a.            Khái niệm

Là thiết bị điều chế và giải điều chế tín hiệu.

Là thiết bị trung gian để kết nối máy tính và đường điện thoại để biến đổi tín hiệu số từ máy tính thành tín hiệu tương tự trên đường truyền thoại và biến đổi tín hiệu tương tự từ đường truyền thoại thành tín hiệu số để máy tính có thể thực hiện công việc tiếp theo.

b.            Các đặc tính để phân loại modem

. Theo tầm hoạt động:

+ Modem tầm ngắn: Thông thường dữ liệu truyền nhỏ hơn 15Km, dùng các đường truyền dẫn riêng và không phải là thành phần của đường truyền dẫn công cộng. Modem tầm ngắn rất nhạy cảm với cự li và rẻ hơn so với các loại khác.

+ Modem đặc chủng VG: Được dùng trong các hệ thống không giới hạn về cự li truyền, đắt tiền bảo trì phức tạp.

+ Modem băng rộng tầm xa: Chúng được dùng trong các hệ thống kênh thoại đường dài, có tốc độ cực cao.

. Theo loại đường dây

+ Đường thuê riêng: Dùng 4 dây để phục cho các mục đích riêng, trong một đường thuê  riêng chỉ gồm kênh hữu tuyến.

+ Đường quay số: Có thể kết nối điểm-điểm trên mạng công cộng PSTN thông qua thao tác hợp đồng giữa hai thủ tục quay số và trả lời bằng tay hay tự động.

. Theo chế độ hoạt động

+ Modem bán song công: Bán song công có nghĩa là tín hiệu chỉ được truyền hoặc theo một hướng nào đó mà không có sự đồng thời cả hai hướng. Khi một modem được kết nối vào đường 2 dây, trở kháng ngõ ra của nó không phối hợp tốt với trở kháng ngõ nhập của đường dây. Và một phần tín hiệu truyền sẽ luôn luôn bị phản xạ lại.

+ Modem song công hoàn toàn: Song công hoàn toàn có nghĩa là các tín hiệu có thể được truyền theo hai hướng một cách đồng thời. Song công hoàn toàn trên đường 2 dây yêu cầu khả năng phân tách tôt giữa tín hiệu thu và phát.Thuật ngữ song công hoàn toàn còn có ngụ ý rằng modem có thể truyền và nhận một cách đồng thời với năng lực tốc độ như nhau ở cả hai hướng. Các modem song công hoàn toàn không hoạt động trên các kênh bán song công.

+ Modem đơn công: Đơn công có nghĩa là các tín hiệu chỉ truyền theo một hướng nhất định mà không bao giờ được truyền theo hướng ngược lại. Một modem phục cụ cho hệ thống đo lường  khoảng cách địa lí từ xa ( ngồi ở một nơi đo khoảng cách từ đó đến một nơi khác bằng hệ thống phát tín ) thường là modem đơn công, hệ thống như vậy dùng đường 2 dây.

. Theo sự đồng bộ

+ Modem không đồng bộ: Hầu hết các modem có tốc độ thấp và trung bình là các modem bất đồng bộ. Dữ liệu bất đồng bộ không đi cùng với bất kỳ tín hiệu xung đồng hồ nào các modem truyền và thu nhận biết tốc độ dữ liệu chỉ mang tính danh nghĩa.

+ Modem đồng bộ: Các modem đồng bộ hoạt động trong dải âm tần, được dùng trong hệ thống điện thoại tốc độ đạt đến 56Kbps. Trong các modem này bộ cân chỉnh được dùng để điều chỉnh các khía cạnh không phù hợp của đường điện thoại. Các bộ cân chỉnh này được chèn them vào các bộ cân bằng có sẵn trong hệ thống điện thoại.

Các bộ cân chỉnh này được chia thành 3 nhóm phụ:

Bộ cân chỉnh cố định.

Bộ cân chỉnh được điều chỉnh bằng tay.

Bộ cân chỉnh tự động.

. Theo sự điều chế

+ Điều chế tương tự : AM, PM, FM.

+ Điều chế số ASK, FSK,PSK.

. Theo tốc độ

Modem 2400, 9600, V.34, 56K….

. Kỹ thuật truyền dẫn

+ Truyền dẫn bằng sợi quang hay không phải sợi quang.

+ Truyền dẫn đồng bộ hay không đồng bộ.

+ truyền dẫn tương tự hay đường thuê bao số.