Ngay từ đầu đội bảy đã không hề tách ra khỏi nhau, ban đầu Neji ngỡ mình đã lựa chọn đúng, không tách nhau ra thì sẽ không lo có gián điệp, điều bất ngờ luôn đến vào những lúc kế hoạch đã và đang đi đúng với mong đợi.

Neji dừng bước, nghiêng đầu né đi theo bản năng, quả nhiên, một con dao gâm chakra vừa lướt ngang qua vai em, nếu tiếp tục di chuyển, con dao kia đã chém qua động mạch trên cổ, nên khi byakugan được thi triển, trong một vòng vây nhất định, người hay vật đều bị huyết kế giới hạn nhìn thấu qua một lượt, như việc nhóm của Hinata không biết vì sao lại đang cấm đầu chạy về phía em, Sasuke cùng Naruto lại bị tách ra bởi kunai gắn bùa nổ, mỗi đứa một hướng. Bình yên chưa được bao lâu, thì nhóm người bên tiểu thư đã đến, họ đứng dưới đất, em bật người nhảy xuống, hai tay rút vào bên trong ống tay áo.

Hinata chạy qua, bám lấy cổ tay anh họ của mình, đáng ra nên gọi em họ, nhưng thực lực lẫn khí chất cách quá xa nhau, không thể dối lòng, nàng tiểu thư rưng rưng nước mắt, ấp úng nói từng chữ một, cố lắm mới rõ một câu:

- Bọn em .. bị tập kích, họ triệu hồi ra một con rắn rất lớn, đẩy bọn em qua đây, anh Neji.. ... em nên làm sao đây bây giờ?

Kiba đứng khôm người, đá đá mấy cái vào gốc cây gần đó, cọc tính, giơ tay phát biểu:

- Anh Neji, bọn này không chỉ né mỗi con rắn kia đâu, đám ôn thần làng cát cứ sáp sáp vào, trông gớm lắm, phải không Shino.

Câu nói khẳng định ném qua cho anh bạn kính răm đen bên cạnh, Shino âm thầm gật đầu một cái, không biết là có cố gắng giảm đi sự hiện diện của mình hay không, nhưng kết quả là họ quên luôn Shino đã đi chung với họ từ đầu. Mãi cho đến khi bản thân chủ động nói vài câu có liên quan:

- Đám người Temari luôn chạy phía sau bọn tôi, như một tấm khiên, có lẽ họ quý tiểu thư thật lòng, Hinata, cậu với họ có quen biết sao?

Hinata vội vã lắc đầu thật mạnh, chưa kịp giải thích rõ thì nhóm Gaara đã thật sự đuổi đến, những ánh mắt dè chừng, quan sát lẫn nhau, chỉ mỗi mình Neji không quá để tâm, nàng tiểu thư biết rõ người hay ghé qua Hỏa Quốc là Neji, chỉ chưa rõ anh họ có quen biết gì với đám người kia không, rất sợ suy nghĩ vớ vẫn của mình sẽ làm cho anh trai tức giận, nàng ta quyết định không nói ra suy nghĩ "Neji quen biết với Gaara".

Đây hẳn là lần đầu tiên nhóm của Gaara trực tiếp nhìn thấy rõ ràng một Neji không có phòng bị hay cố ý ẩn đi, Temari người đầu tiên phát giác ra kẻ đứng phía sau trấn an cũng như chống lưng cho cả nhóm của tiểu thư, từ chân lên tận đỉnh đầu, bộ dạng ung dung thư thả của người kia đánh thẳng vào thị giác cô, cảm giác quen thuộc, lúc quay đầu qua, nhìn thấy mái tóc đỏ, hóa ra cảm giác quen thuộc bắt nguồn từ đây, người kia giống với em trai cô, đều là quái vật cả, tuy nhiên con quái vật nhỏ chống lưng ấy quyền lực và xinh đẹp đến lạ, sự tồn tại cao quý. Lần đầu tiên gặp mặt cho con người ta cái cảm giác áp chế quẫn bách như vậy rồi, liệu sau này gặp lại trên chiến trường còn kinh khủng đến mức độ nào nữa đây.

Lòng bàn tay Temari thấm đẫm khí lạnh, vô thức rùng mình.

Đối với Kakuro, anh ta đã không nhìn thẳng, cố lơ đi Neji, quả nhiên đối mặt như này có hơi quá đáng, như bánh mì kẹp thịt, phía trước có Neji, ở sau lưng thêm Gaara, mẹ kiếp nó như trêu ngươi.

Khác với anh chị em của mình, hắn ta liếc mắt qua vòng eo kia, áo komono rộng màu trắng, đai lưng thắc lại bằng đai vải đen cùng màu, độ mỏng manh kia, lúc sáng bàn tay phải của hắn đã tiếp xúc qua, có chút mong nhớ xúc cảm kia, tuy vậy thì người hắn hướng mắt và luôn giành sự tôn trọng lại không phải chủ nhân vòng eo mảnh mai mà, Hinata, tóc ngắn đen, áo kimono trắng, bạch nhãn, người này hắn muốn bảo vệ, từ sâu bên trong tìm thức, lúc sáng còn cảm thấy không giống bởi khí chất nàng ta hèn hạ, nhát cấy, bây giờ lượng qua thôi đã khác, đảo ngược rồi, tự tin và cao quý, trong sáng, thuần túy. Nhưng thật ra thì mớ cảm xúc kia đến từ phía sau của Hinata, nơi Neji đang đứng, là hắn ta bị khờ, nên không rõ phải trái, nhận nhầm người, đánh tráo khái niệm, còn dung túng cho bản thân, ấy vậy cơ thể lại thành thật hơn, nhớ nhung xúc cảm khi tiếp xúc với người kia hơn nàng tiểu thư trước mắt.

Đôi mắt ngọc lục bảo chuyển từ môi hồng của tiểu thư sang chỗ kia, rõ màu môi của ai kia tươi hơn, đỏ hơn, cứ như màu của máu, rất hợp mắt với hắn, đuôi mắt không cao lên quá nhiều, đủ để thấy, mắt phượng, da trắng, tóc đen dài xõa qua vai được cột hờ ở gần đuôi tóc, sắp chạm đất rồi, khi nhìn xuống cổ của Neji, hắn chỉ nhìn thấy vải băng trắng quấn đầy nơi kia, khác với cổ tiểu thư, trơn lại trắng, có chút.. xót, hắn sợ một ngày nào đó tiểu thư Hinata sẽ quấn băng trắng dày như vậy, chắc cường độ luyện tập phải khắc khổ lắm.

Hạc trắng hơi nghiêng đầu, đưa ánh mắt mong đợi nhìn hắn, đáng ra đứa nhóc kia phải đến chỗ em rồi nhận bạn bè gì đó, cớ sao lại đứng ở kia, ánh nhìn chiếm dụng người khác của hắn dù có đi một vòng, cuối cùng vẫn quay trở về bên em, sao mà nó lạ vậy nhỉ? Cứ cảm thấy sai sai ở đâu đó, mặc dù thất vọng vì Gaara không muốn làm bạn với mình, hứa hẹn cho lắm vào, chắc Neji đã không nhận em, em vô thức cắn môi của mình xong quay đầu đi, trông như vừa bị bắt nạt, ai không biết còn nghĩ chính hắn đã nói điều gì đó không hay, rồi Neji giận dỗi bỏ đi như vợ nhỏ.

Hàn huyên là vậy, chỉ khi Naruto, Sasuke quay lại, em mới đi cùng họ, tình hình bên chỗ Hinata như đoàn phim ngôn tình đời thực, ngọt quá nên họ chê, trong lúc bị tách ra khỏi nhau, Naruto kể lại mình bị rắn nuốt vào bụng, nên trang phục trên người bấy giờ đã bẩn đi không ít, còn Sasuke bị một nhóm ba người nhìn không rõ mặt mũi tập kích, cả nhóm ra hiệu cho nhau đến chỗ con sông trước, trước khi trời tối, họ phải lấy được quyển trục còn lại, từ tay của nhóm người làng âm thanh, mục tiêu chính. Từ đầu em đã không định tha cho bọn này rồi, thấy Naruto liếm liếm môi, dạng cửu vĩ một đuôi sớm đã bị cậu ta kiểm soát thành thạo, Sasuke dùng được sharingan thành thạo cùng ảo thuật, nhóm nhàn hẳn, thay vì bị nhắm như con mồi, thì Neji chủ động giăng lưới cho cái đám người kia, bọn chúng luôn muốn tách đội ra, cứ như muốn bắt một ai đó đi, làm phép tính loại trừ, chỉ còn mỗi Sasuke, vậy tên kia là Orochimaru.

Sasuke một mình đi đến chỗ cô gái đang đứng một mình giữa trung tâm mảnh đất, trên tay cô ta là quyển địa thư, như có ý định sẽ nuốt, quyển trục xuống bụng, Naruto nhào ra áp sát bằng một cái kunai, mở đường cho Sasuke dùng hỏa động đột kích từ trên không trung, lúc này Neji không ngần ngại mà vung cước, trực tiếp sử dụng hồi thiên đánh vào mạch chakra của cô gái kia, khi đã phong bế xong liền đốt pháo hiệu, kéo giám khảo đang ẩn mình đến chỗ họ, cuộc chiến mà Orochimaru chưa kịp thực hiện đã bị bẩy cho không ngóc cái đầu lên kịp, quả thật là đơn giản vượt quá sự mong đợi của Neji, người đến không ai khác ngoài Itachi, giám khảo Anko, thêm thầy Kakashi cubg kha khá viện quân đang phong tỏa hiện trường, trước khi cô gái Orochimaru kịp phản ứng lại thì gã đã dính phải ảo thuật từ Itachi.

Áp giải con rắn độc già ra khỏi sân huấn luyện, Itachi trước khi đi còn không quên áp tay lên má của bạn nhỏ Neji, nụ cười của anh ta ấm áp và dịu dàng đến mức họ không ngờ được anh sẽ giành trọn ánh mắt mình cho đứa trẻ này, Neji, à mà tên rắn kia bất giác quay đầu, khi nhìn lại chỉ thấy tên nhãi con mắt trắng nhếch môi, quá trời là khốn nạn, từ xưa đến giờ chưa từng có một ai dám chơi gã một vố đau đến như vậy, phải nói kế hoạch của nó tinh ranh hơn cả gã, đâu ai biết nó đã dùng phân thân đính bùa nổ lên lưng gã từ lúc gã bị thổi bay từ sáng, chuyện kunai đính bùa nổ là do nó bày trò, không đời nào Anko lại nghĩ ra cái trò khốn nạn như thế để đối phó với một học sinh, hơn hết, Naruto, Sasuke bị nó giật dây như một con rối, lúc tách nhau ra, chính Naruto đã vô thức dẫn rắn đến chỗ Hinata, mà con rắn kia là ai thả? Gã chứ ai, thâm hậu quá rồi, cũng vì thế mà Naruto mới quay về bên cạnh Sasuke trấn tĩnh nó sớm hơn. Còn Sasuke đánh úp gã bằng ảo thuật, khiến cho gã ta lầm tưởng rằng bản thân đang hành xác bọn nó ở khu đất trống.

Trong ảo thuật, Orochimaru nhớ rõ bản thân đang nuốt trục thư xong nói "bằng cách đặt cực sinh mạng" nhưng thật ra thì tay và chân đều đã bị dây chakra của Neji quấn lấy tứ chi, điều khiển như rối, cho nên nhóm của Hinata mới nhìn thấy hai tay của Neji luôn rụt vào ống tay áo, đứng im một chỗ không động đậy quá nhiều.

Gã ta cắn răng nói:

- Cái đầu nhỏ đó của ngươi, ta sẽ chặt nó xuống, sớm thôi mối thù này sẽ tính tất cả lên ngươi. HYUGA NEJI!

Nếu thả gã này ra, có thể sự an toàn của Neji sẽ không còn được bao lâu nữa rồi, tên nhóc này luôn mạo hiểm, mấy loại nhiệm vụ như này phải tính vào cấp S, một ngày.. chưa đến đã xong, quả nhiên danh xưng "Hạc Trắng" không phải đùa, Kakashi lùi vài bước, né càng ngày càng xa hơn, tránh ra khỏi chỗ của Itachi cùng Neji, quỷ hay quái vật, nếu làng cát gọi Gaara bằng cụm từ "quái vật" ở làng ta, Neji cũng không kém, từ giây phút kế hoạch bắt giữ Orochimaru toàn vẹn trở về, nó đã không phải hạc trắng nữa rồi, phải gọi là "quỷ" thứ này thông minh lại biết tận dụng tài nguyên quá tốt, nếu cứ để nó ung dung đi quanh làng như vô danh tiểu tốt, thật phí của trời.

Lúc bọn họ rời đi, quyển địa thư được Anko tận tay đưa đến cho Neji, bọn nhóc đã hoàn thành vòng thi này, quá xuất sắc, nếu có thể ở lại để ăn mừng, cô sẽ là người đầu tiên làm việc đó.

- Hẹn gặp lại em ở trung tâm, tòa tháp ở đâu, em nhớ mà phải không?

Neji ném trục thư cho Naruto, em vẫy tay, xoay lưng tiến đến bên chỗ tay trái của Naruto, đội bảy lên đường hướng tới trung tâm khu rừng, trước khi đến được bờ sông, họ lại chạm tráng đám người làng âm thanh, à cô gái bị cướp đi khuôn mặt thuộc làng cỏ, lúc cả bọn đang dừng chân tại góc cây lớn, Neji đã không đứng vững, bẻ cong và truyền chakra như dây ở ngoài không khí rất tốn sức lực, lần này nó đã hoàn hảo hơn lúc đầu, trước kia cùng lắm chỉ dùng như dao thôi, chakra của em không nhiều như Naruto và Sasuke, nên sớm đã trụ không nổi, vừa cảm giác được nơi này an toàn liền nằm vật ra, ôm lấy áo kimono vừa cởi ra của mình, bên trong em vẫn mặc áo lưới. Naruto nằm trên đùi bạn yêu giàu có, tính đánh một giấc rồi, mà mãi chẳng ngủ được, bởi nó cùng Sasuke đã nhận ra bọn nó bị Neji dùng như một quân cờ, không kiềm lòng được liền giơ chân đá Neji mấy cái, đá xong liền vui vẻ ôm chầm lấy eo của cậu bạn tốt nhà mình, như thể thế giới này không ai tốt với nó ngoài Sasuke.

Ở gần đó, cách đội bảy không xa, nhóm của Rock Lee bắt đầu hành động, TenTen cùng Sakura đi về phía nam, Rock Lee chạy đến chỗ đội bảy, vốn định thám thính tình hình một chút, không ngờ người này liền nhìn thấy ba người đội bảy đang co ro trong góc cây, trong mắt Lee là vậy, hình như Neji đã bị thương nên mới bày ra bộ dạng chật vật như kia, cũng may là cậu ta tìm thấy đội bảy, còn bị Neji phát hiện xong cố tình quay mặt đi. À không... Neji ôm áo bỏ đi luôn, không nghe rõ họ nói gì với nhau, nhưng Neji bỏ đi một nước.

Vì bị Lee nhìn chằm chằm khiền cho em không tài nào yên giấc được, nên đành phải nói với nhóm của mình rằng em sẽ đi tìm nước, lúc rời đi đã thoáng thấy một đội khác cũng lăm le nhóm mình, hình như là người làng âm thanh, lúc đi đã không định quay đầu, bởi chạm mặt với em là người làng mình, bộ ba chuyên dùng thuật khống chế, Shikamaru, Yamanaka Ino, Akimichi Choji, đội mười. Họ nhìn thấy em tới nên úp ra sau bụi cây, cảnh này quen thuộc đến lạ, nên em muốn trêu họ một chút, liền lên giọng:

- Đừng trốn nữa, tôi biết các người đang ở đó.

Ba người kia liếc mắt nhau, ra hiệu này kia, Ina còn bảo mình sẽ dùng kế hoạch hai, mà họ nào có nhiều thông tin của Neji, chỉ biết người này không học chính quy, nhưng cùng khóa với họ, cả năm không gặp mặt, bây giờ lại trở thành người đội bảy, quá mức nguy hiểm rồi, họ chỉ còn một cách giả ngu lấy lòng, để tìm hiểu thực lực của anh ta, trên thực tế họ không quá để tâm đâu, vì người này chỉ đi có một mình mà thôi, Naruto họ không dám khinh, Sasuke lại càng khó chạm, đội bảy còn mỗi mình Neji gà mới. Suy nghĩ thì hay thật đấy, nhưng đến khi cả đội đánh úp người ta, họ mới hiểu "đội bảy" không phải một cái vỏ rỗng. Neji như hạc trắng, nhảy múa trên không trung, không có chiêu nào của họ đánh tới là bên kia không thể né được, cuối cùng vẫn bị kunai của Neji cắt ngang qua gò má mỏng, người ba đường cắt.

Đứa trẻ nhỏ Neji dọa người xong liền chìa tay ra, trắng trợn cướp đồ, nhưng mà bên kia không hiểu ý đên đưa ra quyển trục, đến khi em nói:

- Tôi chỉ cần nước, ít quà vặt là được rồi.

Ôm đống thành phẩm quay trở về,  bầu trời bắt đầu ngã qua màu cam, sắp tối rồi, họ không còn thời gian nữa, Neji tăng tốc chạy về nơi trú ẩn, chỉ không ngờ lúc đến lại thấy cảnh bọn người làng âm thanh đang định ra tay đánh nhau với nhóm Naruto, thấy hai đứa bạn của mình tận hưởng trận đấu hơn cả bọn kia, em chỉ biết đánh giá rồi thôi, cũng đứng vào đội hình, nhưng lại ôm theo túi đồ  ăn được bọc bằng kimono đen của mình. Rock Lee thấy người quay hớn hở chạy ra đánh nhau thay cho bọn Naruto, từng cước trong bộ quyền mộc diệp toàn phong được phơi ra đủ đầy, khoe mẻ bản thân.

Rock Lee mang theo chú sóc nhỏ trên vai, đứng trước mặt Neji, một tay đưa ra phía trước làm động tác khiêu khích, gió từ hướng nam thổi đế, vô tình khiến cho mái đầu người này tung lên, càng có khí thế tuổi trẻ hơn nữa, cậu bạn này nói với bọn kia:

- Kẻ cần phải tập luyện nhiều hơn, chính là bọn ngươi đó!

Một tên trong nhóm người làng mưa bị hất tung, hắn giữ bình tĩnh, lấy lại thế đứng, hỏi:

- Ngươi là ai?

Rock Lee buộc băng đeo trán lên đầu, kiên định đáp lại:

- Con dã thú tươi trẻ, hết màu xanh, đáng yêu của làng lá. Rock Lee.

Bọn người làng âm thanh chụm đầu vô nhau, khẽ thì thầm:

- Hình như bọn ninja này không muốn làm con người sao đấy, hết Gaara quái vật, Neji quỷ dữ, Sasuke tử thần, Naruto cưu vĩ, giờ thêm một thằng ngáo Lee dã thú, bọn này... tụi mình dây dưa nhiều, liệu có bị khùng không?