"Hiếm khi mới từ xa đến chơi, sao cậu vẫn mải mê với công việc vậy? Đình Sương, đây là quán bar chứ không phải văn phòng của cậu."

Xung quanh ồn ào náo nhiệt, tiếng nhạc trống dồn dập như chấn động cả bầu không khí. Hầu Dĩnh phải ghé sát tai Diệp Đình Sương than vãn, thấy cô cuối cùng cũng chịu buông cây bút trên tay mới bật cười, rót cho cô một ly rượu.

"Đã đến đây chơi thì phải thư giãn một chút, đừng cứ bận tâm đến mấy bản thiết kế kia, làm ảnh hưởng tâm trạng. Nhìn cậu kìa, lông mày cau lại chẳng thả lỏng chút nào."

Nghe vậy, Diệp Đình Sương khẽ vuốt hàng lông mày, thở dài bất lực: "Cậu nói xem, có phải là mình đang trốn tránh không?"

"Trốn tránh gì chứ? Chẳng phải cậu ra đây tìm cảm hứng sao? Mình còn lạ gì cậu nữa, mỗi khi bí ý tưởng là lại chạy đến chỗ nào đó. Mà thường khi như vậy là chẳng ai tìm thấy cậu cả."

Diệp Đình Sương bỗng bật cười.

Cô đã cạn kiệt cảm hứng một thời gian dài, lần này đặc biệt bay từ nước E đến nước M để tham dự tiệc sinh nhật của người bạn học cũ. Hai người vốn dĩ chỉ là bạn học thời cao trung, nhưng vì cùng là du học sinh nên mối liên hệ ngày càng trở nên thân thiết hơn.

Hôm qua, sau khi cùng Hầu Dĩnh trải qua buổi tiệc sinh nhật, biết được rằng Đình Sương đang cạn kiệt ý tưởng nên tối nay Hầu Dĩnh mới kéo cô đến quán bar tìm chút náo nhiệt, hy vọng giúp cô tìm lại cảm hứng.

Diệp Đình Sương nhấn huyệt thái dương với vẻ mệt mỏi: "Đã hơn một tháng rồi mà mình vẫn chưa thiết kế được tác phẩm nào."

"Mới một tháng thôi mà, có gì phải cuống lên chứ?"

Diệp Đình Sương bất lực liếc cô một cái, người ngoài nghề khó mà hiểu được nỗi lo của cô, huống chi cô chưa bao giờ cảm thấy lo lắng như thế này trước đây.

Sau khi tốt nghiệp, cô cùng một người bạn thành lập văn phòng Seeli, mấy năm nay mọi thứ cuối cùng cũng đi vào quỹ đạo. Nhưng khi cô đã hoàn thành mọi công việc bận rộn và chuẩn bị tập trung sáng tạo ra những thiết kế tốt hơn thì lại nhận ra không cảm thấy hài lòng với bất kỳ ý tưởng nào.

"Lần này cậu dự định ở đây chơi bao lâu?" Hầu Dĩnh hỏi.

"Đối tác cho mình một tháng để thoải mái nghỉ ngơi."

"Hào phóng vậy sao?"

Diệp Đình Sương đáp: "Đó là vì trước đây mình hầu như không có thời gian nghỉ ngơi. Lúc mới thành lập văn phòng,  trong năm đầu tiên, mỗi ngày mình có thể cho ra hai, ba thiết kế, thậm chí cả trong mơ cũng là đang làm việc. Có lẽ vì tiêu hao quá nhiều cảm hứng, bây giờ mình chẳng thể tạo ra một tác phẩm nào khiến bản thân hài lòng. Vậy nên đối tác mới cho mình kỳ nghỉ dài như thế, để mình có thể nghỉ ngơi thoải mái. Sau khi kết thúc kỳ nghỉ này, mình nhất định phải mang về một thiết kế mới để không phụ lòng họ, đúng không?"

Hầu Dĩnh nhìn đống giấy phác thảo đang chất đống cạnh thùng rác, lấy ra một điếu thuốc rồi đưa cho cô, an ủi: "Vẫn còn một tháng mà, không phải gấp. Mình nhớ trước đây cậu vẽ rất nhanh, loáng một cái đã xong một bức."

"Đó chỉ là ký họa thôi." Diệp Đình Sương nhận điếu thuốc, để Hầu Dĩnh bật lửa giúp, rồi nhấn chìm mình trong một hơi khói, đôi mắt trở nên xa xăm, lặng lẽ.

"Cũng không sao, cùng lắm thì về nhà thừa kế gia sản thôi."

"Không có hứng thú."

"Vậy thì tìm người yêu đi."

"Chuyển chủ đề nhanh vậy?"

"Không phải người ta vẫn nói tình yêu dễ dàng kích thích cảm hứng sao? Cậu nghĩ xem, yêu đương có đủ mọi cung bậc: cảm giác mới mẻ, nỗi đau, niềm vui, sự chiếm hữu, ghen tuông, cả ham muốn... chẳng phải đều là những trải nghiệm cực hạn mà các cậu luôn theo đuổi sao?"

"Không có hứng thú. Mình là người theo chủ nghĩa độc thân, cậu biết mà."

"Thật không hiểu nổi những người theo chủ nghĩa độc thân!" Hầu Dĩnh nhìn vào điện thoại, cười khúc khích: "Jack vừa nhắn tin, lát nữa anh ấy sẽ đến đây. Cực kỳ đẹp trai, tóc vàng mắt xanh, đêm nay mình nhất định phải 'cưa đổ' anh ấy!"

"Ừm... Vậy chúc cậu thành công."

Âm nhạc cuối cùng cũng chuyển sang một giai điệu nhẹ nhàng và chậm rãi hơn. Diệp Đình Sương chống một tay lên bàn, nghiêng đầu tựa má lên đó, ánh mắt mơ hồ lướt nhìn về phía giữa sàn nhảy.

Trong quán bar đông đúc, đủ mọi màu da, đôi mắt, kiểu tóc, trong đó cũng có không ít người Hoa. Khi ra nước ngoài, dường như người ta luôn có thói quen cảm thấy thân thuộc hơn với những người có mái tóc, đôi mắt đen giống mình. Tất nhiên, trừ những ánh mắt mờ ám.

Diệp Đình Sương thoáng nhìn qua người đàn ông ở xa đang liếc mắt đưa tình về phía mình, cô cúi đầu nhấp một ngụm rượu, bỗng nghe thấy Hầu Dĩnh bật ra một tiếng "Tch!"

"Sao vậy?"

Hầu Dĩnh rời mắt khỏi chỗ khác, khinh khỉnh bĩu môi: "Kia kìa, cô gái đó. Học phí du học của cô ta đều là tiền kiếm được từ việc làm 'tiểu tam' đấy. Giờ lại đến quán bar làm việc, chỉ cần thấy đàn ông giàu có là lao vào. Cô ta kiếm được không ít đâu, ngày nào cũng diện đồ hiệu, xách túi hiệu xa xỉ."

Diệp Đình Sương hờ hững hỏi: "Thật sao?"

"Đương nhiên là thật. Trước đây, cô ta từng cặp với một bạn học của mình, cái gì cũng đem ra khoe khoang, dù sao cũng sống dựa vào việc đó mà kiếm tiền. Mọi thứ đều rõ ràng, thỏa thuận sòng phẳng, tháng nào ít lắm cũng được mười vạn." Hầu Dĩnh tặc lưỡi hai tiếng, ngón tay ra hiệu về phía sau: "Nhìn kìa, lại đang đong đưa với một đám đàn ông."
Dưới ánh đèn ngũ sắc rực rỡ xoay tròn trên đầu, Diệp Đình Sương lặng lẽ dõi mắt nhìn xa.

Trước mắt, dòng người qua lại không ngừng.

Khi tầm mắt dần dần mở rộng, bóng dáng một người hiện ra, đẹp tựa như một bức tranh.

Nàng đứng dựa nghiêng vào lan can, tay nâng một chén rượu, khuôn mặt rạng rỡ, đang vui vẻ trò chuyện cùng năm sáu người đàn ông xung quanh.

Ánh sáng đỏ chiếu nhẹ lên gương mặt nàng, ánh trắng làm nổi bật má và đôi môi đỏ thắm, còn ánh xanh lan tỏa khắp làn da trắng nõn, phản chiếu lấp lánh nơi bờ ngực.

Đôi mắt Diệp Đình Sương chậm rãi quan sát, lướt qua ánh đèn biến ảo, ngắm nhìn kỹ dáng người và nét mặt nàng.

"Có phải là cô gái mặc trang phục hầu gái đó không?" Diệp Đình Sương từ tốn hỏi.

"Ừ, những cô gái ở đây đều là hầu gái." Hầu Dĩnh vừa cúi đầu uống rượu vừa nói, khi sắp quay lại thì chợt nhìn thấy Jack, người đàn ông cao lớn và nổi bật. Đôi mắt nàng sáng lên, không cần quay đầu lại, nàng vỗ nhẹ vào cánh tay Diệp Đình Sương, nói: "Jack đến rồi, mình đi tìm hắn một chút. Nếu cậu mệt thì về sớm nhé."

"Đi đi." Diệp Đình Sương gật đầu, trong lòng có chút bâng khuâng. Nàng nghiêng đầu, ánh mắt lại tiếp tục chăm chú dõi theo nữ nhân kia.

Mái tóc tựa như những dải rong biển đậm màu, gợi nhớ đến Medusa, mang một vẻ kỳ quái nhưng lại có sức quyến rũ không thể cưỡng lại.

Diệp Đình Sương cầm cây bút trên tay, theo bản năng vẽ ra những nét phác họa, như thể lạc vào dòng suy nghĩ. Cô nhìn vào mẩu tàn thuốc đã cháy hết, để lại một vệt giấy vàng khô nhạt màu, giật mình nhận ra sự lơ đãng của bản thân và bật cười tự giễu.

Một lần nữa, cô ngậm cây bút trong miệng, khi lấy ra, cô để ý đến mái tóc của người phụ nữ kia, những sợi tóc rối nhẹ nhàng như chứa đựng biết bao ý tưởng, tựa như những dòng suy nghĩ đang lan tỏa.

Nhưng đó rốt cuộc là gì?

Ngẩng đầu lên, cô lại thấy người phụ nữ kia đang nói lời tạm biệt với những người khác và chuẩn bị rời đi.

Trong khoảnh khắc bối rối, Diệp Đình Sương vẫn chưa kịp phản ứng nhưng chân cô đã bước về phía người phụ nữ ấy.

Nếu cuộc sống này là một thước phim, thì khoảnh khắc vừa lướt qua kia chắc hẳn sẽ là một cảnh quay chậm đầy lãng mạn và tinh tế.

Tiếc rằng, cuộc sống không phải lúc nào cũng giống một bộ phim.

Lúc đó, Minh Sương đang chuẩn bị rời đi, bỗng thấy một nữ nhân lảo đảo đi tới từ đám đông, bất ngờ nắm chặt cổ tay nàng, nhìn thẳng vào khuôn mặt nàng với ánh mắt kiên quyết.

Nàng ta như thể đang muốn đòi lại 800 vạn mà nàng đã thiếu.

Minh Sương: "??"

Nữ nhân hít sâu một hơi, nói: "Tôi trả tiền cho cô."

Minh Sương: "Hm?" Thật có chuyện tốt như vậy sao?

Nữ nhân tiếp tục: "Trong một tháng tới, cô phải đi với tôi."

Minh Sương: "???"

Minh Sương hoàn toàn ngơ ngác.

Người này rốt cuộc là ai? Tại sao lại nói những lời khó hiểu như vậy?

Nàng nghiêng người về phía trước, mũi áp sát bên cổ Diệp Đình Sương.

Diệp Đình Sương hơi nghiêng đầu, gần gũi nhìn vào gương mặt nàng, đôi lông mi dày như được họa bằng những nét vẽ, vừa dài vừa ngắn, rất thu hút, khiến người ta không thể không cảm thấy kích thích.

"Cô uống rượu à?" Minh Sương ngửi ngửi, khi nhấc đầu lên liền chú ý đến ánh mắt sâu thẳm đầy tình cảm của nàng.

Hóa ra chỉ là một người đáng thương bị vẻ đẹp của nàng thu hút mà thôi.

"Tôi không say." Diệp Đình Sương nhìn quanh một lượt, quan sát đám người nước ngoài, rồi nói: "Đổi chỗ khác đi."

"Đổi chỗ gì?" Minh Sương nhún vai, thắc mắc.

"Đổi chỗ làm ăn."

"?"

"Đi cùng tôi."

Minh Sương nhìn theo bóng dáng nhanh chóng rời đi của nàng, cảm thấy có chút khó hiểu, nhưng sự tò mò trong lòng càng lớn hơn.

Một khi lòng hiếu kỳ nảy sinh, mọi chuyện đều có thể xảy ra.

Vì vậy, nàng theo nữ nhân này ra khỏi quán bar, hai người đứng bên đường, mắt to trừng mắt nhỏ.

"Một tháng mười vạn, tôi có thể cho cô." Diệp Đình Sương mở lời trước.

"Mười vạn?" Minh Sương không tin vào tai mình, mở to mắt, ngạc nhiên hỏi: "Cho tôi làm gì?"

"Mua thời gian của cô. Trong một tháng tới, cô chỉ cần ở cạnh tôi là được."

"Không phải… Ý cô là muốn tốn mười vạn chỉ để bao nuôi tôi?"

Thấy nàng tỏ ra bất ngờ, Minh Sương không thể tin được, chỉ vào chính mình hỏi: “Cô biết tôi là ai không?”

“Biết, nhưng tôi không để bụng.”

Minh Sương hiểu ra, đây là ước mơ của bản thân về cái đẹp, tính toán dùng tiền tài để thu hút nàng.

Loại người như này, nàng đã thấy không ít.

Thật hiếm thấy có một người có suy nghĩ như vậy!

"Chỉ mười vạn thôi, quá ít." Minh Sương khẽ cười.

"Tôi có thể trả thêm." Diệp Đình Sương đáp, dường như đã đoán trước rằng nàng sẽ không đồng ý với kiểu giao dịch này, suy cho cùng, nàng cũng là một nữ nhân.

"Thêm bao nhiêu?" Minh Sương hỏi, giọng đầy tò mò.

"Hai vạn?"

"......."

"Năm vạn?"

"......."

"188888 đi, vạn sự cát tường."

"......."

Khi thấy nàng vẫn không gật đầu đồng ý, Diệp Đình Sương nghĩ ngợi một chút, rồi chậm rãi nói ra điều kiện của mình: "Số tiền này chỉ để mua thời gian của cô, chứ không bắt cô phải hiến thân."

"Ồ?" Minh Sương cười thích thú, "Vậy tôi cần phải làm gì đây?"

"Chỉ cần ở cạnh tôi, tôi muốn cô làm gì thì cô làm cái đó. Không cần hiến thân."

“Ồ, vậy chẳng khác nào bảo tôi làm người hầu cho cô, nhưng không phải loại hầu làm ấm giường cho chủ."

"... Nếu cô muốn hiểu như vậy cũng không phải là không được."

"Thật sự chỉ đơn giản thế thôi?"

"Phải, thế nào? Giao dịch này cô làm không?"

Minh Sương khoanh tay trước ngực, cẩn thận đánh giá người phụ nữ trước mắt.

Nói thế nào nhỉ, nàng từng gặp qua không ít mỹ nhân, nhưng người này dù không tính là tuyệt sắc, lại có một khí chất đặc biệt khiến người ta chẳng thể rời mắt. Một sự điềm nhiên lẫn bất cần, như thể nàng chẳng sợ điều gì.

Chính vì vậy, Minh Sương cảm thấy một sự hiếu kỳ đối với nàng.

Có lẽ, sự thật thường kỳ quái là vậy.

"Được, giao dịch này tôi nhận." Minh Sương đáp, khóe mắt lóe sáng, nụ cười đầy ý vị.

"Vậy chúng ta thêm WeChat trước nhé." Diệp Đình Sương đề nghị.

"Được."

Cả hai trao đổi WeChat, Minh Sương lập tức mở vòng bạn bè của đối phương, phát hiện chẳng có nội dung gì cả.

"Cô dùng tài khoản phụ?"

"Chẳng phải cô cũng vậy sao?" Diệp Đình Sương đưa màn hình trống trơn của vòng bạn bè ra, hỏi: "Cô tên gì?"

"Ừm... Tiểu Minh."

Nàng đáp nhưng rất cẩn thận, còn tùy tiện chọn cho mình một cái tên giả.

"Còn cô?" Minh Sương hỏi lại.

"Cứ gọi tôi là cô chủ đi."

"Được thôi, cô chủ."

"Chuyện thứ hai, cô có bệnh truyền nhiễm nào không?"

"Ngáp có tính không?"

"... Không, ý tôi là… bệnh nghề nghiệp ấy." Diệp Đình Sương uyển chuyển nói.

"À, bệnh nghề nghiệp sao? Hiện tại tôi chỉ bị cận, cột sống cổ và lưng vẫn ổn. Nhưng sau này ai mà biết được, có thể tôi sẽ xuất hiện vài tật xấu, còn có thể mất ngủ, mộng mị lẫn lộn. Dù sao thì tôi vẫn chưa chính thức vào nghề, tương lai thế nào cũng chưa thể nói trước?"

Thấy Minh Sương né tránh câu hỏi, Diệp Đình Sương không vòng vo nữa liền hỏi thẳng: "Cô đã từng kiểm tra sức khỏe chưa?"

"Hàng năm đều kiểm tra, năm ngoái thậm chí còn phát hiện ra mình bị viêm mũi dị ứng."

"Thôi được rồi. Vấn đề thứ ba, trong suốt thời gian thỏa thuận này, cô không được nảy sinh tình cảm với tôi."

"???????"

Minh Sương bật cười lạnh lùng, kiêu ngạo ngẩng đầu, hờ hững đáp lại: "Cô lo mà tự kiểm soát cảm xúc của chính mình đi, chưa biết ai sẽ là người động lòng trước đâu."

Diệp Đình Sương không bàn thêm về chủ đề này, chỉ hỏi: "Cô có chỗ ở ổn định không?"

"Để làm gì?"

Diệp Đình Sương gửi cho nàng một địa chỉ khách sạn: "Bắt đầu từ ngày mai dọn đến chỗ tôi ở, một tháng sau cô tự rời đi."

"Ở cùng luôn sao? Cô chắc chắn là không cần tôi hiến thân chứ?" Minh Sương hỏi, nụ cười thoáng chút tinh nghịch.

"Không cần. Tôi vốn vô năng trong chuyện đó."

Minh Sương nghẹn lời: "...Cô thật sự biết cách dọa người."

"Đây là tiền cọc, một tháng sau tôi sẽ chuyển nốt phần còn lại." Diệp Đình Sương nói, chuyển tiền cho nàng. "Thôi, cũng muộn rồi, nếu không còn việc gì thì về chuẩn bị đồ đạc đi. Mai gặp lại."

"Mai gặp." Minh Sương quay người bước về phía quán bar.

"Ừm, này... Tiểu Minh?" Diệp Đình Sương gọi nàng lại.

Minh Sương dừng bước, quay đầu lại, đôi mắt khẽ nhướng lên: "Cô chủ, cô còn điều khác muốn dặn dò?"

"Tháng này cô ở bên cạnh tôi, vậy chẳng phải sẽ không còn thời gian làm việc ở quán bar nữa? Nhớ xin nghỉ phép đi, tôi không muốn trong thời gian làm việc cho tôi, cô còn nhận thêm việc khác." Diệp Đình Sương nói dứt khoát.

Khóe môi Minh Sương khẽ cong: "Yên tâm, sau đêm nay tôi sẽ không làm ở đây nữa."

Diệp Đình Sương gật đầu, một lần nữa đánh giá từng đường nét trên gương mặt nàng, vẻ hài lòng thoáng hiện.

Cái nhìn chăm chú của Diệp Đình Sương không hề khiến Minh Sương bối rối. Dưới ánh đèn rực rỡ, nàng cũng thoải mái nhìn lại đối phương không chút né tránh.

Một cơn gió thoảng qua, khiến một lọn tóc khẽ bay lên, dừng lại nơi chóp mũi Diệp Đình Sương nhưng cô vẫn bất động, ánh mắt như cũ dán chặt vào Minh Sương.

Minh Sương mỉm cười, nhẹ nhàng đưa tay gạt đi sợi tóc ấy, khẽ nói: "Cô chủ, cô nhìn tôi chằm chằm như vậy, không sợ sẽ vi phạm điều kiện trước, phải lòng tôi sao?"

"Sẽ không. Tạm biệt." Diệp Đình Sương đáp, giọng nhàn nhạt.