Chương 7
Đường quê loằn ngoằn, cách thật xa đã nhìn thấy Liễu thị đang ngồ tại cửa nhà đơn sơ có hàng giậu xung quanh, cầm trong tay chiếc áo cũ khâu vá và không ngừng nhìn xung quanh, nhìn thấy người rồi mới buông kim chỉ trong tay xuống đứng dậy nghênh đón, thấy hai cha con lần này mua nhiều thứ như vậy, còn tiêu nhiều tiền nhứ thế, không khỏi đau lòng xót ruột, nhưng đau lòng thì vẫn đau, nhưng khi cầm tấm vải trong tay thì rất cẩn thận cất đi.

Nhưng miệng thì vẫn ca thán hai cha con một chập, tiêu tiền như nước, thấy nói một hồi mà hai cha con vẫn vui tươi hớn hở không chút để ý, đành phải cầm lên mấy kí thịt ba chỉ và xương heo vào phòng bếp, vừa vặn trong nhà còn một ít khoai lang và nấm hương khô, có thể dùng để hầm canh, lại nấu chút cơm, cả nhà tối nay có thể có một bữa ăn thịnh soạn.

Hôm nay thời tiết nóng, cộng thêm Thẩm Hà Hương lại ngồi xe ngựa lâu, toàn thân trên dưới nhớp nháp mồ hôi, trên quần áo còn hơi hám mùi phân ngựa, trở về chuyện đầu tiên nàng làm là tắm táp cho sạch, Thẩm phụ và Liễu thị đều rất sủng nữ nhi, khi ở nhà cũ thì không nói làm gì, hiện tại đã ra riêng, mọi thứ đương nhiên chiều theo ý nữ nhi, huống hồ chỉ là tắm rửa một cái, cho dù khi trời nóng một ngày có tắm hai ba lần Liễu thị cũng chưa từng nói, Thẩm phụ lại càng không, thậm chí mỗi ngày trước khi đi bán đều đổ đầy vại nước để nữ nhi thỏa sức tắm.

Thẩm phụ khi về có ăn lót bụng cái bánh mì, liền tùy ý múc nước giếng rửa mặt, thừa dịp sắc trời còn sáng bèn đi lên sau núi, chuẩn bị dựa theo lời khuê nữ nói hái chút hoa Quế đem về, tối trước nên dùng nước ngâm, ngày mai mua được dầu cải về là có thể trực tiếp lấy đi làm dầu bôi tóc, đợi cất đi ủ rồi vắt xong, nửa tháng sau cầm đi kinh thành bán cho Vu chưởng quầy, một bình sẽ có thể kiếm được hơn hai trăm văn tiền, nếu còn có thể bán hơn hai bình, thì lại sẽ có hơn năm trăm văn tiền thu nhập, khoản tiền này đối với trong nhà mà nói là khoản thu nhập cực lớn.

Thẩm gia cách phía sau núi gần nhất, ngọn núi đó cũng không cao, cũng không có dã thú hung dữ gì, các hộ chung quanh thỉnh thoảng sẽ lên núi chặt củi về dùng, trên núi có nhiều nhất là hoa Quế, lại cộng thêm một ít hoa cỏ cây cối khác, mỗi khi mùa hạ tới nhìn khắp toàn cảnh, đỏ xanh vào trắng rất bắt mắt, thường khi gió chuyển hướng, thổi về hướng bên này, đứng ở trong viện liền có thể ngửi được mùi hương hoa ào ạt xông tới, cho nên chung quanh mấy hộ gia đình đều kêu nó là Hương Sơn.

Thẩm Hà Hương lúc này đang đứng bên cửa sổ, vừa nhìn cảnh đẹp trên núi ngoài cửa sổ, vừa dùng miếng vải bông dày màu trắng không ngừng nhẹ nhàng xoa mái tóc ướt, thẳng đến khi mái tóc không còn đọng lại từng giọt nước mới thôi.

Ngày mùa hè tắm tắp xong quả thật thoải mái hơn, trên người rất nhẹ nhàng khoan khoái, theo đó cả người liền thư thái lại, có chút thích ý buông xuống tấm vải bông, sau đó nhắm mắt lại hít thật sâu luồng khí có trộn hương hoa đến từ Hương Sơn, nếu lúc này không phải đang đứng tại gian phòng nhỏ thô sơ, chắc chắn cảm giác thoải mái như này đây sẽ càng tuyệt hơn.

Ngửi một lúc, nàng chậm rãi mở mắt, chân trời đầy sắc màu hoa mỹ cơ hồ toàn bộ đều phản chiếu vào trong mắt, lộ ra đôi mắt như một vịnh nước, sóng nước lăn tăn thần sắc rạng rỡ, Thẩm Hà Hương nhất thời cũng lặng người, ý niệm trong đầu vừa động, đột nhiên suy nghĩ nếu ngày sau có chút tiền, nàng nhất định sẽ mua hết hơn trăm mẫu đất chung quanh tại Hương Sơn này, sau đó trồng khắp nơi hoa cỏ, đến lúc đó cất một căn phòng nhỏ trên lầu giữa ngàn hoa, nằm trên chiếc sạp gỗ Tử hương, vừa ngắm phong cảnh vừa ăn bánh uống trà, hưởng làn gió nhẹ nhàng đến từ Hương Sơn, cuộc sống đó chắc hẳn phải thoải mái mê người cỡ nào.

Lúc này trên mặt đang dần dần nở nang của nàng hé ra ý cười, thẳng đến khi Liễu thị nấu cơm xong đứng bên ngoài kêu nàng, nàng mới hồi phục tinh thần lại, tóc đã gần như bị gió thổi khô hẳn, vuốt lên vừa mượt vừa suôn, tùy ý lắc lắc mái tóc rồi vấn lên, lại dùng mộc cây trâm cố định lên đỉnh đầu, xong mới bước ra, Liễu thị đang bày biện bát đĩa, quay đầu nhìn thấy nữ nhi từ phòng đi ra, con mắt cũng như được tắm táp ướt sũng, trên mặt còn mang nụ cười chưa tắt, bộ dáng như đóa Phù dung mới nở bước ra từ trong tranh, hoàn toàn khác với tiểu nữ tử gầy trơ xương hồi khi còn ở nhà cũ.

Nhất thời cũng vừa vui mừng vừa cảm thán, nhịn không được liền vươn tay nhéo hai má trắng nõn nà trư trứng gà bóc của nữ nhi, bên miệng nói: "Khuê nữ của ta sắp trưởng thành rồi đây, xinh đẹp như vậy......" Nghe xong Thẩm Hà Hương không khỏi khẽ cong miệng, lập tức có chút dở khóc dở cười ôm mặt nũng nịu nói: "Mẫu thân......" một khắc trước còn ngượng ngùng, ngay khắc sau đã được voi đòi tiên kéo ống tay áo của Liễu thị lắc lư nói: "Mẫu thân cũng nói nữ nhi lớn rồi nha, cái yếm trước kia nhỏ xíu, mặc không thoải mái đâu, mẫu thân làm cho con một cái nữa đi, con thích tấm lụa màu hồng cánh sen mẫu thân cất ở đáy hòm đó nha, được nha được nha mẫu thân......" Mười một tuổi đùng là lứa tuổi đang làm nũng.

Liễu thị cũng không đắn đo, lấy tay dí lên trán Hà Hương sẵng giọng: "Con a, lại lục lọi đồ của nương......" Miếng vải đó còn thừa lại cũng chỉ một miếng nhỏ, lớn nhỏ vừa vặn có thể làm cho nữ nhi cái yếm, Liễu thị cũng nghĩ thế, chỉ là chưa có rảnh để làm, vậy mà tiểu nha đầu kia đã ghi nhớ trong lòng rồi, bà cười ngắm nhìn dáng người khuê nữ, tuy còn chưa có bắt đầu phát dục, nhưng nghĩ đến qua năm nay sẽ mười hai tuổi, đến lúc đó cái yếm có thể làm rộng hơn chút.

Đồ ăn đã chín, Liễu thị gọi Thẩm phụ người đang bận rộn ngâm hoa Quế ở phía sau viện, một nhà ba người thế mới ngồi quây quần ăn cơm, đồ ăn dù không phong phú, nhưng đối với nông gia mà nói cũng đã không tệ rồi, ít nhất so với mấy tháng kia ăn thứ canh rau dại nhạt nhẽo kia, và so với mùi vị ôi thiu của loại bánh bã gạo khô ấy còn tốt hơn nhiều, nàng gặp hết thịt cho Thẩm phụ và Liễu thị, mình chỉ uống nửa bát canh xương hầm, lại gắp mấy miếng cà tím chua mà Liễu thị làm, ăn hơn phân nửa bát cơm liền buông bát đũa xuống, trừ phi bị bỏ đói, nếu không thì vấn đề ăn uống nàng luôn tiết chế, ăn uống chú trọng đến chất lượng mà không cần số lượng, như thế mới có thể bảo trì dáng người, điểm này tiểu thư nhà phú hộ cũng đều biết .

Đêm mặc dù nóng nhưng có gió nhẹ, cho nên Thẩm Hà Hương ngủ một giấc ngon không mộng mị, buổi sáng liền đem dầu hoa Quế và dầu tóc hoa Nhài phân biệt đem đựng vào các hộp gỗ hộp sứ, giá cả đương nhiên là mắc hơn so với ống trúc một chút, mấy ngày này dự tính để Thẩm phụ bán thử xem sao.

Thẩm phụ vừa đi, Thẩm Hà Hương liền lấy hai cái hộp đựng son phấn mà vừa rồi thuận tay lấy ra ngắm nghía, bán dầu bôi tóc tuy rằng có thể kiếm một ít tiền, nhưng cũng chẳng nhiều, chỉ đủ nhà chi tiêu, nếu muốn kiếm tiền nhiều hơn còn khoản thu nhập khác, loại son bột nước này không thể nghi ngờ là sự lựa chọn đầu tiên, tuy rằng cách làm phức tạp hơn dầu bôi tóc nhiều, nhưng giá cả lại cao hơn.

Loại son phấn nước kém chất lượng không cần phải nói, loại thượng hạng lại là một giá, loại đắt một hộp có thể bán hơn mấy lượng bạc, Thẩm Hà Hương mở chiếc hộp bên trong có chưa phấn bột nước, chỉ liếc mắt một cái nàng đã biết loại phấn này kém chất lượng, trách không được phụ thân bán mấy tháng còn chưa bán hết, lập tức giơ tay khêu lấy chút bột phấn, sau đó dùng đầu ngón tay vo viên nhè nhẹ, viên tròn đặc biệt thô, có thể tưởng tượng sau khi bôi lên mặt có loại cảm giác xù xì thô ráp thế nào.

Bình thường phấn đều là dùng một loại gạo trắng bào ra để làm, càng trắng càng mịn càng tốt, thực tế không có hàm lượng kỹ thuật gì, còn có một loại phấn quý giá là lấy hương liệu tẩm nước ngâm cùng gạo xay thành nước gạo, sau đó lại phơi nắng thành bột, nhưng dù cho phấn có tốt thế nào cũng có khuyết điểm, đó là phấn bôi lên rớt rất mau, cần bôi liên tục, một tầng thật dày mới được, nếu so sánh thì có một loại phấn mà Thẩm Hà Hương yêu thích nhất, đó là dùng hạt của hoa Nhài bào chế thành phấn, vừa mang theo mùi hoa thiên nhiên, lại vừa mịn mỏng không dễ bóc ra, chỉ là hạt cây hoa khá ít, cũng không thích hợp làm thành hàng đại trà, nghĩ đến hoa Nhài phía sau núi, sau khi kết hạt đủ lượng làm thành hai hộp cho mình và nương dùng.

Phấn không có lợi nhuận nhiều, Thẩm Hà Hương đem nó đặt sang một bên, rồi cầm lấy son lên, hiện tại ở kinh thành đã xuất hiện vài loại, dạng bột, dạng ti phiến, dạng cao, màu sắc trong đó lấy màu đỏ tươi, màu hồng nhạt, màu hồng ba loại màu làm chủ đạo, còn có vài màu sắc phụ khác, nếu đem so sánh thì son dạng cao tốt hơn chút, màu sắc nhuộm đỏ hai má càng đều đặn hơn chút.

Lại nhìn hộp trước mắt này, màu sắc đỏ thẫm lại không phải đỏ tươi, màu tối như kiểu khô cằn thiếu nước, dùng cây mộc trâm khều lên một chút xoa nặn, bên trong giống như có chứa đồ khác, vậy mà không dễ xoa nắn, phải luôn xoa nắn hơn mười lần mới có cảm giác mài thành cát mịn, nhưng cho dù xoa nắn tan cũng không nhẹ nhàng khoan khoái, xúc cảm kia rất dính, Thẩm Hà Hương không khỏi âm thầm  lắc đầu.

Thứ này chỉ có thể lừa được tiểu cô nương chưa từng chạm qua son phấn, phàm là người đã dùng qua đều sẽ không mua, khó trách hơn hai tháng mà phụ thân chỉ bán được có một hộp, nhưng một hộp son hàng kém chất lượng thế mà giá cũng hai mươi ba văn tiền, ý niệm trong đầu Thẩm Hà Hương vừa xuất hiện, nếu có thể làm một ít son để Thẩm phụ bán, thì lại có khoản thu nhập.

Tuy rằng trình tự chế tạo phiền toái chút, nhưng cũng may nguyên liệu làm son đơn giản, chỉ cần một ít loại cánh hoa hồng lam và một ít gỗ Hương Xuân, những thứ đó phía sau núi liền có, không cần bỏ ra tiền vốn để mua, làm son phấn không phải tâm huyết dâng trào, lúc trước vào kinh thành nàng đã thấy không ít nữ tử đang chọn lựa son phấn, việc làm ăn rất được, cho nên lúc ấy nàng đã chọn lựa một số hộp sứ đựng son phấn, nghĩ đến tự mình làm ra vài hộp có giá thành cao bán thử xem sao.

Cho nên mấy ngày kế tiếp, nàng thừa dịp ánh nắng mặt trời không quá gay gắt liền đi theo Thẩm phụ đến hậu sơn tìm hoa hồng lam, loại này hoa cũng không tính hiếm thấy, tương phản trên núi lại vô cùng nhiều, vì lí do một hộp son cần một lượng lớn hoa Hồng lam, cho nên mấy ngày này hai cha con hái không ít đem về.

Thẩm Hà Hương bỏ ra hết mấy ngày thời gian ở chỗ râm mát sau nhà không ngừng vắt lấy nước cốt hoa, hong khô, do thời tiết oi bức nên cũng là mệt, đổ mồ hôi chảy khắp lưng, mấy lọn tóc dính vào bên cạnh gò má nàng, cũng may có Liễu thị luôn bên cạnh giúp đỡ việc, cuối cùng cạo một ít nhựa của gỗ Hương Xuân ra, loại nhựa cây thiên nhiên này dùng làm son tốt hơn nhiều so với mỡ heo, vừa nhẹ nhàng khoan khoái lại không dính da, hơn nữa càng dễ lên màu, có thể bảo trì màu sắc rất lâu, cộng thêm nàng đã bỏ thêm vào đó một giọt tuyền dịch trong tay nàng.

Hương khí này càng thuần khiết, một xíu mùi lạ cũng không có, Thẩm Hà Hương có thiên phú, tay nghề cũng không tệ, hai ngày vất vả cũng coi như thành công, rốt cục đã làm ra năm hộp son, chia làm hai loại màu hồng và màu đỏ, bởi vì có bỏ nhựa cây vào cho nên màu sắc óng ánh trong suốt ưng mắt, nhìn là biết thứ tốt, chất lượng son như thế cộng thêm được đựng bằng hộp sứ, bán cho tiểu thư phú hộ, một hộp bán khoảng nửa lượng một lượng bạc hẳn là không khó.

Thẩm Hà Hương vừa nói giá với Thẩm phụ xong, vẻ mặt Thẩm phụ không dám tin, muốn nói bán được trăm hay tám mươi văn cũng tốt rồi, khuê nữ lại còn nói ít hơn nửa lượng thì không bán, nửa lượng kia là năm trăm văn tiền a.

Điểm này Thẩm Hà Hương lại không giải thích, Thẩm phụ không hiểu cũng rất bình thường, với hộ nhà nông cơm không đủ ăn thì không thể lý giải cuộc sống xa xỉ của nhà có tiền ăn một bữa xa hoa hết vài lượng, đối với những thiên kim phú hộ ham thích làm đẹp, những đồ như son phấn này đương nhiên đều muốn loại tốt, ở kinh thành chỗ cửa tiệm son phấn mấy lượng bạc một hộp son, các nàng ấy mua cũng không chớp mắt, huống chi là nửa lượng bạc.

Nàng dùng vải bông mềm mại lau khô bàn tay mới rửa, chỉ nói: "Cha, thứ này quý giá, là tinh hoa, giá cả đương nhiên phải cao hơn một ít, cha xem nữ nhi làm ra nó cũng đâu dễ dàng gì, bận bịu mất tám ngày cũng mới chỉ làm ra được năm hộp, có người mua dĩ nhiên tốt, không có người mua thì để nữ nhi và nương dùng cũng được mà, cho nên chắc chắn không thể giảm giá, nếu thấp hơn nửa lượng bạc vậy sự cực khổ của nữ nhi đã uổng phí rồi."

Thẩm phụ mặc dù có cảm giác bán không được, nhưng không muốn đả kích khuê nữ, ngẫm lại cũng gật đầu, dù sao hàng trong giỏ trúc cũng không đến nỗi gánh không nổi năm hộp này, cùng lắm thì đến lúc đó gánh trở về là xong.

Ai ngờ hai ngày sau, vẻ mặt Thẩm phụ cao hứng gánh giỏ trúc trở về, vào phòng liền lấy ra một lượng bạc đặt trên kháng, hai mẫu nữ nhất thời nhìn về phía khối bạc kia,"Cha, son bán được rồi ?"

"Còn phải nói sao!" Thẩm phụ cười hơ hớ nói: "Hôm nay vừa vặn đi ngang qua, ta liền đi phú hộ gia hỏi thử, vốn hỏi bốn nhà cũng không thành, ta cũng không ôm hy vọng gì, ai ngờ cuối cùng có một nhà thế lại muốn mua một hộp, trả cho ta một lượng bạc." Nghĩ đến gì đó lại nói tiếp: "Người mua son chính là tiểu thư phú hộ gia lần trước mua dầu bôi tóc hoa Nhài kia đấy, hôm nay còn đặc biệt mua một bình dầu bôi tóc hoa Quế."

Mà lúc này, vị tiểu thư phú hộ gia đang soi gương vẽ lông mày, tiểu nha hoàn bên cạnh cầm lên một hộp hương trên bàn nói: "Tiểu thư, hôm nay ngài định dùng loại vừa nãy mua của người bán hàng rong ư?"

Vị tiểu thư kia ngừng một chút, thế mới thản nhiên nói: "Lần trước mua của ông ta một lọ dầu bôi tóc mùi cũng không tệ lắm, dùng một thời gian ta thấy tóc có đen hơn chút, hộp son này cứ dùng thử trước xem sao......"

Tiểu nha hoàn mở hộp ra, tiểu thư dùng cây trâm khêu một ít phấn màu hồng nhạt ra, sau đó dùng lòng bàn tay nhẹ nhàng xoa, tiếp theo chậm rãi phủ lên hai má, chỉ chốc lát toàn bộ hai má liền trắng nõn mềm mại, khí sắc tươi lên không ít, thế nhưng lại không nhìn ra là có thoa son, mà giống như má đỏ hây hây tự nhiên.

Tiểu nha hoàn nhìn tiểu thư không khỏi than một tiếng: "Tiểu thư, hộp son này không tệ đâu, xem ra còn tốt hơn loại năm lượng mua ở tiệm bán son phấn đó."

Ngẫm lại lúc trước dầu bôi tóc của tiểu thư vừa mới dùng hết, vừa vặn ngoài cửa có người bán dạo, ngửi thấy mùi không tệ liền tùy tay mua một bình, kết quả sử dụng quả thật tốt vô cùng, liên tục mười ngày qua tiểu thư cũng không đổi qua loại dầu bôi tóc khác, mãi cho đến khi dùng hết mới thôi, lần này nghe thấy người bán dạo kia lại tới nữa, bèn vội vã cùng tiểu nha hoàn của mình đi ra mua thêm một hộp, người bán kia lại lấy ra hộp son, tiểu thư nhìn thấy không tệ, giá cũng chỉ có nửa lượng bạc, liền cho thêm chút tiền thuận tiện mua luôn một hộp, ai ngờ khi dùng lại đem lại hiệu quả kinh ngạc đến thế, quả nhiên là đồ tốt giá rẻ.

Tiểu thư hiển nhiên cũng cực vừa lòng, lúc này đang có chút cao hứng nhìn vào thân ảnh phản chiếu trong gương đồng, sau một lúc lâu mới nói: "Về sau nếu ông ta lại đến, son màu đỏ cũng mua cho ta một hộp thử xem." Nói xong nghĩ đến cái gì đó lại bổ sung:"Nếu lần tới lại có cái gì tốt ngươi cứ trực tiếp mua là được."

Tiểu nha hoàn lập tức cười vâng lệnh, tuy chỉ là một chút dầu tóc và son, nhưng tiểu thư nhà mình cũng đã lâu rồi chưa từng cao hứng như thế.

--------------------------------------

Chương 8
Thứ tốt luôn luôn có người biết xem hàng, qua mấy ngày Thẩm phụ lại bán ra được thêm hai hộp, còn lại hai hộp đều bị Vu chưởng quầy ở kinh thành thu mua với giá nửa lượng bạc, cộng thêm hai lọ dầu bôi tóc lần trước đặt hàng, nói là trong khoảng thời gian này bán ra cũng được giá, mỗi lọ trả tăng thêm hai mươi văn tiền nữa, nhưng có thêm điều kiện, dầu bôi tóc này về sau ngoại trừ Thẩm phụ tự mình đem bán ra, còn không thì đều phải bán sỉ cho ông ta không thể bán cho bất kì cửa hàng nhà khác, nếu đồng ý, dầu bôi tóc một bình sẽ nhiều hơn hai mươi văn tiền, cũng ký hai năm khế ước, nếu có son mỗi tháng cũng thu mua một ít.

Thẩm phụ vội vàng về nhà thương lượng cùng nữ nhi, dựa vào lượng tiêu thụ ở cửa tiệm của Vu chưởng quầy, một tháng ít nhất phải bán năm lọ dầu bôi tóc, giá vốn của một lọ dầu bôi tóc không vượt qua hai trăm văn, Thẩm phụ bán cho Vu chưởng quầy giá là bốn trăm văn, ông đã cảm thấy giá rất cao rồi, hiện tại một lọ lại được thêm hai mươi văn, vậy một tháng riêng khoản thu nhập này cũng kiếm được hơn một nghìn văn tiền, một ngàn văn tiền chính là một lượng bạc.

Công thêm khoản thu nhập thêm một hộp son là nửa lượng bạc, như vậy tính toán một chút Thẩm phụ và Liễu thị đều có chút sợ ngây người, không lâu trước kia cả nhà họ còn vì chuyện một tháng kiếm ba bốn trăm văn tiền mà mệt chết đi sống lại phải ăn cháo rau dưa, không nghĩ tới mới có mấy tháng trôi qua, thu nhập một tháng đã gấp hơn vài lần.

Liễu thị không khỏi lấy ra giỏ đựng kim chỉ để ở góc kháng ra, sau đó đổ số tiền đựng trong một cái hà bao cũ ra, cộng thêm tiền dầu bôi tóc của Thẩm phụ mang về, dồn lại cùng đếm, nhất thời vui sướng đến nỗi cười không khép miệng, hiện tại trong nhà ngoài trừ tiền lấy hàng ra, còn có hơn ba lượng tiền dư, nếu cứ dựa theo tính toán đó thì không bao lâu nữa có thể tháo dỡ gian nhà tường bùn loãng này đi xây nhà mới lợp ngói đỏ gạch xanh giống nhà cũ rồi.

Nghĩ đến tất thảy điều này đều là công của nữ nhi Hà Hương, nếu không phải nữ nhi ở trên núi nhặt được tấm da trâu phương tử kia, thì làm sao có thể có ngày hôm nay, hai người đều là người nông gia, tuy rằng biết chút chữ, nhưng kiến thức ngày thường cũng chỉ biết được nghề nhà nông như nuôi gà chăm vịt, đối với tay nghề làm hương liệu son phấn đều mù tịt, cũng không thể tưởng tượng lợi nhuận kiếm được từ đó lại lớn như thế.

Thẩm Hà Hương thấy dáng vẻ cha mẹ vừa sửng sốt vừa vui sướng thế, không khỏi cười nhẹ nhàng cũng không nói lời nào, chỉ giả vờ cầm chiếc hà bao đã thêu viền khuôn sẵn lên, nếu cho hai người họ biết giá tiền mà Vu chưởng quầy sau khi gia công đem đi bán, phỏng chừng sẽ dọa đến họ chết khiếp mất, một bình dầu bôi tóc có thể đựng hai mươi mấy hộp, một hộp dựa theo giá dầu bôi tóc bình thường ở kinh thành tính khoảng hai mươi lăm văn tiền, hai mươi hộp đó là năm trăm văn tiền, nhưng chất lượng của dầu bôi tóc đó Hà Hương biết rõ ràng nhất.

Một giọt tuyền dịch liền có thể đem hương vị của một bình hoa Quế phát huy đến tận hạn trong thời gian nhanh nhất, hoa bình thường nếu ủ hơn một năm cũng không nhất định có thể đem hương khí ủ được ra năm phần, sự sai lệch trong đó chỉ cần ngửi qua liền có thể nhận ra, cho nên dầu bôi tóc đó có bán với giá bốn năm mươi văn tiền cũng không tính là đắt, mà lợi nhuận kiếm được từ son còn lớn hơn nữa, cho dù niêm yết giá là ba lượng bạc, dựa vào nơi đám người quý môn phú thương kia tập trung lại là kinh thành kia thì ba lượng bạc không đáng kể chút nào, cho nên mấy thứ đó Vu chưởng quầy kiếm được cũng không ít đâu, ước chừng kiếm được gấp vài lần của nhà nàng ấy chứ.

Thẩm Hà Hương cũng không phải không nghĩ tới tự mình mở cửa tiệm, chỉ là hiện tại trong tay không nhiều tiền vốn, tạm thời cũng chỉ có thể như vậy, chờ tương lai có đủ tiền nàng sẽ để Thẩm phụ mua trước địa điểm ở kinh thành, trang hoàng thành một cửa tiệm bán son phấn sáng choang, đến lúc đó loại sản phẩm tự mình làm ra chỉ có thể bán tại cửa tiệm của mình, mà không phải giống như bây giờ nhìn người khác phát tài từ mình.

Nhưng hết thảy đều phải bàn bạc kỹ hơn, trước mắt vẫn là nên nghe Liễu thị  xây lại nhà trước đã, cũng không thể lại ủy khuất cả nhà sống trong gian nhà bùn loãng lung lay sắp đổ kia, mùa hè mưa dột ngập giường cũng thôi đi, mùa đông lạnh đến thấu xương, tay chân đều đông cứng lạnh giá, mùi vị đó không dễ chịu chút nào, ngay cả tắm rửa một cái cũng là xa xỉ.

Kế tiếp nửa tháng cả nhà đều bận rộn lên, Thẩm Hà Hương đã không cho Liễu thị ngày ngày ngồi ở trên kháng khâu thêu khăn nửa rồi, khâu một ngày cũng không kiếm được vài văn tiền, ngược lại khiến con mắt nhức mỏi, dứt khoát buổi tối Thẩm phụ sau khi trở về, một nhà ba người đều vác giỏ trúc lên Hương Sơn hái hoa, vì mùa hè đi qua rất nhanh sẽ đến mùa đông, hoa trên núi sẽ úa tàn hết, muốn làm son buộc phải đi đến cửa tiệm bán hương liệu mua với giá cao, như vậy không có lợi nhuận, hiện tại nếu đã có sẵn nguồn nguyên liệu trên Hương Sơn, đương nhiên phải thừa dịp đang là mùa nở hoa tận dụng hái nhiều chút sau đó phơi khô dự trữ, đến mùa đông làm son phấn có thể đem đi ngâm rồi lấy ra dùng, tuy rằng so với hoa tươi có thủy phân, thì sản phẩm làm ra cũng khác biệt không lớn.

Thẩm Hà Hương theo Thẩm phụ Liễu thị ở Hương Sơn loanh quanh mấy ngày, thật ra Thẩm phụ và Liễu thị hai người căn bản không cần khuê nữ đi làm gì, chỉ là để khuê nữ một mình trong nhà cũng không yên tâm, thế mới cùng nhau dẫn nàng theo, Thẩm Hà Hương đi theo sau cũng chỉ là nhặt hoa có sẵn, ngay cả như vậy mà nàng cũng mệt thở hổn hển, đường núi khó đi, việc hái hoa này cũng không nhẹ nhàng, chỉ nói ngày sau nếu có điều kiện nhất định sẽ mướn nam đinh về làm công việc này, ai ngờ Thẩm phụ lúc này cũng có suy nghĩ như thế, nhìn thấy khuê nữ mồ hôi đầm đìa, hai má toàn bộ đỏ hồng, nghĩ tháng này lấy được tiền son phấn sẽ đi tìm Hổ ca giúp đỡ, tuyệt đối không thể lại để nương tử và nữ nhi chịu khổ nữa.

Thẩm Hà Hương đã nhiều ngày đi quanh quẩn khắp Hương Sơn, càng nhìn lòng càng sung sướng, thật sự là không hổ mỹ danh của Hương Sơn, cây cối hoa cỏ trong núi so với trong tưởng tượng của nàng còn nhiều hơn, thậm chí còn phát hiện vài loại hương thảo hương mộc hiếm thấy, chủng loại cũng rất đầy đủ, vài loại hương liệu thường dùng trong núi đều có đủ, sau này nếu có thể mua lại toàn bộ ngọn núi này, nàng sẽ phát quang những bụi gai dư thừa đi, trồng toàn bộ hương thảo, đến lúc đó mở cửa hàng ít nhất sẽ không thiếu một nửa hương liệu cần dùng, thứ này cầm đi bán căn bản bán không đáng giá vài văn tiền, nhưng nếu muốn mua thì cũng phải bỏ ra không ít đâu, nếu tự nhà mình có nguồn làm hương liệu sẵn có thì sẽ tiết kiệm được không ít tiền, cũng thuận lợi nhiều.

Ý niệm trong đầu vừa xẹt qua, Thẩm Hà Hương thuận miệng liền hỏi Thẩm phụ một câu, Thẩm phụ đương nhiên không biết tính toán của nữ nhi, tưởng chỉ thuận miệng hỏi thôi, liền ước chừng giá nói: "Nơi này có chút hẻo lánh, chung quanh  ruộng vườn cũng không phải là loại ruộng tốt, một mẫu bốn năm lượng bạc có thể mua được, đất núi còn rẻ hơn nữa, chỉ là chỗ đất Hương Sơn cũngko nhỏ đâu, mua hết chắc cũng phải hết một trăm tám mươi hai lượng."

Thẩm Hà Hương "Dạ" một tiếng, một trăm tám mươi lượng cũng là không tính là đắt, thầm nghĩ nếu cố gắng, năm sau đại khái có thể để dành đủ bạc, đến lúc đó lại mua đất ruộng xung quanh núi để trồng hương liệu hoa cỏ, ngày đó nhà mình cũng được coi như có đất có sản nghiệp rồi.

Ban ngày Thẩm phụ vẫn gánh giỏ trúc đi khắp nơi bán hàng, hai nữ nhân thì ở nhà phơi khô đống hoa Quế hoa Nhài hái được trên núi, thuận tiện làm làm son phấn, trình tự làm son phấn là thứ phiền toái nhất, thế nào cũng phải vô cùng tinh tế mới được, cũng may Liễu thị mấy ngày nay đi theo khuê nữ đã học được tám, chín phần, đa số đều là Liễu thị tự làm, Thẩm Hà Hương chỉ trông nồi nấu nhựa cây.

So sánh với dầu bôi tóc, sản phẩm son kiếm được nhiều hơn, bởi vì không mất tiền vốn, nhưng trên thực tế yêu cầu của làm son so với dầu bôi tóc lại cao hơn, tinh tế hơn nhiều, son chỉ cầu chất không cầu lượng, nếu không bán không được giá, cũng đồng nghĩa cới việc chả kiếm được bao nhiêu, cho nên một tháng Thẩm Hà Hương nhiều nhất chỉ có thể làm ra tám hộp, hơn nữa thứ này không giống dầu bôi tóc, vì nữ tử tóc dài, ngày ngày đều cần bảo dưỡng phòng ngừa mái tóc hư tổn chẻ ngọn khô vàng, vì thế dầu bôi tóc sẽ tiêu hao lượng lớn, cũng thường xuyên mua.

Mà son một lần chỉ dùng một chút, một hộp có thể sử dụng rất lâu, làm ra nhiều hàng sẽ tích trữ ép giá, cho nên Thẩm Hà Hương hàng tháng chỉ làm năm sáu hộp liền đủ dùng, thời gian còn lại để dùng phơi khô, chế tác các loại hương liệu hoa cỏ, Thẩm Hà Hương năn nỉ Thẩm phụ mua cuốn sách sưu tập các loại hương liệu ở kinh thành, sau đó vừa đọc vừa giả như vô ý truyện thụ, sau một đoạn thời gian đám hương thảo hương liệu trên Hương Sơn Thẩm phụ và Liễu thị đều có thể ghi nhớ gần hết, xem như có chút thành tựu.

Một ngày lúc chạng vạng, Thẩm Hà Hương đi theo phía sau Thẩm phụ trên đường xuống núi, khi đi ngang qua chỗ có bụi mận gai, phát hiện dưới tàng cây thế mà lại có một cây hoa Bách Lí Hương màu hồng đang nở, đó cũng một loại là hương liệu, hơn nữa cũng có thể dùng để ăn, bỏ vào hầm cùng với xương dê mà Thẩm phụ mua về có thể bỏ đi mùi tanh mùi ngấy, mùi vị khá ngon, Thẩm Hà Hương vì sợ đi trên núi sẽ bị cành cây làm xước da, cho nên khi rời nhà đều mặc quần áo dày, trên đầu cũng đội mũ rơm che mặt, vì thế nàng dùng ống tay áo rộng rất cẩn thận đẩy cành mận gai ra, cầm cái quốc nhỏ đào lên gốc cây Bách Lí Hương.

Đào xong đem bỏ vào giỏ trúc xong, vừa muốn đứng dậy, ánh mắt dừng lại ở một chỗ, chỉ thấy chỗ đó có chút cỏ khô, dưới cỏ khả năng là loại bùn nhão chưa có người từng giẫm lên, nhưng lúc này mặt trên lại có một dấu chân, nhìn như là vừa bị giẫm qua không lâu, dấu chân đó hiển nhiên không phải dấu chân to của Thẩm phụ  , càng không thể dấu chân nhỏ của mình, chẳng lẽ nơi này có người lạ? Đợi dõi mắt nhìn theo dấu chân, liền nhìn thấy những vết máu trên cành mận gai mà vừa nãy không để ý, điều này làm Thẩm Hà Hương tim đập gấp rút.

Đổi thành cô nương nhà khác lúc này có thể đã sợ tới mức hét lên một tiếng, dù sao trên núi hoang dã, có dấu chân người lại có vết máu, rất có khả năng có người chết hoặc là hung phạm bị triều đình truy bắt trốn ở chỗ này, vô luận là người trước hay là người sau đều khiến cho da đầu Thẩm Hà Hương lúc này run lên, nhưng may mắn, lý trí vẫn còn, tay chân cũng nghe sai khiến, nàng cắn môi khom lưng, lặng lẽ  giơ tay đưa tay vén cành mận gai sang hai bên.

Liễu thị đã đi trước về nhà nấu cơm, Thẩm phụ đi phía trước bỗng phát giác khuê nữ không đi theo, vì thế lại quay về lỗi cũ tìm, sắc mặt Thẩm Hà Hương lúc này trắng bệch lo lắng, nhìn thấy Thẩm phụ mới nhẹ nhàng thở hắt ra, vội vàng đi đến bên người Thẩm phụ giải thích nói: vừa đào một gốc cây dược thảo có thể hầm canh uống, Thẩm phụ cũng là lo lắng quá mức, trong lòng lập tức có ý nghĩ sẽ không để khuê nữ lên núi nữa, cũng may nơi này cách nhà cũng không xa lắm, miệng nói vài câu không cho nữ nhi tùy tiện đi lung tung, rồi bảo khuê nữ đi ở phía trước mình, đỡ phải một lát quay đầu lại không thấy bóng dáng đâu.

Thẳng khi về tới nhà, trái tim treo lơ lửng của Thẩm Hà Hương rốt cục mới hạ xuống an toàn, đưa gốc Bách Lí Hoa đi nhặt, rửa rồi đưa cho Liễu thị bỏ vào hầm canh, xong xuôi mới về phòng tắm nước nóng thoải mái, sau đó bôi dầu hoa lộ lên người, xoa đều làm thấm vào màu da, cuối cùng đem vải bông đã phơi nắng chà xát nhẹ nhàng, thế mới mặc vào, bên trong là chiếc yếm màu hồng cánh sen mà mẫu thân đích thân làm, Thẩm Hà Hương thoải mái híp mắt, bằng lụa mặc đúng là dễ chịu, so với loại vải bông cứng kia không biết tốt hơn bao nhiêu lần, làn da không thể chịu được tôi luyện, ngược lại vừa tinh tế lại mềm mại, còn hơi mang theo chút cảm giác mát lạnh.

Thẩm Hà Hương nghĩ đến chuyện tháng sau lấy được tiền son, nhất định phải kêu Thẩm phụ mua vài thước lụa trắng, để làm vài chiếc tiểu y mặc vào buổi tối cho Liễu thị cũng tốt.

Thẩm phụ và Liễu thị ăn xong cơm đang ngồi tính sổ thu nhập nửa tháng nay, Thẩm Hà Hương vì buổi tối có uống thêm nửa bát canh dê hầm nên cảm giác có chút nóng, liền chuyển chiếc ghế cầm cây quạt ngồi cạnh hàng rào thấp hóng mát, ngồi một lúc đến khi nàng có chút buồn ngủ mới vào trong phòng, dựa theo ánh trắng, nàng đột nhiên nhì thấy một thân ảnh xuất hiện ở bên cạnh cửa sân nhà mình, không nói gì cũng không gõ cửa, mà là đột nhiên vô thanh vô tức ngồi xổm xuống.

Khéo là phương hướng mà bóng đen kia đến chính là con đường nhỏ dẫn đến Hương Sơn, không biết như thế nào Thẩm Hà Hương đột nhiên nhớ tới trước đó nhìn thấy vết máu vướng trên cành cây mận gai, nhất thời kinh sợ thiếu chút chiếc quạt cầm trong tay rơi xuống đất.