nào.

Nàng tiếp:

- Lúc chúng tôi ngủ, các vị nên cắt ba ban, luân phiên canh gác ban đêm, tuyệt  đối không được phát xuất một thinh âm nào, bởi chúng tôi dễ giật mình tỉnh giấc, mà  tỉnh thì không làm dỗ lại giấc ngủ.

Không ai đáp.

Nàng tiếp:

- Các việc lặt vặt khác, chúng tôi có thể châm chước, dễ dãi cho các vị. Chúng  tôi biết, các vị là những người thô lỗ, vụn về nên sẵn sàng thông cảm cho các vị.

Không ai đáp.

Ai ai cũng cùng lúc càng sừng sộ. Họ giương mắt nhìn nhau, nghe nàng nói họ có  cảm tưởng là đối diện với một kẻ điên và kẻ điên đang ngây ngô ca hát.

Nhưng nàng ung dung, tự nhiên, phảng phất có cảm tưởng là sự đòi hỏi rất hợp  tình hợp lý.

Bởi hợp tình hợp lý nên không ai có thể cự tuyệt.

Đợi nàng dứt lời, Đỗ Lão Hổ bật cười vang hỏi:

- Ngươi tưởng ở đây là đâu ? Khách sạn ? Quán ăn ?

Nữ nhân áo xanh cười duyên đáp:

- Tuy nhiên chúng tôi không chuẩn bị thanh toán tiền đâu nhé.

Đỗ Lão Hổ ngưng cười.

- Ngươi có muốn chúng ta chi tiền ngươi lại không ?

Nữ nhân lại cười.

- Nếu ngươi không đề tỉnh tôi quên mất. Số bạc kia chúng tôi chia một phần.

Đỗ Lão Hổ hỏi

- Bao nhiêu ?

Nữ nhân điềm nhiên:

- Chia hai ra, chúng tôi lấy một nữa. Chỉ một nữa thôi.

Đỗ Lão Hổ hỏi:

- Ngươi không hiềm ít sao ?

Nữ nhân đáp:

- Chúng tôi đã nói, chúng tôi không đòi hỏi quá đáng đâu. Các vị yên trí.

Đỗ Lão Hổ ngẩng mặt lên không bật cười ha hả, như bình sanh chưa gặp việc gì  vui thích hơn.   Bao nhiêu người kia cười theo.

Chỉ có Chủy Nhãn Long và Bạch Diện Lang Trung không cười.

Bạch Diện Lang Trung hỏi:

- Ngươi xưng chúng tôi, thế các ngươi có mấy người ?

Nữ nhân đáp:

- Hai người.

Bạch Diện Lang Trung lại hỏi:

- Còn người kia, ai thế ?

Nữ nhân đáp:

- Chồng tôi chớ ai nữa. Chẳng lẽ tôi đánh đôi đánh cặp với nam nhân khác, đi  chung, ăn chung, ngủ chung ?

Bạch Diện Lang Trung khẽ cau mặt.

- Y ở đâu ?

Nữ nhân đáp:

- Ở bên ngoài kia.

- Tại sao y không cùng vào đây một lượt với ngươi ?

- Cái tánh của y khó khăn lắm, tôi sợ y xuất thủ bất ngờ gây tổn hại cho các vị.

Bạch Diện Lang Trung cười nhẹ.

- Chớ không phải sợ bọn ta đánh y một trận nên thân ?

Nữ nhân cười thốt:

- Dù sao đi nữa, bọn tôi đến đây chỉ để làm khách, chớ không phải để đánh nhau  với các vị.

Bạch Diện Lang Trung gật đầu:

 - Ngươi tìm đúng địa phương mà đến đó. Ở đây, bọn ta không thích việc đánh  nhau.

Bỗng y trầm gương mặt, lạnh lùng tiếp:

- Ở đây, bọn ta không đánh nhau, bọn ta chỉ giết người thôi.  oOo

Khu rừng bàng ở phía hậu căn cứ. Cạnh khu rừng có một ngôi nhà, tuy ở phía sau  Long Hổ Trại, song là một tiền đồng của tiện. Tiền đồn án ngữ trại từ mặt khu rừng.

Hiện tại, có một người đang đứng trước ngôi nhà đó, nhìn ra dãy núi xa xa biến  màu xanh, đậm nét dần dần khi chiều thu đến.

Thời gian, là lúc thu chiều, vẻ tiêu sơ bao phủ vạn vật.

Người đứng đó cũng tiêu sơ như cảnh thu chiều.

Hai tay chắp sau lưng, mặt nhăn nheo, lão mơ màng nhìn ra phương trời xa thẳm.

Phải ! Một lão nhân.

Tuy nhiên, tuôi cao, lão vẫn còn đứng thẳng người, đôi chân còng vững. Bất quá  lão có vẻ mệt mỏi sau một ngày vượt dài từ dặm nơi nào đó, đến đây và đang chờ có  một chỗ nghỉ ngơi.

Thân vóc của lão bậc trung, thân vóc đó như thủ nhỏ lại hơn, khi đứng cạnh con  người vạm vỡ là Đỗ Lão Hổ.

Đỗ Lão Hổ vừa trông thấy lão, bật cười ha hả, thốt:

- Nếu ta đấm một đấm, mà thân xác của lão không nhừ như cám, thì ta sẽ tôn  ngươi là tổ tông, phụng dưỡng các ngươi ba năm liền.

Nữ nhân điềm nhiên hỏi:

- Nếu thế, các hạ còn chờ gì mà không làm thử ?

Đỗ Lão Hổ hừ một tiếng:

- Ngươi không sợ trở thành quả phụ sao chớ ?

Y vọt mình tới

Lão nhân mường tượng không nghe, không thấy. Vẻ mệt mỏi càng hiện rõ hơn  trước.

Đỗ Lão Hổ hỏi:

- Thật sự ngươi muốn ở lại đây ba tháng ?

Lão nhân thở dài, đáp:

- Lão phu mệt mỏi lắm rồi. Nơi này có vẻ thanh tịnh quá...

Đỗ Lão Hổ cười rợn

- Nếu muốn tìm một nơi để ngủ, thì ngươi đến không đúng chỗ rồi đó. Ở đây,  không có giường, chỉ có quan tài thôi.

Lão nhân không buồn nhìn y nữa mắt, điền nhiên thốt

- Nếu các vị không đáp ứng, thì lão phu xin đi.

Đỗ Lão Hổ cao giọng:

- Đã đến đây rồi, ngươi còn tưởng ra đi nữa sao ?

Lão nhân điểm một nụ cười, ẩn ước có vẻ ngạo nghể

- Vậy thì lão phu ở đây chờ.

Đỗ Lão Hổ hỏi

- Chờ cái gì ?

Lão nhân buông gọn:

- Tay quyền của các hạ.

Đỗ Lão Hổ bật cười vang

- Thế thì ngươi khỏi phải chờ.

Y xuất thủ ngay, tay quyền bay sang lão nhân.

Quyền của y vừa nah, vừa mạnh lại chẩn.

Lão nhân bất động. Đến mắt cũng không chớp. Lão chỉ cười, nụ cười biểu hiện sự  khinh miệt rõ ràng.   Sau đó, lão mới vung tay, không nhanh lắm.

Khi nắm tay của Đỗ Lão Hổ còn cách mặt lão độ ba tấc, thì tay lão đã đấm vào  sống mũi của y.

Những người hiện diện đều nghe tiếng xương gãy kêu rắc thê thảm.

 Chẳng những chiếc mũi gãy mà thôi, cả thân hình trăm cân nặng của Đỗ Lão Hổ  lại tung bay lên, rơi ngoài bốn trượng xa, đạp vào tường, tuột từ tường xuống đất.

Lão nhân vẫn không hề nhìn đến ý, đưa tay kéo lấy chiếc khăn trong mình ra, lau  máu nơi tay nọ.

Làm cái việc đó, lão lại đưa ánh mắt mông lung, nhìn ra phường trời xa thẳm.

Độc Nhãn Long biến sắc.

Các huynh đệ dưới tay y, sau phút giây kinh hoàng, cùng phẩn nộ thét lên, cùng  nhào tới.

Nhưng, Bạch Diện Lang Trung chận họ lại, đoạn thì thầm bên tai Độc Nhãn Long  mấy câu chi đó.

Độc Nhãn Long hơi thì nghi, sau cùng gật đầu:

- Hay ! Hay lắm, có hạng khách như vậy bọn tại hạ chịu lắm. Sợ cũng không đến,  chứ đã đến rồi thì đâu có lý lại chẳng hoan nghinh.

Bạch Diện Lang Trung tiếp nối:

- Tiểu đệ sớm biết đại ca thế nào cũng hoan nghinh mà.

Độc Nhãn Long bước dài đến trước mặt lão nhân, vòng tay cười hỏi :

- Chẳng hay bằng hữu là ai ?

Lão nhân buông nhạt

- Các hạ không cần biết lão phu là ai. Chúng ta không phải là bằng hữu với nhau.

Độc Nhãn Long không hề đổi sắc, vẫn cười, tiếp hỏi

- Chẳng rõ các hạ muốn lưu lại đây bao lâu ?

Nữ nhân đáp thay lão nhân

- Các hạ yên trí, chúng tôi chỉ lưu lại đây ba tháng thôi.

Nữ nhân cười tiếp luôn:

- Sau ba tháng, chúng tôi sẽ ra đi. Dù các vị có yêu cầu bọn tôi ở lại một ngày,  bọn tôi cũng không thể ở.

Thực ra, nàng cũng thừa hiểu là chẳng bao giờ người ta cầm bọn này ở lâu hơn.

Rồi sau ba tháng đó ?

Sau ba tháng, cái gì sẽ xẩy ra, nàng không cần hiểu.

Hắn từ từ đi, đi tới, chân tả nhích, chân hữu lết theo.

Tay hắn vẫn nắm chuôi đao, chuôi thanh đoa đen xì.

Hắn đi qua khắp các nẻo đường, hắn không gặp người hắn tìm.

Gặp ai hắn cũng hỏi:

- Có thấy một lão già đi ngang qua đây chăng ?

Và ai ai cũng đáp:

- Già đâu phải là một đặc điểm. Ngày nào chẳng có người già đi ngang. Ai biết  thế nào mà nói.

Hắn giải thích:

- Lão già có một đặc điểm, lão có một bàn tay mất bốn ngón.

Người ta lắc đầu

- Không thấy.

Hắn gầm đầu bước đi.

Nàng lầm lũi theo hắn.

Hắn không nói gì với nàng, song mường tượng hắn khinh thị nàng.

Cũng có thể là hắn tụ khinh thị lấy mình.

Thoạt đầu, hắn đi trong bóng tối, thỉnh thoảng gặp người, hắn chận lại hỏi.

Dần dần, hắn bỏ bóng tối, ra ngoài sáng sủa hơn, náo nhiệt hơn.

Hiện tại, họ đang đi trên con đường lớn, bên đường có tửu lầu.

Vào lúc đó, tửu lầu đông khách.

Chợt đâu đây, có tiếng gọi:

- Thúy Bình !

Hai người từ trong tửu lầu chạy ra, vận y phục hoa lệ, một mang đao, một mang  kiếm.

Đại hán mang đao chụp tay Thúy Bình hỏi:

- Làm sao ngươi đến đây ? Đến từ lúc nào ?

Thúy Bình không đáp.

Đại hán tiếp:   - Ta đã bảo ngươi không nên ở lại cái chỗ người mạt, đất cằn đó nữa. Nếu ngươi  đi nơi khác làm ăn, ta bảo đảm là trong hai năm, ngươi sẽ tạo nên cơ nghiệp lớn lao...

Thúy Bình không đáp.

Đại hán tiếp

- Tại sao ngươi không nói năng ?

Thúy Bình vẫn cúi đầu, không đáp.

Phó Hồng Tuyết đi trước, không quay lại, song đã dừng chân.

Đại hán nhìn sang hắn, rồi nhìn Thúy Bình, đoạn cười mỉa.   - Ạ ! Ta biết rồi. Thì ra, ngươi đã có chủ bao. Chả trách ngươi quên người cũ. Sao  ngươi lại chọn một gã thọt chân ?

Phó Hồng Tuyết lúc đó mới quay mình lại.

Nhìn đại hắn, hắn lạnh lùng hỏi :

- Ngươi họ Bành ?

Đại hán bỉu môi:

- Rồi sao ?

Phó Hồng Tuyết nắm chặt chuôi thanh đao đen hỏi:

- Ngươi là người trong Bành Gia, tại Sơn Tây, chuyên sử dụng Đoạn Môn đao  pháp ?

Đại hán lại bỉu môi:

- Rồi sao ?

Đoạn y tiếp luôn:

- Ta là Bành Liệt đây.

Phó Hồng Tuyết gật đầu.

- Ta có nghe nói đến tên đó.

Bành Liệt cười lạnh.

- Tự nhiên. Có nghe rồi là tốt cho ngươi đó. Nghe rồi, là phải ngán. Ngán thì  không dám sanh sự. Có ngán mới yên thân. Vậy là tốt lắm.

Phó Hồng Tuyết tiếp:

- Nghe nói họ Bành và Mã Không Quần quen nhau rất thân.

Bành Liệt cau mặt.

- Hai nhà là chỗ thế giao.

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Ngươi có đến Vạn Mã Đường ?

- Tự nhiên là có. Nếu không, làm sao ta nhận ra Thúy Bình.

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Ngươi biết lão ấy đi đâu chăng ?

Bành Liệt lộ vẻ kinh ngạc.

- Lão không còn ở lại Vạn Mã Đường ?

Hiển nhiên y chưa biết biến cố tại Vạn Mã Đường.

Phó Hồng Tuyết thở dài, thất vọng.

Bành Liệt hỏi lại:

- Ngươi biết Tam Lão Bản ?

Phó Hồng Tuyết không đáp, nhìn thanh đao của Bành Liệt, thốt bâng quơ.

- Đao xem được lắm.

Bành Liệt đắt ý.

Thanh của y đẹp hơn thanh đao của Phó Hồng Tuyết nhiều.

Phó Hồng Tuyết tiếp:

- Đáng tiếc là đao không dùng để ngắm.

Bành Liệt cau mày.

- Thế để làm gì ?

Phó Hồng Tuyết cười lạnh:

- Thế ngươi không biết là đao dùng để giết người ?

Bành Liệt bỉu môi:

- Ngươi cho rằng thanh đao này không giết chết người ?

Phó Hồng Tuyết lạnh lùng

- Ít nhất ta cũng chưa có dịp trông thấy.

Bành Liệt biến sắc.

- Ngươi muốn xem ?

Phó Hồng Tuyết gật đầu

- Chắc là vậy.

Hắn cũng biến sắc.

Bành Liệt hỏi:

- Còn đao của ngươi ?

Y cười lớn.

Phó Hồng Tuyết không cười, không nói gì.

Thanh đao nói chuyện hay hơn người nói chuyện. Hắn đã có giết người. Việc giết  người không còn mới mẻ đối với hắn nữa.

Người mang kiếm là một trang thiếu niên anh tuấn, vó cao, mày hơi xếch, mặt lộ  vẻ cao ngạo.

Mường tượng, đối gã trên đời này chỉ có gã là duy nhất.

Gã đứng bên cạnh lạnh lùng nhìn hai người ăn miếng trả miếng với nhau.

Sau cùng, gã thốt:

- Trước kia, có người nói câu này.

Bành Liệt hỏi

- Câu gì ?

Gã thanh niên đáp:

- Người ấy nói rằng thanh đao của hắn không giết được ngươi.

Bành Liệt hỏi

- Ai nói thế ?

Gã tiếp

- Người nói câu đó, hiện đã chết rồi.

Đại hán cau mày

- Mà ai nói mới được chớ ?

Gã tiếp:

- Công Tôn Đoạn.

Bành Liệt biến sắc.

- Công Tôn Đoạn đã chết ?

Gã mang kiếm tiếp luôn:

- Y chết dưới thanh đao đó.

Bành Liệt đổ mồ hôi lạnh.

Gã lại tiếp:

 - Ngoài ra, Tam Lão Bản bị bức phải rời bỏ Vạn Mã Đường, đi đến một phương  trời xa thẳm.

Bành Liệt run giọng.

- Sao ngươi biết ?

Gã mang kiếm đáp:

- Ta vừa từ Tây Bắc trở về đây.

Phó Hồng Tuyết nhìn gã.

Chợt hắn hỏi:  - Ngươi đến Tây Bắc làm gì ?

Gã đáp:

- Tìm ngươi.

Phó Hồng Tuyết không hề tưởng có việc đó.

Gã tiếp:  - Ta tìm ngươi không để xem ngươi mà là xem đao.

Gã điềm nhiên tiếp luôn:  - Xem đao, không phải xem hình thức, xem chất liệu mà là xem cái nhanh của

đao.

Gã xưng tên:  - Ta là Viên Thanh Phong. Họ Viên và họ Mã vốn là chỗ thế giao.  Phó Hồng Tuyết gật gù.

- Ta hiểu.

Viên Thanh Phong cũng gật gù:  - Ngươi nên hiểu, nếu chưa hiểu

Phó Hồng Tuyết hỏi:  - Bây giờ, ngươi muốn hay không ?

Viên Thanh Phong gật luôn:  - Muốn.

Phó Hồng Tuyết cúi đầu, nhìn thanh đao.

Viên Thanh Phong hỏi:  - Ngươi chưa bạt đao ?

Phó Hồng Tuyết đáp:  - Ta còn muốn hỏi.

Viên Thanh Phong thốt:

- Cứ hỏi.

Phó Hồng Tuyết trầm giọng.  - Ngươi có thấy Mã Không Quần chăng ?

Viên Thanh Phong lắc đầu.

- Chưa hề.

Phó Hồng Tuyết hỏi:  - Không biết lão ta, sao ngươi biết ta ?

Viên Thanh Phong đáp:  - Nghe nói.

Phó Hồng Tuyết hỏi:  - Ai nói ?

Viên Thanh Phong lắc đầu:  - Ngươi không cần biết.

Lâu lắm, Phó Hồng Tuyết ngẩng mặt lên.  - Ngươi nhất định muốn ta bạt đao ?

Viên Thanh Phong buông gọn.

- Phải.

Phó Hồng Tuyết bảo:  - Vậy ngươi tuốt kiếm đi.

Viên Thanh Phong lắc đầu.  - Đệ tử Thiên Sơn kiếm phái không bao giờ tuốt kiếm trước.  Thần sắc của Phó Hồng Tuyết biến đổi kỳ quái.

Hắn lẩm nhẩm:

- Thiên Sơn... Thiên Sơn...

Hắn nhìn ra xa xa... niềm bi thương phảng phất như khói nhẹ lung linh.  Viên Thanh Phong giục:

- Bạt đao đi.

hết: Hồi 22, xem tiếp: Hồi 23

Hồi 23

Giết Không Hết

Phó Hồng Tuyết bóp chặt chuôi đao.

Tay tả sờ đao, tay hữu nắm chặt chuôí

Bành Liệt lùi lại nửa bước, Thúy Bình sáng mắt lên.

Viên Thanh Phong lạnh lùng, bàn tay đặt nơi đốc kiếm.

Phó Hồng Tuyết lẩm nhẩm:

- Thiên Sơn … Thiên Sơn …

Bỗng, ánh đao chớp.

Đao chỉ chớp một loáng thôi.

Khi người ta thấy ánh đao lóe lên, đao đã trở về vỏ.

Một ngọn gió nhẹ thoảng qua.

Trong gió, có mấy đoạn tơ đỏ, bay chập chờn, tợ chuôi kiếm của Viên Thanh  Phong.

Tua kiếm bị đao phạt đứt !

Phó Hồng Tuyết vẫn cúi đầu, nhìn tay đặt nơi chuôi đao, nhìn đao.

Rồi hắn thốt:

- Bây giờ, ngươi đã thấy rồi đó !

Viên Thanh Phong vẫn lạnh lùng, nhưng nơi trán có mồ hôi điểm lấm tấm.

Gã đáp:

- Thấy rồi !

Phó Hồng Tuyết tiếp:

- Đao của ta, không phải để nhìn. Ngươi đòi hỏi quá, ta phải phá lệ.

Viên Thanh Phong không đáp, lặng lẽ quay mình trở vào tửu lâu.

Gã không thấy đao, chỉ thấy ánh đao chớp lên.

Nhưng, như thế là đủ lắm rồi.

Còn lại Bành Liệt.

Lòng bàn tay cầm chuôi đao của y, ướt lạnh.

Phó Hồng Tuyết hướng sang y, hỏi:

- Đao của ta, ngươi thấy rồi chứ !

Bành Liệt gật đầu.

Phó Hồng Tuyết tiếp:

- Bây giờ, ta muốn thấy đao ngươi.

Bành Liệt cắn răng.

Cắn, chưa đủ, y nghiến, nghe như tiếng đao mài.  Bỗng, một người thốt:  - Đao đó, chẳng có gì đáng xem !

Một chiếc kiệu từ xa đến, ngang cục trường, kiệu dừng lại.  Câu đó, phát xuất từ trong kiệu vọng ra.

Rèm kiệu buông kín.

Phó Hồng Tuyết lạnh lùng hỏi:  - Đao không đáng xem, thế cái gì mới đáng xem ?  Người trong kiệu cười đáp:  - Cái đáng xem, là ta đây !

Âm thinh của nữ nhân. Âm thinh ròn tan, vui vẻ như loạt khua lục lạc nhỏ.  Một người từ trong kiệu bước ra, đẹp như liên hoa mới nở.  Người, là Đinh Vân Lâm !

Phó Hồng Tuyết cau mày:  - Ngươi ?  Đinh Vân Lâm chớp mắt:  - Không ngờ ngươi còn nhận ra ta !

Phó Hồng Tuyết đâu có biết nàng ? Bất quá hắn chỉ thấy nàng có đi cặp với Diệp

Khai.

Đinh Vân Lâm mỉm cười:

- Ta nói, thanh đao đó không đáng xem, là vì nó không là chân chánh Ngũ Hổ  Đoạn Môn Đao.

Phó Hồng Tuyết cau mày:

- Không phải ?

Đinh Vân Lâm tiếp:

- Nếu muốn thấy chân chánh Ngũ Hổ Đoạn Môn Đao, thì ngươi nên đến tận Ngũ  Hổ Trang tại Quan Trung.

Nàng hướng qua Bành Liệt, điểm một nụ cười, tiếp:

- Hiện tại, nhất định là hắn không tưởng xem đao của ngươi nữa, ngươi chờ gì mà  chưa đi uống rượu tiếp ? Tiểu Diệp chắc chắn là đang đợi ngươi nôn ruột lắm !

Phó Hồng Tuyết kêu khẽ:

- Tiểu Diệp ?

Đinh Vân Lâm đáp:

- Đêm nay, Tiểu Diệp mời khách uống rượu, chúng ta ở trong số được mời.

Nàng cười duyên, tiếp:

- Hắn không thích mời kẻ chết, hắn cũng không muốn kẻ được mời lại chết !

Phó Hồng Tuyết cau mày:

- Diệp Khai ?

Đinh Vân Lâm gật đầu:

- Trừ hắn ra, còn ai ?

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Hắn ở đâu ?

Đinh Vân Lâm đáp:

- Thiên Phúc Lâu ! Nếu ngươi đến, hắn sẽ mừng hết lớn !

Phó Hồng Tuyết lạnh lùng:

- Hắn không thấy ta đâu !

Đinh Vân Lâm trố mắt:

- Ngươi không đến ?

Phó Hồng Tuyết lắc đầu:

- Ta không phải là khách của hắn !

Đinh Vân Lâm thở dài:

- Ngươi không đến, chẳng có cai cưỡng bách ngươi đến. Bất quá …

Nàng liếc xéo qua Phó Hồng Tuyết, thản nhiên tiếp:

- Những khách của hắn đêm nay, gồm toàn những tay biết cả ngàn lẻ một  chuyện. Nếu ngươi muốn có một tin tức gì, nghĩ ngươi không còn đi đâu hơn !

Phó Hồng Tuyết không nói gì, nhích chân tả tới, lết chân hữu theo.

Hắn tiến về Thiên Phúc Lâu, không cần biết có ai đang chờ hắn gọi.

Đinh Vân Lâm nhìn qua Thúy Bình, thở dài thốt:

- Mường tượng hắn quên mất cô nương !

Thúy Bình mỉm cười:

- Nhưng tôi thì không quên hắn.

Đinh Vân Lâm chớp mắt:

- Sao hắn không gọi cô nương cùng đi ?

Thúy Bình dịu giọng:

- Vì hắn biết là tôi sẽ đi theo hắn.

Nàng đi liền.

Nhìn theo dáng yểu điệu của Thúy Bình, Đinh Vân Lâm lẩm nhẩm:

- Dùng phương pháp đó, đối phó với nam nhân, thì thật là tuyệt diệu !

Nàng nói nho nhỏ, song Thúy Bình nghe lọt.

Thúy Bình hỏi:

- Sao cô nương không học phương pháp đó ?

Đinh Vân Lâm cười đáp:  - Tôi sáng chế ra phương pháp đó, lại cần phải học nữa sao ?

Trên gác Thiên Phúc Lâu, khách đã đến đông rồi, khách ăn vận rất kỹ, khách có  khí phái hiên ngang, chứng tỏ họ là những kẻ biết thụ hưởng, sống để thụ hưởng, họ là  những kẻ có danh to lớn.

Đinh Vân Lâm không nói ngoa, hạng người đó quả có trí thức hơn người.

Mời được số người đó, chẳng phải là dễ dàng. Càng khó hơn, là mời được một số  đông, ở khắp mọi nơi, trong thời gian kỷ lục.

Nói là thời gian kỷ lục, cũng không sai ngoa lắm.

Mới ngày nào đó, bao nhiêu biến cố khai diễn tại thị trấn Biên Thành, thắm thoát  đã hai tháng trôi qua rồi.

Trong hai tháng đó, Diệp Khai đã làm biết bao nhiêu việc, thì giờ còn lại đâu có  nhiều, đâu có đủ để chàng liên lạc với hào kiệt muôn phương ?

Chàng làm được như thường.

Bây giờ, xem ra chàng là người có biện pháp hẳn hòi, hành động có ngăn nắp ,  đâu ra đấy.

Chàng không còn vận chiếc áo dơ thúi của ngày nào, chiếc áo ngày nay trị giá  khá cao.

Đôi giày cỏ đã được vất đi, hiện tại chàng mang một đôi giày sang quý.

Đầu chải mượt, như tóc có bôi dầu.

Lại còn có một chiếc mão nạm đầy châu ngọc phủ bên trên.

Với những thay đổi đó, Diệp Khai giờ đây đâu còn là Diệp Khai hai tháng trước,  cho nên thoáng nhìn qua, Phó Hồng Tuyết không nhận ra ngay.

Nhưng, Diệp Khai nhận ra hắn.

Đèn đốt sáng choang.

Dưới ánh đèn, gương mặt của Phó Hồng Tuyết xanh đen.

Nhiều người đã thấy thanh đao của hắn. Thấy đao rồi, họ mới nhìn chủ nhân  thanh đao.

Diệp Khai bước tới cười, nghinh đón hắn. Tất cả những cái gì mới chẳng đều  biến đổi, trừ nụ cười. Nụ cười vô tư lự, gìọng cười hồn nhiên, đừng ai mong tìm một ẩn  ý nào trong nụ cười, giọng cười đó.

Có lẽ Phó Hồng Tuyết nhận ra chàng nhờ nụ cười đó.

Hắn lạnh lùng nhìn chàng.

Diệp Khai thốt:

- Không ngờ các hạ lại chịu đến !

Phó Hồng Tuyết đáp:

- Tại hạ không tưởng là nên đến !

Diệp Khai tiếp:

- Xin mời ngồi !

Phó Hồng Tuyết lắc đầu:

- Không ngồi !

Diệp Khai cau mày:

- Không ngồi ?

Phó Hồng Tuyết đáp:

- Đứng cũng nói chuyện được.

Diệp Khai mỉm cười:

- Tại hạ biết các hạ sắp nói gì.

Phó Hồng Tuyết trầm giọng:

- Các hạ biết ?

Diệp Khai gật đầu, rồi thở dài:

- Rất tiếc là không có tin tức chi về con người đó.

Phó Hồng Tuyết trầm ngâm một chút.

Rồi hắn buông gọn:

- Hẹn gặp lại !

Diệp Khai hỏi:

- Không uống tí rượu ?

Phó Hồng Tuyết lắc đầu:

- Không uống !

Diệp Khai cười nhẹ:

- Một chén rượu có làm chết ai đâu !

Phó Hồng Tuyết thốt:

- Nhưng tại hạ không bao giờ mời rượu lại các hạ !

Diệp Khai gật đầu:

- Cái đó tại hạ có nghe nói rồi !

Phó Hồng Tuyết tiếp:

- Tại hạ không uống rượu của các hạ !

Diệp Khai cau mày:

- Thế chúng ta không là bằng hữu sao ?

Phó Hồng Tuyết đáp:

- Tại hạ không có bằng hữu.

Hắn quay mình, chân tả nhích tới, chân hữu lết theo, tiến ra cửa.

Diệp Khai nhìn theo hắn, nụ cười tươi biến thành nụ cười khổ.

Nhưng, Phó Hồng Tuyết chưa xuống thang lầu. Bởi lúc đó, Đinh Vân Lâm và  Thúy Bình đi lên, chiếm trọn chiếc thang.

Thúy Bình đứng tại đầu thang trên, chừng như sửng sờ.

Nàng trông thấy Diệp Khai.

Diệp Khai trông thấy nàng.

Thúy Bình cúi đầu nhanh, Diệp Khai còn nhìn nàng.

Đinh Vân Lâm lên rồi, Phó Hồng Tuyết xuống liền.

Thúy Bình bắt buộc phải xuống theo hắn, không kịp nhìn lại Diệp Khai.

Nàng đi rồi, Diệp Khai còn nhìn khoảng không nơi đầu thang, xuất thần.

Đinh Vân Lâm đập vào vai chàng, lạnh lùng thốt:

- Người ta đã đi rồi !

Diệp Khai như từ cơn mơ trở về:

- Ạ ?

Đinh Vân Lâm tiếp:

- Đi theo bằng hữu của ngươi đó !

Diệp Khai vẫn còn xa vắng:

- Ạ ?

Đinh Vân Lâm hừ lạnh:

- Nếu ngươi có ý cắt đứt tình yêu của người ta, thì cố mà liệu hồn. Thanh đao của  hắn nhanh không tưởng nổi !

Diệp Khai mỉm cười.

Đinh Vân Lâm cũng cười, nhưng nụ cười của nàng là một đóa hoa tuyết.

Nàng tiếp:

- Trông nàng cũng có vẻ lắm, song nàng rút tỉa tiền bạc của ngươi cũng có tài  lắm !

Diệp Khai hỏi:

- Cô nương cho rằng tại hạ nhìn nàng ?

Đinh Vân Lâm xì một tiếng:

- Chẳng lẽ lại là không ?

Diệp Khai thở dài:

- Bất quá tại hạ đang tưởng …

Đinh Vân Lâm lại xì một tiếng:

- Tưởng vu vơ ?

Diệp Khai tiếp:

- Tại hạ tưởng gì, vĩnh viễn cô nương không hiểu nổi ! Cô nương không tin đâu !

Đinh Vân Lâm trầm giọng:

- Tin chớ ! Ngươi cứ nói cho ta nghe. Nghe rồi là ta tin ngay !

Diệp Khai thở dài:

- Tại hạ hy vọng nàng thành thật yêu Phó Hồng Tuyết, thành thật theo hắn, trên  khắp mọi nẽo đường đời, đồng lao cộng khổ, vui chung hưởng, buồn cùng chia, chứ nếu  không vậy thì …

Đinh Vân Lâm hỏi:

- Thì sao ?

Niềm lo âu hiện lộ nơi ánh mắt, chàng tiếp:

- Tại hạ không thể không giết nàng !

Đinh Vân Lâm chớp mắt:

- Ngươi làm được ?

Diệp Khai buông từng tiếng một:

- Tại hạ không thuộc hạng người thương hương tiếc ngọc !

Đinh Vân Lâm cắn môi, liếc mắt thoáng qua Diệp Khai, thốt:

- Ta biết ngươi thuộc mẫu người nào !

Diệp Khai điềm nhiên:

- Ạ ?

Đinh Vân Lâm tiếp:

- Ngươi là một tiểu quỷ háo sắc, khẩn thị tâm phi, cho nên, ta không tin được một  lời nào do ngươi thốt !

Diệp Khai mỉm cười.

Một nụ cười khổ.

Vừa lúc đó, có tiếng gọi to từ dưới lầu vọng lên:

- Diệp Khai ! … Diệp Khai !

Một thiếu niên vận áo màu tía, đội nón lá, xuống ngựa, đứng bên ngoài Thiên  Phúc Lâu.

Một tay, giữ cương ngựa, tay kía bóc vỏ đậu phộng.

Bên hông, có thanh kiếm. Kiếm không vỏ.

Trong số tân khách, có người kêu lên thất thanh:

- Lộ Tiểu Giai !

Phải ! Chính là Lộ Tiểu Giai.

Những ai chưa trông thấy y, cùng đến cạnh các cửa sổ, chen nhau mà nhìn.

Diệp Khai hỏi xuống:

- Kho6ng lên uống rượu à ?

Lộ Tiểu Giai ngẩng mặt lên:

- Các hạ không ăn được đậu phộng của tại hạ, tại hạ uống làm sao được rượu của  các hạ ?

Diệp Khai đáp:

- Hai việc đó, khác nhau mà ?

Chàng quay mình, lấy một chén rượu quăng xuống. Chén rượu rơi từ từ, như có  người cầm chắc nơi tay, từ trên mang xuống cho y.

Lộ Tiểu Giai khẽ búng ngón tay.

Chén rượu bay trở lên, nghiêng nghiêng, rượu bên trong đổ xuống.

Rượu rớt ngay miệng Lộ Tiểu Giai.

Uống xong, Lộ Tiểu Giai tặt lưỡi, khen:

- Rượu tuyệt diệu !

Diệp Khai hỏi:

- Một chén nữa nhé !

Lộ Tiểu Giai lắc đầu:

- Tại hạ chỉ đến đây để hỏi các hạ thôi. Các hạ có nhận được mảnh giấy đó  chăng ?

Diệp Khai gật đầu:

- Có ! Hôm qua đấy !

Lộ Tiểu Giai hỏi:

- Các hạ đi không ?

Diệp Khai mỉm cười:

- Các hạ thừa hiểu, tại hạ là kẻ thích nhiệt náo mà !

Lộ Tiểu Giai gật đầu:

- Tốt ! Ngày rằm tháng chín tới đây, chúng ta sẽ gặp nhau tại Bạch Vân Trang !

Y quăng hạt đậu lên, chuẩn bị há miệng hứng.

Ngờ đâu, Diệp Khai vọt mình qua cửa sổ, xuống nhanh theo pháp Thiên Cân Trụy,  xớt hạt đậu, lộn người một vòng, đạp không khí bay vút trở lại, xuyên qua cửa sổ, vào  trong, đứng tại chỗ cũ, nhìn xuống, cười thốt:

- Cuối cùng tại hạ vẫn ăn được đậu phộng của các hạ !

Lộ Tiểu Giai giật mình, rồi bật cười lớn.  Đoạn y nhảy lên lưng ngựa, ra roi, ngựa phi nước đại liền.  Từ xa xa, âm thinh của y vọng lại:  - Con mẹ nó ! Tiểu tử quả là một tay chơi được lắm !

Mì đã nguội rồi.

Thúy Bình cầm đôi đũa, vít lên một cọng mì, rồi bỏ xuống.

Nàng đang đói, song tô mì không hấp dẫn chút nào, chẳng những không kích  thích dạ dày, nó làm làm cho nàng ngấy hơn.

Món ăn đã thô, đũa chén cũng thô luôn, nàng chưa quen với lối sống tùy tiện !

Trái lại, Phó Hồng Tuyết đã ăn hết sạch tô mì của hắn.

Hắn bình tịnh nhìn nàng.

Một lúc, hắn hỏi:

-  Nuốt không trôi ?

Thúy Bình gượng cười:

- Tôi không đói !

Phó Hồng Tuyết tiếp:

- Ta biết, ngươi không quen nuốt những thứ này.

Thúy Bình thốt:

- Công tử biết chứ, tôi đâu có thể đi theo công tử. Tôi …

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Tại sao ? Ngươi sợ người ta không hoan nghinh ?

Thúy Bình lắc đầu.

Phó Hồng Tuyết cau mày:

- Thế thì tại sao ?

Thúy Bình đáp:

- Không tại sao cả ! Mà dù có tại sao, cũng chẳng sao ! Nơi nào công tử đến, là  tôi đi theo công tử. Nơi nào vắng mặt công tử, dù trát vàng, nạm ngọc khung cảnh, tôi  cũng không đến !

Nàng đưa tay, vuốt nhẹ lên tay Phó Hồng Tuyết, bàn tay cầm đao.

Nàng từng sống qua dưới ánh mắt của Tiêu Biệt Ly, mà Tiêu Biệt Ly là tay khai  thác nữ nhân, thì về cái thuật xoa dịu con người, đưa con người vào đam mê, đắm đuối,  còn ai rành hơn nàng nữa !

Nhưng, hiện tại, nàng gặp phải một khối giá băng, thì cái thuật câu dẫu của nàng  không có đất để phát huy năng lực đúng mức.

Phó Hồng Tuyết gạt nhẹ tay nàng ra, rồi lạnh lùng hỏi:

- Ngươi biết con đường đó ?

Thúy Bình cúi đầu:

- Một khách nhân phổ thông !

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Thế nào là phổ thông ?

Thúy Bình thở dài:

- Công tử cũng hiểu, ngày trước, trong khung cảnh của tôi, tôi khó tránh được sự  tiếp xúc với một số người tầm thường ! Nghiệp dĩ không cho phép tôi giới hạn sự chọn  lựa trong một mẫu mực xứng ý !

Phó Hồng Tuyết nghe nhói ở tim.

Thúy Bình trầm buồn tiếp:

- Công tử nên lượng xét cho tôi ! Công tử nên hiểu rằng tôi không hề lưu tâm đến

y !

Phó Hồng Tuyết nắm chặt hai tay:

- Ta chỉ biết là ngươi nhìn hắn chòng chọc, đôi mắt ngươi như đóng đinh vào hắn.

Thúy Bình lắc đầu:

- Tôi có chăm chú nhìn y lúc nào đâu ? Bởi nhìn qua y một thoáng là tôi cảm thấy  buồn nôn rồi !

Phó Hồng Tuyết bĩu môi:

- Buồn nôn ?

Thúy Bình nặng giọng:

- Tôi còn hận là công tử không giết ngay y !

Phó Hồng Tuyết cười lạnh:

- Ngươi tưởng ta đề cập đến gã họ Bành ?

Thúy Bình trố mắt:

- Chứ không phải y ?

Phó Hồng Tuyết hừ một tiếng:

- Ta nói đến Diệp Khai !

Thúy Bình giật mình.

Phó Hồng Tuyết lại hừ một tiếng:

- Ngươi quen với hắn chứ ? Hắn không là phổ thông khách nhân chứ ?

Thúy Bình lộ vẻ thống khổ, thốt qua giọng thê thảm:

- Tại sao công tử nói những lời như thế ? Công tử muốn dày vò tôi ? Hay công tử  tự dày vò ?

Gương mặt trắng xanh của Phó Hồng Tuyết chợt biến đỏ.

Hắn miễn cưỡng khống chế lấy mình, buông từng tiếng:

- Bất quá, ta chỉ muốn biết ngươi có quen hắn hay không vậy thôi !

Thúy Bình đáp:

- Dù cho trước kia tôi có quen, nhưng hiện tại thì tôi không nhìn, như vậy có khác  chi hai con người xa lạ ?

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Tại sao không nhìn ?

Thúy Bình đáp:

- Tại vì tôi có công tử, tại vì hiện tại tôi là người của công tử, tôi chỉ nhận, chỉ  nhìn một mình công tử thôi !

Nàng vương tay, chụp tay hắn, bóp mạnh.

Phó Hồng Tuyết trầm giọng:

- Rất tiếc, ta không thể cung cấp cho ngươi những cái sang quý của lối sống ngày  trước của ngươi ! Ngươi theo ta, chỉ được ăn cái thứ mì rẻ tiền, không hơn, không kém !

Thúy Bình đáp:

- Vật thực nào không nuôi sống con người ? Tôi chỉ cần được sống, để sống với  công tử thôi !

Phó Hồng Tuyết lắc đầu:

- Nhưng ngươi nuốt không trôi tô mì này !

Thúy Bình cố điểm một nụ cười:

- Công tử xem, tôi ăn đây !

Nàng cầm đũa, vít từng cọng mì, ăn như ăn độc vật !

Phó Hồng Tuyết giật đũa của nàng, cao giọng thốt:

- Ngươi ăn không được, hà tất ăn ? … Ta không cưỡng bách ngươi !

Hắn khích động đến phát âm khàn khàn rung rung.

Đôi mắt Thúy Bình bắt đầu rựng đỏ. Rồi lệ trào ra …

Nàng nức nở:

- Hà tất công tử đối xử với tôi như vậy ? Tôi …

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Ngươi làm sao ?

Thúy Bình cắn răng.

Sau một phút, nàng thốt:

- Tôi cảm thấy, chúng ta bất tất phải sống như thế này !

Nàng thở dài, dịu giọng tiếp:

- Tiền của công tử, đã tiêu pha hết rồi, còn tiền của tôi, với số tiền này, chúng ta  không cần phải quá kham khổ …

Phó Hồng Tuyết ưỡn cao ngực, đáp:

- Cái gì của ngươi, là của ngươi, không phải của ta !

Thúy Bình tiếp:

- Cá nhân của tôi, còn thuộc về công tử, hà huống vật của tôi, những thứ ngoại

vật !

Phó Hồng Tuyết đỏ mặt:

- Sao ngươi không tưởng, đồng tiền của ngươi từ đâu mà có ? Cứ nghĩ đến thôi là  ta lợm giọng rồi !

Thúy Bình biến sắc, rung người.

Nàng cắn môi, rồi đáp:

- Đồng tiền đó, là vì con người dơ. Con người dơ, tiền kiếm được, sạch thể nào  được ?

Phó Hồng Tuyết gật đầu:

- Đúng vậy !

Thúy Bình tiếp:

- Công tử khỏi đề tỉnh tôi ! Tôi biết, tôi không xứng đáng với công tử !

Nàng dừng lại một chút, rồi tiếp luôn:

- Tôi hy vọng công tử nên tưởng lại mình một chút !

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Ta phải tưởng như thế nào ?

Thúy Bình tiếp:

- Tại sao công tử không tưởng xem, tôi làm thế vì lý do gì ? Tôi vì ai ? Tại sao tôi  tự làm khổ lấy tôi ?

Nàng tự khống chế con tim, cố gắng khống chế, song lệ nóng vẫn tuôn trào.

Nàng vụt đứng lên, tiếp luôn:

- Công tử đã cho rằng tôi không xứng đáng, thì tôi còn làm phiền công tử chi nữa !  Tôi …

Phó Hồng Tuyết gật đầu:

- Phải đó ! Ngươi đã có hằng xe vàng xe bạc, thì tội gì phải chịu khổ chịu cực đi  theo ta ! Ngươi ly khai là phải !

Thúy Bình trầm giọng:

- Thực sự công tử chán tôi ?

Phó Hồng Tuyết đáp:

- Phải !

Thúy Bình gật đầu:

- Tốt ! Tốt ! … Công tử tốt quá !

Hai tay ôm mặt, nàng bước ra cửa.

Phó Hồng Tuyết không ngăn chận, mà cũng chẳng nhìn nàng.

Ra bên ngoài rồi, nàng đóng mạnh cánh cửa, kêu ầm một tiếng.

Phó Hồng Tuyết vẫn ngồi ỳ một chỗ.

Hắn không run người, song gân tay nổi vồng lên, xanh dờn.

Trán hắn đổ mồ hôi lạnh, chảy xuống ròng ròng.

Đoạn, hắn ngã xuống đất, lúc đó hắn run người, rồi bọt mép sùi, trắng xóa.

Hắn lăn lộn trên mặt đất, như con dã thú vùng vẫy trước khi chịu chết. Hắn thở  hồng hộc !

Cánh cửa mở ra.

Thúy Bình trở vào.

Mặt nàng còn ngấn lệ, nhưng là ngấn lệ khô. Lệ nàng khô nhanh quá !

Đôi mắt của nàng sáng hơn trước.

Nhưng, đôi tay nàng run lên, rung mạnh. Run, không vì thống khổ, mà là run vì  phấn khởi ! Run vì khẩn trương !

Nàng nhìn Phó Hồng Tuyết, từ từ bước tới.

Bỗng, nàng nghe một thanh âm kỳ quái. Thanh âm của kẻ nào đó, hay một vật gì  đó, nhóc nhách.

Một người từ bên ngoài cửa sổ, nhảy vút vào trong, chẳng rõ lúc nào.

Người đó đang tựa mình nơi cửa sổ, nhai đậu phộng.

Lộ Tiểu Giai.

Thúy Bình biến sắc, kêu lên thất thanh:

- Ngươi vào đây làm gì ?

Lộ Tiểu Giai hỏi lại:

- Ta không vào được sao ?

Thúy Bình hỏi:

- Ngươi vào để giết hắn ?

Lộ Tiểu Giai cười. Nụ cười lạnh nhạt.

Y hỏi lại:

- Ta muốn giết hắn, hay ngươi muốn giết hắn ?

Thúy Bình biến sắc. Nàng cười lạnh hỏi:  - Ngươi điên ? Tại sao ta tưởng giết hắn ?

Lộ Tiểu Giai thở dài:  - Nữ nhân khi muốn giết nam nhân, thì có thừa lý do, biết bao nhiêu lý do mà

nói !

Thúy Bình chợt đảo bộ đứng chắn trước Phó Hồng Tuyết, cao giọng thốt:

- Bất chấp ngươi là ai, ta không cho ngươi chạm đến mình hắn ! Ngươi nói gì mặc  ngươi !

Lộ Tiểu Giai lạnh lùng:

- Dù ngươi mời thỉnh ta mó vào người hắn, ta cũng chẳng có hứng thú gì. Bình  sanh ta không thích vuốt ve xác thịt nam nhân.

Thúy Bình quát:

- Ngươi không mó nam nhân, song ngươi giết nam nhân !

Lộ Tiểu Giai đáp:

- Bình sanh ta không giết nam nhân ngã người bất lực !

Thúy Bình hỏi:

- Thế ngươi đến đây làm gì ?

Lộ Tiểu Giai đáp:

- Bất quá, chỉ để hỏi các ngươi, có tiếp nhận được mảnh giấy của ta chăng ?

Thúy Bình trố mắt:

- Mảnh giấy ? Giấy gì ?

Lộ Tiểu Giai thở dài:

- Xem ra các ngươi giao du không rộng lắm !

Thúy Bình gạt ngang:

- Chúng ta không cần giao du rộng !

Lộ Tiểu Giai cau mày:

- Không rộng đường giao du thì làm sao tìm được người muốn tìm ?

Bỗng, y tuốt kiếm, vẽ tám chữ trên tường:

- Ngày rằm tháng chín, tại Bạch Vân Trang !

Thúy Bình hỏi:

- Ý tứ gì ?

Lộ Tiểu Giai mỉm cười:

- Ý tứ như thế này: ta hy vọng các ngươi còn sống đến ngày đó, để họp mặt tại  Bạch Vân Trang. Nơi đó không ai thích tiếp đón kẻ chết.

Một cơn gió quét qua, một vài vỏ đậu phộng rơi xuống nơi cạnh cửa sổ, nhưng Lộ  Tiểu Giai đã vút mình đi rồi.

Gió quét bên ngoài, lá thu rơi tơi tả, bên trong, hơi thở của Phó Hồng Tuyết từ từ  điều hòa trở lại.

Thúy Bình sửng sờ một lúc, cuối cùng cúi mình xuống, ôm Phó Hồng Tuyết lên.

Cách này ôm nam nhân âu yếm quá.

Bởi, nghề của nàng là ôm nam nhân mà !

Tháng chín. Ngày mười bốn. Ngày này, nên tắm gội, cử xuất hành.

Thời gian vào lúc hoàng hôn, địa điểm là một trà đình.

Và không phải bất cứ trà đình nào cũng chỉ cung cấp trà đón khách hàng.

Cho nên, có những trà đình chuyên bán rượu.

Trong trà đình này, có bốn loại rượu, toàn là rượu mạnh, giá rất hạ.

Dĩ nhiên, có luôn thức ăn, giá cũng không cao.

Ở đây người ta thích bốc đậu phộng, nhấm rượu.

Phó Hồng Tuyết nhìn khách ăn đậu, uống rượu, nhìn đến xuất thần.

Phó Hồng Tuyết ăn gì thì ăn, không ăn đậu phộng.

Thúy Bình hỏi:

- Vì hắn thích đậu phộng, nên công tử không ăn đậu phộng ?

Phó Hồng Tuyết không đáp !

Thúy Bình thở dài:

- Tôi biết rồi.

Phó Hồng Tuyết lạnh lùng:

- Ngươi biết cái gì ?

Thúy Bình đáp:

- Lúc bệnh phát, công tử không muốn ai trông thấy. Hắn trông thấy, nên công tử  hận lắm.

Phó Hồng Tuyết ngậm miệng, ngậm rất kỹ.

Tay nắm chuôi đao, cũng nắm rất kỹ.

Trừ hắn ra, những người hiện diện tại đây ít kẻ mang đao.

Người ta ngồi rất xa hắn.

Có lẽ vì hắn mang thanh đao đó, nên không ai dám ngồi gần.

Thúy Bình lẩm nhẩm:

- Rằm tháng chín ! Tại Bạch Vân Trang ! Hắn muốn bọn ta đến đó ! Tại sao ? Tôi  không hiểu nổi !

Phó Hồng Tuyết lạnh lùng:

- Ngươi không hiểu nhiều việc lắm !

Thúy Bình thốt:

- Nhưng tôi không thể không tưởng đến !

Phó Hồng Tuyết hừ một tiếng:

- Tưởng đến cái gì ?

Thúy Bình tiếp:

- Hắn muốn chúng ta đến đó, chắc là không do hảo ý rồi. Cho nên tôi không hiểu  tại sao công tử lại cương quyết đến !

Phó Hồng Tuyết buông gọi:

- Về phần ngươi, không ai buộc ngươi đi !

Thúy Bình cúi đầu, cắn môi, không nói gì. Nàng không thể nói gì, cũng không  dám nói gì.

Bên ngoài trà đình, là quan lộ.

Trên đó, có mấy cỗ xe lớn, có mấy con ngựa kéo. Xe không có chủ nhân, chỉ có  bọn phu xe, chúng dừng xe vào trà đình, uống vài chén rượu, ăn qua loa, kháo chuyện  với nhau.

Chúng cho biết, có gặp một người khách rộng rãi, chi tiền rất đậm. Người khách  đó, là Lộ Tiểu Giai.

Phó Hồng Tuyết toan đứng lên, định đi, nghe đến tên Lộ Tiểu Giai, liền đổi ý,  ngồi nán lại.

Chúng phê bình Lộ Tiểu Giai, nào là một kẻ giết mướn, nào là kiếm pháp tinh vi,  nào là chi tiền rất rộng.

Sở dĩ chúng nhắc đến Lộ Tiểu Giai là vì trong các cỗ xe đến đây, có một cỗ khi  đến gặp lúc Lộ Tiểu Giai bỏ ngựa, thuê xe đi một quảng đường, về trước Bạch Vân  Trang. Đường không xa, nhưng y cho tên đánh xe hai mươi lượng bạc. Tên đánh xe mời  đồng nghiệp một chầu rượu.

Ai ai cũng cho là một mối bở, và đồng ước ao có cái may mắn đó.

Bỗng, một người thốt:

- Các ngươi mời ta đi ! Mời ta uống với !

Người đó nằm dưới tàng cây, một chiếc nón cỏ che mặt.

Nón rách, y phục rách, xem ra y đúng là một kẻ nghèo xơ nghèo xác, đến một  cái chén rượu cũng không có tiền mua mà uống.

Một người cau mày hỏi:

- Mời ngươi ? Tại sao phải mời ngươi ?

Tên chủ bao chầu rượu cười, thốt:

- Không sao ! Không sao ! Tứ hải giai huynh đệ mà ! Bằng hữu muốn uống vài  chén rượu, cứ vào đây mà uống.

Người đó lạnh lùng đáp:

- Rượu của ngươi, ta uống, song ta không là bằng hữu của ngươi đâu nhé !

Trịch chiếc nón lên đầu, y uể oải đứng dậy.

Thì ra, là một đại hán có thân vóc khôi vĩ, cao và lớn hơn người thường ít nhất  cũng nửa thân mình.

Tuy y phục xác xơ, y có oai phong lẫm liệt, ai trông thấy cũng phải khiếp hãi.

Chừng như trước đó, một vài kẻ khinh khi y định mắng y nói năng vô lễ, nhưng  bây giờ thì không còn kẻ nào dám mở miệng.

Chủ nhân trà đình đã mang rượu đến.

Người đó bước lại, đòi phần liền. Y thốt như truyền mạng lệnh, gọn gàng, đơn

giản.

Y ăn ngấu nghiến, uống ừng ực, trong một thoáng, năm cân rượu cạn sạch.

Mọi người nhìn y, sửng sờ.

Y vỗ bụng kêu bình bịch, thốt:

- Phải ngần ấy nữa, mới đủ !

Chủ nhân kêu lên thất thanh:

- Bao nhiêu đó nữa ?

Đại hán trầm gương mặt:

- Ngươi điếc à ? Không nghe ta nói chi à ?

Trên chủ bao chần rượu cũng đứng hồn, nghĩ phen này thì cầm như hai mươi  lượng bạc bay trọn !

Nhưng, đại hán thấy gã xanh mặt, bèn cười ha hả, lấy trong mình ra một đỉnh  bạc trị giá năm mươi lượng, trao cho gã, thốt:

- Ngươi tiếc tiền à ? Đây, cầm lấy, trừ tiền mượn ra, còn bao nhiêu, ngươi giữ hết,  với điều kiện là sáng sớm ngày mai, ngươi chực sẵn tại đây, đưa ta đến Bạch Vân Trang.  Nếu ngươi làm hỏng của ta, thì ta đập vỡ sọ ngươi đấy nhé !

Đỉnh bạc, gã đánh xe chưa dám cầm, còn trong tay y, y bóp mạnh, đỉnh bạc dẹp

lép.

Gã đánh xe quá sợ, phát rung lên, rồi ngã xỉu luôn.  Đại hán cười vang, quăng đỉnh bạc cạnh gã, rồi bước đi.  Nhìn theo y, Phó Hồng Tuyết thở dài, lẩm nhẩm:  - Cừu nhân đông quá ! Giết làm sao hết !

Cừu nhân của hắn, hay cừu nhân của đại hán ? Bởi, xa xa có tiếng ca vang, vọng

lại:

- Rằm tháng chín, khi trăng lên, suối máu chảy ! Máu anh hùng chảy vô tận !  Đầu thù rơi ! Giết vô tận !

Sáng sớm hôm sau, gã đánh xe đã mang xe đến trước trà đình, chực chờ.

Ngoài gã ra, còn có mặt Phó Hồng Tuyết và Thúy Bình.

Thúy Bình rung lạnh, mệt mỏi, có vẻ tiều tụy.

Phó Hồng Tuyết trầm tịnh nhìn nàng, ánh mắt của hắn từ lạnh lùng trở nên ôn

nhu.

Một lúc lâu, hắn thốt:

- Ngươi vất vả quá !

Thúy Bình lắc đầu:

- Chính công tử mới đáng kể. Đáng lý công tử phải chợp mắt một lúc !

Phó Hồng Tuyết thở ra:

- Ta không ngủ được !

Thúy Bình tiếp:

- Công tử không ngủ, tôi ngủ thế nào được ?

Phó Hồng Tuyết cầm tay nàng, bàn tay lạnh như giá băng.

Hắn trầm giọng thốt:

- Trước khi tìm gặp Mã Không Quần, ta không trở về được ! Ta không mặt mũi  nào trở về nếu chưa gặp lão !

Thúy Bình gật đầu:

- Tôi biết !

Phó Hồng Tuyết tiếp:

- Như vậy, ta còn làm khổ ngươi lâu !

Thúy Bình gật đầu:

- Tôi không sợ khổ !

Nàng lôi tay Phó Hồng Tuyết, áp lên mặt nàng, tiếp:

- Chỉ cần công tử đừng khinh phụ tôi thôi, dù công tử bảo tôi chết, tôi cũng không  từ chối !

Phó Hồng Tuyết thở dài:

- Hôm đó, nếu ngươi bỏ đi luôn, ta cũng không trách ngươi !

Thúy Bình đáp:

- Làm sao tôi bỏ đi luôn được ! Công tử có lấy roi quất tôi, tôi cũng không đi !

Phó Hồng Tuyết cười.

Lần đầu tiên, hắn cười tươi !

Thúy Bình cũng cười, thốt:

- Tôi thích nhìn công tử cười vô cùng !

Phó Hồng Tuyết đáp:

- Ta sẽ thời thường cười cho ngươi nhìn. Nhưng hiện tại …

Thúy Bình hỏi:

- Hiện tại, chưa phải lúc cười ?

Phó Hồng Tuyết gật đầu.

Hắn xoay câu chuyện qua đề khác:

- Sao người đó chưa đến ?

Thúy Bình đáp:

- Rồi hắn sẽ đến ! Hắn không thể không đến !

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Ngươi thấy hắn như thế nào ?

Thúy Bình đáp:

- Nhất định là cừu nhân của Lộ Tiểu Giai. Biết rằng Lộ Tiểu Giai ở tại Bạch Vân  Trang, thì làm gì hắn chẳng đến đó ?

Bỗng, lời ca từ xa xa vọng đến:

- Rằm tháng chín, khi trăng lên, suối máu chảy, máu anh hùng, chảy vô tận ! Đầu  thù rơi, giết vô tân !

Thúy Bình chớp mắt:

- Hắn đến rồi đó !

Phó Hồng Tuyết gật đầu:

- Ừ !

Thúy Bình hỏi:

- Mình có nên ẩn tránh không ?

Phó Hồng Tuyết lắc đầu:

- Bình sanh, ta không hề trốn tránh !

Từ xa xa, có tiếng cười vang, tiếp theo là một câu nói:

- Đáng mặt nam tử hán đấy !

Thúy Bình cười khổ:

- Hắn thính tai quá !

Đại hán đến nơi.

Vẫn y phục như hôm qua, chỉ thêm một bình rượu màu đen bóng nơi tay.

Y nhìn Phó Hồng Tuyết, cười, thốt:

- Quả nhiên là các hạ ! Tại hạ biết, các hạ chờ tại đây !

Phó Hồng Tuyết trầm giọng:

- Các hạ biết ?

Đại hán hừ một tiếng:

- Tại hạ không biết, thì còn ai biết ?

hết: Hồi 23, xem tiếp: Hồi 24

Hồi 24

Cam Tâm Bị Giết

Nghiêng bình rượu, kê miệng bình sát miệng y, nốc một hơi rượu, đoạn trầm  gương mặt, cao giọng hỏi:

- Tại hạ đã đến rồi, sao các hạ còn chưa động thủ ?

Phó Hồng Tuyết giật mình:

- Động thủ ?

Đại hán chữa câu nói:

- Động đao thì đúng hơn.

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Tại sao phải động đao ?

Đại hán ngẩng mặt lên không, cười lớn:

- Ta tung hoành trong thiên hạ, giết người không đếm xuể, có ai không thích chặt  rơi chiếc đầu này. Các hạ cứ động đao, cắt đầu của tại hạ đi.

Phó Hồng Tuyết lắc đầu:

- Tại hạ không tưởng đến việc đó.

Lần này, đại hán giật mình.

Phó Hồng Tuyết tiếp:

- Tại hạ đâu có biết các hạ là ai.

Đại hán cười lạnh:

- Cừu nhân của tại hạ ở khắp bốn phương trời, những người nhận ra tại hạ đều bị  tại hạ giết chết hết, chỉ còn thừa lại những kẻ không biết tại hạ mà thôi.

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Thường thường thì các hạ đợi người ta đến giết các hạ ?

Đại hán gật đầu:

- Phải.

Phó Hồng Tuyết lạnh lùng:

- Thế thì các hạ thất vọng rồi.

Đại hán cau mày:

- Không phải các hạ ở đây chờ tại hạ ?

Phó Hồng Tuyết đáp:

- Tại hạ có lời thề là giết người không bao giờ chờ đợi.

Đại hán trố mắt:

- Không chờ đợi ?

Phó Hồng Tuyết gật đầu:

- Nhất là chờ đợi lần thứ hai. Các hạ xin nhớ là hôm qua chúng ta có gặp nhau  một lần rồi.

Hắn nắm chặt chuôi đao, hắn bóp mạnh, gân tay nổi vòng.

Hắn liên tưởng đến Vạn Mã Đường.

Đại hán cũng gật đầu:

- Mất cơ hội là diều đáng tiếc. Mất cơ hội rồi thì làm sao còn đủ bình tĩnh chờ cơ  hội thứ hai.

Phó Hồng Tuyết lạnh lùng:

- Cho nên chiều hôm qua, tại hạ không hề động đao, bởi các hạ không phải là  đối tượng.

Đại hán hỏi:

- Như vậy các hạ không xem tại hạ là cừu nhân ?

Phó Hồng Tuyết lắc đầu:

- Không.

Đại hán cười vang:

- Xem ra tại hạ cũng còn may. Và kẻ nào làm cừu nhân của các hạ thì kẻ đó  không sung sướng lắm.

Phó Hồng Tuyết gật đầu:

- Chắc vậy rồi.

Đại hán hỏi:

- Còn như làm bằng hữu của các hạ ?

Phó Hồng Tuyết lắc đầu:

- Tại hạ không có bằng hữu.

Đại hán hỏi:

- Nếu họ Tiết này muốn kết bằng hữu với các hạ ?

Phó Hồng Tuyết hỏi lại:

- Các hạ họ Tiết nhưng tên chi ?

Đại hán đáp:

- Tiết Đại Hán.

Phó Hồng Tuyết lắc đầu:

- Tại hạ chưa biết các hạ.

Tiết Đại Hán hỏi:

- Các hạ có muốn biết không ?

Phó Hồng Tuyết lắc đầu:

- Không.

Tiết Đại Hán thở dài:

- Không muốn cắt đầu tại hạ, không muốn làm bằng hữu với tại hạ. Mẫu người  như thế kể cũng hiếm có trên đời.

Phó Hồng Tuyết trầm giọng:

- Quả thật hiếm có.

Tiết Đại Hán hỏi:

- Thế các hạ muốn sao ?

Phó Hồng Tuyết đáp:

- Tại hạ có muốn chi đâu. Bất quá nếu không có chi trở ngại thì các hạ cho tại hạ  đi theo xe để đến Bạch Vân Trang. Nếu không tiện thì đành vậy.

Tiết Đại Hán hỏi:

- Chỉ có thế thôi à ?

Phó Hồng Tuyết gật đầu:

- Chỉ thế thôi.

Tiết Đại Hán cười lớn:

- Vậy xin mời các hạ lên xe.

Phó Hồng Tuyết lắc đầu:

- Tại hạ không ngồi xe.

Tiết Đại Hán kinh ngạc:

- Tại sao ?

Phó Hồng Tuyết đáp:

- Vì tại hạ không có năm mươi lạng bạc để thuê.

Tiết Đại Hán chau mày:

- Chẳng lẽ các hạ chạy theo sau xe ?

Phó Hồng Tuyết gật đầu:

- Các hạ có xe, tại hạ có lộ, có chân. Mỗi người có phương tiện riêng, chúng ta  vốn không quan hệ với nhau.

Tiết Đại Hán nhìn Phó Hồng Tuyết, nhìn gương mặt xanh, thanh đao đen của hắn,  bất giác thở dài:

- Các hạ là một quái nhân, quái dị hơn tại hạ nhiều.

Bởi chính y cũng là một quái nhân.

Day qua gã đánh xe, y bảo:

- Lên đường.

Gã đánh xe trố mắt:

- Các vị không lên xe thì tiểu nhân cho xe đi làm sao được ?

Tiết Đại Hán lắc đầu:

- Không ai lên xe.

Gã đánh xa càng lấy làm lạ:

- Tại sao không lên xe ?

Tiết Đại Hán cười vang:

- Tại cao hứng.

Hành nghề suốt sáu bảy năm qua, gã đánh xe chưa hề thấy một khách thuê nào  quái dị như người này. Tuy nhiên gã nào dám nói năng gì. Vả lại gã đâu có thiệt hại gì.

Gã quất roi, ngựa cất vó, lôi xe đi vùn vụt.

Tiết Đại Hán vọt lên, chụp cán xe, giật lại, gắt:

- Chạy tang hay sao mà gấp thế ?

Gã đánh xe kinh hãi, gò cương cho ngựa chậm lại.

Tiết Đại Hán tiếp:

- Bạch Vân Trang không xa lắm, nội ngày nay thế nào cũng đến đó.

Y thốt câu này cốt cho Phó Hồng Tuyết nghe.

Nhưng Phó Hồng Tuyết mường tượng chẳng nghe gì cả.

Tiết Đại Hán tiến lên, ngang Phó Hồng Tuyết, tiếp:

- Các hạ đến Bạch Vân trang để làm gì ?

Phó Hồng Tuyết vẫn không đáp.

Tiết Đại Hán hỏi:

- Các hạ biết Viên Thu Vân ?

Phó Hồng Tuyết không còn làm thinh được nữa, hỏi lại:

- Viên Thu Vân là ai ?

Tiết Đại Hán đáp:

- Trang chủ Bạch Vân trang.

Phó Hồng Tuyết lắc đầu:

- Không biết.

Tiết Đại Hán mỉm cười:

- Đến Tiết Đại Hán mà các hạ còn không biết thì làm sao biết được Viên Thu

Vân.

Phó Hồng Tuyết hỏi:  - Thế các hạ biết y ?

Tiết Đại Hán lắc đầu:  - Tại hạ làm gì biết đến cái lão quái vật đó.

Phó Hồng Tuyết trầm ngâm một lúc, lại hỏi:  - Các hạ biết Lộ Tiểu Giai ?

Tiết Đại Hán thoáng giật mình:  - Sao các hạ biết ?

Rồi y tiếp:  - Vô luận là ai cũng trông thấy rõ điều đó. Chính tại hạ đi tìm hắn đó.  Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Tìm để làm gì ?

Tiết Đại Hán cười lạnh:  - Chẳng làm gì cả. Bất quá cắt đầu hắn, đá xuống hố sâu, vậy thôi.  Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Hắn là cừu nhân của các hạ ?

Tiết Đại Hán đáp:  - Thực ra thì không phải.

Y uống mấy ngụm rượu, rồi tiếp:  - Thực ra, y là bằng hữu của tại hạ.

Phó Hồng Tuyết trố mắt:  - Bằng hữu ?

Tiết Đại Hán nghiến răng, đoạn tiếp:  - Có lúc, bằng hữu đáng sợ hơn cừu nhân. Hắn thuộc vào loại bằng hữu đáng sợ

đó.

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Các hạ bị hắn lừa ?

Tiết Đại Hán căm hờn:

- Tại hạ đem toàn gia cùng nữ nhân mà tại hạ quý mến hơn hết gởi gắm hắn.  Hắn đem cả của lẫn người đi giấu một nơi ...

Phó Hồng Tuyết cau mày:

- Theo tại hạ thấy thì hắn không phải là mẫu người có hành vi như vậy.

Tiết Đại Hán trầm giọng:

- Bởi tin hắn như các hạ nhận xét đó cho nên tại hạ mới giao phó tất cả cho hắn.

Phó Hồng Tuyết trầm ngâm một lúc:

- Đích xác là hắn, lúc bằng hữu đáng sợ hơn cừu nhân.

Tiết Đại Hán hỏi:

- Không bao giờ các hạ có bằng hữu ?

Phó Hồng Tuyết lắc đầu:

- Không bao giờ.

Tiết Đại Hán thở dài, uống từng ngụm, từng ngụm rượu to ...

Một lúc sau, Phó Hồng Tuyết thốt:

- Thực ra, các hạ bất tất phải chạy bộ với tại hạ như thế này.  Tiết Đại Hán đáp:  - Đích xác là bất tất , chúng ta có thể cùng lên xe mà ngồi.  Phó Hồng Tuyết không nói năng gì.

Một lúc nữa, Tiết Đại Hán bỗng trao bình rượu qua cho Phó Hồng Tuyết hỏi:  - Các hạ uống chút ít chứ ?

Phó Hồng Tuyết lắc đầu:  - Không uống.

Tiết Đại Hán hỏi:  - Không bao giờ các hạ uống rượu ?

Phó Hồng Tuyết đáp:  - Không bao giờ.

Tiết Đại Hán hỏi:  - Có đánh bạc chăng ?

Phó Hồng Tuyết lắc đầu:  - Không bao giờ.

Tiết Đại Hán hỏi:  - Vậy các hạ thích chi ?

Phó Hồng Tuyết đáp:  - Cái chi cũng không thích.

Tiết Đại Hán thở dài:  - Một con người không thích cái chi hết thì kiếp sống còn có thú vị gì nữa.  Phó Hồng Tuyết thốt:  - Tại hạ sống không vì thú vị. Tại hạ sống không phải để tìm thú vị để hưởng thụ.  Tiết Đại Hán cau mày:

- Thế các hạ sống để làm gì ?

Phó Hồng Tuyết nắm chặt chuôi đao:  - Để báo thù, để phục cừu.

Tiết Đại Hán nhìn hắn, nhếch nụ cười khổ, thốt:  - Xem ra làm cừu nhân của các hạ không phải là một điều thích thú.  Phó Hồng Tuyết cúi mặt nhìn đao, không đáp.  Tiết Đại Hán chớp mắt, hỏi:

- Các hạ có quen Lộ Tiểu Giai ?

Phó Hồng Tuyết đáp:  - Có thấy hắn một vài lần, chỉ biết người chứ không quen người.  Tiết Đại Hán hỏi:

- Thấy hắn trong trường hợp nào ?

Phó Hồng Tuyết đáp:

- Lúc hắn đến tìm tại hạ mà giết. Hắn tưởng giết tại hạ.

Tiết Đại Hán giật mình:

- Rồi sau đó ?

Phó Hồng Tuyết tiếp:

- Sau đó hắn bỏ đi.

Tiết Đại Hán hỏi:

- Các hạ cho hắn đi dễ dàng vậy sao ?

Phó Hồng Tuyết lắc đầu:

- Tại hạ không tưởng giết hắn. Tại hạ chỉ tưởng giết mỗi một người thôi. Duy nhất  một người thôi.

Tiết Đại Hán hỏi:

- Cừu nhân của các hạ ?

Phó Hồng Tuyết gật đầu.

Tiết Đại Hán hỏi:

- Chỉ có một người thôi ?

Phó Hồng Tuyết đáp:

- Vì tại hạ chỉ biết có một người. Duy nhất một người. Ít nhất thì hiện tại là vậy.

Tiết Đại Hán thở dài:

- Các hạ có cái số sướng hơn tại hạ nhiều.

Rồi y ca:

- Máu anh hùng chảy vô tận. Đầu kẻ thù rơi vô tận.

Phó Hồng Tuyết thốt:

- Thực sự thì các hạ có số sướng hơn tại hạ nhiều.

Tiết Đại Hán hỏi:

- Tại sao ?

Phó Hồng Tuyết đáp:

- Còn gì sướng hơn là có đầu thù mà chặt mãi, chặt vô cùng tận. Rất tiếc cho tại

hạ ...

Aùnh mắt trở nên buồn thảm, hắn tiếp:  - Rất tiết cho tại hạ, một cừu nhân mà cũng chẳng tìm ra.  Tiết Đại Hán hỏi:

- Cừu nhân của các hạ là ai ?

Phó Hồng Tuyết lắc đầu:  - Các hạ bất tất phải biết điều đó.

Tiết Đại Hán chớp mét:

- Biết đâu tại hạ giúp được các hạ thì sao ?

Phó Hồng Tuyết trầm ngâm một lúc:

- Lão ấy họ Mã.

Tiết Đại Hán hỏi:

- Mã cái gì ?

Phó Hồng Tuyết buông gọn:

- Mã Không Quần.

Tiết Đại Hán giật mình:

- Chủ nhân Vạn Mã Đường.

Phó Hồng Tuyết giật mình:

- Các hạ quen lão ấy ?

Tiết Đại Hán lắc đầu, không đáp, chỉ lẩm nhẩm:

- Thảo nào ... thảo nào ...

Phó Hồng Tuyết cau mày:

- Thảo nào làm sao ?

Tiết đại hán tiếp luôn:

- Thảo nào các hạ lại chẳng muốn đến Bạch Vân Trang .

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Vạn Mã Đường và Bạch Vân Trang có quan hệ với nhau ?

Tiết Đại Hán thốt:

- Thực ra thì không. Nghĩa là trước kia thì không .

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Còn hiện tại ?

Tiết Đại Hán hỏi lại:

- Chẳng lẽ các hạ không biết ngày nay là ngày chi ?

Phó Hồng Tuyết lắc đầu .

- Đối với nhân loại, ngày nay là rằm tháng chín, ngày này có cái đặc biệt với ai  sao đó, tại hạ làm sao biết được .

Tiết Đại Hán hỏi:

- Các hạ không tiếp nhận được thiệp mời sao ?

Phó Hồng Tuyết cau mày:

- Thiệp gì ?

Tiết Đại Hán đáp:

- Thiệp cưới .

Phó Hồng Tuyết hỏi :

- Ai phát xuất thiệp cưới ?

Tiết Đại Hán đáp:

- Đương nhiên là Bạch Vân Trang. Hôm nay là ngày vui của thiếu trang chủ. Tại  hạ không biết hắn, song tân nương thì tại hạ biết là ai .

Phó Hồng Tuyết hỏi

- Là ai ?

Tiết Đại Hán đáp:

- Mã Phương Linh, con gái của Mã Không Quần.

Phó Hồng Tuyết biến sắc .

Tiết Đại Hán trầm ngân một chút:

- Cho nên, rất có nhiều hy vọng hôm nay Mã Không Quần có mặt tại Bạch Vân  Trang ...

Phó Hồng Tuyết không đợi y dứt câu, nhảy lên xe liền .

Với thân pháp đó, không ai nhận ra hắn có tật thọt chân .

Tiết Đại Hán thầm khen thuật khinh công của hắn tuyệt vời .

Phó Hồng Tuyết không vào trong xe, mà lại ngồi nơi chỗ dành cho gã đánh xe, ở  bên ngoài .

Hắn giật roi ngựa nơi tay gã đánh xe, quất liên hồi vào bụng ngựa .

Xe do ngựa kéo với toàn tốc lực, lao đi vun vút trên đường, bỏ Tiết Đại Hán và  Thúy Bình lại sau .

Phó Hồng Tuyết chỉ nhớ có Mã Không Quần, quên mất hai người này, quên mất  số nhân loại còn lại .

Thúy Bình ứa nước mắt, niềm tủi hờn tràn ngập tâm tư .

Tiết Đại Hán chợt nhìn qua nàng, điểm một nụ cười, thốt:

- Cô nương yên trí. Tại hạ không để y bỏ rơi cô nương đâu .

Y nhún chân .

Năm cái nhảy. Y đã chụp được càng xe. Ngựa hí lên, hổng hai vó trước, chỏi vó

sau .

Cổ xe ngừng .

Tiết Đại Hán quay đầu, gọi Thúy Bình  - Lên xe gấp đi cô nương .

Hồi 25

Hộ Hoa Kiếm Khách

Rằm tháng chín.

Giờ Thân, đại kiết. Nên cưới gả. Kỵ chôn cất.  Từ mọi nẽo đường dẫn đến Bạch Vân Trang, xe ngựa dập dìu từ sáng sớm.  Dù ngồi xe, dù ngồi ngựa, ai ai cũng vận y phục mới, màu sắc huy hoàng.  Ngựa, dĩ nhiên là tuấn mã, ngồi tuấn mã cũng là một hãnh diện của khách giang

hồ.

Ngựa kéo xe, thông thường không là tuấn mã, song ngựa vẫn chạy với toàn tốc lực,  bởi là ngày đặc biệt, không ai thích lạc hậu.

Phó Hồng Tuyết đã trao cương, trao roi cho gã đánh xe, tự mình vào trong xe ngồi.

Tay vẫn nắm chặt chuôi đao.

Thần sắc vẫn khẩn trương.

Hắn đâu có thể phí sức cho việc đánh xe ! Hắn phải giành khí lực, để còn đối  phó với Vạn Mã Đường chủ, trong những phút giây sắp tới chứ !

Thúy Bình ngồi cạnh hắn, ưu tư …

Tiết Đại Hán chốc chốc lại nốc rượu, nốc xong, lại lẩm nhẩm:

- Tại hạ hy vọng cả Vạn Mã Đường lẫn Lộ Tiểu Giai đều có mặt !

Phó Hồng Tuyết chợt thốt:

- Tại hạ nghĩ, các hạ nên ít uống một chút !

Tiết Đại Hán cau mày:

- Tại sao ?

Phó Hồng Tuyết lạnh lùng đáp:

- Say, là khó giết được người. Nhất là người đó lại là Lộ Tiểu Giai !

Tiết Đại Hán cười lạnh:

- Chẳng lẽ trước khi giết người, phải ăn đậu phộng ?

Phó Hồng Tuyết lạnh lùng:

- Ăn đậu, dù sao vẫn hơn uống rượu.

Tiết Đại Hán hỏi:

- Hay hơn điểm nào ?

Hắn nhai vờ, nhóc nhách, nhóc nhách …

Tiếng nhóc nhách làm lơi cảnh giác của đối phương ít nhiều.

Ngoài ra, đậu có chất bổ dưỡng, còn rượu thì kích thích, hết kích thích lại làm  nhũn người. Rượu làm cho con người mất bình thường.

Giao đấu với cao thủ mà mất bình thường, là cầm chắc cái bại.

Tiết Đại Hán trừng mắt, định sừng sộ, rồi lại thôi, cuối cùng cười khổ, thốt:

- Xem ra, chúng ta phải tìm đậu phộng mà mua, nơi chúng ta ai ai cũng khẩn  trương ít nhiều.

Bỗng, gã đánh xe cất tiếng:

- Hiện tại, chúng ta đã đến con đường chánh, dẫn thẳng đến Bạch Vân Trang. Từ  nơi này, chúng ta có thể nhìn thấy Bạch Vân Trang.

Tiết Đại Hán không dằn lòng được, nhóng cổ ra nhìn.

Trên đường dài, bụi vàng bốc mù mịt, xa xa, dãy núi chắn ngang tầm mắt, xanh

dờn.

Nơi phía dưới dãy xanh xanh, có một vùng gồm mấy điểm xám xám.

Những nóc nhà của khu Bạch Vân Trang.

Tiết Đại Hán tặt lưỡi:

- Quy mô to đấy chứ !

Gã đánh xe cười, thốt:

- Trong vòng tám trăm dặm quanh đây, còn ai không biết đại gia, thiếu gia họ  Viên !

Tiết Đại Hán trừng mắt, giọng thốt:

- Đại gia là cái quái gì, ta không hề biết !

Gã đánh xe thấy y trừng mắt, bèn nín lặng, hết dám tán dương họ Viên nữa.

Cổ xe tiến vào sơn đạo.

Hai bên, cây mọc rậm rạp, làm hẹp bớt con đường.

Không khách lữ hành, không gia cư.

Nói đến khách lữ hành, là nói về lúc bình thường, nói về lớp người sinh hoạt  thường xuyên.

Chứ hiện tại, khách lữ hành tấp nập. Và tất cả đều hướng về một địa điểm duy  nhất, Bạch Vân Trang !

Phó Hồng Tuyết thầm nghĩ:

- Mã Không Quần có đến đây chăng ?

Từ lúc xe vào sơn đạo, hắn nắm cứng chuôi đao, gân tay nổi vồng.

Nếu hắn không kềm vững, tay hắn phải rung mạnh.

Thúy Bình đặt tay lên tay hắn, dịu giọng thốt:

- Nếu lão có đến đây, thì lão chạy đi đâu cho thoát ! Công tử nóng nảy làm gì !

Phó Hồng Tuyết không nghe nàng nói gì. Hắn mở to mắt nhìn đăm đăm thanh  đao đen của hắn.

Tiết Đại Hán cũng nhìn thanh đao đó.

Y hỏi:

- Các hạ có thể cho xem chăng ?

Phó Hồng Tuyết lắc đầu:

- Không thể !

Tiết Đại Hán cau mày:

- Tại sao ?

Phó Hồng Tuyết lạnh lùng:

- Vì không ai được xem nó ! Tất cả không chừa một người !

Tiết Đại Hán hỏi:

- Nếu tại hạ nhất định muốn xem ?

Phó Hồng Tuyết lạnh lùng:

- Muốn như vậy là muốn chết. Các hạ không chết, thì tại hạ chết !

Tiết Đại Hán biến sắc mặt, rồi bật cười, thốt:

- Lộ Tiểu Giai không sợ ai thấy kiếm pháp. Kiếm của hắn cũng không có vỏ.

Phó Hồng Tuyết đáp:

- Các hạ tùy thời xem kiếm của hắn, nhưng thanh đao này, nhất định là không  xem được. Tốt hơn, các hạ đừng tưởng xem nó !

Hắn đưa mắt nhìn ra xa xa, từ từ tiếp:

- Thanh đao này, vốn là vật bất tường. Ai trông thấy nó, là có tai họa ngay !

Tiết Đại Hán biến sắc, muốn hỏi gì đó, nhưng không kịp mở miệng.

Bởi, cổ xe đã dừng lại, là đến địa điểm rồi. Những việc sắp khai diễn ra, quan  trọng hơn chuyện y định hỏi.

Y quay đầu lại.

Vật hiện ra trước nhất, trong tầm mắt của y, là hạt đậu phộng, vỏ đậu phộng.

Vỏ đậu phộng bay đi, vẹt qua hai bên, hạt đậu rơi xuống.

Rơi trúng miệng Lộ Tiểu Giai.

Lộ Tiểu Giai đang đứng giữa lòng đường ăn đậu.

Tiết Đại Hán tung mình lên.

Mui xe bị y tung, rách soạt, bay một lỗ lớn.

Lộ Tiểu Giai thở dài đáp:

- Cũng may, mui xe không được chắc lắm ! Cho nên, đầu của ngươi còn nguyên

vẹn !

Tiết Đại Hán thét:

- Ngươi muốn đầu của ta phải thủng ?

Lộ Tiểu Giai cười nhẹ:

- Ngươi cứ tưởng tượng xem, nếu có một lỗ thủng trên đầu, cứ mỗi lần thèm rượu  ngươi chỉ đổ rượu vào lỗ đó, có phải khỏi phí công há miệng nốc chăng ?

Tiết Đại Hán lại lồng lên, hét:

- Trước mặt ta, ngươi còn dám nói năng cuồng dại à ? Ngươi còn dám chạm mặt  ta à ?

Lộ Tiểu Giai điềm nhiên:

- Tại sao không dám ? Ta vốn ở đây chờ ngươi mà, chứ đâu phải bất ngờ chạm  nhau ?

Tiết Đại Hán giật mình:

- Ngươi biết ta sẽ đến đây ?

Lộ Tiểu Giai không đáp câu đó, chỉ thốt:

- Người ta thấy ngươi không ngồi xe, chỉ chạy theo xe, đều cho là ta. Ta thì không,  dù cho ngươi vác cả cỗ xe lên lưng mà chạy, ta cũng xem thường, không hề kỳ quái !

Y lại cười rồi tiếp:

- Bởi, con người như ngươi, việc gì mà ngươi không làm được, kể cả việc ngông  nhất ! Trẻ con nhất !

Tiết Đại Hán hừ một tiếng:

- Còn ngươi ! Chẳng phải là bất cứ việc gì, ngươi cũng làm được sao ?

Lộ Tiểu Giai đáp:

- Những việc ngu ngốc, thú thật với ngươi, ta không làm nổi !

Tiết Đại Hán cười lạnh:

- Ngươi không ngu ngốc, chỉ có ta là ngu ngốc thôi ! Ta bỗng dưng lại xem ngươi  là bằng hữu. Đó là cái ngu của ta !

Lộ Tiểu Giai thốt:

- Ta vốn là bằng hữu của ngươi.

Tiết Đại Hán cao giọng:

- Ngươi là bằng hữu của ta ? Tám mươi vạn lượng bạc, ta trao cho ngươi, ngươi để  đâu ?

Lộ Tiểu Giai điềm nhiên:

- Tiêu sạch rồi !

Tiết Đại Hán lồng lộn lên:

- Ngươi nói sao ? Tiêu hết sạch rồi ?

Lộ Tiểu Giai thốt:

- Chúng ta đã là bằng hữu của nhau, mà bằng hữu thì có cái gì cũng là của chung,  bạc của ngươi, sao ta lại không tiêu xài được ?

Tiết Đại Hán trố mắt:

- Ngươi xài cách nào ?

Lộ Tiểu Giai đáp gọn:

- Cho thiên hạ hết !

Tiết Đại Hán hét:

- Cho ai ?

Lộ Tiểu Giai đáp:

- Phân nửa, phân phối cho nạn dân tại Hoàng Hà, phân nửa cấp cho các gia đình  có cô nhi quả phụ của những kẻ bị ngươi giết !

Không cho Tiết Đại Hán nói gì, y tiếp luôn:

- Đồng tiền do ngươi kiếm ra bằng phương pháp bất chánh, ta giúp ngươi lấy lại  chánh nghĩa, ngươi phải cảm kích ta !

Tiết Đại Hán chết sửng người, một lúc lâu, lại hỏi:

- Còn nữ nhân của ta ? Chẳng lẽ ngươi cũng cho thiên hạ luôn ?

Lộ Tiểu Giai lắc đầu:

- Ta không cho ai cả !

Tiết Đại Hán hỏi gấp:

- Thế ngươi để đâu ?

Lộ Tiểu Giai điềm nhiên:

- Ta giết chết rồi !

Tiết Đại Hán quát:

- Ngươi nói sao ? Giết chết ?

Lộ Tiểu Giai hừ một tiếng:

- Ta sát nhân, đâu phải là việc lạ kỳ ! Ngươi la hét cái gì ?

Tiết Đại Hán lồng lên:

- Sao ngươi giết nàng ?

Lộ Tiểu Giai đáp:

- Vì nàng muốn thông gian !

Tiết Đại Hán nhảy choi choi:

- Nàng thông gian ? Với nam nhân nào ?

Lộ Tiểu Giai đáp:

- Nàng chưa thông gian thật sự, chỉ mới muốn thôi. Nàng muốn thông gian với ta,  song ta thì bao giờ có cái thói chó trâu đó ? Ta cự tuyệt. Nhưng ta nghĩ, không phải tất  cả nam nhân trên đời này đều giống ta. Để nàng sống, có ngày nàng lại phản bội ngươi.

Cho nên, ta giết phứt cho tiện việc. Vậy là nhờ ta, ngươi sẽ được vĩnh viễn khỏi bị nàng  cắm sừng lên đầu !

Tiết Đại Hán gắt:

- Không có cách gì khác ?

Lộ Tiểu Giai lắc đầu:

- Ta chỉ biết có cách đó thôi. Cách đó là nhất !

Tiết Đại Hán chết sửng lâu hơn trước.

Bỗng, y bật cười vang, thốt:

- Tốt ! Giết được lắm ! Tốt lắm !

Lộ Tiểu Giai gật đầu:

- Tốt là cái chắc !

Tiết Đại Hán tiếp:

- Giết người, tiêu tiền, như ngươi đã làm, thật là làm khoái nhân tâm ghê ! Khoái  ghê ! Ta bội phục ! Bội phục !

Lộ Tiểu Giai gật gù:

- Ta biết, thế nào ngươi cũng bội phục !

Tiết Đại Hán tiếp:

- Rượu này cũng là thứ khá, lại đây làm mấy ngụm đi !

Lộ Tiểu Giai gật gù:

- Ăn đậu phộng, uống rượu, cũng được lắm !

Cả hai nắm tay nhau, quàng vai nhau, thân nhau hơn trước, hơn bất cứ đôi bằng  hữu nào.

Tiết Đại Hán bỗng thở dài hỏi:

- Sao ngươi khong chờ ta trở về ? Ngươi bận việc gì mà phải ra đi gấp như thế ?

Lộ Tiểu Giai đáp:

- Bận việc giết người !

Tiết Đại Hán trố mắt:

- Giết ai ?

Lộ Tiểu Giai đáp:

- Gã vừa ở trong xe của ngươi đó !

Tiết Đại Hán cau mày:

- Vừa ở trong xe của ta ?

Y quay lại.

Phó Hồng Tuyết đã đi rồi, chỉ còn Thúy Bình ngồi nguyên tại chỗ.

Nàng không cúi đầu, nàng đang trừng mắt nhìn Lộ Tiểu Giai.

Tiết Đại Hán cau mày hỏi:

- Nam nhân của cô nương đâu ?

Thúy Bình cắn môi, rồi đáp:

- Y không phải là nam nhân của tôi ! Bởi từ lúc nào đến bây giờ, y không xem tôi  là nữ nhân. Từ lúc nào đến bây giờ, y không xem tôi là một cá nhân !

Tiết Đại Hán lắc đầu:

- Có lẽ cô nương nhận xét lầm y !

Thúy Bình lắc đầu:

- Tôi không lầm. Không bao giờ tôi nhận xét lầm một nam nhân, bất cứ nam  nhân nào.

Nàng thốt, mắt nàng lại nhìn Lộ Tiểu Giai.

Chợt, nàng cười lạnh, tiếp:

- Hiện tại, tôi thấy rõ, các hạ thuộc mẫu nam nhân nào !

Lộ Tiểu Giai điềm nhiên:

- Mẫu nam nhân nào ?

Thúy Bình đáp:

- Mẫu nam nhân không có can đảm !

Lộ Tiểu Giai mỉm cười.

Thúy Bình tiếp:

- Nếu các hạ có chút can đảm, thì tại sao các hạ không dám lấy Mã Phương Linh ?

Lộ Tiểu Giai hỏi:

- Tại sao tại hạ phải lấy nàng ấy ?

Thúy Bình đáp:

- Tại vì tôi biết nàng đi theo các hạ !

Lộ Tiểu Giai hỏi:

- Cô nương biết ?

Thúy Bình gật đầu:

- Tôi thấy nàng chạy theo các hạ. Tôi biết thế nào nàng cũng bắt kịp các hạ.

Lộ Tiểu Giai thở dài:

- Cô nương biết nhiều việc quá !

Thúy Bình tiếp:

- Rất tiếc nàng lại biết quá ít việc ! Cho nên, nàng mới mê thích các hạ !

Lộ Tiểu Giai mỉm cười:

- Cô nương cho rằng nàng mê thích tại hạ ?

Thúy Bình hừ lạnh:

- Không mê thích thì đuổi theo làm gì ?

Lộ Tiểu Giai thốt:

- Biết đâu nàng chạy theo tại hạ lại chẳng phải là để yêu cầu tại hạ giết người ?

Thúy Bình cười mỉa:

- Và nam nhân vẫn có thể vì nữ nhân mà giết người được chứ ? Huống chi, giết  người là nghề của các hạ ?

Lộ Tiểu Giai hỏi:

- Có phải là cô nương muốn nói nàng chờ tại hạ giết Phó Hồng Tuyết ?

Thúy Bình buông gọn:

- Vấn đề là các hạ dám hay không dám.

Lộ Tiểu Giai cười lạnh.

Thúy Bình tiếp:

- Bởi các hạ không dám, nên đưa nàng cho người khác.

Lộ Tiểu Giai hỏi:

- Cô nương cho rằng tại hạ chê nàng ?

Thúy Bình đáp:

- Nàng chạy theo các hạ, là có ý hiến dâng rõ ràng, chỉ có hai trường hợp thôi:  một là các hạ không dám thực hiện sự thỉnh cầu của nàng, hai là các hạ chê nàng. Tôi  thấy việc thứ nhất có lý hơn !

Lộ Tiểu Giai thở dài:

- Bên trong, có một đoạn cớ sự !

Thúy Bình hỏi:

- Cớ sự gì ?

Lộ Tiểu Giai giải thích:

- Tại hạ đưa nàng đến Bạch Vân Trang. Nàng gặp Tiểu Viên, bỗng phát hiện ra  Tiểu Viên hơn tại hạ nhiều, nên yêu ngay Tiểu Viên, hất tại hạ ra !

Y thở dài lượt nữa, cười khổ, tiếp:

- Cớ sự như thế đó, không khúc chiết, không ly kỳ. Bởi, sự việc rất thường xảy ra !

Thúy Bình hỏi:

- Tại sao các hạ đưa nàng đến Bạch Vân Trang ?

Lộ Tiểu Giai đáp:

- Bởi nơi đó tại hạ thường đến !

Thúy Bình cười lạnh:

- Biết đâu chẳng phải là một kế thoát ly nàng ? Cho nên các hạ tạo cơ hội cho hai  đàng gặp nhau ! Các hạ cố ý làm như thế ! Các hạ sợ đao của y nhanh hơn kiếm !

Lộ Tiểu Giai lững lờ:

- Ạ ?

Thúy Bình tiếp:

- Nhưng hiện tại, các hạ không cần phải sợ y nữa ! Bởi, y sẽ không bao giờ tìm  các hạ ! Hiện tại các hạ không còn liên quan đến Vạn Mã Đường nữa ! Cái mối quan  hệ đó của các hạ đã chuyển sang cho Bạch Vân Trang. Giờ đây Bạch Vân Trang và  Vạn Mã Đường liên quan với nhau, qua cuộc hôn nhân do các hạ cố ý cấu kết.

Dừng lại một chút, nàng tiếp luôn:

- Giờ đây Phó Hồng Tuyết phải nhận Viên Thu Vân là kẻ thù của y và có lẽ y đã  giết Viên Thu Vân rồi cũng nên, hay ít nhất, song phương đang ghìm nhau tại Bạch Vân  Trang !

Đột nhiên, nàng nhảy phóc xuống xe, lao mình tới, một thanh đao ngắn chớp  chớp nơi tay.

Thanh đao chưa đến ngực Lộ Tiểu Giai, tay nàng đã bị chụp.

Lộ Tiểu Giai bóp mạnh tay.

Thanh đao vuột tay nàng, rơi xuống đường.

Nàng co rúm người lại.

Lộ Tiểu Giai buông nàng ra, giáng luôn hai tát tay vào mặt nàng.

Nàng ngã lăn xuống đường, lăn đi mấy vòng.

Bỏ cỗ xe lại đó, Lộ Tiểu Giai và Tiết Đại Hán phóng mình đi.

Tiệc tại Bạch Vân Trang, là tiệc vui, song tân khách đều khoác bộ mặt trầm trầm.

Một cuộc đối thoại khẽ diễn ra giữa một số người dự tiệc.

Một cuộc bàn tán thì đúng hơn.

Đại khái, người ta hỏi và đáp với nhau như thế này:

- Hôm nay, là ngày hỷ sự của họ ?

- Đương nhiên ! Chứ nếu không thì họ mời thỉnh làm chi lắm khách như thế nào ?

- Nhưng tại sao lại không có vẻ gì vui tươi cả ?

- Tại hạ cũng nhận thấy như vậy ! Thật là lạ !

- Tất cả đều đủ mặt, chỉ còn thiếu một người.

Mà người này lại là người trọng yếu !

- Ai ?

- Tân lang !

- Hắn đi đâu ?

- Hai hôm trước có ai đó mời đi uống rượu. Hắn đi rồi, không trở về. Không ai biết  hắn đi đâu, ở đâu hiện tại !

- Kỳ quái ! Tại sao hắn thất tung ?

- Có trời mới biết được !

Hồi 26

Bạch Vân Trang

Trong số tân khách có Diệp Khai.

Chàng cho rằng sự kiện đó rất lý thú. Tuy là không thường xảy ra nhưng  chẳng phải là không có.

Chàng nhìn quanh khách sảnh, quan sát từng khuôn mặt, tự hỏi trong số những  người hiện diện nơi đây, có mấy kẻ thực tâm lo âu cho nhà họ Viên.

Hầu hết đều khẩn cấp đấy nhưng họ khẩn cấp vì quan tâm đến trường hợp bất  bình thường của chủ nhân hay vì rượu sẵn đó, thức ăn sắp được dọn lên nhưng họ phải  ôm bụng đói để chờ, chờ trong một thời gian vô đinh.

Bởi biết đến bao giờ thì tân lang mới trở về.

Giả như tân lang không trở về thì sao ?

Họ có được cho ăn, cho uống chăng ?

Họ nghĩ đến phần lễ vật mang đến đây, vì nể nang trang chủ nên lễ vật trọng  hậu ít nhiều. Nếu bắt buộc phải ra về với cái bụng trống rỗng thì đúng là canh bạc thua  cay.

Diệp Khai cười.

Ngồi bên cạnh, Đinh Vân Lâm nhắc khéo:

- Ngươi không nên cười.

Diệp Khai nheo mắt:

- Tại sao ?

Đinh Vân Lâm tiếp:

- Hiện tại, mỗi cá nhân đều biết tân lang thất tung. Nếu ngươi cười thì khác nào  vui mừng trên tai họa của người.

Diệp Khai vẫn cười:

- Vô luận thế nào thì cười vẫn hơn khóc. Huống chi hôm nay là ngày hỷ sự chứ  đâu phải tang sự.

Đinh Vân Lâm bỉu môi:

- Ngươi có thể giảm thiểu những lời tổn đức chứ ?

Diệp Khai lắc đầu:

- Không thể.

Đinh Vân Lâm trố mắt:

- Không thể ?

Diệp Khai mỉm cười:  - Tại vì nếu tại hạ không nói thì cô nương cũng nói.  Đinh Vân Lâm nghinh mặt, mường tượng giận song thực ra là nàng rất khoái ý.  Bởi Diệp Khai không giống phần đông, hơn nữa chàng cũng chẳng thất tung.

Giờ ngọ đã đến.

Tân lang vẫn chưa trở về, song chẳng lẽ khách chịu đói vô hạn định để chờ một  người thất tung sao ?

Rồi tiệc vui cũng được dọn lên. Rượu và thịt tuy chưa vào miệng nhưng ai ai cũng  phấn khởi tinh thần.

Đinh Vân Lâm cau mày, hỏi:

- Tại sao các ca ca của ta chưa đến ?

Diệp Khai hỏi lại:

- Họ cũng đến nữa sao ?

Đinh Vân Lâm gật đầu:

- Họ có nói là họ muốn đến.

Diệp Khai lại hỏi:

- Cô nương hy vọng họ đến ?

Đinh Vân Lâm gật đầu.

Nàng mỉm cười, thốt:

- Ta muốn xem thái độ của Lộ Tiểu Giai như thế nào, khi họ đến.

Diệp Khai chớp mắt:

- Nếu Lộ Tiểu Giai giết hết các ca ca của cô nương ?

Đinh Vân Lâm bỉu môi:

- Tại sao ngươi xem thường anh em họ Đinh ?

Diệp Khai mỉm cười:

- Tại vì anh em nhà họ Đinh của cô nương xem thường tại hạ.

Đinh Vân Lâm cười lạnh:

- Người họ Mã xem trọng ngươi nên đã giao phó con trai con gái cho ngươi giữ hộ.

Diệp Khai bỗng thở dài, thốt:

- Nếu biết được Mã Phương Linh thành hôn sớm như thế này thì tại hạ đã mang  Tiểu Hổ Tử theo rồi.

Hiện tại chàng gởi Tiểu Hổ Tử ở tại nhà bằng hữu. Bằng hữu của chàng có mở  một võ trường, hai vợ chồng muốn có một đùứa con trai nên họ vừa thấy Tiểu Hổ Tử là  đâm thích ngay.

Diệp Khai có rất nhiều bằng hữu, đủ các hạng người, làm đủ mọi việc.

Chàng thích có bằng hữu mà bằng hữu của chàng chẳng ai không ưa chàng.

Tự nhiên là vậy, bởi không ưa thích nhau thì làm sao trở thành bằng hữu của  nhau ?

Đinh Vân Lâm trừng mắt, lạnh lùng hỏi:

- Ngươi than thở cái gì ? Có phải là tiểu thơ họ Mã lấy chồng nên ngươi khó chịu ?

Diệp Khai điềm nhiên:

- Không phải là Đinh tiểu thơ lấy chồng thì tại hạ đâu có khó chịu.

Đinh Vân Lâm phì cười, thốt:

- Nếu ngươi không sớm đến nhà họ Đinh cầu hôn thì ta lấy chồng gấp cho mà

xem.

Diệp Khai cười nhẹ:

- Thế thì tại hạ phải ...

Chàng bỏ dở câu nói. Vì lúc đó Phó Hồng Tuyết bước vào.

Tay hắn vẫn dán dính nơi chuôi đao. Hắn từ từ bước vào khách sảnh rộng lớn.

Người trong khách sảnh rất đông, song hắn bước như đi giữa chốn hoang vắng.

Hắn không nhìn một ai trong biển người đó.

Nhưng biển người đó nhìn hắn. Ai ai cũng có cảm tưởng là có một một luồng gió  lạnh quét qua.

Tất cả đều rợn mình. Hắn, đao của hắn, người và đao như mang tử khí vào khách  sảnh.

Diệp Khai cau mày, lẩm bẩm:

- Sao hắn đến đây ?

Đinh Vân Lâm thốt:

- Biết đâu chẳng phải là Lộ Tiểu Giai bảo hắn đến ?

Diệp Khai lại cau mày:

- Còn chúng ta nữa ? Tại sao hắn lại tìm chúng ta, bảo chúng ta đến ? Thật là kỳ

quái.

Chàng dừng câu nói, bởi vì lúc đó, Phó Hồng Tuyết vừa ngẩng mặt lên thấy  chàng.

Mặt hắn vẫn lạnh lùng như lúc nào.

Diệp Khai cười nhẹ, đứng lên. Lúc nào chàng cũng xem Phó Hồng Tuyết là bằng  hữu. Nhưng Phó Hồng Tuyết quay đầu, không tiếp tục nhìn chàng.

Hắn từ từ len qua đám đông đi tới.

Bàn tay cầm chuôi đao hơi rung rung. Hắn nắm cứng chuôi đao nên tay không run  mạnh lắm.

Hắn bước đi chậm song lại thở gấp.

Đinh Vân Lâm lắc đầu, thở dài:

- Xem ra chẳng phải hắn đến đây để uống rượu mừng đâu.

Diệp Khai đáp:

- Thường thường hắn không như vậy đâu.

Đinh Vân Lâm cau mày:

- Không đến để uống trượu thì đến để là gì ?

Diệp Khai đáp:

- Để giết người.

Đinh Vân Lâm giật mình:

- Giết ai ?

Diệp Khai tiếp:

- Hắn đã đến đây thì người hắn muốn giết phải là người tại đây.

Chàng thốt chậm rải, thần sắc ngưng trọng ...

Chưa bao giờ Đinh Vân Lâm thấy chàng nghiêm trang như vậy.

Nàng hỏi:

- Chẳng lẽ hắn muốn giết Viên ...

Diệp Khai gật đầu.

Đinh Vân Lâm chớp mắt:

- Tại đây ? Bây giờ ?

Diệp Khai gật đầu:

- Giết người thì không bao giờ hắn chờ đợi.

Đinh Vân Lâm cau mày:

- Ngươi không ngăn trở hắn ?

Diệp Khai lạnh lùng:

- Hắn giết người thì không ai ngăn trở nổi.

Đột nhiên ánh mắt của chàng trở nên sắc bén như đao kiếm.

Chỉ có những người nặng niềm thù hận mới có thứ ánh mắt đó.

Nếu Đinh Vân Lâm bắt gặp ánh mắt đó thì nàng mới hiểu con người của chàng  như thế nào.

Chàng hoàn toàn biến đổi thành con người khác.

Nhưng nàng đang bận theo dõi Phó Hồng Tuyết. Nàng thở dài, thốt:

- Xem ra hôm nay không khéo rồi hỷ sự lại biến thành tang sự mất.

Phó Hồng Tuyết từ từ xuyên qua biển người đi tới.

Cuối sảnh đường có một tấm biển, chỉ có một chữ nơi biển đó. Một chữ Hỷ rất to,  chữ màu vàng, nền biển sơn đỏ.

Đỏ là màu vui tượi.

Song cũng là màu máu.

Một phu nhân, đầu cài đủ loại châu ngọc, tay cầm chén trà bằng vàng đang  chuyện trò với nữ nhân bân cạnh.

Chắc là việc tư riêng chi đó nên âm thanh rất nhỏ.

Chợt bà lão trông thấy Phó Hồng Tuyết.

Chén trà trong tay bà rơi xuống.

Phó Hồng Tuyết không nhìn bà, bàn tay của hắn vẫn nắm chặt chuôi đao.

Hắn hành động không nhanh lắm nhưng ít có người phát hiện kịp.

Chén trà rơi, không rơi xuống nền. Chén trà rơi xuống vỏ đao của hắn.

Trà trong chén không rơi ra ngoài một giọt nhỏ.

Diệp Khai thở dài, lẩm nhẩm:

- Đao nhanh quá,

Đinh Vân Lâm cũa thở dài, phụ họa:

- Nhanh thật.

Phó Hồng Tuyết từ từ đưa tay lên. Vỏ đao theo tay, vừa lên vừa hướng qua phụ  nhân. Trên vỏ đao có chén trà.

Hắn hoàn trả chén trà.

Phụ nhân muốn cười nhưng nụ cười không nở nổi. Bà gượng thốt:

- Đa tạ.

Bà đưa tay định tiếp chén trà nhưng bàn tay bà rung đáng sợ.

Bỗng một bàn tay từ bên cạnh thò ra, tiếp lấy chén trà.

Bàn tay rất vững, không rung như tay phụ nhân.

Phó Hồng Tuyết nhìn bàn tay đó, từ từ nhìn lên mặt người.

Người đó vào trạc trung niên nhưng râu tóc đã bạc nên khó nhận định đúng mức  tuổi, vận y phục rất kỷ, kỷ màu sắc, kỷ kích thước .

Chỉ có hạng người cẩn thận mới quan tâm đến một bề ngoài được nghiên cứu  công phu như vậy .

Ngón tay dài, hơi khô một chút. Cái khô nói lên một cứng rắn tiềm tàng, một nội  lực sung mãn .

Con người đó thừa hấp lực câu dẫn bất cứ nữ nhân nào .

Bàn tay y phải là bàn tay cầm đao, kiếm, phóng ám khí, cầm thứ gì, phóng thứ gì,  cũng phát huy được một linh diệu khiếp người .

Phó Hồng Tuyết hỏi cộc lốc:

- Các hạ là Viên Thu Vân ?

Người đó cười, đáp:

- Tại hạ Liễu Đông Lai .

Phó Hồng Tuyết cau mày

- Còn Viên Thu Vân ?

Liễu Đông Lai đáp:

- Sắp đến nơi .

Phó Hồng Tuyết gật đầu .

- Tốt, tại hạ đợi .

Liễu Đông Lai hỏi:

- Các hạ muốn gặp y, có việc chi ?

Phó Hồng Tuyết không đáp

Ánh mắt của hắn hướng về xa xa, trong tầm mắt của hắn không còn Liễu Đông  Lai nữa. Những gì trong tầm mắt đó, đều biến mất, tại khoảng trống, dành chỗ cho một  cái gì sắp xuất hiện .

Liễu Đông Lai thản nhiên, không lưu ý đến Phó Hồng Tuyết .

Y trao chén trà cho phụ nhân, thốt:

- Trà đã nguội rồi, tại hạ xin thay trà nóng .

Phụ nhân mỉm cười .

- Đa tạ .

Bà ta bình tĩnh trở lại, với sự can thiệp của Liễu Đông Lai .

Đinh Vân Lâm thốt:

- Hộ Hoa kiếm khách Liễu Đông Lai !

Diệp Khai gật đầu .

- Cũng có người gọi y là Đoạt Mạng kiếm khách .

Đinh Vân Lâm hỏi:

- Y là anh vợ của Viên Thu Vân ?

Diệp Khai gật đầu .

- Ngoài chỗ thân thích đó, họ còn là huynh đệ kết bái của nhau .

Đinh Vân Lâm chớp mắt .

- Nghe nói y sành khoa chiều chuộng nữ nhân lắm .

Diệp Khai lờ lửng .

- Ạ !

Đinh Vân Lâm tiếp:

- Y rất ôn nhu, lễ độ với nữ nhân. Đáng lẽ ngươi nên học theo y .

Diệp Khai điềm nhiên:

- Tại hạ phải học theo y là cái chắc. Nghe nói y ở nhà có mười bà lớn nhỏ, còn  tình nhân bên ngoài thì không thể điếm .

Đinh Vân Lâm cắn môi, trừng mắt .

- Tại sao ngươi không học cái gì tốt hơn ?

Bỗng, nàng đỏ mặt, phát hiện ra mọi người đều im lặng, chỉ có chàng và nàng là  léo nhéo với nhau .

Và lúc đó, có một số người nhìn về phía họ .

Không ai biết Phó Hồng Tuyết, song đa số đều linh cảm có cái chi bất thường sắp  xuất hiện, một tai họa sắp phát sanh. Và phải là quan trọng .

Vừa lúc đó, từ phía hậu sảnh, một nữ nhân đội mão phượng bước ra .

Nữ nhân là tân nương Mã Phương Linh .

Tân lang còn thất tung, tân nương vẫn xuất hiện, y phục huy hoàng, song mặt vẫn  xanh. Một màu xanh đáng sợ .

Vừa bước ra, nàng lướt tới trước mặt Phó Hồng Tuyết, rít lên:

- Ngươi ! Quả nhiên ngươi .

Phó Hồng Tuyết lạnh lùng nhìn nàng, như nhìn một người lạ, bình sanh chưa hề

gặp .

Mã Phương Linh trừng mắt, đôi mắt đỏ ngầu, cao giọng hỏi:

- Viên Thanh Phong đâu ?

Phó Hồng Tuyết cau mày

- Viên Thanh Phong ?

Mã Phương Linh lại rít lên:

- Chẳng phải ngươi đã giết hắn rồi sao ? Có người trông thấy ngươi và hắn .

Phó Hồng Tuyết hiểu.

Thì ra, gã thiếu niên mang kiếm mà hắn đã gặp tại Trường An mấy hôm trước  chính là thiếu trang chủ Bạch Vân Trang .

Lúc đó có mặt Bành Liệt .

Bành Liệt hiện cũng là khách như mọi người. Có lẽ Bành Liệt đem sự tình tố cáo  với mọi người .

Phó Hồng Tuyết từ từ thốt:

- Thực ra, ta có thể giết gã .

Mã Phương Linh rung người, thét lên:

- Nhất định là ngươi đã giết hắn. Chớ nếu không thì làm sao hắn không trở về ?  Ngươi. . . làm sao mà ngươi cứ hại ta mãi như vậy ? Ngươi . . .

Nàng khóc rống lên, không nói gì được nữa .

Trong tay áo, nàng có dấu một thanh kiếm ngắn, nàng vọt mình tới, kiếm chớp

lên .

Kiếm vừa chớp, vỏ đao cũng vừa nhích động .

Kiếm không đến ngực của Phó Hồng Tuyết, nhưng Mã Phương Linh bị hất văng ra  xa, chân loạng choạng, mình cúi xuống, nôn mữa .

Có lẽ vỏ đao quất trúng bụng nàng .

Thanh đoản kiếm còn nơi tay, nàng dằn cơn nôn, lướt tới lượt nữa .

Phó Hồng Tuyết lạnh lùng:

- Ta không dung tha hai lần .

Một bàn tay từ phía sau vươn tới, nắm chéo áo Mã Phương Linh giật nhẹ .

Cái giật đó làm công lực tận dụng của nàng tiêu tan mất. Nàng dừng lại liền .

Ai đó dùng pháp Tứ Lượng Bát Thiên Cân, hóa giải công lực nàng .

Học được pháp đó, ngày nay trên giang hồ chẳng có mấy tay. Xử dụng linh diệu  cỡ đó, lại chẳng bao kẻ trong số ít tập luyện được .

Đạt thành kết quả đó, phải trải qua ít nhất ba mươi năm công phu .

Và như vậy, người xử dụng phải là một lão nhân .

Người đó có cái oai nghi đáng kính, đáng sợ .

Lão quắc đôi mắt sáng, nhìn Phó Hồng Tuyết .

Một phút sau, lão cất giọng hỏi :

- Các hạ có biết nàng là nữ nhân chăng ?

Phó Hồng Tuyết nghe nghẹn ở nơi yết hầu .

Niềm phẫn nộ còn bốc bừng nơi ánh mắt, lão nhân tiếp:

- Dù cho nàng không là người của lão phu đi nữa, lão phu cũng không thể nhìn  một nam nhân có thái độ phủ phàng đối với nữ nhân .

Bỗng, Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Nàng là dâu của các hạ ?

Lão nhân gật đầu .

- Phải .

Phó Hồng Tuyết lại hỏi

- Các hạ là Viên Thu Vân ?

Lão nhân gật đầu luôn .

- Phải .

Phó Hồng Tuyết tiếp:

- Tại hạ không có giết lịnh lang .

Viên Thu Vân nhìn hắn, cuối cùng lại gật đầu .

- Tại hạ nhận thấy các hạ không thuộc hạng người nói ngoa .

Phó Hồng Tuyết từ từ tiếp:

- Tuy nhiên, tại hạ có thể giết các hạ .

Viên Thu Vân sửng sốt

Rồi lão bật cười vang .

Bình thường, ít khi nào lão cười như vậy. Bây giờ lão cười bởi đột nhiên một niềm  sợ hãi phát sinh nơi tâm tư .

Một thứ sợ hãi không ai hình dung nổi .

Rồi lão lại thốt:

- Các hạ bảo là có thể giết tại hạ ? Tại nơi đây, các hạ dám nói một câu như thế,  thiết tưởng các hạ phải là một phi thường nhân .

Phó Hồng Tuyết điềm nhiên .

- Nhưng tại hạ đã nói, dù không rõ mình có là phi thường nhân hay không, hiện  tại tại hạ chỉ hỏi các hạ một câu thôi .

Viên Thu Vân gật đầu:

- Cứ hỏi .

Nắm chuôi đao cứng hơn trước, Phó Hồng Tuyết gằn từng tiếng:

- Mười chín năm trước, trong một đêm tuyết đổ trắng trời, các hạ có mặt bên  ngoài Mai Hoa Am cạnh chân núi Lạc Hàn chăng ?

Viên Thu Vân tắt hẳn tràng cười. Niềm sợ hãi bốc lên nơi ánh mắt, mạnh hơn  trước .

Gương mặt oai nghiêm chợt biến nhăn rúm lại, lão kêu lên thất thanh .

- Các hạ là chi của Bạch đại hiệp ?

Hỏi như thế, là có biết việc năm xưa .

Câu hỏi đó đủ lắm rồi. Ít nhất cũng đủ với Phó Hồng Tuyết .

Gương mặt xanh xám của Phó Hồng Tuyết biến hồng, thản rung lên .

Kỳ quái. Toàn thân rung, đôi tay rung theo, song bàn tay nắm chuôi đao càng  cứng hơn .

Đoạn, hắn nghiến răng, rồi gằng giọng:

- Tại hạ là con trai của vị đại hiệp họ Bạch .

Hắn nói tròn câu .

Viên Thu Vân cũng nghe tròn câu, nhưng là câu nói cuối cùng lão nghe được .

Bởi, thanh đao đã ra khỏi vỏ .

Phó Hồng Tuyết giết người không bao giờ chờ đợi .

oOo

Đao quang chớp .

Ánh chớp của điện cũng không nhanh hơn. Và đao chớp thì phải đáng sợ hơn  điện chớp .

Người ta có thể thấy ánh đao chớp, nhưng không ai thấy đao .

Mọi tiếng động tại sảnh đường đều im bặt, mọi động tác đều dừng, đồng loạt .

Kế đó, tiếng rột từ yết hầu của Viên Thu Vân vang lên, rồi mắt lão trừng to, đôi  mắt chiếu thẳng đến Phó Hồng Tuyết, đôi mắt thất thần, phảng phất còn vương niềm  kinh ngạc, khiếp sợ, bị ai, hoài nghi .

Lão không tưởng đao của Phó Hồng Tuyết nhanh cỡ đó .

Lão cũng không tin Phó Hồng Tuyết lại giết lão .

Bây giờ, gương mặt Phó Hồng Tuyết biến trắng xanh trở lại như cũ .

Còn chút hơi tàn, Viên Thu Vân rút thanh đao nơi mình ra .

Nhưng, đao vừa rời vỏ, lão ngã xuống ngay. Máu tuôn ra đẩm ướt mình lão. Đôi  mắt lồi lên đáng sợ .

Lão cố gom tàn lực, hét lớn:

- Đêm đó, tại hạ không có mặt bên ngoài Mai Hoa Am .

Câu nói cuối cùng của lão .

Nhưng chẳng phải là câu nói cuối cùng Phó Hồng Tuyết nghe .

Hắn đút đao vào vỏ, thân đao còn vấy máu .

Bỗng, một âm thinh đâu đó vang lên, lạnh hơn ánh đao:

- Các hạ giết lầm người !

Hồi 27

Đao Nhanh Sanh Thù

Các hạ giết lầm người !

Một câu đó thôi !

Rồi không ai nói gì nữa, không ai nhích động. Sự kiện làm cho mọi người sửng sờ.

Các hạ giết lầm người.

Câu đó cứ vang vang bên tay Phó Hồng Tuyết, âm hưởng chấn động màn tai hắn,  kêu oong oong !

Âm thinh không lớn lắm, song Phó Hồng Tuyết có cảm tưởng mình vừa nghe  tiếng sấm !

Một lúc lâu, hắn mới quay mình.

Liễu Đông Lai đứng trước mặt hắn, nụ cười trên gương mặt y đã tắt, sắc diện biến  xám !

Nhưng, ánh mắt của y sắc lạnh như đao.

Y thốt:

- Quả thật đêm đó, Viên Thu Vân không có mặt bên ngoài Mai Hoa Am !

Phó Hồng Tuyết cắn răng, cuối cùng buột miệng hỏi:

- Các hạ biết ?

Liễu Đông Lai gật đầu:

- Chỉ có tại hạ biết !

Mặt y nhăn nhó, niềm bi thương hiện lộ rõ rệt, y tiếp:

- Đêm đó, vợ y lâm bồn, vì sanh khó, nên tắt thở. Y thức trắng đêm, bên cạnh  giường vợ.

Mẫu người đó, không hề bịa chuyện.

Huống chi, Viên Thu Vân đã chết rồi, y bịa để làm gì ?

Phó Hồng Tuyết có cảm giác mình bị thương nơi ngực, tim nhói từng hồi.

Liễu Đông Lai tiếp:

- Nhưng, y biết đêm đó có trường huyết chiết tại Lạc Hà Sơn ! Cạnh Mai Hoa Am !

Phó Hồng Tuyết cố gắng lắm mới hỏi được một câu:

- Làm sao y biết có cuộc tử chiến ?

Liễu Đông Lai đáp:

- Vì có người đem bí mật cáo tố với y !

Phó Hồng Tuyết bắt đầu trầm tịnh lại:

- Ai tiết lộ với y ?

Liễu Đông Lai đáp:

- Tại hạ !

Tiếng nói của Liễu Đông Lai là quả chùy nặng đập vào ngực Phó Hồng Tuyết.

Niềm đau khổ nơi ánh mắt biến mất, nhường chỗ cho vẻ khinh miệt, trào phúng,  Liễu Đông Lai tiếp:

- Chính tại hạ mới là người sát hại phụ thân của các hạ trong đêm đó, cạnh Mai  Hoa Am, mười chín năm trước !

Y quay mặt nhìn xác chết của Viên Thu Vân, lệ ràn rụa mắt, tiếp nối với giọng  buồn thảm:

- Chẳng những y là thân nhân của tại hạ, mà còn là một bằng hữu cực tốt của tại  hạ nữa. Từ lúc nhỏ, bọn tại hạ đã cộng sanh đồng tử với nhau rồi. Giữa nhau, bọn tại  hạ chẳng có gì bí mật phải giấu nhau cả.

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Sở dĩ thế, các hạ mới tiết lộ sự tình với y ?

Liễu Đông Lai thở dài:

- Tại hạ không tưởng đến chỗ cho y biết điều bí mật mà thành ra hại y !

Câu nói đó châm chích tự ái của Phó Hồng Tuyết rõ ràng.

Câu nói hàm ýmĩa mai hắn là con người hồ đồ, nông nổi, hành động kém suy tư !

Liễu Đông Lai tiếp:

- Lúc tại hạ cho Viên Thu Vân biết bí mật đó, y có trách tại hạ không nên vì một  nữ nhân mà hành động như vậy. Chẳng qua, y không hiểu sự liên hệ giữa tại hạ và nữ  nhân đó như thế nào ! Tình cảm của tại hạ và nàng, thâm hậu không còn hơn được.

Phó Hồng Tuyết run giọng:

- Các hạ … làm cái việc hành thích … chỉ vì một nữ nhân ?

Liễu Đông Lai gật đầu:

- Phải ! Chỉ vì một nữ nhân ! Nàng tên là Khiết Như, nàng vốn là người của tại hạ,  song Bạch Thiên Vũ ỷ trượng vào quyền thế, tiền tài của y, cưỡng chiếm nàng.

Phó Hồng Tuyết hét lớn:

- Các hạ nói bậy !

Liễu Đông Lai bật cười cuồng dại, tiếp:

- Tại hạ nói bậy ? Ha ha ! Tại sao tại hạ bịa chuyện chứ ? Chẳng lẽ các hạ không  nghe ai nói đến hành vi của lệnh tôn ngày trước ? Tại hạ có thể cho các hạ biết, y là  một …

Phó Hồng Tuyết đỏ mặt, thân hình run kịch liệt, quát lên một tiếng, rút đao liền.

Đao chớp lên.

Mũi đao đâm vào ngực Liễu Đông Lai.

Rồi đao chui vào vỏ.

Ngực Liễu Đông Lai thủng một lỗ, máu tươi trào ra như xối.

Mũi đao không trúng chỗ nhược. Liễu Đông Lai còn đứng vững được.

Niềm oán độc hiện rõ nơi gương mặt y.

Phó Hồng Tuyết cao giọng thốt:

- Các hạ còn nói thêm một câu hoang đường vô sĩ nhữa, là tại hạ giết các hạ liền.

Liễu Đông Lai lạnh lùng:

- Viên Thu Vân chết rồi, chết vì tại hạ, thì tại hạ đâu còn thiết tha đến sự sống  nữa ! Chết cách nào cũng là chết, cần chi các hạ hăm dọa ?

Phó Hồng Tuyết trầm giọng:

- Tại hạ khuyên các hạ không nên ngậm máu phun người.

Liễu Đông Lai thốt:

- Các hạ có thể tùy thời mà giết tại hạ, tùy tiện mà dùng mọi phương pháp để  giết tại hạ. Nhưng các hạ phải tin lời tại hạ, là thật, đúng sự thật. Thật từ lời nói, chứ  không phải đại khái sự việc !

Phó Hồng Tuyết lại run người.

Bỗng, hắn quay mình, rút phắt một thanh kiếm của người kế cận, quăng sang Liễu  Đông Lai.

Liễu Đông Lai đón tiếp:

- Các hạ có kiếm rồi đó !

Liễu Đông Lai gật đầu:

- Phải !

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Có kiếm rồi, sao các hạ chưa động thủ ? Chẳng lẽ chỉ khi nào các hạ có mang  nạ mới dám giết người ?

Liễu Đông Lai nhìn thanh kiếm nơi tay, lẩm nhẩm:

- Tại hạ đích xác nên giết các hạ, để tránh cho những người khác bị các hạ giết  lầm. Nhưng, máu ra quá nhiều …

Chợt, y vung tay.

Kiếm vẽ lên một vầng sáng.

Kiếm phát xuất nhẹ nhàng, linh xảo, ảo diệu không tưởng nổi.

Hộ Hoa kiếm khách vốn là một trong mấy tay kiếm lừng danh nhất vào thời kỳ đó.

Thinh danh, y tạo tựu nó bằng máu của khách giang hồ.

Giờ đây, chính máu của y tuôn chảy !

Vầng kiếm quang chợt tắt.

Bởi mũi đao một lần nữa đã đâm thủng ngực y. Lần này, đao đâm sâu hơn, lại  đúng chỗ nhược, mũi đao giết người chứ không phải là mũi đao cảnh cáo.

Mặt y nhăn lại, song nụ cười vẫn nở, nụ cười oán độc, mỉa mai, khinh miệt.

Y còn nhìn được Phó Hồng Tuyết, y còn nói được một câu, câu nói cuối cùng,  phát xuất qua hơi thở gấp:

- Quả nhiên đao pháp vô song ! Nhanh không thể tưởng ! Rất tiếc, đao dù nhanh  đến đâu, cũng không cải biến được sự thật !

Thốt xong, y ngã xuống.

Khí lực chân thực của y tiêu tan, chính siêu lực giúp y phát xuất câu nói cuối  cùng.

Nói được rồi, y mới chịu ra đi vĩnh viễn !

Đao đã chui vào vỏ. Đao còn vấy máu !

Phó Hồng Tuyết từ từ quay mình, chân tả nhích, chân hữu lết theo.

Hắn còn run người, hắn cố gắng kềm chế tâm tư, lấy lại bình tịnh.

Hắn xuyên qua giữa đám đông, mắt nhìn tới hắn, không còn dũng khí nhìn xác  chết, nhìn những người sống !

Tiếng khóc chợt vang lên phía sau lưng chàng.

Âm thanh của Mã Phương Linh.

Nàng khóc, nàng mắng, mắng với mọi danh từ ác độc nhất trên đời.

Nhưng, Phó Hồng Tuyết như khúc gỗ dựng đứng, từ từ nhích !

Không ai ngăn chận hắn. Bởi, chẳng ai dám.

Mã Phương Linh gào to:

- Sao các vị để cho hắn đi như vậy ? Các vị không phải là bằng hữu của Viên Thu  Vân sao ?

Không ai đáp.

Không ai nhích động !

Mối hận cừu phát sanh từ mười chín năm trước, không liên quan mảy may với  những người hiện diện, hiện tại !

Huống chi, nợ không vay, bảo ai phải trả thế cho người vay ?

Ngoài ra, mắt không thấy, tai vẫn nghe, nghe cả việc từ nhiều năm qua, ai ai  cũng biết, Bạch Thiên Vũ chết rất thảm thiết !

Mã Phương Linh không còn cách gì hơn là khóc, mắng, nguyền rủa.

Nguyền rủa cho Phó Hồng Tuyết chết gấp !

Bỗng, nàng cắn môi rớm máu, rồi ngưng khóc, quăng chiếc mão cánh phượng  xuống, vấn tóc gọn gàng, rồi chạy qua giữa đám đông ngơ ngác, ra ngoài.

Đi ngang qua Diệp Khai, nàng dừng chân, trừng đôi mắt đỏ nhìn chàng, đoạn

thốt:

- Hiện tại, chắc hắn vui thích lắm !

Diệp Khai cười khổ.

Đinh Vân Lâm hỏi:

- Hắn vui thích cái gì ?

Mã Phương Linh cười lạnh:

- Đừng đắc ý vội, cô bé ơi ! Có một ngày nào đó, hắn sẽ tìm đến ngươi !

Nàng chạy luôn.

Ra đến cửa, nàng đụng đầu với lão quản gia.

Lão quỳ xuống trước mặt nàng, thốt:

- Lão trang chủ quy tiên, thiếu trang chủ vắng nhà, phu nhân … phu nhân liệu  làm sao đây ?

Mặt lão còn ngấn lệ.

Giọng của lão khàn khàn, sệt sệt.

Mã Phương Linh không nhìn lão, ngẩng mặt lên, lạnh lùng thốt:

- Ta không là người trong trang viện các ngươi. Ta không hề lấy chồng thì đâu  phải là thiếu phu nhân, lão phu nhân ? Từ phút giây này, ta không còn liên quan gì đến  nhà họ Viên các ngươi nữa.

Nàng đi luôn, không ngoảnh đầu lại.

Nàng còn thốt vọng lại:

- Từ nay trở đi, ta sẽ không bao giờ đặt chân trở lại trên mảnh đất của Bạch Vân  Trang nữa.

Gió thu mạnh, ý thu nặng nề.  Đinh Vân Lâm thở dài, thốt:  - Không ngờ nàng vô tình đến thế !

Diệp Khai cũng thở dài:  - Vô tình là thói tánh trời cho, của người trong gia đình họ Mã !  Đinh Vân Lâm liếc xéo chàng:  - Còn người trong gia đình họ Diệp của ngươi ?

Diệp Khai chưa nói gì.

Từ phía sau, một âm thinh lạnh lùng vang lên:

- Người trong họ Diệp không khác họ Mã bao nhiêu !

Đinh Vân Lâm không quay đầu, Diệp Khai thở dài, thốt:

- Đại ca của cô nương đến rồi đó !

Một người từ phía sau họ, bước tới, vận đạo bào, đội mão thất tinh, mặt trắng, râu  lấm tấm đen, lưng cài thanh kiếm cổ quái có tua màu hạnh huỳnh.

Y phục cắt may rất khép, tạo cho vẻ thanh nhã tuấn tú của người đó thêm hoàn  toàn, nơi tay có chiếc nhẫn ngọc trị giá liên thành.

Thần sắc vừa kiêu ngạo, vừa lạnh lùng, con người đó xem biển người trần thế như  những bóng mờ, không một ai đáng sống, ngoài y ra !

Y là đại của của Đinh Vân Lâm, tên Đinh Vân Hạc, tự xưng là Vô Cấu đạo nhân,  một đại danh sĩ, đại công tử, khách giang hồ ít kẻ không nghe danh, không biết tiếng.

Đinh Vân Lâm reo lên, chạy đến nghinh đón.

Đinh Vân Hạc cau mày:

- Xuất ngoại lêu lỏng bốn phương trời qua bao thời gian rồi, dã tánh chưa thỏa  mãn sao mà chẳng chịu về nhà ?

Đinh Vân Lâm vẫu mồm cự nự:

- Người ta không còn là trẻ nít nữa đâu nhé, mà gặp đâu mắng đó như vậy ! Khó  chịu ghê đi !

Đinh Vân Hạc lắc đầu, cau mày, rồi nhìn sang Diệp Khai, lạnh lùng thốt:

- Không ngờ các hạ vẫn còn sống đến ngày nay !

Diệp Khai cười nhẹ:

- Nương cái phúc của các hạ, gần đây tại hạ ăn được, ngủ được, xem ra có chết  cũng còn lâu !

Đinh Vân Hạc thở dài:

- Người tốt thường vắng số, kẻ bại hoại lại sống dài dài hầu như trường tồn với  sông núi ! Tục ngữ đúng quá !

Đinh Vân Lâm gắt:

- Tại sao đại ca rủa người ta ?

Đinh Vân Hạc đáp:

- Chỉ vì nếu hắn chết, thì hiền muội mới chịu trở về gia đình an phận mà sống  nhàn !

Đinh Vân Lâm chớp mắt:

- Phải đó ! Nếu hắn chết, tiểu muội nhất định không xuất ngoại đi đó đi đây nữa,  tiểu muội nằm gọn trong quan tài rồi !

Đinh Vân Hạc vụt trầm gương mặt, chưa mở miệng.

Đinh Vân Lâm nắm chéo áo y, thấp giọng hỏi:

- Đại ca có thấy người đứng bên ngoài cửa chăng ? Người có đeo thanh trường  kiếm không vỏ đó !

Đúng lúc ấy, Lộ Tiểu Giai bước vào.

Đinh Vân Hạc cau mày:

- Chẳng lẽ Lâm muội cũng giao du với mẫu người đó ?

Đinh Vân Lâm hỏi:

- Đại ca biết y ?

Đinh Vân Hạc gật đầu:

Nhìn thanh kiếm mà không nhận ra Lộ Tiểu Giai, trên giang hồ chẳng có mấy ai.

Đinh Vân Lâm thốt:

- Y nói, y muốn giết đại ca đó !

Đinh Vân Hạc điềm nhiên:

- Ạ ?

Đinh Vân Lâm hừ một tiếng:

- Chẳng lẽ đại ca chỉ ạ suông một tiếng rồi thôi ?

Đinh Vân Hạc lạnh lùng:

- Ngu ca chưa bị giết, thì phản ứng cái nổi gì ?

Đinh Vân Lâm gắt:

- Chẳng lẽ đại ca không muốn tỷ thí với hắn, xem kiếm pháp của ai nhanh hơn ?

Đinh Vân Hạc lắc đầu:

- Kiếm pháp của ngu ca lúc nào cũng không nhanh.

Theo nội gia kiếm pháp, thì thậm chí khắc nhanh tịnh chế khắc động, mà chậm  và tịnh thì phát sau, tuy phát sau nhưng chế khắc được địch.

Đinh Vân Hạc nói thế, là tự tin chế phục được Lộ Tiểu Giai.

Đinh Vân Lâm có hiểu như vậy không ?

Hoặc giả, nàng có hiểu, nhưng vẫn muốn có cuộc so tài, nếu đại ca nàng thắng,  thì từ nay Lộ Tiểu Giai không còn cao mặt với nàng nữa.

Nàng thở dài, mở to đôi mắt nhìn Lộ Tiểu Giai. Ánh mắt hung dữ lạ, tưởng chừng  nàng sẽ nuốt sống y trong phút giây !

Lộ Tiểu Giai không nhìn nàng.

Nàng bước tới, vờ kêu lên:

- Ý !

Lộ Tiểu Giai không nhìn, không nói, bóc vỏ đậu, quăng hạt đậu lên.

Đinh Vân Lâm cất tiếng:

- Mường tượng ngươi có nói là muốn giết y ?

Lộ Tiểu Giai ngẩng mặt, há miệng, hạt đậu rơi vào miệng, đoạn cúi mặt trở lại,  vừa nhai vừa đáp:  - Thế à ?

Đinh Vân Lâm hừ nhẹ:

- Sao bây giò ngươi không bước tới mà động thủ ?

Lộ Tiểu Giai điềm nhiên:

- Trùng hợp lạ lùng ! Một trùng hợp may mắn cho y ! Hôm nay tại hạ không tưởng  giết người !

Đinh Vân Lâm bĩu môi:

- Tại sao ?

Lộ Tiểu Giai đáp:

- Tại vì số người chết đã nhiều rồi !

Đinh Vân Lâm đảo ánh mắt một vòng, vùng cười khan:

- Ta hiểu ! Thì ra, ngươi chỉ hung hăng lỗ miệng, chứ trong lòng thì sợ bọn ta !

Lộ Tiểu Giai mỉm cười.

Sợ ? Dĩ nhiên là y có sợ một người. Nhưng Đinh Vân Lâm đoán sai.

Người mà y sợ, không mang họ Đinh.

Vĩnh viễn không phải người mang họ Đinh.

Nơi Phó Hồng Tuyết đứng, là giữa dòng đại lộ nơi có hàng trăm xe ngựa đổ, trước

đó.

Hiện tại, là một bãi hoang.

Một người ly khai, mười người ly khai, trăm người ly khai !

Hết nhiệt náo rùng rợn rồi, họ ở lại làm chi ? Có người đi, là nhiều người đi, tất  cả đi !

Ở lại làm gì ? Ai có can đảm chuốc lụy phiền nếu rây vào một trong hai bên ?

Mà bên nào cũng lợi hại như bên nào !

Thử hỏi có kẻ nào đủ can đảm ở lại đó khi sóng gió dấy lên ?

Loại bằng hữu cỡ Liễu Đông Lai, quả thật đếm không đủ đầu ngón tay !

Tân khách đổ xô ra về, như nước tràn bờ, ai ai qua cổng trang viện cũng đều  trông thấy Phó Hồng Tuyết còn đứng đờ tại đó.

Họ tự hỏi, hắn ở lại làm chi ?

Hắn không trông thấy một ai, mặc dù ai ai cũng bước ngang qua mặt hắn.

Hắn không thấy người chung quanh, việc chung quanh. Tầm mắt hắn hướng vọng  về một chỗ xa xăm hơn !

Chỗ nào ? Trong dĩ vãng ? Hay đang theo dõi một bóng hình xa xăm ?

Hắn không có dĩ vãng, hắn chưa có ngày mai.

Thực tại, hắn cũng chẳng có gì ! Hắn không có một bằng hữu !

Hắn chỉ là một người, từng sống bên cạnh hắn qua một thời gian.

Người đó là Thúy Bình !

Mà Thúy Bình cũng đã đi rồi !

Hắn đinh ninh Thúy Bình ở quanh quẩn đâu đây chờ hắn.

Cho nên hắn chờ nàng.

Không bao giờ hắn tưởng là nàng bỏ rơi hắn. Nàng không thể thuộc hạng người  âm thầm lẫn trốn nhau !

Sở dĩ hắn không mang nàng theo đến Bạch Vân Trang là vì hắn không muốn  nàng mạo hiểm.

Hẳn nàng phải biết như vậy chứ !

Nếu nàng không lặng lẽ theo hắn đến Bạch Vân Trang, thì nàng cũng ở tại chỗ  cũ mà chờ hắn.

Hắn phải trở lại đó ngay, không nên để nàng bơ vơ cô quạnh giữa đường hoang  vắng, chốn lạ lùng.

Dù bơ vơ trong một phút !

Hắn yêu nàng thật rồi ! Yêu mà hận, hận vì nàng là công cụ của Tiêu Biệt Ly !  Mỗi lúc niềm hận sôi lên, hắn dày vò, lạnh nhạt, hất hủi nàng …

Nhưng … nàng đi đâu ?

Hắn cứ đi.

Không gặp nàng thì hắn chần chờ ở đó làm gì ? Con đường trước mặt đưa hắn  đến một tiểu trấn.

Đèn trong phố lu quá !

Lu đến thê thảm !

Nơi đây làm gì có rượu ngon, rượu lành ? Hắn chưa bao giờ uống rượu ! Bây giờ,  hắn muốn uống say.

Hắn không tin là rượu có hiệu năng làm quên mọi việc. Nhưng, hắn lại muốn say !

Trước kia, hắn đinh ninh là thừa khả năng chịu đựng thống khổ.

Bây giờ, hắn phát hiện ra, có những thống khổ vượt mức chịu đựng của con  người !

Dù là một con người nhiều nghị lực !

Rượu ở ngôi quán hắn vào, đã đục, lại chứa đựng trong bình thô sơ !

Hắn quyết say, thì rượu gì làm cho say được, hắn cứ uống bất chấp rượu đục, bình

thô.

Từ bên cạnh, một bàn tay vươn ra nắm cánh tay hắn.

Hắn đang nâng chén rượu lên, định nốc cạn.

Chủ nhân bàn tay đó thốt:

- Các hạ không thể uống loại rượu này !

Bàn tay đó, lớn, cứng, khô khan, thinh âm rắn rỏi.

Phó Hồng Tuyết không ngẩng mặt.

Hắn hiểu, bàn tay đó, thinh âm đó, là của ai.

Hắn hỏi:

- Tại sao không uống được ?

Người đó đáp:

- Bởi là loại rượu không xứng với các hạ !

Người đó là Tiết Đại Hán !

Tiết Đại Hán cầm bình rượu to, đặt lên bàn, mở nút có gắn khăn kỹ lưỡng, đoạn  rót ra hai chén đầy.

Y không nói gì thêm, bất quá thần sắc của y lộ vẻ bất đồng tình, bất thông cảm.

Rót hai chén rượu, y uống một chén, còn một chén y đẩy sang cho Phó Hồng  Tuyết.

Phó Hồng Tuyết không cự tuyệt.

Hắn chẳng nghĩ gì khác hơn là muốn say !

Rượu, có thứ nào uống ngọt ? Nếu là rượu ngọt, thì không đúng với sở nguyện của

hắn.

ho.

Thật ra, hắn chưa quen rượu lắm, uống cạn chén rượu rồi, hắn cố gượng cho khỏi

Nhưng, mắt lại ràn rụa lệ.

Tiết Đại Hán hỏi:  - Trước kia, các hạ không hề uống rượu !

Phó Hồng Tuyết không đáp.

Tiết Đại Hán không hỏi nữa, lại rót cho hắn một chén.  Chén thứ hai dễ uống hơn.

Sang chén thứ ba, Phó Hồng Tuyết nghe mùi thơm, vị ngọt. Lại có cảm giác lạ.

Bình sanh, hắn chưa biết cảm giác đó.

Hắn thấy đèn sáng hơn, hăng hái hơn.

Hồi 28

Người Đẹp Khó Quên

Tiết Đại Hán chợt nhìn thanh đao, thốt nhanh:

- Giết lầm người cũng chẳng phải là chuyện xấu xa chi.

Câu nói của y loãng vào khoảng không.

Phó Hồng Tuyết im lặng.

Tiết Đại Hán tiếp:

- Trên giang hồ, bọn anh hùng hảo hán có ai chẳng một vài lần giết nhầm người ?

Im lặng đáp câu hỏi của y.

Tiết Đại Hán tiếp câu thứ ba:

- Đừng nói chi ai, đến cả Viên Thu Vân kia , trong đời lão cũng đã giết lầm chẳng  biết bao nhiêu người mà kể.

Phó Hồng Tuyết nâng chén rượu đầy trước mặt lên uống cạn.

Hắn biết là Tiết Đại Hán hiểu lầm.

Y không hiểu nổi sự thống khổ của hắn. Hay y chưa thấu đáo nguyên nhân của sự  thống khổ.

Cái việc hắn vừa giết lầm kẻ vô cớ thì hắn hoàn toàn quên mất rồi.

Hắn chỉ nhớ đến một người. Và niềm thống khổ của hắn bắt nguồn từ đó.

Tiết Đại Hán rót đầy chén cho Phó Hồng Tuyết, rồi tiếp:

- Cho nên bất tất các hạ để tâm đến việc đó. Tại hạ biết các hạ là một trang hán  tử, các hạ…

Phó Hồng Tuyết cao giọng chận lời:

- Tại hạ không phải là một trang hán tử.

Tiết Đại Hán cau mày:

- Ai nói ?

Phó Hồng Tuyết buông mạnh:

- Tại hạ nói.

Rồi hắn cạn chén đầy. Uống xong, hắn quăng chén xuống đất, nghiến răng, nói:

- Tại hạ vốn không phải là một con người.

Tiết Đại Hán cười.

Sau đó y thốt:

- Trừ các hạ ra, không một ai có tư tưởng đó. Tại hạ dám bảo chứng như vậy.

Phó Hồng Tuyết đáp:

- Chỉ vì không một ai ngoài tại hạ biết được tại hạ là ai.

Tiết Đại Hán nhìn hắn:

- Có chắc là các hạ tự hiểu rõ chính mình chăng ?

Phó Hồng Tuyết cúi đầu.

Hắn không đáp nổi câu hỏi đó.

Tiết Đại Hán tiếp:

- Chúng ta bình thủy tương phùng, đương nhiên chẳng dám nói là hiểu rõ nhau.  Tuy nhiên tại hạ có thể nói như thế này, là chẳng những các hạ là một con người, mà  lại là một con người phi thường. Cho nên ngàn vạn lần các hạ không nên vì việc đó mà  tự hủy mình, tự liều.

Y có vẻ nghiêm trang lắm, âm thanh phát xuất từ y tiếp:

- Càng không nên tự hủy bỏ mình vì một nữ nhân.

Phó Hồng Tuyết ngẩng đầu lên.

Hắn chợt phát hiện là Tiết Đại Hán không nhận xét sai lầm.

Một nam nhân đau khổ vì tình thì thần sắc tiết lộ niềm thống khổ đó rất rõ rệt.  Cũng như cành cây có lá tươi chợt héo xèo.

Tiết Đại Hán tiếp:

- Tại hạ có thể nói với các hạ là nàng không xứng đáng cho các hạ thương tâm  đến mức độ đó. Nàng không xứng đáng cho các hạ ghé mắt, chứ đừng nói là yêu.

Phó Hồng Tuyết run run giọng:

- Các hạ… các hạ biết… hiện giờ… nàng ở đâu chăng ?

Hắn khẩn trương vô cùng.

Tiết Đại Hán gật đầu:

- Tại hạ biết.

Phó Hồng Tuyết vụt đứng lên:

- Các hạ nói đi. Nói nhanh !

Tiết Đại Hán lắc đầu:

- Tại hạ không thể nói.

Phó Hồng Tuyết gấp giọng:

- Tại sao ?

Tiết Đại Hán nốc một hơi rượu, rồi miễn cưỡng gật đầu, thốt:

- Được. Tại hạ nói. Nàng … đi theo một người.

Phó Hồng Tuyết gần như hét:

- Theo ai ?

Tiết Đại Hán đáp:

- Gã đánh xe.

Câu đó là một nhát đao chém vào ngực Phó Hồng Tuyết. Nhát đao sâu đến tim.  Nhưng hắn điên cuồng hơn là đau đớn.

Hắn quát:

- Các hạ nói ngoa.

Tiết Đại Hán lắc đầu:

- Không bao giờ tại hạ nói ngoa.

Phó Hồng Tuyết quát to hơn:

- Các hạ nói thêm một lần nữa là tại hạ giết các hạ liền.

Tiết Đại Hán điềm nhiên:

- Các hạ có thể giét tại hạ. Nhưng những gì tại hạ nói là đúng sự thật.

Y thốt câu đó, tâm thần cực kỳ trấn tĩnh.

Đoạn, y gằn giọng;

- Các hạ phải tin. Nhất định các hạ phải tin những gì tại hạ vừa nói.

Phó Hồng Tuyết trừng mắt, bàn tay bóp chặt đốc đao.

Nhưng đao không ra khỏi vỏ.

Mà lệ trào ra khỏi khỏe mắt.

Hắn đã thấy là Tiết Đại Hán không bịa chuyện. Hắn nói sự thật.

Tiết Đại Hán tiếp:

- Thực ra thì các hạ cũng không nên trách nàng. Bởi nàng không xứng đáng với  các hạ. Hai người miễn cưỡng chung sống với nhau thì chỉ làm khổ nhau thôi. Còn  nàng với gã đánh xe thì mới là xứng đôi vừa lứa với nhau.

Người hắn yêu hèn hạ đến thế sao ?

Người hắn yêu chỉ xứng đáng với hạng đánh xe sao ?

Hắn ngã xuống. Rồi hắn khóc. Khóc rống lên ồ ồ.

Tiết Đại Hán không khuyên giải. Đừng ai mong khuyên kẻ đang khóc phải ngưng  khóc. Càng khuyên thì kẻ đang khóc càng khóc.

Đợi đến lúc rượu trong người Phó Hồng Tuyết biến thành lệ chảy ra ngoài hết,  Tiết Đại Hán nắm tay Phó Hồng Tuyết đứng lên, bảo:

- Đi. Chúng ta đổi chỗ uống rượu.

Phó Hồng Tuyết không cự tuyệt nữa.

Nơi mới vừa có gái, vừa có rượu.

Rượu ngon, gái đẹp.

Nhưng đối với con người chết thì ngon và đẹp cũng không tạo nổi một thú vị nào.  Tuy nhiên, hắn cần quên, do đó phải uống, cho rượu quật bất tỉnh.  Qua ngày thứ hai, vừa tỉnh lại, hắn lại uống. Uống để rồi tiếp tục gục bên cạnh

bàn.

Hắn sợ tỉnh, muốn đừng tỉnh thì hắn phải say.

Hắn say rồi tỉnh, tỉnh rồi say đúng bảy hôm rồi. Và hôm nay, khi hoàng hôn sắp  sửa buông xuống là hắn đã có mặt trên con đường hẻm.

Tại con đường này chỉ có bốn toà nhà. Bốn toà khách sạn và kỷ viện.

Hắn đi giữa vùng hương. Hương hoa, hương yên chi, hương nữ nhân.

Ơû đây có đủ các loại rượu, đủ loại gái từ mười ba đến ba mươi .

Tất cả đều đẹp, tất cả đều khéo tiếp đãi nam nhân.

Tiết Đại Hán thốt:

- Các nữ nhân này có khác cho Thúy Bình ?

Phó Hồng Tuyết không cãi lý.

Bởi hắn có thành kiến về Thúy Bình, không một nữ nhân nào sách được với nàng,  dù là con nhà lành hay kỷ nữ.

Hay ít nhất không một nữ nhân nào thay thế được nàng.

Mỗi nam nhân đều có một nữ nhân duy nhất. Cái duy nhất đó không phải có một  quy định rõ rệt.

Và cái duy nhất đó là nguồn gốc bi ai, thống khổ .

Nơi hắn tạo, là một tòa nhà dành riêng cho khách hoài hoa thừa hằng sản .

Hắn chưa uống chén rượu đầu, tỉnh lại rồi hắn có cảm giác như mình đang bị  nhốt trong chiếc lồng .

Hắn xuất ngoại bách bộ nhàn tản, trốn tránh sự bực bội .

Tay hắn vẫn nắm chuôi đao, song không bóp mạnh như thường lệ .

Hắn cũng nhận thấy sự yếu đuối đó .

Bảy hôm rồi, uống nhiều, ăn ít. Gần như không ăn. Hắn có là sắt đá, cũng phải  hao mòn .

Thành ra, hắn sợ. Thành ra, hắn muốn ra khỏi lồng .

Con đường tịch mịch quá. Gió cuốn về từng cơn mang theo hương quê .

Phó Hồng Tuyết ngẩng mặt, đón gió hít hương .

Bỗng, hắn thấy một người .

Thúy Bình.

Nàng không lẽ loi, đơn độc. Cạnh nàng còn có một người nữa .

Gã đánh xe .

Hiện tại, không còn ai nhận ra gã là một tên đánh xe. Y phục của hắn thuộc loại  đắt giá nhất. Chỉ có bọn hào hoa công tử mới sắm nổi .

Gã hiên ngang bước giữa lòng đường .

Gã đi sau Thúy Bình, y như Thúy Bình đi sau Phó Hồng Tuyết .

Gã ngoan ngoãn hơn con cừu .

Phó Hồng Tuyết bỗng cứng đờ người. Cứng người nhưng người nóng ran lên .

Cả thanh đao cũng nóng luôn .

Tay còn nắm chuôi đao, hắn có thể lướt tới, hắn có thể giết gã ngay .

Nhưng hắn bất động .

Bởi, hắn cảm thấy thẹn, nhục .

Có gì đâu mà hắn cho là thẹn, nhục ? Hắn đâu có làm gì .

Chính kẻ khác thẹn, nhục mới phải chứ ?

Hắn lẩm nhẩm:

- Xong, thế là xong . . .

Hắn muốn quay mình, không nhìn Thúy Bình và gã đánh xe nữa .

Song, không nhích tới được mà giết gã đánh xe, hắn làm gì có khí lực quay mình ?

Chẳng những thân hình không di động, mà mắt cũng không di động luôn .

Mắt vẫn nhìn

Hắn lẩm nhẩm:

- Xong, thế là xong . . .

Quả thật, hạng người của Thúy Bình là thế. Nàng không muốn cao hơn, ai đưa  nàng lên cao, nàng cũng tụt xuống thấp .

Nàng không đáng cho hắn bi ai, thống khổ .

Trời, thật như vậy thì đúgn là phủ phàng cho hắn quá .

Rồi hắn khóc. Lệ tuôn như suối đổ .

Hắn thấy, qua màn lệ, cả hai vào một khách sạn cực nguy nga .

Thúy Bình vào trước, gã đánh xe theo sau.

Phó Hồng Tuyết vẫn bất động .

Lâu lắm, chẳng rõ là bao lâu, một bàn tay mát dịu nắm lấy tay hắn .

Rồi một giọng oanh vàng trổi lên dịu dàng:

- Công tử đứng chi đây mà đờ người ra thế ? Tiết Đại gia cho tìm công tử khắp nơi.  Mời về uống rượu .

Phải, uống rượu là hợp tình, hợp cảnh

Tại sao hắn không uống chứ ? Tại sao hắn tỉnh lại để chứng kiến một cảnh xé  lòng .

Uống.

Hắn theo nàng kỷ nữ về khách sạn để uống cho say. Hết say thì lại uống nữa, cho  say mãi mãi, không bao giờ tỉnh.

Tôn nghiêm, dũng khí, lực lượng, tất cả đều vùi trong rượu .  Còn thanh đao thôi. Hắn không thể vùi nó trong rượu được .

Rượu.

Rượu đến say, say đến tỉnh, tỉnh rồi lại say.

 Hôm nay tỉnh, tỉnh lại rồi, Phó Hồng Tuyết sắp sửa mượn hơi men say trở lại .

Trước mặt hắn, bên kia cạnh bàn, một nụ cười trên gương mặt xinh tươi, gần hơn  thì có một chén rượu .

Rượu, hấp dẫn hơn nụ cười .

Nụ cười ở đây, không cốt quyến rũ người, mà là giám thị rượu .

Chén rượu này là chén thứ nhất trong ngày .

Hắn chưa uống chén nào từ lúc tỉnh .

Hắn vừa vươn tay, định cầm chén rượu.

Nhưng một bàn tay khác, nhanh hơn, vươn ra hất chén rượu xuống nền .

Phó Hồng Tuyết sững sờ .

Bàn tay hất rượu là của Tiết Đại Hán .

Y trầm giọng hỏi:

- Hôm nay, các hạ còn tưởng uống nữa sao ?

Phó Hồng Tuyết do dự một chút, rồi gật đầu .

Tiết Đại Hán trầm gương mặt .

- Các hạ có biết là đã uống bao nhiêu rượu rồi chăng ?

Phó Hồng Tuyết không biết .

Hắn không nhớ rõ, thì tính làm sao đúng số ?

Nữ nhân có nụ cười, ngồi đối diện với hắn, lại cười, thốt:

- Tính đến ngày nay, Phó công tử thiếu tiền rượu cộng tất cả là ba ngàn bốn trăm  lượng bạc .

Tiết Đại Hán hỏi:

- Đã thanh toán phần nào chưa ?

Thiếu nữ vẫn cười

- Chưa có lấy một đồng .

Tiết Đại Hán cười lạnh

- Tiền chưa trả một đồng, lại còn ngồi đây mà uống nữa à ?

Thiếu nữa đáp:

- Chỉ vì Phó công tử là khách của Tiết đại gia .

Tiết Đại Hán tiếp:

- Phải,hắn là khách của ta. Ta có thể mời hắn uống rượu một vài lần, nhưng  chẳng lẽ ta bao rượu cho hắn suốt đời ? Ngươi đâu có buộc ta được, phải không ?

Thiếu nữ cười gượng

- Đương nhiên, công tử đâu phải là con cháu chi của Tiết đại gia, mà Tiết đại gia  phải thọ nặng như vậy .

Tiết Đại Hán lạnh lùng .

- Trước kia, ta mời hắn vì ta nhận thấy hắn đáng mặt anh hùng. Ngờ đâu, hắn chỉ  là một con chó con chuyên ăn chực, uống bám. Uổng sống một kiếp đời. Hắn không  lấy một điểm lương tri để biết thể nào là nhục, hắn không một điểm can đảm để rửa  nhục .

Phó Hồng Tuyết giận đến rung người .

Nhưng hắn còn làm gì hơn là nhẩn nhục. Bởi hắn biết người ta không có lý do gì  mời hắn uống rượu, đài thọ rượu cho hắn suốt đời .

Hắn dụng lực cắn môi, từ từ đứng lên, chân tả nhích trước, chân hữu lết sau .

Hắn bước đi rất chậm, vì chân hắn cứng đờ .

Tiết Đại Hán vụt hỏi:

- Các hạ tưởng ly khai ?

Phó Hồng Tuyết ấp úng

- Tại hạ . . . nên ly khai . . .

Tiết Đại Hán buông cộc lốc:

- Còn tiền rượu ?

Phó Hồng Tuyết cứng miệng

Còn lời gì để nói .

Tiết Đại Hán tiếp:

- Nợ rượu ba hôm đầu, về phần tại hạ. Bởi tại hạ mời các hạ. Còn lại mười một  hôm sau . . .

Thiếu nữ chen vào :

- Nợ rượu mười một hôm sau, cộng lại là hai ngàn tám trăn năm mươi lượng bạc .

Tiết Đại Hán hỏi:

- Các hạ có nghe chăng ? Hai ngàn tám trăm năm mươi lượng bạc. Các hạ không  trả một đồng, lại muốn đi à ?

Phó Hồng Tuyết còn nói gì được nữa ?

Tiết Đại Hán tiếp:

- Các hạ không tiền trả nợ rượu phải không ? Được, cứ để thanh đao lại, tại hạ  cho đi.

Để thanh đao lại !

Phó Hồng Tuyết có cảm giác bị tiếng sét đập vào tai .  Để thanh đao lại !

Hắn nghe toàn thân rã rời .

Tiết Đại Hán nở nụ cười ác độc. Hiện tại, y đã lộ gương mặt thật .  Lâu lắm, Phó Hồng Tuyết mới rít qua hai hàm răng cắn chặt:  - Không ai có thể giữ thanh đao của tại hạ tại đây .

Tiết Đại Hán cười vang .

Y thốt:

- Câu đó, nếu lúc trước, các hạ nói ra thì tại hạ còn tin được. Bất quá là hiện tại  thì ...

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Hiện tại thì sao ?

Tiết Đại Hán cười mỉa .

- Hiện tại thì các hạ không xứng đáng thốt câu đó .

Phó Hồng Tuyết vụt quay đầu lại .

Mắt hắn đỏ lên. Hắn đã thấy mặt thật của Tiết Đại Hán .

Tiết Đại Hán lạnh lùng tiếp:

- Hôm nay, đao không lưu lại thì đầu lưu lại. Trong hai vật, phải lưu một .

Lưu đầu lại ?

Thì ra, tất cả những gì Tiết Đại Hán đã làm trong mấy ngày qua là chỉ để nói lên  câu đó.

Thì ra, y thực hiện một âm mưu.

Bởi, đao nơi tay Phó Hồng Tuyết có thể tùy thời mà vung lên .

Bây giờ, hắn đã mất niềm tự tin là một nhát đao có thể chế phục đối phương. Bây  giờ, dũng khí, tôn nghiêm, tự tin, tất cả đều bị chôn vùi trong rượu hết rồi .

Tiết Đại Hán gằn giọng:

- Bạt đao đi, các hạ.

Tiết Đại Hán đứng lên. Trông y giống một cự linh thần .

Y tiếp:

- Chẳng lẽ các hạ không dám bạt đao ?

Giọng nói có vẻ ngạo, khinh, cười chê, lại đầy tự tin .

Tự tin vì y hiểu rõ võ công của Phó Hồng Tuyết. Võ công đó, sau mười bốn ngày  chỉ uống, lại uống thứ phá hoại cơ thể thì võ công đó còn lại những gì .

Y nắm phần chắc .

Cũng như Phó Hồng Tuyết nắm phần chắc lúc thọc mũi đao vào ngực Viên Thu  Vân .

Y đinh ninh, nếu Phó Hồng Tuyết bạt đao, là hắn phải chết dưới thanh đao .

Phó Hồng Tuyết không bạt đao. Hắn không bạt đao là một biến cố lớn trong đời

hắn.

Biến cố đó, do đâu mà có ?

Hắn không thể bạt đao, vì mường tượng đao không còn ở tay hắn .  Đao ở trong tim hắn. Và con tim đó đang rớm máu .  Hiện tại, hắn có gì ngoài thanh đao, một thanh đao mường tượng không còn ở tay

hắn .

Thống khổ. Hối hận. Thẹn. Nhục. Phẫn hận.

Nguyên do ?

Chỉ vì một nữ nhân. Nữ nhân đi theo một gã đánh xe ? Và cả hai đang thuê  phòng trong một khách sạn .

Hắn nghĩ thầm.

- Xong. Xong rồi. Thế là xong ...

Bạt đao ? Rồi sao ?

Chết ? Rồi sao ?

Ái tình ? Mất. Cừu hận ? Dở dang. Sanh mạng ? Tiêu diệt luôn .

Như vậy, có được an tịnh chưa ?

Nếu được an tịnh, thì cứ bạt đao .

Hắn quyết định bạt đao .

hết: Hồi 28, xem tiếp: Hồi 29

Hồi 29

Phó Hồng Tuyết Bạt Đao

Hoàng hôn xuống.

Mây thu thấp, không gian âm u …

Phó Hồng Tuyết chuẩn bị bạt đao.

Nhưng, vừa lúc đó, có người bật cười ! Âm thanh của Lộ Tiểu Giai. Chẳng rõ y  đến lúc nào, hiện tại thì y đứng bên ngoài cửa sổ, cười vào.

Giọng cười của y như muôn thuở, mang cái hơi hướm chế nhạo, ngạo mạn, trào  lộng, ai còn có chút tự ai, nghe giọng cười đó cũng phải xốn óc, dù thực sự không phải  là cái đích của giọng cười.

Phó Hồng Tuyết trầm con tim xuống.

Hắn vốn có một điểm nhỏ hy vọng, bây giờ thì điểm nhỏ đó cũng mất luôn.

Lộ Tiểu Giai hỏi:

- Rượu bốc thơm, gái bừng đẹp, sao không thụ hưởng, lại định choảng nhau ?

Tiết Đại Hán hỏi lại:

- Giết người cần phải chọn địa phương nữa sao ?

Lộ Tiểu Giai lại cười:

- Đương nhiên !

Y tiếp luôn:

- Giết người, là cái nghề của các vị, tại hạ bảoc hứng nơi đây quyết khôgn đúng  địa phương !

Tiết Đại Hán hỏi:

- Ngươi muốn chọn hộ bọn ta một địa phương ?

Lộ Tiểu Giai gật đầu:

- Tại hoa viên. Nơi đó được lắm ! Không có gì sướng bằng ngã gục giữa cội hoa,  nếu cần phải ngã !

Nhảy lên bệ cửa sổ, ngồi đó, Lộ Tiểu Giai tiếp luôn:

- Trời thu quả hợp với sự giết người. Nếu tại hạ giết người, thì luôn luôn chọn  ngày thu, đêm thu ! Từ lâu, tại hạ thích mùa này để làm cái việc giết người.

Tiết Đại Hán thốt:

- Rất tiếc hôm nay ngươi không có dịp động thủ !

Lộ Tiểu Giai đáp:

- Tự mình không có người để giết, thì xem bằng hữu giết người cũng là một cái

thú !

Tiết Đại Hán gật đầu:

- Ngươi tin đi ! Nếu có có thế thôi thì ngươi không thất vọng đâu ! Ta dám bảo  chứng điều đó !

Lộ Tiểu Giai gật đầu:

- Ta tin !

Y quay đầu nhìn sang Phó Hồng Tuyết, lại thốt:

- Thực ra, người bị giết hôm nay, đáng lẽ không nên là các hạ !

Phó Hồng Tuyết đứng tận đầu kia luống hoa, tự nhiên nghe lọt.

Lộ Tiểu Giai tiếp:

- Võ công của lão Tiết mạnh và độc, hắn dù là một cao thủ nhất lưu, song đao  pháp của các hạ lại thần kỳ, ảo diệu, các hạ thừa sức giết hắn ~

Phó Hồng Tuyết không đáp !

Tiết Đại Hán không cãi.

Lộ Tiểu Giai tiếp:

- Tuy nhiên, hiện tại thì tình thế bất đồng ! Chỉ vì tự mình đối với chính mình,  các hạ không còn lòng tin, thì thanh đao của các hạ đối với các hạ, làm sao có lòng tin !  Đến mình mà không tin chính mình, đao không tin mình, thì cái hậu quả như thế nào,  trẻ nít cũng hiểu được !

Không ai nói gì.

Lộ Tiểu Giai tiếp:

- Cho nên, người bị giết hôm nay, người không nên lại là người nên !

Mồ hôi lạnh đổ ướt lòng bàn tay Phó Hồng Tuyết.

Lộ Tiểu Giai lại tiếp:

- Nhìn các hạ bị người ta giết như thế đó, dù cho bất cứ ai cũng thấy xốn xang,  bứt rứt, chứ chẳng riêng gì tại hạ. Nhưng ! Nếu cần trách, thì không thể trách người ta,  mà chỉ nên trách các hạ thôi !

Y thở dài.

Rồi lại tiếp:

- Một con người, nếu muốn báo cừu thì tuyệt đối không nên yêu bất cứ một nữ  nhân nào. Một con người, nếu dấn thân vào kiếp giang hồ, mà muốn sống sót được lâu  dài, thì tuyệt đối không nên yêu bất cứ nữ nhân nào. Hà huống, kẻ mà các hạ yêu, lại  là một gái điếm, một gái làm vợ khắp người ta !

Phó Hồng Tuyết nghe con tim rúm lại.

Hắn đáp:

- Một con người muốn sống lâu, không nên nói nhiều.

Lộ Tiểu Giai mỉm cười:

- Câu đó nghe được đấy ! Tại hạ nhìn nhận hôm nay quả đã nói nhiều.

Y bóc vỏ đậu, nhai hạt đậu, bỗng y thốt:

- Nhưng hôm nay, các hạ nói ít quá !

Phó Hồng Tuyết bâng quơ:

- Ạ ?

Lộ Tiểu Giai lại nhai hạt đậu, tiếp:

- Đáng lẽ các hạ phải hỏi hắn, tại sao hắn muốn giết các hạ !

Phó Hồng Tuyết lắc đầu:

- Không cần phải hỏi !

Lộ Tiểu Giai cau mày:

- Tại sao ?

Phó Hồng Tuyết đáp:

- Vì tại hạ đã biết.

Lộ Tiểu Giai hỏi:

- Các hạ biết cái chi ?

Niều thống khổ lộ rõ nơi ánh mắt, Phó Hồng Tuyết gằn từng tiếng:

- Hắn là một trong số người có mặt bên ngoai Mai Hoa Am trong một đêm, cách  đây mười chín năm dài.

Lộ Tiểu Giai cười lớn.

Y thốt:

- Năm nay, tuổi hắn chưa tròn ba mươi, mười chín năm trước hắn chỉ là một đứa  bé con, tại sao các hạ không làm một bài toán sơ đẳng ?

Phó Hồng Tuyết giật mình ?

Lộ Tiểu Giai tiếp:

- Bất quá, các hạ vì phụ thân mà báo cừu, thì hắn cũng có thể vì phụ thân mà  giết các hạ.

Phó Hồng Tuyết hiểu.

Tiết Đại Hán không là người trong cuộc năm xưa, song phụ thân y có tham gia vụ

án.

Âm mưu của Tiết Đại Hán không ngoài mục đích ngăn trở Phó Hồng Tuyết tìm  phụ thân y mà báo cừu.

Có ai cho rằng Tiết Đại Hán hành động sái quấy ? Dù phương pháp không chánh  đáng, nhưng việc bảo vệ đấng sanh thành là việc hợp đạo lý, thì người ta có quyền  dùng mọi phương pháp, không cần tuyển chọn.

Miễn là phương pháp có thể mang lại kết quả mong muốn.  Tiết Đại Hán không nói gì.

Y vận dụng toàn bộ chân khí, dồn vào tay chân.  Thân hình y vốn cao lớn, chừng như cao lớn hơn với sự căng phồng của chân lực

khí.

Vũ khí của y, là chiếc búa nặng đúng năm mươi ba cân.

Chiếc búa đó có thể phá vỡ một hòn núi.

Phó Hồng Tuyết hớp một hơi dài không khí, bảo:

- Bây giờ, các hạ có thể xuất thủ !

Tiết Đại Hán lạnh lùng:

- Tại hạ nhường cho các hạ bạt đao trước. Cái đó cũng chẳng đổi thay gì sự việc.  Bởi dù sao thì tại hạ cũng giết được các hạ như thường.

Bỗng, một người kêu ầm lên:

- Nếu ngươi muốn giết hắn, thì trước hết giết ta đây !

Từ một bụi hoa, một bóng hình xuất hiện, tóc bỏ xõa, rối bù, mặt lộ vẻ khẩn  trương khiếp hãi.

Theo sau là một gã nam nhân, y phục sang song con người không quý.

Gã níu nàng lại.

Phải, bởi người đó là một nữ nhân.

Gã gắt:

- Tại sao cô nương can thiệp vào vụ của người ta ?

Gã vừa dứt câu, nàng quay phắt mình lại, tát mạnh tay vào mặt gã.

Cái tát quá mạnh, làm gã ngã nhào.

Tiết Đại Hán và Lộ Tiểu Giai đồng kinh hãi, rồi đồng kêu lên:

- Ngươi !

Nữ nhân, là Thúy Bình.

Con người bị dao động mạnh nhất, là Phó Hồng Tuyết !  Kinh ngạc ? Thống khổ ? Hoan hỉ ?

Những cái đó, đang bừng lên trong tâm tư hắn, cực độ.  Thúy Bình chạy đến, án ngữ trước mặt Phó Hồng Tuyết.  Tiết Đại Hán hỏi:

- Ngươi tới đây làm gì ?

Thúy Bình đáp:

- Ta không thể nhìn hắn chết.

Tiết Đại Hán cười lạnh:

- Ngươi có thể bảo vệ hắn không ?

Thúy Bình đáp:

- Ta không thể, song ta có thể chết trước hắn !

Tiết Đại Hán hừ một tiếng:

- Ngươi dám chết vì hắn ?

Thúy Bình lạnh lùng:

- Nếu không, ta đến đây làm chi ?

Tiết Đại Hán hỏi:

- Tại sao lúc đó ngươi bỏ đi ?

Thúy Bình đáp:

- Tại vì … tại vì lúc đó, ta nghĩ rằng hắn chán ghét ta, hắn khinh miệt ta, ta cho  là hắn không cần đến ta nữa.

Mắt long lanh lệ, nàng tiếp:

- Nhưng hiện tại, ta biết hắn thành thật yêu ta, sở dĩ trước kia hắn đối xử với ta  như vậy, là vì trời sanh hắn với tánh khí cổ quái đấy thôi ! Chứ cái tâm của hắn thì rất  tốt …

Tiết Đại Hán cười lạnh !

Thúy Bình vừa khóc vừa tiếp:

- Bây giờ, ta đã hiểu rõ rồi, chỉ cần hắn thành thật yêu ta, thì ta dành tấm chân  thành đáp lại hắn. Ngoài ra, những gì khác đều không trọng yếu. Hà huống, mấy hôm  nay, hắn sống như thế nào, ta cũng biết rõ luôn …

Tiết Đại Hán lại cười lạnh:

- Chẳng lẽ thật sự ngươi muốn ta giết ngươi ?

Thúy Bình bỉu môi:

- Tại sao không thật ? Vì ta mà hắn chết, ta còn sống nữa mà làm gì ? Ta có thể  sống được sao ?

Tiết Đại Hán buông nhanh:

- Được ! Ta sẽ thành toàn ý nguyện của ngươi.

Bỗng, Phó Hồng Tuyết cất tiếng:

- Chờ một chút !

Tiết Đại Hán lạnh lùng:

- Ngươi giành chết trước phải không ?

Phó Hồng Tuyết không đáp.

Thái độ của hắn rõ rệt lắm rồi, cần gì hắn phải đáp !

Những gì nơi hắn đã mất, một bóng hình làm cho sống lại.

Rượu dù có phá hoại thể xác, tâm hồn hắn, bóng hình đó mang lại một nhiệm  mầu, trả hắn về nguyên trạng.

Vì Thúy Bình, hắn biến đổi nguy hại.

Với Thúy Bình, hắn khôi phục nguyên trạng ! Hắn vẫn là Phó Hồng Tuyết của  ngày nào.

Cái nguy nhất cho đối phương, là niềm tin đã trở về với hắn.

Bàn tay nắm chuôi đao, ổn định như ngày cũ.

Tiết Đại Hán chợt cảm thấy sợ hãi. Y thấy khó giết con người trước mặt rồi. Hôm  nay không giết được, vĩnh viễn y sẽ không bao giờ giết được !

Phó Hồng Tuyết giết người, không chờ đợi và không ai thấy thanh đao, chỉ thấy  ánh đao.

Đao rời vỏ, đao chui vào vỏ, đều kêu soảng, đáng lẽ ra, làm hai việc đó, hắn phải  gây nên hai tiếng soảng.

Nhưng, hắn nhanh tay quá, hai tiếng soảng hầu như không cách biệt nhau.

Cho nên người ta chỉ nghe mỗi một tiếng soảng thôi.

Đao pháp nhanh thế đó, Tiết Đại Hán làm gì phản ứng kịp ?

Tuy nhiên, y chưa ngã.

Y thở phào một hơi dài, trút hết bi ai !

Y thốt:

- Tại hạ vốn tưởng xem các hạ là một bằng hữu !

Câu nói cuối cùng trong đời y.

Rồi y ngã xuống, ngã cạnh chồi hoa ! Y chết dưới hoa !

Phó Hồng Tuyết không nhìn Tiết Đại Hán.

Lạ lùng ở chỗ, niềm bi thương hiện lộ trong ánh mắt lạnh của hắn.  Hắn lẩm nhẩm:

- Tại hạ vốn không tưởng giết các hạ !

Một vài cánh hoa rơi, đáp trên mình Tiết Đại Hán.  Lộ Tiểu Giai còn ngồi ỳ một chỗ, không buồn bước tới nhìn qua thi thể bằng hữu.  Rồi y nhìn thanh đao của Phó Hồng Tuyết.

Sau cùng, y thốt:  - Đao nhanh quá !

Phó Hồng Tuyết không nói gì.

Lộ Tiểu Giai chợt cười, tiếp luôn:

- Rất tiếc, chưa nhanh đúng mười phần !

Phó Hồng Tuyết vẫn nín lặng.

Hắn cũng cảm thấy như vậy. Tuy hắn giết được Tiết Đại Hán, song hắn không  biểu thị được cái nhanh thường lệ của đao pháp.

Hắn chưa khôi phục trọn cái nhanh đó.

Qua mười bốn ngày dày vò, làm sao hắn khỏi bị tiêu mòn ít nhiều ?

Lộ Tiểu Giai tiếp:

- Hiện tại, trong tâm lý của chúng ta, nhất định là không còn thắc mắc về một

việc.

Phó Hồng Tuyết không hỏi.

Bởi, hắn biết rõ ý tứ của Lộ Tiểu Giai như thế nào, qua câu nói đó.

Lộ Tiểu Giai tiếp:

- Nếu tại hạ muốn giết các hạ, thì hiện tại là một cơ hội tốt không thể tốt hơn  được. Kẻ ngu ngốc cũng không bỏ qua cơ hội này !

Thúy Bình kêu lên thất thanh:

- Ngươi … ngươi tưởng giết hắn ?

Lộ Tiểu Giai mỉm cười:

- Ngươi xem, ta có phải là một kẻ ngu ngốc chăng ?

Y bóc vỏ đậu, quăng cả hạt lẫn vỏ lên.

Nhưng, hạt đậu biến mất.

Có một hấp lực kỳ quái ở sau lưng y, hút hạt đậu, rơi xuống miệng một người.

Dĩ nhiên không phải là miệng y.

Một người ngồi trong nhà, ngay tại chỗ Phó Hồng Tuyết ngồi trước đó, đang nhai  hạt đậu.

Phó Hồng Tuyết quay đầu lại.

Diệp Khai ! Âm hồn bất tán, theo hắn bất cứ tận địa phương nào.

Diệp Khai cười nhẹ, rồi uống một chén rượu.

Lộ Tiểu Giai cũng bật cười, hỏi:

- Trên bàn còn có thức ăn, sao các hạ không ăn, lại cướp hạt đậu của ta mà  nhấm rượu ?

Diệp Khai đáp:

- Chỉ vì, cơ hội ăn được đậu của ngươi, không phải có nhiều, chỉ có những kẻ ngu  ngốc mới bỏ qua cơ hội tốt !

Lộ Tiểu Giai thốt:

- Tại hạ xem,c ác hạ không giống một ngốc tử !

Diệp Khai gật gù:

- Nhờ vậy, tại hạ mới còn sống.

Lộ Tiểu Giai cười lớn.

Đoạn, y vọt mình đi.

Y vừa khẽ xoay mình, là bóng hình y khuất trong màn đêm vừa buông mỏng.

Diệp Khai vừa rót thêm rượu, vừa lẩm nhẩm:

- Xem ra, trong năm nay, bọn ngốc tử bắt đầu kém giảm nhân số dần dần …

Đêm xuống dần dần.

Đèn đã cháy, do tự Diệp Khai đốt lấy.

Trong khách sạn, chẳng có một ai, thiếu nữ vừa rồi, tính tiền rượu cho Phó Hồng  Tuyết, cũng biến mất dạng.

Lúc đèn vừa cháy, thì Phó Hồng Tuyết vừa đến cửa.

Hắn nhìn chén rượu nơi tay Diệp Khai, hiện tại rượu không còn hấp dẫn đối với  hắn nữa.

Diệp Khai hớp một ngụm rượu, nốc rồi, cười nhẹ thốt:

- Tại hạ không cười, bởi vì hiện tại các hạ không thể uống như trước !

Phó Hồng Tuyết nhìn chàng đăm đăm.

Diệp Khai tiếp:

- Tuy nhiên, các hạ có thể vào đây mà ngồi. Nơi đây …

Phó Hồng Tuyết bỗng chận lời chàng:

- Ai bảo ngươi đến đây ?

Diệp Khai đáp:

- Tại hạ có đầu óc của mình !

Phó Hồng Tuyết hừ một tiếng:

- Tại sao ngươi luôn luôn chen vào việc của ta ?

Diệp Khai chớp mắt?:

- Ai chen vào việc của các hạ ?

Phó Hồng Tuyết thốt:

- Vừa rồi ngươi …

Diệp Khai chận lời ngay:

- Vừa rồi, bất quá tại hạ an vài hạt đậu phộng của Lộ Tiểu Giai, chẳng lẽ đó la  việc của các hạ ?

Phó Hồng Tuyết nín lặng.

Diệp Khai chợt thở dài, tiếp:  - Năm nay, số ngốc tử càng lúc giảm thiểu, song chung quy vẫn còn một vài gã !

Thúy Bình cúi đầu, từ từ len lỏi qua các luống hoa, ngấn lệ nơi mặt nàng chưa  khô, lệ còn đọng long lanh nơi mắt.

Nàng nghe có tiếng chân người ở phía hậu.

Âm thanh đặc biệt kỳ quái.

Nàng cứ bước, tiến ra phía cửa. Tiếng chân vẫn theo ra.

Rồi tiếng người vang lên:

- Ngươi …

Thúy Bình đứng lại, quay mình.

Phó Hồng Tuyết ở trước mặt nàng. Hắn hỏi:

- Ngươi lại đi ?

Thúy Bình gật đầu, rồi lắc đầu.

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Sao lúc đó, ngươi không đợi ta ?

Thúy Bình cúi đầu:

- Có lúc nào … công tử muốn tôi đợi chăng ?

Câu nói như mũi châm, đâm vào tim Phó Hồng Tuyết.

Nhưng, mũi châm nóng ! Nóng thì dễ chịu hơn lạnh.

Bởi, trên phương diện ái tình, người ta ai ai cũng sợ lạnh.

Phó Hồng Tuyết vọt mình tới, ôm nàng vào lòng, siết mạnh vòng tay.

Một cuộc đối thoại khai diễn:

- Tôi cứ cho là vĩnh viễn công tử không còn trở lại với tôi !

- Tại sao ? Tại sao ngươi có tư tưởng đó được ?

- Tại vì công tử thấy tôi đi với một người ! Theo một người !

- Ta không thể trách ngươi.

- …

- Ngươi cho rằng ta khinh miệt ngươi, ta không cần ngươi, tự nhiên ngươi phải tìm  người khác !

- Thật tình công tử không hận tôi ?

- Lỗi tại ta, tại sao ta trách ngươi ?

- Nhưng tôi …

- Ta bất chấp ngươi ra sao, tất cả những gì thuộc về ngươi, đều thuộc về quá khứ.  Tại sao chúng ta không quên được quá khứ ?

- Công tử thật sự quên được dĩ vãng của tôi …

- Ta cũng hy vọng ngươi quên những gì ta đã làm trong những ngày qua, đối với  ngươi !

Thúy Bình mỉm cười.

Nàng cười, nhưng mặt lại ướt lệ.

Nàng cười dịu, ngọt vô cùng.

Cuộc đối thoại tiếp nối:

- Công tử thật sự là Phó Hồng Tuyết ?

- Đương nhiên !

- Tại sao công tử biến đổi thành con người khác mau lẹ như vậy ?

- Tại vì, ta hoàn toàn biến đổi !

- Làm sao biến đổi được ?

- …

- Công tử không cho tôi biết ?

Phó Hồng Tuyết thở dài:

- Ta cũng chẳng biết tại sao nữa ! Ta chỉ hiểu là ly khai ngươi đúng mười bốn hôm  rồi. Và từ nay sẽ không ly khai ngươi một khắc !

Thúy Bình tay ghì hắn lại.

Lệ chảy thành dòng. Lệ hạnh phúc, lệ khoái lạc. Lệ này quý hơn ngọc, hơn châu.

Diệp Khai đã ra ngồi nơi bệ cửa sổ, chỗ Lộ Tiểu Giai ngồi.

Bên cạnh chàng, có Đinh Vân Lâm.

Cả hai đưa mắt theo dõi Phó Hồng Tuyết và Thúy Bình xuyên qua các lối hoa đi  ra, dần dần khuất dạng.

Đinh Vân Lâm buột miệng thở ra:

- Xem ra, hắn biến đổi thành con người khác thật đấy ! Bây giờ thì hắn mới là  con người !

Dĩ nhiên, nàng ám chỉ Phó Hồng Tuyết.

Bây giờ, Diệp Khai đi đâu, nàng đi đó, kèm một bên, như bóng với hình. Vừa rồi,  nàng ẩn mặt bên trong, bận giám thị một đứa bé gái.

Diệp Khai hỏi:

- Cô nương cho rằng trước kia hắn không là con người ?

Đinh Vân Lâm đáp:

- Ít nhất, ta chưa thấy con người thuộc mẫu của hắn !

Diệp Khai không thể không thừa nhận điểm nhận xét đó.

Đinh Vân Lâm tiếp:

- Ta không tưởng là hắn có thể đau khổ vì Thúy Bình !

Diệp Khai cười nhẹ:

- Cô nương cho rằng thật sự hắn đau khổ vì nàng ấy ?

Đinh Vân Lâm cau mày:

- Chứ khôgn phải sao ?

Diệp Khai lắc đầu.

Đinh Vân Lâm hỏi:

- Thế thì vì cái gì mà hắn đau khổ ?

Diệp Khai đáp:

- Luôn luôn, hắn tự cho mình cao thượng hơn Thúy Bình. Luôn luôn hắn cho rằng  Thúy Bình không xứng đáng với hắn !

Đinh Vân Lâm thốt:

- Cái đó thì quả có !

Diệp Khai tiếp:

- Lúc Thúy Bình ly khai hắn, hắn sở dĩ đau khổ là vì trở thành đơn độc. Như một  khách lữ hành bỗng nhiên mất con chó bạn đường.

Đinh Vân Lâm hỏi:

- Nghĩa là sự tự tôn của hắn bị tổn thương, nàng bỏ đi là nàng tôn kính hắn nữa ?

Diệp Khai tiếp:

- Hắn có cảm giác bị lừa. Vô luận nam nhân nào, bị nữ nhân lừa, cũng đều đau  khổ cả. Dù không yêu nữ nhân đó, nam nhân cũng đau khổ như thường. Bất quá, cái  đau được che giấu bằng niềm hận, vậy thôi !

Đinh Vân Lâm hỏi:

- Thế ngươi cho rằng hắn vốn không yêu Thúy Bình ?

Diệp Khai lắc đầu:

- Tại hạ không đá động tới điểm đó. Hay, nói một cách khác, tại hạ không có ý  tứ như cô nương vừa nên ra !

Đinh Vân Lâm hỏi:

- Ý tứ của ngươi như thế nào ?

Diệp Khai đáp:

- Ý tứ của tại hạ, là nếu Thúy Bình không ly khai hắn, thì một ngày nào đó hắn  cũng sẽ ly khai Thúy Bình. Và lúc đó thì hắn không mảy may đau khổ.

Đinh Vân Lâm hỏi:

- Tại sao hắn không đau khổ ?

Diệp Khai tiếp:

- Bởi hắn khác mọi người !  Đinh Vân Lâm hỏi:  - Khác làm sao ?

Diệp Khai giải thích:  - Hắn lớn lên trong cừu hận, hắn từ cừu hận mà sanh ra, cho nên …  Đinh Vân Lâm chận lời:  - Cho nên dù yêu Thúy Bình chân thật, hắn cũng không quên cừu hận.

Hồi 30

Huyết Quỷ

Diệp Khai gật đầu:

- Chắc vậy.

Đinh Vân Lâm thốt:

- Xem ra ngươi có vẻ hiểu hắn quá rõ.

Diệp Khai thở dài:

- Trên đời này không ai hiểu hắn hơn tại hạ.

Đinh Vân Lâm hỏi:

- Tại sao ?

Diệp Khai bỗng trầm nhâm.

Đinh Vân Lâm hỏi tiếp:

- Có phải là ngươi giống hắn, cũng từ trong cừu hận sinh ra, cùng lớn lên trong  cừu hận ?

Một lúc lâu, Diệp Khai thốt:

- Có thể là như vậy, song tại hạ khác hẳn.

Đinh Vân Lâm hỏi:

- Khác làm sao ?

Diệp Khai nhìn lên khung trời, nơi đó có một ngôi sao to đang chớp sáng.

Rồi chàng tiếp:

- Tại vì tại hạ từng gặp một người.

Đinh Vân Lâm hỏi:

- Người đó ra sao ?

Diệp Khai tiếp:

- Một nhân vật thần kỳ. Nếu trên đời có các vị thần như huyền thoại thì nhân vật  đó là một vị thần.

Đinh Vân Lâm chớp mắt:

- Nhân vật đó cải biến ngươi thành con người hiện tại ?

Diệp Khai gật đầu.

Đinh Vân Lâm cắn môi.

Lâu lắm nàng mới hỏi:

- Là nam nhân hay nữ nhân ?

Diệp Khai mỉm cười.

Đinh Vân Lâm trừng mắt:

- Nhát dịnh là nữ nhân rồi. Ngươi hãy nói cho ta biết nữ nhân đó như thế nào ?

Diệp Khai mỉm cười.

Chàng đáp:

- Nếu nhân vật đó là nữ nhân thì thế gian này chỉ có một hạng người. Hạng nữ  nhân.

Đinh Vân Lâm gắt:

- Ý tứ gì thế ?

Bỗng Diệp Khai lộ vẻ tôn kính cực độ, thốt:

- Tại hạ gặp đủ hạng người nhưng chỉ có nhân vật đó mới xứng đáng cho tại hạ  gọi là nam tử hán. Chân chính nam tử hán.

Đinh Vân Lâm bật cười.

Diệp Khai tiếp:

- Chưa bao giờ tại hạ gặp một người vĩ đại như nhân vật đó.

Đinh Vân Lâm tặc lưỡi:

- Chắc là người đó cực kỳ hào sảng, tràn đầy nghĩa khí.

Diệp Khai tiếp:

- Nếu chỉ có thế thôi thì đâu đáng nói. Tất cả bao nhiêu người đại hữu danh trên  đời hợp lại, cấu thành một sự vĩ đại thì cái vĩ đại liên hợp đó vẫn không sánh được cái  vĩ đại của cá nhân nhân vật đó.

Đinh Vân Lâm hỏi:

- Ngươi bội phục y ?

Diệp Khai thở dài:

- Nào chỉ bội phục mà thôi. Giả như người đó bảo tại hạ chết tức khắc thì tại hạ  vui mà chết liền.

Chàng thở dài tiếp mấy lượt nữa, rồi cười tiếp:

- Đương nhiên là không bao giờ người đó bảo tại hạ chết, bởi suốt đời người đó  chỉ biết có việc tự hy sinh cho đồng loại.

Đinh Vân Lâm sáng mắt lên:

- Mà người đó là ai ?

Diệp Khai đáp:

- Nhân vật đó hẳn là cô nương có nghe nói đến.

Đinh Vân Lâm chớp mắt:

- A.

Diệp Khai tiếp:

- Nhân vật đó họ Lý…

Đinh Vân Lâm giật mình:

- Tiểu Lý Thám Hoa ?

Diệp Khai mỉm cười:

- Tại hạ nói đúng. Cô nương có nghe nói đến người đó.

Niềm tôn kính hiện lên nơi ánh mắt của Đinh Vân Lâm. Nàng thở dài thốt:

- Đương nhiên là ta có nghe nói đến con người đó. Trên giang hồ có ai mà không  nghe nói đến người đó.

Diệp Khai tiếp:

- Việc làm của người đích xác là thiên hạ khó mà quên được.

Đinh Vân Lâm phụ họa:

- Nhất là vì cuộc chiến giữa người và Thượng Quan Kim Hồng. Những người  không may mắn được mục kích, chỉ nghe giang hồ truyền thuyết cũng đều cho là một  câu chuyện thần kỳ hơn thần thoại.

Diệp Khai điểm một nụ cười:

- Ít nhất tại hạ cũng có nghe năm trăm người nhắc đến cuộc chiến đó. Dĩ nhiên  kẻ nói thế này, người nói thế khác.

Đinh Vân Lâm gật đầu:

- Ta cũng thế. Những người kể chuyện lại thì mỗi người nói một cách và người  này chê tất cả những người kia đều nói sai sự thật.

Diệp Khai tiếp:

- Câu chuyện do nhiều người thuật lại thì tự nhiên là có chỗ bất đồng, song tất cả  đều không thể không thừa nhận một điểm.

Đinh Vân Lâm hỏi:

- Điểm nào ?

Diệp Khai đáp:

- Phi đao của Tiểu Lý phát ra là trúng đích. Vô luận là ai cũng không thể phủ  nhận tuyệt kỷ đó của lão. Và dưới gầm trời này chưa có một ai tránh được ngọn phi đao  của lão phóng ra.

Đinh Vân Lâm thở dài:

- Rất tiếc môn phóng phi đao đó thất truyền rồi. Chúng ta không còn cái hân  hạnh được mục kích.

Diệp Khai hỏi:

- Ai nói thế ?

Đinh Vân Lâm đáp:

- Nghe nói sau khi giết Thượng Quan Kim Hồng rồi, lão treo đao, thoái xuất giang  hồ, tìm nơi quy ẩn. Lão không còn tha thiết chi đến sự việc trên đời nữa.

Diệp Khai mỉm cười.

Đinh Vân Lâm cau mày:

- Nếu lão không ẩn cư ở chốn hoang vắng thì tại sao trên giang hồ không còn ai  nhắc nhở đến lão nữa ?

Diệp Khai lại mỉm cười.

Đinh Vân Lâm hừ một tiếng:

- Hay là ngươi có tin tức chi về lão ?

Diệp Khai trầm ngâm một lúc.

Sau cùng chàng thốt:

- Truy ra Mai Hoa tặc, oai chấn Thiếu Lâm Tự, quyết chiến Thượng Quan Kim  Hồng… bất quá chỉ là một vài việc trong đời hành hiệp của lão mà thôi.

Đinh Vân Lâm hỏi:

- Nhưng những việc đó đâu phải nhỏ.

Diệp Khai tiếp:

- Có biết bao việc do lão làm ra, sau vụ phá hủy Kim Tiền Bang. Mà toàn là  những việc kinh thiên động địa.

Đinh Vân Lâm kêu lên:

- Thật vậy sao ?

Diệp Khai cười nhẹ:

- Tại hạ lừa cô nương làm chi ?

Đinh Vân Lâm hỏi:

- Lão đã làm những việc gì ?

Diệp Khai tiếp:

- Nếu cô nương nghe được những việc đó thì chỉ sợ máu nóng bừng bừng, suốt  đêm không ngủ được.

Đinh Vân Lâm cau mày:

- Nếu là những việc kinh thiên động địa thì tại sao ta không nghe ai nói gì cả ?

Diệp Khai cười nhẹ:

- Cầu Nhiêm Khách tại ngoài biển khơi, oai danh chấn động hơn mười quốc gia,  tự lập làm vua, đến Lý Tịnh cũng không hay biết thì làm sao một cô bé con như cô  nương lại biết được hành vi của Tiểu Lý Thám Hoa.

Không để cho Đinh Vân Lâm mở miệng, Diệp Khai tiếp luôn:

- Chân chánh hào kiệt anh hùng thì phàm làm việc gì cũng không muốn tục nhân

biết.

Đinh Vân Lâm hừ một tiếng:  - Ta là tục nhân còn ngươi là gì ? Thần hay thánh ?

Diệp Khai mỉm cười:

- Tại hạ cũng là tục nhân nhưng lại may mắn hơn số tục nhân còn lại.

Đinh Vân Lâm nắm tay chàng dịu giọng cười ngọt, thốt:

- Ngươi thuật lại chuyện đó cho ta nghe đi. Ta thà không ngủ chứ không nghe thì  không chịu được.

Diệp Khai đáp:

- Đợi khi khác rổi rảnh hơn thì có thể tại hạ sẽ kể cho cô nương nghe.

Đinh Vân Lâm càng dịu dàng hơn:

- Tại sao bây giờ ngươi không chịu kể ?

Diệp Khai đáp:

- Hiện tại thì tại hạ không rảnh rổi.

Đinh Vân Lâm gắt:

- Thì cứ nói, được bao nhiêu chuyện thì hay bấy nhiêu, có sao đâu.

Diệp Khai lắc đầu:

- Không được.

Đinh Vân Lâm vẫn xụ mặt, buông giọng dỗi:

- Người ta có chuyện cầu ngươi mà ngươi lại lơ là.

Nàng buông tay chàng

Diệp Khai vẫn lắc đầu:

- Không lơ là không được.

Đinh Vân Lâm hừ lạnh:

- Tại sao ?

Diệp Khai đáp:

- Tại hạ đã nói là vì bận việc.

Đinh Vân Lâm xì một tiếng:

- Việc gì ?

Diệp Khai đáp:

- Đến Hảo Hán trang.

Đinh Vân Lâm trố mắt:

- Hảo Hán trang ?

Diệp Khai gật đầu:

- Hảo Hán trang là Tiết gia trang.

Đinh Vân Lâm hỏi:

- Gia cư của Tiết Đại Hán ?

Diệp Khai gật đầu:

- Trang chủ Hảo Hán trang là Tiết Võ, thân phụ của Tiết Đại Hán.

Đinh Vân Lâm cau mày:

- Ngươi đến đó để báo hung tin ?

Diệp Khai lắc đầu:

- Đâu có hèn như thế. Việc đó đã có bọn gia nhân của Hảo Hán trang làm rồi.  Giả như chưa làm kịp thì chúng sẽ làm vì đó là bổn phận của chúng.

Đinh Vân Lâm hỏi:

- Thế ngươi đến đó làm gì ?

Diệp Khai đáp:

- Nếu tại hạ đoán không lầm thì hiện tại Phó Hồng Tuyết đã cấp tốc vượt dặm  dài đến đó.

Đinh Vân Lâm kêu lên:

- Hắn đi rồi ngươi cũng muốn đi theo ?

Diệp Khai mỉm cười.

Đinh Vân Lâm tiếp:

- Tại sao ngươi quan tâm đến việc của hắn cũng như việc của chính ngươi ?

Diệp Khai lại mỉm cười.

Đinh Vân Lâm nhìn chàng chòng chọc, tiếp:

- Ta có cảm tưởng giữa ngươi và hắn có mội liên hệ đặc biệt lắm. Ta hỏi ngươi,  mối liên quan đó như thế nào chứ ?

Diệp Khai mỉm cười lần thứ ba, nhưng lần này chàng không im lặng nữa:

- Cô nương cũng muốn ghen với hắên nữa sao ? Hắn là một nam nhân mà. Tại hạ  mong cô nương đừng quên điều đó. Ghen với một giống là đã mệt lắm rồi. Ghen cả hai  giống thì làm sao mà sống dưới gầm trời này. Bởi nơi nào lại chẳng có hai giống đó.

Đinh Vân Lâm cãi bướng:

- Nam nhân rồi sao ? Ai cấm đồng tình luyến ai ?

Nàng bật cười. Cười là mặc nhận mình ghen. Vì mặc nhận nên nàng thẹn đỏ mặt.

Diệp Khai trầm ngâm một chút:

- Ngày xưa, Tiết Võ là một trang hảo hán, với một chiếc búa thần cùng thủ pháp  siêu nhiên Khai Thiên Tịch Địa Bàn Cỗ gồm một trăm lẻ tám chiêu, y đã càn quét trọn  khu vực Thái Hành Sơn. Chẳng biết giờ đây y như thế nào.

Đinh Vân Lâm hừ lạnh:

- Hẳn là ngươi nghĩ Phó Hồng Tuyết không phải là đối thủ của Tiết Võ nên muốn  đến đó gấp để âm thầm chiếu cố hắn, phòng ngừa bất trắc cho hắn chăng ?

Diệp Khai đáp:

- Đao pháp của Phó Hồng Tuyết kỳ diệu như thế đó mà hắn còn kém Tiết Võ,  chưa phải là đối thủ của Tiết Võ thì tại hạ đến Hảo Hán trang để làm gì ?

Đinh Vân Lâm cau mày:

- Về võ công, ngươi không sánh được với Phó Hồng Tuyết sao ?

Diệp Khai thốt:

- Cứ theo tại hạ biết thì đao pháp của hắn cầm như vô địch trong thiên hạ võ lâm  ngày nay.

Đinh Vân Lâm lắc đầu:

- Nhưng ta cũng có nghe nói là ngươi có một thanh đao đáng sợ.

Diệp Khai thản nhiên:

- A…

Đinh Vân Lâm tiếp:

- Hơn nữa, đao của ngươi là một thanh đao vô hình, không một ai trông thấy. Ta  nghĩ vô hình phải tuyệt diệu hơn hữu hình.

Diệp Khai vẫn lơ lửng:

- A…

Đinh Vân Lâm gắt:

- Ngươi đừng có vờ hồ đồ. Ta hỏi ngươi, có phải là ngươi học được trân truyền của  Tiểu Lý Phi Đao chăng ?

Diệp Khai thở dài:

- Cô nương hồ đồ thì có. Đừng tưởng trên đời này ai cũng học được đao pháp  chân truyền của họ Lý.

Đinh Vân Lâm hỏi:

- Trừ ngươi ra, phải không ?

Diệp Khai thở dài:

- Nếu tại hạ chỉ học được một thành thôi thì cũng mãn nguyện lắm rồi.

Đinh Vân Lâm tặc lưỡi:

- Không ngờ ngươi biến thành khiêm tốn đáng thương quá chừng.

Diệp Khai mỉm cười:

- Tại hạ vốn là con người khiêm tốn.

Đinh Vân Lâm bỉu môi:

- Rất tiếc lại là thứ khiêm tốn trong màn kịch.

Diệp Khai chính sắc mặt:

- Cho nên tốt hơn hết là cô nương không nên đi theo tại hạ. Nếu một ngày nào đó  nổi hứng lên, tại hạ vất bỏ cái lốt kịch, trở về với bản chất trời định thì tại hạ dám  cưỡng hiếp bất cứ nữ nhân nào ở trong tầm tay lắm đấy.

Đinh Vân Lâm đỏ mặt.

Nàng cắn môi rồi nguýt xéo chàng, sau cùng thốt:

- Ta biết ngươi không dám làm như vậy đâu. Bởi ngươi là một ngốc tử.

- Ta không tưởng là phải đi. Song ta không đi không được.  Kẻ nào nói lên câu đó ? Nói với ai ? Nói bằng lời hay viết trên mảnh giấy ?  Hay chỉ biểu hiện bằng một hành động ?

Mảnh giấy bồi che cửa sổ đã bắt đầu biến thành màu trắng. Xa xa gà gáy tàn

đêm.

Thúy Bình đã thức dậy. Nàng thức rất sớm

Thức dậy rồi, nàng không thấy người nằm bên cạnh trong đêm qua.

Chiếc gối của Phó Hồng Tuyết còn thoang thoảng cái hơi hướm của hắn.

Phó Hồng Tuyết vắng bóng.

Thế là hắn đã đi rồi. nhưng hắn di đâu ?

Thúy Bình chợt cảm thấy mình cô độc quá, cô độc đáng sợ. Nàng nghe con tim  trầm xuống.

Đêm qua, Phó Hồng Tuyết nói với nàng là:

- Có những việc mà ngươi không tưởng là sẽ làm nhưng bắt buộc ngươi phải làm.  Không làm không được.

Và nàng đã thừa nhận.

Vô luận là ai, suốt đời cũng phải có làm ít nhất một vài việc nghịch với lòng.

Bây giờ thì nàng biết ý tứ của Phó Hồng Tuyết qua câu nói đó.

- Ta không tưởng là phải đi. Song ta không thể không đi.

Gió quét vào phòng.

Gió lạnh quá.

Nhưng Thúy Bình không rơi lệ. Bởi toàn thân nàng như cô đọng thành một vật thể,  cứng, lạnh. Một cái lạnh không bao giờ rả tan dù phơi dưới ánh thái dương.

Ngọn cỏ còn đọng sương đêm.

Trên con đường đất nhỏ xuyên qua đồng cỏ, Phó Hồng Tuyết đang đi, với dáng  bước như thường lệ.

Đao vẫn đen, mặt hắn vẫn trắng xanh.

Hắn không rơi lệ. Bất quá hắn nghe con tim xót xa phần nào.

Thực ra thì hắn cũng có đau khổ song không nặng nề như lúc trước.

Bởi trường hợp bất đồng.

Lần trước chính Thúy Bình bỏ rơi hắn. Còn bây giờ thì chính hắn bỏ rơi nàng.  Chính hắn là người chủ động.

Hắn có nhớ chăng là hắn đã nói với nàng rằng:

- Ta chỉ ly khai ngươi mười bốn hôm thôi. Từ nay sẽ không ly khai ngươi một khắc.

Đối với câu nói đó, hắn có lỗi, bởi hắn hành động ngược lại. Lỗi không phải đối  với câu nói đó mà thực sự là đối với người nghe câu nói đó.

Mà cũng có lỗi đối với chính hắn, vì lúc nói ra như vậy thì hắn hết sức thành thật,  ngôn xuất tự chân tâm.

Lúc đó, hắn mềm lòng.

Lúc mềm lòng thì người ta có thể nói những câu mà họ tưởng là không bao giờ  nói dược.

Lúc đó hắn hoàn toàn vì nàng, cảm kích nàng, cần nàng. Nàng là một nhu cầu  trên cả nhu cầu ăn, uống.

Bằng cớ là vắng nàng thì hắn bỏ ăn bỏ uống, trừ rượu ra. Có thể hắn cũng bỏ ngủ  luôn nếu không có rượu làm cho hắn say.

Ngoài ra, nàng quay trở lại, mang trả cho hắn sự tôn nghiêm và niềm tự tin. Nhờ  đó mà hắn thoát chết, để rồi Tiết Đại Hán phải chết.

Sau cơn bão tố trong tâm tư, hắn dần dần bình tỉnh trở lại.

Hắn dần dần nhớ lại hết các việc đã quên mất trong mười bốn ngày qua.

Hắn tưởng đến quá khứ của nàng, nghề nghiệp và hư vinh của nàng.

Hắn tưởng đến ngày nàng bỏ hắn ra đi.

Sự kiện làm cho hắn xốn xang nhất là Thúy Bình cùng gã đánh xe ngang nhiên  đưa nhau vào khách sạn.

Mười bốn hôm qua, cả hai đã làm gì với nhau ? Có phải là mỗi đêm…

Bất giác hắn lợm giọng khi vòng tay hắn quàng quanh thân hình nàng.

Hắn cũng có nói với nàng trong giây phút gặp lại nhau:

- Tất cả đều thuộc về quá khứ. Tại sao chúng ta không quên đi quá khứ ?

Bây giờ hắn mới hiểu là có những việc mà con người suốt đời không quên được,  vĩnh viễn không quên.

Hắn cũng muốn quên lắm chứ, song làm sao hắn đè nén được sự sôi sục của  trùng dương giữa cơn bão.

Hắn nhớ đến cái tát tay mà nàng giáng vào mặt gã đánh xe khiến gã ngã nhào  xuống đất.

Hắn nghĩ:

“Biết đâu trong tương lai, một ngày nào đó, nàng lại không âm thầm ra đi, bỏ rơi  hắn lượt nữa. Bởi nàng vốn là kẻ vô tình, vô nghĩa mà.”

Theo ý nghĩ đó, tình yêu của hắn đối với nàng biến nhanh thành niềm hận.

Hắn vốn từ cừu hận sinh ra, lớn lên trong cừu hận.

Hắn còn có một lý do dể ly khai nàng:

- Hà huống ta không có khả năng cung phụng nàng, duy trì một mức sống xa hoa,  sung mãn. Hà huống nàng không thể theo bên cạnh ta khi ta hành động.

Hắn cho rằng hắn bỏ đi như vậy là muốn tốt cho nàng. Hắn ly khai rồi thì nàng  sẽ được tự do. Nàng tùy tiện theo một người dó, thích hợp với nàng. Nàng sẽ quên hắn,  không lâu lắm và không khó lắm.

Xa hắn, nàng có thể giàu, muốn xe thì ngàn trăm xe, những xe bạc, vàng, châu

báu.

Muốn tắt trách hành động của mình thì con người viện lý do rất dễ.  Muốn có bao nhiêu lý do cũng có được như thường.  Và người ta dễ tự tha thứ khi có đầy đủ lý do tắt trách.  Giả như Thúy Bình không trở lại thì có lẽ hắn tưởng niệm suốt đời, thống khổ suốt

Nhưng nàng đã trở lại.

Vết thương lòng của hắn đã hàn gắn, sẹo đã chai cứng rồi. Dù lấy búa mà đập thì  vết sẹo cũng không phá miệng nổi.

Hắn nghĩ:

- Đã biết sớm muộn gì nàng cũng bỉ đi nữa thì tại sao ta không bỏ đi trước ?

Rồi hắn bỏ đi. Hắn đi thật. Lần theo con đường đất xuyên cánh đồng cỏ còn  ngậm sương, với cái dáng bước thường ngày, chân tả bước trước, chân hữu lết theo sau.

đời.

Hảo Hán trang như chủ nhân của nó.

Chủ nhân nó đã già, nó cũng già theo.

Tường rạn nứt, loang lổ màn vôi, cả những chấn song cửa cũng long lay nốt. Gió  mạnh thổi qua đùa kêu nghe lạch cạch.

Dương quang xuyên cửa sổ chiếu vào, dừng lại nơi chiếc giá có lưỡi búa thần.

Chiếc búa nặng sáu mươi ba cân đúng.

Tiết Võ chấp tay sau lưng, đứng trong ánh dương quang.

Lão đang nhìn chiếc thiết phủ.

Với lão, chiếc thiết phủ không phải là một vật thông thường, vô tri vô giác. Nó là  bạn đồng cam cộng khổ, đồng sanh đồng tử với lão. Nó và lão vào hiểm ra nguy qua  hàng trăm trận chiến hãi hùng.

Ba mươi năm trước, chiếc thiết phủ bảo vệ lão vào long đàm, hổ huyệt, giúp lão  càn quét trọn khu rộng lớn Thái Hành Sơn.

Hiện tại, chiếc thiếc phủ còn đó. Vẫn y nguyên đó.

Còn chủ nhân thiết phủ ?

Tiết Võ từ từ đưa tay lên che miệng, húng hắng ho.

Dương quang không làm tươi lại nổi những nét người chết dần mòn.

Nét kêu hùng của một người có một thời oanh liệt.

Dương quang hừng sáng nhưng không làm sáng được cuộc đời về chiều giữa cơn  giao tiếp của hoàng hôn và đêm đem.

Bởi sinh mạng của lão bắt đầu đi dần vào đêm đen với những cơn ho húng hắng.

Trên mặt bàn có một mảnh thơ tín.

Thơ tín của một cựu bộ hạ, hiện đang ngụ trong thành, do chim câu mang đến.  Bây giờ thì lão đã biết rồi, con trai và bằng hữu của lão chết nơi tay một thiếu

niên.

Một thiếu niên mang đao, mang tên Phó Hồng Tuyết.

Tiết Võ đương nhiên biết cái tên đó là một tên giả tạo.

Và đương nhiên là lão biết hắn mang họ Bạch. Người trong họ Bạch thường xử  dụng đao và là đao màu đen. Cả vỏ đao cũng đen luôn.

Tiết Võ thừa biết thanh đao đó như thế nào.

Bởi lão từng thấy một thanh đao đồng dạng. Đao đó chớp lên cùng một lúc ba vị  cao thủ nhất lưu trong võ lâm táng mạng.

Nơi mình lão, hiện vẫn còn vết sẹo của thanh đao đó lưu lại.

Vết sẹo kéo dài từ yết hầu xuống đến rún.

Nếu lão kém may mắn, nếu đối phương không kiệt sức thì nhát đao đó đã sả thân  hình lão ra làm hai mảnh.

Mãi đến mười mấy năm sau, mỗi lần nhớ đến tình huống ngày xưa là lão đổ mồ  hôi lạnh.

Cũng có lúc đang ngủ, lão bừng tỉnh dậy, bởi cảnh cũ còn theo dõi lão luôn trong  mộng.

Và đến ngày nay, sự tình năm cũ vẫn còn ám ảnh lão.

Trong mộng, lão thấy có người cầm thanh đao đen chém sả lão làm đôi.

Bây giờ, thân hình lão còn nguyên vẹn song người trong mộng lại đến rồi.

Còn thân hình lão ? Chừng nào thì nó bị sả làm đôi ?

Chiếc thiếc phủ vẫn chớp sáng, chứng tỏ nó được chăm sóc hàng ngày.

Tiết Võ cầm cán nó, vung lên thử.

Năm xưa, lão vung nó chém gục hơn ba mươi đại đao tại Thái Hành Sơn. Song giờ  đây cầm nó lên, lão nghe nằng nặng.

Chẳng những giờ đây mà trong mấy lúc sau này, lão ít khi nào đánh trọn bộ phủ  pháp gồm một trăm lẻ tám ciêu.

Lão muốn kiểm điểm lại năng lực của mình như thế nào một lần nữa, có lẽ là lần

cuối.

Đại sảnh rất rộng.

Lão vung búa lên, gió búa thổi vù vù. Bóng búa chớp chớp. Cả toà đại sảnh rung  rinh, rung rinh.

Tuy lão đã già, lại ho húng hắng nhưng cái oai phong ngày cũ vẫn còn.

Người ngoài trông thấy lão biểu diễn tất phải tặc lưỡi khen thầm lão còn giữ khí  thế mãnh liệt của thời xưa.

Nhưng lão biết mình, lão biết lực bất tòng tâm.

Đến chiêu thứ bảy mươi tám thì lão thở hồng hộc như trâu xịt nước.

Đây là lão dượt lại thủ pháp, cứ đánh ra đúng chiêu thức là được, không cần đề  phòng.

Vậy mà lão không biểu diễn toàn bộ phủ pháp nổi.

Giả như có đối phương, có cuộc giao đấu thực sự, cần phải đề phòng, bớt thế  công, dồn vào thế thủ một phần khí lực thì lão phải làm sao ?

Biết lão chịu nổi mười chiêu không ?

Lão buông chiếc búa.

Trên bàn có rượu, lão ngồi vào ghế, rót một chén rượu, uống cạn.

Lão cảm thấy tửu lượng cũng giảm sút luôn. Một chén rượu bây giờ uống cạn cũng  chẳng phải là việc dễ.

Ngày trước, lão có thể uống một hơi hơn mười chén. Hiện tại, cạn ba chén một  cách ngập ngừng, ba chén phân ra ít nhất cũng năm sáu hớo, cách khoảng.

Uống xong ba chén, lão đổi sắc diện. Mặt đỏ lên vì men rượu bốc nồng.

Vừa lúc đó, một lão nhân bước vào.

Lão nhân tuổi gần sáu mươi, dáng lom khom. Ngày trước, lão là thơ đồng của Tiết

Võ.

Ngày trước, lão cũng xử dụng được một chiếc búa nặng ba mươi cân. Với chiếc  búa to đó, lão cũng đã hạ sát biết bao nhiêu là hảo hán trên giang hồ, cũng như chủ  nhân của lão.

Bây giờ thì chắc gì lão xử dụng một chiếc búa với cân lượng đó được linh hoạt  như xưa.

Bây giờ, chỉ đi đứng thôi mà lão cũng thở dốc từng cơn, từng cơn.

Tiết Võ thở dài, hỏi:

- Ta phân phó ngươi việc đó, ngươi đã làm xong chưa ?

Thực ra, Tiết Võ không cần phải hỏi.

Gia nhân già buông thỏng đôi tay, đáp:

- Tráng đinh, mã phu, liễu đầu, tất cả già trẻ, bé lớn, nam nữ, tổng cộng ba mươi  lăm người, nô tài đã giải tán hết rồi. Nô tài cấp cho mỗi người năm trăm lượng bạc. Với  số tiền đó, họ có thể sinh nhai không vất vả lắm.

Tiết Võ gật đầu:

- Được lắm.

Gia nhân già tiếp:

- Hiện tại, trong kho còn thừa lại một ngàn năm trăm ba mươi lượng bạc.

Tiết Võ gật đầu:

- Được lắm. Tất số đó, cho ngươi.

Gia nhân già lắc đầu:

- Nô tài không đi.

Tiết Võ hỏi:

- Tại sao ?

Hồi 31

Huyết Quỷ

Gia nhân già điềm nhiên đáp:

- Năm nay, nô tài được sáu mươi tuổi, nô tài còn đi đến địa phương nào ?  Và đi để làm gì ?

Tiết Võ không nói gì nữa.

Lão biết, cả hai không còn đường để đi nữa.

Bỗng, lão gọi:

- Ngươi lại đây, uống rượu với ta !

Gia nhân già không từ chối, chậm chậm bước đến, rót cho chủ nhân một chén  rượu trước, rồi mới rót cho mình.

Tay lão ta run run.

Tiết Võ nhìn lão gia nhân, động niềm luyến tiếc.

Cũng có thể Tiết Võ tự luyến tiếc lấy mình, xuyên qua gia nhân già.

Lão gật đầu, tiếp:

- Phải đó. Ta nhớ, năm nay, ngươi được sám mươi tám tuổi, chúng ta đồng niên  kỷ với nhau.

Gia nhân già cúi đầu:

- Đúng vậy.

Tiết Võ tiếp:

- Ta còn nhớ, lúc ngươi vào đây, thì ta lên tám.

Gia nhân già gật đầu:

- Đúng vậy.

Tiết Võ ngẩng mặt lên không, thở dài một tiếng, rồi tiếp:

- Từ đó đến nay, sáu mươi năm đã qua ! Sáu mươi năm qua như thoáng mắt. Thời  gian nhanh chóng quá !

Gia nhân già gật đầu:

- Đúng vậy !

Tiết Võ tiếp:

- Chẳng hiểu ngươi còn nhớ, trong đời ngươi, ngươi đã giết bao nhiêu người hay  không ?

Gia nhân già đáp:

- Đại khái, trên hai mươi, dưới ba mươi mạng !

Tiết Võ hỏi:

- Còn nữ nhân ? Bao nhiêu đóa hoa bị dày vò trong bàn tay bạo của ngươi ?

Gia nhân già cười.

Nụ cười làm da mặt lão nhăn hơn:

- Cái đó thì … không kể nổi !

Tiết Võ cười nhẹ:

- Ta còn nhớ, năm trước đây, ngươi dan díu với một liễu đầu mới được bổ sung  vào trang viện. Và ngươi đã được sáu mươi bảy tuổi rồi, chứ nào phải còn non trẻ gì !  Ngươi đừng tưởng là ta không hay biết.

Gia nhân già không phủ nhận, cười đáp;

- Tiểu liễu đầu đó, thực ra chẳng xứng đáng gì, song nô tài cũng đã lén lút chủ  nhân, cho nàng thêm một trăm lượng bạc, ngoài cái số đồng đều phân phối.

Tiết Võ gật đầu:

- Đối với nữ nhân, ngươi thường rộng rãi lắm, ta hiểu !

Gia nhân già tiếp:

- Về việc đó, nô tài học đúng theo phong cách của chủ nhân.

Tiết Võ cười lớn:

- Hái mạng người, ta hơn ngươi, hái hoa biết nói, ta cũng chẳng thua ngươi !  Ngươi học ta là phải !

Gia nhân già thản nhiên:

- Đúng vậy

Tiết Võ kết luận:

- Cho nên, ta nghĩ, chúng ta thỏa mãn lắm rồi !

Gia nhân già gật đầu:

- Sống như vậy, kể như quá đủ !

Tiết Võ cười vang:

- Uống, chúng ta cạn mỗi người ba chén !

Nhưng, họ chỉ uống được hai thôi.

Họ vừa rót chén thứ ba, thì một người bước vào.

Người đó, mặt trắng xanh, mang đao đen, bước chân thọt.

 Phó Hồng Tuyết vào, và vào khu trang viện, chứ chưa vào tận đại sảnh.  Hắn đứng bên cạnh cây ngô đồng.

Vào thu, ngô đồng là một biểu hiện của tiêu sơ ! Một trong các biểu hiện của tàn  tạ, cái thứ tàn tạ thê lương, chứ không chết rủ như vào mùa đông.

Tay hắn vẫn nắm chuôi đao.

Tiết Võ nhìn hắn, hắn nhìn Tiết Võ.

Hắn cất tiếng trước:

- Các hạ họ Tiết ?

Tiết Võ gật đầu.

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Tiết Đại Hán là con của các hạ ?

Tiết Võ gật đầu.

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Mười chín năm trước, trong một đêm tuyết đổ trắng trời …

Tiết Võ chợt chận lời hắn:

- Các hạ bất tất phải hỏi. Người mà các hạ tìm, chính là lão phu đây !

Phó Hồng Tuyết gằn từng tiếng:

- Chính các hạ ?

Tiết Võ gật đầu.

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Sự tình đêm đó, các hạ còn nhớ rõ không ?

Tiết Võ gật đầu:

- Tuyết trắng, máu hồng ! Nhớ từng chi tiết một ! …

Phó Hồng Tuyết trầm giọng:

- Xin cho nghe !

Tiết Võ thuật:

- Đêm đó, bên cạch Mai Hoa Am, khi tại hạ đến đó, nhiều người đã có mặt rồi.

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Những ai ?

Tiết Võ lắc đầu:

- Không thể nhận ra. Mỗi người có bao mặt cẩn thận không ai nhận được ai. Mà  cũng không ai phát xuất một âm thanh nào.

Phó Hồng Tuyết nín lặng.

Tiết Võ tiếp:

- Tại hạ tin là những người đó cũng không nhận ra tại hạ. Bởi lúc đó, tại hạ  không mang chiếc thiết phủ này. Tại hạ dùng một thanh quỷ đầu đao.

Phó Hồng Tuyết trầm giọng:

- Cứ thuật lời !

Tiết Võ tiếp:

- Bọn tại hạ đứng trên tuyết, chờ rất lâu. Khí lạnh từ bốn phía, từ trên, từ dưới, tạo  thành một áp lực nặng nề, ai cũng có căn bản tu vi khá thâm hậu, song không chịu nổi  cái rét cóng càng phút càng gia tăng. Cuối cùng, từ đâu đó, một người cất tiếng: “Mọi  người đều đến đông đủ rồi !”

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Mã Không Quần phải không ?

Tiết Võ lắc đầu:

- Mã Không Quần đang ở trong am, uống rượu.

Phó Hồng Tuyết cau mày:

- Thế người cất tiếng đó là ai ? Tại sao y biết rõ số người hội tề trong đêm đó mà  cho rằng đã đủ ? Chẳng lẽ có nhiều kẻ chủ mưu, và y là một trong những kẻ chủ mưu  đó ?

Tiết Võ cười.

Nụ cười của lão thần bí quá.

Lão tiếp:

- Dù cho tại hạ biết, cũng không thể cáo tố với các hạ !

Lão thuật luôn:

- Qua một lúc nữa, người trong họ Bạch từ trong am bước ra. Người nào cũng say,  người nào cũng có vẻ vui, một thứ vui cởi mở, không mảy may miễn cưỡng.

Phó Hồng Tuyết cắn răng mạnh:

- Ai xuất thủ trước ?

Tiết Võ đáp:

- Xuất thủ trước, là những người chuyên dùng ám khí !

Nhưng, chẳng một ai đắc thủ.

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Sau đó ?

Tiết Võ tiếp:

- Toàn bộ vào cuộc liền. Mã Không Quần vượt lên, nghinh chiến, như để bảo vệ  Bạch Thiên Vũ. Song vừa tiến lên, thay vì đánh sang bọn hành thích, lão ta quay mình,  hoành đao, chém vào người Bạch Thiên Vũ.

Phó Hồng Tuyết rít lên:

- Lão tặc sẽ đền tội ác ! Nhất định lão sẽ phải chết thảm !

Tiết Võ điềm nhiên tiếp:

- Lão chết hay thoát chết, cái đó không quan hệ đến tại hạ !

Phó Hồng Tuyết hừ một tiếng:

- Cả các hạ nữa, đừng hòng thoát chết.

Tiết Võ lắc đầu:

- Tại hạ không hề có ý trốn tránh. Bằng cớ là tại hạ vẫn còn ở đây, chờ các hạ.  Tại hạ sẵn sàng gặp nhau mà !

Phó Hồng Tuyết trầm giọng:

- Các hạ còn gì cần nói nữa chăng ?

Tiết Võ gật đầu:

- Còn một câu.

Lão nâng chén rượu, uống cạn, rồi tiếp:

- Năm xưa, bọn tại hạ hành động như vậy, là không được quang minh, chánh đại  lắm. Biết thế, ngày nay nhớ lại việc cũ, tại hạ vẫn không hối hận vì chỗ mờ ám đó. Bởi  không có cách nào khác. Nếu bây giờ, sự tình tái diễn, tại hạ cũng đồng dạng hành  động. Mười chín năm trước, là thế. Mười chín nam sau, vẫn thế.

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Tại sao ?

Tiết Võ cao giọng:

- Vì Bạch Thiên Vũ không là một con người đáng giá con người !

Phó Hồng Tuyết đỏ mặt, trừng mắt:

- Các hạ ra đây ! Ra ngay !

Tiết Võ hỏi:

- Tại sao phải ra ?

Phó Hồng Tuyết tiếp luôn:

- Cầm chiếc thiết phủ của các hạ lên !

Tiết Võ lắc đầu:

- Tại hạ không cần dùng nó !

Bỗng, lão phá lên cười.

Giọng cười của lão kỳ quái hết sức.

Rồi lão quay sang gia nhân già, bảo:

- Đến giờ rồi !

Gia nhân già gật đầu:

- Đến rồi !

Tiết Võ hỏi:

- Ngươi còn muốn nói chi chăng ?

Gia nhân già đáp:

- Một câu thôi !

Chợt, gia nhân già, cũng như chủ nhân, phá lên cười, rồi tiếp:

- Thực ra, Bạch Thiên Vũ là một con người không đáng giá con người !

Phó Hồng Tuyết phi thân tới, như chim én vút nhanh.

Nhưng, hắn chậm chân một chút.

Tiết Võ cùng gia nhân già đã ngã xuống, vừa ngã vừa cười.

Nơi ngực mỗi người, có cắm một thanh đao.

Thanh đoản đao, rất bén, nhọn, do chính tay họ tự đâm vào mình, và bàn tay họ  còn năm chuôi đao.

Tiết Võ dùng thanh đoản đao, cắt đứt mối cừu hận mười chín năm dài.

Chính lão tự tay cắt đứt hận cừu.

Không một ai báo phục hận cừu đó ! Cả Phó Hồng Tuyết cũng không báo phục  được !

Nơi miệng xác chết, nụ cười còn nở, nụ cười sẽ theo họ mãi mãi xuống âm cung.

Nụ cười như nói với Phó Hồng Tuyết:

- Chúng ta sống đủ lắm rồi ! Còn ngươi ? Ngươi có biết là vì cái chi mà ngươi sống  đó chăng ?

Ngươi sống vì cừu hận ? Ngươi có nên báo phục cừu hận đó chăng ?

… Năm xưa, chúnt ta hành động kém quang minh chánh đại thật. Song hiện tại,  nếu cần tái diễn, ta cũng đồng dạng hành động !

… Bạch Thiên Vũ không xứng đáng là con người !

Đã có ba người nói câu đó: Liễu Đông Lai, Tiết Võ, và gia nhân già.

Tại sao họ nói thế ?

Liễu Đông Lai có nêu lý do. Còn Tiết Võ, còn gia nhân già, lý do của họ như thế

nào

Phó Hồng Tuyết nhất định không tin !

Phụ thân hắn, trong con mắt hắn, là một vị thần, hắn cũng đinh ninh mọi người  đều xem phụ thân hắn như một vị thần.

Nhưng bây giờ, hắn bắt đầu sợ.

Bởi, hắn bắt đầu nghi ngờ.

Tại sao một số đông nhất lưu cao thủ, nhất tâm nhất trí quyết diệt trừ phụ thân  hắn ?

Tại sao họ bất chấp nhất thiết, cố tạo thành một lực lượng liên minh, đối phó với  phụ thân hắn ?

Một vấn đề cực quan trọng, ai giải đáp cho hắn ?

Đứng đó, nhìn hai xác chết, hắn run người.

Hắn hoài nghi, là hắn bắt đầu bớt hăng say làm cái việc báo cừu, phục hận.

Hắn tự hỏi: có nên tiếp tục đi giết người nữa chăng ? Thiên chức của hắn, là báo  phục hận cừu kia mà ! Hắn từ cừu hận sanh ra, lớn lên trong cừu hận, lớn lên để mà  giết người kia mà !

Hắn có nên buông tha những người còn lại ?

Hắn hoài nghi, là mối hận cừu mất cái ý nghĩa của nó rồi, ý nghĩa độc đáo của

Hận cừu mất ý nghĩa độc đáo, thì sự báo phục cũng mất ý nghĩa thiêng liêng của

nó.

nó.

Như vậy, mối hận cừu không còn đáng báo phục nữa.

Không báo phục hận cừu, thì hắn sống để làm gì ? Thiên chức không còn, thì  cuộc sống hết ý nghĩa !

Thần sắc chết, nụ cười nơi miệng xác chết vẫn còn, song biến vẻ kỳ quái đáng sợ.

Rồi máu từ mắt rỉ ra, máu từ miệng rỉ ra, từ mũi, từ tai rỉ ra.

Thất khiếu lưu huyết.

Phó Hồng Tuyết không thể nhìn xác chết lâu hơn. Hắn nghĩ càng ly khai nơi này  sớm, càng bớt xốn xang hơn !

Hắn quay mình.

Diệp Khai hiện ra trong tầm mắt hắn, rất gần.

Diệp Khai, một âm hồn bất tán, ám hắn luôn luôn, bất cứ trong trường hợp nào.

Diệp Khai nhìn xác chết, vẻ quái dị hiện lộ nơi gương mặt chàng.

Đinh Vân Lâm ở phía sau chàng. Nàng không dám nhìn xác chết như chàng.  Nàng lại càng không dám nhìn những xác chết biến thể đáng sợ như môi xệch, mắt lồi,  thất khiếu lưu huyết …

Phó Hồng Tuyết lạnh lùng:

- Ngươi lại đến đây ?

Diệp Khai gật đầu:

- Tại hạ lại đến !

Phó Hồng Tuyết gằn giọng:

- Tại sao ngươi cứ theo ta ?

Diệp Khai hỏi lại:

- Chẳng lẽ chỉ có mỗi một mình các hạ là được đến đây thôi ?

Phó Hồng Tuyết nín lặng.

Lần này, thực sự không phải không muốn gặp Diệp Khai tại đây.

Bởi, hắn vừa nhận ra, sự cô độc, niềm kinh sợ của hắn chừng như giảm thiểu với  sự hiện diện của Diệp Khai.

Cũng có thể chẳng phải hắn luôn luôn không muốn gặp Diệp Khai.

Bởi, hầu như sự có mặt của Diệp Khai rất cần cho hắn trong một vài trường hợp.

Bất quá, hắn không nói ra, hay có nói cũng nói một cách khác.

Hắn không muốn có bằng hữu. Hắn không muốn ai thương cảm hắn !

Đinh Vân Lâm vẫn đem mấy chiếc lục lạc con nơi mình, qua mỗi cử động, lục  lạc khua vang. Những lúc khác, lục lạc vang nghe vui tai.

Hiện tại, tiếng vang nghe nhạt nhẽo, vô vị làm sao.

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Tại sao ngươi mang thứ đó trên người ?

Đinh Vân Lâm bỉu môi:

- Giá như ngươi có mang hàng trăm chiếc nơi mình, ta cũng chẳng hỏi tại sao  ngươi mang !

Phó Hồng Tuyết nghẹn lời.

Bình thời, hắn cảm thấy quá cô độc, bắt buộc hắn phải nói một câu gì.

Nói không hợp, thì thôi !

Không nói chi được, hắn bước đi.

Diệp Khai chợt gọi:

- Đợi một chút !

Bình thường, ai gọi như vậy, hắn không dừng chân. Bây giờ, hắn đứng lại.

Dừng lại rồi, hắn còn quay mình.

Diệp Khai thốt:

- Hai người này, không do các hạ giết !

Phó Hồng Tuyết gật đầu, nhận là phải.

Diệp Khai tiếp:

- Cũng không phải họ tự sát !

Phó Hồng Tuyết chớp mắt:

- Ạ ? Không phải ?

Diệp Khai lắc đầu:

- Không phải !

Phó Hồng Tuyết kinh ngạc.

Bởi hắn biết, Diệp Khai không thuộc hạng người tùy tiện mà nói cho vui miệng.

Hắn thốt:

- Chính mắt ta thấy họ cầm đao tự đâm vào ngực.

Diệp Khai tiếp:

- Dù khôgn có thanh đao đâm vào ngực, họ cũng không thể không chết.

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Tại sao ?

Diệp Khai giải thích:

- Bởi vì họ trúgn độc trước khi đâm đao vào ngực.

Phó Hồng Tuyết trầm giọng:

- Trong rượu có độc ?

Diệp Khai gật đầu:

- Một loại độc cực kỳ lợi hại.

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Họ đã uống độc dược, sao lại còn tự đâm vào ngực làm chi ?

Diệp Khai từ từ thốt:

- Họ không uống độc dược ! Họ không biết trong rượu có độc.

Phó Hồng Tuyết trố mắt:

- Thế ai bỏ độc vào rượu ?

Diệp Khai thở dài:

- Đó là điều tại hạ đang tìm hiểu !

Phó Hồng Tuyết nín lặng.

Việc gì, Diệp Khai không hiểu, thì trên đời này không mấy kẻ hiểu được !

Diệp Khai tiếp:

- Kẻ bỏ độc vào rượu của Tiết Võ, phải là người rất quen thuộc trong gia đình này.

Phó Hồng Tuyết đồng ý.

Diệp Khai tiếp:

- Tiết Võ biết, các hạ sẽ đến tìm lão, lão nghĩ là tất phải chết, nên giải tán gia  nhân, rồi chờ các hạ.

Phó Hồng Tuyết không nói gì.

Dọc đường đến đây, hắn có thấy người từ Hảo Hán Trang bỏ đi nơi khác.

Diệp Khai tiếp:

- Người hạ độc, vốn là không lạ đối với nơi đây, thì đương nhiên phải biết Tiết Võ  quyết chết.

Phó Hồng Tuyết không nói gì.

Đạo lý đó rất thông thường. Ai ai cũng có thể hiểu.

Diệp Khai tiếp:

- Đã quyết chết rồi, thì Tiết Võ cần gì phải bỏ độc vào rượu ?

Điều này thì khó hiểu thật.

Tuy nhiên, Phó Hồng Tuyết đưa ra một ý nghĩ:

- Biết đâu Tiết Võ chẳng muốn vậy ?

Diệp Khai lắc đầu:

- Không có thể như vậy !

Phó Hồng Tuyết cau mày:

- Tại sao ?

Diệp Khai đáp:

- Lão không cần làm một việc thừa !

Phó Hồng Tuyết thở dài:

- Có lẽ vì lão sợ không có cơ hột bạt đao !

Diệp Khai thốt:

- Để giết các hạ, thì lão ta không có cơ hội bạt đao. Nhưng để tự sát, thì lão có  thừa cơ hội, tùy thời mà có.

Phó Hồng Tuyết không đồng ý, song cũng không phủ nhận.

Bởi, Tiết Võ có thể có cơ hội bạt đao, tự sát, điều đó hắn không hề tưởng đến,  nên không cần ngăn chận lão, phá hỏng cơ hội tự sát của lão.

Diệp Khai tiếp:

- Điều đáng chú ý, là Tiết Võ khôgn thể có loại độc dược đó.

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Tại sao ?

Diệp Khai giải thích:

- Bình sanh, lão tự phụ mình là một hảo hán, đến cả ám khí, lão cũng không  dùng, cho nên lão rất đố kỵ hạng người dụng độc. Như vậy, làm gì lão có tích trữ độc  dược ? Làm gì lão dùng đến độc dược để tự sát ? Muốn tự sát, người ta có biết bao nhiêu  phương tiện, cần gì phải dùng đến phương tiện mà lão đố kỵ ?

Không để Phó Hồng Tuyết nói gì, chàng tiếp luôn:

- Hà huống, loại độc đó rất hiếm trên đời, nó không màu sắc, không mùi vị, mọi  phương pháp thí nghiệm đều vô hiệu đối với nó.

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Ngươi nhận được loại độc đó ?

Diệp Khai mỉm cười:

- Phàm tất cả loại độc trên đời, hầu hết tại hạ đều nhận được !

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Dùng cổ ngọc thí nghiệm, có thể phát giác chất độc chăng ?

Thông thường, người ta thí nghiệm bằng một khí cụ bằng bạc.

Diệp Khai hỏi:

- Các hạ cũng biết phương pháp đó sao ?

Phó Hồng Tuyết lạnh lùng:

- Tuy ta không biết nhiều về độc dược, song độc dược làm chết được ta, chẳng có  bao nhiêu.

Diệp Khai mỉm cười.

Chàng biết Phó Hồng Tuyết không khoác lác. Bạch Phụng công chúa đã là con  gái của giáo chủ Ma giáo, đương nhiên là bà ta phải sành món dụng độc.

Thì, khi nào bà để cho con bà bị người ta hạ độc ! Cho nên, Phó Hồng Tuyết chết  vì nguyên do gì khác thì đành vậy, chứ nhất định không chết vì độc.

Hắn có thể phân biệt độc tánh, hắn có thể biết nhiều phương pháp, song hắn  không quen dụng độc, không thấy người chết vì độc, do đó kinh nghiệm của hắn rất  kém.

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Theo sự phán đoán của ngươi, thì Tiết Võ không tự mình bỏ độc vào rượu ?

Diệp Khai lắc đầu:

- Chắc chắn là không.

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Người khác biết lão ta quyết chết, thì hà tất phải bỏ độc vào rượu ? Việc đó là  việc thừa mà ?

Diệp Khai gật đầu:

- Đúng vậy !

Phó Hồng Tuyết cau mày:

- Vậy độc từ đâu đến ?

Diệp Khai đáp:

- Tại hạ thấy, chỉ có mỗi một giải thích mà thôi !

Phó Hồng Tuyết cau mày:

- Như thế nào ?

Diệp Khai tiếp:

- Người hạ độc sợ Tiết Võ tiết lộ trước mặt các hạ một bí mật gì đó, nên trước khi  các hạ đến, y bỏ độc vào rượu của Tiết Võ.

Phó Hồng Tuyết thốt:

- Nhưng khi ta đến đây, lão chưa chết !

Diệp Khai tiếp:

- Có thể các hạ đến sớm, có thể lão chết chậm !

Phó Hồng Tuyết lắc đầu:

- Lúc ta đến, ít nhất lão cũng uống hết bốn năm chén rượu rồi.

Diệp Khai giải thích:

- Chất độc bỏ vào rượu sớm, mãi một lúc sau, Tiết Võ mới uống, thành ra chất  độc lắng xuống ít nhiều !

Phó Hồng Tuyết thốt:

- Cho nên, phần rượu bên trên ít chất độc, lão uống phần rượu đó trước, độc  không phát tác đúng lúc !

Diệp Khai đáp:

- Đạo lý là như thế đó.

Phó Hồng Tuyết tiếp:

- cho nên, lúc ta đến, lão còn sống.

Diệp Khai gật đầu:

- Tự nhiên.

Phó Hồng Tuyết tiếp:

- Và lão có thì giờ nói với ta nhiều chuyện.

Diệp Khai gật đầu.

Phó Hồng Tuyết tiếp luôn:

- Tuy vậy, lão có nói cho ta biết điều bí mật gì của ai đâu ?

Diệp Khai bảo:

- Hãy nghĩ lại xem !

Lâu lắm, Phó Hồng Tuyết thốt:

- Lão nói là sau khi lão đến Mai Hoa Am rất lâu, có người thốt: “Nhân số đã tề tựu  đông đủ rồi”.

Hồi 32

Diệt Khẩu

Diệp Khai sáng mắt lên.

- Tại sao y biết những người đến Mai Hoa Am đã đủ số rồi ? Tại sao y biết  rõ số người tụ tập ? Việc đó chỉ có Mã Không Quần biết mà thôi.

Phó Hồng Tuyết đồng ý.

Diệp Khai tiếp:

- Nhưng Mã Không Quần lúc đó hẳn là đang uống rượu trong Mai Hoa Am.

Phó Hồng Tuyết gật đầu:

- Tiết Võ có nói như vậy.

Diệp Khai cau mày:

- Thế thì người đó là ai ?

Phó Hồng Tuyết lắc đầu.

Diệp Khai hỏi:

- Tiết Võ không cho các hạ biết ?

Phó Hồng Tuyết nhìn ra xa xa, một lúc sau, đáp:

- Lão nói là dù lão biết cũng không thể tố cáo với ta.

Hắn còn hoang mang về câu nói của Tiết Võ:

“ Bạch Thiên Vũ là một con người chẳng đáng giá là một con người”

Hắn không muốn nhớ đến câu đó nhưng làm sao hắn quên được, ít nhất cũng  trong nhất thời.

Sau một lúc suy tư, Diệp Khai thốt:

- Người hạ độc trong rượu chắc chắn là người bí mật đã nói lên câu nói đó tại  Mai Hoa Am.

Phó Hồng Tuyết nín lặng.

Đinh Vân Lâm chen lời:

- Đó là cái chắc rồi.

Diệp Khai tiếp:

- Y biết là Tiết Võ đã khám phá ra sự bí mật nên sợ Tiết Võ cáo tố với các hạ, do  đó phải làm cái việc giết người diệt khẩu.

Đinh Vân Lâm thở dài:

- Nhưng y nhận xét lầm con người của Tiết Võ. Chúng ta phải công nhận là về  nghĩa khí thì Tiết Võ là tay cao thượng.

Diệp Khai tiếp:

- Chỉ vì y là bằng hữu chí thân của Tiết Võ, cho nên dù y có bao mặt cẩn thận thì  Tiết Võ cũng nhận ra được y qua âm thanh.

Đinh Vân Lâm gật đầu:

- Đúng là vậy trồi.

Diệp Khai tiếp:

- Nếu y đến đây thì đương nhiên là Tiết Võ phải hay biết.

Đinh Vân Lâm thốt:

- Có thể y nhờ một người nào đó hạ độc.

Diệp Khai trầm ngâm một lúc:

- Một việc như vậy có tính cách đặc biệt vô cùng. Khi nào y lại nhờ người khác  làm hộ. Y phải sợ bí mật bị tiết lộ chứ.

Đinh Vân Lâm tiếp:

- Y có thể nhờ một người mà y tín nhiệm hoàn toàn.

Diệp Khai lắc đầu:

- Đến cả Tiết Võ mà y còn không tín nhiệm thì y tín nhiệm được ai.

Đinh Vân Lâm đáp:

- Bằng hữu dù thân cũng không thân bằng vợ chồng, cha con, huynh đệ. Ngươi  nên nhớ như vậy. Tiết Võ dù thân với y nhưng bất quá cũng chỉ là một bằng hữu mà  thôi.

Diệp Khai thở dài:

- Rất tiếc là người trong họ Tiết hiện nay chẳng còn một ai. Chúng ta không làm  sao tra cứu được.

Đinh Vân Lâm tiếp:

- Người trong họ Tiết chỉ ly khai trang viện chứ chưa phải là chết. Chúng ta vẫn  còn hy vọng gặp lại họ.

Diệp Khai gật đầu rồi nâng hồ rượu lên ngửi.

Chàng thốt:

- Rượu lâu năm lại vừa được mở nắp gần đây thôi.

Đinh Vân Lâm xì một tiếng:

- Khỏi cần phải tỏ ra mình là tay sành sỏi. Ta biết từ lâu là ngươi dày công nghiên  cứu rượu lắm. Nhất là về cái việc bại hoại thì người nghiên cứu rất kỹ. Ta có phủ nhận  công phu của ngươi đâu.

Diệp Khai cười khổ:

- Chẳng rõ kẻ giữ kho rượu của Tiết Võ là ai ?

Đinh Vân Lâm thốt:

- Chỉ cần kẻ đó chưa chết là một ngày nào đó chúng ta sẽ tìm ra, ngươi đừng đặt  thêm vấn đề làm chi cho thêm rắc rối.

Nàng nhìn Diệp Khai, gằn từng tiếng, tiếp:

- Vấn đề là ngươi quá quan tâm đến sự tình. Tại sao hả ? Sự tình có liên quan gì  đến ngươi ?

Phó Hồng Tuyết quay đầu trừng mắt nhìn Diệp Khai, trầm giọng thốt:

- Việc này hoàn toàn không liên quan gì đến ngươi. Ta đã từng nói với ngươi là  đừng can dự vào việc của ta.

Diệp Khai điểm một nụ cười.

Rồi chàng đáp:

- Tại hạ đâu có can dự vào việc này. Bất quá tại hạ thấy có cái gì kỳ kỳ vậy thôi.

Phó Hồng Tuyết cười lạnh.

Hắn không buồn nói thêm tiếng gì, quay mình bước đi.

Đinh Vân Lâm vụt gọi:

- Chờ một chút, ta có chuyện này muốn nói với ngươi.

Phó Hồng Tuyết vẫn đi song bước chậm hơn trước.

Đinh Vân Lâm hỏi:

- Nàng đâu ?

Phó Hồng Tuyết chợt đứng lại hỏi:

- Nàng là ai ?

Đinh Vân Lâm tiếp:

- Nàng là người luôn luôn cúi đầu, luôn đi sau ngươi, nàng là thiếu nữ đáng yêu.

Phó Hồng Tuyết cau mặt, gân giật thấy rõ.

Hắn không đáp, bước đi luôn.

Đêm đã qua được nửa phần. Trên cao có vầng trăng sáng, không gian như vào lúc  hoàng hôn.

Đinh Vân Lâm nhìn theo bóng Phó Hồng Tuyết từ từ xa dần xa dần.

Nàng cảm thấy hắn cô độc quá chừng.

Bất giác, nàng thở dài, thốt:

- Ngươi nói đúng. Thúy Bình không nên trở lại tìm hắn mới phải. Bây giờ thì quả  thật hắn đã ly khai nàng.

Nàng lắc đầu, tiếp:

- Ta có nói là hắn dần dần biến đổi, biến thành một cá nhân. Nào ngờ đâu hắn  vẫn như trước. Chung quy hắn chẳng thành một cái quái gì cả.

Diệp Khai điềm nhiên:

- Đích xác là hắn chẳng là cái quái gì. Bởi hắn là con người.

Đinh Vân Lâm hừ một tiếng:

- Giả như hắn là con người, với một điểm nhỏ thôi thì hắn đã không bỏ rơi một  nữ nhân đáng thương như thế.

Diệp Khai mỉm cười:

- Bởi hắn là con người nên không thể không ly khai nữ nhân đó.

Đinh Vân Lâm cau mày:

- Tại sao ?

Diệp Khai giải thích:

- Chỉ vì hắn cảm giác đã thọ nhận quá nhiều ủy khúc, tâm tư mang quá nặng ẩn  tình. Nếu hắn cứ kéo dài cuộc sống với Thúy Bình thì trong tương lai hắn sẽ gặt hái  toàn thống khổ mà thôi.

Đinh Vân Lâm cười nhẹ:

- Cho nên hắn thà để cho kẻ khác thống khổ.

Diệp Khai thở dài:

- Thực ra nào phải hắn không thống khổ. Phải biết sự ra đi của hắn là bắt buộc  đó. Hắn không thể không ly khai.

Đinh Vân Lâm hỏi:

- Tại sao ?

Diệp Khai đáp:

- Thúy Bình đã ly khai hắn một lần. Tại sao hắn không thể ly khai nàng ?

Đinh Vân Lâm thốt:

- Tại vì… tại vì…

Diệp Khai tiếp luôn:

- Cô nương muốn nói tại vì Thúy Bình là một nữ nhân phải không ?

Đinh Vân Lâm tặt lưỡi:

- Dù sao thì một nam nhân cũng không nên khi phụ một nữ nhân.

Diệp Khai cười nhẹ:

- Nam nhân cũng là một con người, việc chi nữ nhân làm được thì nam nhân  cũng làm được.

Đoạn chàng nhếch nụ cười khổ, tiếp:

- Nữ nhân có cái tật rất lớn là không xem nam nhân như một con người, cho rằng  nam nhân sống là để chịu sự hành tội của nữ nhân. Nếu nam nhân làm gì phật ý nữ  nhân là nam nhân phải chết.

Đinh Vân Lâm vẩu môi:

- Nam nhân là những kẻ đáng chết. Đáng chết hết.

Bỗng nàng ôm Diệp Khai, cắn vào vành tai chàng, nhẹ giọng tiếp:

- Nam nhân trong thiên hạ có chết hết thì ta cũng không hề quan tâm. Chỉ cần  một người còn sống sót là đủ cho ta rồi.

Phó Hồng Tuyết từ từ bước đi.

Hắn biết phía sau vĩnh viễn không có người cúi đầu lầm lũi đi theo hắn như lúc

Không có con người đó theo sau cũng chẳng sao. Hắn đã quen cô độc rồi.

Tuy nhiên hắn vẫn cảm thấy mình đang ở giữa một khoảng không bao la. Hầu  như hắn chới với trong cái trống trải đó, giả như muốn quờ quạng đôi tay để bám víu  vào một cái gì thì cũng chẳng có cái gì để bám víu.

Cái khoảng trống đó là ở phía sau hắn, hay đúng hơn là phía sau, khoảng trống  dày hơn phía trước,

Lắm lúc hắn muốn quay đầu lại, nhìn khoảng trống phía sau.

Rồi hắn cứ bước, con đường trước mặt dài quá, dài vô tận…

Hắn độc hành như thế mãi hay sao ?

Tự nhiên hắn phải nhớ đến nàng và tự hỏi trong tiết thu lạnh lẽo này, nàng đang  ở đâu, đang làm gì. Dù sao hắn cũng khó quên nàng cũng như khó tránh đau khổ.

Tuy nhiên nếu biết được nàng ở đâu thì hắn cũng không đi tìm nàng đâu.

Không bao giờ hắn tưởng gặp lại nàng.

nào.

Đang đi, hắn chợt nghe tiếng khóc.

Âm thanh nam nhân. vang từ cánh rừng thưa phía trước mặt vọng lại.  Nam nhân nào đó vừa khóc vừa kể:

- Bạch đại hiệp ơi. Tại sao đại hiệp lại chết đi. Ai làm cho đại hiệp chết ? Tại sao  đại hiệp không cho kẻ hèn này một cơ hội đền đáp ơn sâu ?

Phó Hồng Tuyết dừng chân, đưa mắt nhìn về phía đó.

Trong tầm mắt của hắn hiện ra một nam nhân vận áo gai trắng, quỳ trước một  bàn hương án. Trên hương án có ngựa giấy, tiền giấy, có cả một thanh đao bằng giấy.

Đao bằng nhiều mảnh giấy bồi thành bảng. Chuôi đao sơn đen.

Nam nhân vào trạc trung niên, dáng dấp nhanh nhẹn, mũi thẳng, miệng ngang,  biểu hiện tánh khí quật cường.

Con người đó nếu khóc thì hẳn là một sự kiện phi thường.

Y khóc rất thương tâm.

Khóc một lúc, y lấy tiền giấy, ngựa giấy, đao giấy đốt hết. Đốt xong mấy thứ đó  rồi mà y vẫn còn đổ lệ.

Phó Hồng Tuyết đã đến nơi từ lâu, đứng cạnh đó bình tĩnh nhìn.

Nam nhân đó lại kể lể:

- Bạch đại hiệp ơi. Kẻ hèn này chẳng có vật chi kinh hiến vong linh đại hiệp, kẻ  hèn chỉ cầu nguyện cho đại hiệp ở cõi xa xăm kia đỡ tịch mịch…

Y lại khóc lớn hơn. Đợi cho y khóc bằng thích rồi, Phó Hồng Tuyết mới bật kêu  lên một tiếng:  - Ý.

Người đó giật mình, quay người lại nhìn Phó Hồng Tuyết.

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Các hạ khóc ai thế ?

Người đó do dự một chút, cuối cùng đáp:

- Tại hạ khóc một vị đại anh hùng, một nam tử hán oai danh từng chấn động non  sông một thời. Tại hạ khóc một vị đại hiệp vô song. Rất tiếc hạng thiếu niên như các hạ  không hề biết được.

Phó Hồng Tuyết khích động mạnh tâm tư, cố dằn cơn trào lòng, hỏi:

- Tại sao các hạ khóc vị đại hiệp dó ?

Nam nhân đáp:

- Bởi người đó có cái ân cứu mạng đối với tại hạ. Suốt đời tại hạ không hề thọ ơn  của ai, chỉ có mỗi một vị đại hiệp đó là đại ân nhân của tại hạ thôi.

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Trong trường hợp nào ?

Nam nhân kể:

- Hai mươi năm trước, tại hạ vốn là một tiêu sư, lãnh hộ tống một số tài sản qua  ngang vùng này.

Phó Hồng Tuyết chớp mắt:

- Vùng này ?

Nam nhân gật đầu:

- Chính tại chỗ này đây. Tài sản bảo tiêu quan trọng nên trách nhiệm của tại hạ  phải nặng nề. Tại hạ chỉ mong được sớm đến nơi đến chốn nên quên mất đưa giấy báo  tin cho Tiết Võ tại hht như tất cả mọi người ngang qua đây phải có lễ chào mượn đường.

Phó Hồng Tuyết cau mày:

- Có lệ đó nữa sao ?

Nam nhân gật đầu:

- Một thông lệ là phải vào bái kiến lão ấy, dâng chút ít lễ vật, uống vài chén rượu  với lão. Nếu không theo đúng thông lệ đó thì đừng hòng tiếp tục hành trình.

Với giọng căm hờn, y tiếp:

- Vì lão ta là một lão hán cỡ lớn nên không ai dám đắc tội với lão.

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Vì quên mất điều đó nên các hạ bị lão bắt tội ?

Nam nhân căm hờn hơn:

- Lão ấy xách chiếc búa nặng sáu mươi ba cân đi tìm tại hạ gây điều phiền phức.

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Lão đã làm gì ?

Nam nhân đáp:

- Lão bảo tại hạ lưu vật bảo tiêu lại đây rồi trở về mời chủ nhân tiêu cục đến nói  chuyện với lão. Nếu không thì lão tịch thu số tài vật bảo tiêu của tại hạ rồi đến tận tiêu  cục phá.

Y ưỡn ngực, cao giọng tiếp:

- Triệu Đại Phương này ngày trước cũng có chút danh đầu, tự nhiên là không  phục sự uy hiếp đó.

Phó Hồng Tuyết chớp mắt:

- Cho nên song phương giao thủ ?

Triệu Đại Phương thở dài:

- Rất tiếc cho tại hạ, chiếc thiết phủ của lão có oai lực phi thường, tại hạ không  phải là đối thủ của lão. Đang cơn phẫn nộ vì tại hạ dám chống lại, lão vung búa lên  quyết chặt tại hạ thành vạn khúc.

Rồi y cười lớn, tiếp:

- May thay, vừa lúc đó có một vị đại hiệp đi ngang qua, xuất thủ ngăn chặn nhát  búa kịp thời. Vị đại hiệp sau khi biết rõ nguyên nhân đã quở trách lão ta nặng nề, bắt  buộc lão phải để cho tại hạ ra đi thong thả.

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Rồi sau đó ?

Triệu Đại Phương tiếp:

- Đương nhiên là Tiết Võ bất phục, phản kháng lại. Nhưng chiếc búa sáu mươi ba  cân đối với vị đại hiệp đó chỉ là chiếc búa giấy…

Phó Hồng Tuyết lại một phen khích động.

Triệu Đại Phương thở dài tiếp:

- Nói thật đấy, bình sinh tại hạ chưa thấy một nhân vật nào có võ công cao như vị  đại hiệp đó. Mà cũng chẳng có ai khẳng khái, trọng nghĩa khí bằng. Rất tiếc…

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Rất tiếc làm sao ?

Triệu Đại Phương thoáng lộ vẻ buồn:

- Người chết một cách bất minh, bất xứng, chết vì bọn tiểu nhân…

Y khóc.

Vừa khóc y vừa tiếp:

- Tại hạ không biết phần mộ của người ở chỗ nào cho nên cứ mỗi năm, vào ngày  này, tại hạ lại đến đây tế điện một lần.

Phó Hồng Tuyết nắm chặt tay, run run giọng hỏi:

- Vị đại hiệp đó tên chi ?

Triệu Đại Phương lắc đầu:

- Dù tại hạ có noí ra thì các hạ còn trẻ tuổi quá, hẳn không biết được đâu.

Phó Hồng Tuyết trầm giọng:

- Các hạ cứ nói.

Triệu Đại Phương đáp:

- Người họ Bạch…

Phó Hồng Tuyết chận lời:

- Thần Đao Đường Bạch đường chủ ?

Triệu Đại Phương trố mắt:

- Sao các hạ biết ?

Phó Hồng Tuyết không đáp. Hai tay nắm chặt lại.

Một lúc lâu, hắn hỏi:

- Con người đó như thế nào ?

Triệu Đại Phương cao giọng:

- Tại hạ vừa nói đó. Một bậc đại hiệp không nhân vật nào sánh kịp, ngàn năm  trước không, ngàn năm sau cũng sẽ không luôn.

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Có phải vì người thi ân đối với các hạ nên các hạ ca tụng hết lời chăng ?

Triệu Đại Phương trừng mắt:

- Sao các hạ lại nói thế ? Trong võ lâm, còn ai không nghe danh Thần Đao Đường  Bạch đường chủ ? Còn ai không bội phục người ?

Phó Hồng Tuyết thốt:

- Tuy nhiên…

Triệu Đại Phương chận lời:

- Chỉ có bọn cùng hung cực ác mới không khâm phục vì Bạch đường chủ không  bao giờ dung túng chúng hành hung tác ác. Người luôn luôn can thiệp vào những việc  bất bình. Do đó mà có một số người oán hận.

Y tiếp luôn:

- Chẳng hạn như Tiết Võ. Lão ấy nhất định là có nói lén nói lút sau lưng Bạch đại  hiệp. Dĩ nhiên lão nói xấu là cái chắc. Nhưng…

Con tim vốn lạnh, con tim của Phó Hồng Tuyết vụt sôi lên, sôi niềm cảm xúc.

Triệu Đại Phương nói gì, hắn không còn nghe nữa.

Hiện tại hắn chỉ còn nghĩ đến mội một việc là phục thù báo hận. Niềm báo phục  bừng lên mãnh liệt hơn bao giờ hết.

Bây giờ hắn không còn hoài nghi nữa.

Bây giờ hắn tin phụ thân hắn là một nhân vật phi phàm, đáng được tôn kính. Bất  quá một vài kẻ gian manh vì sợ phụ thân hắn, không dám hoạt động nên sanh hận mà  nói xấu.

Bây giờ thì hắn minh bạch, nên ý chí báo cừu bừng dậy trở lại.

Hắn thống hận những ai phỉ báng phụ thân hắn. Hắn thống hận nhất là Mã  Không Quần.

Hắn thề phải tìm cho được Mã Không Quần. Hắn thề không dung tha hung thủ.

Thấy thần sắc hắn, Triệu Đại Phương kinh hãi, tự hỏi so thiếu niên này bỗng  nhiên biến đổi kỳ quái như vậy.

Phó Hồng Tuyết chợt hỏi:

- Các hạ từng nghe nói đến Mã Không Quần chứ ?

Triệu Đại Phương gật đầu.

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Các hạ có biết lão ta hiện giờ ở đâu chăng ?

Triệu Đại Phương lắc đầu. Đôi mắt thì nhìn chầm chập bàn tay nắm chuôi đao  của hắn.

Bỗng y nhảy dựng lên hỏi:

- Các hạ… các hạ… có phải là…

Phó Hồng Tuyết gật đầu:

- Chính tại hạ.

Hắn không nói gì nữa. Hắn quay mình bước ra khỏi khu rừng.

Triệu Đại Phương ngơ ngác nhìn théo hắn. Bất thình lình y vọt mình theo, quỳ  xuống trước mặt hắn.

Đoạn y cao giọng thốt:

- Bạch đại hiệp có cái ơn lớn như trời, rộng như biển. Dù người đã quy tiên nhưng  công tử… ngàn vạn lần xin công tử cho tại hạ một cơ hội báo ân.

Phó Hồng Tuyết lắc đầu:

- Bất tất.

Triệu Đại Phương tiếp:

- Nhưng tại hạ…

Phó Hồng Tuyết chận lời:

- Các hạ vừa rồi nói như vậy là cũng đủ lắm rồi. Nói được như vậy là kể như đủ  báo ân.

Triệu Đại Phương kèo nài:

- Nhưng biết đâu tại hạ lại dọ dẫm được Mã Không Quần hiện hạ lạc phương nào.

Phó Hồng Tuyết trố mắt:

- Các hạ làm được việc đó ?

Triệu Đại Phương tiếp:

- Hiện tại thì tại hạ không hành nghề bảo tiêu nữa, song bằng hữu của tại hạ vẫn  sinh hoạt với nghề đó. Mà nghề bảo tiêu thì bắt buộc phải đi khắp bốn phương trời.  Nếu cần dò la một tin tức gì thì hông ai hơn những tiêu sư.

Phó Hồng Tuyết cúi đầu, tay nắm cứng đốc đao.

Đột nhiên hắn hỏi:

- Các hạ cư ngụ tại đâu ?

Hôm nay là hôm thứ tư.

Phó Hồng Tuyết về ở tại nhà của Triệu Đại Phương được bốn hôm rồi.

Trong bốn hôm hắn vẫn tịch mịch như bất cứ lúc nào, bởi Triệu Đại Phương đưa  hắn về nhà rồi liền ra đi, dò la tin tức của Mã Không Quần.

Giữa nhà có bàn thờ, có bức tượng một người, dáng tuấn nhã, râu lún phún, hông  mang đao, chuôi đen, vỏ đen. Trên bàn thờ có bài vị đều mấy chữ: “Ân công Bạch đại  hiệp chi thần vị”.

Nhìn bức ảnh cha, nét vẽ không khéo lắm song là một bức truyền thần, Phó  Hồng Tuyết bồi hồi man mác…

Dòng tâm tư đưa hắn trở lại với một bóng hình. Thúy Bình.

Nhưng hắn gạt bỏ ngay ý tưởng về nàng vì cho rằng trước linh vị chà mà hắn còn  mơ hoài đến nàng thì quả thật hắn không xứng đáng là con một bậc đại hiệp.

Hắn cảm thấy mình cô độc quá.

Vừa lúc đó, có tiếng chân người vang lên trên đường. Ở đây là khu vắng vẻ,  không có người qua lại, cho nên tiếng chân đó phải là của Triệu Đại Phương.

Đúng vậy, Triệu Đại Phương đã về.

Phó Hồng Tuyết hỏi liền:

- Có tin tức gì chăng ?

Triệu Đại Phương cúi đầu, thở dài.

Y không cần đáp thành tiếng, cử chỉ đó cũng đủ lắm rồi. Y lộ vẻ đau khổ.

Phó Hồng Tuyết đứng lên:

- Các hạ không cần phải xốn xang. Chẳng có gì đâu. Các hạ không đáng trách.

Triệu Đại Phương ngẩng mặt hỏi:

- Công tử định đi ?

Phó Hồng Tuyết gật đầu:

- Bốn hôm chờ dợi rồi còn gì.

Triệu Đại Phương tiếp:

- Dù muốn đi thì công tử cũng nên đợi đến sáng mai.

Phó Hồng Tuyết cau mày:

- Tại sao ?

Triệu Đại Phương đáp:

- Đêm nay sẽ có người đến đây.

Phó Hồng Tuyết trầm giọng:

- Ai ?

Triệu Đại Phương đáp:

- Một quái nhân.

Phó Hồng Tuyết cau mày.

Triệu Đại Phương tiếp:

- Một quái nhân mà cũng là một kẻ ngông cuồng. Tuy nhiên mọi tin tức trên đời  đều ở trong tay y, chẳng một bí mật nào mà y không biết.

Phó Hồng Tuyết thoáng do dự:

- Sao các hạ biết là y sẽ đến ?

Triệu Đại Phương đáp:

- Y có hứa.

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Hứa từ lúc nào ?

Triệu Đại Phương đáp:

- Ba năm trước.

Phó Hồng Tuyết lại cau mày.

Triệu Đại Phương tiếp:

- Dù cho y hứa cách ba mươi năm thì tại hạ cũng tin là đêm nay y sẽ đến, nhất  định là sẽ đến. Dù cho y bị chặt hai chân thì y cũng lết, cũng bò mà đến.

Phó Hồng Tuyết lạnh lùng:

- Nếu y chết ?

Triệu Đại Phương tiếp:

- Nếu y chết thì nhất định có người khiêng quan tài y đến đây cho tròn lời hứa.

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Các hạ tin tưởng y đến thế ?

Triệu Đại Phương gật đầu:

- Đúng vậy. Trong đời y chưa bao giờ thất tín một lần.

Phó Hồng Tuyết từ từ ngồi xuống.

Triệu Đại Phương hỏi:

- Chẳng bao giờ công tử uống rượu ?

Phó Hồng Tuyết lắc đầu.

Hắn lắc đầu mà lòng quặn đau.

Triệu Đại Phương không thấy vẻ đau khổ của hắn. Y mỉm cười thốt:

- Y thì khác, y là một tửu quỷ. Tại hạ đã chuẩn bị cho y hai vò rượu ngon từ hai  năm trước.

Phó Hồng Tuyết lạnh lùng:

- Tại hạ hy vọng không có ai uống hai vò rượu đó.

Rượu đã được đặt lên bàn. Hai vò.  Đêm xuống sâu dần, sâu dần.

Canh ba đã điểm rồi mà cưa có ai đến cả. Nhưng Triệu Đại Phương bình tỉnh như  thường, không hề bồn chồn nôn nao.

Đích xác là y tín nhiệm bằng hữu cực độ.

Phó Hồng Tuyết ngồi đó, bất động, không nói một tiếng gì.

Để phá tan im lặng nặng nề, Triệu Đại Phương điểm một nụ cười, thốt:

- Y là một cuồng sĩ, một tửu quỷ, một độc hành đại đạo luôn. Nhưng chỉ cướp của  kẻ giàu rồi phân phát số bạc cướp được cho kẻ nghèo. Do đó suốt đời y vẫn nghèo.

Phó Hồng Tuyết không lấy làm lạ. Hắn có thấy mẫu người đó.

Diệp Khai là một.

Triệu Đại Phương tiếp:

- Y họ Kim, có người gọi y là Kim Phong Tử. Dần dần y cứ tưởng đó là cái tên của  y, nên quên luôn tên thật.

Phó Hồng Tuyết không nghe y nói gì nữa, bởi lúc đó có tiếng chân người vang lên  trên đường.

Bước chân rất nặng mà lại là của hai người chứ không phải một.

Triệu Đại Phương cũng lắng nghe.

Rồi y lắc đầu thốt:

- Không phải y.

Phó Hồng Tuyết thản nhiên:

- Ạ !

Triệu Đại Phương tiếp:

- Tại hạ đã nói y là một độc hành đại đạo. Bình sinh y luôn luôn một mình xuôi  ngược trên mọi nẻo đường.

Y cười tiếp:

- Huống chi độc hành đại đạo không thể bước đi nặng nề như vậy.

Phó Hồng Tuyết gật đầu, công nhận y có lý.

Bước chân dừng lại bên ngoài cửa.

Triệu Đại Phương cau mày khi có người gõ cửa.

Triệu Đại Phương nhăn mặt song không thể không mở cửa.

Nơi khung cửa, hai người hiện ra, dung mạo tầm thường, vận y phục bình thường,  chân mang giày cỏ.

Hai nam nhân. Họ khiêng một cỗ quan tài đến tìm Triệu Đại Phương.

Một người hỏi:

- Các hạ họ Triệu ?

Triệu Đại Phương gật đầu:

- Người đó tiếp:

- Có kẻ nhờ bọn tại hạ đưa vật này đến cho các hạ.

Họ đặt cỗ quan tài xuống, đoạn quay mình đi liền.

Triệu Đại Phương muốn chạy theo song suy nghĩ sao đó, lại thôi.

Y sửng sờ nhìn cỗ quan tài.

Lâu lắm, y cất tiếng:

- Tại hạ đã nói là dù chết thì y cũng nhờ người đưa quan tài đến cho tại hạ.

Giọng y sệt sệt.

Phó Hồng Tuyết cũng xúc cảnh sinh tình, song bình sinh hắn không hề an ủi ai.

Qua một lúc nữa, Triệu Đại Phương thở dài, tiếp:

- Xem ra hai vò rượu này quả không có người uống rồi.

Bỗng có âm thanh vang lên:

- Sao lại không có người uống ?

Âm thanh phát xuất từ cỗ quan tài.

Rồi nấp quan tài bậc lên, từ trong quan tài, một người nhảy vọt ra.

Người đó là một đại hán, râu ngắn đầy mặt, mình trần, vận chiếc quần đen thêu  hoa đỏ, chân mang giày mới.

Triệu Đại Phương cười lớn:

- Ta biết làm gì ngươi chết được. Ngươi là kẻ không bao giờ chết mà.

Người đó dĩ nhiên là Kim Phong Tử.

- Muốn chết thì ít nhất cũng phải uống hai vò rượu lâu năm của ngươi rồi mới  chết chứ. Cho không ngươi bỏ công chuẩn bị từ lâu.

Bóp nát lớp khằng gắn quanh miệng vò, mở nắp, y nâng nguyên vò, uống như

trâu.

Ngồi bên cạnh, Phó Hồng Tuyết không hề liếc mắt nhìn.

Mường tượng hắn cho rằng chẳng có ai ở quanh hắn, không có cả Triệu Đại  Phương.

Người đó có vẻ điên thật. Nhưng cần gì, dù y có ngạo nghễ hơn nữa thì hắn cũng  chẳng quan tâm.

Nốc xong nửa vò rượu, Kim Phong Tử cười lớn khen:

- Ngon, thứ rượu này ngon tuyệt. Ta không uổng công bôn ba lặn lội đến đây.

Triệu Đại Phương hỏi:

- Ngươi muốn dến thì ai cấm ngươi đến. Sao lại bày chi cái trò quái dị đó ? Đùa  nhau à ?

Kim Phong Tử trừng mắt:

- Ai đùa với ngươi ?

Triệu Đại Phương gắt:

- Không đùa sao lại làm thế ? Ý tứ gì ?

Kim Phong Tử đáp:

- Ta ngại mỏi chân đấy thôi.

Tuy nói thế nhưng y có vẻ sợ hãi. Niềm sợ hãi thoáng lộ nơi ánh mắt một cách  kín đáo.

Để che dấu niềm sợ hãi đó, y lại nâng chiếc vò lên ngang mặt, uống tiếo.

Triệu Đại Phương chụp tay y.

Kim Phong Tử gắt:

- Ngươi làm gì thế ? Không cho ta uống à ?

Triệu Đại Phương thở dài:

- Đừng dấu ta. Ta biết là ngươi có gặp phiền phức. Nhất định là vậy.

Kim Phong Tử hừ một tiếng:

- Phiền phức gì ?

Triệu Đại Phương tiếp:

- Hẳn là ngươi có đắc tội với ai đó nên ngươi phải ẩn mặt trong quan tài.

Kim Phong Tử trừng mắt, hét to:

- Tại sao ta phải trốn tránh kẻ khác ? Kim Phong Tử này mà cũng sợ thiên hạ nữa

sao ?

Triệu Đại Phương nín lặng.

Y biết là dù có hỏi nữa cũng chẳng nghe được gì. Dù gặp điều phiền phức lớn  bằng trời thì Kim Phong Tử cũng chẳng hề nói ra khi có kẻ thứ ba dự thính.

Kim Phong Tử bật cười vang, tiếp:

- Ta quên mất vị bằng hữu này…

Bất chợt, y đổi giọng:

- Nói thế chứ vị này là bằng hữu của ngươi chứ đâu phải là bằng hữu của ta. Ta  cần chi biết…

Y nâng vò rượu lên, nốc tiếp.

Triệu Đại Phương lắc đầu:

- Quả thật là một gã điên.

Đặt vò rượu xuống, lại trừng mắt, Kim Phong Tử quát:

- Điên rồi sao ?

Phó Hồng Tuyết vẫn im lặng, không quan tâm đến y. Mường tượng hắn chỉ còn  xác chứ hồn thì ở tận đâu đâu.

Kim Phong Tử tiếp:

- Điên cũng tốt chứ có sao đâu. Thế ngươi không điên đó sao ?

Phó Hồng Tuyết vẫn lờ đi.

Kim Phong Tử vụt chỉ ngay hắn:

- Cái người này có ý tứ quá. Rất có ý tứ.

Triệu Đại Phương khẽ nắm chéo quần y, giật nhẹ,gượng cười thốt:

- Có lẽ ngươi chưa biết vị công tử này là ai. Vị này là…

Kim Phong Tử hừ lạnh:

- Tại sao ta không biết y là ai ?

Triệu Đại Phương trố mắt:

- Ngươi biết ?

Kim Phong Tử cao giọng:

- Vừa vào đây là ta bết liền.

Triệu Đại Phương càng mở mắt to hơn:

- Làm sao ngươi biết được ?

Kim Phong Tử đáp:

- Dù ta không nhận ra người thì cũng nhận ra được đao. Nếu không có một sự  hiểu biết tối thiểu đó thì ta đâu phải là Kim Phong Tử, và bao nhiêu năm xuôi ngược  trên sông hồ cầm như phí công, chẳng khác một con chó vổng đuôi chạy loạn.

Triệu Đại Phương nghiêm giọng:

- Đã biết người thì sao ngươi còn ngạo mạn, xấc lấc, chẳng sợ mang tội vô lễ à ?

Kim Phong Tử cười nhạt:

- Ta muốn thử xem.

Triệu Đại Phương hỏi:

- Thử cái gì ?

Kim Phong Tử đáp:

- Khách giang hô truyền rằng y là một quái vật, quái hơn cả ta.

Triệu Đại Phương hỏi:

- Ở điểm nào ?

Kim Phong Tử tiếp:

- Bất cứ việc gì thì y cũng có thể nhẫn chịu. Nếu ngươi không là cừu nhân của y  thì dù ngươi có tát tai y thì y cũng không bao giờ hoàn thủ.

Triệu Đại Phương lắc đầu:

- Cái đó thì ngươi không thực nghiệm là tốt cho ngươi.

Kim Phong Tử cười vàng:

- Tuy ta là một kẻ điên nhưng ta vẫn là một gã điên còn thở, còn ăn, còn uống,  một gã điên chưa chết, mang trong mình mọi tin tức trên đời.

Triệu Đại Phương hỏi liền:

- Giả như những tin tức gì ?

Kim Phong Tử không màng đến y, quay sang Phó Hồng Tuyết , hỏi:  - Có phải các hạ muốn biết Mã Không Quần ở đâu ?

Phó Hồng Tuyết vẫn nắm chặt chuôi đao:

- Các hạ biết ?

Kim Phong Tử cười nhẹ:  - Tại hạ biết nhiều việc hơn nữa kia.

Phó Hồng Tuyết khẩn trương đến không thốt thành tiếng:  - Lão… lão tặc… hiện đang ở đâu ?

Kim Phong Tử nín lặng.

Triệu Đại Phương sấn tới, chụp vai y, lắc mạnh quát:  - Đã biết thì sao ngươi không nói ?

Kim Phong Tử hừ một tiếng:

- Tại sao ta phải nói ?

Triệu Đại Phương đáp:  - Bởi y là ân nhân của ta, là con của ân nhân ra, là bằng hữu của ta…  Kim Phong Tử lắc đầu:  - Ta đã nói y là bằng hữu của ngươi cứ không phải là bằng hữu của ta.  Triệu Đại Phương gắt:  - Ngươi có phải là bằng hữu của ta không ?

Kim Phong Tử đáp:  - Hiện tại là vậy. Bởi hiện tại ta còn sống.

Triệu Đại Phương cau mày:  - Như thế là ý tứ gì ?

Kim Phong Tử thản nhiên:  - Ý tứ gì thì đáng lẽ ngươi phải biết.

Phó Hồng Tuyết vụt hỏi:  - Chẳng lẽ nói ra rồi là các hạ phải chết ?

Kim Phong Tử lắc đầu:  - Ý của tại hạ không phải vậy.

Phó Hồng Tuyết trầm giọng:  - Các hạ đòi điều kiện ?

Kim Phong Tử buông gọn:  - Một điều kiện duy nhất.

Phó Hồng Tuyết gật đầu:

- Nói đi.

Kim Phong Tử tiếp:

- Các hạ giết một người hộ tại hạ.

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Ai ?

Kim Phong Tử tiếp:

- Người đó tại hạ vĩnh viễn không muốn thấy mặt.

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Vì không muốn thấy mặt nggười đó mà các hạ phải nằm trong quan tài lúc di  chuyển ?

Kim Phong Tử mặc nhận.

Phó Hồng Tuyết hỏi một lần nữa:

- Ai ?

Kim Phong Tử đáp:

- Người đó các hạ không nhận ra đâu. Người đó đối với các hạ không ân, không

oán.

Phó Hồng Tuyết cau mày:  - Không oán không cừu thì làm sao tại hạ giết được ?

Kim Phong Tử thốt:  - Vậy mà các hạ phải giết. Giết để biết Mã Không Quần hiện ở đâu.  Phó Hồng Tuyết cúi đầu nhìn bàn tay đặt nơi chuôi đao. Hắn suy tư…  Triệu Đại Phương hỏi:  - Tại sao ngươi nhất định phải giết người đó ?

Kim Phong Tử đáp:  - Bởi vì y muốn giết ta.

Triệu Đại Phương cười nhẹ:  - Không ai cấm y muốn song liệu y có thực hiện nổi ý muốn đó không ?  Kim Phong Tử tiếp:

- Nổi.

Triệu Đại Phương giật mình:  - Người giết nổi ngươi thiết tưởng không nhiều.

Kim Phong Tử nhấn mạnh:  - Giết nổi y cũng chẳng có mấy tay.

Y nhìn qua thanh đao của Phó Hồng Tuyết tiếp luôn:  - Trong thiên hạ ngày nay, giết nỗi y, họa chăng chỉ có thanh đao đó mà thôi.  Phó Hồng Tuyết nhìn xuống đao.

Kim Phong Tử tiếp:

- Tại hạ biết là các hạ không muốn giết người đó. Không ai muốn giết một người  mà mình không quen biết. Bởi giết như vậy là vô lý.

Phó Hồng Tuyết trầm giọng:

- Nhưng tại hạ lại muốn gặp Mã Không Quần.

Kim Phong Tử gật gù:

- Cho nên các hạ phải giết y.

Phó Hồng Tuyết nắm chặt chuôi đao. Mồ hôi lạnh đượm ướt trán hắn.

Ai nỡ giết một người lạ. Dù là điên cũng chẳng ai đụng ai cũng giết được.

Nhưng mối thù mang nặng trong tâm quá. Mối thù ngang tuổi với hắn.

Hắn phải làm những việc không ai nỡ làm, chung quy cũng chỉ vì mối thù đó.

Kim Phong Tử thốt:

- Viên Thu Vân đâu phải là kẻ thù của các hạ và các hạ đâu có nhận ra y mà các  hạ vẫn giết y như thường, giết được như thường.

Phó Hồng Tuyết chợt ngẩng đầu.

Kim Phong Tử điềm nhiên tiếp:

- Vô luận là ai cũng có mối thù phải báo. Mà muốn báo thù là phải giết người,  giết nhiều người, kể cả những kẻ vô cớ, những kẻ không dính dáng đến mối thù. Kể cả  việc bắt buộc phải giết kẻ vô cớ hay giết lầm.

Phó Hồng Tuyết bỗng hỏi:

- Giết xong người đó rồi có nhất định là tại hạ tìm được Mã Không Quần không ?

Kim Phong Tử đáp:

- Cái gì tại hạ nói là phải nhất định có như vậy.

Triệu Đại Phương có nói là Kim Phong Tử chưa hề thất tín bao giờ.

Phó Hồng Tuyết không thể không tin.

Còn nghi ngờ làm sao được một con người biết mình sắp bị giết mà vẫn thủ tín,  bất chấp mọi thử thách chờ đợi ở dọc đường.

Phó Hồng Tuyết cúi đầu, nhìn tay, tay bóp chặt chuôi đao.

Hắn từ từ thốt:

- Hiện tại các hạ cho biết một việc.

Kim Phong Tử hỏi:

- Việc gì ?

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Người đó ở tại điạ phương nào ?

Kim Phong Tử sáng mắt lên. Triệu Đại Phương cũng hân hoan luôn. Y đâu muốn  bằng hữu chết. Phó Hồng Tuyết chịu giết kẻ kia là bằng hữu của y thoát nạn.

Kim Phong Tử thốt:

- Từ đây mà đi theo hướng Bắc, vượt độ bốn năm dặm đừng, các hạ đến một tiểu  trấn. Tại thị trấn có một quán rượu nhỏ. Ngày mai, vào lúc hoàng hôn, người đó sẽ đến  quán rượu ấy.

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Thị trấn gì ? Quán rượu nào ?

Kim Phong Tử đáp:

- Chỉ có mỗi một tiểu trấn trên lộ trình. Chỉ có mỗi một quán rượu nhỏø tại thị trấn.  Các hạ tìm không khó khăn lắm đâu.

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Làm sao các hạ biết người ấy sẽ có mặt tại đó vào lúc hoàng hôn ngày mai ?

Kim Phong Tử mỉm cười:

- Tại hạ đã nói là tại hạ biết rất nhiều việc.

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Người đó hình dáng ra sao ?

Kim Phong Tử trầm ngâm một chút:

- Một nam nhân.

Phó Hồng Tuyết lạnh lùng:

- Nam nhân nào phải là hình dáng đồng nhất cho tất cả.

Kim Phong Tử đáp:

- Người đó thuộc mẫu người kỳ quái, nhìn thoáng qua là các hạ biết ngay. Vẻ  quái dị của y nỗi bật giữa đám đông.

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Tuổi độ bao nhiêu ?

Kim Phong Tử tiếp:

- Y trạc ba mươi trở lên, bốn mươi trở xuống nhưng có lúc xem y trẻ hơn lứa tuổi  đó nhiều nên không ai biết rõ tuổi thật của y là bao nhiêu.

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Họ gì ?

Kim Phong Tử lắc đầu:

- Các hạ bất tất phải biết họ của y.

Phó Hồng Tuyết lắc đầu:

- Các hạ nghĩ sai. Nhất định tại hạ phải biết họ của y, bởi tại hạ cần biết có phải  y là người mà tại hạ phải giết hay không.

Kim Phong Tử lắc đầu:

- Tại hạ muốn các hạ giết người chứ không muốn các hạ kết giao bằng hữu với  người. Chỉ có khi nào muốn kết giao bằng hữu thì mới cần hỏi tên nhau.

Phó Hồng Tuyết cau mày:

- Chẳng lẽ vừa thấy y là động thủ liền ?

Kim Phong Tử điềm nhiên:

- Tốt hơn hết là đừng nói tiếng gì cả, mà cũng không nên cho y biết ý tứ tại sao  các hạ muốn giết y.

Phó Hồng Tuyết lắc đầu:

- Tại hạ không thể giết người bằng lối đó được.

Kim Phong Tử tiếp:

- Nhất định các hạ phải giết người bằng lối đó, nếu không các hạ sẽ bị người giết.

Y cười rồi tiếp:

- Nếu các hạ chết nơi tay y thì còn ai báo thù cho Bạch đại hiệp.

Phó Hồng Tuyết trầm ngâm một lúc:

- Không ai thích đi giết một người không quen biết bao giờ.

Kim Phong Tử đáp:

- Tại hạ đã nói rồi, dù không thích cũng phải làm.

Phó Hồng Tuyết thốt:

- Tại hạ không muốn giết lầm người. Tại hạ đã đáp ứng với các hạ thì ít nhất  cũng phải giết đúng người mà các hạ muốn giết.

Kim Phong Tử lắc đầu:

- Tại hạ không hy vọng các hạ giết lầm.

Phó Hồng Tuyết tiếp:

- Như vậy, ít nhất các hạ cũng cho biết một vài chi tiết cần thiết.

Kim Phong Tử do dự một chút:

- Thứ nhất đôi mắt y rất đặc biệt, không một người nào trên đời có đôi mắt đó.

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Đặc biệt như thế nào ?

Kim Phong Tử tiếp:

- Đôi mắt dã thú. Không phải mắt người.

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Còn gì nữa ?

Kim Phong Tử tiếp:

- Aên rất chậm, nhỏ nhẻ, ăn như chẳng bao giờ tròn một bữa. Mường tượng y rất  quý trọng các loại thực vật nên không dám ăn hết.

Phó Hồng Tuyết gật đầu:

- Nói tiếp đi.

Kim Phong Tử tiếp:

- Chẳng bao giờ y uống rượu. Song lúc ăn trước mặt luôn luôn phải có bình rượu.

Phó Hồng Tuyết chờ nghe.

Kim Phong Tử tiếp:

- Bên hông có một chiếc côn.

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Côn như thế nào ?

Kim Phong Tử mô tả:

- Loại thông thường, bằng cây bạch dương, dài độ ba thước.

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Có binh khí gì khác không ?

Kim Phong Tử đáp:

- Không bao giờ y mang nơi mình.

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Thế chiếc côn đó là vũ khí ?

Kim Phong Tử thở dài:

- Tại hạ dám nói là bình sinh tại hạ chưa thấy một vũ khí nào lợi hại bằng chiếc  côn đó.

Triệu Đại Phương bỗng cười mấy tiếng, thốt:

- Ngươi quên rằng trên đời còn có thanh đao này.

Thanh đao của Phó Hồng Tuyết là thanh đao của Bạch Thiên Vũ.

Hắn nhìn xuống đao, rồi ngẩng đầu lên nhìn thanh đao trong bức tượng của Bạch  Thiên Vũ.

Kim Phong Tử kết luận:

- Hiện tại thì các hạ đã biết đại khái về con người đó.

Phó Hồng Tuyết gật đầu:

- Một quái nhân.

Kim Phong Tử tiếp:

- Tại hạ bảo chứng là ai ai cũng khoan khoái nếu các hạ giết y.

Phó Hồng Tuyết trầm giọng:

- Chỉ có tại hạ là không khoan khoái.

Kim Phong Tử cười nhẹ:

- Nhưng người càng không khoan khoái lại chính là Mã Không Quần. Bởi lão ấy  sẽ bị các hạ phát giác ra hành tung trong nay mai.

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Ai cho rằng các hạ điên ?

Kim Phong Tử đáp:

- Nhiều người lắm.

Phó Hồng Tuyết tí6p:  - Những kẻ đó lầm. Những kẻ đó mù mắt.

Kim Phong Tử cười lớn, nâng vò rượu, nốc ừng ực.

Triệu Đại Phương mỉm cười:  - Dù sao thì y cũng là một người có nhiều điểm tốt.

Khi đêm tàn, bình minh trở lại thì Kim Phong Tử đã say khướt.  Y ngã đầu xuống mặt bàn, ngáy như sấm.

Phó Hồng Tuyết thốt:

- Tại hạ cần nghỉ một lúc.

Triệu Đại Phương gật đầu:  - Bảo dưỡng tinh thần là điều tối yếu của con nhà võ.  Phó Hồng Tuyết không tin là trên đời có một chiếc côn lợi hại hơn thanh đao của

hắn.

Bạch Thiên Vũ, phụ thân hắn cũng không tin.

Bởi không tin nên lão phải chết.

Hồi 33

Con Người Lạ

Người tại địa phương không ai quen biết y. Tuy nhiên, y không có vẻ gì quái  dị cả. Y có vẻ thanh tú, trang nhã, mẫu người của y là mẫu mà thiên hạ  phần đông rất ưa chuộng.

Gia dĩ, y lại nhỏ tuổi, thân vóc tròn trịa, cho rằng y là mẫu người lý tưởng của các  thiếu nữ, cũng không ngoa lắm.

Trên mình y, chẳng có một vật gì làm cho bàng nhân khiếp sợ, chẳng hạn, đao,  kiếm, là những vật giết người.

Chỉ có vẻ trầm mặc của y là đáng sợ.

Y ngồi đó lâu, chẳng những không nói năng một tiếng gì, mà y cũng không nhích  động mảy may, mường tượng con người gỗ.

Ngồi như thế, từng giờ, từng giờ, có ai chịu nổi như y chăng ?

Trước mặt, trên bàn, có rượu. Nhưng y không chạm đến bình, đến chén.

Mường tượng, rượu không phải được gọi mang ra đó để uống, mà là để nhìn.

Mắt lạnh lùng, song mỗi lần nhìn bình rượu, ánh mắt y ấm áp lên.

Bình rượu gợi cho y một hoài niệm gì ?

Y phục thông thường, bằng loại bố thô, sạch sẽ. Bên hông, có một chiếc côn.

Đôi mắt tuy lạnh, song rất sáng. Loại mắt sáng nhìn thấu ruột gan con người.

Ai bị y nhìn, tất có khó chịu ít nhiều.

Bây giờ, y gọi một tô mì.

Y bắt đầu ăn, ăn chậm rãi, sợ mau hết tô mì, mường tượng là tô mì cuối cùng,  không bao giờ được ăn nữa.

Khi Phó Hồng Tuyết đến nơi, là thấy ngay con người đó. Hắn chợt phát hiện con  người đó nhìn hắn.

Chẳng rõ tại sao, bắt gặp ánh mắt của y, Phó Hồng Tuyết lại khiếp sợ.

Bình sanh có khi nào hắn có cảm giác đó đâu ?

Chẳng khác nào một thường nhân đang ung dung bước trên đường dài, chợt gặp  thú dữ !

Theo phản ứng tự nhiên, hắn bóp mạnh chuôi đao. Hắn chuẩn bị bạt đao.

Bạt đao vì sợ, muốn dứt trừ niềm sợ, hay nhớ lời của Kim Phong Tử ?

Người lạ ngồi đó, bất động, hắn có thể tùy tiện đâm mũi đao vào yết hầu y.

Hắn tin, thanh đao của hắn nhanh.

Nhưng lần này, niềm tự tin chừng như kém giảm.

Người lạ ngồi đó, bất động.

Song, cao thủ có lối tự phòng vệ bí mật, chưa chắc gì hắn xuất thủ mà đắc thủ.  Lối phòng thủ đó, rất bí mật, thì đương nhiên Phó Hồng Tuyết không tìm ra sơ hở.  Không có sơ hở, hắn do lối nào tấn công !

Phó Hồng Tuyết lui ra, chờ cơ hội.

Bỗng, người lạ cất tiếng:  - Mời ngồi.

Phó Hồng Tuyết đứng lại.

Hắn chưa biết y mời ai.

Người lạ lấy chiếc đũa chỉ ghế đối diện, tiếp:  - Mời ngồi.

Phó Hồng Tuyết do dự.

Rồi cuối cùng, hắn ngồi xuống.

Người lạ hỏi:

- Uống rượu ?

Phó Hồng Tuyết lắc đầu:  - Không uống !

Người lạ hỏi:  - Từ lâu, vẫn không uống ?

Phó Hồng Tuyết đáp:  - Hiện tại, không uống.

Người lạ mỉm cười. Vẻ cười hết sức quái dị.

Y thong thả thốt:

- Mười năm rồi ! …

Phó Hồng Tuyết nghe. Chỉ nghe thôi chứ không hiểu gì cả.

Người lạ với giọng từ từ, tiếp nối:  - Mười năm nay, không có ai tưởng giết tại hạ.

Phó Hồng Tuyết giật mình ! Hắn tự hỏi, làm sao y biết được ý tứ của hắn ?  Người lạ ngưng ánh mắt nhìn hắn, tiếp:  - Hiện tại, các hạ đến đây, không ngoài cái việc giết tại hạ !  Phó Hồng Tuyết giật mình hơn.

Người lạ hỏi:  - Phải vậy hay không ?

Phó Hồng Tuyết đáp:  - Phải.

Người lạ mỉm cười:

- Tại hạ nhận thấy, các hạ không thuộc hạng người nói ngoa.

Phó Hồng Tuyết tiếp:

- Không nói ngoa, nhưng giết người !

Người lạ hỏi:

- Các hạ giết được bao nhiêu người rồi ?

Phó Hồng Tuyết đáp:

- Không ít !

Người lạ chớp mắt:

- Giết người, có thú lắm không ?

Phó Hồng Tuyết lạnh lùng:

- Tại hạ giết người, không phải để tìm cái thích thú.

Người lạ hỏi:

- Thế để làm gì ?

Phó Hồng Tuyết trầm giọng:

- Bất tất tại hạ phải cáo tố với các hạ !

Người lạ lộ vẻ bi thương kỳ quái.

Một phút sau, y thở dài, thốt:

- Phải ! Mỗi cá nhân đều có một lý do riêng biệt để giết người. Đích xác, bất tất  phải cáo tố lý do với ai !

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Làm sao các hạ biết tại hạ đến đây để giết các hạ ?

Người lạ đáp:

- Gương mặt các hạ bừng sát khí.

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Các hạ thấy ?

Người lạ giải thích:

- Thấy thì không, nhưng có thể cảm giác được !

Phó Hồng Tuyết cau mày:

- Các hạ cảm giác được ?

Người lạ gật đầu:

- Nhờ thế, tại hạ mới còn sống đến ngày nay.

Phó Hồng Tuyết tiếp:

- Và hiện tại, các hạ còn sống !

Người lạ hỏi:

- Các hạ cho rằng nhất định giết chết được tại hạ ?

Phó Hồng Tuyết đáp:

- Trên đời không có người nào giết không chết !

Người lạ điềm nhiên:

- Các hạ tin như vậy ?

Phó Hồng Tuyết đáp:

- Có tự tin, tại hạ mới có đến đây !

Người lại mỉm cười.

Nụ cười thần bí.

Y thốt:

- Tại hạ rất thích mẫu người của các hạ.

Phó Hồng Tuyết lạnh lùng:

- Nhưng tại hạ vẫn muốn giết các hạ.

Người lạ hỏi:

- Tại sao ?

Phó Hồng Tuyết lắc đầu:

- Không có nguyên nhân.

Người lạ cau mày:

- Giết người không có nguyên nhân ?

Ánh mắt củA Phó Hồng Tuyết bỗng lộ niềm thống khổ, hắn đáp:

- Dù có nguyên nhân, tại hạ cũng không thể cho biết.

Người lạ mặt hỏi:

- Không thể không giết tại hạ ?

Phó Hồng Tuyết lắc đầu:

- Không thể !

Người lạ thở dài:

- Đáng tiếc !

Phó Hồng Tuyết trầm giọng:

- Đáng tiếc ?  người lạ tiếp:

- Từ nhiều năm qua, tại hạ không giết người nữa.

Phó Hồng Tuyết lơ lững:

- Ạ !

Người lạ đáp:

- Nguyên tắc của tại hạ, là không ai tưởng giết tại hạ, tại hạ tuyệt nhiên không  tưởng giết người đó.

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Nếu tại hạ nhất định giết các hạ ?

Người lạ đáp:

- Thì các hạ chết !

Phó Hồng Tuyết bỉu môi:

- Biết đâu cái chết chẳng về phần các hạ ?

Người lạ lắc đầu:

- Có thể …

Y chợt nín lặng, bởi y vừa tưởng thấy thanh đao của Phó Hồng Tuyết.

Mãi đến bây giờ, y mới chú ý đến thanh đao.

Một phút sau, y thốt:

- Xem ra thanh đao đó nhất định phải nhanh lắm !

Phó Hồng Tuyết lạnh lùng:

- Vừa đủ thôi !

Người lạ gật đầu:

- Tốt !

Bỗng, y tiếp tục ăn, ăn chậm rãi, từ từ, nhai nhỏ nhẻ, một tay cầm đũa, một tay  vịn tô.

Nếu Phó Hồng Tuyết xuất thủ, thì mũi đao sẽ rọc từ đầu y xuống bên dưới, đến  hết đà, không khó khăn gì cả !

Y không làm sao chống đỡ kịp.

Nhưng, thanh đao của Phó Hồng Tuyết còn nằm yên trong vỏ. Vỏ đao ngời đen  dưới ánh tà dương, vỏ đao đen, phản ánh với màu trắng xanh của bàn tay đặt nơi chuôi.

Hắn không bạt đao.

Bởi hắn chưa thấy nên do hướng nào chém nhát đao xuống người y.

Tả ? Hữu ? Tiền ? Hậu ?

Hắn đắn đo.

Mường tượng có bức tường chắn trước thanh đao, ngăn thanh đao vung lên.

Người lạ không nhìn hắn, tiếp luôn:

- Giết người, không phải là một việc làm thú vị ! Người bị giết lại càng không  thích thú !

Phó Hồng Tuyết không đáp.

Bởi, chừng như người lạ không đối thoại với hắn !

Người lạ tiếp:

- Từ lâu, tạ hạ không thích cái lối giết người không có nguyên nhân. Mà người  dùng cái lối đó lại càng không được tại hạ dành cho mảy may cảm tình ! Nhất là hạng  thiếu niên ! Thiếu niên không nên nuôi dưỡng cái tập quán không đẹp đó !

Phó Hồng Tuyết lạnh lùng:

- Tại hạ đến đây, không phải để nghe các hạ giáo huấn.

Người lạ điềm nhiên:

- Đao, ở nơi tay các hạ. Các hạ có thể tùy thời vung lên !

Y từ từ ăn, ăn từng cọng mì, thái độ hết sức khinh túng, tự nhiên.

Nhưng Phó Hồng Tuyết thì khích động thần kinh mãnh liệt, từng thớ thịt, từng thớ  giật gấp.

Hắn nghĩ, trong phút giây này, hắn không thể không bạt đao.

Nếu đao chớp lên, một trong hai người phải ngã gục.

Tửu điếm lúc đó vắng tanh !

Người ta đã len lén rút đi hết. Đến cả đèn cũng chẳng có ai đốt lên.

Tà dương dần dần nhạt, bóng tối dần dần phủ xuống.

Hoàng hôn tàn lụn, không gian thê lương, ảm đạm vô cùng !

Phó Hồng Tuyết vẫn khẩn trương, tay nắm cứng chuôi đao.

Người lạ còn ngồi đó, chiếc côn vẫn còn bên bóng.

Đột nhiên, Phó Hồng Tuyết bạt đao.

Nhưng, ánh đao không chớp. Bởi, thanh đao không ra khỏi vỏ.

Hay đúng hơn, Phó Hồng Tuyết vừa bạt đao, lập tức dừng tay lại.

Từ ngoài cửa, một người bay vào, thẳng đến hắn, hắn né tránh, người đó rớt ngay  vào chỗ hắn ngồi.

Người đó có vóc dáng cao lớn, mình trần, vận chiếc quần đen thêu hoa đỏ.

Chân y chỉ còn một chiếc giày.

Người đó là Kim Phong Tử.

Hiện tại, y như cục đất nhão, người co rúm lại, mặt nhăn nhó, loay hoay mãi mà  không đứng lên được.

Tại sao y ra thân thể đó ? Tại sao y đến đây ?

Người lạ ăn nốt cọng mì cuối cùng, buông đũa xuống.

Biến hóa vừa rồi như xảy ra ở đâu xa xa, không phải ở trước mặt y.

Thần sắc của y vẫn tự nhiên.

Y không nhìn, mắt không chớp. Và y đang ngẩng mặt nhìn ra cửa.

Từ bên ngoài cửa, một người bước vào.

Người đó là Diệp Khai, một âm hồn bất tán, ám mãi theo Phó Hồng Tuyết.

Thấy Diệp Khai, người lạ sáng mắt lên, ánh mắt lạnh bỗng trở nên ấm áp.

Nhìn người lạ, Diệp Khai có vẻ cung kính.

Không bao giờ chàng có thái độ cung kính với bất cứ ai, như hiện tại.  Người lạ hỏi:

- Hắn là bằng hữu của ngươi ?

Diệp Khai gật đầu:  - Phải !

Người lạ hỏi:  - Con người của hắn như vậy sao ?

Diệp Khai đáp:  - Hắn là con người dễ bị lừa lắm !

Người lạ hỏi:  - Có phải là hắn tùy tiện giết người ?

Diệp Khai đáp:  - Không phải vậy !

Người lạ cau mày:  - Lý do gì hắn muốn giết ta ?

Diệp Khai đáp:  - Hắn có lý do để làm việc đó.

Người lạ hỏi:  - Lý do đó, có tốt hay không ?

Diệp Khai đáp:  - Không tốt, song đáng được tha thứ !

Người lạ gật đầu:  - Được ! Vậy là đủ rồi !

Y đứng lên, cười với Diệp Khai, thốt:  - Ta biết, ngươi hiếu khách. Hôm nay ta để cho ngươi mời một lần đó nhé !  Diệp Khai mỉm cười:

- Đa tạ ! Đa tạ !

Người lạ bước đi.  Đinh Vân Lâm đứng bên ngoài cửa, rút ba chiếc lục lạc vàng nhỏ quăng theo.  Làm gì lục lạc chạm vào mình y.

Người khuất dạng như bóng ma, lục lạc vàng rơi xuống, khua leng keng.  Đinh Vân Lâm sửng sờ.

Phó Hồng Tuyết sửng sờ.

Diệp Khai cười nhẹ.  Đinh Vân Lâm bước vào, nắm tay áo chàng giật giật, hỏi:

- Người đó là ai ? Người hay quỷ ?

Diệp Khai hỏi lại:

- Cô nương thấy sao ?

Đinh Vân Lâm lắc đầu:

- Không thấy nổi !

Diệp Khai cau mày:

- Sao lại không nổi ?

Đinh Vân Lâm đáp:

- Nếu là người, thì trên đời không thể có người như vậy. Mà nếu là quỷ, cũng  chẳng có thứ quỷ đó !

Diệp Khai mỉm cười.

Phó Hồng Tuyết chợt hỏi:

- Ngươi biết ta muốn giết y ?

Diệp Khai đáp:

- Mới biết đây thôi !

Phó Hồng Tuyết tiếp:

- Cho nên, ngươi hấp tấp đến đây ?

Diệp Khai hỏi:

- Các hạ tưởng tại hạ đến đây để cứu y ?

Phó Hồng Tuyết cười lạnh.

Diệp Khai thở dài:

- Tại hạ biết, đao của các hạ rất nhanh, rất bén, tại hạ có thấy rồi. Nhưng đối với  y, các hạ chưa bạt đao, là ngọn côn của y xuyên thủng yết hầu của các hạ rồi !

Phó Hồng Tuyết cười lạnh.

Diệp Khai tiếp:

- Tại hạ biết, các hạ không tin. Chẳng qua, các hạ chưa biết y là ai.

Phó Hồng Tuyết hừ một tiếng:

- Y là ai ?

Diệp Khai tiếp:

- Tuy y không phải là người xuất thủ nhanh nhất trên thế gian này, tuy có một  người xuất thủ nhanh hơn y, song người nhanh hơn y, không phải là các hạ !

Phó Hồng Tuyết trầm giọng:

- Ai ?

Diệp Khai lại tỏ lộ niềm sùng kính, từ từ buông bốn tiếng:

- A Phi !

Lâu lắm, Phó Hồng Tuyết thở dài.

Thảo nào !

Hắn trầm ngâm một chút, rồi tiếp:

- Theo ta biết, thì lão chuyên dùng kiếm !

Diệp Khai gật đầu:

- Hiện tại, lão không dùng kiếm. Với chiếc côn đó, lão đủ ngang dọc khắp sông  hồ rồi. Có thêm kiếm cũng bằng thừa !

Phó Hồng Tuyết biến sắc mặt xanh dờn:

- Cho nên, ngươi hấp tấp đến đây để cứu ta ?

Diệp Khai lắc đầu:

- Tại hạ không nói như vậy.

Không để Phó Hồng Tuyết nói gì, chàng hỏi:

- Các hạ biết kẻ nằm kia, là ai không ?

Phó Hồng Tuyết đáp:

- Y nói, y là Kim Phong Tử !

Diệp Khai lắc đầu:

- Không phải Kim Phong Tử. Y là Tiểu Đạt Tử đó.

Phó Hồng Tuyết cau mày:

- Tiểu Đạt Tử ?

Diệp Khai cười nhẹ:

- Chắc các hạ không hiểu Tiểu Đạt Tử là ai đâu ! Hắn là một kịch sĩ hữu danh tại  kinh thành. Cho hắn một ý kịch, là hắn có thể diễn trọn vở kịch, diễn như sống. Lần  này hắn diễn tấn kịch có cái tên là Song Quyện Sáo, do Dịch Đại Kinh soạn ra. Dịch  Đại Kinh trao cho hắn một mảnh giấy, tóm lược cốt kịch, có mấy câu này: “… Sau canh  ba, ngươi nằm trong quan tài, cho người khiêng đến, rồi chờ ta tặt lưỡi than ‘rượu này  hẳn là không có người uống rồi !’ Lúc đó, ngươi tung nấp quan tài, nhảy vọt ra …” Phần  cuối, do Tiểu Đạt Tử tự diễn tùy ý, miễn sao tròn vai tròn vở thôi.

Phó Hồng Tuyết giật mình.

Thế ra, hắn bị đưa vào tròng, từ lúc gặp Triệu Đại Phương !

Hắn hỏi:

- Còn Triệu Đại Phương ? Y là ai ?

Diệp Khai đáp:

- Là Thiết Thủ Quân Tử Dịch Đại Kinh !

Phó Hồng Tuyết căm hận:

- Người ta ai ai cũng cho y là bậc quân tử mà ?

Diệp Khai mỉm cười:

- Trên đời, ngụy quân tử có phải là hiếm đâu ?

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Y làm thế, có mục đích gì ?

Diệp Khai thốt:

- Y muốn giết các hạ ! Nhưng, y biết thanh đao của các hạ rất nhanh, trên thế  gian không có ai có đao pháp nhanh hơn !

Phó Hồng Tuyết nhớ đến người lạ, thở dài.

Con người đó đáng phục ở chỗ trấn định, khinh túng, điềm nhiên !

Tuy vậy, hắn thầm nghĩ:

- Chẳng lẽ chiếc côn của lão nhanh hơn đao của ta ? Làm gì đao ta chưa ra khỏi  vỏ, mà ngọn côn của lão lại đâm thủng yết hầu ta ?

Hắn không thể tin, hắn không muốn tin !

Cơ hồ, hắn muốn chạy theo người lạ, để thực nghiệm xem đao nhanh hay côn  nhanh.

Hắn không phục.

Song hắn biết, khi người đó đi rồi, là đừng ai mong đuổi theo kịp.

Điều này thì hắn phải thừa nhận.

Bàn tay cầm đao rung rung.

Diệp Khai nhìn bàn tay hắn, thở dài thốt:

- Bây giờ, các hạ không tin côn của lão nhanh hơn đao của các hạ, nhưng …

Phó Hồng Tuyết vụt cất cao giọng chận lời chàng:

- Tin hay không tin, là việc của ta. Việc của ta, không liên quan gì đến ngươi …

Diệp Khai cười khổ.

Phó Hồng Tuyết tiếp:

- Cho nên ngươi không can thiệp vào việc này !

Diệp Khai chỉ biết cười khổ.

Phó Hồng Tuyết buông luôn:

- Tại sao ngươi cứ len lén theo dõi ta mãi ?

Diệp Khai lắc đầu:

- Đâu có theo dõi !

Phó Hồng Tuyết hừ một tiếng:

- Không theo dõi mà lại biết hết sự tình !

Diệp Khai đáp:

- Chỉ vì tại hạ gặp Dịch Đại Kinh nơi thị trấn.

Phó Hồng Tuyết bỉu môi:

- Gặp y tại chợ, nào phải chỉ có một mình ngươi !

Diệp Khai thốt:

- Nhưng chỉ có mỗi một mình tại hạ nhận ra y. Dịch Đại Kinh vốn không nên có  mặt tại đây, mà cũng không nên cải trang như vậy. Y vốn là con người rất cẩn thận  trong việc ăn mặc.

Phó Hồng Tuyết trầm giọng:

- Y làm gì mặc y, can chi đến ngươi ?

Diệp Khai tiếp:

- Nhưng tại hạ cho là kỳ quái.

Phó Hồng Tuyết thốt:

- Sở dĩ thế, ngươi đi theo y ?

Diệp Khai gật đầu:

- Tại hạ đeo theo y đúng hai hôm, thủy chung không khám phá ra được cái gì cả.  Chỉ vì tại hạ không dám đeo y quá gần, y vốn là con hồ ly, giảo hoạt vô tưởng !

Phó Hồng Tuyết hừ một tiếng.

Diệp Khai tiếp:

- Nhưng tại hạ biết y có mời Tiểu Đạt Tử từ kinh thành đến. Do đó, tại hạ đổi  phương lược, thay vì bám theo y, tại hạ bám theo Tiểu Đạt Tử.

Chàng cười khổ, tiếp:

- Tuy nhiên, sau lại, Tiểu Đạt Tử cũng biến mất luôn !

Phó Hồng Tuyết lạnh lùng:

- Thế là cũng có việc, ngươi không làm được đến nơi đến chốn.

Diệp Khai tiếp:

- Cũng may, tại hạ gặp hai kẻ khiêng quan tài. Chúng là những tên diễn kịch phụ  trong ban kịch của Tiểu Đạt Tử. Chúng và Tiểu Đạt Tử kết thân nhau.

Phó Hồng Tuyết nghe mãi, ban đầu còn mỉa mai, dần dần chú ý, sau cùng thì hầu  như mê nghe.

Diệp Khai tiếp:

- Lúc đó, chúng đang thu xếp hành trang, chuẩn bị ly khai thị trấn. Tại hạ vừa dụ  chúng, vừa uy hiếp chúng, cuối cùng, chúng chịu chỉ chỗ ở của Triệu Đại Phương.

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Rồi ngươi tìm đến đó ?

Diệp Khai tiếp:

- Khi tại hạ đến nơi, thì các hạ đã đi rồi. Tiểu Đạt Tử vẫn còn ở đó với Dịch Đại  Kinh.

Phó Hồng Tuyết thốt:

- Đương nhiên Dịch Đại Kinh không thể tiết lộ bí mật với ngươi.

Diệp Khai gật đầu:

- Đúng vậy rồi. Dù tại hạ có hỏi, cũng vô ích thôi. Kế hoạch của Dịch Đại Kinh  rất cẩn mật, song thủ đoạn của y lại rất tàn độc.

Phó Hồng Tuyết nín lặng chờ nghe !

Diệp Khai tiếp luôn:

- Y bỏ độc vào rượu, chuẩn bị cho Tiểu Đạt Tử uống. Y định giết Tiểu Đạt Tử để  diệt khẩu.

Diệp Khai tiếp:

- Sau khi tại hạ bỏ đi, Tiểu Đạt Tử bị chất độc phát tác, hành hạ đau đớn vô cùng.  Dĩ nhiên, biết được tâm địa Dịch Đại Kinh rồi, hắn căm hận cực độ.

Phó Hồng Tuyết thốt:

- Hắn tiết lộ âm mưu của Dịch Đại Kinh với ngươi ?

Diệp Khai thở dài:

- Nếu Dịch Đại Kinh không tàn độc, thì vĩnh viễn tại hạ không hề biết được âm  mưu đó ! Y cũng là một tay sàng đóng kịch ! Có thể hơn hẳn Tiểu Đạt Tử. Cho nên  không ai phát hiện nổi chân tướng của y là một ngụy quân tử !

Đinh Vân Lâm chen vào:

- Y nên xoay qua nghề diễn kịch là hơn ! Với nghề đó, y sẽ mau có cơ nghiệp !

Diệp Khai mỉm cười:

- Tại hạ nghe cô nương gọi y là Dịch đại thúc !

Đinh Vân Lâm vẫu môi:

- Y vốn là bằng hữu của gia gia ta. Một ngụy quânt ử cỡ đó, còn ai không lầm ?

Diệp Khai thở dài, cười khổ:

- Cho nên, cô nương phải biết là, chân tiểu nhân như tại hạ, dù sao cũng hơn một  ngụy quân tử cỡ đó !

Đinh Vân Lâm mỉm cười:

- Ta biết từ lâu kia !

Rồi nàng tiếp:

- Còn một điều này, ta chưa được hiểu rõ.

Diệp Khai chờ.

Đinh Vân Lâm tiếp:

- Như Lý Tầm Hoan, A Phi, là những danh hiệp thuộc làng trưởng thượng, từ lâu  ẩn tích mai tung, làm sao Dịch Đại Kinh biết được hôm nay lại có mặt tại đây ?

Diệp Khai trầm ngâm một phút:

- A Phi kiếm khách đúng là con hạc phiêu dạt khắp bốn phương trời, hành tung  như mây, như gió, cả đến Tiểu Lý Thám Hoa dù muốn tìm cũng chẳng tìm được !

Đinh Vân Lâm tiếp:

- Cho nên ta kỳ quái !

Diệp Khai lại trần ngâm một chút nữa:

- Từ sau vụ Bá Hiểu Sanh Tử, không ai biết các vị đó ở đâu, trừ Dịch Đại Kinh.  Nhà của y vốn có nhiều khách, từ bốn phương đổ đến. Có lẽ trong cơn may mắn nào  đó, y nghe tên A Phi kiếm khách sắp đi qua nơi này, nên đến đây trước, an bày nah^’t  thiết, sau đó mới dụ dẫn Phó Hồng Tuyết.

Đinh Vân Lâm liếc mắt sang Phó Hồng Tuyết đáp:

- Việc dụ dẫn, ta nghĩ không khó khăn gì.

Diệp Khai tiếp:

- Ngày ngày, y đến thị trấn, dọ tin A Phi kiếm khách.

Đinh Vân Lâm thốt:

- Trong khi đó, đã có người khác dọ tin Mã Không Quần hộ y.

Diệp Khai gật đầu:

- Y là con người chu đáo bậc nhất trên đời !

Phó Hồng Tuyết chợt hỏi:

- Y ?

Diệp Khai đáp:

- Đi rồi !

Phó Hồng Tuyết cười nhẹ:

- Sao ngươi lại buông y ?

Diệp Khai điềm nhiên:

- Chẳng lẽ tại hạ phải đi theo y ? Một mình y, y không đi được sao ?

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Ngươi không ngăn chận ?

Diệp Khai hỏi:

- Các hạ cho rằng tại hạ ngăn chận nổi y ?

Phó Hồng Tuyết cười lạnh.

Đinh Vân Lâm cười lạnh trả miếng:

- Tuy Tiểu Diệp không ngăn chận, song ít nhất cũng không mắc mưu con người

đó.

Phó Hồng Tuyết biến sắc mặt, quay mình, tỏ vẻ không muốn nói chuyện với nàng.

Đinh Vân Lâm vòng quanh hắn, đến trước mặt hắn, tiếp luôn:

- Dù ngươi không nhận Tiểu Diệp là bằng hữu, hắn vẫn đối xử tốt với ngươi luôn.  Phải vậy không ?

Phó Hồng Tuyết không đáp.

Đinh Vân Lâm buông tiếp:

- Hắn đối với ngươi, chẳng khác cha đối với con. Ngươi cảm kích hắn hay không,  mặc ngươi, song ngươi đừng xem hắn là oan gia !

Phó Hồng Tuyết nín lặng.

Đinh Vân Lâm chưa chịu tha cho hắn, cứ tiếp:

- Ta biết, ngươi không muốn đối thoại với ta. Nói thực ra, con người như ngươi, lúc  bình thời, dù có quỳ trước mặt ta, ta cũng không ngó đến.

Phó Hồng Tuyết cười lạnh.

Đinh Vân Lâm tiếp:

- Hiện tại, ta có một vài câu cần phải hỏi ngươi, cho nên bắt buộc ta nhìn mặt  ngươi đó, hiểu chưa ?

Đoạn, nàng hỏi:

- Tại sao, người ta càng đối tốt với ngươi, ngươi càng đối hung với người ta ? Ngươi  sợ người ta tốt với ngươi à ? Ngươi có cái tật chi mà kỳ thế ?

Phó Hồng Tuyết đỏ mặt. Thân hình hắn bắt đầu run lên.

Trong ánh mắt lạnh lùng, niềm đau khổ chợt hiện lộ. Hắn không đủ nghị lực đè  nén đau khổ bốc bừng.

Đinh Vân Lâm thấy thế, giật mình.

Nàng không ngờ Phó Hồng Tuyết biến đổi như vậy.

Nàng cúi đầu, lẩm nhẩm:

- Bất quá, ta nói đùa với ngươi thôi, vậy thôi, bất tất ngươi sanh giận.

Phó Hồng Tuyết không còn nghe nàng nói nữa.

Đinh Vân Lâm chợt thấy chán ngán hết sức.

Trên bàn, còn rượu sẵn đó.

Diệp Khai thong thả đỡ Tiểu Đạt Tử lên, mường tượng không nghe Đinh Vân Lâm  và Phó Hồng Tuyết nói gì với nhau.

Tiểu Đạt Tử kêu lên:

- Tôi … tôi chỉ là một tên diễn kịch … sống về nghề kịch. Ai cho tôi tiền, là tôi  đóng kịch !

Diệp Khai gật đầu:

- Ta biết !

Tiểu Đạt Tử khóc mướt:

- Tôi chưa muốn chết.

Diệp Khai gật đầu:

- Ngươi không chết đâu !

Tiểu Đạt Tử hỏi:

- Còn có cách cứu tôi được sao ?

Diệp Khai gật đầu:

- Ta đã đáp ứng với ngươi. Huống chi, ta cho ngươi uống thuốc giải độc rồi.

Chàng đặt Tiểu Đạt Tử ngồi lên ghế, đoạn thở dài, thốt:

- Thực ra, còn có ai không đóng kịch trên cõi đời này ? Thế gian không phải là  kịch trường sao ?

Bỗng, Phó Hồng Tuyết quay mình, gằn giọng hỏi Tiểu Đạt Tử:

- Ngươi biết Dịch Đại Kinh ở đâu không ?

Tiểu Đạt Tử khiếp đến trắng nhợt sắc mặt:

- Tôi … tôi tưởng là y trở về nhà.

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Nhà ở đâu ?

Tiểu Đạt Tử đáp:

- Nghe nói tại Tàng Kinh Vạn Quyển Trang. Tuy tôi chưa đến đó lần nào, song  khách giang hồ hẳn có người biết.

Phó Hồng Tuyết lập tức quay mình, từ từ bước đi. Hắn không nhìn Diệp Khai nửa

mắt.

Diệp Khai gọi: 

- Chờ một chút. Tại hạ có việc cáo tố với các hạ.

Phó Hồng Tuyết không chờ.

Diệp Khai thốt vói: 

- Vợ Dịch Đại Kinh họ Lộ.

Phó Hồng Tuyết không lưu ý.

Diệp Khai tiếp luôn: 

- Họ Lộ, một họ với Lộ Tiểu Giai !

Phó Hồng Tuyết bóp mạnh chuôi đao, gân xanh vồng lên lưng bàn tay.  Song, hắn không quay đầu, cứ bước đi luôn.  Đêm xuống sâu dần dần.

Hồi 34

Chiếc Côn Của Người Lạ

Bên chiếc bàn, Đinh Vân Lâm đang bốc vỏ quả thị cho Diệp Khai chấm  rượu.

Nàng thốt:

- Quả thị mát lạnh, ăn nó, uống rượu, lâu say !

Rồi nàng cười, tiếp:

- Lắm lúc, ta thấy ngươi có giống Phó Hồng Tuyết ít nhiều. Ai đối tốt với hắn, hắn  trả hung. Ai đối tốt với ngươi, ngươi trả bại hoại.

Diệp Khai thở dài:

- Nếu thật sự cô nương nhận định mẫu người của hắn như vậy, là cô nương lầm

lớn.

Đinh Vân Lâm hừ một tiếng:

- Lầm ở điểm nào ?

Diệp Khai giải thích:

- Có hạng người bình sanh không hề lộ tỏ cảm tình ra bên ngoài.

Đinh Vân Lâm hỏi:

- Ngươi cho là hắn thuộc hạng người đó ?

Diệp Khai gật đầu:

- Trọng tâm, hắn có cảm tình với ai, thì ngoài mặt hắn lại tỏ ra vô tình. Hắn sợ  người ta phát hiện cảm tình của hắn, mà con nhà võ thì tránh biểu lộ cảm tình, bởi tình  cảm là khắc tinh của sự trầm tịnh, sự trấn định. Hắn không muốn tỏ ra mình yếu !

Đinh Vân Lâm hỏi:

- Như vậy là ngươi cho rằng hắn vẫn giành ý tốt với ngươi ?

Diệp Khai không đáp, chỉ cười.

Đinh Vân Lâm tiếp:

- Nhưng thái độ của hắn đối với Thúy Bình …

Diệp Khai thốt:

- Vừa rồi, sở dĩ hắn biến đổi thần thái, là vì cô nương xúc chạm mối thương tâm  của hắn, làm cho hắn nhớ đến Thúy Bình …

Đinh Vân Lâm bỉu môi:

- Nếu hắn tốt với Thúy Bình, thì khi nào hắn bỏ rơi nàng.

Diệp Khai cãi lại:

- Nếu hắn không tốt với nàng, thì khi nào hắn thương tâm vì nàng ?

Đinh Vân Lâm nín lặng.

Diệp Khai thở dài, tiếp:

- Chỉ có những kẻ thật sự vô tình, mới không hề biết thống khổ. Nhưng tại hạ  không thích hạng người đó.

Đinh Vân Lâm hỏi:

- Tại sao ?

Diệp Khai đáp:

- Vì hạng người đó, vốn chẳng phải con người chân chánh.

Đinh Vân Lâm thở dài:

- Tâm lý bọn nam nhân các ngươi kỳ quái thật !

Diệp Khai gật đầu:

- Đúng là kỳ quái ! Hoàn toàn giống tâm lý bọn nữ nhân của cô nương.

Cả hai bàn qua luận lại về tình cảm của con người một lúc, bất quá chỉ để giết thì  giờ vậy thôi, chứ trong tâm họ đã đồng tình với nhau về nhiều điểm, dù lúc phát biểu tư  tưởng, họ hay chọi nhau để đùa nhau.

Đêm xuống dần dần …

Tiểu Đạt Tử uống thêm thuốc, nằm trên chiếc ghế dài ngủ say.

Bọn người trong quán cũng ngáp dài, trông cho khách ra đi, để đóng cửa.

Nhưng, còn lâu lắm, khách mới đi cho.

Đinh Vân Lâm rót cho Diệp Khai một chén rượu, rồi hỏi:

- Ngươi biết Tàng Kinh Vạn Quyển Trang ở đâu chứ ?

Diệp Khai gật đầu.

Đinh Vân Lâm tiếp:

- Cách đây không xa lắm !

Diệp Khai gật đầu.

Đinh Vân Lâm hỏi:

- Ngươi có tưởng là đk trở về đó chăng ?

Diệp Khai đáp:

- Hắn không trốn tránh đâu.

Đinh Vân Lâm cau mày:

- Tại sao ?

Diệp Khai giải thích:

- Nếu hắn trốn, thì người ta sẽ nghi ngờ hắn ! Hắn không có lợi tạo mối nghi ngờ !

Đinh Vân Lâm thốt:

- Vô luận thế nào, Phó Hồng Tuyết cũng đã đoán được hắn là một trong số thích  khách tại Mai Hoa Am ngày trước. Bởi vì là một thích khách ngày xưa, nên hắn mới an  bày một kế hoạch, lừa Phó Hồng Tuyết vào tròng.

Diệp Khai đáp:

- Phó Hồng Tuyết không quá ngu ngốc đâu !

Đinh Vân Lâm tiếp:

- Người hạ độc trong rượu của Tiết Võ, rất có thể là Dịch Đại Kinh.

Diệp Khai lắc đầu:

- Không phải !

Đinh Vân Lâm cau mày:

- Không phải à ?

Diệp Khai tiếp:

- Chất độc trong rượu của Tiểu Đạt Tử khác loại độc trong rượu của Tiết Võ.

Đinh Vân Lâm hừ một tiếng:

- Ai cấm hắn chuẩn bị nhiều thứ độc mang theo mình ?

Diệp Khai đáp:

- Người dụng độc thường thường thích dùnb loại do tự mình chế luyện. Mà người  ta không ai luyện nhiều loại độc, kẻ chuyên dụng độc chỉ chế luyện một thứ mà họ cho  là cực kỳ lợi hại, và đúng một thứ đó thôi. Tập quán của người chuyên dụng độc cũng  như tập quán dùng son phấn của nữ nhân. Nữ nhân không thể tùy thời tùy lúc mà đổi  thay nhản hiệu !

Đinh Vân Lâm gật đầu.

Diệp Khai tiếp:

- Lúc xuất ngoại, nữ nhân không mang theo nhiều loại son phấn mà chỉ chuẩn bị  thứ thường dùng. Người dùng độc cũng thế.

Đinh Vân Lâm chế giễu:

- Ngươi hiểu nữ nhân rành quá !

Diệp Khai điềm nhiên:

- Bất quá, tại hạ suy việc này ra việc kia, chứ về nữ nhân, thì tại hạ mù tịt !

Đinh Vân Lâm bỉu môi:

- Ngươi mà không biết gì hết, thì đúng là một sự kỳ quái.

Nàng chụp chén rượu rót cho Diệp Khai, đưa lên miệng uống cạn.

Diệp Khai mỉm cười.

Đinh Vân Lâm liếc xéo chàng, rồi gắt:

- Ta hết sức lấy làm lạ, tại sao ngươi còn tâm tình ngồi đây mà uống rượu được ?

Diệp Khai hỏi:

- Tại sao không được ?  Đinh Vân Lâm tiếp:  - Dịch Đại Kinh đã trở về nhà, mà Phó Hồng Tuyết thì đang trên con đường đến

đó !

Diệp Khai gật đầu.

Đinh Vân Lâm tiếp:

- Lộ Tiểu Giai là em vợ của Dịch Đại Kinh, hai hôm nay y có mặt trong vùng này,  có thể là y cũng đến đó !

Diệp Khai gật đầu, lần này thì chàng buông mấy tiếng:

- Có thể lắm !

Đinh Vân Lâm hỏi:

- Ngươi không lo sợ Phó Hồng Tuyết thất bại à ? Từ lâu ngươi luôn luôn quan tâm  đến hắn mà !

Diệp Khai đáp:

- Tại hạ an tâm lắm !

Đinh Vân Lâm trố mắt:

- Thật vậy ?

Diệp Khai gật đầu:

- Đương nhiên là thật. Tại hạ biết rõ, họ không bao giờ động thủ.

Đinh Vân Lâm hừ nhẹ:

- Tại sao ?

Diệp Khai điểm một nụ cười:

- Nếu cô nương biết được con người của Dịch Đại Kinh như thế nào, thì cô nương  hiểu tại sao.

Đinh Vân Lâm xì một tiếng:

- Có quỷ mới biết hắn như thế nào.

Diệp Khai giải thích:

- Con người đó bình sanh không bao giờ ngay mặt đối địch với ai, dù ai đến tận  nhà mà tìm hắn, hắn cũng tìm cách lánh né, nhân nhượng, do đó mà người ta xưng hắn  là một quân tử.

Đinh Vân Lâm lắc đầu:

- Nhưng, đối với việc này, dù hắn có nhân nhượng cũng vô ích thôi !

Diệp Khai đáp:

- Hắn có cách !

Đinh Vân Lâm chớp mắt:

- Cách gì ?

Diệp Khai tiếp:

- Hắn dám chịu chết để chối tội. Chẳng bao giờ hắn thừa nhận đâu !

Đinh Vân Lâm hỏi:

- Sự thực ràng ràng như thế đó, hắn chối thế nào được ?

Diệp Khai tiếp:

- Hắn có thể bảo: gần đây hắn không hề ly khai trang viện của hắn đến nửa bước.  Hắn cũng có thể bảo là hắn ngã bịnh mấy hôm rồi !

Đinh Vân Lâm cau mày:

- Rồi Phó Hồng Tuyết tin bằng lời ? Hắn đâu có phải là trẻ nít !

Diệp Khai tiếp:

- Dịch Đại Kinh chuẩn sẵn tại nhà, một số người, chứng minh cho y. Con người  đó, trước khi làm một việc gì, thành hay không cũng thế, đều có dọn sẵn một con  đường rút lui.

Đinh Vân Lâm thốt:

- Dù có khối người minh cho y, vị tất Phó Hồng Tuyết tin ?

Diệp Khai tiếp:

- Số người được Dịch Đại Kinh mời đến, gồm toàn những tay đại hữu danh trên  giang hồ, có địa vị cao, thân phận lớn, mỗi lời nói ra có giá trị ngàn vàng, dù ai hoài  nghi cũng phải tin !

Đinh Vân Lâm hỏi:

- Những người đó khẳng khái nói ngoa giúp y à ?

Diệp Khai mỉm cười:

- Họ đâu biện hộ cho Dịch Đại Kinh ! Họ chỉ chứng minh thôi ! Y có phương  pháp làm cho những người đó tin là không hề xuất ngoại hành sự.

Đinh Vân Lâm lắc đầu:

- Ta không tin là y có cách. Trừ ra, y có thuật phân thâu.

Diệp Khai tiếp:

- Phân thâu, không phải là một thuật khó ! Giả như, y tìm một người, cải trang  thành y, nằm tại nhà, giả bịnh !

Chàng bổ khuyết câu nói luôn:

- Phòng bịnh nhân thông thường thiếu ánh sáng, bịnh nhân mang thần sắc tiều  tụy, âm thinh cũng cải biến ít nhiều, bằng hữu của y phải tin là ngọa bịnh, tuyệt nhiên  không nghi ngờ có sự giả tạo.

Đinh Vân Lâm gật gù:

- Hà huống, y vốn là một bậc quân tử ! Làm gì có người tưởng tượng y dàn cảnh !

Diệp Khai gật đầu:

- Chính thế !

Đinh Vân Lâm thở dài:

- Xem ra, ngươi cũng rành luôn sinh hoạt của bọn tà môn !

Diệp Khai mỉm cười:

- Nhờ vậy, tại hạ mới còn sống sót đến ngày nay !

Đinh Vân Lâm tiếp:

- Ta nghĩ, mình nên ly khai nơi này đi ! Ở tại đây cũng chẳng còn việc gì đáng  làm nữa.

Diệp Khai gật đầu:

- Cô nương có thể đi !

Đinh Vân Lâm hỏi:

- Còn ngươi ?

Diệp Khai đáp:

- Tại hạ còn ở lại đây.

- Ở lại đây ? Ngươi thấy địa phương này hạp với ngươi ?

Diệp Khai lắc đầu:

- Không hạp !

Đinh Vân Lâm gắt:

- Thế tại sao ngươi còn ở đây ?

Diệp Khai đáp:

- Tại hạ chờ một người.

Đinh Vân Lâm chớp mắt:

- Một nữ nhân ?

Diệp Khai cười nhẹ:

- Bình sanh tại hạ không hề đợi nữ nhân. Ngược lại thì có. Nữ nhân đợi tại hạ  luôn luôn !

Đinh Vân Lâm cắn môi.

Đoạn nàng hỏi:

- Ngươi đợi ai ?

Diệp Khai đáp:

- Phó Hồng Tuyết.

Đinh Vân Lâm giật mình:

- Hắn trở lại đây ?

Diệp Khai lộ vẻ khẳng định:

- Nhất định là hắn trở lại tìm tại hạ. Bởi vì, hắn cho rằng tại hạ lừa hắn !

Đinh Vân Lâm hỏi:

- Chẳng lẽ Phó Hồng Tuyết không nhận ra Dịch Đại Kinh là Triệu Đại Phương ?

Diệp Khai hỏi lại:

- Chẳng lẽ Dịch Đại Kinh không biết nói là có kẻ nào đó cố ý giả mạo y, cốt hãm  hại y ?

Đinh Vân Lâm đuối lý.

Nghe Diệp Khai quyết ở lại, tên nhân công trong quán thở dài.

Như thế này, gã phải thức trắng đêm, hầu hạ khách.

Tiếng thở dài của gã dứt lời, tiếng cười ha hả vang lên.

Tiếng cười từ ngoài cửa vọng vào.

Rồi một người nào đó, cất tiếng:

- Không ngờ ở đây cũng có rượu ! Quả thật ông trời cũng còn đãi ngộ ta ! Không  cho ta chết khát mà !

Người đó bước vào, mang theo cái dáng say khướt. Say, nhưng còn bước vững. Y  vận áo mới, đội mão mới, mặt tròn, mũi mọng rượu đỏ ửng.

Đúng là một tửu quỷ.

Vào đến nơi, y quăng bạc lên bàn, kêu rổn rổn, đồng thời quát:

- Rượu ngon, thức ăn ngon, có bao nhiêu mang hết ra đây cho ta ! Ta không ăn  quỵt, uống quỵt !

Ngồi vào bàn, uống vài chén, quay sang Diệp Khai, y vẫy tay.

Diệp Khai vẫy tay trả lại.

Người đó cười lớn, thốt:

- Tại hạ xem các hạ được lắm ! Chắc là con người tốt ! Tại hạ mời đấy, lại đây  làm vài chén đi!

Diệp Khai cười đáp:

- Hay ghê ! Hay ghê ! Cái gì, tại hạ cũng có, chỉ tiền là chẳng có !

Chàng sang qua bàn bên liền.

Con người đó thô nhưng chẳng có vẻ gì bạo, bất quá hành động hồ đồ theo tánh  thô vậy thôi !

Nhưng, y thừa tiền !

Chính điều đó gợi tánh hiếu kỳ của Diệp Khai.

Đinh Vân Lâm thở dài, lẩm nhẩm:

- Trên đời không có việc gì dễ bằng tiểu quỷ và tửu quỷ kết giao bằng hữu với  nhau !

Ở bàn bên, người đó vỗ vai Diệp Khai bịch bịch, cao giọng thốt:

- Uống ! Cứ uống cho khoái ! Tại hạ có tiền ! Dư tiền mua rượu !

Diệp Khai cố ý hạ thấp giọng:

- Xem ra lão ca vừa phát tài lớn ! Chắc là trong vùng phụ cận, có nhiều chỗ làm  ăn được lắm. Lão ca có mối nào, nhường cho tiểu đệ đi, tiểu đệ đang túng ngặt đây !

Người đó cười vang:

- Các hạ tưởng tại hạ là cường đạo, là trộm vặt quanh vùng ?

Y lấy một đỉnh bạc, dằn lên mặt bàn cốp cốp, tiếp luôn:

- Cho các hạ biết, tiền này không dơ đâu ! Hơn mười năm lao khổ mới có đó !

Diệp Khai chớp mắt:

- Ạ !

Người đó tiếp:

- Tại hạ không phải là kẻ bại hoại ! Tại hạ là một mã phu, chuyên tắm ngựa !

Diệp Khai cười hì hì:

- Mã phu thì làm gì có lắm tiền thế ? Nếu có chỗ tốt như vậy, thì tại hạ cũng  muốn làm mã phu cho sướng thân !

Người đó lắc đầu:

- Tại hạ có thể giới thiệu các hạ, song bây giờ thì muộn rồi.

Diệp Khai kinh dị:

- Tại sao ?

Người đó đáp:

- Tại vì nơi ấy chẳng những không còn ngựa, mà người cũng không còn nốt !

Diệp Khai hỏi:

- Địa phương nào thế ?

Người đó đáp:

- Hảo Hán Trang !

Diệp Khai sáng mắt lên. Đúng là một dịp may ngoài chỗ tưởng.

Y tiếp:

- Lỗ mũi của tại hạ đỏ đây, là vì uống rượu trộm trong kho rượu của Hảo Hán  Trang. Cái lão quản kho thật là một ngốc tử ! Giữ kho rượu mà suốt đời không uống một  giọt rượu ! Thật là phí của trười ! Thành ra tại hạ phải uống thay !

Y bật cười ha hả !

Diệp Khai hỏi:

- Hiện tại, vị quản kho ở đâu ?

Người đó đáp:

- Về với họ Đinh ! Tất cả những người ly khai Hảo Hán Trang đều được họ thuê

hết !

Thì ra, bọn đó vừa mất việc, liền được việc. Như vậy cũng sướng !  Thảo nào Diệp Khai chẳng tìm được một người trong số bốn, năm mươi !

Diệp Khai hỏi:

- Họ Đinh nào ?

Người đó đáp:

- Họ Đinh nhiều tiền nhất, nhiều danh vọng nhất !

Họ Đinh của Đinh Vân Lâm chứ có ngờ gì nữa !

Diệp Khai nhìn sang nàng, nàng nhìn sang chàng.

Người đó tiếp:

- Cái lão Trương quái vật không biết uống rượu, nhưng lại biết tất cả những việc  khác. Tại hạ thật tình bội phục lão ta !

Diệp Khai hỏi:

- Tất cả đều về với họ Đinh, sao các hạ không đi theo họ ?

Người đó cao giọng:

- Năm trăm lượng bạc chưa xài hết, thì khi nào tại hạ chịu đi tìm việc làm ! Thú  thật, dù cho họ Đinh có gọi tại hạ về đó trong lúc này để gả con gái cho, tại hạ cũng …

Một vật gì đó bay vút tới, bắn vào miệng y, chạm răng, kêu bốp một tiếng.

Mấy chiếc răng gãy vụn.

Người đó đau quá, quặn lương, nhăn mặt, ói đậu phộng, mảnh răng, máu hồng,  có mùi rượu nồng nặc.

Ói vì đau, ói luôn vì mùi tanh của các vật ói ra, y ói mãi.

Hạt đậu phộng, chính là vật bắn vào miệng hắn, làm vỡ mấy chiếc răng.

Đinh Vân Lâm không hề ăn đậu phộng, thì hạt đậu đó không do nàng bắn sang

rồi.

Cửa sổ mở, bên ngoài là đêm đen.

Diệp Khai vụt cười lớn, thốt:

- Tại hạ vốn đợi một người khác ! Không ngờ các hạ lại đến !

Bên ngoài, có người cười trả.

Giọng cười hàm súc cái ý mỉa mai, chế giễu. Rồi một người nhảy lên bệ cửa sổ,  ngồi đó.

Người đó, là Lộ Tiểu Giai.

Đinh Vân Lâm thốt:

- Ta vốn muốn giáo huấn gã, không ngờ ngươi xuất thủ thay ta !

Lộ Tiểu Giai cười nhạt:

- Có việc làm thay cho đại tiểu thơ nhà họ Đinh, là một vinh hạnh lớn, ai lại bỏ

qua ?

Đinh Vân Lâm hỏi:  - Ngươi học cái nghề vuốt mông ngựa từ lúc nào thế ?

Lộ Tiểu Giai đáp:

- Từ cái lúc tại hạ thấy cái nghề đó rất hữu ích ! Từ cái lúc tại hạ minh bạch !

Đinh Vân Lâm hừ một tiếng:

- Minh bạch cái gì ?

Lộ Tiểu Giai tiếp:

- Minh bạch về chỗ cho đến bây giờ, tại hạ biết mình chỉ là một gã quang côn,  cho nên …

Đinh Vân Lâm hỏi:

- Cho nên làm sao ?

Lộ Tiểu Giai tiếp:

- Cho nên, tại hạ nghĩ rằng, phải học cái nghề vuốt mông ngựa, để hy vọng vào  làm rễ nhà họ Đinh ! Tại hạ chực chờ mọi cơ hội, thi thố sở năng, cho đẹp lòng người  đẹp !

Đinh Vân Lâm cười hắc hắc, liếc mắt sang Diệp Khai, thốt:

- Câu đó, ngươi nên nói với hắn, cho hắn nghe !

Lộ Tiểu Giai gật đầu:

- Cái ý của tại hạ là thế ! Tại hạ cốt nói cho y nghe đó.

Y nhảy xuống nền, bước đi mấy bước, nhìn Diệp Khai, hỏi:

- Các hạ ăn mấy hạt đậu của tại hạ, hôm nay không mời tại hạ uống rượu sao ?

Diệp Khai cười nhẹ:

- Rất tiếc ! Tại hạ biết các hạ đến đây, không phải là để uống rượu !

Lộ Tiểu Giai thở dài:

- Chừng như tại hạ không thể giấu diếm các hạ được việc gì !

Đinh Vân Lâm hỏi gấp:

- Ngươi đến đây có việc gì ?

Lộ Tiểu Giai đáp:

- Đưa một người đến !

Đinh Vân Lâm trố mắt:

- Ai ?

Lộ Tiểu Giai đáp:

- Người mà các vị đang chờ đợi !

Đinh Vân Lâm quay đầu lại.

Phó Hồng Tuyết từ từ bước vào.

Mặt hắn vốn trắng xanh, bây giờ màu trắng nhuộm xanh luôn.

Chưa vào đến tận nơi, hắn đã trừng mắt nhìn Diệp Khai, mường tượng sợ Diệp  Khai chuồn đi.

Diệp Khai cười nhẹ, thốt:  - Tại hạ biết, các hạ thế nào cũng trở lại đây ! Tại hạ đoán không sai.  Phó Hồng Tuyết trầm giọng:  - Nhưng, có một việc ngươi đoán sai.

Diệp Khai ạ lên một tiếng.

Phó Hồng Tuyết hỏi:  - Tại sao ngươi muốn tay đi giết Dịch Đại Kinh ?  Diệp Khai cau mày:  - Tại hạ muốn vậy sao ?

Phó Hồng Tuyết lạnh lùng:  - Ngươi hy vọng y chết ? Hay hy vọng ta lại giết lầm người nữa.  Diệp Khai thở dài:  - Tại hạ chỉ hy vọng lột trần sự thật !

Phó Hồng Tuyết hỏi:  - Ngươi chưa thấy sự thật như thế nào à ?

Diệp Khai lắc đầu !

Phó Hồng Tuyết gằn từng tiếng:  - Triệu Đại Phương không phải là Dịch Đại Kinh.  Diệp Khai ạ một tiếng.

Phó Hồng Tuyết tiếp:  - Từ nửa tháng nay, y không hề ly khai Tàng Kinh Trang nửa bước.  Diệp Khai mỉm cười.

Phó Hồng Tuyết hừ một tiếng:  - Ngươi bất tất cười. Sự thật vẫn là sự thật !

Diệp Khai hỏi:  - Hẳn là có rất nhiều người ở đó, chứng minh cho y ?  Phó Hồng Tuyết gật đầu:  - Toàn những người có uy tín vững chắc.

Diệp Khai gật gù:  - Và Dịch Đại Kinh hẳn có ngã bịnh, mà bịnh lại nặng !  Phó Hồng Tuyết hừ một tiếng:

- Ngươi biết ?

Diệp Khai mỉm cười.  Đúng như sở liệu của chàng.  Đinh Vân Lâm thở dài:  - Vừa rồi, ai cho rằng hắn không ngu ?

Lộ Tiểu Giai nhìn nàng, nhìn Diệp Khai, bỗng bật cười, thốt:

- Tại hạ minh bạch rồi !

Đinh Vân Lâm hỏi:

- Minh bạch cái gì ?

Lộ Tiểu Giai thốt:

- Các vị nhất định cho rằng Dịch Đại Kinh tìm một người nào đó, thay y, nằm  bịnh tại nhà, còn chính y thì xuất ngoại.

Đinh Vân Lâm hừ một tiếng:

- Như vậy không được sao ? Ai cấm y làm ?

Lộ Tiểu Giai tiếp:

- Đương nhiên là được, có ai cấm y đâu ! Rất tiếc, bịnh của y, không ai giả mạo  được !

Đinh Vân Lâm chớp mắt:

- Tại sao ?

Lộ Tiểu Giai thở dài:

- Hiện tại, trên giang hồ, có thể là không mấy người biết, chân tả của y đã bị  chặt đứt từ nửa tháng trước. Bị cừu nhân chặt đứt.

Đinh Vân Lâm giật mình.

Diệp Khai giật mình.

- Tống Trường Thành, Vương Nhất Minh, Đinh Linh Trung, Tạ Kiến, hay được tin  đó, đều tìm đến thăm !

Những cái tên Lộ Tiểu Giai vừa kể, toàn là những người có thân phận cao, danh  vọng lớn trên giang hồ, uy tín của họ vững hơn núi.

Nhất là cái tên Đinh Linh Trung.

Đinh Vân Lâm kêu lên:

- Tam ca ca ta có đến đó ?

Lộ Tiểu Giai mỉm cười:

- Nghe nói người trong họ Đinh toàn là quân tử, quân tử không thể tìm quân tử  mà thăm sao ?

Đinh Vân Lâm nín lặng, chờ nghe.

Lộ Tiểu Giai hỏi:

- Đinh Tam Thiếu, có thể nói ngoa chăng ?

Đinh Vân Lâm lắc đầu:

- Không bao giờ !

Lộ Tiểu Giai tiếp:

- Thế thì cô nương có thể hỏi lại tam ca cô nương xem Dịch Đại Kinh có bị chặt  chân thật hay không. Hay là có người thay thế ? Hiện tại, y ở Tàng Kinh Trang.

Đinh Vân Lâm còn nói gì được nữa ?

Diệp Khai cười khổ.

Lộ Tiểu Giai cười nhẹ, nhìn Diệp Khai, thốt:

- Thực ra, chẳng có gì làm cho các hạ phải khó chịu. Mỗi cá nhân đều có lầm lạc.  Điều cần yếu, là biết nhận mình lầm lạc.

Diệp Khai dặng hắng một tiếng.

Lộ Tiểu Giai lại cười:

- Tại hạ biết, miệng còn thừa nhận, nhưng tâm lý đã thừa nhận rồi ! Thế cũng đủ !

Y không để cho Diệp Khai nói gì, lại tiếp luôn:

- Vấn đề hiện tại là Dịch Đại Kinh không phải Triệu Đại Phương, thì Triệu Đại  Phương là ai ?

Diệp Khai làm sao đáp được ?

Phó Hồng Tuyết trầm giọng:

- Nhất định ta tìm được kẻ đó !

Lộ Tiểu Giai tiếp:

- Đương nhiên các hạ phải tìm ra. Biết đâu kẻ ấy chẳng phải là một trong số cừu  nhân của các hạ !

Diệp Khai vụt cất tiếng:

- Biết đâu y chẳng phải là một trong số cừu nhân của Dịch Đại Kinh !

Lộ Tiểu Giai hỏi:

- Tại sao ?

Diệp Khai đáp:

- Nếu y không là cừu nhân của Dịch Đại Kinh, thì vì lẽ gì y dùng phương pháp đó  để hãm hại Dịch Đại Kinh ?

Lộ Tiểu Giai phải công nhận lập luận đó.

Diệp Khai trầm ngâm một chút, đoạn tiếp:

- Đương nhiên, y chưa hay biết Dịch Đại Kinh đã bị chặt chân. Cho nên y mới  dùng phương pháp này.

Lộ Tiểu Giai thở dài:

- Bị chặt chân, đâu phải là một sự quang vinh ! Cho nên chẳng ai muốn tuyên bá  sự tình trên giang hồ.

Diệp Khai hỏi:

- Ai chặt chân Dịch Đại Kinh ?

Lộ Tiểu Giai lắc đầu:

- Không biết.

Diệp Khai hỏi:

- Y không cho biết ?

Lộ Tiểu Giai lắc đầu:

- Y không thích đề cập đến việc đó nữa !

Diệp Khai hỏi:

- Tại sao ?

Lộ Tiểu Giai đáp:

- Y không muốn ai vì y mà báo thù. Y cho rằng, oan gia nên mở, không nên buộc.  Nếu cứ chủ trương oan oan tương báo, thì chẳng biết đến bao giờ mới dứt báo qua báo  lại.

Diệp Khai tặt lưỡi:

- Xem ra đích xác y là một chân quân tử ! Lịnh thơ lấy được người chồng như vậy,  quả thật có phúc lớn !

Lộ Tiểu Giai nhìn chàng, tìm hiểu câu nói đó có ẩn ác ý chăng.

Diệp Khai cười, tiếp:

- Vô luận thế nào, tại hạ cũng xin mời các hạ uống chén rượu !

Bỗng, có người thốt:

- Chừa cho một chén nhé !

Thinh âm còn xa, song ai ai cũng nghe rõ.

Nghe rõ tiếng của người đó, kể cũng chẳng lạ gì. Người đó nghe rõ cuộc đối thoại  đây, mới là một sự lạ !

Người đó là ai, ai mà thính giác linh thông như thế ?

Thân pháp của người đó cũng phi thường nhanh. Câu nói vừa dứt, người liền tới

nơi.

Người đó vận y phục bình thường, hông đeo côn ngắn, tay cầm một chiếc bao lớn.  Người đó, là người lạ đối thoại với Phó Hồng Tuyết.

Lão ta đã trở lại.

Lão đặt chiếc bao xuống nền. Chiếc bao quá to.  Lão tùy tiện chọn lựa chiếc ghế ngồi xuống, điềm nhiên thốt:  - Bình thời, tại hạ không uống rượu ! Hôm nay thì lại khác ! Hôm nay phải phá lệ.  Không ai hỏi tại sao.

Chẳng ai dám hỏi.

Lão nhìn Lộ Tiểu Giai, hỏi:  - Các hạ biết tại sao chăng ?

Lộ Tiểu Giai lắc đầu.

Người lạ lại hỏi:

- Các hạ biết tại hạ là ai chăng ?

Lộ Tiểu Giai lắc đầu, rồi gật đầu, đôi mắt bình thường trấn định, hiện tại có vẻ  khiếp hãi.

Người lạ tiếp:

- Tại hạ nhận ra các hạ. Tại hạ nhận ra thanh kiếm của các hạ !

Lộ Tiểu Giai cúi đầu, nhìn thanh kiếm bên hông, hy vọng thanh kiếm biến mất.

Người lạ điềm nhiên nói:

- Các hạ không nên vì thanh kiếm đó mà áy náy. Người dạy các hạ sử dụng nó,  tuy là cừu địch của tại hạ, song cũng là bằng hữu của tại hạ !

Lộ Tiểu Giai cúi đầu:

- Vãn bối hiểu !

Người lạ tiếp:

- Luôn luôn, tại hạ tôn kính lão, cũng như lão luôn luôn tôn kính tại hạ.

Lộ Tiểu Giai đáp:

- Vâng !

Y là con người cuồng ngạo, hiện tại lại ngoan ngoãn như cừu non.

Người lạ hỏi:

- Lão ấy vẫn mạnh chứ ?

Lộ Tiểu Giai đáp:

- Từ lâu lắm rồi, vãn bối không gặp lại lão nhân gia.

Người lạ mỉm cười:

- Lão ấy cũng như tại hạ, vốn là con người không căn cơ, muốn tìm cũng chẳng  dễ tìm !

Lộ Tiểu Giai đáp:

- Vâng !

Người lạ hỏi:

- Nghe nói các hạ giết người không ít ?

Lộ Tiểu Giai không dám đáp.

Người lạ tiếp:

- Tại hạ hy vọng những người bị giết, đều là những kẻ đáng chết.

Lộ Tiểu Giai không dám đáp.

Người lạ chợt bảo:

- Các hạ lấy kiếm đâm tại hạ một nhát đi.

Lộ Tiểu Giai biến sắc:

- Vãn bối … vãn bối …

Người lạ gạt ngang:

- Không nên lấy làm khó khắn. Tại hạ nói gì, là cái đó phải được làm. Vả lại, tại  hạ bảo, thì chẳng bao giờ trách cứ các hạ !

Lộ Tiểu Giai do dự.

Người lạ tiếp:

- Tại hạ không hoàn thủ.

Lộ Tiểu Giai thở phì:

- Tuân mạng.

Người lạ dặn:

- Dùng tận lực đấy nhé ! Cứ xem tại hạ như một kẻ đại cừu hận !

Lộ Tiểu Giai đáp:

- Vâng !

Không gian trầm đọng nặng nề. Mọi người đều nín thở.

Kiếm chớp lên. Mũi kiếm xẹt thẳng vào yết hầu của người lạ.

Phó Hồng Tuyết bóp mạnh chuôi đao, mường tượng hắn phát xuất chiêu công.

Kiếm đó, nhanh như đao của hắn.

Một tiếng vung vang lên, thanh kiếm gãy làm hai đoạn.

Nếu ai tinh mắt, tất thấy đoản côn vung lên, rồi thanh kiếm mới gãy.

Nhưng, ai ai cũng thấy, đoản côn còn nằm y chỗ ấy, bên hông người lạ.

Không ai nghi ngờ người lạ dùng côn.

Thế tại sao kiếm gãy ?

Không ai biết tại sao, trừ Lộ Tiểu Giai, cầm đoạn kiếm có chuôi, y đổ mồ hôi lạnh  ướt đầu.

Người lạ nhặt đoạn kiếm gãy lên, nhồi nơi tay, lắc đầu thốt:

- Còn nặng quá !

Lộ Tiểu Giai đáp:

- Vãn bối cũng không đủ tài sử dụng một thanh kiếm nhẹ hơn.

Người lạ thốt:

- Kiếm càng nhẹ, càng khó sử dụng, song sử dụng được rồi, thì sự linh diệu tăng  gia, nhanh không tưởng. Rất tiếc ít ai chịu hiểu cái đạo lý đó.

Lộ Tiểu Giai đáp:

- Vâng.

Người lạ trầm giọng:

- Các hạ biết tại sao tại hạ làm gãy thanh kiếm của các hạ chăng ?

Lộ Tiểu Giai không biết, cũng không dám hỏi.

Người lạ tiếp:

- Chỉ vì các hạ dùng nó, giết nhiều người quá !

Lộ Tiểu Giai cúi đầu:

- Vãn bối ghi nhớ lời giáo huấn của tiền bối.

Người lạ nhìn quanh, điểm một nụ cười, tiếp:

- Các vị đều là thiếu niên, vừa thông minh, vừa dụng công tập luyện đáng ngợi,  vũ công khá lắm. Các vị không kém bọn tại hạ năm xưa.

Không một ai dám nói gì.

Phó Hồng Tuyết vốn không biết người lạ, trước đó, còn tự phụ, bây giờ thì hoàn  toàn bội phục, tự hỏi nếu hắn xuất thủ, thì chẳng biết thanh đao ra sao nữa.

Hắn nghĩ, đao của hắn dù nhanh, cũng chỉ nhanh trong mức độ thanh kiếm của  Lộ Tiểu Giai, chứ không hơn.

Người lạ tiếp:

- Tại hạ hy vọng các vị minh bạch một điều, là muốn thành một tay vĩ đại về võ  công, chẳng phải chỉ cần có khối óc thông minh, và sự khổ luyện mà đủ ! Điều tối yếu,  là phải có cái tâm vĩ đại ! Người có cái tâm vĩ đại, mới có thể thành tựu một võ công vĩ  đại ! Trong thiên hạ võ lâm, đạt đến bậc vĩ đại võ công, theo tại hạ biết, chỉ có một  người ! Một mà thôi !

Ai ai cũng biết người mà lão đề cập đến, là nhân vật nào.

Người lạ tiếp luôn:

- Tại hạ còn cho các vị xem một vật !

Vật đó, ở trong chiếc bao. Và chiếc bao đang máy động. Ai ai cũng nhìn chiếc

bao.

Lộ Tiểu Giai lộ vẻ kinh ngạc.

Người lạ bảo:  - Nếu các hạ cho là kỳ quái, thì cứ mở ra xem !

Hồi 35

Cái Khổ Chọn Lựa

Chiếc bao được mở ra.

Trong bao, có người. Một người cụt chân tả !

Dịch Đại Kinh !

Mỗi cá nhân đều muốn kêu lên một tiếng kinh khủng, thật to.

Nhưng, người kinh dị hơn hết, chính là Dịch Đại Kinh.

Y phảng phất từ cõi mộng trở về, phát hiện ra cảnh trước mắt đáng sợ hơn cảnh  trong mộng !

Y thấy, Diệp Khai, Phó Hồng Tuyết, cả Lộ Tiểu Giai.

Sau cùng, y co rúm người lại, như cố thu nhỏ thân hình. Bởi, y thấy luôn người lạ.

Người lạ nhìn y, hỏi:

- Ngươi còn nhận ra lão phu ?

Dịch Đại Kinh gật đầu, thái độ của y cực kỳ tôn kính.

Người lạ tiếp:

- Mười năm trước, chúng ta gặp nhau một lần, lúc đó thì ngươi còn đủ hai chân !  chưa lẻ loi như bây giờ !

Dịch Đại Kinh gượng điểm một nụ cười:

- Nhưng tiền bối thì còn nguyên phong thái, chẳng khác mảy may mười năm  trước !

Người lạ hỏi:

- Chân ngươi cụt từ bao giờ ?

Dịch Đại Kinh đáp:

- Cách nay nửa tháng !

Người lạ hỏi:

- Ai chặt ?

Dịch Đại Kinh lộ vẻ thống khổ:

- Sự việc thuộc về quá khứ nhắc lại càng thêm phiền.

Người lạ thốt:

- Xem ra ngươi rộng lượng đối với người thật !

Dịch Đại Kinh điềm nhiên:

- Vãn bối cố học tư cách người xưa !

Người lạ mỉm cười:

- Nhưng ngươi cần học một việc khác, trước hơn mọi việc !

Dịch Đại Kinh hỏi:

- Việc chi ?

Người lạ đáp:

- Việc nói thật !

Lão quắc mắt sáng như lửa bừng, nhìn vào mặt Dịch Đại Kinh, gằn từng tiếng:

- Ngươi nên biết bình sanh lão phu rất ghét những kẻ nói oan !

Dịch Đại Kinh cúi đầu, thốt:

- Trước mặt tiền bối, vãn bối khi nào dám nói oan ! Vô luận là ai cũng không  dám nói oan !

Người lạ lạnh lùng:

- Lão phu biết, muốn cho ngươi chịu nói thật, chẳng phải dễ dàng gì. Bởi ngươi  hiểu, sau khi ngươi nói thật rồi, rất có thể là ngươi phải chết. Mà đương nhiên là ngươi  chưa muốn chết.

Dịch Đại Kinh không dám đáp vu vơ.

Người lạ tiếp:

- Tuy nhiên, ngươi nên biết luôn, trên đời có nhiều cái đáng sợ hơn cái chết,  những cái đó làm cho con người thống khổ cực độ !

Dịch Đại Kinh đổ mồ hôi trán.

Người lạ tiếp:

- Sở dĩ lão phu mang ngươi đến đây, là vì nhiều năm trước, lão phu từng phát thệ,  tuyệt đối không để cho ai lừa dối !

Trên gương mặt rắn rỏi, niềm thống khổ hiện lên, lão nhớ đến sự tình ngày cũ …

Dịch Đại Kinh không dám ngẩng đầu nhìn lão.

Lâu lắm, người lạ mới tiếp:

- Ngươi mô phỏng nét bút của Tiểu Lý Thám Hoa, ước hẹn lão phu, gặp mặt nhau  tại đây. Thực ra lão phu đã thấy là nét bút giả mạo. Lão phu vẫn đến như thường, đến  để xem có cái trò gì đây !

Dịch Đại Kinh thốt:

- Thuở thiếu thời, Tiểu Lý Thám Hoa đã có oai danh chấn động khắp nơi, bút tích  của người lưu truyền khắp thiên hạ, ai muốn mô phỏng lại chẳng được ? Sao tiền bối  nhất quyết là vãn bối ?

Người lạ đáp:

- Lão phu đã tìm gặp trong thơ phòng của ngươi, có đủ chứng tích, chả hạn, một  mảnh giấy có bút tích của Tiểu Lý Thám Hoa, ngươi nhìn nét bút mà phỏng theo …

Dịch Đại Kinh càng đổ mồ hôi lạnh.

Người lạ trầm gương mặt, tiếp:

- Ngươi cũng có nghe về lão phu, lúc nhỏ lão phu như thế nào. Và ngươi cũng nên  tin rằng hiện tại lão phu cũng có thể dùng phương pháp năm xưa để bắt buộc ngươi  phải nói thật.

Dịch Đại Kinh thở dài:

- Được rồi ! Vãn bối xin nói !

Người lạ hỏi:

- Làm sao ngươi biết hành tung của lão phu ?

Dịch Đại Kinh đáp:

- Đinh tam công tử cho biết !

Người lạ hỏi:

- Đinh Linh Trung ?

Dịch Đại Kinh gật đầu.

Người lạ tiếp:

- Lão phu biết, hắn là một thiếu niên rất thông minh. Nhưng, không khi nào hắn  biết được hành tung của lão phu,.

Dịch Đại Kinh thốt:

- Thanh đạo nhân biết tiền bối sẽ đi Giang Nam.

Người lạ hỏi:

- Ngươi quen Thanh đạo nhân ?

Dịch Đại Kinh gật đầu:

- Nếu tiền bối đi Giang Nam, thì tất là phải do con đường này.

Người lạ ạ lên một tiếng.

Dịch Đại Kinh tiếp:

- Nhân vì, lần thứ nhất tiền bối gặp Tiểu Lý Thám Hoa, chính là trên đoạn đường

này.

Người lạ mơ màng, ánh mắt hướng về xa xăm. Cuộc gặp gỡ giữa lão và Lý Tầm  Hoa đến nay vẫn còn ghi lại nơi lòng lão một kỷ niệm êm đềm.

Dịch Đại Kinh tiếp:

- Cho nên, vãn bối đặt người tại thập lý trường đình, chờ tiền bối. Khi tiền bối  đến, là trao mảnh giấy có bút tích của Tiểu Lý Thám Hoa.

Người lạ thốt:

- Ngươi cho rằng lão phu tin là thật sự Tiểu Lý Thám Hoa sai người trao mảnh  giấy cho lão phu ?

Dịch Đại Kinh đáp:

- Vãn bối biết, vô luận tin hay không tin, tiền bối vẫn đến !

Người lạ khẽ thở dài:

- Lão phu thấy ngươi, chợt nhớ một người …

Dịch Đại Kinh hỏi:

- Ai ?

- Long Thiếu Vân !

Lão lại buông tiếng thở dài, tiếp:

- Ngươi giống Long Thiếu Vân, giống ở chỗ suy tư cực kỳ cẩn mật, nhưng rất  tiếc …

Lão không nói nữa. Lão không nỡ nói tiếp.

Một lúc sau, lão chợt hỏi:

- chân ngươi cụt từ lúc nào ?

Dịch Đại Kinh đáp:

- Mới hôm nay !

Ai ai cũng giật mình.

Người lạ hỏi:

- Bị người ta chặt ?

Dịch Đại Kinh buông gọi:

- Tự chặt !

Mọi người biến sắc, trừ người lạ và Diệp Khai. Mường tượng đã biết như vậy.

Dịch Đại Kinh tiếp:

- Trước hết, vãn bối tìm một người có dung mạo tương tợ, chặt chân người đó, rồi  cãi sửa thêm vài điểm cho giống, đoạn cho người đó vào phòng bệnh.

Người lạ không cần hỏi nữa.

Bởi lão biết, thế nào rồi Dịch Đại Kinh cũng nói tiếp.

Y tiếp:

- Cửa sổ rèm buông, cửa phòng đóng kín, bóng tối mờ mờ còn ai nhận ra ? Hà  huống, người bị chặt chân không được phép nói nhiều, người thăm bệnh cũng không ai  ở lâu trong phòng, tránh phiền nhiễu con bệnh.

Đinh Vân Lâm nhìn thoáng qua Diệp Khai, thầm nghĩ:

- Tại sao gã quái vật đó biết hết, như chứng kiến tận mắt ?

Dịch Đại Kinh tiếp:

- Trong lúc đó, vãn bối chuồn êm, xuất ngoại hành sự. Trước hết, vãn bối cho mời  Tiểu Đạt Tử đến, rồi an bày mưu kế, đưa Phó Hồng Tuyết vào tròng. Vãn bối biết, hắn  giết người, xuất thủ rất nhanh.

Phó Hồng Tuyết khổ sở vô cùng.

Hắn không muốn ai tưởng rằng hắn hành động vội vả đến hồ đồ.

Dịch Đại Kinh tiếp:

- Vãn bối lại hiểu tiền bối rất ghét những kẻ tùy ý mà giết người. Phó Hồng Tuyết  gặp tiền bối rồi, thì phải bị giết là cái chắc !

Y thở dài, một phút sau, lại tiếp:

- Cái kế hoạch đó, vố rất chu đáo, cẩn mật, không ngờ, trên đời này còn có Diệp  Khai ! Một con người trời sanh để mà gánh vác việc thiên hạ !

Đinh Vân Lâm hỏi:

- ngươi cho rằng kế hoạch rất chu đáo, thì muốn giả bệnh, tất phải chọn một thứ  bệnh nào khác, cần gì phải làm cái việc chặt chân ? Giả như thành công rồi, thì ngươi  làm sao khỏi chặt luôn ? Có phân là mình tự hủy hoại một cách vừa ngu xuẩn, vừa đáng  tiếc chăng ?

Dịch Đại Kinh đáp:

- Tại hạ đã chuẩn bị chặt chân từ lâu rồi, vô luận mưu đồ thành hai bại, cũng  phải chặt !

Đinh Vân Lâm hỏi:

- Tại sao ?

Dịch Đại Kinh đáp:

- Bởi vì tại hạ không muốn ai hoài nghi hành động của tại hạ, sau khi kế hoạch  thành công !

Đinh Vân Lâm thở dài:

- Lòng dạ ngươi độc ác quá ! Độc ác cả với chính mình !

Dịch Đại Kinh mỉm cười:

- Chỉ vì tại hạ muốn trở thành một chân chánh quân tử ! Để đạt mục đích, tại hạ  dám hy sinh nhiều hơn thế, thử hỏi mất một chân thì có nghĩa gì !

Đinh Vân Lâm thốt:

- Ngươi vốn là con người giảo hoạt, lại muốn làm quân tử, ngươi mô phỏng hành  vi quân tử, dần dần cũng tạo được cho mình một tác phong quân tử. Nếu cứ thế mà

làm, thì còn ai dám cho rằng ngươi là một ngụy quân tử đâu ? Rất tiếc, với việc làm  cuối cùng này, con người của ngươi biến đổi rồi, nói một cách khác, là ngươi chuyển  hướng hành vi, tự mình phá hoại tác phong đã tạo tựu từ lâu !

Dịch Đại Kinh gật đầu:

- Tại hạ cũng nhận thấy là mình biến đổi, dù tại hạ không tưởng phải biến đổi !

Đinh Vân Lâm tiếp:

- Như vậy là ngươi bị một áp lực nào đó ! Ai bức bách ngươi phải làm ?

Dịch Đại Kinh không đáp.

Người lạ thốt:

- Ngươi đã bắt đầu nói sự thật, thì cứ tiếp tục nói hết, không nên giấu diếm làm gì.

Dịch Đại Kinh gật đầu:

- Phải ! Vãn bối sẽ nói hết. Vãn bối quyết định nói chứ không vì sợ tiền bối áp  dụng phương pháp cay độc bức bách vãn bối đâu nhé !

Người lạ ạ một tiếng.

Dịch Đại Kinh tiếp:

- Chỉ vì vãn bối biết tiền bối không phải là con người tàn nhẫn !

Rồi, sợ người ta cho là y ve vuốt, phụng thừa một tay đáng sợ, y tiếp luôn:

- Vãn bối nhận thấy, cần phải nói sự thật 1

Ai ai cũng chờ nghe.

Dịch Đại Kinh bắt đầu kể:

- Mười chín năm trước, vãn bối có tham gia cuộc hành thích Bạch Thiên Vũ bên  cạnh Mai Hoa Am. Hành động đó tuy không quang minh chính đại, song nếu bây giờ  cần phải tái diễn, vãn bối vẫn làm, không ngần ngại, bất chấp ám muội …

Y nói, như Tiết Võ đã nói !

Rồi y tiếp:

- Bạch Thiên Vũ đã dồn vãn bối vào con đường cùng, tiến không xong, thoái  không được. Y muốn vãn bối gia nhập Thần Đao Đường, lại còn muốn vãn bối mang  hết sự nghiệp gia tài cung hiến vào Thần Đao Đường, tùy thuộc quyền sử dụng của y.  Đổi lại, y bảo đảm là sẽ làm cho vãn bối vang danh khắp sông hồ …

Lúc đó vãn bối chỉ là một con người quá tầm thường dưới tay Bạch Thiên Vũ, dù  có được vang danh khắp thiên hạ, cũng chẳng ích lợi vào đâu.

Thực ra, Bạch Thiên Vũ không phải là con người ti bỉ, đê tiện. Y là một bậc anh  hùng, tài nghệ cao tuyệt, so với Thượng Quan Kim Hồng ngày trước, chẳng kém chút  nào.

Có điều, y hành sự không giống Thượng Quan Kim Hồng, y khẳng khái giúp người,  dám hy sinh để cứu trợ những đồng đạo chân chánh ngộ nạn tai …

Người lạ thở dài:

- Nếu hắn không vậy, thì đâu còn sống đến ngày ngươi hành thích !

Dịch Đại Kinh tiếp:

- Tuy nhiên, y là con ngươi mà không một ai có thể sống chung ! Khi quyết định  làm một việc gì, y không dung cho ai phản đối. Nếu y cho rằng việc làm nào đó là phải,  thì mọi người phải công nhận là phải, không ai được quyền chỉ trích. Y độc đoán,  chuyên hành, muốn làm một việc gì, là làm ngay, bất chấp hậu quả. Y có chỗ đoản, là  không cho ai góp ý kiến với y. Những kẻ dưới tay y, phải hành động như những con  người máy, chỉ biết tuân phục và hành sự theo mạng lệnh ! …

Đinh Vân Lâm nhìn sang Diệp Khai, bất chợt thấy chàng lộ vẻ bi thương …

Dịch Đại Kinh tiếp:

- Phàm muốn thành đại công, lập sự nghiệp lớn, tất phải có cái tâm quả cảm, ý  chí cương quyết. Cho nên, vãn bối dù hận, cũng phải tôn kính y.

Những kẻ ở xa y, đều có hưởng nhờ ân huệ của y. Chỉ khổ cho những người tiếp  cận y thường xuyên, những người này không chịu nổi tánh khí của y. Ai tiếp cận y rồi,  là phải bị y chi phối, hoàn toàn nép mình dưới sự chỉ đạo của y, phải phục tùng y,  chẳng khác một tên nô lệ, kẻ nào muốn tự do, là kẻ đó cầm như tự sát ! …

Người lạ hỏi:

- Bọn người hành thích, chẳng lẽ đều là bằng hữu của y ?

Dịch Đại Kinh gật đầu:

- Đa số là bằng hữu.

Người lạ lạnh lùng:

- Trong mọi việc sai lầm của y, có một việc đáng trách nhất, là kết giao bằng hữu  sai lầm ! Y lầm trogn việc chọn người !

Phó Hồng Tuyết nhìn lão, ánh mắt ngời niềm cảm kích.

Người lạ tiếp:

- Dù cho độc đoán, chuyên hành, nhưng y vẫn xem các ngươi là bằng hữu, y  không hề cầm đao đâm lén sau lưng ngươi.

Dịch Đại Kinh cúi đầu:

- Vãn bối không cho rằng bọn vãn bối hành động chính đáng. Vãn bối chỉ nói,  không thể không làm !

Người lạ hỏi:

- Không thể không làm ?

Dịch Đại Kinh gật đầu:

- Phải !

Ánh mắt mơ màng, người lạ từ từ thốt:

- Lúc còn thanh thiếu, lão phu cũng có ý nghĩ đó, cho rằng có rất nhiều việc  không thể không làm. Nhưng sau này, dần dần lão phu thể hội sự tình, trên đời không  có việc gì mà con người bắt buộc phải làm, không thể không làm. Vấn đề là mình phải  suy, phải suy thật kỹ.

Phó Hồng Tuyết từ từ cúi đầu.

Như để suy tư.

Người lạ tiếp:

- Chỉ cần ngươi nhẫn nại trong lúc đó thôi. Rồi ngươi thấy ngay việc không thể  không làm đó, nó không còn giá trị đáng cho ngươi làm nữa.

Nghiêm sắc mặt, lão tiếp:

Bất cứ việc gì, cũng có hai mặt. Nhìn một mặt đối với ngươi, ngươi thấy việc đó  là phải. Nhưng nhìn đến mặt kia, ngươi thức ngộ lầm ! Tại vì ngươi chỉ trông sự việc ở  một mặt thôi !

Dịch Đại Kinh thốt:

- Nhưng …

Người lạ chận lời:

- Các ngươi muốn giết Bạch Thiên Vũ, là vì y không để cho các ngươi có tư tưởng  nào. Nhưng các ngươi hành động như vậy, có phải là chẳng khác gì y không ?

Dịch Đại Kinh lộ vẻ buồn:

- Có thể là bọn vãn bối sai lầm !

Người lạ lắc đầu:

- Lão phu không nói là các ngươi quấy, về sự việc đó, vĩnh viền không ai phán  đoán bên nào phải, bên nào quấy.

Dịch Đại Kinh thốt:

- Sở dĩ thế, vãn bối nhất định chặt một chân, để tránh nhìn cừu hận tiếp diễn  mãi mãi không ngừng, truyền đời truyền kiếp.

Lộ vẻ thống khổ, y tiếp:

- Đêm đó, sau cuộc hành thích, chỉ còn bảy người sống sót rời Mai Hoa Am trở về.  Mười chín năm qua, vãn bối thống khổ triền miên ! Vãn bối tưởng, các người kia cũng  thống khổ như vãn bối !

Một người, sống trong thống khổ, trong khiếp sợ, ngày chồng ngày, suốt mười chín  năm qua, sống như vậy, thà chết còn hơn !

Y tiếp:

- Đêm đó, tuyết đổ nhiều, tuyết phủ trắng bao la, man mác. Sau cuộc chiến rồi,  vùng tuyết quanh Mai Hoa Am nhuộm hồng ! Không mục kích cuộc chiến, không ai  hình dung đúng thảm cảnh ! Chính vãn bối cũng phải rợn người mỗi lần hồi ức lại.

Bỗng, Diệp Khai hỏi:

- Sao các hạ không tưởng xem, ai đã khởi xướng nên một thảm cảnh như vậy ?

Dịch Đại Kinh không đáp, chỉ thốt:

- Hôm đó, máu đổ nhiều, máu của họ Bạch, máu của bọn tại hạ !

Diệp Khai mỉm cười:

- Máu song phương đều đổ, các hạ cho là hận cừu liễu kết ?

Dịch Đại Kinh thở dài:

- Bọn tại hà đành là không xứng đáng với tình giao hữu của Bạch Thiên Vũ, song  thiệt hại đã đủ đền tội rồi !

Diệp Khai hỏi:

- Người chết được xem như đã đền tội, còn người sống thì sao ?

Dịch Đại Kinh khó đáp.

Y không thể đáp câu đó !

Diệp Khai tiếp luôn:

- Tại hạ không có ý nói, nhất định cừu hận phải báo phục. Nhưng, bất cứ việc gì,  cũng phải được đặt trên cơ bản công bình. Nếu người sống cho rằng kẻ chết đã đền tội  thay, thì quả thật là một sai lầm.

Chàng gằn từng tiếng, tiếp luôn:

- Nợ của ai, người đó trả, không có việc trả thay !

Dịch Đại Kinh nhìn chàng, như chưa bao giờ gặp chàng.

Diệp Khai rất bình tịnh, rất khinh túng. Luôn luôn, chàng không hề thay đổi thần  sắc, dù đứng trước hiểm họa tử vong.

Sở dĩ được thế, là vì chàng trải qua ngàn muôn thử thách.

Không ai biết lai lịch chân chánh của chàng ! Bắt đầu vào giang hồ, con người  chàng đã như thế rồi. Chàng xuất hiện trên giang hồ, cũng như Phó Hồng Tuyết, đột  ngột, từ vô danh, phút chốc biến thành một thứ mà ai ai cũng ngán sợ !

Rồi chàng bám theo Phó Hồng Tuyết, chiếu cố Phó Hồng Tuyết như mẹ hiền dìu  dắt con thơ !

Giữa chàng và Phó Hồng Tuyết, có liên hệ gì chăng ?

Nhìn Diệp Khai một lúc lâu, Dịch Đại Kinh vụt hỏi:  - Các hạ là ai ?

Diệp Khai thốt:  - Đáng lẽ, các hạ phải biết !

Dịch Đại Kinh lại hỏi:  - Họ Diệp, tên Khai ?

Diệp Khai gật đầu:  - Diệp, là lá cây ! Khai, là cởi mở. Tâm tình cởi mở !

Dịch Đại Kinh hỏi:

- Đó là tên thật ?

Diệp Khai mỉm cười:  - Thế các hạ cho tại hạ là ai ?

Dịch Đại Kinh bỗng thở dài:

- Tại hạ không cần biết các hạ là ai, chỉ hy vọng các hạ minh bạch một điều.

Diệp Khai điềm nhiên:

- Cứ nói.

Nhìn chiếc chân cụt, Dịch Đại Kinh từ từ tiếp:

- Tại hạ vay nợ, vốn không tưởng nhờ người trả nợ thay, tại hạ hành động sai lầm,  thì đã sớm trả cái giá sai lầm rồi. Giả như các hạ cho rằng chưa đủ, thì tại hạ xin chờ,  các hạ tùy thời mà hạ thủ !

Diệp Khai điềm nhiên:

- Cau đó, các hạ nên nói với Phó Hồng Tuyết.

Dịch Đại Kinh tiếp:

- Vô luận là nói với ai, tại hạ nói lời thật, toàn là lời thật.

Y nhắm mắt lại, không nói gì nữa.

Người lạ nhìn Diệp Khai, rồi nhìn Phó Hồng Tuyết, thốt:

- Y nói thật đấy !

Không ai nói gì. Không ai phủ nhận.

Người lạ lại nhìn Phó Hồng Tuyết, thốt:

- Lão phu đưa y đến đây, để cho y nóisự thật, chứ không để cho ngươi giết y.

Lão không dùng giọng sáo nữa, xưng tại hạ, gọi các hạ.

Bởi, thân phận của lão đã lộ rồi.

Phó Hồng Tuyết nhìn Dịch Đại Kinh. Hắn cảm thấy thống khổ hơn Dịch Đại  Kinh.

Người lạ tiếp:

- Y đã nói sự thật cho tất cả nghe rồi. Chúng ta không ai có đủ tư cách phán đoán  lỗi về bên nào.

Phó Hồng Tuyết có đủ tư cách hay không ?

Người lạ tiếp:

- Nhưng đích xác y có vay nợ tiền nhân của y. Y cũng đã trả rồi, nếu ngươi cho là  chưa đủ, thì có thể tùy thời ngươi giết y. Hiện tại, y không còn năng lực phản kháng.

Đêm tàn dần.

Ngày sắp trở về trong chốc lát.

Phó Hồng Tuyết bóp cứng chuôi đao, mồ hôi lạnh đẫm ướt lòng bàn tay.

Người lạ không nói một tiếng nào.

Hạ thủ ? Buông tha ?

Ai ai cũng chờ xem thái độ của hắn.

Cuối cùng, hắn thốt:

- Ta không giết ngươi, bởi ngươi không xứng đáng. Nhưng nhất định ta không  dung thứ Mã Không Quần. Lão ấy chẳng những là bằng hữu, mà còn là huynh đệ của  phụ thân ta. Vô luận làm sao, lão cũng không nên đứng ra xướng xuất. Lão phải ngã  gục dưới thanh đao này !

Đó là câu nói cuối của hắn, trong hiện cảnh.

Đó là sự tuyển chọn cuối của hắn.

Hắn không nhìn ai, từ từ quay mình, từ từ bước đi, tiến về phía cửa, chân tả nhích,  chân hữu lết theo.

Lưng hắn hơi còng. Niềm thống khổ đè vai, nặng quá.

Ngày nào đó, Tiêu Biệt Ly có nói với Diệp Khai:  - Ai mang thanh đao đó, là mang điều bất hạnh ! Mang họa diệt thân !  Thanh đao, là vật bất tường. Cho người, cho mình.

Câu đó, giờ đây, còn văng vẳng bên tai chàng !

Hiện tại, mắt chàng chớp sáng, mường tượng cái sáng do màn lệ vừa giăng …  Đinh Vân Lâm nhìn chàng.

Nàng hỏi:  - Tại sao ngươi thương tâm ?

Diệp Khai lắc đầu:  - Không thương tâm. Mà là cao hứng !  Đinh Vân Lâm hừ một tiếng:  - Cao hứng về cái gì ?

Diệp Khai đáp:  - Hắn không giết Dịch Đại Kinh !

Bỗng, chàng nghe Dịch Đại Kinh khóc.

Y khóc lớn !

Từ lâu lắm, y không khóc. Y không thuộc hạng người tùy tiện hiện lộ chân tình.  Có lẽ y thấy, trong vài trường hợp, chết sướng hơn sống !  Người lạ nhìn Dịch Đại Kinh, rồi nhìn Lộ Tiểu Giai.

Lộ Tiểu Giai bất động, quên luôn cả việc bóc vỏ đậu phộng, ăn hạt.  Không một cảm tình biểu lộ nơi mặt.

Người lạ thở dài, bảo:  - Ngươi có thể đưa y trở về nhà !

Người lạ thừ người một lúc.

Chợt, lão thốt:

- Hôm nay, lão phu cao hứng quá !

Diệp Khai hỏi:

- Lý do là hắn không giết Dịch Đại Kinh ?

Người lạ gật đầu !

Lão tiếp:

- Giết người, là việc dễ. Tha người, là việc khó ! Nhất là tha một cừu nhân !

Diệp Khai nghe nhói ở tim, đồng thời có ngọn gió mát quét vào lòng.

Chàng nân chén uống cạn rượu.

Người lạ cũng cạn chén rượu. Lão thốt:

- Từ lâu, lão phu không uống rượu nữa. Trước kia, lão phu có tửu lượng đáng kể  lắm. Nhưng sau này …

Lão không thốt tiếp.

Diệp Khai không hỏi.

Chàng thấy trong ánh mắt lạnh lùng của lão, hiện lên tình cảm phức tạp, điều đó  chứng tỏ lão không hẳn là vô tình như giang hồ truyền thuyết.

Ngưng câu nói dở chừng, lão mơ màng, hồi ức dĩ vãng xa xăm …

Đinh Vân Lâm chợt hỏi:

- Tiền bối có phải là A …

Người lạ mỉm cười:

- Là A Phi ? Người ta gọi lão phu như vậy đó, ngươi cứ gọi theo đời !

Đinh Vân Lâm hỏi:

- Tôi có thể kính tiền bối một chén rượu ?

Người lạ gật đầu:

- Có thể !

Đinh Vân Lâm uống liền.

Được đối ẩm với A Phi, dù chỉ một chén, cũng là một sự kiện thuộc thần thoại

rồi !

Nàng tiếp:

- Giang hồ truyền thuyết, tiền bối xuất thủ cực nhanh ! Mãi đến bây giờ, tôi mới  tin là truyền thuyết đúng !

Người lạ thốt:

- Còn một người, xuất thủ nhanh hơn lão phu !

Đinh Vân Lâm hỏi:

- Ai ?

Người lạ đáp:

- Kinh Vô Mạng ! Người đã dạy Lộ Tiểu Giai sử dụng kiếm. Vô Mạng, là không có  mạng, mỗi con người có một mạng sống, song cái mạng của lão ta đã hứa cho đời,  thành ra không còn thuộc về lão nữa.

Lão tiếp:

- Cái hay của Kinh Vô Mạng, là sử dụng được cả hai tay tốc độ ngang nhau. Trong  thiên hạ võ lâm ngày nay, không ai sánh được lão.

Đinh Vân Lâm tặt lưỡi:

- Vậy là lão ấy khó tránh được cao ngạo !

Người lạ gật đầu:

- Lão là con người tàn khốc ! Vì một câu nói, lão có thể giết người. Lão cũng có  thể … tự sát !

Đinh Vân Lâm thở dài:

- Chắc là ai ai cũng sợ lão !

Người lạ mỉm cười:

- Tự nhiên !

Đinh Vân Lâm hỏi:

- Đã là tàn khốc, lão còn đem sanh mạng hứa cho đời là hứa làm sao ?

Lão nhân không đáp.

Đinh Vân Lâm hỏi:

- Còn Tiểu Lý Phi Đao ?

Người lạ sáng mắt lên:

- Lối xuất thủ của Tiểu Lý Thám Hoa, không thể dùng tiếng nhanh mà hình dung  được !

Đinh Vân Lâm gật đầu:

- Tôi hiểu rồi ! Nhanh hay chậm, cũng lợi hại như thường, bởi lão đã đạt đến  cảnh giới vĩ đại võ công. Không một ai đánh bại được lão !

Người lạ mỉm cười:

- Tuyệt nhiên không có ai.

Đinh Vân Lâm tiếp:

- Và Thượng Quan Kim Hồng dù là vô địch trong thiên hạ, cũng phải bại nơi tay

lão !

Người lạ gật gù:  - Ngươi thông minh đó !  Đinh Vân Lâm hỏi:  - Hiện tại lão ở đâu ? Còn sống hay chết ?

Người lạ đáp:

- Đừng tìm hiểu tung tích con hạc phiêu linh theo mây ngàn, gió núi. Lão phu còn  đây, đương nhiên là lão ta còn !

Đinh Vân Lâm hỏi:

- Nếu lão chết, tiền bối cũng chết theo ?

Người lạ đáp:

- Có thể là lão phu không chết theo, song bắt đầu từ ngày mất lão, là thế nhân  không còn thấy lão phu lai vãng trên giang hồ nữa.

Quý thay, tình bằng hữu !

Đinh Vân Lâm thở dài:

- Ngày nay, thắp đuốc mà tìm, vị tất tìm ra một mối giao tình hầu như thần thoại  của tiền bối !

Người lạ thốt:

- Cho nên, lão phu hận Mã Không Quần vô sĩ, khả ố, không đáng sống trên đời !

Đinh Vân Lâm tiếp:

- Và tiền bối không phản đối Phó Hồng Tuyết tìm họ Mã mà giết !

Người lạ thở dài:

- Nhưng Lý Tầm Hoan có tư tưởng khác lão phu ! Lão ấy không hề nhớ đến cừu  hận, luôn luôn khoan thứ thế nhân.

Đinh Vân Lâm hỏi:

- Tiền bối gần đây có gặp Lý tiền bối chăng ?

Người lạ đáp:

- Mỗi năm, ít nhất chúng ta cũng gặp nhau một lần.

Tiếng gà đâu đó gáy vang, báo hiệu đêm tàn.

Phương đông, bầu trời rựng trắng.

Người lạ từ từ đứng lên, đặt tay lên vai Diệp Khai, cười thốt:

- Lão phu biết, ngươi rất mực tôn kính con người đó. Luôn luôn hành động với tác  phong phỏng theo người đó ! Lão phu rất cao hứng !

Diệp Khai xúc động vô cùng:

- Vãn bối hy vọng thành công.

Người lạ gật đầu:

- Với quyết tâm, ngươi sẽ đạt mục đích !

Diệp Khai hỏi:

- Còn tiền bối …

Người lạ đáp:

- Ta đi Giang Nam. Rất có thể ta gặp ngươi đó !

Nhìn Đinh Vân Lâm, lão mỉm cười, tiếp:

- Gặp người ấy, lão phu sẽ cho lão ta biết, là có một cô bé rất thông minh. Hy  vọng ta sẽ tìm đến gặp ngươi !

Đinh Vân Lâm cảm kích lắm.

Chợt, nàng thốt:

- Tôi muốn biết một chuyện …

Người lạ bảo:

- Nói đi !

Đinh Vân Lâm hỏi:

- Có phải là tại Giang Nam, một biến cố lớn sắp phát sanh, nên các vị đồng đến

đó ?

Người lạ đáp:

- Có thể có như vậy ! Tuy nhiên bọn lão phu hành động, thường không muốn cho  ai biết, nên không thể có người biết được !

Lão từ từ bước đi, đến cửa, dừng chân lại nhìn về phía Đông, rồi quay đầu lại,  cười hỏi:

- Hôm nay, lão phu nói nhiều hơn mọi hôm, các ngươi biết tại sao chăng ?

Làm sao họ biết được ?

Người lạ từ từ tiếp:

- Vì lão phu già rồi ! Nói nhiều để bù lại khi vĩnh viễn không còn mở miệng được

Lão đi luôn.  Đinh Vân Lâm nhìn theo lão, lẩm nhẩm:  - Với dáng đi đó, ai nói lão đã già ?

Diệp Khai cười nhẹ:  - Lão không thể già ! Có những người vĩnh viễn không già.

Hồi 36

Am Cũ Mai Hoa

Thức trắng đêm, Diệp Khai và Đinh Vân Lâm không có vẻ gì mõi mệt.

Bởi, lòng họ rất hân hoan, gia dĩ nắng ban mai sáng niềm hy vọng, gió sớm  mát mẻ. Không khí trong lành, nếu họ có mệt mõi, những thứ đó cũng làm cho họ  khoan khoái như lúc thường.

Đi bên cạnh Diệp Khai, qua mấy dặm đường, Đinh Vân Lâm chợt hỏi:

- Ngươi có nghe A Phi tiền bối nói đó chứ ? Lão tiền bối nói rằng, ta thông minh,  ta xinh đẹp.

Diệp Khai cười nhẹ.

Đinh Vân Lâm nhìn chàng, hỏi:

- Tại sao từ trước đến nay, ngươi không bao giờ nói với ta những tiếng đó ?

Diệp Khai hỏi lại:

- Cô nương nhất định muốn tại hạ nói ?

Đinh Vân Lâm mỉm cười:

- Thực ra, ngươi không nói cũng chẳng quan hệ gì. Miệng ngươi không nói, mà  lòng ngươi tưởng, cũng đủ lắm rồi !

Nàng nắm tay Diệp Khai, nghinh gió chạy đi, cõi lòng mở bốn cửa !

Diệp Khai hỏi:

- Tam ca của cô nương là con người như thế nào ?

Đinh Vân Lâm cau mày:

- Ngươi không biết y ?

Diệp Khai lắc đầu:

- Tại hạ biết có lịnh trưởng huynh thôi !

Đinh Vân Lâm chớp mắt, cười đáp:

- Tam ca ta cũng như ngươi vậy, thông minh, linh lợi, ngoài cái việc chế tạo hài  nhi, còn biết rất nhiều việc. Nhưng, trong các thứ tài, cái tài cao nhất là dụ dẫn nữ  nhân !

Nàng vênh mặt, cao giọng tiếp:

- Cái tài đó thì nhất định là ngươi không nên học ! Không được học !

Diệp Khai cười hì hì:

- Tại hạ bất tất phải học !

Đinh Vân Lâm trừng mắt, rồi vụt cười vang:

- Dù cho ngươi có học, cũng chẳng ích gì. Bất cứ ngày hay đêm, bất cứ ở đâu, ta  bám ngươi sát như sam, ngươi không có cơ hội thi thố đâu !

Diệp Khai thở dài:

- Đinh tam công tử là tay phong lưu, tại hạ từng nghe người đời ca tụng, tại hạ  muốn gặp y một lần !

Đinh Vân Lâm thốt:

- Ngươi nên làm quen với y. Hơn thế, ngươi phải nịnh y ít nhiều, bỏ cho y nói tốt  cho ngươi, trước mặt gia gia ta, có lợi cho ngươi lắm đó.

Nàng thở ra, tiếp luôn:

- Đáng tiếc qua, ta không làm sao đến Tàng Kinh Trang trogn lúc này !

Diệp Khai hỏi:

- Trừ y ra, những người khác trong gia đình cô nương đều là người gỗ, tâm tính  khô cằn cả sao ?

Đinh Vân Lâm gật đầu, thở dài, tiếp:

- Nhất là phụ thân ta ! Một năm, ta chưa thấy lão nhân gia cười một lần. Vì ta sợ  nhìn mặt lão nhân gia, nên mãi la cà khắp nơi, không muốn trở về nhà !

Trên giang hồ còn ai không biết Đinh lão thái gia cực kỳ nghiêm khắc, bình sanh  không hề làm một việc gì trái với quy củ !

Diệp Khai thốt:

- Tại hạ biết, lịnh tôn là bậc chánh nhân quân tử !

Đinh Vân Lâm cười lớn:

- Cũng may, gia phụ không là ngụy quân tử cỡ Dịch Đại Kinh !

Diệp Khai gật đầu:

- Đương nhiên vậy rồi !

Đinh Vân Lâm tiếp:

- Từ ngày mẫu thân ta tạ thế, gia phụ không hề nhìn bất cứ nữ nhân nào đến nửa  mắt. Chỉ một cái việc đó thôi, gia phụ cũng hơn xa người đời ! Nhất định không ai làm  được như gia phụ !

Diệp Khai tặt lưỡi:

- Cái đó thì tại hạ chào thua là chắc !

Đinh Vân Lâm trừng mắt:

- Cho nên ta nhất định không chết trước ngươi !

Một lúc lâu, nàng hỏi:

- Hiện tại, ngươi muốn đi đâu ? Đi tìm Phó Hồng Tuyết ?

Diệp Khai không đáp.

Đinh Vân Lâm tiếp:

- Ngươi tưởng hắn có tìm được Mã Không Quần chăng ?

Diệp Khai từ từ đáp:

- Với quyết tâm, người ta có thể đạt mục đích !

Lúc đó, từ xa xa, một kỵ sĩ từ từ tiến đến.

Ngựa, thuộc loại ngàn tuyển trăm, trăm chọn mười, mười lấy một.

Người, y phục sang quý, mão châu, đai ngọc, kiếm báu.

Người, là một thiếu niên, mặt đẹp như ngọc.

Ngựa đến gần, kỵ sĩ gò cương, ngựa dừng lại.

Đinh Vân Lâm vọt tới, reo lên:

- Tam ca ! Chúng ta vừa muốn đi tìm tam ca, không ngờ tam ca lại đến !

Đinh Tam Thiếu cười nhẹ:

- Ngu ca đến, để xem bằng hữu của hiền muội là con người như thế nào ! Nghe  nói y cũng như ngu ca, toàn là thứ người chẳng thành cái quái gì !

Hắn nói, mắt nhìn Diệp Khai.

Đinh Vân Lâm chớp mắt:

- Tam ca thấy sao ?

Đinh Tam Thiếu lại cười:

- Ngu ca không thất vọng !

Diệp Khai cũng cười.

Chàng cũng không thất vọng. Đinh Tam Thiếu quả thật là một phong lưu công tử.

Chàng thốt:

- Tại hạ muốn gặp công tử lâu lắm rồi. Nghe nói công tử có đến ba mươi vò rượu

quý !

Đinh Tam Thiếu cười vang:

- Rất tiếc đã muộn rồi. Rượu đã chui hết vào dạ dày, chỉ còn lại ba mươi vò  không !

Diệp Khai hỏi:

- Còn cái ban nữ ca xướng ?

Đinh Tam Thiếu đáp:

- Chúng còn nguyên vẹn đó, song các hạ đừng hỏi làm gì !

Diệp Khai hỏi:

- Tại sao ?

Đinh Tam Thiếu nheo mắt:

- Vì bên cạnh các hạ, có một vò giấm to bằng núi, vò vỡ ra, giấm ngập chết  người !

Hắn nhìn qua Đinh Vân Lâm.

Đinh Vân Lâm nghênh mặt:

- Thông minh đấy ! Tiểu muội mà nổi xung lên, là dám chặt đầu cả lũ đó, không  chớp mắt không run tay đâu nhé !

Đinh Tam Thiếu lè lưỡi:

- Các hạ nghe chứ ? Liễu đầu mà ghen rồi, thì đất trời cũng dám đảo lộn lắm !

Đinh Vân Lâm bật cười sằng sặc.

Đinh Tam Thiếu hỏi:

- Các ngươi định đi đâu ?

Đinh Vân Lâm hỏi lại:

- Còn tam ca ?

Đinh Tam Thiếu thở dài:

- Ngu ca không giống như hiền muội và vị bằng hữu này đâu ! Nếu ngu ca không  trở về, thì cái đầu này chắc chắn phải thủng một lỗ lớn !

Đinh Vân Lâm hỏi:

- Ông già mạnh chứ ?

Đinh Tam Thiếu gật đầu:

- Mạnh ! Năm vừa qua, đâu vào tháng chạp, ngu ca có thấy ông cụ cười một lần.

Đinh Vân Lâm bật cười.

Đinh Tam Thiếu tiếp:

- Ngu ca khuyên, hiền muội nên cẩn thận nhé ! Cô chúng ta luôn che chở hiền  muội, nhưng khi ông cụ nổi tánh lên rồi, thì cô cũng khiếp vía luôn, không còn bảo vệ  hiền muội được nữa !

Đinh Vân Lâm vẫu môi:

- Tôi không sợ ! Bất quá, tôi không trở về, chứ có sao đâu ?

Đinh Tam Thiếu gật đầu:

- Chủ ý đó được lắm !

Hắn day qua Diệp Khai, tiếp:

- Tại hạ xin hỏi trước !

Diệp Khai trố mắt:

- Tại sao ?

Đinh Tam Thiếu gật đầu:

- Liễu đẫu đó nổi tiếng hung và ghen, nếu có chủ ý như vậy, thì cuộc đời của các  hạ kể như tàn rồi. Đừng mong có một lạc thú ! Tại hạ là tam ca của liễu đầu, thay mặt  gia đình xin lỗi các hạ !

Hắn bật cười vang, rút roi quất ngựa, ngựa phi nhanh.

Tiếng cười từ xa còn vọng lại.

Đinh Vân Lâm dậm chân, hằn học:  - Cái gã tam thiếu đó, thật chẳng ra quái gì mà !

Diệp Khai lắc đầu:

- Y nói phải đấy chứ !  Đinh Vân Lâm hừ một tiếng:  - Y nói cái gì mà ngươi cho rằng phải ?

Diệp Khai mỉm cười:  - Y nói, có một người, vừa hung, vừa thích nuôi giấm, nuôi cả vò, vò to, vò nhỏ …  Đinh Vân Lâm trừng mắt, rồi vụt cười khanh khách.

Sau đó, cả hai nín lặng, cùng bước đi, gương mặt trầm trầm.  Họ trở về với tâm sự.

Một lúc lâu, Diệp Khai hỏi:  - Cô nương đang nghĩ gì thế ?  Đinh Vân Lâm lắc đầu.

Diệp Khai tiếp:  - Nữ nhân trầm mặc, là tâm tư nặng đọng, vạn ý niềm.  Đinh Vân Lâm thở dài.

Diệp Khai hỏi:  - Cô nương nhớ nhà ?  Đôi mắt nàng ươn ướt, xa xôi …

Diệp Khai thở dài:  - Cô nương không phải là hạng người từ bỏ gia đình được !  Đinh Vân Lâm thốt:  - Nói thật với ngươi ! Ta lo ngại về phụ thân ta đó ! Gia gia là con người sắt lạnh !  Diệp Khai hỏi:  - Cô nương sợ lệnh tôn không chấp nhận tại hạ làm con rể ?  Đinh Vân Lâm đáp:  - Nếu ngươi sửa đổi một chút, cho thành người có quy củ, ta còn mong gì hơn ?  Diệp Khai mỉm cười:  - Biết đâu lịnh tôn lại không thích mẫu người của tại hạ ?  Đinh Vân Lâm lắc đầu.

Diệp Khai cau mày:  - Không thể có việc đó được sao ?  Đinh Vân Lâm buông gọn:

- Ừ !

Diệp Khai tiếp:

- Tam ca của cô nương chẳng giống tại hạ sao ? Chẳng phải lịnh tôn ưa thích tam  ca của cô nương nhất sao ?

Đinh Vân Lâm hỏi:

- Sao ngươi biết ?

Diệp Khai đáp:

- Lịnh tôn quản thúc tam ca cô nương rất nghiêm ngặt, điều đó chứng tỏ một sự  chiếu cố đặc biệt ! Huống chi, về già, cha mẹ chừng thương yêu con út hơn !

Đinh Vân Lâm gật đầu:

- Ta công nhận ngươi nói đúng. Gia gia ta thích tam ca ta nhất trong nhà !

Diệp Khai cười nhẹ:

- Thêm một lý do, cho cô nương ganh !

Đinh Vân Lâm cắn môi, thốt:

- Ta đâu có muốn lão nhân gia ưa ta ! Ta chỉ muốn người đừng làm phiền tới ta  thôi !

Diệp Khai tiếp:

- Nếu lịnh tôn có làm phiền phức cho cô nương, thì đó là vì người ưa thích cô  nương, hơn các con khác, có sao đâu !

Đinh Vân Lâm tức uất vì chàng chọc phá, suýt khóc lên.

Mà cũng có thể vì nhớ nhà, nàng xúc động đến suýt rớm lệ.

Diệp Khai trầm tư, không lưu ý đến thần sắc của nàng. Lâu lắm, chàng hỏi:

- Không có vị bằng hữu nào của lịnh tôn có thể nói tốt cho tại hạ với lịnh tôn  chăng ?

Đinh Vân Lâm lắc đầu:

- Gia phụ không hề lai vãng với một ai trên giang hồ. Dù có, thì cũng toàn là một  mẫu người gỗ đó, lạnh lùng, vô tình cảm, bất cận nhân tâm, những kẻ sống giữa dòng  đời song không màng nhân loại !

Diệp Khai chớp mắt:

- Nghe nói trước kia, lịnh tôn giao tình rất mật thiết với Tiết Võ !

Đinh Vân Lâm lắc đầu:

- Sai ! Đến cả cái tên Tiết Võ, lão nhân gia cũng không biết !

Diệp Khai biến thần sắc rất kỳ quái, mường tượng được an ủi, mà cũng mường  tượng thất vọng.

Một lúc sau, chàng hỏi:

- Còn Dịch Đại Kinh ? Không phải là bằng hữu của lịnh tôn a ?

Đinh Vân Lâm đáp:

- Dịch Đại Kinh là người tam ca mới quen gần đây thôi. Ta không hề nghe nói gia  gia có thứ bằng hữu đó.

Diệp Khai hỏi:

- Thế lịnh tôn không hề vãng lai với khách giang hồ ?

Đinh Vân Lâm thốt:

- Gia phụ cho rằng trên đời này chỉ có hai người, đáng cho lão nhân gia kết bằng  hữu mà thôi.

Diệp Khai hỏi:

- Hai người nào ?

Đinh Vân Lâm đáp:

- Một, là Tiểu Lý Thám Hoa !

Diệp Khai mỉm cười:

- Nhãn lực tinh vi !

Rồi chàng hỏi:

- Người thứ hai ?

Đinh Vân Lâm bảo:

- Ngươi đoán xem !

Diệp Khai trầm ngâm một chút:

- A Phi ?

Đinh Vân Lâm lắc đầu:

- Gia gia ta nói, con người đó, có tài chứ không có chí, chung quy không làm  được việc lớn.

Diệp Khai phục luận điệu đó. Chính chàng cũng nghĩ như vậy.

Chàng cau mày, thầm nghĩ:

- Cả A Phi cũng không xứng đáng, thì còn ai ?

Đinh Vân Lâm thốt:

- Người thứ hai, là Bạch Thiên Vũ.

Diệp Khai kinh ngạc:

- Bạch Thiên Vũ ? Lịnh tôn biết người đó ?

Đinh Vân Lâm lắc đầu:

- Không hề gặp lần nào. Gia gia ta định đi tìm y, rất tiếc …

Nàng thở dài, tiếp:

- Ngoài hai người đó, trong con mắt của gia gia ta, tất cả đều là hoặc ngốc, hoặc

ngu !

Diệp Khai cười khổ:  - Rất tiếc, cả hai người đó đều không thể nói tốt hộ tại hạ với lịnh tôn !

Đinh Vân Lâm thốt:  - Hiện tại, chỉ còn một người ! Người này nói, có thể gia gia ta chịu nghe một vài

câu !

Diệp Khai hỏi:

- Ai ?

Đinh Vân Lâm đáp:

- Cô của ta !

Diệp Khai chớp mắt:

- Em gái của lịnh tôn ? Không xuất giá sao ?

Đinh Vân Lâm gật đầu:

- Hai anh em rất mến thương nhau từ thuở nhỏ ! Tầm mắt của cô còn cao hơn tầm  mắt của gia gia ta ! Toàn thể nam nhân trong thiên hạ, không một ai đáng cho cô nhìn  nửa mắt !

Diệp Khai điềm nhiên:

- Có thể là người ta xem bà ấy không hạp nhãn, nên chẳng ai cầu hôn.

Đinh Vân Lâm cãi:

- Ngươi lầm ! Cho đến hôm nay, cô của ta vẫn còn là một mỹ nhân ! Lúc cô còn  thanh xuân, nhiều nam nhân không ngại ngàn dặm, tìm đến đây, chẳng phải để cầu  hôn, bởi họ không dám vọng tưởng, mà chỉ để nhìn mặt thôi ! Nhìn được mặt cô một  lần, là họ thỏa nguyện lắm rồi !

Diệp Khai cau mày:

- Người ta nhìn một chút, chẳng lẽ bà không cho ?

Đinh Vân Lâm lắc đầu:

- Không cho là hẳn rồi ! Cô thường nói, nam nhân chẳng khác con heo, vừa thô  kệch, vừa hôi thúi, nếu để cho họ nhìn, thì cô cũng phải lây cái thô kệch, cái hôi thúi  của họ …

Nàng trề môi, nhìn Diệp Khai, tiếp luôn:

- Cô thường bảo ta, đừng bao giờ lấy chồng, vô luận gặp nam nhân nào, cũng cứ  tung chân đá mạnh, cho văng đi xa !

Diệp Khai điềm nhiên:

- Bà không sợ đá người ta rồi, chân bà lây thô kệch, hôi thúi sao ?

Đinh Vân Lâm hứ một tiếng:

- Cũng may ta chưa đá ngươi ! Mà dù cho ngươi đá ta, ta cũng nhào vào, quyết  không buông ngươi !

Diệp Khai cười hì hì.

Đinh Vân Lâm lại buông nhẹ tiếng thở dài, thốt:

- Cho nên, ta thấy, chỉ có cô là giúp được ngươi mà thôi. Nhưng, cái cơ hội rất  mong manh !

Diệp Khai thở dài:

- Xem ra, người trong gia đình cô nương, không một ai không là kỳ quái !

Đinh Vân Lâm cười khổ:

- Cái đó thì đúng vậy rồi !

Diệp Khai tiếp:

- Về ba đại thế gia trong võ lâm, kỳ quái nhất, chỉ sợ là họ Đinh của cô nương !

Đinh Vân Lâm gật đầu:

- Mấy anh em của họ Nam Cung thường nói rằng, đám người họ Đinh của chúng  ta là một đàn nhím, không người nào chẳng có lông nhọn nơi mình, ai chạm đến là  lông bắn ra, giết chết liền.

Nàng cười hịt hịt, tiếp:

- Cũng may, lời nói đó không đến tai gia gia ta, nếu gia gia ta nghe được thì mấy  tiểu tử trong họ Nam Cung phải nếm khổ từng cơn !

Diệp Khai hỏi:

- Võ công của lịnh tôn hẳn là cao lắm ?

Đinh Vân Lâm đáp:

- Cái đó ta không hiểu rõ. Ta chỉ biết, các anh em của ta đều học võ công của lão  gia, nhưng chưa một ai học được toàn bộ sở học của ông cụ !

Ánh mắt ngời niềm cao ngạo, nàng tiếp:

- Ba vị ca ca ta, có thể được xem là nhất lưu cao thủ trong võ lâm, nhưng chưa  một người nào lãnh hội được nửa phần võ công của ông cụ !

Diệp Khai thốt:

- Tuy nhiên, chừng như lịnh tôn chưa hề giao thủ với một nhân vật nào trên giang

hồ !

Đinh Vân Lâm đáp:

- Chỉ vì chưa một ai dám đến thách thức ông cụ.

Diệp Khai hỏi:

- Không bao giờ lịnh tôn đi tìm người gây sự bên ngoài ?

Đinh Vân Lâm lắc đầu:

- Giang hồ hỗn loạn như thế này mà lão nhân gia không hề biết mảy may. Nói  chi đến việc xuất ngoại tiếp xúc hào khách bốn phương ?

Diệp Khai nhìn ra xa xa, mơ màng một lúc.

Rồi chàng thốt:

- Dù sao, thì sao tại hạ nhất định cùng đi với cô nương về đó một lần !

Đinh Vân Lâm chớp mắt:

- Ngươi dám !

Diệp Khai cười nhẹ:

- Có cái chi đáng sợ lắm đâu ! Cùng lắm là bị thủng đầu một lỗ lớn vậy thôi !  Phải không ?

Đinh Vân Lâm reo lên:

- Chúng ta đi ngay bây giờ.

Diệp Khai lắc đầu:

- Bây giờ thì không được !

Đinh Vân Lâm cau mày:

- Còn phải đi tìm Phó Hồng Tuyết ?

Diệp Khai thở dài:

- Cừu nhân của hắn, mỗi ngày một nhiều, còn bằng hữu của hắn thì mỗi ngày  một ít !

Đinh Vân Lâm hỏi:

- Ngươi biết hắn ở đâu không ?

Diệp Khai không đáp thẳng, chỉ thốt:

- Từ đây đến Mai Hoa Am, đường đi không xa lắm.

Đinh Vân Lâm sáng mắt:

- Mai Hoa Am của ngày cũ ?

Diệp Khai gật đầu:

- Tại hạ nghĩ, Phó Hồng Tuyết hẳn là đến đó, để nhìn qua cục trường của thảm  cảnh ngày xưa !

Đinh Vân Lâm chớp mắt:

- Chính ta cũng muốn xem qua nói gì là hắn !

Am xưa còn đó, nhưng mai không còn, mà tuyết cũng chẳng phủ trắng đất trời, vì  đang tiết thu.

Thời gian là lúc ngày tàn, tà dương đang ve vuốt vạn vật, tạm giã biệt một đêm

tròn.

Phó Hồng Tuyết tắm mình trong ánh tà dương, tần ngần đứng nhìn am cũ còn lại  sau cuộc chiến hãi hùng.

Cuộc chiến đã qua, bao kiếp người đã qua, am cũ vẫn còn đó !

Tay hắn vẫn nắm chặt chuôi đao, hắn từ từ tiến lên các bậc thềm đá rêu phong  xanh thẳm !

Rồi hắn nhẹ xô cánh cửa long chốt, xiêu vẹo, khép hờ, then rơi đâu mất từ lâu.

Cửa rít khẽ, như tiếng thở dài nhẹ.

Trong am, lá rụng lợp dày lá mục, lá mới, lá từ mười chín năm trước, gió bốn mùa  cuốn vào.

Dĩ nhiên, hương khói vắng, và người cũng vắng.

Bóng tối âm u, tà dương chực tắt, bóng tối càng phút càng dày, càng lạnh.

Phó Hồng Tuyết nhặt một lá rơi, nhìn ngay, lòng man mác.

Không rõ hắn thừ người được bao lâu nữa, bỗng dâu đây vang lên tiếng tụng niệm.

Kế đó có người hỏi hắn:

- Có phải thí chủ đến dâng hương trước phật đài chăng ?

Một lão ni, áo xanh, vớ trắng, hai tay chấp thành chữ thập, đang đứng trước điện  nhìn hắn.

Bà gầy khô như chiếc lá khô, mặt vàng, hằn nét tịch mịch, bi hoài.

Mường tượng bao nhiêu hoan lạc trên đời đều tránh né tầm tay bà, từ thời thơ ấu  đến ngày xuất gia.

Có lẽ vì thế mà bà xuất gia ?

Đời bỏ rơi bà, thì bà nương nhờ cửa Phật !

Mắt bà chợt sáng lên, như từ lâu lắm, bà hy vọng một vài thiện tín đến dâng  hương, và mãi đến nay, mới có một người.

Phó Hồng Tuyết bước tới.

Lão ni hỏi:

- Bần ni là Liễu Nhân, còn thí chủ ?

Phó Hồng Tuyết đáp:

- Họ Phó.

Hắn lấy một nắm hương, đốt lên, cắm vào chiếc lư đồng.

Nhìn phật đài hoang lạnh, Phó Hồng Tuyết thở dài.

Liễu Nhân lão ni hỏi:

- Thí chủ cần dùng bữa chay ?

Phó Hồng Tuyết lắc đầu:

- Bất tất.

Liễu Nhân lại hỏi:

- Một chén trà ?

Phó Hồng Tuyết gật đầu.

Hắn cần hỏi lão ni mấy điều, uống chén trà để kéo dài thời gian, cũng được chứ !

Phó Hồng Tuyết đặt một đỉnh bạc lên mâm trà, tay nâng chén lên.

Hắn đâu có bạc nhiều ? Nhưng lão ni chừng như thỏa nguyện lắm rồi.

Bà tạ ơn hắn:

- Quý hóa quá ! Nơi đây, từ lâu, không người đến !

Phó Hồng Tuyết trầm ngâm một chút, đoạn hỏi:

- Ni bà ở đây lâu rồi chứ ?

Lão ni đáp:

- Bao nhiêu năm, bần ni không nhớ rõ, chỉ biết là lúc bần ni đến đây, thì tượng  phật mới bắt đầu được khai hoang điểm nhãn.

Phó Hồng Tuyết tặt lưỡi:

- Như vậy, ít nhất cũng được hơn hai mươi năm rồi !

Liễu Nhân lộ vẻ bi thương:

- Hai mươi năm thôi sao ! Chỉ sợ là ba lần hai mươi năm !

Phó Hồng Tuyết chớp mắt:

- Ni bà còn nhớ chứ, cách đây hai mươi năm, nơi này, một biến cố phát sanh.

Liễu Nhân chỉnh:

- Không phải hai mươi năm, mà là mười chín năm !

Phó Hồng Tuyết thở ra:

- Thế là ni bà biết !

Liễu Nhân gật đầu, gương mặt ảm đạm:

- Việc đó, bất cứ ai cũng khó quên !

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Ni bà … biết … Bạch thí chủ ?

Liễu Nhân cuối đầu:

- Con người đó, còn ai quên được ? Bần ni luôn luôn cầu nguyện đấng Thế Tôn  rước anh linh của người sớm về nước Phật !

Phó Hồng Tuyết cúi đầu.

Hắn hận mình, sao vừa rồi không dốc hết túi, cung hiến trước phật đài.

Liễu Nhân thở dài tiếp:

- Bần ni nguyện, thà thân mình hóa thành tro bụi, chứ không muốn cái cảnh năm  xưa tái diễn trước mắt !

Trước mắt bà, là tại đây, tại Mai Hoa Am !

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Ni bà mục kích cảnh năm xưa ?

Liễu Nhân đáp:

- Bần ni không dám nhìn. Không nỡ nhìn ! Bên ngoài, một thứ âm thinh vọng  vào …

Niềm khủng khiếp hiện lên nơi khuôn mặt già nua, bà tiếp:

- Việc hồng trần, bần ni không màng lo nghĩ, nhưng mỗi lần nhớ đến âm thanh  đó, bần ni nuốt cơm không trôi ! Ngủ không nhắm mắt !

Phó Hồng Tuyết trầm ngâm.

Rồi hắn hỏi:

- Sáng sớm hôm sau, có người thọ thương nào vào am chăng ?

Liễu Nhân lắc đầu:

- Không có ai. Sau đêm hãi hùng đó, Mai Hoa Am đóng cửa suốt nửa tháng dài.

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Rồi sao đó ?

Liễu Nhân đáp:

- Trong mấy năm đầu, một số hào kiệt võ lâm đến đây, tế điện, dần dần số người  đó thưa đi, cuối cùng thì không còn ai đến nữa.

Bà thở dài, tiếp:

- Chùa, am, không thiện tín, thì trụ trì sống vào đâu ! Cũng may, am có mảnh đất  nhỏ, ba thầy trò lão ni trồng trọt, cũng đắp nổi qua ngày !

Phó Hồng Tuyết thở dài, đặt chén trà xuống bàn, chuẩn bị đi ra.

Liễu Nhân hỏi:

- Thí chủ không uống ?

Phó Hồng Tuyết lắc đầu.

Liễu Nhân hỏi:

- Tại sao ?

Phó Hồng Tuyết đáp:

- Không bao giờ tại hạ uống trà của người lạ.

Liễn Nhân thốt:

- Nhưng bần ni là người xuất gia, chẳnglẽ thí chủ …

Phó Hồng Tuyết chận lời:

- Người xuất gia vẫn là người.

Liễn Nhân thở dài:

- Xem ra, thí chủ cẩn thận quá !

Phó Hồng Tuyết lạnh lùng:

- Vì tại hạ chưa muốn chết !

Bỗng, Liễn Nhân lộ vẻ ảm đạm, điểm một nụ cười kỳ bí.

Nụ cười đó không thích hợp với sắc diện của bà, sắc diện một người xuất gia, tuổi  về chiều.

Bà lạnh lùng thốt:

- Rất tiếc, vô luận ngươi cẩn thận đến đâu, cũng có lúc phải chết !

Câu nói chưa dứt, bà tung mình lên, đảo lộn tại không trung một vòng.

Một tiếng soạt vang theo, một vầng ngân quang từ tay áo bắn ra.

Sự việc diễn tiến ngoài chỗ tưởng của Phó Hồng Tuyết.

Liễn Nhân lại xuất thủ cực nhanh.

Ám khí lại nhiều, không làm rời rạc, nếu trúng đích, là phải trúng nhiều mũi.

Chừng như bà chuẩn bị xuất thủ một cách trí mạng.

Đồng thời gian, từ hai bên tả hữu điện, xuất hiện hai ni cô, vận áo chẹt, màu  xanh, trong số có nàng đã mang trà cho Phó Hồng Tuyết vừa rồi.

Cả hai cũng lộ vẻ hung ác, sát khí bốc bừng bừng nơi gương mặt.

Mỗi nàng cầm một thanh trường kiếm nơi tay, chuẩn bị tư thế giao đấu.

Hai thanh trường kiếm sẵn sàng phóng vào người Phó Hồng Tuyết, trong trường  hợp hắn tránh khỏi ám khí.

Phó Hồng Tuyết không tránh né, trái lại, hắn còn lướt tới, nghinh đón vầng ám

khí.

Thanh đao theo tay, đồng thời rời vỏ.

Đao chớp lên.

Bao nhiêu ám khí bị gom vào ánh đao, và người cầm đao đã đến cạnh lão ni rồi.

Bỗng, bà nghe nhói ở đầu gối.

Vỏ đao quất ngang, trúng gối bà, kêu một tiếng bốp.

Bà rơi xuống, ngã luôn.

Hai ni cô quát lên một tiếng, vung kiếm thành hai cái mống dài, trút xuống đầu  Phó Hồng Tuyết.

Mường tượng hai nàng sử dụng Lưỡng Nghi kiếm pháp của phái Võ Đương.

Lạ chưa ?

Những kẻ xuất gia này có hận cừu gì với Phó Hồng Tuyết ?

Đối phó với ba thầy trò, Phó Hồng Tuyết không cần sử dụng đến bản đao.

Hắn chỉ dùng vỏ đao và chuôi đao thôi.

Hạ xong thầy, Phó Hồng Tuyết xoay qua trò. Vỏ đao cự một, chuôi đao cự một.

Vỏ và chuôi đồng nghinh đón mũi trường kiếm.

Hai tiếng rắc vang lên.

Hai thanh trường kiếm bằng thép cứng, đồng một loạt gãy đoạn.

Đoạn ngoài rơi, đoạn trong cũng rơi luôn vì tay không cầm vững.

Rơi, nhưng không rơi xuống nền. Rơi là vuột tay, hai đoạn kiếm có chuôi bay vút  lên không, cấm vào sà nhà.

Hổ khẩu tay của hai nàng tét ra, cả hai cùng nhún chân, nhảy vọt lên, định thoát  chạy.

Vô ích.

Vỏ đao và chuôi đao chớp lên, giáng vào lưng hai nàng.

Hai tiếng bịch vang lên, hai đống thịt rơi xuống.

Đao chui vào vỏ.

Phó Hồng Tuyết nhìn lão ni đang ôm gối. Đôi mắt của bà ngời lên niềm cừu hận,  oán độc. Bà không nhìn Phó Hồng Tuyết mà bà nhìn thanh đao có chuôi đao đen, có vỏ  đen.

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Bà nhận ra thanh đao này ?

Liễn Nhân rít lên:

- Không phải đao của người, mà là đao của ma. Chỉ có ác quỷ dưới địa ngục mới  dùng nó !

Bà tiếp:

- Ta chờ đợi suốt mười chín năm ! Ta biết thế nào cũng còn thấy lại thanh đao  một lần ! Hiện tại, quả nhiên ta thấy nó.

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Thấy rồi sao ?

Liễn Nhân đáp:

- Ta đã phát thệ trước phật đài, nếu thấy kẻ nào sử dụng thanh đao này, là ta giết  ngay kẻ đó.

Phó Hồng Tuyết trầm giọng:

- Nguyên do ?

Liễn Nhân tiếp:

- Chỉ vì thanh đao đó hại trọn cuộc đời ta !

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Vậy bà không phải là người trong am ?

Liễn Nhân lắc đầu:

- Đương nhiên là không !

Bà tiếp:

- Ngươi thuộc lớp hậu sanh, nên không biết ta là ai. Hai mươi năm trước, trên  giang hồ, không một ai không nghe danh Mai Hoa Nương Tử.

Phó Hồng Tuyết chờ nghe.

Liễn Nhân tiếp:

- Ta bị lão ấy hủy hoại cuộc đời. Bao nhiêu nam nhân chạy theo ta, ta đều gạt bỏ,  để chạy theo lão. Nhưng lão chỉ tiếp cận ta ba hôm, rồi bỏ rơi ta luôn ! Từ đó, ta là đầu  đề cho giang hồ sỉ tiếu !

Bà đã bỏ rôi thiên hạ, thì cũng có người bỏ rơi bà chứ ! Tuần hoàn báo ứng mà !

Phó Hồng Tuyết dù nghĩ như vậy, song không nỡ nói ra.

Bởi, hắn nhớ đến Thúy Bình !

Dù sao, hắn cũng cảm phục phụ thân hắn, không vì nữ sắc mà để mất tác phong  một trang hảo hán.

Hắn hỏi:

- Trong đêm tuyết mười chín năm qua, bà có mặt trong am này ?

Liễn Nhân mỉm cười:

- Khi nào ta bỏ qua một dịp may hi hữu sát hại con người phụ bạc ? Nhưng, thiên  bất tùng nhân nguyện ! Cho ta, riêng cho ta ! Tự tay ta không hạ sát được lão, trái lại, ta  bị lão rọc một đường đao ! …

Bà mở áo ngực.

Từ vai xuống rốn, có một vết sẹo đao !

Bà thở dài, tiếp:

- Lão nhận ra ta, nên nương tình, nhẹ tay. Nếu không thì ta đã mất mạng dưới  thanh đao của lão trong đêm đó !

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Bà có nghe trong đêm ấy, một người nói câu này: “Nhân số đã đủ rồi !” ?

Liễn Nhân gật đầu:

- Mường tượng có nghe !

Phó Hồng Tuyết chớp mắt:

- Bà nhận được con người đó qua âm thinh ?

Liễn Nhân lắc đầu:

- Ta không còn tâm tư tìm hiểu cái gì ngoài việc quyết giết chết lão !

Bà rít lên, tiếp:

- Ngươi thấy, ta chưa tròn bốn mươi tuổi, mà ra thân thể này ! Chung quy cũng vì  lão đó !

Một người vừa ba mươi chín tuổi, mà đã khô cằn, xơ xác !

Nghĩ cũng đáng thương cho bà chịu sự dày vò trường kỳ !

Nhưng, nhân đã gieo, thì quả phải gặt ! Bà tự đào hố chôn mình, thì còn trách ai  không cứu vớt khỏi hố ?

Bà tiếp:

- Ta hận ! Tại sao lúc đó lão không giết luôn ta ! Mười chín năm qua, ta sống với  niềm thống khổ !

Phó Hồng Tuyết quay mình lặng lẽ bước ra.

Liễn Nhân gọi:

- Hãy thong thả !

Phó Hồng Tuyết không quay đầu, không dừng chân.

Liễn Nhân thét:

- Sao ngươi không giết ta ?

Người đó, không xứng đáng cho Phó Hồng Tuyết hạ thủ nữa !

Hắn đi luôn, thầm nghĩ từ đây, Mai Hoa Am sẽ là chốn hoang vu, không một thế  nhân nào tìm đến nữa !

Hắn có biết đâu còn có Diệp Khai !

hết: Hồi 36, xem tiếp: Hồi 37

Hồi 37

Máu Đến Thị Thành

Khi Diệp Khai đến nơi, thì không gian tràn ngập bóng đêm, Phó Hồng Tuyết  đã đi rồi.

Chàng không gặp Liễu Nhân.

Bà đã nằm yên trong quan tài, chiếc quan tài đã được chuẩn bị từ lâu.

Chiếc quan tài đó, bà chuẩn bị cho chính mình, chứ không giành cho Phó Hồng  Tuyết.

Bởi, bà là kẻ chiến bại.

Bà bại nơi tay người lớp trước, bà bại luôn nơi tay người đời sau, mười chín năm

sau !

Cái mộng giết chết kẻ nối dõi họ Bạch, cầm như vỡ tan ! Và đời bà cũng vỡ tan  luôn phần dang dở còn lại.

Bà sống đến nay, vì mối cừu hận ngu muội. Giờ đây, bà chết vì mối cừu hận ngu  muội đó.

Hai ni cô khóc tức tưởi bên cạnh quan tài.

Nơi đây có cái gì rùng rợn, lạnh lùng bao phủ, không phải là chốn dừng chân của  khách lữ hành.

Đinh Vân Lâm không thích khung cảnh này, song có Diệp Khai bên cạnh, cảnh  thê lương cũng biến thành cảnh thần tiên.

Nàng thốt:

- Có ngươi, là ta chẳng màng gì đến ngoại cảnh ! Ngươi yên trí, đừng lo ngại ta  khó chịu !

Diệp Khai khẽ thở dài.

Đinh Vân Lâm cau mày, thốt:

- Thật ta không hiểu nổi Phó Hồng Tuyết ! Một lão ni cô đáng thương như thế này,  hắn cũng chẳng buông tha !

Diệp Khai hỏi:

- Cô nương cho rằng Phó Hồng Tuyết giết bà ta ?

Đinh Vân Lâm đáp:

- Ta chỉ biết, hiện tại bà ấy đã chết rồi !

Diệp Khai mỉm cười:

- Trên thế gian này, có ngày nào không có người chết !

Đinh Vân Lâm hừ một tiếng:

- Nhưng bà ta chết sau khi Phó Hồng Tuyết đến đây ! Ngươi không thấy sự trùng  hợp đó sao ? Trùng hợp đến hay !

Diệp Khai lắc đầu:

- Tại hạ không thấy !

Đinh Vân Lâm cau mày:

- Sao ngươi hằn học ? Ngươi giận gì ?

Diệp Khai không đáp.

Đinh Vân Lâm hỏi:

- Ngươi giận ai ?

Diệp Khai buông gọn:

- Tại hạ giận mình.

Đinh Vân Lâm kinh dị:

- Sao tự giận mình ?

Diệp Khai hỏi lại:

- Tại hạ không giận mình được sao ?

Đinh Vân Lâm gắt:

- Nhưng tại sao mới được chứ ?

Diệp Khai trầm ngâm một lúc.

Lâu lắm, chàng mới thở dài, thốt:

- Đáng lý tại hạ phải sớm nhận ra Liễu Nhân là ai !

Đinh Vân Lâm trố mắt:

- Liễu Nhân ?

Diệp Khai chỉ quan tài:

- Lão ni vừa chết đó !

Đinh Vân Lâm hỏi:

- Trước kia, ngươi có gặp bà ? Trước kia ngươi có đến Mai Hoa Am ?

Diệp Khai gật đầu !

Đinh Vân Lâm hỏi:

- Bà là ai ?

Diệp Khai thốt:

- Ít nhất, bà cũng chẳng phải là lão ni đáng thương !

Đinh Vân Lâm bực:

- Ngươi dài dòng quá.

Diệp Khai suy tư một chút:

- Mười chín năm trước, khi cuộc thảm chiến chấm dứt rồi, thì có nhiều người  bỗng nhiên biến mất trên giang hồ. Người thất tung còn đông hơn số chết tại Mai Hoa  Am.

Đinh Vân Lâm không hỏi chận nữa, chỉ nghe thôi.

Diệp Khai tiếp:

- Lúc đó, có một nữ nhân vừa nổi tiếng, tiếng tăm của bà ấy vang dội khắp nơi.  Bà xưng là Mai Hoa Nương Tử, có nhan sắc cực kỳ diễm lệ, mà tâm trường cũng cực kỳ  độc ác, chẳng kém loài rắn rết. Có khối nam nhân điên đảo thần hồn vì bà, rồi chết  nơi tay bà, không ai đếm nổi số nạn nhân của bà.

Đinh Vân Lâm hỏi:

- Sau cuộc chiến, bà ấy cũng thất tung luôn.

Diệp Khai gật đầu:

- Phải !

Đinh Vân Lâm hỏi:

- Ngươi cho rằng lão ni này, chính là bà ấy ?

Diệp Khai đáp:

- Chắc vậy rồi !

Đinh Vân Lâm hừ một tiếng:

- Biết dâu bà ta khôgn chết vào thời kỳ đó !

Diệp Khai lắc đầu:

- Trên đời, trừ Bạch Thiên Vũ ra, không mấy người có khả năng sát hại nổi bà.  Nhưng Bạch Thiên Vũ thì lại chẳng bao giờ giết một nữ nhân có một đoạn tình duyên  với lão.

Đinh Vân Lâm hừ một tiếng:

- Có gì chứng minh lão ni là Mai Hoa Nương Tử ?

Diệp Khai mỉm cười:

- Có chứ !

Chàng xòe tay ra, trong tay có một ám khí, một cánh hoa mai.

Chàng tiếp:

- Đây là loại ám khí độc môn của Mai Hoa Nương Tử. Trên giang hồ, không có  người thứ hai sử dụng loại ám khí này.

Đinh Vân Lâm hỏi:

- Ngươi nhặt nó ở đâu ?

Diệp Khai đáp:

- Tại đại điện, trong am.

Đinh Vân Lâm hỏi:

- Mới nhặt đây ?

Diệp Khai gật đầu:

- Bà dùng nó, định ám toán Phó Hồng Tuyết, nhưng ám khí bị Phó Hồng Tuyết  gạt rơi. Ám khí chạm đao, nên móp méo.

Đinh Vân Lâm thở ra:

- Thế là từ nay, bà sẽ không còn hãm hại người đời nữa, chớ có sao đâu !

Diệp Khai lắc đầu:

- Đáng lẽ tại hạ phải sớm nhận ra bà !

Đinh Vân Lâm hừ nhẹ:

- Để làm gì ? Sớm cũng vậy, muộn cũng vậy, có gì phân biệt đâu ?

Diệp Khai đáp:

- Một trong các điểm khác biệt, là hiện tại, tại hạ hết hỏi bà được gì !

Đinh Vân Lâm hỏi:

- Ngươi có việc cần hỏi bà ta ?

Diệp Khai gật đầu:

- Một điểm rất trọng yếu !

Rồi chàng tiếp:

- Cuộc chiến đó, khai diễn tại đây, song không kết thúc tại đây !

Đinh Vân Lâm chớp mắt:

- Ạ ?

Diệp Khai tiếp:

- Cuộc chiến khai diễn tại đây, kéo ra đến mấy dặm đường, lúc đó Bạch Thiên  Vũ mới kiệt sức. Xác chết rải rác theo đường ! Nơi nào cũng có máu, nơi nào cũng có  xương thịt văng, máu đỏ …

Đinh Vân Lâm run người, bóp chặt tay Diệp Khai.

Diệp Khai tiếp:

- Nhưng, sau cuộc chiến, chỉ còn lại cục trường những xác chết của người họ  Bạch. Mã Không Quần sợ người ta nhận ra thích khách, nên cho thu dọn kỹ càng xác  kẻ chết. Lão tránh cho kẻ chết một cuộc báo thù mai hậu !

Dừng một chút, chàng tiếp:

- Mã Không Quần chẳng muốn ai nghi ngờ, vờ bị thương, lại còn phát thệ quyết  báo cừu cho Bạch Thiên Vũ !

Chàng lại dừng.

Trầm ngâm một lúc, chàng tiếp:

- Sau cuộc chiến, chiếc đầu của Bạch Thiên Vũ mất !

Nhất định là có người chặt đầu lão, mang đi !

Đinh Vân Lâm hỏi:

- Ngươi nghi Mai Hoa Nương Tử làm cái việc đó ?

Diệp Khai đáp:

- Trông số thích khách, có những nữ nhân khác, song tất cả đều chết, chỉ còn mỗi  một bà ta sống sót.

Đinh Vân Lâm cười lạnh:

- Chẳng lẽ chỉ có nữ nhân cuối làm được việc đó ?

Diệp Khai lập luận:

- Một người chết đi, là ân oán cầm như liễu kết. Huống chi, nam nhân có mặt  trong đêm đó, đều là bằng hữu của Bạch Thiên Vũ ! Bọn đó không thể hành động như  vậy đối với một bằng hữu đã chết rồi, chết vì tay họ.

Đinh Vân Lâm bỉu môi:

- Vậy chứ Mai Hoa Nương Tử không là người tình của Bạch Thiên Vũ sao ?

Diệp Khai gật đầu:

- Bởi là người tình, nên bà hận tình. Phàm nữ nhân hận vì tình thì còn việc gì mà  không dám làm !

Đinh Vân Lâm nín lặng.

Diệp Khai tiếp:

- Hà huống, những người khác thì chỉ muốn cho Bạch Thiên Vũ chết thôi, còn bà  thì lại muốn lão luôn luôn ở cạnh bà, sống thì làm bạn tình, chết đi cũng phải được  chôn bên cạnh bà ! Lão sống, bà không giành giật nổi, thì khi lão chết đi, bà phải cướp  lão về với bà ! Khi yêu cuồng, nữ nhân vẫn có thể làm loạn đến vô lý !

Đinh Vân Lâm cắn môi:

Nàng thấy cái tâm của nữ nhân đáng sợ thật. Nàng tự hỏi, nếu Diệp Khai bỏ rơi  nàng, thì trong tương lai nàng có thể làm như Mai Hoa Nương Tử chăng ?

Đêm khuya lắm rồi.

Bàn tay của Đinh Vân Lâm vừa ướt vừa lạnh.

Diệp Khai bảo:  - Cô nương nên tìm chỗ, ngủ một lúc.  Đinh Vân Lâm lắc đầu:

- Làm gì ngủ được ! Dù có nệm êm, chăn ấm hiện tại, ta cũng khó gọi giấc ngủ  đến với ta !

Diệp Khai hỏi:

- Tại sao ?

Đinh Vân Lâm cười khổ:

- Còn tại sao nữa ! Tâm tư ta dao động như có bão đùa, ta đang tưởng nghì đến  nhiều việc lắm.

Diệp Khai hỏi:

- Việc gì ?

Đinh Vân Lâm đáp:

- Nội những việc quanh ngươi, liên quan đến ngươi, ta cũng mất ít nhất ba ngày  ba đêm liên tiếp để tưởng nghĩ.

Diệp Khai cười nhẹ:

- Tại hạ ở bên cạnh đây, cô nương còn tưởng cái gì nữa ?

Đinh Vân Lâm hừ một tiếng:

- Nhưng ngươi là con người rất kỳ quái !

Diệp Khai cau mày:

- Kỳ quái ?

Đinh Vân Lâm gật đầu:

- Đáng lý ngươi tự hiểu lấy ! Ta xem ngươi còn kỳ quái hơn Phó Hồng Tuyết nữa  đấy ! Những việc như thế này, ta không thấy liên quan đến ngươi, chẳng rõ tại sao  ngươi quá quan tâm !

Diệp Khai đáp:

- Chỉ tại trời sanh tại hạ có tánh hiếu kỳ, lại thích chen vào việc người !

Đinh Vân Lâm lắc đầu:

- Trong thiên hạ, việc của người đâu phải hiếm, tại sao ngươi chỉ quan tâm đến  việc này thôi ?

Diệp Khai giải thích:

- Bởi việc này rất phức tạp, mà tại hạ thì thích những cái phức tạp !

Đinh Vân Lâm thở dài:

- Vô luận ngươi nói làm sao, ta vẫn cho kỳ quái như thường.

Diệp Khai cười khổ:

- Cô nương nhất định cho là kỳ quái, thì tại hạ còn nói gì được nữa !

Đinh Vân Lâm thốt:

- Có một cách làm cho ta hết kỳ quái !

Diệp Khai hỏi:

- Cách gì ?

Đinh Vân Lâm buông gọn:

- Nói thật với ta !

Diệp Khai gật đầu:

- Được ! Tại hạ xin nói thật. Giả như tại hạ nói rằng, tại hạ là huynh đệ của Phó  Hồng Tuyết, bởi thế nên phải quan tâm đến việc này, cô nương có tin chăng ?

Đinh Vân Lâm lắc đầu:

- Không tin ! Vì Phó Hồng Tuyết không có huynh đệ.

Diệp Khai hỏi:

- Vậy cô nương muốn nghe tại hạ nói gì ?

Đinh Vân Lâm thở dài:

- Ta cũng không biết sao nữa !

Diệp Khai điểm một nụ cười:

- Cho nên tại hạ khuyên cô nương không nên nghĩ vẩn nghĩ vơ, bởi việc này  không mảy may liên quan với cô nương, nếu cố chấp, tìm hiểu mãi, thì chỉ tự làm khổ  lấy mình mà thôi !

Đinh Vân Lâm mỉm cười:

- Tại ta nhiễm cái tánh của ngươi mất rồi ! Không tìm ai mà làm khổ, chỉ làm khổ  cho chính mình thôi.

Một lúc lâu, nàng buột miệng thỏ dài, tiếp:

- Bây giờ, ta lại nghĩ đến một việc !

Diệp Khai hỏi:

- Việc gì nữa đó ?

Đinh Vân Lâm tiếp:

- Ngươi đã nói, Mai Hoa Nương Tử đánh cắp chiếc đầu của Bạch đại hiệp, và  làm như vậy là để có người ở mài bên cạnh bà, dù là người đã chết. Nếu thế, ta chỉ sợ  hiện tại, đầu của Bạch đại hiệp ở trong quan tài, cạnh xác bà !

Diệp Khai giật mình.

Chàng không hề tưởng đến điểm đó ! Đinh Vân Lâm nói có lý lắm.

Đinh Vân Lâm hỏi:

- Ngươi có muốn ta cùng đi với ngươi trở lại đó xem thử chăng ?

Diệp Khai trầm ngâm một lúc.

Sau cùng, chàng đáp:

- Bất tất !

Đinh Vân Lâm cau mày:

- Tại sao ? Ngươi đã chẳng muốn tìm đầu của Bạch đại hiệp đó à ?

Diệp Khai lộ vẻ buồn:

- Tìm đầu của người, bất quá chỉ để mai táng mà thôi !

Đinh Vân Lâm hỏi:

- Thế nhưng …

Diệp Khai chận lời:

- Nếu chiếc đầu ở trong quan tài, thì sẽ có người mai táng quan tài, tại hạ không  để cho Mai Hoa Nương Tử chết không nhắm mắt.

Chàng thở ra, tiếp luôn:

- Vô luận trước kia bà làm gì, bà vẫn là người đáng thương. Tại hạ hà tất phải  tước đoạt niềm an ủi cuối cùng của bà !

Đinh Vân Lâm bỉu môi:

- Bây giờ ngươi cũng biết tưởng nghĩ đến bà ấy nữa à ?

Diệp Khai đáp:

- Có một người từng nói với tại hạ, vô luận là việc gì, trước khi làm, đều phải  tưởng nghĩ đến đương nhân, xem đương nhân như chính mình.

Niềm tôn kính hiện lên ánh mắt, chàng tiếp:

- Cái câu đó, tại hạ ghi nhớ suốt đời.

Đinh Vân Lâm nhìn chàng, tặt lưỡi:

- Càng lúc, ta càng nhận thấy, ngươi kỳ quái hơn Phó Hồng Tuyết !

Diệp Khai ạ lên một tiếng:

- Thật vậy ?

Đinh Vân Lâm tiếp:

- Phó Hồng Tuyết làm một việc gì, là do hắn quyết tâm làm. Còn ngươi làm việc  gì, chính ngươi cũng không biết là có nên làm hay không !

Đêm dù dài, đêm cũng phải tàn.

Ngày bắt đầu lên.

Thị thành vừa thức dậy, Phó Hồng Tuyết cũng vừa vào thành.

Tuy ngày còn sớn, người qua lại trên đường cũng đã tấp nập rồi.

Đó là hạng người mà sanh kế bắt buộc phải thức sớm, như phu xe, phu khuân vác  chợ búa, hàng thịt, hàng cá, tôm, rau cải.

Một hạng người thường, nhưng lại chiếm số đông. Họ đầu tắt, mặt tối, không  buồn đa sự.

Phó Hồng Tuyết nhìn họ, lòng hâm mộ vô cùng. Nếu hắn có một cuộc sống bình  dị như họ !

Hắn biết đâu, cũng có người quần quật vất vả, kiếm cái ăn, thấy hắn nhàn, lại  thèm thuồng cái kiếp sung sướng của hắn !

Hắn từ từ bước đi, dọc theo đường phố.

Bỗng, hắn nhìn vào quán, nghe thèm một tô mì.

Nhưng, hắn quên ngay tô mì, bởi có một thứ khác có hấp lực mạnh hơn.

Thứ đó, là một mảnh bố, treo lơ lững ngang đường, mảnh bố có mấy chữ:

- Phó Hồng Tuyết ! Ngươi có gan, cứ đến Tiết Phụ Phường !

Nơi ngõ vào phường, có một tấm bảng, ba chữ Tiết Phụ Phường hiện lồ lộ.

Bảng sáng chói dưới nắng sớm.

Dọc theo hai bên đường, có lầu cao, lầu thấp. Cửa sổ lầu mở rộng. Nơi khung cửa,  lúc nhúc đầu người.

Bao nhiêu mái đầu cùng quay về một phía. Phía đó, là tấm bảng Tiết Phụ Phường.

Nơi đó, có hai mươi chín người.

Tất cả đều vận y phục gai, màu trắng, loại vải để tang, đầu cũng vấn khăn gai  trắng.

Trong số đó có đủ già trẻ, đủ nam nữ. Có cả bé con lên mười tuổi.

Tất cả đều cầm quỷ đầu đao.

Đến đứa bé lên mười cũng cầm đao, đao dài hơn nó, nặng cỡ nó.

Người nào cũng khoác bộ mặt trầm hùng, mường tượng một đám dũng sĩ sắp sửa  giao chiến với địch.

Đứng trước đám người đó, là một lão nhân, mặt tía, râu dài.

Hiển nhiên, đám người phía sau là con cháu của lão nhân.

Họ đợi !

Và người họ đợi, là Phó Hồng Tuyết.

Ai ai cũng đoán, sắp có đại sự xảy ra, nên cố chen chúc ở các vọng cửa sổ nhìn,  chờ xem.

Ai ai cũng tự hỏi, chẳng rõ cái người họ chờ đó, có đến chăng ?

Bởi họ ở đó, chờ đã hai hôm rồi.

Ai ai cũng đang bàn luận về con người sắp đến, về bọn người chờ đợi.

Bỗng, mọi tiếng xì xào bàn luận im bặt.

Vì, một người xuất hiện ở cuối đường, người đó đang từ từ tiến đến phường Tiết

Phụ.

Đương nhiên là Phó Hồng Tuyết.

Hắn đến, còn cách đám người độ trượng, hắn dừng lại.

Lão nhân mặt tía râu dài, chợt cất tiếng:

- Lão phu, họ Quách, tên Oai.

Phó Hồng Tuyết có nghe tên đó.

Thần Đao Quách Oai, vốn là một nhân vật hữu danh trong võ lâm.

Nhưng từ khi Bạch Thiên Vũ xuất hiện trên giang hồ, thì danh thinh của lão ta  hầu như bị người đời quên lãng.

Nói đến Thần Đao là ai ai cũng tưởng đến họ Bạch, chứ không ai nhớ đến họ  Quách nữa.

Lão nhân hỏi:

- Các hạ là giòng dõi của Bạch Thiên Vũ ?

Phó Hồng Tuyết đáp;

- Phải !

Quách Oai gật đầu:

- Tốt !

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Lão trượng tìm tại hạ ?

Quách Oai thốt:

- Lão phu muốn cáo tố một việc với các hạ.

Phó Hồng Tuyết điềm nhiên:

- Sở dĩ muốn nghe, nên tại hạ đến.

Quách Oai nắm chặt chuôi đao, thốt:

- Lão phu là một trong số người hành thích phụ thân các hạ vào một đêm tuyết đổ  trắng trời bên ngoài Mai Hoa Am mười chín năm trước.

Phó Hồng Tuyết trầm gương mặt.

Quách Oai tiếp:

- Từ đó đến nay, lão phu luôn luôn chờ đợi con cháu họ Bạch đến báo thù. Lão  phu chờ đúng mười chín năm, chờ đủ mỗi ngày.

Phó Hồng Tuyết nghe mặt nóng.

Hắn đáp:

- Tại hạ đã đến rồi đây !

Quách Oai cao giọng:

- Hiện tại, toàn gia nam nữ lão ấu của lão phu có mặt, chờ các hạ. Nếu các hạ để  cho một người sống sót, kể cả những đứa bé con, thì các hạ sẽ không xứng đáng mang  dòng máu họ Bạch !

Nam nữ, lão ấu, đứng sau lưng Quách Oai, trừng mắt nhìn Phó Hồng Tuyết.

Họ khẩn trương đến rung người. Mắt họ đỏ lên, sát khí bốc hừng hực.

Giết ! Trong mọi cuộc phục thù, đều có việc giết người, song ai nỡ giết cả trẻ con ?

Phó Hồng Tuyết chưa nhích động.

Quách Oai cao giọng hỏi:

- Các hạ còn chờ gì ?

Phó Hồng Tuyết bất động.

Đâu phải hắn sợ ! Hắn không nỡ xuất thủ, đám người trước mặt đều lạ, lại có cả  nữ nhân, có cả bé con.

Bỗng, một tiếng hét vang lên, âm thinh còn non quá. Âm thinh do đứa bé lên  mười phát ra.

Đồng thời với tiếng hét, nó xách đao, lướt tới. Đao chớp liền. Đao của nó.

Nó thốt oang oang:

- Ngươi muốn giết gia gia ta, thì ta giết ngươi !

Khí thế một trẻ con tập tính hùng dũng như người lớn trông khôi hài quá.

Nhưng không ai cười được khi biết rằng máu chực chờ cuộn chảy.

Nếu người ta nghĩ, nó sẽ chết dưới thanh đao của đối phương, thì trái lại, người ta  phải khóc thương cho nó.

Mà chắc gì nó không chết, trừ ra đối phương tha cho nó.

Một thiếu phụ định lướt theo nó. Thiếu phụ đó hẳn là mẹ của nó.

Nhưng, một đại hán đứng bên cạnh, giữ thiếu phụ lại. Mặt đại hán ướt đẫm lệ.

Quách Oai ngẩng mặt lên không, bật cười lớn, thốt:

- Hay ! Bé hay quá ! Không hổ là giòng dõi họ Quách.

Đứa bé đã đến trước mặt Phó Hồng Tuyết rồi.

Nó vung đao. Nó vận dụng toàn lực, đao bay tới, nó chờn vờn, suýt ngã chúi tới.

Phó Hồng Tuyết chỉ cần phất tay, là đao của nó phải bay. Nó cũng bay luôn, nó  bay để rồi tan xương nát thịt.

Song, bàn tay của hắn chợt nặng quá, hắn không cất lên nổi.

Hắn bất động.

Thanh quỷ đầu đao của đứa bé cứ bay tới. Đao đó chạm hắn, hắn cũng dám chết  lắm chứ !

Chẳng lẽ hắn chịu chết ?

Bỗng, đứa bé rú lên một tiếng thảm, rồi ngã nhào.

Thanh đao nơi tay bay đi. Máu từ yết hầu nó vọt ra.

Không rõ từ đâu bay đến, một thanh đoản đao cắm phập nơi yết hầu nó.

Không ai thấy xuất xứ của thanh đoản đao. Bởi ai ai cũng ngưng thần, chú ý nhìn  đứa bé, không quan tâm đến ngoại cảnh.

Đương nhiên, ai ai cũng hiểu tuyệt đối Phó Hồng Tuyết không hề phóng thanh  đoản đao đó.

Mọi người phẫn nộ, người trong cuộc cũng như người ngoài cuộc.

Thiếu phụ thét hãi hùng, lao mình đến đứa con cưng.

Đại hán vũ lộng thanh đao, chạy theo thiếu phụ, thần thái biến đổi, giống như  con dã thú.

Rồi tất cả bọn người vận y phục gai trắng, vấn đầu bằng gai trắng, cùng ồ ạt tiến  lên. Họ gào, họ hét, vang dội cả phường.

Phó Hồng Tuyết đứng tại chỗ, sửng sờ, nhìn thanh đoản đao nơi yết hầu của đứa

bé.

Hắn cũng không hiểu thanh đoản đao từ đâu bay đến. Tuy nhiên, hắn nhận ra, nó  giống thanh đao cắm lút bàn tay của Lý Mã Hổ ngày trước, tại Biên Thành.

Diệp Khai !

Chẳng lẽ Diệp Khai tàn nhẫn đến độ sát hại một đứa bé con.

Quách Oai gầm lên tợ sấm:

- Đã giết một đứa bé con, ngươi còn chờ gì không bạt đao, giết luôn cả bọn của

ta ?

Phó Hồng Tuyết lắc đầu:

- Không phải tại hạ giết nó đâu !

Quách Oai bật cười cuồng dại:

- Ngươi đã giết người, lại không dám thừa nhận à ? Không tưởng Bạch Thiên Vũ  có đứa con hèn hạ đến thế !

Phó Hồng Tuyết sôi giận.

Không gì làm cho hắn bực tức hơn là gán ghép điều oan uổng cho hắn.

Thà chết, hắn không thể chịu tiếng oan.

Quách Oai vung quỷ đầu đao, chém tới, đao rít gió vụt vụt.

Lão chém vào đầu hắn.

Lão quen tay chém đầu ? Thế thì có phải là lão đã chặt đầu Bạch Thiên Vũ  chăng ?

Phó Hồng Tuyết run người.

Nhưng, khi tay nắm chặt chuôi đao đen rồi, là hắn trấn định tâm thần ngay.

Thanh đao của hắn chừng như có ma lực, giúp hắn ổn định tâm tư trước đại địch.

Hắn hét lên một tiếng.

Thanh đao theo tay vun, rời vỏ.

Ánh đao chớp lên, ánh đao chưa tắt, ánh máu chớp theo liền.  Ánh đao tắt, ánh máu còn ngời dưới dương quang buổi sáng.  Trong giây phút này, hắn không còn thấy người, hắn chỉ thấy máu thôi.  Máu ? Là cái gì ? Biểu tượng của hận cừu ?

Bỏ đi niềm hận lưu truyền, hiện tại, người ta muốn hắn chết, hắn không muốn

Tự nhiên bên kia phải chết để cho hắn sống chứ !  Không còn lựa chọn được nữa.

Ánh đao lại chớp lên, máu bắn lên, máu ngời trong ánh nắng.  Điểm đặc biệt của cuộc giao thủ, là không có tiếng đao chạm nhau.  Và máu vẫn bắn lên đều đều, máu còn bắn, là Phó Hồng Tuyết chẳng bị hề hấn

chết.

gì.

Những tiếng rú thảm liên tục vang lên, tiếp nối vang lên.

Người nơi các khung cửa sổ dọc theo đường, hoặc kêu lên kinh khủng, hoặc khóc  thét vì quá sợ, cũng có người lợm giọng vì máu, ụa mửa ồ ồ.

Có người đâu đó, gọi ra:

- Rút lui ! Ai chưa chết, hãy rút lui gấp ! Chừa lại một người sống, để sau này tính  việc phục thù !

Chợt mọi tiếng hô, tiếng hét, tiếng rú, tiếng gào đồng ngưng bặt.

Và tại cục trường, chỉ có một mình Phó Hồng Tuyết đứng sửng, còn bao nhiêu  người khác đều ngã gục.

Một khoảng đường lợp xác chết, xác chết nằm trong suối máu, suối máu ngập  khoảng đường.

Thanh đao đen biến đỏ, Phó Hồng Tuyết đứng lặng tại suối máu.

Một lúc sau, khi tâm tư lắng dịu, Phó Hồng Tuyết cúi mình, rút thanh đoản đao  nơi yết hầu của đứa bé, đoạn phóng mình chạy đi.

Sấm nổ lên.

Cơn mưa đổ xuống, như bồn trút nước.

Hồi 38

Cái Chết Của Thúy Bình

Mưa thật to, mưa rửa sạch đoạn đường đẫm máu. Mưa rửa sạch máu đường,  song không xóa tẩy niềm cừu hận hằn sâu dấu vết trong lòng con người.

Phó Hồng Tuyết chạy cuồng loạn dưới cơn mưa trút nước.

Chưa bao giờ hắn chạy như vậy.

Mưa ướt sũng y phục hắn, giặt sạch những bệt máu trên y phục hắn.

Trường thảm chiến vừa qua ghi một ấn tượng nơi tâm khảm của hắn.

Hắn biết, chẳng bao giờ ấn tượng đó phai mờ.

Hắn giết người !

Từ trước đến nay, trong số người bị hắn giết, có bao nhiêu đáng được hắn giết ?

Và hiện tại ? Trong số hai mươi chín người đó, có bao nhiêu đáng được hắn giết ?

Trong chiến dịch năm xưa, một Quách Oai tham gia !

Giờ đây, hắn giết hai mươi tám mạng người bởi phải trừ đứa bé chết vì thanh  đoản đao !

Hắn biết, mình hành động quá đáng.

Hắn không lùi được, bởi không thể tuyển chọn được !

Chính thanh đoản đao dồn hắn vào tư thế chẳng đặng đừng !

Nếu đứa bé chưa chết !

Có thể trường huyết chiến được tránh xảy ra !

Hắn có cảm tưởng thanh đoản đao đâm vào tim hắn, chứ không đâm vào yết hầu  đứa bé.

Diệp Khai !

Thanh đoản đao là vật của Diệp Khai !

Tại sao chàng khai màn cho cuộc chiến phải diễn ra ?

Trước mặt hắn, có một tiểu khách sạn, hắn vào thuê một gian phòng, đóng kín  cửa lại.

Đoạn, hắn nôn mửa. Mửa mãi.

Nôn mửa mãi, hắn run người, chứng kinh phong bộc phát, hắn ngã xuống, cuộn  tròn thân hình.

Hắn oằn oại ngay trên vũng nước chua hôi vừa mửa ra.

Rồi hắn hoàn toàn mất trí giác.

Mưa càng phút càng to, không gian trong phòng càng lúc càng u ám.  Chợt, cánh cửa sổ mở ra.

Nơi cửa sổ, một vật gì đen đen xuất hiện.

Một làm chớp lóe lên, tiếp theo là một tiếng nổ.  Dưới làn chớp, vật đen đen hiện rõ.

Một gương mặt người. Người đó nhìn Phó Hồng Tuyết, nằm bất động trên nền.  Thần sắc của y hết sức kỳ quái. Bi phẫn ? Cừu hận ? Khoan khoái ? Thống khổ ?  Không ai phân biệt nổi.

Khi Phó Hồng Tuyết tỉnh lại, nhận thấy mình nằm trên giường, đắp chăn cẩn

Đèn đã được đốt lên.  Đèn không sáng lắm, chiếu một bóng người lên tường, bóng đen, không có gì đặc

thận.

biệt.

Trong phòng của hắn có người !

Ai thế ?

Người đó ngồi sau ngọn đèn, vẻ trầm tư.

Phó Hồng Tuyết ngẩng đầu lên, nhìn.

Người đó, là Thúy Bình.

Thúy Bình cũng đã thấy hắn nhìn. Nàng tiều tụy quá !

Nàng điểm nhẹ một nụ cười, hỏi:

- Công tử tỉnh rồi ?

Phó Hồng Tuyết cứng mình, không nói gì.

Làm sao nàng có mặt tại đây, một cách quá đột ngột ? Sao nàng lại xuất hiện  đúng lúc này ?

Thúy Bình tiếp:

- Công tử nên ngủ một lúc nữa. Tôi đã bảo người nấu cháo rồi.

Giọng nàng êm dịu như lúc nào. Mường tượng họ không hề ly khai nhau trong  thời gian qua.

Chẳng lẽ nàng quên niềm thống khổ bị bỏ rơi ?

Nàng có quên hay không, cái đó, tự nàng biết, riêng Phó Hồng Tuyết thì luôn  luôn nhớ mãi !

Hắn thống khổ mãi mãi !

Bỗng, hắn chồm dậy, đưa tay chỉ cửa, hét:

- Cút ! Cút ngay ! Khuất mắt ta !

Thúy Bình bình tịnh như thường. Nàng thấp giọng đáp:

- Tôi không đi ! Tôi không ra đâu !

Phó Hồng Tuyết gằn giọng:

- Ai bảo ngươi đến đây ?

Thúy Bình đáp:

- Tự tôi đến đây !

Phó Hồng Tuyết hừ một tiếng:

- Tại sao ngươi đến ?

Thúy Bình đáp:

- Tại tôi biết công tử thọ bịnh !

Phó Hồng Tuyết run người lên:

- Việc của ta hoàn toàn không liên quan đến ngươi, ta không cần ngươi lo liệu.

Thúy Bình thốt:

- Việc của công tử có quan hệ đến tôi, nhất định là tôi phải lo liệu.

Giọng nàng vẫn nhẹ nhàng, song rất cương quyết.

Phó Hồng Tuyết vừa thở gấp vừa đáp:

- Nhưng hiện tại ta không nhìn nhận ngươi nữa, không bao giờ ta nhìn nhận ngươi.

Thúy Bình dịu dàng tiếp:

- Công tử biết tôi, tôi biết công tử. Chúng ta quen nhau.

Nàng không để Phó Hồng Tuyết nói gì, lại tiếp luôn:

- Việc đã qua, vô luận ai quấy, ai phải, chúng ta đều có thể quên. Chúng ta là  bằng hữu, công tử thọ bệnh, đương nhiên tôi phải đến, để chiếu cố công tử.

Bằng hữu !

Cảm tình trước kia, thân mật như thế nào, chẳnglẽ giờ đây chỉ còn là một thứ hữu  nghị suông ?

Bao nhiêu ân ái đã qua, cái đó chưa đủ cho cả hai đi xa hơn phạm vi bằng hữu

sao ?

Phó Hồng Tuyết nghe nhói ở tim.

Hắn buông mình xuống giường.

Thúy Bình thốt:  - Tôi đã bảo, công tử nên ngủ đi một lúc, chờ cháo chín rồi, tôi gọi thức dậy mà

ăn.

Phó Hồng Tuyết nắm chặt đôi tay, cố gắng dằn cơn khích động.

Hắn muốn tỏ ra cho nàng biết là hiện tại, hắn bình tỉnh lắm. Hắn quên hết mọi  việc. Hắn không còn thống khổ nữa.

Thúy Bình đứng lên, bước tới đắp chăn cho hắn, như lúc nào nàng săn sóc hắn.

Phó Hồng Tuyết lạnh lùng thốt:

- Tạ ơn ngươi. Ta không dám nhận sự săn đón của ngươi !

Thúy Bình mỉm cười:

- Có gì đâu ! Công tử bất tất phải bận tâm suy nghĩ !

Phó Hồng Tuyết thốt:

- Ngươi là khách, ta phải chiêu đãi ngươi !

Thúy Bình lắc đầu:

- Là người quen nhau lâu, chúng ta không nên nói đến những chi tiết.

Phó Hồng Tuyết đáp:

- Tuy nhiên, ta không an lòng !

Thúy Bình lại lắc đầu:

- Đã thề non, hẹn biển, đã đầu ấp tay gối, công tử còn nói chi những tiếng đó ?  Khôi hài lắm.

Phó Hồng Tuyết nắm chặt tay:

- Vô luận làm sao, ta cũng không nên làm phiền lụy ngươi như ngày trước.

Thúy Bình cười nhẹ:

- Tôi đã nói là không có sao mà ! Huống chi, chồng tôi cũng đã biết là tôi đến

đây !

Phó Hồng Tuyết cảm giác là mình từ chín tầng trời rơi xuống đất.

Xác còn nguyên, nhưng tim tan nát !

Lâu lắm, hắn mới hỏi:

- Chồng ngươi ?

Thúy Bình cười:

- Phải ! Tôi đã lấy chồng !

Phó Hồng Tuyết giữ giọng bình tịnh:

- Mừng cho ngươi !

Thúy Bình lại cười:

- Nữ nhân nào cũng thế, sanh ra là để lấy chồng, sớm muộn gì cũng phải lấy  chồng !

Phó Hồng Tuyết gật đầu:

- Ta hiểu !

Thúy Bình buông luôn:

- Công tử bỏ tôi, tôi phải lấy chồng !

Nàng lộ vẻ cao hứng.

Cao hứng vì cuối cùng vẫn có một tấm chồng.

Phó Hồng Tuyết thốt:

- Thực ra, giữa chúng ta, cũng chẳng có cảm tình chi đó !

Thúy Bình tiếp:

- Tôi đã thuật hết các việc của tôi trong dĩ vãng, cho chồng tôi nghe.

Phó Hồng Tuyết lắc đầu:

- Nếu vậy, ngươi không nên đến đây !

Thúy Bình đáp:

- Tôi có cho y biết, y đồng ý để tôi đến gặp công tử, chiếu cố công tử.

Phó Hồng Tuyết cắn răng đến rướm máu, bật cười lạnh lùng, thốt:

- Xem ra y cũng biết thông cảm nhân tình !

Thúy Bình gật đầu:

- Con người của y quả đúng như vậy.

Bỗng, Phó Hồng Tuyết cất cao giọng:

- Nhưng ta thì không thế ! Ta không thông cảm dễ dãi được !

Thúy Bình cười gượng:

- Nếu công tử sợ người ta hiểu lầm, thì tôi gọi y đến đây cùng với tôi, săn sóc  công tử.

Không đợi Phó Hồng Tuyết có chấp thuận hay không, nàng quay đầu, gọi liền:

- Vào đây, ông ơi ! Vào cho tôi giới thiệu với ông một người bằng hữu ! Ông Húy

ơi !

Húy !

Nàng gọi cái tên đó, nghe sao thân mật quá chừng, mường tượng trên đời không  có tiếng nào trìu mến hơn.

Cửa phòng không cài then.

Một người đẩy cửa bước vào, liền sau khi câu nói của Thúy Bình dứt âm thinh.

Chừng như người đó đứng chực bên ngoài.

Y, tuổi không lớn lắm, mà cũng chẳng nhỏ, trạc độ gần bốn mươi thôi.

Gương mặt vuông, rắn rỏi, chứng tỏ một cuộc sống đầy gian khổ.

Vô luận là ai, cũng phải công nhận y là con người thành thật, chất phác.

Hạng người như Thúy Bình, khi có cái tâm hoàn lương, phần đông đều chọn một  mẫu chồng như vậy cả.

Thúy Bình cười thốt:

- Chồng tôi đó, công tử ! Y tên là Vương Đại Hồng !

Thì ra, Húy là tên riêng !

Y có vẻ khù khờ quá, hoàn toàn thuộc quyền sai sử của Thúy Bình.

Nàng day qua chồng, tiếp:

- Đây là vị công tử tên Phó Hồng Tuyết, mà tôi thường nói với ông đó !

Vương Đại Hồng mỉm cười, vòng tay chào:

- Từng nghe đại danh của công tử, tôi ngưỡng mộ hết sức.

Nếu trước kia hẳn Phó Hồng Tuyết phát tác rồi. Bởi, khi nào hắn chấp nhận cho  Thúy Bình có chồng ?

Nhưng bây giờ thì khác. Hắn đáp lại:

- Mừng cho các ngươi.

Thúy Bình thốt:

- Y ít nói lắm, lại không biết võ công !

Phó Hồng Tuyết đáp:

- Càng hay chứ sao !

Thúy Bình tiếp:

- Y buôn bán, y có một cửa hiệu tơ lụa.

Phó Hồng Tuyết đáp:

- Nghề đó tốt lắm !

Thúy Bình tiếp:

- Tánh tình y rất tốt. Ít nhất y …

Giọng nàng trở nên chua chát:

- Ít nhất, y cũng không bỏ rơi tôi !

Phó Hồng Tuyết phảng phất không nghe nàng nói gì. Mà cũng chẳng thấy nụ  cười khổ sở của nàng.

Chừng như Vương Đại Hồng xốn xang áy náy, lẩm nhẩm:

- Các vị ở đây nhé, tôi ra ngoài kia !

Y muốn rút ống tay áo nơi tay Thúy Bình, song không dám.

Số người sợ vợ không phải hiếm trên đời này, song sợ vợ của Vương Đại Hồng thì  thật là hi hữu.

Đột nhiên, Phó Hồng Tuyết bảo:

- Ngươi ngồi xuống đi.

Vương Đại Hồng gật đầu:

- Vâng !

Song, y vẫn đứng.

Thúy Bình trừng mắt:

- Người ta bảo ngồi, sao ông không ngồi ?

Vương Đại Hồng lập tức ngồi xuống. Chỉ khi nào vợ bảo, y mới dám ngồi.

Y ngồi, hai tay đặt trên gối.

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Hai người lấy nhau độ bao lâu rồi ?

Vương Đại Hồng ấp úng:

- Chừng … chừng …

Y liếc sang Thúy Bình.

Thúy Bình đáp thay:

- Chừng mười hôm thôi !

Vương Đại Hồng gật đầu:

- Phải ! Được mười hôm rồi.

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Trước, có quen nhau chứ ?

Vương Đại Hồng đáp:

- Không … không phải …

Y đỏ mặt.

Phó Hồng Tuyết nhìn y.

Không khí mát lạnh, song trán y lại đượm mồ hôi. Y lại nhúc nhích mãi, như ngồi  không yên.

Bỗng, Phó Hồng Tuyết thốt:

- Ngươi không sinh sống về nghề bán tơ lụa.

Vương Đại Hồng biến sắc, lúng túng đáp:

- Tôi … tôi …

Phó Hồng Tuyết thong thả quay đầu lại, nhìn Thúy Bình, gằn từng tiếng:

- Y không phải là chồng của ngươi !

Thúy Bình biến sắc luôn.

Câu nói như cái tát. Mặt nàng như có mang mặt nạ, cái tát đó làm rơi chiếc nạ.

Phó Hồng Tuyết vẫn nhìn nàng, ánh mắt lạnh lùng.

Dưới cái nhìn của hắn, nàng run người lên, cơ hồ không đứng vững.

Đích xác, người đó không phải là chồng nàng.

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Y là ai ?

Thúy Bình cúi đầu:

- Không biết nữa !

Phó Hồng Tuyết cau mày:

- Ngươi không biết ?

Thúy Bình tiếp:

- Một tên nhân công trong khách sạn, đi tìm cho tôi, tôi làm sao biết được y là ai !

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Để mạo nhận là chồng ngươi ?

Thúy Bình cúi thập đầu hơn.

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Tại sao ngươi làm thế ?

Thúy Bình lộ vẻ ảm đạm:

- Tại vì tôi muốn đến thăm công tử, bầu bạn với công tử, săn sóc công tử. Nhưng  tôi sợ công tử đuổi xô tôi. Tôi không muốn công tử nghĩ rằng tôi còn bám theo công tử.  Tôi phải tỏ ra mình không quá hạ tiện.

Nàng không muốn Phó Hồng Tuyết vũ nhục nàng.

Nàng rơi lệ, tiếp luôn:

- Thực ra, trong tâm tôi, lúc nào tôi cũng chỉ tưởng nhớ mỗi một công tử thôi.  Công tử ghét bỏ tôi, thì tôi cũng vẫn sống độc thân, không bao giờ nghĩ đến việc lấy  chồng. Từ ngày biết công tử đến nay, tôi không mơ tưởng đến một nam nhân nào khác.

Phó Hồng Tuyết vụt hét lớn:

- Ai nói ta ghét bỏ ngươi ? Ai nói, hả ?

Thúy Bình ôm đầu, khóc mùi.

Nàng hỏi qua tức tưởi:

- Công tử còn … tưởng đến tôi ?

Phó Hồng Tuyết cao giọng:

- Đương nhiên ta vẫn tưởng đến ngươi, dù cho ngươi là nữ nhân như thế nào, ta  cũng mến thích ngươi, trừ ngươi ra, ta không yêu một nữ nhân nào khác !

Hắn mở rộng đôi tay.

Thúy Bình nhào vào lòng hắn.

Họ ôm nhau một lúc lâu.

Thúy Bình rên rỉ:

- Từ nay, tôi không xa công tử nữa !

Phó Hồng Tuyết gật đầu:

- Ta cũng thế ! Vĩnh viễn không xa ngươi !

Thúy Bình hỏi:

- Vĩnh viễn ?

Phó Hồng Tuyết kiên quyết:

- Vĩnh viễn !

Vương Đại Hồng nhìn họ, ngơ ngác chẳng hiểu gì.

Y chợt thấy mình thừa, quá thừa, nên len lén đứng lên, chuẩn bị bước ra.

Y từ từ quay mình.

Một thanh đoản kiếm chợt nằm gọn nơi tay y. Mũi kiếm màu xanh biếc.

Kiếm có độc !

Y từ từ bước ra cửa. Bước được hai bước, y vụt quay mình lại.

Kiếm chớp lên, mũi kiếm lao thẳng vào nách Phó Hồng Tuyết.

Biến hóa ngoài chỗ tưởng của Phó Hồng Tuyết. Hắn đang vòng tay ôm Thúy Bình,  nách bỏ ngõ trống trải, biến thành một mục tiêu rất thuận lợi cho địch.

Gia dĩ, kiếm lại nhanh, lại độc, lại mạnh, lại chuẩn !

Phó Hồng Tuyết hoàn toàn không hay biết gì cả.

May thay, lúc đó Thúy Bình mở mắt ra, thấy bóng người dao động nơi tường.

Nàng không kịp suy nghĩ, dùng toàn lực xô Phó Hồng Tuyết dang ra, lách mình  sang, hứng mũi kiếm.

Kiếm không đâm vào nách Phó Hồng Tuyết.

Kiếm đâm vào lưng nàng. Dĩ nhiên, nàng đau là cái chắc, bởi kiếm đâm trúng  xương sống nàng.

Tuy nhiên, nàng vẫn mở to đôi mắt, nhìn Phó Hồng Tuyết.

Nàng biết, qua phút giây này, nàng không còn cơ hội nhìn hắn nữa.

Nàng cắn răng, cố giữ cho mình khỏi hôn mê gấp.

Miệng nàng ẩn ước có nụ cười.

Nàng chết đúng giá !

Phó Hồng Tuyết nát lòng !

Thúy Bình thốt câu cuối:

- Công tử tin tôi chưa ? Tôi không biết y là ai ! Tôi không biết y có ý hại công tử.  Sự thật là vậy !

Phó Hồng Tuyết run giọng:

- Ta tin ngươi !

Lệ nóng trào ra, như có thể cuốn theo luôn tròng mắt !

Vương Đại Hồng không rút kiếm ra được, phải buông tay, từ từ lùi lại.

Hồi 39

Tay Không Chống Kiếm Độc

Vương Đại Hồng hy vọng nhân lúc Phó Hồng Tuyết sững sờ, quên mất y đi,  cho y được rút lui êm thấm.

Phó Hồng Tuyết đích xác không nhìn y, bất quá, hắn rít hai hàm răng lại.

Và hắn buông gọn:

- Đứng lại !

Hai tiếng cộc lốc có oai lực phi thường, Vương Đại Hồng không dám lùi nữa.

Gương mặt chất phác của y biến thành hung ác đáng sợ.

Bây giờ, Phó Hồng Tuyết mới nhìn y.

Vương Đại Hồng bỗng bật cười ghê rợn, hỏi:

- Nhất định ngươi muốn biết ta là ai ?

Phó Hồng Tuyết gật đầu.

- Ta là người đòi mạng ngươi. Ta đến đây để lấy cái mạng đó.

Phó Hồng Tuyết bình tĩnh hỏi:

- Ngươi có phải là một hung thủ trong số người hành thích mai phục bên ngoài  Mai Hoa Am, mười chín năm trước chăng ?

Vương Đại Hồng lắc đầu:

- Ta không tham gia chiến dịch đó. Song ta muốn giết ngươi.

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Tại sao ?

Vương Đại Hồng cười lạnh:

- Ngươi có thể giết người, thì tại sao người không thể giết ngươi.

Phó Hồng Tuyết cau mày:

- Ta với ngươi là hai kẻ hoàn toàn xa lạ mà ?

Vương Đại Hồng gằn giọng:

- Quách Quí vẫn là một kẻ xa lạ với ngươi, ngươi cũng giết được như thường.  Ngươi còn giết luôn đứa bé đáng thương !

Phó Hồng Tuyết trầm gương mặt:

- Ngươi báo cừu cho họ Quách !

Vương Đại Hồng lắc đầu:

- Không !

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Vậy thì vì lý do gì ?

Vương Đại Hồng đáp:

- Giết ngươi, có nhiều lý do, nào phải chỉ để báo cừu mà thôi !

Y cười lạnh, tiếp:

- Đứa bé đó, có làm gì nên tội với số tuổi đếm đầu ngón tay ? Nó vẫn chết nơi tay  ngươi ! Còn ngươi, ngươi đã giết bao nhiêu người rồi, sao ngươi vẫn sống ? Những người  bị ngươi giết, có thật sự là những kẻ đáng chết không ?

Phó Hồng Tuyết nghe lòng bày tay giá lạnh.

Vương Đại Hồng tiếp:

- Chỉ cần ngươi có giết người thôi, là đồng loại của ngươi phải oán ghét ngươi,  muốn loại trừ ngươi. Ngươi đã giết lầm, thì đương nhiên mất cái quyền hỏi lý do khiến  đồng loại trừ diệt ngươi.

Phó Hồng Tuyết từ từ đứng lên.

Hắn nhìn Thúy Bình, mắt rướm lệ, quên mất Vương Đại Hồng.

Vương Đại Hồng nhìn thanh đao của hắn, lạnh người luôn.

Thanh ma đao ! Ai thấy cũng phát sợ !

Phó Hồng Tuyết thốt, không cần nhìn Vương Đại Hồng:

- Ngươi có thể giết ta, vô luận là ai cũng có thể giết ta, song không nên giết nàng.

Âm thinh của hắn xa xôi quá, chừng như hắn muốn cho kẻ ra đi về cõi khác nghe  tiếng nói của hắn.

Hắn tiếp:

- Ta bất chấp ngươi là ai. Ta bất chấp nguyên nhân khiến ngươi đến đây. Ngươi  đã giết nàng, thì ta giết ngươi ! Ta phải giết ngươi.

Vương Đại Hồng dù biến sắc mặt trắng bợt, vẫn cười lạnh hỏi:

- Ngươi còn khí lực để bạt đao à ?

Phó Hồng Tuyết không đáp.

Hắn đang cúi xuống cầm bàn ta lạnh ngắt của Thúy Bình, lúc đó lại từ từ đứng  lên, từ từ tiến đến Vương Đại Hồng.

Bàn tay hắn bóp mạnh chuôi đao.

Vương Đại Hồng nín thở, mường tượng có đôi bàn tay sắt siết quanh cổ hắn.

Y không lùi nữa, vì y biết đã hết đường lùi rồi.

Đao chưa tuốt vỏ, mà y có cảm tưởng đao quang bao phủ quanh y.

Phó Hồng Tuyết từ từ bước tới.

Chợt, Vương Đại Hồng thở dài.

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Ngươi hối hận ?

Vương Đại Hồng gật đầu:

- Ta hối hận đã nghe lời một người.

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Lời gì ?

Vương Đại Hồng đáp:

- Người đó bảo, ta nên trước hết hủy diệt thanh đao của ngươi.

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Hủy diệt thanh đao này ?

Vương Đại Hồng gật đầu:

- Nó không có điểm gì đặc biệt đối với ngoại nhân, song nó có giá trị đặc biệt với  ngươi.

Phó Hồng Tuyết điềm nhiên:

- Ạ ?

Vương Đại Hồng tiếp:

- Nó là một chiếc gậy cho ngươi nương mình mà hành động, không có nó, ngươi  chỉ là một tên thọt chân đáng thương, không có nó, chẳng bao giờ ngươi đứng vững,  chẳng bao giờ ngươi ngóc đầu nỗi !

Phó Hồng Tuyết đỏ mặt.

Đỏ vì giận mà cũng vì thẹn.

Vương Đại Hồng tiếp:

- Câu đó, không phải do ta nói. Bởi ta không bao giờ biết ngươi, ta không hiểu con  người của ngươi như thế nào !

Phó Hồng Tuyết trầm giọng:

- Ai nói ?

Vương Đại Hồng cười nhạt:

- Dĩ nhiên là một người !

Phó Hồng Tuyết hừ một tiếng:

- Ta biết không phải là con thú nói. Nhưng, người đó là ai ?

Vương Đại Hồng lắc đầu:

- Tại sao ta phải cáo tố với ngươi ?

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Có phải là người đó muốn ngươi đến đây ?

Vương Đại Hồng đáp:

- Có thể là phải ! Có thể là không phải !

Thần sắc biến đổi kỳ quái, y tiếp:

- Dù thế nào đi nữa, ngươi đừng hy vọng biết người đó là ai. Vĩnh viễn ngươi  không biết được đâu. Mà ngươi cũng không làm sao đoán nỗi.

Nói như thế, là y thừa nhận chịu sự sai sử của ai đó, bảo y đến đây.

Tự y, y không có lý do để giết Phó Hồng Tuyết.

Phó Hồng Tuyết ngẩng mặt nhìn y.

Vương Đại Hồng đã lấy lại bình tĩnh rồi, buông giọng lạnh:

- Tại sao ngươi không bạt đao ?

Phó Hồng Tuyết trầm ngâm một chút:

- Vì ta chưa hiểu !

Vương Đại Hồng hỏi:

- Ngươi muốn hiểu việc gì ?

Phó Hồng Tuyết đáp:

- Ta chưa hiểu tại sao, ngươi muốn chết thay kẻ khác.

Vương Đại Hồng hừ một tiếng:

- Chết thay kẻ khác ?

Phó Hồng Tuyết tiếp:

- Bất quá, ngươi chỉ là một công cụ của kẻ nào đó, không đáng cho ta giết !

Vương Đại Hồng thản nhiên:

- Ạ ?

Phó Hồng Tuyết tiếp:

- Kẻ đáng cho ta giết, chính là kẻ sai phái ngươi đến đây.

Vương Đại Hồng hỏi:

- Chỉ cần ta nói ra người đó là ai, thì ngươi buông tha ta ?

Phó Hồng Tuyết lạnh lùng:

- Ta đã nói, hạng người như ngươi không đáng cho ta hạ thủ.

Vương Đại Hồng trầm ngâm.

Điều kiện do Phó Hồng Tuyết đưa ra, có ma lực mê hoặc mạnh, vô luận là ai, dù  quyết tâm chết, cũng phải suy tư.

Sống ! Ai không muốn sống ! Nhục, người ta còn muốn sống thay !

Một lúc lâu, bỗng Vương Đại Hồng cất tiếng:

- Ngươi nên nhận thấy, ta chưa phải là bậc quân tử !

Phó Hồng Tuyết mặc nhận.

- Vô luận là ai, cũng có thể bị ta phản phúc như thường. Vì tự bảo toàn, ta dám  bán tất cả.

Phó Hồng Tuyết đáp:

- Ngươi không ngu đó !

Vương Đại Hồng tiếp:

- Cho nên, ta còn một vấn đề.

Phó Hồng Tuyết chờ nghe.

Vương Đại Hồng hỏi:

- Làm sao ta biết được là ngươi có thể giết ta nỗi ? Biết đâu hiện tại ngươi không  là đối thủ của ta ! Như vậy, hà tất ta phải cáo tố bí mật của người khác cho ngươi biết !

Phó Hồng Tuyết không đáp câu đó.

Hắn nhìn đối phương, một lúc sau, từ từ thốt với giọng bình tĩnh:

- Ta có thể phóng một nhát đao, cắt đứt một vành tai của ngươi cho ngươi tin !

Vương Đại Hồng chớp mắt:

- Ạ ?

Phó Hồng Tuyết tiếp:

- Nhưng ta không thể cho ngươi biết việc này !

Vương Đại Hồng hỏi:

- Việc chi ?

Phó Hồng Tuyết đáp:

- Không dùng đao, ta cũng giết được ngươi như thường.

Vương Đại Hồng mỉm cười.

Y không tin Phó Hồng Tuyết bỏ đao.

Trong lúc y cười, Phó Hồng Tuyết rời tay khỏi chuôi đao.

Rời đao rồi, hắn cởi luôn giây đao, đặt cả đao lẫn vỏ lên mặt bàn.

Hắn có vẻ quyết tâm chứng minh lời nói vừa rồi. Không có đao, hắn vẫn đứng  vững, hắn vẫn ngóc đầu được như thường.

Vương Đại Hồng kinh ngạc.

Nhưng, y đã rút trong mình ra một thanh đoản kiếm cầm tay.

Kiếm màu xanh biếc. Một màu xanh của độc.

Rồi kiếm chớp lên.

Một vệt sáng xanh xẹt tới Phó Hồng Tuyết.

Y không phải là kẻ bán buôn tơ lụa, thì cái tên Vương Đại Hồng gán cho y đó,  cũng phải giả luôn.

Nhìn cách sử dụng kiếm của y, ai ai cũng biết y là một kiếm khách đại hữu danh,  mà cũng chuyên nghiệp giết người.

Phó Hồng Tuyết lách mình, hoành tay chụp thanh đoản kiếm.

Mường tượng hắn quên bàn tay là vật bằng xương, bằng thịt, mường tượng hắn  quên luôn bàn tay không thanh đao.

Kiếm có tẩm độc, chỉ cần kiếm làm trầy da tay một chút, là hắn phải ngã.

Nghĩ như thế, Vương Đại Hồng không biến chiêu. Và y còn hy vọng Phó Hồng  Tuyết chụp trúng kiếm nữa là khác.

Hơn thế, Vương Đại Hồng còn cho Phó Hồng Tuyết là ngu ngốc.

Chỉ có những kẻ ngu ngốc mới đưa tay chụp đao kiếm bén.

Có thể Phó Hồng Tuyết bị khích thích cực độ, nên trí óc mất sáng suốt.

Vương Đại Hồng muốn bật cười vang.

Nhưng, y đang nằm mộng, và mộng vỡ liền, y còn cười làm sao nổi.

Bỗng, y hoa mắt, bàn tay trắng của Phó Hồng Tuyết đập vào bản mặt đen của y.

Thì ra, Phó Hồng Tuyết biến chiêu, thay vì chụp đao, hắn đấm mặt.

Cái đấm đó quá mạnh, làm Vương Đại Hồng tối mặt, đầu óc quay cuồng, mất  luôn tri giác.

Lúc tỉnh lại, y phát hiện ra mình nằm tại chân tường, trong một góc, máu còn rỉ ra  theo hai lỗ mũi. Xương gò một bên má vỡ vụn, sống mũi cũng dập luôn.

Y nhìn qua Phó Hồng Tuyết.

Thanh đoản kiếm của y, đã chuyền sang tay Phó Hồng Tuyết.

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Thanh kiếm của ngươi đây, phải không ?

Vương Đại Hồng lắc đầu. Phó Hồng Tuyết thốt:

- Vậy là ngươi quen sử dụng trường kiếm, và thanh đoản kiếm này hẳn do người  đó trao cho ngươi.

Vương Đại Hồng gật đầu.

Quen dùng trường kiếm, khi bắt buộc phải dùng đoản kiếm, thì dù sao cũng  không phát huy hết cái linh diệu của sở trường.

Và bộ vị với lực lượng đương nhiên biến đổi phần nào.

Nhất là thế công khó chuẩn đúng cái đích mong muốn.

Phó Hồng Tuyết quăng thanh kiếm cạnh chân y, bảo:

- Nếu ngươi muốn có một chứng minh thứ hai thì cứ cầm lấy nó.

Vương Đại Hồng lắc đầu.

Kiếm rơi cạnh chân, y còn không dám nhìn nó, nói chi đến tái diễn cuộc thực  nghiệm.

Dũng khí của y tan biến hoàn toàn.

Phó Hồng Tuyết lạnh lùng thốt:

- Sao ngươi không làm thử một lần nữa ? Ta không cầm đao, ta chỉ là một gã thọt  chân đáng thương, có gì đáng cho ngươi sợ đâu ?

Vương Đại Hồng đáp:

- Ngươi không phải !

Y thở dài, tiếp:

- Không phải là một ngốc tử !

Người nào cho kẻ khác là ngốc tử, thường thường người đó lại là một ngốc tử.

Bây giờ y vỡ lẽ hơn ai hết !

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Hiện tại, ngươi chịu nói cho ta biết chưa ? Người sai sử ngươi là ai ?

Vương Đại Hồng lại thở dài:

- Ta có nói, cũng vô ích !

Phó Hồng Tuyết cau mày:

- Tại sao ?

Vương Đại Hồng tiếp:

- Ngươi sẽ không tin !

Phó Hồng Tuyết đáp:

- Ta tin !

Vương Đại Hồng hỏi:

- Nhưng còn ta, ta tin được ngươi chăng ? Ngươi có chịu buông tha ta chăng ?

Phó Hồng Tuyết trầm giọng:

- Ta đã hứa với ngươi rồi.

Vương Đại Hồng thở phào, thốt:

- Người đó là bằng hữu của ngươi, người đó biết rõ hành tung của ngươi hơn ai hết.

Phó Hồng Tuyết chợt nắm cứng hai bàn tay. Hắn liên tưởng đến một người !

Hắn không bằng hữu, thì ngoài người đó ra, chẳng còn ai nữa. Chẳng còn ai  chiếu cố đến hắn, như người đó.

Cũng có thể cho rằng người đó là bằng hữu của hắn. Tuy nhiên, có phần nào  miễn cưỡng.

Hắn không nỡ tin là người đó !

Hắn hỏi:

- Họ gì ?

Vương Đại Hồng đáp:

- Họ …

Một ánh sáng chớp lên, chiếu thẳng vào yết hầu Vương Đại Hồng.

Vương Đại Hồng không tiếp nối được tiếng nào nữa.

Vệt sáng, là một thanh đoản đao.

Loại đoản đao cầm nơi tay Lý Mã Hổ, loại đoản đao cắm nơi yết hầu đứa bé,  cháu đích tôn của Quách Oai !

Vương Đại Hồng trừng mắt ! Y chết không nhắm mắt !

Phó Hồng Tuyết rùng mình.

Hắn nhận thấy lối phóng phi đao của Diệp Khai quả thật lợi hại.

Bởi, hắn cho rằng Diệp Khai giết Vương Đại Hồng !

Đao từ bên ngoài cửa sổ phóng vào. Bên ngoài cửa sổ, không có người.

Đêm sâu lắm rồi, mưa vừa dứt, nước còn đọng vũng, một vài hạt mưa cuối cùng  rơi trên vũng nước, nước chớp chớp như tinh quang.

Phó Hồng Tuyết ôm xác Thúy Bình bước qua vũng nước.

Nươc bắn lên, hắn tưởng mảnh tim nát của hắn bắn lên.

Hắn đặt nàng xuống, đào huyệt chôn xác nàng.

Khi Phó Hồng Tuyết xuống núi, thì đêm thứ hai bắt đầu.

Vừa khỏi cơn bịnh, vừa qua cơn chiến đấu gay go, nói rằng chiến đấu bởi hắn  còn tồn tại, bởi là một cuộc chiến mà hắn chỉ chịu đựng cho bao nhiêu ý niềm đả kích,  như một tấm bia hứng vạn mũi tên. Bia vẫn còn mà tên thì ngưng lặng.

Phó Hồng Tuyết cảm thấy rã rời cả hồn lẫn xác.

Hiện tại, cái gì còn lại với hắn ? Phải chăng là bi ai, thống khổ, cừu hận ?

Gì thì chẳng biết, chứ từ nay, hắn tịch mịch vô cùng.

Hắn thấy không phương giải thoát tịch mịch.

Nên hắn sợ ! Sợ không chịu đựng nỗi.

Hắn chạy đi, chạy cuồng loạn, tránh cái tịch mịch được phút giây nào, hay phút  giây đó.

Nơi chân núi, có một tiểu trấn, có thị trấn tất có rượu.

Hắn muốn say.

Nhưng khi sau thì quên, hết say rồi, lại càng nhớ. Nhớ niềm thống khổ !

Như vậy, say cũng không giải quyết được việc gì. Mượn say để tạm quên, càng bị  người đời chê là ngu xuẩn.

Hắn vào quán rượu tay vẫn nắm chặt chuôi đao. Cuối cùng hắn cũng say.

Hắn say mau quá !

Trước khi say, một mụ trong quán có kính hắn một chén rượu lớn.

Hắn nhớ rõ ràng việc đó.

Mụ ấy, tuổi độ bốn mươi, mập mạp, mặt bự phấn, khi cười phấn trát mặt nứt rạn,  rớt xuống từng mảnh, từng mảnh như vôi tường vỡ.

Hắn cũng nhớ có kính lại mụ một chén lớn.

Sau đó, hắn không còn biết gì nữa.

Vô luận cơn say nào, nặng đến đâu rồi cũng hết.

Khi tỉnh lại, Phó Hồng Tuyết thấy mình ở trong một ngôi nhà thô lậu, nằm trên  chiếc giường thô lậu.

Không gian trong nhà nặng mùi rượu lẫn phấn son, thứ phấn son rẻ tiền.

Và mụ mập nằm ngũ bên cạnh hắn. Một cánh tay trĩu thịt đè trên mình hắn.

Mụ trần truồng, hắn cũng trần truồng.

Phó Hồng Tuyết buồn nôn. Hắn không dám hồi ức lại việc đã làm trong đêm vừa  qua ! Hắn nào biết đã làm gì, hắn chỉ tưởng tượng thôi, nhưng không có can đảm đứng  lâu ở đó tưởng tượng.

Hắn nhảy xuống giường mặc nhanh y phục.

Một bàn tay thịt vươn ra, chụp hắn, một giọng sệt vang lên:

- Cái gì thế ! Muốn đi phải không ?

Phó Hồng Tuyết cắn răng, gật đầu.

Niềm thất vọng hiện lên gương mặt loang lổ phấn, mụ hỏi:

- Làm sao đi được ! Đêm qua ngươi có hứa với ta là ở lại đây mà, bầu bạn với ta

mà.

Phó Hồng Tuyết nín lặng.

Mụ gọi:

- Lên đây ! Lên ngủ với ta, chúng ta tái diễn …

Mụ lôi hắn.

Phó Hồng Tuyết run người.

Bỗng, hắn vùng vẫy, thoát khỏi tay mụ, lùi về góc tường, tay nắm chặt chuôi đao,  rung rung giọng:

- Ta muốn giết ngươi đó ! Nếu ngươi còn lèo nhèo, ta giết liền.

Mụ kinh hãi, nhìn hắn. Rồi mụ bật khóc, vừa khóc vừa gào:

- Được ! Cứ giết ! Ngươi giết ta đi ! Ngươi đã nói là không đi, bây giờ ngươi muốn  đi ! Ngươi giết ta, ta còn dễ chịu hơn !

Mụ cũng sợ tịch mịch, mụ chìm trong tịch mịch, vớ được khi nào chịu buông tha.

Bây giờ, Phó Hồng Tuyết đòi đi, mụ trở về với thất vọng.

Phó Hồng Tuyết không nỡ nhìn mụ.

Hắn dụng lực tung cánh cửa, vọt nhanh ra ngoài.

Bên ngoài là đường đi, trên đường có người đi, ai ai cũng kinh hãi nhìn hắn,  nhưng hắn không thấy ai cả, hắn chạy cuồng, hết đoạn đường, ra luôn khỏi thịt trấn.

Lúc dừng chân lại, hắn bắt đầu mửa, mửa mãi chừng như phải mửa cả ruột gan,  mửa đến trống lòng.

Rồi hắn ngã xuống, như chiếc lá thu rơi.

Một vài chiếc lá rơi đáp trên mình hắn. Hắn chẳng có cảm giác gì, hắn mất hết  tri giác rồi. Toàn thân hắn là khúc gỗ.

Nơi đó là địa phương nào ? Vào thời gian nào, hắn không biết gì hết.

Khi tỉnh lại, hắn cảm thấy cỏi lòng trống trải quá, chẳng có gì còn lại với hắn,  ngoài cừu hận. Hắn hận Mã Không Quần, hắn hận luôn Diệp Khai.

Hắn hận Mã Không Quần vì thù nhà.

Hắn hận Diệp Khai vì bị lừa gạt, bị vũ nhục. Hắn tưởng mình bị lừa gạt, bị vũ  nhục với bằng chứng đó.

Bằng chứng là thanh đoản đao, nó tố cáo tất cả.

Nếu không có mối cừu hận, chắc là hắn không muốn sống, còn gì nữa mà sống !

Hắn phát thệ, phải sống !

Sống để đối phó Mã Không Quần. Sống để đối phó với Diệp Khai.

Dù sống trong tịch mịch.

Nằm trên đất ướt sau cơn mưa, Phó Hồng Tuyết phát thệ rồi có cảm giác nhựa  sống bừng lên, như bao nhiêu nhựa sống dưới lớp đất khô cằn bừng lên sau một cơn  mưa mát.

Hắn nằm đó, chẳng biết bao lâu.

Cũng có người qua lại, thấy hắn, nhìn hắn thở dài, lắc đầu đoạn bỏ đi.

Hắn hay biết hết song bất động.

Cũng có người khinh miệt hắn, cho rằng thiếu niên không nghị lực, không chí  tiến thủ.

Đột nhiên, có người bật kêu lên:

- Hắn !

Thinh âm của một nữ nhân ! Một nữ nhân không lạ.

Hắn vẫn bất động. Hắn hy vọng nàng đi gấp, đi xa hắn, càng xa gấp càng hay.

Hắn không muốn gặp những khuôn mặt quen, mà cũng không muốn ai gặp hắn.

Nữ nhân đó là Mã Phương Linh.

Chính nàng là người mà hắn không muốn gặp mặt hơn bất cứ ai hết.

Hắn bốc một nắm đất, bóp nhàu trong tay, như bóp nát bực tức, bóp nát một  mạng người.

Mã Phương Linh cười lạnh, tiếp:

- Tại sao ngươi thống hận hắn ? Ngươi vì một Thúy Bình con người không mảy  mai giá trị phải không ? Nàng là người của gia gia ta, từ lâu ngươi không biết hay sao ?

Lời nói của nàng là ngọn roi, là mũi châm, quất vào tim, đâm vào óc Phó Hồng  Tuyết.

Phó Hồng Tuyết vụt nhảy dựng lên, quắc đôi mắt đỏ ngầu nhìn nàng trừng trừng.  Nếu là trước kia, Mã Phương Linh nhất định nín luôn, nhưng bây giờ, nàng biến

Mường tượng nàng khinh rẻ hắn.

Nàng cười lạnh thốt:

- Thực ra, ta sớm biết nàng trước sau gì cũng bỏ rơi ngươi để chạy theo kẻ khác.  Nàng buông Diệp Khai bắt qua ngươi, thì nàng có thể buông ngươi như thường. Trừ gia  gia ta, trong con mắt nàng, không còn một nam nhân nào cả !

Phó Hồng Tuyết đỏ mặt, hơi thở dập dồn, quát:

- Ngươi nói đã nhiều rồi !

Hồi 40

Kiếm Nhanh Tay Đứt

Mã Phương Linh hỏi:

- Ngươi không vừa lòng những lời ta nói ?

Phó Hồng Tuyết gồng tay cầm, gân xanh nổi vòng, gằn từng tiếng:

- Ngươi nói thêm một tiếng, ta giết ngươi ngay !

Mã Phương Linh mỉm cười. Lúc nàng bắt đầu hé môi cười, một người xuất hiện  bên cạnh nàng.

Người đó có thân vóc cao lớn, trong lứa thiếu niên, vận áo gấm, mặt đầy ngạo khí.

Y có lý do để mà cao ngạo.

Thân vóc khôi vĩ, tướng mạo anh tuấn, đôi mày lưỡi kiếm biểu lộ oai nghi, mắt  sáng như sao, vận y phục sang quý.

Vô luận là ai, nhìn thoáng qua cũng biết y thuộc hạng người độc đoán, độc hành,  muốn làm gì là làm ngay, đừng mong ai ngăn trở.

Hiện tại, y nhìn đăm đăm Phó Hồng Tuyết rồi lạnh lùng hỏi:

- Vừa rồi, ngươi nói gì ?

Phó Hồng Tuyết hiểu ngay tại sao Mã Phương Linh cải biến tâm tình.

Thiếu niên áo gấm lập lại câu hỏi:

- Có phải là ngươi muốn giết nàng ?

Phó Hồng Tuyết gật đầu.

Thiếu niên hỏi:

- Ngươi biết nàng là chi của ta chăng ?

Phó Hồng Tuyết lắc đầu.

Thiếu niên tiếp luôn:

- Vợ ta đó !

Phó Hồng Tuyết bỗng cười lạnh:

- Nếu vậy, nàng mà nói thêm một tiếng nữa, thì ngươi nên tìm một mỹ nhân khác,  lấy làm vợ, nàng không sống sót để ăn ở đời với ngươi nữa đâu.

Thiếu niên trầm gương mặt:

- Ngươi biết ta là ai chăng ?

Phó Hồng Tuyết lắc đầu.

Thiếu niên tiếp:

- Ta họ Đinh.

Phó Hồng Tuyết thản nhiên:

- Ạ ?

Thiếu niên tiếp:

- Đinh Linh Trung !

Phó Hồng Tuyết vẫn thản nhiên:

- Ạ ?

Đinh Linh Trung tiếp:

- Tuy ngươi vô lễ, ta vẫn có thể tha thứ, vì hiện tại ngươi không có vẻ có khả năng  giết người.

Đích xác, Phó Hồng Tuyết không có vẻ đó.

Hắn thừa nhận sự nhận xét của Đinh Linh Trung.

Đinh Linh Trung lộ vẻ đắc ý, biết rằng cái tên của y thừa sức dọa khiếp một số  người trên giang hồ, cho nên lúc nào không cần thiết, y không bao giờ xuất thủ. Y mãn  nguyện lắm, và chính vì mãn nguyện mà dù tự cao, y vẫn tránh được trở thành con  người táo bạo.

Y không thể không tỏ lộ cho người vợ mới cưới của y biết, là y có đủ lực lượng  bảo vệ nàng.

Bằng cách này, hay cách khác.

Y điểm nhẹ một nụ cười, quay đầu sang Mã Phương Linh, bảo:

- Vô luận hiền thê muốn nói gì, cứ nói ra đi, chẳng sao đâu !

Mã Phương Linh cắn môi, hỏi:

- Vô luận tôi muốn nói chi, cũng không quan hệ ?

Đinh Linh Trung mỉm cười:

- Có ngu huynh bên cạnh, không việc gì hiền thê phải sợ !

Mã Phương Linh cao giọng:

- Tôi nói, gã thọt chân đó yêu một con điếm, say mê một con điếm không đáng  giá một đồng tiền !

Phó Hồng Tuyết biến sắc mặt, bàn tay tả chụp bàn tay hữu, tay hữu đang nắm  cứng chuôi đao.

Chừng như tay này giữ cho tay kia đừng vung lên đột ngột.

Đinh Linh Trung hỏi:

- Ngươi dám động thủ ư ?

Phó Hồng Tuyết không đáp.

Thần thái của hắn quá rõ rệt, cần gì phải đáp. Bất cứ ai cũng trông thấy, không  một lực lượng nào trở ngăn hắn xuất thủ.

Tự nhiên Đinh Linh Trung phải thấy. Y hét lên một tiếng, rút kiếm khỏi võ, vung  tay luôn.

Kiếm biến thành một cái mống dài, bắn qua yết hầu của Phó Hồng Tuyết.

Kiếm pháp của họ Đinh không phải tầm thường. Trước thế công của Đinh Linh  Trung, trên giang hồ chỉ có một số ít có đủ lực lượng hoàn thủ mà thôi.

Và Phó Hồng Tuyết ở trong một số ít đó.

Hắn không né tránh, không đón đở, không làm một cử động.

Bất thình lình, ánh đao chớp lên.

Chỉ một lần chớp thôi.

Theo ánh đao chớp, máu chớp theo máu bắn tung tóe, máu phun dài dài, theo đà  bay của vật gì đó.

Vật đó là một thanh kiếm, kiếm của Đinh Linh Trung, kiếm cắm phập vào một  thân cây, xa xa, chuôi kiếm còn rung rung.

Cánh tay của Đinh Linh Trung cũng bay theo, bàn tay còn nắm chuôi kiếm, thòng  xuống, lắc lư, máu rõ ròng ròng.

Chính y cũng không biết tại sao cánh tay bị chặt đứt, bởi thế đao của Phó Hồng  Tuyết nhanh vô tưởng.

Y ngã xuống, bất tỉnh luôn.

Mã Phương Linh cũng muốn xỉu luôn, không phải vì chồng thọ thương, mà là vì sợ,  vì giận, vì thất vọng.

Nàng nhìn xuống Đinh Linh Trung, chợt quay mình, phóng chân chạy cuồng loạn.

Bên đường, có cỗ xe, nàng chạy về phía đó, kéo mạnh cửa xe.

Trong xe, có một người.

Người đó, là Đinh Vân Lâm.

Phó Hồng Tuyết thấy nàng, tự hỏi tại sao nàng cũng có mặt ở đoạn đường này, và  tại sao Diệp Khai không kèm một bên nàng.

Mã Phương Linh hét:

- Hắn sát hại nhị ca cô, sao cô nương bất động ?

Đinh Vân Lâm nhìn nàng, lâu lắm, mới hỏi:

- Cô nương muốn tôi báo cừu ?

Mã Phương Linh đáp:

- Tự nhiên ! Y là nhị ca của cô nương, là chồng của tôi.

Đinh Vân Lâm cười mỉa:

- Cô nương nhận nhị ca tôi là chồng ?

Mã Phương Linh biến sắc:

- Cô nương … nói thế là ý tứ làm sao ?

Đinh Vân Lâm lạnh lùng:

- Cái ý tứ của tôi, cô nương nên minh bạch, nhị ca của tôi dù thực sự có chết đi  nữa, cô nương cũng không hề vì người mà rỏ giọt lệ thương tâm. Nhị ca tôi sống hay  chết, cái đó không thành vấn đề đối với cô nương.

Bây giờ thì những lời nói của Đinh Vân Lâm là những ngọn roi, những mũi châm  quất vào tim, đâm vào óc Mã Phương Linh.

Cũng như trước kia, nàng đã nói những lời cay độc với Phó Hồng Tuyết.

Nàng biến sắc mặt.

Đinh Vân Lâm bồi luôn:

- Cô nương muốn cho tôi đi giết một người để báo cừu bất quá chỉ vì cô nương  hận người đó, hận như đối với Diệp Khai. Cô nương hận vì cô nương, chứ không vì nhị  ca tôi.

Nàng cắn môi, đoạn tiếp:

- Đối với nam nhân khác, cô nương hận đến mất mạng, bởi cô nương cho rằng tất  cả nam nhân đều không xứng đáng với cô nương, đến phụ thân của cô nương mà cô  nương cũng còn khinh thường thay, huống hồ người khác ! Sở dĩ cô nương lấy nhị ca tôi  là vì cô nương định mượn tay nhị ca tôi báo hận cho cô nương.

Mã Phương Linh muốn điên lên được.

Nàng hét lớn:

- Ta biết, ngươi hận ta, chỉ vì ta muốn nhị ca ngươi tìm bắt ngươi đưa về nhà. Còn  ngươi thì lại thích lang thang đó đây với con chó hoang Diệp Khai.

Đinh Vân Lâm hừ lạnh:

- Phải ! Ta thích lưu lãng khắp sông hồ với hắn bởi vì ta yêu hắn.

Lạnh lùng nhìn Mã Phương Linh, nàng tiếp:

- Đương nhiên ngươi biết ta yêu hắn, nên ngươi tật đố, ngươi bảo nhị ca làm áp  lực, ly khai bọn ta, bởi ngươi cũng yêu hắn, yêu chết sống.

Mã Phương Linh bật cười cuồng dại:

- Ta yêu hắn ? … Ta chỉ cầu nguyện cho hắn chết sớm thì có !

Đinh Vân Lâm lắc đầu:

- Hiện tại, ngươi giận hắn, bởi ngươi biết hắn không bao giờ yêu ngươi ! Tình yêu  không được đáp lại, ngươi quyết hủy diệt con người mà ngươi yêu, quyết phá tan mọi  hạnh phúc của người ngươi yêu. Ta còn lạ gì mẫu người độc ác của ngươi, ăn không  được thì phá cho hôi cái đó ! Ngươi nên chết đi là phải hơn, sống làm gì cho bẩn mắt  thiên hạ !

Mã Phương Linh vẫn còn cười cuồng dại, nhưng giọng cười biến dần thê thảm  như tiếng khóc.

Hiện tại, không rõ nàng gào khóc hay cười điên.

Bỗng, nàng quay đầu về phía Phó Hồng Tuyết khàn giọng hỏi:

- Ngươi muốn giết ta, sao không bước tới mà giết ?

Phó Hồng Tuyết không hề nhìn nàng, nhưng hắn bước tới, hắn muốn đối diện với  Đinh Vân Lâm.

Mã Phương Linh vụt chạy đến, ôm chầm lấy hắn, quát:

- Nếu ngươi không giết ta, thì hãy đưa ta đi, vô luận đến điïa phương nào, ta cũng  theo ngươi ! Vô luận ngươi bảo làm gì, ta cũng tuân hành.

Phó Hồng Tuyết lạnh người, không tưởng nàng trơ trẽn đến cỡ đó.

Mã Phương Linh lại òa lên khóc.

Nàng thốt qua nức nở:

- Chỉ cần ngươi mang ta theo ngươi, thậm chí ngươi bảo ta đưa ngươi đi tìm gia gia  ta, ta cũng sẵn sàng đưa ngươi đi.

Phó Hồng Tuyết chợt co cánh chỏ, thúc vào bụng nàng.

Mã Phương Linh khuỵu lưng liền.

Phó Hồng Tuyết quát:

- Cút !

Mã Phương Linh gượng đứng lên, mất hết niềm tự tin, sự tự tin dụ hoặc được nam  nhân bằng nũng nịu hờn dỗi.

Nàng trừng mắt nhìn Phó Hồng Tuyết, gằn từng tiếng:

- Được ! Ta cút ! Ngươi không cần ta thì ta cút, song ta hỏi, chẳng lẽ ngươi quên  đêm ấy, ngươi vồ lên mình ta như con dã thú vồ mồi ! Chẳng lẽ chỉ khi nào vắng bóng  người, ngươi mới dám cưỡng hiếp ta ?

Phó Hồng Tuyết không đáp, không quay nhìn nàng.

Đinh Vân Lâm mỉa mai:

- Có phải là bây giờ ngươi hối hận lúc đó không đáp ứng sự đòi hỏi của hắn ?

Mã Phương Linh cười lạnh:

- Ngươi đừng đắc ý ! Ngươi cho rằng Diệp Khai thực sự thích ngươi à ? Nếu hắn  yêu ngươi thật tình thì khi nào hắn để cho bọn ta tách rời ngươi với hắn, bắt ngươi đưa  về nhà ? Hiện tại, biết đâu hắn chẳng đang ôm ấp một nữ nhân nào đó ? Biết đâu nữ  nhân đó chẳng phải là Thúy Bình ?

Nàng lại cười vang, cuồng dại, vừa cười vừa lùi, lùi mãi đến rặng cây phía sau

lưng.

Rồi nàng ngưng cười.

Không còn ai thấy nàng nữa.  Đinh Vân Lâm thở dài thốt:

- Nàng vốn là một thiếu nữ đáng thương, rất tiếc làm việc gì cũng sai lầm hết, cái  sai lầm lớn của nàng là chọn sai nam nhân.

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Còn ngươi.

Đinh Vân Lâm đáp:

- Ta không lầm.

Phó Hồng Tuyết bỉu môi.

- Diệp Khai …

Đinh Vân Lâm chận lời:

- Ta sớm biết Tiểu Diệp là con người như thế nào. Dù cho hắn không ưa thích ta,  cái đó cũng không sao. Chỉ cần ta ưa thích hắn là đủ.

Phó Hồng Tuyết buông nhanh:

- Nhưng ngươi ly khai hắn !

Đinh Vân Lâm đáp:

- Chỉ vì ta không còn làm sao hơn.

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Tại sao ?

Đinh Vân Lâm căm hận:

- Bởi vì Đinh lão nhị của ta thừa lúc ta sơ ý, điểm vào huyệt tê nơi chân ta !

Phó Hồng Tuyết cau mày:

- Diệp Khai không can thiệp.

Đinh Vân Lâm cười khổ:

- Tư cách gì hắn can thiệp ? Đinh lão nhị là nhị ca của ta mà !

Nàng chớp mắt, ánh mắt ngời lên, tiếp:

- Nhưng ta biết, sớm muộn gì hắn cũng đến tìm ta. Tuy có vẻ dững dưng với mọi  sự, hắn xem ra cũng là một tay đa tình, ta thấy rõ hắn đau khổ khi ta bị nhị ca bắt đi !

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Bây giờ ngươi có muốn đi tìm hắn không ?

Đinh Vân Lâm điểm một nụ cười:

- Trên đời, có hạng người, vĩnh viễn không ai tìm ra, chỉ còn có cách là chờ người  đó đến, Diệp Khai thuộc hạng người đó.

Phó Hồng Tuyết nhìn nàng, thần sắc biến đổi kỳ quái.

Đinh Vân Lâm tiếp:

- Tuy ngươi gây thương thế cho nhị ca ta, ta vẫn không trách ngươi.

Phó Hồng Tuyết bâng quơ:

- Ạ ?

Đinh Vân Lâm tiếp:

- Tuy nhiên, ngươi phải hiểu, chẳng phải ta nói thế là vì ta hận nhị ca ta bắt ta  đưa về nhà đâu nhé !

Phó Hồng Tuyết lại ạ lên một tiếng.

Đinh Vân Lâm tiếp:

- Nhờ ngươi chặt đứt cánh tay, nên y thức ngộ thực chất của mẫu người Mã  Phương Linh. Nếu không mất một cánh tay ngày nay, thì y sẽ còn bị Mã Phương Linh  lung lạc đến độ mất cả sáng suốt, và hậu quả tai hại đến cả giòng họ Đinh của ta cũng  nên.

Một nam nhân kết hợp với một nữ nhân điêu ngoa, giảo hoạt thiếu thành tâm,  thực ý thì chắc chắn là không hưởng hạnh phúc rồi, và chỉ đến ngày mà chờ một kết  cuộc thê thảm thôi !

Đinh Vân Lâm tiếp:

- Cho nên, từ phút giây này ngươi có thể đi, ngươi càng đi gấp càng hay, đừng để  cho nhị ca ta thấy ngươi khi tỉnh lại.

Phó Hồng Tuyết không đi.

Đinh Vân Lâm chờ mãi, chẳng thấy hắn nhích động, bèn hỏi:

- Tại sao ngươi không đi !

Phó Hồng Tuyết đáp:

- Vì ta đang suy nghĩ về một việc.

Đinh Vân Lâm hỏi:

- Việc gì ?

Phó Hồng Tuyết đáp:

- Ta không biết có nên giải huyệt cho ngươi hay không, để ngươi đi theo ta, hay là  ta phải bế ngươi.

Đinh Vân Lâm biến sắc. Nàng kêu lên thất thanh:

- Ngươi có ý tứ gì ?

Phó Hồng Tuyết tiếp:

- Ý tứ của ta là mang ngươi đi theo ta !

Đinh Vân Lâm hét lên:

- Ngươi điên !

Phó Hồng Tuyết lạnh lùng:

- Ta không điên ! Ta biết ngươi không bao giờ chịu đi theo ta !

Đinh Vân Lâm kinh hãi, bỗng khoát tay, mấy chiếc lục lạc vàng khua vang leng  keng.

Lục lạc bay ra, đánh vaò các yếu huyệt Nghinh Hương, Thiên Thực, Huyền cơ  của Phó Hồng Tuyết.

Khoảng cách giữa nhau rất gần, nàng lại xuất thủ cực nhanh.

Phó Hồng Tuyết không né tránh, nhưng ánh đao chớp lên.

Ba chiếc lục lạc biến thành sáu mảnh.

Rồi ánh đao tắt, thanh đao chui vào vỏ, còn bàn tay Phó Hồng Tuyết thì chụp  đúng cổ tay nàng.

Hắn xách nàng lên, quàng nhanh tay, ôm ngang hông nàng.

Đinh Vân Lâm gào thét vang ầm lên:

- Tên thọt chân vô liêm sĩ ! Buông ta xuống.

Phó Hồng Tuyết không nghe gì.

Trên xe, có xa phu, trên đường có khách bộ hành qua lại, ai ai cũng kinh hãi.

Phó Hồng Tuyết chẳng thấy gì.

Hắn ôm Đinh Vân Lâm chặy về hướng đông vùng núi, núi cao chót vót.

Đinh Vân Lâm không gào thét nữa.

Bởi nàng có làm gì, Phó Hồng Tuyết cũng lờ đi, cứ chạy thôi.

Nàng vừa sợ, vừa giận tự hỏi Phó Hồng Tuyết mang nàng đi đâu, và để làm gì

Nàng nhận thấy hắn mất bình thường, có thể là hắn đang điên loạn cũng nên.

Nàng nhớ, Mã Phương Linh nói câu này:

- Chỉ tại những nơi vắng vẻ người, ngươi mới dám gian dâm ta !

Câu nói đó thật là đáng sợ trong lúc này.

Càng lên cao, không khí càng lạnh.

Đinh Vân Lâm bắt đầu rung.

Phó Hồng Tuyết đặt nàng xuống, lạnh lùng nhìn nàng hỏi:

- Ngươi sợ ?

Đinh Vân Lâm vụt cười khan:

- Ta sợ cái gì ? Tại sao ta sợ ?

Dĩ nhiên, nàng cười rất miễn cưỡng, song cũng còn duyên dáng, không đến nỗi  khó trông lắm.

Nàng tiếp:

- Chẳng lẽ ta sợ ngươi ! Ngươi là bằng hữu của Tiểu Diệp, bằng hữu của Tiểu  Diệp là bằng hữu của ta, ta đi sợ bằng hữu sao ?

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Còn cừu nhân của hắn ?

Đinh Vân Lâm chớp mắt:

- Mường tượng hắn không có cừu nhân !

Phó Hồng Tuyết lạnh lùng thốt:

- Nếu hắn có cừu nhân, đương nhiên là cừu nhân của ngươi !

Đinh Vân Lâm gật đầu:

- Có thể làm như vậy, chỉ vì …

Phó Hồng Tuyết chận lời:

- Chỉ vì trên đời này, người thân cận nhất của ngươi là hắn !

Đinh Vân Lâm mỉm cười.

Lần này nàng cười thật sự, một nụ cười chân chánh, ôn nhu, ngọt ngào.

Nhớ đến Diệp Khai, là nàng biến thành dịu hiền ngay.

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Nếu biết có người có thể giết hắn, thì ngươi phải làm sao ?

Đinh Vân Lâm lắc đầu:

- Không ai có thể giết hắn, không ai giết nổi hắn !

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Giả như có ?

Đinh Vân Lâm cắn môi:

- Ta sẽ không bao giờ dung tha kẻ đó, ta không hề tuyển chọn thủ đoạn. Bằng mọi  cách, bằng mọi giá ta quyết đối phó với kẻ đó !

Phó Hồng Tuyết lập lại:

- Không chọn thủ đoạn !

Đinh Vân Lâm lắc đầu:

- Nhất định không !

Rồi nàng tiếp:

- Tuy ta không ác độc, song ta cũng dám ác độc với kẻ nào hãm hại Tiểu Diệp.  Ta có thể cắn kẻ đó đứt từng mảnh thịt mà nhai tươi, nuốt sống !

Nàng chợt rung người, mường tượng linh cảm một sự bất tường.

Phó Hồng Tuyết quay mình, đưa lưng về nàng, hướng mặt về một cái gò nhỏ.

Cỏ chưa mọc trên gò, hiển nhiên là một cái gò mới được đắp lên.

Đinh Vân Lâm hỏi:

- Gò gì thế ?

Phó Hồng Tuyết đáp:

- Một nấm mồ.

Đinh Vân Lâm biến sắc:

- Mộ ? Sao ngươi biết là một nắm mộ ?

Phó Hồng Tuyết đáp:  - Ta biết, vì chính tay ta đắp lên.

Âm thinh của hắn bốc lạnh, hơn cái lạnh của gió, tuyết nơi lưng chừng núi cao

vời.

Ý lạnh của âm thanh đó chuyển nhanh khắp người Đinh Vân Lâm, làm cho nàng  run lên, dù nàng không nhát gan lắm !

Một lúc sau, nàng hỏi:

- Người nằm dưới mộ là ai ?

Phó Hồng Tuyết đáp:

- Ngươi thân cận của ta !

Đinh Vân Lâm kêu lên:

- Ngươi … ngươi yêu nàng đến thế ?

Phó Hồng Tuyết gật đầu:

- Tình cảm của ta dành cho nàng thâm hậu hơn tình cảm của ngươi và Diệp Khai !

Đinh Vân Lâm gượng cười:

- Ta hy vọng nàng chết không phải vì bị người khác giết. Chứ nếu nàng bị ai đó  giết thì chắc là ngươi cắn kẻ đó từng mảng thịt, từng mảng, mà nhai tươi nuốt sống rồi !

Phó Hồng Tuyết trầm giọng:

- Nàng bị người khác giết !

Đinh Vân Lâm giật mình, lẩm nhẩm:

- Nơi đây, gió lạnh quá !

Phó Hồng Tuyết thốt:

- Ngươi đừng lo cho nàng. Bây giờ thì nàng không còn sợ lạnh nữa !

Đinh Vân Lâm lắc đầu:

- Nhưng ta sợ !

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Sợ ta ?

Đinh Vân Lâm đáp:

- Sợ lạnh !

Phó Hồng Tuyết lạnh lùng:

- Ta sẽ chôn ngươi, ngươi hết sợ lạnh. Gió không quét sâu xuống lòng đất đâu.

Đinh Vân Lâm cười gượng gạo hơn:

- Cái đó thì ngươi khỏi nhọc công lo nghĩ, bởi ta chưa chết mà !

Phó Hồng Tuyết thốt:

- Nhưng nàng đã chết rồi ! Ngươi chưa chết tại sao nàng lại phải chết ? Tại sao ?

Giọng hắn biểu lộ một niềm oán độc vô cùng.

Đinh Vân Lâm đáp:

- Mỗi cá nhân đều phải chết, bất quá chết sớm hay chết muộn vậy thôi ! Cái số  của nàng rất vắng như vậy, thôi thì ngươi cũng đành đi ! Thương tâm mà làm gì ?

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Diệp Khai chết, ngươi thương tâm hay không ?

Đinh Vân Lâm ấp úng:

- Ta … ta …

Phó Hồng Tuyết chận luôn:

- Ngươi không thương tâm, chỉ vì Diệp Khai chưa chết, Diệp Khai không thương  tâm chỉ vì ngươi chưa chết. Nhưng nàng thì … nàng đã chết rồi !....

Đột nhiên hắn quay mình, trừng mắt nhìn Đinh Vân Lâm, ánh mắt chớp lửa sáng  ngời, lửa phẫn nộ, lửa cừu hận.

Hắn cao giọng tiếp:

- Tại sao ngươi không hỏi, ai giết nàng ?

Con tim trầm xuống, khí uất bốc lên, nàng không thốt thành lời !

Nàng uất ức vì cuộc đối thoại bất đắc dĩ này !

Phó Hồng Tuyết tiếp:

- Ngươi không hỏi ta, là vì ngươi biết ai giết nàng, phải không ?

Đinh Vân Lâm vụt hét to:

- Ta không biết ! Làm sao ta biết được !

Phó Hồng Tuyết trầm giọng:

- Đáng lẽ ngươi phải biết !

Đinh Vân Lâm hừ một tiếng:

- Tại sao ?

Phó Hồng Tuyết gằn mạnh:

- Vì, người giết nàng là Diệp Khai.

Đinh Vân Lâm hét:

- Vô lý ! Không thể có việc đó ! Ta luôn luôn ở bên cạnh hắn, ta bảo chứng hắn  không bao giờ giết người !

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Đêm qua, ngươi có cùng đi chung với hắn không ?

Đinh Vân Lâm nín lặng.

Sáng sớm hôm qua, nàng đã bị Đinh Linh Trung bắt đi theo y rồi.

Từ đó, nàng không còn gặp Diệp Khai nữa.

Phó Hồng Tuyết tiếp:

- Ngươi biết đêm qua, hắn ở đâu chăng ? Hắn làm gì chăng ?

Đinh Vân Lâm cúi đầu. Nàng làm sao biết được ?

Phó Hồng Tuyết lấy ra một thanh đoản đao, mỏng và bén.

Hắn quăng trước mặt nàng, hỏi:

- Ngươi nhận ra vật của ai chứ !

Đinh Vân Lâm cúi thấp hơn.

Nàng nhận được thanh đao. Mường tượng đao cắm nơi con tim nàng.

Một lúc sau, nàng ngẩng đầu lên, cao giọng thốt:

- Diệp Khai là ta, ta là Diệp Khai, nếu ngươi nhận là Diệp Khai giết nàng thì cứ  giết ta !

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Ngươi bằng lòng chết cho hắn ?

Đôi mắt sáng lên, Đinh Vân Lâm không do dự:

- Phải !

Phó Hồng Tuyết nắm chặt đôi tay.

Hắn nhớ đến nụ cười ôn như của Thúy Bình, nụ cười cuối cùng.

Trong phút giây hắn muốn quật mồ, nhìn lại mặt nàng, nhìn lại nụ cười đó.

Đinh Vân Lâm giục:

- Ngươi muốn giết ta, cứ lại đây mà giết ?

Phó Hồng Tuyết trầm ngâm một lúc lâu, mới từ từ đáp:

- Ta không tưởng giết ngươi !

Đinh Vân Lâm trầm giọng:

- Vậy ngươi tưởng cái gì ?

Phó Hồng Tuyết lắc đầu:

- Không tưởng gì cả.

Đinh Vân Lâm hỏi:

- Vậy ngươi mang ta đến đây, để làm gì ?

Nàng lộ vẻ sợ hãi rõ rệt. Chết, nàng không sợ, nàng chỉ sợ hắn hành hạ vũ nhục  nàng.

Phó Hồng Tuyết lại suy nghĩ giây lâu, rồi lạnh lùng thốt:

- Ngươi có nói, sớm muộn gì hắn cũng đến tìm ngươi.

Đinh Vân Lâm gật đầu, cất cao giọng:

- Đương nhiên là hắn đến tìm ta, hắn tuyệt đối không phải là kẻ vô tình.

Phó Hồng Tuyết nhìn ra phương trời xa, rồi từ từ thốt:

- Nơi đây, an tĩnh lắm. Nếu hắn chết an ổn tại chốn này thì đúng là hắn có diễu  phúc hơn người, như thế là cao xanh ưu đài hắn ghê !

Đinh Vân Lâm giật mình:

- Ngươi đợi hắn đến ?

Phó Hồng Tuyết không đáp, nhìn xuống thanh đao.

Thanh đao đã nhiễm quá nhiều máu. Máu của người lớp trước, máu của người lớp  sau. Máu do cả hai bàn tay của hai thế hệ khơi giòng.

Đinh Vân Lâm rung rung giọng, thốt:

- Nhưng hắn đâu có biết ta ở đây ?

Phó Hồng Tuyết điềm nhiên:

- Hắn có thể biết.

Đinh Vân Lâm hỏi:

- Tại sao ?

Phó Hồng Tuyết giải thích:

- Nhiều người trông thấy ta mang ngươi đi về phía này.

Đinh Vân Lâm lại hỏi:

- Dù hắn có đến đây đi nữa, thì sao ? Chẳng lẽ thực sự ngươi muốn giết hắn ?

Phó Hồng Tuyết nín lặng, như thanh đao im lặng. Đao không bao giờ lên tiếng,  nhưng đao giết người như thường.

Đinh Vân Lâm lớn tiếng tiếp:

- Thực sự ngươi có thể hạ độc thủ ? Chẳng lẽ ngươi quên những gì hắn đã làm  cho ngươi ngày trước ? Nếu không có hắn, liệu ngươi còn sống đến hôm nay chăng ?

Phó Hồng Tuyết thống khổ quá !

Hắn gằn từng tiếng:

- Hắn để cho ta sống, là muốn cho ta chịu dày vò cùng cực trong niềm thống khổ  vô biên.

Đinh Vân Lâm hiểu, sống với niềm thống khổ dày vò, ray rứt triền miên là kéo  dài một cực hình, thà chết đi, còn sướng hơn.

Với ý tưởng đó, Phó Hồng Tuyết hận Diệp Khai, hận tràn lòng, tự nhiên hắn  không ngần ngại giết chàng. Bởi, hắn không cho rằng chàng thi ân, mà cứ nghĩ là  chàng có thâm ý.

Nàng đâm sợ hơn trước.

Nhìn Phó Hồng Tuyết, nàng rung giọng thốt:

- Hắn từng nói với ta, ngươi hành sự tuy đáng sợ song cái tâm của ngươi rất thiện  lương. Thế ngươi … ngươi biến thành tàn độc từ bao giờ ?

Phó Hồng Tuyết nhìn thanh đao nơi tay, không nói gì ?

Chừng như có mưa nơi chân núi.

Nhưng, trên núi, sương mù nặng hạt, thấm ướt y phục của Đinh Vân Lâm, nàng  nghe lạnh hầu như hết chịu nổi !

Rồi cái đói lại đến, dạ dày cào cấu từng cơn.

Phó Hồng Tuyết ngồi ỳ một chỗ, bất động.

Chẳng lẽ hắn không lạnh, không đói ! Hắn là con người gỗ sao ?

Chừng như vượt quá mức kiên nhẫn, bình tĩnh, Đinh Vân Lâm cuối cùng buột  miệng thốt:

- Có thể hắn không đến !

Phó Hồng Tuyết nín lặng.

Đinh Vân Lâm lại hỏi:

- Giả như ba hôm nữa, hắn mới đến, ngươi vẫn ở đây chờ đủ ba hôm ?

Lâu lắm, Phó Hồng Tuyết đáp:

- Ba năm nữa hắn mới đến, ta chờ đủ ba năm.

Đinh Vân Lâm kêu lên:

- Rồi ngươi cũng bắt ta ở đây đủ ba năm với ngươi ?

Phó Hồng Tuyết hỏi lại:

- Ta chờ được, sao ngươi không chờ được ?

Đinh Vân Lâm đáp:

- Chỉ vì ta là con người !

Phó Hồng Tuyết không cáu:

- Ạ ?

Đinh Vân Lâm tiếp luôn:

- Nếu là con người, thì không ai đợi ba năm. Dù cho ba hôm, cũng không thể chờ  được.

Phó Hồng Tuyết điềm nhiên:

- Ạ ?

Đinh Vân Lâm tiếp:

- Nếu ngươi bắt ta ngồi đây chờ, dù không chết lạnh cũng phải chết đói.

Phó Hồng Tuyết không đáp.

Đinh Vân Lâm tiếp:

- Thực ra, ngươi không cần phải đợi. Ngươi có thể xuống núi tìm hắn, như vậy  còn dễ chịu hơn là ngồi đây chờ.

Phó Hồng Tuyết không đáp.

Đinh Vân Lâm trầm giọng:

- Tại sao ngươi không nói gì hết ? Chẳng lẽ …

Nàng bỏ dở câu nói vì nàng phát giác Phó Hồng Tuyết mất dạng.

Bên dưới, tiếng mưa còn vọng lên. Trước mắt Đinh Vân Lâm là lớp sương mờ.

Nàng nhìn ra, chẳng thấy gì cả.

Nàng gọi to:

- Phó Hồng Tuyết ! … Ngươi ở đâu ? … Trở lại đây !

Không có tiếng đáp.

Đinh Vân Lâm rung người.

Còn Phó Hồng Tuyết đó, nàng sợ, mất Phó Hồng Tuyết rồi, nàng sợ hơn.

Trong phút giây này, nàng mới cảm thấy cô độc và tịch mịch là những cái gì  đáng sợ nhất đời.

Bất quá Phó Hồng Tuyết đi đâu đó trong chốc lát, thế mà nàng cũng sợ tịch mịch  cô độc như thường.

Nàng muốn chạy đi, song đôi chân bị điểm huyệt cứng đờ, làm sao chạy được ?

Bây giờ thấm thía cái cô độc, tịch mịch nàng sanh đồng tình với Phó Hồng Tuyết.

Hắn đáng thương quá chừng.

Bỗng, có giọt nước rơi trong bàn tay nàng, nàng nhìn xuống bàn tay.

Không phải giọt mưa, không phải giọt sương.

Mà là máu !

Bất giác, nàng xỉu liền.

Khi tỉnh lại, nàng nhận ra mình nằm cạnh đống lửa, trong mình cồm cộm những  vật gì ấm áp.

Phó Hồng Tuyết ngồi gần đống lửa, lột da một con thỏ rừng, cào than quăng nó  vào, nướng.

Để chứng tỏ là mình không phải vì thấy máu mà sợ đến xỉu, nàng thốt:

- Lạnh quá, ta không chịu nổi phải ngất đi !

Đoạn nàng hỏi:

- Chính ngươi gầy ngọn lửa đó ?

Phó Hồng Tuyết gật đầu:

- Chúng ta không thể ăn sống con thỏ này.

Đinh Vân Lâm hỏi tiếp:

- Ai nhét những vật ấm vào mình ta ? Ngươi ?

Phó Hồng Tuyết gật đầu.

Đinh Vân Lâm hét:

- Ai cho phép ngươi sỗ sàng thế ?

Phó Hồng Tuyết cười mỉa:

- Đáng lẽ ta không nên làm thế ! Ta nên lột trần ngươi, quăng vào lửa, nướng chín  mà ăn, khỏi phải đi bắt thỏ.

Đinh Vân Lâm run sợ, giữ rịt y phục, sợ Phó Hồng Tuyết làm thật.

Phó Hồng Tuyết không nhìn nàng, chăm chú nhìn con thỏ, khi thịt chín rồi, hắn  xé làm hai phần, trao phần nhiều hơn cho nàng.

Đinh Vân Lâm vui ngay.

Nếu Phó Hồng Tuyết chia cho nàng phần ít hơn, hẳn là nàng hận.

Đói thì ăn, đói quá ăn phải ngon, chứ thịt thiếu muối nêm, nhạt nhẽo quá, lúc  thường không ai nuốt được nhiều.

Ăn xong, Phó Hồng Tuyết đứng lên, lạnh lùng hỏi:

- Ngươi tự cởi y phục được chăng ?

Đinh Vân Lâm biến sắc, kêu lên:

- Ngươi … ngươi có ý tứ gì ?

Phó Hồng Tuyết đáp:

- Ta không muốn ngươi chết lạnh, chết bịnh ! Ngươi không tự cởi được, ta cởi cho !

Đinh Vân Lâm phát hiện ra, lửa tắt, vật ấm trong mình lạnh, y phục ướt trở lại,  đất cũng ướt luôn.

Vậy y phục đó, nằm trên đất đó, dù con người bằng gỗ, gỗ cũng phải mục.

Nhưng, có thể nào nàng để thân mình trần truồng trước mắt một nam nhân không  phải là Diệp Khai ?

Nàng cắn mạnh môi, hỏi:

- Ngươi có gian dâm Mã Phương Linh chăng ?

Phó Hồng Tuyết cố đè nén cơn thống khổ, gật đầu !

Đã làm việc gì, hắn không chối. Hắn chưa gian dâm, bất quá chỉ cưỡng bức thôi,  và sự việc bị ngăn trở vì Diệp Khai xuất hiện.

Đinh Vân Lâm hỏi:

- Ngươi có thể cưỡng gian ta chăng ?

Phó Hồng Tuyết hỏi lại:

- Ngươi đề tỉnh ta ?

Đinh Vân Lâm đáp:

- Hiện tại, nếu ngươi muốn, thì ta không thể nào phản đối. Nhưng ta hy vọng  ngươi hiểu một việc…

Phó Hồng Tuyết chờ nghe …

Đinh Vân Lâm tiếp:

- Trừ Diệp Khai ra, bất cứ nam nhân nào mó đến ta, là ta mửa liền. Bởi vì ta cho  rằng trên đời này không nam nhân nào sánh được với hắn.

Thống khổ và cừu hận bừng lên ánh mắt, Phó Hồng Tuyết không nói gì.

Đinh Vân Lâm tiếp:

- Ngươi hận hắn có thể không phải vì hắn giết Thúy Bình mà là vì ngươi biết,  vĩnh viễn ngươi không sánh kịp hắn.

Phó Hồng Tuyết chụp áo nàng, nhấc bỗng nàng lên, rung giọng thốt:

- Ngươi lầm !

Đinh Vân Lâm lắc đầu:

- Ta không lầm !

Phó Hồng Tuyết tiếp:

- Ngươi không nên bức ta !

Hắn đặt nàng xuống, xé tét chiếc áo nàng.

Khi nàng ngã ra, gió lạnh quét ngang bộ ngực trắng nhu tuyết của nàng.

Nàng tuôn lệ, nghiến răng rít lên:

- Ta không lầm, chính Tiểu Diệp lầm ! Tiểu Diệp nhận xét lầm ngươi. Ngươi  không là con người, ngươi là súc sanh !

Phó Hồng Tuyết rung người lên, bỗng ngã xuống, co rúm thân hình, gân giật  mạnh, sùi bọt mép.

Đinh Vân Lâm kinh hãi.

Nàng nghe nói, Phó Hồng Tuyết có bịnh kín, song không tưởng bệnh hắn dễ phát  như vậy.

Bệnh phát đáng sợ.

Trông Phó Hồng Tuyết, Đinh Vân Lâm một lần nữa thương xót hắn quá chừng.

Nhưng nàng làm sao giúp hắn được gì, bởi nàng không cử động được.

Vừa lúc đó, có tiếng chân vang lên.

Tiếng chân nhẹ, nhưng hổn độn, chứng tỏ có nhiều người đến.

Đinh Vân Lâm thầm nghĩ:

- Chẳng phải Diệp Khai ! Nếu hắn đến chẳng bao giờ có kẻ đi theo hắn.

Nàng trầm con tim xuống, chờ xem.

Đêm thu, khuya, giữa cảnh tuyết giá lạnh lùng, còn ai có hứng thú đến đây ?

Tiếng chân dừng lại ngoài sơn động.

Lửa tắt, than còn, thỉnh thoảng lửa bùng lên vì một vài đoạn cây thừa bốc cháy.

Có ánh sáng, là có người.

Cho nên, bên ngoài động, người dừng chân, nghe ngóng người bên trong.  Một lúc lâu, có kẻ ướm hỏi:  - Bằng hữu nào trong động đó, xin cho biết quý danh cao tánh.  Đinh Vân Lâm cắn môi, tránh phát âm thanh.

Nàng hy vọng họ không vào liền, và Phó Hồng Tuyết qua nhanh cơn bệnh.  Một thanh đao từ bên ngoài thọc vào, rồi Đinh Vân Lâm trông thấy người cầm

đao.

Cùng lên núi, có nhiều người.

Nhưng vào động, chỉ có một người.

Người đó có gương mặt trắng xanh, da láng, chớp chớp mường tượng chiếc nạ  bằng đồng xanh.

Hắn nhìn thoáng qua Phó Hồng Tuyết, rồi nhìn sang Đinh Vân Lâm.

Da thịt nàng hiện lộ dưới lớp y phục rách tả tơi.

Vẻ dâm đãng ngời lên nơi ánh mắt người đó.

Hắn thở phào, xuôi tay đao, hắn không còn xem hai người nằm đó đáng sợ nữa.

Hắn mở mắt to hơn, nhìn hau háu Đinh Vân Lâm.

Đinh Vân Lâm nổi giận hỏi:

- Ngươi nhìn cái gì ? chẳng lẽ chưa bao giờ ngươi thấy một nữ nhân ?

Người đó mỉm cười, lấy đầu chân hất vào mình Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Gã là chi của ngươi ?

Đinh Vân Lâm gắt:

- Ngươi không cần biết !

Người đó hỏi:

- Có phải hắn là kẻ đã đánh đuổi Quan Đông Vạn Mã Đường chạy bỏ cơ nghiệp  chăng ? Hắn là Phó Hồng Tuyết phải không ?

Đinh Vân Lâm hỏi lại:

- Sao ngươi biết ?

Người đó đáp:

- Ta vốn đi tìm hắn đấy !

Đinh Vân Lâm trố mắt:

- Tìm hắn để làm gì ?

Người đó đáp:

- Ta tìm hắn để nhờ hắn làm một việc. Nhờ hắn giết một người.

Hắn cười lớn, tiếp:

- Nhưng bây giờ thì hắn chỉ còn chờ người đến giết ? Hắn còn làm gì được ai  trong tình trạng đó ?

Đinh Vân Lâm cười lạnh:

- Nếu ngươi có ý tưởng đó, thì chắc chắn là ngươi sẽ hối hận lớn.

Người đó cười âm trầm:

- Ta còn có ý tưởng khác nữa.

Đinh Vân Lâm hỏi:

- Ý tưởng gì ?

Người đó đáp:

- Thấy một nữ nhân phơi ngực như ngươi, lại đẹp, lại trẻ, thì nam nhân sẽ có ý  tưởng như thế nào ! Chắc ngươi cũng hiểu chứ !

Đinh Vân Lâm lạnh người, kêu lên thất thanh:

- Ngươi dám ?

Người đó thản nhiên:

- Sao lại không dám ? Dù Phó Hồng Tuyết đủ sức bạt đao, ta cũng không ngán !

Đinh Vân Lâm quát:

- Ngươi.. ngươi không sợ thật sự ?

Người đó thốt:

- Nếu ngươi biết ta là ai, thì ngươi tự động hiến dâng liền.

Đinh Vân Lâm gằn giọng:

- Bằng vào đâu ?

Hồi 41

Độc Thủ

Người đó đáp: 

- Ta chỉ bằng vào một vật ! Phó Hồng Tuyết nằm mộng cũng không tưởng nổi vật đó !

Hắn cười nhẹ, dùng mũi dao hất tay của Đinh Vân Lâm đang giữ rịt y phục, đoạn tiếp:

- Bằng vào vật đó, chẳng những dám tưởng mà ta còn dám làm. Ngươi không tin,  ta làm lập tức cho ngươi thấy !

Đinh Vân Lâm muốn hét lên một tiếng thật lớn, cho thấu đến ông trời.

Nhưng, muốn hét thì cứ hét, tay nàng không thể không buông.

Vừa lúc đó, nàng trông thấy một vật từ bên ngoài bay vào, bắn trúng hàm răng  người đó.

Một tiếng bốp vang lên, ba chiếc răng của y gãy lìa.

Vật đó rơi xuống đất theo ba chiếc răng gảy.

Vật đó là một chiếc vỏ đậu phộng.

Người ấy biến sắc mặt, một tay che miệng, một tay cử đao lên.

Đinh Vân Lâm cũng biến sắc, kêu lên:

- Lộ Tiểu Giai !

Lộ Tiểu Giai là người mà hiện tại nàng không muốn thấy mặt, tại sao hắn đến đây !

Chẳng lẽ nàng quá xui xẻo, cái khổ này chưa hết, lại đến cái khổ khác ?

Bên ngoài động là vùng đen tối, trong vùng đen tối đó một người cười thốt:

- Trên đời này đâu phải nhất định chỉ có mỗi một Lộ Tiểu Giai là biết ăn đậu  phộng ? Số người không ăn đậu phộng nghĩ ra còn ít hơn số người ăn !

Tiếp theo câu nói, một người vừa cười hì hì vừa bước vào, vận y phục tùy tiện,  song không cẩu thả, dáng ung dung, xem chừng trời có sập trước mặt, hắn cũng không  hề chớp mắt.

Thấy người đó rồi, Đinh Vân Lâm có cảm tưởng là trời đất bỗng nhiên bừng sáng,  ấm dịu, hết sương mù, hết gió thu, hết mưa đêm.

Dù trời sập, nàng cũng không chớp mắt.

Bởi, người đó là Diệp Khai.

Thấy Diệp Khai là trên thế gian chẳng còn gì đáng cho nàng quan tâm nữa.

Nàng cười dịu, song mặt vênh lên, gắt:

- Ngươi chết dí ở đâu, mà bây giờ mới vác xác đến đây ?

Diệp Khai thở dài, đáp:

- Tại hạ vốn tưởng đến sớm, nhưng không nỡ để cho nhị ca cô nương nằm ỳ tại  chỗ, cáu kỉnh, căm hận, dù sao đi nữa thì cũng là nhị ca của cô nương !

Đinh Vân Lâm muốn giận, cũng không giận được, nên bật cười thốt:

- Ngươi vốn nên đối xử tốt với y, bởi sớm muộn gì y cũng phải là anh vợ ngươi !

Diệp Khai nhìn nàng, cau mày, hỏi:

- Có phải là người trong họ Đinh của cô nương thích nằm đất chăng ?

Đinh Vân Lâm đáp:

- Ngươi từng nói, một người thông minh lúc nằm xuống rồi, tuyệt nhiên không bao  giờ ngồi dậy mà ?

Diệp Khai gật gù:

- Đúng lắm ! Có đạo lý lắm !

Chàng nhìn Phó Hồng Tuyết, rồi nhìn sang gã đang cử cao thanh đao, hỏi:

- Các vị đều thông minh cả, còn nhân huynh này sao lại không nằm xuống ?  Đứng như thế chẳng thấy mệt sao ?

Đinh Vân Lâm chớp mắt:

- Cho nên, ngươi nên khuyên hắn, tốt hơn là hắn nằm xuống đi. Chứ tội gì mà  đứng mãi cho khổ !

Người đó, miệng ngậm máu rỉ ra hai bên mép, rơi lòng thòng, không dám có một  phản ứng gì !

Là tay giảo hoạt trên giang hồ, thuộc loại hồ ly, hắn thừa hiểu đối phương dùng  một cái vỏ đậu phộng bắn gảy ba chiếc răng của hắn thì hẳn phải là một nhân vật phi  thường, còn lâu lắm hắn mới là đối thủ.

Diệp Khai gật gù:

- Cô nương có lý !

Chàng đứng quay lưng về người đó, tay chấp sau lưng, một tư thế rất thuận lợi cho  hắn. Gia dĩ hắn đang cử cao thanh đao, đao lại gần cổ chàng, quá gần, nếu hắn lia đao,  một nhát thôi, là đầu chàng phải rụng.

Trừ ra, nơi lưng chàng có một con mắt.

Mà người, đâu có đến ba con mắt !

Đắn đo một chút, hắn quyết hạ thủ liền. Hắn nhích động bàn tay.

Nhưng, quả thật Diệp Khai có một con mắt thứ ba ở sau lưng, bất thình lình  chàng quay mình lại, một ngón tay xẹt lên, chạm đúng cánh tay cầm đao của người đó.

Thanh đao của hắn sang tay chàng.

Nhìn thanh đao, chàng cười nhẹ, khen !

- Bén ghê !

Người đó lạnh cứng mình, cười gượng, nụ cười như mếu.

Diệp Khai tiếp:

- Nếu thanh đao này chớp ngang qua cổ, thì đầu lâu phải rơi là cái chắc. Ngươi  tin như vậy không ?

Chàng cầm đao, dứ dứ nơi cổ hắn.

Chàng hỏi:

- Ngươi có muốn thử không ? Có thử mới đáng tin chứ, phải không ?

Người đó đáp gấp:

- Đương nhiên là tin ! Không cần phải thử ! Kẻ nào không tin kẻ đó chỉ là một  ngốc tử !

Diệp Khai cười lớn.

Người đó chợt hỏi:

- Lúc các hạ lên núi, có gặp bằng hữu của tại hạ chăng ?

Diệp Khai gật đầu:

- Ta xem chừng như những người đó mệt nhọc quá nên đã khuyên họ nằm xuống  nghỉ một lúc. Họ cũng là những người biết lợi hại nên ngoan ngoãn nghe lời ta, cùng  nằm xuống cả.

Người đó thoáng biến sắc cười khổ, thốt:

- Thực ra …tại hạ cũng cảm thấy quá mệt nhọc !

Diệp Khai đáp:

- Thấy mệt thì cứ tìm chỗ mà nằm nghỉ !

Người đó không nói gì nữa, bước đến góc tường, nằm xuống.

Đinh Vân Lâm bật cười thốt:

- Xem ra hắn cũng thông minh đấy chứ !

Diệp Khai thở dài:

- Tại hạ nhận thấy số người ngu trên đời này càng ngày càng giảm thiểu. Cũng là  một sự đáng mừng !

Rồi chàng tiếp:

- Tại hạ nghĩ, cô nương nên đứng len, đi tới đi lui, chứ nằm mãi như vậy, chỉ sợ  mụt xương mất !

Đinh Vân Lâm cười nhẹ:

- Ta đang chờ ngươi đấm bóp đây ! Đôi chân của ta mõi nhừ !

Diệp Khai thở dài:

- Tại hạ nghĩ, nhị ca cô nương điểm huyệt đôi chân sao không điểm huyệt luôn  cái miệng của cô nương !

Đinh Vân Lâm bật cười sằng sặc:

- Tại vì nhị ca ta muốn chừa cái miệng của ta để cắn ngươi đó !

Diệp Khai nhìn Phó Hồng Tuyết, thở dài, thốt:

- Trời sanh con người như vậy, lại còn gán thêm làm chi một chứng bệnh tai hại !

Đinh Vân Lâm cũng thở dài theo chàng, rồi tiếp nối:

- Hắn là con người đáng thương thật đấy, tuy có lúc hắn làm cho thiên hạ phải  lên ruột từng cơn !

Nàng hỏi:

- Ngươi biết tại sao hắn mang ta đến đây chăng ?

Diệp Khai lắc đầu.

Đinh Vân Lâm tiếp:

- Hắn cho rằng ngươi giết Thúy Bình đó !

Diệp Khai cau mày:

- Thúy Bình đã chết ?

Đinh Vân Lâm gật đầu:

- Phần mộ của nàng ở cạnh đây. Chính Phó Hồng Tuyết tự tay chôn xác nàng.

Nụ cười trên môi Diệp Khai tắt ngay.

Đinh Vân Lâm nhìn sửng chàng, hỏi:

- Có phải là ngươi giết nàng chăng ?

Diệp Khai trầm giọng:

- Cô nương có thể hỏi tại hạ câu đó sao ?

Đinh Vân Lâm thở ra:

- Đương nhiên ta biết không bao giờ ngươi có hành động đó. Nhưng, tại sao thanh  đao của ngươi lại ở trong tay hắn ?

Diệp Khai trố mắt ?

- Đao của tại hạ ?...

Đinh Vân Lâm chưa kịp nói gì, ánh đao bỗng chớp lên.

Diệp Khai đưa tay ra, đón bắt thanh đao.

Một thanh phi đao, mỏng như lá lúa.

Chàng ngẩng đầu lên, thấy Phó Hồng Tuyết.

Phó Hồng Tuyết đã đứng lên, như một u linh từ cõi âm hiện ra, lồ lộ.

Mặt vẫn xanh xao, mang vẻ tiều tụy, nhọc mệt, nhưng đôi mắt bốc lửa chớp bừng  bừng.

Vẫn với dáng cũ, hắn đặt tay nơi chuôi đao, nhìn chòng chọc Diệp Khai, gằn từng  tiếng:

- Phải đao của ngươi chăng ?

Diệp Khai không đáp. Chàng không thể đáp:

Đao, dĩ nhiên là giống, nhưng chẳng phải chàng phóng. Chàng lâm vào cảnh  gian lý ngay tình, bởi có chứng tích cụ thể.

Sử dụng được loại đao đó, chẳng thể có nhiều người, song chẳng phải không có !

Ai đã chế tạo một loại đao, hoàn toàn giống đao của chàng ?

Trên đời, có mấy ai thấy chàng dùng đao ? Càng ít có người thấy đao ? Thế thì kẻ  nào đó làm sao phỏng theo mẫu mà chế tạo ?

Phó Hồng Tuyết chờ nghe chàng đáp.

Cuối cùng, Diệp Khai thở dài, hỏi lại:

- Tại hạ dùng đao này để giết ai ?

Phó Hồng Tuyết đáp:

- Cháu nội của Quách Oai, và Vương Đại Hồng chẳng phải sao ?

Diệp Khai cau mày:

- Vương Đại Hồng ?...

Phó Hồng Tuyết đáp:

- Ngươi sai Vương Đại Hồng đi giết người rồi sau đó ngươi giết hắn để diệt khẩu.

Diệp Khai hỏi:

- Thúy Bình chết nơi tay hắn ?

Phó Hồng Tuyết tiếp:

- Hắn dùng độc kiếm, nhưng không độc bằng thủ đoạn của ngươi !

Diệp Khai cười khổ:

- Xem ra, nếu bây giờ tại hạ phủ nhận chắc các hạ cũng khó tin !

Phó Hồng Tuyết trầm giọng:

- Không thể tin được !

Diệp Khai tiếp:

- Nhưng sao các hạ không tưởng vì lẽ gì tại hạ giết Thúy Bình ?

Phó Hồng Tuyết đáp:

- Người chân chánh ngươi muốn giết là ta, chứ không phải là Thúy Bình.

Diệp Khai chớp mắt:

- Là các hạ ? Tại sao tại hạ muốn giết các hạ ?

Phó Hồng Tuyết chưa đáp:

Người đang nằm trong góc động bỗng đứng lên, cất tiếng:

- Tại vì các hạ bị Vạn Mã Đường mua chuộc, chính tại hạ trong lúc vô tình nghe  được tin tức đó.

Phó Hồng Tuyết quay nhanh mình, đối diện với người đó, hỏi:

- Ngươi là ai ?

Người đó đáp:

- Tại hạ họ Bạch tên Kiện, khách giang hồ quen gọi là Bạch Kiện Lang Quân.

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Ngươi đã gặp Mã Không Quần ?

Bạch Kiện đáp:

- Mỗi ngày đều gặp.

Phó Hồng Tuyết giật mình:

- Lão ta ở đâu ?

Bạch Kiện liếc sang Diệp Khai một thoáng, bảo:

- Các hạ giết y trước, tại hạ sẽ đưa các hạ đi tìm Mã Không Quần sau.

Phó Hồng Tuyết bị khích động mãnh liệt.

Bạch Kiện tiếp luôn:

- Tại hạ đến đây, là có ý đưa các hạ đi gặp Mã Không Quần …

Phó Hồng Tuyết chận lời:

- Ngươi phải chết là cái chắc !

Bạch Kiện phì cười.

Bỗng, một vệt sáng từ đâu có chớp lên, xẹt đến Bạch Kiện, một tiếng soạt tiếp  theo, một thanh đoản đao bay ngang qua vành tai hắn, cắm phập vào vách đá, sâu hai  tấc, tiếng cắm phập hầu như không vang lên, thanh đao mường tượng bắn vào đất nhão.

Nếu người phóng đao muốn lấy mạng hắn, thì hắn đã mất mạng lâu rồi.

Bạch Kiện rung người, cơ hồ không đứng vững.

Thanh đao vốn ở tay Diệp Khai, không ai thấy chàng xuất thủ như thế nào.

Cả Phó Hồng Tuyết cũng không phát giác kịp thời.

Diệp Khai điềm nhiên thốt:

- Nếu thật sự tại hạ bị Vạn Mã Đường mua chuộc thì gã kia phải trút linh hồn rồi.

Phó Hồng Tuyết trì nghi một phút, bật cười lạnh thốt:

- Đương nhiên, trước mặt ta ngươi không thể làm cái việc sát nhân diệt khẩu.

Diệp Khai hỏi:

- Các hạ tin lời nói của hắn ?

Phó Hồng Tuyết đáp:

- Ta chỉ tin những gì chính mắt ta trông thấy, ta chỉ thấy Thúy Bình ngã gục trước  mặt ta.

Diệp Khai hỏi:

- Thật sự các hạ muốn giết tại hạ để trả thù cho nàng ?

Phó Hồng Tuyết không đáp.

Hắn không còn thì giờ để nói tiếng gì.

Bởi, đao đã bạt khỏi võ.

Ánh đao chớp lên.

Từ lâu, không một ai tránh khỏi nhát đao thần tốc của hắn.

Nhưng, Diệp Khai đã biến mất.

Bàn tay của Phó Hồng Tuyết vừa nhích động, chàng đã vọt mình ra xa ngoài ba  trượng, giở thuật bích bổ du tường trườn mình lên cao.

Khi đao ra khỏi vỏ, chàng đã thoát ra ngoài.

Mường tượng chàng bị ánh đao hất bay đi, vì đao chớp nhanh quá.

Xem ra, chàng đã biết trước thế nào Phó Hồng Tuyết cũng bạt đao nên chuẩn bị  sẵn sàng.

Nhờ có chuẩn bị, nên chàng thoát khỏi nhát đao.

Bàn tay cầm đao của Phó Hồng Tuyết hơi run, mồ hôi lạnh đẫm ướt lòng bàn tay  cầm đao.

Hắn chém hụt một người ! Trên đời này, còn có người thoát chết dưới thanh đao  của hắn.

Một sự kiện trên chỗ tưởng của hắn.

Diệp Khai thốt:

- Như thế là không công bình !

Phó Hồng Tuyết trầm giọng:

- Không công bình ?

Diệp Khai đáp:

- Các hạ xuống tay, tại hạ chết, tại hạ không oán hận. Nếu ngược lại, các hạ  chết ?

Đinh Vân Lâm chen vào:

- Nếu ngươi chết, thì ai thay thế ngươi đi tìm Mã Không Quần báo cừu cho ngươi ?  Chẳng lẽ ngươi quên mối cừu hận đó được ?

Làm sao Phó Hồng Tuyết quên được ?

Hận Diệp Khai là hận mới.

Hận Mã Không Quần là hận cũ, hận truyền kiếp, gốc rễ ăn sâu trong tâm não của  hắn rồi !

Cái gì có gốc, có rể, là cái đó cố định rồi, quên làm sao được ? Bỏ làm sao được ?

Và hắn sống đây, là vì mối cừu hận thâm căn cố đế đó !

Còn hận Diệp Khai, là mối hận qua đường, nếu không nói là phù phiếm.

Hắn còn nắm chuôi đao, tự hỏi có nên phát xuất chiêu thứ hai chăng ?

Bạch Kiện giương tròn mắt, chờ xem, vừa phấn khởi vừa khẩn trương.

Hắn thấy rõ Phó Hồng Tuyết do dự. Nếu Diệp Khai không chết, thì Phó Hồng  Tuyết phải chết !

Bỗng, hắn cất cao giọng:

- Tại sao các hạ chưa động thủ ? Vừa rồi, các hạ nằm bất động, nếu tại hạ không  cứu, thì y đã giết các hạ, chẳng lẽ các hạ còn để cho y có cơ hội ám toán lần sau ?

Hắn đinh ninh lời nói đó phải có hiệu lực. Nếu hắn ở trong tình huống của Phó  Hồng Tuyết, thì chẳng khi nào hắn buông tha đối phương.

Hắn quên, Phó Hồng Tuyết không phải là hắn, hắn và Phó Hồng Tuyết là hai con  người khác biệt đương nhiên tư tưởng cũng khác biệt luôn.

Phó Hồng Tuyết vụt quay mình, đối diện với Bạch Kiện, gằn từng tiếng:

- Vừa rồi, ngươi cứu ta ?

Bạch Kiện đã buông đao, phải theo đao, cố gắng gật đầu.

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Tại sao ngươi cứu ta ?

Bạch Kiện giải thích:

- Tại vì tại hạ muốn các hạ đi giết Mã Không Quần. Một ngày Mã Không Quần  chưa chết, là một ngày tại hạ không an tâm.

Câu đáp rất có lý.

Đáp được như vậy, gã đắc ý vô cùng.

Ngờ đâu, Phó Hồng Tuyết cười lạnh, thốt:

- Ta còn một điểm, chưa hiểu rõ !

Bạch Kiện hỏi:

- Điểm chi ?

Phó Hồng Tuyết tiếp với giọng lạnh:

- Nếu hắn thực sự muốn giết ta, ngươi tài năng gì cứu nổi ta ?

Bạch Kiện giật mình.

Gã thức ngộ thiếu niên có tật có bịnh phát bất thường đó không đến đổi ấu trĩ,  ngu xuẩn như gã tưởng.

Gã cũng thức ngộ luôn là chính gã ngu xuẩn đáng hận.

Phó Hồng Tuyết nhìn gã, làm gã đổ mồ hôi hột, đôi mắt láo liên như dã thú bị  đuổi dồn.

Phó Hồng Tuyết cúi mặt nhìn thanh đao, lạnh lùng thốt:

- Ta vốn nên giết người !

Bạch Kiện rung người.

Phó Hồng Tuyết tiếp:

- Nhưng ngươi không xứng đáng. Máu ngươi chỉ làm hôi thúi thanh đao của ta thôi.

Bạch Kiện bàng hoàng, như tên tử tội chắc chết lại được ân xá bất ngờ, một sự ân  xá mà gã không dám mơ tưởng.

Phó Hồng Tuyết tiếp luôn:

- Ta không muốn giết ngươi. Ngươi đừng bức ta !

Bạch Kiện ấp úng:

- Tại.. tại hạ … hiểu !

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Mã Không Quần còn sống ?

Bạch Kiện đáp:

- Đó là sự thật !

Phó Hồng Tuyết tiếp:

- Ngươi có muốn sống để đưa ta đi chăng ? Hay muốn nằm luôn tại đây ? Trong  hai điều, chọn một đi ! Chọn gấp !

Hắn không nói tiếp. Hắn cũng không nhìn ai.

Hắn hỏi tiếp, hỏi để mà hỏi, chứ thừa hiểu mẫu người đó chọn điều nào rồi.

Hơn thế, mẫu người đó không bao giờ chọn lựa, bởi luôn luôn đối với chúng chỉ  có một điều không có hai điều.

Diệp Khai nhìn Phó Hồng Tuyết, trong ánh mắt có niềm an ủi êm đềm.

Chàng thốt:

- Đích xác là ngày nay, các hạ tiến bộ hơn trước, rất nhiều.

Phó Hồng Tuyết vẫn nhìn thanh đao, không nhìn người chung quanh.

Lần thứ nhất từ sau ngày mất Thúy Bình, hắn cảm giác mình có tự tin, đối với  mình, cái tự tin toàn vẹn vững chắc.

Hắn ngẩng đầu lên, ngưng ánh mắt nhìn Diệp Khai, buông từng tiếng:

- Hôm nay ta có thể để cho ngươi ra đi, những gì còn đọng lại giữa chúng ta, rồi  cũng có một ngày nào đó, ta sẽ kết toán đàng hoàng.

Diệp Khai gật đầu:

- Tại hạ biết.

Phó Hồng Tuyết tiếp:

- Tại đâu, lúc nào, ta để tùy ngươi quyết định.

Diệp Khai đáp:

- Không cần chọn nơi và lúc.

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Tại sao ?

Diệp Khai thốt:

- Hiện tại hạ không có việc gì làm. Tại hạ sẽ đi theo các hạ.

Phó Hồng Tuyết cười lạnh:

- Chỉ cần ta gặp được Mã Không Quần là đủ ! Trên thế gian này không một ai có  thể cứu lão !

Diệp Khai tiếp:

- Tại hạ không hề tưởng cứu lão. Tại hạ chỉ muốn dự khán thôi.

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Trước hết, xem ta giết Mã Không Quần, sau đó chờ ta giết ngươi ?

Diệp Khai mỉm cười:

- Vạn nhất lúc đó các hạ tưởng giết tại hạ được thì tại hạ sẽ không phản đối.

Phó Hồng Tuyết lạnh lùng:

- Ngươi có thể đi xem, có thể chờ đợi, nhưng vô luận ta giết lão, hay lão giết ta,  tốt hơn hết ngươi không nên đa sự.

Diệp Khai gật đầu:

- Tại hạ đáp ứng.

Phó Hồng Tuyết lộ vẻ thống khổ:

- Trong cuộc hành trình, ngươi nên giữ khoảng cách khá xa, tốt hơn hết đừng để  cho ta trông thấy các ngươi !

Hắn không muốn một đôi một cặp nào trước mắt bày trò âu yếm nói năng thân

mật.

Hắn cam chịu cô đơn, tịch mịch, dù sự cô đơn tịch mịch là những cái khổ nặng  nề, khó chịu đựng hơn mọi cái khổ khác.

Diệp Khai hiểu rõ tâm tình của hắn, điểm một nụ cười thốt:

- Thực ra, các hạ không cần có gã ấy dẫn đường.

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Tại sao ?

Diệp Khai đáp:

- Vì tại hạ đã tưởng ra lai lịch của gã !

Phó Hồng Tuyết chớp mắt:

- A !

Diệp Khai tiếp:

- Gã là người trong Long Hổ trại. Có lẽ từ lúc đó đến nay Mã Không Quần ẩn nấp  tại điạ phương đó.

Bạch Kiện biến sắc mặt xanh dờn.

Như vậy là gã không còn ích lợi cho ai nữa. Người ta đâu cần gã sống nữa !

Gã đinh ninh Diệp Khai không buông tha gã.

Gã lầm.

Đinh Vân Lâm nhìn gã, điểm một nụ cười, thốt:

- Ngươi yên tâm ! Tuy họ không muốn ngươi dẫn đường, song họ cũng không giết  ngươi. Bởi lẽ họ không là loài lang, sói.

Bạch Kiện đổ mồ hôi lạnh, ấp úng:

- Tại hạ … biết … các vị ấy là những con người tốt !

Đinh Vân Lâm cười nhẹ:

- Họ thì đích xác là như vậy, còn ta thì không vậy !

Bạch Kiện biến sắc mặt lợt lạc, lí nhí:

- Cô … cô nương…

Đinh Vân Lâm điềm nhiên:

- Ta bất quá chỉ là một nữ nhân, mà nữ nhân thì luôn luôn dè dặt, cẩn thận, cho  nên ta khuyên ngươi nên nhớ, vô luận đối với ai, ngươi cũng có thể đắc tội, tuyệt đối  không nên đắc tội với nữ nhân.

Bạch Kiện đổ mồ hôi như mưa, ấp úng:

- Từ nay về sau … tại hạ … nhất định nhớ !

Đinh Vân Lâm hỏi:

- Hạng người như ngươi không bao giờ quên ?

Bạch Kiện gật đầu:

- Thật vậy ! Tại hạ nhớ mãi !

Đinh Vân Lâm thở dài:

- Rất tiếc ta khó tin được một câu của ngươi, chỉ một câu thôi, đừng nói là toàn  chuyện.

Bạch Kiện run rẩy:

- Cô nương … muốn tại hạ làm sao mới chịu tin cho ?

Đinh Vân Lâm bỗng trầm gương mặt:

- Ta chỉ còn có mỗi một cách.

Nhìn thần sắc của nàng, Bạch Kiện biết ngay cách đó như thế nào.

Gã gom tàn lực khí, nhảy vụt ra ngoài.

Lần này thì quả thật gã không lầm.

Gã vừa vọt đi, tiếng lục lạc vang lên sau lưng gã. Từ phút giây đó, gã không còn  nghe âm thinh nào nữa !

Nhìn Bạch Kiện từ từ ngã xuống, Phó Hồng Tuyết quay đầu lại trừng mắt với Diệp  Khai, lạnh lùng thốt:

- Ngươi không nên để cho gã chết !

Diệp Khai cười khổ:

- Gã không nên đắc tội với nữ nhân !

Phó Hồng Tuyết hỏi:

- Nếu Mã Không Quần không ở tại Long Hổ trại ?

Diệp Khai đáp:

- Nhất định lão ở tại đó.

Diệp Khai trăm trúng phải có một lần sai.

Mã Không Quần không còn ở đó. Tại Long Hổ trại, chẳng còn một bóng người.

Không một bóng người sống !

Máu đọng vũng khắp trại đã khô, xác người đã cứng đờ.

Chẳng phải chưa bao giờ Diệp Khai thấy máu, thấy xác chết.

Song lần này, chàng phải buồn nôn.

Người sống, dĩ nhiên không còn một mống ! Người chết, không một ai toàn thây !

Phó Hồng Tuyết nắm cứng chuôi đao, gân xanh nổi vồng.

Hắn cũng muốn nôn, phải cố gắng lắm mới dằn được.

Cảnh trước mắt, có phải là cảnh mười chín năm xưa, bên cạnh Mai Hoa Am ?

Niềm hận đối với Mã Không Quần vụt gia tăng gấp bội phần.

Bởi lần thứ nhất, hắn mục kích thủ đoạn của Mã Không Quần.

Không còn thủ đoạn nào tàn độc hơn !

Lâu lắm, Diệp Khai thở dài thốt:

- Hẳn là lão phát hiện ra Bạch Kiện đi tìm các hạ. Do đó, lão tiên hạ thủ vi  cường.

Phó Hồng Tuyết không nói gì.

Hắn không dám mở miệng, bởi mở miệng là mữa liền.

Diệp Khai cúi mình xuống, dùng hai ngón tay moi đất có vấy máu.

Đất còn ướt.

Nơi đây, thiếu ánh dương quang, máu chỉ khô lớp mặt, bên dưới còn sệt.

Chàng tặt lưỡi thốt:

- Lão ly khai nơi này chưa lâu lắm !

Đinh Vân Lâm che mặt, thở ra.

- Còn ai biết lão chạy theo về hướng nào !

Diệp Khai lắc đầu:

- Không ai biết !

Chàng nhìn ra phương trời xa, ánh mắt ngời niềm phẫn nộ.

Một lúc sau, chàng tiếp:

- Tại hạ hiểu mẫu người như lão, vô luận đi về hướng nào cũng không đi xa.

Đinh Vân Lâm hỏi:

- Tại sao ?

Diệp Khai đáp:

- Bởi tất cả mọi nẽo đường trên đời này, lão đều có đi qua, lão dẫm dấu chân mà  không dừng, là vì không có nơi dừng. Thì, khi hết đường đi, lão cũng không thể trở lại  con đường cũ ! Lão không làm một việc vô ích, phí công ! Còn một con đường duy nhất,  lão chưa đi thôi ! Con đường cùng !

hết: Hồi 41, xem tiếp: Hồi 42

Hồi 42

Đường Cùng

Không ai muốn đi trên con đường cùng, nếu có một con đường nào khác.  Trừ trường hợp bắt buộc. Không ai bắt buộc mình, trừ chính mình tự bắt

Trừ bắt buộc để tìm một nhiệm mầu, đưa đến một lối thoát, nếu không là liều !

Con đường núi nhỏ hẹp quá, hiểm trở, gồ ghề quá, mường tượng một con đường  chông.

Nhưng, qua khỏi đoạn đường này, phía trước có đường để đi.

Thời gian vào chính ngọ.

Lão đứng lại ở một khu rừng, nấp dưới bóng cây rậm, tránh ánh nắng như thiêu đốt.

Lão nghe mệt.

Trước kia, giết người nhiều hơn thế, lão vẫn khỏe như thường.

Và lão nhận thấy mình già, quá già.

Bao nhiêu năm tranh đấu, tạo dựng được cái gì ! Giờ đây cái gì còn lại với lão,  ngoài số tuổi cao với xác thân nhọc mệt ?

Trầm Tam Nương ngồi trên chiếc bao hành lý, đối diện với lão.

Bà vốn là tay ăn mặc kỹ, song hiện tại y phục bê bết những máu, những bụi cát,  chân mang giày rách, bàn chân cũng rướm máu.

Bà mệt nhọc hơn lão vì phải mửa nhiều.

Vừa rồi, bà phải khó khăn lắm mới gở được nửa mảng đầu có một phần má, bắn  vào mớ tóc rối của bà, dính nơi đó nhủng nhẳng.

Chỉ chạm tay vào đó, để lấy ra khỏi tóc, bà đã mửa rồi, qua xúc giác nhầy nhụa  nói chi đến hơi tanh !

Dù giữa trưa, nóng bức, một cơn gió phất qua, bà cũng rung người.

Bà lạnh ? Không, làm gì lạnh vào giờ này ?

Bà sợ ? Sợ tiếng động.

Ngực áo của bà tét rộng, thanh đao của Độc Nhãn Long suýt sã ngực bà ra làm hai.

Bà không oán hận. Nói oán hận, tức nhiên là ám chỉ Vạn Mã Đường.  Chính bà tự tìm cái khổ mà ! Bà còn oán hận ai ?  Mã Không Quần đang nhìn bà.

Trước kia, mỗi lần lão nhìn như vậy là bà cười, cười rất tươi, duyên dáng.

Bây giờ, bà cúi đầu, nhìn xuống bộ ngực hở hang.

Mã Không Quần thở dài:

- Trong bao, còn có y phục, sao ngươi không lấy ra thay đổi ?

Trầm Tam Nương lắc đầu:

- Tôi không thay.

Một lúc lâu, Mã Không Quần lại hỏi:

- Ngươi tưởng gì ?

Trầm Tam Nương đáp:

- Tôi không tưởng chi hết.

Mã Không Quần tiếp:

- Mường tượng ngươi có tâm sự.

Trầm Tam Nương thốt:

- Dù có, tôi cũng không cáo tố với đường chủ.

Mã Không Quần có cảm tưởng như bị ai tát tay vào mặt.

Con người đó, lừa dối lão, phản bội lão, nhưng chưa bao giờ làm một điều gì  nghịch ý lão trước mặt lão.

Bây giờ, bà đã nghịch ý lão.

Lần thứ nhất bà không tuân theo ý lão !

Nhưng, lão làm gì bà đây ?

Già rồi, lão không thể làm như thanh thiếu niên, nhào tới, túm lấy tóc bà, mà  đấm mà đá !

Lão chỉ cười, nhắm mắt lại dưỡng thần !

Trầm Tam Nương bỗng thốt:

- Ông vừa hỏi tôi tưởng gì. Tôi vẫn không muốn nói, nhưng bây giờ tôi lại thấy  cần nói, đã đến lúc tôi phải nói.

Mã Không Quần gật đầu:

- Ngươi cứ nói.

Trầm Tam Nương tiếp:

- Đáng lẽ, ông không nên giết họ.

Mã Không Quần hỏi:

- Không nên ?

Trầm Tam Nương lắc đầu:

- Không nên !

Mã Không Quần không mở mắt, một lúc lâu, lão thốt:

- Ta giết họ, vì họ bán rẻ ta. Vô luận là ai bán rẻ ta cũng phải chết.

Trầm Tam Nương cắn môi.

Mường tượng bà cố ngăn chặn ngọn sóng trong lòng, song bà không ngăn được,  phải cất tiếng:

- Chẳng lẽ tất cả những người đó đều bán rẻ ông ? Chẳng lẽ nữ nhân và trẻ nít  cũng bán rẻ ông ? Tại sao ông giết tất cả, không chừa một mạng ?

Mã Không Quần lạnh lùng:

- Tại vì ta còn muốn sống !

Trầm Tam Nương cười lạnh:

- Ông muốn sống, người khác dễ thường không muốn sống sao ? Nếu chúng ta  muốn đi, bọn đó tuyệt nhiên không làm sao ngăn trở nỗi. Tại sao ông hạ độc thủ ?

Mã Không Quần nắm chặt đôi tay, gân xanh nổi vồng.

Lâu lắm lão mới buông lơi nắm tay, rồi từ từ đứng lên, đi ra khỏi khu rừng, đến  một ngọn suối vốc nước rửa mặt.

Nước mát mang lại sự bình tĩnh nơi tâm hồn.

Ai ai cũng cho rằng lão là con người trầm tĩnh phi thường chỉ có lão tự biết mình  khi cơn giận bốc lên, là lão khó đè nén.

Trầm Tam Nương đi theo sau, đứng lặng nhìn lão.

Lưng chưa còng, hông còn thon, cái thon của con nhà võ, từ phía sau nhìn tới, vô  luận là ai cũng không phát hiện cái già của lão.

Vì lý do báo cừu, bà hiến thân cho lão, song dù muốn dù không bà cũng thấy hài  lòng được tiếp cận lão, cái hài lòng sự thực trong mộng ước của một nữ nhân.

Bà cũng có tiếp xúc với một số nam nhân khác, song ở họ bà không tìm thấy  những điểm là cho bà hài lòng, như ở lão.

Bà tự hỏi:

- Có phải vì thế mà ta đi theo lão ?

Bất giác, bà nghe nhiệt độ trong người tăng gia.

Mã Không Quần biết là có Trầm Tam Nương đi theo sau, song không quay đầu.

Qua khỏi con suối đó, là đoạn đường núi tận cùng, từ đó đi tới là vào đồng bằng.  Tuy là đồng bằng bất quá là một bãi đất trống có trồng lúa, còn thuộc vùng núi non này.

Mã Không Quần thốt:

- Qua khỏi bãi đất này, chúng ta đến chân núi, xuống đến đó rồi, chúng ta tìm  nhà nông, tá túc qua đêm.

Trầm Tam Nương hỏi:

- Rồi sau đó ? Ông chuẩn bị như thế nào ?

Mã Không Quần trầm ngâm một lúc, đoạn từ từ cất tiếng:

- Ngươi hỏi ta phải làm sao ? Ngươi còn hỏi ta phải làm sao ? Còn ngươi ?

Trầm Tam Nương nắm chặc đôi tay, đáp:

- Tôi hỏi ông ? Tôi không có ý kiến gì ?

Mã Không Quần im lặng.

Trầm Tam Nương cười lạnh tiếp:

- Có phải là ông cũng sẽ giết hết cả nhà nông dân đó để diệt khẩu ?

Mã Không Quần chợt quay mình, nhìn bà, gằn giọng:

- Một con người, trong khi đào vong, bắt buộc có lúc phải làm những việc mà  chính mình ghê tởm. Ta không hề gọi ngươi đi theo, không bao giờ ta có gọi ngươi đi  theo.

Trầm Tam Nương cúi đầu:

- Chính tôi muốn đi theo ông, tôi vốn quyết tâm làm như vậy. Vô luận ông đến  đâu, tôi cũng đi theo, ông sống tôi sống, ông chết tôi chết.

Bà đổ lệ, tiếp qua nức nở:

- Tôi đã quyết tâm hiến mình trọn vẹn cho ông, vĩnh viễn cho ông, chỉ vì … tôi  nhận mình có lỗi với ông, tôi cũng nhận ông là một nam tử hán dù trước kia ông có làm  gì, cũng không quan hệ chi đến tôi. Nhưng bây giờ … bây giờ …

Mã Không Quần hỏi:

- Bây giờ thì sao ?

Trầm Tam Nương khóc một lúc, lau lệ rồi đáp:

- Bây giờ thì tôi thay đổi rồi.

Bà buông xong câu nói, nghe con tim nhói lên.

Bởi, bà cũng chưa thức ngộ rõ rệt, chính bà thay đổi hay Mã Không Quần thay đổi.

Mã Không Quần bình tĩnh nhìn bà, thần sắc lạnh lùng.

Lão hiểu, biến đổi là lẽ hằng và biến đổi thường hiển hiện ở điạ hạt cảm tình ở  giới nữ nhân.

Huống chi, con người trong cảnh đào vong, luôn luôn sống với sự lo âu ?

Lão gật đầu, đáp:

- Được ! Đến do ngươi tự nguyện đến, chứ ta không yêu cầu. Hiện tại, ngươi  muốn đi, thì cứ đi. Ta không bao giờ cưỡng ép trở ngăn.

Trầm Tam Nương cúi đầu:

- Tôi suy nghĩ kỹ lắm rồi. Tôi đi, là có lợi cho ông nhiều.

Mã Không Quần cười nhạt:

- Đa tạ ngươi ! Hảo ý của ngươi ta hiểu.

Trầm Tam Nương không chịu đựng nổi ba tiếng "đa tạ ngươi" của lão.

Trong giây phút, bà cảm thấy thẹn.

Bà suýt cải biến chủ ý.

Hồi ức lại mọi việc đã qua, bà phải nhìn nhận luôn luôn lão đối xử đẹp với bà.

Mã Không Quần hỏi:

- Ngươi chuẩn bị đi về đâu ? Làm gì ?

Trầm Tam Nương cắn môi cười đáp:

- Hiện tại tôi chưa có chủ ý. Có lẽ trước hết tôi kiếm một số tiền, rồi sinh nhai với  nghề buôn bán nhỏ, mà cũng có thể tôi tậu đất, lập vườn, cấy lúa …

Mã Không Quần hỏi:

- Qua ngày đoạn tháng nổi chăng ?

Trầm Tam Nương đáp:

- Nếu là trước kia thì tôi không thể chịu đựng nổi. Song bây giờ, tôi chỉ mong cần  được an tịnh thôi. Tôi hy vọng được tự do, tự tại, sống vài năm, lúc đó có chết đi, cũng  chảng còn luyến tiếc gì nữa.

Mã Không Quần hỏi:

- Nếu chưa chết gấp ?

Trầm Tam Nương đáp:

- Vào chùa thế phát làm ni cô !

Mã Không Quần cười mỉm:

- Đừng nói với ta những lời đó, ta không cần nghe làm chi. Ta biết, chẳng bao giờ  ngươi làm ni cô đâu. Thực sự thì ngươi còn thanh xuân, tốt hơn nên tìm một nam nhân  nào đó mà gá nghĩa, một nam nhân nhỏ tuổi ôn nhu, chứ ta thì …già rồi ! Quá già …

Lão cười, nụ cười không che dấu được ý niềm tật đố, phẫn nộ.

Trầm Tam Nương không nhìn lão, thở dài tiếp:

- Tôi không bao giờ tìm nam nhân ! Tôi …

Mã Không Quần chận lời:

- Ngươi không tìm nam nhân thì nam nhân tìm ngươi !

Trầm Tam Nương trầm lặng một lúc:

- Việc tương lai, không ai dự liệu được !

Mã Không Quần lạnh lùng:

- Thực ra, ta hiểu rõ ngươi lắm rồi. Nữ nhân như ngươi đó, nếu vắng nam nhân  trong ba hôm thôi, ngươi sẽ không bao giờ ăn được, ngủ được, ngươi sẽ cảm thấy cuộc  sống mất hết thú vị …

Trầm Tam Nương kinh hãi, không tưởng Mã Không Quần lại có thể nói những lời  thô tục như thế ?

Mã Không Quần phẫn nộ đến đỏ mặt.

Lão buông luôn:

- Nhu cầu nam nhân của ngươi còn cần thiết hơn nhu cầu ẩm thực, ta đề nghị  ngươi nên trở về với nghề điếm là hay hơn hết ! Làm điếm thì không sợ thiếu nam nhân  vả lại ngươi còn có thể đổi món hằng ngày.

Trầm Tam Nương lạnh. Vừa rồi bà cảm thấy thẹn, bây giờ thì niềm thẹn đổi  thành niềm giận, bà cao giọng đáp:

- Đề nghị đó tốt lắm, tôi có thể thực hiện. Bất quá tôi còn lo nam nhân ít quá.  Mỗi ngày một vài người thì không đủ, phải có từ năm bảy người trở lên mới được !

Mã Không Quần vung tay tát mạnh vào mặt bà, thuận thế chụp luôn mớ tóc của  bà, xoay mặt quát:

- Ngươi còn nói thêm một tiếng nữa, ta giết ngươi ngay.

Trầm Tam Nương cười lạnh:

- Ông giết tôi, thì càng tốt chớ có sao ! Đáng lẽ ông đã giết tôi từ lâu rồi kia mà !  Nếu tôi chết sớm thì tôi đâu còn phải ăn ngủ với ông thêm bao nhiêu đêm ngày kể từ  lúc đó ! Ông nên biết, trong những hôm sau này, tôi tởm ông không tưởng nổi.

Bà chỉ còn có cách là nói những lời như vậy mới gây thương tổn cho lão.

Mã Không Quần nắm chặt bàn tay đưa cao lên, mắt trợn trừng nhìn bà.

Tay quyền lơ lững đó, chưa giáng xuống đầu bà.

Một lúc sau, lão thở dài buông xuôi tay xuống, lơi nắm tay.

Trong cái thoáng đó, lão chợt biến thành già hơn, suy nhược, mệt mỏi …

Lão khoát tay:

- Ngươi đi đi, đi gấp đi ! Tốt hơn, vĩnh viễn ngươi đừng để ta gặp lại. Tốt hơn …

Bỗng, lão nín lặng.

Lão vừa thấy ánh đao chớp, từ phía sau lưng Trầm Tam Nương xẹt tới.

Trầm Tam Nương nhăn mặt, đôi mắt trừng lên như lồi ra, đôi mắt ngời lên vẻ  kinh ngạc, sợ hãi, đau đớn.

Bà đưa tay về phía Mã Không Quần, như để vơ vào lão.

Song, lão đã lùi lại một bước.

Bà mấp máy môi, như để nói gì, lời chưa thoát ra, bà đã ngã xuống.

Một thanh đoản đao cắm phập nơi lưng bà.

Thoạt đầu vừa trông thấy thanh đoản đao, Mã Không Quần vừa phẫn nộ vừa kinh  ngạc.

Nhưng, liền sau đó, lão khiếp sợ rõ rệt, sợ đến độ không bước tới nâng Trầm Tam  Nương lên.

Mồ hôi lạnh đẫm ướt đầu lão.

Phi đao từ khu rừng bắn ra, song không một bóng người thấp thoáng tại khu rừng.

Mã Không Quần lùi, từng bước một, bước một, niềm khiếp sợ gia tăng theo bước lùi.

Trầm Tam Nương nằm tại chỗ, oằn oại rên rỉ.  Lão không còn nhìn bà ta nữa, lão chỉ cố đến xác thân lão, lão chạy nhanh xuống núi.

Nghe tiếng chân lão xa dần, xa dần, Trầm Tam Nương nghe con tim trầm xuống,  dần dần.

Bà không tưởng con người đó có thể ly khai bà một cách tàn nhẫn như vậy !

Ít nhất lão cũng phải hỏi qua bà một vài tiếng chớ !

Sau đó, bà lại nghe tiếng chân, rồi một người thở dài thốt:

- Không ngờ Vạn Mã Đường chủ là một nam nhân như thế ! Dù cho lão không thể  báo cừu cho bà, ít nhất lão cũng phải chiếu cố đến bà ! Vậy mà lão vẫn bỏ chạy được,  chạy nhanh hơn chó bị đuổi !

Âm thinh một nam nhân ! Âm thanh lạ !

Có phải là người ám toán bà ?

Người đó tiếp:

- Tuy bà chết nơi tay tại hạ, song lão mới là người đáng cho bà hận. Chỉ vì so với  tại hạ, lão có nhiều lỗi hơn.

Quả nhiên là người đó hạ độc thủ.

Trầm Tam Nương định xoay trở mình xem người đólà ai.

Nhưng, người đó đạp chân lên lưng bà, cười lạnh mấy tiếng tiếp lời:

- Bà muốn thấy tại hạ ? Thấy làm chi ! Bà không nhận ra tại hạ đâu. Bởi không  bao giờ bà gặp tại hạ, dù chỉ là một lần.

Trầm Tam Nương rung giọng:

- Đã là xa lạ với nhau, sao các hạ sát hại tôi ?

Người đó đáp:

- Tại vì tại hạ nhận ra, bà chết còn sướng hơn là sống mà phải chịu đau khổ dài dài.

Trầm Tam Nương cắn răng.

Chính bà cũng nghĩ như vậy mà !

Người đó tiếp:

- Nếu tại hạ là nữ nhân, gặp một nam nhân hạng Mã Không Quần, tại hạ cũng  không tưởng sống ! Bất quá chết, có nhiều cách chết…

Trầm Tam Nương không nói gì.

Người đó tiếp:

- Hiện tại, bà chưa chết, tại hạ có thể cho bà biết, có lúc cái chết sướng hơn cái  sống đó bà, song phải chết gấp, chết nhanh chết không kịp hay biết gì. Chứ còn chết từ  từ, chết với dày vò, ray rứt, thì tại hạ nghĩ cái chết đó không thú vị lắm.

Trầm Tam Nương cố gắng hỏi một câu:

- Chẳng lẽ các hạ muốn hành hạ tôi ?

Người đó đáp:

- Vấn đề còn tùy nơi bà, xem bà có chịu nói hay không, và bà có nói thật hay  không ?

Trầm Tam Nương hỏi:

- Các hạ muốn tôi nói gì ?

Người đó cúi xuống, nhặt chiếc bao cầm tay, tiếp:

- Chiếc bao này cũng đáng giá lắm, song tài sản của Vạn Mã Đường không chỉ  bao nhiêu đây mà thôi. Lúc lão chạy đi, lão giấu tài sản của lão ở nơi nào ?

Trầm Tam Nương đáp:

- Tôi không biết ! Sự thật là vậy !

Người đó tiếp:

- Nếu bà nói lại một lần nữa là không biết, thì tại hạ sẽ lột trần truồng bà, trước  hết hưởng thụ bà, sau đó sẽ cắt đứt gân chân bà, mang bà xuống chân núi bỏ vào kỷ  viện.

Y cười nhẹ, tiếp luôn:

- Bà nên biết, cũng có nam nhân không chê gái điếm tàn tật. Huống chi, dung  nhan của bà hấp dẫn lắm mà !

Trầm Tam Nương lạnh người.

Bà đoán qua giọng nói, con người đó nói được là làm được.

Người đó tiếp:

- Bây giờ tại hạ hỏi bà, bà biết hay không biết ?

Trầm Tam Nương ấp úng:

- Tôi … tôi …

Bỗng, vừa lúc đó, từ dưới chân núi, tiếng lục lạc vang lên vọng đến cục trường,  rất êm tai.

Âm thanh dịu dàng của một thiếu nữ vang tiếp:

- Ta biết, nhất định là lão thoát đi theo con đường này. Ta linh cảm như vậy !

Có tiếng cười của nam nhân.

Thiếu nữ sừng sộ:

- Ngươi cười cái gì ? Cho ngươi biết, đừng khich thường linh cảm của nữ nhân ?  Có lúc rất chuẩn xác đấy.

Trầm Tam Nương không nhận ra âm thinh của nữ nhân song giọng cười của nam  nhân thì bà rất quen thuộc.

Dĩ nhiên, bà biết nam nhân là ai rồi. Tim bà đập rộn lên.

Bà nghe lưng bà nhẹ đi.

Người nào đó đã rút chân, phóng chạy mất dạng.