"Chúng ẩn nấp trong bóng tối, và càn quét..."

Khi bông lúa ngả dần sang màu vàng óng thì đó cũng chính là thời điểm những con chuột đồng bắt đầu phá phách mùa màng rất dữ dội, còn người nông dân thì luôn mất ăn mất ngủ vì chúng. Công sức của họ qua bao ngày không quản nắng mưa, bán mặt cho đất, bán lưng cho trời mà cứ bị bọn phá hoại ăn cắp từng chút một, chúng bòn rút, âm thầm trộm lấy nguồn sống của họ. Vì thế, trong khoảng thời gian này, mọi người thường kéo nhau đi bắt chuột đồng, vừa là bảo vệ mùa màng, cũng vừa thắt chặt tình làng nghĩa xóm. Đám trẻ con tha hồ vui chơi, người lớn thì có vài món ngon để nhâm nhi bên cạnh những chén rượu mời qua lại...

Tuy vậy, họ vẫn rất e ngại một loài gặm nhấm khác, chúng thường đi theo đàn khoảng từ ba tới năm con, nghe thì có vẻ bình thường, nhưng có nhiều bậc bô lão lớn tuổi trong làng kể rằng chúng có thể càn quét sạch sẽ cả một sào ruộng chỉ trong một đêm! Và họ thường gọi những con vật ấy với cái tên nghe rất lạ tai, đó là... "chuột thu hoạch"!

"Chuột thu hoạch" là một từ hoàn hảo để gọi chúng, chỉ cần nghe qua cũng đủ biết mức độ phá hoại của lũ gặm nhấm ấy khủng khiếp tới nhường nào. Tuy gây thiệt hại lớn về mùa màng như vậy nhưng rất may mắn một điều là chúng chỉ hoạt động gần bìa rừng. Chưa ai từng thấy chúng trong cánh đồng lúa và cũng không một ai biết lý do tại sao, điều họ quan tâm chỉ là cố gắng trồng hoa màu càng tránh xa bìa rừng càng tốt, tóm lại thì chiến đấu với lũ chuột đồng còn đỡ vất vả hơn nhiều...

Theo những câu chuyện được truyền miệng lại từ thời xưa, "chuột thu hoạch" có một con đầu đàn. Nó có hình dáng của một bé gái với đôi mắt đen láy như chuột, đôi tai rất to và rộng, khác với tai chuột thông thường. Nét đặc trưng nhất của nó là mái tóc dài quá khổ, thậm chí còn dài hơn cả cơ thể của chính nó. Phía bên phải có một lọn tóc tết ngắn, trên đỉnh đầu có một cặp sừng khá lớn, cong về phía sau, tuy nhiên điều này không thống nhất và có hàng tá những câu chuyện trái chiều, người nói có, người nói không. Đôi bàn tay của nó đen như than củi, giữa trán có một dấu hình hạt thóc. Ngoài ra, theo lời kể truyền miệng, con chuột ấy thường mặc áo yếm đỏ và một chiếc váy nâu, trên tai đeo vài món đồ trang sức lấp lánh...

Nó rất tinh quái và cẩn trọng, đôi tai thính và nhạy cảm cho phép nó nghe được âm thanh từ xa, đồng thời tránh được nguy hiểm rình rập. Tuy có mái tóc rất cồng kềnh và vướng víu nhưng nó lại di chuyển cực kì nhanh nhẹn và linh hoạt! Đặc biệt khi ở trong rừng, con chuột ấy luôn thoắt ẩn thoắt hiện, nhịp chạy nhẹ nhàng như một cơn gió thoảng. Bên cạnh nó luôn có ba con chuột nhỏ khác đi theo, không rõ chúng là gì, một số người nói rằng chúng có nhiệm vụ bảo vệ con đầu đàn ấy, hoặc đơn giản là đi "thu hoạch" lúa chín...

Nó ẩn mình và rất ít khi lộ diện nhưng thi thoảng có vài dân làng nhìn thấy nó loanh quanh bên bìa rừng. Dáng vẻ rất hồn nhiên, giống như trẻ con vui đùa vậy, có người lại bảo khuôn mặt nó rất u ám, chứa đựng nỗi buồn khó tả, thậm chí tụi con nít từng thấy nó ngồi thản nhiên trên một cành cây, tay bóc từng hạt lúa, miệng kêu "chít chít" như thể muốn bộc lộ niềm vui của riêng mình vậy. Vài người sống sót khi bị lạc trong rừng nói đã gặp nó, thậm chí nó còn chỉ đường cho họ bằng cách dùng dấu hiệu tay, nhưng với bản tính nghịch ngợm vốn có thì hầu như con chuột ấy... toàn chỉ sai hướng!

Sau cùng, chẳng ai biết rõ con "chuột thu hoạch" đầu đàn đó là gì, yêu quái, ma quỷ hay một tinh linh của khu rừng!? Sự thật về chúng luôn là một điều bí ẩn, tất nhiên không phải ai cũng tin, nhưng nó là một trong những câu chuyện dân gian chứa đựng đầy màu sắc huyền bí mà mọi người thường kể cho nhau nghe mỗi khi mùa gặt về...

P/s: Mình cảm ơn những bạn đã kiên trì đọc tới tận đây nhé, văn phong của mình có phần hơi khó hiểu, cộng thêm việc mới viết truyện trở lại nên mong mọi người thông cảm. Trên đây là câu chuyện đầu tiên trong series "Cánh đồng lúa huyền bí" của mình, dự là về sau sẽ update dần dần (vì mình còn phải vẽ art work minh hoạ nữa), cảm ơn các bạn lần nữa vì đã ghé qua đọc truyện của mình nhé! ^^