Tiếng kêu vừa rồi là của cậu cả Khánh, chạy tới trước mặt cha mình cả người cậu gần như kiệt sức, hơi thở nhanh hơn bình thường.
_ Tía, có chuyện lớn rồi tía!
Ông Hội đồng tỏa vẻ ngạc nhiên, bình tĩnh nói với cậu:
_ Từ từ có chuyện gì, bình tĩnh hả nói.
_ Sao mà bình tĩnh được tía, vụ mần ăn lần này bị người ta hủy rồi, người ta mua đồ của chúng ta bị ngộ độc chết, chính quyền đang điều tra cửa hàng.
Nghe đến đây, ông Hội đồng như bị một cú sốc rất lớn, khuôn mặt trở nên căng thẳng, tay ông rung rung cố dùng hết sức còn lại đập xuống bàn rồi đứng lên, miệng lắp bắp nói:
_ Bây.... bây vừa nói cái gì?
_ Dạ... dạ thưa tía...
_ Nói mau-ông lại đập tay xuống bàn lần nữa nhưng cái mạnh hơn.
_ Dạ, người ta mua mặt hàng của mình bị ngột độc một nửa chết nửa còn lại bị rất nặng, họ đòi chúng ta bồi thường cho họ (ở đây là mạng sống đa).
Nghe xong, ông Hâm như không còn sức sống là mấy thở hồng hộc, ngã quỵ xuống nhà, cộng thêm bệnh cũ của ông lại tái phát (già rồi nên bị mắc bệnh hiểm nghèo), ông đã chết.
Cậu Khánh quỳ xuống bên cạnh ôm lấy ông rào thét khóc:
Tía, tía, tía ơi tía, tía dậy đi tía, tía dậy đi tía, má Cả má Hai má Ba má Từ, ông Lí, tía tía....
Đúng lúc các bà vừa đi chùa về nghe tiếng khóc của con mình vội chạy vô. Khi vào tới nơi cả bốn bà đều chết đứng ra đó.
Một gia đình một mái ấm huở còn tràn ngập hạnh phúc cười những hình ảnh bên mâm cơm gia đình, những tiếng cười ông Hâm và các bà vợ. Giờ đây là những giọt lệ rơi, nỗi đau thương mất mát của người chồng người cha ra đi một cách đột ngột.
Một ngày sau khi ông Hội đồng qua đời, gia đình làm đám ma cho ông. Trong bầu không khí đau thương, từ đâu ra có mấy tên quan lớn ( bao gồm người Pháp và người Việt) nhỏ kéo đến, trong đám có một tên quan người Việt đứng ra nói (chả lẻ là Tây nói mà nó nói có hiểu cái gì đâu, khùng ghê) với gia đình bà cả (đó ông Hội đồng chết nên từ đây về sau mình sẽ gọi là gia đình bà cả).
_ Cho chúng tôi gặp người nhà ông Nguyễn Ngọc Hâm.
Đại diện cho gia đình, bà cả còn đang đeo khăn tang, vội lau nước mắt,khom người hành lễ:
_ Bẩm các quan lớn, ông nhà con vừa mất hôm qua, không biết các quan đến tìm chồng con có chuyện gì dạ.
_ Chuyện đó chúng tôi biết rồi! Theo như một số lời tố cáo hàng hoá buôn bán của gia đình bà có vấn đề nên chúng tôi tiến hành điều tra cho thấy sản phẩm chứa chất độc hại, xin mời gia đình bà theo chúng tôi ra tòa để xét xử - tên quan đó nói.
Bà cả rung rung người trả lời:
_ Ra...ra tòa ư!
_ Đúng vậy!
_ Bẩm quan, ông nha con vừa mới mất, con xin các ông thêm thời gian để lo đám ma.
_ Được, chừng nào lo xong ma chay rồi chúng tôi sẽ quay lại - tên quan đó dịch lại từ tên quan Tây.
Nghe xong cả nhà quỳ xuống khấu lại:
_ Con đội ơn quan! Con đội ơn quan.
Xong chuyện mấy tên quan rời đi