"Mẹ, về sớm sao không báo con đi đón?"

Nói là đầu tuần sau cùng dượng về Việt Nam, bây giờ mới là thứ tư đã thấy mặt, không biết làn gió nào thổi mẹ cô từ Mỹ về Việt Nam nhanh đến vậy.

Bà Du thả người mệt nhọc ngồi xuống ghế, bà nhìn quanh nhà một lượt, nghi ngờ hỏi Trân Ni: "Con đổi đồ đạc trong nhà hả? Trời ơi, con gái, có phải con lại muốn đi tu không?"

Trân Ni ra hiệu suỵt cho bà đừng nói nữa, cô sợ Thái Anh ở trong phòng nghe thấy lại ghẹo mình. Chuyện đi tu này thật ra chỉ là sự hiểu lầm, cô bảo học giáo lý chứ không có bảo đi xuất gia đi tu, tất cả là do mẹ cô nghe nhầm. Vậy mà bà lại cắn mãi không tha, năm nay qua tháng nọ nhắc cô đi tu.

"Mẹ, dượng đâu rồi?"

Bà Du đêm túi quà tặng xổ ra trên bàn, bà luyên thuyên: "Ông cha mày bảo tuần sau về, mà Lập Uy nó dư một vé về sớm nên mẹ về sớm trước."

"Trân Ni, em và người kia quen nhau hả? Con bé còn nhỏ xíu, em hứng thú cũng nên kiếm người khác đi chứ." Lập Uy thật muốn lớn tiếng chất vấn Trân Ni, nhưng ngặt nỗi mẹ Trân Ni đang ở đây nên hắn không dám, chỉ dám hỏi bình thường.

Trân Ni ngồi xuống bên cạnh mẹ mình, cô bảo: "Mẹ, con có người yêu rồi…"

"Thật? Trời ơi lạy trời, cuối cùng cũng chịu có người yêu rồi hả? Con quen Lập Uy hả con?"

"Không phải, mẹ, người ta là con gái."

"Con gái?" Giọng của bà hơi cao hơn mọi ngày, lông mày cũng nhướn lên nhìn chằm chằm Trân Ni như muốn từ đó hiểu ra vấn đề.

Trân Ni lại gật gật đầu: "Dạ…"

"Ê, ra mẹ bảo kìa, đứng lúp lúp ló ló, bộ lạ lắm hả?" Trân Ni hướng về phía cửa nhìn người chỉ dám ló mắt ra kia, quát lên một tiếng. Rõ ràng là ngày đêm mong mỏi được come out, cuối cùng khi come out lại run như cầy sấy. Đó chính là Thái Anh chứ không ai.

Bà Du nhìn Thái Anh từ đầu đến chân, bà trợn cả mắt lên, đây đúng là Thái Anh rồi, con bé ngày đêm che chở con bà mười sáu năm trước. Có điều gì đó rất lạ, con gái bà năm nay ba hai tuổi rồi Thái Anh vẫn trông như đôi mươi. Bà không thể tin được, lắp bắp hỏi lại: "Thái Anh…? Phải con bé Thái Anh không? Sao nó giống Thái Anh vậy con?"

"Dì Du, là con, Thái Anh nè dì."

"Nói láo vừa thôi."

"Là con… Nhìn thấy dì sống ổn con mừng lắm."

Nhìn thấy bà Du không còn khắc khổ lam lũ như ngày xưa nữa khiến trong lòng Thái Anh cũng nhẹ đi rất nhiều, cũng may bà vẫn ổn, còn nuôi dạy Trân Ni thành người. Lần đó không thể trở về, điều mà Thái Anh vẫn luôn canh cánh đó là Trân Ni sẽ ra sao, em ấy có được đi học đại học không, có công việc không, làm công nhân hay làm công sở, có gia đình không, gia đình em ấy thế nào. Nhưng khi gặp lại được Trân Ni cô cảm thấy vô cùng biết ơn, bà đã bảo bọc Trân Ni rất tốt, Trân Ni được học hành đầy đủ, được tự do bay nhảy đi muôn nơi, trở thành một người phụ nữ mạnh mẽ và có bản sắc riêng.

"Nếu là Thái Anh thật… Không thể, không thể là Thái Anh được. Nếu là Thái Anh con làm gì còn trẻ như vậy?"

"Mẹ, chân chị ấy vẫn còn sẹo, mẹ nhớ ngày xưa Thái Anh cõng con ra khỏi Intershop không?" Trân Ni chỉ vào bàn chân bị sẹo của Thái Anh, vốn tay chân của Thái Anh rất đẹp, từ nhỏ đến lớn được nâng niu như trứng mỏng không phải làm lụng gì nên tay chân trắng nõn, nhỏ nhắn. Nhưng bàn chân của Thái Anh bị sẹo, cho dù có chữa nhiều tiền cỡ nào sẹo vẫn còn hiện diện, mặc dù là khá mờ nhạt.

Sợ mẹ mình không nhớ Trân Ni còn nói thêm: "Mẹ nhớ không? Mùi thịt nướng đó? Lúc con với mẹ thay băng mẹ nói mẹ nghe thấy mùi thịt nướng."

"Mày nói làm mẹ muốn ói quá." Bà Du tự nhiên nhớ đến thịt người nướng, bao nhiêu nôn nao khi đi máy bay lại được dịp muốn ùa ra, đúng là đứa con gái miêu tả thật thú vị.

Trân Ni cũng không biết giải thích làm sao, cô hướng mắt nhìn Thái Anh, lỗ hổng thời gian không phải muốn nói người khác sẽ tin. Nhưng nhân chứng sống đứng ở đây, mười sáu năm trôi qua chẳng để lại chút dấu vết nào lại trên người Thái Anh là bằng chứng cho việc hai thời không có một sự kết nối. Cô nghĩ nếu giải thích tường tận, mẹ cô chắc hẳn sẽ tin.

"Dì Du, cám ơn dì bảo bọc Trân Ni, cho Trân Ni ngày hôm nay… Con không thể về được, con còn sợ bé Trân Ni sẽ khổ…"

"Là Thái Anh thật hả con?" Bà Du đôi mắt cũng phiếm hồng nhìn Thái Anh, mặc dù không thể tin được con bé còn trẻ như vậy, nhưng mà hai người như hai giọt nước, lại có cảm giác chân thật đến thế. Trong bà, một nửa đang bắt đầu tin tưởng, một nửa lại nghi ngờ.

"Con thường gọi Trân Ni là cái gì?"

"Dạ bé Trân Ni."

"Bữa ba con bé bán con bé sang Hàn Quốc, con làm gì?"

Thái Anh biết bà đang dò hỏi mình, cô hơi muốn cười, trả lời ngay: "Bán sang Đài Loan cơ, con mua lại tầm hai mươi lăm triệu."

"Intershop lửa bắt đầu cháy ở đâu? Con làm gì lúc đó?" Bà lại hỏi.

"Dạ? Intershop cháy từ vũ trường cháy lên, con tạt nước vào người hai đứa rồi chạy lên lầu kiếm đường thoát. Hai đứa con đi đường mái tôn xuống, phỏng hết cả chân."

"Còn nhà này?"

"Nhà này con mướn rồi hỏi mua, dì đứng tên."

"Không thể nào!"

Bà ngồi xuống ghế, đôi mắt vẫn dán chặt vào Thái Anh. Đúng thật là con bé rồi, nhưng con bà thì đã lớn tuổi, nhìn mặt tuy cũng không phải già dặn nhưng vẫn thể hiện rõ nét trưởng thành. Vậy mà Thái Anh lại còn chưa lớn hẳn, gương mặt non chẹt hệt như mười sáu năm trước. Bà trong nhất thời chẳng thể tin được.

"Chuyện dài lắm, mẹ nghỉ mệt rồi con kể mẹ nghe." Trân Ni đem vali của bà cất vào bên trong phòng, còn Thái Anh thì vào bếp pha ly nước chanh cho bà. Trong bốn người chỉ có Lập Uy ngây người không hiểu, nào là bán, nào là cháy, nào là bé Trân Ni, rốt cuộc có chuyện gì đang xảy ra?

Hắn đang định hỏi cho hiểu thêm thì nghe tiếng anh trai của Trân Ni đi từ ngoài vào trong, Nhiên nhào vào trong lòng bà nội, vui mừng hét toáng lên: "Nội về nội về"

Đúng lúc Thái Anh mang đá chanh ra, anh trai của Trân Ni lại một phen giật bắn người.

"Trời! Con bé này giống con bé Thái Anh dữ vậy mẹ? Nhóc, mẹ con tên gì?" Mẫn nghĩ nếu Thái Anh lấy chồng sớm, ắt hẳn con bé này là con gái của Thái Anh rồi.

Bà Du ôm trán mình bóp bóp, bà còn chưa kịp thông não đã phải giải thích cho con trai mình: "Con Thái Anh đó, mặt nó trẻ vậy thôi."

"Trời! Thái Anh thật á hả? Hồi xưa nó nhỏ hơn con mấy tuổi, bây giờ ít ra mặt cũng phải như con Trân Ni chứ?" Lâu lắm rồi hắn không qua nhà Trân Ni, vậy nên không phát hiện nhân tố Thái Anh đang ngụ tại nhà em mình. Hôm nay phát hiện đúng là rúng động lòng người.

Bà Du bảo: "Thôi, mẹ nghỉ một chút. Mấy đứa nói chuyện đi."

Bà cần thời gian cho não làm việc, già cả rồi, cũng không phải còn trẻ nữa.