(...) Dusk recula, faisant tomber Lillie sur le sol et se plaçant ainsi à la même place qu'elle, juste à temps pour se faire attraper par Zéroïd et monter lentement vers l'Ultra-Brèche, sous les cris affligeants de Lillie.

・・・

« — NOOOOOOOON! NE LA DÉPLACEZ PAS COMME ÇA, ELLE RISQUE DE S'ÉGRATIGNER! SAVEZ-VOUS COMBIEN TOUT CECI M'A COÛTÉ?! »

Le sous-sol s'était fait prendre d'assaut par les membres de la fondation Æther. La plupart s'attardaient à ranger le matériel du directeur Saubohne, considéré trop dangereux et placé en quarantaine jusqu'à analyse prochaine. C'était la sous-directrice de la fondation, Vicky, qui surveillait les opérations sans lâcher d'une semelle Saubohne, qui s'égosillait au moindre mouvement trop brusque fait envers ses expérimentations.

« — ATTENTION AVEC CELLE-LÀ! ELLE EST CENSÉE REPRODUIRE UN CHAMP ÉLECTRIFIÉ CAPABLE D'ATTIRER TOKORICO LUI-MÊME! »

Vicky toisait Saubohne sans le laisser bouger à moins d'un mètre d'elle. Hélas, tandis qu'elle gérait le brouhaha occasionné par le personnel de la fondation, elle n'était pas capable de s'empêcher de lancer de temps à autres un regard préoccupé vers Lillie, au milieu de la pièce.

Elle était toujours assise sur le sol, incapable de déplacer le moindre muscle, paralysée par la peur. Les murs et le plafond tournaient toujours autour d'elle et son regard était toujours coincé vers l'Ultra-Brèche, fermée depuis longtemps. Gladio, en piquet à côté d'elle, avait également le regard tourné vers où était le trou de ver. Il était au courant malgré lui du très fort attachement entre sa sœur et Dusk et, bien que cela avait le don de vouloir donner des baffes au dernier, restait attristé par le sacrifice qu'avait fait son rival; c'était le moins que Gladio pouvait faire.

« — Lillie, il faut partir. Tu as besoin de repos. »

La blondinette ne répondait pas, se frottant les yeux pour chasser les quelques larmes qui coulaient sur son visage opalin. Son grand frère croisa les bras, désespéré devant le manque de réaction de Lillie, puis croisa le regard de Vicky. Celle-ci ordonna aussitôt à un sbire de surveiller Saubohne, puis s'avança vers le duo.

« — Lillie? demanda-t-elle avec le timbre de voix un peu usé qui lui était propre. Tu vas mieux, ma princesse? »

Cette dernière leva ses yeux mouillés vers la sous-directrice, toujours incapable de répondre.

« — Ma pauvre chérie... Allez, debout, je vais t'aider à te nettoyer et tu vas me raconter tout ce qui s'est passé, d'accord? proposa-t-elle en tendant sa main vers la blondinette. »

Lillie se tourna vers Gladio, l'air tout aussi dépité. Le blond, n'ayant pas lâché sa petite sœur des yeux, dû se tourner de côté pour éviter qu'elle remarque l'inquiétude traduite par les traits tirés du garçon.

« — Qu'est-ce que tu attends? se contenta-t-il de donner en conseil à sa sœur. »

Lillie attrapa donc la main de Vicky sans la moindre force et se leva difficilement. Dès qu'elle fut capable de se mettre sur ses deux jambes, elle enlaça la sous-directrice, de légers soubresauts trahissant les larmes qui s'étaient remises à couler. Gladio s'approcha, inquiet mâle malhabile dans ce genre de situation, tandis que Vicky rassura Lillie et l'emmena se reposer dans une chambre au manoir de la présidente, qui se trouvait à quelques pas de la zone nature de la fondation Æther. Là-bas, elle reçut une chambre bien à elle reliée à une salle de bain complète, des collations diverses, elle se fit panser ses deux genoux égratignés . Et surtout, elle put obtenir un moment rien qu'à elle, où seules ses pensées pouvaient briser le silence.

Elle fit donc sortir Flocon de sa Pokéball. Le Pokémon apparut dans l'éclat de lumière habituel et, après un bref regard lancé vers sa dresseuse, comprit que quelque chose n'allait pas. Le Goupix d'Alola frotta son museau contre l'avant-bras de Lillie en signe d'affection, réussissant à tirer un maigre sourire de la part de cette dernière.

« — Je suis aussi contente de te revoir, chuchota Lillie. »

Puis, le Pokémon s'assied en face de la blondinette et glapit. Lillie soupira.

« — C'est Dusk. I-Il... Et Zéroïd... »

Elle enfonça son visage dans les creux de ses mains, le souffle court, l'image de Dusk se sacrifiant ainsi pour elle incapable de quitter sa tête.

« — Tout est passé si vite... C-Comme avec maman, sauf que cette fois c'est lui qui est prit au piège, par ma faute..! Et l'Ultra-Chimère, e-elle voulait m'attaquer, ce n'est même pas la première fois! Et il y avait Saubohne, et Raichu, Silvallié, Noctali! »

Le Pokémon inclina la tête, ne comprenant pas un mot de français. Mais quand Lillie leva un œil vers le nuage sur pattes, celui-ci semblait inciter la dresseuse à continuer.

« — On m'a dit que j'ai été attaquée par un Zéroïd quand j'étais petite, lui avoua Lillie avec une voix basse. L'événement a dû m'être tellement effrayant que j'ai effacé ce souvenir de ma mémoire... »

Tout l'après-midi lui revenait en tête dans des flashs de mémoire précipités. La blondinette passa une main dans ses cheveux en essayant de reprendre le fil de ses pensées, laissant passer en même temps un soupir dépassé.

« — C'était Dusk et Gladio qui me l'ont appris. J'étais tellement en colère que j'ai haussé le ton sur eux alors qu'ils ne le méritaient même pas... Oh, mais qu'est-ce que j'ai fait..? »

Sa voix devenait de plus en plus tremblante alors que toute une série d'images, toutes plus douloureuses les unes que les autres, envahissaient l'esprit de Lillie.

« — Il faut faire quelque chose... Aller le sauver! Mais, Zéroïd... »

Elle frissonna et passa par réflexe une main sur ses joues pour sécher ses larmes, mais l'adolescente les avait déjà toutes pleurées. Elle soupira légèrement.

« — Cette Ultra-Chimère a voulu m'emmener dans son monde plus d'une fois... C'est sûrement ce que je mérite, après tout... Je devrais peut-être utiliser la machine de Saubohne pour ouvrir une nouvelle Ultra-Brèche, puis me proposer en échange de Dusk, haha... »

Le Pokémon Glace glapit de nouveau.

« — Non, non, qu'est-ce que je raconte? se reprit Lillie. Il faut retourner là-bas pour ramener Dusk! Il a dit qu'il avait confiance en moi et Gladio, je suis sûre qu'il nous attends! »

Elle se leva d'un coup, prise d'un grand élan de motivation, et commença à faire les cent-pas dans sa chambre sous le regard perplexe de Flocon.

« — Il va falloir un moyen de se rendre de l'autre côté de l'Ultra-Brèche, peut-être se rendre jusqu'à l'autel du Soleil et demander à Solgaleo, comme la dernière fois... Et une fois là-bas, il va falloir être prêt à combattre d'autres Zéroïd. Il va me falloir beaucoup de Potions Max! Tu penses que les Rappels fonctionnent sur les Ultra-Chimères? »

Flocon suivait du regard Lillie, jusqu'à ce que le Pokémon s'approche d'une fenêtre de la pièce et appela sa dresseuse d'un cri.

« — Qu'est-ce qu'il y a? »

En s'approchant de la fenêtre, des bruits de combats se firent entendre plus distinctement. Il était possible de voir Gladio, dans un nuage de poussière, ainsi que ses Pokémon qui s'agitaient autour de lui.

« — Il s'entraîne. Comme d'habitude. »

Elle n'était pas fan des combats Pokémon, mais voir son grand frère en train de donner son maximum avait réussit à faire arracher à la blondinette un sourire tendre. Sans un mot, Lillie attrapa son Goupix et quitta sa chambre. Tout en esquivant les quelques membres du personnel du Paradis Æther, elle se rendit jusqu'au jardin où s'entraînait Gladio. En voyant sa sœur, le garçon arrêta ses Pokémon d'un geste de la main et s'approcha d'elle, autant surpris qu'inquiet.

« — Tu as mangé?

— Pas encore.

— Tu as bu de l'eau?

— Pas encore.

— Tu t'es changée?

— Pas encore. »

Le blond fixa d'un œil intrigué sa sœur. Celle-ci esquiva le regard en baissant timidement les yeux, enfonçant doucement son visage dans la fourrure blanche de Flocon.

« — Gladio... commença Lillie.

— Je sais, coupa-t-il. Tu veux aller chercher Dusk, n'est-ce pas?

— M-Mhm.

— Parce que c'est ton ami, n'est-ce pas? continua le garçon avec une pointe d'ironie. »

Lillie rougit malgré elle, son visage presque totalement caché derrière Flocon.

« — Gladio, ne change pas le sujet...

— D'accord. Il va falloir nous rendre à l'autel de la Lune et demander de l'aide à Lunala. Je ne vais pas pouvoir le faire sans toi. »

Lillie leva un visage étonné vers son frère.

« — Tu... Tu viens aussi?

— Tu ne tiendras pas deux heures toute seule, rétorqua Gladio en levant un sourcil.

— Mais je pensais que tu n'aimais pas Dusk... »

Le visage du garçon se durcit. Mais Gladio ne pouvait pas tenir devant l'air attristé de Lillie et soupira en détournant le regard.

« — J'ai aussi ma part de responsabilité là-dedans, avoua-t-il. Si je n'ai pas été assez fort pour renvoyer Zéroïd dans son monde sans qu'elle prenne Dusk, je dois au moins prouver ma valeur et retourner combattre cette maudite Ultra-Chimère.

— C'est pour ça que tu t'entraînais, n'est-ce pas? devina Lillie. »

Son frère hocha lentement la tête. Lillie sourit, heureuse de savoir qu'elle n'allait pas se lancer seule dans une telle aventure qu'était sauver Dusk d'un monde de dangereux Pokémon provenus d'ailleurs.

« — Merci, grand frère.

— De rien. Maintenant, file manger quelque chose et te changer, je te rejoindrai dans une demi-heure. »

Lillie exécuta aussitôt les demandes de son frères et retourna à l'intérieur du manoir Æther. Préférant ne pas déranger Flocon, la blondinette fit revenir son unique Pokémon dans sa Pokéball. L'adolescente ne fit plus attention à où elle mettait les pieds...

« — Ouch!

— Ah! »

...et fonça tête première vers une masse familière à la tignasse courte et aux grandes lunettes roses.

« — Madame Vicky! Excusez-moi, j-je ne faisais pas attention où j'allais! s'excusa automatiquement Lillie en enchaînant les courbettes.

— Lillie, ma princesse, tu vas mieux! »

La sous-directrice ne put se retenir et serra Lillie dans ses bras aussi fort que possible. La blondinette en question ne s'opposa pas au câlin et y trouva même un réconfort maternel très apprécié.

« — Que je suis contente de te revoir, reprit Vicky. Tu sais, on m'a tout expliqué. L'Ultra-Chimère, le combat, le sacrifice héroïque de Dusk... Oh mon Arceus, commenta-t-elle en plaçant une main sur son cœur, quel courage que possède ce dresseur! »

Lillie sourit tristement, mais se reprit en pensant au voyage qui l'attendait.

« — D'ailleurs, continua la sous-directrice, j'en ai parlé à la présidente.

— Maman?

— Elle-même. Elle a rétrogradé Saubonhe jusqu'à nouvel ordre; apparement, il n'était pas censé être en possession d'une machine capable de créer de tels trous de vers. Bon, je ne suis pas censée dire ça, mais comme tu es principalement concernée, je n'ai pas pu garder ma langue dans ma poche...

— Ce n'est pas grave, la rassura poliment Lillie.

— Ah, et elle m'a demandée de t'accompagner jusqu'à son bureau. Elle veut te parler. »

L'adolescente écarquilla les yeux sous la surprise, mais n'eut pas le temps de demander en quel honneur sa mère, si souvent occupée, avait réussit à libérer un peu de son temps pour elle. Une étrange nervosité montait en elle alors qu'elle se fit escorter par Vicky jusqu'au bureau de la présidente de la fondation Æther.

La porte de son bureau en bois noir dévoila une grande pièce aux murs gris décorés de moulures de la même couleur et aux grandes fenêtres drapées de rideaux saphir. Au centre trônait un bureau massif où s'amoncelaient quelques papiers, stylos et notes prises à la va-vite. Elsa-Mina était attablée juste derrière, sa silhouette se décelant à peine dans le contrejour créé par un vitrail juste à l'arrière, emplissant la pièce de reflets colorés. La présidente était immobile, le regard fixe et un mince sourire reluisant comme un des reflets du vitrail. D'un geste de la tête, elle fit disposer Vicky; l'ambiance s'alourdit aussitôt.

« — Ma chère Lillie, commença Elsa-Mina à demi-voix, j'ai eu vent de cette terrible mésaventure concernant UC-01... Ne t'inquiète pas, je me suis occupée de Saubonhe comme il se devait.

— O-Oui, Madame Vicky m'a tout raconté. »

Le téléphone sonna, mais Elsa-Mina coupa la sonnerie par la pression d'un bouton sans quitter ses yeux sa fille, ne faisant qu'augmenter la nervosité de cette dernière.

« — Maman?

— Oui, ma chérie?

— On m'a raconté. À propos de l'attaque d'Ultra-Chimère, quand j'avais 4 ans. »

Silence. Elsa-Mina pencha la tête sur le côté.

« — De quoi est-ce que tu parles? demanda calmement la mère de Lillie. »

L'adolescente eut un mouvement de recul.

« — L'attaque... Par Zéroïd! Elle m'avait attrapé et allait m'emmener dans son monde si ce n'avait pas été du Silvallié de Gladio!

— Lillie... »

Elsa-Mina marqua un temps. Le silence était tel qu'il était possible d'entendre les talons de Vicky frapper le sol quand celle-ci se déplaçait à travers le manoir.

« — Il va vraiment falloir que tu cesses d'imaginer de telles sottises. Malgré leur dangerosité, jamais une Ultra-Chimère n'a réussit à attraper un humain, encore moins toi, ma puce. »

Elle rigola légèrement, mais Lillie était loin de rire. Comment sa mère pouvait dire de telles choses, surtout sachant qu'elle-même avait été capturée par une Ultra-Chimère il y a quelques années? La blondinette ouvrit la bouche pour argumenter, mais la porte du bureau s'ouvrît d'un coup et une silhouette habillée de vêtements sombres et lacérés entra d'un pas décidé.

« — Tu voulais me parler? »

Puis la silhouette se retourna, confirmant ainsi son identité.

« — Lillie?!

— Gladio! »

Le garçon remarqua aussitôt la pâleur de Lillie et se plaça à ses côtés, en se retournant de nouveau vers sa mère avec un regard méfiant.

« — Donc? lança-t-il.

— Donc, répéta Elsa-Mina avec insistance. Je tenais à vous faire passer un message, à tous les deux. »

Gladio leva un sourcil interrogateur. Lillie, elle, priait intérieurement que sa mère n'aie pas perdu la tête.

« — Je vous connais bien, mes deux Chacripans. Je sais que cette Ultra-Chimère vous a tapé dans l'œil pour une raison encore inconnue, mais je ne veux pas risquer quoi que ce soit avec vous.

— Qu'est-ce que tu veux dire? demanda Lillie en redoutant la réponse.

— C'est très simple. Vous n'allez plus quitter l'enceinte du manoir. »