Nhiệm vụ: Đảm bảo việc truyền dòng bit của tầng vật lý được tin cậy và chịu trách nhiệm truyền phát node – to - node. Xử lí các lỗi của dữ liệu nhận được từ tầng vật lý để đảm bảo dữ liệu không có lỗi khi lên các tầng trên

Chức năng:

-         Đóng khung dữ liệu: chia dòng bit nhận được từ tầng mạng thành các đơn vị dữ liệu có thể quản lý được gọi là frames.

-         Đánh địa chỉ vật lý MAC( Medium Acces Sublayer): thêm phần header vào frames để xác định địa chỉ vật lý của nơi gửi và nhận frame đó.

-         Điều khiển luồng: nếu tốc độ nhận dữ liệu của trạm nhận< tốc độ của trạm gửi thì tầng lkdl áp đặt 1 cơ chế điều khiển luồng để ngăn hiện tượng tràn dữ liệu.

-         Kiểm soát lỗi: để tăng tính tin cậy của tầng vật lý tầng lkdl thêm vào các cơ chế kiểm soát lỗi .

-         Điều khiển truy cập: khi 2 hoặc nhiều thiết bị cùng kết nối vào 1 đường truyền, giao thức tầng lkdl được sử dụng để xác định thiết bị nào đó có quyền điều khiển đường truyền ở 1 thời điểm nào đó.