Sáng sớm, Chaeyoung cho Ken đưa cô về Daegu. Đây là quê nội của cô, hôm nay cũng là ngày giỗ của bà nội.

Ở nhà họ Park ngoài mẹ ra, bà nội là người đã hết lòng yêu thương cô, chỉ tiếc họ ra đi quá sớm, không thấy được thành tựu của cô cũng không để cô có cơ hội báo hiếu.

Mười mấy năm qua, ngoại trừ ngày giỗ của bà, cô cũng không đặt chân lên mảnh đất này, bởi nơi đây chỉ khơi lại những ký ức mà cô không muốn nhớ đến.

Xe chạy qua cánh cổng sắt, đi hết qua một mảnh vườn, dừng trước căn biệt thự màu trắng, đây là nhà tổ của Park gia. Chaeyoung bước xuống xe, chỉnh lại quần áo mới bước vào trong, Ken vẫn đi theo sát phía sau không rời bước.

Chaeyoung vào phòng khách thấy ngay một ông lão hơn bảy mươi, râu tóc đã bạc, trên gương mặt mang nét uy nghiêm của một bậc trưởng bối. Đấy là ông nội cô, là người đàn ông quyền uy nhất nhà họ Park

Ông nội nhìn thấy cô, tay đang cầm ly trà khẽ đặt xuống, đôi mày tức khắc cau lại. Chaeyoung không thấy lạ với biểu hiện này. Mấy chục năm qua, ông nội chưa từng cho cô một sắc mặt tốt, cô từ lâu cũng chẳng quan tâm ông ấy đối với cô thế nào.

Chaeyoung giữ đúng lễ, cúi đầu chào ông. Ông nội hừ một tiếng sau đó xem như không nhìn thấy cô.

Chaeyoung lãnh đạm xoay người, hướng nơi đặt bàn thờ đi đến. Chaeyoung đốt cho bà một nén nhang, khấn nguyện xong mới cắm vào lư hương, quỳ xuống ba lạy mới đứng dậy.

Chaeyoung ra phòng khách thấy ông nội vẫn còn ngồi ở đấy, chào ông một cái định ra về nhưng không ngờ đến ông gọi cô lại.

"Nói chuyện một lát."

Chaeyoung có chút nghi hoặc nhưng cũng không từ chối, cô ngồi xuống chiếc ghế phía đối diện, điềm tĩnh chờ xem ông sẽ nói gì.

"Cô cũng đã 36 không định kết hôn sinh con sao?" Ông nội bất mãn nói.

Đối với ông, phụ nữ nên sớm yên bề gia thất, không cần quá thông minh, cứ ngoan ngoãn làm vợ hiền mẹ đảm là tốt rồi.

Chaeyoung cười nhạt: "Phải phụ lòng ông rồi!"

Ông nội đối với thái độ dửng dưng của cô càng không vui: "Thật không ra gì! Phụ nữ mà suốt ngày cứ thích tranh giành đấu đá với bọn đàn ông."

Chaeyoung mặt không biến sắc. Đấy là tư tưởng của ông ấy mấy chục năm nay, cái tư tưởng cổ hủ đã ăn sâu vào huyết quản. Khánh Vân không đôi co với ông ấy, thản nhiên đáp.

"Nếu không có những người phụ nữ như bà, như mẹ con và như con thì PCY có được như ngày hôm nay sao?"

Ông nội nghe xong gương mặt tức khắc đỏ bừng, ông ấy luôn cố phủ nhận vai trò của những người phụ nữ trong sự phát triển của PCY, bởi đấy là điểm hổ thẹn của ông. Ông không bằng bà, ba cô không bằng mẹ cô và Park Chin-hae là cái thứ vứt đi không đáng để so sánh với cô. Thế nên, những người đàn ông ở Park gia luôn không cam lòng vì thua kém vợ mình, cũng dễ hiểu tại sao họ thích ngoại tình với những người phụ nữ ngốc hơn. Khi đó họ được kiêu ngạo làm người hiểu biết và bản lĩnh, được tôn sùng và ngưỡng mộ như một vị thần, được o bế và nâng niu cái tôi. Thật đáng thương!

Ông nội không nói được gì ngoài hầm hừ quát: "Cô quá xấc xược."

Chaeyoung không cãi lại, không cần cố gắng đào sâu nỗi đau thầm kín của họ.

Ông nội uống một ngụm trà mới hòa hoãn nói: "Dù sao thì đó cũng là ba và em trai cô, cô định tranh với họ đến khi nào?"

Chaeyoung nhìn ông nội, nhẹ nhàng đáp: "Ông nên biết đấy không phải là tranh! Chỉ là họ không đủ năng lực."

Trước giờ cô không tranh với ai. Những thứ cô có được đều đường hoàng chính chính dựa trên năng lực và sự nỗ lực. Hơn hai mươi năm học tập và phấn đấu, bỏ cả tuổi trẻ và thanh xuân, đánh đổi bằng mạng sống và sức khỏe để đạt được vị trí ngày hôm nay thì tại sao cô phải nhường cho những kẻ thiếu năng lực, ngồi không hưởng lợi?

Ông nội nghe xong cứng họng không nói được gì: "Cô..."

Chaeyoung ngồi thẳng sống lưng, bộ dạng ung dung của những kẻ chiến thắng, chậm rãi nói tiếp.

"Vào đại hội cổ đông cuối năm, chiếc ghế chủ tịch cũng nên đổi người rồi. Ông xem, con trai và cháu trai của ông đều không bằng một đứa con gái như con."

Ông nội nghiến răng, đôi mắt giận dữ chằm chằm nhìn cô. Chaeyoung không xem vẻ tức giận kia vào trong mắt, cười như không cười, bâng quơ nói.

"Ông đừng nhìn con như vậy! Ánh mắt đấy như muốn giết người. Ông định giết con thêm một lần nữa sao?"

Ông nội sắc mặt tái đi, ánh mắt né tránh, nhíu mày hỏi: "Cô nói cái gì?"

Chaeyoung hơi híp mắt, chậm rãi nhắc lại: "Tai nạn năm đó không phải ông làm sao? Ông nội muốn giết cháu gái của mình. Chuyện tàn nhẫn như vậy mà ông cũng có thể làm. Nhưng con thì khác, con không nhẫn tâm nhìn ông nội mình ngồi tù. Cho nên, dù ông có căm ghét con thế nào thì cũng nên kiềm chế lại."

Gương mặt ông nội càng khó coi, bàn tay gân guốc cầm đầu gậy siết chặt. Chaeyoung không muốn nhìn thêm, đứng dậy, ẩn ý để lại một câu: "Ông cũng già rồi không chịu được cực khổ đâu."

Chaeyoung nói xong rời đi, sau lưng không lâu nghe thấy tiếng ly tách vỡ nát. Chaeyoung thở dài: "Người già thật nóng tính!"

Ken lái xe đưa cô ra khỏi nhà tổ, lúc đi ngang qua hồ cá, Chaeyoung liền bảo dừng lại. Cô xuống xe, nhìn hồ cá sau bao nhiêu năm cũng không có nhiều thay đổi, chỉ là cô bé yếu đuối năm đó giờ đã trưởng thành.

"Chị bắt chước ai mà đi câu cá nữa?". Park Chin-hae lon ton đi đến, ánh mắt chế nhạo nhìn Chaeyoung nói.

Chaeyoung không quan tâm đến đứa trẻ thua mình năm tuổi, tập trung nhìn cần câu của mình. Chin-hae thấy mình bị lơ liền nhíu mày tức giận, hùng hổ đi đến quát.

"Tránh ra! Hồ cá này là của tôi. Tôi nói chị tránh ra!"

Chin-hae thấy Chaeyoung không hề nhúc nhích cũng không xem lời cậu nói bỏ vào tai, gương mặt ngây ngô liền lóe lên một tia ranh ma, nụ cười trẻ con mang đầy ác ý.

"Được rồi, tôi sẽ đi méc ông nội nói chị ức hiếp tôi. Lần trước bị đánh mười roi chị còn chưa sợ. Lần này nói ông đánh chị 20 roi."

Nói rồi Chin-hae liền đi, nhưng đi được hai bước liền bị Chaeyoung nắm lấy cổ tay giữ chặt.

"Không được đi!" Chaeyoung lạnh lùng nói.

Chin-hae hất cằm, láo xược đáp: "Chị là cái thá gì mà không cho tôi đi?"

Chaeyoung nhíu mày:"Tôi nói cậu không được đi."

Chin-hae càng nổi giận, chống cự: "Buông ra nghe chưa?"

Chống cự không được, Chin-hae cúi xuống cắn mu bàn tay Chaeyoung, thấy cô buông ra liền không do dự đẩy cô một cái. Chaeyoung mất căn bằng ngã vào hồ cá, theo quán tính với lấy tà áo của Chin-hae xem như sợi dây cứu sinh. Kết quả, cả hai cùng rơi xuống nước.

Chin-hae hoảng sợ cố gắng trồi lên, gọi to: "Cứu...cứu con...ông ơi...ba ơi...cứu con!"

Chaeyoung không khá hơn, cô không biết bơi, cô sợ hãi nhưng lại không biết gọi ai đến cứu mình.

Chin-hae càng vùng vẫy càng chìm nhanh, không lâu liền trôi đến giữa hồ. Chaeyoung không nói một lời, cô chìm xuống rồi lại cố gắng ngoi lên, gương mặt đã bắt đầu trắng bệch.

Lúc này, ông nội cùng ông Park vừa đi tỉa cây trong vườn xong, nhìn thấy hồ cá có người kêu cứu liền chạy đến.

Ông Park nhìn thấy hai đứa con vùng vẫy dưới hồ không nghĩ ngợi nhảy xuống, ông bơi đến chỗ Chaeyoung trước, vì vị trí của cô gần hơn, nhưng sau đó bên tai lại vang lên giọng nói nôn nóng, ra lệnh từ ba mình.

"Mason..cứu Chin-hae trước, cứu cháu trai của ba trước!"

Ông Park vài giây do dự, cuối cùng bơi đến chỗ của Chin-hae, mang cậu lên bờ rồi mới quay lại cứu Chaeyoung đã chìm dưới nước.

Chin-hae được mang lên bờ liền ho sặc sụa, nhào vào lòng ông nội khóc nức nở: "Con sợ lắm ông ơi! Tất cả là tại chị, chị kéo con té xuống!"

Chaeyoung bên này vừa mới sặc nước tỉnh lại, cô chưa hết sợ hãi không hiểu vì sao nhận ngay cái tát từ ông nội.

"Mày muốn giết chết cháu đích tôn của nhà họ Park đúng không? Mày và mẹ của mày đều xấu xa như nhau. Cút đi! Cút khỏi nhà họ Park cho tao!" Ông nội tức giận quát, ánh mắt chán ghét không che giấu nhìn cô, sau đó đau xót đem Chin-hae ôm vào nhà.

Chaeyoung cả người ướt sũng cảm nhận bên má tê rần. Cô nhìn theo bóng dáng ông nội đôi mắt đã đỏ hoe. Từ ngày mẹ cô mất, cuộc sống ở Park gia chính là địa ngục!

Năm ấy Chaeyoung 12 tuổi còn Chin-hae 7 tuổi!

Chaeyoung nhớ đến chút chuyện cũ nhạt nhẽo mỉm cười. Cô từ rất lâu đã không cảm nhận được tình thân. Mấy chục năm qua, cô sống một mình, buồn một mình, đau một mình, khóc cũng một mình. May là khi đó, có Joohyun bầu bạn, ba mẹ chị ta và mẹ cô là bạn thân, thời gian cô và Joohyun sang nước ngoài du học cũng nhờ sự giúp đỡ của họ.

Hai người quen nhau thời trẻ con, đến khi trưởng thành bắt đầu nảy sinh tình cảm. Cô và Joohyun chính thức yêu nhau năm cô 19 tuổi. Khoảng thời gian ấy rất hạnh phúc, tính cách hai người không giống nhưng lại có nhiều sở thích chung, Joohyun biết cách trêu cô vui, quan tâm cô, cũng thật sự yêu cô, nhưng tình yêu ấy không sánh bằng địa vị và sự nghiệp của chị ta bấy giờ. Năm đó, cô cũng bất lực như vậy, không thể làm gì cho chị ta, lặng lẽ nhìn chị ta kết hôn cùng người khác.

Joohyun hay so đo với Lisa, nói cô yêu Lisa nhiều hơn yêu chị ta năm đó. Nhưng chị ta không hiểu, nếu cô đã yêu ai thì sẽ dành toàn tâm toàn ý cho người đó. Trước kia cũng vậy, bây giờ cũng vậy.

Nhắc đến Lisa, em ấy đi đã được hai tuần, cách ngày sẽ nhắn tin báo bình an cho cô, cả hai không có bất kỳ cuộc gọi nào. Từ khi gặp lại, cô chưa từng xa em ấy lâu như vậy. Chaeyoung thở dài, ánh mắt man mác buồn.

Cô đợi em ấy bảy năm nhưng bất quá một tháng đã không chịu nổi.

***