Lịch sử ra đời

Trước khi Windows 2000 được phát hành, hệ điều hành tiếp theo của Microsoft cho PC đã được lên kế hoạch phát triển. Nhiều người hoài nghi về hệ điều hành mới này của Microsoft, một số cho rằng đó là bản sao của Windows 2000 được thêm thắt vào các hiệu ứng bắt mắt, theo kiểu bình mới rượu cũ; một số khác khả quan hơn, tin rằng đây là bước nâng cấp tiếp theo của bộ nhân NT với nhiều tính năng vượt trội.

Đầu năm 1999, hệ điều hành kế nhiệm Windows 2000 theo dự tính ban đầu gồm 2 phiên bản, bản cho người dùng gia đình, cá nhân với tên mã Neptune và bản người dùng chuyên nghiệp, doanh nghiệp với tên mã Odyssey. Đây thực sự là bước chuyển mình mạnh mẽ của Windows vì Microsoft muốn hệ điều hành mới này sử dụng hoàn toàn bộ nhân NT đầy sức mạnh thay cho bộ nhân Windows 9.x đã cũ kỹ. Hệ điều hành mới sẽ chạy trên một nền tảng hoàn toàn non-dos.

Whistler lúc còn mang tên mã cũ Neptune.

Đầu năm 2000, hệ điều hành mới của Microsoft quyết định không dùng 2 tên mã ban đầu nữa mà chỉ còn 1 tên mã duy nhất "Whistler" (Windows XP bây giờ đấy). Whistler trong những bản build đầu tiên, hoàn toàn không có những thay đổi đáng kể so với Windows 2000, thậm chí cả cửa sổ About Screen vẫn là Windows 2000 (khoảng 20% mã nguồn của XP bây giờ là của Windows 2000). Bản build 2250 mới thực sự là bước lột xác của Whistler, giao diện được thiết kế trong "cool" hơn cộng thêm Start Menu hoàn toàn mới. Bên cạnh phát triển giao diện bắt mắt hơn, các tính năng khác cũng có những bước tiến. Bản build 2257, Personal Firewall xuất hiện, là tường lửa lần đầu tiên được tích hợp vào Windows.

Ngày 31-10-2001, bản beta đầu tiên của Whistler được tung ra cho mục đích thử nghiệm. Theo nhận xét của một số người tham gia thử nghiệm, Microsoft dường như đang có ý định tích hợp một trình Media Player đa năng và một công cụ nhắn tin tức thời vào Windows, ngoài điều đó ra, không có gì để nói thêm về Whistler. Tuy nhiên, vào đầu tháng 1-2001, Whistler build 2410 ra đời với tính năng mới: Windows Product Activation. Bản build này đồng thời tích hợp cả Windows Media Player và Windows Messenger, màn hình desktop và một số icon ngày nay của Windows XP cũng được trình làng. Windows Explorer được thiết kế lại, tính năng Fast User Switching và Search Assistant cũng ra đời trong bản build này.

Những bước chuyển chậm nhưng chắc của Whistler để trở thành Windows XP ngày nay.

Không lâu sau đó, bản build 2416 hoàn thành. Tính năng Help and Supports thực sự làm choáng váng người dùng lúc đó vì giao diện và sự hữu ích của nó so với Windows ME. Windows Media Player 8 được tinh chỉnh nhiều hơn, hệ thống icon mới xuất hiện ở khắp mọi nơi trong Windows. Bản build 2419 ra đời gần như cùng lúc với 2416, trình làng hoàn chỉnh hệ thống XP Setup ngày nay chúng ta thấy khi cài đặt XP. Bliss Wallpaper, wallpaper mặc định của Windows XP khi mới cài đặt cũng lần đầu tiên xuất hiện.

Tháng 2 năm 2001, bản beta 2 của Whistler đến tay người sử dụng. Giao diện Luna (giao diện mặc định của Windows XP bây giờ) đã được xây dựng hoàn chỉnh. Ngay sau khi tung ra bản beta 2 của Whistler, Microsoft cũng xác nhận rằng Windows XP (nguồn gốc cái tên XP là của từ eXPerience) sẽ là tên chính thức của hệ điều hành kế nhiệm Windows 2000.

Sau một loạt bản build khác và một tá các bản Pre-RC và RC, ngày 24-08-2001, bản RTM của Windows XP (bao gồm cả bản Home và Professional) đến tay các nhà sản xuất máy vi tính; ngày 25-10-2001, Windows XP chính thức có mặt tại các cửa hàng bán lẻ trên toàn thế giới.

Đặc tính