SNMP sử dụng các dịch vụ chuyển tải dữ liệu thông qua các giao thức UDP/IP. Một ứng dụng của Manager phải nhận dạng được Agent cần thông tin với nó. Một ứng dụng  của Agent được nhận  dạng bởi địa  chỉ  IP  của nó  và một  cổng UDP. Một ứng dụng Manager  đóng  gói  yêu  cầu  SNMP  trong một UDP/IP, UDP/IP  chứa mã  nhận dạng cổng nguồn, địa chỉ IP đích và mã nhận dạng cổng UDP của nó. Khung UDP sẽ được gửi đi thông qua thực thể IP tới hệ thống chịu sự quản lý , tại đó khung UDP sẽ được phân phối bởi  thực  thể UDP  tới Agent. Tương  tự, các bản  tin TRAP phải được  các Manager nhận dạng. Các bản  tin sử dụng địa chỉ  IP và mã nhận dạng cổng UDP của Manager SNMP.

    SNMP  sử dụng 3  lệnh cơ bản  là Read, Write, Trap và một  số  lệnh  tùy biến để

quản lý  thiết bị (hình 2.3). 

+Lệnh Read: Được SNMP dùng để đọc thông tin từ thiết bị. Các thông tin này được cung cấp qua các biến SNMP lưu trữ trên thiết bị và được thiết bị cập nhật.

+Lệnh Write: Được SNMP dùng để ghi các thông tin điều khiển lên thiết bị bằng cách thay đổi giá trị các biến SNMP.

+Lệnh Trap: Dùng để nhận các sự kiện gửi  từ  thiết bị đến SNMP. Mỗi khi có một sự kiện xảy ra trên thiết bị một lệnh Trap sẽ được gửi tới NMS. 

     SNMP điều khiển,  theo dõi  thiết bị bằng cách  thay đổi hoặc  thu  thập  thông  tin qua  các  biến  giá  trị  lưu  trên  thiết  bị. Các Agent  cài  đặt  trên  thiết  bị  tương  tác  với những chip điều khiển hỗ trợ SNMP để lấy nội dung hoặc viết lại nội dung.

    Giao  thức  SNMP  sử  dụng  kiểu  kết  nối  vô  hướng  (connectionless)  để  trao  đổi thông tin giữa các phần tử và hệ thống quản lý  mạng (cụ thể là UDP - User Datagram Protolcol - Giao thức dữ liệu đồ người sử dụng). UDP truyền các gói tin theo các khối riêng  biệt.  Tuy  vậy  có  thể  tùy  ý  sử  dụng  các  giao  thức  khác  để  truyền  các  gói  tin SNMP. Khi gửi các gói tin qua mạng, các phần tử mạng hay hệ thống quản lý  mạng vẫn giữ nguyên định dạng của SNMP.