Sau thời đại honorable , chiến tranh nổ ra liên miên , báo trước sự trở lại của Lord of Destruction. Từng đội quân quái vật đông đảo xuất hiện trên khắp lục địa , từ Bloody ice đến Forgotten Ruin, nhấn chìm tất cả trong bể máu . Những thành lũy vững chắc từ thời Honorable dần sụp đổ và trở thành cứ địa của lũ quái vật.
Để giữ lấy mảnh đất quê hưong , để bảo vệ gia đình , bảo vệ những gì còn tốt đẹp của cuộc sống ,những chiến binh lại ra đi , viết lên bản hùng ca mới của thời đại Nevareth. 

Một buổi sáng đẹp trời ở Bloody Ice...
- Cha cho con đi theo với
- Không được , con còn quá trẻ để ra trận , thầy của con cho ta biết là con mới chỉ đạt rank regular , còn quá nhiều để con phải học. hãy ở nhà luyện tập và chờ ta trở về.
- Nhưng cuộc chiến lần này khác hẳn những lần trước , con muốn ở bên cha , bảo vệ cha. 
- Đồ ngốc , chiến trường là nơi khốc liệt. 
Panther , chỉ huy trưởng quân đoàn 20 quát lên với Lighting , đứa con trai duy nhất của ông. Nhưng rồi ông dịu giọng 
- ta chỉ còn có con là người thân duy nhất, con phải ở nhà, nếu bất cứ chuyện gì xảy ra với con , ta không thể sống được , con hiểu không.
Nói rồi ông vội vã ra đi, lao vào một cuộc chiến gian nan nhất , khôc liệt nhất , tàn bạo nhất, bời vì ... Lord of Destruction đã trở lại... 


Phập! .....
Một mũi tên đen lao đi , cắm vào khiên của chàng lính trẻ . Dấu hiệu của cuộc tấn công tiếp theo. 
- Lần này sẽ mệt đây . Đội trưởng Panther trầm ngâm nói trong khi vuốt ve cây Mythril Great Sword quý giá của mình. Cây kiếm đã theo ông trải qua hàng trăm trận đánh, diệt hàng ngàn con quỷ mà chưa hề sứt mẻ. 
" Một báu vật " ông nghĩ. Đúng lúc đó ông cảm thấy một luồng khí nóng tràn lên từ dưới chân đồi . 
- Khỉ thật , ta không ngờ là nó đã đến. 
Và "nó" là một sinh vật mạnh mẽ , một con quỷ hùng mạnh với thân hình không to lớn nhưng rắn chắc hơn sắt thép , ánh lên một màu đỏ rực của lửa như một thanh thép nung đỏ. 
- Patren, Mày lại hồi sinh đấy sao . Panther gầm gừ trong họng. Ông nhớ lại những cảm xúc của lần đầu chạm trán Patren , một trận chiến tàn khốc mà hậu quả là 1 vết thương hình chữ X trên lưng ông. 
- 20 năm trước mày đã phải thất bại dưới thanh kiếm này . Bây giờ nó cũng sẽ tiễn mi về địa ngục một lần nữa. 
Panther gồng mình lên , truyền năng lượng force mạnh mẽ của ông vào thah kiếm , nó run lên vui sướng và tỏa ra một vầng sáng xanh dương mạnh mẽ 
Tất cả chiến trường im lặng , chờ đợi. Patren đã nhận ra đối thủ cũ . Nó dừng lại rồi gầm lên một tiếng , toàn thân bốc cháy như một cây đuốc.Vậy là hiệu lệnh tấn công được ban ra. Hàng ngàn con Mummy Warrior lao lên tiên phong với cái quan tài của chính nó trong tay làm vũ khí . Theo sau là đội quan Mummy Blader đông đảo , xếp hàng ngay ngắn , song kiếm sáng lóa trong đôi tay quấn băng bẩn thỉu. Cuối cùng là đội Babayaga, những sinh vật đầy phép thuật , tung hứng quầng lửa trên cây trượng của chúng.

Phía bên này chiến trường ,các chiến binh Nevareth chờ đợi hàng quân đầu tiên của Lord of Destruction tiến vào tầm ngắm. Những thanh Great sword , Daikatana , Katana , Blade bị nắm chặt trong những cánh tay mạnh mẽ . Orb và Crystal tỏa sáng mạnh mẽ chưa từng thấy để rồi từng loạt tên bay ra khỏi pháo đài , từng chùm sấm sét phóng thẳng xuống đầu những con mummy Warrior. Chiếc quan tài là nguồn sống của chúng , khi chiếc quan tài bị phá vỡ , Mummy warrior gục xuống và tan biến đi thành những đống tro. Đạp lên tro tàn của đồng đội, Mummy Blader lao lên như những cơn lốc , nhanh chóng leo lên tường thành với song kiếm trong tay. Thế nhưng , khi vửa ló mặt lên khỏi tường thành , chúng được chào mừng bởi những tay Blader chính hiệu. Cuộc chiến tốc độ diễn ra vượt ngoài khả năng nhìn của con người . Trên khắc mặt thành . Cuộc chiến đẫm máu diễn ra tới tận sáng hôm sau. Đội quân quỷ hầu như đã bị tiêu diệt hoàn toàn , trừ một kẻ , đó là Patren . Trong lúc tức giận , nó đã không ngần ngại giết chết hàng chục con Babayaga cuối cùng. Dang đôi cánh rộng , Ác quỷ Patren bay lên không trung. và lao về Panther. Toàn thân nó bốc lên một luồng lửa khủng khiếp. Một mũi tên lửa , một mũi tên mang tên Patren. Nó lao tới cổng thành , cánh cổng được gia cố bằng osmium và được bảo vệ bời ma thuật cùng các Force sheilder, thế nhưng , cánh cổng mạnh mẽ đã bảo vệ loài người khỏi hàng loạt các cuộc tấn công rung lên rồi vỡ vụn trước sức mạnh của Patren. Hàng chục Force Shielder đã ngã xuống khi Patren lao qua cánh cửa. Trong đầu nó lúc này chỉ có một ý nghĩ " trả thù" và nó lao đi , bất chấp sấm sét chụp xuống, bất chấp những thanh kiếm cắm trên thân và những làn mưa tên phép thuật. Thu hết sức lực , Patren lao đến Panther . Vị chỉ huy già đưa thanh great sword huyền thoại lên chống cự nhưng mọi thứ đã quá muộn, Patren đã nhanh hơn ông , nhanh hơn một người đã không còn nhanh nhẹn như 20 năm về trước, nó lao vào Panther, thanh Mythril văng ra , cắm vào tường thành. 
- Patren ! Mi định dùng đòn hi sinh với ta sao!- Panther gào lên và dồn hết công lực lên đôi tay. Hai luồng năng lượng xung khắc chạm vào nhau , cả Patren và Panther bay lên không trung , một luồng sức mạnh màu đỏ , một luồng màu xanh quần nhau trên không . Cho dù không có thanh kiếm trợ giúp , Panther vẫn hết sức mạnh mẽ trước Patren. Thế nhưng , ông đã già , trong khi Patren mới hồi sinh , còn hết sức sung mãn về thể lực. Bằng trí tuệ của một nhà cầm quân hàng chục năm, ông đưa ra quyết định cuối cùng .
" Chúng ta cùng chết nhé Patren" Panther mỉm cười ngạo nghễ và tung ra đòn cuối cùng bằng cả sinh mạng của ông. Luồng cường lực thổi bay Patren thành tro bụi.
" Nó sẽ còn trở lại , chỉ tiếc là ta không còn có dịp chạm trán nó lần nữa"
Hàng ngàn người lính vây quanh ông òa khóc , họ biết điều gì đã xảy ra. Tất cả đã là quá muộn... Họ đã đẩy lùi cuộc tấn công cuối cùng nhưng cũng mất người chỉ huy mà họ vô cùng yêu quý . Toàn thành là một không gian tang tóc khi Panther thốt lên lời cuối cùng 
- Hãy đưa ta về với con trai ta. 
Panther nhắm mắt và trút hơi thở cuối cùng. Thanh Mythril rung lên và tự mình bay ra khỏi bức tường thành. Bầu trời trên thành tối sầm lại. Sấm sét nổ vang . Thanh Mythril bay vọt lên , bao quanh nó là hàng ngàn tia sét. cuối cùng, nó biến mất khi bầu trời vụt trở lại trong xanh.
Cùng lúc ấy , ở Bloody Ice . Một chàng warrior trẻ tuổi đang luyện tập với bù nhìn rơm. Đột nhiên một tia sét phóng thẳng xuống , thiêu rụi bù nhìn . Chàng warrior hoảng sợ ngã xuống nhưng sau đó anh nhận ra một ánh xanh lộng lẫy . Một thanh kiếm cắm thẳng xuống nơi mà trước đó là con bù nhìn. "Thanh Mythril Great Sword". Chàng thốt lên. Nhưng rồi ngay lập tức chàng đứng sững như một bức tượng , nước mắt trào ra trên gương mặt. Trên cán kiếm là một cái tên , một cái tên mà chàng hết sức quen thuộc. 
" Panther - The Warrior" 
- Chaaaaaaaaaaaa!!! 
Buổi sáng ngày hôm ấy ,Lighting , con trai của chỉ huy trưởng Panther đã được cha mình truyền lại cho thanh gươm huyền thoại....

Kết thúc chương 1.... to be continue

Re: CABAL - Huyền thoại những chiến binh !

... Một năm sau....
Khu vực Green Despair...
Tránh xa con Moscutter Queen ra.........
Crystal , nàng tiên nữ trẻ tuổi kêu lên khi một con Moscutter Queen lao ra tấn công một chàng Warrior lạ mặt 
" Khoảng cách quá xa , anh ta không nghe thấy mình , phải làm sao đây " Crystal suy nghĩ , Moscutter là quái vật nguy hiểm nhất vùng đầm lầy này, số người chiến thắng nó không phải là nhiều . Nhưng cô không thể tấn công nó , cô chưa đủ tuổi sử dụng crystal làm vũ khí và cũng không có một vũ khí nào. Đột nhiên viên Crystal mà cô đang đeo ở cổ phát sáng và bay lên . Nó như muốn nói rằng " hãy dùng tôi đây" . " Viên crystal của Mẹ cô , một Archer huyền thoại của vùng đầm lầy " Kallua - The archer" nó là món quà sinh nhật thứ 17 của Crystal , phải tên cô cũng là tên của nó ,viên Crystal . " Crystal là vật đẹp đẽ nhất Nevareth và không có gì đẹp hơn một viên Crystal tỏa sáng trên tay một Archer vùng Green Despair" Mẹ cô đã nói thế khi tặng cô viên crystal này , viên ngọc cùng tên với cô , vũ khí của các Archer. 
Growww.... tiếng kêu của con Moscutter vang động cả khu rừng kéo Crystal khỏi dòng suy nghĩ. 
- Chết rồi , mình quên mất anh chàng kia. Crystal thảng thốt kêu lên 
Thế nhưng...cô đã lầm . Con Moscutter Queen to lớn gục xuống dưới chân chàng thanh niên trẻ tuối. Một đòn duy nhất được tung ra từ thanh kiếm khổng lồ màu xanh dương , một thanh kiếm vô cùng tinh xảo và cũng vô cùng mạnh mẽ. 
Crystal tụt xuống từ trên ngọn cây , phần vì muốn chiêm ngưỡng cây Great Sword tuyệt đẹp , phần khác , nhiều hơn , vì ngưỡng mộ chàng Warrior. 
- Anh có sao không , tôi ở quá xa , không kịp cảnh báo anh khi nó đến.
Chàng warrior im lặng . Anh không phải là một người ít nói nhưng sự xuất hiện đường đột của một nàng tiên khiến anh ... hơi choáng. " cô ấy rất đẹp" Lighting nghĩ.
Crystal thấy anh chàng này cũng dễ mến , lại đẹp trai nên ... tiếp tục 
- Con Moscutter đó là một sinh vật hết sức nguy hiểm cả vung Green Despair này số người hạ gục nó không nhiều , nhưng chưa ai hạ nó chỉ trong một chiêu như anh , thật phi thường !
Lighting đỏ mặt , từ bé đến h , anh chỉ được mẹ khen, nhưng mẹ anh , bà Pink đã mất cách đây lâu lắm , khi Lighting mới 5 tuổi , và cha anh , Panther , một vị tướng tài đã mất khi anh vừa 19 tuổi. Một cảm xúc lạ dâng trào trong tim Lighting . Anh cảm thấy phải nói gì đó .
- Tôi cũng chỉ là một Warrior bình thường thôi, cô đừng quá khen , chẳng qua là tôi đã quá may mắn , có lẽ con Moscutter Queen này đang bị bệnh nên nó mới dễ dàng gục ngã như thế....
- Úi , anh khiêm tốn quá , chỉ nhìn cây kiếm trong tay anh cũng đủ biết anh là một Warrior mạnh mẽ. Để tôi dẫn đường cho , khu đầm lầy này nguy hiểm lắm , ai không quen sẽ bị lạc đó.
Nói rồi Crystal lôi anh bạn mới quen đi băng băng. Về phần Lighting , bị một cô gái nắm tay lôi đi , anh chàng đờ đẫn , hùng hục chạy ^^ " mình bị làm sao thế này , ngay cả một con boss to lớn cũng không làm mình choáng như thế này, mình không thể tập trung , không thể suy nghĩ gì nữa"
Trong khi Lighting đang mải suy nghĩ thì Crystal đã đưa anh về làng. 
- Mẹ ơi làng mình có khách này .
- Cái con bé này , suốt ngày đi chơi...đây là khách thứ mấy trong tuần này rồi hả ?
Kallua , nữ sát thủ nổi tiếng một thời đang .. nấu cơm ^^ 
- Mẹ ra đây xem nào .
Kallua bước ra và bà gần như lặng đi trong vài giây . 
" ông ấy , là ông ấy ư " Kallua lầm bầm . Thế nhưng , đã hơn 20 năm rồi , tại sao...Lấy lại bình tĩnh , Kallua hỏi :
- Cháu có thể cho ta biết tên họ được không 
- Dạ , cháu là Lighting Sword .
" Lighting ư , dòng họ Sword , phải chăng là ..."
- Chắc cháu đến từ Bloody Ice , quê hương của các Warrior , vậy cháu có biết Panther Sword không ? Kallua hỏi , giọng đầy lo lắng xen lẫn tò mò , phấn khích
- Panther Sword là cha cháu . Lighting nói , giọng rầu rĩ .
- Trời ơi cháu là con trai của Panther ư , bao nhiêu năm rồi ta không gặp ông ấy , cháu giống cha cháu đến nỗi ta đã tưởng nhầm là ông ấy đấy. kallua mừng rỡ nói nhưng rồi bà nhận ra sự thay đổi của cậu warrior 
- Cha cháu mất 1 năm rồi cô ạ , trong một cuộc tấn công của Patren. 
Kallua cảm thấy như tim mình ngừng đập , lần thứ 2 trong đời bà có cảm giác ấy , kể từ cái lần Panther nói rằng ông đã yêu bà Pink, 25 năm về trước.
- Ta xin lỗi , cháu hãy nghỉ tạm ở nhà ta vài hôm nhé
- Vâng , cháu rất cảm ơn , nhân đây cháu cũng muốn chuyển một bức thư từ Officer Henkoff cho Officer của Green Despair , có chuyện khẩn cấp ạ.
- Được , bây giờ cũng muộn rồi , hãy ăn tối với mẹ con ta rồi ngày mai ta sẽ đưa cháu đi gặp Schuteberk .

... Đêm hôm ấy ...
Kallua trằn trọc không ngủ được . Bà nhớ về một ngày cách đây 25 năm , khi bà còn là một thiếu nữ 18 tuổi...
- Anh Panther . Thầy gọi anh về kìa
- Được rồi mà Kallua , anh về liền đây.
Panther Sword , một Warrior mạnh mẽ , đầy tài năng và .. đẹp trai nữa chứ . Chẳng thế mà tất cả con gái của học viện Force này đều yêu anh ấy. 
Và Kallua , một Force Archer tài năng , xinh đẹp không có lý do gì mà lại không thể là người yêu của Panther . Panther chỉ có thể xứng đáng với cô. 
Một người luôn đứng đầu tất cả các kì thi , có khả năng thiện xạ , bách phát bách trúng . 
Thế nhưng , Kallua đã nhầm , Panther đã yêu một người khác , Pink , một Wiz xinh xắn , đáng yêu , một người mà so với Kallua còn kém xa về mọi mặt. "Con bé chỉ được cái xinh" Kallua luôn nghĩ vậy . Ngày đêm Kallua tìm cách chiếm lấy Panther nhưng tất cả đều thất bại. Cô không hiểu , hoàn toàn không hiểu , ngay cả Panther cũng thừa nhận rằng Kallua xinh đẹp hơn , tài giỏi hơn Pink nhưng vì sao anh yêu Pink thì Panther không giải thích. Vì thế cho nên , một ngày , Kallua hẹn Pink ra ngoài để hỏi cho rõ mọi chuyện.
- Cô Pink , cô hãy nói cho tôi biết vì sao Panther lại yêu cô mà không yêu tôi - Kallua nói, cô vẫn quen ăn nói như vậy rồi , cách nói của một nữ chiến binh ,của một người đầy tài năng , luôn ở trên người khác.
- Dạ , em không biết ạ , em không hề mơ đến anh Panther , chỉ là một lần , em bị một con quỷ tấn công , anh ấy đã cứu em 
" Con bé ngốc nghếch , con quỷ tên gì cũng không biết , trong vùng này làm gì có con quái vật nào mạnh đến mức có thể làm hại một Wiz của học viên Force cơ chứ , rõ rang là cô ta quá yếu đuối. Panther điên rồi" Kallua tức giận ,cô cảm thấy thất vọng khi đối thủ quá yếu , Kallua định vung tay tát Pink nhưng đột nhiên , một bàn tay ấm áp và rắn chắc nắm lấy tay cô. Panther , đúng như tên gọi , anh đã nhanh nhẹn như một con báo ,đi theo sau Pink và kịp thời ra tay. 
- Thật không ngờ , lần đầu tiên anh nắm tay em lại ở trong hoàn cảnh này đấy kallua. 
- tất cả là vì nó , vì nó mà anh không yêu em , em phải làm rõ mọi chuyện , vì sao , vì sao em giỏi hơn , xinh đẹp hơn mà anh lại không yêu em chứ. Anh nói đi
- Đấy là vì...em quá giỏi , quá xinh đẹp , anh không cần một người như anh ở bên cạnh . Nhưng Pink thì khác , cô ấy không được mạnh mẽ như em , không xinh đẹp như em nhưng cô ấy là một người nhân hậu , dễ thương. và , cô ấy cần anh ở bên cạnh để bảo vệ. Tất cả chỉ đơn giản thế thôi.
Trong giây phút ấy Kallua cảm thấy trái tim cô ngừng đập , tất cả sụp đổ xung quanh Kallua .Cô không ngờ rằng cô càng cố gắng để trở nen mạnh mẽ thì Panther càng rời xa cô , đơn giản vì cô quá mạnh , đôi khi còn mạnh hơn cả Panther , vì thế nên anh đã rời xa cô. Bây giờ thì đã quá muộn, Kallua im lặng ra về. và không đến dự lễ cưới của Panther và Pink , cho dù cô rất muốn gặp lại anh .
... Mới đó mà đã 25 năm . Ta đã già rồi - Kallua nghĩ. Thế nhưng ta không ngờ rằng Panther đã hi sinh , ta vẫn mong sẽ có ngày gặp lại anh ấy , để được xin lỗi vì tất cả lỗi lầm ta đã gây ra, để nói rằng .. ta vẫn yêu anh ấy. 
Bất giác , kallua nhìn sang đứa con gái xinh xắn của mình... Crystal , ta mong con có hạnh phúc ,không phải như ta , và có lẽ con không bao giờ biết rằng con không phải là con đẻ của ta , ta xin lỗi vì đã giấu con nhưng cả đời này ta chỉ yêu một mình Panther mà thôi. 
Và đêm lại tiếp tục trôi đi khi Kallua chìm vào giấc ngủ vì mệt mỏi và đau khổ , trong giấc mơ , bà nhìn thấy hạnh phúc sáng lên trên một giáo đường , nơi mà bà và Panther , không , không phải, đó là Crystal và Lighting bước đi bên nhau trong ánh sáng của tình yêu.

Sáng hôm sau , Kallua bị đánh thức bởi tiếng gió rít bên ngoài ngôi nhà , kèm theo là một luồng sức mạnh kinh người . Sợ hãi , bà lao ra ngoài cửa . Trời còn tối , mặt trời còn đang ngái ngủ , lờ đờ bò lên ở chân trời. Trước mắt Kallua là một khung cảnh tuyệt đẹp . Một Warrior đang tập luyện với thanh Mythril Great Sword tỏa sáng rực rớ trong ánh bình minh vừa lên. Lighting giải phóng toàn bộ năng lượng của mình , tạo nên một vầng hào quang xung quanh anh . Sấm sét bao quanh Lighting , Aura Thunder .Một aura rất hợp với tên của Warrior sử dụng nó. "Điểm khác nhau duy nhất giữa Panther và Lighting chính là Lighting mạnh mẽ hơn cha mình" kallua thầm nghĩ. Và sức mạnh này , sức mạnh có thể đánh bại cả ta. Thật không ngờ nó lại tồn tại trong một chàng trai 20 tuổi. Kallua sững sờ khi thấy một đường Whirlwind tung ra với cường lực mạnh đến mức làm cây cối xung quanh ngả rạp như sau cơn bão tố. 
Chấn động làm Crystal thức giấc , chưa bao giờ cô cảm thấy một thứ gì mạnh mẽ như thế , trừ mẹ cô , những khi bà biểu diễn toàn bộ sức mạnh. Crystal ra khỏi nhà , còn mặc nguyên quần áo ngủ , đứng bên mẹ cô . và Crystal cũng sững sờ bởi những đường kiếm hoàn hảo, mạnh mẽ, vừa như bão tố vừa như sấm sét của Lighting.
Nhận ra sự có mặt của 2 người , Lighting ngừng lại , Aura quanh mình chàng vẫn liên tục phóng ra những tia sét. Mặt trời của một ngày mới bắt đầu lên , tỏa sáng rực rỡ sau lưng chàng. Một cảnh tượng vô cùng đẹp mắt mà lần đầu tiên trong đời Lighting được nhìn thấy. Thế nhưng , đối với Crystal , cảnh tượng đẹp mắt ấy chẳng đáng gì so với chàng Warrior đang đứng trước mặt cô. 
3 người đứng đó một lúc lâu , trong yên lặng. Một âm thanh kì quái vang lên phá tan sự yên lặng ấy 
Ọt ọt ọt .... Lighting nhận ra tiếng động kì lạ ấy là từ ... dạ dày của mình và chàng đỏ mặt . Tối qua , vì ngại nên Lighting chỉ ăn có chút xíu . Hậu quả là bây giờ cái dạ dày của anh ..biểu tình . 
Lighting gãi đầu gãi tai , mặt đỏ bừng lên , trong khi Killua và Crystal hiểu ra , vội vàng đi vào nhà . Buổi sáng của một ngày đẹp trời tại Green Despair đã bắt đầu như thế đấy.

Sau khi ăn xong bữa sáng ( nhiều hơn cả bữa tối do Kallua đã kịp điều chỉnh) Lighting lên đường đến nà Officer của vùng Green Despair. Một ông già khá là khó gần nhưng ngay khi đọc bức thư từ Officer của Bloody Ice ông như lột xác , trở nên hoạt bát , nhanh nhẹn hơn . Officer cảm ơn Lighting và nhanh chóng viết 1 bức thư khác , nhờ Lighting chuyển cho Dunhike , Officer vùng sa mạc. Đồng thời ông cũng nhờ Kallua triệu tập khẩn cấp một cuộc họp toàn Green Despair. 
- Cuộc chiến đã bắt đầu trở nên khốc liệt hơn rất nhiều rồi Kallua ạ. Chúng ta lại phải ra trận thôi. 

- Lighting , cháu hãy trở về chuẩn bị đi , mai phải lên đường sớm mới kịp . Ta phải ở lại để họp bàn cùng Officer- Kallua nói 
Lighting vâng lởi , trở về ngôi nhà của Kallua , Crystal đứng ở cửa , cô có linh cảm rằng anh sẽ trờ về sớm nên đã định rủ Lighting đi dạo một vòng ( để khoe bạn trai )
Nhưng vừa về đến của Lighting đã lao vào thu dọn đồ đạc , anh muốn chuẩn bị thật nhanh để đưa thư ngay trong ngày hôm nay.
- Anh Light , có chuyện gì mà anh vội vã thế , hay là... anh ghét em...
- Không , anh phải đưa bức thư này đi Desert Screem ngay hôm nay.
- Cho em đi với... mẹ bắt em ở nhà hoài à , chán lắm.
- Không được , em phải ở nhà , nếu em muốn đi phải được mẹ em cho phép
- Nhưng mà đi với anh thì em lo gì nữa , đúng không .
Lighting cảm thấy khó xử , anh không muốn làm trái ý Kallua nhưng lại muốn đi cùng Crystal, được bảo vệ cô , có gì đó thôi thúc anh làm như thế.
- Nếu con muốn đi , mẹ không cản nữa -Kallua đột ngột trở về , 
- Con cũng đã lớn rồi , phải biết tự chăm sóc mình , chiến tranh đang trở nên khốc liệt , hãy luyện tập cùng Lighting , tất cả những gì cần thiết mẹ đã dạy cho con. Hãy cầm lấy bao tay của mẹ , trên đó có sẵn 2 viên Crystal , hãy sử dụng nó cho có ích
Nói rồi bà đưa cho Crystal găng tay của mình , trên đó có những viên Crystal màu đỏ tuyệt đẹp. Crystal đã sẵn sàng cho cuộc hành trình đầu tiên trong đời. 
Hai người bắt đầu cuộc hành trình ngay sau đó , khi mặt trời vừa lên khỏi ngọn cây cao nhất khu rừng ... Tất cả mới chỉ bắt đầu , và Kallua đã không biết rằng , bà sẽ còn phải lo lắng rất nhiều ...

Chương 5. hiệp sĩ sa mạc

Nóng , gió và cát quấn lấy nhau , tạo nên một luồng không khí nóng và rát , thổi vào mặt Lighting và Crystal không thương tiếc. Lúc này đã quá trưa , Lighting và Crystal đã bắt đầu tiến vào vùng sa mạc. Cây cỏ thưa thớt dần , động vật của vùng đầm lầy dần bị thay thế bởi những sinh vật samac, trong đó nối tiếng nhất là :
A A A !! Rắn , rắn , cứu em với !
Crystal kêu lên thất thanh . Lighting vột quay lại , vung thanh gươm lên chặt xuống con rắn . Phập, Đòn Flash Draw vung ra như ánh chớp , chặt con rắn làm đôi . Lạ thay , không một giọt máu nào văng ra. " Con rắn" là một khúc cây khô ngoằn nghèo.
Ha ha ha . Lighting phá lên cười . 
- Tại nó giống con rắn chứ bộ ... Crystal phụng phịu. Ứ chơi với anh nữa , nói rồi cô nàng đi lên phía trước , giận dỗi. 
- Em cũng là một chiến binh rồi , em phải tiêu diệt được nó chứ Lighting nói với theo
- Mặc kệ em , không cần anh giúp nữa . nói rồi Crystal chạy đi.
- Crystal , đứng lại , lạc đường bây giờ .... Lighting vội vã gào lên và đuổi theo...
Crystal thể hiện tốc độ của một Archer , cô biết mình sai nhưng cô cũng không thích bị chê trách như thế . " Để xem anh ấy có đuổi kịp mình không cho biết , đến lúc đó mình sẽ cười lại Lighting" Nghĩ rồi Crystal chạy nhanh hơn mà không nhận ra mình đã đi sang hướng khác. Đột nhiên , cô nhìn thấy 1 cái đuôi rắn " hà , ta sẽ giết nó cho Lighting hết coi thường" Nói rồi cô sử dụng 2 viên Crystal của mẹ , tạo ra một cây cung và bắn 1 chưởng vào cái đuôi rắn. 1 phát rồi 2 phát , cái đuôi vẫn trơ ra. Crystal tức giận bắn một chưởng thật mạnh để tiêu diệt nó . Cái đuôi rung lên rồi ... gãy lìa . Crystal cười vang đắc thắng trong ... 1s . Mặt đất rung chuyển dưới bước chân một sinh vật khổng lồ . Crystal cảm thấy nỗi sợ đang bao trùm lấy cô. Một con Queen Scorp to lớn hiện ra với ... cái đuôi gãy. Nó hết sức tức giận và lao về phía Crystal như một con bò tót. Hoảng sợ đến cứng người , Crystal ngã xuống , cô không hạy nổi nữa, con Queen Scorp lao đến ngày một gần , cái càng to lớn sắc lẻm của nó giơ lên . 
- Anh Lighting oiiiiiiiiiii
Crystal chỉ kịp kêu lên một tiếng khi cái càng của con Scorp bổ xuống.
Keng ! , một bóng đen xuất hiện , cái càng của con Scorp bay đi , đứt lìa . Rồi bóng đen ấy liên tục xuất chiêu , chém vào con Scorp như một cơn mưa kiếm , hai thanh kiếm vung lên như bão tố , nhanh đến nỗi Crystal không kịp nhìn thấy. Thế rồi con Scorp gục xuống , trên mình nó là hàng trăm vết thương . Chàng kiếm sĩ tung ra một skill mạnh mẽ , như hai vầng trăng từ song kiếm , chẻ đôi con Scorp . 
" Thật tuyệt vời " Crystal nghĩ. Mình chưa thấy ai có tốc độ siêu phàm như thế.
- Cô có sao không ? Chàng kiếm sĩ hỏi 
- Không ,tôi không sao , cảm ơn anh .
- Cô bị thương rồi , mau theo tôi , tôi sẽ băng vết thương này lại.
Bây giờ Crystal mới thấy chân cô có một vết thương dài và sâu , máu chảy ra thấm cả cát . và Crystal ngất đi trong tay chàng kiếm sĩ sử dụng song kiếm , đứa con của thần gió ,hiệp sĩ sa mạc, Storm- The Blader 
Trong khi đó Lighting vẫn đang tìm kiếm Crystal ...

Chương 6. Ánh sáng và bóng tối

Crystal thức dậy bên một đống lửa . Cô cảm thấy sợ hãi khi nhận ra rằng mình đang ở trong một lăng mộ . xung quanh là những quan tài xác ướp. Những âm thanh rợn người liên tiếp vang lên sau lưng khiến cô càng thêm sợ hãi. Một bóng đen phủ xuống thân hình cô , một cái bóng cao gầy , trên tay là 2 thanh kiếm dài và sắc nhọn . Crystal kêu lên thất thanh. và đột nhiên , một luồng sức mạnh quen thuộc ập đến . Một nửa lăng mộ bị thổi bay đi chỉ trong tích tắc. Ánh trăng rọi xuống căn phòng , soi rõ kẻ đã làm cô sợ hãi. 
- Là anh ta- Crystal thốt lên 
- LÀ hắn ư! Tên kia , hãy chuẩn bị chết đi 
Nói rồi Lighting lao vào Storm tung ra những tuyệt chiêu mạnh nhất của dòng họ Sword. Quá bất ngờ , Storm bị đánh văng vào đống quan tài kèm theo một tiếng " Rắc" Nhưng dường như sự gục ngã nhanh chóng của đối thủ không làm cho Lighting thỏa mãn , thanh Mythril sáng lên , chuyển sang màu đỏ rồi phóng ra một tia sáng đầy năng lương - Sword cannon , tuyệt chiêu tầm xa lợi hại nhất của Warrior. Nhưng may cho Storm , anh ta đã kịp chạy khỏi tầm sát thương ,và tia năng lượng nóng bỏng sạt qua đầu trong gang tấc, để lại một cái lỗ to tướng trên bức tường. 
Dừng lại anh Light , anh ấy không làm gì em hết , chỉ do em nhầm lẫn thôi.
Lighting dừng lại nhưng mắt không rời đối thủ , anh có cảm giác lạ về hắn , một đối thủ , một đối thủ truyền kiếp. Từ bao đời nay , dù cùng một chiến tuyến nhưng Warrior và Blader chưa từng là bạn bè thân thiết , giữa họ luôn có nhiều xung đột. Xung đột của 2 dòng chiến binh , một dòng mạnh mẽ , một dòng nhanh nhẹn , họ vẫn chưa thể phân định thắng thua , họ ganh nhau từng con quái vật bị giết trên chiến trường. Đánh bại một Blader là niềm vui , là niềm tự hào của 1 Warrior. 
Tuy nhiên , dù sao thì tên Blader kia cũng đã lãnh 1 đòn đau của Lighting một hiệp sĩ chân chính không đánh kẻ bị thương , anh mỉm cười , nắm lấy tay Crystal ( làm cô nàng đỏ mặt lên ) rồi ngạo nghễ bước đi, bỏ mặc đối thủ bại trận với một cánh tay bị gãy .
Hai người đi trong đêm , nhưng rồi cái chân bị thương khiến Crystal không thể bước đi được nữa . Đêm sa mạc thật lạnh lẽo là khủng khiếp , những con quỷ ngửi thấy hơi người bu tới xung quanh họ. Lighting ở bên Crystal như một vị thần hộ mệnh , thanh Mythril đi đến đâu là quái vật tan tác đến đó . Cứ như thế , họ đi trong sa mạc rồi tất cả những gì Crystal còn nhớ là cô nằm trên lưng Lighting và ngủ thiếp đi...
Màn đêm mịt mù buông xuống , Có một bóng người bước đi trên sa mạc , trên lưng là một cô gái đang ngủ say , một vầng sáng xanh bay trên đầu anh , xua đi mọi quái vật của vùng sa mạc. Ngôi làng nhỏ bé hiện lên ở đằng xa sau những đụn cát nóng bỏng . Lighting cố gắng bước đi , nhưng anh đã quá mệt mỏi sau một đêm chiến đấu ( và cả vì cái bao tải gạo trên lưng đang ngủ ngáy o o)
Lighting cố lê bước đến ngôi làng và lính gác đón anh bằng những mũi lao tua tủa. Đêm qua , con trai của Officer đã bị một kẻ lạ mặt tất công , vết thương gây ra bởi một thanh kiếm rất lớn... 

Kết thúc chương 6... còn tiếp... 



Chương 7: Sa mạc gào thét


....Crsytal choàng tỉnh , có nhiều tiếng người nói ở xung quanh, ánh sáng chói chang của miền sa mạc chiếu vào mắt cô. " Mình đang ở đâu đây" Crystal dụi mắt nhìn quanh . Và cô thấy ngay... một đống giáo mác tua tủa chĩa vào mình . Thanh kiếm khổng lồ màu xanh dương sáng lên rực rỡ tay Lighting. Aura quanh mình Lighting ngày càng trở nên mạnh hơn. Không một người lính nào dám chạm vào họ, tuy nhiên , Lighting cũng không tấn công ai, chàng hi vọng đây chỉ là sự hiểu nhầm. 
- Các bạn , các bạn nhầm rồi, tôi không hề tấn công con trai của Officer
- Công tử của chúng ta đã bị một kẻ lạ mặt sử dụng Great Sword tấn công , cả vùng này không ai có thể địch lại công tử , chỉ có người , kẻ lại mặt với thanh kiếm kì lạ này là đáng nghi nhất. Mau theo chúng ta về gặp Officer !- Viên đội trưởng vừa nói vừa chĩa thanh Blade vào Lighting. 
" Cách đón khách gì thế này" Lighting nghĩ ." dù sao ta cũng không nên gây thù oán với họ " Nghĩ vậy rồi chàng thu hồi thanh gươm , tuy nhiên vẫn duy trì Aura quanh mình để đề phòng bất trắc. Lighting đỡ Crystal xuống khỏi lưng mình , vết thương ở chân cô sưng lên vì nọc độc của con Queen Scorp. 
- Hãy chăm sóc cô gái này , cô ấy không liên quan đến chuyện này , và cô ấy đang bị thương.
- Được , ta chấp nhận yêu cầu này , Phụ nữ và trẻ em được ưu tiên ở đây. Nói rồi viên đội trường cho người đưa Crystal đi . " Một nàng tiên " ông nghĩ thầm " đã lâu lắm rồi ta không thấy một cô gái xinh đẹp thế này"
Lighting bị dẫn đi bởi đội vệ binh của làng , tuy nhiên , chàng vẫn hiên ngang bước đi trong vầng hào quang của sấm sét , vì thế , đám vệ binh xung quanh dường như không phải là đang áp tải tù nhân mà như đang đi hộ tống một vị anh hùng vừa trở về từ mặt trận.
Officer Dunhike là một ông già cau có , có lẽ ngày thường ông không cau có thế nhưng sau sự việc hôm qua , ông trở nên hết sức cáu bẳn , quát tháo mọi người và suốt ngày đi loanh quanh trong nhà , gần chỗ con trai ông đang được điều trị . 
- Dunhike đại nhân, tôi đã điều trị bằng Force rồi . Chỗ gãy sẽ sớm liền thôi , mong ngày đừng lo
- Ta biết tài năng của ngươi nhưng ta thật không thể hiểu ai đã đánh nó ra nông nỗi này . Ngay cả những con quái vật huyền bí và nguy hiểm nhất sa mạc cũng không thể làm nó xước da.
- Dunhike đại nhân , đã bắt được một kẻ tình nghi sử dụng Great Sword !- Viên đội trưởng ló mặt vào với một vẻ nửa sốt sắng . nửa như lo sợ.
- Mau lên , cho hắn vào đây , ta muốn đích thân hỏi hắn 
Căn lều như rực sáng khi Lighting bước vào . Lúc này , trong bóng tối của căn phòng , Viên đội trưởng mới thấy rõ Aura quanh mình Lighting , ông ta đững sững ra kinh ngạc. Ngay cả Dunhike , một thủ lĩnh mạnh mẽ cũng cảm thấy chờn trước sức mạnh tỏa ra từ Aura của Lighting. 
" Chắc chắn hắn là thủ phạm , tuy nhiên phải công nhận rằng , hắn mạnh hơn con trai ta nhiều" Dunhike trầm ngâm suy nghĩ , quay lại nhìn thằng con đang say ngủ.
- Chào người lạ mặt , ta rất xin lỗi về viẹc này , tuy nhiên , như ngươi đã biết , con trai ta vừa bị tất công đêm qua bởi một kẻ dùng Great Sword . Nếu quả thật ngươi không phải là kẻ đó , chúng ta sẵn sàng xin lỗi và tiếp đón như một vị khách quý của làng. Vừa nói Dunhike vừa cúi thấp người . Mặt ông nhăn lại , có gì đó trong sức mạnh của chàng trai lạ mặt này khiến ông khó chịu. Nó khiến ông nhớ đến những thất bại cay đắng trong quá khứ.
- Thưa ngài, vì sự lịch thiệp của ngài , tôi xin kể lại tất cả những sự việc đã xảy ra. 
Nói rồi Lighting kể lại tất cả , từ lúc chàng và Crystal bước vào sa mạc...
- Vậy là ngươi đã đánh người kiếm sĩ đó chỉ vì nghi ngờ rằng anh ta đã tấn công cô gái đi cùng ngươi .Dunhike đập bàn hét lên .
- Ngu ngốc , thật hổ danh một Warrior, hãy nhìn người đang nằm đây , nó là con trai ta , là người đã cứu cô gái đi cùng người và cũng là người bi ngươi đánh đến trọng thương, ngươi hãy nhìn đi.
Tiếng quát tháo của Dunhike làm Storm thức dậy, chàng chống tay ngồi dậy và ngay lập tức kêu lên đau đớn . Dunhike đang lúc tức giận chợt im bặt , quay lại nhìn con mình . Lúc này Storm đã ngồi dậy được bằng cách dùng cánh tay còn lành lặn. 
- Cha , chuyện này chỉ là hiểu nhầm thôi , con không trách gì Storm , lẽ ra con phải đưa cô gái ấy về đây , tuy nhiên , trong một phút thiếu suy nghĩ con đã quên lời cha dặn , con,con... đã để tình cảm chi phối lý trí...Con mong cha tha lỗi.
- Hai đứa , cả hai đứa ,cả con và cậu Warrior này làm ta tức điên lên mất. Chỉ vì một người con gái mà hai đứa đánh nhau đến thế này sao. Con có biết ta lo cho con đến thế nào không . Dunhike quát lên, làm cả căn nhà rung chuyển , người ta nói rằng cái tên sa mạc gào thét( Desert Screem) một phần là từ giọng nói tràn đầy uy lực của Dunhike.
- Thưa ngày Dunhike , mong ngài thứ lỗi cho hành động thiếu suy nghĩ của tôi . Tôi xin chấp nhận mọi hình phạt. Lighting nói rồi cúi rạp người xuống . Thanh Mythril ló ra sau lưng chàng , tỏa sáng lung linh .
Dunhike đột ngột cảm thấy choáng , ông đứng sững , không thốt nên lời 
- Thanh gươm này ....
Nhưng ông chưa kịp nói hết câu thì một tiếng gầm lớn vang lên . làm tất cả mọi người đều quay ra phía sa mạc. Gió mạnh nổi lên cuồn cuộn , cả ngôi làng như chìm trong một cơn bão cát. 
- Dunhike , Dunhike đại nhân , nguy rồi - Viên lính gác chạy vào như một cơn lốc , nét mặt anh ta còn nguyên nét bàng hoàng hoảng sợ. 
- Con Griffin , thưa đại nhân , con Griffin ... nói đến đây anh ta gục xuống, trên lưng là dấu móng đầy máu của một sinh vật khổng lồ .
Dunhike bừng tỉnh khỏi dòng suy nghĩ , ông lao ngay ra trước căn lều của mình ." Con Griffin đã trở lại " Dunhike lẩm bẩm , tim ông đập nhanh hơn,bàn tay ông siết chặt lại 
- Đội trưởng , cho dân làng sơ tán , tất cả lính canh theo ta.
Nói rồi Dunhike phăng phăng lao ra sa mạc. ông không để ý , có một người đã di theo ông , trong tay là một thanh gươm cực lớn ....
Griffin là một sinh vật kì lạ ,nó là một chimera kết hợp giữa sử tử và đại bàng . Nó rất mạnh , bốn cái chân của nó có thể tát và xé rách một người bất cẩn và xấu số lại gần nó. Đôi cánh cực lớn và khỏe của nó có thể tạo ra một luồng gió cực mạnh, trong khi lông từ cánh của nó nương theo tốc độ gió mà bắn vào con mồi như những mũi tên. COn Griffin này không phải là sinh vật ở vùng sa mạc này , nó từ Forgoten Ruin , một vùng đất xa xôi đầy nguy hiểm thuộc vùng kiểm soát của Lord of Destruction . Nhờ vào đôi cánh khỏe mà con Griffin này , một con lớn , rất lớn , có thể là con đầu đàn đã đến được đây. 
- Bọn chim chóc chết tiệt , chúng vẫn chưa buông tha vùng sa mạc khô cằn này . Dunhike bật chửi rủa . ông biết ,sinh vật này không dễ đối phó.
Viên ngọc trên mu bàn tay của Dunhike rực sáng ,truyền sức mạnh vào thanh Blade mà ông cầm trên tay. Rồi Dunhike đột ngột tung thanh kiếm lên không , một luồng Force cực mạnh từ đôi tay ông bắn thẳng vào con Griffin làm nó kêu lên đau đớn. Một phần cánh của con vật bị thiêu rụi . Tuy nhiên , chỗ lông cánh bị cháy rụng đi thì ngay lập tức một lớp lông khác mọc lên thế chỗ. 
- Hừ , nó nhanh quá - Dunhike lầm bầm khi ông tập trung sức mạnh một lần nữa.
Groarwoooo... Con Griffin gầm lên bằng cái giọng nửa sư tử nửa đại bàng , nó đập cánh điên cuồng vì tức giân , hàng chục cái lông từ cánh nó lao ra như những mũi tên. Ngay lập tức , Dunhike tung ra đòn Earth Guard , cát xung quanh ông bay lên , tạo ra một cái khiên , chắn hết mọi " mũi tên" Ngay sau đó , khi con Griffin còn đang gầm thét tức tối thì một luồng Force thứ 2 bắn thẳng vào ngực nó . Con vật lảo đảo rơi xuống. Kinh nghiệm đã giúp Dunhike lừa được nó ." một con vật ngu ngốc" Dunhike mỉm cười đến gần nó , định tung đòn kết liễu . Đột nhiên , con Griffin ngóc đầu dậy , tung cả hai móng vuốt về phía Dunhike .Tốc độ của nó nhanh đến nỗi Dunhike không kịp trở tay, ông đã quá mất cảnh giác.
- keng keng . Một thanh gươm to bản màu xanh dương lao ra chắn trước hai móng vuốt của Griffin khiến con vật bị mất đà , ngã lăn ra. 
Lighting đã xuất hiện kịp thời , sử dụng thanh Mythril như lá chắn cho Dunhike. 
- Ai cho ngươi ra đây , ta không cần ngươi giúp đỡ , ta vẫn chưa quên chuyện ngươi đã làm với con trai ta đâu. Dunhike quát lên nhưng giọng ông không còn vẻ giận giữ. Dunhike đã chịu ơn của Lighting. 
- Thưa ngày Dunhike , tôi vô cùng xin lỗi về hiểu lầm đã xảy ra , tôi sẵn sàng chịu sự trừng phạt của ngài nhưng mong ngày cho phép tôi giúp ngài tiêu diệt con vật này.Nói rồi Lighting vung gươm xông vào con Griffin đang lồm cồm bò dậy , trước khi Dunhike kịp từ chối .
" cậu ta giông hệt như ông ấy , Panther" Dunhike vừa nghĩ vừa lao theo Lighting.
- Thanh gươm trên tay Lighting sáng lên , bắt đầu xoay tít , cả ngừoi Lighting cũng xoay theo như một mũi khoan , lao về phía con vật. Quá bất ngờ , con Griffin lĩnh trọn đòn tất công. Thanh Mythril xoáy vào ngực nó và xuyên qua một cách dễ dàng . Con vật khổng lồ văng ra hàng chục mét sau cú đánh, máu từ ngực nó loang ra. Dù cố gắng vẫy đôi cánh để đứng lên nhưng con Griffin không thể nâng mình lên , đôi cánh nó vẫy yếu ớt dần rồi xuôi xuống. Nó đã chết . Một vết thương rộng và sâu , xuyên suốt từ giữa ngực ra sau lưng nó. 
Lighting tiến lại gần con vật , từ bài học của Dunhike , chàng cẩn thận thủ thế , dồn Force để tạo ra aura quanh mình . 
- Nó chết thật rồi . Chàng kêu lên với Dunhike đang đứng như tượng ở xa vì quá bất ngờ.
Đột nhiên , Lighting thấy cái gì đó động đậy dứoi bụng con Griffin. Chàng vừa định tung ra một đòn Flash Draw thì nhận ra đó là một con chim nhỏ , một con chim nhỏ có đôi cánh màu đỏ rực đẹp đẽ. Lighting đưa tay ra túm lấy con chim nhỏ và kinh hoàng nhận thấy . Nó có 4 cái chân của sư tử . Con Griffin nhỏ kêu lên thê thiết. nó bị đói , gầy nhom, mẹ nó , con Griffin mà chàng đã giết mang nó theo khi bay đi tìm thức ăn cho con. Lighting bật khóc, chàng nhớ đến mẹ mình . 
- Nó chết hẳn chưa - Tiếng Dunhike từ xa vọng lại . Ông đang chạy lại gần .
Lighting vội vã nhét con Griffin nhỏ vào túi .
- Nó chết hẳn rồi thưa ngày . Nguy hiểm đã qua.
- Tốt lắm , dù không muốn nhưng ta cũng phải cảm ơn cậu , cậu đã cứu cả làng này. Hãy theo ta về làng , việc cậu vừa làm đã khiến ta xóa đi mọi nghi ngờ về cậu . Lỗi là của con trai ta , ta sẽ dạy dỗ nó cẩn thận hơn .
- Xin ngày đừng nói thế , nếu cháu bình tĩnh hơn thì mọi việc đã không xảy ra .
- Khà khà , có chí khí đấy . Ta rất thích người như cháu . Mau theo ta về làng , đêm nay sa mạc gào thét sẽ gào thét đúng như tên gọi của nó trong lễ hội .

Mặt trời bắt đầu lặn xuống sau đôi cánh khổng lồ của con Griffin....Một bóng người phụ nữ bước đi trong ánh hoàng hôn , một huyền thoại của sa mạc...

Chương 8 : Người trở về 

Ngôi làng giữa sa mạc sáng bừng lên trong đêm, những ngọn đèn Force sáng rực bay lơ lửng giữa không trung. Những người ở đây không dùng đèn thông thường , họ sử dụng Orb hoặc Crystal để tập trung năng lượng Force rồi neo nó lại bằng những sợi dây đặc biệt. Vì năng lượng của mỗi người một khác nên mỗi quả cầu force họ tạo ra có màu khác nhau. Dunhike tập trung năng lượng của ông , một quả cầu lửa lớn dần giữa đôi tay nhăn nheo mà rắn rỏi của Dunhike. Quả cầu cứ lớn dần, lớn dần cho đến khi lớn bằng đầu của một người lớn thì ông neo nó vào nóc lều của mình . Quả cầu bay lên , lơ lửng , tỏa ánh sáng đỏ như một mặt trời tí hon. Về phần Lighting , sau nhiều lần thất bại , chàng cũng làm được một quả cầu nho nhỏ , óng ánh bạc rất đẹp , thỉnh thoảng một vài tia sét xẹt ra từ quả cầu làm lũ trẻ trong làng rất thích thú . 
- Quả cầu này được tạo ra bằng cách chuyển aura bao quanh cơ thể vào một điểm duy nhất ,tuy nhiên do bản chất của aura là bảo vệ cơ thể và nâng cao sức mạnh nên quả cầu này không có khả năng tấn công - Dunhike nói khi cầm quả cầu force của Lighting
- Cha cháu đã từng tạo ra một Force Light ( đèn Force) có hai màu , màu xanh dương của nước và màu trắng tinh khiết của băng. Đó là người duy nhất mà ta từng thấy tạo đươc một Force Light có 2 màu- Dunhike nói tiếp , giọng ông trầm đi .
- Vậy là ngài biết cha cháu ư , ngài Dunhike - Lighting sốt sắng hỏi , chàng không ngờ ,ngoài Kallua của Green Despair lại còn có một Officer biết cha chàng.
- Phải , ông ấy là một người ta vô cùng căm ghét nhưng cũng vô cùng yêu quý. 
Đến đây thì Lighting hoàn toàn không hiểu - Cháu không hiểu , tại sao lại như thế thưa ngài.
- Ta căm ghét ông ấy là vì ông ấy đã làm cho người ta yêu phải đau khổ , nhưng ta vẫn luôn yêu quý ông ấy vì Panther, cha cháu , là một chiến binh dũng cảm , tài năng , người ta luôn ngưỡng mộ và đồng thời . Cháu của ta , ta chính là em trai ruột của cha cháu. Dunhike nói rồi quay sang Lighting , nhìn chàng với ánh mắt tràn đầy yêu thương. " Ngay từ khi nhìn thấy cháu ta đã cảm thấy rất thân quen , nhưng khi ta nhìn thấy thanh kiếm này - ông chỉ vào thanh Mythril- thì ta biết chắc rằng cháu là con trai của anh trai ta và ta cũng biết rằng - Dunhike bật khóc , nước mắt lănn trên gò má nhăn nheo của ông - anh ấy đã hi sinh " 
Hai người im lặng nhìn nhau , là những chiến binh , họ không hề run sợ trước kẻ thù , trước hiểm nguy , chưa từng rơi nước mắt , nhưng trước cuộc hội ngộ hiếm hoi này cả Lighting và Dunhike cùng khóc. Với Lighting , đó là niềm vui được gặp một người thân trong gia đình mà chàng chưa bao giờ biết , còn với Dunhike ,đó là niềm vui khi được gặp lại cháu trai ,bản sao của anh trai mình .
Storm bước vào , chàng hiệp sĩ sa mạc đã nghe thấy tất cả và cũng vô cùng xúc động trước cuộc hội ngộ gia đình. Vết thương trên tay anh chưa lành hẳn , vẫn còn nhức. Storm ngồi xuống bên cạnh cha. Trong ánh lửa của căn lều , 3 con người , 3 hiệp sĩ trong cùng một gia đình trở về bên nhau , họ giống nhau một cách kì lạ từ vóc dáng đến tài năng và cả phong cách sống của những hiệp sĩ thực thụ trong thời kì Honorable. Mọi hiểu lầm đã qua đi , giờ đây , Lighting biết rằng , Storm là em họ chàng , một hiệp sĩ lịch thiệp nhưng ít nói và ... nhát gái ...cậu ta 19 tuổi , có khả năng sử dụng song kiếm một cách hết sức điêu luyện. Tuy nhiên do được cha nuông chiều nên có phần chểnh mảng luyện tập , thiếu kinh nghiệm thực chiến. 
- Lighting , hãy luyện tập cùng Storm , ta muốn nó là một chiến binh mạnh mẽ như cháu. Còn về phần cháu , hãy cố gắng bình tĩnh hơn để giải quyết mọi chuyện , 25 năm trước ta đã thất bại trước cha cháu chính là vì ta quá nóng vội , thiếu suy nghĩ. Nói rồi Dunhike trở về phòng của mình 
- Storm , anh vô cùng xin lỗi vì vết thương của em , anh , anh đã quá nóng nảy .
- Chuyện nhỏ mà anh , đó cũng là một bài học cho em ,và cũng là dịp để em thấy rằng trình độ của em còn quá kém cỏi .
- Anh cũng vậy , vì thế ngay ngài mai chúng ta hãy luyện tập cùng nhau nhé , anh sẽ rủ cả Crystal .Lighting hăng hái nói , chàng cảm thấy người nhẹ đi , vậy là mọi hiểu lầm đã được xóa bỏ , hôm nay quả là một ngày may mắn của Lighting. Mải mê suy nghĩ , Lighting không thấy rằng mặt Storm đỏ lên khi nghe nhắc tới Crystal.
Bên ngoài , cuộc vui đã bắt đầu , hai anh của dòng họ Sword vui vẻ bước ra như hai vị anh hùng của ngôi làng sa mạc. Rồi tất cả mọi người như lặng đi khi một cô gái bước ra từ căn lều gần đó. Một cô gái , một nàng tiên xinh đẹp. Cô bắt đầu điệu nhảy của mình trong tiếng nhạc rộn ràng của lễ hội . Từng làn nước xuất hiện xung quanh Crystal , cùng múa theo điệu nhạc. Không khí lễ hội làng Sa mạc trở nên vui vẻ hơn bao giờ hết , mọi người cùng nhảy múa , ca hát xung quanh Crystal , Lighting và Storm. Có ai đó nói rằng , từ trong lều , Dunhike đã mỉm cười hạnh phúc....

...Chíp... chíp . Con Griffin nhỏ rúc vào tay Lighting khi chàng cho nó một miếng thịt armaku. " Tội nghiệp " Lighting nghĩ , chàng nhớ lại quá khứ của mình. 15 năm về trước , bà Pink , mẹ của Lighting đã hôn tạm biệt chàng , khi đó là một cậu bé, lần cuối cùng . Sau đó , tất cả những gì người ta tìm thấy là một viên orb màu xanh đã vỡ nát cùng với một chiếc găng thấm máu có thêu tên bà. 15 năm đã qua , chưa bao giờ Lighting quên đi hình dáng người mẹ của chàng , một Wiz đảm đang , phúc hậu , một người được toàn thể làng Băng yêu quý.Vừa vuốt ve con Griffin , Lighting vừa thầm thì với nó " Griffin nhỏ , cho dù mi không phải là một sinh vật hiền lành , cho dù mẹ mi đã giết một người nhưng ta tin , mi vẫn có thể là một sinh vật tốt và ngay cả mẹ mi , có lẽ cũng đã cố hết sức để bảo vệ và chăm sóc cho mi." 
Đêm đã khuya , cuộc vui đã tan từ lâu , cả ngôi làng im ắng , bóng đêm trùm lên sa mạc , chỉ còn nghe thấy tiếng tru của một vài con Bugmaner . Một luồng gió lạnh chợt thổi vào trong lều , một luồng gió mang theo hơi lạnh quen thuộc của vùng băng giá . Lighting bước ra cửa , định tìm vật gì đó để ngăn luồng gió. và chàng đã nhìn thấy , một người phụ nữ , tư thế của bà đường hoàng, uy nghi như một nữ vương . hơi lạnh tỏa ra từ bà không khiến Lighting cảm thấy lạnh , ngược lại , chàng cảm thấy thật ấm áp , dễ chịu , cảm giác mà chàng đã không có được 15 năm nay... 
Lighting định hỏi nhưng người phụ nữ đó đã biến mất, biến mất như chưa từng xuất hiện vài phút trược đó . 
" Phải chăng là ta đang mơ " Lighting thầm nghĩ khi trở lại lều và ngủ thiếp đi . COn Griffin nằm xuống bên cạnh chàng , nhấm nháp nốt chỗ thịt armaku trên ****a... 
Phía bên ngoài , trăng non ló ra sau đám mây , soi rõ một người phụ nữ rảo bước trên sa mạc , bà giơ một bàn tay lên làm phép , viên ngọc màu xanh sáng chói trong tay , tạo ra một quầng sáng bao quanh người phụ nữ và biến mất.

Chương 9 : " Mẹ ơi "

"... Mẹ ơi 
- Lighting , mẹ phải đi đây , con ở nhà ngoan nhé 
- Mẹ phải sớm về với con đấy , con sợ lắm
- Con là một chiến binh cơ mà , phải giống như cha con chứ , không được sợ gì cả 
- Nhưng mà...
- Lighting. Cho dù không có cha mẹ ở bên cạnh thì con vẫn phải tiếp tục sống , và phải mạnh mẽ hơn , hãy hứa với mẹ đi
- Mẹ ơi tại sao mẹ lại nói thế , con sợ lắm , đừng bỏ con"
Một bàn tay mềm mại , ấm áp đặt lên trán Lighting , hình ảnh người mẹ dần biến mất, nước mắt ướt trên mắt chàng." Một giấc mơ" Cho dù vẫn biết đó chỉ là một giấc mơ nhưng Lighting vẫn không muốn rời xa người mẹ , rời xa cảm giác ấm áp đầy yêu thương ấy. Chàng nắm chặt lấy bàn tay và giữ nó trên trán mình ." Thật mềm mại và ấm áp , đã lâu lắm rồi mình mới có cảm giác này" Đột nhiên, bàn tay rụt ra khỏi trán của Lighting , với phản xạ của một chiến binh, Lighting vươn người , cố gắng nắm lấy bàn tay ấm áp ấy. Nhưng rồi Lighting bừng tỉnh khi thấy mình đang đè lên một thứ gì đó. Lighting vội mở mắt và chàng đỏ mặt khi thấy mình đang nắm tay Crystal và... đè lên cô bé. Lý trí của một chiến binh khuyên chàng nên đứng dậy ngay và xin lỗi , nhưng trái tim chàng thì thôi thúc một điều khác... 
- Anh Lighting , buông em ra nào, anh ... nặng quá - Crystal nói nhẹ như một làn gió trong khi mặt cô đỏ bừng lên .
Lighting như bừng tỉnh khỏi giấc mơ ( ngọt ngào ) vội vã đứng dậy . Thế nhưng, chàng quên một điều . Lighting vẫn đang nắm chặt lấy tay của Crystal ... Kết quả là chàng ta lôi cả Crystal theo khi đứng dậy. Mất đà , Lighting ngã lăn ra , lưng đập xuống sàn đau điếng , kéo theo Crystal ... ngã đè lên...
- Crystal .... anh xin lỗi , anh không cố ý- Lighting vội vã thanh minh khi Crystal ngã đè lên người.
- Được rồi mà, lần này , để em tự đứng lên , từ từ , buông tay em ra nào , sao nắm chặt thế ... - Lúc này Crystal nói còn nhỏ hơn trước , mặt cô đỏ lên như viên red orb vậy.
- Sao em lại ở đây - Lighting chợt hỏi
- Ai bảo anh ngủ mê gào thét quá trời >"< 
" Mình ngủ mê gào thét quá trời mà sao có mỗi mình cô ấy biết nhỉ , lại ghê " Lighting thắc mắc , đang định hỏi thì 
đột nhiên có tiếng của cọt kẹt . Một bóng người bước vào, bình minh vừa hé ở sau đụn cát , sắc đỏ theo chân người khách tràn ngập căn lều.Một khung cảnh thật lãng mạn , nếu như ....
- Anh Lighting đi tập thôi ... A.... Storm hấp tấp nói , đầy phấn khởi nhưng rồi im bặt khi thấy cảnh tượng lãng mạn trước mắt mình .
Lighting và Crystal vột vã đứng dậy, mặt họ còn đỏ hơn cả mặt trời.
- Storm , tất cả chỉ là một tai nạn thôi , đừng hiểu lầm nhé - Lighting vội nói, trong lòng buồn vui lẫn lộn.
- Không sao mà anh Lighting, anh và Crystal cũng đã lớn rồi , đâu phải là trẻ con nữa mà phải xấu hổ , chúng ta đi thôi - Storm nói , cố gắng giữ giọng thật bình tĩnh " một chiến binh không được để tình cảm xen vào công việc" chàng tự nhủ.

Buổi sáng trên sa mạc đã bắt đầu như thế.....
-----Trên sa mạc-----

- Crystal , có mấy con bugmaner ở đây , em thử đánh nó xem nào- Lighting ngoái lại gọi Crystal đang loay hoay bò lên khỏi đụn cát. 
Dưới chân đồi cát , không chỉ có 1 con bugmaner... mà là một đàn.
- Anh Lighting , anh điên rồi , nếu ta đánh một con , chúng sẽ kéo cả đàn ra đây mất - Crystal hoảng hốt kêu lên 
- Không sao , em cứ đánh đi , em là Archer cơ mà , hãy bắn nó bằng mũi tên phép của em , những con kia sẽ không biết đâu.
Hai viên crystal sáng lên , từ từ hình thành một cây cung . Mũi tên băng từ cây cung lao đi , cắm vào mình con Bugmaner. Và nó rú lên rất to. Cả 3 người im lặng , cả đàn bugmaner ngẩng đầu lên nhìn ngó xung quanh rồi rú lên the thé . Tức thì , cả đàn Bugmaner xong tới chỗ 3 người .
- Storm , chuẩn bị đi , chúng ta sẽ tiếp chúng - Lighting nói , giọng vụt trở nên hăng hái . Thanh Mythril nhảy ra khỏi lưng chàng , sáng lên trong đôi tay to lớn của Lighting.
- Được , lâu rồi em chưa chiến đấu với bọn này , lần này em sẽ trổ hết tài nghệ cho anh xem. Nói rồi Storm tung hai thanh kiếm , chúng lóe sáng và ... tan chảy ra . 
- Storm , anh làm gì thế - Crystal sợ hãi kêu lên khi hai thanh kiếm tan ra , chảy lên đôi tay của Storm.
Một luồng force ầm ầm cuộn lên , bao phủ đôi tay của Storm ,đống sắt nung chảy dần thay đổi hình dạng , nhanh chóng trở thành 2 cái vuốt thép trên mu ban tay của Storm. 
- Đừng lo Crystal - Storm mỉm cười - Bão sắp nổi lên rồi 
- Giỏi lắm Storm - Lighting cười thích thú - Đến lượt anh . Nói rồi Lighting múa thanh kiếm khổng lồ của mình , một cơn bão thực sự đang nổi lên quanh Lighting . Thanh Mythril sáng lên như một tia sét rồi lao xuống đất. Mặt đất rung chuyển khi Lighting rút nó lên. Một cái lưỡi hái , thanh Mythril đã biến thành một cái lưỡi hái khổng lồ. Cả Storm và Crystal cùng thốt lên đầy thích thú.
Lũ bugmaner cũng vừa đến. Storm đột ngột biến mất còn Lighting lao thẳng vào con đầu đàn . 
- Phập - Lưỡi hái trong tay Lighting chặt đôi con Bugmaner đầu đàn 
Trong khi đó , ở giữa đàn Bugmaner , Storm bổ xuống từ trên cao , tung vuốt xé tan cơ thể những con gần nhất. Crystal cũng không chịu thua kém , từ trên đồi cát , Crystal tung ra tuyệt chiêu Multi Shot , bắn 5 con bugmanerr cùng lúc . Đàn Bugmaner nhanh chóng tan tác , xô nhau chạy. 
- Em giỏi lắm Storm - Lighting cười, vui vẻ vỗ vai Storm
- Em vẫn còn thua kém anh nhiều , một con bugmaner đã cào xước vai em đây này
- Không sao , nó sẽ lành ngay thôi- Crystal đã chạy lại từ bao giờ , cô đặt tay lên vết thương của Storm , lầm rầm thần chú " Vital Bless" Ngay lập tức , vết thương của Storm liền lại.
- Chà tuyệt quá - cả Storm và Lighting cùng thốt lên trong khi Crystal vênh mặt lên đầy tự hào , cô cảm thấy mình đã không quá vô ích.
Lúc này , cả đôi móng vuốt và cây lưỡi hái đều đã trở về hình dạng thông thường của nó. " Em thấy thế này trông đẹp hơn" Crystal nói , vẻ nhí nhảnh của trẻ con . 
Đột nhiên , cả Lighting và Storm nhảy lùi lại , xô ngã cả Crystal làm cô hết sức tức giận nhưng ngay sau đó ...
Rầm !! Một cái đuôi to như cây cột cắm xuống nơi mà họ vừa đứng. Cát bị đội lên , để lộ thân hình vĩ đại của một con bọ cạp sa mạc. Thân mình nó đỏ rực như lửa , cái đuôi đầy nọc độc cong lên và bổ xuống nhanh như chớp.
- Keng . Lighting đã nhanh nhẹn vung thanh Mythril lên đỡ , thế nhưng chàng đã đánh giá thấp con Bọ cạp , nó quá mạnh , thanh Mythril không đỡ được sức nặng của cái đuôi làm Lighting ngã chúi xuống cát. 
- Anh Lighting , cẩn thận đấy!! Crystal thét lên khi cái càng của con bọ cạp bổ xuống đầu Lighting.
Keng keng , lần này đến lượt Storm lao ra đỡ nhưng cái càng của con bọ cạp cũng không phải vừa , nó đè Storm lún xuống cát khiến chàng không thể di chuyển . Nhận thấy tình huống nguy hiểm của em , Lighting vùng dậy , dồn Force lên thanh Mythril , tung ra một đòn WhrilWind trúng đầu con bọ cạp khiến nó phải buông cái càng đang đè lên Storm. Thanh Mythril đang vung lên liền lao thẳng xuống đất với tốc độ kinh hoàng 
- Nằm xuống - Lighting gào lên .
Ầm ! cả đồi cát rung chuyển , thanh Mythril tạo ra một trận động đất ngay dưới chân con bọ cạp , thổi bay nó lên không và quăng xuống đất. Nhân lúc con quái còn chưa kịp lật mình dậy , Cả Lighting và storm cùng lao lêh mình nó , đâm thẳng kiếm vào tim con vật. Cho dù sắp chết , con bọ cạp vẫn cố khua mấy cái chân , gào thét điên cuồng , cuối cùng nó cũng nằm yên , bốn cái đuôi chết chóc xuôi xị ra trên cát.
- Phuùuuuuu , vậy là xong - Lighting vừa lau mồ hôi vừa nói 
- Chúng ta đã mất sức khi đánh nhau với lũ Bugmaner - Storm vừa nói vừa tụt xuống khỏi mình con bọ cạp , trông chàng ta lúc này giống hệt Dunhike
- Khiếp quá , hai anh tơi tả hết rồi - Crystal vừa nói vừa đọc thần chú chữa lành vết thương.
Mặt đất lại rung lên , lần này không chỉ là một chấn động , nó giống như một cơn địa chấn thực sự. Lighting và Storm đã hết sức mệt mỏi , cả 3 người dựa lưng vào nhau , thủ thế . 
Rầm rầm rầm rầm ...
Hàng chục cái đuôi thò lên khỏi cát , hàng chục thân hình to lớn đội cát chui lên , chúng còn khổng lồ hơn con đã chết hàng chục lần. Một con to lớn đi ra chỗ con đã chết , ngửi hít rồi gào lên đầy phẫn nộ. 
- Chết rồi , mẹ nó đấy , chúng nó kéo cả đàn ra - Crystal thầm thì , giọng cô lộ vẻ kinh sợ
Lighting và Storm đều không nói gì nhưng trong đầu họ có cùng một suy nghĩ 
" Bảo vệ Crystal đến cùng " 
Bọn bọ cạp khổng lồ khua chân lao đến . Lighting va Storm dồn hết Force lên vũ khí của mình , chờ đợi .

- Hai đứa trẻ ngu ngốc !!! - Tiếng một người gào lên làm Lighting ,Storm và lũ bọ cạp ngước nhìn lên . 
" Lighting Storm" Người lạ thét lên , làm cả 2 chàng hiệp sĩ giật mình. Bầu trời tối sầm lại , sấm sét dội xuống như mưa lên mình lũ bọ cạp , chúng rú lên đau đớn , gục xuống và cháy thành than .

"Một Wizard" Storm thầm thì " Phải một Wizard rất mạnh" Cả Crystal và Lighting cùng nói .

Người phụ nữ đáp xuống từ trên cao, gương mặt bà được che bởi 1 tấm mạng đen nhưng từ đôi mắt bà có gì đó thật thân thương , gần gũi với Lighting. 
" Cả 3 con , hãy đi theo ta , ở đây rất nguy hiểm , lũ bọ cạp khổng lồ đang di cư qua đây " Người phụ nữ nhẹ nhàng nói 
Mặt trời sa mạc lặn xuống , mang đến cả đống câu hỏi về người phụ nữ bí ẩn này cho cả ba người , đặc biệt là Lighting... 
" Mẹ " Lighting thì thầm không để ai nghe thấy. Chàng có một linh cảm kì lạ .
" Không biết có phải mẹ không" Lighting nhìn người phụ nữ , lẩm bẩm một mình
Người phụ nữ đột nhiên dừng lại , người bà run lên nhè nhẹ ....nhưng rồi bà trấn tĩnh lại và tiếp tục dẫn đường cho ba con người trẻ tuổi đầy dũng cảm mà bà yêu quý ....
Một căn nhà lớn hiện lên, một người nữ tì kính cẩn cúi mình trước người phụ nữ 
- Mừng công nương trở về , thức ăn đã chuẩn bị theo yêu cầu của người thưa công nương Veradrix
Cả ba người lặng đi vì kinh ngạc . " Veradrix ,Huyền thoại của sa mạc" đang đứng trước mặt họ... 
Mặt trời đã lặn xuống sau ngôi nhà của công nương Veradrix...

Chương 10 : Sư phụ Veradrix !!!

Á á á .....
Căn phòng bừng sáng. Crystal vừa kêu vừa nhảy tót lên cái bàn gần nhất.
- Có chuyện gì thế - cả Lighting và Storm cùng xông vào
Á á á ....Các anh đi ra ngay- Crystal lại gào lên- Nhắm mắt vào 
Lighting vội đưa tay bịt mắt ... Storm , nhưng Storm cũng không phải loại ngu ngốc j , một tay lôi Lighting , một tay bịt mắt ông anh quý hóa .
Một phút sau 
- Bây giờ thì vào đi - Crystal nói , có vẻ dỗi 
- Thế có chuyện gì vậy - Lighting sốt sắng hỏi trước
- Em đang ngủ , có cái gì đó động đậy ở dưới gầm giường ấy 
- chắc là chuột chứ gì - Storm cười phá lên rồi im bặt vì bị cái nhìn đầy tức tối của Crystal chĩa vào như Dual Gun.
Cậu chàng biết lỗi , chui ngay vào gầm giường ... bắt chuộc 
Á á á .... lần này đến lượt Storm kêu lên làm Crystal hoảng sợ ... ôm ngay lấy ... Lighting . ( thằng cha may mắn ghê )
Storm lồm cồm bò từ trong gầm giường ra , đầu đầy bụi với mạng nhện , mặt mũi lem nhem và có nhiều vết xước. Trên tay chàng là một sinh vật chỉ lớn hơn con gà chút xíu , hai chân trước nó cố cào mặt Storm , còn đôi cánh cố vùng vẫy để thoát ra.
-Ga ga - Lighting thốt lên- sao mày lại chạy sang đây 
- Nó là của anh sao - Crystal thì thào, tụt xuống khỏi người Lighting vì xấu hổ
- Phải , đưa nó cho anh nào Storm , nó còn sợ người lạ đấy mà - Nói rồi Lighting với tay đỡ lấy con Griffin nhỏ - con Gaga
- Nhưng mà nó là một con Griffin
- Đừng gào lên như thế chứ Storm , nó còn nhỏ mà , chúng ta có thể thuần hóa nó . Ngày xưa mẹ anh cũng đã thuần hóa một con Pantherhorn để trông nhà đấy . Nó chỉ hơi xấu xí thôi chứ cũng thông minh lắm- Lighting vừa nói vừa gãi đầu con Griffin. 
- Với lại , chính chúng ta đã khiến nó mồ côi , bơ vơ , mẹ nó chính là con Griffin mà anh đã giết lúc ta còn ở làng cát. Anh đã cứu nó bởi vì .... Lighting trầm ngâm - nó cũng giống như anh ngày trước , anh rất hiểu cảm giác của nó lúc này.
- Anh Lighting , em xin lỗi , chuyện xảy ra với mẹ anh... - Storm ấp úng 
Căn phòng trở nên im lặng , cả Crystal và Storm đều cảm thấy nỗi đau của Lighting. 
- Thuần dưỡng vật nuôi là tài năng nổi tiếng nhất của mẹ cháu đấy Lighting. Công nương Veradrix bước vào , dù ở nhà nhưng tấm mạng che mặt vẫn không rời khỏi gương mặt bà. - Và ta tin rằng cháu cũng kế thừa được tài năng đó của mẹ mình .Tất cả những gì cần thiết là một trái tim nhân ái và một chút kiên nhẫn . Veradrix vừa nói vừa tiến lại vuốt ve con Griffin. 
- Hãy gãi phần gốc cánh trên lưng nó ,nó thích được làm như thế vì chân nó không với tới để gãi được, cho nó ăn rau xanh để nó bớt hoang dã đi - Veradrix ôn tồn nói , lấy một cọng rau mà không biết bà mang theo từ lúc nào cho con Griffin ăn . - Thấy không , nó cũng thích ăn rau đấy chứ , để sống sót trên sa mạc , luc Griffin thường xuyên ăn cây cỏ , nhất là loại mọng nước để tồn tại
Trong lúc Veradrix giảng giải , cả Lighting , Crystal và Storm ngẩn người ra nghe , trí tuệ của bà thật uyên bác , thật không hổ danh là đệ tử yêu của hiền nhân Aldebaran .
" cái mùi này quen quá , làm mình nhớ đến thời thơ ấu" Lighting nghĩ thầm rồi chàng cảm thấy ngạc nhiên . Bàn tay phải của bàn luôn được giấu kín , bà làm mọi việc bằng bàn tay trái , phải chăng .... Lighting chợt nhớ đến chiếc găng bên phải đầy máu cùng viên Orb vỡ nát của mẹ mình . Trên tay trái của Veradrix cũng có một viên màu xanh như thế . 
" Thật kì lạ " Lighting lầm rầm thật khẽ
- Có gì kì lạ thế Lighting , có phải là vì bàn tay phải của ta không - Veradrix đột ngột quay lại hỏi khiến Lighting giật nảy mình .
- Dạ .. không , không ạ - Lighting luống cuống , gãi đầu gãi tai 
- bàn tay phải của ta bị thương trong một trận chiến , một vết sẹo lớn và dài , ta không muốn cho mọi người thấy nó - Veradrix nói , có vẻ bà không muốn đề cập đến vấn đề này nên Lighting đành chuyển đề tài 
- Chúng cháu đều muốn cảm ơn công nương vì chuyện hôm qua ,nếu không có người chúng cháu đã ...
- Không có gì , ta cũng đang đi theo dấu của đàn bọ cạp đó , năm nay chúng hung hãn hơn năm trước nhiều , có gì đó đang xảy ra ở Forgotten Ruin . Con Griffin này cũng thế , nó không phải sinh vật ở đây , có gì đó đã xua chúng đi- Veradrix nói giọng đầy lo lắng .
- Con Griffin này là do anh Lighting mang về đấy ạ , mẹ nó đã tấn công làng của cháu thưa công nương Veradrix- Storm nhanh nhảu nói
- Vậy là có gì đó không ổn thật rồi , chúng ta phải gấp rút điều tra ngay - Veradrix trầm tư , giọng bà trở nên hết sức nghiêm trọng. - Cả ba cháu phải luyện tập ngay hôm nay , ta sẽ đích thân dạy dỗ. 
- Hoan hô - Cả 3 người hiệp sĩ trẻ tuổi cùng reo lên . Được hiền nhân thứ 8 Veradrix đích thân chỉ dạy thì quả thật ngay cả trong mơ họ cũng chưa từng nghĩ đến .
- Trời sáng rồi , việc đầu tiên là ta cần phải biết sức mạnh của các cháu , hãy ra bãi tập sau nhà và đợi ta ở đấy, và nhớ mang con Gaga đi . Nói rồi Veradrix bước đi , để lại 3 " đệ tử" đang vô cùng háo hức.

Chương 11 : Mặt trời lẻ loi

Mặt trời vừa lên , cát bắt đầu trở nên nóng bỏng hơn, trên sa mạc có ba bóng người đang bước đi...
- Sao công nương Veradrix bảo là ở sau nhà mà - Crystal rên rẩm , hai chân cô tê đi vì mỏi và nóng 
- Nhưng chúng ta vẫn chưa thấy bãi tập đâu cả , ít ra thì nó cũng phải có vài con bù nhìn rơm hay cái bia hay là biển báo, hàng rào gì chứ- Storm cũng phụ họa theo.
- Đừng đi xa ngôi nhà quá , quay lại đi , chúng ta về nhà chờ công nương Veradrix . Linh cảm mách bảo Lighting có gì đó bất ổn
- Không cần phải đi đâu cả , ta đã ở đây rồi - Tiếng Veradrix vang lên . Không gian phía trước Lighting bị bẻ cong đột ngột rồi Veradrix bước ra từ vùng không gian đang vặn xoắn hình bầu dục. Các cháu đang ở ngay trên bãi tập , bài kiểm tra sẽ bắt đầu ngay bây giờ .
Lighting , Storm , Crystal đều cảm thấy máu trong mình sôi lên . Họ hồi hộp chờ đợi bài kiểm tra khắc nghiệt của Veradrix
- Nào , cả ba , hãy giết ta đi - Veradrix nói , vẻ hết sức bình thản 
- Cái gì cơ !!! Cả ba cùng kêu lên kinh ngạc
Veradrix không nói gì cả , bà lầm rầm thần chú , bầu trời tối sầm lại , cuồng phong nổi lên , sấm sét dội xuống thân hình bé nhỏ của bà...
- Công nương Veradrix , công nương Veradrix , cả 3 người gào lên , sấm sét che phủ toàn bộ thân hình Veradrix . Trong một giây , mạng che mặt của bà bay ra, cháy thành than để lộ một gương mặt xinh đẹp nhưng đã phần nào nhuốm màu thời gian. hai tay bà giơ lên cao , bàn tay phải biến dạng đi vì một vết sẹo hết sức xấu xí. Cái lồng sét bao quanh Veradrix nhanh chóng cao dần lên. Quầng sét dần tan biến , và cả ba hết sức kinh ngạc khi trước mặt là 7 Veradrix đứng trên vai nhau, và hoàn toàn giống nhau. Không hiểu từ lúc nào mà cái mạng che mặt nhân ra làm 7 và hiện ra trên khuôn mặt 7 bà Veradrix. Vết thương trên tay phải hoàn toàn biến mất. 
- Nào , chuẩn bị đi - Cả 7 Veradrix cùng nói . 
Lighting , Storm giải thoát năng lượng Force , aura hiện lên rực rỡ quanh họ , cả hai đã sẵn sàng chiến đấu. Đột nhiên , một luồng sức mạnh bùng lên sau lưng họ . Crystal bỏ đôi găng bên ngoài của cô ra , bên trong là đôi găng hết sức tinh xảo được làm từ Osmium , bên trên khảm một viên Crystal cỡ lớn màu xanh dương như thanh Mythril của Lighting. 
Nhưng Lighting và Storm không có nhiều thời gian đến thế 
- Vào địa ngục đi - Cả 7 Veradrix quát lớn , nhảy lên bao vây 3 người trẻ tuổi " Magic , Terra ,Aqua , Wind, Lighting , Fire , Freezing arrow " tức thì , bảy mũi tên phép thuật được bắn ra từ đôi găng của 7 Veradrix. 
" Whirlwind" Lighting gầm lên , thanh Mythril quay tít , đánh văng cả bảy mũi tên . 
" Ice Shower" Một cơn mưa băng ầm ầm trút xuống 
" Blade Scud" Song kiếm trên tay Storm biến mất , xoay tít trên không như một cái ô. Những mũi băng nhọn hoắt cắm xuống cát bên cạnh 3 người. 
" hail storm" " Arctic field" 
Không gian trở nên lạnh buốt , một đợt sóng không biết từ đâu trào lên , ập xuống cả 3 người. Trong khi Lighting và Storm còn chưa kịp trở tay thì phép thuật thứ 2 đã làm cho chỗ nước đông cứng lại . Cả 3 người như bị chôn chặt trong băng.
- Lighting , hỏng rồi , chúng ta bị kẹt rồi - Storm la lên 
- Em không cử động được - Crystal cố gắng nhúc nhích nhưng không thể
" Elemental Festival" Cả bảy giọng nói cùng vang lên . Elemental Festival là độc chiêu mạnh nhất của các Wizard , cho phép sử dụng tất cả các chiêu thức cùng lúc. Đấy là với một Wizard. Còn đây là 7 Wizard...
Storm , chuyển aura thành Force light , làm tan băng quanh Crystal , nhanh lên - Lighting ra lệnh 
- Nhưng mà ... 
- Làm đi . Crystal , dùng chiêu thức mạnh nhất mà em có . Anh biết là em làm được .
Aura lửa quanh mình Storm bùng lên , chuyển thành khối cầu lửa làm băng tan chảy quanh mình Crystal. Cô giương cung lên và tung ra hết sức của mình
" Gravity Distortion" Một quả cầu đen kịt bay lên , bóp méo không gian vừa kịp lúc hàng loạt Cannon ma thuật ầm ầm lao xuống .
Quả cầu bóp méo không gian , làm thay đổi trọng lực , hút mọi thứ vào trong lòng nó. Chỉ trong phút chốc , bao nhiêu loạt cannon ma thuật bị thu hút vào trong quả cầu và phát nổ . Sức ép của vụ nổ thổi bay cả Veradrix do bà quá bất ngờ . Lighting , Storm và Crystal thì bị sức ép nén lún xuống cát hết nhúc nhích.

Bầu trời trong xanh trở lại , mặt trời đã lên đến đỉnh đầu. Veradrix đứng dậy, các bản sao đã biến mất . Veradrix cảm thấy bất ngờ trước khả năng của 3 người trẻ tuổi . " Chúng nó đều đạt cấp Grand Master cả rồi, rất tốt" Veradrix mỉm cười 
- Các cháu đã qua được kì kiểm tra . Ngày mai ta sẽ bắt đầu vào địa ngục
- Á , địa ngục á - Crystal thốt lên , vẻ ngạc nhiên 
- Phải , địa ngục , cô tiểu thư nhà Kallua ạ - Veradrix mỉm cười , vẻ bí hiểm. 
Bà quên mất một điều , trên mặt bà không có cái mạng che mặt quen thuộc. và 
- Mẹ ... Mẹ ơi - Lighting run rẩy nói 
Veradrix quay lại... nước mắt chảy tràn trên gương mặt bà 
- Lighting . Ta rất tiếc , ta không phải là mẹ con. Nói rồi bà biến mất bỏ lại Lighting đứng lặng đi .

Mặt trời lên cao , cô đơn, lẻ loi nhưng mạnh mẽ . Bởi vì , mặt trời có một trái tim rực lửa hi vọng và niềm tin . Và cũng bởi vì , trên sa mạc , cũng có một mặt trời như thế....

Chương 12 : Tất cả mới chỉ bắt đầu !!!
Lighting ! Di chuyển nhanh lên, chậm chạp quá! Storm , dồn lực lên cánh tay ! Tấn công gì mà như đuổi ruồi thế ! Crystal , tập trung vào! Sinh mạng của cháu phụ thuộc vào sự chính xác và tốc độ , phải tuyệt đối tập trung! 
Ba bà Veradrix quát tháo cùng lúc làm lỗ tai Lighting muốn lùng bùng . 
" Khỉ thật , đúng là địa ngục " Lighting lầm bầm 
- Lighting , tập trung vào , ta nghe hết rồi đấy 
Lighting cũng không có thêm thời gian mà mất tập trung ,bản sao của Veradrix vừa tung ra một đòn Wind cannon trúng ngực chàng. Nhưng chừng đó không khiến Lighting bận tâm , Lighting lại tiếp tục vung kiếm lên tấn công 
- Dừng lại , đồ ngốc - bà Veradrix la lên - Không chỉ một mình Lighting đâu , cả ba đứa đều ngốc . Bà Veradrix thứ bảy vừa từ trong nhà ra đã vội kêu lên làm 3 hiệp sĩ của chúng ta tròn cả mắt.
- Các cháu đều đã sử dụng thành thạo chiêu thức ở cấp Grand Master tuy nhiên , cách sử dụng các chiêu thức còn rất kém. Sức mạnh của chiêu thức là quan trọng , tuy nhiên , cần phải bố trí chiến thuật hợp lý để sử dụng các chiêu thức có hiệu quả nhất. Lấy Lighting làm ví dụ , vì thanh kiếm khá nặng nên chiêu thức xuất ra sẽ chậm , điều này không thể tránh khỏi mặc dù vậy sau khi tung ra một chiêu, thanh kiếm vẫn còn đà của nó , nếu lúc này xuất chiêu không hợp lý sẽ lại mất thêm thời gian để thay đổi hướng của đường kiếm . Do đó , phải tìm cách sắp xếp các chiêu thức hợp lý để không có một khoảng dừng nào khi tấn công , cho đến khi đối phương gục ngã. Bây giờ tập tiếp đi , hãy cố nhớ lại các chiêu thức mà các cháu đã học , cố gắng vận dụng thật hiệu quả và liên tục. Ngoài ra phải tập luyện để tăng cường sức mạnh và sự tập trung , như thế chiêu thức tung ra mới chính xác và có mức sát thương cao. 
Ngày qua ngày , ba người Lighting - Storm - Crystal luyện tập với ba bản sao của bà Veradrix từ sáng sớm đến chiều tối . Trong khi đó , con Gaga biến mất cùng bà Veradrix thứ bảy cho đến một ngày ...
" Rolling crash" "Sprial Doom" " Sword canon"" Terra Break"" Whirlwind" Liên tiếp 5 tuyệt chiêu của Lighting được tung ra khiến bà Veradrix bản sao chống đỡ vất vả . Chiêu WhirlWind cuối cùng ra khiến bà Veradrix loạng choạng và ngã xuống. 
- Tốt lắm Lighting , cuối cùng thì cháu cũng tìm ra cách để sắp xếp chiêu thức hợp lý . Tuy nhiên ... Bà Veradrix mỉm cuời . Crystal đã sắp xếp xong từ 1 tuần trước còn Storm đã tìm ra chuỗi chiêu thức liên hoàn từ 3 hôm trước rồi. 
Bà Veradrix nói khiến Lighting đỏ cả mặt trong khi Crystal cười khúc khích .Đột nhiên , một cái bóng đen to lớn xuất hiện. Gió nổi lên ầm ầm , cát bay mù mịt. Tiếng kim loại va chạm vào nhau vang lên làm cả 3 người phải bịt tai lại. Dần dần bụi cát lắng xuống , để lộ một sinh vật to lớn đang ánh lên màu kim loại dưới nắng sa mạc 
- Công nương Veradrix, đây là ...-Lighting lắp bắp thốt lên
- Phải cháu đoán đúng đấy , suốt ba tháng qua đâu chỉ có ba cháu tập luyện và trưởng thành , phải không Gaga - Bà Veradrix tụt xuống từ trên lưng con gaga , vuốt ve nó.
- Nhưng con Gaga của cháu đâu có giống như thế này
- à , đấy là một câu chuyện dài . bây giờ tất cả vào nhà , ta có chuyện cần phải bàn
Các bản sao của bà Veradrix biến mất , cả 4 người vội vã đi vào nhà . Vẻ mặt Veradrix hết sức căng thẳng .
- Ta vừa bay cùng con Gaga qua một số khu vực nghi vấn. Tình hình xấu hơn ta tưởng rất nhiều . Ở Forgotten Ruin , những sinh vật khổng lồ của sa mạc ở đó đang trở nên vô cùng hung hãn , chúng liên tục đánh nhau và giết bất kì sinh vật nào lạc đên khu vực đó. Sau khi chiếm được Fort Ruina , lũ quái vật đã xây dựng Tháp tử thần - Dead Tower , trong đó quy tụ những con quái vật mạnh nhất . Khi ta bay qua đó, một luồng ma lực bóng tối bốc lên mạnh đến nỗi làm ta và con Gaga gần như ngất đi. 
- Ta còn nghe được rằng - bà Veradrix nói tiếp , giọng bà trở nên hết sức căng thẳng và lo sợ - Rất có thể Lord of Destruction đã trở lại . Và mạnh hơn trước rất nhiều . 
Cả bốn người im lặng nhìn nhau. Tình thế đã trở nên hết sức cấp bách ,nếu Lord of Destruction đã trở lại thì chắc chắn tháp tử thần là nơi hắn nuôi quân , những con quái vật mạnh mẽ và nguy hiểm nhất. Một khi đủ lực lượng Lord of Destruction sẽ tung quân đội hùng mạnh ra để đánh chiếm toàn lục địa , tiêu diệt loài người. Viễn cảnh tàn khốc của chiến tranh khiến Lighting , Storm và Crystal cảm thấy rùng mình ớn lạnh.
- Thời điểm 100 năm sau thánh Valentine hi sinh để tiêu diệt Lord of Destruction đã gần kề. Chúng ta phải chuẩn bị cho một cuộc chiến khốc liệt nhất từ trước đến nay. Ngay bây giờ , các cháu phải chuẩn bị lên đường , còn nhiều điều ta chưa kịp chỉ dạy nhưng chỉ cần các cháu nhớ rằng , khi đối mặt với kẻ thù phải hết sức bình tĩnh và tập trung cao độ , đừng để nỗi sợ lấn át.
- Chúng cháu xin ghi nhớ thưa công nương 
- Được , sau khi chuẩn bị xong, hãy trở về Desert Screem , Green Despair và cả Bloody Ice nữa , ta đã chuẩn bị ba bức thư , các cháu hãy nhanh chóng đem đến cho Officer các làng rồi trở lại Green Despair để lên tàu sang Port Lux , đây là lá thư thứ 4 , phải đưa tận tay ông Morison , Officer của Port Lux. Nhanh lên , phải khởi hành càng sớm càng tốt. 
Bà Veradrix vừa dứt lời , cả ba hiệp sĩ vội vã trở về phòng chuẩn bị. Thời gian không còn nhiều và họ hiểu sâu sắc mối nguy hiểm này. Bốn bức thư cho 4 officer , vậy là , vùng hòa bình và an toàn không còn bao nhiêu nữa- Lighting thầm nghĩ. " Phải nhanh lên , nhanh hơn nữa"
" ga ga ga" âm thanh quen thuộc phát ra từ ngoài cửa khiến Lighting bỏ dở dòng suy nghĩ . Con Gaga đã đi theo chàng từ lúc nào , đang thò cái mỏ to tướng qua cửa . 
- Nhớ ta đấy à gaga- Lighting vừa thì thầm với nó vừa vuốt ve cái mỏ. Chàng bàng hoàng nhận ra " Một cái mỏ thép , thép thật sự" Lighting vội chạy ra khỏi cửa để nhìn kĩ lại con Gaga. 
- Không thể tin được - Lighting thốt lên 
Toàn bộ lông của con Gaga đã trở thành sắt thép , mỗi bước nó đi ,những cái lông thép ở cánh va chạm loảng xoảng. 
- Nó không phải là một con Griffin bình thường Ligthing ạ , ta đã nhận ra điều ấy khi chăm sóc và dạy dỗ nó - Bà Veradrix đột ngột xuất hiện ở sau con Gaga. Mẹ nó , con Griffin mà cháu đã giết không hiểu bằng cách nào mà có một ông chồng khác thường . Cha của con gaga này chắn phải là một con Blade Peryton hay cũng có thể là một con Hexscyther. cả hai loại này đều là chim sắt thép , hết sức mạnh và nguy hiểm vì toàn thân nó được bao phủ bởi lớp thép dày , đao kiếm khó lòng xuyên thủng. 
- Công nương , cháu chợt nghĩ ra là - Lighting rụt rè nói - cháu có thể cưỡi nó về Bloody Ice không ?
- Được chứ , tuy nó vẫn còn nhỏ nhưng cũng đủ sức để chở cháu đấy . Ta nghĩ đây là một ý hay vì Bloody Ice ở khá xa đây . Nhưng cháu nên nói với Crystal và Storm một tiếng .
Lighting vâng dạ rồi chạy ù sang phòng của Storm
- Storm , anh phải về Bloody Ice trước , em hãy đi cùng Crystal và bảo vệ cô ấy . Ta sẽ gặp nhau ở làng Cát . được chứ
Storm đỏ cả mặt vì vui sướng lắp bắp - vâng vâng , anh cứ để mọi việc cho em .
Nói xong Lighting chạy về phòng , ôm đống đồ đạc , nhồi nhét vào túi rồi chạy ngay ra chỗ con Gaga. 
- Từ từ thôi , cháu phải làm quen với cách bay của nó đã, ngồi gần cổ nó , thế bám lấy lông , lớp lông sát cổ là lớp lông thường , không phải là lông thép. lúc nào nó bay nhanh quá thì ôm lấy cổ nó nhé. Đượck rồi , bay thử ta xem nào. 
Con Gaga kêu lên thích thú rồi bắt đầu .. chạy . Nó chạy khoảng vài chục bước để lấy đà rồi bay vút lên . " Thật tuyệt vời " Lighting thầm nghĩ ,vỗ vỗ cái cổ bọc thép của con Gaga khen ngợi làm nó gừ gừ thích thú . Đột nhiên 
-Xoạt xoạt , hai âm thanh đanh gọn của kim loại vang lên làm Lighting giật mình suýt rơi xuống khởi người con gaga. Ngoái lại đằng sau , Lighting ngạc nhiên khi thấy một đôi cánh nữa vừa xuất hiện . Trên lưng con gaga bây giờ là hai đôi cánh thép chứ không chỉ một và nó bắt đầu bay nhanh hơn.
- gaga , bay chậm lại , vòng về nhà đi - Lighting gào lên , cố gắng át tiếng gió vù vù .
Con Gaga không hề giảm tốc độ , nó vòng lại chỗ ngôi nhà với tốc độ không hề suy giảm rồi đột nhiên , cả bốn cánh cụp lại , con Griffin lao xuống như một mũi tên thép , xuyên qua cả hai cánh cổng trước và sau của ngôi nhà và lại xòe cánh bay vút lên. Lighting ôm chặt lấy cổ nó cho đến khi con gaga vòng lại lần nữa ,dùng cả bốn cái cánh để cản gió và đáp xuống
- Lighting , cháu có sao không - Veradrix hớt hải chạy ra
- cháu không sao , cháu cảm thấy thật tuyệt vời , nhưng vì sao nó lại có tới 4 cái cánh vậy ạ
- Trước đây , khi ta bay cùng nó , nó chỉ có 2 cái cánh thôi , có lẽ, khi trở về với chủ của nó, nó đã cố gắng để thể hiện hết khả năng của mình. Bây giờ thi ta có thể chắc chắn rằng cha của nó là một con Blade Peryton . Đôi cánh thứ hai của nó hoàn toàn là di truyên từ con bố .
- Một đôi cánh hoàn toàn bằng kim loại - Lighting trầm trồ
- và nó cũng là một vũ khí lợi hại. Thôi , cháu hãy đi ngay đi , Storm và Crystal sẽ đến làng Cát và đợi cháu. 
Lighting chào Veradrix rồi trèo lên con Gaga bay đi. Xa mạc lùi dần sau hai đôi cánh của con Gaga .
" Tất cả mới chỉ bắt đầu " Lighting nghĩ vậy rồi giục con Gaga bay nhanh hơn...

Chương 13 : Tuyết trắng và nàng công chúa

Đã nhiều giờ kể từ khi Lighting rời căn nhà của Veradrix , hai tay chàng đã mỏi rời ra vì ôm cổ con Gaga, chân thì tê dại, hai tai ù đi vì gió và vì tiếng đập cánh của con vật. Bản thân con Gaga cũng thấm mệt , tim nó đập nhanh hơn , cả hai trái tim, hơi thở dồn dập và nhịp đập cánh của nó cũng không còn đều đặn như trước.
- Sắp đến nơi rồi Gaga.Cố lên - Lighting nói mà như quát lên với nó vì gió thồi ngày một mạnh hơn.
Bầu trời xanh đang dần chuyển sang màu xám xịt. Những cơn gió tuyết đầu tiên đang chào đón Lighting với những màn chào hỏi buốt đến xương. Càng tiến vào sâu trong vùng băng tuyết , những cơn gió càng dữ dội hơn. 
- Gaga , bay thấp xuống , rất có thể chúng ta sắp gặp phải bão tuyết - Vừa nói Lighting vừa vỗ về con vật. Con Gaga thu bớt đôi cánh thép , giảm tốc độ. Phía bên dưới , cơn bão tuyết bắt đầu nổi lên khiến Lighting không thể nhìn thấy gì hết. - Gaga , đáp xuống mau! - Lighting gần như phải gào lên vì cơn gió dữ dội gào thét xung quanh chàng. Đột nhiên , một mũi tên vút qua vai Lighting, tiếp theo là hàng chục mũi tên chạm vào đôi cánh thép của con Gaga và rụng lả tả xuống. Lighting vội dùng Force tạo Aura quanh mình để tự vệ trong khi con Gaga hạ xuống tuyết. 
" Ga ga ga ga" con Gaga kêu lên khi bị một mũi tên phép bắn trúng , một mũi tên sét, ngay cả Lighting cũng cảm thấy một luồng điện chạy qua mình. Bỗng nhiên , một điều kì lạ xảy ra. Toàn thân con Gaga chuyển thành màu đỏ rồi một Aura lửa xuất hiện , bao phủ Gaga va Lighting . Ánh sáng của Aura khổng lồ xua đi màn tuyết mù mịt. Xung quanh Gaga là hơn chục người phụ nữ đang hết sức căng thẳng, viên Orb trên tay họ sáng rực lên sẵn sàng chiến đấu. Một vài người đàn ông đã quăng cây cung đi để cầm những thanh Daikatana lên thủ thế. 
- Mọi người hiểu lầm rồi , xin hãy dừng lại - Lighting kêu lên và nhảy xuống khỏi mình con Gaga
- Đứng yên nếu không đừng trách chúng ta - Một người đàn ông gầm lên. Trên mặt ông ta có một vết sẹo dài xấu xí , kết thúc vết sẹo là một mảnh băng đen che mắt trái bị hỏng. 
- Tôi xin thề là con vật này không làm gì gây hại cả , xin hãy bỏ vũ khí xuống. Lighting vội vã phân trần 
- Anh Lighting , anh Lighting phải không . Một giọng nữ dịu dàng từ trong màn tuyết cất lên. Một cô gái xuất hiện , trong một bộ trang phục trắng muốt như tuyết , cô vội vàng chạy đến bên cạnh Lighting. 
- Tiểu thư Snow , xin người cẩn thận , anh ta đi với một con quái vật. Người đàn ông sẹo mặt vội nói , giọng ông chứa đầy lo lắng
- Đây là Lighting , con trai của ngài Panther , các người không nhận ra sao
Vẻ mặt của người đàn ông mặt sẹo thay đổi , từ lo lắng cảnh giác , khuôn mặt ông trở nên mừng rỡ khác thường , ông vứt cả thanh kiếm đang cầm để ôm chầm lấy Lighting , bất chấp aura sấm sét ngăn cản . Rồi ông quỳ sụp xuống trước mặt Lighting. Làm chàng vội đỡ ông lên
- Xin đừng làm thế , ngài không có lỗi gì cả , đây chỉ là sự hiểu lầm mà thôi
- Không , tất cả là lỗi của ta , chính ta đã khiến ngài Panther hi sinh .Người đàn ông gào lên , nước mắt tràn ra từ con mắt lành lặn của ông.
- Cháu thực sự không hiểu , cha cháu đã bị Patren giết hại , ông đã hi sinh anh dũng ,ông không có lỗi gì cả.
- Không , tất cả là lỗi của ta , ngày hôm ấy , ta là người chỉ huy bảo vệ ngài Panther , ta đã sơ suất , ta đã coi thường Patren, đã để nó chọc thủng hàng rào phép thuật. Suốt ba ngày ba đêm , ngài Panther không hề nghỉ ngơi lấy một phút , vậy mà ta , ta đã ngủ thiếp đi khi đợt tấn công cuối cùng kết thúc. Ta chỉ là một kẻ vô dụng , bất tài.
- Gaira . Ta đã nói bao nhiêu lần , đó không phải là lỗi của ông, ngay cả ngài Panther cũng không đoán trước được hành động liều lĩnh của Patren. Xin ông đừng quá trách mình . Snow đặt bàn tay mảnh dẻ lên vai Gaira , chậm rãi nói.
- Ngài Gaira , cha cháu là một chiến binh , nơi duy nhất mà ông muốn nằm xuống là chiến trường , thứ duy nhất ông mong muốn hạ gục ông là kẻ thù đầy sức mạnh chứ không phải là tuổi già hay bệnh tật. Patren là một con quỷ đầy quyền năng và sức mạnh, một đối thủ hoàn hảo của cha cháu. Cháu tin rằng cha cháu đã rất vui vì tự tay tiêu diệt nó , cho dù phải đánh đổi mạng sống của mình. 
Những lời an ủi của Snow và Lighting khiến Gaira bình tâm trở lại, ông đứng lên và ôm chầm lấy Lighting một lần nữa. Và ông nhìn thấy thanh Mythril trên lưng Lighting 
- Trời ơi , thanh Mythril của ngài Panther 
- Vâng , nó đã tự quay về nhà khi cha cháu mất, Lighting vừa nói vừa rút thanh Mythril khỏi cái bao của nó.
Gaira đón lấy thanh gươm , vuốt ve từng đường nét trang trí tinh xảo trên mình nó , bàn tay ông ngập ngừng khi chạm đến nét khắc trên chuôi kiếm 
" Panther" Dòng hồi ức trở về ngập tràn trong tâm trí ông , những tháng ngày rong ruổi cùng tướng quân Panther , một con người nhân hậu , quả cảm...
- Xin lỗi tiểu thư , nhưng tôi thực sự không thể nhớ nổi tiểu thư - Lighting nói , không giấu nổi sự tò mò.
- Có phải trên cổ anh có một sợi dây chuyền với mặt là thanh Great Sword phải không - Snow nói , vẻ nhí nhảnh
- Đúng vậy , làm sao tiểu thư biết 
- Nếu anh nhìn kĩ nó , anh sẽ nhớ ra - Snow nói rồi mỉm cười khiến Lighting ngẩn ra mất mấy giây. Chàng lôi mặt dây chuyền ra và ngắm nghía . Thanh gươm trên dây chuyền khá to và dầy, nhưng nhìn mãi mà vẫn không thấy có gì đặc biệt , bất đắc dĩ , Lighting lại quay ra hỏi 
- Tôi không thấy có gì đặc biệt cả - Lighting gãi đầu gãi tai
Snow bước đến bên Lighting , cô phải vươn người lên mới chạm đến cổ chàng, một mùi thơm dễ chịu tỏa ra khiến tim Lighting đập nhanh hơn bình thường. Chàng phải cố gắng hết sức để ngăn mình không ôm lấy Snow.
- Xong rồi nè , sao anh cứ như đang chuẩn bị đánh nhau với ai thế - Snow vui vẻ nói , khi chìa ra cho Lighting xem cái mặt dây chuyền .
Thanh kiếm vẫn lủng lẳng trên cổ Lighting bây giờ đã mở ra làm đôi , một nửa bên trong của thanh kiếm có khắc chữ " Snow Rose" màu đỏ . 
- Anh xem này - Snow hớn hở chìa ra một thanh kiếm giống như của Lighting đang treo trên cổ cô. Bàn tay Snow vặn nhẹ cái chuôi kiếm và thanh kiếm mở đôi ra . Bên trong là một cái tên khiến Lighting đỏ mặt "Lighting Sword " 
màu trắng bạc. Đến lúc này Lighting đã nhớ lại tất cả . 
.... Ba năm trước ,khi chàng sắp đến tuổi 18 , hai người đã gặp nhau trong một khe núi tuyết tại Bloody Ice .Vốn là con nhà võ Lighting thích trèo lên vùng núi này để thử sức với lũ Ape , một loại tinh tinh khổng lồ chuyên sống trên núi tuyết. Hôm ấy là một ngày không may của Lighting , chàng chạm trán con đầu đàn và bị nó đánh văng xuống khe núi tuyết . Cái khe không sâu lắm , lại phủ toàn tuyết nên cú ngã của Lighting không làm chàng bị thương. Nhưng khi Lighting vừa nhìn quanh khe núi thì chàng thực sự bị thương. Một mũi tên đâm thẳng vào tim khi Lighting nhìn thấy một cô bé chừng 16 tuổi đang nằm ngủ thiếp đi ,có lẽ là vì mệt và đói.Nghe thấy tiếng động , cô bé vội choàng dậy và nhìn thấy Lighting , lúc đó Snow đã quá yếu , cô chỉ kịp thì thào " xin hãy cứu tôi" rồi ngất đi. Bất chấp nguy hiểm , Lighting cõng Snow trên lưng , trèo lên khỏi khe tuyết bằng thanh kiếm của mình. đến khi lên được khỏi khe núi thì chàng hoàn toàn kiệt sức. Lighting lê bước đến một cái hang bỏ không của Ape mà chàng thường hay ở những lúc bất hòa với cha. Tất cả những gì Lighting kịp làm là dùng lượng Force còn lại để chữa lành vết thương ở chân cô bé rồi chàng cũng kiệt sức mà thiếp đi. 
Sáng ngày hôm sau , Lighting bị đánh thức bởi người cha của mình , vẻ mặt ông xen lẫn cả lo âu , tức giận và tự hào . Hầu hết đàn ông trong làng đều có mặt và cha cậu là người chỉ huy cuộc tìm kiếm tiểu thư Snow con của đại thương gia Golden Rose. Snow cũng vừa thức dậy , cha cô lao vào như một cơn lốc của áo lông và vàng bạc. Ngày hôm ấy , ngôi làng chìm trong một không khí lễ hội trái mùa. Nhà thương gia giàu có đã tổ chức một bữa tiệc lớn mừng con gái ông thoát chết trở về. Trong lúc cả làng đang vui vẻ say sưa thì Lighting và Snow lại có một bữa tiệc khác , giản dị hơn trên đỉnh núi tuyết , và đó cũng là nơi Snow trao cho Lighting ... sợi dây chuyền ( đồng chí nào tưởng bở ấy nhỉ ) Mới đó mà đã 3 năm rồi
- anh Lighting , sao anh ngẩn ra thế - Snow vừa nói vừa chọc chọc ngón tay thon dài vào ngực Lighting.
- Snow , bao nhiêu năm mà em vẫn nhớ anh sao.
- Em nhớ chứ , lúc nào em cũng đeo sợi dây chuyền này để nhớ đến anh
- Vậy tại sao em lại ở đây ? 
- Chiến tranh sắp xảy ra , Cha em cho người đưa em về làng của anh để lánh nạn. Còn anh , tại sao anh lại bay cùng với sinh vật kì lạ này . Snow nói với vẻ tò mò , hết nhìn Lighting lại ngắm nghía con Gaga.
- Đó là một câu chuyện dài , rồi anh sẽ kể cho em , bây giờ chúng ta phải trở về làng đã .
Nhưng rồi chợt nghĩ ra một chuyện , Lighting quay lại hỏi 
- Lúc nãy ai bắn mũi tên sét vậy ? 
- Là em đó - Snow tự hào nói , giơ bàn tay phải lên . Trên bàn tay trắng trẻo xinh đẹp của cô là một cái bao tay tuyệt đẹp với những đường chỉ bằng vàng, nạm đá quý , trên mu bàn tay là một viên ngọc xanh dương, trong vắt .
- Em biết dùng Force sao - Lighting ngạc nhiên hỏii 
- Tất nhiên rồi , cha đã gửi em cho pháp sư giỏi nhất của dòng họ Cruizes dạy bảo , ngay cả hai viên Mythril này cũng là do dòng họ đó chế tác riêng cho em .
- Nhưng em đâu cần phải làm thế , có bao nhiêu người bảo vệ em cơ mà - Lighting thắc mắc 
- Anh lại quên rồi , ngày xưa ,chính anh đã nói rằng , muốn ở bên anh thì phải thật mạnh mẽ bởi vì anh sẽ giống như cha anh , là một hiệp sĩ chiến đấu vì loài người. Và em đã cố gắng để làm được như thế. Snow nói rồi ngước nhìn Lighting , đôi mắt cô tuyệt đẹp , màu xanh ngọc bích , Lighting tưởng như linh hồn của mình đã bị hút vào đôi mắt ấy . Rất may , con Gaga đã kịp cứu chàng bằng một cú nện móng thình thịch xuống tuyết.
- Con Gaga giục chúng ta đi đấy , nó có thể cảm nhận rất rõ thời tiết - Lighting hấp tấp nói , quay đi tránh nhìn vào đôi mắt của Snow. 

Gaira đã trả lại thanh Mythril cho Lighting cùng một cái ôm siết đến gãy xương.Đoàn người tiếp tục hướng về ngôi làng , cơn bão tuyết khủng khiếp gào thét sau lưng họ . Nhưng đối với Lighting , cơn bão đã đuổi kịp và đang hoành hành trong tâm trí và trái tim chàng hiệp sĩ trẻ. Và trong đoàn người ấy , không chỉ có một người bị cơn bão tấn công .

Chương 14 : Cái gì đến sẽ phải đến

.....Bên ngoài làng sa mạc ......
- Storm , còn xa nữa không , mỏi chân quá rùi nè - Crystal nói , giọng hờn dỗi 
- Sắp đến rồi mà , chỉ một chút nữa thôi . Hay là ... Storm ngập ngừng
- Hay là làm sao 
- Hay là Crystal để Storm cõng đi nhé - Hai tai Storm đỏ bừng lên
- Á , không được , không được đâu - Crystal kêu lên , lắc đầu lia lịa rồi phăng phăng vượt lên Storm. 
Chẳng biết nói gì hơn , Storm thất thểu đi theo nàng Archer xinh đẹp. " Chẳng mấy khi có dịp như thế này , tại sao mình lại..." Storm lầm rầm chán nản. 
- Storm , nhanh chân lên , thấy làng rồi này - Tiếng Crystal gọi phía trước lanh lảnh . Ngôi làng đã hiện lên ở đằng xa. 
" Thời gian không còn nhiều nữa , ta phải làm gì đây" Storm vò đầu như thể muốn nhổ hết mái tóc vàng của mình. Và rồi chàng đã quyết định 
- Crystal - Storm gọi , giọng hơi run rẩy
- Chuyện gì thế Storm 
- ơ.. tôi ... chúng ta
- Khổ quá , nói nhanh lên đi , người ta sắp héo đi vì nắng rồi 
- ơ ... chúng ta thi xem ai chạy về làng trước không - Storm buột miệng nói và ngay lập tức thấy mình ... ngu 
- Hay nha , dám đua với Archer à , chạy lên đây , mình sẽ xuất phát ở chỗ này. Nói rồi Crystal chạy lại , túm tay ( túm chứ không phải nắm , thế mới khổ) Storm lôi lên đỉnh đụn cát.
- Rồi nhé , chuẩn bị .... Chạy - Crystal hô lên rồi bắt đầu chạy vù vù , Storm cũng không chịu thua kém , đuổi sát đằng sau, cát tung lên mù mịt sau bước chạy của hai người. Đột nhiên , một tia sáng lóe lên trong đầu Storm
- Crystal , nếu Storm thắng thì sao
Lúc ấy Crystal đang chạy trước Storm cả chục mét , ngoái lại cười
- Nếu Storm thắng thì có thể yêu cầu Crystal làm một việc bất kì , được chưa nào .
Storm chỉ chờ có thế, vui sướng hét lên - Xem đây - Lúc này đôi chân Storm dường như không còn tí trọng lượng nào và chàng lao đi như một chiếc Astral bike. Crystal cố gắng chạy nhanh hơn nhưng rồi cô cảm thấy Storm đã ở rất gần , thế là ...
Á.... Crystal kêu lên và chạy chậm lại 
- Crystal, Crystal em có sao không - Storm hấp tấp nói , lòng đầy lo âu
- Ai cho gọi là em mà gọi là em chứ , người ta vấp phải hòn đá rồi , không chạy được nữa đâu - Crystal nói , giả vờ giận dỗi
- Để Storm xem nào 
- Không Storm kệ Crystal , Crystal tự lo được . Nói rồi Crystal gượng đứng dậy bước đi.
Hai người đi về phía ngôi là mà không nói câu nào , Storm cảm thấy ân hận vì đã làm Crystal " bị thương" còn Crystal thì đang nghĩ đến .. cái bồn tắm .Sau mấy ngày lang thang trên sa mạc , cô không nghĩ đến gì hơn là một cái bồn tắm . Và thế là cả hai người cứ mải theo đuổi ý nghĩ của riêng mình cho đến khi về tới làng. Ông Dunhike đọc lá thư của Veradrix , gương mặt ông nhăn lại nhưng rồi nó nhanh chóng giãn ra ,ông gọi người cận vệ lại dặn dò rồi chạy lại ôm lấy cậu con trai như thể đã xa cách bao nhiêu năm . Sự thay đổi cả về diện mạo và sức mạnh của con khiến Dunhike vui mừng khôn xiết. Kể từ khi nhận được thư của Veradrix ông đã mong có ngày hôm nay , ông khao khát được thấy sức mạnh mà con mình vừa thu nhận được từ sự chỉ dạy của hiền nhân thứ 8 nên đã lôi ngay cậu con ra bãi tập, bất chấp anh chàng rên rỉ vì mệt mỏi. 
Trong khi đó Crystal lại có được những giây phút bình yên trong cái hồ tắm cầu kì của ông Dunhike. Dù cuộc chiến có nổ ra ngay ngày mai thì hôm nay cô cũng vẫn phải là một cô gái xinh đẹp và sạch sẽ đã. 

Tại Bloody Ice , không khí trở nên căng thẳng khi Lighting đem về bức thư tay của Veradrix . Một cuộc họp toàn thể dân làng diễn ra nhanh chóng. Ai nấy đều đã sẵn sàng đón nhận tin xấu nhất nhưng sự trở lại của Lord of Destruction vẫn khiến họ rùng mình. Lệnh tổng động viên được đưa ra , tất cả những người có khả năng chiến đấu sẽ theo O'coner ra trận. Cuộc họp kết thúc trong sự lo âu , hồi hộp xen lẫn hăng hái của mọi người. 
Tuy nhiên , trong lòng Lighting lại có một cảm giác khác . Snow đến bên chàng như một thiên thần trong cơn bão tuyết , một vẻ đẹp dịu dàng trong sáng cùng với một lời hẹn ước và những cảm xúc còn vẹn nguyên trong tâm trí. Thế nhưng hình ảnh của Crystal , một nàng tiên của vùng Green Despair với vẻ đẹp của sự thông minh và sắc sảo vẫn chưa phai mờ trong trái tim Lighting. 
"Nhưng tạm thời gác lại chuyện đó đã , mình phải về Desert Screem để cùng Storm và Crystal sang Port Lux" Lighting tự nhủ trước khi chìm vào giấc ngủ.
Sáng sớm hôm sau Lighting thức dậy khi trời còn sớm , cơn bão đã tan , một chút nắng chiếu xuống khu làng , những tia nắng mỏng manh , tưởng chừng như có thể tan vỡ ngay bởi những đợt gió tuyết hung bạo. Lighting đi dạo trong khu rừng gần lang để tận hưởng không khí ấp áp hiếm hoi này. Một giọng hát trong trẻo vang lên giữa khu rừng khiến Lighting ngạc nhiên. Đi theo tiếng hát , Lighting nhận thấy mình đang đi lên ngọn đồi của kỉ niệm , nơi mà chàng đã có những giây phút hạnh phúc bên Snow. Tiếng hát ngày một rõ hơn , bài hát nói về một tình yêu kì diệu , vượt qua không gian và thời gian , một tình yêu mạnh mẽ không gì ngăn cản nổi giữa một nàng công chúa và một chàng hiệp sĩ nghèo quả cảm nơi rừng núi. Lighting có cảm giác rằng , cơn bão bị xua tan bởi chính giọng hát này ,hay thần gió cũng phải ngừng gào thét để lắng nghe.
Cả khu rừng lặng yên , một chùm nắng rực rỡ chiếu xuống đỉnh đồi nơi một cô gái đang ngồi hát. Nơi cô ngồi ,ánh nắng làm băng tan ra , một thảm cỏ xanh mọc lên với những bông hoa đủ màu sắc như để tô điểm thêm vẻ đẹp của cô. 
- Snow - Lighting chợt thốt lên 
Cô gái giật mình , tiếng hát ngừng lại. nhưng trong lòng núi , lời ca vẫn vang lên như một khúc giao hưởng tình yêu .Vạt nắng lung linh mở rộng ra đến chỗ của Lighting. Một thảm cỏ xanh cùng hoa lá lan đến chỗ của Lighting. Trong đời , chưa bao giờ Lighting nhìn thấy một khung cảnh đẹp như thế , và cũng chưa bao giờ Lighting nhìn thấy một cô gái đẹp như thế .
Snow không nói gì cả , đôi mắt cô long lanh đầy nước mắt , và rồi cô lao đến bên Lighting. " Em biết là anh phải đi, nhưng em không dám nghĩ đến chuyện lại phải rời xa anh một lần nữa , 3 năm qua đã là quá đủ rồi " Snow nói , giọng cô như lạc đi. " Hãy cho em đi cùng anh " Snow gạt nước mắt vừa chảy ra , nói giọng cứng cỏi " Em cũng không còn là một cô bé , một tiểu thư nữa, em chỉ mong được cùng anh chiến đấu mà thôi " nói rồi Snow im lặng , chờ đợi. 
- Nếu em đã nói thế anh không thể làm khác được nhưng em phải hứa với anh một điều
- Vâng , bất cứ điều gì cũng được - Snow vui vẻ nói
- Em không được tham gia vào trận chiến , phải ở trong khu vực an toàn. Anh không muốn bất cứ chuyện gì xảy ra với em. 
- Em đồng ý nhưng nếu anh gặp nguy hiểm thì em sẽ không nghe lời anh nữa - Snow nói rồi ôm lấy Lighting
Chàng hiệp sĩ trẻ lặng yên , chàng không dám ôm lấy Snow vì sợ rằng , chỉ cần làm thế chàng sẽ không bao giờ có thể rời xa Snow nữa. 
" ga ga ga" Con Gaga đã đến sau lưng Lighting từ lúc nào , nó huých nhẹ cái mỏ to đùng vào lưng Lighting khiến chàng mất đà , theo phản xạ Lighting ôm lấy Snow làm cô nàng đỏ mặt lên.
Nắng loang rộng ra cả làng tuyết , mùa xuân bất ngờ trở về trên ngôi làng băng giá . Thế nhưng , dân làng vẫn băn khoăn , họ đã quá quen với mùa đông , mùa xuân về sau bao nhiêu năm vắng bóng khiến họ cảm thấy bối rối , nửa mừng nửa lo. Nhưng rồi họ nhanh chóng quên đi để tập trung vào việc chuẩn bị cho cuộc chiến đấu mới. 
Từ đỉnh đồi có một con chim với 2 đôi cánh bay vút đi, mang trên mình nó một tình yêu .
Như một nhà hiền triết vẫn nói " Có những thứ con người không thể dùng ý chí để ngăn cản , nếu nó muốn đến , hãy để nó đến "

Chương 15: Khoảng lặng trước cơn bão

Trên bầu trời Bloody Ice 
- Anh Lighting , Green Despair ở bên kia cơ mà. - Snow vừa nói vừa giật áo Lighting vì sợ chàng không nghe rõ
- Anh nghe rồi mà , tại bà Veradrix thông báo gấp quá nên anh chưa kịp nhắc con Gaga chuyển hướng
- Mà bà Veradrix lạ ghê , người ta đang .... thì lù lù hiện ra - Snow nói , giọng ấm ức
- Ha ha , bà ấy là thế mà - Lighting phá lên cười rồi vỗ cái cổ con Gaga để nó chuyển hướng sang trái. 
Sau cơn bão bầu trời trong xanh hiện ra như một phép lạ. Từng đám mây lững lờ trôi bên nhau. Khung cảnh buồn tẻ của vùng băng tuyết dần chuyển sang một màu xanh tươi mới ,sinh động hơn của vùng đầm lầy và rừng rậm. 
Cho đến chiều , toàn bộ đầm lầy Green Despair hiện ra rõ ràng hơn với những hồ nước mênh mông trải dài , xen lẫn những khoảng rừng thưa ngập nước. Mặt trời lặn xuống sau một thân cây khổng lồ , những tia sáng màu vàng cam phủ xuống khu rừng tạo nên một tấm thảm vĩ đại đan xen giữa màu vàng , đỏ và xanh. Snow tỉnh dậy , cô không tin vào mắt mình nữa, suốt bao nhiêu năm sống trong vùng băng giá , lần đầu tiên Snow được nhìn thấy một màu xanh trải dài tít tắp trong ánh hoàng hôn. Con Gaga cũng khoái chí kêu lên mấy tiếng làm lũ chim hoảng sợ , bay loạn cả lên . Những giọt nước đọng trên lá cây bắn tung lên cao , phản chiếu ánh hoàng hôn làm cho cả khu rừng lấp lánh như được điểm xuyết bởi hàng triệu viên crystal rực rỡ.
- Tuyệt đẹp - Lighting thì thầm 
- Em chưa bao giờ thấy cái gì đẹp hơn thế - Snow trầm trồ . Một con chim xanh nhỏ bé bay sát người Snow , đôi cánh xanh nhỏ bé của nó cũng lấp lảnh những giọt nước li ti. 
- Bây giờ thì anh đã hiểu , vì sao cha anh và bao nhiêu chiến binh sẵn sàng hi sinh ngoài mặt trận. Lục địa này , nơi chúng ta đang sống là một thiên đường thực sự. 
Snow không nói gì cả , chỉ vòng tay ôm Lighting chặt hơn. Cô chẳng hề quan tâm tới thiên đường ở dưới kia. Bởi vì. Thiên đường đang ở đây ,ngay trong vòng tay cô. Ngôi làng hiện lên ở đằng xa . Con Gaga bắt đầu thu đôi cánh thép lại , bay là là trên những ngọn cây, bay về phía mặt trời đỏ rực đang từ từ lặn xuống.

.... Trên sa mạc ... 
- Storm , nhanh lên nào , chúng ta phải đến Green Despair trước khi mặt trời lặn , ban đêm ở đó nguy hiểm lắm. Crystal giục. Chiếc Astral bike mở hết công suất lao đi .Đằng sau là Storm đang loay hoay điều khiển. chiếc xe không tuân theo sự điều khiển của Storm , đi cà giựt , thỉnh thoảng lại chồm lên làm Storm đập đầu vào thân xe đau điếng. Loay hoay một lúc rồi thì Storm cũng điều khiển được và đuổi theo Crystal.
Sa mạc khô cằn nhường chỗ cho từng đám cây bụi rồi đầm lầy cũng hiện ra ở phía trước. Crystal đã dừng lại , một phần vì muốn chờ Storm , phần vì lưng đau nhừ vì cúi rạp mình trên xe quá lâu , nhưng phần lớn hơn là vì khung cảnh tuyệt đẹp của vùng đầm lầy quê hương. Mặt trời đỏ rực như một viên Red Orb khổng lồ ,chiếu những tia sáng xuyên qua rừng cây. 
" Mình đã về nhà " Crystal nghĩ rồi vươn người hít một hơi dài. làn hơi mát mẻ của khu rừng xoa dịu lá phổi đang khô đi vì gió cát sa mạc của cô. Storm cũng vừa đến, Crystal lại trèo lên xe. Ngôi làng không còn xa nữa. Phía bên trên , một cánh chim lớn đang sà xuống là là trên những ngọn cây...

Con Gaga đáp xuống khoảng trống trước làng , con đường đủ dài để nó giảm hết đà và dừng lại ngay trước đám dummy. Mặt trời vẫn còn chưa lặn xuống , nó như dừng lại , nấn ná để nhìn ngắm một thiên thần bé nhỏ vừa bước xuống khỏi lưng con Gaga. Ngôi làng như đang ở trong mùa lễ hội , những ngọn đèn Force sáng rực trên khắp các căn nhà, chỉ khác một điều là những người đến dự lễ hội không lấy gì làm vui vẻ , ai cũng hết sức căng thẳng, áo giáp và vũ khí sẵn sàng. Đơn giản vì . Đây không phải là lễ hội. Green Despair là điểm tập kết quân đội và các lực lượng tình nguyện trước khi chuyển sang Port Lux bằng đường thuỷ. Lighting ra hiệu cho con Gaga bay lên cao để tránh rắc rối . Hai chàng lính canh đã quen biết Lighting từ trước nên niềm nở chào hỏi. Có vẻ họ đang rất mong chàng tới. Snow vội chạy theo Lighting, bám lấy tay chàng như một người vợ hiền thực sự. Vửa qua khỏi cổng làng vài bước , Lighting đã va ngay phải một anh chàng khổng lồ. 
- Xin lỗi xin lỗi - Lighting vội vàng nói , chàng nhận ra là mình chỉ đứng đến vai anh chàng kia. Những cánh tay anh ta cuồn cuộn cơ bắp , hai cái tay áo đã bị xé rách từ bao giờ vì không chứa nổi bắp tay đồ sộ. Khuôn mặt anh ta chằng chịt những vết cào xước , trông có vẻ hết sức hung tợn.
- Không sao , lỗi tại tôi, tôi kềnh càng quá - anh chàng to lớn đỏ mặt lên khiến những vết xước trên mặt anh phồng lên đỏ chót. Anh ta vội lách mình để tránh Lighting và làm vỡ ngay hai cái chum , xô đổ một chồng áo giáp và một cái giá để kiếm. Những âm thanh đinh tai nhức óc vang lên khiến mọi người quay lại. Khi nhìn thấy anh chàng khổng lồ đang loay hoay xin lỗi ông chủ hàng thì mọi người cười phá lên. Lighting cũng phải cố nén cười , phụ anh ta một tay thu dọn chỗ đổ vỡ trong khi Snow luôn miệng xin lỗi ông chủ cửa hàng. Cuối cùng ông ta cũng tha cho anh bạn khổng lồ đi mà không đòi đền bù gì. 
- Cảm ơn anh , không có anh thì tôi đã rắc rối to rồi - Anh chàng khổng lồ cúi xuống cảm ơn khiến ông chủ hàng áo giáp bên cạnh vội ôm ngay lấy bộ áo giáp mẫu bên ngoài cửa hàng. 
- Không có gì , tôi nghĩ là chúng ta nên ra ngoài kia một chút , ở đây chật chội quá , anh có cần mua thêm gì không 
- Không , tôi xong rồi , những tôi không ra được vì ... Anh chàng cao to lại đỏ mặt xấu hổ - tôi vụng về quá , từ sáng đến giờ đã làm đổ vỡ bao nhiêu thứ rồi. 
Lighting chẳng nói chẳng rằng , lôi anh bạn khổng lồ theo mình trong khi Snow phải chạy theo sau .Cuối cùng thì người cũng len ra khỏi đám đông huyên náo sau một loạt những tiếng " hự " của những chiến binh chuyên nghiệp và không chuyên bị anh chàng to lớn va phải. 
- Cảm ơn anh , rất cảm ơn anh , tôi tên là Rocky , rất vui được gặp anh. 
-Tôi là Lighting còn đây là bạn tôi , Snow, rất vui được gặp anh, xin hỏi anh dùng loại vũ khí gì vậy , Lighting thắc mắc.
- Vũ khí của tôi là cái này. Rocky lôi ra một cái găng tay trái quá khổ và một thanh blade cũng lớn khác thường. - Tất cả những thứ này là cha tôi để lại. 
- Vậy là cha anh .. Lighting hỏi , giọng đầy thông cảm
- Vâng , cha tôi đã hi sinh trong trận chiến hơn 1 năm về trước. ông đã là một Force Shielder mạnh mẽ, quả cảm và tôi cũng sẽ cố gắng để được như ông. Rocky vừa nói vừa siết chặt bàn tay khổng lồ thành nắm đấm. 
- Tôi hiểu cảm giác của anh ,Rocky , cha tôi cũng hi sinh hơn một năm rồi , và kể từ đó tôi đã luyện tập không ngừng nghỉ để không hổ danh ông. Lighting xúc động nói , bàn tay chàng nắm chặt lấy cánh tay Rocky. 
- Lighting , sau cháu đến mà không tới gặp ta - bà Kallua từ đâu nhảy ra , giọng trách móc . Crystal con gái ta đâu 
- Dạ , Crystal đang đi cùng Storm , con trai của Officer Dunhike ạ xin cô đừng lo. 
- Ta không lo chuyện đó , à , may quá , cháu đây rồi Rocky -bà kallua quay sang anh chàng Shielder to lớn. 
Đột nhiên có tiếng động cơ vọng lại , hai chiếc Astral bike ầm ầm phóng tới. Crystal vừa nhìn thấy Lighting đã vội dừng xe , nhảy lên ôm cổ anh chàng. Bất chấp bà mẹ đang nhìn cô chằm chằm . Tuy vậy , Lighting nhanh nhẹn gỡ vòng tay của Crystal ra khỏi cổ mình , liếc sang Snow lo sợ. May cho Lighting , Snow chưa kịp ghen thì bà Veradrix hiện ra từ cái cây gần đấy,đột ngột như thường lệ, sau lưng bà còn có một người nữa...

- Tiểu thư Snow- người đàn ông kêu lên vui sướng , gương mặt có vết sẹo dài của ông hồng hào hẳn lên.
- Ông Gaira , sao ông lại ở đây, ông là cận vệ của cha ta cơ mà - Snow tròn xoe mắt ngạc nhiên
- Ngài Rose không yên lòng nên đã yêu cầu tôi đi bảo vệ tiểu thư
- Xin lỗi vì đã làm gián đoạn cuộc đoàn tụ nhưng chúng ta phải lên đường ngay. - bà Veradrix đột ngột lên tiếng. Nói rồi bà mở một cổng dich chuyển lớn và đưa thẳng cả 6 người sang Port Lux . Riêng Rocky , bà phải dừng lại để mở cánh cổng rộng hơn nữa. Bên kia cổng dịch chuyển là một căn nhà lớn. Ánh sảng lúc ban chiều yếu ớt lọt qua khung cửa sổ , chỉ đủ để cả 6 người nhìn thấy một ông lão với bộ râu dài trắng như cước.
- Hiền nhân Aldebaran. Mọi việc đã hoàn tất, xin người tiếp nhận những chiến binh này vào tháp hiền nhân .
Hiền nhân Aldebaran đứng dậy bước về phía 6 con người quả cảm. Quanh mình ông , Aura tỏa sáng như một cầu vồng bảy sắc. Một giọng trầm ấm vang lên :
- Lời tiên tri đã ứng nghiệm. Ngày mai Lord of Destruction sẽ trở lại
Một tia sét rền vang . Bóng tối trùm xuống Port Lux. Căn phòng vụt trở chìm trong một màn đêm thăm thẳm. Nhưng rồi 6 aura hiện lên rực rỡ đẩy lùi bóng tối như một lời tuyên thệ của 6 chiến binh dũng cảm .
Bên ngoài , Một con Peryton kêu lên ai oán. Một lỗ đen lớn xoáy vào không gian , thông sang một vùng tràn ngập mùi tử khí . Một con Dark Blader bước ra nghe ngóng....

Chương 16: Ác mộng

Con quỷ khổng lồ vung thanh gươm chém xuống , máu bắn lên mặt Lighting. Trước mặt chàng , Storm gục xuống , thanh song kiếm gãy làm đôi. Thêm một cú đấm và Crystal văng ra , máu trào ra khỏi miệng cô . Rồi cứ thế , mỗi đòn tất công của công của con quỷ là một người thân , một người bạn của Lighting ngã xuống trong khi chàng vội vã chạy đến. Nhưng rồi con quỷ to lớn kềnh càng di chuyển nhanh hơn chàng tưởng , nó vụt biến mất rồi xuất hiện ngay cạnh Lighting, bàn tay to lớn của nó bóp nghẹt cổ chàng , Lighting vùng vẫy , ngạt thở , chàng dùng hết sức mạnh để đẩy bàn tay con quỷ ra...
- Rầm ! Tiếng động đánh thức Lighting khỏi giấc mơ. Bàn tay con quỷ khổng lồ bóp cổ Lighting thực ra là .... cái chần to tướng của Rocky . Anh chàng vẫn đang ngủ say như chết, một tay ... đè lên Storm khiến cậu chàng thở khò khè. Trời vẫn còn tối , một bóng người ngồi trước cửa khiến Lighting tò mò bước ra. 
- Gaira ,ông không ngủ sao 
- Lighting đó à , tôi ngủ đủ rồi , tôi phải thức để canh gác - ông Gaira thì thầm, mặt ông vẫn hướng về phía cánh rừng. Bộ giáp Mythril mà hiền nhân Aldebaran mới trao tặng tỏa sáng lấp lánh trên mình ông. Viên Mythril Orb được khảm lên găng tay trái đột nhiên sáng lóe lên , cùng lúc với thanh Mythril Blade bên tay phải Gaira. Ông lập tức đứng lên ,cảnh giác. Lúc này , Thanh Mythril Great Sword của Lighting cũng phát sáng liên hồi, bay lơ lửng trong phòng như gọ tất cả các vũ khí Mythril đang đồng loạt lóe sáng.
- Lighting , gọi mọi người dậy , chắc chắn có gì đó không ổn 
Trên đỉnh tháp canh, một bóng người xuất hiện , ông giơ hay tay lên trời , rồi một sự thay đổi lớn xảy ra. Mây mù dần lui , một vầng trăng tròn hiện ra soi sáng cả khu pháo đài . Một ánh kim loại phản chiếu ánh trăng lóe lên ở đằng xa. Dường như ngay lập tức , chuông báo động vang lên dữ dội. Tất cả mọi người vội vã mặc giáp , lao ra cửa . 
Trong ánh trăng , một binh đoàn lớn đang di chuyển , vũ khí và giáp trụ sáng lóa .
Khu pháo đài nhanh chóng trở nên huyên náo , tiếng quát tháo ra lệnh, tiếng người gọi nhau , tiếng những bước chân chạy , tiếng vũ khí và áo giáp khua nhau loảng xoảng phá tan không gian tĩnh mịch của màn đêm vài phút trước. Snow bước ra khỏi căn lều bên cạnh , đến bên Lighting và nắm lấy tay chàng. Cô cảm thấy cả người Lighting đang run lên.
- Anh Lighting - Snow khẽ gọi 
Lighting không nói gì , chỉ khẽ nắm tay Snow chặt hơn. Đôi mắt chàng sáng lên sự hưng phấn tột độ. Đội quân quỷ đã tiến đến rất gần , những đội Force Shielder đầu tiên đã ra chắn trước cổng pháo đài. Những bước chân gấp gáp , những hơi thở dồn dập , những thanh kiếm khua vang , tất cả tạo nên một bản giao hưởng hùng tráng của chiến tranh , của khát tự do và niềm tin vào cuộc sống.
Sáu người chiến binh hùng mạnh đứng bên nhau , họ khoác trên mình những bộ chiến giáp và chiến bào Mythril truyền thuyết. Trong tay họ là những thanh gươm , những viên ngọc còn sót lại từ thời Honorable. Aura bừng sáng mãnh liện xung quanh một người. Tất cả đã sẵn sàng cho một cuộc chiến .
- Lên tường thành thôi - Gaira hô lên và sáu đôi chân chạy đi thoăn thoắt 
Đối thủ đã lộ diện, những con Dark Blader , một loại Blader đã bị mê muội bởi sức mạnh bóng tối , để cái ác xâm chiếm và hủy hoại tâm hồn. Đôi mắt đỏ ngầu của chúng lập lòe trong bóng tồi. 
Trăng lên cao , ánh trăng soi rõ cả một vùng rộng lớn trên Port Lux. Đoàn quân Dark Blade dừng lại. Những con chỉ huy bước lên trước hàng quân gào lên the thé khích lệ quân sĩ. Phía bên này , hiền nhân Aldebaran trầm ngâm trên một cái bục cao quan sát. Những sĩ quan quân đội nhắc nhở ,chỉnh trang quân phục vũ khí cho những chiến binh lần cuối. Rồi tất cả chìm vào im lặng đáng sợ. Người ta có thể nghe thấy tiếng trái tim của người chiến binh bên mình đang đập liên hồi đầy phấn khích , lời thề trả thù cho gia đình hay một lời cầu nguyện. Chiến tranh không còn là một khái niệm xa vời . Nó đã đến , đã ở sát bên mỗi chiến binh. 
Một sinh vật kì dị bước lên , hai thanh gươm của nó sáng quắc lên. Nó ngửa cổ tru lên một tiếng dài , vang vọng trong không gian. 
Cuộc chiến bắt đầu......
Đội Blader đầu tiên xông lên trước được chào đón ngay bởi một trân mưa tên phép và hàng ngàn tia sét cùng phóng xuống. Tuy nhiên , chúng đã không còn là những con người , đau đớn không có ý nghĩa gì với chúng. Mặc cho những con đã chết gục xuống , bọn còn lại phăm phăm lao lên tấn công cổng thành. Phía bên kia , những tấm khiên lớn chặn sát cổng. Những cánh tay khỏe mạnh của những Shielder " Bức tường của Nevareth" cuồn cuộn cơ bắp rung lên theo từng nhịp tấn công của kẻ thù. Cho dù cánh cổng lớn rung lên bần bật nhưng bọn Dark Blader vẫn không thể thắng được hàng phòng thủ vững chắc này . Chúng chuyển hướng ,mon men bò lên tường thành. Những con đầu tiên bò lên chạm trán Storm và chúng biết ngay thế nào là một Blader thực thụ. " Cúi đầu xuống" Rocky hét lên rồi quăng cái khiên vĩ đại đi cắt đứt đầu của gần chục con Dark Blader vừa leo lên. Cái thân không đầu của chúng nhanh chóng rữa ra và tan biến. Về bản chất , chúng chỉ là những cái xác di động không hơn không kém. Đội Blader thứ 2 xông lên , theo sau là những sinh vật kì dị chưa từng thấy . Chúng có hình dạng của một con trâu khổng lồ nhưng cái sừng đặc biệt to lớn và chĩa ra phía trước , trên mình nó là một bộ giáp sắt nặng nề che phần lưng và cổ. " Mecha Buffalo" Gaira gầm gừ. Luồng Force của ông chợt chở nên mạnh mẽ khác thường. Thanh Mythril Blade tung bay lên cao . Một luồn Force trắng bạc bắn thẳng từ tay ông vào đầu con Mecha Buffalo gần nhất. Một cái sừng của nó gãy tan , lớp giáp bảo vệ chảy ra thành nước. Con quái lảo đảo gục xuống. Cái xác to lớn của nó đè bẹp cả chục con Dark Blader xấu số. Đội Force Archer của Green Despair bước lên . Bà Kallua giương cây cung phát sáng lên bắn làm hiệu lệnh. Tức thì , một loạt mưa tên lao ra. Những mũi tên đen kịt hòa vào bóng tối rồi nhanh chóng nở phồng ra , bóp méo không gian " Gravity Distoration" Ngay bên cạnh Lighting , Crystal cũng tung ra một chưởng đầy sức mạnh như muốn chứng sự trưởng thành với mẹ cô. Những quả cầu trọng lực đè lên lũ Mecha Buffalo , nén chúng lún xuống đất , đồng thời hút thêm những con Dark Blader xung quanh làm quà " Khuyến mại" trước khi nổ tung. Cả pháo đài hò reo trong vui sướng . Đợi tấn công đầu tiên đã bị bẻ gãy. 
- Mở cổng thành - Hiền nhân Aldebaran cất tiếng - Chúng ta sẽ tấn công ngay khi chúng còn đang hoang mang. ông vừa dứt lời , một đội quân Warrior và blader xông lên phía trước cùng một nhóm Shielder. 
Lighting nhảy xuống khỏi tường thành , theo sau là Snow , Storm , Crystal , Gaira và Rocky. Họ hòa mình vào đội quân hừng hực khí thế . " Aura" tất cả các đội trưởng đồng loạt gào lên. Cả một vùng rộng lớn sáng lòa . Aura đủ chủng loại và màu sắc hiện lên , bừng bừng sức mạnh. Con đứng đầu đội Dark Blade còn đang bàng hoàng sau thất bại và nó cứ đứng sững ra khi đội quân Warrior lao tới, cơ thể nó nhanh chóng bị cắt nát bởi hàng chục thanh gươm. Ngay đằng sau nó , những con Mecha Buffalo gầm lên , hùng hục lao tới. Một con ngã nhào , chân nó bị hàng chục nhát kiếm chặt đứt. Rồi hai con , ba con , cả đàn Mecha Buffalo gục xuống như gặp phải bệnh dịch , tất cả đều có những vết thương như nhau. Những bóng Blader nhanh nhẹn rời khỏi chân con vật, nhảy lên đầu nó và kết liễu. Từ trong bóng tối , hàng trăm con Bọ cạp khổng lồ lao ra. Những cái càng to lớn của chúng hạ gục những chiến binh xấu số . Nhưng sự lộng hành của chúng chẳng được bao lâu . Warrior sát cánh bên blader ,trước hiểm nguy , họ đã hiểu nhau hơn , mọi định kiến , xung đột bị xóa nhòa đi. Giờ đây họ không còn là hai dòng chiến binh đối nghịch. Blader nhảy lên vai Warrior . Những chàng Warrior mạnh mẽ gồng mình lên tăng thêm sức mạnh cho cú nhảy của Blader. Những con Bọ cạp khổng lồ nhanh chóng cảm thấy có nhiều sinh vật hai chân nhỏ bé trên lưng mình. Nó gục xuống, cái chết không phải đến từ những Warrior trước mặt , không phải từ những thanh Great Sword to lớn mà là từ hàng trăm vết thương do một đôi song kiếm gây ra. Shielder lao vào những con bọ cạp lớn nhất , cái khiên trong tay họ vụt lóe sáng. Đòn counter attack phát huy hiệu quả lợi hại của nó. Những cái càng của bọ cạp liên tục bổ xuống và liên tục ... dội ngược lại trúng đầu con quái. Trong khi con Bọ cạp còn loay hoay đánh những Shielder - những hòn đá tảng- thì những Warrior đã nhanh chóng trèo lên lưng nó , dồn năng lượng Force toàn thân vào thanh kiếm lớn rồi cắm xuống lưng con vật. Luồng năng lượng mạnh mẽ phá hủy toàn thân con bọ cạp rồi bùng lên như một vụ nổ , hậu của là cái lưng con bọ cạp vỡ nát. Trong lúc ấy , Lighting và những người bạn của chàng len lỏi qua những con bọ cạp , còn sống và đã chết , len lỏi qua những chiến binh đang gào thét , kêu la , qua những người đã ngã xuống. Phía trước họ là một con quỷ hùng mạnh - Patren- tổng chi huy của cuộc tấn công 
Một đội những con sói lửa khổng lồ bảo vệ Patren lao ra tấn công Lighting. Ngay lập tức chúng bị đông cứng lại trong tuyệt chiêu arctic Field của Snow. Storm lao lên trước rồi biến mất ngay trước mặt một con sói lửa cỡ bự. Nó khịt mũi đánh hơi xung quanh rồi gầm lên đau đớn và gục xuống. Cái đầu nó bị xé nát sau đòn song kiếm như vũ bão. Một con khác vụt xông đến Storm liền bị ngay cái khiên to lớn của Rocky đập trúng mặt làm đầu óc nó ong lên. Tất cả những gì nó còn cảm thấy được là một thanh gươm lớn màu xanh dương cắm ngập vào tim. Ba con sói còn lại ngần ngừ rồi lao lên tấn công Lighting , Storm và Rocky từ đằng sau. Một luồng Force bạc bắn tung con đi đầu , tiếp đó là một loạt đạn nổ vang , hai con sói đi sau gục xuống với cái đầu như tổ ong. Gaira và Crystal đã ra tay kịp thời. Những vết thương nhanh chóng được Crystal làm hồi phục trong khi Snow tạo ra những vòng Force bảo vệ cho mọi người. 
Từ trong bóng tối , hai bóng đen lù lù hiện ra. Giáp trụ bao bọc toàn thân chúng , trên tay trái là một cái khiên dài , tay phải là một thanh đao tỏa ra ánh sáng xanh ma quái. Hai con Andreas Schults , cận vệ trung thành của Patren. Một con lao lên trước , tốc độ di chuyển của nó chỉ thua Storm, thanh gươm xanh lè bổ xuống Lighting ngay khi chàng kịp vung Mythril lên đỡ. Con còn lại nhảy bổ vào Rocky , thanh gươm của nó chạm vào cái khiên và nảy ra kèm theo một âm thanh chát chúa. Storm nhanh nhẹn nhảy tới chém con Andreas , một vết thương dài hiện ra trên cánh tay con quỷ. cái khiên của nó rơi xuống đất. Không còn có cái khiên bảo vệ , phần ngực con quái lộ ra như một tấm bia , hứng toàn bộ loạt đạn từ hai khẩu Astral Gun của Crystal. Phía bên kia , Lighting đã chém nát cái khiên của con Andreas , cánh tay cầm khiên của nó rụng xuống nhưng tay kia vẫn vung lên chém " Blade Shooter" Gaira gầm lên từ đằng xa . Luồng Force bạc lao đến , thổi bay cái tay phải của con Andreas cùng thanh gươm của nó. 
Một Cánh tay quỷ đỏ rực chém xả xuống con Andreas đã mất cả hai tay, chia nó ra làm đôi. Patren xuất hiện. Khuôn mặt sắt đá của nó lộ vẻ giận giữ , cả thân hình nó đỏ rực lên , luồng ma lực bừng bừng thoát ra như gió bão. Lần hồi sinh này , Patren đã mạnh hơn trước. Nó quay đầu nhìn 6 chiến binh dũng cảm. Cái đầu nó dừng lại trước thanh Mythril trên tay Lighting. Một phút bất cẩn của con Patren là quá đủ cho Lighting. Thanh Mythril rít lên trong đòn WhirlWind mạnh mẽ , lao thẳng vào Patren , cắt phăng cái cánh bên trái của nó. Con Patren chỉ kịp lách mình sang để tránh đòn trí mạng. Nhưng nó quên một điều , nó không chỉ có một đối thủ. " Twin Moon Slash" Một giọng nam vang lên , con Patren còn chưa kịp hoàn hồn thì đã lãnh trọn hai đường kiếm vào lưng. Đôi cánh của nó tan biến. Trên lưng Patren hiện rõ một dấu X đỏ rực. Nó gầm lên giận giữ . Một quầng lửa lao vào Storm. " Rầm" Quầng lửa va phải một vật to lớn , nó cố xuyên qua vật cản nhưng năng lượng của nó dần yếu đi. Quầng lửa tan biến trên tấm khiên sáng rực của Rocky. COn Patren đi hết ngạc nhiên này đến ngạc nhiên khác. Nó chưa từng run sợ trước bất kì sinh vật nào ngoài Lord of Destruction. Nhưng đêm nay nó đã thảm bại , nỗi sợ hãi trỗi dậy trong trái tim đá của nó. " Extreme Dual Cannon" " Fatal Shot" Ba luồng năng lượng xuất phát từ hai cô gái trẻ xoáy vào ngực Patren , nó đã không còn đủ sức chống đỡ. Thân hình to lớn của nó đổ xuống cạnh một sinh vật hai chân . Một vầng sáng xanh hiện ra và lao xuống trái tim còn lại của Patren.
Trên khắp chiến trường , trong tiếng hò reo chiến thắng , người ta nghe thấy một tiếng rống rền vang đau đớn và giận giữ đi cùng một tiếng nổ lớn.

Hiền nhân Aldebaran không cảm thấy vui mừng. Mặt trời đang lên trên đường chân trời. Một mặt trời đỏ rực của máu .

Chương 17 : Huyền thoại mới

Mặt trời đang lên. Trên chiến trường . Những người bị thương đang được chăm sóc chu đáo, dù viết thương còn đang rỉ máu chưa kịp lành , những chiến binh vẫn lê bước tới một cái đài cao. Nơi cả binh đoàn đang quây quần. 5000 chiến binh đã ngã xuống . Họ đã ngã xuống để chiến thắng một đội quân đông đảo , thiện chiến hơn họ rất nhiều. Có những người hi sinh ngay trên mặt thành , có những người hi sinh trong cái càng của những con Bọ cạp khổng lồ. Những blader, những Warrior ,Force Shielder gục ngã trước sự hung tợn của những con Mecha Buffalo nhưng họ vẫn mỉm cười vì thực sự họ đã chiến thắng. Họ đã chiến thắng nỗi sợ của bản thân , đã vượt qua những ranh giới mà con người vẫn cho là không thể. Trong số những người đã hi sinh , có nhiều người đã chết , trên mình không một vết thương. Họ chết trên cái xác to lớn của những con Mecha Buffalo , những con bọ cạp , chỉ đơn giản là vì họ đã dùng cả sinh mạng của mình để tung ra một đòn hủy diệt. 
Hiền nhân Aldebaran bước lên phía trước ,nước mắt đang tràn ra trên gương mặt già nua của ông. Một quầng lửa bùng lên . Những chiến binh quả cảm giờ đây đã có thể an nghỉ vĩnh hằng. Dưới chân đài , những chiến binh chưa hề run sợ trước cái chết , trước kẻ thù hùng mạnh đang khóc. Họ khóc cho những người chưa kịp thấy con Patren gục ngã , chưa kịp thấy những binh đoàn ầm ầm tiến đến từ khắp các học viện. Và hơn hết , họ khóc cho những người đã khuất vì một bình minh đang rạng rỡ, một tương lai khốc liệt nhưng tràn đầy hi vọng đang dần hiện lên ở chân trời.
Con Gaga bay đến bên Lighting, một bên cách của nó rách bươm , cái cổ thép của nó in hằn nhiều dấu đâm chém. Trên lưng nó , bà Veradrix cũng đã hết sức mệt mỏi . Bà dồn chút Force còn lại để chữa lành vết thương cho con Gaga. Đôi mắt bà ánh lên niềm tự hào khi nhìn thấy Lighting. Trong một giây , bà đã không thể kiềm chế được cảm xúc của mình 
-Lighting , mẹ rất tự hào về con- Veradrix nói , giọng bà tràn đầy tình yêu thương. Không , bà không còn là Veradrix nữa , không còn là hiền nhân thứ 8 nữa , trước mặt Lighting bà chỉ là Pink , một bà mẹ đã chết . Nước mắt bà tràn ra khi ôm lấy đứa con mà bà đã buộc phải bỏ lại hơn mười năm trước.
- Mẹ , mẹ đừng làm thế , bây giờ trên vai mẹ là một trách nhiệm to lớn , mẹ phải mạnh mẽ lên , giống như cha con vậy- Lighting nói , đôi mắt chàng cũng long lanh nước mắt. Nhưng chiến trường khốc liệt đã tôi luyện Lighting khiến chàng trở nên mạnh mẽ và cứng rắn hơn.
- Hãy để ta ôm con thêm một chút nữa . Cuộc chiến hôm nay tuy khốc liệt nhưng mới chỉ là khúc dạo đầu mà thôi . Ta sợ rằng ta sẽ không có dịp để ôm con như thế này nữa. - bà Pink nói trong làn nước mắt và ôm Lighting chặt hơn. 
- Mẹ, con đã sẵn sàng. Ngày hôm nay , khi đối mặt với Patren , kẻ đã giết hại cha con , trong lòng con không hề run sợ. Sức mạnh của kẻ thù hay cái chết không làm tim con đập sai nhịp đi bởi con không hề cô đơn , không hề lẻ loi trong cuộc chiến này , bên cạnh con vẫn còn những người bạn thân thiết và hàng chục , hàng trăm ngàn chiến binh. Chúng ta phải chiến thắng và sẽ chiến thắng trong cuộc chiến này. 
Bà Pink không biết nói gì hơn nữa. Bà lặng đi. Trước mặt bà không chỉ là Lighting , đứa con trai yêu dấu mà trong những hành động , lời nói của con , bà cảm nhận được bóng dáng của một người khác ." Panther" bà Pink thì thầm, đôi mắt bà như nhìn thấy một bóng người thân quen , một nụ cười rạng rỡ sao lưng Lighting . " Panther , hãy bảo vệ con ,anh nhé" Nói rồi bà Pink nhần con lần cuối , đặt nụ hôn lên trán Lighting rồi bước đi. Thời điểm quyết định đã đến . Cả bảy hiền nhân đang chờ một Veradrix mạnh mẽ , quyết đoán và đầy tài năng. 
Lighting nhìn theo bóng người mẹ. Một bàn tay khác , mềm mại và ấm áp nhẹ nhàng nắm lấy tay chàng. Tiếng bước chân thân quen của những người bạn kéo Lighting khỏi dòng cảm xúc. Lighting quay lại , bắt gặp ánh mắt của Snow và mọi người . Mặt trời đang lên . Một tia nắng vàng ấm áp chiếu xuống chỗ sáu người đang đứng. Lighting mỉm cười .Sáu bàn tay nắm lấy nhau đầy thân ái.

Tám hiền nhân hiệp sức tạo ra một quả cầu Force mạnh mẽ nhất Lighting từng thấy . Gió cuộn lên xung quanh quả cầu như một cơn bão nhỏ. Một ngôi sao 8 cánh hiện ra , dần dần tỏa sáng. Quả cầu Force biến hình , nó vặn xoắn không gian , bẻ cong những tia sáng xung quanh. Một cái lỗ từ từ hiện ra . Nó lớn dần , lớn dần lên cho đến khi to lớn hơn cả cánh cổng thành. Phía bên kia cánh cổng là một miền sa mạc hoang tàn. Những đụn cát nối nhau trải dài , một vài cây cột đá cổ nằm rải rác khắp nơi. Cách cổng đang dần hoàn chỉnh và trở nên ổn định hơn. Cuối cùng , những đường nét hoa văn cầu kì hiện lên xung quanh cánh cổng. Mọi việc đã hoàn tất , con đường thông sang Forgotten Ruin đã hoàn thành . Hiền nhân Aldebaran lầm rầm thần chú . Một lớp bảo vệ phủ kín phần bên này của cánh cổng ngay trước khi một cái mỏ thép háu đói cố gắng lao qua. 
Các binh đoàn đã tập hợp đầy đủ . Những đoàn quân mới đang trên đường tiến đến . Tất cả đều hăng hái, vũ khí của họ còn dính máu kẻ thù hôm qua. Giáp trụ của họ còn in hằn những vết xước , méo mó hay lõm hẳn vào. Tất cả đều là những tấm huy chương danh dự cho những con người quả cảm. Trong đội quân ấy , có những người lần đầu ra trận , có những người đã từng trải qua hàng trăm trận chiến. Có những người là binh sĩ hoàng gia , là sĩ quan trong tháp hiền nhân những cũng có người chỉ là anh bán bánh , anh nông dân hay một bác thợ rèn. Họ sát cánh bên nhau không phân biệt kinh nghiệm , tuổi tác , đẳng cấp. Trước mắt họ chỉ là kẻ thù , trong tim họ chỉ là ý chí , niềm tin và khát vong. Xung quanh họ không có ai ngoài những người anh em. Và họ cùng hô vang lên một từ đã khắc sâu trong tâm trí họ " Nevareth"

Cánh cổng được gỡ bỏ màn bảo vệ. Lighting và 5 người bạn của chàng sẽ là đội tiên phong cùng với 1000 chiến binh tinh nhuệ. Họ lãnh nhiệm vụ mở đường , dọn dẹp lũ quái vật cho đoàn quân lớn đằng sau. Rocky bước lên phía trước. Thân hình to lớn từng làm chàng Force Shielder xấu hổ sừng sững trước cánh cổng như một bức tường thành. Đằng sau là một đội Force Shielder gồm hơn 200 người . Tất cả đã sẵn sàng giáp chiến. Rocky vung thanh Blade , chém mạnh vào chiếc khiên của mình. " Keng" một âm thanh sắc gọn vang lên.Cả đội hình Force Shielder tiến lên phía trước , xuyên qua cánh cổng không hề run sợ. Lighting , Storm, Crystal , Snow, Gaira và 800 Warrior - Blader - Force Archer- Wizard- Force Blade cùng bước lên , xuyên qua cánh cổng.
Phía bên kia , gió cát nóng bỏng phả vào mặt họ. Những sinh vật to lớn và hung dữ mà họ chưa bao giờ nhìn thấy lao đến hàng đàn . CHúng nghĩ rằng , những sinh vật hai chân kia là những miếng mồi ngon.
Và chúng đã lầm. Hàng loạt tên phép bay lên hạ gục lũ chim , những con bọ cạp ,những con sói khổng lồ đạp lên xác đồng loại ầm ầm lao đến. Lighting vung thanh Mythril lên hô lớn 
" Vì Nevareth" Một ngàn giọng nói cùng vang lên đầy khí thế , họ vung gươm lên lao đến kẻ thù. Trong một thoáng , Storm cảm thấy có một bàn tay nắm lấy tay chàng , một bàn tay có một viên Crystal xanh dương tỏa sáng. 
" Một nàng tiên" Storm thầm nghĩ , năng lượng Force trong người chàng tăng lên như có một phép lại. Storm lao lên và chẻ một con sói làm đôi. Bên cạnh chàng là Lighting , Snow , Rocky , Gaira và Crystal. Tất cả sát cánh bên nhau và bên cạnh những chiến binh đang chiến đấu bảo vệ loài người.
" Chính họ sẽ là những người viết nên huyền thoại mới . Huyền thoại của những anh hùng thời đại Nevareth" Aldebaran trầm ngâm nói, giọng ông đầy xúc động. 
" Quân đoàn chủ lực từ các học viện sẽ xuất hiện vào 2h chiều ngày hôm nay thưa hiền nhân " Veradrix bước vào , giọng bà tràn đầy hi vọng
Aldebaran mỉm cười . Chưa bao giờ ông thấy bình minh rạng rỡ như hôm nay...


.... Cabal - Huyền thoại những chiến binh mới chỉ bắt đầu
....Và chính bạn sẽ ghi tên mình vào trong huyền thoại ấy...

Phần 2 .
Chương 18 : Bản giao hưởng chiến tranh

.....Lighting , Storm quay lại ! Không ! Không ! ...

Snow choàng tỉnh. Trời đêm lạnh lẽo buông những bông tuyết đầu tiên . Một giáng sinh nữa lại đến . Không có Lighting . Chiếc bánh kem mừng giáng sinh nằm đó , lạnh ngắt , một vài chỗ nham nhở. " Wing làm bánh vậy là giỏi lắm rồi " Snow vừa nghĩ vừa xoa đầu cô con gái bé nhỏ. Bất chợt cô bị đấm đau điếng . Suôt bao nhiêu năm chinh chiến chưa bao giờ có một thanh gươm hay một mũi tên nào chạm vào người cô . Vậy mà bây giờ , sáng nào Snow cũng tỉnh dậy với bầm tím và bầm tím. Nhưng không hiểu sao cô không thể tức giận với nó. " Leo con đừng đấm mẹ nữa được không " - Snow thì thầm rồi đặt thằng bé sang chỗ khác. Đột nhiên , nước mắt trào ra. Căn nhà vắng lặng , chưa bao giờ Snow mong có một lời nói ấm áp , một vòng tay yêu thương như thế . Thanh gươm Mythril sáng xanh lên le lói ở góc nhà . Lần thứ 1825. Snow với tay lấy thanh gươm , vuôt ve nó như cô đã từng làm thế với chủ nhân của nó. Tia nắng đầu tiên của một năm mới rọi qua khung cửa. Snow lau đi những giọt nước mắt như tất cả nhưng người dân ở ngôi làng băng giá này. Một mùa xuân mới lại bắt đầu . Không có Lighting... và cả Storm nữa .


... 5 năm về trước ....
Lighting chúng ta phải đánh vào Lâu đài của Lord of Destruction thôi . Thời gian không còn nhiều nữa , hắn cũng biết điều đó , những đợt tấn công đang thưa dần đi điều này khẳng định rằng Lord of Destruction cũng đang yếu đi . Nhưng chúng ta không thể chờ hắn mãi , sức lực con người có hạn , chúng ta già rồi , cuộc chiến này đã cướp đi sinh mạng và tuổi trẻ của quá nhiều người , chúng ta phải kết thúc nó càng sớm càng tốt.
- Con cũng nhận thấy điều đó thưa hiền nhân.
- Vậy thì hãy chọn ra những người can đảm nhất , mạnh mẽ nhất trong đội của con ...
- Không - Lighting ngắt lời giọng đầy cương quyết. Con sẽ làm chuyện này
- Không được , con là linh hồn của chúng ta , là linh hồn của 6 chiến binh huyền thoại , nếu có bất cứ chuyện gì xảy ra với con , chúng ta sẽ sụp đổ.
- Mẹ . Con phải làm chuyện này thôi , đây là công việc mà con phải làm , cho dù nó là việc cuối cùng .
Hiền nhân thứ 8 lặng yên . Bản sao của người bà yêu thương nhất đang đứng trước mặt bà . Bà biết làm gì với nó đây , thằng con ngốc và bướng bỉnh nhưng cũng là chiến binh dũng cảm nhất bà từng biết.
- Lighting này , Snow muốn giấu con nhưng .... mẹ sẽ cho con biết . Veradrix ngập ngừng. Gia đình ta sắp có thêm một người nữa .
- ai hả mẹ , nhà ta đâu còn người thân nào nữa - Lighting tròn mắt ngạc nhiên .
- Thằng quỷ ngốc này , là ta nói con của con đó .
Đến lượt Lighting lặng đi .
Bình minh vừa lên nhưng không gian vẫn chìm trong bóng tối . Một đám mây đen dày mù mịt nuốt chửng những tia sáng mong manh yếu ớt.Đám mây của chiến tranh , tàn khốc và hủy diệt. Một tia sáng vàng rực rỡ lóe lên nhanh chóng bị đám mây kia nuốt chửng...
- Mẹ à con đã quyết định rồi , ngày mai con sẽ đi , cho dù con không thể được nhìn thấy con của con . Nếu nó là con gái , mẹ hãy đặt tên nó là Wing còn nếu nó là con trai , hãy gọi nó là Leo. Và mẹ hãy nói là .... Lighting dừng lại , giọt nước mắt hiếm hoi lăn trên má. Hãy nói là con vô cùng yêu chúng.

....Đám mây đen đang dần tan biến , những tia nắng đầu tiên của buổi bình minh đầu năm mới đang tỏa sáng rực rỡ trên bầu trời. Dưới mặt đất , hàng trăm ngàn người đang tụ họp để chia tay những chiến binh dũng cảm nhất, mạnh mẽ nhất . Lighting bước ra trong sự ngưỡng mộ của hàng ngàn chiến binh , sát cánh bên chàng là Storm , Gara , Rock.2 Người cuối cùng của 6 chiến binh huyền thoại không thể đi cùng họ. Snow và Crystal còn có nhiệm vụ khác quan trọng hơn. Và hơn thế nữa , cuộc chiến này không dành cho những bông hoa xinh đẹp của Nevareth. Đoàn quân bước đi , lặng lẽ trong những cơn gió ấm của mùa xuân , trong những giọt sương sớm bay bay và cả nhưng giọt nước mắt chia li.

Tháp tử thần , cửa ngõ cuối cùng vào lâu đài của Lord of Destruction hiện ra ở đằng xa. đón tiếp họ là những sinh vật kì dị và mạnh mẽ nhất do đích thân Lord of Destruction tạo ra. Một con quỷ cầm kiếm đeo mặt nạ ma quái rú lên một tiếng lao vào Lighting . Thanh kiếm bản lớn của nó rít lên những tiếng ghê rợn trước khi bổ xuống. Tiếng kim loại chạm nhau vang lên trong toàn tòa tháp cùng những tiếng kêu của người , tiếng rú của ma quỷ . Tất cả hòa cùng nhau , tạo nên một bản giao hưởng mà người ta không thể xác định là vui hay buồn , là bi thương hay hùng tráng . Chỉ có thể gắn cho nó một cái tên " bản giao hưởng chiến tranh "
"Và chúng ta sẽ viết chương cuối cùng của nó" . Lighting nghiến răng vung gươm cắt nát thanh kiếm của con quỷ , nó đổ vật xuống chiếc mặt nạ văng ra xa , đằng sau chiếc mặt nạ là gương mặt của một con người , nhiều chỗ đã phân hủy , trơ xương trắng nhưng trên đôi môi không còn rõ hình dạng, người ta vẫn có thể nói là một nụ cười hạnh phúc. Càng lên cao , những con quỷ càng trở nên mạnh hơn với những phép thuật có khả năng hủy diệt cao. Những pháp sư gần như kiệt sức vì phải chống đỡ trong khi tinh thần của những chiến binh bị bào mòn đi trong sự ghê rợn của tháp tử thần. Một phần ba đội quân đã hi sinh , những người còn lại mang trên mình những vết thương phép thuật , ngấm ngầm lấy đi sinh mạng của họ theo thời gian. Bản thân Lighting nếu không được Rock quăng mình bảo vệ cũng đã phải chịu một vết thương thâm độc như thế . Lighting cũng như toàn thể những chiến binh hiểu rõ rằng , họ không được quyền gục ngã , xuống tinh thần hay dao động. Hòa bình , tự do , hạnh phúc và cả ánh sáng của bình minh ,cả những bông tuyết ngày đầu năm mới đều nằm trong tay họ. Một bước lùi , một chút do dự chần chừ vì sợ hãi , họ sẽ đánh mất tất cả .Họ vẫn bước đi , liều lĩnh trong từng đường gươm , điên cuồng khi lao vào đối mặt với kẻ thù . Đơn giản chỉ vì một anh chàng Warrior đang chờ ngày về cùng cha mẹ , một Blader đang mong trở về bên cô em gái bẻ nhỏ vẫn hay ôm lấy anh mỗi khi bị mẹ mắng , hay cũng là vì một ánh mắt yêu thương , một nụ cười rạng rỡ của ai đó mà mỗi chiến binh đều gồng mình lên để trở nên mạnh mẽ hơn. Sự anh dũng , quả cảm , kiên cường hóa ra lại đơn giản như thế .

Cùng lúc ấy ở doanh trại Fort Ruina , có hai đứa trẻ được sinh ra , mang trong mình sức mạnh , sự vinh quang và kiêu hãnh của cha mẹ chúng , những huyền thoại bất tử của Nevareth. Không ai , kể cả 8 hiền nhân biết chúng có thể làm nên điều kì diệu gì trong tương lai.

Chương 19 . Điềm xấu

- Leo vào nhà ngay con ! Snow phải quát lên với thằng bé. Bão tuyết lại nổi lên . Mùa xuân ngắn ngủi kết thúc ngắn hơn người ta nghĩ .
Cùng lúc ấy bên ngoài một căn nhà nhỏ nằm ở nơi heo hút và nguy hiểm nhất Bloody Ice , một bóng người bước ra , đối mặt với cơn bão tuyết. Toàn thân là một bộ giáp đỏ rực như lửa , thanh kiếm bản lớn rít lên những tiếng kêu hung dữ. Cuộc chiến giữa người và thiên nhiên bắt đầu. Vị chiến binh kì lạ lao vào cơn bão , tung ra những chiêu khủng khiếp. Cơn bão hẳn là một kẻ mạnh mẽ và kiên cường, bất chấp những luồng cường lực đang chia cắt ,nó vẫn ầm ầm lao tới , lớp trước bị chém nát , lớp sau lại tràn lên. Người chiến binh cùng cây kiếm đỏ dường như đang thưởng thức một vũ điệu bốc lửa trong cơn bão tuyết. Đột nhiên thanh kiếm văng ra và cắm mạnh xuống lớp tuyết dày. Người chiến binh gục xuống , ôm chặt lồng ngực. Qua phần giáp còn để hở người ta thấy thấp thoáng một dấu móng đen đúa đang ánh lên thứ ánh sáng ma quái kì dị.
...Bão vẫn tiếp tục thổi , gào lên thứ âm thanh đắc thắng đầy hoang dã...

Nhiều năm về trước , khi cuộc chiến với Lord of Destruction còn đang diễn ra , một nhà bác học đã sáng tạo ra một thứ vật dụng kì quái .Ông ta gọi nó là Life Capsule , một vật kì bí mà chứa đựng những thành tựu khoa học lớn nhất mọi thời đại. trên lý thuyết nó có thể lưu giữ mạng sống của người mang nó và vì thế nó đã được gắn lên một chiếc vòng cổ. Thế nhưng khi nhà bác học thiên tài làm xong chiếc thứ 2 , một con quỷ lang thang đã đến phòng nghiên cứu của ông. Nhiều tuần sau đó người ta mới phát hiện ra xác ông nhưng thành tựu vĩ đại mà ông tạo ra đã biến mất.
... 5 năm trước , đường vào lâu đài của Lord of Destruction...
- Lighting , độc chất của lũ quỷ đang lan nhanh hơn , nhiều người sẽ không thể chịu được lâu hơn nữa. Đội trưởng Wizard nói giọng đầy lo lắng
- Chúng ta không thể quay lại , lâu đài núi lửa đã ở ngay trước mắt hơn nữa , nếu ta quay lại , hắn sẽ cho quân tấn công và chúng ta sẽ trở thành những con rối trong tay hắn sau khi nhắm mắt giống như những người anh em mà chúng ta đã phải chiến đấu với họ trong tháp tử thần. Lighting nhìn sâu vào mắt chiến binh Wizard. Không một lời nào được nói thêm và họ hoàn toàn hiểu nhau. Cuộc chiến của họ không có đường lùi . Bất cứ chiến binh nào khi dấn thân vào đây đều hiểu sâu sắc điều đó. Cánh cửa chỉ mở ra cho họ bước vào , bước vào địa ngục với đầy đủ ý nghĩa của sự khủng khiếp , khốc liệt và tàn bạo.
- Mọi người hãy tạm nghỉ ở đây đêm nay , mỗi giờ sẽ có 50 người canh gác. Lời Lighting nói ra nhanh chóng được sự đáp lại bằng ánh mắt biết ơn và cả bất ngờ của đồng đội. Họ đã có một buổi tối thực sự yên bình trừ việc quái vật gầm rú xung quanh khi chúng bị ngăn cản bởi hàng rào Force. Mọi người đã quá mệt mỏi , họ nhanh chóng chìm vào giấc ngủ vội vàng trước khi đến lượt canh gác. Không ai , kể cả 3 chiến binh huyền thoại còn lại để ý đến một bóng người lách ra khỏi hàng rào bảo vệ bằng thanh gươm lớn của mình.

Ở doanh trại , Snow đột ngột cảm thấy khó thở , có cái j đó đang đến , đè nặng lên tâm hồn cô. Hai đứa trẻ mới sinh đang ngủ yên trong chiếc nôi mà đích thân hiền nhân Veradrix đã làm . Từ giáp và khiên . Cảm giác kì lạ đó nhanh chóng qua đi . Snow cảm thấy lo lắng cho hai đứa trẻ , chúng đã sớm sinh ra trong chiến tranh và chiến tranh bám lấy chúng cả trong giấc ngủ. Không ai mong muốn có chiến tranh , không ai mong muốn đổ máu , thương vong và chia ly. Nhưng có những thứ mà người ta phải trả một cái giá nhất định để có nó. Snow lặng yên. Một tia chùm tia chớp nổ vang trên bầu trời. Cô đứng dậy , bất chấp sức khỏe còn yếu , lao ra ngoài cửa trong tiếng huyên náo của doanh trại. Một sắc đỏ rực tràn ngập bầu trời . Những tia lửa đỏ rực vằn vện như những tia máu trong đôi mắt quỷ. Núi lửa bùng nổ trong một đợt phun trào lớn chưa từng có.
- Tất cả nhanh chóng thu dọn , chúng ta phải di chuyển ngay . Cả tám hiền nhân cùng lên tiếng trong khi luôn tay dùng phép thuật xếp gọn tường bảo vệ . Con Gaga sà xuống cùng Veradrix , bà không nói một lời , đôi mắt bà ánh lên sự lo lắng và căng thẳng. Hai chiếc nôi nhanh chóng bay lên và nằm gọn trong lòng bà trong khi Snow leo lên ngồi phía sau.
- Crystal đâu ạ . Snow lo lắng hỏi
- Ta rất tiếc, con gái . Ta không thể tìm thấy nó ở bất kì đâu. Ta sợ rằng nó đã lén theo Lighting bằng cách trà trộn vào đoàn quân trong khi chúng ta còn đang loay hoay chuẩn bị cánh cổng. Veradrix lắc đầu chán nản và lo lắng. Hai đôi cánh của con Gaga đồng loạt vỗ mạnh , đưa cả hai người bay lên không . Phía dưới , doanh trại rộng lớn đang thu gọn lại như một trò chơi xếp hình của trẻ nhỏ. Các đội chiến binh đang tập trung lại chờ mệnh lệnh cuối cùng. Họ sẽ phải di tản ra khỏi nơi này bằng những con tàu đang chạy hết tốc lực. Núi lửa là một điềm xấu , cho con người hay cho ma quỷ . Chỉ có một người có thể trả lời câu hỏi này. Không , có thể là 3 người....

Thằng bé Leo tỉnh giấc , nó khóc òa lên và bẻ vụn một mảnh của cái nôi bằng năng lượng Force trong khi em gái nó tạo ra một quầng sáng lấp lánh quanh mình trong sự ngạc nhiên của 2 người phụ nữ , 2 pháp sư hùng mạnh.
hai đôi cánh của con Gaga vỗ đều nhịp hơn và họ nhanh chóng nhìn thấy khu căn cứ an toàn trên Port Lux ở đằng xa.

Chương 20 : Bão tuyết

Cơn bão tuyết khủng khiếp nhất trong lịch sử làng Bloody Ice kéo dài suốt 2 ngày 2 đêm. Tuyết chưa kịp phủ dày ngập bàn chân đã bị nhưng cơn gió hung dữ cuốn đi. Cả ngôi làng rung lên trong cơn bão. Trong nhà , Snow cảm thấy mệt mỏi , suốt những ngày qua cô đã phải dùng Force để bảo vệ ngôi nhà và sưởi ấm cho hai đứa trẻ. Thức ăn đã gần cạn kiệt . Không ai kịp dự đoán trước sức mạnh của cơn bão tuyết này. Mệt mỏi và lo lắng , Snow dần thiếp đi mà không biết.
Gió bên ngoài lặng dần. Bầu trời u ám chợt lóe lên những tia sáng đầu tiên. Nhưng chú chim đầu tiên còn sống sót nhảy ra khỏi tổ hót lên những tiếng líu lo đầy mừng rỡ. Ngôi làng như bừng tỉnh sau một giấc ngủ dài. Mọi người quên hết những mệt mỏi trong 2 ngày qua, họ nhảy múa , vui vẻ ca hát trong ánh nắng vàng hiếm hoi của mùa đông. Snow cũng muốn hòa mình vào không khí ấy nhưng có một điều gì đó đè nặng tâm hồn khiến cô không thể cất lên tiếng hát. Thằng bé Leo chạy ra khỏi nhà , nhảy nhót trên đống tuyết, nặn những cục tuyết lớn rồi ném vào em nó. Leo tin chắc rằng cô em hay khóc nhè sẽ lăn ra đất mà gọi mẹ. Thế nhưng , một cái khiên Force bung ra bảo vệ cô bé trong ánh mắt đầy ngạc nhiên của Leo. Thằng bé liền nặn ngay một cục khác to hơn và lần này ném đi bằng phép thuật. Bất ngờ , cục tuyết chuyển thành một mũi băng sắc nhọn , vùn vụt lao vào Wing. Snow nhìn thấy cảnh tượng diễn ra , cô sợ hãi đến mức toàn thân như đông cứng , không kịp thốt lên một câu.
Keng . Một âm thanh sắc gọn vang lên. Wing ngã xuống đất và khóc òa lên. Snow vôi vàng chạy đến , lòng đầy lo sợ. Thế nhưng cô đã nhầm , cô con gái bé nhỏ của Snow hoàn toàn vô sự , nó chỉ khóc vì quá sợ hãi. Bên cạnh cô bé không chỉ một mà 2 tấm khiên Force đang dần biến mất... Snow quay sang Leo với một ánh mắt vô cùng giận giữ. Thế nhưng dường như ngay lập tức , Snow lại cảm thấy lo lắng nhiều hơn. Thằng bé đã biến mất.
Ngay sau đó , toàn bộ dân làng đổ ra đi tìm khắp các hướng nhưng chẳng có lấy một dấu vết. Leo đã biến mất một cách đầy bí ẩn. Trên nền tuyết nơi thằng bé đứng trước đó vẫn còn in dấu chân nó nhưng xung quanh không hề có một dấu vết nào. Ai nấy hết sức băn khoăn lo lắng. Liệu thằng bé có bị bắt cóc bởi một thế lực hùng mạnh hay ma quy đang trỗi dậy sau cái chết của Lord of Destruction ? Câu hỏi nối tiếp câu hỏi nhưng tất cả sự lo lắng nhanh chóng tan biến khi một âm thanh vang lên đem đến nỗi sợ hãi khủng khiếp cho toàn thể dân làng. Tiếng gió hú ầm ầm trên các đỉnh núi. Mây cuồn cuộn bao vây ngôi làng. Nhiệt độ nhanh chóng hạ xuống cùng với những bông tuyết bay trong gió.
- Không thể như thế này được. Hai cơn bão lớn không thể xảy ra liên tiếp trong thời gian ngắn như vậy được. Vị trưởng làng nói trong khi cố giữ chiếc mũ sắt cũ kĩ trên đầu.
- Thần linh đang nổi giận với chúng ta - một giọng phụ nữ vang lên sợ hãi
- Không ! chắc chắn là ma quỷ đang trỗi dậy để báo thù - Một giọng nam vang lên, pha lẫn cả sự lo sợ và phấn khích. Ngay lập tức , anh ta được sự hưởng ứng của những tiếng khua khiên và kiếm loảng xoảng.
- " Mắt bão " - Lần này là Snow lên tiếng. Khoảng lặng vừa rồi là khi chúng ta lọt vào mắt bão , nơi duy nhất lặng gió của cơn bão. Vì cơn bão này quá lớn nên mắt bão của nó đủ to để duy trì một nửa ngày nắng ấm cho chúng ta. Nhưng bây giờ , phần còn lại của cơn bão sắp quét qua đây , cũng có nghĩa là chúng ta sẽ phải ở trong nhà thêm 2 ngày nữa. Nói đến đây Snow dừng lại. Sự lo sợ đông cứng lại trên khuôn mặt của những người dân làng.
- Tại sao cô dám khẳng định như thế , cô mới chỉ ở làng này vài năm, ngay cả chồng cô là ai chúng tôi cũng không biết . Đừng làm mọi người sợ hãi vì những lý thuyết của cô. Một người đàn ông mặt đỏ gay lên tiếng , giọng anh ta cũng run rẩy vì sợ hãi. Những tiếng nói khác cũng đồng loạt vỡ ra , chỉ trích Snow , họ không tin và cũng không muốn tin vào điều khủng khiếp sắp xảy ra như lời cô nói.
- IM lặng . tất cả im lặng ngay. Các người nghe ta nói đấy - Giọng nói rắn chắc và mạnh mẽ vang lên . O 'conner bước lên phía trước đứng cạnh Snow.
Nếu các người muốn biết chồng của cô ấy , hãy nhìn vào biểu tượng mà các người đang mang trên cánh tay.
Im lặng tuyệt đối , tất cả mọi người cùng nhìn lên cánh tay mình và òa khóc. Biểu tượng của làng đã thay đổi kể từ sau cuộc chiến tranh. Trên nền bông tuyết quen thuộc là một thanh gươm lớn màu xanh dương với dòng chữ " Lighting" trên mình nó.
Rầm . Một thân thông lớn đổ ập xuống. Ai nấy giật mình hoảng hốt. " Vào nhà ngay , tất cả mọi người , cơn bão đã đến rất gần rồi" O conner hét lên lạc hẳn giọng đi. Ngôi làng trở nên hỗn loạn như trong một cuộc chiến nhưng cuối cùng ai cũng về nhà nấy. Gió thổi mạnh hơn , những cây thông lớn khỏe mạnh đã kiệt sức sau phần đầu của cơn bão run lên trong những đợt cuồng phong đang còn sung sức. Tiếng ken két rợn người vang lên trên khắp ngôi làng. Đột nhiên một tiếng động ầm ầm vang lên . Đỉnh ngọn núi lớn gần làng như bị chém một đường sắc ngọt. Tuyết ầm ầm đổ xuống, cuốn phăng tất cả trên đường đi. Snow chỉ kịp ôm lấy WIng , phủ lên cả hai mẹ con một quả cầu bảo vệ rồi chạy vào nhà. Căn nhà nhỏ không còn một chút sức chống chọi kêu lên những tiếng kêu thê thiết khi những thanh gỗ gãy vụn đi và mái nhà tung bay trong cơn bão. Trước khi hàng ngàn tấn tuyết đổ xuống cùng vô số cây cối , Snow với lấy thanh Mythril, cắm nó xuống nền nhà và ôm chặt lấy đứa con gái bé bỏng đã ngất đi vì sợ. Ngôi làng hoàn toàn bị xóa sổ. Tất cả những gì còn lại là một biển tuyết trắng mênh mông.

Leo tỉnh dậy , nó cảm thấy ấm áp vì được bọc trong một thứ gì đó êm , dày và khá nặng. Mở mắt ra , nó thấy một mái nhà gỗ đơn sơ , một mùi thơm dễ chịu thoang thoảng khiến nó ngồi dậy , đưa mắt nhìn xung quanh. Lò sưởi đang tí tách với những ánh lửa hồng vui vẻ. Ngôi nhà hoàn toàn ấm áp và yên tĩnh , khác hẳn với từng đợt gió gào bên ngoài. Đột nhiên tiếng bước chân nặng nề vang lên. Leo vội nằm xuống như cũ , giả vờ ngủ. Nó bất ngờ nhận ra thứ đang phủ lên mình nó là da của một con Ape. Cánh cửa bật mở và một người đàn ông to lớn bước vào. Thanh gươm khổng lồ sau lưng ông ta sáng lên ánh đỏ rực rỡ. Đôi mi của thằng bé nặng trĩu và sập xuống trước khi cánh cửa khép lại , ngăn cách căn nhà với cơn bão bên ngoài. Trước khi thiếp đi Leo lờ mờ nhận ra một hàng rào Force mạnh hơn cả của mẹ nó đang bao quanh căn nhà.

Chương 21 : Bình minh đỏ

Leo mở mắt. Trời đã sáng hẳn. Một con chim nhỏ ríu rít bên khung cửa tồi tàn của túp lều bên sườn núi tuyết. Mùa đông lại sang. Mười hai năm. Trong mùa đông ấy mười hai năm trước đã có ba người , một gia đình hạnh phúc dưới chân núi kia nơi đã từng có một ngôi làng xinh đẹp. Còn bây giờ. Leo nắm chặt bàn tay như muốn nghiền nát một cái gì đó. Cậu bị giam cầm ở đây , không phải vì song sắt mà là vì sức mạnh của một người đàn ông xấu xí. Một người luôn giấu mặt sau một tấm da hôi hám nhưng sức mạnh của ông ta là một thứ gì đó vô cùng khủng khiếp mà Leo chưa bao giờ tưởng tượng ra. Cậu vẫn còn nhớ như in cảm giác hãi hùng xen lẫn thán phục 12 năm về trước....

... Người đàn ông lạ bước vào nhà , thanh gươm khổng lồ đỏ rực sau lưng. Ông ta đến bên cạnh Leo , bàn tay to lớn giơ lên. Qua đôi mắt hé mở , cậu bé Leo 5 tuổi khi đó gần như khóc thét lên. Bàn tay đen thui như vừa bị đốt cháy bằng một thanh sắt nung đỏ trong lò rèn. Nhưng bàn tay ấy không làm hại cậu mà lại đặt lên trán Leo giống như mẹ nó vẫn thường làm. Sau đó ông ta bưng lấy cái nồi đang bốc khói , đem đến bên thằng bé , đỡ nó dậy và đút cho từng thìa một , bất chấp sự vùng vậy quyết liệt cùng với nước mắt của Leo. Đột nhiên một âm thanh ầm ầm vang lên , người đàn ông bỏ nồi canh mà bây giờ Leo mới nhận ra là nấu bằng thịt chuột. Ông ta rút thanh gươm ra khỏi bao , một ánh sáng đỏ bao trùm khắp căn phòng. Thứ ánh sáng gây cho người ta cảm giác sợ hãi vì sức mạnh khủng khiếp nhưng cũng đồng thời tạo ra một sự thèm muốn khó lòng cưỡng lại. Nhưng khi ấy Leo chỉ cảm thấy sợ , nó nhắm nghiền mắt lại nhưng rồi sự tò mò lấn át nỗi sợ. Nó nhảy xuống giường , ghé mắt qua khe hở trên cánh cửa. Phía ngoài trời là một màn tuyết trắng , gió ầm ầm như tiếng cối xay , trong màn tuyết ấy nổi lên một ánh đỏ chuyển động nhanh dần , nhanh dần cho đến khi biến thành một cơn lốc màu đỏ rực. Tiếng ầm ầm ngày càng to hơn , không khí chợt trở nên ngạt thở , ba cơn lốc lớn trắng xóa lao đến như muốn nuốt chửng căn lều. Thế nhưng cơn lốc màu đỏ đã chặn chúng lại. Cuộc chiến giữa người và thiên nhiên cứ thế diễn ra trong suốt nhiều giờ. Cuối cùng , khi thanh gươm khổng lồ trở lại cái bao yên ấm của nó thì cũng là lúc bầu trời trong xanh trở lại. Những ánh nắng đầu tiên đổ xuống nơi người đàn ông đứng. Khi đó , Leo cảm thấy như đang được ngắm một thiên thần.
...Cánh cửa bật mở , khuyến mại thêm âm thanh kẽo kẹt rầu rĩ quen thuộc kéo Leo trở về hiện tại. 12 năm qua , ngày nào nó cũng được đánh thức bằng thứ âm thanh quái dị này cùng với tiếng bước chân nặng nề và tiếng quát tháo của người đàn ông kia. Suốt chừng ấy năm , Leo chưa có một lần nào nhìn thấy khuôn mặt người này cũng như chưa bao giờ biết tên ông ta. Tất cả những gì mà Leo biết chỉ là sức mạnh gần như vô hạn và không hề thay đổi theo thời gian của người đàn ông này. Điều kì lạ nhất là ông ta không cho phép nóđi đâu , kể cả xuống núi tìm mẹ. Cho dù Leo đã thử tất cả các cách có thể từ năn nỉ , van xin đến tấn công cũng không có hiệu quả gì. đặc biệt là chuyện tấn công , hồi còn nhỏ , ông ta chỉ đứng trơ ra cho nó đấm đến khi đau tay hay mệt quá ngủ thiếp đi thì thôi. Đến khi Leo lên 10 tuổi , ông ta bắt đầu nói " Nếu đánh thắng được ta thì mới được ra khỏi đây mà tìm mẹ" Mới đó mà đã 7 năm , bây giờ Leo cảm thấy khá tự tin khi chiến đấu với ông ta bằng cả Force và kiếm. Và ngày hôm nay , nó quyết định sẽ là ngày cuối cùng nó ở đây. Bước xuống giường , nó tiến tới trước mặt ông ta , bình tĩnh nói .
- Tôi muốn thách đấu với ông hôm nay. Nếu tôi thắng hãy đưa tôi xuống núi.
- Lần thứ 2502 cậu nói câu này đấy cậu bé. Được , chúng ta sẽ bắt đầu ngay sau bữa sáng.
" Bữa sáng " là cái chân con Ape mà ông ta tha về từ hôm qua , đang nướng trong là sưởi. Leo không muốn ăn , người nó nóng ran bởi nhiều dòng suy nghĩ. Trong khi đó , người đàn ông kì cục vẫn điềm nhiên ngồi ăn , có lẽ ông ta biết trước ngày này sẽ đến hoặc ông ta quá tự tin vào bản thân mình. Cuối cùng , ông ta đứng dậy , hai người đi ra một khu đất rộng và trống trải nơi họ vẫn thường tập và chiến đấu.
- Cầm lấy - ông ta đưa thanh gươm đỏ cho Leo
- Nhưng, nhưng .... - Quá bất ngờ , Leo lắp bắp nói trong khi đỡ lấy thanh gươm. Ngay khi bàn tay của nó chạm vào thanh gươm , một luồng sưc mạnh đẩy nó lùi ra xa mấy bước. Những đường gân và mạch máu trên tay nổi lên , đôi tay như một quả bóng bị bơm căng , rồi dần dần , cả người Leo phồng lên , bỏng rát đến mức nó phải nằm gục xuống tuyết . Đột nhiên cảm giác ấy biến mất. Thanh gươm vụt trở nên nhẹ nhàng khác thường. Một luồng sức mạnh khủng khiếp lan tỏa trong cơ thể Leo. Nó cảm thấy tự tin hơn bao giờ hết. Sức mạnh mới khủng khiếp đến mức nó tưởng như có thể vung gươm mà san phẳng cả quả núi trước mặt. Leo quay lại , mong được nhìn thấy người đàn ông đáng ghét kia , nó muốn gào to lên là nó không sợ ông ta nữa , ông ta chỉ mạnh khi có thanh gươm này mà thôi. Thế nhưng , khi quay lại , nó không thấy người đàn ông mạnh mẽ ấy đâu nữa. Ngược lại , trước mặt nó , ngay cạnh chân nó là một ông già , tóc bạc phơ đang run rẩy trong gió. Ông ta ngước nhìn lên , miếng da che khuôn mặt bí ẩn đã rơi ra từ lúc nào. Gương mặt già nua , nhăn nheo nhưng sao lại thân quen lạ lùng. Leo cảm thấy một mối liên hệ vô hình đang dần hiện hữu. Tất cả những sự kiến trong 12 năm vừa qua chợt xâu chuỗi với nhau thành một mối nghi ngờ kì lạ. Chống tay lên đôi chân lung lay như sắp sụp đổ , ông già đứng dậy cất giọng nói thều thào yếu ớt.
- Vậy là ta đã đợi được đến ngày này. Hãy nhận lấy sức mạnh đó, thanh gươm này và cả một người bạn của ta như một món quà mà ta trao tặng cho con. Con trai ta. Ta biết 12 năm qua con đã phải chịu khổ sở và vất vả nhưng ta phải làm thế , ta phải tự dằn lòng , tự đâm vào tim ta , tự ngăn bản thân ta không ôm lấy con, được nghe con gọi một tiếng cha. - ông già ngừng lại , bật lên một tiếng ho , những giọt máu bắt ra đỏ cả mặt tuyết.
- Không thể có chuyện đó , cha ta đã hi sinh trong chiến tranh , chính mẹ ta đã kể cho ta nghe cả trăm lần - Leo lắc đầu , cố nói bằng giọng thật lạnh lùng nhưng từ trong tim , có một thứ gì đó đang thay đổi.
- Ta chắc rằng mẹ con cũng không kể cho con nghe về chính bản thân cô ấy. Con phải tự hào rằng , con là con trai của hai chiến binh huyền thoại. Mẹ con không muốn nhắc đến là vì nghĩ rằng ta đã chết trong trận chiến cuối cùng với Lord of Destruction cách đây 17 năm. Nhưng không - ông già mỉm cười đau đớn - Ta đã không chết , hiền nhân Aldebaran đã gắn một thứ kì lạ , đầy ma thuật vào bộ áo giáp của ta - ông già giơ lên một thứ nhỏ , hình trụ , long lanh như pha lê , chứa một vật gì đó như ngọn lửa , một nửa đen , một nửa đỏ rực. Ngọn lửa ấy đang dần tàn lụi đi.
- Nếu , nếu ông là cha tôi , và ông vẫn còn sống , tại sao ông không trở về , để mẹ tôi , mẹ tôi đã khóc không biết bao nhiêu đêm ông có biết không! - Leo đột ngột trở nên giận giữ , thế nhưng , nước mắt lại chảy tràn trên gò má.
- Ta biết - Lighting run rẩy nói - nhưng con có biết rằng ta mong muốn được trở về nhà biết bao , được ôm lấy Snow mẹ con biết bao và cả ôm lấy hai đứa bé mà ta đã đính thân đặt tên biết bao không.
Lighting lại cúi gập người xuống , máu lại bắn ra nhiều hơn , ông không biết liệu mình còn sống được bao lâu nữa.
- Nhưng ta còn một trọng trách phải làm - Lighting nói tiếp , phanh bộ ngực trần ra trong ánh mắt sợ hãi của Leo. Giữa ngực ông là dấu móng đen xì đang phập phồng , giữa cái móng ấy là một cái mặt quỷ đang mở to mắt nhìn Leo.
- Vậy ra đây là lý do sao - Leo ngập ngừng nói , định giơ tay chạm vào nó
- Ngừng lại! Lighting phải thu hết sức tàn mà gào lên. Khi Life Capsule cứu mạng ta , nó đã cứu luôn một phần linh hồn của Lord of Destruction. Hắn đã chết khi thanh gươm của ta đâm xuyên cả hai trái tim của hắn trong khi hắn đang đặt cái bàn tay xấu xí này lên ngực ta. - Lighting chỉ vào dấu móng đang phập phồng. Đáng tiếc thay , chính vì thế mà một phần linh hồn của hắn cũng được lưu giữ lại. Suốt bao năm qua ta đã phải sống như thế này để cách ly và khống chế hắn khỏi loài người. Chỉ cần hắn thoát ra và nhập vào một ai đó , mọi thứ sẽ trở lại thời kì đen tối , sẽ có nhiều người , nhiều người nữa nằm xuống trên chiến trường , giống như...giống như ông nội Panther của con.
- Nhưng bây giờ - Lighting mỉm cười - bây giờ mọi chuyện sẽ kết thúc Leo ạ.
- Ông , ông nói thế nghĩa là sao ?
- 12 năm qua ta đã đào tạo con để hôm nay con có đủ sức mạnh để kết thúc mọi chuyện. Sức mạnh của ta không đủ để tiêu diệt hắn vì chính hắn cũng là một phần sức mạnh của ta. Vì thế ta đã truyền hết sức mạnh cho con để bây giờ. Phải , ngay bây giờ , không thể chậm trễ nữa. Hãy giết ta đi. - Lighting gần như gầm lên , đôi mắt ông nhìn thẳng vào mắt con trai mình đầy cương quyết.
- Cha! Leo quỳ xuống , ôm lấy Lighting. - Con không thể , con không thể làm thế này sau những gì mà cha đã làm cho mẹ con con , cho cả loài người. Nhất định ,nhất định phải có một cách nào đó , hội đồng hiền nhân sẽ cứu được cha.
- Quá muộn rồi , ta là người hiểu rõ hơn ai hết - Lighting nở một nụ cười rạng rỡ , xoa đầu Leo - Cuối cùng ta đã được nghe một tiếng cha của con , ta đã mãn nguyện lắm rồi. Hãy mau giết ta đi , hãy đâm nát cái mặt quỷ này trước khi nó thoát ra khỏi cơ thể ta. Mau lên con trai.
Leo đứng lên , nó đã hiểu tất cả nhưng nó không thể và cũng không dám làm chuyện này , thanh gươm run lên trong tay, ngay bản thân nó cũng không dám đâm vào vị chủ nhân đáng kính, người đã giải phóng cho nó khỏi tay Lord of Destruction. Đột nhiên , Lighting vụt đứng dậy , ôm lấy thanh gươm nhanh và mạnh đến mức Leo cũng bị lôi theo. Cả thanh gươm lớn lao tới , xuyên qua lồng ngực ông. Khuôn mặt quỷ xấu xí bị xé nát , hai con mắt đỏ trợn lên tìm kiếm sự sống trong vô vọng. Lighting bật cười lớn , vang động cả vùng núi tuyết. Máu bắt đầu trào ra từ miệng ông. Thu hết sức lực còn lại , người chiến binh huyền thoại rút thanh gươm khỏi ngực mình , lấy nó làm điểm tựa để giữ bản thân đứng vững.
- Leo , hãy cầm lấy sợi dây chuyền ở cổ ta, dùng nó để nhận ra mẹ và em gái con. Chúc con may mắn.
Nói rồi Lighting buông thanh kiếm , thanh thản nẳm xuống. Giữa bầu trời vang lên một tiếng kêu thê thiết của một sinh vật khổng lồ. Con Gaga hạ xuống bên xác chủ rồi kêu rống lên. Một luồng lửa phun ra từ mỏ nó khiến Leo phải lùi lại . Tuyết tan chảy dưới sức nóng , đất cũng tan ra , lún xuống cho tới khi bao trọn những gì còn lại của người chiến binh vĩ đại nhất thời kì Bóng tối.

Mặt trời đã lên cao, tỏa ra thứ ánh sáng vàng rực rỡ nhất của mình , làm sợi dây chuyền trên tay Leo lấp lánh tỏa sáng. Mặt dây là một nửa bông tuyết cùng nửa thanh kiếm , chia theo chiều dọc bởi một hình như tia chớp. Nắm chặt nó trong tay đến gần chảy máu, Leo cố gắng ngăn những giọt nước mắt đau khổ chỉ chực trào ra. Trong đầu nó lúc này chĩ nghĩ tới hai người duy nhất , hai người mà nó mong muốn và cũng không mong muốn gặp hơn bất kì ai.

Một thời đại mới đang bắt đầu trên lục địa ấy.
Mặt trời đang tỏa sáng , thứ ánh sáng của bình yên và hạnh phúc .
Nhưng...
Sau ánh sáng sẽ là bóng tối.
Liệu con người có mất đi niềm tin , hi vọng , tình yêu và sức mạnh ?
Không
Bởi vì
Giữa đêm đen tối nhất cũng luôn có những vì sao tỏa sáng.

Chương 22 : Những gì còn lại

Mặt trời quăng mình xuống sau dãy núi và chìm vào giấc ngủ. Bầu trời phủ một cái chăn đen dày nặng nề lên mọi vật. Gió trên vùng núi tuyết bắt đầu thổi ầm ì hòa cùng tiếng hú của những sinh vật kì dị tạo nên một bản hòa tấu ma quái ghê rợn hết sức đặc trưng. Một sinh vật to lớn đang từ từ đáp xuống cách xa ngôi làng. Sau nhiều năm sống cùng con ngừoi , những con người vĩ đại , con quái có 2 đôi cách này đã trở nên hết sức thân thiện và cả dũng mãnh nữa. Vô tình , một bên cánh sắt của nó chém gãy một thân cây lớn. Cái cây run lên trong tiếng kẽo kẹt ghê người , ngã dẫn xuống tuyết dày bên dưỡi. Tuy nhiên , cái tiếng rầm xé rách bóng tối lại không vang lên. Thân cây ba người ôm lơ lửng trên không rồi từ từ đáp xuống không một tiếng động.
Vị chủ nhân nhảy xuống từ trên mình con vật , xoa xoa cái mỏ to kếch xù của nó rồi ra hiệu cho nó bay đi. Nơi anh đáp xuống là một ngọn đồi thoai thoải gần ngôi làng. Đã 12 năm kể từ khi Leo dịch chuyển khỏi làng một cách hết sức tình cờ. Ngôi làng ngày xưa nay đã trở nên rộng lớn hơn những mái nhà nối tiếp nhau ẩn hiện trong làn khói mù dày đặc mà ấm áp từ ống khói các nhà tỏa ra. Theo từng bước chân vào làng , kí ức xa xôi dần trở về với Leo . Những con đường đất nhỏ đầy tuyết ngày xưa không còn , thay vào đó là nhưng con phố lát đá sạch sẽ. Người ta đi lại vui vẻ trên phố , vội vã để tránh cái lạnh khủng khiếp nơi đây. Đột nhiên , một bàn tay sắt đặt lên vai Leo nhưng anh không phản ứng , một sự ấm áp thân quen lấn át bản năng tự vệ. Leo quay lại , bắt gặp nụ cười của O'conner bên dưới đôi mắt long lanh nhuốm màu sương gió .Leo lặng lẽ theo sau ông vào nhà , Officer của làng bắt tay Leo nồng nhiệt sau một tiếng kêu đầy bất ngờ và xúc động.
- Leo vậy là cậu đã trở về - O'conner bắt đầu câu truyện
- Vâng thưa ngài , nhưng cháu rất muốn biết mẹ và em gái cháu đang ở đâu , cháu rất muốn gặp họ . Toàn bộ chuyện này , toàn bộ chuyện này là do cha cháu gây ra.
- Ta biết chứ , chính chúng ta đã thu xếp chuyện này cậu bé à - Officer mỉm cười đầy ngụ ý
- Phải . Chính Lighting đã nói chuyện với chúng ta trong một đêm như thế này. Chúng ta đã được nghe câu chuyện hoang đường về Lord of Destruction và tận mắt ngắm cái mặt quỷ của hắn - O'conner giọng đầy tức giận và thương xót.
- Vậy là không phải do tình cờ mà cháu lên được với cha ? - Leo gần như chồm lên khỏi mặt bàn trước thông tin này
- Ồ có chứ , chúng ta đã dự định là sẽ bí mật đưa cháu lên với danh nghĩa là đi huấn luyện để mẹ cháu không lo lắng. Nhưng ngay cả ngài Instructer ngồi đây cũng không thể dự đoán trước khả năng pháp thuật của cháu. Cháu đã dịch chuyển lên gần chỗ cha cháu mà không biết. Công việc còn lại của chúng ta chỉ là mang cháu lên với ông ấy mà thôi.
- Cảm ơn ngài , cháu nghĩ là chuyện đó không quan trọng lắm. Xin hãy cho cháu biết mẹ và em gái cháu ở đâu.
- Đó là một câu chuyện dài Leo ạ . Ta chỉ có thể kể tóm tắt thôi - O'conner hạ giọng xuống . Bếp lửa trong căn phòng cháy sáng hơn trong khi bên ngoài cửa , âm thanh đang dần tan biến.
" Đó là những ngày khủng khiếp nhất của làng. Cơn bão tuyết cuốn phăng đi mọi thứ. Nhiều người đã mất mạng khi bị hàng tấn tuyết và cả ngôi nhà , nơi họ tin tưởng làm nơi nương náu đổ sập xuống. Ngay sau khi thoát khỏi cái đông ấy , ta chạy ngay đến nhà cháu. Đúng như ta lo sợ , căn nhà đổ sập hoàn toàn. Nhưng ta nghe rất rõ tiếng khóc của em gái cháu và nhưng âm thanh giống như tiếng rên yếu ớt. Nhưng cái đống hổ lốn ấy không dễ để dẹp đi ngay. Ta và Officer đã phải dùng hết sức mới có thể dọn chúng đi mà tìm thấy mẹ và em gái cháu. Bà Snow đúng là một chiến binh huyền thoại. Quả cầu Force bảo vệ mà bà tạo ra đã tồn tại suốt 2 ngày 2 đêm , sưởi ấm cho cả bà và Wing em gái cháu. Tuy rất yéu nhưng cả hai mẹ con đều không có một vết thương nào. Chúng ta chữa trị cho họ và chỉ sáng hôm sau , cô bé Wing đã vui vẻ chạy nhảy vơi bạn bè trong khi cả hai chúng ta phải cố hết sức để thuyết phục Snow về cái chết của cháu , đúng như yêu cầu của cha cháu Leo ạ. Snow là một người phụ nữ đặc biệt thông minh , bà chỉ ở lại làng thêm 5 năm nữa , cho đến khi Wing đủ lớn rồi bà lại lên đường đến làng sa mạc để thăm người cha là thương nhân của mình. Từ đó đến nay chúng ta không có thêm thông tin gì nữa"
Leo ngồi yên , đôi mắt nhìn xa xăm vào ánh lửa trong lòng rối bời những suy nghĩ " Phải chăng mẹ đã biết tất cả , hay là mẹ không yêu mình nữa . Không , mẹ là người thông minh , chắc chắn là mẹ đã đoán ra tất cả. Mình chỉ cần lần theo những dấu vết là có thể tìm ra mẹ"
- Leo , Leo , ta còn vật này cho cháu - Officer gần như phải gào lên mới có thể lôi anh chàng Leo khỏi suy nghĩ.
Một quyển sổ nhỏ được đặt lên bàn. Officer cầm nó với tất cả lòng kính trọng. Ông rầm rì như một ông già kể chuyện :
- Quyển sổ nhỏ này ghi lại tất cả diễn biến của cái ngày định mệnh khi loài người thoát khỏi họa diệt vong. Cha cháu đã viết nó để danh riêng cho con trai ông cũng như những chiến binh trẻ tuổi nhưng can đảm và đã gửi lại cho chúng ta. Bây giờ , ngay đêm nay cháu có quyền đọc nó .
Leo cầm lấy quyển sổ , nó đã cũ nhưng ấp ám sau khi qua tay bao nhiêu chiến binh dũng cảm. Leo cảm thấy có thể nhìn thấy trên bìa cuốn sổ bàn tay to lớn chai sạn của Warrior , bàn tay nhỏ nhắn khéo léo của những Blader và Archer cũng như bàn tay tỏa ra ánh sáng Force của Force Blader hay Force Sheilder. Đây là cuốn sổ nhỏ dành cho những chiến binh , những người anh hùng mới của loài người. Đêm đã ngủ sâu. Leo được dành một phòng trong căn nhà của O'conner , lặng lẽ đọc những dòng đầu tiên của cuốn sổ trong ánh đèn Force do chính anh tạo ra. Trang đầu tiên của tấm bìa là một dòng chữ
" Gửi tặng con trai và con gái của ta cùng tất cả những chiến binh trẻ tuổi"
cùng tám chứ hết sức ngắn gọn
" Không có hi sinh , không có chiên thắng "
Dòng chữ đã hơi nhòe đi , xung quanh nó là những dấu nước kì lạ , hơi tròn và có nhiều tia bắn ra xung quanh. Những giọt nước mắt. Run run , bàn tay Leo mở trang tiếp theo.
" Ngày định mệnh của những con người đã tự chọn chp mình số mệnh làm người.
Ngày hôm ấy , ta không còn nhớ rõ ngày tháng nữa , nhưng đó là một ngày dài đầy những cảm xúc. Sau khi bước ra khỏi cánh cổng , đoàn quân tiến lên phía trước , chiến đấu và hi sinh trên đất kẻ thù. Nhiều người đã ngã xuống , nhiều vết thương xé rách thân thể chúng ta. Càng tiến lên , chúng ta lại bỏ lại cang nhiều anh em trong những bộ hàm , những móng vuốt và dưới thanh gươm kẻ thù. Nhưng bọn chúng nhận lại từ chúng ta còn nhiều hơn thế . Nỗi sợ hãi. Lần đầu tiên trong đời làm ma quỷ , từ sợ hãi được ghi vào từ điển của chúng. Ta không ngạc nhiên khi thấy những con Andreas Schultz trong tầng 2 của tháp tử thần nao núng run rẩy đón nhận cái chết. Chúng cũng như chúng ta , có một sinh mạng để bảo tồn . Nhưng chúng khác chúng ta. Chúng không có ý chí , không có tinh thần , không có chính nghĩa bảo vệ. Cuộc chiến mà chúng đang tham gia chỉ đơn thuần mang lại sức mạnh cho kẻ khác. Tháp tử thần huyền thoại lùi xa khi những sinh vật ma quái cuối cùng chạy trốn khỏi nơi đó. Đoàn quân anh dũng nhất của con người dừng nghỉ với những vết thương đầy chất độc. Rocky , Storm , Gaira đều chằng chịt vết thương , bản thân ta cũng không còn nguyên lành gì , dù được anh em hết lòng bảo vệ không tiếc tính mạng. Một mũi tên găm vào bả vai ta là do Storm đã lao vào bảo vệ trong phút chót. Một vết chém sượt qua ngang sườn là nhờ Gaira dịch chuyển tức thời bảo vệ. Còn đây nữa , một vết thương đóng băng đang dần tan ra là nhờ Rocky không tiếc thân mình lao ra chắn trước mưa băng của hàng chục con quỷ. "Mỗi vết thương là huy chương danh dự cao quý , là kết tinh của tình đồng đội , của sự đoàn kết mà chỉ con người có được". Cha ta đã từng nói như thế khi ông tự tin mà bước ra ngoài đường với những vết thương ngang dọc trên gương mặt sạm đen .Nhưng nếu như không có cái thứ huy chương ấy , chẳng phải là tốt hơn sao. Đêm đó , ta đã mở rào force để bước ra ngoài, đế giảm bớt cái thứ huy chương ấy trên thân thể những người chiến binh dưới quyền mà ta hết sức khâm phục.
Lâu đài của Lord of Destruction không còn xa nữa. Không gian bên ngoài im lặng một cách lạ lùng. Những tiếng gầm rú đe dọa đã không còn nữa. Ngay cả những pháp sư mạnh nhất cũng không cảm thấy một sinh vật nào quanh đó vài cây số. Mọi người đang yên lặng thưởng thức một chút yên bình và một giấc ngủ ngon đầy mệt mỏi. Ta quay lại nhìn họ lần cuối để chắc chắn rằng không ai biết sự ra đi của mình. Con đường phía trước cũng vắng lặng như vậy. Ta cảm thấy hết sức lo lắng , sự im ắng này chắc hẳn là một âm mưu ma quỷ. Lâu đài núi lửa hiện ra. Trong ánh sáng của những quầng lửa hừng hực , những dòng sông đen kịt tuôn chảy từ nhiều hướng. Quân đoàn số 1 , quân đoàn mạnh nhất của Lord of Destruction. Phần lớn trong số chúng là những chiến binh tha hóa và chìm vào bóng tối. Lord of Destruction đứng nhìn đoàn quân đông đảo đầy kiêu hãnh . Hóa ra hắn khá đẹp trai , dáng người dong dỏng cao ,mái tóc nâu dài như nghệ sĩ. Mọi đường nét đều như được tạc bởi bàn tay tài hoa , duy chỉ có đôi mắt đỏ rực là tác phẩm của ma quỷ. Hai con Balrog bên cạnh hắn gầm gào man rợ chỉ huy trong khi Lord of Destruction lặng lẽ bước vào trong , đầu vẫn ngẩng cao , nghĩ đến chiến thắng , tưởng tượng ra những cái đầu người treo trên cọc quanh lâu đài trong ngày mai. Nhưng hắn đã lầm . Bằng kĩ năng có được của một thợ săn , ta nhanh chóng đến sát chân lâu đài mà không bị phát hiện. Ngày hôm ấy quả là một ngày may mắn của ta Khi ta đối mặt vơi Lord of Destruction, hắn đang ngồi nhâm nhi một li rượu đỏ như maú , tự cười ha hả một mình. Ước gì ta có thể cho mọi ngươi thấy khuôn mặt hắn khi nhìn thấy ta , một chiến binh tả tơi bước vào. Có lẽ hắn hơi bất ngờ , nhưng không phải bất ngờ về chuyện bị ám sát mà vì diện mạo của ta. Hắn mong chờ một người khác , mạnh mẽ hơn chăng , khổng lồ hơn chăng. Chính sự chủ quan này đã khiến hắn trả giá bằng nhiều vết thương. Tuy nhiên , hắn là vua của loài quỷ , sau một hồi chiến đấu với ta , Lord of Destruction gào lên không rõ là vì thích thú hay giận giữ , trút bỏ cái vỏ đẹp đẽ , để lộ một thân hình gớm ghiếc, tuy không to lớn nhưng tràn đầy sức mạnh . Một thanh gươm kì lạ hết sức hoàn mỹ được hắn gọi ra. Ngay khi hắn chạm vào thanh gươm , một sức mạnh xen lẫn sự phẫn nộ mà ta không thể giải thích từ đâu lan tỏa khắp căn phòng , nền móng tòa lâu đài run lên dưới sức mạnh của vị chúa tể ma quỷ. Chúng ta lại lao vào nhau , không phải như người và quỷ mà là giữa hai kẻ nắm giữ vận mệnh hai giống nòi. Lord of Destruction quả đúng như người ta đồn đại , hắn có sức mạnh khủng khiếp , vượt xa 8 hiền nhân. Cuộc chiến với hắn chỉ như trò chơi , giống như một con ác thú say mồi ,tên chúa quỷ như đang nhảy trong điệu nhạc của riêng hắn trong khi ta phải chống đỡ vất vả. Thể lực của một chiến binh cho phép ta chiến đấu nhiều ngày không ăn không nghỉ . Lord of Destruction không biết điều đó. Ngay khi tia sáng đầu tiên của ngày mới lóe lên , ta vờ như kiệt sức . Thanh Mythril buông rơi trên sàn dưới chân và ta ngã xuống. Lord of Destruction gào lên một tiếng man rợ đắc thắng. Hắn bước tới gần , gần nữa , đưa bàn tay đầy vuốt túm lấy cổ ta , ghé cái mặt nhọn ghê tởm và nhe hàm răng chơm chởm ra thành một cái khó mà gọi là cười được. Thanh gươm mà hắn cầm vuốt ve trên mặt ta , ta có thể cảm nhận được sức mạnh ghê gớm của nó mà tên quỷ vương này chỉ có thể sử dụng một phần nhỏ. Và quan trọng hơn , thanh gươm đang tức giận , nó rung lên ngày càng dữ dội hơn trong khi Lord of Destruction còn đang chăm chú vào việc vờn con mồi. Hắn đã quên một điều gì đó quan trọng mà chỉ trong giây cuối cùng hắn mới nhận ra. Ngay khi ta gọi thanh Mythril lên tay bằng Force thì thanh gươm trong tay Lord of Destruction tự bắn ra khỏi tay hắn , xoay một vòng tuyệt đẹp trên không và đặt vào bàn tay phải đang mở ra sẵn sàng của ta. Mặt của tên quỷ xấu xí như đóng băng trong sự bất ngờ và sợ hãi trong khi sức mạnh ầm ầm thoát ra khỏi hắn với thanh gươm. Cùng lúc ấy , hiệu lệnh gọi gươm của ta có hiệu quả. Thanh Mythril bay lên nằm gọn trong tay trái. Bằng toàn bộ sức mạnh , lòng căm thù và tình yêu với loài người , với vợ và con ta. Ta đã đâm cả hai thanh gươm xuyên suốt lồng ngực hắn. Cả hai trái tim của Lord of Destruction rên rỉ tuyệt vọng trong khi chủ nhân chúng ngã xuống. Đôi cánh và diện mạo quỷ tan vụn thành tro bụi để lại một sinh vật mà người ta có thể chắc chắn là con người. Cũng ngay lúc ấy ta cũng đột ngột nhận ra dấu móng của hăn trên ngực ta đang bỏng rát tuy nhiên ta chẳng thể quan tâm gì hơn đến nó. Thân thể con quỷ vỡ nát cùng với lâu đài của hắn. Ta đã phải vội vã nhảy xuống trước khi bị chôn vùi. Cú nhảy quá cao khiến ta ngất đi. Tất cả những gì sau đó ta không hề biết. Gương mặt đầu tiên mà ta nhìn thấy là Crystal cùng Storm , hai người đã đuổi theo ta ngay khi tìm thấy bức thư mà ta cứ nghĩ là thư tuyệt mệnh.
Toàn bộ câu chuyện chỉ là như thế . Và con trai ta , khi con đọc những dòng này cũng là lúc ta không còn ở bên con nữa. Nhưng hãy nhớ rằng ta lúc nào cũng ở bên con trong thanh gươm mà con mang bên mình. Nó không chỉ là một thanh gươm , nó là một sinh vật hay một thứ gì đó đầy phép thuật mà ta cũng như cả 8 hiền nhân chưa hề biết. Hãy trân trọng và đối xử tốt với nó và sử dụng sức mạnh của con vào những việc tốt. Cha của con"
Trời hửng sáng , nhưng tia sáng vàng rực rỡ soi vào căn phòng. Bí mật về người cha , về sự sụp đổ bất ngờ của Lord of Destruction thế là đã rõ. Chỉ còn một điều mà Leo phải tìm , đó là người mẹ và em gái cậu. Đối với Leo , thanh gươm này chỉ là một kỉ vật , không hơn không kém. Và cậu dự định rằng , ngay khi tìm thấy hai người thân duy nhất , cậu sẽ kể cho họ nghe câu chuyện kì lạ về người cha cùng thanh gươm như là kỉ vật cuối cùng của ông. Đột nhiên , một mảnh giấy rơi ra từ gáy cuốn sổ. Một mảnh giấy gấp làm 4 phần đã ố vàng. Có lẽ nó đã bị gắn vào đó từ lâu lắm rồi. Leo lặng lẽ mở ra đọc

Đêm ngủ yên, anh giật mình tỉnh giấc
Trên má anh còn hơi ấm nụ hôn em
Trời ngoài kia không một ánh sao đêm
Hay vì biết đôi mình xa cách
Ngày và đêm một ngõ dài sâu lạnh
Anh sưởi ấm lòng mình trong một chiếc khăn len.

Leo lặng lẽ cầm lấy mảnh giấy nhỏ , đặt vào trong một cái hộp nhỏ mà cậu vẫn mang theo người , nơi cất giữ sợi dây chuyền quý giá. Mảnh giấy này có lẽ sẽ làm cho người mẹ đau khổ của cậu có thêm một chút niềm vui. Nghĩ rồi Leo ngủ thiếp đi. Bình minh ngày mới bắt đầu tỏa sáng. Thanh gươm đỏ kì lạ phát sáng trong bóng tối. Một vết nứt hiện ra dọc theo thân nó để lộ một sắc vàng óng bên trong. Một tiếng reo khe khẽ thánh thót như tiếng chuông nhà thờ vang lên trong căn phòng mà Leo không hề nghe thấy. Cậu chìm sâu vào giấc ngủ , trong giấc mơ , Leo trở về mái nhà bé nhỏ , cùng mẹ và em gái trong khi người cha ngồi bên cậu , kể về những kinh niệm cuộc đời , những chuyến phiêu lưu trên lưng con Gara hay những cuộc trường chinh giành tự do cho nhân loại.
Mặt trời đã lên cao trên Bloody Ice. Instructer O'conner và Officer Henkoff mỉm cười mãn nguyện nhìn lên bức tượng một Warrior huyền thoại. Không ai bảo ai , họ đều cảm thấy một huyền thoại mới đang bắt đầu trong một thời đại mới. Thời đại anh hùng.

Chương 23: Thất bại đầu tiên.

Những năm tháng ấy , trên đường đi tìm lại hai người thân yêu nhất . Leo đã bay qua nhiều làng mạc , hỏi thăm rất nhiều người nhưng không ai còn nhớ gì nhiều. Có thể họ đã gặp , có thể họ đã sống ngay sát bên cạnh nhưng không ai còn nhớ . Đơn giản là vì khắp mọi nơi , từ những thành phố lớn tới vùng rừng núi , người ta đang hướng về một cuộc họp tại tháp hiền nhân , hay là một phần tàn tích của nó. Cái chết của hiền nhân Aldebaran và Veradrix giống như sự đổ vỡ của những cột trụ cuối cùng chống đỡ tháp hiền nhân. Nhân danh những điều cao đẹp , Proncyon và Capella đứng ra thành lập quốc gia cho riêng mình. Những bản thông cáo , hiệu triệu được dựng lên khắp nơi. Giống như hai chú gà trống , họ lao vào những cuộc luận đàm mà chủ yếu là chỉ trích lẫn nhau , bêu xấu nhau trước dân chúng nhằm hạ thấp uy tín đối thủ. Sự chia rẽ ngày một hiện rõ. Trong từng mái nhà , từng góc phố , trong những xưởng sản xuất hay trên đồng ruộng , những cuộc tranh luận nổ ra không ngoài mục đích giành phần thắng về cho phe mà mình ủng hộ. Cuộc họp cuối cùng tại tháp hiền nhân sẽ quyết định : Thoả hiệp để xây dựng một chính quyền mới hay chiến đấu để giành toàn bộ quyền lực. Thật không may , cuộc họp kết thúc với những ánh mắt nảy lửa và nhiều bàn tay đập xuống mặt bàn. Quyết định vậy là đã rõ. Những lò rèn bắt đầu nổi lửa , những học viện chiêu sinh đến quá tải , những bãi tập ngày càng trở nên đông đúc. Theo dự kiến , sẽ có khoảng 2 triệu chiến binh tham gia cuộc chiến mới này. Không khí chiến tranh bao trùm khắp nơi khiến người ta cảm thấy ngạt thở. Mùi nóng hừng hực của vũ khí đang rèn và trái tim đầy nhiệt huyết của những người trẻ tuổi. Mùi tàn khốc của chiến tranh , mùi của nước mắt và chia li. Những cái mùi ấy tác động đến thanh gươm sau lưng Leo. Nó rung lên leng keng như háo hức chờ đợi được thể hiện, tưởng tượng ra những thanh gươm hay tấm khiên vỡ nát trước sức mạnh của mình. Nhưng lúc này thì nó đang được cuốn kín mít trong một tấm khăn để không ai có thể nhận ra nó.
Sau khi tới làng sa mạc , Leo được biết rằng mẹ nó đã rời khỏi đây từ lâu theo người cha thương gia của mình đi tới một thành phố lớn, có thể gọi là trung tâm của lục địa Cabal. Tấm bản đồ mà Leo có được chỉ vẽ nhưng khu vực đang còn nằm trong nguy hiểm nơi mà yêu ma vẫn còn lảng vảng đe dọa con người.Leo thả cho con Gaga tự do bay đi còn bản thân thì đi theo những đoàn thương buôn , làm một chân bảo vệ nhỏ nhoi với thanh kiếm sắt rẻ tiền mua được. Đóng vai một người ít nói , Leo lắng nghe người ta nói về mọi điều của cuộc sống và học hỏi thêm nhiều. Những thương gia dạy cho Leo cách tính toán đầy thực dụng , đối với họ thứ gì cũng phải có lợi ích họ mới làm. Những nhà văn , nhà thơ , nhà triết học thì khác , họ hướng vào con người nhiều hơn, lĩnh vực đầu tư của họ là tình cảm và họ hướng tới những cái lợi vô hình mà những thương gia không nhìn thấy. Giống như một tách cà phê sữa , Leo cố gắng dung hòa cả hai dòng suy nghĩ ấy để tạo nên một dòng tư tưởng cho riêng mình.
Thành phố trung tâm đang hiện ra trước mắt với bóng dáng của những dinh thự sang trọng và đồ sộ. Tách khỏi đoàn thương gia cùng số tiền ít ỏi , Leo tự thưởng cho mình một cuộc đi dạo quanh thành phố. Một cảm giác kì lạ đang xâm chiếm tâm trí . Sự cô đơn. Suốt bao nhiêu năm sống cùng người cha vĩ đại , Leo chưa hề có được nhiều sự chia sẻ hay cảm thông và yêu thương. Lúc này đây , khi bước đi trong thành phố phồn hoa đông đúc , thấy những người đi lại quanh mình , Leo cảm thấy như đang ở giữa một sa mạc con người, nơi mà tình yêu thương khan hiếm như một cơn mưa. Cuối cùng thì cậu cũng cảm thấy rõ sự hiện diện của một cảm xúc mới trong lòng. Tình yêu. Leo lạc vào một khu chợ đông đúc. Không gian vụt trở nên náo nhiệt với những lời rao cả bằng miệng và bằng tiếng gõ của đồ đạc. Một nửa khu chợ là vũ khí và giáp trụ phục vụ cho cuộc chiến sắp nổ ra. Bị dòng người xô đẩy , Leo dần tiến tới một góc chợ và cậu nhìn thấy một người ăn xin kì lạ. Ông ngồi hay đúng hơn là tự đặt mình trên một chiếc ghế. Trên mình ông là một chiếc áo Osmium với một tấm thảm kết bằng huy chương trên ngực trái, còn bên dưới , nơi người ta vẫn hay nhìn thấy một đôi chân thì với ông là một khoảng không vô tận. Đó là tất cả những gì còn lại của một người chiến binh dũng mãnh từng được hàng ngàn người ngưỡng mộ. Không giống như những người ăn xin lê lết cầu xin lòng thương ở trong chợ , người cựu chiến binh già lẳng lặng ngồi yên, đôi mắt ông mở ra nhìn vào xa xăm hay cũng có thể là vào người đang đứng ngay trước mặt. Tấm khiên để ngửa được ông đặt trước mặt đầy những đồng xu của những người đi chợ. Một bóng người phụ nữ bước qua Leo , bà nhẹ nhàng đặt vào trong tấm khiên một đồng xu rồi lại bước đi. Có thứ gì đó ấm và ươn ướt bay theo gió rơi vào má của Leo. Không nói một lời , Leo bước tới bên người thương binh đã mất cả đôi chân , trút vào cái khiên của ông một nửa gia tài bé nhỏ mà cậu có được rồi lại tiếp tục bước đi, cảm thấy có một thứ gì đó ấm và ươn ướt đang lăn xuống trên mặt mình. Bỗng nhiên một đám ăn xin rách rưới ở đâu xông đến trước mặt người cựu chiến binh.
- Này bố , hôm nay bố kiếm khá quá , bố chia cho chúng con một ít nhé - Thằng cao lớn nhất , có vẻ là thủ lĩnh cúi xuống thì thầm vào tai ông già trong khi tay nó vớ lấy cái khiên đang đầy ắp tiền.
Bằng một động tác nhanh đến không ngờ , bàn tay phải của ông già tóm lấy cổ hắn trong khi tay trái như một lưỡi dao chặt ngang bàn tay đang cầm khiên của tên ăn xin hạng bét. Một tiếng xoảng vang lên cùng âm thanh leng keng của vài đồng xu rơi ra khỏi cái khiên. Tên trùm ăn xin thở ò è khó nhọc, hay cánh tay dài ngoằng bơi bơi trong không khí. Bọn đàn em sợ hãi đứng như trời trồng được vài giây rồi hè nhau xông vào giải cứu đồng bọn. Leo lao lên chặn ngay trước mũi chúng. Thanh gươm đỏ bí ẩn mà cậu luôn bó kín được cắm thẳng xuống đất . Một luồng lực khổng lồ nổ ra như một cơn bão, thổi bay hơn hai mươi tên ăn xin còn lại , những hàng quán xung quanh đó cũng thi nhau đổ rạp. Tiếng người kêu la , tiếng đồ đạc loảng xoảng vang lên khắp nơi. Quá bất ngờ , người chiến binh già buông bàn tay khỏi tên trùm ăn xin , hắn mừng rỡ ba chân bốn cẳng chạy biến theo bọn đàn em. Những tiếng vỗ tay vang lên từ bốn phía , ban đầu còn lác đác nhưng rồi cả một góc chợ , người ta đổ về nơi Leo đứng. Những tiếng vỗ tay, những lời khen ngợi và thán phục vang lên không ngớt. Trong đám đông, Leo chợt nhìn thấy một cô gái dễ thương không nói gì hay vỗ tay gì cả. Cô cố gắng chen lấn để lên hàng đầu, nhìn anh chăm chú rồi gương mặt trắng trẻo ửng hồng lên khi cô rụt đầu lại và lùi khỏi đám đông. Nhưng tiếc thay , ngay khi Leo định đuổi theo cô bé như một bản năng tự nhiên thì một tốp chiến binh lao đến. Họ mặc toàn đồ màu đen, mang một huy hiệu lạ trên cánh tay.
- Quân Procyon đấy - có tiếng người xì xào vang lên
- Cả người của Capella cũng đến nữa kìa - có tiếng khác vang lên đầy lo sợ
Đám đông dần tản ra khi một số người sợ vạ lây vội tránh đi chỗ khác.
- Người kia - Thủ lĩnh của đội chiến binh Procyon lên tiếng - Hãy đi với bọn ta
- Khoan đã - Một giọng nữ vang lên từ bên Capella, nữ chiến binh xinh đẹp trong bộ giáp phục màu tím bước lên phía trước với ánh mắt tóe lửa nhìn anh chàng warrior của Procyon.- Xin hãy đi với chúng tôi hỡi chàng hiệp sĩ .
- Mụ Rose kia , mau tránh đường , hãy biến về với bà già Capella nhà mụ, đừng để chúng ta phải nổi giận. Chủ nhân Procyon của chúng ta đích thân mời người chiến binh này
- Strike, đừng tưởng ta sợ ngươi , chúng ta vẫn chưa phân thắng bại đâu đấy - Rose lên tiếng , hay bàn tay nắm lại trên song kiếm.
Cả hai bên đằng đằng sát khí nhìn nhau trong khi đám đông nhanh chóng tản ra chỗ khác. Những chủ cửa hàng gần đó run rẩy chui xuống gầm quầy trong khi một vài anh chàng hiếu kì trèo lên bức tường gần đó quan sát cuộc chiến.
- Rose ! Ta không muốn tỉ thí với cô ở đây , các cô đã đến sau , hãy nhường lại người này cho ta.
- Không bao giờ - Rose gào lại - Ta không có thì giờ lê la suốt ngày ở chợ để tán gái như ngươi , làm sao ta có thể chạy xuyên qua khu chợ này nhanh như ngươi được. Mà cũng phải thôi - Rose mỉm cười đầy ngụ ý - Hiền nhân Capella đâu phải mắt mù tai điếc như ai đó mà để cánh tay phải phá bỏ quân lệnh đi uống rượu cả ngày.
- Cái gì cơ - Lần này đến phiên Strike gầm lên
Không khí nóng lên cực điểm khi hai thủ lĩnh lao vào nhau. Thanh Mythril Great Sword của Strike bị chặn lại bởi đôi song kiếm Mythril của Rose. Nhanh nhẹn hơn người ta tưởng , Strike tung ra đòn WhirlWind đầy uy lực nhưng Rose còn nhanh hơn , cô vội nhảy lùi lại để tránh , đồng thời xuất ra đòn Blade Cry. Sóng chấn động đẩy lùi Strike ra sau .
- Vậy là 1-0 nhé Strike - Rose mỉm cưởi đắc thắng.
Nhưng Strike cũng không phải tay vừa, hắn lao thanh Mythril lao mạnh xuống đất để giữ thằng bằng rồi dồn lực để tạo nên một đường kiếm ngầm dưới lòng đất. Chỉ bằng phản xạ nhanh nhẹn của Blader mà Rose mới kịp tránh khỏi đường kiếm khủng khiếp vừa xới tung cả mặt đất.Ngay khi cô nàng hiếu chiến này định lao vào chiến đấu tiếp thì thanh gươm được cuốn trong bọc của Leo lao ra chắn trước mặt.
- Hai người dừng lại , tôi không muốn đi với ai hết , hai người hãy về báo lại với chủ nhân của mình như thế- Leo lên tiếng khi bước tới giữa hai người.
- Ngươi là một Warrior chắc ngươi cũng biết mối thù của chúng ta với bọn Blader - Strike hầm hè nhìn sang Rose
- Làm gì có chuyện đó , một nửa người của ta cũng là Warrior đấy thôi - Rose phản bác lại
- Cả hai người đều sai - Leo cầm thanh gươm lên tay - Tôi là Force Blader
Nói rồi Leo tung thanh gươm nặng nề lên cao. Một luồng sáng cực mạnh bùng khiến tất cả đều phải nhắm mắt lại. Một vài phút sau khi họ mở được mắt ra , nơi Leo vừa đứng xuất hiện một đường lõm còn bốc khói dẫn tới một lỗ thủng khổng lồ trên bức tường dày của khu chợ. Strike và Rose nhìn nhau , lần đầu tiên không phải trong sự thù địch mà như hai người tri kỉ chia sẻ cảm xúc trước một kì quan.
Leo vội vã bước đi trong thành phố , kéo cái mũ lên trùm kín mặt. Cậu không muốn bất cứ ai nhận ra mình là thủ phạm của vụ lộn xộn cùng cái lỗ to tướng trên tường ấy.
- Á Á Á - Tiếng một cô gái vang lên cùng một tiếng " bịch" to.
- Úi , tôi xin lỗi , tôi vô ý quá , cô...- Leo ngừng lại , mắt cậu chạm mắt của cô gái.
- Ơ .... Cô bé đang định bắt đền thì đột nhiên im lặng. Đôi má đỏ hồng lên còn hơn những quả cà chua đang lăn dưới đất. Rồi cô chạy biến đi , núp sau gốc cây to gần đó , trái tim cô bé 16 tuổi đạp rộn ràng như muốn bay ra khỏi lồng ngực. Leo cũng đứng ngây ra đó , nhìn theo cô bé.
- Ê cậu kia , tránh khỏi đường mau - Một giọng già chát vang lên. Một cái sừng bò huých nhẹ vào lưng khiến Leo bừng tỉnh. Cậu nhanh nhẹn nhặt những quả cà chua và cho vào giỏ của cô bé trong khi ông già đánh xe bò lù rù đi qua.
Leo bước tơi gần cái cây định xin lỗi cô bé , thế nhưng khi cậu vừa bước tới gần thì cô bé kia lại chạy sang phía bên kia. Leo càng cố đi theo thì cố bé lại càng sợ hãi và trốn tránh. Cái cây mà họ đang chơi trò đuổi bắt ấy khá to , đủ để cô bé giấu được tiếng thở gấp gáp và tiếng trái tim đang đập ngày một nhanh của mình. Leo không biét làm thế nào cả , cậu cứ cố gắng đuổi theo cô ấy vòng quanh cái cây nhưng càng đuổi càng mất hút , cứ khi Leo ở bên này thì cô ấy lại chạy sang bên kia , tránh ánh mắt của cậu. Cuộc rượt đuổi kì cục diễn ra như thế đến gần trưa , khi mặt trời bắt đầu chói chang, cô bé mệt quá vấp vào một cái rễ nhô lên và ngã xuống. Cô bật khóc , một vết xước nhỏ ở đầu gối bắt đầu chảy máu. Nhưng ngay khi nhìn thấy bóng Leo , cô lại vội thu mình vào một hốc cây. Đến lúc này thì Leo đã hiểu một điều gì đó. Anh chàng ngố đặt cái giỏ xuống rồi lên tiếng
- Tôi xin lỗi , tôi không cố ý , cà chua tôi đã nhặt lại rồi , chị cứ yên tâm ra lấy về đi.
- Cái gì cơ - Cô bé vụt nhảy ra khỏi gốc cây - Sao lại gọi "người ta" là chị chứ
Leo mỉm cười , cậu nhân ra đây là cô bé ban nãy ở khu chợ mà lúc này cậu mới ngắm kĩ được. Khuôn mặt trái xoan hơn tròn một chút , đôi má bầu bĩnh dễ thương đang đỏ hồng lên . Đôi môi đỏ và đôi mắt to mà nâu như đủ sức để khiến bất cứ trái tim nào cũng phải sụp đổ. Mái tóc dài tha thướt được chải hơi cao một chút để lộ vầng trán thông minh và cân xứng với khuôn mặt. Thêm vào đó là một thân hình cân đối trong bộ quần áo giản dị mà đẹp đẽ với màu sắc hài hòa và những đường hoa văn thanh nhã thể hiện khả năng thẩm mỹ của chủ nhân.
- Xin lỗi , tôi ... - Leo lắp bắp , lần này đến lượt tim cậu đập nhanh hơn bình thường.
- Thôi , anh ngốc lắm - cô bé khúc khích cười - em mới 16 tuổi thôi , còn bé lắm .
- Vậy hả - Leo mỉm cười sung sướng. - Nếu cô không phiền tôi sẽ đưa cô về nhà. Chân cô bị thương rồi kìa.
- Uhm , cũng được nhưng anh không được cười nhà em đâu đấy. Nói rồi cô bé bước đi như chạy.
Trong lòng Leo lúc ấy có một cái gì đó đang nảy nở . Một cái cây , có lẽ vậy . một cái cây có màu đỏ của quả cà chua , pha chút hồng của một đôi má và được trồng bằng một nụ cười , một ánh mắt. Quên đi tất cả những nguy hiểm có thể gặp phải , hay đúng hơn là quên đi bản thân mình , Leo chạy theo cô bé. Tất cả những gì cậu bé sắp 18 tuổi mong muốn là ở bên cạnh và bảo vệ cô bé ây , để không bao giờ có một cái rễ cây nào làm cô ấy đau.

...Procyon đập tay xuống bàn khi nghe Strike báo cáo. Ông ta đứng lên khỏi cái ghế to tổ chảng có hoa văn cầu kì như một cái ngai vàng và đi lại loanh quanh. " Cần phải làm gì đó" Procyon suy nghĩ " Nhưng làm cái gì bây giờ" Ông ta lại đi loanh quanh nhanh hơn , đơn giản vì ông vẫn thường làm như thế khi có chuyện gì khó xử." Không thể dùng sức mạnh được, phải rồi , có một cách khác" Procyon mỉm cười. Cùng lúc ấy , Capella đứng dậy khỏi ghế và bước ra cửa sổ lớn , nhìn xuống thành phố phía dưới. Tin tức Rose đưa về khiến bà phải suy nghĩ. " Một Force Blader sử dụng được thanh kiếm lớn như vậy là một điều hết sức hiếm thấy. Hơn nữa , tại sao thanh kiếm lại được bọc kĩ như vậy, những chiến binh coi thanh gươm của mình là vật biểu trưng cho sức mạnh nên họ luôn để nó ra trứoc ánh sáng. Kì lạ , hết sức kì lạ" Nghĩ rồi Capella quyết tâm giành được chàng trai này. Trong đầu bà nảy ra một ý định khiến bà cảm thấy hết sức hài lòng.

Chương 24 : Một khởi đầu mới

Leo mở mắt , nó cảm thấy thân mình nhẹ nhàng như một sợi lông. Không gian là một thứ gì đó rất kì lạ , không màu không mùi nhưng lại tạo ra cảm giác ấm áp cũng như mềm mại và hơi xốp như một cái chăn bông. Nhưng rồi cảm giác ấy tan biến , Leo thấy mình đang ở trong một căn nhà gỗ . Căn nhà nhỏ xíu với một cái lò sưởi nhỏ , một cái bàn gỗ thô ráp, vài tấm da Ape đặt trên chiếc giường thô kệch. “ Nhà của cha “ – Leo đứng dậy nhìn xung quanh. Cánh cửa mở rộng , một người đàn ông to lớn bước vào , thanh gươm đỏ rực to lớn rực sáng sau lưng ông. Mừng rỡ , Leo bước vài bước thật nhanh , miệng nó há ra định gọi cha nhưng có một cái gì đó nghẹn lại ở cổ họng. Bàn tay Leo vừa đưa ra để chạm vào cái hình dáng thân quen ấy thì mọi thứ đột ngột vỡ vụn ra , bàn tay nó chạm vào một cái gì đó rắn và lạnh ngắt. Một thanh sắt. Leo ngoái nhìn xung quanh. Những thanh sắt dài dựng đứng nối tiếp nhau thành một vòng tròn tạo ra một cái lồng. Những tiếng cười vang vang bên tai , những bóng người đi lại trước mặt Leo ngày một đông đúc và rõ ràng hơn . Nó ra sức lay mạnh thanh sắt , bắn thanh sắt bằng những mũi tên Force nhưng tất cả đều vô hiệu . Người ta đi lại ngày một nhiều xung quanh cái lồng , những nụ cười hạnh phúc , những đứa trẻ trong vòng tay cha mẹ , những đôi tình nhân bước đi tay trong tay. Không ai nhìn thấy nó , không ai cảm thấy sự có mặt của nó. Leo cảm thấy có một mũi tên khoan vào tim mình , nó gào lên một tiếng , cái lồng tan biến thành hàng ngàn mảnh vụn . Đôi mắt Leo mờ đi, thân mình từ từ đổ xuống. Nó lờ mờ nhận ra có hai bóng người đang chạy lại gần trước khi bị màn đêm vô tận bao bọc hoàn toàn.
Mùi cỏ ướt hoà cùng mùi gỗ sồi nhẹ nhàng lách qua cái màn đen đặc ấy và bước vào cơ quan gọi là mũi của Leo nhẹ nhàng và dễ chịu như một nàng tiên. Nó mở mắt ra, một lần nữa , những vì sao mờ dần trong ánh sáng của buổi bình minh. “Một giấc mơ” Leo thầm nghĩ . Theo thói quen , nó quay ngang người và đưa chân ra. Khoảng không bên dưới chờ đón nó cùng cái tiếng “ bịch” vang lên quen thuộc khi Leo rơi như một trái mít rụng từ trên cây xuống đất. Cú ngã đau điếng lôi Leo trở lại hiện tại. Trong giây lát nó nhớ ra tất cả những sự việc ngày hôm qua. Leo mỉm cười , ngay gần nơi nó “ rụng” xuống là một căn nhà nhỏ , dịu dàng như chủ nhân của nó ngoại trừ cánh cửa gỗ xù xì đến khiếp. Chiều hôm trước , thay vì một người phụ nữ phúc hậu như nó tưởng tượng sẽ mở cửa ra đón và mời nó vào nhà , Leo vấp phải nụ cười “ mời cậu đi chỗ khác” của một bà già mặt mũi nhăn nhúm. Tất cả những gì Leo nhận được là nụ cười của Pink , cô bé dễ thương nhất mà nó từng thấy , trước khi cô bước vào nhà hay đúng hơn là “ được” lôi vào nhà. Mặt trời bắt đầu ló mặt ra khỏi khoảng rừng thưa. Ánh sáng vàng tràn đến trên một đợt sóng cỏ. Không gian tĩnh lặng đến mức tưởng như có thể nghe tiếng giọt sương khẽ rơi và thấm vào lòng đất hay tiếng một con sâu cựa mình trong kén trước khi hoá thành một cô nàng bướm xinh đẹp. Một con chim nhỏ xanh biếc như ngọc kêu lên lảnh lót. Nó bay sang cái cây bên cạnh nơi có một cái tổ nhỏ xinh xắn. Một túm lông màu lam pha hồng rung lên nhè nhẹ bên thành tổ. “ Một cô nàng xinh đẹp” Leo thầm nghĩ , bước lại gần thật nhẹ nhàng để quan sát chú chim xanh. Con chim nhỏ nhảy những bước ngắn tới gần cái tổ , nó nghiêng đầu như đang ngắm nghía rồi bay vụt xuống đồng cỏ bên dưới. Nó bay mải miết , cái đầu bé nhỏ có đôi mắt đen láy không ngừng tìm kiếm. Cuối cùng , nó bay lên với một thứ gì đó ở mỏ. Một cách hoa hình trái tim phớt hồng tuyệt đẹp, cánh hoa có vẻ to quá khổ so với con chim , mấy lần nó suýt làm rơi nhưng rồi như có một nguồn năng lượng vô hình tiếp sức , chú chim xanh vẫn giữ được món quà nho nhỏ ấy. Nó cố hết sức bay cao lên , đáp lên cành cây thật nhẹ nhàng và đặt cánh hoa quý giá vào một bên cái tổ. Một cái đầu nhỏ đỏ tươi có sọc vàng nhô lên. Cô nàng ngái ngủ nhìn kẻ lạ mặt một cách chăm chú trong giây lát khi anh chàng này nhảy nhót một cách hào hứng trên cành cây. Cuối cùng , nó xù lông , lắc lắc mấy cái và xơi luôn cánh hoa trước mặt khiến Leo phải bật cười.
Những phần tiếp theo của ngày hôm ấy bắt đầu bằng ánh sáng rạng rỡ của mặt trời trên cánh đồng cỏ , trên mái nhà xinh xắn , trên khuôn mặt của một cô bé có đôi má ửng hồng trong nắng sớm và trên hàng răng vàng của một bà già nhăn nheo. Bữa sáng của Leo là một lời chào buổi sáng , một lời hỏi thăm đáng yêu cùng với những lời xua đuổi đầy thâm độc của bà già. Nhưng dẫu sao , hôm nay vẫn là một ngày tuyệt vời. Leo rảo bước trên những con phố đông đúc hàng hoá , người , gia súc và những sinh vật kì dị đang kêu lên the thé hoặc cào sồn sột vào chiếc lồng sắt. Thỉnh thoảng một vài người cúi chào nó , một vài cô gái mỉm cười với nó hay táo tợn hơn , có hai cô chạy ra hôn vào má nó đánh chụt một cái rồi chạy biến tới chỗ các cô khác với tiếng cười như điên như dại. “ Mình nổi tiếng rồi chăng” Leo thầm nghĩ , mũi nó to hơn mọi ngày một chút và lẽ đương nhiên , nó hít đủ mùi tạp nham từ lồng của một con chó to kếch xù. Mắt Leo chạm vào tấm biển “ Cần thuê người đủ sức khoẻ , có kinh nghiệm đối phó với sinh vật còn sót lại từ thời kì Dark Age” có hình bốn con bọ cạp ở bốn góc đang chĩa đuôi vào nhau. Leo đẩy cửa bước vào , căn phòng được chiếu sáng bằng một vài khung cửa sổ nhỏ và gây ấn tượng với khách ra vào bằng một cái mùi khó tả khiến bữa sáng của nhiều người yếu thần kinh trở thành một bãi nôn nhiều hơn là thứ ánh sáng lờ mờ và khuôn mặt dữ dằn chằng chịt sẹo của ông chủ.
- Cậu kia , muốn gì – ông chủ hất hàm hỏi trong khi mang đặt cái chậu lầy nhầy những lòng ruột lên bàn.
- Ơ , cháu thấy tấm biển ngoài kia nên muốn vào đây xin một việc làm- Leo run rẩy nói , cảm thấy hơi lo lắng
- Khà khà , được được nhìn dáng cậu cũng có vẻ khoẻ mạnh đấy. Ông chủ hàng cười lớn , tay phải đập đen đét vào mặt quầy hàng làm nó kêu lên ken két như muốn vỡ vụn ra. Nụ cười của ông được tô điểm bởi hơn nửa số răng vàng và vài chiếc sâu nham nhở thể hiện một sự vui vẻ và cởi mở khác hẳn với hình dáng bên ngoài. – 2 triệu Alz mỗi tháng đồng ý không
- Ơ cháu – Leo cảm thấy hơi bất ngờ trước cái giá này
- Chê ít à , thế thì 3 triệu nhé . Nói thật với cậu là tôi đang thiếu người lắm , tay huấn luyện trước của tôi vừa mới chết , ý lộn vừa mới lấy vợ.
Ông chủ hàng vớ được cái gật đầu của Leo như bắt được vàng , ông ta hăng hái bắt tay cậu và giới thiệu mình tên là Bull , chủ cửa hàng huấn luyện sinh vật bóng tối. Lúc này Leo mới có dịp ngắm kĩ “ dung nhan “ ông chủ của mình. Là một người khó có thể gọi là khoẻ mạnh hay lực lưỡng , ông Bull có thân hình của một người khổng lồ. Tuy rằng Bull chỉ cao ngang ngửa Leo nhưng cơ bắp của ông ta thì đến con Ape lớn nhất vùng Bloody Ice cũng phải chào thua. Cho dù đã nhiều năm tập luyện từ nhỏ nhưng cái vỗ vai thân ái của ông chủ cũng khiến Leo cảm thấy loạng choạng trong khi ông ta ra vẻ hài lòng lắm. Bằng một giọng sang sảng đầy uy lực Bull ra lệnh cho một anh chàng lòng khòng mặt mũi nhợt nhạt tên là Pit ra trông hàng rồi dẫn hay đúng hơn là lôi Leo đi theo mình. Khu chợ đang vào thời điểm đông đúc nhất. Những sạp hàng san sát kéo dài tưởng chừng như vô tận với đủ thứ hàng hóa trên đời mà người ta có thể sử dụng được. Ngoài những mặt hàng quen thuộc như giáp trụ và vũ khí , người ta có thể tìm thấy ở đây những loại thuốc được dùng để thay đổi sức mạnh bản thân hay những chiếc vé ma thuật cho phép những chiến binh dũng cảm đi vào lãnh địa của ma quỷ. Trong số chúng nổi bật nhất là những tấm thẻ di chuyển tới Tháp tử thần vốn có thương hiệu là nơi có thể mang lại sự giàu có bất ngờ cho người chinh phục được nó. Một vài cửa hàng lại bày bán những món đồ quý hiếm có giá trị cao như những chiếc Astral Bike lộng lẫy hay những viên ngọc nâng cấp ngoại hạng toả ra luồng ánh sáng trắng đến loá mắt.
- Chà sao đằng kia lại đông thế nhỉ - Bull đột ngột dừng lại khiến Leo đập mặt vào lưng ông. Một mùi hôi đặc trưng xộc vào mũi Leo tố cáo sự lười tắm của chủ nhân nó. Nhưng ngay sau đó , nó lại bị ông chủ yêu quý kéo đi như bay tới chỗ đám đông trước mặt. Đó là một quảng trường rộng , trung tâm của khu chợ nơi tám trục đường chính giao nhau , thường được các đại thương gia sử dụng để rao bán những loại hàng cực kì quý hiếm. Không dưới vài trăm người đang chen nhau san sát nhưng ông Bull chẳng khó khăn gì mà xua đám này ra với bàn tay to tướng như cái chùy cùng giọng ồm ồm như bò rống của mình. Sáu người đang đứng giữa đám đông , họ có vẻ như là một nhóm chiến binh chuyên nghiệp vừa trở về từ một chiến trường khốc liệt. Trước mặt họ là một mảnh vải nhỏ nơi tập trung tất cả mọi sự chú ý. Một thanh Mythril Greatsword , một cặp Mythril Blade là tất cả những gì họ có nhưng chúng toả ra một luồng sức mạnh đặc biệt khiến thanh gươm đỏ của Leo rung lên khe khẽ.
- Vũ khí Mythril +5 có 2 slot , thứ này rất hiếm đây , chắc chú mày chưa bao giờ thấy thứ gì đắt tiền như vậy hả - một ông có dáng vẻ giàu có đứng bên cạnh Leo lên tiếng với vẻ mặt khinh bỉ nhìn xoáy vào cả nó và ông Bull.
- Nếu thế thì sao – Bull quay lại trợn mắt lên vỡi lão già vênh váo
- Nếu thế thì ông nên bỏ hắn ra kẻo làm hỏng mất món hàng rẻ tiền nhất khu chợ này ông Bull ạ - Leo lên tiếng trong khi giữ bàn tay ông chủ của mình lại.
- Tôi muốn các vị xem một thứ này - người thủ lĩnh nhóm chiến binh lên tiếng cắt ngang ánh mắt nảy lửa của Bull khi ông này còn đang ngoái lại hăm doạ tên nhà giàu. Một vật nhỏ được lấy ra, giống như một cái card nhưng Leo không thể nhìn rõ hình dạng của nó.
- Chìa khoá để vào Chaos Arena - Tiếng xầm xì bàn tán vang lên ngay khi ông già pháp sư dứt lời - Cấp cao nhất – Ông ta lại nói tiếp sau khi những âm thanh kia chấm dứt.
- 100 triệu Alz - Giọng nói ở đâu đó vang lên
- 500 triệu Alz - Giọng nói khác vang lên quả quyết hơn
- 1 tỉ Alz – Lão nhà giàu đứng sau Leo lên tiếng rồi bước lên trước như thể lão là người thắng cuộc hiển nhiên.
- 2 tỉ - Một làn sóng những tiếng rì rầm lại vang lên khi Bull cũng bước lên trước , còn đứng trước cả lão già kia vài bước.
- 5 tỉ - Một giọng nam đầy quyền lực vang lên . Một nửa đám đông đã dạt ra từ lức nào. Procyon bước tới gần nhóm chiến binh trong khi đám tuỳ tùng hì hục khuân vác một cái hòm tiền lớn.
- Mọi chuyện vậy là đã ngã ngũ – Bull quay lại với Leo , mặt ông có một vẻ gì thật vui vẻ , đắc thắng như chính ông vừa mua được món hàng đó.
- Ngài Bull, là ngài đó phải không – Procyon lên tiếng và bước tới định bắt tay Bull như thể hai người là bạn thân từ lâu
- Tôi không quen ông- Bull gạt tay ông ta ra một cách lịch sự đáng ngạc nhiên rồi quay đi
- Chẳng lẽ ngài bằng lòng bỏ qua danh tiếng lẫy lừng như một Force Shielder hùng mạnh nhất để đi làm cái công việc chăn bò hạ đẳng ấy sao
- Chẳng có công việc nào là hạ đẳng cả ngài Procyon ạ - Bull trả lời. Vẫn không ngoái đầu lại, ông lôi Leo xềnh xệch ra khỏi đám đông bỏ lại vị hiền nhân hiếu chiến đứng ngẩn ngơ vì tức giận.
Khu chợ lùi dần lại sau lưng hai người. Bull vẫn còn hầm hầm tức giận. Ông dừng lại ,lấy cái bình bên hông ra uống cho kì hết , nước chảy tràn cả xuống thân mình . Sau cùng , Bull lắc mình cho văng bớt nước, ấn Leo xuống một tảng đá trong khi chọn mặt đất làm ghế ngồi cho mình.
- Cái lão Procyon đó thật làm ta tức chết , không tuần nào là hắn không tìm cách chèo kéo ta , hết bằng tiền bạc lại tới quyền lực , địa vị.
- Vậy sao ông lại không nhận ? – Leo ngạc nhiên hỏi
- Ta không thích hắn , ta cũng không thích cuộc chiến mà hắn đang âm mưu , hơn nữa , những thứ hắn có thể cho ta, ta đều không cần.
Leo này – Bull đứng dậy , quay mặt về phía khu chợ sầm uất bên dưới – Có những thứ còn quý hơn tiền bạc , danh vọng và của cải nhiều. Đáng tiếc là ta không còn có thứ đó nữa. Mà thôi , chỉ còn vài bước nữa là tới nơi rồi.
Leo lại lẽo đẽo đi theo Bull , nó có cảm thấy có điều gì đó thật bí ẩn ở người đàn ông này. Ông ta là ai ? ông ta có sức mạnh như thế nào mà Procyon phải đích thân bỏ công chèo kéo. Phải chăng ông ta không chỉ là ông chủ của một cửa hàng bình thường?
- Đây rồi , đây sẽ là nơi làm việc của cậu - Tiếng Bull vang lên trong khi Leo còn đang quay cuồng với cả đống câu hỏi.
Một cánh đồng rộng lớn trải ra trước mắt nó , những con Mecha Buffalo thong dong đi lại trên cánh đồng bên cạnh những cái lồng sắt vĩ đại chứa những sinh vật kì dị mà nó chưa từng thấy bao giờ. Một dòng suối nhỏ thanh mảnh chảy vắt qua một phần cánh đồng rồi đổ vào một cái hồ nhỏ mang lại màu xanh mát trải rộng hàng chục héc ta xung quanh cho tới chân những sườn núi dốc đứng. Thiên nhiên đã tạo ra nơi đây một cái lồng tự nhiên với cả bốn mặt là những bức tường đá rắn chắc không một ngọn cây cùng với những tảng đã lớn như những cái bẫy chết người rải rác khắp mọi nơi . “Cách duy nhất để xuống bên dưới là thông qua một hệ thống những dây và máy móc được vận hành bởi mười con Mecha Buffalo + đã được thuần hoá nhiều năm”. Ông Bull vui vẻ giải thích khi hai người bước tới giữa hai các cọc lớn bằng chân người. và cao gần gấp đôi ông với những sợi dây chắc chắn được cố định trên đỉnh cột. Bàn tay to quá khổ của Bull gõ vào thân cột theo một giai điệu hay một mật mã gì đó tạo nên một âm thanh trầm trầm vang động. Phiá bên dưới thung lũng những con bò máy trắng muốt bắt đầu chuyển động , kéo theo sau một cuộn dây lớn . Cùng lúc đó , một cái lồng sắt lớn di chuyển dần lên phía trên kèm theo những tiếng rít của bánh xe trên dây sắt. Cánh đồng mở ra mênh mông dưới chân Leo khi nó đứng bên trong cái lồng sắt khổng lồ,những con Mecha Buffalo đã quá quen với chuyện này nên chúng cũng chả thèm ngước nhìn lên chỉ ậm ừ chào đón và xả hơi nước mù mịt.
- Leo . Từ ngày mai cháu sẽ làm việc ở đây – Bull trầm ngâm nói khi đặt bàn tay lên vai Leo. Nó cảm thấy sự ấm áp lan toả từ bàn tay ông. Một lần nữa , nó cảm thấy cái lồng sắt hoàn toàn biến mất.

Chương 25: Nữ thần

-Hiền nhân Capella ?
-Marine đấy à . Mau vào đây 
Hiền nhân Capella bước ra khỏi chiếc bàn giấy nơi bà thường làm việc. Những tia sáng nhỏ lặng lẽ theo sau những bước chân của bà. Qua lớp áo lụa mỏng màu hồng phấn xen những đường thêu xanh lam như nước biển tuyệt đẹp điểm xuyết những dải vàng tôn lên vẻ mạnh mẽ của chủ nhân nó người ta có thể nhìn thấy những đường cong tuyệt mỹ của vị hiền nhân. Tuổi tác của người phụ nữ quyền lực nhất lục địa Cabal này là thứ khiên cho hàng ngàn người phải đau đầu , hàng triệu con tim phải đau khổ và xao xuyến. Bàn tay nhỏ thon dài , mìn màng và thanh thoát như lớp tuyết đầu mùa phủ trên cành dương liễu. Đôi mắt to và trong sáng ánh lên ngọn lửa của trí tuệ , nghị lực và sự cương quyết tạo ra một sức hấp dẫn khủng khiếp nhưng cũng đồng thời khiến kẻ nhìn vào nó phải khuất phục hoàn toàn. Bà bước lại gần người nữ chiến binh thân cận nhất , đặt một bàn tay lên vai cô. Chỉ bằng một cái vẩy nhẹ của bàn tay , tất cả các cánh cửa trong căn phòng đều đóng lại , một ngọn nến cỡ lớn được thắp lên nhanh chóng. Trong phòng giờ chỉ còn hai người phụ nữ. 
-Marine - Hiền nhân Capella cất giọng . Một giọng nói ấm và thanh thoát đến kì lạ 
-Vâng thưa hiền nhân 
-Em cũng đã biết nhiệm vụ của mình rồi chứ - Capella đỡ cô gái dậy và nhìn sâu vào đôi mắt cô. Đôi mắt to và trong veo tuyệt đẹp của một cô gái tuổi 17. Bàn tay mà bà đang nắm lấy lan toả một hơi ấm và sự mềm mại dịu dàng. Những ngón tay thon dài ánh lên màu trắng hồng trong khi mu bàn tay có hơi nổi lên một vài đường gân xanh nhỏ như những gợn sóng tự nhiên trên một bức tượng cẩm thạch trắng. Bàn tay mà bất kì ai chạm vào cũng sẽ có ngay một cảm giác rằng cô gái này cần được bảo vệ và chăm sóc. Bất kì chàng trai nào cầm lấy nó cũng sẽ khao khát được nắm lấy suốt đời. 
Ngọn nến duy nhất trong phòng toả ra ánh sáng xanh dìu dịu , soi sáng hai người phụ nữ. Dù họ chênh lệch về tuổi tác nhưng bên trong họ có cái gì đó giống nhau đến kì lạ. Bộ quần áo mà Marine đang mặc dần được bàn tay của hiền nhân Capella cởi ra. Marine đỏ mặt , cô chưa bao giờ ở trong tình cảnh thế này. Nhưng có một cái gì đó khiến cô thật bình tĩnh và tin tưởng vào con người mà cô hằng thần tượng. Chiếc áo khoác lụa dài đẹp đẽ được cởi ra và nằm gọn trên tay hiền nhân Capella. 
-Marine , hãy nhìn ta đây , ta cũng chỉ là một con người bình thường , không có gì là thần thánh cả. Em cần phải hiểu sâu sắc như thế. Cho dù là một con người mạnh mẽ nhất , kiên cường nhất đứng trước mặt em thì cũng không có gì hơn là một con người bình thường. 
-Vâng . – Marine ngập ngừng nói. Đôi mắt cô vẫn còn chăm chú nhìn xuống đất 
-Ta tin tưởng và giao cho em nhiệm vụ quan trọng này , nó quyết định phần thắng lợi dành cho chúng ta. 
Capella mở rộng chiếc áo khoác của mình và choàng vào người cô gái nhỏ. Bộ quần áo màu tím xen trắng gọn gàng bay tới và nhanh chóng làm công việc của nó. Bây giờ hiền nhân Capella đã trở lại là người phụ nữ quyền lực nhất lục địa Cabal. Ánh sáng ùa vào theo những cánh cửa lớn vừa mở rộng , xua đi ánh sáng đang tàn lụi của ngọn nến. Chúng dừng lại ở lưng chừng căn phòng , lao xao bàn tán. Sau cùng chúng không thể kiềm chế nổi mình , nhảy múa xung quanh đôi chân hồng nhỏ nhắn của Marine như chúng đã từng làm thế với một nữ thần. Marine thắt lại đai lưng của chiếc áo và xoay người một vòng. Vừa vặn cứ như là nó được đặt làm cho cô vậy. Marine mỉm cười . Con chim nhỏ bên ngoài cửa sổ ngừng vỗ cánh , rơi trong không trung trong vũ điệu của sự đam mê. 


-Hiền nhân Procyon 
-Rose đấy à , mau vào đây , ta mong cô quá
-Nữ thần đã xuất hiện thưa hiền nhân
-Chà – Procyon cau mày suy nghĩ , ông bắt đầu đi lại trong căn phòng. Nắng bắt đầu ngả sang màu vàng trong căn phòng của ông. Procyon đi lại ngày một nhanh hơn. Ông đang ở trong tình trạng bất lợi. Giết cô bé đó là một hành động thất sách , hơn nữa đó không phải là hành động ông ưa thích làm. Trong đầu ông loé lên một tia sáng. Ông dừng lại và bước tới bên nhân viên gián điệp của mình.
-Được rồi Rose , cô làm tốt lắm
-Thưa ngài , tôi đã làm những gì ngài yêu cầu , xin ngài hãy …. – Rose ngập ngừng nói , tiếng nói của người đội trưởng cấm vệ Capella như chìm đi trong dòng nước mắt mà cô đang cố kìm lại. 
-Chuyện đó để sau hãy tính , mau về với mụ Capella đi nếu không cô sẽ không còn có cơ hội mà cầu xin chuyện đó với ta. 
-Vâng thưa ngài - Rose vội vã bước ra khỏi cửa . Một giọt nước mắt ấm nóng rơi xuống bàn tay cô. Nó lăn lăn trên mặt đá sáng của một chiếc nhẫn xinh đẹp đang ôm lấy ngón thứ tư của bàn tay trái. Chiếc nhẫn ấy phải chăng cũng đang rơi nước mắt. 

Đã một tháng trôi qua kể từ ngày Leo làm việc tại trại nuôi Mecha Buffalo của ông già Bull. Hàng ngày công việc của nó không lấy gì làm vất vả vì chỉ phải chuyển than đến cho lũ bò ăn. Không giống như bò thường , ngoài cỏ , những con bò máy này còn ăn than đá và có sở thích đặc biệt là chạy đua với nhau trên đồng cỏ. Những lúc như thế mới thực sự khiến Leo chết mệt. Với cương vị là người huấn luyện , Leo phải đuổi theo chúng , chen vào giữa những cái sừng hung hiểm đang lăm le chiến đấu ấy. Khéo léo không làm con nào bị thương hay gãy mất một trong những cái ống khói trên lưng chúng trước khi lùa về chuồng. Công việc huấn luyện không hề đơn giản như Leo tưởng , phải hết sức kiên nhẫn với lũ bất trị này , chúng kêu , chạy , húc loạn xạ không theo bất cứ mệnh lệnh nào và cũng không sợ bất kì kiểu đòn roi hay trừng phạt nào hết. Sau một tháng bở hơi tai , Leo mới chỉ khiến một con Mecha Buffalo còi cọc chịu nghe lời sơ sơ. Lúc này cậu mới cảm thấy khâm phục tài năng của Bull khi ông đã thuần phục được 12 con đầu đàn của lũ bò máy điên cuồng này. Sinh vật duy nhất thân thiện với Leo trong khu trại là con sói lửa , nó thường đi theo giúp đỡ Leo những lúc cậu chăn bò cũng như đủôi lũ côn trùng đáng ghét xung quanh trại. Những khi nó làm được như thế , Leo thường cho nó một vài cục than nhỏ và thích thú nhìn sinh vật nóng bỏng này nhai ngấu nghiến. Vết sẹo trên tay nhắc Leo nhớ rằng dù gì cũng phải giữ khoảng cách nhất định với con sói . Đã có một lần Leo mất cảnh giác , quên đi sinh vật mình đang chơi đùa cùng không phải là một chú chó nhà. Kết quả là cậu đã sơ ý để quầng lửa quanh mình con vật làm bỏng. Con Flame Hound nhận thấy mình có lỗi , nó chạy lại và liếm vết thương cho Leo. Kết quả là vết bỏng càng trở nên nặng hơn và Leo phải băng bó cho đến tận bây giờ. 
Ông Bull vừa đến trại , ông tỏ ra khá hài lòng với những gì Leo làm được , vỗ mạnh lên vai nó và tặng kèm cái bắt tay thân ái trước khi trao cho nó khoản lương quý giá. 5 triệu Alz , nhiều hơn số tiền mà 2 người đã thoả thuận nhưng theo như Bull nói thì ấy là vì ông làm ăn phát đạt và muốn chi cho nó nhiều hơn một chút cho hợp lẽ. Chiều hôm ấy , trong tâm trạng vui vẻ , Leo làm một vòng khu chợ cho thoả cái thú mua sắm. Cậu chợt bắt gặp một của hàng trang sức. Trong quầy hàng ấy , Leo đặc biệt bị thu hút bởi một bộ trang sức gồm hai chiếc khuyên tai xinh xinh và một sợi dây chuyền , tất cả đều làm bằng loại bạc hiếm và có gắn những viên đá màu xanh trong như nền trời trên vùng núi tuyết quê hương Leo lúc xuân về. Mặt dây là một tác phẩm tuyệt đẹp , nó là sự đan kết hài hoà của những trái tim bằng bạc từ nhỏ đến lớn bao quanh một trái tim khác làm bằng loại đá quý màu xanh dương. Hai chiếc khuyên tai được thiết kế đơn giản hơn một chút nhưng cũng mang hình dáng của những trái tim bạc bao quanh viên đá. Thế nhưng cái giá của ông chủ hàng đưa ra khiến Leo thất vọng. 
-10 triệu Alz 
-Sao cơ ạ - Leo cảm thấy trời đất quay cuồng
-10 triệu , cậu xem lại tai mình đi , và cả mắt cậu nữa , có giá ghi ở đây cơ mà , thật là làm người ta mất thời gian quá. 
Leo ngây ra trong khi ông chủ cửa hàng bỏ vào trong , tiếp tục chúi mũi vào đống sổ sách , thỉnh thoảng lại quát tháo thợ thuyền cho oai. “ Biết làm sao bây giờ , mình chỉ có một nửa số tiền , nếu để đến tháng sau e rằng nó sẽ bị mua mất” Leo đứng lặng ra suy nghĩ , không để ý thấy có một người đang đến sau lưng cậu. 
-Á Á Á - Tiếng kêu của một cô gái vang lên sau lưng Leo khi nó bất chợt lùi lại để tránh ánh nắng đang rọi thẳng vào mặt
-Ối tôi xin lỗi – Leo xoay ngưòi , thanh kiếm bự tổ chảng sau lưng nó cũng xoay theo và “ Bốp” nện thẳng vào lưng cô gái xấu số khiến cô ngã lăn ra. 
Khu chợ đã vãn người và không ai chú ý đến sự cố vừa xảy ra. Leo vội đỡ cô gái dậy . Leo cảm thấy một luồng điện mạnh chạy qua người khi chạm vào bàn tay cô ấy. Và sau đó , tim nó như ngừng đập hoặc là bị thui cháy đen khi cô bé ngước mắt nhìn lên nó. Đôi mắt to trong sáng còn hơn cả viên đá quý kia đang mở ra to hơn , vẻ hờn dỗi. Cô bắt đầu khóc .Và Leo cảm thấy tim nó bị xé ra từng mảnh nhỏ. Nó không biết làm gì cả , hết xin lỗi lại năn nỉ cô bé. Cô không khóc thành tiếng , chỉ có đôi mắt của cô là khóc , và cô cứ đứng nguyên đấy , không nói gì cả , chỉ nhìn Leo qua hàng nước mắt. Cuối cùng , không hiểu vì sao và cũng không hiểu mình đang nghĩ gì , Leo ôm lấy cô bé. Nó cúi xuống. Và hôn . Trong giây lát , Leo cảm thấy có một cái tát bỏng rát trên mặt. Nhưng không . Chỉ có một cảm giác hạnh phúc khó tả tràn ngập trái tim nó. Cô bé vội vàng chạy biến đi bỏ lại một mùi hương nhẹ nhàng say đắm và một trái tim cháy đen thui trong lồng ngực Leo. 

Một cái túi nhỏ thêm hoa nằm lăn lóc dưới mặt đất. Leo cúi xuống nhặt lấy . Bất giác nó đưa lên mũi ngửi. Mùi hương nhẹ nhàng và say đắm len vào trong mũi nó , tràn ngập cả tâm hồn và thể xác Leo. Một nữ thần , Leo thầm nghĩ khi lâng lâng bước về ngôi nhà nhỏ mà ông Bull cho nó mượn ở rìa khu chợ , bên cạnh một nhà kho cũ bỏ hoang. Trong ánh sáng yếu ớt của buổi hoàng hôn , nó nhìn thấy hay bóng người đang hôn nhau say đắm . Tò mò và có lẽ là vì cảm giác của nụ hôn mà nó vừa thực hiện thôi thúc , Leo len lén đến gần họ. Người con trai có lẽ đã vượt qua cái chuẩn của sự đẹp trai khi từ đầu đến chân anh ta là một sự hài hoà thanh nhã và lịch sự. Còn cô gái , có lẽ là một cô bé thật xinh đẹp . Leo định bỏ đi thì cánh cửa sổ trên đầu nó mở ra , ánh sáng phản chiếu xuống đôi tình nhân đang đứng đó. Trên cổ cô gái , Leo nhìn thấy , sợi dây chuyền có mặt là nửa bông tuyết cùng một nửa thanh Great Sword. Sợi dây chuyền mà nó đã tặng cho Pink . 
Ánh sáng làm cho hai người bừng tỉnh , họ lấy tay che mắt và cùng nhìn về hướng ánh sáng phát ra. Leo đứng đó , ngay trước mắt Pink . Thanh gươm đỏ huyền thoại loé sáng trong tay nó.