Tóm lược:

Cô con gái đỏ đã chết, phải, nhưng cô ấy không biến mất. không hẳn vậy. kara (và lena) phải hiểu điều đó có nghĩa là gì.

-----------------------------------------------------------------------------------------

P1: Now you've added up to what you're from (Bây giờ bạn đã thêm vào những gì bạn đến từ)

Lá cờ đỏ đầu tiên là điểm nhấn.

Ban đầu, cô ấy làm cho nó mệt mỏi. Sự kiệt quệ kéo dài đến tận xương tủy, một sự mệt mỏi về thể chất và tinh thần do quá nhiều sự kiện thay đổi cuộc sống xảy ra liên tiếp khiến cô không còn thời gian để lấy lại hơi thở. Sau tuần, tháng, năm Kara đã có, bất cứ ai cũng sẽ có một chút lơ đễnh.

24 giờ qua đã chứng kiến ​​cái chết của Lex Luthor và sự ân xá của chính cô ấy khỏi các cáo buộc khủng bố trong nước. Họ đã thấy Argo được cứu thoát khỏi sự hủy diệt bằng pháo vệ tinh, nhìn thấy hàng nghìn người ngoài hành tinh được giải thoát khỏi bản án tử hình dưới dạng pin dùng một lần. Kara có— cô ấy đang bận. Cô ấy có rất nhiều thứ trong tâm trí của mình.

Vì vậy, thật dễ dàng để không đắm chìm vào những điều không thoải mái. Cô ấy không có năng lượng để sống. Rên rỉ đủ lớn để đánh thức người chết khi tiếng chuông điện thoại Supergirl của cô ấy liên tục kéo cô ấy một cách thô bạo khỏi giấc ngủ chập chờn hàng giờ mà cô ấy đã lẻn vào sau sự hỗn loạn về cái chết của Lex. Cô trả lời một cách mệt mỏi, bàn tay còn lại chà xát thô bạo lên đôi mắt vẫn đang nhắm nghiền của mình. "Alex?"

Nhưng nó nghe có vẻ sai, thậm chí đến tai của chính cô ấy. Các âm tiết quá ngắn, gần như bị cắt bớt; sự căng thẳng trên cả hai quá đồng đều. Các một âm thanh ánh sáng, breathier hơn diction lăn thông thường của mình và các âm tiết thứ hai thiếu làm tròn đỉnh điển hình của nó; quá mở, quá thấp.

Kara nói tên của em gái cô ấy như thể nó không quen thuộc, như thể nó không phải là từ thường xuyên thứ ba trong vốn từ vựng của cô ấy sau nhãn dán nồi và oops. Cô ấy nói như thể cô ấy hoàn toàn không bị đảo ngược bằng ngôn ngữ tiếng Anh và đang phát âm từ đó khi cô ấy nói.

Cô ấy nói điều đó, đáng lo ngại, không khác với cách cô ấy sử dụng để phát âm tên của em gái mình khi cô ấy lần đầu tiên hạ cánh xuống Trái đất. Khi những nguyên âm tròn trịa và những quãng ngắt giọng khắc nghiệt của Kryptonian vẫn còn nhức nhối trong cổ họng và mắc kẹt sau hàm răng. Khi nhường họ trước sự lép vế của người Anh ở Bắc Mỹ, cảm giác như mất tất cả một lần nữa.

Thật kỳ lạ và chói tai đến mức khiến Alex phải dừng lại gần nửa giây trước khi cô ấy bắt đầu mô tả về thảm họa mới nhất ập đến National City, nhưng Kara quá mệt mỏi và quá sức để lo lắng về nó trong thời điểm này.

Cô ấy chỉ cần mặc bộ đồ và sau đó bước ra khỏi cửa sổ để đắm chìm trong không khí se lạnh của bầu không khí ban đêm, và cơn tức giận khẩn cấp của một tên siêu quái ác phun axit hoành hành khắp khu thương mại là đủ để xua đuổi mọi suy nghĩ về các biến thể ngữ âm khỏi tâm trí Kara.

Sau đó, đó là những cơn ác mộng.

Một lần nữa trở về nhà, tắm sạch nhớt và thả mình với vẻ mệt mỏi khi trở lại giường, cô mơ thấy Lex.

Điều đó tự nó không phải là bất thường. Với lịch sử của họ, với số lần cố gắng trong cuộc sống của cô ấy mà cô ấy đang chịu đựng dưới tay anh ta, nụ cười loạn trí của trưởng lão Luthor từ lâu đã trở thành một đặc điểm trong cơn ác mộng của Kara.

Bây giờ cô ấy mơ về anh, về khuôn mặt của anh khi anh ra đòn giết người. Cơ thể của anh lơ lửng trên Đảo Shelley bởi sự nắm bắt của cô, cuộc sống của anh trong tay cô như một vị thần mà cô không bao giờ muốn trở thành. "Hãy để tôi cứu bạn," cô hét lên, tuyệt vọng để giữ cho máu của anh ta dính trên bàn tay đã nhỏ giọt của cô.

"Tôi thà chết còn hơn," Lex cười, và sau đó anh ta làm như vậy.

Lexosuit không cứu được anh ta. Kara không cứu anh ta. Cô ấy mơ thấy đôi mắt của anh ấy khi anh ấy ngã xuống, khi anh ấy chết.

Hận thù và tức giận bùng lên trong cổ họng, chìm trong cảm giác tội lỗi quen thuộc khi chúng làm nghẹt đường thở của cô nhưng bây giờ, bằng cách nào đó thậm chí còn hơn thế nữa.

Đó là cơn thịnh nộ và nỗi sợ hãi, sự hoài nghi và sự phản bội và một nỗi buồn sâu sắc đến mức nhức nhối trong xương ức của cô ấy, và Kara tỉnh dậy với những giọt nước mắt chảy dài trên thái dương và thấm đẫm vào tóc.

Cô ấy ghét Lex, sợ hãi và coi thường người đàn ông gần như ngang bằng nhau, nhưng vào lúc này, cô ấy đang làm anh ta đau buồn . Nếu trong giây phút này, cô có cơ hội đưa anh từ cõi chết trở về, cô không thể thành thật nói mình sẽ chọn gì.

Logic khó hiểu đằng sau trạng thái cảm xúc của chính cô ấy trong thời điểm này khiến cô ấy kinh hoàng hơn chính cơn ác mộng và Kara bật khỏi giường, run rẩy. Bu lông ra khỏi cửa sổ của cô ấy và không ngừng bay cho đến khi mặt đất chuyển thành tuyết bên dưới cô ấy. Đập vài nghìn tấn băng rắn vào mặt cho đến khi cô ấy cảm thấy có thể thở trở lại.

Cô ấy cố gắng không ngủ sau đó. Nhưng sau những cơn ác mộng, những ký ức thức giấc, sự nhầm lẫn giữa ban ngày và điều đó thậm chí có thể còn tồi tệ hơn.

Những lợi ích hạn chế của việc tránh những cơn kinh hoàng về đêm của cô ấy nhanh chóng bị trùng khớp với nhược điểm của việc kiệt sức, và cô ấy không có thời gian để ngồi lại và làm mọi thứ chậm lại. Việc cân bằng trở thành một phóng viên Catco so với việc trở thành Siêu nhân nữ chưa bao giờ là điều dễ dàng, nhưng những ngày sau khi phát hành bài thuyết trình của Kara trên Lex đã đẩy mọi thứ lên cấp độ hoàn toàn mới.

Giữa sự chú ý mà bài báo của cô ấy đang nhận được trên toàn thế giới, công việc mà cô ấy nhận được từ mọi tờ báo lớn trong nước, và chiếc kính hiển vi đáng kính nể hiện Snapper đang ở bên cạnh cô ấy, gần như không thể để cô ấy lẻn chợp mắt trên bàn làm việc. Hoặc để lén lút kinh doanh Supergirl mà không bị chú ý, điều này đang được chứng minh là một vấn đề thậm chí còn lớn hơn.

Cô ấy cố gắng thu hút sự chú ý của James, cố gắng bắn anh ấy có ý nghĩa nhất mà cô ấy cần .

Cô ấy thực sự không thể trách anh ấy. Bản thân Kara cũng bị phân tâm trong công việc; nhảy cẫng lên và không tập trung với một cảm giác lo lắng thường trực trong bụng cô, một cảm giác luôn hiện hữu về sự diệt vong sắp xảy ra. Cô ấy không thể tập trung, sự chú ý cứ dồn dập giữa bài báo mà cô ấy phải viết và mọi hình ảnh, âm thanh và khứu giác khác trong bán kính năm dặm.

Skittishness này được hết, vì vậy khi cô nhìn thấy một cái đầu tóc đen bóng mượt trên bullpen và tốc độ điên cuồng của thế giới dường như vẫn chỉ một khoảnh khắc, cô nắm sóng cảm xúc với cả hai tay. Đó là một động lực mạnh mẽ của sự nhẹ nhõm được đảm bảo, lời hứa tạm dừng, và việc Kara lùi lại khỏi bàn làm việc trước khi tâm trí tỉnh táo của cô ấy đưa ra lời chỉ dẫn. Lena và ốc đảo yên bình mà cô ấy đại diện, con mắt Halcyon của cơn bão Kara, gần như nằm trong tầm tay khi tiếng nổ của cô ấy vang lên trong tai và Kara đang chạy bộ vào phòng tắm và bắn ra ngoài cửa sổ gần như trước khi cô ấy có thời gian để đăng ký. sự thất vọng.

Cuộc khủng hoảng của giờ là một cậu bé đã ngã xuống một vách đá trong một chuyến đi bộ đường dài mù sương cách bờ biển một chút. Cô thấy anh bị mắc kẹt trên một mỏm đá cao, run rẩy vì nức nở.

"Này, không sao đâu," cô nói nhẹ nhàng nhất có thể, cảnh giác với những giọt nước mắt của anh. Nỗi lo lắng về bộ đồ của cô ấy có thể vẫn còn gợi lên sau màn đóng thế cơ thể của cô ấy tại Nhà Trắng. "Tôi là Supergirl. Tôi sẽ đưa bạn ra khỏi đây. Bạn có thể cho tôi biết tên của bạn?"

Đôi mắt của cậu bé tóc vàng mở to như đĩa ăn, các khớp ngón tay trắng bệch nơi cậu nắm chặt vào mặt đá thô ráp. "Myles," anh thì thầm sau một lúc, sụt sịt.

"Này, Myles," cô ấy nói với nụ cười trấn an hết mức có thể, điều chỉnh những cuộc gọi điên cuồng và nhịp tim như sấm của bố mẹ cậu bé ở độ cao hơn ba mươi mét để chỉ tập trung vào cậu. "Làm thế nào về việc tôi bay bạn trở lại với mẹ và cha của bạn?"

Đứa trẻ gật đầu lia lịa và Kara đưa tay ra. "Tôi cần bạn buông tảng đá ra và bám chặt lấy tôi, được không anh bạn? Tôi hứa sẽ không để bạn ngã đâu ".

Phải mất vài phút dỗ dành nhưng cuối cùng cậu bé cũng thả được tử thần của mình lên mặt vách đá và bám chặt lấy Kara như một con gấu túi, bốn chân quấn quanh cô thật chặt khi các cơ nhỏ bé của cậu có thể xoay sở được. Cô cảm thấy trái tim đang đập của anh, nhanh như một con chim ruồi. Cảm thấy cách anh ta ôm chặt cô với niềm tin không thể lay chuyển rằng cô sẽ đứng giữa anh ta và bất kỳ nguy hiểm nào.

Một thứ gì đó xẹt qua người cô như một chiếc chốt lửa và cô siết chặt lấy đứa trẻ như một lớp bảo vệ sâu sắc xuyên qua các mạch máu của cô, đưa cả hai lên đỉnh vách đá một cách cẩn thận.

Cô ấy gần như không xúc động khi cha mẹ cậu bé tiến về phía trước. Tất cả, ngoại trừ xé toạc anh khỏi sự nắm chặt của Kara để áp những nụ hôn nhẹ nhõm vào đầu anh và Kara nóng như lửa đốt, quá nóng trong một khoảnh khắc và tất cả những gì cô ấy muốn làm là giật anh lại.

Cô muốn giữ anh ta. Để che chắn anh ta bằng chính cơ thể của cô. Uống trà, chia sẻ sô cô la và chơi bóng đá và lột da thịt khỏi xương của bất kỳ ai cố gắng làm tổn thương anh ta.

Nắm đấm của cô ấy siết chặt và cổ họng cô ấy bỏng lạnh và cô ấy cảm thấy ánh sáng kể chuyện của tầm nhìn laser sắp xảy ra sau mắt khi cô ấy nhìn chằm chằm vào những người đã lấy anh ta khỏi cô ấy. Đôi mắt anh ấy, đôi mắt ngây thơ ngọt ngào của anh ấy nhìn chằm chằm vào cô ấy từ dưới những lọn tóc đen của anh ấy và Kara sẵn sàng bắt đầu gãy xương vì điều đó là không công bằng, Mikhail chỉ là một đứa trẻ—

Cha của cậu bé ném mình vào người cô ấy và cô ấy rất gần, cô ấy gần như muốn buông ra. Nhưng rồi cô ghi nhận những tiếng thở hổn hển bị bóp nghẹt bởi những tiếng nức nở của anh, những lời cảm ơn anh thì thầm vào vai cô như một lời cầu nguyện. Đôi mắt cô ấy lạnh lùng và cô ấy lại nhìn cậu bé, vào Myles, vào mái tóc vàng và làn da trắng ngần của cậu ấy và mọi thứ khác không phải, không phải—

Trái tim của Kara đang đập loạn nhịp trong lồng ngực như một đầu máy xe lửa đang chạy. Cô ấy hầu như không thể gỡ rối bản thân khỏi gia đình biết ơn và phóng đến một đoạn đường vắng vẻ ngoài vách đá trước khi gập người lại và rút lui, trút hết những thứ trong bụng vào một bụi cây gần nhất.

Cô ấy lau miệng bằng mu bàn tay run rẩy. Về mặt sinh lý, làn da của cô ấy có cảm giác sần sùi, đó là một sự phát triển mới và không được hoan nghênh. Nhưng đó là vấn đề nhỏ nhất của cô ấy lúc này bởi vì cô ấy gần như vừa thiêu rụi hai người, hai cha mẹ vô tội của một cậu bé vô tội. Hầu như chỉ thiêu hủy chúng ngay tại chỗ, và để làm gì? Đối với ký ức về một đứa trẻ mà cô chưa từng gặp, một đứa trẻ có tên mà cô đã từng nhìn thấy trong nhật ký.

Một đứa trẻ chẳng có nghĩa lý gì đối với cô. Một đứa trẻ, trong khoảnh khắc đó, đã cảm thấy mình có ý nghĩa tất cả.

Cô rùng mình, cố gắng đứng thẳng người. Bất cứ điều gì đã xảy ra với cô thời gian gần đây dừng tại . Chắc chắn, cô ấy đang tránh ngủ để tránh những cơn ác mộng liên miên, nhưng rõ ràng là điều đó không hiệu quả. Rõ ràng, nó chỉ gợi ra một loại ảo giác mới.

Thôi, không cần nữa. Cô ấy cần phải tự kiểm soát bản thân trước khi bất cứ điều gì như thế này có cơ hội xảy ra một lần nữa. Trước khi bất kỳ ai khác có thể bị thương.

Kelly có lẽ sẽ gọi nó là PTSD (Rối loạn stress sau sang chấn).

Phải thừa nhận rằng Kara đã không có một tháng suôn sẻ nhất. Phát hiện ra sự tồn tại của một bản sao của chính mình trong nanh vuốt của kẻ thù xấu xa nhất của mình, chỉ để bản sao đó hy sinh bản thân để cứu mạng sống của Kara, có lẽ được coi là một sự kiện đau thương mà từ đó người ta có thể gặp phải một số hậu quả liên tục.

Nhưng vấn đề là, Kara không có thời gian để bị chấn thương. Cô ấy không có thời gian để đau khổ hay bối rối, nhầm lẫn một đứa trẻ mà cô ấy chưa từng gặp với một đứa trẻ khác mà cô ấy chưa từng gặp và gần như đã làm một điều không tưởng trong quá trình này. Thế giới này cần một anh hùng, cần một Siêu anh hùng, và cô ấy là người duy nhất còn lại.

Cô ấy sẽ phải vượt qua nó.

Tuy nhiên, có lẽ cô ấy có thể đề cập nó với Kelly vào đêm trò chơi sau này. Chỉ để xem nếu cô ấy có bất kỳ lời khuyên nào, bất kỳ chấn thương nào sẽ khắc phục nhanh chóng trong kho vũ khí của bác sĩ tâm lý của cô ấy. Ngay cả khi cô ấy nghĩ vậy, Kara biết điều đó thật nực cười. Cô ấy biết rằng những thứ Kelly sẽ yêu cầu để bắt đầu quá trình chữa bệnh của cô ấy, Kara không sẵn sàng để đưa ra.

Vì vậy, cô ấy biết cô ấy sẽ không đề cập đến nó. Cô ấy là Cô gái thép. Cô ấy đã hạ gục Lex Luthor gần như chỉ bằng một mình. Nếu cô ấy có thể xử lý điều đó, cô ấy chắc chắn có thể xử lý việc này. Cái gì cũng được.

Ít nhất thì cô ấy cũng sẽ gặp Alex tối nay. Sự hiện diện của chị gái luôn là sự xoa dịu trong tâm hồn Kara, không cần đến những câu hỏi hay lời tỏ tình giữa họ. Và bây giờ cô ấy đã có Alex trở lại, tất cả của cô ấy, bao gồm cả phần biết cô ấy là Siêu nữ - sự thật đơn giản đó làm giảm bớt sức nặng đang đè bẹp cột sống của Kara trong nhiều tháng. Bây giờ cuối cùng cô ấy cũng có thể đứng cao trở lại.

Quay lại bàn làm việc và né tránh thêm nhiều cuộc gọi từ các hãng tin đối thủ hơn nữa, cô cảm thấy lòng biết ơn đột ngột dành cho người chị của mình khiến cô rơi lệ. Một cách đột ngột và vô cùng chắc chắn, cô nhận thức sâu sắc rằng mình đã may mắn như thế nào khi có Danvers hướng dẫn khi cô lần đầu tiên hạ cánh xuống Trái đất. Về việc mọi thứ có thể đã diễn ra rất khác nếu cô ấy không làm vậy. Alex của cô ấy tốt đến mức nào , trong khi không phải tất cả chúng đều như vậy.

Dòng cảm xúc không lường trước được và có một chút choáng ngợp. Nhưng ít nhất lần này nó không liên quan đến mong muốn gây tổn hại cơ thể nặng nề cho bất kỳ người nào gần đó, vì vậy Kara để nó trượt đi. Với một tuần mà cô ấy đang trải qua, việc xé toạc bàn làm việc của cô ấy mà không có lý do rõ ràng có vẻ như khá ổn đối với khóa học.

Cô quyết định sẽ dành cho Alex một cái ôm lớn hơn vào buổi tối trò chơi và quay trở lại làm việc.

Sau khi những ký ức đến thôi thúc.

Game night giống như gợi ý đầu tiên về sự bình thường mà cô ấy đã trải qua trong nhiều tháng. Giữa những tài liệu tham khảo về văn hóa đại chúng khó hiểu của Nia và cách đếm thẻ của Brainy và lời phàn nàn của Alex, chỉ cần nở một nụ cười thật lòng trên môi là quá đủ. Quá đủ để giúp cô ấy quên rằng không phải ba ngày trước đó, cô ấy đã từng là Kẻ thù số một với Lex Luthor, trùm bù nhìn của toàn bộ chính phủ Hoa Kỳ. Kara rùng mình. Uống một ngụm rượu rum Maldorian lành mạnh để cuốn trôi dư vị.

Cô ấy cảm thấy ấm áp, an toàn và hạnh phúc và chỉ có một chút như muốn khóc vì điều đó. Alex thực sự rạng rỡ khi ôm cô ấy vào lòng thật chặt, âu yếm và đỏ mặt khi cô ấy lén liếc trộm Kelly qua phòng và Kara chắc chắn đang tích trữ tài liệu tống tiền cho lần sau khi em gái cô ấy mang ủng quá lớn. Mọi chuyện vẫn ổn. Mọi thứ cuối cùng gần như bình thường.

Và rồi Lena đến và Kara thở ra một hơi mà cô ấy thậm chí không nhận ra là mình đã ôm. Đôi mắt màu xanh lục bắt gặp cô khi Lena ngồi xuống bàn cà phê và không hề báo trước, Kara bốc hỏa.

Một tia sáng trắng bắn khắp cơ thể cô. Máu của cô ấy gần như chảy rần rật trong huyết quản, cơ bắp của cô ấy bừng bừng. Nếu đây là một hậu quả khác của tình trạng mệt mỏi kinh niên, thì đó là tin cho Kara. Cô ấy siết chặt tay quanh tay ghế để không thể ném mình vào người phụ nữ kia. Tỉnh lại trước âm thanh chắc chắn của gỗ vụn.

Trái tim của Kara đang đập thình thịch trong cổ họng khi cô ấy cố gắng kiểm soát bản thân trở lại. Đây hoàn toàn không phải là lần đầu tiên phản ứng của cơ thể cô ấy gây ra một cú sốc trong vài ngày qua, nhưng nó chắc chắn là lần dữ dội nhất. Cô ấy cảm thấy không thể giải thích được như mình đang bị thiêu sống, và điều duy nhất có thể xoa dịu cô ấy là Lena.

Cô ấy làm được điều đó thông qua cuộc nói chuyện nhỏ và nửa trò chơi của Uno, tay nắm chặt ngón tay trắng của cô ấy trên ghế của cô ấy không bao giờ nới lỏng một inch. Nếu những người khác nhận thấy giọng nói bị bóp nghẹt và đôi má bỏng rát của cô ấy hoặc tay cầm yếu ớt của Kara hiện đang duy trì khả năng kiểm soát xung lực của chính mình, họ có duyên không nhận xét.

Điều gì trong tên của Rao đang xảy ra với cô ấy? Kara không lạ gì với việc cố gắng quá sức, mặc dù theo kinh nghiệm dày dặn của cô, nó thường không bao giờ đi kèm với mong muốn xâm phạm không gian cá nhân của người khác một cách liều lĩnh như thế này. Mỗi khi cô ấy liếc về hướng Lena, cô ấy sẽ bị choáng ngợp với mong muốn thu hẹp khoảng cách 5 feet giữa họ càng nhanh càng tốt theo kiểu Kryptonian.

Cô ấy cắm móng tay chặt hơn vào mảnh gỗ vụn của ghế. Cố gắng một cách dũng cảm, và cuối cùng là vô ích, bỏ qua cách cơ thể cô muốn phản ứng lại từng phút dao động trong sự tồn tại đơn thuần của Lena giống như một kiểu cộng sinh kích thích nào đó.

Nó giống như đối cực với những gì cô ấy cảm thấy khi cơ thể cô ấy tiếp xúc với Kryptonite. Thay vì cần phải càng xa nguồn càng tốt, cô ấy cảm thấy mình có thể chết nếu không đến gần hơn.

Trái tim của Kara đập mạnh đến mức cô ấy thậm chí không nghe thấy lời đề nghị nạp thêm đồ uống. Hầu như không để ý đến cuộc tranh cãi nảy lửa của Alex và Brainy về tính hợp pháp của việc sử dụng kết quả bỏ qua và hòa bốn trong cùng một lượt. Trên thực tế, cô ấy không đăng ký gì cả, cho đến khi Lena đứng và lướt qua trên đường đến bàn rượu, mùi nước hoa thoang thoảng của cô ấy phảng phất như một bài hát còi báo động.

Kara đã theo dõi cô ấy trước khi cô ấy nhận ra rằng cô ấy đã đưa ra quyết định. Tất cả các chức năng cao hơn của não đã ngừng hoạt động do nhu cầu gần gũi với người phụ nữ kia quá lớn. Nếu cô ấy không chạm vào Lena bây giờ, cô ấy có thể không sống sót.

Lena ngước lên đầy mong đợi trước cách tiếp cận của cô ấy, những ngón tay vẫn đang chạm vào chai merlot đắt tiền một cách kỳ cục. Vẻ mặt của cô ấy chuyển sang lo lắng khi cô ấy nhận ra điều mà Kara chắc chắn phải là ánh mắt cuồng nhiệt trong chính đôi mắt của cô ấy. Cô ấy mở miệng thắc mắc, nhưng Kara đã đánh gục cô ấy.

"Trước đây không có cơ hội để chào hỏi một cách đàng hoàng," cô ấy chỉ hơi luống cuống và chìa tay ra để chào mời.

Lena đánh giá cô ấy trong một lúc lâu, dường như không tin vào sự tỉnh táo của Kara. Kara không trách cô ấy. Nhưng sau một thời gian dài vô tận kéo dài khoảng hai giây rưỡi, cô ấy cuối cùng, một cách may mắn, bước tới.

Cảm giác bùng phát trong cô ngay từ lần đầu tiên chạm vào làn da của Lena trên da cô giống như chưa từng có gì Kara từng trải qua. Đó là sự ấm áp và thoải mái và là ngôi nhà mà cô ấy luôn cảm thấy trong vòng tay của người phụ nữ khác nhưng nó cũng tươi sáng hơn thế, lởm chởm và đầy điện. Đó là một tia chớp nóng chỉ kéo dài trong chốc lát nhưng có cảm giác như vô tận; một khao khát vô hạn, khao khát, băn khoăn, và bây giờ cô biết. Cuối cùng thì cô ấy cũng có giải pháp, câu trả lời, ở ngay đây trong vòng tay của cô ấy.

Cảm giác bất ngờ về ánh sáng trong bóng tối, của một bàn tay vươn ra khi cô ấy đang chìm dần - nó gây nghiện. Cô ấy đang đuổi theo độ cao trước khi tâm trí tỉnh táo của cô ấy có thể ghi nhận nó, vuốt tay xuống hai bên hông của Lena, trượt xuống bên dưới gấu áo để vuốt ve làn da mềm mại nóng bỏng. Hơi thở của Lena dồn dập trong lồng ngực nhưng nó thậm chí gần như không ngừng lại khi Kara kéo người phụ nữ kia chặt hơn vào mình. Áp mặt, mũi, môi vào cổ và vai Lena để cô ấy thở vào.

Cảm giác chỉ trở nên mạnh mẽ hơn khi Kara nhấn gần hơn, cô ấy có thể tiếp cận được nhiều Lena hơn. Cơ thể nóng bỏng của cô nguội đi, được xoa dịu bởi một sự bình yên đến tận xương tủy. Cô vùi mặt vào mái tóc buông xõa của Lena, hướng lên cổ họng và sau tai nơi bản chất ấm áp chưa từng có trong cô là mạnh nhất.

Lena rùng mình, tay siết chặt vào lớp vải áo của Kara. Kara chuẩn bị áp miệng vào tâm chấn đập thình thịch của nhịp đập Lena để xem liệu nó có cảm thấy ngọt ngào như âm thanh khi ai đó hắng giọng đằng sau cô, ồn ào và cố ý hay không.

Cô ấy đóng băng, môi hé ra nửa inch trên da của Lena. Chớp mắt trở lại một chút nhận thức về bản thân và thả người phụ nữ kia ra khỏi vòng tay của cô ấy bằng một tiếng ho căng thẳng, đôi má gần như bừng sáng dưới lực ửng hồng của cô ấy.

Cô quay lại thì thấy mọi cặp mắt trong phòng đang khóa chặt vào mặt mình một cách ngờ vực. Nia nhếch mép đầy âm mưu khi Alex gục đầu vào tay cô.

Đỏ mặt hầm hầm (Blushing furiously), Kara cố gắng chuyển sự chú ý khỏi hành vi không phù hợp của mình bằng cách đưa tay rót đầy đồ uống cho Lena. Đánh giá sai về cơ bản và làm vỡ cả chai và ly trong tay cầm căng thẳng của cô ấy, làm cô và Lena uống một lít rượu vang đỏ.

Trò chơi đêm cuối cùng sẽ tiếp tục khi cả hai người họ được giải quyết trong bộ đồ ngọt do DEO phát hành rảnh rỗi mà J'onn đã nằm xung quanh. Không ai đề cập đến màn trình diễn nhỏ bé của Kara ngoài vẻ bực tức mà chị gái cô ấy vẫn tiếp tục gửi cho cô ấy. Lena mỉm cười hiền hậu khi kết thúc lời xin lỗi vấp ngã của mình, thậm chí còn đặt một bàn tay an ủi lên cánh tay khiến Kara bừng sáng như một livewire một lần nữa.

Cô ấy làm cho đến cuối buổi tối bằng cách sởn gai ốc ngay khi J'onn bật ra cái ngáp đầu tiên của mình. Ném một lời tạm biệt đầy khó chịu qua vai cô ấy và cố gắng tuyệt vọng không nghe bất cứ lời bình luận nào mà bạn bè cô ấy quá lịch sự khi nói thẳng vào mặt cô ấy.

Trở lại sự an toàn tương đối trong căn hộ của mình, Kara ngồi xuống chiếc ghế dài và tự tát vào trán mình. Rất nhiều để vượt qua sự kỳ lạ mà cô ấy đang cảm thấy gần đây.

Nếu bất cứ điều gì địa ngục đó là đêm nay là những gì cô ấy cho đi quá nhiều ngày với quá ít còn lại, sau đó cô ấy chỉ sẽ phải ngủ trong một tuần.

Tự nhiên, cô ấy không ngủ chút nào.

Thay vào đó, cô ấy dành sáu tiếng đồng hồ bực bội để phát lại buổi tối trong tâm trí mình theo một vòng lặp. Cô ấy thường xuyên hồi tưởng lại làn da của Lena với làn da của mình, tưởng tượng ra mùi cơ bản ấm áp của cô ấy bên dưới dầu gội đầu và nước hoa đắt tiền. Đắm mình vào nó, say sưa với nó, sau đó nhận ra những gì cô ấy đang làm và cố gắng tuyệt vọng để giả vờ rằng cô ấy không phải.

Đó không phải là đêm tuyệt vời nhất của Kara. Buổi sáng bình minh và lành lạnh thấy cô ấy đang xoắn xuýt điên cuồng trong mớ chăn và ga gối, mắt ngứa ngáy và cáu kỉnh.

Ngày hôm nay không cải thiện nhiều từ đó. Cô ấy ngăn chặn một vụ trộm ngân hàng ở trung tâm thành phố, chỉ để Snapper giao mông cho cô ấy mà không có điều khoản chắc chắn nào vì đã bỏ lỡ một cuộc họp tòa soạn khi cô ấy quay lại. Chưa kịp hoàn thành việc bối rối thì một chiếc xe buýt du lịch lao qua rào chắn và lao khỏi cây cầu cách thành phố hai mươi phút về phía bắc và cô ấy phải nổ súng một lần nữa.

Cô ấy đang cố gắng vô ích để ngụy trang mùi xăng vẫn còn bám trên tóc khi Snapper nhai cô ấy một lần nữa khi cô ấy trở về và Kara tuyên bố rằng cô ấy đang bùng phát tiêu chảy trước khi cô ấy nhận ra những gì cô ấy nói, nhăn mặt. Điều đó, ít nhất, đã thúc đẩy sếp của cô ấy cho cô ấy một bến đỗ rộng rãi.

Cuối cùng cô ấy cũng đang ngồi xuống để làm bài báo mới nhất của mình khi một tên Snorlax bất hảo mà cô ấy đã quấn quýt trong nhiều tuần chọn thời điểm của anh ta để đột nhập vào một đại lý xe hơi sang trọng ở trung tâm thành phố. Kara gầm gừ, bỏ giỏ bánh muffin cáu kỉnh trên bàn làm việc và ném mình ra ngoài cửa sổ phòng tắm.

Snorlax dường như không muốn đi xuống mà không chiến đấu. Anh ta đang sử dụng mọi thủ đoạn bẩn thỉu trong cuốn sách và ở đâu đó giữa chất nhờn độc mà anh ta rải khắp sàn và việc anh ta sử dụng những người bán hàng đáng sợ làm lá chắn cho con người, Kara mất đi sự kiên nhẫn của mình.

Snorlax ném một nhân viên lễ tân sang một bên như một cái giẻ lau, làm đường cho một chiếc Tesla màu vàng gớm ghiếc, và Kara nắm lấy cơ hội của mình. Một luồng hơi thở đông cứng đánh gục anh ta và khi anh ta xé toạc cửa xe để phóng vào cô như một quả tên lửa, cô ta nhìn thấy tia laze của nó vào quên lãng ngay tại đó trong móng vuốt của anh ta.

Mục tiêu của cô hét lên, trườn người về phía sau và tránh xa những tàn tích đang cháy âm ỉ và đây là cơ hội để cô bắt lấy anh ta nhưng Kara bị đóng băng, nhìn chằm chằm vào khối kim loại biến dạng. Điều gì đó không đúng; lớp cặn không phát sáng màu xanh băng giá quen thuộc mà cô ấy thường dùng để kết hợp với tầm nhìn laser của mình. Nó màu tím.

Chân mày nhíu lại, cô ấy bắn một loạt thử nghiệm khác vào chiếc xe đã được tháo rời. Snorlax lại rú lên, co rúm người lại, nhưng Kara hầu như không nhận ra bởi vì chắc chắn rằng, các viền sáng trong tầm nhìn của cô không phải là màu lục lam thông thường mà là một màu hoa cà yếu ớt.

Tên của Rao là gì? Cô ấy nắm tay vào cổ áo Snorlax để đưa cả hai quay lại DEO, bĩu môi. Tầm nhìn tia laze màu tím ? Thật là ... bất ngờ. Chưa kể bất tiện. Kara không thực sự có mặt trên thị trường về một cuộc đại tu phối màu. Màu cơ bản là loại toàn bộ của cô ấy.

Cô ấy vẫn đang nghiền ngẫm về sự phát triển mới nhất này và có thể chỉ bắt đầu sau một thời gian ngắn sau khi giỏ bánh nướng xốp bị bỏ rơi của cô ấy trở lại Catco, vào thời điểm Snorlax đã được xử lý và đưa xuống kho. Một đôi ngón tay búng ra từng milimet từ mũi khiến cô ấy giật bắn mình.

"Earth to Kara," Alex nói, quan sát cô ấy một cách cẩn thận. "Cậu không sao chứ?"

Kara chớp mắt. Có lẽ cô ấy nên nói với Alex, kể cho cô ấy nghe về tầm nhìn laser, những cơn ác mộng và những ký ức thú vị đã chiếm lấy nơi cư trú bên trong hộp sọ của cô ấy. Có lẽ em gái cô ấy sẽ biết chuyện gì đang xảy ra. Sẽ biết phải làm gì về nó.

Kara thở dài. Có thể chị gái của cô ấy sẽ bắt cô ấy dành thời gian còn lại trong ngày dưới ánh đèn mặt trời khi cô ấy chạy thử hết thử nghiệm này đến thử nghiệm khác, nhiều khả năng liên quan đến kim Kryptonite ở những nơi không có mặt trời, màu đỏ hoặc vàng, từng chiếu sáng. Có lẽ cô ấy sẽ hỏi về sự cố đáng xấu hổ của mình vào đêm trò chơi. Có lẽ cô ấy sẽ nướng cô ấy không chỉ về các triệu chứng thể chất mà - Kara rùng mình - về cảm xúc của cô ấy .

Điều đó giải quyết nó. "Tốt thôi," cô ấy trả lời, nở một nụ cười và hy vọng cô ấy sẽ làm được. "Phải quay lại làm việc. Snapper không cần thêm lý do để sa thải tôi ngày hôm nay ".

Vào lúc Alex nghĩ để liếc nhìn đồng hồ và thấy đã tốt hơn năm giờ chiều, Kara đã đi mất.

Sau tầm nhìn bằng tia laser là khả năng đa ngôn ngữ không thể giải thích được.

Cô quyết định đi một chặng đường dài về nhà. Con đường dài, một thuật ngữ dễ uốn vào thời điểm tốt nhất, kết thúc bao gồm hai chục vòng quanh chu vi của thành phố và một chuyến đi nhanh lên tầng bình lưu, không dừng lại cho đến khi phổi của cô bắt đầu phản ứng với không khí loãng. Lơ lửng trên cao cao trên thành phố, cô hít vào một hơi thật sâu.

Cô ấy luôn yêu thích sự im lặng, tĩnh lặng ở nơi đây. Sự yên tĩnh không ngột ngạt, không giống như sự cô đơn ngột ngạt của Phantom Zone. Nó chỉ là bình yên. Và với sự tập trung trong tích tắc, cô ấy có thể đến bất cứ nơi nào trong thành phố, có thể nghe thấy tiếng khóc của những đứa trẻ mới sinh trong phòng hộ sinh của bệnh viện nhi đồng hoặc những đứa trẻ ngồi la liệt trong nhà hưu trí. Có thể nghe thấy tiếng sóng vỗ vào bức tường biển trong vịnh, gió thổi qua lá trong công viên, chồi đẩy qua đất và chồi nảy lộc trên cành.

Ở trên này, phía trên lớp mây mù mờ và ô nhiễm, không khí trong lành và lạnh lẽo. Nó đốt một chút trong phổi của cô ấy, cần phải khử trùng. Thanh lọc. Mặt trời bao trùm khắp nơi ở độ cao này, chiếu xuyên qua cơ thể cô ấy mà không bị cản trở gì và khiến các tế bào của cô ấy cất tiếng hát.

Cô ấy đưa một tay ra trước mặt để xem xét nó, ngược với ánh sáng của mặt trời. Nó đầy mê hoặc, cách ánh sáng và bóng tối chiếu qua xương và gân của cô ấy khi cô ấy nghiêng cổ tay qua lại, cuộn tròn và tháo rời các ngón tay. Nó đẹp, cô ấy nghĩ. Красивый.

Kara bất giác rơi xuống hai mươi feet trong không khí, chớp mắt vì bị sốc. Cái quái gì vậy? Đó là ngôn ngữ gì? Đó chắc chắn không phải là tiếng Kryptonian, tiếng Anh hoặc tiếng Tây Ban Nha hoặc bất kỳ ngôn ngữ lãng mạn nào khác mà cô đã học ở trường.

Các nguyên âm cao, khép kín, âm thanh r - nó nghe giống tiếng Slav hơn bất cứ thứ gì. Rất có thể là người Nga. Nhưng Kara không nói được bất kỳ ngôn ngữ nào trong số đó, sẽ không có manh mối về bất cứ điều gì phức tạp hơn là yêu cầu món bánh ngọt ở tiệm bánh Ba Lan.

Đây là một bước quá xa bây giờ. Những kỉ niệm mà cô ấy không thể nhớ lại đã trải qua, những cuộc déjà vu bí ẩn— những điều đó, cô ấy có thể giải thích đi. Nhưng dịch những suy nghĩ của riêng cô ấy sang một ngôn ngữ mà cô ấy chắc chắn rằng cô ấy chưa bao giờ học? Có điều gì đó khó hiểu đang diễn ra trong não cô ấy, và nó bắt đầu khiến cô ấy hoảng sợ.

Cô đan các ngón tay vào nhau trước mặt, xem xét. Cô ấy biết ai có thể giúp giải thích những điều không thể giải thích được đang diễn ra trong tâm trí cô ấy? Hoặc, ít nhất, sẽ không trói cô ấy lên giường tắm nắng và dùng kim Kryptonite để cô ấy nuôi dưỡng?

Kara hít một hơi thật sâu, vuông góc với vai và quay trở lại Trái đất.

Cô tìm thấy J'onn trong văn phòng của anh ta. Nhận ca cao nóng anh mời, ngồi xuống chiếc ghế dài bọc da sờn theo lời mời của anh. Hít một hơi thật sâu và nói ra tất cả. Giọng nói kỳ lạ, những ký ức không phải của cô ấy, kiến ​​thức đột ngột không thể giải thích được về tiếng Nga của cô ấy , về tất cả mọi thứ.

Cô ấy bỏ qua phần muốn ném mình vào Lena ngay lần thứ hai cô ấy nhìn vào cô ấy. Dù gì thì J'onn cũng đã tận mắt chứng kiến ​​vụ đắm tàu ​​cụ thể đó. Má của Kara đã bỏng rát rồi; cô ấy không chắc cần phải hồi tưởng lại sự kiện cụ thể đó một cách chi tiết hơn.

J'onn đang chăm chú theo dõi cô ấy. Anh ấy vẫn chưa cười, hay nhìn cô ấy như thể cô ấy cuối cùng đã mất hoàn toàn. Đó là một cái gì đó. "Và lần đầu tiên bạn nhận thấy tất cả những điều này là khi nào?"

Kara cắn môi, suy nghĩ. "Có lẽ ba ngày trước?"

"Hừm." Anh nhìn cô qua khóe mắt. "Tiếng Nga, bạn nói?"

Kara gật đầu. Chân mày J'onn nhíu lại, vẻ mặt trầm tư. "Khi bạn đánh bại Lex Luthor tại Shelley Island, bạn đã làm điều đó như thế nào?"

"Tôi gần như đã không," Kara thở dài. "Anh ta sẽ giết tôi nếu Red Daughter không ..."

Đôi mắt cô ấy mở to. " Không. " Cô ấy nhìn chằm chằm vào J'onn, người đang quan sát cô ấy một cách cẩn thận. "Bạn có nghĩ đó là những gì nó là?"

J'onn nhún vai. "Bạn nói rằng khi cô ấy chết, bạn cảm thấy rằng bạn đã hấp thụ sức mạnh của cô ấy. Đó là điều khiến bạn đủ mạnh để đánh bại Lex. " Anh ấy bắt gặp ánh mắt của cô ấy như chết đi sống lại. "Có lý khi khả năng của cô ấy không phải là thứ duy nhất mà bạn đồng hóa."

Kara đẩy mạnh khỏi chiếc ghế dài, đứng dậy đi lại trong phòng. "Ý anh là tôi nắm được tất cả của cô ấy? Rằng cô ấy ở đây, trong tôi, ngay bây giờ? "

Rao, nó có ý nghĩa. Không chỉ kiến ​​thức tiếng Nga bất ngờ của cô ấy mà tất cả những thứ khác nữa. Nửa ký ức về những sự kiện cô chưa từng sống. Cảm xúc lẫn lộn đối với Lex. Sự mãnh liệt đột ngột của cảm xúc của cô ấy đối với Alex—

"Bạn có thể nhớ không?" J'onn hỏi, kéo cô ấy ra khỏi vòng xoáy trong giây lát. "Nếu bạn cố gắng, nếu bạn có ý thức nhìn, bạn có thể truy cập vào ký ức của cô ấy không?"

Kara nhìn chằm chằm vào anh ta một lúc, hơi thở dồn dập. Cô ấy nhắm mắt lại và cứ như thể cô ấy đang nhấp nhô một cách yên bình trong một đại dương yên ả đang hạnh phúc nhìn về phía bờ biển thì đột nhiên một con sóng khổng lồ, tàn nhẫn ập đến từ phía sau, kéo cô ấy xuống dưới.

Cô ấy nhìn thấy những người đàn ông, rất nhiều trong số họ, được trang bị đến tận răng. Cô ấy sợ họ nhưng họ đưa cô ấy vào nhà, cho cô ấy một chiếc áo khoác dày để giữ ấm cho cô ấy. Họ liên tục nói thứ ngôn ngữ mà cô ấy không thể hiểu được và khi cô ấy mở miệng nói với họ như vậy, chỉ có một từ phát ra. Alex.

Cô ấy nhìn thấy căn phòng của mình, đống sách ngày càng tăng của cô ấy, niềm vui về thế giới mà cô ấy tìm thấy bên trong chúng. Cô nhìn thấy Lex - Alex - và sự phấn khởi trong những chuyến thăm của anh, cảm thấy bàn tay anh đặt trên má cô là sự tiếp xúc vật lý phi lâm sàng đầu tiên trong đời cô.

Cô xem trà chiều với Mikhail và học đá bóng, học cách rèn luyện sức mạnh và dịu dàng với cậu bé mong manh, đáng yêu này. Cô ấy thấy sự thống khổ gào thét, nóng sáng khi tiếp xúc với Kryptonite và bóng tối ngột ngạt cô đơn trong căn phòng giam giữ của cô ấy.

Cô ấy nhìn thấy nước Mỹ trong tất cả sự bẩn thỉu và tất cả những vinh quang hư hỏng của nó. Nhìn thấy mình trong một bộ tóc giả sẫm màu, căn hộ của chính cô ấy qua con mắt của một người lạ. Nhìn thấy Alex trong chiếc áo khoác da của cô ấy và cảm thấy khao khát được chấp nhận, ủng hộ. Nhìn thấy Lena trên hành lang L-Corp và cảm thấy khao khát được yêu thương tràn ngập.

Cảm thấy nhức nhối của sự phản bội, nền tảng rạn nứt của mọi thứ mà cô tin là có thật từ bên trong vỏ chiết xuất năng lượng. Nhìn thấy bản sao của cô ấy - chính cô ấy - trong bộ đồ màu xanh và đỏ, vô hồn trên mặt đất, cảm thấy hối hận buồn nôn về những gì cô ấy vừa làm.

Nghe thấy trận chiến của Super và Luthor từ khắp thành phố và nhìn thấy cơ hội của cô ấy, một phát súng của cô ấy để chuộc lỗi. Cảm thấy tự hào, cảm thấy như đang ở nhà ngay cả khi trải qua nỗi đau đớn tột cùng của sự hy sinh khi cô ấy nằm trong vòng tay của chính mình và chết.

Tay J'onn đặt lên vai cô và Kara giật mạnh về phía sau đủ mạnh để bẻ gãy chiếc bàn gỗ sồi vững chắc của anh. Cô ấy nằm trên mặt đất và run rẩy, đầu gối bị kéo đến ngực và cô ấy không thể thở, cô ấy không thể buộc phổi của mình nở ra và Red Daughter đang hấp hối và cô ấy đang chết và—

Cô ấy cảm thấy không khí xung quanh ca làm việc của mình trở nên mát mẻ, một làn gió nhẹ như một loại dầu dưỡng đang ru ngủ trên người cô ấy. J'onn. Anh ấy đang dự tính, cố gắng điều hòa cảm xúc của cô ấy bằng chính tâm trí của mình. Nó đủ để nới lỏng sợi dây thòng lọng quanh khí quản của Kara và cô ấy hít vào một hơi thở gấp gáp, rùng mình.

Những ngón tay của J'onn mở rộng bàn tay đang nắm chặt của cô ấy. "Em không sao," anh thì thầm. "Bạn đang ở trong văn phòng của tôi. Bạn an toàn rồi. Em an toàn, Kara. "

Cuối cùng cô ấy cũng mở được mắt và thấy rằng anh ấy đã đúng. Cô ấy đang ở văn phòng của J'onn, không chết trong một nhà máy bỏ hoang. J'onn vẫn nắm lấy tay cô ấy. "Hãy nói cho tôi biết năm điều bạn có thể thấy," anh nhẹ nhàng nhắc nhở, phớt lờ cách cô lắc đầu khi cổ họng cô thắt lại. "Coi nào."

Cô run rẩy xoay xở, những chi tiết xung quanh cô đang chảy máu trở lại xung quanh rìa của cơn khủng bố nóng trắng vẫn còn hằn sâu trong trái tim cô. "Tốt," J'onn nói một cách tán thành. "Bây giờ hãy nói cho tôi biết bốn điều bạn có thể nghe thấy."

Họ di chuyển qua tất cả năm giác quan cho đến khi nhịp tim của Kara chậm lại với tốc độ ít điên cuồng hơn và cô ấy có thể tự trói tay mình ra khỏi vòng quanh J'onn, người đang xoa vào da anh ấy với một cái nhăn mặt và một nụ cười.

Anh đẩy cô trở lại ghế dài và pha hai tách trà. Kara lặng lẽ nhấm nháp nó và cố gắng chấp nhận sự tồn tại của một người khác trong đầu cô.

"Vậy tôi không còn là tôi nữa?" cô ấy hỏi sau một hồi im lặng, nhìn chằm chằm vào bàn cà phê. "Bây giờ tôi là hai người?"

"Tôi không nghĩ đó là—" J'onn bắt đầu nhưng Kara đã ủi thẳng vào người anh, cơn hoảng sợ trong lồng ngực cô lại bùng lên đến mức nguy kịch.

"Làm thế nào tôi có thể tin tưởng bản thân mình?" cô ấy hỏi, không đợi câu trả lời. "Làm sao tôi biết được đâu là tôi và đâu là cô ấy? Tôi không— Tôi không còn là chính mình nữa, có một người khác trong đầu và tôi không thể— "

" Kara," J'onn nói một cách mạnh mẽ và miệng cô ấy ngậm lại. "Bạn cần phải bình tĩnh."

Cô ấy thực sự làm. Cô buộc mình phải hít thở sâu mười lần và rùng mình. Nắm chặt và thả các ngón tay lên đùi cô, lăn đôi vai căng thẳng của cô.

"Bây giờ," J'onn nói khi anh hài lòng rằng Kara đã ngay lập tức nhảy xuống tàu tốc hành đến Crazy Town. "Tôi sẽ không nghĩ về nó như vậy. Hãy nhớ rằng, Red Daughter là bạn. Sự khác biệt duy nhất giữa bạn là năm bạn sống xa nhau (The only difference between you was the year you lived apart), và bạn có những ký ức đó bây giờ. Bạn biết mọi thứ cô ấy đã thấy, mọi thứ cô ấy đã làm. Tất cả những gì cô ấy cảm nhận được ".

Kara tròn mắt nhìn anh. J'onn đặt một bàn tay an ủi trên đầu gối của cô. "Hãy nghĩ về nó giống như lần bạn tiếp xúc với Red Kryptonite," anh ấy nói và cô ấy không thể kiềm chế sự rùng mình của mình.

Những ngón tay của J'onn siết chặt một cách trấn an. "Đó là bạn, một phần của bạn nữa. Bạn nhớ mọi thứ đã xảy ra, mọi thứ bạn đã làm, nhưng nó không thực sự là bạn. Bạn có thể mang theo những ký ức đó, kiến ​​thức đó mà không đánh mất mình trong đó. Bạn vẫn biết bạn là ai ".

Kara buộc mình phải hít một hơi thật sâu, thở ra một hơi. Cảm ơn Rao vì J'onn và người đứng đầu đẳng cấp của anh ấy. "Tôi đoán điều đó có lý," cuối cùng cô ấy nói.

J'onn mỉm cười và vỗ vào mu bàn tay cô. "Có chỗ cho Red Daughter trong tâm trí của bạn, Kara. Bạn vẫn là bạn. Và có lẽ bạn nên xem đó là một niềm vinh dự, một cách để cảm ơn sự hy sinh của cô ấy ".

Kara nghiêng đầu nhìn anh đầy thắc mắc và anh siết chặt tay cô với một nụ cười dịu dàng, một nụ cười buồn. "Thông qua bạn, có lẽ cô ấy có thể có cơ hội sống tiếp."

Nó ... tốt. Đó là rất nhiều để tham gia.

Có những ký ức của người khác bị nhồi nhét trong hộp sọ của cô ấy, họ thích và không thích, yêu và sợ, thật là mệt mỏi. Và cô ấy thậm chí vẫn không biết làm thế nào để quan hệ với người phụ nữ kia. Vẫn chưa tìm ra vị trí mà cô ấy đang nắm giữ - từng nắm giữ - trong bản đồ địa hình về cuộc đời của Kara.

Red Daughter có phải là đại dương đang xói mòn vách đá của Kara? Chúng có phải là đỉnh sinh đôi không? Những dòng sông song song? Hai phụ lưu hội tụ về cùng một đích?

Hơi kỳ lạ khi nghĩ Red Daughter là bản sao của cô ấy nhưng— thì không. Làm thế nào để họ có thể là cùng một người nhưng lại hoàn toàn khác biệt là một chuyến đi quá xa đối với tâm trí mong manh của Kara, vì vậy cô ấy đã đi tìm kiếm những mô tả khác dễ chịu hơn.

Các chị em, có thể. Đó là cách Lex đã giải thích điều đó với chính Red Daughter, cách anh ta phủ nhận sự thật khác thường về sự tồn tại của cô ấy. Nhưng có lẽ, bên dưới sự thao túng tình cảm vốn có của nhãn mác, anh ta không xa sự thật. Hai người được sinh ra từ cùng một DNA, được phân biệt với nhau bởi hoàn cảnh mà họ lớn lên, bởi tình yêu mà họ đã tìm thấy và bám vào cũng như những hành động tàn bạo mà họ buộc phải tồn tại.

Cô ấy thử nhãn trong tâm trí của mình. Chị em gái. Cô ấy đã có một em gái. Một người chị em khác, một cặp song sinh.

Nó chắc chắn là bất thường. Cô ấy hầu như không biết Red Daughter. Có thể đã dành một giờ tích lũy trong công ty của cô ấy, và một nửa trong số đó được dành cho việc cố gắng giết nhau. Và Red Daughter là một phần của cô ấy giống như Alex là một phần của cô ấy; bén rễ sâu và kéo vào tâm hồn cô.

Alex đã nói gì? Có em gái giống như có một mảnh trái tim của bạn ngoài kia thế giới, chỉ là đi loanh quanh.

Và bây giờ mảnh ghép đó, một mảnh ghép khác của trái tim tan vỡ, đẫm máu của Kara, đã chết.

Ít nhất thì tâm trạng thay đổi cũng có ý nghĩa hơn một chút.

Chúng có ý nghĩa, nhưng vẫn mệt mỏi với thời tiết. Mọi thứ cảm thấy sắc nét, nâng cao; cảm giác tội lỗi biến thành nỗi tuyệt vọng, cơn thịnh nộ biến thành cơn giận dữ gần như nhanh hơn cô ấy có thể theo dõi nó.

Cô ấy biết phản ứng của cô ấy không tương xứng với những kích thích bên ngoài. Hình ảnh chiếc cốc sứ màu xanh lam của cô ấy trên tấm thoát nước sẽ không khiến cô ấy rơi nước mắt trên chiếc ghế dài, và quảng cáo cho bánh quy Chocos cũng không khiến cô ấy muốn đưa tay đấm xuyên tường. Vậy mà cô ấy đang ở đây, dù sao cũng đang trát lên một lỗ hổng lớn trên nền bếp của cô ấy.

Một chiếc ô tô bốc cháy dữ dội với sức mạnh của một tiếng súng bên ngoài căn hộ của cô và Kara gần như phóng mình sạch sẽ qua trần nhà trong sợ hãi, tim đập thình thịch và tay run. Phải mất hai mươi phút để mạch của cô ấy trở lại bình thường, đầu óc choáng váng và hoàn toàn không có chút hoảng sợ nào đối với cocktail của sự kinh hoàng và adrenaline len lỏi trong huyết quản của cô ấy.

Dường như có những yếu tố kích hoạt, một số điểm tham quan và âm thanh và tình huống làm bật công tắc trong lý trí của Kara và cho phép bản năng cơ bản xâm chiếm. Nhưng bản năng không phải là của cô ấy, nó mới mẻ và xa lạ và cô ấy chưa biết những đặc thù của nó, không thành thạo trong việc tránh những cạm bẫy và những đòn bẩy có thể kích nổ sự bình tĩnh của cô ấy như một quả lựu đạn chớp nhoáng.

Nó mệt mỏi. Thật đáng sợ. Kara cảm thấy như cô ấy đang đi trên vỏ trứng xung quanh tâm trí của chính mình; tiếp cận hệ thống thần kinh của chính cô ấy với giọng nói nhỏ hơn và lòng bàn tay phẳng để không làm nó phát hoảng.

Nỗi sợ hãi, nỗi buồn và cảm giác tội lỗi thật khủng khiếp, nhưng tệ hơn cả là sự tức giận.

Cơn giận dữ bùng phát khi có sự khiêu khích nhỏ nhất, không chỉ với sự cố gắng kiềm chế thông thường mà còn với mong muốn chủ động mất kiểm soát. Mỗi lần như vậy, khi cơn thịnh nộ tăng lên và epinephrine tràn ngập cơ bắp, Kara nhận thức sâu sắc về sức mạnh của mình, sức mạnh của chính mình. Cô ấy không chỉ có thể nhìn thấy rõ ràng một cách hoàn hảo những thiệt hại mà cô ấy có thể gây ra cho thế giới mong manh này, mà còn ngày càng đấu tranh để nhớ tại sao cô ấy không nên làm vậy. Tại sao cô ấy không được.

Tại sao cô ấy có những sức mạnh này, nếu không phải là sử dụng chúng? Cô ấy chặn một anh chàng bên ngoài cửa hàng tạp hóa đang cố gắng xử lý một người phụ nữ đang vật lộn với một chiếc xe hơi, và gần như bẻ gãy cổ tay anh ta. Xé người phụ nữ ra khỏi tay anh ta và đẩy cô ta ra phía sau, quấn một nắm đấm vào cổ áo người đàn ông và nghiêm túc xem xét việc ném anh ta vào không gian. Chỉ để anh ta bay cho đến khi anh ta chạm vào vệ tinh hoặc mặt trăng, tùy điều kiện nào đến trước.

Chắc chắn, danh tính con người của cô ấy sẽ bốc cháy ngay tại bãi đậu xe của Walgreen này, nhưng ít nhất anh ta sẽ không bao giờ có thể làm cho một người phụ nữ khác cảm thấy sợ hãi.

Phần đáng sợ nhất trong số này những cơn giận dữ là cách dễ dàng, làm thế nào đúng nó cảm thấy để just- là chính mình. Là Kara Zor-El, Kryptonian. Để không giữ lại bất cứ điều gì. Sự hiện diện của Red Daughter trong tâm trí cô ấy đã loại bỏ những lớp kiểm soát được chế tạo tỉ mỉ mà cô ấy đã dành suốt một thập kỷ rưỡi qua để trau dồi, khiến cô ấy trở nên thô sơ và bộc lộ.

Cô ấy , sau tất cả, đã được khen ngợi, tán thưởng vì khả năng của mình. Cô ấy đã được khuyến khích để trở nên mạnh mẽ, nhanh nhẹn, tàn bạo, trong khi Kara luôn được dạy phải che giấu.

Có lẽ đó là những gì làm cho những mất kiểm soát này trở nên hấp dẫn. Có thể một phần nào đó của Kara, thường được giữ kín và có chìa khóa, muốn nổi loạn chống lại sự giam giữ liên tục bao vây cô ấy. Không chỉ muốn vượt qua những hạn chế do nhu cầu giữ bí mật đặt ra, mà còn muốn vượt qua hoàn toàn.

Cuối cùng, nếu chỉ trong thời gian ngắn, hãy tự do.

Tốt rồi. Cô ấy nói với bản thân rằng nó ổn. Cô ấy có khả năng xử lý mọi thứ, cô ấy có.

Cho đến khi cô gần như thua cuộc trước mặt Lena, và đột nhiên những hoàn cảnh của chính cô nghe có vẻ kém thuyết phục hơn rất nhiều.

Họ chỉ ra ngoài uống cà phê. Lena đã đến trung tâm thành phố trong một cuộc họp nhà đầu tư và Kara đã nghỉ trưa sớm để gặp cô ấy tại một quán bar cà phê espresso mới mở ở khu thương mại mà người phụ nữ trẻ đã nói về việc thử trong nhiều tuần.

Mọi thứ đều ổn. Mọi thứ đều tốt. Thật ấm cúng trong quán cà phê. Lena phàn nàn về những nhà đầu tư thiếu quan điểm của cô ấy khi họ xếp hàng. Kara đề nghị khai thác một số tạp chí báo chí và khiến họ bị sa thải. Lena cùi chỏ nhẹ vào xương sườn, mỉm cười ngay cả khi cô từ chối.

Đồ uống của Kara xuất hiện đầu tiên, và cô ấy ở quầy đổ hai mươi gói đường vào thứ pha chế có mùi đắng để làm cho nó có thể bán được khi cô ấy nghe thấy tiếng tim của Lena ở phía sau cô ấy gấp ba lần.

Uống rượu ngay lập tức bị lãng quên, Kara quay lại nhìn thấy một phiến đá khổng lồ của một người đàn ông đang lững thững lấp ló phía trên Lena, một ngón tay thọc sâu vào ve áo của chiếc áo khoác hạt đậu màu hạt dẻ của cô.

"Bạn có gan để lộ khuôn mặt của bạn ở thành phố này, Luthor." Anh ta phun ra tên của cô ấy như thể nó độc hại. Lena giật mình như thể anh ấy đúng.

"Không đủ để cậu và anh trai mình có thể gần như hủy diệt thế giới một lần, phải không? Tiếp quản chính quyền để điều hành đất nước này đã không hài lòng các bạn? " tên côn đồ tiếp tục, và một cơ bắp trong hàm của Lena rung lên. Anh bước lại gần, làm lùn hẳn khung hình của cô. "Hành tinh này sẽ tốt hơn nếu không có nhiều bạn."

Với một tiếng gầm gừ, anh ta lùi lại, nâng người lên hết cỡ, và nhổ vào mặt Lena.

Thời gian như đứng yên trong giây lát. Toàn bộ cửa hàng im lặng đến chết người, một hơi thở tập thể dồn nén trong phổi khi không khí căng thẳng dày đặc. Lena lấy khăn ăn lau nước bọt trên má mà không nói một lời, vẻ mặt không thể nhìn thấu. Người đàn ông tiến thêm một bước về phía cô, bàn tay đầy thịt đưa ra, nhưng Kara đã đến đó trước khi anh ta có thể.

"Nếu bạn chạm vào cô ấy, tôi sẽ kết liễu bạn," cô ấy chỉ gầm gừ và chiếc quần dài và áo gi-lê len/áo nịt (cardigan) của cô ấy thuộc về một phóng viên lịch sự nhưng giọng điệu của cô ấy che đậy cơn thịnh nộ khó kiềm chế của Cô gái thép. Tay người đàn ông va chạm mạnh vào vai Kara và anh ta nhăn mặt.

Bị xúc phạm, anh ta đứng lên. Anh ta cao hơn cô một nửa thước và cô có thể thấy mạch đập dồn dập trên chiếc cổ dày của anh ta, mồ hôi lấm tấm trên môi trên của anh ta. "Bạn không thể đe dọa tôi!"

Nhịp tim của Lena rung rinh như con chim ruồi ở sau lưng, vừa lo lắng vừa sợ hãi, và Kara cảm thấy một luồng sức mạnh ấm áp tràn ngập khắp cơ bắp. Những lời của Red Daughter vang vọng trong tâm trí cô ấy một cách không bị cấm đoán. Bảo vệ người của bạn, như tôi đã bảo vệ của tôi.

Lena là người của cô, người của cô . Kara mỉm cười với người đàn ông, chậm chạp và săn mồi. "Thử tôi."

Giọng cô ấy trầm, nhẹ nhàng; ngọn lửa nhấp nháy hấp dẫn từ một cầu chì sáng. Sự bình tĩnh trong khoảnh khắc giúp vụ nổ có thể xé toạc thế giới làm đôi. Căn phòng im lặng đến chết người vì tiếng kêu cót két cao và mỏng của kim loại khi chiếc thìa của Kara bị khóa và cong lên trong nắm tay của cô.

Miệng của người đàn ông mở ra và đóng lại như một con cá. Kara nhướng một bên lông mày. "Tiếp tục," cô nói một lần nữa, một thách thức rõ ràng. "Thử tôi."

Người đàn ông nói toạc ra, khuôn mặt nhăn nhó. Anh ta nhìn chằm chằm vào Lena qua vai Kara và Kara cảm thấy vết cháy lờ mờ của tầm nhìn laser sắp xảy ra thông báo sự hiện diện của nó sau võng mạc của cô ấy.

"Bạn cần phải giữ con chó bảo vệ của mình bằng một sợi dây buộc chặt hơn," anh ta nhổ vào mặt Lena và Kara chỉ trong tích tắc để ném danh tính bí mật của cô theo gió và tung đám mây có tri giác vào không gian khi cô cảm thấy một bàn tay mềm mại trên lưng mình .

Hơi thở của cô vụt tắt khi tiếp xúc, và với một cái nhìn khinh miệt cuối cùng vào con thú của một người đàn ông, cô cho phép Lena dẫn cô ra ngoài vỉa hè mà không cần tranh cãi.

Khi họ đã ở một khoảng cách an toàn với những cặp mắt tò mò trong cửa sổ quán cà phê, Lena quay ngoắt về phía cô ấy với cái nhìn đầy buộc tội. "Cái gì vậy? Bạn đang nghĩ cái quái gì?"

Kara bĩu môi. "Tôi có thể đã đưa anh ta."

Thật kỳ lạ, Lena không phản bác, mặc dù kẻ đần độn(the meathead ) có kích thước dễ dàng gấp ba lần kích thước của phóng viên Kara Danvers của Catco. Cô ấy chỉ đánh giá Kara bằng một vẻ ngoài kiên định, đầy ý nghĩa. "Và rồi chuyện gì xảy ra?"

Kara có ấn tượng rõ ràng rằng họ đang có hai cuộc trò chuyện đồng thời trong thời điểm này: một cuộc trò chuyện về quán cà phê và một cuộc trò chuyện khác. Ánh mắt của Lena tràn ngập một ý nghĩa nào đó không xác định, gần như thể cô ấy đang đánh lừa Kara, dám gọi cô ấy theo đúng ý của cô ấy.

Nhưng ý nghĩa đó là gì thì Kara không thể giải mã được. Cơn giận đã tan nhanh như khi nó ập đến, thực tế về những gì cô gần như vừa làm lại ập đến. Cô thở dài, phá vỡ cái nhìn của họ để lê đôi chân của mình. "Tôi chỉ - tôi không muốn bạn bị thương."

Lena bật cười vì điều đó; một âm thanh chát chúa, chua chát. "Tôi đã bị tổn thương nhiều hơn thế và sống để kể câu chuyện," cô ấy lẩm bẩm và trái tim Kara quặn thắt trước sự cam chịu trong giọng điệu của cô ấy.

"Lena, tôi không ..."

"Tôi chỉ nghĩ là bạn không nên liều lĩnh như vậy," người phụ nữ trẻ ngắt lời một cách dứt khoát, ánh mắt nặng trĩu. "Ai biết được điều gì có thể đã xảy ra."

Một lần nữa, Kara không thể không cảm thấy rằng cô đang thiếu một cái gì đó ở đây. Rằng có một yếu tố hấp dẫn đối với những lời của Lena đang đi thẳng vào đầu cô. Nhưng tính khí nóng nảy của cô đã khiến cô kiệt sức và cô không còn năng lượng để phân tích ra những ý nghĩa tiềm ẩn ngay bây giờ. "Bạn nói đúng," cô lặng lẽ thừa nhận. "Xin lỗi. Hãy ra khỏi đây."

Điều đầu tiên trong danh sách việc cần làm của cô ấy khi về nhà, cô nghĩ khi dẫn Lena đi, là quản lý cơn tức giận chết tiệt nào đó.

Dần dần, không thể tránh khỏi, sự phẫn uất tích tụ như lưu huỳnh trong lồng ngực cô.

Kara đã không yêu cầu điều này. Cô đã không yêu cầu được tách ra bởi Harun-El, đã không yêu cầu được hợp nhất lại thành một người hoàn toàn khác nhưng hoàn toàn khác. Được làm lại từ các phần ban đầu của cô ấy nhưng nhiều hơn so với tổng số của chúng bây giờ; được khôi phục nhưng mãi mãi thay đổi.

Cô đã không yêu cầu Red Daughter và năm tháng cuộc đời cô đã sống để bị buộc trở lại trong giới hạn quá nhỏ trong đầu của cô. Không yêu cầu tước bỏ quyền kiểm soát của cô ấy, việc tháo dỡ tỉ mỉ từng phòng thủ và công sự bên trong mà cô ấy đã dành cả cuộc đời mình trên Trái đất để xây dựng.

Trên thực tế, cô rất tức giận.

Tức giận với bản thân vì đã chạm vào Harun-El ngay từ đầu, vì đã bắt đầu toàn bộ sự việc. Tức giận với Lex vì đã lấy một bản sao của chính mình và thao túng cô, biến cô thành vũ khí sẵn sàng tiêu diệt mọi thứ mà Kara yêu quý.

Tức giận với Red Daughter vì sự xuất hiện không mong muốn của cô ấy trong tâm trí của Kara. Để định hình lại thị hiếu, sở thích, phản ứng và chiến lược đối phó của cô ấy. Vì sự hiện diện của cô ấy cảm thấy khó sử dụng và không được thuần hóa như thế nào; nguyên thủy và không bị giam giữ và hoang dã. Vì thể hiện sự kết hợp của rất nhiều yếu tố có thể khiến sự cân bằng mong manh của sự tồn tại nửa người, nửa Kryptonian của Kara rơi xuống xung quanh cô ấy.

Red Daughter là một mối đe dọa, không chỉ đối với sự tỉnh táo của Kara và sự an toàn của bất kỳ người nào xung quanh cô ấy bất cứ khi nào cô ấy mất bình tĩnh, mà còn đối với chính cuộc sống của Kara. Vì sự sống còn của Kara Danvers với tư cách là một phóng viên Catco vượt qua con người. Đối với sức chịu đựng của Supergirl như một nhân vật đáng tin cậy, đáng tin cậy của sự cộng tác ngoài hành tinh, người chỉ có thể dựa vào để giúp đỡ chứ không phải nổi cơn khủng bố và hủy diệt vì cô ấy không thể kiểm soát bản năng của chính mình.

Bất kỳ sự đồng cảm nào mà Kara từng cảm thấy dành cho người chị-nhân-bản-cơ-thể của mình đều bốc hơi sau mỗi lần mất kiểm soát mới, với mọi xung lực mà cô ấy hầu như không chống lại và sự tàn bạo mà cô ấy gần như phạm phải.

Cô ấy phẫn nộ với Red Daughter vì đã tồn tại, và cô ấy càng phẫn nộ hơn vì đã chết. Có thể, có lẽ, không công bằng, vì bản sao Kaznian của cô ấy đã được đưa vào và đưa ra khỏi thế giới này do kết quả trực tiếp của hành động của Kara.

Nhưng có cái quái gì quan tâm đến sự công bằng khi toàn bộ sự tồn tại của Kara như bị đảo lộn và không còn ai sống sót để cô ấy phải đổ lỗi.

Ai mà quan tâm đến sự công bằng khi người duy nhất cô ấy có thể thực sự đổ lỗi cho chính mình?

Bây giờ là mười một giờ sáng vào một buổi sáng thứ bảy không có gì đặc biệt và Kara vừa ăn hết ba hộp bánh quế đông lạnh thì cô ấy đột ngột và hoàn toàn muốn nằm xuống trong tuyết.

Trong một khoảnh khắc dài, đầy hoài nghi, cô ấy chỉ nhìn chằm chằm không chớp mắt vào bàn cà phê. Chà , cô ấy suy nghĩ mệt mỏi. Điều này cũng có thể xảy ra.

Buổi sáng đã khiến cô ấy rơi nước mắt khi xem một tập phim Berenstain Bears cũ trên truyền hình, và đưa cô ấy vào một vòng xoáy giận dữ ngắn ngủi nhưng cực kỳ dữ dội khi cô ấy hết sữa, dẫn đến việc đập nát ba trong số bảy người yêu thích của cô ấy. cốc, vì vậy. Việc bổ sung thêm một cảm xúc khó giải thích khác vào hỗn hợp thực sự có ý nghĩa gì.

Cô chỉ biết thở dài, cam chịu và đẩy mình ra ngoài cửa sổ một cách mệt mỏi.

Cô ấy bay đầu tiên đến Bắc Canada. Chạm tay xuống giữa vùng hoang vu Bắc Cực và quỳ gối, ấn lòng bàn tay xuống tuyết với hy vọng rằng cơn thèm khát khó chịu với một ít nước đông lạnh giòn sẽ được thỏa mãn và cô ấy có thể về nhà để tiếp tục xem lại Modern Family .

Nhưng nó không đúng. Phong cảnh quá khắc nghiệt, quá cằn cỗi, và tuyết có mùi không đúng , bằng cách nào đó. Quá tinh khiết, quá kiềm, và Kara không biết khi nào cô ấy phát triển khả năng phân biệt các loại tuyết chỉ bằng mùi hương, nhưng cô ấy đây. Tất cả những gì cô ấy biết là trận tuyết đặc biệt này là sai, và cô ấy sẽ phải tiếp tục tìm kiếm.

Cô ấy thử đến Greenland tiếp theo, nhưng tuyết quá giàu khoáng chất từ ​​các suối nước nóng dưới lòng đất gần đó. Nauy chạm nhẹ xuống chỉ để đẩy ra gần như ngay lập tức, mùi mặn của băng ven biển như một sự xúc phạm trong lỗ mũi cô.

Cô ấy đang bay lơ lửng trên cao Svalbard khi nó ló dạng, đột ngột và chắc chắn, nơi cô ấy cần đến. Cô ấy giận dỗi bỏ đi, tự nguyền rủa bản thân vì đã không tìm ra điều đó sớm hơn. Cô ấy có thể đã xem một tập phim khác trong khoảng thời gian cô ấy bay vòng quanh thế giới. Hoặc ăn thêm ba hộp bánh quế.

Cô ấy chạm vào Kaznia.

Một số phần của cô - cô thẳng thừng từ chối suy nghĩ quá cứng về mà phần - biết chính xác nơi để đi và lần thứ hai đất khởi động liên lạc, cô biết cô ấy đã làm cho nó. Tuyết rơi ngay dưới chân, hương thơm của cây lá kim phả vào người cô khi khu rừng khoan bốc lên như một người bạn cũ, chào đón cô về nhà. Sự thèm muốn đã thúc đẩy cô đến đây gần như được giải tỏa ngay lập tức nhưng sự tò mò của Kara đã bị kích thích ngay bây giờ. Có lẽ sẽ không hại gì khi nhìn xung quanh.

Cô ấy đi đầu tiên qua rừng taiga, lướt ngón tay trên lớp vỏ mỏng manh của những cây bạch dương bạc. Sự yên tĩnh, tĩnh lặng, ngấm vào bên trong cô, dập tắt cuộc chiến không hồi kết đang bùng lên trong lồng ngực Kara giữa cô là ai và cô là ai.

Đôi chân của cô ấy biết mình đang đi đâu mặc dù tâm trí cô ấy không thể vạch ra đường đi và cô ấy sớm đến một bãi đất trống; một khoảng trống trên cây đầy ván cháy và kính vỡ. Cơn thịnh nộ xé toạc cô như một đám cháy rừng khi biết nơi này là gì, chuyện gì đã xảy ra ở đây. Cô quỳ gối trong đống đổ nát bị cháy của nhà Mikhail và hét lên cho đến khi cổ họng cô còn nguyên.

Cô ấy cũng đã làm điều này. Cô ấy đã yêu, và cô ấy đã mất, cũng như Kara đã từng.

Khi cô ấy không thể hét lên nữa, khi những vệt nước mắt bắt đầu đóng băng trên da cô ấy và mặt trời mọc bắt đầu ló dạng phía chân trời, cô ấy đứng. Chảy nước mắt, những giọt nước mắt lạnh cóng chảy trên má cô trong gió; một vệt tinh thể băng rơi xuống vẽ biểu đồ đường đi của cô ấy.

Căn cứ quân đội tan hoang. Bị bỏ rơi. Cô ấy đi bộ trong hành lang im lặng của nó, lướt đầu ngón tay của mình trên lớp sơn bong tróc và bê tông nứt nẻ. Đến giường bệnh. Nhìn thấy buồng chứa. Xem phòng đào tạo. Quay đi với một sự rùng mình.

Trên chế độ lái tự động, đôi chân của cô ấy đưa cô ấy về phòng của mình . Đó là một lớp vỏ cháy hết cả từ sự tự hủy của căn cứ và tầm nhìn bằng tia laser của chính cô ấy, nhưng khung giường sắt vẫn đứng vững. Những bức tường cháy xém, những bức ảnh từng tô điểm cho họ cũng chìm vào quên lãng. Trong góc, một đống tro tàn. Cô ấy chớp mắt và ở vị trí của nó, cô ấy có thể nhìn thấy tất cả; bìa màu sáng và các trang hình tai chó của họ. Nietzsche. Mác. Gatsby vĩ đại. Những người bạn đồng hành duy nhất của cô trong sự vắng vẻ của phòng giam cô độc này.

Với bóng ma của tiếng chuông báo thức vẫn vang vọng qua đầu Kara. Đẩy bóng khỏi chân cô ấy và bay về nhà. Cuộn mình trên chiếc ghế dài bên dưới tấm chăn dệt kim màu đỏ với bản sao cuốn tiểu thuyết nổi tiếng được yêu thích nhất của F. Scott Fitzgerald và đọc cho đến khi những giọt nước mắt chảy ra từ mắt cô và bắn lên những trang giấy che khuất hoàn toàn những dòng chữ.

Từ từ, nó cảm thấy dễ dàng hơn để xử lý.

Sau Kaznia, sau những phần bình yên và nỗi thống khổ mà cô đã tìm thấy ở đó, một kiểu khoan dung mới đã bén rễ trong tâm trí Kara. Nó không chỉ biến thành sự cảm thông mà còn là sự đồng cảm ; sau tất cả, những vết sẹo sinh ra từ thương hiệu đau khổ của Red Daughter, Kara bây giờ cũng vậy.

Chậm rãi, và rất nỗ lực, cô ấy đã làm hòa với người phụ nữ bên trong mình. Để nhận ra cô ấy, hãy phân biệt cô ấy, và quan trọng nhất là chấp nhận cô ấy.

Ký ức của Red Daughter khác với ký ức của cô ấy. Không chỉ bởi vì cô ấy không sống chúng mà ở chính phẩm chất của chúng, bản chất bẩm sinh của chúng. Như thể cô ấy xem chúng qua một loại bộ lọc nào đó, không phải bằng màu sắc mà là cảm xúc.

Red Daughter nhìn thế giới với kỳ quan trẻ thơ và sự báo thù tự cho mình là chính đáng và quan điểm của cô ấy chảy máu như mực trên giấy ướt, tô màu cho mọi ký ức mà Kara tình cờ bắt gặp.

Khi xem các nhiệm vụ huấn luyện ở vùng hoang dã Kaznian diễn ra sau mí mắt, cô ấy nhận ra tại sao điểm thuận lợi về cảm xúc này, hiện tại rất khác so với của cô ấy, nhưng lại rất quen thuộc. Red Daughter đã trải nghiệm thế giới như cách cậu bé Kara Zor-El mười ba tuổi đã trải qua, trong mọi sắc thái cảm xúc bậc nhất.

Bị rơi xuống Trái đất mà không được báo trước, dù ở trong rừng Kaznian hay bờ biển California, cô ấy - họ - không biết phải phản ứng thế nào. Mọi thứ đều mới và sáng sủa và không thể giải thích được. Vẻ đẹp của hành tinh này, được tăng cường bởi sự ngây thơ của sự ngây thơ đáng sợ, thật choáng ngợp. Có một niềm vui khi được tìm thấy, những điều kỳ diệu như vậy, nhưng trong tích tắc mọi thứ có thể biến thành nỗi sợ hãi và nguy hiểm. Mọi thứ sẽ diễn ra nhanh, quá nhanh để có thể hiểu được, đầy rẫy những manh mối theo ngữ cảnh không thể giải mã mà chúng không được cung cấp sách hướng dẫn, không có từ điển.

Và khi con lắc cảm xúc quay ngược lại theo hướng khác, niềm đam mê sẽ tan rã thành hố sâu của cơn thịnh nộ và sự bất công đang tiềm ẩn trong lồng ngực Kara cho đến ngày nay.

Red Daughter cảm thấy nó liên tục. Kara nhận ra rằng cô đã không có thời gian để học cách làm quen với nó. Cuộc sống của cô đã bị kết thúc trước khi cô có thể trưởng thành. Và vì vậy, mọi thứ đều được cảm thấy ở mức cực đoan, quá mức, và bên dưới tất cả là kiến ​​thức lái xe rằng một thứ gì đó quý giá, một thứ gì đó không thể phục hồi đã bị xé toạc khỏi tay cô. Cơn ngứa dai dẳng ở đáy hộp sọ cho cô biết sự cân bằng vũ trụ đã biến mất khỏi cô bằng cách nào đó; rằng cô ấy sẽ luôn luôn được mong muốn.

Không có gì ngạc nhiên khi cô ấy đã hoàn toàn bị cuốn hút bởi những lời hùng biện về sự trả thù của Lex. Ngay cả bản thân Kara, với 10 năm rưỡi kinh nghiệm trên Trái đất, với những năm tháng được Danvers hỗ trợ và nuôi dưỡng, cũng đấu tranh để dung hòa lòng biết ơn đối với nhiều phước lành của cô ấy với những mất mát thiên văn mà cô ấy đã phải đối mặt. Đôi khi phải đấu tranh để duy trì ánh sáng.

Cô tưởng tượng mình mười ba tuổi, mở to mắt và tàn tạ. Hình dung ra đống đổ nát của vỏ trái cây của cô ấy được nhấc ra khỏi cơ thể để lộ ra không phải là anh họ của cô ấy, mà là nụ cười sắc sảo của anh cả Luthor.

Cô ấy sẽ không có cơ hội. Red Daughter không bao giờ có cơ hội.

Kara đưa bàn tay run rẩy đè lên mắt, làm nhòe đi những giọt nước mắt mà cô không nhận ra đã tụ lại. Sau đó, cô ấy nhìn thấy tất cả chúng, những mảnh ghép này của chính mình. Red Daughter, Bizarro, Supergirl dưới ảnh hưởng của Kryptonite đỏ. Bản thân ở trên Krypton với gia đình của cô ấy, bản thân ở trong Phantom Zone một mình. Bản thân tôi khi còn là một đứa trẻ, khao khát tình yêu và sự chấp nhận và thuộc về; cô ấy là một người lớn, tìm kiếm sự tĩnh lặng. Tất cả những người mà cô ấy đã từng, có thể đã, có thể không bao giờ là như vậy. Không ai trong số họ là cô ấy và tất cả đều là cô ấy.

Cô ấy ôm chúng vào lòng một cách dịu dàng, cẩn thận. Bao bọc chúng trong sự chăm sóc tinh tế mà vũ trụ chưa bao giờ dành cho cô , và tự hỏi liệu nó có thực sự trở nên dễ dàng hơn không.

Mọi thứ ổn định, một chút.

Cô ấy vẫn chưa nói với ai ngoài J'onn - người ngay lập tức tuyên thệ giữ bí mật - về hậu quả thực sự của sự hy sinh của Red Daughter, hoặc sự tồn tại của bản chất của người khác trong tâm trí cô ấy.

Cô ấy chỉ - cô ấy không muốn bạn bè nhìn cô ấy và nhìn thấy cô ấy. Là Kara, chỉ Kara chứ không ai khác, từ lâu đã trở thành một món hàng quý giá trong cuộc sống hai mặt của đội quân thập tự chinh đeo mũ của Thành phố Quốc gia. Cô ấy không vội từ bỏ nó với một vài người xung quanh mà cô ấy có thể ngụy trang cho mình.

Nhưng mọi thứ đang ổn định, cô ấy đang xử lý giai đoạn mới này của cuộc đời mình, vì vậy có lẽ cô ấy sẽ không bao giờ phải làm vậy. Cô ấy vẫn còn bùng nổ cảm giác tội lỗi, buồn bã và giận dữ, nhưng cô ấy để chúng cuốn trôi mình lúc này như một cơn thủy triều nhẹ thay vì đối mặt với cơn sóng thần và yêu cầu nó thay đổi hướng đi.

Từ bỏ trận chiến dường như là chìa khóa quan trọng; không chiến đấu với cảm xúc, không chiến đấu với chính sự hiện diện của Red Daughter, đã cho phép tâm trí cô ấy bình tĩnh vô hạn. Thật là nghịch lý, đã cho phép cô ấy lấy lại một số quyền kiểm soát của mình.

Nhưng vẫn còn một vài dấu hiệu nhận biết mà bé chưa nắm vững. Giống như tầm nhìn của tia laze màu tím. Như cái cách mà cô ấy đôi khi vô tình lướt qua tiếng Nga mà không nhận ra.

Ví dụ như việc cô ấy không thể ngừng chạm vào Lena.

Cô ấy muốn nó, cần nó như một cơn ngứa ngáy khó chịu bên dưới làn da của cô ấy, cơn nghiện cào xé trong mạch máu của cô ấy. Và bất cứ điều gì Kara làm, dù cô có ở gần người phụ nữ kia đến đâu, dường như điều đó không bao giờ là đủ. Cơn khát trong tủy cô không bao giờ được dập tắt.

Lena là người dẻo dai, mềm mỏng và biết chấp nhận. Cô ấy không bao giờ xúi giục mối liên hệ giữa họ, không bao giờ đào sâu nó, nhưng cô ấy cũng không bao giờ rút lui. Lúc đầu, nó khiến Kara lo lắng. Sự đồng ý và quan tâm đến sự thoải mái của Lena có lẽ là sự kết hợp duy nhất của các yếu tố đủ mạnh để chế ngự những thôi thúc tuyệt vọng của chính cô ấy. Vì vậy, khi nhịp tim của Lena tăng vọt khi Kara kéo cô ấy lại gần hơn trên chiếc ghế dài trong đêm chiếu phim, cô ấy buộc mình phải tháo rời cơ thể của họ.

"Tôi xin lỗi," cô ấy bắt đầu, giật nhẹ dái tai khi má cô ấy ửng hồng. "Tôi có đang làm bạn khó chịu không?"

Lena chắc chắn trông có vẻ không thoải mái, mắt ngoảnh đi và hàm căng, nhưng cô ấy lắc đầu. Và thay vì kéo ra xa và làm cơ thể họ tách rời hoàn toàn, cô ấy lại nằm vào trong.

Nhưng Kara vẫn không tự tin. "Không, Lena, tôi muốn cô thoải mái—"

"Tôi khỏe."

"Nhưng tôi không muốn vượt qua bất kỳ ranh giới nào mà không có sự đồng ý của bạn, và đôi khi khi tôi—"

"Tôi đã nói là tôi ổn, " Lena gần như cáu kỉnh, khuôn mặt không giấu được sự soi xét nơi nó ép vào vải của chiếc áo nỉ NCU của Kara. "Cái gì cũng được. Tôi đồng ý. Cho bất cứ điều gì bạn muốn. "

Trái tim của Kara cất lên như một tên lửa phóng vào những lời đó, dồn dập trong cổ họng cô đến mức ngay cả các giác quan của con người Lena cũng phải nghe được. Có điều gì đó vẫn chưa ổn về toàn bộ tình huống nhưng Lena dường như cảm thấy mệt mỏi với sự do dự của Kara, vòng tay của cô ấy thật chặt qua lưng và kéo Kara lại gần hơn lần đầu tiên.

Càng ngày càng bất lực trước ham muốn của bản thân, cơ thể Lena càng bị ép chặt vào cô, Kara từ bỏ việc cố gắng giải quyết tình hình. Lena là một người phụ nữ đã trưởng thành, cô ấy biết suy nghĩ của mình, và Kara không để cho Kara đoán được ý tứ của cô ấy. Nếu cô ấy không thoải mái, cô ấy đã nói như vậy.

Cô siết chặt lấy Lena, trượt một tay lên ôm gáy cô một cách tôn kính bên dưới những làn tóc xõa của cô. Lena dường như chùng xuống so với cô ấy, phát ra tiếng thở dài nhỏ nhất thậm chí không thể nghe thấy bằng tai người.

Không ai trong số họ chú ý đến bộ phim chiếu trên màn hình TV trong hai giờ tới, nhưng dường như cả hai đều không bận tâm.

Cô ấy vẫn cố gắng không ngủ.

Ngay cả khi hiểu rằng Lex Luthor thường xuyên cư trú trong những cơn ác mộng của cô ấy là sản phẩm của ký ức của Red Daughter chứ không phải của chính cô ấy, cô ấy vẫn vô cùng sợ hãi. Vẫn tuần tra đến khuya để tránh trở lại bóng tối ngột ngạt trong căn hộ cô đơn của cô. Vẫn giành những giấc ngủ ngắn tại văn phòng và DEO và bất cứ nơi nào khác đông đúc dân cư để khi cô ấy chắc chắn giật mình tỉnh giấc, sau đó và nhớp nháp mồ hôi, cô ấy không hoàn toàn đơn độc.

Những giấc mơ khác nhau. Đôi khi chúng hoàn toàn là kinh dị từ đầu đến cuối; tên lửa và vỏ cách ly và mảnh vỡ bị ném bom. Đôi khi, mối đe dọa ít cụ thể hơn, mang tính tâm lý hơn. Trong cơn ác mộng sau cơn ác mộng, Kara đứng trên một cánh đồng cằn cỗi, tuyết phủ trắng mặt đất đóng băng. Trước mặt cô, xếp thành hàng dài như một đội xử bắn, là gia đình cô. Alex, Eliza, J'onn. Nia và Brainy và Kelly. James, Winn. Lena. Và Red Daughter cũng vậy, nắm chặt lấy tay Lena.

Dread biến chân tay của cô ấy thành bê tông và có cái chết trong không khí, cô ấy có thể ngửi thấy nó. Thật đau lòng, thật đau đớn, cố gắng không hiểu tại sao gia đình cô lại quay lưng với cô như thế này. Tại sao họ lại xếp hàng để thực hiện vụ hành quyết cô ấy.

Nhưng vào khoảnh khắc cuối cùng, có một vết cắn nóng bỏng của một con dao găm Kryptonite giữa hai bả vai của cô ấy, giọng nói mượt mà của Lex bên tai cô ấy. Anh ta có những cái móc của mình trong cô ấy sâu đến mức Kara, một con marionette trên dây buộc Kryptonite, không thể làm gì khác ngoài run rẩy khi đôi mắt của cô ấy bắt đầu phát sáng màu tím ở các cạnh. Khi tầm nhìn laser của chính cô ấy cắt đứt từng người mà cô ấy yêu quý, từng người một bằng cách làm hại một người.

Đó là một đội bắn, vâng, nhưng Kara không phải là mục tiêu. Cô ấy là người phụ nữ hợp nhất.

Họ hét lên khi họ chết, những người thân yêu của cô ấy. Họ la hét khi cô giết họ. Họ khóc, họ van xin và họ hỏi cô ấy tại sao và cô ấy không thể trả lời, không thể dừng lại, không thể làm gì khác ngoài việc tàn sát.

Vì thế. Cô ấy vẫn cố gắng không ngủ. Nhưng đêm nay, sau một đêm trò chơi ồn ào, ấm áp và ấm cúng trên giường với Lena cuộn tròn bên cạnh cô sau một ly rượu quá nhiều, cảm giác bất giác giằng co ngày càng khó cưỡng lại.

Cô ấy đang nằm nghiêng, nhìn chằm chằm vào lưng Lena, những lọn tóc đen của cô ấy xõa ra trên chiếc gối giữa họ. Xương sườn của Lena giãn ra và co lại nhịp nhàng, cô thở sâu và ngay cả khi đang ngủ. Toàn bộ phòng ngủ có mùi giống như cô ấy; làn hương hoa của nước hoa đắt tiền của cô ấy, đám khói sáng rực của vụ nổ trong phòng thí nghiệm hòa quyện với làn khói phong phú trên tóc, da đầu, gáy cô ấy bên dưới mùi dầu gội mới của cô ấy. Nó làm cho bụng của Kara quặn lại. Nó làm cho miệng cô ấy chảy nước.

Cô ấy đã rất kiềm chế suốt đêm; hầu như không chạm vào Lena trong suốt các trò chơi, không để mình nán lại trong cái ôm chào đón của họ theo cách cô ấy rất muốn. Cô ấy thậm chí còn để lại một khoảng cách đáng kể giữa họ trên giường, bằng lòng với việc nằm vừa đủ gần để cảm nhận sức nóng của làn da Lena trên nệm, theo dõi các đường nét trên cơ thể cô ấy bằng mắt chứ không phải bằng tay.

Nhưng sau đó Lena lăn qua, nhích lại gần hơn, mũi nhăn lại khi ngón tay cô ấy tìm kiếm sự đảm bảo của nhiệt độ cơ thể và khả năng tự kiểm soát của Kara bật ra như một chiếc xương đòn.

Cô đưa tay ra, vòng tay qua lồng ngực của Lena để kéo người phụ nữ trẻ hơn vào ngực mình. Nằm ngửa để Lena được đắp trên người như một tấm chăn, cánh tay và bàn tay và các giác quan tràn đầy hơi ấm êm dịu. Hơi thở của Lena vẫn đều đặn và chậm rãi, dường như không bị quấy rầy bởi cách Kara quấn chúng lại với nhau như hai nửa của cùng một tổng thể, và Kara cảm thấy cổ họng mình thắt lại khi nhận ra rằng mình có thể ngủ, như thế này. Lần đầu tiên kể từ Lex, lần đầu tiên sau nhiều tuần cô ấy muốn chìm trong giấc ngủ vì hiện tại cô ấy rất kín đáo, rất an toàn, đến nỗi không gì có thể làm tổn thương cô ấy. Ngay cả tâm trí của cô ấy cũng không.

Lex không có quyền đối với cô ấy ở đây. Thật là mỉa mai, cô nghĩ, vì có rất ít người trên thế giới mà Lex Luthor nắm giữ nhiều quyền lực hơn hai người trên chiếc giường này. Ba, nếu cô ấy đang đếm Red Daughter.

Bởi vì bản sao của em gái Kara hoàn toàn không phải là người đầu tiên chịu thiệt hại dưới bàn tay của Lex. Sự lừa dối khéo léo của anh ta, thao tác nghệ thuật của anh ta, khả năng điều khiển hoạt động thành thạo của anh ta chỉ có thể đến từ hàng thập kỷ nghiên cứu chuyên dụng, và khán giả bị giam giữ nào tốt hơn để thực hành hơn chị gái của anh ta?

Một làn sóng mới mẻ của sự hiểu biết, sự đồng cảm và tình thân với người phụ nữ trong vòng tay cô ấy quét qua Kara như thủy triều. Cô nhớ lại những khoảnh khắc ngắn ngủi về thời thơ ấu của mình mà Lena đã chia sẻ trong nhiều năm, đến nỗi đau mà nó gây ra khi cô đọc qua nhật ký của anh trai mình trong phòng giam của anh ta. Lex đã cố gắng tạo cho Lena hình ảnh hoàn hảo của anh ấy giống như cách anh ấy có Red Daughter, và khi không thể, anh ấy đã bắt đầu tìm cách tiêu diệt chúng.

Lena đã sống sót sau anh ta. Red Daughter đã không được may mắn như vậy.

Tay Kara vô thức siết chặt lấy vai Lena, eo cô ấy. Cô ấy nghiêng đầu đối mặt với mái tóc của Lena như một ly cocktail mạnh mẽ của cơn thịnh nộ và sự bảo vệ trong mạch máu của cô ấy. Lena hít vào hõm cổ và Kara đặt lên trán cô một nụ hôn trấn an khi cô cố gắng thuyết phục các cơ đang siết chặt của mình giảm căng thẳng.

Lena thở dài, và Kara không thể cưỡng lại được việc áp môi mình vào làn da mềm mại một lần nữa. Và hết lần này đến lần khác, tiến lại gần hôn hết nụ hôn này đến nụ hôn khác đến chân tóc, thái dương, chân mày của cô ấy, áp sát khuôn mặt cô ấy bằng những cái vuốt ve dịu dàng nhất. Lena thật quý giá và tinh tế bên dưới lớp áo giáp của cô ấy. Cô ấy không bao giờ nên được đối xử bằng bất cứ điều gì ngoài sự chăm sóc tối đa.

Nếu Lex Luthor chưa chết, Kara có thể cố giết anh ta vì những gì anh ta đã làm. Cô ấy đã quá muộn để cứu Red Daughter, quá muộn để cứu Lena khỏi sự hành hạ đau thương thời thơ ấu của cô ấy, nhưng cô ấy sẽ chết tiệt nếu cô ấy để bất cứ điều gì tương tự xảy ra với cô ấy một lần nữa.

Đây hẳn là lý do tại sao, cô ấy nhận ra. Đây hẳn là lý do khiến tình cảm của cô dành cho Lena đột ngột trở nên mãnh liệt kể từ khi Red Daughter qua đời, vì nhu cầu được gần gũi với người phụ nữ khác vô độ của cô. Sự hiện diện của Red Daughter trong tâm trí cô ấy đã mở ra cơn lũ về sự đồng cảm của cô ấy đối với cuộc đấu tranh của Lena, giúp cô ấy có cái nhìn sâu sắc đầu tiên về những thiệt hại mà gia đình cô ấy đã gây ra.

Đây là lý do tại sao cô ấy muốn ở bên Lena mọi lúc. Để chắc chắn rằng cô ấy sẽ không bao giờ bị tổn thương như vậy nữa.

Kara cảm thấy như một người mù lần đầu tiên nhìn thấy mặt trời.

Như thể cô ấy đột nhiên có được khả năng nhận thức một bước sóng ánh sáng mới. Như thể cô ấy đã quay mặt vào vách hang từ nãy đến giờ, và chỉ bây giờ cô ấy mới quay lại để nhìn thấy bản thân các vật thể hơn là cái bóng mà chúng tạo ra.

Cô ấy đang nhìn thấy Lena trong một ánh sáng hoàn toàn mới. Không phải cô ấy là một người mới, theo như - không phải là cô ấy đã thay đổi. Nó giống như một ánh đèn sân khấu đột nhiên chiếu sáng phía trên bệ mà Kara đặt cô ấy lên, ném cô ấy vào một tiêu điểm mới sắc nét. Những chi tiết tinh xảo, những phức tạp nhỏ nhất của cô ấy đã trở nên rõ ràng, nơi mà trước đây chỉ có những gợi ý và ám chỉ mơ hồ.

Mọi giác quan của Kara, mọi nguyên tử của cô ấy đều hòa hợp với Lena đến mức giờ không có gì cảm thấy bị che giấu. Tốt, xấu, xoắn và đẹp đến nhức nhối; cô ấy không thể bỏ lỡ nó.

Như chưa bao giờ cô ấy thấy Lena đang đau khổ như thế nào. Cô ấy nhìn thấy nỗi đau của mình, tất cả của nó, và cô ấy muốn xoa dịu nó. Để mang nó đi, để mang nó cho cô ấy, dù chỉ trong chốc lát.

Mối liên hệ này với Lena, mối quan hệ sinh ra từ sự hiểu biết lẫn nhau mà sự đồng hóa của Red Daughter đã mang lại cho cô ấy, kéo dài linh hồn cô ấy mãi mãi. Nó không ngừng, và cô ấy không phải là người duy nhất được chú ý.

"Bạn đã, ừm. Bạn đã ở đây rất nhiều, "Lena lẩm bẩm về món ăn một đêm, giọng nói được đo lường và cẩn thận. Kara dừng lại miếng vừa ăn, nước sốt chua ngọt chảy ra từ đũa của cô ấy bắn tung tóe trên bàn.

"Không phải tôi đang phàn nàn," Lena vội nói thêm. "Nhưng tôi biết công việc là điều điên rồ đối với bạn. Bạn không có nhiều việc quan trọng phải làm hơn là đi chơi với tôi mỗi tối sao? "

Kara nuốt chửng, liếm một giọt nước sốt còn sót lại trên ngón tay. Cảm thấy tội lỗi về dấu vết của sự hủy diệt do Lex và Red Daughter, về tất cả những cách mà thành phố vẫn đang quay cuồng. Nghĩ về những gì cô ấy có thể, nên làm để giúp đỡ. Nghĩ xem thay vào đó cô ấy muốn ở đây bao nhiêu.

"Tôi đoán, sau tất cả mọi thứ với anh trai của bạn," cuối cùng cô cũng xoay xở, bụng quặn lại khi Lena nhăn mặt trước lời nhắc nhở, "Tôi chỉ muốn đảm bảo rằng bạn ổn. Rằng cả hai chúng ta đều ổn. Tôi cho rằng toàn bộ sự việc đã khiến tôi... cải tổ lại các ưu tiên của mình một chút. "

Nó trung thực như cô ấy sẽ để cho mình, bây giờ.

Rất may, Lena có vẻ chấp nhận lời giải thích nửa vời. Họ quay lại ăn uống, buôn bán những giai thoại công việc và pha trò cười nhẹ nhàng nhưng đôi mắt của Kara vẫn bị thu hút bởi nếp nhăn vĩnh viễn giữa lông mày của Lena, đôi vai luôn căng thẳng của cô ấy.

Kể từ cái chết của anh trai cô, Lena đã mang nặng những thứ mà cô từ chối chia sẻ. Từ chối thậm chí thừa nhận, hãy để một mình nói về. Kara cho rằng việc mất đi một người anh chị em sẽ làm điều đó đối với một người, ngay cả khi cảm giác tội lỗi thắt chặt như dây buộc quanh phổi khi biết được vai trò của chính mình trong cái chết của Lex.

Kara muốn xoa dịu nỗi đau của cô ấy. Muốn loại bỏ nó, loại bỏ nó hoàn toàn. Muốn thuyết phục Lena hạ thấp những bức tường mà cô ấy dựng lên xung quanh trái tim được bảo vệ của mình, tắm cho cô ấy bằng tình cảm và sự hiểu biết cũng như niềm tin kiên định rằng Kara sẽ không bao giờ làm tổn thương cô ấy.

Cô ấy muốn nó, tệ đến nỗi cô ấy gần như có thể nếm được lời hứa trên đầu lưỡi của mình. Nhưng điều đó trở nên cay đắng và cay đắng khi biết rằng lời thề như vậy sẽ bị trùng lặp, bị hủy diệt, chừng nào Lena vẫn không biết về danh tính thực sự của mình.

Sự cần thiết phải nói cho Lena biết sự thật về Supergirl, về tất cả những điều đó, đã xuất hiện trong tâm trí Kara kể từ khi cô chứng kiến ​​người phụ nữ trẻ chống lại chính mẹ mình để cứu mạng sống của mọi người ngoài hành tinh ở Thành phố Quốc gia. Nếu cô ấy phải đặt một ngày vào đó, phải chọn thời điểm Lena trở thành vật cố định lâu dài và thiết yếu trong cuộc đời cô, thì cái đêm âm mưu thất bại ở Medusa của Lillian Luthor có thể là nó.

Không chỉ có Lena đã cứu vô số mạng sống theo cách mà Kara không thể; cô ấy không chỉ chứng minh một lần và mãi mãi rằng quyền cai trị của cây gia tộc Luthor đã không thấm sâu vào cốt lõi của cô ấy, mà cô ấy đã truyền cảm hứng cho Kara vào đêm hôm đó.

Bây giờ cô biết rằng cô cần phải xem nó. Cần tấm gương Lena đang trên bờ vực sắp đặt cho cô ấy. Sau Astra và Non, sau khi biết được những điều khủng khiếp mà cha mẹ cô đã làm vì lẽ phải, Kara cần một ai đó khôi phục lại niềm tin của cô với ý tưởng rằng có thể vượt lên trên gia đình. Để làm tốt hơn những người đã tạo ra cô. Nếu Lena có thể sống sót sau chất độc của lũ Luthors và trở nên dũng cảm, xinh đẹp và tốt bụng thì có lẽ, Kara cũng không bị kết án bởi tội lỗi của tổ tiên mình.

Cô nợ con người, người hùng mà cô trở thành, một phần không nhỏ đối với Lena. Và bây giờ hơn bao giờ hết, cô nợ cô ấy sự thật.

Nhưng trước tiên, cô phải tìm cách nói cho cô ấy.

Nó trở thành một vật cố định lâu dài trong danh sách việc cần làm của Kara. Một trong những món đồ luôn đè nặng trong tâm trí cô nhưng cô không bao giờ hoàn thành, tái chế nó nhiều lần khi cảm giác tội lỗi chồng chất không thể chối cãi mỗi ngày trôi qua.

Thức dậy. Đánh răng. Cứu thành phố. Nói với Lena.

Thức dậy. Giúp Alex. Kết thúc bài báo. Nói với Lena.

Thức dậy. Đổ rác. Dập lửa. Nói với Lena.

Những từ vầng hào quang xung quanh hộp sọ của Kara thành một vòng lặp, không bao giờ xa tiêu điểm của cô. Nói với Lena, nói với Lena, nói với Lena.

Tuy nhiên, ngày tháng trôi qua và vẫn duy trì quyết định không nói với Lena (Lena remains decidedly un-told). Nếu Kara nghĩ rằng viễn cảnh tiết lộ danh tính của cô ấy là đáng sợ trước đây, thì nó lại giảm đi so với nỗi kinh hoàng khiến cô ấy thở hổn hển bây giờ khi cô ấy nghĩ đến khả năng rất thực là cô ấy có thể mất Lena vì nó.

Bây giờ, bị đè nặng bởi sức nặng tổng hợp của cảm xúc của Red Daughter đè bẹp chính cô, điều đó dường như không thể tưởng tượng được. Kara không thể đi một ngày mà không có Lena. Cô thực sự không thể thiếu cô ấy. Vào những ngày họ không có kế hoạch hoặc Lena quá bận để gặp nhau, Kara đảm bảo rằng đường bay của cô sẽ đưa cô đến thẳng L-Corp hoặc căn hộ của Lena thường xuyên nhất có thể. Cô sẽ đậu trên mái của tòa nhà, hai chân đung đưa vào khoảng không và lắng nghe tiếng đập an ủi của trái tim Lena bên dưới cho đến khi cô cảm thấy mình có thể thở trở lại.

Âm thanh giờ đây quen thuộc với cô đến nỗi nếu cô tập trung cao độ, cô có thể nhận ra nhịp tim của Lena giữa hàng ngàn người lạ từ đầu kia của thành phố. Cô bắt đầu kiểm tra theo thói quen, gần như ám ảnh, cách mà một người có thể kiểm tra đồng hồ đeo tay nhiều lần. Đo lường các ngày của cô ấy, cuộc sống của cô ấy, dựa trên nhịp độ cơ bản của nhịp đập của Lena.

Cô đang ở trong thang máy trên đường đến văn phòng của Lena, đồ ăn mang theo trong tay và danh tính dân sự đã có sẵn, và cô tập trung vào tâm trí của mình vào nhịp đập nhịp nhàng của trái tim Lena đến nỗi sự gần gũi của âm thanh thậm chí không được ghi nhận cho đến khi cánh cửa mở ra và Lena bước vào.

"Kara!" cô ấy mỉm cười, ngạc nhiên. "Cậu đang làm gì ở đây? Tôi tưởng chúng ta sẽ gặp nhau sau giờ làm việc? "

"Tôi, ừm. Tôi - "cô lắp bắp, không thể nhớ lại hoạt động của ngôn ngữ tiếng Anh trong thời điểm này, và khung cảnh này đột nhiên quen thuộc đến mức thổi hơi thở còn lại ra khỏi phổi cô.

Cô đang nghĩ về lần cuối cùng cô ở trong thang máy với Lena - à, không phải cô, không phải Kara. Gần như Kara. Một phần của Kara.

Cô nhớ lại ký ức của Red Daughter về cuộc gặp gỡ như thể đó thực sự là của riêng cô; nghĩ về nhu cầu đã thúc đẩy cô thực hiện chuyến đi đến L-Corp, cảm giác nhẹ nhõm khi nhìn thấy Lena cuối cùng. Ở mức đủ gần để đưa tay ra và chạm vào cô ấy, giá mà cô ấy đủ can đảm.

Tại sao Red Daughter lại bị thu hút bởi Lena? Sức mạnh bất biến nào đã khiến cô ấy phải tìm kiếm một người phụ nữ mà cô ấy chưa từng gặp?

"Tôi, tôi mang bữa trưa cho bạn," cuối cùng Kara cũng quản lý, ý thức được sự im lặng khó xử khi đoán trước được phản ứng của cô ấy, đôi má nóng bừng dưới sức nặng của ánh mắt tò mò của Lena. "Tôi muốn chắc chắn rằng bạn đã ăn."

Lena cười và mắt Kara bắt gặp vết lõm nhẹ ở sống mũi cô ấy; tàn dư của một buổi sáng trong phòng thí nghiệm đằng sau kính bảo hộ. Cô đột ngột vượt qua với mong muốn được đưa tay ra và xoa dịu nó, xoa dịu nó, có lẽ nó sẽ hôn nó đi, và—

Ồ. Ồ.

Vì vậy, cảm giác này trong lồng ngực của cô là ...

Tất cả đã thực sự là—

Bây giờ cô có thể thấy rõ ràng: Sự hiện diện của Red Daughter trong tâm trí cô không làm tăng thêm cảm xúc của cô dành cho Lena vì những đau khổ tương tự của họ dưới bàn tay của Lex. Bây giờ không phải là sự đồng cảm hay quan hệ họ hàng đang kéo họ lại với nhau. Đó là ... Rao. Đó là tình yêu.

Cuối cùng thì tất cả đều có ý nghĩa. Nỗi ám ảnh của Red Daughter với Lena, cái cách mà cô ấy bị cuốn hút vào cô ấy như một con thiêu thân lao vào ngọn lửa— Kara đã từng thấy điều đó. Cô ấy đã làm điều đó trước đây. Nó ... là cô.

Red Daughter đã không cảm thấy bất cứ điều gì đối với Lena mà bản thân Kara cũng không cảm thấy gì gấp mười lần. Bản sao của cô, bản sao trên phiến đá trống của cô đã thức dậy trong vùng hoang dã Kaznian mà không có ký ức gì nhiều nhưng vẫn còn phảng phất niềm khao khát ở đáy hộp sọ. Cô ấy đã cảm nhận được lực kéo, lực hút và cô ấy đã đi theo nó đến tận nguồn gốc của nó. Alex đầu tiên, gia đình và thuộc về và nhà. Và sau đó Lena; sự chấp nhận và vẻ đẹp và tình yêu.

Rao. Làm thế nào mà cô đã từng bị mù đến vậy? Mọi thứ cô làm cho Lena, mọi thứ cô muốn làm - sao cô có thể tin rằng tình cảm mãnh liệt của cô dành cho người phụ nữ kia là một triệu chứng của bất cứ điều gì ngoài tình yêu?

Và đó không phải là người bạn tốt nhất, kiểu tình yêu mà tôi thích-nhận-thức-ăn-trưa-với-bạn-mỗi-dịp-cuối tuần khác mà cô đã thỉnh thoảng nói với nhau trong suốt nhiều năm. Nó lớn hơn thế, sâu hơn và sáng hơn và toàn diện. Đó là mệnh lệnh của một số phận được lựa chọn sẵn sàng, niềm tin không thể lay chuyển về việc cô ấy cảm thấy đúng như thế nào khi ở đỉnh cao nhất của quỹ đạo Lena.

Đó là tôi không muốn có mặt trên thế giới này mà không có bạn.

Việc thực hiện rằng cô  có thể, trên thực tế, trong tình yêu với người bạn thân nhất của cô không, kỳ quặc đủ, kết thúc chiếm đa số não của Kara cho phần còn lại trong ngày. Trên thực tế, cô ấy khá chắc chắn rằng cô ấy có thể đặt cược một cách an toàn rằng đó là thông tin thay đổi cuộc sống, đáng kinh ngạc nhất mà cô sẽ tiếp thu ngày hôm nay.

Nhưng có vẻ như vũ trụ có những ý tưởng khác, khi điện thoại của cô sáng lên vào buổi tối hôm đó với bức ảnh liên lạc của James được hiển thị đầy tự hào.

Cô thả bốn gói khoai tây chiên mà cô định mang qua chiếc ghế dài của Lena trên quầy bếp, rảnh tay để trả lời cuộc gọi. "James," cô ấy chào, kẹp điện thoại giữa vai và tai và ra hiệu xin lỗi Lena, người đã tạm dừng lựa chọn Netflix đã xếp hàng của họ. "Có chuyện gì vậy?"

"Ôi Chúa ơi, Kara, bạn hiểu rồi!" James nửa hét xuống dòng, vẫn còn to hơn khi Kryptonian nghe lén, và sự kích động trong giọng điệu của anh khiến Kara vô thức đưa tay lấy kính trước khi cô nhận ra rằng năng lượng của anh là tích cực, không hề hoảng sợ.

"Gì?" cô ấy cau mày, biết ơn vì một khi cô ấy không nhận được một cuộc điện thoại điên cuồng vì một trong những người thân yêu khác của cô ấy đang gặp nguy hiểm. Biết ơn vì cô ấy sẽ không phải thực hiện và cắt ngắn kế hoạch buổi tối của mình với Lena. "James, bạn đang nói về cái gì vậy?"

"Các Pulitzers!" James hét lên, và Kara phải giữ điện thoại khỏi tai cô với âm lượng của anh. "Cuộc triển lãm của bạn trên Lex! Catco đã gửi nó cho giải Báo cáo Điều tra và bạn đã nhận được nó! Kara, bạn đã chiến thắng. "

Kara chớp mắt, cố gắng định hình các từ thành một ý nghĩa nào đó trong tâm trí cô. "Tôi đã thắng?"

"Bạn đã thắng!" James nhắc lại khi ở bên kia phòng, Lena nhíu mày thắc mắc. "Bạn, Kara Danvers, là một nhà báo đoạt giải Pulitzer. Xin chúc mừng!"

"Ôi Chúa ơi," Kara thì thầm, mắt mở to và đầu óc trống rỗng. Cô ấy nói lời tạm biệt với James trên chế độ lái tự động, thả điện thoại của mình xuống quầy một cách bất cẩn và chống tay vào viên bi trong cú sốc. Một lúc sau Lena ở bên cạnh cô ấy, một bàn tay ấm áp đặt lên cánh tay của Kara.

"Bạn ổn chứ?" cô thì thầm, đôi mắt xanh mở to đầy lo lắng.

"Tôi— vâng," Kara cố gắng kéo dài, vẫn quay cuồng. "Đó là James. Tôi, ừm. Tôi nghĩ rằng tôi đã giành được một giải Pulitzer? "

Lena há hốc miệng. "Đối với tác phẩm của bạn trên Lex?"

Kara gật đầu, hơi lo lắng.

"Đó là— Kara, đó là— wow," Lena thì thầm và làn khói sốc đã giữ Kara bám rễ tại chỗ cho đến nay bốc hơi, sự phấn khích thuần khiết tràn ngập trong huyết quản của cô. Cô vòng tay quanh eo cô Lena, quay hai người bọn họ làm tròn bếp và chỉ hầu như không quản lý để giữ cả hai chân trên mặt đất khi sự phấn khích trong xương của cô đã cô trôi nổi trên không khí.

Lena cười khúc khích, khó thở và choáng váng, khi Kara cuối cùng cũng đứng dậy được. "Tôi không ngạc nhiên," cô ấy thì thầm dựa vào cổ mình, lắc đầu, lông mi rung lên cổ họng Kara. "Có vẻ như bạn được sinh ra để làm những điều khó tin. Để vượt xa phần còn lại của chúng tôi. "

Kara nuốt nước bọt mạnh, cổ họng thắt lại và thế giới vẫn quay quá nhanh, quá sáng.

"Chà, tôi không thể làm được điều đó nếu không có bạn," cô cúi xuống tóc Lena, với một sự tôn kính ẩn sâu và một tình yêu cháy bỏng trên lưỡi cô.

Cô ấy không chỉ nói về bài báo.

Dần dần sự phấn khích dịu đi, được ủ bởi rượu vang và rượu Maldovian ale Lena sản xuất với một phong cách ăn mừng phát triển mạnh mẽ. Nó biến thành một thứ gì đó dịu dàng hơn, mượt mà hơn; một thứ gì đó bao bọc lấy Kara như vòng tay của mẹ, vòng tay của người yêu. Dịu dàng và chắc chắn.

Bây giờ họ đang nghiêng gần nhau trên đi văng, đùi của Lena đặt trên đùi của Kara, cơ thể của cô ấy áp vào bên của Kara. Kara tận dụng cách mà đầu của Lena đã nép vào cổ cô, nghiêng mặt vào tóc cô và hít thở.

Cô dùng cánh tay ôm lấy vai Lena để vuốt những ngón tay qua những lọn tóc sẫm màu, quan sát cách ánh sáng vàng hắt ra những sợi hổ phách sáng lấp lánh. Mặt trời lặn xuyên qua cửa sổ kính suốt từ trần đến sàn của Lena làm cho mái tóc của cô ấy trông giống như một tấm lụa kéo thành sợi, làn da của cô ấy sáng lên như thạch cao. Mọi thứ về cô ấy đều ấm áp và mềm mại và hoàn hảo, từ cách tay áo của chiếc áo len mềm sờn ôm trọn bàn tay đến cách những ngón chân cong queo của cô ấy mỗi khi cô ấy cười khúc khích khi nghe Gilmore Girls cũ đang phát lại một cách lặng lẽ trên TV.

Kara hoàn toàn không chú ý đến buổi biểu diễn. Toàn bộ tù nhân của Fort Rozz có thể diễu hành qua phòng khách để đóng hộp trong thời điểm này và Kara nghĩ rằng cô ấy vẫn sẽ không thể rời mắt khỏi người phụ nữ đang vùi mình vào bên cạnh mình.

Lena đã bị ép vào chiều dài của cô ấy nhưng Kara muốn cô ấy lại gần hơn. Muốn được bão hòa, được thỏa mãn bởi không gì khác ngoài cô ấy.

Bàn tay phải của cô, đặt trên đùi cong của Lena bên dưới tấm chăn chung của họ, đột nhiên cảm thấy gần như không được sử dụng một cách hình sự. Cô xòe các ngón tay ra, uốn cong chúng một chút so với chất liệu tuyệt đối của chiếc quần yoga của Lena, vuốt ve nhẹ. Cô đột ngột nín thở vì, này, có lẽ bạn bè không được tình cờ xoa bóp đùi trong của nhau. Cô khá chắc chắn rằng Alex có thể đã đề cập đến điều gì đó gây ảnh hưởng đến điều đó một lần.

Nhưng Lena không đẩy cô ra hay kéo đi. Trên thực tế, cô ấy hầu như không phản ứng lại, ánh mắt vẫn dán chặt vào màn hình. Dấu hiệu duy nhất mà cô nhận thấy là hơi siết chặt các ngón tay khi chúng nắm chặt vào đáy áo khoác của Kara. Và có lẽ trái tim của cô ấy có tăng lên một chút, nhưng có thể đó chỉ là của riêng Kara.

Mọi thứ yên lặng và tĩnh lặng trong giây lát, lắng đọng. Điều chỉnh. Và sau đó Lena thở dài một tiếng nhỏ khi cô ấy thay đổi và ép hai chân vào nhau, giữ chặt tay Kara giữa chúng một cách hiệu quả. Đó là ánh sáng, một dấu hiệu nhỏ nhất của áp lực; ít ép buộc hơn và nhiều hơn của sự từ chối. Một lời động viên.

Nó thúc đẩy Kara trong sự khám phá nhẹ nhàng của cô và cô siết chặt cánh tay còn lại của mình quanh vai Lena, uốn cong ở khuỷu tay để chôn các ngón tay của mình trong mái tóc đen dày. Một tay gãi nhẹ trên da đầu của Lena, trêu chọc vào gáy cô trong khi tay kia tiếp tục khám xét đùi cô ấy. Chúng mềm mại và đầy đặn và mạnh mẽ bên dưới những ngón tay cọ xát, vuốt ve của cô ấy và Kara muốn ở lại đây mãi mãi. Cô muốn tìm hiểu từng li từng tí trên cơ thể Lena. Muốn lập bản đồ một khóa học mà vẫn chưa được khám phá. Muốn khẳng định nó là của riêng mình.

Căn phòng vẫn ấm áp như vậy, và một bộ phận của Kara từ lâu đã tin rằng thần của cô đã bỏ rơi cô vào ngày hành tinh của cô tự tan rã nhưng bằng cách nào đó, điều này vẫn mang lại cảm giác tôn kính. Giống như sự sung sướng.

Ngày này, thời điểm này, là hoàn hảo. Lex đã biến mất; thế giới được an toàn. Sự nghiệp báo chí của cô đang vươn lên tầm cao mà cô không bao giờ dám hy vọng. Và lần đầu tiên, sự hiện diện của Red Daughter không giống như một sự xâm nhập trong tâm trí cô mà giống như đang soi gương. Giống như sự hiểu biết rằng cô đang ở đâu, cô đang làm gì, chính xác là điều mà cả hai luôn mơ ước.

Một hơi thở nhẹ nhàng thoát ra khỏi cô. Mọi giác quan của cô đều bị choáng ngợp bởi người phụ nữ trong vòng tay mình.

Lena nắm chặt lấy chiếc áo hoodie của mình khi bàn tay lang thang của Kara trên đùi cô ấy càng trượt lên cao hơn vào hơi ấm mềm mại, những ngón tay xoè ra và siết chặt một cách thèm thuồng. Các đốt ngón tay út của Lena kéo qua da eo Kara và cô không thể kiềm chế cơn rùng mình, không thể kìm chế sự hóp bụng của mình khi lực kéo vô định hình giữa chúng tăng dần và xây dựng cho đến khi cô không chắc mình có thể chịu thêm bao nhiêu nữa.

Cô nâng má mình từ nơi nó tựa vào đỉnh đầu của Lena, kéo về phía sau vừa đủ để họ đối mặt với nhau. Lena mở to mắt nhìn cô, tiếng thở ra nhẹ nhàng của cô ấy làm nhột nhạt đôi môi của Kara. Không khí giữa họ tích điện và nặng nề khi Lena nhắm mắt xuống miệng với vẻ kinh hoàng không thể tránh khỏi.

Cô cảm thấy vừa không trọng lượng vừa bị ràng buộc, nhẹ hơn không khí nhưng vẫn bị khuất phục trước sự sắp đặt của số phận khi cô càng lúc càng tiến lại gần hơn. Mọi phân tử trong cơ thể Kara đều đang hát lên rằng điều này là tốt, điều này là đúng, nó luôn được định sẵn để làm điều này khi ánh mắt cô nhìn xuống môi Lena, nhưng—

Nhưng cô không thể. Cô không thể. Không phải như thế này.

Cô không thể vượt qua ranh giới này, không thể từ bỏ lỗ hổng này và yêu cầu nó đáp lại khi hình ảnh cô ấy thể hiện về chính mình cho đến nay chỉ hoàn thành một nửa. Cô ấy không thể, cô ấy sẽ không  tạo ra bất kỳ ký ức nào nữa, có thêm bất kỳ ký ức đầu tiên nào với Lena trong khi sự không trung thực của cô ấy vẫn còn nặng nề và buộc tội giữa họ.

Khi nào, nếu họ thực hiện bước này, Kara muốn làm điều đó với tất cả các phần của mình đặt trần. Không có bí mật, không có dối trá, không còn rào cản giữa họ. Cô ấy muốn tất cả Lena; Lena xứng đáng với tất cả.

Vào giây cuối cùng, Kara nghiêng đầu, né tránh cái ấn của đôi môi mà cô ấy vô cùng khao khát để có thể tựa trán vào nhau trong một khoảnh khắc ngắn ngủi khi cô ấy lấy hết can đảm của mình.

Cô ấy có thể cảm nhận được sự bối rối của Lena, cảm thấy những câu hỏi đang dựng lên trong cổ họng nhưng Kara đã cố gắng tránh xa, cố gắng không run lên vì mất nhiệt khi cơ thể họ tách rời nhau. Cô để Lena trên chiếc ghế dài, lông mày nhíu lại và miệng mở ra, để điều chỉnh chiều dài của căn phòng, một tay kéo mạnh mái tóc đuôi ngựa Catco của cô.

Đây là nó, sau đó. Cô ấy sẽ làm điều đó. Cô ấy sẽ nói với cô ấy.

"Lena, tôi—"

Rao. Xem xét băng thông thiên văn mà cuộc trò chuyện chính xác này đã chiếm giữ trong tâm trí cô trong những tuần qua (tháng, năm), sẽ không vô lý khi mong đợi Kara đã tìm ra bài phát biểu của cô vào lúc này. Và cô ấy thậm chí không biết bắt đầu từ đâu.

"Kara." Giọng Lena không chắc chắn, đặt câu hỏi với giọng cảnh báo thấp nhất. "Chuyện gì vậy?"

"Tôi ... chết tiệt." Đôi mắt xanh lục mở to trước lời nói tục tĩu, nhưng Kara đã quá chìm sâu vào vòng xoáy hoảng sợ của cô nên không thể nhận ra. "Lena, có một chuyện anh phải nói với em. Một điều mà lẽ ra tôi phải nói với em từ rất lâu rồi ".

Lena im lặng, kéo tay áo lại khi cô ấy mở to mắt nhìn Kara. Kara hít một hơi thật sâu và nhẹ nhàng, điều đó không giúp cô bình tĩnh chút nào.

"Được rồi," cô bắt đầu, trì hoãn nhiều hơn vì lợi ích của cô hơn là của Lena. "Được chứ. Lena. Bạn là người bạn thân nhất của tôi. Bạn thật ... bạn rất quan trọng đối với tôi. Và tôi muốn-"

Một trong những cử chỉ tay của Kara mơ hồ theo hướng đi của chiếc ghế dài nơi Lena vẫn đang cuộn tròn, như thể những ngón tay khua khoắng của cô ấy có thể bao trùm mọi thứ gần như diễn ra ở đó. Tay còn lại của cô ấy đưa lên tự giác giật tai khi má cô ấy đỏ bừng. "Có rất nhiều điều mà tôi - tôi đã nghĩ đến từ rất lâu với bạn, bởi vì tôi nghĩ rằng tôi - nhưng tôi chỉ, tôi không thể. Không phải vì tôi không muốn! Bởi vì, ồ, hãy tin tôi— nhưng, nhưng tôi không thể. "

"Kara," Lena cắt ngang, giọng nói được dạy như kim loại được gia công quá mức. "Chọn một câu và hoàn thành nó."

"Phải. Vâng. Phải. Xin lỗi." Chúa ơi, cô ấy không thể làm rối thêm chuyện này nếu cô ấy chủ động cố gắng. Băng qua phòng, cô lại ngồi xuống cạnh Lena, cẩn thận để không chạm vào cô ấy. Hút vào thứ rất có thể là hơi thở sâu nhất trong cuộc đời của cô ấy cho đến nay.

"Điều tôi muốn nói là, tôi muốn điều này. Chúng ta. Và tôi hy vọng— Tôi hy vọng rằng ngay cả sau khi bạn đã nghe điều này, bạn cũng sẽ như vậy. Nhưng trước tiên, trước tiên tôi phải thành thật với bạn. Tôi rất tiếc vì đã làm tôi mất nhiều thời gian như vậy. "

Kara xoắn các ngón tay vào nhau thật chặt trong lòng đến nỗi các khớp ngón tay của cô ấy hét lên để phản đối. "Bạn đã nói với tôi một lần rằng Supergirl có thể đã cứu bạn, nhưng Kara Danvers là người hùng của bạn. Nhưng-"

Ở đây không có gì. Đây là tất cả mọi thứ.

"Kara Danvers đã cứu bạn vào ngày hôm đó. Và nếu cô ấy là anh hùng của bạn, thì Supergirl cũng vậy vì— bởi vì họ đều là tôi. Lena, tôi - " .Hai từ nữa. Hai từ nữa mà cứ như tảng đá Kryptonite trong cổ họng cô.

Cô tuột dây thun khỏi tóc, giật chiếc kính ra khỏi mặt.

"Tôi là Siêu nữ."

Căn phòng im lặng đến chết chóc vì nhịp đập như sấm sét của trái tim Lena, những nhịp thở gấp gáp khắc nghiệt của nhịp thở nông cạn của cô. Khi Kara quan sát, lớp mặt nạ không thể xuyên thủng trên biểu cảm của cô ấy cứng lại. Mọi dấu vết của sự bối rối biến mất khi đôi mày nhíu lại của cô ấy mịn màng, một cơ bắp ở hàm cô ấy nhấp nháy. Cằm của cô ấy nâng lên nửa inch rắn chắc, đôi mắt khép hờ và lạnh lùng.

Trái tim của Kara đang đập mạnh vào lồng ngực của cô ấy đến nỗi cô ấy cảm thấy nó run rẩy khắp cơ thể. Toàn bộ thế giới của cô ấy đã ngừng quay, chờ đợi với hơi thở dồn dập để xem điều này sẽ diễn ra như thế nào. Để xem liệu quỹ đạo thông thường có thể tiếp tục hay không, hay liệu siêu tân tinh tiếp theo sẽ hất văng nó vĩnh viễn ra khỏi trục của nó.

Cuối cùng khi Lena lên tiếng, đó không phải là vụ nổ mà Kara mong đợi. Không một cú sốc nào, không một giọt nước mắt hay tiếng la hét hay sự hoài nghi điên cuồng. Giọng nói của cô ấy, khi nói ra, chỉ có thể được mô tả là cam chịu.

"Tôi biết." 

-----------------------------------------------------------------------------------------------

P2: I had all and then most of you, some and now none of you (Tôi đã có tất cả và sau đó là hầu hết các bạn, một số và bây giờ không còn các bạn)

Thế giới dừng lại, và nó bắt đầu không quay nữa.

"Cái gì?"

Lena giọng mệt mỏi. "Tôi biết."

"Nhưng bằng cách nào-"

"Tôi đoán bạn đã mất quá nhiều thời gian để nói với tôi." Lena bây giờ đã không đứng vững nữa, lưng thẳng đứng, hai tay ép vào nhau trong lòng. Ánh mắt của cô ấy thật lạnh lùng và đầy tố cáo.

"Nhưng làm thế nào mà bạn— khi nào bạn—"

Giọng của Lena gần như không run lên. "Tôi đã gí hai viên đạn vào ngực anh trai mình và anh ấy đã trả ơn tôi bằng cách rút con dao mà anh đâm vào lưng tôi."

"Gì?" Điều này không thể xảy ra. Điều này không thể có thật. "Lena, tôi đã giết Lex."

Lena bật ra một tiếng cười không hài hước. "Bạn có thể đã bắt đầu công việc. Nhưng một lần nữa, bạn không thể làm theo được. Không thể bước lên và làm những gì cần phải làm. "

"Vậy là bạn—?"

"Có," Lena nói. "Tôi giết anh ấy. Tôi đã đợi anh ấy khi anh ấy rời khỏi đảo Shelley. Tôi đã bắn anh trai mình bằng máu lạnh. Tôi đã chứng kiến ​​sự sống đang dần cạn kiệt khỏi anh ấy. Và tôi đã làm điều đó để bảo vệ bạn. You, and Supergirl. " Miệng cô ấy nhếch lên thành một nụ cười nghiệt ngã. "Nói về hai con chim với một hòn đá."

Kara trố mắt. "Ôi chúa ơi. Ôi chúa ơi, Lena. Tôi rất xin lỗi— "

"Lưu nó đi," Lena gần như gầm gừ. "Lời xin lỗi của bạn là vô giá trị."

Cảm giác như bầu trời sụp đổ. Toàn bộ thực tế của Kara đang sụp đổ xung quanh tai cô khi tấm thảm được kéo từ bên dưới cô và cô đột nhiên thấy không có gì bên dưới nó. Không có gì ngoài một khoảng tối vô tận.

"Vậy... vậy, bạn đã biết trong nhiều tuần rồi." Cô ấy không thể chấp nhận được. "Bạn đã nói dối tôi trong nhiều tuần."

Lena chế giễu. "Tôi không nghĩ bạn muốn bắt đầu một cuộc trò chuyện về sự lừa dối lâu dài, Supergirl."

"Tại sao bạn lại không - tại sao bạn không đến gặp tôi khi biết chuyện?"

Một bên lông mày nhếch lên đầy khinh bỉ. "Ồ, tôi sẽ không muốn tước bỏ của bạn bài diễn văn hùng hồn mà bạn vừa cho tôi."

"Lena." Oh Chúa ơi. Giữa vô số cách mà cuộc trò chuyện này diễn ra trong đầu Kara, Lena đã biết thậm chí chưa bao giờ xuất hiện trong tâm trí cô. Cô ấy đã chuẩn bị tinh thần cho khả năng việc tiết lộ của cô ấy sẽ trở nên tồi tệ, tất nhiên. Ít nhất, đã cố gắng, trong chừng mực cô ấy có thể. Nhưng không có sự chuẩn bị nào có thể trang bị cho cô ấy cái cách mà trái tim cô ấy cảm thấy như bị cứa như dao cứa vào da nước, chất chứa trong đó tràn ra dưới chân Lena.

Khuôn hàm ngọc ngà của Lena bị cắt cứng trông rất chết người. Nó trông giống như một thách thức. Giống như Lena đang bất chấp cô ấy, dám chứng minh cô ấy sẵn sàng cắt cổ mình và chảy máu vì điều này.

"Lena. Tôi rât tiêc." Những lời nói đó cảm thấy không tương xứng biết bao so với sức nặng của sai lầm của cô ấy. "Đáng lẽ tôi phải nói với bạn ngay từ đầu, nhưng tôi tự thuyết phục mình rằng tôi đang giữ cho bạn an toàn. Tôi muốn bảo vệ em nhưng tôi ... tôi nghĩ tôi cũng đang cố bảo vệ mình. Thật ích kỷ, anh biết điều đó, nhưng anh ... anh sợ, sợ mất em. Và tôi càng đợi lâu, mọi chuyện càng trở nên tồi tệ hơn, cho đến khi— "

"Bạn xong chưa?" Lena cắt ngang một cách mạnh mẽ. "Tôi nghĩ tôi đã nói với bạn để cứu nó. Lời nói của anh chẳng còn nghĩa lý gì với tôi nữa ".

"Nhưng nếu tôi có thể giải thích—"

"Tôi đã nói rằng tôi không muốn nghe nó," Lena cắt ngang, phát ra từng từ với độ chính xác xuyên suốt. "Bạn không hiểu mình đã làm gì? Không có gì bạn có thể nói rằng sẽ sửa chữa nó. "

Kara nghĩ rằng cô ấy có thể đang tăng thông khí, nếu đó thậm chí là một khả năng sinh lý đối với một người Kryptonian.

Điều này không thể được. Đây không thể là kết thúc. Những sợi dây trong cuộc sống của Lena và của chính cô ấy đã đan xen vào nhau quá lâu; chắc chắn, chắc chắn các sợi không thể bị cắt trước khi cuối cùng chúng đan vào nhau.

"Vậy thì bạn ... bạn muốn tôi làm gì?" cô ấy lắp bắp. Bất cứ điều gì, cô ấy nghĩ rằng đôi mắt của cô ấy đang nói, toàn bộ biểu cảm của cô ấy hét lên. Tôi sẽ làm bất cứ điều gì.

"Tôi muốn bạn để tôi yên." Lena đưa ra những lời như bản án tử hình. "Tôi không muốn làm gì hơn với bạn."

"Nhưng-"

Cô nhận ra rằng đây không nên là một cú sốc như vậy. Sau nhiều năm miệt mài rải rác, đổ xăng, chỉ có kẻ ngốc mới ngạc nhiên khi mọi thứ nổ tung ngay lập tức.

Nhưng— cô ấy không thể chấp nhận nó. Cô ấy sẽ không chấp nhận nó. "Nhưng— nhưng bạn vẫn ở đây. Bạn đã giả vờ vẫn là bạn của tôi suốt thời gian qua. Tại sao không rời bỏ tôi? Hoặc— hoặc quay lại với tôi bằng cách nào đó, tiết lộ danh tính của tôi với thế giới? " Ngay cả việc chỉ nói đến khả năng đơn thuần cũng khiến cô trào lên cổ họng. "Tại sao ở lại?"

Khuôn mặt của Lena là một lớp mặt nạ của sự thờ ơ lạnh lùng. "Vì vậy, bạn sẽ biết cảm giác như thế nào khi bị nói dối. Bị phản bội. Để cho ai đó thấy những phần mềm mại nhất của bạn chỉ để họ đào sâu trong móng tay và xé toạc bạn. Chỉ cần đặt?" Lớp băng trong mắt Lena khiến cô rùng mình suốt chiều dài cột sống của Kara. "Tôi nghĩ rằng bạn cần một hương vị thuốc của riêng bạn."

Kara lắc đầu, như thể điều đó sẽ xóa tan sự bối rối đang bao trùm trong tâm trí cô. "Nhưng bạn đã từng như vậy - suốt thời gian qua, chúng ta đã -" Cô nuốt nước bọt một cách khó khăn. "Bạn đã từng, bạn đã định để tôi hôn bạn—"

Môi Lena mím lại thành một đường mỏng cứng nhưng trước lời nói của Kara, khóe miệng cô ấy giật giật. Sự bình tĩnh của cô bị rạn nứt, ánh sáng chập chờn của thứ gì đó đằng sau mặt tiền không thể xuyên thủng của cô chỉ kéo dài trong một tích tắc trước khi cửa chớp đóng sập hoàn toàn. "Ra khỏi."

Lời nói của cô ấy mở ra một cái gì đó nguyên sơ trong Kara, khiến cô trở nên hoang dã. Hoảng sợ và tuyệt vọng, thở hổn hển kêu cầu treo cổ giờ thứ mười một. Một lời cầu xin từ giá treo cổ mặc dù chiếc thòng lọng đã thắt chặt trên cổ cô. "Lena, làm ơn. Tôi có thể sửa lỗi này. Bạn phải để tôi sửa cái này, sửa cho chúng tôi— "

"Không có chúng ta, Kara. Không bao giờ có. Bạn đã nói rõ ràng rằng không một giây nào trong mối quan hệ của chúng ta là thật. Điều đó tôi chưa bao giờ đáng để bạn tin tưởng. " Lena đứng từ trên ghế sa lông, ép Kara về phía cửa ban công mà không có động chạm thân thể, không hề lại gần cô. Ánh mắt của cô ấy khiến Kara lùi về phía sau chắc chắn như thể cô ấy đã xô ngã cô.

"Tôi sẽ không nói lại lần nữa," Lena cười ra nước mắt (grits out ) khi vai của Kara chạm vào tấm kính mát lạnh. "Ra khỏi. Đừng bao giờ quay lại nữa ".

Mạch của Kara đập mạnh đến mức nghe như tiếng đất vỡ vụn vào ngày tận thế. Cô gần như không thể nhìn thấu những giọt nước mắt đang chực trào ra trên mắt mình, không thể thở được qua hàng rào thép gai quấn quanh cổ họng. Cô loạng choạng lùi ra ngoài ban công, không khí mát mẻ ban đêm làm cay xè đôi má ửng hồng.

Bóng tối đã rơi vào một thời điểm nào đó trong thời gian tàn phá trong ba mươi phút vừa qua. Kara hầu như không thể để ý đến mình. Cô run rẩy quan sát khi Lena đóng sầm cửa vào mặt mình. Nghe thấy tiếng lách cách có chủ ý của ổ khóa. Đồng hồ Lena chạm qua máy tính bảng của cô ấy cho đến khi rèm bắt đầu hạ xuống, che khuất tầm nhìn của cô ấy.

Kara biết cô ấy có thể nhìn thấu chúng, Lena cũng biết điều đó. Nhưng đó không phải là vấn đề. Cô sẽ không. Sẽ không sử dụng tầm nhìn X quang hoặc khả năng nghe lén của cô. Sẽ không bẻ khóa điện tử ưa thích để làm sạch khung cửa, sẽ không đập phá cửa sổ và ép buộc sự hiện diện của cô ấy trên Lena nhiều hơn những gì cô ấy đã có. Điều này giống như một bài kiểm tra, và cô ấy không chuẩn bị để thất bại.

Cô ấy chỉ đứng đó một lúc lâu cuối cùng, cố gắng nhớ lại cách di chuyển. Làm thế nào để sống. Cách thở. Nước mắt cô ấy tuôn rơi và cô ấy bị mù, tê liệt và đau đớn, im lặng và hét lên cùng một lúc.

Có lẽ nó phi lý, có lẽ là hypebol, nhưng cô ấy không nghĩ rằng bất cứ điều gì có thể gây tổn thương hơn thế này.

Cô nghe thấy giọng nói của Lex vang vọng trong đầu mình, những lời mà cô chưa bao giờ nghe thấy anh ta nói. Trái tim của cô ấy làm cho cô ấy yếu hơn Kryptonite từng có thể.

Đèn trong căn hộ của Lena vụt tắt, Kara khóc và khóc.

Tất cả, trừ cô rơi qua cửa sổ của Alex, rơi xuống sàn phòng khách bằng gỗ cứng với tiếng nức nở. Những giọt nước mắt chảy ra dày và nhanh đến mức chảy ra một cách mềm mại, đến mức bất kỳ loại kiểm soát sát thương nào, đều cảm thấy không thể. Đó là tất cả những gì cô có thể làm để đến được đây trước khi cô hoàn toàn sụp đổ.

"Cái gì— Kara?" Alex thở hổn hển, giữa lưng đông cứng lao về phía khẩu súng của cô với đôi mắt mở to, hoảng sợ.

Kelly cũng đứng đó, cả hai trái tim đập loạn nhịp và Kara mơ hồ thấy những ngọn nến trên bàn ăn, mùi thịt nướng, nhưng cô ấy không có tư cách để bào chữa hay đưa ra bất kỳ hình thức xin lỗi nào.

"Chuyện quái gì đã xảy ra vậy? Bạn đang bị tổn thương?" Alex khẩn thiết hỏi khi cô khuỵu gối xuống bên cạnh, nâng gấu áo khoác NCU của Kara để kiểm tra vết thương. "Bạn bay đến đây ăn mặc thế này à? Chuyện gì thế này? "

"Cô ấy biết," Kara thở hổn hển, dày, ướt và bị bóp cổ. "Tôi— cuối cùng tôi đã nói với cô ấy nhưng cô ấy đã biết. Alex, cô ấy ghét tôi. "

Hai bàn tay của chị gái vẫn điên cuồng sục sạo khắp cơ thể cô, dừng lại một lúc trước khi quàng qua vai Kara để nâng thân cô lên khỏi mặt đất, nghiền nát cơ thể của họ vào nhau.

"Lena?" cô hỏi khẽ và trước cái gật đầu thất bại của Kara, Alex vòng tay siết chặt lấy cô, cằm móc qua vai Kara khi cô nhẹ nhàng đá chúng qua lại.

Cô ấy mơ hồ, nhận biết ngoại vi về việc Alex đang thì thầm những lời êm ái với Kelly. Được động viên nhẹ nhàng trên sàn nhà và trên đi văng, vì một chiếc khăn tắm mát lạnh được áp lên đôi má ửng hồng của cô ấy.

Mọi thứ giống như một giấc mơ - không, một cơn ác mộng, một cơn ác mộng mà từ đó cô không còn hy vọng sẽ tỉnh lại. Cô để mình nằm dưới một tấm chăn mềm mại, gối đầu vào lòng Alex. Áp mặt mình vào phần bụng đầy ca-rô của em gái khi bàn tay nhẹ nhàng vuốt qua tóc cô ấy khi những lời dịu dàng được thì thầm vào tai cô ấy. Bỏ qua cảm giác khó chịu của tấm vải flannel ẩm ướt trên má khi nước mắt cô thấm qua áo Alex và chiếc gối bên dưới cô. Khóc và khóc cho đến khi cô ấy cuối cùng, một cách may mắn, rơi vào trạng thái bất tỉnh.

Lena sẽ không gặp cô ấy.

Cô ấy làm cho sự thật đó rõ ràng một cách không thể tránh khỏi; phớt lờ tin nhắn và cuộc gọi, từ chối các yêu cầu phỏng vấn, tránh xa con đường của cô ấy. Kara, bị xé làm đôi bởi ý định tôn trọng ranh giới của Lena, cùng với nhu cầu tất cả là được nhìn thấy cô ấy, ôm cô ấy, nói chuyện với cô ấy, cảm thấy hơi giống như cô ấy đang mất trí.

Trước công chúng, Lena vẫn là một CEO bay cao hơn bao giờ hết. Nhưng không chính thức, cô ấy rút lui một bước khỏi Catco, phục hồi James làm Giám đốc Hoạt động và quyền Giám đốc điều hành thay cho cô ấy trong khi cô ấy lỗ ở L-Corp, xa cách và không thể liên lạc được. Kara không bao giờ dám thử thẻ ra vào văn phòng của Lena. Cô không chắc mình thực sự tin rằng nó đã bị thu hồi hay chỉ là cô quá sợ hãi khi phát hiện ra.

Những ngày của Kara trôi qua trong mờ mịt của cảm giác tội lỗi, hối hận và tuyệt vọng. Cô ấy thậm chí còn kém tập trung hơn trong công việc, không thể tận hưởng làn sóng ca ngợi chiến thắng Pulitzer đã mang lại cho cô ấy. Cô ấy quá bị phân tâm bởi những suy nghĩ về Lena. Cô ấy đang ở đâu, cô ấy thế nào. Cho dù cô ấy có ai đang tìm kiếm cô ấy.

Lena cũng đã chặn Alex. Và Kelly, Nia, Brainy. Sau nhiều lần van xin, nài nỉ và kéo dài thời gian thực hiện đôi mắt chó con đẹp nhất của Kara, chị gái cô đã miễn cưỡng đồng ý liên hệ với Lena thay mặt cho cô ấy, nhưng sau đó lại bị đóng cửa một cách đáng tiếc.

Tôi muốn hỏi tại sao bạn lại có ý định quấy rối tôi, nhưng tôi không cho rằng điều đó sẽ giúp ích cho tôi nhiều, tin nhắn đơn độc của Lena đến sau lần thứ tám Alex cố gắng gọi cho cô ấy chuyển thẳng vào hộp thư thoại. Bạn đã nói rõ rằng tôi không thể tin một lời nào thốt ra từ miệng bạn.

Kara nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại của chị gái, quét đi xem lại tin nhắn cho đến khi mắt mờ đi. Cô ấy thậm chí còn không nhận ra mình đang khóc cho đến khi Alex giật điện thoại của cô ấy ra khỏi con đường mà nước mắt cô ấy đang rơi, ôm cô ấy vào một cái ôm đầy cảm thông.

Ngay cả khi vòng tay của chị gái ôm chặt lấy cơ thể, mùi da và mùi dầu mỡ xe máy của Alex bao trùm, Kara vẫn không thể không cảm thấy mình như không trọng lượng. Không ghi nhớ. Giống như cô ấy có thể bay lên ngay qua tầng bình lưu ngay sau giây cô ấy ngừng chú ý.

Lực hấp dẫn, luôn là một gợi ý thân thiện hơn là một mệnh lệnh vật lý đối với một người Kryptonian, dường như đã hoàn toàn từ bỏ cô ấy bây giờ. Với những mối quan hệ ràng buộc cô với Lena do chính tay cô tháo gỡ, Kara không bị trói, lỏng lẻo và trôi tuột.

Vô mục tiêu và bất lực và hoàn toàn đơn độc.

Từ từ, có phương pháp, mọi thứ bắt đầu trở nên tồi tệ.

Thỏa thuận đình chiến dự kiến ​​mà cô ấy đã đạt được với sự hiện diện của Red Daughter trong tâm trí cô ấy nằm dưới sức nặng của nỗi đau, và bất cứ phương thức kiểm soát nào mà cô ấy cố gắng tìm lại trong vài tuần qua đều trượt khỏi tầm nắm bắt của cô ấy một lần nữa.

Cô ấy còn lại cảm giác liều lĩnh, ngang tàng và nửa hoang dã. Chạy theo cảm xúc thuần khiết, bám vào bất kỳ lối thoát nào cho nỗi đau khổ đang tràn ngập trong lồng ngực cô. Nắm bắt mọi sự phân tâm, bất cứ điều gì cô ấy thực sự có thể làm để làm mất đi kiến ​​thức rằng một trong những mối quan hệ quan trọng nhất trong cuộc đời cô ấy đang tan thành cát bụi ngay trước mắt cô ấy và dường như không có điều gì cô ấy có thể làm để ngăn chặn nó.

Cô ấy cũng đã cảm thấy như thế này. Sau cái chết của Mikhail, hoang tàn và bị tàn phá và bị tiêu diệt bởi biết rằng không có gì cô làm sẽ đưa anh ta trở lại, sẽ sửa chữa những gì đã bị phá hủy hoàn toàn, Red Daughter đã đơn giản buông bỏ. Từ bỏ bất kỳ hình thức kiềm chế nào, chuyển sang lập kế hoạch tương lai và tính hợp lý nóng nảy để ủng hộ bản thân đơn giản . Đang làm. Cảm giác. Hy vọng với hy vọng rằng cuối cùng cô ấy sẽ tình cờ tìm ra giải pháp cho sự đau đớn của mình; quan tâm một chút đến sự tàn phá mà cô ấy đã phải gánh chịu trong quá trình này.

Đó là một vị trí hấp dẫn, Kara có thể thừa nhận. Tại sao cô ấy phải tiếp tục phấn đấu vì lòng tốt và ánh sáng, khi đối mặt với quá nhiều thất bại? Tại sao cô ấy phải tiếp tục trao những mảnh của mình cho một vũ trụ lạnh lẽo và vô cảm mà dường như chỉ bao giờ mới có?

Thật không may cho cơ chế đối phó mới của cô ấy, Alex dường như không có trên tàu. Trên thực tế, cô ấy đã cố tình loại Kara khỏi một cuộc chiến sau khi cô ấy thả một con Sao Hỏa trắng đặc biệt hung ác xuống giữa vịnh và lao xuống nước sau anh ta nửa dặm, không nổi lên cho đến khi mỏ đá của cô ấy bất tỉnh và cô ấy gần ở đó.

"Tôi sẽ đeo Kryptonite cho bạn vào chiếc giường này," chị gái cô ấy tất cả nhưng chỉ gầm gừ, lông mày nhăn lại sâu có nghĩa là kinh doanh nghiêm túc khi cô ấy ấn chặt Kara xuống dưới ánh đèn mặt trời. "Bạn sẽ không ra sân một lần nữa cho đến khi bạn đứng thẳng. Đó là một mệnh lệnh. "

Không có chút bĩu môi nào có thể thành công trong việc làm suy yếu bộ hàm cứng rắn của Alex, và Kara rên rỉ phản đối.

"Tôi nghiêm túc đấy. Bây giờ bạn quá bất cẩn. Tôi biết bạn cảm thấy khó chịu như thế nào về chuyện này với Lena, "Alex nói, giọng dịu đi khi Kara quay đầu ra khỏi đôi mắt thương cảm của chị gái mình, siết chặt quai hàm và chớp nước mắt. "Nhưng đó không phải là lý do để suýt giết một mục tiêu khi bạn có thể dễ dàng khuất phục hắn theo cách khác. Và không có lý do gì để suýt chút nữa bị giết trong quá trình này ".

Các ngón tay của Kara nắm chặt lại thành những nắm đấm chặt theo cách riêng của họ và cô ấy nhăn mặt trước sợi dây cót của máy đo nhịp tim gắn trên cổ tay của mình. Alex thở dài, thò tay vào một ngăn kéo gần đó và thay thế công nghệ đã hỏng bằng cách thực hiện một cách dễ dàng như đã thực hiện cùng một chuyển động hàng nghìn lần.

"Tôi biết bạn cảm thấy như thể bạn đã đánh mất cô ấy," cô ấy thì thầm, đưa tay vén một lọn tóc sai lệch sau tai Kara và thở dài thườn thượt khi cô ấy bỏ đi. "Nhưng nó vẫn chưa kết thúc. Có lẽ cô ấy chỉ cần thời gian ".

Kara không nói gì, kiên quyết phớt lờ những giọt nước mắt rỉ ra từ khóe mắt cô đọng lại trên chiếc giường tắm nắng bên dưới cô.

Alex lại thở dài. "Những gì bạn không thể làm," cô ấy nói khẽ, đặt bàn tay ấm áp lên cánh tay của Kara một lúc trước khi rút ra, "trong lúc này, bạn đang đánh mất chính mình."

Cô ấy vẫn đến căn hộ của Lena. Vẫn bay qua L-Corp, vẫn theo dõi chiếc SUV chống đạn của Lena khi nó bò qua những con phố đông đúc của National City.

Lúc đầu, cô ấy bay lơ lửng trên cao, ở trên cao. Bắn thẳng lên từ tòa nhà của Lena hai mươi dặm và chỉ lơ lửng ở tầng bình lưu, không thể phát hiện bằng mắt người.

Nhưng cô ấy đã cảm thấy khoảng cách giữa mình và Lena giống như một hố sâu đang ngáp trong lồng ngực của mình, vì vậy biểu hiện rõ ràng về thể chất của sự xa cách giữa họ không giúp ích gì cho trạng thái tinh thần của cô ấy.

Dần dần, ngày tháng trôi qua và Lena vẫn không thấy cô ấy, cô ấy tụt xuống thấp hơn. Bắt đầu bay lượn ngày càng gần L-Corp, đến tòa nhà căn hộ của Lena, cho đến khi cuối cùng cô ấy chỉ cách mái nhà vài bước chân.

Tốt hơn là ở gần hơn. Cô ấy có thể truyền lưới về quá trình nghe lén, tầm nhìn bằng tia X của mình; có thể đưa nó đến mục tiêu cụ thể của cô ấy với độ chính xác hơn nhiều, ít bị phân tâm hơn nhiều. Và cô ấy cũng cảm thấy gần gũi hơn. Vào những ngày cửa sổ của Lena mở hoặc cửa ban công của cô ấy đóng lại, Kara tưởng tượng rằng cô ấy có thể nghe thấy podcast Lena đang nghe khi cô ấy nấu bữa tối, có thể phát hiện ra chút mùi nước hoa của cô ấy khi gió thoảng qua.

Nhưng, với tư cách là nhân vật nổi bật duy nhất trong thành phố sở hữu sức mạnh bay, Kara không hẳn là không dễ thấy. Và tin tức về việc cô ấy bay lơ lửng trên cùng hai tòa nhà trong nhiều giờ liên tục, vào bất kỳ thời điểm nào trong ngày hay đêm, có thể thu hút sự chú ý của cả cô và Lena lúc này.

Vì thế. Phải mất một tuần nhưng cuối cùng, khi mặt trời mọc trên Thành phố Quốc gia và cô ấy nghe thấy Lena cảm ơn người lái xe của cô ấy về chuyến đi và bước vào hành lang với hàng trăm câu chuyện bên dưới cô ấy, Kara lấy hết can đảm để chạm nhẹ xuống mái nhà của L-Corp.

Cô ngồi trên rìa của tòa nhà, chân vung ra trên khoảng không, nhìn mặt trời mọc làm cháy các tòa nhà chọc trời bằng kính của khu thương mại. Những tia nắng vàng hắt lên mặt cô và cô đắm mình trong hơi ấm, sự thoải mái trong vòng tay của họ. Cho phép đôi mắt của cô ấy nhắm lại, cho phép tâm trí của cô ấy trôi đến những khoảng thời gian hạnh phúc hơn.

Lena yêu buổi sáng sớm. Lúc đầu, Kara nghĩ rằng chỉ là do thói quen vô độ của cô ấy và đạo đức làm việc đã khiến chuông báo thức của cô ấy reo lúc 5 giờ sáng, khiến Lena sải bước vào L-Corp trước khi hầu hết nhân viên của cô ấy chưa kịp rời khỏi giường.

Nhưng theo thời gian, cô đã thấy cách Lena nán lại trên tường cửa sổ của cô ấy  để ngắm mặt trời mọc trên thành phố, cách mắt cô ấy lấp lánh, môi dưới kẹp chặt giữa hai hàm răng.

"Bình minh mới, những ngày mới," cô đã nói đùa một lần, giọng nói khàn khàn và tha thiết trong sự yên tĩnh danh nghĩa đó trước khi nhịp sống hối hả của thành phố bắt đầu trở lại. "Chúng gần như là ... ma thuật, đối với tôi. Tôi biết điều đó nghe có vẻ ngớ ngẩn, nhưng, "cô ấy đỏ mặt, mím chặt môi khi cô ấy kéo ngón tay của mình," Tôi cho rằng những khởi đầu mới là điều của tôi. "

Kara ngập tràn trong ký ức, tuyệt vọng bám lấy hình ảnh Lena đang mỉm cười, thực sự đang mỉm cười với cô, đến nỗi cô thậm chí còn không nhận ra được tiếng mở cửa sau lưng.

Lena dừng lại sau cô vài bước chân. "Nó vẫn xâm phạm ngay cả khi bạn vào tòa nhà của tôi từ trên cao, bạn biết đấy."

" Lena ," Kara thở hổn hển, quay ngoắt đến mức gần như bật tung mình ra khỏi đỉnh chim đậu. Cô ấy mở to mắt nhìn Lena, uống rượu trong sự hiện diện của cô ấy (drinks in her physical presence) sau một tuần im lặng giữa họ như cách một người đàn ông trên sa mạc rơi vào một mùa xuân tươi mới. "Làm thế nào— làm sao bạn biết tôi đã ở trên đây?"

"Bạn đã vấp phải hệ thống an ninh." Lena ra hiệu trên mặt đất bên dưới chân của Kara. "Cảm biến áp suất."

"Bạn có cảm biến áp suất trên nóc tòa nhà chọc trời của mình?" Ngay cả khi cô ấy hỏi, cô ấy biết đó là một câu hỏi ngu ngốc. Cao một trăm tầng không có sự bảo vệ khỏi bộ đồ chiến đấu đang bay. Hoặc một người Kryptonian.

Bụng cô quặn thắt lại thảm hại khi nghĩ lại hàng trăm lần cô đã hạ cánh trên sân thượng này mà không bị phát hiện. Hệ thống bảo mật phải được bổ sung gần đây, gần đây nhất trong tuần qua. Ý nghĩ đó khiến trái tim Kara trào lên cổ họng, tựa như một tảng đá đè lên khí quản.

Lena nhướng mày, đôi mắt lạnh lùng. "Bạn sẽ ngạc nhiên khi có bao nhiêu người trong thị trấn này có ác cảm với việc đi vào bằng cửa trước." Cô ấy nhìn chằm chằm vào vị trí hiện tại của Kara. "Hoặc gặp sự cố khi làm theo các hướng dẫn cơ bản."

Kara nuốt nước bọt. "Lena, tôi xin lỗi, tôi ..."

Nhưng Lena chỉ lắc đầu. "Làm ơn đi, Supergirl. Bạn không nghĩ rằng bạn đã làm đủ? Tôi không muốn nghe những gì bạn phải nói. Em chỉ muốn anh để em yên ".

Kara cảm thấy như trái tim mình đang tan vỡ. Cô ấy cảm thấy như vậy liên tục trong nhiều ngày, vì vậy tất cả chỉ là trong đầu cô ấy hoặc cô ấy có một trái tim vô cùng rộng lớn với khả năng chịu đau vô cùng lớn. "Tôi ... tôi không thể."

Lena chế giễu. "Tất nhiên là bạn ..."

"Lena, tôi không thể. Anh không thể xa em được ".

"Tại sao lại không?" Lời nói của cô ấy sắc sảo nhưng giọng điệu của cô ấy dịu đi.

Kara hít thở sâu. "Bạn có nhớ Red Daughter không?" Lena không nói gì, vẻ mặt như được tạc bằng đá. Kara rèn giũa. "Khi cô ấy chết, khi cô ấy hy sinh bản thân để cứu tôi, tôi đã - hấp thụ cô ấy? Cô ấy đã trở thành một phần của tôi. Lần nữa. Đó là cách tôi có thể đánh bại Lex. Bởi vì tôi cũng có quyền hạn của cô ấy. "

Lena im lặng.

"Nhưng tôi không chỉ hấp thụ sức mạnh của cô ấy. Đó cũng là ký ức của cô ấy. Suy nghĩ của cô ấy, cảm xúc của cô ấy. Đó là cô ấy, tất cả là của cô ấy. Tôi vẫn ... tôi cảm thấy cô ấy. Mọi lúc. "

Cô ấy hít thở sâu và ổn định. Có lẽ, nếu Lena hiểu— nếu Kara có thể làm cho cô ấy hiểu, có lẽ mọi chuyện có thể kết thúc. Có lẽ họ có thể cùng nhau tiến về phía trước thay vì xa nhau.

"Cô ấy muốn - cần - ở bên em, Lena. Và đó là trong tôi bây giờ. Đo la nhưng gi tôi cảm thây. Tôi không thể chống lại nó ". Cô ấy nuốt khó. "Tôi biết đó không phải là điều bạn muốn. Tôi xin lỗi."

Lena chế giễu. "Nghiêm túc? Bạn đang nói với tôi rằng bạn ở đây vì cảm xúc của người khác, mong muốn của người khác? Chúa ơi, cho dù sau tất cả, bạn vẫn sẽ không nắm quyền làm chủ, sẽ không tự mình đưa ra quyết định. Hãy chịu trách nhiệm đi, Kara. "

"Không, bạn không hiểu." Kara hất một bàn tay thô ráp lên tóc. "Em nghĩ Red Daughter lấy nó từ đâu, Lena? Cô ấy đến từ đâu?"

Lena đang nhìn chằm chằm vào cô ấy với đôi mắt lạnh lùng và cứng rắn.

Kara đứng dậy, cẩn thận không thu hẹp khoảng cách giữa họ. Giữ thăng bằng trên mép của sân thượng, chiếc áo choàng bay qua không có gì trong gió buổi sáng trong lành. "Cô ấy đến từ tôi. Cô ấy là tôi. Một bản sao trống. Cô ấy đã sống, cô ấy có những trải nghiệm của riêng mình nhưng bất cứ điều gì sâu sắc hơn thế, bất cứ điều gì cơ bản hơn - đó là tôi. "

Cảm giác thật phù hợp, khi được trò chuyện bên bờ vực thẳm. Một hành động sai, một từ sai và cô ấy sẽ nhào lộn trên bờ vực một mình.

"Hãy nghĩ về điều đó, Lena," cô cầu xin. "Tại sao Red Daughter lại cảm thấy có mối liên hệ với bạn? Cô ấy chỉ gặp bạn một lần ".

Lena nheo mắt. "Tôi chưa bao giờ gặp cô ấy."

"Bạn đã làm. Trong thang máy ở L-Corp khi tôi được cho là đang đi nghỉ. Eve đã ngắt lời bạn ".

Đôi mắt xanh lục mở to, chớp nhanh. "Ý bạn là không phải— đó là—"

Kara gật đầu. "Đó là cô ấy. Cô ấy đã làm trái lệnh của Lex, cô ấy đã mạo hiểm rất nhiều để đến gặp bạn. Tại sao?"

Lena mở miệng và đóng lại, vạt áo của cô ấy tung bay trong gió. "Tôi không-"

Mọi thứ đến rồi, Kara nghĩ. Tính trung thực. Cô ấy có thể cho bao nhiêu tiền, để bù đắp cho những năm tháng cô ấy không có. "Bởi vì cô ấy đã bị thu hút bởi bạn, Lena. Không thể ngăn cản. Giống như tôi đã có từ thời điểm chúng ta gặp nhau. "

Lena đang chớp mắt với cô ấy như một con cá cạn.

"Red Daughter có những phần cốt lõi của tôi nhưng không có ký ức của tôi. Cô ấy không biết bạn. Bạn không phải là bạn bè. Tuy nhiên, khi cô ấy lần đầu tiên tỉnh dậy, một người mất trí nhớ thậm chí không nói được tiếng Anh - có một số thứ, một số người nhất định , đã gọi cho cô ấy. "

Nói to lên ngay bây giờ, trình bày chuỗi sự kiện một cách rõ ràng như thế này - Kara không thể tin rằng cô ấy đã mất nhiều thời gian để tự kết nối những dấu chấm này. "Alex. Và— và bạn. "

Tuy nhiên, Lena vẫn im lặng. Kara tự luyện thép, sẵn sàng đóng chiếc đinh cuối cùng về nhà. "Cô ấy không nhớ gì cả. Cô ấy thậm chí không biết tên của bạn. Nhưng ... nhưng cô ấy là tôi. Vì vậy, tất nhiên cô ấy cần bạn. "

Có vẻ như, có vẻ như có hơi ẩm lấp lánh trong đôi mắt xanh lục của Lena. Nhưng nó có thể chỉ là một trò lừa của ánh sáng sớm.

" Đó là những gì tôi có bây giờ," Kara kết thúc, cầu nguyện cho cô ấy hiểu. "Tôi có mong muốn được ở gần bạn của cô ấy, chồng chất lên trên mong muốn được ở gần bạn. Nhưng tôi không trách cô ấy về điều này bởi vì ham muốn của cô ấy đến từ tôi, chúng là của tôi. Tôi chỉ đang cố gắng giải thích với bạn rằng tôi không nghĩ rằng mình có thể chiến đấu với họ nếu tôi cố gắng ". Cô hít một hơi thật sâu. "Tôi biết tôi không muốn."

Nó im lặng chết chóc trong một thời gian dài và nhức nhối. Thành phố chỉ mới bắt đầu thức giấc dưới chân họ, tiếng ồn xung quanh bắt đầu lọc giữa các tòa nhà chọc trời nhưng sự yên tĩnh, bong bóng căng thẳng trên sân thượng của họ vẫn tồn tại.

Lena chỉ đang nhìn chằm chằm vào cô ấy, đôi môi hơi hé mở, làn da sáng bừng dưới ánh nắng ngày càng chói chang. Hai tay khoanh chặt trước ngực và một ngón tay gõ nhanh vào bắp tay, dấu hiệu kích động duy nhất trong bộ dạng cứng nhắc khác của cô ấy.

Cô ấy vẫn chưa từ chối Kara, vẫn chưa đẩy cô ấy ra khỏi sân thượng này, và hy vọng bùng lên nhỏ bé và nguy hiểm trong lồng ngực của Kara. Có lẽ Lena đã nghe thấy cô ấy. Có thể là cô ấy-

"Cố gắng hơn nữa."

Lena lạnh giọng, ánh mắt lạnh hơn. Tia hy vọng đó trở nên chua chát như sữa hư, đọng lại trong phổi cô.

Cô ấy có thể cảm thấy khuôn mặt của mình đang nhăn lại. "Lena—"

"Không." Việc tắt máy đang vang lên. "Đó là một bài phát biểu hay. Nó không có gì thay đổi. Để tôi yên."

" Làm ơn," Kara cầu xin. "Nếu tôi có thể giải thích, nếu tôi có thể làm cho bạn hiểu—"

" Không," Lena cáu kỉnh. "Tôi sẽ không bao giờ hiểu những lựa chọn mà bạn đã thực hiện. Và ngay cả khi tôi muốn, làm thế nào để tôi biết bạn cũng không nói dối về điều này? "

Kara lắc đầu. "Tôi không, tôi sẽ không bao giờ ..."

"Ồ, nhưng bạn sẽ làm được," Lena nói, lời nói cay đắng. "Bạn đã có. Vì vậy, tha cho cả hai chúng ta khỏi drama, và tránh xa bất động sản/tòa nhà của tôi. (So spare us both the drama, and get the hell of my property) "

Không có Lena, mọi thứ đều sai.

Tuần làm việc của cô ấy cảm thấy trống rỗng nếu không có một cuộc phỏng vấn được lên lịch tại L-Corp. Căn hộ của cô cảm thấy trống rỗng nếu không có gót chân của Lena đá vào cửa trước của cô, nước hoa của Lena trên những chiếc gối ném của cô, trà của Lena pha trên kệ bếp. Giường của cô ấy trống rỗng nếu không có tiếng thở nhẹ nhàng của Lena, áp lực của cơ thể ấm áp và một mớ tóc bổ luống của cô ấy.

Thế giới có cảm giác xám xịt, bị rửa trôi bởi màu sắc, ánh sáng và mục đích. Những thứ nên kích thích cô ấy chỉ làm cô ấy khó chịu; những điều đáng lẽ phải mang lại niềm vui lại khiến cô ấy muốn khóc.

Đêm trao giải Pulitzer, cô để Alex mặc một bộ váy thanh lịch, để chị gái tạo kiểu tóc và trang điểm. Cô ấy đứng trong sảnh lớn mạ vàng, miếng dán nồi biến thành tro trong miệng và lắng nghe hết người này đến người khác ca ngợi phẩm chất của sự trung thực và chính trực, không ngừng theo đuổi sự thật. Người nghe họ áp dụng những từ đó vào cô ấy, vào bài viết của cô ấy, và phải cố gắng kiềm chế cảm giác muốn nôn vào chậu cây gần nhất.

Đó là sai, tất cả của nó. Đó phải là một trong những đêm hạnh phúc nhất trong cuộc đời cô. Cô ấy nên thoát khỏi những bức tường, phấn khởi khi được công nhận công việc khó khăn của mình, khi hiện thực hóa giấc mơ nghề nghiệp của mình, nhưng trong thời điểm này, cô ấy muốn ở bất cứ nơi nào khác.

Cô ấy cảm thấy mình như một kẻ mạo danh, một kẻ lừa đảo. Làm thế nào cô ấy có thể nhận được giải thưởng cho sự cống hiến không ngừng nghỉ cho sự thật trong công việc khi cuộc sống cá nhân của cô ấy đang được làm sáng tỏ dưới sức nặng của tất cả những lời nói dối của cô ấy? Nếu những người trong phòng này biết sự thật về cô ấy, biết những lừa dối và giả dối mà cô ấy có thể có, chắc chắn cô ấy sẽ không lãng phí thời gian để chọn một người nhận khác tối nay.

Nhưng họ không biết, họ sẽ không bao giờ biết, bởi vì không có ai ở đó để nói cho họ biết. Bởi vì vào ngày này, đêm quan trọng nhất trong toàn bộ sự nghiệp của Kara, khi bạn bè và gia đình của cô ấy quây quần bên cô ấy để ăn mừng thành tựu báo chí vĩ đại nhất của cô ấy, nhưng một người nào đó đã mất tích.

Lena đã mất tích, và bất kỳ điều gì trong số này sẽ xảy ra nếu cô ấy không ở đây để chia sẻ?

Kara trôi dạt.

Cô ấy trải qua những lần cứu Supergirl, qua các cuộc họp tại DEO, qua các bài báo và bài tập cũng như những cái nhìn ngày càng quan tâm từ những người thân yêu của cô ấy khi họ nghĩ rằng cô ấy không nhìn.

Cô ấy chạy suốt cuộc đời của mình trên chế độ lái tự động. Phần lớn bộ não của cô ấy tại bất kỳ thời điểm nào hoàn toàn bị tiêu hao với việc giải quyết vấn đề, giải quyết xung đột, với việc cố gắng tìm ra cách nào đó để hàn gắn mọi thứ giữa cô ấy và cô ấy - người yêu cũ? - bạn tốt nhất.

Cô ấy đã nói dối Lena để giữ cô ấy và bây giờ dù sao thì cô ấy cũng đã mất cô ấy, mất đi một người khác mà cô ấy yêu. Và sắp tới sau sự ra đi của Red Daughter, với sức nặng tổng hợp của tất cả những mất mát mà cô ấy phải chịu đang dồn lại trong đầu Kara, cảm giác không thể chịu đựng được. Nó cảm thấy như nhiều hơn những gì cô ấy có thể mất.

Vì vậy, cô ấy sửa chữa nó liên tục. Lo lắng về vấn đề trong tâm trí cô ấy cho đến khi các cạnh xung đột; gặm nhấm nó như một con chó chết đói bị rút xương. Dành phần lớn năng lực tinh thần của mình để tìm ra giải pháp cho nỗi đau đớn của mình, điều này không để lại nhiều thứ còn sót lại để xử lý những diễn biến trong cuộc sống hàng ngày của cô ấy.

Đó là cách cô ấy ngủ gật trong một cuộc họp ở tòa soạn, tránh khỏi những lệnh sủa của Snapper khi mắt mất tập trung, đầu óc quay cuồng qua những bài phát biểu xin lỗi và giải thích mà cô ấy có thể đưa ra, nếu Lena đồng ý gặp lại cô ấy.

Cô ấy đang ở một nơi hoàn toàn khác, tâm trí lang thang khắp mọi nơi trừ chuồng bò của Catco, cho đến khi có thứ gì đó thu hút sự chú ý của cô ấy đến mức cô ấy búng cây bút trên tay làm đôi.

"Chúng tôi đã nghe thấy những lời thì thầm từ những người trong ngành công nghệ rằng họ đang làm việc gì đó lớn ở L-Corp," Snapper đang nói, và Kara tập trung vào sếp của cô ấy một cách đột ngột và mạnh mẽ đến nỗi cô ấy gần như xóa sạch hình ảnh X-quang. Người đàn ông tội nghiệp, cặp kính cận bằng chì thật đáng nguyền rủa.

"Như thường lệ, Luthor rất kín tiếng, nhưng nếu nguồn tin của tôi đúng - và họ thường như vậy - thì đây là một tin sốt dẻo mà chúng tôi muốn đi trước." Snapper nhướng mày, nhìn lướt qua bảng phân công với vẻ không quan tâm. "Ai muốn xem liệu có ngọn lửa nào giữa đám khói này không?"

Một phóng viên cấp dưới ở hàng ghế đầu ngập ngừng lắc lư ngón tay nhưng Kara đã tình nguyện, chụp cánh tay của cô ấy thật mạnh vào không trung đến nỗi cô ấy bay khỏi chỗ ngồi một chút. "Tôi sẽ lấy nó."

"Danvers," Snapper cau mày. "Nó lấp đầy cho tôi bao nhiêu phần bằng niềm tự hào và sự bực bội khi phải thừa nhận rằng, bây giờ bạn đã có một giải Pulitzer. Bạn không cần phải bao trùm nhịp đập công nghệ trên một vị trí dẫn đầu chưa được xác nhận ".

"Tôi muốn nó," Kara gần như hét lên, mơ hồ nhận ra cái nhìn kỳ lạ từ các đồng nghiệp của mình và cố gắng điều chỉnh âm lượng của mình một chút. "Tôi không phiền. Tôi sẽ lấy nó."

"Được rồi," Snapper trầm ngâm sau một lúc lâu, có vẻ như hoàn toàn không thuyết phục. "Tùy bạn thôi. Câu chuyện là của bạn. Hãy trở lại với nhiều hơn bất cứ thứ gì mà L-Corp đang lên kế hoạch đưa ra trong thông cáo báo chí tiếp theo của họ, Ponytail. Hãy nhắc tôi lý do tại sao họ đã trao cho bạn huy chương đó ".

Da mặt vã mồ hôi, mạch đập ầm ầm bên tai, Kara gật đầu. "Vâng thưa ngài."

Cô gọi cho bộ phận báo chí của L-Corp để sắp xếp cuộc họp.

Không gọi trực tiếp cho Jess. Không để lại tên của cô ấy, chỉ liên kết của cô ấy với Catco. Không tranh cãi, không thúc ép khi thư ký ở đầu dây bên kia nói rằng CEO của L-Corp của cô ấy quá bận cho một cuộc phỏng vấn và thay vào đó, cô ấy có thể nói chuyện với một giám đốc điều hành cấp trung nào đó trong bộ phận R&D. Không làm bất cứ điều gì làm rung chuyển con thuyền, bất cứ điều gì có thể cảnh báo Lena về sự thật rằng cô ấy đang đến.

Cô ấy thay trang phục bảy lần vào buổi sáng của cuộc họp. Đánh răng quá mạnh để các sợi lông mọc ra và thêm mua bàn chải đánh răng mới vào danh sách việc cần làm của cô ấy. Kiểm tra ngoại hình, kiểm tra hơi thở, kiểm tra tóc trong gương gần như ám ảnh, và vẫn đến L-Corp sớm bốn mươi phút.

Cô gặp gỡ người phụ trách R&D, người cũng mơ hồ và không cam kết về các dự án đang thực hiện của mình như cô mong đợi. Rốt cuộc thì Lena đang điều hành một con tàu chặt chẽ. L-Corp đã không trở thành công ty công nghệ sáng tạo và thành công nhất quốc gia theo ý thích.

Cô ấy ghi lại những câu trả lời chung chung của anh ấy cho những câu hỏi chung chung của cô ấy và toàn bộ sự việc bắt đầu cảm thấy như một sự lãng phí thời gian khi cô ấy nghĩ đến những tin đồn mà Snapper đã nghe về một điều gì đó lớn lao trong phòng thí nghiệm của L-Corp. Đôi mắt của vị giám đốc điều hành sáng lên và anh ta nghiêng người một cách đầy âm mưu, giọng nói khàn khàn và phấn khích.

"Tôi không thể nói nhiều về dự án, vì những lý do rõ ràng," anh nói, đôi mắt lướt qua vai Kara để quét phòng. "Nhưng tôi có thể nói với bạn rằng nó lớn. Một khi mẫu thử nghiệm đi vào hoạt động thương mại, thị trường sẽ không biết điều gì sẽ gây ảnh hưởng đến nó ".

Lông mày của Kara nhướng lên. "Vì vậy, dự án mới này là trọng tâm chính của bộ phận R&D của bạn vào lúc này?"

Người đàn ông cười khúc khích, nhấp một ngụm cà phê. "Không, thực ra. Chỉ có một đội rất nhỏ được chỉ định cho nó. Hầu hết công việc đang được thực hiện bởi ông chủ lớn. " Và ánh mắt anh ta hướng lên trời, cằm nhô lên trần nhà.

Trái tim của Kara lệch nhịp. "Ý cô là cô Luthor? Đó là một dự án cá nhân của cô ấy? "

"Bắt đầu theo cách đó, đúng vậy," người đàn ông lầm bầm, cắn một miếng nhiệt tình món mơ Đan Mạch mà Kara đã mang đến cho anh ta từ tiệm bánh Pháp đối diện căn hộ của cô. Từ lâu, cô đã biết rằng các nguồn có xu hướng lỏng lẻo hơn nhiều khi miệng họ đầy những khoản hối lộ chất lượng cao.

"Bây giờ nguyên mẫu đầu tiên gần như đã sẵn sàng, cô ấy đã mang đến một vài chiếc khác, nhưng cô ấy vẫn dành phần lớn ngày để làm việc đó trong phòng thí nghiệm một mình," anh tiếp tục, rắc vụn bánh ngọt lên khắp cổ áo của mình.

Kara nở nụ cười quyến rũ nhất của mình, khẽ rung mi ngây thơ. "Và bạn không thể cho tôi gợi ý về dự án là gì?" Cô ngọt ngào hỏi, nghiêng đầu sang một bên và cắn môi. "Chỉ để cho tôi một cái gì đó để mong đợi? Nếu đó là một sự phát triển lớn như bạn nói, tôi chắc chắn rằng độc giả của chúng tôi cũng sẽ hào hứng với nó như bạn vậy ".

"Tôi thực sự không nên..." người đàn ông kéo dài, mỉm cười, và Kara đẩy chiếc túi có thêm ba chiếc bánh Danishe trên bàn về phía anh ta. Anh lắc đầu với cô một cách tinh nghịch, đôi mắt nheo lại khi anh chấp nhận những món quà.

"Cô là một mối đe dọa, cô Danvers," anh nói khi với lấy một chiếc bánh ngọt khác. "Ổn thỏa. Tôi chỉ nói điều này. Một khi sản phẩm này lên kệ, sẽ không có gì phải che giấu sự thật ".

Kara chống tay vào hai bên bồn rửa trong một phòng tắm L-Corp vắng vẻ, để tim mình đập chậm lại.

Lena đang làm việc gì đó, một số dự án liên quan đến sự thật. Với sự trung thực. Không có cách nào, sau nhiều tuần họ đã có, đó là một sự trùng hợp. Bụng Kara căng lên lo lắng khi tâm trí cô quay cuồng, những suy nghĩ quay cuồng và lộn xộn khi cô cố gắng hình dung những gì Lena có thể tạo ra.

Hình ảnh Lena, một mình và bị tàn phá bởi việc lật tẩy mạng lưới dối trá của Kara (devastated by the unravelling of Kara's web of lies), quay sang nghiên cứu khoa học để giúp cô ấy tìm cách thoát khỏi nỗi đau khổ gần như quá đau đớn để chịu đựng.

Kara không thể, cô sẽ không rời đi, cô quyết định, cho đến khi cô nhìn thấy Lena. Cho đến khi cô nói chuyện với cô ấy, xin lỗi cô ấy. Giải thích rằng lỗi trong tình huống này nằm trên vai của chính cô; rằng bất kỳ hành động nào được thực hiện để khắc phục tình trạng lộn xộn hiện tại của họ nên là của Kara, không phải của cô ấy.

Đôi tay run rẩy, cô bắn nước lên đôi má đầy đặn của mình. Hít một hơi thật sâu, vuông vai và đi ra cửa.

Cô nhớ rất rõ vị trí phòng thí nghiệm tư nhân của Lena.

Quản lý để làm cho nó không bị phát hiện bởi bất kỳ khuôn mặt quen thuộc nào và không có, cô hy vọng, sẽ thu hút bất kỳ sự chú ý không mong muốn nào đến bản thân. Rốt cuộc thì cô ta là một kẻ xảo quyệt chuyên nghiệp.

Cánh cửa nặng nề của phòng thí nghiệm được đóng lại nhưng không khóa, và Kara gửi lời cầu nguyện thầm lặng cảm ơn Rao rằng cô ấy sẽ không rời khỏi bất kỳ tay cầm nào trong ngày hôm nay. Liếc nhanh lên và xuống hành lang để chắc chắn rằng mình không bị quan sát, cô đẩy cửa và lặng lẽ đi vào trong.

Lena quay lưng về phía cô, khom lưng trên bàn làm việc, mái tóc xoăn được búi cao lên trên màu trắng hoàn toàn của chiếc áo khoác phòng thí nghiệm của cô ấy. "Jess, bạn có nghĩ rằng bạn có thể thúc đẩy các cuộc họp buổi chiều của tôi?" cô gọi khi tiếng đóng cửa, mắt không rời bảng mạch trên tay. "Tôi đang ở rất gần, giá như tôi có thể làm cho thứ chết tiệt đó ngừng tan chảy."

Kara sử dụng thời gian tạm dừng trước khi Lena đăng ký sự hiện diện của cô ấy để vào phòng. Bàn làm việc ngổn ngang những bàn là hàn và những mảnh vỏ nhựa, chiếc bảng xóa khô khổng lồ ở góc với những dòng ghi chú viết vội. Trong số vô số phương trình và sửa đổi, đôi mắt của Kara tập trung vào hai từ. Chân lý cảm ứng.

Dạ dày của Kara giảm xuống. Tại băng ghế của mình, Lena dừng lại, chiếc kìm đông cứng giữa không trung. Cô ấy đột ngột quay lại, lưng thẳng và đôi mắt lạnh lùng. "Bạn không phải Jess."

Kara nuốt chửng. Khuôn mặt của Lena nhợt nhạt và tái đi, những bóng đen giống như vết thâm bên dưới mắt cô ấy. Đôi môi của cô ấy nứt nẻ và thô ráp vì lo lắng gặm nhấm quá nhiều, và từ những nếp nhăn của chiếc áo cánh bên dưới chiếc áo khoác phòng thí nghiệm của cô ấy, cô ấy đoán rằng người phụ nữ trẻ đã không về nhà trong một thời gian.

Chúa ơi, Kara muốn ôm cô ấy. "Lena—"

"Tôi muốn hỏi làm thế nào bạn vào được, nhưng tôi không hình dung nó quan trọng lắm," Lena nói. "Vì thế. Cậu đang làm gì ở đây?"

"Tôi đang ở trong tòa nhà để phỏng vấn," Kara lầm bầm, bận tâm trước những ghi chú và thao tác trên bảng trắng. Lena nhìn theo tầm mắt của cô ấy và cau mày, di chuyển để chặn cái bảng khỏi tầm nhìn.

"Tôi đã nghe về dự án của bạn và, ừm. Tôi muốn gặp em, "cô ấy tiếp tục, và mắt Lena nheo lại.

"Kẻ quái quỷ nào đã nói với bạn-"

"Tôi sẽ không in nó đâu, đừng lo," Kara ngắt lời, tiến đến bàn làm việc gần nhất để xem xét các tài liệu trải khắp nó. "Lena, một người công bố sự thật? Một thiết bị buộc mọi người phải trung thực? Đó là những gì bạn đang làm? "

"Hãy để cho tôi bài phát biểu tôn nghiêm," Lena cáu kỉnh. "Có điều, đó không phải việc của bạn. Và đối với một điều khác, thiết bị của tôi sẽ cách mạng hóa công việc trong vô số lĩnh vực, từ chăm sóc sức khỏe đến tư pháp hình sự. Tôi hiểu tại sao cá nhân bạn lại có ác cảm với sự trung thực hoàn toàn, không thể tránh khỏi, "cô ấy nói hết lời, và Kara nhăn mặt. Lena nâng cằm. "Nhưng đây không phải là về bạn. Đây là về hàng triệu người mà dự án này sẽ giúp đỡ. "

Kara lắc đầu, một cảm giác sợ hãi dày đặc đang trú ngụ trong bụng cô. Cô ấy tiến lại gần một bước và Lena lùi lại, giữ một bàn làm việc giữa họ.

Kara khó nuốt. "Tôi hiểu tại sao bạn làm điều này, Lena." Và cô hiểu, một cách thân mật. Sự hiểu biết về loại biện pháp mà sự phản bội của chính mình đã thúc đẩy Lena thực hiện khiến cô đau bụng. Cô ấy đi lính. "Tôi biết ý định của bạn là trong sáng. Nhưng đây không phải là cách để giúp đỡ mọi người. Cuối cùng bạn có thể gây hại nhiều hơn lợi. "

Người phụ nữ tóc đen nhướng một bên lông mày cau có. "Tôi không tin là tôi đã hỏi ý kiến ​​của bạn."

Kara thở dài. "Lena, làm ơn. Hãy suy nghĩ về điều gì sẽ xảy ra nếu bạn đưa Truth Inducer được phổ biến rộng rãi ".

Lena quay ngoắt về phía cô ấy, đôi mắt rực sáng. "Ồ, tôi đã nghĩ về nó, Supergirl. Tội phạm có thể bị kết án theo lời thú tội kín nước. Người bị buộc tội sai có thể được xóa. Mọi người sẽ có thể tìm ra liệu vợ / chồng của họ có gian dối hay không. Họ sẽ biết khi nào họ bị nói dối. Khi họ bị phản bội. "

Giọng của Lena vỡ ra vì từ cuối cùng. Một cái gì đó nóng và đau trong ngực của Kara cũng vậy.

Cô ấy nuốt khó khăn xung quanh khối u trong cổ họng của mình. "Tôi, tôi hiểu rằng bạn muốn bảo vệ mọi người—"

" Tôi không bảo vệ họ," Lena lạnh lùng ngắt lời. "Tôi đang cho họ công cụ để tự bảo vệ mình. Tôi đang làm những gì tôi ước ai đó đã làm cho tôi ".

Kara nhăn mặt. Vẫn luôn rèn luyện. "Nhưng Lena, trong hoàn cảnh sai trái, vào tay kẻ xấu, thiết bị này có thể nguy hiểm đến mức—"

"Không. Có thật không?" Lena mở to mắt trước sự chân thành giả tạo, giọng điệu nhỏ giọt đầy mỉa mai. "Như bàn tay của ai vậy, Supergirl? Các chính phủ? Của DEO? Vui lòng." Đôi mắt xanh lá cây nheo lại. "Chính đứa bé Người tìm kiếm sự thật mà chị gái bạn giữ cho mục đích của riêng mình đã truyền cảm hứng cho tôi làm điều này ngay từ đầu."

Kara chớp mắt. "Tôi— không phải—"

"Hay Người tìm kiếm sự thật giống như Kryptonite trong mắt bạn? Giống như Harun-El? " Lena cong môi. "Bị cấm, trừ khi bạn kiểm soát được nó. Đáng chán nản, trừ khi nó mang lại cho bạn những gì bạn muốn. "

"Không phải như vậy—"

"Chắc chắn là không. Nó chưa bao giờ là về chính công cụ với bạn, Kara. Đó là về người sử dụng nó, và liệu bạn đã quyết định họ là người tốt hay kẻ xấu. Tôi cho rằng mình không nên ngạc nhiên ". Lena bật ra một tràng cười khiến Kara rùng mình. "Bạn đã nói rõ rằng tôi chưa bao giờ đáng để bạn tin tưởng. Không có lý do gì để điều đó thay đổi ngay bây giờ ".

Nước mắt chực trào nơi khóe mắt cô. "Không, Lena, không—"

"Sự đạo đức giả của bạn thật đáng kinh ngạc, Kara. Bạn không có quyền giảng cho bất kỳ ai về đạo đức. "

Kara cắn mạnh vào má bên trong, đám máu màu sáng như kim loại nở ra gần như ngay lập tức. Cô ấy cố gắng tập trung vào điểm đó, điểm đau nhỏ đó để đánh lạc hướng khỏi cơn đau sưng tấy ở ngực.

"Có lẽ bạn nói đúng," cô ấy cựa quậy, giọng khàn khàn. "Bạn có lẽ đúng."

Điều đó dường như đánh bay gió khỏi cánh buồm của Lena. Cô ấy xì hơi một chút, chớp mắt. Sự từ chối rõ ràng là một cú sốc đối với cô ấy. Điều đó chỉ làm cho ngực của Kara thêm thắt chặt.

"Có lẽ, có lẽ tôi là một kẻ đạo đức giả," Kara thì thầm. Cổ họng cô đau thắt lại. "Tôi không có quyền giảng cho bạn. Đó không phải là điều tôi đang cố gắng làm ". Cô ấy dự kiến ​​tiến lại một bước gần hơn. Lena lùi lại một bước nhanh chóng. Kara thở dài. "Tôi muốn giúp bạn. Tôi không muốn điều này kết thúc tồi tệ với bạn ".

Lena chế giễu. "Đừng giả vờ rằng bạn đã từng quan tâm đến tôi."

Kara bỏ ngoài tai. "Nếu thiết bị của bạn được bán thương mại, mọi người có thể bị tổn thương. Nói ra sự thật không phải lúc nào cũng là lựa chọn tốt nhất ".

"Tại sao tôi không ngạc nhiên khi đó là vị trí của bạn ?"

Một lần nữa, Kara phớt lờ cô ấy. "Hãy nghĩ đến đứa trẻ nói dối về việc làm hỏng bài kiểm tra để tránh bị bố đánh. Hãy nghĩ đến những thanh thiếu niên vẫn đóng cửa vì không an toàn cho các em ra ngoài. Người phụ nữ thực hiện các bước bí mật để rời bỏ người bạn đời bạo hành của mình. Cha mẹ giấu kín chuyện tiền nong để con cái khỏi lo lắng ". Kara lại bước về phía trước, mong cô ấy hiểu. "Đôi khi, nói dối là cần thiết. Đôi khi lời nói dối bảo vệ, nơi mà sự thật chỉ gây tổn thương. "

Lena lại chế giễu, nhưng lần này nó yếu hơn. "Tất nhiên bạn sẽ tin điều đó."

"Tôi tin điều đó," Kara nói một cách nghiêm túc. "Nói dối không phải lúc nào cũng sinh ra từ ác ý." Cô ấy hít một hơi thật sâu, vuông vai. "Đôi khi nó đến từ một nơi của..."

"Bạn không dám," Lena khạc ra, tay siết chặt chiếc kìm vẫn đang cầm trên tay. "Bạn không dám nói điều đó với tôi."

"Đó là sự thật, Lena," Kara nói nhẹ nhàng. "Tôi chỉ muốn bảo vệ bạn."

"Vớ vẩn," Lena cáu kỉnh. "Nói dối với tôi suốt những năm qua có phải là trải nghiệm tốt cho tất cả những cách mà bạn vẫn đang nói dối chính mình không? Tôi phải nói rằng, việc luyện tập của bạn dường như đang được đền đáp. "

Kara chớp mắt. "Tôi không nói dối. Nói cho ai đó biết danh tính của tôi sẽ khiến họ gặp nguy hiểm— "

"Tôi đã gặp nguy hiểm vì cậu ngay từ đầu," Lena nóng nảy nói, từng từ được phát ra cẩn thận trong cơn giận dữ của cô. "Bạn có hiểu điều đó không? Tôi đã được bảo vệ như thế nào khi theo bạn vào thung lũng mơ ước đó để đối mặt với những phù thủy Kryptonian và những vận động viên thế giới? Tôi đã được bảo vệ như thế nào trước những cáo buộc đầu độc trẻ em bằng thiết bị tôi làm cho Supergirl để cứu thế giới? Hay từ mẹ tôi và Henshaw khi tôi không giết mọi người ngoài hành tinh trên Trái đất với Medusa? Khi tôi đứng về phía bạn hơn họ? "

Tại một thời điểm nào đó, trong lúc ký ức ập đến cùng với lời nói của Lena, miệng Kara đã há ra. Cô ấy không chắc làm thế nào để kéo nó lại.

Lena đảo mắt trước sự im lặng của cô ấy. "Đừng hiểu sai ý tôi, tôi rất vui khi làm điều đó. Nhưng bạn luôn cảm thấy thoải mái khi chấp nhận sự giúp đỡ của tôi, tìm kiếm sự giúp đỡ của tôi, với tư cách là Kara và với tư cách là Supergirl. Cho dù điều đó có khiến tôi gặp nguy hiểm hay không. Vì vậy, đừng xúc phạm tôi bằng cách giả vờ rằng việc bảo vệ tôi là hàng đầu trong chương trình nghị sự của bạn. "

Khi Kara không trả lời, Lena lắc đầu. "Tôi đã công khai liên kết với Supergirl trong nhiều năm. Bất kể mối nguy hiểm nào xảy ra đối với mối quan hệ hợp tác đó đều đã xảy ra, và tệ hơn nữa. Bạn đã rất vui khi để tôi chấp nhận rủi ro cho bạn, mà không phải chịu bất cứ điều gì cho mình. "

Kara nghĩ đến việc bay vào ban ngày trong bộ quần áo dân sự của cô ấy, cơ thể bị nhiễm độc của Lena co giật trong vòng tay của cô ấy. Nghĩ đến việc bắn về phía một quả bom hẹn giờ Kryptonite tích tắc hơn là đi xa, để kéo Lena khỏi đường đi của nó. Đang cân nhắc, trong một thời điểm kinh khủng nóng bỏng thực sự đã cân nhắc việc thả các thùng hóa chất độc hại vào nguồn cung cấp nước của Thành phố Quốc gia để tránh làm rơi Lena. "Đó không phải sự thật."

"Không? Chính xác thì bạn đã gánh vác được gánh nặng nào từ tất cả những điều này? " Lena không đợi câu trả lời. "Tôi đã đối mặt với mọi nguy hiểm liên quan đến danh tính của bạn mà không cần biết tên của bạn . Tôi đã tin tưởng bạn, cả hai phía của bạn, và tất cả những gì bạn đã làm là chứng minh một lần và mãi mãi rằng tôi đã khiến tôi ngu ngốc đến mức nào. "

Kara cảm thấy mình như một con cá ra khỏi nước. "Ý tôi là không bao giờ—"

"Bạn có nghĩ rằng tôi đã chết tiệt về những gì bạn có nghĩa là?" Lena nói, sự tức giận của cô giờ đã hòa cùng với sự mệt mỏi, một sự vô ích hoang vắng. "Bạn đã kêu gọi tôi hết lần này đến lần khác. Bạn đã dựa vào tôi. Bạn chỉ có thể không làm cho tôi sự giúp đỡ của trung thực về mà cuộc sống tôi đã đưa tôi về dòng cho."

Kara đang thở hổn hển. Dường như không có bất kỳ thứ gì còn sót lại trong phòng. Tầm nhìn của cô mờ đi xung quanh những giọt nước mắt tích tụ trên mắt cô. "Lena—"

"Bạn có nghĩ rằng tôi sẽ không làm điều đó?" Lena hỏi, giọng nhẹ nhàng và đứt quãng. "Bạn có thực sự tin rằng tôi sẽ ít có xu hướng giúp đỡ hơn nếu tôi biết rằng Supergirl thực sự là Kara? Thực sự là bạn? "

Kara chùng xuống dựa vào băng ghế trước mặt, đột nhiên không chắc liệu các cơ của cô có đủ khả năng giữ cho cô đứng thẳng hay không. Cô chớp mắt và hai giọt nước mắt không ngừng tuôn rơi, chảy dài trên má. Tầm nhìn của cô ấy vẫn đang bơi, nhưng có vẻ như mắt Lena cũng đang ướt.

Lena thì thầm: "Tôi đã tin tưởng bạn ở mọi khía cạnh của tôi. "Tôi đã từng làm gì để khiến bạn nghĩ rằng bạn không thể làm như vậy?"

"Không, không phải như vậy." Giọng Kara dày đặc, cổ họng cô ấy tắc nghẽn. Toàn thân cô ngột ngạt, đau nhói. Đây có phải là những gì nó cảm thấy như thế nào để sụp đổ? "Tôi tin tưởng bạn. Tôi luôn luôn có."

Mắt Lena chạm mắt cô qua bàn làm việc. Họ đang bùng cháy, tỏa sáng với sự tức giận và sự hoài nghi và trên hết là sự đau đớn. Trước những lời của Kara, cô ấy lắc đầu. Cơ hàm của cô ấy co giật.

"Đừng nói dối nữa, Kara. Đối với tôi và với chính bạn. " Đôi mắt Lena cứng đờ khi cô ấy quay đi. "Và biến cái địa ngục ra khỏi phòng thí nghiệm của tôi."

Cô ấy không in nó.

Tất nhiên là cô ấy không. Cô ấy về nhà, mở máy tính xách tay và nhìn chằm chằm vào một tập tài liệu trống cho đến khi mắt mờ đi. Hãy suy nghĩ về mọi sự phân chia có thể có của Máy cảm ứng sự thật có sẵn trên thị trường. Nghĩ xem hậu quả của một thiết bị như vậy có thể ảnh hưởng đến Lena như thế nào.

Nghĩ về cái quái gì mà Snapper sẽ cho cô ấy vì đã trở về từ L-Corp mà tay không. Suy nghĩ về việc nó nhỏ bé quan trọng như thế nào, so sánh.

Cô ấy vẫn ngồi đó bất động khi tiếng chìa khóa vặn vào ổ khóa khiến cô ấy chớp mắt lần đầu tiên sau nhiều giờ.

"Tại sao bạn lại trượt vòng trong bóng tối?" Alex hỏi, bật đèn và ôi, màn đêm đã buông xuống. Điều đó xảy ra khi nào?

"Bạn đã ngồi ở đó bao lâu rồi?" em gái cô hỏi, đặt một chồng hộp bánh pizza lên quầy và đến nhìn qua vai Kara. Đôi mắt cô rơi vào tập tài liệu trống rỗng, con trỏ nhấp nháy, và cô huýt sáo qua kẽ răng. "Bài viết đang diễn ra tốt đẹp, huh?"

"Tôi không thể viết nó," Kara lẩm bẩm, giọng thô ráp và nứt nẻ do sử dụng không hợp lý. Cô đẩy người ra khỏi bàn, lăn đôi vai căng của mình và thở dài khi các khớp của cô bật ra và nhả ra.

"Viết cái gì?" Alex hỏi xung quanh một miếng bánh pizza. "Nhiệm vụ là gì?"

Kara mím môi lại. "Ừ. Lena. "

Lông mày của em gái cô ấy mọc lên cao đến mức gần như mất hút trong đường chân tóc của cô ấy. Cô ấy mang chồng hộp bánh pizza đến đi văng và vỗ vào đệm bên cạnh cô ấy, biểu hiện ấm áp và quan tâm và hỗ trợ, và vì vậy Kara nói với cô ấy. Kể cho cô ấy nghe về chuyến đi của cô ấy đến L-Corp, về dự án mới nhất của Lena. Tuy nhiên, tiết lộ một số chi tiết lựa chọn hơn về cuộc chiến của họ. Vẫn chưa sẵn sàng để nghe lại những từ được nói to.

Khi cô ấy làm xong, Alex liếm mỡ bánh pizza trên các ngón tay của cô ấy với vẻ mặt trầm ngâm. "Cô ấy không thể bán một thứ gì đó thương mại như vậy. Những vấn đề mà nó có thể gây ra— "

"Tôi biết," Kara thở dài. "Nhưng cô ấy sẽ không nghe tôi. Và— thực sự, tại sao cô ấy phải làm vậy? Cô ấy gọi tôi là kẻ đạo đức giả, và bạn biết không? Cô ấy đúng. Chúng tôi sử dụng Child Truth Seeker bất cứ khi nào chúng tôi cần ".

Alex cau mày. "Đó là sự khác biệt."

"Là nó?" Kara hỏi, đưa tay vuốt tóc. "Lena tức giận và đau đớn và cô ấy đã tấn công tôi hôm nay nhưng cô ấy không sai. Chúng ta là đạo đức giả, Alex. Chúng ta không thể lên án người khác và hoan nghênh bản thân vì hành động tương tự ".

Alex lắc đầu. "Vậy bạn nghĩ rằng tất cả mọi người trên thế giới có thể ép buộc sự trung thực từ người khác bất cứ khi nào họ cảm thấy thích điều đó?"

"Dĩ nhiên là không. Tôi phản đối Truth Inducer đi thương mại như bạn. Nhưng tôi không thể nhìn thẳng vào mắt Lena và nói với cô ấy rằng thiết bị của cô ấy là một ý tưởng tồi nếu tôi chuẩn bị sử dụng nó khi nó phù hợp với tôi. "

Cô thở dài, kéo chiếc gối ném vào lòng để lo lắng xoay người vào một góc. "Supergirl được cho là về hy vọng. Công lý và lòng tốt và sự thật. Nhưng danh tính của cô ấy, danh tính của tôi , là bí mật. Toàn bộ sự việc được xây dựng trên một lời nói dối. "

"Một lời nói dối cần thiết."

Kara lắc đầu. Những ngón tay bồn chồn của cô ấy vô tình làm rách một lỗ sạch xuyên qua chiếc áo gối mà cô ấy đang lo lắng và cô ấy thay nó vào chiếc ghế dài bên cạnh một cách tội lỗi. "Tôi không biết. Có lẽ. Nhưng những điều Lena nói hôm nay— bạn biết đấy, cô ấy và Supergirl không thể nhìn thấy nhau trong một năm sau khi Lena tạo ra Kryptonite. Và tôi đã nghĩ rằng tôi đã đúng trong cơn nóng giận của mình, tôi nghĩ rằng tôi đã có lý. Nhưng chúng tôi đã sử dụng Kryptonite để đánh bại Reign, Alex. Chúng tôi sẽ không khuất phục được cô ấy nếu không có nó. Khỉ thật, các phòng huấn luyện DEO được trang bị bộ phát Kryptonite! "

Alex căng cứng hàm. "Nó không giống nhau. Chúng tôi làm những điều đó để giúp đỡ, để bảo vệ mọi người— "

"Đó chính xác là những gì Lena đã nói về Truth Inducer," Kara nói khẽ, và miệng chị gái cô ấy tắt đi với một tiếng lách cách.

Kara vươn khuỷu tay ra, thúc mạnh vào sườn Alex. "Tôi không nói rằng tôi có tất cả các câu trả lời ở đây," cô nói với một tiếng thở dài. "Nhưng Lena— cô ấy đã khiến tôi phải suy nghĩ. Supergirl được xây dựng dựa trên bao nhiêu tiêu chuẩn kép nữa? Kara Danvers còn phạm tội đạo đức giả nào nữa? Cho đến khi tôi có thể hiểu ra điều đó, tôi không nghĩ mình có bất kỳ vị trí nào để đưa ra một số phán xét cao cả về những gì cô ấy đang làm. " Cô ấy cười buồn. "Tôi đang ở trong một ngôi nhà bằng kính, Alex. Tôi phải cẩn thận với những viên đá của mình. "

Người chị khẽ khàng, thúc cùi chỏ về phía sau. "Vì vậy, bạn sẽ không phá vỡ câu chuyện về Truth Inducer?"

"Không," Kara mệt mỏi thở ra, với lấy một chiếc bánh pizza khác. "Tôi sẽ cố gắng và đảm bảo rằng không có câu chuyện nào bị phá vỡ."

Nhiệm vụ đó được chứng minh là nói dễ hơn làm.

Ngoài việc tránh mặt cô ấy, có vẻ như Lena hiện đã đưa cô ấy vào danh sách đen không chính thức của L-Corp. Các yêu cầu phỏng vấn và gặp mặt của cô ấy bị từ chối, và một nhân viên lễ tân xin lỗi cuối cùng nói với cô ấy rằng cô ấy đang lãng phí thời gian khi tiếp tục hỏi.

L-Corp đưa ra một thông cáo báo chí về lịch trình một cuộc họp trong thời gian mười ngày, đồng thời với việc ra mắt sản phẩm mà nó tuyên bố sẽ cách mạng hóa các lĩnh vực trên toàn thế giới. Kara không còn nghi ngờ gì nữa trong đầu về sản phẩm mới và cô ấy đã nỗ lực gấp đôi để liên lạc với Lena, nhưng không có kết quả.

Trái của Kara cảm thấy bất lực, lo lắng và đầy sợ hãi, đánh dấu mỗi ngày trôi qua một cách mà người ta có thể xem đồng hồ ngày tận thế— với nỗi sợ hãi bao trùm và hoàn toàn không thể nhìn đi chỗ khác.

Cô giải tỏa một phần căng thẳng đang tích tụ trong cơ bằng cách bay vài vòng quanh hành tinh trong thời gian nghỉ trưa và đến DEO sau Catco hầu hết các ngày, đấm vài tấn kim loại rắn vào quên lãng. Alex hướng mắt về phía cô ấy từ phòng trưng bày nhưng Kara phớt lờ cái nhìn chĩa mũi nhọn của em gái mình, những lời hỏi thăm không mấy tế nhị của cô ấy đối với sức khỏe tinh thần của Kara.

J'onn cũng cố gắng. Tries dồn cô vào hành lang, cho cô ngồi xuống với ánh hào quang êm dịu của anh đang bùng nổ và nụ cười ủng hộ tuyệt vời nhất của người cha hiện rõ trên khuôn mặt anh. Cố gắng thuyết phục cô ấy cởi mở, trò chuyện, có lẽ tiết lộ lý do đằng sau nhu cầu bắt buộc của cô ấy phải chiến đấu với những phiến thép rắn trong thời gian chết của cô ấy.

Nhưng Kara không có tâm trạng để nói về điều đó. Cô ấy không có tâm trạng để rơi vào sự bất lực mà cô ấy cảm thấy khi Lena tiếp tục ném đá cô ấy, xung đột bùng phát giữa đầu và trái tim cô ấy khi một bên của cô ấy bám chặt vào sự tôn trọng của cô ấy đối với ranh giới của Lena trong khi bên kia - người nói, tình cờ , với giọng Nga - bảo cô ấy cẩn thận trước gió và đâm vào phòng khách của Lena. Để không nhận được câu trả lời không, không để thứ gì đó vô cùng quý giá vụt mất mà không biết rằng cô ấy đã làm mọi cách có thể để giành lại cô ấy.

Thật là mệt mỏi, phải làm trung gian cho cả hai. Thật mệt mỏi khi tiếp tục liên hệ với Lena trong khi không nhận lại được gì. Thật mệt mỏi khi phải sống với cảm giác tội lỗi của chính mình, sự xấu hổ của chính mình, tình yêu của chính mình . Một tình yêu quá lớn và tươi sáng đến mức bùng cháy, tràn ngập trong khuôn khổ quá nhỏ bé của lồng ngực cô.

Nhưng cô ấy không có nơi nào để đặt nó. Không ai lấy nó. Và tại bất kỳ thời điểm nào, cô ấy cảm thấy sợi tóc không thể dập tắt dưới áp lực của tất cả.

Vì vậy, không, cô ấy không muốn nói về nó. Người duy nhất cô ấy thực sự muốn gặp đã nói rõ ràng rằng tình cảm không phải là của nhau, vì vậy.

Tại sao, cô tự hỏi, tại sao gia đình cô không thể để cô đập những khối sắt trong hòa bình?

Alex không hài lòng với sự thiếu tiến bộ.

Ý tưởng về một Truth Inducer có sẵn trên thị trường khiến cô ấy sợ hãi, đặc biệt là vì nó có thể có nghĩa là trong cuộc họp báo tiếp theo của Supergirl, ai đó có thể đập một thiết bị vào cánh tay của cô ấy và yêu cầu cô ấy tiết lộ danh tính thật của mình trực tiếp trên truyền hình quốc gia. Nhưng, vì Lena không làm bất cứ điều gì bất hợp pháp, hay bất cứ điều gì xa lạ, nên cô ấy không có thẩm quyền trong vấn đề này. Điều đó có nghĩa là Kara phải gánh chịu gánh nặng của những nỗi lo lắng đến thất vọng tràn trề của em gái mình.

Cô ấy ôm và càu nhàu không ngừng từ đầu bên kia của chiếc ghế dài khi Kara cố gắng tập trung vào việc hoàn thành thời hạn bài báo tối nay, mất tập trung suy nghĩ mỗi khi em gái cô ấy buông một tiếng thở dài nhọn hoắt khác. Khi Alex bắt đầu tặc lưỡi phản đối, tay của Kara nắm chặt trên bàn phím của cô ấy.

"Tôi biết bạn đang thất vọng, nhưng tôi đang cố gắng làm việc."

Alex cau mày. "Điều này quan trọng hơn thời hạn bài viết của bạn."

Kara cười thầm. "Hãy thử giải thích điều đó với Snapper Carr."

Em gái cô phớt lờ cô, khuỵu gối lên để nhìn Kara qua màn hình máy tính xách tay. "Bạn cần nói chuyện với Lena. Hãy ngăn cô ấy tung ra thiết bị này ".

Kara thở dài, đóng sập máy tính xách tay của mình. "Tôi đã nói rồi. Cô ấy đã cho tôi vào danh sách đen khỏi tòa nhà. "

"Vậy hãy lẻn vào."

Kara hừ lạnh. "Không!"

"Tại sao?" chị gái cô ngây thơ hỏi. "Nó không giống như nó sẽ khó khăn. Bạn vẫn không có thẻ truy cập của bạn? "

"Alex," Kara thở dài. "Lena đã nói rất rõ ràng rằng tôi không được chào đón khi ở gần cô ấy. Tôi cần tôn trọng điều đó ".

"Kara." Chị gái của cô ấy bắt chước sự uốn nắn của cô ấy, ghim cô ấy bằng ánh mắt van xin. "Tôi hiểu, tôi làm. Nhưng đây là về một cái gì đó lớn hơn cuộc chiến của bạn. Chúng ta phải xác định các ưu tiên của mình ngay tại đây. "

Một thứ gì đó nóng và sắc bén bùng lên trong ngực Kara. " Cô ấy là ưu tiên của tôi."

Alex nheo mắt. "Nhìn. Tôi biết bạn muốn bảo vệ cô ấy. Nhưng cuộc họp báo của Lena chỉ còn chưa đầy một tuần nữa sẽ diễn ra, và một khi Truth Inducer của cô ấy đi vào hoạt động thương mại thì không có gì phải quay lại. Vì vậy, bất cứ điều gì xảy ra giữa bạn, điều này sẽ được ưu tiên. Tôi biết nó không lý tưởng, nhưng bạn phải ngăn cô ấy lại. Bạn phải."

Kara lắc đầu. "Bạn không nghĩ rằng tôi đã cố gắng? Cô ấy sẽ không nghe tôi. "

"Làm cho cô ấy lắng nghe."

"Cô ấy sẽ không nhìn thấy tôi."

Alex thở dài thườn thượt. "Kara, bạn có thể nhìn xuyên tường. Với sức lực của mình, bạn có thể xông vào bất cứ thứ gì. Tôi biết nó không lý tưởng, "cô ấy nói lại khi mắt Kara nhìn vào mặt cô ấy một cách ngờ vực, miệng há hốc. "Nhưng bạn có thể ngăn điều này xảy ra. Bạn có thể làm những gì cần phải làm ".

Kara trố mắt. "Alex, tôi sẽ không sử dụng sức mạnh của mình cho—"

"Tôi không nói làm tổn thương cô ấy!" Alex cắt ngang. "Tất nhiên là không. Hãy chắc chắn rằng Lena không có mặt trước đó. Chỉ cần lẻn vào phòng thí nghiệm của cô ấy và, tôi không biết. Cung cấp cho nguyên mẫu đó một làn sóng tầm nhìn laser nhanh chóng. Nghiền một vài thành phần chính. Hãy đốt cháy một vài phần quan trọng của nghiên cứu. "

Kara cảm thấy đau bụng, đầu óc quay cuồng. "Làm thế nào bạn có thể yêu cầu tôi ..."

" Ai đó phải dừng dự án này đang tiếp tục," Alex nói tiếp, không biết gì. Đầu của Kara đột nhiên cảm thấy mờ đi, giống như bị nhồi bông gòn vậy. Giọng nói của em gái cô mơ hồ vang lên bên tai cô. "Và với sức mạnh của bạn, khả năng của bạn—"

"Tôi không phải là vũ khí!"

Alex im lặng, đôi mắt mở to như đĩa ăn tối khi tiếng hét của Kara vang lên trong không khí giữa họ. Nắm đấm của Kara nắm chặt đến nỗi móng tay cô ấy bị đứt da, những dòng máu ngọt như nhớp nháp chảy ra lòng bàn tay khi toàn bộ cơ thể cô ấy run rẩy.

"Tôi là một người," cô thở hổn hển, không biết liệu áp lực trong cổ họng cô là do dòng chữ đang tuôn trào hay cô sắp nôn ra trong lòng chị gái mình. "Tôi không phải là một số công cụ được trang bị siêu năng lực có thể được sử dụng bất cứ khi nào nó phù hợp với bạn. Tôi không phải vũ khí, tôi không phải, tôi không muốn trở thành— "

Cô nghẹn ngào trong tiếng nấc nhưng không có nước mắt. Cô ấy khô ráp, khô mắt và không sáng tỏ. " Cô ấy là một vũ khí. Họ cố gắng biến cô ấy thành— nhưng chúng ta thì sao? Bên dưới các cường quốc, chúng ta thì sao? "

Cô gập người, cơ thể gấp đôi khi trượt xuống đất. Trán ép vào đầu gối cong của cô, cô muốn cơ thể mình ngừng co giật. Phổi của cô ấy muốn hút oxy.

Một lúc sau Alex ngã xuống sàn bên cạnh cô. Có một khoảng thời gian dài dừng lại, một khoảnh khắc ngập ngừng có chủ ý trước khi bàn tay của em gái chạm nhẹ vào gáy cô ấy.

"Kara," Alex thì thầm, đứt quãng. "Tôi không ... Tôi, tôi xin lỗi ."

Kara rùng mình, cuối cùng cũng rơi lệ. Cô ấy nức nở, há hốc miệng và thở hổn hển trên lớp vải quần jean, ướt đẫm và kinh tởm và cô ấy không thể dừng lại, không thể chế ngự nó, không thể làm gì khác ngoài việc khóc.

" Cô ấy là ai?" Alex thì thầm, bàn tay ôm ấm áp và trấn an quanh gáy Kara. "Kara, chúng ta là ai?"

Vì vậy, giữa những tiếng nấc, giữa những tiếng thút thít, Kara nói với cô ấy. Kể cho cô ấy nghe về Red Daughter và sự hy sinh đã cứu mạng Kara. Kể cho cô ấy nghe về cái giá thực sự của việc tái đồng hóa đó, về những tuần cô ấy dành cho một người khác sống trong tâm trí cô ấy. Kể cho cô ấy nghe về cuộc đời của Red Daughter, những kiến ​​thức đầu tiên về cách cô ấy được nhào nặn, chế tác và sử dụng.

Kể cho cô ấy nghe cách đối xử với người em gái của cô ấy đã khiến một trong những nỗi sợ hãi xấu xa nhất của Kara phải hét lên dưới ánh sáng mặt trời. Red Daughter đã trở thành hình ảnh thu nhỏ của mọi thứ mà Kara sợ hãi khi trở thành: vật chứa đựng những âm mưu và mong muốn của người khác. Một lớp vỏ rỗng, được khai thác cho khả năng của cô ấy mà không quan tâm đến linh hồn bên dưới.

"Tôi biết đó không phải là những gì bạn đang cố gắng làm," cô ấy nấc lên, cuối cùng cũng không nắm chặt tay để những vết cắt trên lòng bàn tay có thể bắt đầu lành lại dưới ánh trăng. "Tôi biết điều này không giống với những gì Lex đã làm với cô ấy. Nhưng tôi sẽ không sử dụng sức mạnh của mình để vượt qua ranh giới mà con người không thể, không vì bất cứ điều gì nhỏ hơn là trường hợp khẩn cấp. Không trừ khi không có lựa chọn nào khác. Tôi sẽ không làm điều đó với cái này. Tôi ... tôi sẽ không làm điều đó với Lena. "

Cô run rẩy hít vào, kéo ống tay áo len trên khuôn mặt ẩm ướt của mình. "Và tôi sẽ không sử dụng quyền hạn của mình theo lệnh của người khác. Không phải từ bạn, không từ bất cứ ai. Tôi ... tôi không thể trở thành một kẻ dẫn đường, Alex, tôi không thể. Tôi sẽ đánh mất chính mình hoàn toàn. "

Nó im lặng trong một thời gian rất dài. Kara ngồi, cuộn người trong một quả bóng, sợ hãi ngẩng đầu lên để bắt gặp ánh nhìn của em gái mình. Sợ phản ứng của cô ấy. Nhưng cũng cảm thấy nhẹ nhàng hơn; được giải phóng khỏi sức nặng của bí mật mà cô ấy đang ấp ủ, làm nổi lên bởi sự khẳng định của công ty quản lý của chính cô ấy về một chủ đề khiến cô ấy kinh hãi đến tận xương tủy. Cô ấy không biết Alex sẽ phản ứng thế nào trước sự bộc phát của cô ấy nhưng ngay cả khi điều đó tồi tệ, cô ấy không thể hối hận vì đã nói ra điều đó.

Bàn tay của em gái cô di chuyển từ con cá rô trên cổ và Kara cuối cùng thu hết can đảm để ngẩng đầu khỏi đầu gối và nhìn vào mắt cô. Alex đang nhìn chằm chằm vào cô ấy, đôi mắt đảo quanh khuôn mặt như thể đang tìm kiếm thứ gì đó mà cô ấy nhận ra, và bụng Kara lo lắng co thắt.

"Được rồi," cuối cùng Alex nói, im lặng và nhỏ nhẹ. "Tôi hiểu. Ít nhất tôi nghĩ tôi sẽ làm được. Tôi không nhận ra bạn cảm thấy như vậy. Tôi không có ý định sử dụng bạn nhưng ... tôi có thể thấy rằng tôi đã từng như vậy. Tôi không nên yêu cầu bạn làm điều đó, Kara. Tôi xin lỗi."

Đôi môi của Kara run lên, một vòng nước mắt tươi rói làm cho sự hiện diện của họ được biết đến và cô gục xuống bên chị mình, gục vào cánh tay Alex đang quấn quanh vai cô.

"Tại sao bạn không nói với tôi?" Alex nhẹ nhàng hỏi, những ngón tay xoắn trên tóc Kara để gãi nhẹ trên da đầu cô ấy giống như cách Eliza từng làm, giống như cách cô ấy làm khi họ còn trẻ và nỗi kinh hoàng ban đêm của Kara sẽ khiến cả hai thức trắng đêm, hàng đêm. "Tại sao bạn không nói với tôi về Red Daughter?"

Kara thở dài, hòa vào cảm giác thoải mái nhanh chóng như cô luôn có. "Mọi thứ thay đổi quá nhanh," cô ấy nén chặt vào áo của Alex. "Với Lex và Supergirl, và Red Daughter trong đầu tôi, và nói với Lena và cô ấy rời đi—"

Cô thốt ra một tiếng nức nở và Alex siết chặt vai cô, giữ cô lại. Làm cô ấy bình tĩnh. "Tôi cũng không muốn mọi thứ với bạn thay đổi," cô quản lý. "Tôi không muốn bạn đối xử với tôi khác biệt. Tôi không muốn bạn nhìn tôi và nhìn thấy cô ấy. "

"Em là em gái của tôi," Alex ậm ừ phía trên cô, và một tràng nước mắt khác không ngừng tuôn rơi. "Bạn sẽ luôn như vậy. Bạn trưởng thành và bạn thay đổi, Kara. Ai cũng làm. Nhưng em sẽ luôn là em gái của tôi, và tôi sẽ luôn yêu em ".

Kara đưa tay ra một cách mù quáng, tay nắm lấy đầu gối của Alex làm điểm tiếp xúc gần nhất và giữ chặt đến mức cơ thể người mỏng manh có thể chịu đựng được. "Tôi cũng yêu bạn. Luôn. Tôi xin lỗi vì tôi đã không thành thật với bạn. "

Đó dường như là một biện pháp thường thấy giữa Kara và những người thân yêu của cô ấy, gần đây. Cô ấy thề rằng kể từ bây giờ sẽ biến nó thành không cần thiết. Cô ấy thề, trong thời điểm này, cô ấy sẽ làm tốt hơn nữa.

"Bạn đã nói với Lena chưa?" Alex hỏi sau một lúc lâu im lặng. "Về Red Daughter?"

Kara gật đầu vào vai cô ấy, và Alex thở dài. "Làm thế nào cô ấy lấy nó?"

Kara khó nuốt. "Cô ấy, ừm. Cô ấy đã không. " Tay cô siết chặt lấy đầu gối của Alex. "Cô ấy nói với tôi rằng cô ấy không thể tin bất cứ điều gì tôi nói với cô ấy. Cô ấy không thể tin tưởng tôi. Đó là lý do tại sao cô ấy tạo ra Truth Inducer, Alex. Vì tôi đã làm tổn thương cô ấy nhiều như thế nào ".

"Vì vậy, bạn đang cố gắng sửa chữa nó," Alex phỏng đoán, và Kara nhăn mặt. "Bởi vì bạn cảm thấy có trách nhiệm. Nhưng— như cách bạn đã trải qua trong vài tuần qua, cuộc chiến này đã khiến bạn tổn thương nhiều như thế nào ... đó không chỉ là cảm giác tội lỗi, phải không? "

Chúa Trời. Cô không biết mình nên biết ơn hay sợ hãi khi chị gái biết rõ điều này. Nhớ lại lời thề vừa mới thực hiện của mình, Kara hít một hơi thật sâu. "Không. Nó còn hơn cả cảm giác tội lỗi. Nó còn nhiều hơn thế nữa. Red Daughter— cô ấy yêu Lena, Alex. Cô ấy yêu cô ấy vì tôi yêu cô ấy. Tôi yêu cô ấy. "

Đây là lần đầu tiên cô ấy nói những lời, thừa nhận sự thật trống rỗng bên ngoài giới hạn của chính mình. Nó gõ hơi thở từ phổi cô để nghe thấy nó, và cánh tay Alex siết chặt vai cô một cách thông cảm.

"Chà, chết tiệt."

Một ngày trước khi ra mắt Truth Inducer theo lịch trình, Lena biến mất.

Kara đã dành năm ngày không có kết quả để cố gắng liên lạc với cô ấy, để gặp cô ấy trong vô vọng, cố gắng làm tất cả mọi thứ để phá sập cửa ban công của Lena. Và bây giờ, chỉ còn chưa đầy hai mươi bốn giờ nữa trước khi L-Corp dự kiến ​​công bố thiết bị này cho toàn thế giới, trước khi mọi cá nhân có thẻ tín dụng sẽ có được khả năng buộc lòng trung thực từ những người xung quanh họ bất kể giá nào, Lena mất tích.

Cô ấy không có ở nhà. Cô ấy không phải ở phòng tập thể dục của mình hoặc phòng tập yoga, quán cà phê yêu thích của cô trên Beacon hoặc cửa hàng sách cũ cô thường hay lui tới trên 5 ngày . Cô ấy không ở L-Corp; Người lái xe của cô ấy đã được nghỉ vào ngày hôm đó, và khi Kara lắng nghe ở góc tây bắc của tầng cao nhất của tòa nhà, cô ấy nghe thấy Jess thông báo cho ai đó ở đầu bên kia điện thoại rằng cô Luthor sẽ vắng mặt ở văn phòng trong thời gian còn lại của ngày. .

Sự hoảng loạn khiến nhịp tim cô tăng vọt. Ý nghĩ đầu tiên của cô là bắt cóc, một vụ ám sát khác, nhưng. Jess sẽ không ung dung như vậy nếu sự vắng mặt của Lena là không có kế hoạch.

Rõ ràng, Lena đã chọn ra đi. Vậy: cô ấy sẽ đi đâu?

Kara bay đầu tiên đến Metropolis, bay lơ lửng trên cao của thành phố cho đến khi cô có thể nhận ra nhịp tim của Sam bên trong L-Corp North-East, nhưng người phụ nữ trẻ đang ở một mình trong văn phòng của mình. Sau đó, cô đến thăm biệt thự Luthor, chỉ để thấy nó bị bỏ hoang.

Cô ấy đi vòng quanh đất nước một cách chậm rãi, bay qua tầng bình lưu khi cô ấy tuyệt vọng lắng nghe âm sắc quý giá của nhịp tim Lena. Mở rộng tìm kiếm của cô ấy đến Mexico, Canada, đảo qua lục địa này nhiều lần cho đến khi đôi tai căng thẳng của cô ấy chọn ra được tiếng thịch du dương mà cô ấy vô cùng khao khát.

Cô ấy rơi xuống thấp hơn trên dãy núi Canadian Rockies, lơ lửng trên cao trên các đỉnh núi khi cố gắng tìm ra vị trí của mình. Rút điện thoại ra khỏi giày và mở bản đồ của cô ấy, bỏ qua chín tin nhắn từ Alex hỏi cô ấy đang ở đâu và cô ấy đang làm gì.

Cô ấy liếc xuống màn hình điện thoại khi GPS dò tìm vị trí của cô ấy. Núi Norquay? Có một cái gì đó quen thuộc về cái tên, nhưng Kara không thể hiểu rõ về nơi mà cô ấy biết nó từ đâu.

Cô ấy hạ thấp hơn, nhìn tia X-quang xuyên qua mặt đá để tìm ra boongke được khoét sâu vào lòng núi, hình bóng cô độc bên trong. Cô ấy vẫn rơi xuống thấp hơn, tự hỏi làm thế nào cô ấy có thể đến được Lena mà không cần phải vượt qua vài nghìn tấn đá và tuyết, khi một tiếng động điện tử thu hút sự chú ý của cô ấy.

Đôi mắt cô ấy mở to. Từ sườn núi phủ đầy tuyết, một hàng đại bác xuất hiện, phát sáng màu xanh lam và sáng dần theo từng giây trôi qua và Kara nghĩ, vâng, vậy là xong. Núi Norquay. Vị trí của một trong những boongke bí ​​mật khét tiếng của Lex Luthor.

Kal đã cảnh báo cô về điều này. Về cách mọi thành trì của Lex đều được trang bị hệ thống phòng thủ chống Kryptonian tự động, được lập trình để tấn công lần thứ hai một Siêu xâm nhập vào không phận xung quanh. Có lẽ thật tuyệt nếu có thể nhớ được chút thông tin cụ thể đó trước khi một hàng binh đoàn tự trang bị vũ khí trực tiếp vào cô ấy, nhưng sao cũng được.

Cô ấy cần phải bay. Cô ấy cần phải di chuyển. Nhưng cú sốc và sự hoài nghi đã khiến cô ấy bất động, bắt nguồn từ chỗ - hoặc ít nhất, tới một vùng không khí cụ thể mà cô ấy đang bay lơ lửng, và cô ấy mở to mắt quan sát khi ánh sáng màu xanh của ca nô biến thành màu trắng sáng, được sơn lót và sẵn sàng Cháy.

Kara thở hổn hển, tròn xoe mắt và đơ ra, gồng mình chịu đựng tác động không thể tránh khỏi.

Tác động không đến.

Cô ấy quan sát, trong suốt vài giây có cảm giác như hàng giờ, khi những chiếc ca nô kết thúc cho một cuộc tấn công. Nó sẽ tồi tệ, cô ấy biết. Không ai trên Trái đất có thể khai thác điểm yếu của Kryptonian thành thạo hơn Lex Luthor. Điều này sẽ gây tổn thương, theo nhiều cách.

Và sau đó, vào giây phút cuối cùng, sườn núi trở nên tối tăm. Các ca nô tách rời, lao vun vút khi họ lùi vào bề mặt đá. Chúng tắt và không bật lại.

Kara chùng xuống nhẹ nhõm. Lena biết cô ấy đang ở đây. Cô ấy biết, và cô ấy đã vượt qua sự phòng thủ của anh trai mình. Cô ấy đã không sử dụng ca nô, đã không nói với Kara bằng một cú đánh ngắn vào mặt để đi bộ trở lại Thành phố Quốc gia.

Kara đặt cược rằng cử chỉ này gần giống như cô ấy sẽ đến chỗ Lena tung ra toa xe chào đón, và cô ấy quyết định nắm lấy cơ hội cho nó. Có lẽ không hẳn là một hiệp định đình chiến, nhưng cũng không phải là một cuộc tấn công hoàn toàn.

Cô xuống thấp hơn, quét tuyết cho đến khi tầm nhìn của cô phát hiện ra một nắp cống ở lưng chừng dốc ẩn một hành lang dẫn vào bên dưới. Với một hơi thở sâu, mạnh mẽ, cô ấy tiếp đất cẩn thận trên sườn núi và tiến vào bên trong.

Cô tìm thấy Lena trong một phòng thí nghiệm.

Hewn vào trong chính tảng đá, không gian hang động vang vọng và lạnh lẽo, tràn ngập công nghệ và thiết bị khoa học tiên tiến. Lena đang dựa lưng vào bàn làm việc, nhìn cánh cửa mà Kara vừa bước qua. Bên cạnh cô ấy là một thiết bị hình tròn nhỏ; một đĩa kim loại và nhựa màu bạc sáng bóng với ánh sáng màu xanh lam nhấp nháy ở tâm của nó.

Đôi mắt của Kara nhìn vào nó và dính chặt, và Lena cười một cách khiêm tốn. "Tất nhiên. Tôi nên biết rằng đó là lý do tại sao bạn ở đây. Hãy đến để tiêu diệt Truth Inducer, bạn có? Lệnh của DEO? "

Kara khó nuốt. "Không. Tôi ở đây một mình, thay mặt cho chính tôi. Tôi ... tôi chỉ muốn nói chuyện với cô, Lena. "

"Chính xác thì chúng ta còn gì để nói?"

Kara lắc đầu, ngập ngừng bước về phía trước. "Chúng ta có quá nhiều điều để nói, nhưng— nhưng bạn nói đúng. Tôi muốn bắt đầu với Truth Inducer. Lena, trong thâm tâm, bạn không thể tin rằng đó là một ý kiến ​​hay. Lấy đi quyền tự quyết của mọi người, sự lựa chọn của họ— điều đó không giúp ích gì cho họ. Bạn đã nói dối trước đây, khi bạn phải làm vậy. "

Các đặc điểm của Lena rất chặt chẽ, được dạy dỗ bởi sự đau khổ. "Tôi có. Tôi đã được nuôi dưỡng bởi một số những kẻ nói dối giỏi nhất trên thế giới. Và tôi đã chứng kiến ​​những lời nói dối mà họ nói đã xé nát gia đình tôi, gần như xé nát hành tinh này trong quá trình này ".

"Tôi biết." Kara nuốt chửng thật chặt. "Tôi biết những thiệt hại mà họ đã gây ra. Tin tôi đi, tôi biết nỗi đau mà lời nói dối có thể gây ra. Nhưng đây - đây không phải là giải pháp, Lena. Nó không thể."

"Vậy hãy dừng tôi lại."

Chân mày của Kara nhíu lại. "Gì?"

Lena khoanh tay trước ngực, ánh mắt lạnh lùng và đầy toan tính. "Bạn có thể kiểm soát thiết bị này trong nháy mắt. Bạn có thể chế ngự tôi. Bạn có thể bẻ đôi tôi. "

Kara chỉ nhìn chằm chằm vào cô ấy, há hốc miệng chớp chớp vì sốc. Làm sao cô ấy có thể nghĩ được—

"Tiếp tục, làm đi," Lena thách thức, nhướng mày. "Cản tôi đi."

" Lena," cô thở hổn hển, cố gắng hút không khí vào. "Tôi sẽ không bao giờ làm điều đó. Tôi sẽ không bao giờ làm tổn thương bạn."

Lena cười, cao và lạnh. "Ồ, tôi nghĩ cả hai chúng ta đều biết điều đó không đúng."

Kara nhìn chằm chằm vào cô ấy, ngờ vực. Không thể tin rằng điều này là có thật, rằng nó đang xảy ra. Không thể kết hôn với người phụ nữ trước cô ấy với Lena mà cô biết; Lena, người sẽ hy sinh bản thân gấp trăm lần để giữ an toàn cho người khác. Lena, người luôn cố gắng làm điều tốt, để trở thành người tốt, trên tất cả. Lena, người sẽ ôm chặt cô trong vòng tay của họ đến nỗi nếu cô là con người thì chắc chắn cô sẽ phải bầm dập. Lena, người đã bám chặt vào lời thề của Kara như một sợi dây sống trong biển cả bão tố và thì thầm lời hứa? vào má Kara như thể câu trả lời sai có thể khiến cô ấy tan nát không thể sửa chữa được. (Kara stares at her, incredulous. Unable to believe this is real, that it's happening. Unable to marry the woman before her with the Lena she knows; the Lena who would sacrifice herself a hundred times over to keep others safe. The Lena who strove to do good, to be good, above all else. The Lena who would hold her so tightly in their hugs that if she'd been human she surely would have bruised. The Lena who latched onto Kara's vows like a lifebelt in a stormy sea and whispered promise? against Kara's cheek like the wrong answer could shatter her beyond repair.)

Ý nghĩ rằng tất cả những điều này là do cô, rằng chính Kara đã đẩy Lena đến điểm này, thật quá sức chịu đựng. Đôi mắt của họ chạm nhau trong phòng thí nghiệm lộng lẫy và Kara mong muốn hơn bất cứ điều gì trên thế giới này trong thời điểm này rằng cô có thể quay ngược thời gian. Rằng cô có thể quay lại, làm tốt hơn, làm đúng hơn.

Lena là người nhẫn tâm và lạnh lùng nhưng khi Kara quan sát, có một khoảnh khắc, một khoảnh khắc, nơi khóe miệng cô ấy run lên. Nơi không khí giữa họ rùng mình và một cơ trên má cô ấy rung lên và nó gần như là tất cả sự giận dữ, nỗ lực mà cô ấy dành để trở nên thô bạo thế này với Kara, đang khiến Lena phải trả giá đắt như nó đã khiến cô phải trả giá.

Cô tự hỏi bao nhiêu điều trong số này là thật, và bao nhiêu phần trăm trong số đó là một tiếng kêu ... điều gì đó. Giúp đỡ, có lẽ. An ủi. Hoặc có thể chỉ là sự công nhận. Có lẽ, bên dưới tất cả sự bối rối, tức giận và những nỗ lực đẩy cô ấy ra xa, Lena thực sự chỉ cầu xin một chút thông cảm. Một chút thừa nhận.

Bởi vì xem tôi  không phải là mệnh lệnh, Kara biết. Đó là một lời cầu xin. Một lời cầu nguyện. Một lời cầu xin trên môi của kẻ tuyệt vọng và chết đuối.

Kara nghĩ rằng cô ấy có thể nhìn thấy Lena, bây giờ. Có lẽ lần đầu tiên có thể nhìn thấy cô ấy một cách rõ ràng, trung thực.

Cô ấy thấy cô ấy không bao giờ muốn nhìn đi chỗ khác.

Cô ấy biết mình phải cẩn thận.

Cô ấy đã gây ra rất nhiều tổn thương cho người phụ nữ này; đã gây ra rất nhiều đau đớn, vô tình hay cách khác. Cô ấy phải tinh tế bây giờ. Phải giúp Lena, bảo vệ cô ấy, theo cách mà cô ấy nên có ngay từ đầu.

"Lena," cô nói khẽ. "Nếu bạn muốn tôi lắng nghe, thì tôi. Tôi đã nghe bạn. Làm ơn để tôi giúp bạn, làm ơn. Chúng ta có thể tìm cách khác ". Cô mím chặt môi vào nhau. "Bạn không cần phải làm điều này."

Mặt nạ thờ ơ lạnh lùng của Lena vẫn còn nguyên giá trị. "Những gì tôi làm hay không làm không còn là mối quan tâm của bạn nữa."

"Tất nhiên rồi," Kara trả lời một cách bình tĩnh, cố gắng hết mức để không vượt lên mồi. "Tôi quan tâm đến bạn."

"Ồ, bạn biết đấy, " Lena bắt chước, giọng nhỏ giọt với vẻ chân thành giả tạo. "Tôi ngớ ngẩn quá. Chắc là tôi đã bỏ sót bản ghi nhớ ".

"Lena, tôi sẽ làm bất cứ điều gì có thể để giải quyết vấn đề này với em. Tôi sẽ nghe bất cứ điều gì bạn muốn nói, làm bất cứ điều gì bạn muốn tôi làm ". Cô ấy tiến thêm một bước nữa, nguyện ý để người phụ nữ kia hiểu được tấm chân tình của mình. "Nhưng tôi không muốn thấy bạn bị tổn thương vì điều này. Tôi không nghĩ một Truth Inducer sẽ cung cấp cho bạn những gì bạn muốn. "

"Những gì tôi muốn, tôi không bao giờ có được," Lena rít lên, đôi mắt rực lửa trong giây lát. "Bạn đã chắc chắn về điều đó. Vậy hãy bỏ đi, Kara. Nếu thiết bị này là vật tự hủy của tôi, bạn không cần phải loanh quanh để xem nó. "

Bingo, Kara nghĩ. Có bằng chứng mà cô đang chờ đợi. Đúng như cô đã nghi ngờ, cũng như cô hầu như không dám hy vọng, trái tim của Lena không ở trong Người dẫn chương trình sự thật. Giống như việc Kara đâm vào người Sao Hỏa trắng nửa dặm dưới bề mặt đại dương, Lena cũng đã lao đầu vào bất cứ thứ gì có thể làm tê đau ngực cô ấy, bất kể sự mất tập trung có thể nguy hiểm đến mức nào.

Cô có thể làm điều này. Lena, Lena của cô, vẫn ở đó. Kara có thể, cô sẽ đến được với cô ấy.

"Tôi chẳng đi đâu cả."

"Đây không phải là của bạn, được chứ?" Lena chụp nhanh. "Tôi không phải là trách nhiệm của bạn nữa. Vì vậy, hãy bay trở lại với bạn bè của bạn và nói cho họ biết tất cả những âm mưu xấu xa của tôi, và rồi ngày mai bạn có thể đặt DEO vào tôi như kẻ ác mà họ luôn nghĩ là tôi, và bỏ đi với lương tâm trong sạch. "

Kara lắc đầu. Cô thấy sự tức giận của Lena bây giờ là gì: một mặt trận cho nỗi đau không thể tưởng tượng được. "Tôi sẽ không làm điều đó."

"Tại sao không?" Lena nhăn nhở, nửa tuyệt vọng. "Dù gì thì tôi cũng là người Luthor. Bất kể tôi đã làm gì, tôi sẽ không bao giờ lấy được lòng tin của bạn. Tôi sẽ không bao giờ đủ tốt với bạn. Vậy tại sao tôi không nên ôm lấy số mệnh của mình? Lời tiên tri tự hoàn thành, và tất cả những điều đó. " Cô ấy nuốt nước bọt một cách khó khăn, quai hàm nghiến chặt. "Đi đi, Kara. Quên tôi."

Kara cảm thấy như thể cô đã được mở rộng. "Lena, tôi không bao giờ có thể— Bạn quan trọng với tôi hơn thế." Cô hít một hơi thật sâu. "Bạn quan trọng đối với tôi hơn bất cứ điều gì."

"Vớ vẩn."

"Đó không phải là chuyện nhảm nhí. Đó là sự thật."

Lena cười lớn và tàn nhẫn. "Nếu đó là sự thật, điều đó còn tệ hơn! Bạn không thấy điều đó tồi tệ hơn như thế nào sao? Tại sao tôi lại muốn bạn ở gần tôi sau những gì bạn đã làm? "

Kara có thể cảm thấy sự bình tĩnh của mình bắt đầu giảm sút. "Nhưng bạn đã làm! Bạn đã muốn tôi gần bạn. Cả hai chúng ta đều biết điều đó ". Cô tiếp cận Lena và lần đầu tiên, người phụ nữ kia không lùi bước.

"Bạn đã nói với tôi rằng tôi đang nói dối chính mình," Kara nói, sắc nét hơn cô dự định. "Chà, tôi nghĩ bạn cũng vậy. Bạn biết đấy, tôi chưa bao giờ xem bạn là Luthor. Bạn không phải là một phần mở rộng của gia đình bạn đối với tôi mà tôi là một phần mở rộng của người anh em họ của tôi đối với bạn. " Hai bàn tay của cô thành nắm đấm. "Và có hàng triệu cách để làm tổn thương tôi, quay lại với tôi, mà không ở lại với tôi. Không cần giả vờ, chúng ta vẫn là bạn. Không để chúng ta ngày càng gần hơn, gần như không cho phép anh hôn em— " ("And there were a million ways to hurt me, to get back at me, without staying with me. Without pretending we were still friends. Without letting us get closer and closer, without almost letting me kiss you—")

Lena siết chặt hàm. "Câm miệng."

"Không." Kara không thể dừng lại nếu cô ấy cố gắng. Không phải khi băng của mặt tiền không bị ảnh hưởng của mình cuối cùng đã tan chảy và Lena, liệu có bảo vệ Lena cuối cùng đã xuất hiện. Cô sẽ không ngừng thúc đẩy bây giờ. "Bạn muốn tôi ở bên, bạn muốn giữ tôi. Tại sao?"

Lena nheo mắt lại, giọng cô ấy cất lên. "Bởi vì tôi muốn bạn đau theo cách mà tôi đã đau. Bởi vì tôi muốn phá vỡ bạn theo cách mà bạn đã phá vỡ tôi! "

Kara cứng người. "Nhưng điều đó - điều này, giả vờ chúng ta vẫn là bạn, nói dối, sau đó đẩy tôi ra - nó không giống như những gì tôi đã làm với bạn. Tôi không bao giờ giả vờ— "

"Ồ, tôi nghĩ nó hoàn toàn giống nhau," Lena nói. "Trong nhiều năm, bạn đã khiến tôi nghĩ rằng bạn khác biệt, đặc biệt. Bạn đã làm cho tôi nghĩ rằng tôi đặc biệt, đặc biệt đối với bạn. Bạn đã làm cho tôi tin rằng tôi có thể có bạn, thực sự có bạn, và sau đó bạn đã xé toạc tất cả. "

Lena nắm chặt tay, toàn thân cô ấy run lên vì xúc động. "Vì vậy, tôi muốn bạn cảm thấy điều đó. Tôi muốn bạn có hy vọng đó, tin rằng chúng ta có thể là một cái gì đó. Rằng tôi đã ở ngay đó với bạn, muốn những gì bạn muốn, chỉ để phát hiện ra rằng tất cả chỉ là một lời nói dối chết tiệt . "

Lena thực sự đang hét lên, giọng cao và chói tai khi nó vang vọng khắp phòng thí nghiệm, bật ra khỏi những bức tường đá.

Kara không thở được. Dù sao thì cô cũng cố gắng, nước mắt đầm đìa khi chạm vào khoảng trống vô định giữa chúng. Đây là sự kiêu ngạo của cô, sự sa ngã của cô. Phải tin rằng cô đủ mạnh mẽ để gánh vác nỗi đau của Lena. Đối mặt với tội lỗi của chính mình mà không bị chết chìm dưới sức nặng của chúng. "Lena, làm ơn. Tôi hiểu-"

Lena cười, cao, cuồng loạn và tan vỡ. "Không, bạn không. Bạn không hiểu. Ngay cả bây giờ, bạn không hiểu nó. Bạn sẽ mất gì để xem những gì đang xảy ra ở đây? "

Kara đưa tay ra một lần nữa, tuyệt vọng, và Lena vặn mình về phía sau, giật mạnh ra khỏi tầm với của những ngón tay đang nắm bắt của Kara. "Nếu tôi không thể có bạn, bạn có thể không chết tiệt có tôi!"

Trong một thời gian dài, nhức nhối, khủng khiếp, thời gian như đứng yên. Cả hai đều bị đóng băng; một hoạt cảnh về sự thống khổ hoàn hảo. Khuôn mặt của Lena đỏ bừng và đẫm nước mắt, đôi mắt mở to và thâm tím và gần như không thể tin được. Giống như cô ấy không thể chấp nhận rằng cô ấy đã để những lời đó lướt qua môi mình.

Khoảnh khắc mang ý nghĩa vũ trụ và gần như ảo tưởng khi thực hiện; Trong tâm trí của Kara, những mảnh vỡ của chúng đột ngột trôi về phía sau, không vỡ ra mà biến đổi thành một hình ảnh rõ ràng đến mức cô không thể tin rằng mình đã bỏ lỡ nó suốt thời gian qua.

Khoảnh khắc bùng nổ, sau đó, và cùng với nó là sự im lặng của sự hiển linh. Cô ấy có thể nghe lại được hơi thở khắc nghiệt của Lena, tiếng nấc nghẹn ngào của cô ấy, trái tim như sấm sét của cô ấy, và Kara làm điều duy nhất cô ấy có thể. Cô lao về phía trước, thu hẹp khoảng cách giữa họ, và đè Lena vào ngực.

Người phụ nữ nhỏ hơn vùng vẫy chống lại cánh tay bằng sắt, mặt đỏ bừng và nắm đấm vung vẩy nhưng Kara sẽ không để cô ấy đi xa. "Bạn đã có tôi," cô ấy thì thầm trước tiếng nức nở tức giận của Lena, những nỗ lực cố gắng để thoát ra. "Tôi đây. Tôi chẳng đi đâu cả."

Lena chiến đấu mạnh mẽ hơn trong giây lát, xoay người điên cuồng trong tay nắm đấm của mình, những nắm đấm giáng xuống ngực và vai của Kara một cách vô hiệu như cánh bướm đập vào đá. Kara siết chặt vòng tay của mình, vừa đủ để cố định mà không bị bất động. Giữ Lena trong vòng tay của cô ấy nhưng không hạn chế cô ấy nữa.

"Tôi sẽ không bỏ rơi bạn," cô ấy thì thầm ngay cả khi người phụ nữ nhỏ hơn thút thít, ngay cả khi cô ấy lắc đầu và nhắm mắt lại và tranh luận với tất cả ngọn lửa còn lại trong cơ thể đang héo mòn của cô ấy.

Đôi mắt của Kara nhắm lại khi Lena cuối cùng cũng chùng xuống, bị đánh bại. Cô ấy ép lời nói của mình vào một mái tóc sẫm màu như thể sự va chạm cơ thể sẽ truyền tải rõ ràng hơn sự thật về chúng. "Bạn có tôi, Lena, tôi thề. Bạn có tôi."

"Tôi không," Lena nức nở, gục đầu vào ngực Kara khi những cặn bã cuối cùng trong cơn thịnh nộ của cô ấy biến mất, thay vào đó chỉ là một nỗi buồn nhức nhối. "Tôi chưa bao giờ làm vậy. Tất cả chỉ là dối trá ".

"Không phải đâu," Kara thì thầm, nhẹ nhàng và êm dịu. "Tôi đã nói dối bạn, phải. Nhưng chúng tôi không bao giờ nói dối. Bạn có biết rằng. Cô làm vậy, "cô ấy nhẹ nhàng nhấn mạnh ngay cả khi Lena lắc đầu, nắm tay đẩy yếu ớt vào ngực Kara một lần nữa. "Bạn biết nó là thật. Đó là cách bạn biết kế hoạch của mình sẽ hoạt động. Đó là cách bạn biết bạn có thể làm tổn thương tôi khi làm điều này. "

"Làm thế nào nó có thể là thật?" người phụ nữ tóc đen thút thít, nghẹn ngào và tan nát. "Sao anh có thể quan tâm đến tôi mà vẫn làm như vậy với tôi? Làm thế nào bạn có thể muốn tôi và sau đó xé toạc tôi? "

Và Kara - cô ấy không có câu trả lời cho điều đó. Không phải cái nào đáng giá, không cái nào có khả năng nhiều hơn cái bề ngoài nhất trong số các phúc. Cô ấy đã tự hỏi mình câu hỏi tương tự trong nhiều năm.

"Tôi không biết," cô ấy thì thầm bởi vì nếu cô ấy không thể cho gì khác trong thời điểm này, cô ấy có thể cho Lena sự trung thực. "Tôi chỉ biết mình cảm thấy thế nào. Tôi biết rằng tôi chưa bao giờ có ý định làm tổn thương bạn, mặc dù tôi đã thất bại thảm hại. Và tôi biết rằng tôi đã làm, tôi thật sự quan tâm về bạn, Lena. Rất nhiều. Rất nhiều. "

"Tôi không biết mình còn muốn tin điều đó nữa không," Lena thì thầm vào lớp vải của bộ đồ của Kara, giọng nhẹ nhàng và đứt quãng. "Tôi không biết liệu điều đó có làm cho nó tồi tệ hơn không."

Có thứ gì đó cứa ra trong lồng ngực Kara trước sự cam chịu trong giọng điệu của cô ấy và thành thật mà nói, cô ấy đã không nhận ra trái tim mình còn đủ để tiếp tục tan vỡ, nhưng chúng đây rồi.

"Làm sao tôi có thể tin bạn?" Lena thì thầm, móng tay cắm sâu vào vật liệu trên xương đòn của Kara, cào xé, khoét sâu. "Làm sao tôi có thể tin rằng tôi quan trọng đối với anh? Rằng tôi đủ quan trọng để không— để không làm điều này với tôi một lần nữa? Để không rời xa tôi như thế này? "

"Tôi không biết," Kara quản lý, đẩy các từ ra như thể chúng đã được nhúng vào Kryptonite. "Tôi không biết làm thế nào tôi có thể chứng minh cho bạn thấy—"

"Bạn không thể," Lena khóc, nức nở hơn là một lời nói. "Không có gì bạn có thể nói rằng tôi có thể tin tưởng hoàn toàn. Đó là tại sao tôi-"

Cô ngẩng đầu lên, ánh mắt ngấn nước rơi xuống chiếc Truth Inducer nguyên mẫu nằm bị bỏ rơi trên bàn làm việc. "Đó là lý do tại sao tôi làm ra cái thứ chết tiệt đó," cô nuốt nước bọt, thở hổn hển trong những nhịp thở gấp gáp tuyệt vời. "Tôi không muốn bán nó, tôi không quan tâm đến—"

Đầu cô ấy hóp lại để họ đối mặt với nhau. Với Lena trong vòng tay như thế này, Kara có thể nhìn rõ từng chi tiết trên khuôn mặt, từng sợi lông mi, tàn nhang và vết sẹo. Có thể nhìn thấy những đốm vàng từng phút trong đôi mắt xanh lục của cô. Có thể nhìn thấy những giọt nước mắt đọng lại cho đến khi chúng trào ra, trượt dài trên đôi má nhợt nhạt của cô.

"Tôi cần phải tin rằng bạn không nói dối tôi," cô ấy thì thầm. "Điều đó bạn sẽ không làm, bạn không thể làm điều đó một lần nữa. Tôi cần biết. "

Kara nhắm mắt lại, khuôn mặt nhăn nhó. "Tôi sẽ không nói dối bạn một lần nữa. Tôi sẽ không. Tôi không bao giờ muốn làm tổn thương bạn, Lena. Điều này đang giết chết tôi. Tôi— tôi quan tâm đến bạn, bạn phải tin— "

"Tôi tin điều đó. Đó là lý do tại sao nó đau đớn đến vậy, "Lena thở hổn hển và Chúa ơi, Kara đã chết khi cố gắng thuyết phục cô ấy, không thể chịu đựng được suy nghĩ rằng Lena không biết cô ấy cảm thấy thế nào, nhưng bằng cách nào đó, điều này còn tồi tệ hơn .

"Tôi biết bạn quan tâm đến tôi," Lena nói, căng thẳng và suy sụp. "Bạn quan tâm đến tôi đến nỗi ngay cả bản sao vô tính của bạn cũng cảm nhận được điều đó. Giống như nó được viết vào DNA chết tiệt của bạn hay gì đó. Và bạn vẫn làm trái tim tôi tan vỡ ".

Khuôn mặt của Lena sụp đổ. "Bạn không nghĩ rằng nó sẽ được dễ dàng hơn đối với tôi nếu nó đã được tất cả một lời nói dối?" cô ấy lầm bầm vào vai Kara, nước mắt nóng hổi trên da. "Nếu toàn bộ mối quan hệ của chúng ta là một trò lừa đảo phức tạp, một âm mưu để chứng minh rằng tôi chỉ là một Luthor khác trong cốt lõi của tôi? Bạn không nghĩ rằng điều đó sẽ ít đau hơn thế này sao? "

Toàn bộ cơ thể của Kara cứng đờ vì đau đớn. Cô ấy không nghĩ rằng mình có thể mở khóa cánh tay của mình từ khắp cơ thể Lena nếu cô ấy cố gắng. Và điều đó có vẻ hợp lý, cô ấy nghĩ vẩn vơ. Hai người họ khóa chặt nhau, không thể ngừng làm tổn thương nhau, nhưng cũng không thể buông tay.

Mặt Lena áp vào cổ Kara, cánh tay ôm lấy lồng ngực của cô ấy. Móng tay cô ấy cắm chặt vào da thịt bất khả xâm phạm khi nước mắt cô ấy tiếp tục tuôn ra, đọng lại khi nhúng vào xương đòn của Kara.

"Nhưng anh thậm chí không thể để em có được điều đó," Lena thút thít, hơi thở nóng hổi phả vào cổ họng Kara. "Bạn đã phải hủy hoại nó bằng cách nghiêm túc và trung thực và— và bạn. Bạn thậm chí sẽ không chết tiệt để lại cho tôi."

Vòng tay của cô ấy siết chặt lấy lưng Kara, đủ cứng đến mức bầm dập nếu cô ấy không được mặc áo chống đạn và Kara đột nhiên ước rằng cô ấy không phải vậy. Cô ước mình có thể cảm nhận được điều này, vết sẹo từ điều này. Hãy để Lena để lại dấu ấn mãi mãi.

"Anh sẽ không rời bỏ em, và em dường như không thể buông tay," Lena thì thầm, bị đánh đập và suy sụp. "Vì vậy, chúng ta bị mắc kẹt với nhau. Nhưng tôi không biết làm thế nào tôi có thể tin tưởng bạn một lần nữa. "

------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

P3: And as you leave, you must know you are beloved (Và khi bạn rời đi, bạn phải biết là bạn được yêu)

Cô ấy bay Lena về nhà.

Người phụ nữ trẻ kiệt sức đến mức không thèm chiến đấu, chỉ gật đầu yếu ớt và để mình bị cuốn vào vòng tay của Kara. Cô thu thập đồ đạc của Lena, bỏ chiếc Truth Inducer nguyên mẫu vào túi của Lena và đưa nó cho cô ấy mà không nói một lời khi cô ấy đi ra khỏi phòng thí nghiệm.

Lena đang quan sát cô ấy một cách cẩn thận. "Tôi đã đến tận đây để không bị quấy rầy," cô thì thầm, giọng điệu cam chịu nhưng với vẻ thích thú nhất. Nó gần như , nghe có vẻ như là sự kích thích thích thú, nhưng Kara đã ngăn chặn hy vọng đặc biệt đó trong các bài hát của nó trước khi nó có thể tàn phá cô ấy thêm nữa.

Lena cười khúc khích. "Dù sao thì tôi cũng nên biết rằng bạn sẽ tìm thấy tôi." Đó là yên tĩnh trong chốc lát, và sau đó- "Làm thế nào đã bạn tìm thấy tôi?"

Kara tập trung vào cánh cửa nặng nề mà cô ấy đang mở; trên hành lang tiếp cận hẹp, cô ấy điều động họ đi qua mà không cần chen lấn hàng hóa quý giá của mình. "Theo dõi nhịp tim của bạn."

Đầu của Lena nằm gọn dưới cằm nên Kara không thể nhìn thấy khuôn mặt của cô ấy trong thời điểm này, nhưng cô ấy có thể hình dung cách lông mày của Lena hiện lên rõ ràng như ban ngày. "Bạn— bạn biết nhịp tim của tôi chứ?"

Chỉ có điều việc thiếu giao tiếp bằng mắt trực tiếp, thực tế là cô ấy không thể nhìn thấy những cảm xúc đang thể hiện trên khuôn mặt của Lena, mới khiến cô ấy đủ can đảm để nói ra sự thật. "Tốt hơn của riêng tôi."

Chuyến đi yên tĩnh và lạnh lẽo. Kara cởi áo choàng và quấn quanh người Lena, tựa đầu vào vai cô ấy và cố gắng hết sức để che chắn cho cô ấy khỏi không khí đêm đầy tuyết.

Cô đáp xuống ban công của Lena, đặt cô gái trẻ cẩn thận trên đôi chân của mình. Lena choàng tay lại chiếc áo choàng của mình và Kara gần như rùng mình vì hơi nóng còn sót lại bám trên lớp vải dày; chỉ trong gang tấc chống lại sự thôi thúc vùi mặt vào đó và hít lấy bất kỳ dấu vết nào của mùi hương của cô ấy. Đây là ngày đầu tiên cô ấy có thể chạm vào Lena kể từ khi cô ấy tiết lộ bí mật của mình và mọi thứ đã trở nên tồi tệ, và để cô ấy ra đi lần nữa cảm thấy như một trong những điều khó khăn nhất mà cô ấy từng làm.

Nó im lặng trong một thời gian dài và khó xử. Kara lê chân, lê nhẹ một gót chân lên gạch ban công. "Vậy, ừm. Bạn không sao chứ? " cô ấy ngập ngừng hỏi, ngước mắt lên nhìn Lena thì thấy họ đang dán chặt vào mình, vẻ mặt khó hiểu. "Tôi nên, có lẽ tôi nên đi. Trừ phi-"

"Tôi nghĩ đó là điều tốt nhất," Lena cắt ngang, và đó là giọng nói nhẹ nhàng nhất của cô ấy đã vang lên trong nhiều tuần. "Tôi chỉ ... tôi mệt mỏi."

"Tất nhiên." Kara khó nuốt. Khoảnh khắc cảm thấy mong manh, bở hơi tai; trong lồng ngực của họ là cả đại dương đau đớn sẵn sàng nuốt chửng họ bất cứ lúc nào, chỉ bị kìm hãm bởi những bức tường mỏng manh nhất mà họ phải xây dựng chỉ để có thể đứng vững. Những vết nứt trong hàng phòng ngự của họ, cả trái tim của họ, đang yếu hơn bao giờ hết vào đêm nay. Cô ấy cần phải rời đi trước khi chúng trở lại.

"Được rồi," cô thì thầm trong bầu không khí yên tĩnh như gió cuốn. "Tôi sẽ-"

Tôi sẽ gặp bạn, là những gì cô ấy sắp nói. Nhưng cô ấy cắt ngang bản thân mình, đột nhiên không chắc chắn về sự thật của tuyên bố. Kể từ khi xuất hiện tại Núi Norquay, phong thái của Lena là không thể xuyên thủng, không thể đoán được, mọi khía cạnh của cô đều được kiểm soát cẩn thận. Kara không biết bây giờ họ đang đứng ở đâu. Nếu cô ấy sẽ có thể nhìn thấy Lena nữa.

"Được rồi," cô ấy thử lại. "Đêm, Lena."

Cô ấy đã ở trên không, đã ở trên cao tòa nhà căn hộ của Lena khi cô ấy nghe thấy tiếng trả lời thì thầm.

"Ngủ ngon, Kara."

Kara ngủ lâu hơn cô ấy có trong nhiều tuần.

Cảm xúc tuôn trào ngày hôm trước đã lấy đi nguồn sức lực ít ỏi mà cô đã từng bám víu vào, và mặt trời đã lên cao vào thời điểm cuối cùng cô cũng mở một mắt.

Đầu cô ấy cảm thấy ngột ngạt, khô cổ họng và cay mắt. Có một cơn đau rỗng sau trán cô ấy, vòng tay kéo dài vì cảm xúc nôn nao của cô ấy và cô ấy nhăn mặt khi vết xước của chiếc áo gối căng cứng như nước mắt trên da của cô ấy.

Đến lúc đó, cô ấy lê mình ra khỏi giường. Ép mình vào vòi hoa sen, xúc một hoặc hai hộp ngũ cốc với vẻ không quan tâm. Cuối cùng, thuyết phục chính mình để kiểm tra điện thoại của cô ấy.

Cô ấy đang chuẩn bị tinh thần cho tin tức về sự ra mắt của Truth Inducer. Cô ấy đã nhờ Snapper chỉ định một người khác để đưa tin về cuộc họp báo, tự tin vào khả năng của mình khi đứng trong đám đông và xem bài phát biểu của Lena một cách bình tĩnh và lặng lẽ. Nhưng thay vì sự bùng nổ của các tiêu đề, hàng loạt các tin nhắn từ Alex và J'onn và Brainy đang hoảng sợ tại DEO, chỉ có một cảnh báo tin tức đơn độc đang chờ thông báo của cô ấy.

Cô nhấp vào nó, lông mày nhíu lại khi đọc mục một dòng nằm ở cuối trang chủ. Nếu cô ấy không có một bộ cảnh báo được cá nhân hóa cho bất kỳ đề cập nào về Lena, cô ấy thậm chí sẽ không nhìn thấy nó. L-Corp hủy bỏ buổi ra mắt sản phẩm; công ty để di chuyển theo hướng mới.

Kara thậm chí còn không nhận ra rằng cô ấy đang nín thở cho đến khi tất cả rít lên khỏi cô ấy cùng một lúc. Cô ấy vẫn nhìn chằm chằm vào tiêu đề, bặm môi, khi điện thoại của cô ấy rung lên với một tin nhắn duy nhất.

Lena [10.03am]: Tôi đang ở nhà.

Kara suýt làm rơi điện thoại vì sốc. Tên của Lena đã không sáng lên màn hình của cô ấy trong nhiều tuần. Kể từ khi tiết lộ danh tính của cô ấy, cuộc trò chuyện văn bản của họ đã bao gồm khoảng 70 tin nhắn từ phía Kara, tất cả đều không được trả lời.

Cô chớp mắt, lắc đầu để thoát ra khỏi màn sương mù đang bao trùm tâm trí. Tốt. Đó không phải là một lời mời nhiệt tình, nhưng, biết chiến thuật bức tường đá của Lena hiệu quả như thế nào khi cô ấy quyết tâm đến đó, cô ấy biết rằng không đời nào cô gái trẻ lại gửi tin nhắn này nếu cô ấy không có ý định để Kara thực hiện nó.

Với sự pha trộn mạnh mẽ của lo lắng, mong đợi và niềm hy vọng nhỏ nhoi nhất đang chực trào trong bụng, cô phóng ra ngoài cửa sổ.

Cô lặng lẽ đáp xuống ban công của Lena.

Cô ấy không dám vượt qua ngưỡng cửa, không còn đảm bảo rằng sự hiện diện của cô ấy được chào đón ở một nơi mà ngày xưa đã bắt đầu cảm thấy như ở nhà. Nó không quan trọng, mặc dù; Lena đang đợi cô ấy. Dựa vào khung cửa đang mở, hai tay nắm chặt tách trà, cô hầu như không phản ứng gì khi Kara đến.

Cô ấy ăn mặc giản dị, theo tiêu chuẩn của cô ấy ít nhất. Một chiếc quần dài màu đen bó sát được thiết kế riêng và một chiếc áo cổ lọ đan màu than, xõa tóc nhưng duỗi thẳng ra khỏi những lọn tóc tự nhiên. Trang điểm nhưng chỉ đánh một lớp bóng nhẹ thay cho son môi. Giày cao gót, không gót. Vì thế. Cô ấy không định vào văn phòng mặc dù đó là ngày trong tuần, nhưng bộ quần áo này vẫn là một bộ giáp.

Kara tự hỏi khi nào cô ấy trở thành một sự hiện diện mà Lena phải tự bảo vệ mình. Cô ấy tự hỏi liệu Lena có phiền không nếu cô ấy phóng đi một lúc để đi và nôn mửa cái nặng nề của nhận thức đó ra khỏi cơ thể của cô ấy một cách riêng tư.

Lena không nói gì cả. Cô ấy chỉ đứng và nhìn chằm chằm, một hông dựa vào khung cửa, ngón trỏ trái đánh trống nhịp nhàng trên vành gốm của cốc.

Kara hắng giọng. "Bạn, ừm. Bạn đã hủy bỏ việc ra mắt. " Cô cho rằng không có cảm giác đập xung quanh bụi rậm. Cũng có thể đi thẳng xuống nó.

Gương mặt của Lena vẫn thản nhiên. "Tôi đã làm."

Kara cắn môi. "Tại sao?"

Một bên lông mày cong mượt mà. "Tại sao bạn muốn biết? Snapper đã cử bạn đến đây để làm độc quyền chưa? "

Kara nhăn mặt. Có vẻ như bất kỳ sự tiến bộ nào mà cô hy vọng họ đạt được khi quấn lấy nhau trong vòng tay của nhau trong một phòng thí nghiệm trên núi lộng lẫy, tiến bộ về những thứ như sự trung thực , quan tâm và không đặt câu hỏi về ý định của người kia, chắc chắn đã bốc hơi như sương sớm.

Cô ấy thở dài. "Dĩ nhiên là không. Bạn biết tôi, Lena. Bạn phải biết rằng tôi sẽ không bao giờ làm điều đó. " Cô ấy ngập ngừng bước lại gần, cầu xin. "Tôi, tôi ước bạn có thể tin tưởng—"

" Làm thế nào tôi có thể tin tưởng bạn?"

Có vẻ như rằng đây là chính xác sai điều cho Kara đã nói vì các vết nứt băng giá thái độ của Lena giống như một khắc sông băng vào đại dương: đột ngột và tất cả cùng một lúc.

Tay Lena siết chặt lấy cốc của mình, các khớp ngón tay trở nên trắng bệch. Cô ấy đứng thẳng người, vai về phía sau và cằm nhướng lên để buộc tội khi lũ lụt mở ra.

"Tôi thậm chí không biết phần nào của bạn để tin tưởng!" Lena chụp nhanh. " Chính xác thì tôi phải biết mặt nào của anh chứ? Cùng ngày Supergirl lên án tôi vì đã làm Kryptonite, Kara Danvers đã cùng tôi đi ăn kem và xem phim Disney với Ruby. Supergirl nói với tôi rằng cô ấy không thể tin tưởng tôi, nhưng Kara đã ủng hộ tôi. Cô ấy đã ở đó vì tôi. Bạn đứng về phía tôi , khi tôi chiến đấu với bạn. Bạn không thể thấy nó khốn nạn như thế nào sao? "

Kara chớp mắt. Vâng, chắc chắn cô có thể, bây giờ. Với nhận thức muộn màng, tất cả đều nằm dưới chân cô. Vào thời điểm đó, tất cả những gì cô biết là Lena đang rất đau, và cô muốn xoa dịu cô ấy bằng mọi cách có thể. Cô biết rằng cô cũng là nguyên nhân của sự tổn thương đó không hề mất đi, nhưng điều đó cũng không vượt quá yêu cầu buộc phải làm cho Lena mỉm cười trở lại.

Niềm khao khát được nhìn thấy Lena cười một lần nữa cũng không thể làm nổi cơn thèm khát trong lồng ngực cô . Để trải nghiệm vẻ đẹp của tiếng cười của cô ấy và sự thoải mái dễ dàng khi ở bên cô ấy ở một mức độ nào đó, trong bất kỳ khả năng nào , khi mọi tương tác của cô ấy với Supergirl đều đầy đau đớn và phản bội.

Giọng nói của Lena kéo cô ra khỏi suy nghĩ của mình. "Tôi không biết mặt nào của bạn là thật. Nếu có ai trong số họ bị như vậy, "cô ấy nói một cách cay đắng. "Hãy nói cho tôi biết, hãy giải thích cho tôi chính xác cách tôi phải tin tưởng bạn."

Kara nuốt nước bọt, nhai bên trong má. Cô hầu như không biết bắt đầu từ đâu.

"Tôi đã phạm rất nhiều lỗi với em, Lena, tôi biết điều đó," cô bắt đầu. Cô cũng đã biết điều đó vào thời điểm đó, biết điều đó ngay cả khi cô đang làm ra chúng. Nhưng vẻ đẹp của cuộc sống hai mặt của cô, phần thưởng của sự lừa dối của cô là hậu quả, phần lớn, không phải là ngay lập tức. Cô đã trượt băng trong tương đối yên bình trong nhiều năm, thanh kiếm Damocles do chính tay cô tạo nên không bao giờ dài hơn sợi tóc rơi xuống. quan hệ của họ sau ngần ấy thời gian? Liệu thậm chí có thể lật tẩy những sợi dây bất lương của cô ấy mà không làm sáng tỏ toàn bộ mọi thứ bên dưới ngón tay của cô ấy không? ("I made so many mistakes with you, Lena, I know that," she starts. She'd known it at the time too, known it even as she was making them. But the beauty of her double-life, the bounty of her deception was that the consequences, for the most part, hadn't been immediate. She'd skated by in relative peace for years, the Sword of Damocles fashioned by her own hand never more than a hair's breadth from falling."I made so many mistakes with you, Lena, I know that," she starts. She'd known it at the time too, known it even as she was making them. But the beauty of her double-life, the bounty of her deception was that the consequences, for the most part, hadn't been immediate. She'd skated by in relative peace for years, the Sword of Damocles fashioned by her own hand never more than a hair's breadth from falling.)

Kara không biết. Nhưng cô biết mình phải cố gắng. "Tôi đã sai lầm khi nói dối bạn, nhưng cũng có thể, do sự khác biệt trong cách tôi đối xử với bạn. Tôi đã khó khăn như thế nào đối với bạn cho Kryptonite, Harun-El. Tôi đã tự mình thực hiện tất cả, và— "

"Ồ, tôi biết là bạn đã làm," Lena nói một cách ngờ vực. "Bây giờ tôi đã hiểu tại sao bạn lại làm như vậy! Bởi vì đối với bạn, người bạn thân nhất của bạn đang tạo ra một loạt những kẻ giết người Kryptonians mà không nói cho bạn biết. Tôi cũng đã phát điên lên rồi! "

Kara nhíu mày, mở miệng nói, nhưng Lena vẫn chưa xong. "Nhưng đó không phải là những gì tôi đang làm. Tôi đang tạo ra một chất có thể cứu mạng một trong những người bạn thân nhất, thân yêu nhất của tôi. Và nếu điều đó có nguy hiểm cho một người mà tôi có quen biết hay không, cho một đối tác không thường xuyên? Tốt." Lena cười nhăn nhở. "Tôi không thích nó, nhưng trong sự lựa chọn giữa Sam và Supergirl? Bạn phải biết ai sẽ chiến thắng. "

Lena nhếch miệng tối tăm. "Tất nhiên, tôi không biết đó thực sự là sự lựa chọn giữa Sam và bạn ."

Kara không dám hỏi ai sẽ đứng đầu cuộc thi đó. Cô không chắc ai trong số họ đã sẵn sàng cho câu trả lời và dù sao thì câu trả lời đó sẽ có ích lợi gì? Họ đã có quá nhiều nỗi đau để tiếp tục.

Lena nói: "Bạn là một chuyên gia trong việc trình bày bất kỳ phần nào của bản thân mà tình huống đòi hỏi, nhưng không có gì nóng với lời buộc tội. Chỉ là một tuyên bố đơn giản của thực tế. "Và ở việc phân chia khoang, tôi cũng muốn đánh cuộc. Nhưng đến cuối ngày, bạn chỉ là một người. Và bất cứ điều gì một bên của bạn cảm thấy cuối cùng sẽ chảy sang bên kia. "

Kara chớp mắt. Thành thật mà nói, đó không phải là một vấn đề đã xuất hiện nhiều, trước Lena. Những người thiết yếu trong cuộc sống của cô ấy luôn biết cả hai mặt của cô ấy, và những người khác chỉ đơn giản là không đủ quan trọng để lo lắng quá nhiều. Không ai từng buộc hai phe công khai của Kara đối lập với nhau một cách tàn nhẫn như vậy, chưa ai từng đặt câu hỏi về danh tính rất lớn của cô ấy, trước Lena.

"Tôi biết hai người riêng biệt, có hai mối quan hệ khác nhau," Lena nói một cách dứt khoát. "Nhưng bạn..."

Nghe có vẻ sáo rỗng, Kara cảm nhận được thời điểm chính xác mà bóng đèn chiếu sáng trên đầu cô ấy. "Tôi không thể tách Lena của Kara khỏi Lena của Supergirl," cô nhận ra. "Tôi đã mặc trang phục như Siêu nhân nữ nhưng phản ứng như Kara."

Lena tặc lưỡi, gật đầu.

"Ôi Chúa ơi," Kara lơ đễnh lẩm bẩm, đi dọc theo chiều dài của ban công khi những làn sóng nhận thức về hậu sự ập đến với cô. "Tôi giận bạn vì đã không coi tôi ra gì. Vì đã không đặt nặng tầm quan trọng đối với tôi như tôi đã đặt vào bạn. Về ý kiến ​​của bạn, suy nghĩ, cảm xúc của bạn ... Nhưng, nhưng đó không phải là tôi mà bạn đang nhìn thấy . "

Lena giữ im lặng, cho phép Kara đi ra ngoài những màn hiển linh của cô mà không bị gián đoạn, biểu hiện của cô ấy trở thành sự bình tĩnh được thực hành của một người mà những tiết lộ của riêng mình đã có thời gian lắng xuống.

"Một cách vô thức, về mặt tình cảm, tôi mong rằng bạn cũng sẽ hành động như vậy với cả hai chúng tôi, bởi vì cả hai chúng tôi thực sự chỉ là tôi," cô lẩm bẩm, đối với bản thân hơn bất cứ điều gì. Quái, đây có phải là kiểu cô có được khi đi trị liệu không? Có lẽ cô nên suy nghĩ thêm về điều đó. "Tôi đến với bạn như hai người khác nhau nhưng mong bạn coi tôi như một."

Rất nhiều để cố gắng hòa giải. Chưa bao giờ Kara xoay sở để bước ra ngoài quan điểm mô hình của riêng mình về thế giới một cách rõ ràng như thế này. Để xem hoàn cảnh của chính cô một cách phiến diện, thực dụng; để tìm ra logic bên trong nó mà điểm thuận lợi bị che khuất cảm xúc của cô ấy thường bị bỏ qua.

"Bạn đã—" Cô nuốt nước bọt thật dày, mắt không tập trung, khi mảnh ghép cuối cùng vào đúng vị trí. "Ngay cả khi đó, bạn đã trở thành trung tâm của thế giới của tôi. Và tôi tức giận, tôi đã  tổn thương rằng Siêu nhân đó - rằng tôi  không phải là của bạn. "

Lena siết chặt hàm, một cơ trên má cô ấy nhấp nháy. Giọng của cô ấy, khi cô ấy nói cuối cùng, rất, rất nhỏ.

"Bạn đã. Bạn đã. Tôi chỉ không biết rằng cô ấy là bạn. "

Việc Lena sử dụng thì quá khứ một cách dứt khoát không thoát khỏi sự chú ý của Kara. Nó không nên châm chích, nhưng nó có.

"Tôi, tôi xin lỗi," cô ấy lắp bắp. "Tôi hiểu— Tôi có thể thấy nó đã lộn xộn như thế nào, khi bạn nghĩ rằng tôi là hai người khác nhau. Tôi, tôi biết điều đó không thể dễ dàng. Nhưng-"

Cô ấy có thể cảm thấy hoảng sợ tăng lên khi sức nặng đè bẹp của những nhận thức này, tầm quan trọng thiên văn của thời điểm này, cuộc trò chuyện này, đe dọa sẽ áp đảo cô ấy hoàn toàn. Áp lực đang dồn lên trong lồng ngực cô, giống như khi chị gái yêu cầu cô đột nhập vào L-Corp để tiêu diệt Truth Inducer. Cái cách mà nó có trong ngực của Red Daughter mà bất kỳ ai cũng có thể nhắc đến tên Mikhail. Cô ấy không biết cô ấy còn bao lâu nữa trước khi cô ấy phát nổ bên dưới nó.

"Nhưng bạn đã nói là bây giờ bạn đã hiểu rồi," cô thở hổn hển, nửa dại trong cơn cuồng loạn đang dâng trào. "Vì vậy, bạn biết đấy - bạn biết rằng tất cả là do tôi, thực sự. Như bạn đã nói, bất cứ điều gì tôi cảm thấy cuối cùng sẽ chảy máu cho cả hai bên. Và cả hai bên tôi đã luôn, luôn quan tâm đến bạn. "

"Ồ không," Lena cáu kỉnh. "Bạn đừng làm vậy. Đừng cố gắng và giả vờ rằng việc bạn nói dối không quan trọng. Cả hai bên đều luôn quan tâm đến tôi? " cô ấy bắt chước một cách nóng nảy, giọng nói cao lên, vang vọng từ bức tường kính sau lưng cô ấy. "Gee, tôi chắc chắn ước gì tôi biết điều đó khi Supergirl hét vào mặt tôi ở hành lang DEO, nói với tôi rằng cô ấy không thể tin tưởng tôi, rằng chúng tôi thậm chí không cùng phe. Tôi ước gì mình biết được điều đó khi Kara Danvers đi MIA trong khi anh trai tôi đang nổi cơn thịnh nộ, và sau đó khi tôi nói với cô ấy rằng điều đó khiến tôi đau lòng rằng cô ấy không ở bên cạnh, cô ấy đã quyết định khắc phục vấn đề bằng cách rời đi một lần nữa. "

Lena thả cốc xuống chiếc bàn cà phê thấp bên cạnh. Cô ấy có vẻ như chỉ còn vài giây ngắn nữa là có thể bóp nát nó trong tay mình, không cần sức mạnh siêu phàm.

"Và tôi chắc chắn ước gì tôi biết điều đó khi Supergirl giảm tôi xuống chỉ còn họ của tôi. Bạn đã nói gì khi tôi hỏi về danh tính của bạn? Ồ đúng rồi, ", Lena rít lên, đôi mắt nheo lại và cháy sáng hơn một siêu tân tinh, hơn cả vụ nổ của một hành tinh sắp chết. Kara sẽ biết. " Đó không phải là một câu hỏi hay để Luthor hỏi ai đó trong gia đình tôi ."

Những lời nói ra rất êm ái, không chút do dự, khiến Kara không thể không cho rằng chúng là vật cố định vĩnh viễn trong tâm trí Lena. Rằng chúng đã bị chôn vùi ở đó; tái hiện đi diễn lại nhiều lần để hành hạ nàng trong đêm khuya thanh vắng. Thương hiệu đã đi vào ký ức của cô, bất tử mãi mãi theo cách chỉ có nỗi đau đớn nhất của sự xúc phạm.

Trong thời điểm này, về mặt nội tâm và hoàn toàn chắc chắn, Kara ghét chính mình.

"Tôi sẽ nói lại lần nữa, Supergirl." Lena phun ra cái tên như thể nó để lại mùi vị khó chịu trong miệng và Kara không thể không nghĩ lại lúc ban đầu, khi Lena đã nhìn cô ấy như thể cô ấy đã treo lên mặt trăng và các vì sao. Khi cái tên đó cất lên từ môi cô như tôn thờ, ngưỡng mộ, kính sợ. Sự hùng mạnh đã rơi xuống bao xa trong mắt Lena, cô ấy nhận ra, với chính Kara - mọi lần lặp lại của cô ấy, Siêu phàm chứ không phải - khi Lucifer thánh thiện một thời hạ gục từ trên cao.

"Tôi không biết bên nào của cô là thật," Lena gầm gừ, và Kara nghe thấy rõ ràng nỗi thống khổ đằng sau cơn giận dữ. "Tôi không biết mình có thể tin vào phần nào của các bạn. Và cho đến khi bạn có điều gì đó hữu ích để giải đáp câu đố nhỏ đó, tôi không chắc chúng ta còn điều gì để nói với nhau. Vì vậy, bạn có thể đi. "

Trái tim tan vỡ, xương sườn vỡ vụn, và nếu chỉ để ngăn bản thân bốc cháy hoặc thiêu rụi tòa nhà dưới áp lực nứt toác bên trong, Kara làm được.

Cô bay vòng quanh thế giới.

Cụ thể là cô bay vòng quanh thế giới tám lần. Đẩy mình mạnh hơn, nhanh hơn với mọi vòng quanh thế giới. Những vết nứt xuyên qua rào cản âm thanh với một tiếng nổ đinh tai vang vọng qua bầu trời phía trên Thành phố Quốc gia và không giảm tốc độ cho đến khi nước mắt cô đọng lại khiến cô quá khó để đề phòng bất kỳ chiếc máy bay nào có thể vô tình băng qua đường của cô.

Nhưng vẫn còn quá nhiều thứ bên trong cô ấy, quá nhiều cảm xúc và năng lượng cùng với sự đau đớn và cô ấy vẫn cảm thấy mình có thể bị rạn nứt làm đôi vì sự căng thẳng của tất cả, đã không quản lý được bản thân mình một chút nào. Cô ấy phóng thẳng lên tầng bình lưu tiếp theo; tiếp tục bay cho đến khi phổi của cô ấy nóng ran và sau đó là một số, sau đó lao gấp đôi trong một động tác nhào lộn nhanh chóng và biến thành một con thiên nga lặn khi cô ấy lao thẳng xuống trái đất đầu tiên.

Cô ấy đập vào bề mặt Thái Bình Dương quá mạnh và nhanh đến mức sức căng bề mặt của nước giống như bê tông áp vào da cô ấy, nhưng cô ấy không quan tâm. Cô ấy lặn xuống, lặn xuống, xuống dưới, cho đến khi mọi thứ tối đen như mực và nhấn vào xung quanh cô ấy và cô ấy tự hỏi liệu áp lực nước có thể làm cô ấy đau đớn, bằng cách nào đó. Nếu nó có thể đẩy ra mọi thứ bên trong cô ấy; sức mạnh của cô ấy và sức mạnh của cô ấy và những lời nói dối mà cô ấy sử dụng để che đậy chúng.

Liệu nó có thể giúp cô thoát khỏi sự lừa dối đang siết chặt quanh khí quản của mình không? Liệu nó có thể nghiền nát cơ thể không thể chạm tới của cô ấy cho đến khi cô ấy không còn là Siêu nữa không? Cho đến khi mọi khả năng của cô có thể được người khác thèm muốn không còn nữa, và không còn gì để tạo ra vũ khí. Cho đến khi cô ấy không thể, thể xác không thể làm tổn thương bất cứ ai một lần nữa.

Nếu cô ấy bơi đủ sâu, nếu khối lượng đè nén cơ thể cô ấy ở mọi phía trở nên đủ lớn, liệu cuối cùng tất cả sự xấu hổ, buồn phiền, tội lỗi và hối hận bên trong cô ấy có bị loại bỏ? Cuối cùng cô ấy có thể thoát khỏi nó không? Liệu bất kỳ rủi ro nào liên quan đến một động thái như vậy thậm chí có giá trị nó, cho một cú đánh giải tỏa như vậy?

Đầu cô ấy nặng trĩu. Cô ấy cảm thấy nước đang tràn vào xung quanh mình. Kara muốn hét lên. Tạm dừng. Người cân nhắc. Mở miệng và làm điều đó. Dòng bong bóng tuyệt vọng mà cô ấy thả ra không xúc tác như cô ấy mong đợi. Nước mặn ngập cổ họng cô và Kara thở dài, nhiều như người ta có thể thở dài khi ở dưới nước nửa dặm. Đẩy mình một cách mệt mỏi về hướng mà cô mơ hồ xác định là đang đi lên.

Phá vỡ bề mặt không phải là một sự nhẹ nhõm như nó có lẽ nên được. Có lẽ cô ấy nên lo lắng hơn một chút về việc cứ ở dưới đó sẽ bị cám dỗ như thế nào . Cô ấy khạc nhổ, nước muối mặn chảy xuống cằm và ew, đó có phải là một con tôm không? Cô ấy đã nuốt một con tôm chết tiệt ?

Dù thế nào, đó là vấn đề nhỏ nhất của cô ấy lúc này. Cô mệt mỏi đẩy ra khỏi những con sóng lăn tăn, muối kết tinh trên da cô trong gió khi cô phóng đi theo hướng của đường bờ biển gần nhất. Hạ cánh trên một đoạn hoang vắng của đỉnh vách đá. NorCal, có lẽ, hoặc thậm chí có thể cô ấy đã đến được Oregon. Nằm dài ra, nước biển đọng lại trên lớp đá đầy bụi bên dưới cô và cuối cùng, để bản thân khóc.

Nó phá hoại, có lẽ, những gì cô ấy đang làm; các phương pháp mà cô ấy chọn áp dụng để cố gắng đánh lạc hướng cơn đau sưng tấy ở ngực. Kelly chắc chắn sẽ không chấp thuận.

Nhưng giải pháp thay thế là gì? Cái này? Nằm ở đây, phủ phục và đau đớn, trong khi một cơn mưa nhẹ rơi xuống từ bầu trời xám phẳng. Nằm ở đây mà không có phương pháp khắc phục, không có giải pháp, không bị phân tâm bởi cách mà những lời của Lena vang vọng quanh tâm trí cô như một vòng lặp bất tận.

Có phải, có có được một cái gì đó, cô có thể làm. Một số cách để khắc phục điều này, để vượt qua Lena, giúp họ thoát khỏi vòng xoáy của sự tức giận và buộc tội và những nỗi tủi hờn không đáng có.

Lena không biết đâu là thật. Lena không biết mình có thể tin tưởng điều gì. Những lời của cô ấy vang vọng trong tâm trí Kara, chói tai . Tôi cần phải tin rằng bạn không nói dối tôi. Điều đó bạn sẽ không, bạn không thể làm lại. Tôi cần biết .

Một lần nữa, bóng đèn ẩn dụ chiếu sáng trên đầu Kara.

Cô ngồi dậy, xoa xoa muối kết tinh trên lông mi. Nó từ nước biển, hay nước mắt? Có vấn đề gì không? Vẫn cảm thấy rõ ràng như thể cô ấy đang bị chia cắt, nhưng ít nhất với sự khởi đầu của một kế hoạch hành động thực tế đang hình thành trong tâm trí cô ấy, cô ấy đẩy trở lại không khí.

Cô ấy để lại dấu chân ướt trên ban công của Lena.

Kara hầu như không do dự trước cửa, lần này. Dù gì thì nó vẫn đang mở, nên không có chuyện cô ấy đột nhập và vào đâu. Không biết Lena đã rời khỏi lối vào này vì cơn gió nhẹ buổi chiều hay vì một lý do nào đó, đầy hy vọng và nguy hiểm hơn nhiều, Kara không thể nói.

Tất cả những gì cô ấy biết là đôi mắt xanh lục của Lena mở to như cái đĩa khi Kara bước vào phòng khách của cô ấy. "Bạn— là gì— bạn, bạn đang nhỏ giọt," cuối cùng cô ấy cũng quản lý, và nếu Kara không biết thì tốt hơn, cô ấy nên nói rằng đó là mối quan tâm đan xen vào giọng điệu của cô ấy. Lời nguyền rủa cho niềm khao khát phản bội vẫn còn trườn, bị đánh đập và bầm dập, từ góc tối nhất trong trái tim mong manh của mình, Kara cầu mong chúa sẽ học cách hiểu rõ hơn.

"Xin lỗi," cô lẩm bẩm nhưng thành thật mà nói, sàn nhà của Lena là điều cuối cùng trong tâm trí cô lúc này. "Ở đâu, ở đâu ..."

Cô nhìn quanh căn phòng, đôi mắt nheo lại, cho đến khi đối tượng tìm kiếm của cô thông báo sự hiện diện của nó trên quầy bếp của Lena. Quá nhanh chóng để bị chặn lại bởi một con người, cô lao đến hòn đảo, giật lấy chiếc đĩa nhỏ, mặc kệ Lena đang thở hổn hển phản đối.

Truth Inducer bám vào vùng da trần của khuỷu tay bên trong bên dưới ống tay áo cuộn lại của cô ấy với một tiếng rít yên tĩnh, một ánh sáng xanh mờ nhạt chiếu sáng cánh tay của kẻ gian.

"Bạn không thể tin tưởng tôi," cuối cùng cô ấy nói, quay sang nơi Lena đã đứng dậy khỏi chiếc ghế dài để đứng đờ đẫn ở giữa phòng, miệng há hốc. "Tôi hiểu tại sao. Nhưng có lẽ, có thể bạn sẽ tin tưởng điều này. Rốt cuộc, công nghệ của bạn không mắc lỗi. "

"Kara." Giọng của Lena bị bóp nghẹt. " Thiết bị đó là một sai lầm. Bạn— bạn không cần phải làm điều này. "

"Tôi biết," cô ấy nói ngay lập tức. "Tôi muốn."

Cô ấy tiến lên một bước. Lena không rời đi, nhưng ánh mắt hoang vắng trong mắt cô ấy cảnh báo đừng lại gần hơn nữa. "Bạn không biết đâu là thật. Tôi là gì , và chỉ là một chiếc mặt nạ. Vì vậy, "Kara nói một cách chắc chắn. "Tôi muốn nói với bạn."

Một cảm giác bình tĩnh kỳ lạ bao trùm lấy cô, thiết bị thứ hai của Lena đã tự gắn chặt vào da cô. Giọng của cô ấy ổn định hơn so với tuần trước, lời nói của cô ấy được đo lường và không có bất kỳ sự do dự lóng ngóng đặc trưng của họ. Cô cho rằng kết quả ròng không cần phải quyết định có đúng hay không. Trong số đó chỉ có một lựa chọn khả thi.

"Tôi muốn bạn biết," cô ấy bắt đầu, với sự thanh thản của một người cam chịu số phận của họ, "rằng tôi xin lỗi vì đã làm tổn thương bạn nhiều hơn tôi đã từng làm cho bất cứ điều gì trong cuộc sống của tôi."

Răng của Lena đang cắm sâu vào môi dưới sang trọng của cô ấy. "Điều này, điều này không đúng, bạn không thể chỉ—"

"Tôi muốn bạn biết," Kara tiếp tục, cần những lời này được nói ít nhất một lần mà không nghi ngờ gì về tính xác thực của chúng, "rằng mặc dù tôi có lý do để giữ danh tính của mình với bạn, nhưng không ai trong số họ đáng bị tổn thương mà nó gây ra bạn. Hay nỗi đau nó đã gây ra cho tôi đã làm tổn thương bạn. "

Đôi mắt của Lena cứng rắn, nhưng với vẻ tuyệt vọng khiến Kara nghĩ rằng thái độ khắc nghiệt của cô trong thời điểm này xuất phát từ nhu cầu tự bảo vệ bản thân hơn là bất kỳ sự tức giận thực sự nào. "Kara, làm ơn. Ngừng lại."

Kara lắc đầu. Cô ấy sẽ lên mặt trăng nếu Lena yêu cầu cô ấy, nhưng cô ấy không thể không nói điều này. "Không phải cho đến khi bạn nghe tôi nói, Lena. Bạn không tin tưởng ý định của tôi. Bạn không thể tin tưởng vào tình cảm của tôi dành cho bạn. Rõ ràng là trước đây ta còn chưa rõ ràng, hiện tại để cho ta rõ ràng. " Cô ấy hít một hơi sâu đến mức gần như đau đớn. "Tôi yêu em."

Lena thở gấp gáp trong lồng ngực ngay cả khi mắt cô nheo lại. "Tôi— tôi không muốn nghe."

"Chà, tôi cần phải nói điều đó." Đôi mắt xanh gặp màu xanh lá cây, cả hai đều không chịu lùi bước. "Tôi yêu em, Lena. Tôi đã yêu bạn trong nhiều năm. Và tôi biết rằng chúng tôi đã làm tổn thương nhau, làm tan vỡ nhau. Tôi biết rằng chúng tôi là một mớ hỗn độn. Nhưng tôi yêu bạn. Với mỗi phần của tôi. Với tất cả những gì tôi còn lại. "

Lena không thở được, ngay cả khi trái tim cô ấy đập thình thịch trong lồng ngực.

Kara sẽ không rời mắt khỏi cô ấy. "Nói dối bạn, giữ lại sự thật của tôi - nó đã khiến chúng ta tan nát một lần rồi. Tôi sẽ không phạm sai lầm đó một lần nữa. Tôi chắc chắn rằng mình sẽ làm cho những người khác, "cô nói, nhếch môi đầy tự ti. "Nhưng anh sẽ không trốn em đâu, Lena. Tôi sẽ không giấu giếm điều gì ".

Một tiếng động nhỏ vang lên trong cổ họng Lena. Một nếp nhăn sâu đã hình thành giữa lông mày cô, cổ họng cô đang hoạt động. "Bạn, bạn không thể chỉ— điều này không phủ nhận—"

"Tôi biết," Kara nói nhanh. "Tôi biết. Tôi không cố gắng phủ nhận mọi thứ mà tôi đã làm. Nhưng nó làm trái tim tôi tan nát khi biết rằng mất quá ít thời gian để thuyết phục bạn rằng tôi không quan tâm đến bạn chút nào. Bạn đã nhanh chóng nghi ngờ toàn bộ mối quan hệ của chúng ta, dễ dàng bị thuyết phục rằng tôi đã không— rằng tôi chưa bao giờ— "

Giọng Kara vỡ vụn. Cô ấy nuốt khó khăn xung quanh khối u trong cổ họng của mình. "Và đó là do tôi. Tôi rõ ràng là chưa bao giờ nói rõ với bạn rằng bạn có ý nghĩa như thế nào với tôi, trước đây. Chưa bao giờ nói với bạn đủ rằng bạn có thể là người quan trọng nhất— "Cô hắng giọng, má nóng bừng. "Vì vậy, tôi cần bạn biết ngay bây giờ, không nghi ngờ gì: Tôi yêu bạn. Bạn có ý nghĩa thế giới đối với tôi, Lena. "

Đôi mắt của Lena lấp lánh trong ánh sáng xám yếu ớt, long lanh và đau đớn. "Điều này không công bằng," cô thì thầm. "Làm sao tôi có thể— sau mọi thứ, tôi không thể—"

"Bạn không cần phải làm thế," Kara vội vàng trấn an. "Tôi nói với bạn điều này bởi vì tôi cần bạn biết. Không phải vì tôi có bất kỳ loại chương trình nghị sự nào, không phải vì— không phải vì hy vọng được đáp lại. Chỉ để cho bạn biết."

Cô nắm chặt tay, móng tay cắm mạnh vào lớp da chống đạn. "Bạn không cần phải nói gì cả. Bạn có thể nói với tôi rằng hãy ra đi và không bao giờ quay lại nếu bạn muốn. Nhưng chừng nào bạn còn muốn tôi ở bên, tôi sẽ tiếp tục nói với bạn. Tôi sẽ nói cho bạn cho đến khi bạn tin vào điều đó. Cho đến khi bạn có thể tin tưởng nó. "

Hai giọt nước mắt không rời khỏi đôi mắt xanh lục, theo đường kim cương trên đôi má nhợt nhạt. Ngay cả từ phía bên kia phòng Kara có thể thấy rằng Lena đang run rẩy. Cô đau khổ để thu hẹp khoảng cách giữa họ, nhưng vẫn giữ bản thân mình tại chỗ.

"Và nếu bạn không bao giờ muốn tôi," cô ấy nói ra, bất chấp cái cách mà những từ đó vẫn cháy và cháy trong cổ họng. "Nếu bạn không bao giờ muốn gặp lại tôi, hoặc bạn không bao giờ muốn tôi như thế - như cách tôi muốn bạn, điều đó tốt. Có thật không. Tôi không bao giờ muốn gây áp lực cho bạn. Tôi chỉ nghĩ rằng bạn nên biết điều đó, tốt - tôi xong rồi. "

Cô đã không định nói điều này nhưng lời nói thứ hai rời khỏi môi cô, nó cảm thấy đúng. Toàn diện và dứt khoát. "Tôi đã chiến đấu xong cảm giác của mình. Tôi đã hoàn thành việc tìm kiếm thứ mà tôi sẽ không bao giờ tìm thấy với bất kỳ ai ngoài bạn. Và tôi đã lãng phí thời gian không nói cho bạn biết sự thật. Theo như tôi biết, tôi có thể yêu em mỗi ngày trong suốt quãng đời còn lại của mình và điều đó vẫn chưa đủ. "

Lena đang hít vào những hơi thở rùng mình, nước mắt chảy tự do trên má khi cô cắn mạnh vào môi dưới. Kara đợi một lúc, cho cô ấy một cơ hội để đáp lại. Cô ấy không.

"Được rồi," Kara nói một cách run rẩy, lo lắng ở bên trong má bằng hàm răng của mình. "Tốt. Tôi sẽ, ừm. Tôi sẽ cho bạn một số không gian. Chỉ muốn, bạn biết đấy, kể cho bạn nghe tất cả ... ừm. " Cô đưa tay lên để giật tai, đột nhiên đau đớn tự ý thức về cách linh hồn của cô nằm giữa chúng.

Cô ấy nuốt một cách thô bạo. "Như tôi đã nói, bạn có tôi, Lena. Tôi là của bạn. Nếu bạn muốn điều đó. Và nếu không, ít nhất— ít nhất bạn sẽ biết. "

Tuy nhiên, Lena vẫn im lặng. Dù vậy, nước mắt vẫn tuôn rơi trên khuôn mặt cô.

Với trái tim cô ấy trong cổ họng - ít nhất, bất cứ điều gì còn lại trong trái tim cô ấy; bất cứ thứ gì cô ấy không chỉ đưa cho Lena trên một chiếc đĩa bạc để làm theo ý cô ấy - Kara đưa tay xuống. Kéo chiếc Truth Inducer ra khỏi làn da của cô bằng một tiếng rít yếu ớt, đặt nó trở lại một cách cẩn thận trên mặt bàn đá cẩm thạch.

"Được rồi," Kara nói lần nữa, lần này im lặng hơn. "Tôi sẽ đi." Và, cuối cùng, cô ấy làm.

Cô ấy không nghe tin từ Lena trong hai ngày.

Nó đau, nhưng không giống như trước đây. Sự im lặng của Lena, sự vắng mặt của cô ấy; nó vẫn khiến cô cảm thấy trống rỗng và lạnh lẽo. Nhưng năng lượng điên cuồng, hưng phấn đã khiến cô không ngừng theo đuổi người phụ nữ trẻ hơn trong những tuần qua đã tiêu tan, thay vào đó là làn sóng từ chức bình lặng.

Vì cô ấy đã sử dụng Máy cảm ứng sự thật, vì cô ấy đã đẩy mảnh ghép cuối cùng ẩn giấu trong trái tim mình ra ánh sáng giữa chúng, cô ấy không thể không cảm thấy rằng mình đã được phục tùng. Cô ấy đã đầu hàng. Lena cuối cùng cũng nắm giữ tất cả các thẻ của cô ấy; gambit tiếp theo là tùy thuộc vào cô ấy. Cho dù cô ấy sẽ tự đưa tay ra xem hay lật bàn và bước ra khỏi cửa mà không bao giờ quay trở lại, Kara không thể nói.

Tất cả các cô ấy biết là nếu Lena không đi, Now nếu cô ấy cắt mình hoàn toàn ra khỏi cuộc sống của Kara, không untether phận của họ một lần và cho tất cả, ít nhất là cô ấy sẽ đi với sự hiểu biết rằng cô đang yêu. Rằng cô ấy chưa bao giờ bị ghét bỏ, chưa bao giờ bị phụ tình. Chỉ từng được yêu mến.

Không còn bị thúc giục bởi nhu cầu điên cuồng truy tìm tung tích của Lena vào bất kỳ thời điểm nào trong ngày, Kara - lần đầu tiên sau một thời gian dài - chuyển sự chú ý sang những thứ khác.

Nhận thấy bản thân chỉ một lần trong đời khao khát sự yên tĩnh hơn là một luồng đầu vào liên tục, những cuộc tán gẫu và kích thích, cô ấy sử dụng buổi sáng thứ Bảy để bay lên phía trên. Chạm vào Công viên Quốc gia Sequoia giữa một lùm cây gỗ đỏ khổng lồ, dừng lại một chút để uống trong im lặng.

Đó là một buổi sáng sớm trái mùa và mưa tầm tã, vì vậy công viên thường rất yên tĩnh. Chỉ có một số người đi bộ đường dài khó tính đi qua cô ấy khi cô ấy đi lang thang giữa những thân cây khổng lồ và mặc dù có một vài đôi mày cau có và ánh mắt tò mò, tất cả họ đều có vẻ quá ẩm ướt và quyết tâm lãng phí nhiều sức lực để tự hỏi Cô gái thép đang làm gì khi đi bộ xuyên qua những cái cây.

Và chúng là những cây gì. Cao ba trăm mét và rộng ba mươi mét, các Sequoias khổng lồ tỏa ra vẻ thanh bình khó lay chuyển mà Kara, sinh vật mạnh nhất trên hành tinh, thường tìm thấy trong tình trạng thiếu thốn. Giống như sự mênh mông của Thái Bình Dương đã kéo cô đến Midvale và sau đó đến Thành phố Quốc gia, như những ngọn núi phủ đầy tuyết ở Kaznian, đủ cao để chọc thủng bầu trời, kích thước tuyệt đối của những cái cây này khiến họ cảm thấy không thể phá hủy.

Tất nhiên là họ không. Với một chút nỗ lực phối hợp, Kara biết rằng cô có thể nhổ một cái, vung nó như một cây gậy bóng chày và lấy ra một vài chiếc nữa. Nhưng so với thế giới mà cô ấy thường sinh sống, thế giới Red Daughter từng sinh sống - mọi thứ đều giòn và dễ vỡ: thủy tinh, kim loại, bê tông, con người - những cái cây này cho cảm giác cứng cáp. Ổn định và chắc chắn.

Cô tựa lòng bàn tay vào lớp vỏ xù xì rồi dựa toàn bộ trọng lượng cơ thể vào nó, má ép vào lớp gỗ có vân. Cô chợt nhớ lại một số cây đã hơn ba nghìn năm tuổi. Cô và Lena đã từng xem một bộ phim tài liệu về họ.

Những cây này đã đứng qua rất nhiều. Thông qua đổi mới và công nghiệp hóa và xâm lược và khởi nghĩa. Những cái cây này đã sống lâu hơn hành tinh của cô ấy đã chết và ý nghĩ đó là niềm an ủi đối với cô ấy, bằng cách nào đó. Khi cô ấy ở trên Krypton với gia đình, vẫn hạnh phúc và khỏe mạnh và toàn vẹn, những cái cây này đã ở đây. Và bây giờ, khi tất cả những gì cô từng biết đã biến mất, chúng vẫn ở đây.

Cô dang rộng hai tay, những đầu ngón tay kéo căng hết cỡ xung quanh chu vi đáng kinh ngạc của cái cây mà vẫn hầu như không tạo ra một vết lõm trong chu vi của nó. Với cơ thể của cô ấy bị ép chặt vào thân cây trong một nỗ lực bị cắt xẻo để ôm, Kara cười.

Đây rồi, cái cây này và cô ấy. Sequoia khổng lồ; sinh vật sống lớn nhất, cao nhất, lâu đời nhất trên hành tinh; và cô ấy, người mạnh nhất. Những siêu anh hùng, cặp đôi của họ— hiện thân phàm trần của những thái cực trên thế giới. Cả hai đều làm chứng cho nhiều điều trong cuộc đời của họ hơn hầu hết những gì có thể hiểu được. Cả hai vẫn hiên ngang bất chấp tất cả.

Cô hít thật sâu, hít thở trong bầu không khí ẩm ướt, yên tĩnh như đất. Nó làm cô nhớ đến rừng taiga, những cây bạch dương bạc sừng sững đứng canh gác trên vùng hoang dã Kaznian. Nó nhắc nhở cô ấy về sức mạnh bắt rễ khắp hành tinh này, sức mạnh mà cô ấy và những cái cây này đã tìm ra cách khai thác.

Nó nhắc nhở cô ấy rằng sức mạnh không phải lúc nào cũng có nghĩa là vũ lực và hủy diệt. Nó nhắc nhở cô ấy rằng trở thành người giỏi nhất không có nghĩa là tất yếu trở thành vũ khí. Đôi khi nó có nghĩa là bình tĩnh. Đôi khi nó có nghĩa là sự kiên nhẫn. Đôi khi nó có nghĩa là sức bền. Đôi khi, cần có sức mạnh chỉ để đứng vững.

Kara hít thở sâu, lùi lại một bước và đứng dậy.

Điện thoại của cô ấy đổ chuông muộn vào tối Chủ nhật.

Cô ấy trả lời ngay từ lần rung động đầu tiên. Chắc chắn, có lẽ thật tuyệt khi giả vờ rằng cô ấy không háo hức đến mức này, đã không dành cả cuối tuần để chờ đợi cuộc gọi này, nhưng cô ấy sẽ lừa ai?

"Lena?"

"Kara." Giọng đầu dây bên kia ngỡ ngàng, suýt xoa. Giống như Lena đã mong đợi sẽ có nhiều thời gian hơn để sẵn sàng cho cuộc tương tác này. Giống như cô ấy đã trông chờ vào thêm vài giây thời gian chuẩn bị.

"Chào," Kara nuốt nước bọt, nhắm mắt lại và hòa mình vào âm thanh quý giá của giọng nói Lena. "Bạn có khỏe không?"

"Tôi không sao," Lena trả lời, và có đủ sự trang trọng đằng sau những lời mà Kara nghĩ rằng chúng có thể là sự thật, nghĩ rằng có lẽ phải mất rất nhiều thời gian để Lena đạt được điểm này. "Bạn thế nào rồi?"

Nó thực sự nhức nhối, tương tác của họ đã trở nên tồi tệ như thế nào. Nhưng ít nhất đây là một sự tương tác, cô ấy cho là vậy. Cô cười vào chiếc điện thoại ghé sát tai, nhỏ và buồn. "Tốt hơn rồi."

"Vâng," Lena nói, và Kara nghe thấy hơi thở sâu mà cô ấy hút vào trước khi tiếp tục. "Tôi— xin lỗi, tôi đã mất nhiều thời gian để tiếp cận. Bạn đã cởi mở và trung thực với tôi, và tôi đã để bạn treo cổ. "

"Đó là o—" Kara bắt đầu theo phản xạ, nhưng Lena cắt lời cô.

"Bạn không cần phải bào chữa cho hành vi của tôi chỉ vì tôi giận bạn, bạn biết đấy," cô ấy nói khẽ, và miệng Kara nhấp chặt. Lena hít vào một cách nặng nhọc.

"Kara, tôi gọi vì tôi muốn nói với bạn rằng tôi đánh giá cao cử chỉ mà bạn đã thực hiện bằng cách sử dụng Truth Inducer. Tôi ... tôi đánh giá cao tất cả những gì bạn đã nói với tôi. Tôi, tôi không chắc mình đã sẵn sàng để trả lời, nhưng— "Kara nghe thấy cô ấy nuốt nước bọt một cách đặc sệt. "Tôi đã nghe thấy bạn."

Cổ họng của Kara đột nhiên thắt lại, bị tắc nghẽn bởi dư vị đáng sợ của những lời cô ấy đã nói, những lời thú nhận mà cô ấy đã làm. Giọng cô ấy vỡ ra khi cô ấy cố gắng đáp lại. "Tốt. Được chứ. Tốt."

Nó yên lặng trong một thời gian dài. Kara lắng nghe nhịp thở đều đặn của Lena. Nhắm mắt lại và tưởng tượng rằng cô ấy đang ở đây, bên cạnh cô ấy trên giường. Đủ gần để tiếp cận và chạm vào.

"Vì vậy," cô ấy lấy hết can đảm để thì thầm sau một phút im lặng giữa họ. "Gì bây giờ?"

Cô nghe thấy âm thanh của vải xê dịch, tiếng cót két của da và tưởng tượng Lena đang ngồi thẳng người trên ghế. Bây giờ họ đang đi đến mấu chốt của nó, cô ấy biết. Cô ấy gồng mình lên.

"Tôi— tôi nghĩ tôi cần một chút thời gian."

Kara hít vào một hơi thật mạnh, và giọng nói của Lena nhẹ nhàng hơn. "Có quá nhiều điều đã xảy ra giữa chúng tôi và tôi cần - tôi cần thời gian và không gian để xử lý nó. Đúng. Tốt cho sức khỏe, " cô ấy nói với một nụ cười gượng gạo, và Kara muốn lắng nghe âm thanh đó và để dành nó cho những đêm cô đơn nhất của cô ấy. "Tôi biết đó không phải là bộ đồ mạnh nhất của tôi. Nhưng tôi đang kinh doanh Thuốc cảm ứng sự thật để trị liệu, vì vậy chúng ta sẽ xem nó diễn ra như thế nào. "

"Được rồi," Kara càu nhàu, cổ họng vẫn khép lại. Ý nghĩ rằng chụp anh trai của mình vào ngực vẫn chưa đủ đau đớn để đẩy Lena để tìm kiếm điều trị, nhưng điều đó phản bội của Kara là, đè nặng lên tâm trí cô như một quả bóng Kryptonite và chuỗi. "Cái gì, tôi có thể làm gì? Bạn cần gì ở tôi?"

Lena hít một hơi thật sâu. Lời nói của cô ấy đã được luyện tập lại, giọng điệu của cô ấy cân đối và lịch sự và thật đau lòng khi nghĩ rằng giờ đây cô ấy phải dựng những bức tường xung quanh Kara. Cuối cùng thì Kara cũng phải đeo mặt nạ vào, cuối cùng cũng cởi bỏ được của mình. "Tôi yêu cầu bạn tôn trọng ranh giới của tôi. Để cho tôi không gian đó, thời gian đó, ít nhất là bây giờ. Tôi không ... Tôi không muốn gây thêm bất kỳ tổn thương nào cho bạn, Kara. "

Có thể đó là nỗi đau, sự tự trách trong giọng điệu của Lena, hoặc có thể đó là sự thừa nhận rõ ràng rằng Lena vẫn quan tâm đủ để không chủ động mong muốn sự đau khổ của cô ấy, nhưng Kara cảm thấy nước mắt cay xè nơi khóe mắt.

"Vì vậy, tôi yêu cầu bạn đợi. Cho đến khi tôi đủ mạnh mẽ để làm điều này. Cho đến khi tôi đủ kiểm soát để giải quyết vấn đề này một cách an toàn. Đúng. Và nếu bạn đồng ý - "Giọng Lena ngập ngừng, lo lắng. "Đổi lại, tôi hứa tôi sẽ vươn xa. Không có nhiều bức tường đá. Tôi sẽ liên lạc với bạn. Tôi chỉ yêu cầu bạn đợi cho đến khi tôi sẵn sàng. "

"Được rồi," cuối cùng Kara cũng cố gắng nuốt xuống cái cục nghẹn trong cổ họng. "Tôi có thể làm điều đó, tất nhiên là tôi có thể. Bất cứ thứ gì bạn cần."

Lena thở ra một hơi dài nghe như nhẹ nhõm. "Cảm ơn bạn."

Làm thế nào mà Lena vẫn không hiểu rằng Kara sẽ làm rất nhiều điều cho cô ấy, sẽ nói đồng ý với bất cứ điều gì cô ấy yêu cầu, cô ấy không biết. Nhưng đó có vẻ như là một cuộc trò chuyện cho một thời gian khác.

Cô ấy hít một hơi thật sâu, và khi cơ hoành mở rộng, cô ấy cảm thấy hạt nhân hy vọng nhỏ nhoi nhất chui vào khoảng tối ấm áp phía sau xương ức. "Vì thế. Bạn sẽ gọi? "

Lần đầu tiên sau nhiều tuần, giọng nói của Lena có thể mỉm cười với nó. "Tôi sẽ gọi."

Lena chưa sẵn sàng vào tuần đó, hoặc tuần sau.

Không phải Kara thực sự mong đợi cô ấy như vậy. Cô ấy biết những việc này không thể vội vàng. Biết rằng mức độ lớn của sự lừa dối mà Lena phải trải qua, nỗi đau mà cô ấy phải chịu đựng bởi chính tay Kara, không có cách nào khắc phục dễ dàng. Cô ấy chỉ, cô ấy nhớ cô ấy, là tất cả.

Nhưng mọi thứ đang tốt hơn trước. Không hoàn toàn tuyệt vọng. Và bây giờ, đó là một gánh nặng đè nặng lên vai cô ấy, khi biết rằng điều duy nhất cô ấy có thể và nên làm để cải thiện mối quan hệ của họ là giữ lời hứa mà cô ấy đã hứa. Tôn trọng không gian của Lena, và đợi cho đến khi cô ấy sẵn sàng.

Với thần chú này ở đầu tâm trí, cô ấy chuyển sự chú ý được giải phóng trở lại với bản thân. Thu hút nhiều thời gian và năng lượng hơn vào công việc, gia đình, tình bạn của cô ấy. Dọn dẹp căn hộ của cô ấy từ trên xuống dưới. Giúp J'onn phá một vụ án trinh thám, giúp Nia trình bày ý tưởng câu chuyện solo lớn đầu tiên của cô ấy với Snapper và đưa cô ấy đi uống rượu mừng khi anh ấy gắt gỏng bật đèn xanh cho nó.

Cô ấy vẫn cảm thấy thỉnh thoảng cần phải đấm vài tấn thép rắn vào, nếu chỉ để giải phóng một phần năng lượng không ngừng nghỉ trong cơ bắp của cô ấy, nhưng chắc chắn đó chỉ là dự kiến. Và đó là một cơ chế đối phó an toàn hơn rất nhiều cơ chế mà cô ấy đang sử dụng gần đây. Nếu thỉnh thoảng đập đống kim loại là điều cô ấy cần làm để có thể vượt qua một tuần nữa mà không có người phụ nữ mình yêu thương, thì cô ấy sẽ không phải lo lắng quá nhiều về điều đó.

Rốt cuộc, đó là một bài tập về tự kiềm chế, để chờ đợi Lena. Nhưng rồi 90% sự tồn tại của Kara cũng vậy. Thêm một chút nữa là gì?

Kara đọc rất nhiều.

Càng ngày, cô càng thấy mình tránh xa sở thích xem truyền hình thông thường để chuyển sang đọc sách. Cô đọc ngấu nghiến chúng, đọc lướt qua các từ và các trang nhanh đến mức xếp hết giá sách trong vòng một tuần.

Đói khát hơn, cô nhanh chóng trở thành khách quen của hiệu sách kỳ quặc cách đó ba dãy nhà, với người chủ người Ý nhỏ bé và ngoan cố và con mèo đen một mắt của cô, Soffi. Cô ấy bùng nổ qua các bộ phim truyền hình, tiểu thuyết lịch sử, giả tưởng và khoa học viễn tưởng, tự chế giễu bản thân một cách lặng lẽ về tất cả những gì mà các tác giả khoa học con người đã sai lầm một cách thảm hại. Cô ấy đọc sách phi hư cấu, tiểu sử, thơ và gà con - thực sự, bất cứ thứ gì cô ấy có thể nhúng tay vào. Phần duy nhất cô tránh là lý thuyết chính trị. Vượt qua Gramsci và Machiavelli một lần là quá đủ cho một đời người, ngay cả khi cuộc đời đó không phải là của cô ấy về mặt kỹ thuật.

Vào một buổi chiều trên đường đi làm về, cô lơ đãng gãi sau tai Soffi trong khi con mèo kêu rừ rừ đến mức suýt rung cả quầy, mắt Kara nhìn chằm chằm vào cuốn sách giáo khoa tiếng Nga ở kệ dưới cùng của gian hàng quốc tế của cửa hàng. Cô ấy mua nó trước khi cô ấy có thể suy nghĩ quá nhiều về nó và ổn định để bắt đầu ngay tối hôm đó, tải xuống ứng dụng hoàn chỉnh với các bài tập nghe và sắp xếp sổ tay và bút như hồi học trung học cơ sở.

Ngay sau đó, cô ấy đã nhấn phát tệp âm thanh đầu tiên; Chẳng bao lâu cô ấy đã đọc lướt qua chương đầu tiên của cuốn sách giáo khoa khi nó giống như lũ lụt mở ra trong tâm trí cô ấy. Đột nhiên cô ấy đang nghĩ bằng tiếng Nga, nói bằng tiếng Nga, giọng cô ấy hoàn hảo khi các từ trôi ra khỏi lưỡi một cách dễ dàng.

Nó không giống như cô ấy tiếp thu toàn bộ nội dung của khóa học ngôn ngữ trong ba mươi giây qua. Nó giống như nghe tiếng Nga nói, nhìn thấy nó được viết trên trang giấy trước mặt cô ấy, là chìa khóa mà phần đó trong tâm trí cô ấy - tâm trí của Red Daughter - mở ra. Cô ấy có thể nhớ lại tất cả một cách đột ngột: âm vị học và hình thái học, cấu trúc tổng hợp-vô hướng, bảng chữ cái Cyrillic.

Cô ấy đau đớn vì điều đó, đột nhiên; đau đớn khi nghe và nói nó theo cách cô ấy đã nói với Kryptonian khi cô ấy lần đầu tiên đến Trái đất. Đau vì sự liên tục, sự quen thuộc của nó; sự quen thuộc lẽ ra không phải là của cô ấy nhưng dù sao thì bây giờ cũng là như vậy.

Đó là cách cô ấy thấy mình đang bay đến Kaznia khi cô ấy nên viết bài báo mới nhất của mình về sự đoàn kết giữa các loài khác giới trong bối cảnh LGBTQ của Thành phố Quốc gia. Đó là cách cô ấy đến khi thấy mình đang ở thị trấn nhỏ Alykel, khu định cư gần nhất với đống đổ nát của nhà Mikhail, ngay khi mặt trời bắt đầu ló dạng và lấp lánh trên đường chân trời mùa đông.

Cô lấy kính ra khỏi ủng, để bộ đồ phá cách trong một con hẻm sau nhà, rồi lang thang trên các con phố khi thị trấn bắt đầu thức giấc. Nghe tiếng Nga nói ở mọi ngóc ngách - lũ trẻ hò hét chào hỏi nhau, bạn bè trò chuyện trên đường đi làm, những người lái xe la hét - điều đó làm cô ấm lòng. Nó giúp cô ấy bình tĩnh lại.

Cô ấy cảm thấy gần gũi với Red Daughter ở đây hơn bất cứ nơi nào, mặc dù cô ấy không phải là người Kaznian nhiều hơn bản thân Kara là người Mỹ. Ở đây, cô ấy không cảm thấy tức giận và thất vọng mà cô ấy đã từng kết hợp với bản sao của em gái mình trong cuộc sống hàng ngày của cô ấy ở Thành phố Quốc gia. Ở đây, Red Daughter không phải là một sự xâm nhập, một sự bổ sung mới và không được hoan nghênh khi bị ép vào giới hạn quá nhỏ trong cuộc sống vốn đã được thiết lập của Kara. Đây, cô ấy thuộc về. Ở đây, cô ấy chỉ có thể được.

Và ở đây, Kara bắt đầu cảm thấy không phải là oán giận cô mà là nỗi buồn. Cô ấy nhìn những đứa trẻ ném bóng tuyết, những cô gái tuổi teen cười khúc khích trong cửa hàng, và cô ấy nghĩ về cuộc sống mà Red Daughter có thể đã có ở đây nếu cô ấy không bị quân đội xua đuổi. Nếu cô ấy không bị Lex hất tung .

Nếu Kara không tìm thấy cô ấy, nếu không ai tìm thấy cô ấy, có lẽ cuối cùng cô ấy đã phải lang thang đến thị trấn này. Có lẽ một người lạ trên đường đã giúp cô. Có lẽ một người bán hàng tốt bụng sẽ cho cô ấy thức ăn và quần áo ấm. Có lẽ cô ấy sẽ được một gia đình địa phương nhận vào nuôi, giống như bản thân Kara. Có lẽ cô ấy đã có thể được yêu. Có lẽ cô ấy đã có thể sống.

Thật lãng phí, một sự lãng phí thiên văn như vậy, và Kara nâng cằm lên để chớp những giọt nước mắt đã đọng lại trước khi chúng có thể đóng băng trên má cô trong nhiệt độ Bắc Cực. Đó là những gì cô ấy nhìn thấy khi đến đất nước này. Tất cả các chất thải.

Sự lãng phí thời gian, công sức và tài nguyên quân sự đã khiến Kaznia tàn phế, đồng thời là một con tốt khác trong các trò chơi xoắn của Lex Luthor. Sự lãng phí cuộc đời của Red Daughter, tiềm năng của cô ấy. Không chỉ là một vũ khí mạnh hơn bất cứ thứ gì mà chính Kara, mà còn là một con người. Là bản thân cô ấy, là chị gái của Kara, mọi thứ cô ấy có thể có một ngày nào đó sẽ không có cơ hội bị xé toạc khỏi cô ấy quá sớm.

Và vẫn luôn nóng rát nơi cổ họng như axit không tan, là cuộc đời lãng phí của Mikhail. Một cậu bé, một đứa trẻ bị tàn sát như một con tốt giữa những người chơi mạnh hơn mình vô hạn. Red Daughter đã cứu anh vào cái đêm mà ngôi nhà của anh bị tấn công bởi những kẻ thù chỉ để đặt anh, một cách vô tình, ngay trong tầm bắn của Lex.

Cô ấy cũng biết điều đó. Sau khi tiết lộ về sự phản bội và thao túng của Lex, sau khi chứng kiến ​​sự xấu xa trong ý định thực sự của anh ta, Red Daughter đã ghép nó lại với nhau. Ai đã thực sự chịu trách nhiệm về cái chết của Mikhail, và ai là người đã đặt cậu bé vào tình thế dễ bị tổn thương ngay từ đầu.

Nó, ông, đã suy nghĩ cuối cùng của cô, nhận ra Kara. Cuối cùng, nằm trong vòng tay của Kara, chỉ vài giây trước cái chết, tâm trí của cô đã bị tiêu hao bởi một thứ duy nhất. мне жаль. Tôi xin lỗi.

Vào thời điểm đó, Kara đã nghĩ rằng lời xin lỗi dành cho cô ấy. Bây giờ, cô ấy không chắc lắm.

Không chút suy nghĩ tỉnh táo, đôi chân cô dừng lại trước một tòa nhà bê tông đổ nát. Xấu xí và xấu xí, lớp sơn bong tróc nặng nề, một số khung cửa sổ gần như mục nát. Cô liếc nhìn tấm biển mờ phía trên cánh cửa. детский дом. Cô nhi viện.

Mikhail đã có bạn ở trại trẻ mồ côi này. Anh ấy đã nói với Red Daughter về họ; cách họ chơi bóng cùng nhau, hay trốn tìm trong rừng. Làm thế nào họ ném gậy vào con lạch vào giữa mùa hè và xem họ chạy đua xuôi dòng, đặt cược xem ai sẽ đến đó nhanh nhất.

Anh ấy đã nói với cô ấy rằng có bao nhiêu đứa trẻ ở đó không có giày vừa vặn, làm thế nào mà đôi ủng mùa đông của chúng có những lỗ thủng ở đế giày bị mòn sạch. Anh ấy đã nói với cô ấy rằng bạn bè anh ấy đói như thế nào.

Kara hít một hơi thật sâu, lau đi những giọt nước mắt cuối cùng và gõ cửa.

Cô ấy bắt đầu đến thăm trại trẻ mồ côi mỗi tuần.

Cô ấy mang quần áo, chăn màn và tiền để mua thêm. Cô ấy mang thức ăn, đồ chơi, đồ dùng vệ sinh cá nhân, đồ dùng cho em bé. Cô ấy bắt đầu sửa chữa lại nơi này, sửa chữa những chỗ trát vữa bị vỡ vụn và lớp sơn bị bong tróc. Cô ấy trả bằng tiền mặt, với số đô la mà cô ấy đã đổi sang rúp trong một văn phòng đổi tiền ở Thành phố Quốc gia, để tòa nhà có kính hai lớp mới, cách nhiệt tốt hơn, một lò hơi được nâng cấp.

Ban đầu, giám đốc trại trẻ mồ côi cảnh giác, và có thể hiểu được như vậy. Anh ta yêu cầu kiểm tra lý lịch, giấy tờ tùy thân, trấn an. Nhưng anh ta thiếu nhân lực, thiếu tài chính đến mức một nhà tài trợ người Mỹ da trắng giàu có sẵn sàng thực hiện công việc bảo trì đang rất cần trên cơ sở tình nguyện cuối cùng lại là một cơ hội quá tốt để bỏ qua.

Anh ấy không hỏi cô ấy đi đâu trong những ngày còn lại trong tuần khi cô ấy không ở Alykel vào mỗi sáng thứ Bảy. Anh ta không đề cập đến việc cô ấy làm việc nhanh như thế nào, hay cô ấy nâng ván, cửa và đồ đạc dễ dàng như thế nào.

Một lần, khi cô ấy đang nâng một cuộn vật liệu cách nhiệt qua cánh cửa mở đến văn phòng của anh ấy, đài truyền hình của anh ấy đang phát một đoạn phim về Supergirl đánh bại Lex Luthor tại Shelley Island. Thật ngạc nhiên, khi nhìn thấy khuôn mặt của chính mình văng ra trên màn hình của anh ta như vậy, đến nỗi cô ấy đập thẳng vào khung cửa, chỉ trong gang tấc mà tránh được một đoạn ra khỏi bức tường.

Giám đốc, Viktor, nhìn lên khỏi hồ sơ của mình về sự xáo trộn. Mắt anh rơi vào đoạn tin tức, sau đó nhìn sang khuôn mặt của cô, và quay lại lần nữa. Má của Kara nóng hơn cả một siêu tân tinh dưới sức nặng của sự giám sát của anh ấy và cô ấy nhìn theo thời gian thực khi anh ấy mở to mắt nghi ngờ, trong sự nhận ra. Nhưng một lúc sau thì mặt anh ấy giãn ra. Anh ta gõ bút hai lần vào bên mũi và mỉm cười.

Cô ấy không tương tác nhiều với bọn trẻ. Nó không thích hợp, cô ấy không muốn họ gắn bó và dù sao, nó quá đau đớn. Nhìn thấy tất cả họ - đặc biệt là những cậu bé, những đứa trẻ đủ lớn để chạy xung quanh - chỉ là một lời nhắc nhở về những gì cô ấy, họ, đã mất.

Nhưng bây giờ họ đã quen với sự hiện diện của cô ấy và họ vây kín cô ấy khi cô ấy đến với tay đầy những gói hàng, háo hức muốn xem những gì cô ấy mang đến cho họ trong tuần này. Và bằng cách nào đó, nó là đủ. Ở đó, làm điều gì đó để giúp đỡ - đủ gần để tạo ra sự khác biệt, để cảm nhận tiếng vang của mối liên hệ mà không quá gần đến mức cô ấy có thể làm tổn thương bất cứ ai một lần nữa - đủ rồi.

Cô ấy không bao giờ quên khuôn mặt của Mikhail. Cô vẫn nhìn thấy nó trong những cơn ác mộng của mình. Nhưng ký ức về những tiếng la hét của anh ấy, về những tàn tích cháy rụi của ngôi nhà của anh ấy, giờ đây được ghép lại bởi những ký ức về những đứa trẻ đang cười và cười, về những tiếng thở hổn hển thích thú khi nhìn thấy những con gấu bông và quần áo mới để giữ ấm cho chúng trong tuyết.

Nó không ngăn được những cú đánh của cảm giác tội lỗi, hối hận và tuyệt vọng ập đến với cô như một tiếng sét trong chớp mắt. Nhưng nó làm mềm chúng, chỉ một chút thôi. Nếu cuộc sống của cô ấy, sự tồn tại của cô ấy như là tổng hợp của rất nhiều phần trong con người cô ấy, tổng hợp thành một đống điều tốt và những điều xấu mà cô ấy gây ra cho môi trường xung quanh mình, thì việc ở đây với những đứa trẻ này và giúp đỡ chúng dù sao thì cô ấy có thể ít nhất cũng là một bước hướng tới việc khuyến khích cái trước làm lu mờ cái sau.

Với cách sống của cô ấy gần đây, một bước đi đúng hướng có thể là điều tốt nhất mà cô ấy có thể hy vọng.

Ba tuần bốn ngày trước khi Lena gọi điện.

Kara chuẩn bị cắn một miếng pizza hoàn toàn tục tĩu, dầu mỡ đã sẵn sàng chảy ra khắp mồ hôi thì điện thoại của cô ấy đổ chuông. Đôi mắt của cô ấy đổ dồn vào tên của Lena và Kara, tất cả chỉ ném lát cắt của cô ấy trở lại hộp, bỏ qua tiếng động kinh ngạc của Alex và lấy điện thoại của cô ấy trước khi lao ra khỏi cửa sổ. Bất cứ điều gì Lena phải nói với cô ấy có vẻ sẽ không dễ dàng, và cô ấy muốn nghe nó một cách riêng tư. Lý tưởng nhất là cô ấy muốn ở một mình với Lena, nhưng nếu cô ấy không thể có điều đó thì ít nhất cô ấy cũng có thể làm được điều này.

Cô định cư trên nóc tòa nhà của Alex, phớt lờ lời càu nhàu về sự gián đoạn của đêm chị em ở hai tầng dưới, và vội vàng lau ngón tay. Đó là một đêm trời quang đãng và cô ấy nhìn chằm chằm vào mặt trăng đang tàn lụi khi trả lời cuộc gọi, tưởng tượng rằng - nghe có vẻ sáo rỗng - rằng Lena có thể đang nhìn lên chính khung cảnh lúc này.

"Xin chào?"

"Chào."

Giọng của Lena, dù chỉ một âm tiết đó, cũng đẹp đến mức cô có thể khóc. Kara nhắm mắt lại một lúc, cảm thấy có thứ gì đó không rõ ràng bên trong cô đang xoay vần trong gần một tháng.

"Bạn đã gọi," cô thở, cung kính và một chút kinh hãi.

Lena cười nhẹ, và Kara muốn hôn cô ấy. "Chà, tôi đã hứa."

"Làm thế nào, bạn thế nào rồi?" cô ngập ngừng hỏi, không chắc những đường mới trên cát giữa chúng đã được vẽ ở đâu. Không chắc chắn về những gì hiện tạo thành lãi suất thích hợp; tại thời điểm nào cô ấy sẽ bắt đầu vượt quá.

"Tôi— tốt hơn," Lena nói sau một lúc do dự. "Ít nhất là một chút." Một khoảng dừng khác, giáp với sự khó xử trước khi cô ấy đáp lại phép lịch sự. "Và bạn?"

Một lần nữa, hình thức châm chích. Nhưng không nhiều bằng sự thù địch trong quá khứ, vì vậy cô ấy sẽ chấp nhận nó. "Tôi không sao," cô ấy nói, bởi vì đó là câu trả lời duy nhất mà cô ấy cảm thấy thoải mái khi chia sẻ đó là sự thật. "Tôi, ừm. Tôi nhớ bạn."

Những dòng chữ nặng trĩu, lơ lửng trong tĩnh giữa chúng. Lena hít vào một hơi thở khó nhọc trước khi cô ấy nói lại. "Cảm ơn vì đã chờ đợi. Để— để tôi sẵn sàng. "

"Tất nhiên." Cô cắn răng vào thịt má để đánh lạc hướng vết cắn, vết thương không có sự đáp trả để lại. "Vậy... bây giờ bạn đã sẵn sàng chưa?"

"Tôi còn... rất nhiều việc phải làm," Lena bắt đầu ngập ngừng. "Đó là một quá trình. Và một phần của quá trình đó đang cố gắng giải quyết - còn rất nhiều điều tôi vẫn chưa hiểu, "cô nói, giọng run run và nhẹ nhàng trong màn đêm đầy gió. "Tôi đã tự hỏi liệu bạn có sẵn sàng gặp tôi không. Vì vậy, chúng ta có thể nói chuyện. "

"Tất nhiên là tôi sẽ làm, Lena, tôi sẽ—" Tôi rất muốn gặp em, cô ấy chỉ vừa vặn đáp lại. Hít một hơi thở gay gắt qua mũi, xem xét lại. "Bất cứ nơi nào bất cứ khi nào. Bất cứ thứ gì bạn cần."

Lena thở ra, có vẻ như cô ấy đã nín thở được một lúc rồi. "Còn cà phê thì sao?"

Kara lơ đãng tự hỏi mình đã làm gì để xứng đáng với điều này. Cô ấy không chắc mình tin vào khái niệm nghiệp, ý tưởng về sự cân bằng vũ trụ vĩ đại nào đó. Nếu nó tồn tại, nó dường như luôn chĩa ra khỏi cô ấy, bằng cách nào đó.

Nhưng có lẽ, có lẽ tất cả những đau khổ, mất mát và mỗi người mà vũ trụ bất tận vĩ đại đã xé bỏ cô ấy cuối cùng cũng được công nhận. Có lẽ đó là lý do tại sao cô ấy được trao cho điều này, cơ hội quý giá nhất trong số hai cơ hội.

Kara nhắm mắt lại. Các ngón tay của bàn tay phải của cô ấy quấn chặt lấy ngón cái của mình và cô ấy gần như có thể tưởng tượng, bên dưới sự ấm áp và áp lực, đó là Lena đang nắm tay cô ấy.

"Ừ," cô thở, và sự nhẹ nhõm là một từ quá mỏng manh để có thể diễn tả được cảm giác căng phồng trong lồng ngực của cô lúc này. "Tôi có thể uống cà phê."

Lời mời của Lena đi kèm với các điều kiện.

Họ đồng ý gặp nhau ở nơi công cộng, trên khu đất trung lập; một quán cà phê quen thuộc trên Chestnut Kara's vì sự riêng tư và theo ý mình. Họ đồng ý gặp nhau vào Chủ nhật tuần sau, để không vướng vào lịch trình làm việc của cả hai. Và họ đồng ý, quan trọng nhất, về sự trung thực. Đầy đủ và đầy đủ. Nếu không có nó, chúng sẽ bị tiêu diệt trước khi chúng bắt đầu.

Kara đã vượt qua những ngày dẫn đến quán cà phê với Lena rung ở tần số mà loài chó chỉ có thể phát hiện được. Năng lượng điên cuồng, hưng phấn của cô khiến cô có nhiều cuộc gặp gỡ bất mãn với đồng nghiệp, và vài cú xô ngã tức tối từ Alex khi cái chân đang nảy của cô không ngừng đập mạnh chai bia của chị gái lên khắp bàn cà phê.

Cô ấy đặt tính hiếu động của mình ở mức tốt tại trại trẻ mồ côi vào sáng thứ Bảy, ít nhất. Xúc tất cả tuyết khỏi các lối đi và lối đi, sau đó làm cho toàn bộ phần còn lại của đường phố và cả vỉa hè, chỉ vì. Cô ấy bị cám dỗ để chỉ làm nóng tầm nhìn ra xa, nhưng tia laze tím trên nền tuyết trắng không hẳn là dễ thấy.

Cô ấy ở lại lâu hơn thường lệ, sửa chỗ dột trên mái nhà và chặt nguồn cung cấp gỗ vô tận cho nhiều lò sưởi của tòa nhà cho đến khi Viktor chỉ ra rằng họ đã hết chỗ chứa và nhẹ nhàng yêu cầu cô ấy dừng lại. Cô ấy nhận ra rằng cô ấy đang cố gắng làm mình mệt mỏi để có thể bay ngược lại nhiều múi giờ và bò vào giường và ngủ cho đến sáng Chủ nhật còn Lena.

Nhưng nó không hoạt động, tất nhiên. Điều may mắn và lời nguyền cho sức mạnh của cô ấy là cần một lượng hoạt động cắt cổ để thực sự khiến cô ấy kiệt sức, và rõ ràng việc chặt một cây củi nhỏ trong khu rừng không hoàn toàn có thể cắt được nó.

Cuối cùng thì cô cũng bay về nhà, chỉ ngủ một nửa thời gian cô thích, và loay hoay tìm cách không ngơi nghỉ trong suốt mười hai giờ tới cho đến khi cô có thể bắt đầu sẵn sàng cho cuộc gặp với Lena sớm ba giờ.

Sau hai lần tắm và tám lần thay trang phục, sau khi cố gắng và không thể tập trung vào cuốn sách hiện tại của mình, một cuốn sách cũ đang chạy lại trên TV, bất cứ thứ gì, cuối cùng cô cũng xuất hiện ở quán cà phê đã thỏa thuận sớm hai mươi phút.

Cô ấy đang lo lắng chuyển từ chân này sang chân khác, nhìn chằm chằm vào bảng menu thì một giọng nói ở khuỷu tay khiến cô ấy giật bắn mình. Cô quay lại để nhìn thấy Lena, khuôn mặt nhợt nhạt trên chiếc khăn dệt kim màu đỏ của cô. Những ngón tay cô ấy xoắn vào nhau một cách lo lắng khi cô ấy mở to mắt nhìn cô ấy.

"Bạn đến sớm."

Kara gần như cắn lưỡi làm đôi. Cô ấy nói điều đầu tiên xuất hiện trong đầu.

"Bạn cũng vậy."

Khuôn mặt của Lena dịu lại, một sự hiểu biết không thành lời sáng lên trong mắt cô. Họ lặng lẽ xếp hàng, lấy cà phê của mình và ổn định trong một gian hàng ở góc yên tĩnh cách xa sự hối hả của quán cà phê chính.

"Thật vui khi được gặp bạn," cô ấy không thể ngăn mình nói. Bởi vì nó là, thực sự. Mặc dù trông Lena có vẻ mệt mỏi, buồn bã. Mặc dù cô ấy đang khoanh tay trước trong lòng như thể đang soi dưới kính hiển vi tại một trong những bài học hàng tỷ đô la của Lillian. Cảnh tượng của cô ấy vẫn khiến trái tim của Kara lộn nhào trong lồng ngực.

"Bạn cũng vậy," Lena thì thầm, và Kara nghĩ rằng cô ấy thậm chí có thể có ý đó.

Họ nhấp một ngụm đồ uống trong sự đồng bộ hoàn hảo và khi Kara cười khúc khích trước sự phối hợp của họ, Lena mỉm cười.

"Vì vậy," người phụ nữ tóc đen nói dài, các ngón tay vòng qua cốc của cô ấy nhưng lỏng lẻo, không còn nắm chặt nữa. "Giống như tôi đã nói với bạn qua điện thoại, tôi ... tôi đang đi trị liệu. Cố gắng làm việc vượt qua mọi thứ. Ổn cả. Bác sĩ trị liệu của tôi gợi ý rằng thay vì đưa ra những giả định về những điều tôi không hiểu, có lẽ sẽ tốt cho sức khỏe hơn— " khóe miệng cô nhếch lên khi nghe từ này, và Kara cảm thấy môi mình nhếch lên để đáp lại," —nếu tôi vừa mới nói chuyện cho bạn về chúng thay vào đó. "

Kara gật đầu, nhưng không nói. Có vẻ như Lena đã diễn tập điều này, và cô ấy không muốn làm gián đoạn. Không muốn làm bất cứ điều gì để phá hỏng thỏa thuận đình chiến dự kiến ​​này.

"Vì vậy, nếu bạn có thể chấp nhận được, đó là điều tôi muốn làm," Lena nói khẽ, cắn môi. "Để gặp nhau, có lẽ một hoặc hai lần một tuần, và nói chuyện. Để cho bạn biết cảm giác của tôi. Để có thể đặt câu hỏi cho bạn và được bạn trả lời thành thật. Và-"

Cuối cùng, cô ấy nghiêng người về phía trước, phong thái vương giả tan rã khi cô ấy đặt tay lên bàn giữa họ, một cử chỉ cầu xin. "Không chỉ tôi. Bạn cũng thế. Đây, chúng tôi, đó là một con đường hai chiều. Tôi chắc rằng bạn cũng có những điều muốn nói, muốn hỏi tôi. Tôi biết— "Cô nuốt nước bọt một cách khó khăn. "Tôi biết bạn không phải là người duy nhất sai ở đây, Kara. Tôi biết mình không phải là người duy nhất bị thương. "

Cổ họng Kara thắt lại khi mặt cô ấy nhăn lại, cố gắng không chịu đựng những giọt nước mắt nóng như kim châm. Tuy nhiên, Lena vẫn nhìn cô ấy với đôi mắt mở to đầy hy vọng. Tuy nhiên, tay cô vẫn đặt trên bàn giữa chúng. Chưa thu hẹp khoảng cách, nhưng vẫn bắt đầu vươn xa.

"Vì vậy," Lena nói khẽ sau một lúc lâu, vừa lo lắng vừa mong đợi. "Bạn nghĩ sao?"

Kara khó nuốt. Cảm nhận rằng hạt nhân hy vọng đằng sau xương ức của cô ấy đã làm cho buổi chụp hình dự kiến ​​đầu tiên của nó.

"Ừ," cô thì thầm, giọng hơi loạng choạng. "Tôi nghĩ tôi muốn điều đó."

Họ đồng ý về một lịch trình.

Buổi tối thứ Tư sau giờ làm việc và buổi sáng Chủ nhật. Các vị trí trung lập, trừ khi một trong số chúng không thể rời khỏi văn phòng. Và không bao giờ quá lâu; không bao giờ quá nhiều trong một lần. Bước chân em bé. Các bước cẩn thận. Nhưng dù sao đi nữa.

Vào cuối cuộc trò chuyện của họ, Kara cảm thấy nhẹ nhàng hơn so với cô ấy trong nhiều tháng. Họ có một kế hoạch, một giải pháp được đề xuất; một thứ cho phép cô ấy có thời gian với Lena trong khi không đòi hỏi gì ở cô ấy ngoài sự trung thực mà cô ấy nên sử dụng ngay từ đầu.

Khi cả hai đã uống cạn cặn trong cốc và đứng dậy khỏi chỗ ngồi, cô bước Lena ra cửa và dừng lại bên cạnh cô trên vỉa hè trống trải. "Cảm ơn," cô ấy thì thầm lặng lẽ và bằng mọi cách tự kiềm chế, cô ấy không thể vươn tay, chạm vào Lena. "Đối với điều này, tất cả của nó. Vì đã cho tôi một cơ hội khác. Vì— để thử lại. "

Khóe miệng Lena nhếch lên, chỉ một chút thôi. "Bạn biết đấy, tôi nghĩ tôi đã nói với bạn một lần. Những khởi đầu mới là điều của tôi. "

Kara cười, một nụ cười thực sự, một nụ cười sưởi ấm cô ấy từ trong ra ngoài. Lena không trả lại nó, không đầy đủ, nhưng trong mắt cô ấy là một sự nhẹ nhàng mà Kara đã chính đáng sợ rằng cô ấy sẽ không bao giờ gặp lại được nữa.

"Vậy," người phụ nữ trẻ ậm ừ. "Hẹn gặp lại bạn vào thứ Tư?"

"Thứ Tư," Kara đồng ý khi Lena gật đầu, quét đường để tìm chiếc xe trong thị trấn của cô. "Về nhà an toàn," cô nói nhỏ ngay khi Lena bắt đầu quay đi. "Tôi yêu em."

Đôi mắt xanh lục nhanh như chớp quay trở lại khuôn mặt cô, những nét mặt của Lena thu lại trong cơn sốc không gì lay chuyển được.

Kara nhún vai, lo lắng nhấm nháp môi dưới. "Đó không phải là một giao dịch chỉ xảy ra một lần, do Chân lý gây ra, bạn biết đấy. Tôi đã nói với bạn là tôi sẽ tiếp tục nói với bạn, "cô nói trước sự im lặng đến choáng váng của Lena. "Cho đến khi bạn có thể tin vào điều đó."

Trong một lúc lâu, họ chỉ nhìn chằm chằm vào nhau. Kara buộc bản thân không được bồn chồn, không được nhìn đi chỗ khác, không được làm bất cứ điều gì có thể làm mất đi sự chân thành trong lời nói của cô.

Lena rời đi mà không nói thêm một lời nào.

Khi Kara nói với Alex về thỏa thuận của cô và Lena, em gái cô đã ôm chặt cô đến mức cô gần như cảm nhận được điều đó.

"Tôi rất vui, tôi rất vui," Alex thì thầm vào vai cô. "Tôi ghét nhìn thấy em bị thương, Kara. Tôi ghét rằng cả hai bạn đang đau khổ. Tôi hy vọng, Chúa tôi mong các bạn tìm được đường về với nhau ".

Kara vòng tay qua vai em gái mình, siết chặt lại càng nhiều càng tốt. "Tôi cũng thế."

Cảm giác nhức nhối bên trong xương sườn của cô ấy kể từ khi cô ấy và Lena chia tay, giờ cảm thấy nhỏ hơn. Chỉ bớt cồn cào hơn một chút, một kẻ ăn bám ít có khả năng nuốt chửng mọi thứ bên trong cô trong sự tuyệt vọng của nó. Cô ấy trôi nổi trong đầu tuần làm việc của mình trên chế độ lái tự động, bình tĩnh hơn so với thời gian dài. Quản lý để tập trung lại một số sự chú ý của cô ấy vào vai trò của cô ấy tại Catco. Nhớ lại lý do tại sao cô ấy thích trở thành một phóng viên. Tại sao cô ấy cũng giỏi.

Buổi tối thứ Tư quay vòng vòng và Kara quàng chiếc túi nhắn tin qua vai, chọn đi bộ mười lăm dãy nhà đến quán cà phê Lebanon mà họ đã đồng ý gặp nhau. Cô ấy chạy vào Lena ngay bên ngoài lối vào, giữ cửa mở cho cô ấy khi họ đi vào và nhận được một nụ cười chân thành đáp lại.

Ngồi trên một trong những chiếc ghế dài thấp dọc theo bức tường phía sau, cô nhấp một ngụm trà bạc hà bạch đậu khấu đầy tán thưởng. Họ chuyển qua một cuộc nói chuyện nhỏ, những câu chuyện cười nhẹ và những giai thoại chung chung về tuần của họ nhưng điểm của cuộc gặp gỡ này không bị mất ở bất kỳ ai trong số họ, hiện diện khắp nơi trong nền.

"Vậy," cuối cùng Lena nói, một ngón tay lờ mờ móc qua tay cầm của cốc cà phê espresso của cô ấy. "Có điều gì bạn muốn nói với tôi, hôm nay không? Bạn có muốn hỏi gì không? "

"Ừm," Kara gằn giọng, như thể chưa có một câu hỏi nào thường trực trên đầu lưỡi trong ba ngày qua. Lena nhìn cô ấy như thể cô ấy biết chính xác những gì cô ấy đang nghĩ, một bên lông mày nhếch lên tỏ vẻ thích thú nhẹ nhàng, vì vậy Kara từ bỏ hành động.

"Đúng thực sự." Cô hít một hơi thật sâu, nhấp một ngụm trà nhẹ nhàng. "Tại sao bạn lại hủy bỏ sự ra mắt của Truth Inducer? Tại sao— tại sao bạn không muốn nó nữa? "

Lena im lặng trong giây lát, cân nhắc câu trả lời của mình mà không tấn công thẳng vào phòng thủ hay phản công, và Kara đánh giá cao điều đó hơn những gì cô có thể nói.

"The Truth Inducer là một sai lầm," cô nói chậm rãi, mắt nhìn lên bàn. "Tôi thấy điều đó ngay bây giờ. Tôi đã nhìn thấy nó vào ngày ra mắt. Đó là lý do tại sao tôi đã hủy bỏ nó. Nhưng tôi phải mất một khoảng thời gian để đạt được điều đó. "

Cô ấy cười khúc khích, miệng nhếch lên thành một nụ cười tự ti. "Tôi là một nhà khoa học. Và hơn thế nữa, tôi là một Luthor. Tôi thực dụng là có lỗi ". Đầu ngón tay cô chạm nhẹ vào chiếc cốc trên tay. "Tôi đã bị tổn thương, tôi đã rất đau, và tôi muốn ngăn chặn điều đó xảy ra một lần nữa. Tôi cảm thấy mình phải hóa giải thứ đã làm tổn thương mình. Dối trá."

Bụng Kara quặn lên vì cơn đau vẫn hiện rõ trong giọng điệu của Lena, trong lời nói của cô ấy, nhưng cô ấy cắn vào lưỡi mình. Rốt cuộc, một phần của thỏa thuận này không chỉ là nói chuyện, mà còn là lắng nghe.

"Nói dối là - đó là một nguyên nhân kích thích tôi, tôi cho là vậy," Lena nói với một nụ cười khúc khích nhỏ. "Kích hoạt lớn nhất của tôi. Mỗi khi ai đó tôi yêu nói dối tôi, họ đã làm tan nát trái tim tôi. Lillian và Lionel đã nói dối về sự ra đời của tôi, gia đình thực sự của tôi, và tôi lớn lên một cách không mong muốn và cô đơn. Lex đã nói dối tôi. Anh ấy nói với tôi rằng chúng tôi muốn những điều giống nhau, rằng chúng tôi sẽ luôn ở cùng một phía, và tôi thức dậy kéo lê chiếc ghế sau khi mặt trời chuyển sang màu đỏ. "

Cô rùng mình hít một hơi. "Eve Tessmacher nói dối mặt tôi mỗi ngày, và sau đó cô ấy rút súng vào tôi và gần như giúp anh trai tôi hủy diệt thế giới."

Ngực Kara thắt lại trước diễn biến không thể tránh khỏi của câu chuyện Lena. Cô ấy biết cái tên tiếp theo trong danh sách những người làm tan nát trái tim Lena sẽ là của chính cô ấy.

Lena lắc đầu, hắng giọng. "Khi cảm xúc trở nên quá nhiều, tôi rút lui vào lĩnh vực khoa học," cô nói, tránh ánh mắt của Kara. "Nhưng chủ nghĩa thực dụng kết hợp với tầm nhìn đường hầm của tôi - à. Bạn đã thấy những gì đã xảy ra. " Cuối cùng thì mắt cô ấy cũng ngước lên nhìn Kara. "Tôi không chính xác ở mức lý trí nhất của mình."

"Bạn đã bị tổn thương, tôi hiểu điều đó," Kara nói nhỏ. "Nhưng— điều gì đã thay đổi? Điều gì đã khiến bạn quyết định không cần đến Truth Inducer nữa? "

Môi Lena ấn mạnh vào nhau. "Không phải là tôi không còn cần đến nó nữa. Một phần trong tôi, phần bất an nhất, vẫn sẽ thích sự đảm bảo đó. Nhưng tôi cho rằng mình đã nhìn nhận tình hình theo một cách khác, vượt ra ngoài mô hình thu nhỏ về nỗi đau của chính mình. " Cô hít một hơi thật sâu. "Tất cả chúng ta đều có ý chí tự do. Chúng ta có khả năng nói dối, và chúng ta có quyền quyết định nói dối. Và— bạn đã đúng. Có những lúc nói dối là cần thiết. Để loại bỏ sự lựa chọn đó, lựa chọn đó, sẽ không phải là một cải tiến. "

Đôi mắt cô ấy nhướng lên để gặp lại Kara. "Ý tưởng bị nói dối vẫn làm tôi kinh hoàng," cô thừa nhận. "Nhưng tôi cũng nhận ra một điều khác. Tôi có thể quyết định nói dối bạn bất cứ khi nào tôi muốn, và bạn với tôi. Nhưng chúng tôi cũng phải giải quyết hậu quả của quyết định đó ".

Ánh mắt của Lena kiên định và chắc chắn. "Phần lớn, hậu quả của việc nói dối những người thân thiết nhất với mình sẽ không lớn hơn lợi ích. Đó là những gì sẽ giữ cho tôi trung thực. Không phải là một phần của công nghệ. "

Lena nhìn chằm chằm vào cô ấy, và Kara không thể rung động cảm giác rằng cô ấy đang được nhìn thấy, thực sự được nhìn thấy, cả thể xác và linh hồn. Lena giọng bình thản, cam chịu. "Tất cả những gì tôi có thể làm là hy vọng rằng những người xung quanh tôi cũng cảm thấy như vậy."

Họ không nói chuyện trong những ngày giao thoa.

Nhưng vào sáng Chủ nhật, Lena gọi điện để sắp xếp cuộc họp của họ, và cô ấy nghe có vẻ nhẹ nhàng hơn so với thời gian dài. Vì thời tiết đang tốt lên và Lena bị mắc kẹt bên trong cả tuần, cô ấy gợi ý nên đi bộ dọc theo bức tường biển. Kara đồng ý, hứa hẹn một giờ sau sẽ gặp và kết thúc cuộc trò chuyện giống như cách cô ấy đã gặp ở quán cà phê một tuần trước, giống như cách cô ấy đã nói lời tạm biệt ở quán cà phê Lebanon. "Tạm biệt, Lena. Yêu bạn."

Lena không nói lại. Nhưng, Kara nhận ra với sự chân thành trung thực đến thần thánh và không ít bất ngờ, điều đó không quan trọng. Bởi vì sau bốn năm rón rén quanh giếng cảm xúc trong lồng ngực, cô mới biết mình cảm thấy thế nào. Cô ấy tin tưởng vào tình yêu của mình dành cho Lena. Tất cả những gì quan trọng, tất cả những gì nằm trong tầm kiểm soát của cô ấy bây giờ là đảm bảo rằng một ngày nào đó Lena cũng có thể tự tin vào nó.

Họ gặp nhau, một cách khéo léo, trước bức tượng Supergirl khổng lồ mà Lena đã khánh thành ở bờ sông hai năm trước. Kara đến nơi và thấy Lena đang nhìn chằm chằm vào bức tượng được chạm khắc, vẻ mặt khó hiểu.

"Tôi rất tiếc vì tôi đã không nói với bạn," cô ấy nói khi dừng lại bên cạnh cô ấy, khuỷu tay chỉ lướt qua hàng rào của chiếc áo khoác mùa đông của họ. "Bây giờ khi tôi nghĩ về việc sẽ dễ dàng hơn bao nhiêu nếu bạn biết, về việc chúng tôi có thể đã giúp đỡ lẫn nhau đến mức nào, tôi cảm thấy mình thật là một kẻ ngốc."

Lena không trả lời thành tiếng. Cô ấy thúc cùi chỏ vào người Kara một lần, một sự thừa nhận có chủ ý, và quay lại bắt đầu bước đi của họ.

Buổi sáng khô ráo nhưng u ám, đám mây dày phản chiếu một cách buồn bã trên mặt nước sôi động của vịnh. Họ nói về cái chết của Lex, về cách Lena đã khám phá ra sự thật trong những tình huống tồi tệ nhất có thể. Họ nói về quyết định cuối cùng đã trở nên trong sạch của Kara. Họ nói về vô số lần khác trong nhiều năm mà cô gần như đã nói sự thật. Họ nói về lý do tại sao, cuối cùng, cô ấy không bao giờ làm như vậy.

Họ đã đi bộ hàng dặm, ra khỏi khu trung tâm thành phố và dọc theo bức tường biển đến Công viên Mason, những con sóng vỗ bờ biển đầy đá dưới chân họ. Họ dừng lại ở một chiếc xe tải thực phẩm đậu bên cạnh một sân chơi và Kara mua cho họ cả sôcôla nóng để sưởi ấm những ngón tay tê cóng của Lena.

Đồ uống trong tay và bên cạnh nhau khi họ nhìn chằm chằm vào dòng nước chảy xiết của Thái Bình Dương, Kara phải thừa nhận rằng cô cảm thấy nhẹ nhàng hơn. Bất chấp chủ đề trò chuyện nặng nề, bất chấp sự tập trung vào sự giả dối và lừa dối của chính cô ấy, cảm giác thật tuyệt khi cuối cùng, cô ấy cũng thành thật. Nhưng có một lời nói dối cụ thể vẫn chưa được giải quyết và cô ấy thấy mình không thể bỏ qua.

"Tại sao bạn lại giả vờ, sau khi bạn phát hiện ra?" cô ấy hỏi khẽ, giữ cho ánh mắt của cô ấy nhìn chằm chằm vào đại dương ngay cả khi cô ấy cảm thấy ánh mắt của Lena nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của mình. "Tại sao bạn cứ tỏ ra như mọi thứ vẫn ổn? Giống như chúng ta vẫn là bạn— là bạn? "

Giọng nói của cô bắt gặp từ cuối cùng, khắc khoải ký ức về cặp đùi của Lena đặt trên đùi cô trên chiếc ghế dài, của đôi môi của Lena chỉ cách cô vài inch và thu hẹp khoảng cách theo từng nhịp tim. Từ sự ửng hồng lan tràn trên đôi má nhợt nhạt của Lena, cô ấy biết mình không đơn độc trong hồi tưởng của mình.

Lena im lặng một lúc lâu trước khi cô ấy trả lời, móng tay nhặt một cách lơ đễnh ở một góc nhãn trên cốc cà phê dùng một lần của cô ấy.

"Khi anh trai tôi nói cho tôi biết sự thật về bạn, tôi đã rất thất vọng," cuối cùng cô ấy nói, giọng trầm lắng và âm u như những đám mây tụ lại. "Tôi nghĩ tôi cũng bị sốc. Cảm giác như cả thế giới đảo lộn, và tôi quay cuồng ". Cô ấy cười khúc khích, xé một miếng nhãn từ cốc của mình và xé nó ra giữa các ngón tay. "Sự thật là tôi không biết những gì để làm, vì vậy tôi đã không làm gì. Tôi chỉ tiếp tục giả vờ rằng không có gì thay đổi. Và nó đã hiệu quả với tôi, theo nhiều cách. "

Kara im lặng, lắng nghe. Ngắm nhìn một con rái cá lượn trên sóng một lúc trước khi lặn, một cái lướt nhanh vào đuôi của nó có thể nhìn thấy trước khi nó biến mất hoàn toàn.

"Phe thù hận của tôi muốn trả thù; Tôi có thể thừa nhận điều đó ". Lena thì thầm. "Một phần trong tôi muốn làm bạn tổn thương như cách bạn làm tổn thương tôi. Tôi không tự hào về điều đó, nhưng đó là sự thật ".

Kara gật đầu. Chớp mắt khi cô ấy cảm thấy một hạt mưa lạnh buốt trên trán. Lena thậm chí không hề nao núng, đôi mắt nhìn xa xăm, chìm đắm trong một thứ gì đó còn bức bách hơn một cơn mưa phùn nhẹ.

"Một phần trong tôi muốn xem bạn sẽ đi được bao xa," cô ấy tiếp tục. "Bạn sẽ tiếp tục những lời nói dối trong bao lâu. Nếu có bất kỳ dòng nào bạn sẽ không vượt qua. Và tôi đã có câu trả lời cho mình ". Lena mỉm cười, sau đó; một phần buồn, một phần bâng khuâng. "Bạn sẽ không hôn tôi."

Kara cảm thấy hai đầu tai nóng lên ngay cả khi mưa lớn hơn, nhưng Lena vẫn chưa xong.

"Nhưng bạn đã đúng, khi bạn nói rằng tôi cũng đang nói dối chính mình," cô ấy nói, ngón tay xoắn mạnh vào nhãn trên cốc của cô ấy đến nỗi một nửa của nó bị xé ra trong một chuyển động trơn tru. "Em rất giận, rất đau vì anh, nhưng tôi không muốn rời xa bạn. Tôi không muốn cắt đứt bạn, loại bỏ bạn ra khỏi cuộc đời tôi. "

Kara bây giờ thậm chí không thở. Không có âm thanh nào khác ngoài những lời lặng lẽ của Lena, tiếng sóng vỗ nhẹ, tiếng mưa đều đều.

Ánh nhìn của Lena là nỗi đau vô hạn, giọng cô có chút nghẹn ngào khi nói lại. "Và tôi không muốn làm tổn thương bạn. Không sâu sắc. Tôi giận dữ hét lên nhưng tôi sẽ không bao giờ muốn tiêu diệt bạn, Kara. Tôi sẽ không bao giờ tiết lộ danh tính của bạn cho thế giới. Tôi cũng có một số dòng tôi sẽ không vượt qua. "

Kara có thể thấy những thiệt hại mà cô ấy đã gây ra trong những tuần trước, bằng cách gợi ý rằng Lena thậm chí sẽ xem xét một hành động trả đũa như vậy. Bạn thực sự nghĩ rằng tôi sẽ cúi đầu đến mức đó? đôi mắt xanh lục của cô ấy có vẻ hỏi. Hôm nay không phải là lần đầu tiên, bụng của Kara nổi lên vì hối hận.

Lena chuyển sự chú ý trở lại đại dương. Bằng cách nào đó, dường như cả hai sẽ dễ dàng hơn khi không tiếp xúc bằng mắt khi họ bóc tách vết sẹo của mình theo cách này. Để được nhìn thấy mà không được nhìn thấy.

"Tôi muốn được làm với bạn," Lena thì thầm. "Lý trí của tôi biết điều đó sẽ an toàn hơn. Tôi muốn có thể bỏ lại bạn ở lại, nhưng tôi không thể. " Một lần nữa, miệng cô ấy lại nhếch lên thành một bản fax đau đớn của một nụ cười. "Tôi cho rằng tôi đã dành cho bạn nhiều hơn những gì tôi muốn."

Những từ ngữ đọng lại trong không khí giữa họ, thấm vào da Kara như cơn mưa bây giờ đập đều đặn xuống đầu họ.

"Bạn có nghĩ rằng chúng ta có thể để nó ở đó cho ngày hôm nay không?" Lena hỏi đột ngột, giọng trầm lặng khi cuối cùng cô quay lại để bắt gặp ánh mắt của Kara. "Tôi không— Tôi không chắc mình có thể xử lý nhiều hơn ngay bây giờ."

Tóc cô ấy ướt và nhỏ giọt, một sợi ướt dính vào má. Kara đau đớn để đưa tay ra, để nhét nó vào sau tai. Để ôm khuôn mặt của Lena trong tay và kéo cô ấy vào mình. Để không bao giờ, không bao giờ để cho đi.

Cô ấy không cử động. "Tất nhiên," cô ấy nói với một nụ cười, cô ấy rút ra khỏi nguồn cảm xúc sâu thẳm nhất của mình. "Cảm ơn, Lena. Vì đã thành thật với tôi. "

Lena nhếch miệng. Nụ cười nhỏ, nhưng lần này là thật. "Tương tự như vậy."

Những lời nói đó đã trở thành một nghi thức khi kết thúc cuộc họp của họ. Một sự thừa nhận, rõ ràng và chân thực, về nỗ lực mà cả hai đều đang thực hiện ở đây.

Lena rút điện thoại ra gọi xe. Kara đợi cô ấy cho đến khi nó đến, bên nhau trong cơn mưa như trút nước. Lena từ chối chiếc áo khoác mà cô ấy đưa ra, đề nghị được bay về nhà. Cô ấy có vẻ hài lòng khi chờ đợi, mặc dù cô ấy trả lại lời đề nghị đi xe khi tài xế của cô ấy cuối cùng cũng xuất hiện, ra hiệu đầy thắc mắc về phía cửa xe đang mở.

Kara lắc đầu. "Cảm ơn, nhưng tôi nghĩ tôi sẽ bay về nhà." Đôi mắt cô ấy mở to khi nhận ra những gì cô ấy nói, đồng hồ thấy sự hiện diện của người lái xe của Lena chỉ cách đó vài bước chân. "Trên— trên xe buýt."

Lena mở to mắt và Kara co rúm người lại khi cô xếp các mảnh lại với nhau, khi cô lao đầu vào một ví dụ khó chịu khác về sự lừa dối kéo dài nhiều năm của người bạn thân nhất của cô. Nhưng sau đó, thật tuyệt vời, cô ấy cười.

"Ồ, Kara," cô ấy cười khúc khích, một bàn tay đặt lên ngực khi cô ấy thở hổn hển. "Kara, Kara. Hẹn gặp lại bạn vào thứ Tư nhé? "

"Thứ Tư," cô đồng ý, cô thở phào nhẹ nhõm trước phản ứng bất ngờ. "Hãy nhắn tin cho tôi khi bạn về đến nhà. Tôi yêu em."

Khi chiếc xe của Lena lao đi và Kara phóng vào bầu không khí mà cô ấy đang tràn ngập nó, tất cả tình yêu trong cô ấy gần như tràn ngập. Chúa ơi, cô yêu Lena. Cô thực sự, thực sự làm.

Họ theo kịp các cuộc họp của họ.

Giữa những lần cứu Catco và Supergirl và những ngày thứ Bảy của cô tại trại trẻ mồ côi, họ trở thành một vật cố định lâu dài trong cuộc đời của Kara.

Hai lần một tuần, mỗi tuần, họ gặp nhau và nói chuyện. Họ nói về những lời nói dối và sự phản bội, và cả hai đã bị tổn thương sâu sắc như thế nào trong quá khứ. Họ nói về DEO và ý nghĩa của việc hợp tác với nó. Họ nói về cách nó đối xử với Lena. Họ nói về cách nó đối xử với những người ngoài hành tinh được đưa qua cửa của nó. Kara về nhà vào đêm hôm đó và suy nghĩ rất lâu về tương lai của chính mình.

Họ nói về Krypton, về ý nghĩa của việc trở thành Siêu. Về gánh nặng áo choàng tròn vai Kara. Họ nói về các Luthors, về gia đình và di sản, sự hủy diệt và hy vọng.

Đôi khi họ nói về Red Daughter. Về cuộc sống của cô ấy với Lex, cái chết của cô ấy. Di sản của cô ấy, sống động và sống động trong tâm trí của Kara. Cô ấy nói với Lena về những ký ức của Red Daughter, hoặc ít nhất là một vài trong số chúng. Nói chuyện với cô ấy bằng tiếng Nga hoàn hảo và nhìn Lena mở to mắt.

"Tôi ước gì mình có thể biết cô ấy," Lena nói một lần, xoay ống hút của mình qua thứ nước pha chế màu xanh lá cây quái dị (the monstruous green concoction ) mà cô ấy đã rất hào hứng gọi ở quầy sinh tố.

Cổ họng của Kara thắt lại và cô cảm nhận được cô ấy trong giây lát, mạnh mẽ và sống động và không thể phủ nhận. Hai tâm trí nhức nhối với cùng một hy vọng trong đầu cô; hai trái tim đồng thời tan vỡ trong lồng ngực cô.

"Tôi ước cô ấy cũng có thể biết bạn."

Họ đến nhà hàng và quán cà phê, hiệu sách và viện bảo tàng. Họ đi dạo trong công viên và dọc theo rìa đại dương. Một lần, khi Lena chỉ có một khoảng thời gian ngắn giữa các cuộc gọi hội nghị không thể tránh khỏi và không thể rời văn phòng, Kara đến L-Corp.

Thật kỳ lạ khi trở lại. Cô ấy cảm thấy hơi giống một người lạ, một người đến lần đầu tiên, mặc dù tòa nhà rất quen thuộc. Nhưng Jess vẫy cô ấy với một nụ cười hiểu biết và không quá ồn ào để hệ thống liên lạc nội bộ của Lena cho cô ấy biết, và Kara cảm thấy ấm áp khắp người.

Lena đã ngồi trên ghế khi cô ấy bước vào và Kara ngồi đối diện, cố gắng chống lại ý muốn ngồi trên tay để cô ấy không thể bồn chồn lo lắng. Nhưng Lena đã bày sẵn trà cho hai người họ và trên chiếc bàn kính thấp có một bộ cờ chạm khắc bằng tay rất đẹp. Lena nhướng mày gần như đang trêu chọc. "Bạn có biết chơi như thế nào không?"

Cô ấy thua, nhưng không nhiều. Lena gọi cho người kiểm tra và Kara nhanh chóng lướt qua bảng, sau đó lật đổ vị vua của chính mình với một chút hài lòng. Khi ngẩng đầu lên, cô thấy Lena đang nhìn cô chăm chú. "Gì?" cô ấy cười khúc khích một chút cảnh giác, má nóng lên dưới ánh nhìn kỹ lưỡng.

Lena nhảy lên, chớp mắt nhanh và lắc đầu như thể vừa thoát ra từ một giấc mơ. "Không có gì," cô ấy nói, hoàn toàn không thuyết phục. Trước cái nhìn chĩa vào của Kara, cô ấy nhún vai. "Tôi chỉ - bạn chơi như anh ấy," cô thì thầm nhẹ nhàng. "Tốc độ, chiến lược, gambits. Bạn chơi như Lex. Tôi có thể nói rằng anh ấy đã dạy bạn ".

Cơ hàm của Kara siết chặt, một cơ ở má cô ấy co giật. Cả hai đều biết Lex Luthor chưa bao giờ dạy cô một điều chết tiệt.

Cách Lena nghiêng đầu giống như một lời xin lỗi. "Chà," cô ấy nói, hắng giọng khi di chuyển để đặt lại bảng. "Nếu bạn tiếp tục luyện tập, bạn có thể sẽ đánh bại tôi một ngày."

Kara cười khúc khích, nghiêng đầu trong im lặng đồng ý để khoảnh khắc trôi qua. "Tôi không chắc lắm về điều đó."

Cô ấy phải hủy cuộc gặp của họ, một lần, vào phút cuối cùng.

Một vụ cháy chung cư lớn vào một buổi tối thứ Tư cần sự trợ giúp ngay lập tức của Supergirl và cô ấy hầu như không có thời gian để bắn cho Lena một tin nhắn trước khi cô ấy bắn xuyên qua làn khói, chiến đấu qua ngọn lửa.

Sự lo lắng tiêu diệt cô trong suốt cuộc giải cứu, trong mỗi lần khai thác các cư dân tòa nhà đang kinh hãi, mỗi lần kiểm tra với EMT để đảm bảo rằng mọi người đều ổn. Những cuộc gặp này là quan trọng, cốt yếu, trong việc dự kiến ​​xây dựng lại mối quan hệ của họ; cô ấy không muốn Lena nghĩ rằng cô ấy không coi trọng nó. Dù gì thì siêu nhân nữ cũng đã đến giữa họ một lần rồi. Cô ấy sợ hãi trước viễn cảnh nó có thể xảy ra một lần nữa.

Cô ấy gọi cho Lena ngay khi có thể, lau bồ hóng trên lông mày của cô ấy ngay cả khi còi báo động tiếp tục vang lên trong nền. Một loạt lời xin lỗi tuôn ra từ lưỡi cô ấy gần như trước khi Lena chấp nhận cuộc gọi, dòng chữ của Kara dồn dập và nhanh đến mức gần ba mươi giây trước khi cô ấy kịp nói lời nào.

"Kara, Kara," cuối cùng cô ấy cũng ngắt lời. "Không sao đâu. Tất nhiên, tôi hiểu. Bạn làm bất cứ điều gì bạn cần làm. Kombucha có thể đợi ".

Kara thở dài rất sâu và mạnh đến nỗi cô ấy vô tình thổi bay một thùng rác ở nửa khối. "Ồ, cảm ơn Rao. Bởi vì tôi không muốn bạn nghĩ rằng tôi đã quên, hoặc kế hoạch của chúng ta không quan trọng đối với tôi hoặc— chỉ là ngọn lửa đang lan quá nhanh và tôi không có thời gian để— "

" Kara," Lena nói một cách chắc chắn, và hàm cô ấy đóng lại. "Bạn không cần phải bào chữa hay giải thích cho mình. Và bạn không phải cảm thấy tội lỗi khi làm công việc của mình. Tôi sẽ không bao giờ yêu cầu bạn ưu tiên tôi hơn nó. Tôi sẽ không bao giờ yêu cầu bạn ngừng trở thành con người của bạn, "cô nói một cách lặng lẽ. "Không ai có thể khiến bạn cảm thấy như vậy."

Kara cúp máy sau khi họ sắp xếp lại ngày kombucha và bay về nhà với cảm giác hoàn thiện hơn , hiểu rõ hơn những gì cô ấy đã làm trong một thời gian rất dài.

Sáu tuần sau, Lena lên tiếng yêu cầu.

"Chúng ta có thể đi đâu đó khác vào thứ Tư không?" cô ấy hỏi tại cuộc họp chủ nhật của họ. "Ở đâu đó— riêng tư?"

Kara ngậm môi dưới vào miệng với vẻ lo lắng. Vì thế. Đối với bất cứ điều gì cô ấy đã lên kế hoạch, bất cứ điều gì cô ấy muốn nói, Lena không muốn có khán giả. Kara nuốt chửng. "Đảm bảo. Bạn đã nghĩ đến đâu? "

Họ kết thúc trên một bãi biển vắng vẻ ở phía nam Monterey, mặt trời đã lặn trên bầu trời vào thời điểm Kara thả Lena nhẹ nhàng trên bãi cát. Cô ấy sẽ bay chúng đến đó theo gợi ý của Lena, và nếu cô ấy bay chậm hơn bình thường một chút để giữ Lena ôm vào ngực mình lâu hơn một chút, tốt. Ít nhất thì không ai trong số họ đề cập đến nó.

Cô ấy tạo cảm giác thoải mái trên bãi cát bên cạnh Lena, ngồi xếp bằng khi họ cùng nhau nhìn ra những con sóng vỗ. "Vì vậy, tôi biết chúng ta đã nói rất nhiều về— bí mật của bạn," Lena nói sau một lúc, nhìn chằm chằm vào chân trời vàng. "Nhưng có điều tôi vẫn phải hỏi. Có điều tôi vẫn chưa hiểu ".

Lena quay đầu đối mặt với cô ấy, má tựa trên cánh tay chống trên đầu gối cong của cô ấy. "Tại sao bạn cảm thấy bạn không thể cho tôi biết bạn là ai?"

Trái tim của Kara cất cánh như một tên lửa phóng, đập mạnh đến nỗi cô có thể cảm nhận được nó trong cổ họng. Cô ấy nhìn chằm chằm vào Lena, van xin, và khuôn mặt của người phụ nữ trẻ hơi nhăn lại, được dạy dỗ bởi nỗi thống khổ rõ ràng mà chủ đề này vẫn còn gây ra cho cô ấy.

"Mọi người đều biết, Kara. Mọi người, " Lena thì thầm, nỗi đau của cô ấy có thể nguôi ngoai. "Tại sao bạn không thể nói với tôi?"

Kara hít một hơi thật dài và rùng mình. Cô ấy nợ Lena điều này, cô ấy biết. Dù nó có đau đến thế nào đi chăng nữa.

Cô ấy không thể bắt gặp ánh mắt của mình, không thể tiếp tục nhìn chằm chằm vào đôi mắt xanh lục mở to đó khi họ làm điều này. Cô ấy ngửa đầu về phía biển, ấn mạnh hai bàn tay đang nắm chặt xuống cát giữa hai chân bắt chéo nhau. "Tôi chỉ thực sự nói với ba người, cho đến khi bạn."

Lena im lặng, lắng nghe, gối đầu trên cánh tay khoanh lại.

Kara nuốt hết khối u trong cổ họng. "Alex và Danvers, J'onn, James. Thậm chí Brainy. Tất cả họ chỉ— biết. Họ luôn biết. Tôi không bao giờ có quyền lựa chọn có nên chia sẻ nó với họ hay không ".

Một nụ cười nhỏ nhoi nở trên môi cô. "Người đầu tiên tôi kể là Winn. Tôi đã— "Cô thở dài, lắc đầu. "Đó là ngày sau khi tôi nắm lấy sức mạnh của mình lần đầu tiên. Tất cả những người biết đều phản đối việc tôi công khai với Supergirl và tôi chỉ, tôi rất phấn khích. Tôi muốn ai đó hào hứng với tôi. Và, tôi thực sự cần sự giúp đỡ. Chưa kể, tôi cần một bộ đồ. Vì vậy, tôi đã nói với Winn ".

Tuy nhiên, Lena vẫn im lặng. Kara cắn chặt răng, lắc đầu trước ký ức. "Tôi nói với Lucy vì đó là cách duy nhất để cứu Alex và J'onn."

Cô ấy nhìn chằm chằm vào mặt trời lặn, nhớ lại.

"Và tôi đã nói với Nia. Bởi vì cô ấy đã phải đấu tranh rất nhiều với việc trở thành Dreamer, với cảm giác như đang đánh mất mọi người trước sức mạnh của mình, và tôi cần cô ấy biết rằng cô ấy không đơn độc ". Cô ấy nắm tay xuống, cảm thấy cát dịch chuyển và nấm mốc xung quanh da mình. "Cô ấy cần sự giúp đỡ để trở thành một anh hùng, giống như tôi đã làm. Tôi muốn trở thành người cố vấn mà tôi ước ao có được. "

Cuối cùng, cô ấy cũng có thể liếc nhìn Lena, chỉ để nhận được một cái nhìn chằm chằm đầy say mê. Kara lại thở dài, lắc đầu. "Điều tôi muốn nói là, tôi chưa bao giờ thực sự đưa ra quyết định chia sẻ danh tính của mình với người khác. Tôi, ừm. Tôi không giỏi lắm đâu. " Cô ấy cười khúc khích, nhưng không có sự hài hước nào trong âm thanh. "Tôi đã không có nhiều thực hành."

Lena im lặng một lúc, đồng hóa. Sự hấp thụ. Cô ấy quay mặt xa hơn một chút vào cái nôi bảo vệ của vòng tay mình nhưng mắt cô ấy không bao giờ rời khỏi Kara. (Lena is silent a moment, assimilating. Absorbing. She turns her face a little further into the protective cradle of her arms but her eyes never leave Kara's.)

"Nhưng nếu bạn có thể nói với họ, tại sao bạn không thể nói với tôi?"

Giọng cô ấy trầm lắng nhưng câu hỏi thật tàn khốc. Kara dang rộng các ngón tay của mình, cảm nhận những hạt cát mịn nhỏ giọt trên chúng khi cô cố gắng hình thành một phản ứng nào đó.

"Bạn nói rằng bạn muốn ai đó hào hứng với bạn," Lena nói trong im lặng khi rõ ràng Kara không có câu trả lời. "Bạn nói rằng bạn muốn giúp đỡ ai đó đang gặp khó khăn. Chà, còn tôi thì sao? " Cô hơi ngẩng đầu, trong lòng chân thành đau nhói. "Kara, tôi nghĩ thật khó tin khi bạn là Supergirl. Tôi nghĩ bạn thật đáng kinh ngạc. Và bạn và Nia không phải là những người duy nhất biết một hoặc hai điều về việc ẩn chứa những bí mật có thể khiến cả thế giới chống lại bạn. "

Tuy nhiên, Kara thấy mình có chiếc lưỡi quá lớn so với miệng, hoàn toàn không có khả năng hình thành một câu mạch lạc. Lena ngẩng đầu nhìn sóng biển, vòng tay ôm chặt lấy ống chân của mình.

"Bạn không nghĩ rằng tôi đã phải vật lộn sao, Kara?" cô ấy nói nhỏ. "Bạn có nghĩ rằng khi biết rằng người bạn thân nhất của tôi, người có xu hướng kết thúc trong một số tình huống rất khó khăn, người mà tôi đã dành hàng giờ đồng hồ lo lắng vì bệnh tật..." Lena lắc đầu, như thể muốn rũ bỏ ký ức . "Bạn không nghĩ rằng việc biết rằng cô ấy thực sự là một người ngoài hành tinh bất khả xâm phạm có thể giúp tôi giảm bớt sự đấu tranh của tôi, chỉ một chút sao?"

"Thực ra là không," Kara nói trước khi trí óc tỉnh táo của cô ấy quyết định điều đó, khả năng nói đã trở lại một cách kỳ diệu. "Ý tôi là, tất nhiên là có," cô ấy thích thú trước vẻ mặt ngờ vực của Lena, vội vàng giải thích cho bản thân. "Với Mercy Graves, và vụ bắn vào Catco, và Kaznia, tất nhiên là sẽ có."

Bây giờ đến lượt cô ấy xoay người về phía Lena, để truyền đạt sự chân thành trong lời nói của cô ấy dù cô ấy có thể. "Nhưng sự lo lắng mà bạn cảm thấy đối với Kara Danvers—" Cô ấy lắc đầu. "Supergirl rơi vào những tình huống khó khăn thường xuyên hơn gấp mười lần so với Kara Danvers từng gặp phải. Biết rằng mỗi khi bạn thấy bản tin Supergirl bị đá vào mông trong một trận đánh nhau, thì đó thực sự là tôi - điều đó sẽ không giúp được gì cho bạn đâu, Lena. Tôi biết. Tôi đã theo dõi những gì nó làm với Alex, và nó không giúp ích gì ". Cô nuốt nước bọt mạnh mẽ để giải quyết cảm giác tội lỗi luôn hiện hữu ngay dưới bề mặt. "Tin tôi đi."

Một lần nữa, Lena im lặng. Vẻ mặt của cô ấy trầm ngâm khi suy ngẫm về những lời của Kara.

"Giữ danh tính của tôi với bạn đã bảo vệ bạn khỏi điều đó, Lena," cô tiếp tục. "Từ lần Reign suýt giết tôi. Từ Đặc vụ Liberty gieo mầm không khí với Kryptonite. Từ việc anh trai cô đến gần như thế nào để xóa sổ tôi ở đảo Shelley. "

Lena bất giác rùng mình, nhăn mặt nhớ lại những ký ức và Kara cảm thấy trong tâm khảm rằng trong chuyện này, nếu không có gì khác, cô đã làm đúng.

"Tôi biết bí mật của tôi đã làm tổn thương bạn, và bạn nói đúng rằng nó đã không bảo vệ bạn khỏi những nguy hiểm khi liên kết với Supergirl. Nhưng nó bảo vệ bạn khỏi lo lắng về cô ấy, như cách bạn đã lo lắng cho tôi. Tôi không đứng trước nhiều lý do của mình, rất nhiều lựa chọn mà tôi đã đưa ra, nhưng tôi vẫn giữ vững điều đó. "

Lena không đồng ý, nhưng cô ấy cũng không tranh cãi. Có rất nhiều thứ để tham gia, Kara cho rằng. Chỉ vì lo lắng về số tiền mà Super Scandal của cô ấy gây ra cho những người thân yêu của cô ấy luôn là điều cố định trong tâm trí của cô ấy, điều đó không có nghĩa đó là điều mà nhiều người khác phải cân nhắc.

Cô nhận ra rằng vẫn còn nhiều điều muốn nói khi nhìn ánh sáng vàng mờ dần chiếu qua các mặt phẳng và bóng tối trên khuôn mặt của Lena. Cô ấy hắng giọng, và đôi mắt xanh lục nhìn chằm chằm vào cô ấy không nói nên lời.

"Nhưng hơn tất cả những điều đó - Lena," cô ấy bắt đầu, chỉ hơi run. "Với những người tôi đã kể, nó... nó thay đổi chúng ta. Với Nia, tôi không còn là đồng nghiệp hay bạn bè nữa. Tôi đã trở thành một người cố vấn, một hình mẫu ". Cô thở dài, lấy tay vén tóc. "Tôi yêu Nia, và tôi rất vui khi làm điều đó. Nhưng tôi không thể thư giãn khi ở bên cô ấy lúc này. Tôi không thể mãi như vậy ".

Cô nhắm mắt lại, nhớ lại. "Và sau đó với Winn, ngay từ ngày tôi nói với anh ấy danh tính của mình, tôi không bao giờ có thể chỉ là Kara, người bạn thân nhất của anh ấy. Thành thật mà nói với anh ấy là một sự nhẹ nhõm, nhưng nó cũng làm phức tạp mối quan hệ của chúng tôi. Anh ấy và James đã giấu Guardian với tôi vì tôi là Supergirl. Và anh ấy không bao giờ nhìn tôi như vậy nữa ".

Cô lại chớp mắt mở, nhìn ra đại dương hùng vĩ. Cuối cùng thì chúng đây, mấu chốt của tất cả.

"Có một cái nhìn mà mọi người nhận được, một khi họ biết," cô nói khẽ. "Loại... kinh hãi. Một không khí mong đợi. Và họ cố gắng che giấu nó, nhưng tôi có thể nhìn thấy nó. Tôi biết rằng họ nhìn tôi và thấy một người Siêu. Tôi không bao giờ có thể chỉ là Kara nữa ".

Cô ấy không thể nhìn Lena. Cô ấy không chắc chắn chính xác những gì cô ấy mong đợi sẽ tìm thấy trong đôi mắt của người phụ nữ trẻ. Cô ấy khá chắc chắn rằng cô ấy chưa sẵn sàng cho nó, bất kể nó có thể là gì.

"Và nó là như vậy - đôi khi tôi cảm thấy như thể tôi thậm chí không biết mình là ai." Cô ấy cày trước, bởi vì đây là những gì cô ấy đã hứa. Tính trung thực. Những lời giải thích. Sự thật. "Supergirl không phải là tất cả những gì tôi là ai, nhưng Kara Danvers cũng vậy. Và Kara Zor-El đã biến mất. Tất cả những gì tôi còn lại, tất cả những gì tôi trở lại là Kara. Chỉ cần Kara. "

Mặt trời chỉ mới bắt đầu lặn xuống phía dưới đường chân trời. Kara cắn chặt răng vào môi dưới, nhìn chằm chằm lên bầu trời vàng hồng. "Lena, với bạn, đó là tất cả những gì tôi phải làm." Lời nói của cô ấy bây giờ hầu như không phải là một lời thì thầm. "Không cần áo choàng, không cần lịch sử, không cần tôi phải cố gắng. Kara, chỉ Kara, đối với bạn là đủ ".

Giọng cô ấy nứt ra. " Tôi  là đủ cho bạn."

Nó im lặng rất lâu, rất lâu. Họ ngồi cạnh nhau, mắt dán vào điểm mà ánh sáng ban ngày đang dần dần hắt ra khỏi thế giới.

Lena nuốt nước bọt một cách khó nhọc, cổ họng cô ấy hoạt động. "Tôi có nó không?"

Kara lắc đầu. "Có những gì?"

"Cái nhìn này," Lena nói khẽ. "Cái nhìn mà mọi người nhận được, một khi họ biết."

Kara dừng lại. Tạm dừng. Nước mắt lưng tròng từ đại dương và dành một chút thời gian để nhìn Lena, thực sự nhìn cô ấy. Tìm kiếm khuôn mặt, biểu cảm của cô ấy, trong khi Lena để mặc cô ấy, mở và không được bảo vệ.

Hơi thở của cô ấy thở dài ra của cô ấy. "Không."

Lena chớp mắt, ngạc nhiên. "Không?"

Kara cười buồn. "Không. Không có không khí mong đợi. Tôi nghĩ rằng tôi có lẽ đã làm quá tốt công việc đốt cháy tất cả những kỳ vọng của các bạn về tôi. "

Lena nhăn mặt. Chân mày cô ấy nhíu lại, mím môi xem xét. Có rất nhiều cảm xúc trong biểu hiện của cô ấy nhưng Kara thấy rằng cô ấy không thể giải mã nó, không thể phân tích cú pháp qua các lớp xung đột để đi đến sự thật bên dưới. Ngay cả như thế này, một bí ẩn không thể khám phá được trong ánh sáng yếu ớt của một mặt trời sắp tàn, cô ấy dễ dàng trở thành thứ xinh đẹp nhất mà Kara từng thấy.

"Không," Lena nói khẽ sau một lúc lâu, rất lâu sau, hàm răng cắm sâu vào môi dưới sang trọng của cô. "Không, tôi không nghĩ đó là lý do tại sao."

Từ từ, chắc chắn, Lena hòa nhập trở lại mọi khía cạnh của cuộc sống của Kara.

Sau gần hai tháng gặp gỡ hai tuần một lần, họ cũng bắt đầu thực hiện các hoạt động khác cùng nhau. Bắt đầu làm mọi thứ vì niềm vui, đơn giản là vì họ thích bầu bạn của nhau, hơn là vì một số chấn thương mới mà họ cần phải giải quyết.

Họ hẹn hò với bữa sáng muộn, chậm rãi nhưng chắc chắn trở lại với truyền thống xem phim thường xuyên của họ vào buổi tối. Họ đến thăm sở thú, thủy cung hoặc lái xe lên bờ biển để dã ngoại trên đỉnh vách đá. Giờ đây, nói chuyện dễ dàng hơn, về những điều không quá nặng nề, vì vậy hãy giải quyết cho cả mối quan hệ của họ. Họ trò chuyện về những bộ phim tài liệu mà họ đang xem (Lena) và những chú chó dễ thương mà họ nhìn thấy trong công viên (Kara), bắt gặp nhau trong những cuộc nói chuyện truyền hình thực tế đáng giá vài tháng và những câu chuyện phiếm ở nơi làm việc tương ứng.

Lena cũng quay lại Catco. Cô ấy vẫn để James điều hành công việc chủ yếu nhưng cô ấy chia nhỏ tuần của mình giữa các công việc kinh doanh của mình, điều này khiến cô ấy rảnh rỗi đi uống cà phê hoặc nghỉ trưa sớm hơn thường xuyên. Trong một lần như vậy, ngồi trên sân thượng ban công dưới ánh nắng đầu xuân, Kara mời Lena trở lại chơi trò chơi đêm.

Lena cứng người ngay lập tức, và Kara nhăn mặt. Bởi vì có, mọi thứ có thể dễ dàng hơn, nhưng chúng vẫn không hoàn toàn an toàn. Vẫn chưa trở lại để tiết lộ trước bình thường.

"Tôi nghĩ," Lena nói cẩn thận, và đây là một bước phát triển mới khác giữa họ. Các từ được chọn lọc một cách tinh tế và phản hồi được đo lường bởi vì lịch sử được chia sẻ của họ là một bãi mìn có thể phát nổ chỉ với một bước sai sót. Nhưng họ cũng đã hứa với nhau sự trung thực, vì vậy. Lảng tránh không còn là một lựa chọn.

"Tôi nghĩ," Lena thử lại lần nữa, loay hoay với góc của bài viết của mình, "rằng tôi cần phải có một số cuộc trò chuyện trước khi có thể đồng ý trở lại chơi đêm." Cô ấy ngước mắt lên cầu xin Kara, một cử chỉ mới khác mà cả hai đều thực hiện để nói rằng tôi trung thực nhất có thể.

"Được rồi," Kara trả lời, rút ​​ra các âm tiết một chút. "Cuộc trò chuyện với ai?"

Đó là cách cô ấy đến để thả Lena tại căn hộ của Alex hai đêm sau đó. Lena nở một nụ cười căng thẳng và đầy lo lắng khi cô nhấn vào hệ thống liên lạc nội bộ, hứa sẽ nhắn tin cho Kara khi cô ấy nói xong vì cô ấy đang xôn xao bên trong.

Văn bản cho biết không đến cho đến gần bốn giờ sau đó, lúc đó Kara gần như đã mòn một rãnh vào ván sàn phòng khách của cô ấy từ tất cả nhịp độ lo lắng của cô ấy. Cô quay trở lại căn hộ của Alex, mở khóa cánh cửa dẫn đến một bức tường nồng nặc khói rượu khiến đôi mắt người ngoài hành tinh của cô đang chảy nước.

Khuôn mặt của Alex ửng hồng, đôi mắt sưng húp và những vệt mascara mờ trên má Lena. Một chai rượu scotch đã cạn trên bàn cà phê, một cái giếng khác trên đường đi. Hai chiếc kính đứng canh gác bên cạnh, vành một chiếc màu đỏ son.

Nhưng cả hai người phụ nữ đều khô mắt khi Kara bước vào, ngồi bình tĩnh với nhau trên ghế sa lông. Alex có một chân cong gác lên đệm, đầu cô ấy quay ra sau, và Lena đã đá gót để nhét chân vào bên dưới. Trái bóng lo lắng siết chặt trong lồng ngực Kara nới lỏng một chút trước những dấu hiệu rõ ràng của sự thư thái, thoải mái và thân thuộc xung quanh nhau một lần nữa và khi cô bắt gặp ánh mắt của Lena, người phụ nữ tóc đen nở một nụ cười lệch lạc. Ở bên cạnh cô ấy, Alex giơ một ngón tay cái thích thú.

"Đến lúc phải đi rồi," Lena nói khi cô đứng dậy không vững, thường là sự mất cân bằng hoàn hảo do chất rượu bùng cháy trong dòng máu của cô "Hẹn gặp lại, Danvers. Bạn nợ tôi một chai scotch. "

Đầu của Alex nghiêng sang một bên để mắt cô ấy có thể nhìn thấy Lena, một tay đưa ra ngoạm chặt lấy cổ tay của Luthor trẻ tuổi. "Bao nhiêu tùy thích, phải không? Bất cứ điều gì tôi có thể làm, "cô nói xấu, và Lena mỉm cười.

Alex siết chặt cổ tay cô một lần nữa trước khi buông ra. "Hẹn gặp lại vào đêm trò chơi, Luthor."

Và trước niềm vui vô hạn của Kara, khi Lena loạng choạng bước tới gần hơn và cho phép Kara vòng một cánh tay quanh eo để giữ vững cô ấy, ngả người thật nặng nề và ấm áp vào bên cạnh cô ấy, cô ấy lại liếc qua vai về phía Alex trên đường ra khỏi cửa, và gật đầu.

Mọi thứ tốt hơn, chắc chắn. Mọi thứ cuối cùng gần như bình thường trở lại. Và sau đó L-Corp được đột nhập.

Khoảng thời gian từ khi Kara nhận được cuộc gọi đến khi đôi giày của cô chạm xuống ban công văn phòng của Lena là chưa đầy ba giây. Lena ở đó, trò chuyện sâu sắc với người đứng đầu bộ phận an ninh khi cô ấy xem qua cảnh quay CCTV trên máy tính bảng của mình. Nhưng đôi mắt của người đàn ông mở to như đĩa ăn tối khi Kara đến, và việc anh ta đột ngột không nói nên lời khiến Lena phải nhìn lên.

"Supergirl," cô ấy nói, và có một nụ cười nhếch mép nhỏ trên môi cô ấy mà bất kỳ ai không biết cô ấy cũng không thể nhận ra như Kara. "Cảm ơn bạn đã đến."

"Tất nhiên," Kara trả lời, nhớ đưa thêm chút trấn an có thẩm quyền vào giọng nói của mình vì lợi ích của nhân viên bảo vệ khi cô chống tay lên hông. "Bạn có biết những gì đã được lấy?"

Lena nhíu mày, nhếch miệng. "Những tên trộm đã lấy một số thành phần hóa học được khóa trong kho tiền riêng của tôi. Các yếu tố Kryptonian , "cô ấy nói với vẻ nhướng mày, và trái tim của Kara chìm xuống.

Lena giao chiếc máy tính bảng cho trưởng bộ phận an ninh của cô ấy kèm theo hướng dẫn để nhờ đội ngũ kỹ thuật tốt nhất của họ khôi phục đoạn phim bị xóa ngay lập tức. Khi người đàn ông rời đi, cô ấy băng qua Kara, người mềm ra ngay lập tức, tay trượt từ hông để chạm tới Lena.

"Kryptonite?" cô hỏi, nỗi sợ hãi len lỏi trong cổ họng.

Lena tự mình luồn tay vào. "Không, cảm ơn Chúa. Nhưng— Kara, đó là Harun-El. Về cơ bản họ đã lấy mọi thứ họ cần để làm ra nó. Ngay cả một số huyết thanh thử nghiệm ban đầu tôi đã tạo ra, những huyết thanh cuối cùng đã gây tử vong. Nếu không cẩn thận, họ sẽ chết ".

"Hoặc với sức mạnh không thể kiểm soát," Kara thì thầm, siết chặt những ngón tay đan xen vào nhau của mình. "Bạn có biết ai đã làm điều đó?"

Lena lắc đầu. "Họ quét sạch camera. Nhưng dự đoán của tôi sẽ là Những đứa trẻ của Tự do trước đây. Vòng tròn bên trong, những tay chơi khó tính, những người sẽ không quan tâm đến cái chết của Ben Lockwood. Ai khác thậm chí có thể biết về Harun-El? " cô ấy hỏi, lắc đầu. "Không còn nghi ngờ gì nữa, đây là một cuộc tấn công có chủ đích. Ai khác thậm chí có thể biết nơi để tìm? "

Kara thở dài, ngón tay cái xoa xoa lơ đãng lên phía sau các đốt ngón tay của Lena. "Chúng tôi sẽ truy tìm chúng. Chắc chắn phải có cách. Tôi chỉ hy vọng chúng ta tìm thấy chúng trước khi chúng làm điều gì đó thực sự ngu ngốc ". Cô lắc đầu, tập trung lại sự chú ý của mình. "Quan trọng hơn, bạn có ổn không?"

Lena mỉm cười mệt mỏi, lắc lư đến gần nửa bước để đôi tay đan vào nhau của họ bị kẹt giữa hai thân bụng của họ. "Tôi khỏe. Tôi đã không ở đây khi nó xảy ra. Tôi nhận được cuộc gọi khi đang ở lớp quay. "

"Ồ, vậy là một lần thoát chết may mắn," Kara nháy mắt, huých hông về phía trước chỉ một cái chạm nhẹ để hai bàn tay của họ áp sát vào bụng Lena. Nó thật ngốc nghếch, cô biết, nhưng khi nó kéo một tiếng cười khúc khích nhẹ từ Lena, trong trẻo và tươi sáng như những chiếc kính gió vào một ngày hè, cô không hối hận chút nào.

"Tôi sẽ ở đây ít nhất nửa đêm để cố gắng khôi phục đoạn phim CCTV đó," Lena thở dài, hơi chùng xuống điểm tiếp xúc ấm áp giữa cơ thể họ. "Nhưng bạn có nghĩ rằng có thể, khi tôi làm xong, bạn có thể đưa tôi về nhà không?" Cô ấy hỏi câu hỏi một cách ngượng ngùng, ngước nhìn Kara qua hàng mi, và Kara cảm thấy bụng cô ấy nhảy một cái trước, ba cái lộn ngược và một cái rìu ba hoàn hảo.

"Giống như bạn thậm chí phải hỏi," Kara nói với một nụ cười, và Lena thư giãn ngay lập tức. "Ồ!" Cô đột nhiên nhớ lại, đưa tay xuống để lấy cá vào ngăn nhỏ trong ủng của mình. "Tôi có thứ này cho bạn. Tôi đã có ý định đưa nó cho bạn trong nhiều tuần. "

Với những ngón tay tinh tế, tôn kính, cô nhẹ nhàng trượt chiếc đồng hồ dây da màu đen lên cổ tay Lena, buộc chặt nó cho cô. Các miếng đệm ngón tay của cô ấy đặt trên điểm mạch của Lena chỉ trong giây lát và cô ấy cố gắng chống chọi với sự rùng mình vì nó đập mạnh như thế nào.

Cô hắng giọng khi má ửng hồng, lật mở mặt đồng hồ để lộ gia huy. "Nếu bạn ấn vào điều này, tôi sẽ đến," cô ấy thì thầm. "Luôn. Không có vấn đề gì. Nếu bạn cần tôi, tất cả những gì bạn phải làm là gọi điện thoại ".

Cuối cùng cô cũng ngước mắt lên để gặp Lena, chỉ thấy họ đang nóng bừng bừng với một thứ mà cô chưa thể tìm ra lời.

Lena nuốt nước bọt thật dày. "Cảm ơn," cô ấy thì thầm, và hoàn toàn rút tay ra khỏi tay Kara.

Kara cố gắng hết sức để không bỏ lỡ sự ấm áp. Điều tốt nhất của cô ấy, ít nhất là ở mặt này, không đủ tốt. "Ổn thỏa. Hẹn gặp lại, ông chủ, "cô ấy nói với một lời chào giả tạo, nhưng Lena lần này không cười. Kara nuốt nước bọt, quay về phía cửa. "Yêu em," cô ấy thì thầm qua vai trong tích tắc trước khi phóng mình lên không trung.

Lena không nói thêm lời nào.

Lena trở lại DEO.

Cô ấy làm việc với Alex, Brainy, Nia, thậm chí cả J'onn; tất cả mọi người đặc biệt tập trung vào việc theo dõi Harun-El mất tích. Đó không phải là mối quan hệ hợp tác suôn sẻ nhất, không phải là không có trục trặc đáng kể, nhưng Kara cũng như những người còn lại biết rằng việc bắt buộc phải theo dõi các phần tử Kryptonian trước khi chúng có thể được sử dụng quan trọng hơn những căng thẳng nội bộ kéo dài của nhóm.

Với thiên tài kết hợp của mình, Lena và Brainy quản lý để thiết kế một bộ theo dõi để quét các đặc tính hóa học cụ thể của Harun-El trong bán kính một trăm dặm trong vòng chưa đầy ba giờ. Không lâu sau đó, thiết bị theo dõi ping và Kara, với Nia và J'onn đi cùng, bắn ra ngoài để lấy lại tài sản bị đánh cắp.

Cuộc đấu diễn ra đúng như dự kiến. Đó là Những đứa trẻ của Tự do; cô ấy nhìn thấy mặt nạ của họ rải rác xung quanh nhà kho bỏ hoang mà họ đang sử dụng tại căn cứ của họ. Tại sao nó luôn luôn là một nhà kho cũ kỹ, cô tự hỏi? Tại sao cô ấy không thể lao qua trần của một căn hộ đẹp đẽ, ấm áp, đủ ánh sáng để bắt kẻ xấu?

Một người trong số họ rõ ràng đã uống một trong những loại huyết thanh ban đầu của Lena và trông anh ấy không quá nóng bỏng, quằn quại và co giật trên cơ thể mà anh ấy bị trói. Kara xử lý anh ta, đâm anh ta vào đùi bằng loại thuốc mà Lena đã điều chế để chống lại Harun-El, trong khi J'onn và Dreamer vây bắt những người khác.

Giữa chúng, chúng thu thập mọi phần tử Kryptonian, lọ huyết thanh và bất kỳ thứ gì khác trông hơi xa lạ để những kẻ này có thể làm lung tung và bay toàn bộ lô trở lại DEO.

Khi cô ấy thả chúng vào các xà lim và thả con chuột lang không may mắn vào vịnh med, Alex thông báo cho cô ấy rằng Lena đã biến mất. "Cô ấy đã nói điều gì đó về việc thức cả đêm và cần phải đổ vỡ," em gái cô nhún vai, uống một ngụm cà phê lạnh và bẻ cổ khi cô ấy cúi đầu để thẩm vấn. "Bạn luôn có thể đến kiểm tra cô ấy nếu bạn lo lắng."

Kara bĩu môi. "Ai nói tôi lo lắng?"

Alex nhếch mép, ngón tay cái vươn ra vuốt vào chân Kara. "Nhăn."

Kara hất tay cô ấy ra, huýt sáo ngay cả khi cô ấy hứa sẽ mang thêm miếng dán nồi cho chị gái vào đêm sau. Cô thu thập tất cả mọi thứ đã bị đánh cắp từ L-Corp, và bắn trở lại không trung.

"Tôi đến mang quà," cô ấy gọi khi đáp xuống ban công căn hộ của Lena, thúc nhẹ cánh cửa đứng lại.

Lena liếc mắt về phía nhà bếp, nghiêng đầu ra hiệu cho cô vào trong. "Chúng tôi đã nhận được tất cả," Kara báo cáo, chất hóa học vào quầy bếp của Lena. "Một trong số những người đó đã lấy một ít huyết thanh, nhưng tôi đã kịp thời đâm vào anh ta với thứ phản năng lực của anh. Anh ấy đang ở trong vịnh thuốc lá. "

"Tôi rất vui," Lena nói, vòng quanh hòn đảo để xem xét các lọ và chai. "Thứ này ngay từ đầu lẽ ra không bao giờ có trong kho tiền của tôi. Quá nguy hiểm để giữ xung quanh, bây giờ chúng ta biết nó có khả năng gì. Tôi đã muốn phá hủy nó, nhưng tôi không biết làm thế nào để làm điều đó một cách an toàn ".

Kara cau mày. "Tôi cũng không. Có lẽ tôi có thể xem cơ sở dữ liệu của Pháo đài, "cô nói khi nguồn cảm hứng ập đến. "Có thể có một số thông tin trên đó."

"Tuyệt, cảm ơn," Lena nói một cách thản nhiên, quay trở lại nhà bếp. "Hãy cho tôi biết những gì bạn tìm thấy."

Kara cau mày, nhăn mũi. "Này, Lena?"

Người phụ nữ trẻ quay lại đối mặt với cô và thở dài. Cô ấy rất xanh xao và cô ấy chắc chắn trông mệt mỏi, nhưng có một sự khó chịu len lỏi qua các đường nét trên khuôn mặt mà không liên quan gì đến việc thiếu ngủ.

"Chúng ta ổn chứ?" Kara ngập ngừng hỏi, không chắc điều gì đã dẫn đến sự thay đổi gần đây này ở Lena, chỉ biết rằng điều đó không phù hợp với cô ấy. "Ý tôi là, chúng ta tốt hơn, phải không?"

Lena nhìn cô chằm chằm qua quầy đá cẩm thạch, vẻ mặt khó hiểu. "Vâng, Kara. Chúng tôi tốt hơn. "

Kara cắn môi. "Được rồi, tốt. Vì vậy, chúng tôi tốt? Chúng tôi vẫn bình thường? "

Đôi mắt Lena nhắm nghiền trong giây lát, những đầu ngón tay véo sống mũi cô. " Bình thường là gì?"

Kara chớp mắt. "Gì?"

"Chúng tôi chưa bao giờ bình thường," Lena thở dài. "Chỉ có lần tôi không biết bạn đang nói dối tôi, và lần mà tôi đã làm vậy. Chính xác thì phần nào trong lịch sử của chúng tôi là tiêu chuẩn bình thường của bạn ? "

Miệng của Kara mở ra và đóng lại một cách sững sờ. "Tôi— có chuyện gì đã xảy ra?" cô ấy hỏi, tiến lại gần hơn một bước. "Tôi đã làm điều gì sai ư?"

Tất cả không khí trong cơ thể Lena dường như rùng mình ra khỏi cô ấy trong một chuyển động linh hoạt, cơ thể cô ấy tự gập lại. "Quên chuyện đó đi," cô nói khẽ. "Chúng tôi ổn. Tôi chỉ ... tôi mệt mỏi, vậy thôi. "

Cô ấy nhìn chằm chằm vào Kara, người mà một lần trong đời cô ấy xoay sở để đưa ra gợi ý. "Được rồi," cô đồng ý, chỉ tin tưởng một nửa nhưng không muốn đẩy vấn đề đi xa hơn nữa trong thời điểm này. "Tôi sẽ để cô nghỉ ngơi một chút. Bữa nửa buổi vào ngày mai, có thể chứ? "

Lena gật đầu, ngồi dựa vào mặt bàn, và Kara cố gắng chống lại nỗi bất an ngày càng tăng trong bụng cô. "Được rồi, hẹn gặp lại sau. Yêu bạn."

Cô ấy đã quá quen với việc không nhận được phản hồi nào, vì khi kết thúc cuộc trò chuyện của họ, cô ấy đã kéo cửa ra khi nghe thấy một giọng nói nhẹ nhàng phía sau.

"Tôi biết."

Cô ấy quay lại, chớp mắt chậm chạp. "Gì?"

"Tôi biết," Lena nói lại. "Tôi biết bạn làm. Bạn không— bạn không cần phải tiếp tục nói điều đó. "

Kara lắc đầu, cố gắng bắt kịp. "Nhưng, nhưng tôi muốn cô hiểu— Lena, tôi có thể làm gì để khiến cô tin—"

"Kara. Tôi tin bạn. " Giọng của Lena nhẹ nhàng, gần như dễ chịu.

Kara tắt thở. "Bạn ... tin tôi?"

"Tôi làm. Tôi chỉ - "Cô ấy thở dài buồn bã, đăm chiêu đến nỗi hy vọng bùng lên nhỏ nhoi và mong manh trong lồng ngực Kara lại vụt tắt ngay lập tức. "Tôi chỉ không biết liệu nó có quan trọng hay không. Tôi không biết liệu nó có tạo ra sự khác biệt nào không ".

Kara cảm thấy như toàn bộ thế giới đột nhiên đảo lộn trên trục của nó. Lên là xuống, đen là trắng. Đúng là sai và sai là— cũng sai. Mọi thứ, mọi thứ đều sai.

"Nhưng," cô ấy bắt đầu một cách yếu ớt, sẵn sàng xuống mật đang trào lên trong cổ họng. "Nếu bạn biết tôi cảm thấy thế nào, thì—"

"Kara," Lena nói một cách nhẹ nhàng, đột nhiên nhẹ nhàng, như thể cô ấy đang lo lắng Kara sẽ chia lìa. Bởi vì, Kara nhận ra, cô ấy biết chính xác những lời nói tiếp theo của mình sẽ phá vỡ cô ấy như thế nào. "Tôi biết anh yêu tôi. Tôi cũng yêu bạn. Tôi chỉ - tôi không biết rằng nó có ý nghĩa gì cả. "

"Gì?" Kara thở hổn hển. Cô ấy đang phập phồng trong không khí; xấu xí, nấc lên từng ngụm nhưng không sao, cô vẫn không thở được. Cô đã mơ được nghe Lena nói những lời đó, nhưng không phải như thế này. Không bao giờ như thế này. "Tất nhiên rồi - Lena, nó có nghĩa là tất cả."

Lena lắc đầu khi cô đi qua phòng về phía cô, một nụ cười nhỏ, một nụ cười buồn nở trên môi cô. "Không, không," cô ấy thì thầm và ánh mắt cô ấy nửa khắc khoải, nửa thương hại. "Tình yêu không phải là thuốc chữa bệnh. Nó không phải là phương thuốc kỳ diệu cho tất cả những tổn thương mà chúng ta đã gây ra cho nhau. "

Cô ấy đưa tay ra và Kara không thể giúp được; cô ấy lúng túng, cứng rắn, lùi lại và tránh xa. Cô ấy chỉ là, cô ấy không thể cảm nhận được Lena ngay bây giờ. Không thể xoa dịu bằng sự đụng chạm của cô ấy khi lời nói của cô ấy xé toạc chúng ra.

Lena thở dài, một nếp nhăn sâu hình thành giữa lông mày của cô. Cô cắn môi, răng cắn chặt da thịt. Đôi mắt xanh của cô ấy thật đẹp và thật buồn.

"Tôi yêu bạn, và bạn yêu tôi, và chúng ta vẫn cố gắng tiêu diệt nhau," cô ấy thì thầm, và những giọt nước mắt mà cô ấy thậm chí không nhận ra đã tụ lại nóng hổi trên má Kara. "Chúng ta đang làm gì ở đây vậy, Kara? Chúng tôi đang hướng tới điều gì? "

Kara nhận ra mình không thể hít thở không khí, không thể mở miệng nói những từ dễ hiểu. Cuối cùng thì khi cô ấy nói được, nó không chỉ là một tiếng lạch cạch. "Ý bạn là gì?" cô hỏi, nếm muối khi nước mắt cô rơi trên môi. "Lena, nó— là chúng ta."

Lena tiến thêm một bước nữa và Kara đâm đầu vào chỗ cũ, bất động vì đau đớn, buồn bã và bối rối và cô ấy cầu nguyện với một vị thần đã từ bỏ từ lâu rằng Lena đừng thử chạm vào cô ấy lần nữa vì cô ấy không nghĩ rằng mình sẽ có thể chịu đựng được. .

"Đúng, là chúng ta," Lena thì thầm, giọng nói nhỏ và đứt quãng. "Em và anh, và tất cả tình yêu mà chúng ta dành cho nhau, và tất cả những nỗi đau mà nó chưa bao giờ ngừng gây ra cho chúng ta. Chúng ta đã tan rã một lần rồi mặc dù có những ý định tốt nhất. Tôi không chắc mình sẽ sống sót trở lại ".

Cô ấy tiến thêm một bước nữa cho đến khi chúng cách nhau chỉ vài inch, chỉ được ngăn cách bởi bộ đệm mỏng nhất nhưng dường như đã được tách ra khỏi nhau kỹ lưỡng hơn bao giờ hết.

"Vì vậy, tôi đang hỏi lại, chúng ta đang hướng tới điều gì?" Lena thở. Ở khoảng cách gần này, cô ấy phải nghiêng cằm lên để nhìn thấy đường mắt của Kara. Kara cảm thấy như cô ấy đang rơi tự do, những tuần và tháng chữa trị vừa qua, họ đã cẩn thận biến nó thành tro tàn trong tầm tay của cô ấy.

Đôi mắt của Lena ươn ướt và đầy vết thương, lấp lánh những giọt nước mắt. "Tôi không muốn làm tổn thương em một lần nữa, Kara. Tôi không muốn bị tổn thương một lần nữa. Chúng ta đã san bằng nhau xuống đất một lần rồi, "cô ấy thở dài, vươn tay đặt chiếc đèn lông cọ của mình lên chiếc huy hiệu được thêu trên ngực Kara, trực tiếp lên trái tim đang tan vỡ của cô ấy. Cô ấy chớp mắt nhìn Kara, và hai giọt nước mắt cuối cùng không ngừng rơi. "Làm gì để ngăn nó xảy ra lần thứ hai?"

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------

P4: With a love too deep for words, I am yours forever (Với một tình yêu quá sâu sắc không thể nói thành lời, tôi mãi mãi là của bạn)

Kara loạng chọagn lùi lại ( stumbles backwards), quay cuồng theo nhiều cách khác nhau.

"Làm thế nào bạn có thể, làm thế nào bạn có thể nói điều đó?" cô thở hổn hển khi vai cô đập vào bức tường kính mát lạnh. " Chúa ơi, Lena. Nếu tình yêu không quan trọng, thì sao? Còn lại cái quái gì vậy? "

"Tôi không nói điều đó không quan trọng," Lena nói, sự thất vọng len lỏi vào trong giọng điệu của cô khi cô vươn lên để kéo một bàn tay thô ráp qua mái tóc của mình. "Nhưng nó không phải là thuốc chữa khỏi tất cả, một số viên đạn ma thuật! Chúng ta không thể chỉ nói, ồ, tôi yêu bạn, bạn yêu tôi, chúng ta sẽ ổn thôi. Tình yêu không đảm bảo cho chúng ta hạnh phúc mãi mãi ".

Toàn bộ cơ thể của Kara run rẩy đến mức các khớp của cô kêu lục cục trên cửa sổ phía sau. Adrenaline đang tràn vào máu cô, cổ họng thắt lại và nóng ran và cảm giác này trong dạ dày, cảm giác cồn cào này - đó là sự hoảng loạn, thuần khiết và không thể kiềm chế, và cô không thể kiềm chế nếu cố gắng.

"Vậy thì sao? Bạn đang nói rằng chúng ta thậm chí không nên thử? " Kara hỏi nóng hơn cô ấy dự định. Cô ấy nhìn những lời nói của mình rơi xuống đất, nhìn những vết thương mà họ gây ra nhưng cô ấy không thể tự giúp mình, không thể trị vì nó. Cắt lỗ của chúng tôi? "

Lena nhăn mặt. "Không, đó không phải là những gì tôi ..."

Nhưng Kara hầu như không nghe thấy cô ấy. "Cái này là gì cho bạn? Con đường ít lực cản nhất? Đặt cược an toàn hơn? " Cô ấy lắc đầu. "Sau tất cả những gì chúng tôi đã trải qua, tất cả công việc chúng tôi đã thực hiện, làm sao bạn có thể—"

"Kara, tôi sợ!"

Giọng Lena đột ngột cất lên, to trong căn phòng trống. Nó đẩy Kara ra khỏi vòng xoáy của cô ấy trong một khoảnh khắc, chỉ đủ lâu để cô ấy nhìn Lena và nhận ra rằng cô ấy gần như không kìm được nước mắt. Khi cô ấy quan sát, hàm răng của Lena ăn sâu vào môi dưới của cô ấy đến nỗi máu nở ra màu sáng trên da thịt non mềm.

"Tôi rất chết tiệt sợ hãi," thì thầm Lena vào im lặng sững sờ giữa chúng, nhỏ và sợ hãi. "Bạn yêu tôi, tôi biết điều đó. Bạn nói rằng bạn đã yêu tôi trong nhiều năm. Vì vậy, bạn đã yêu tôi ngay cả khi bạn đã nói dối tôi mỗi ngày. "

Cảm giác hỗn loạn dày đặc đó đã trở lại, nhưng Lena vẫn chưa kết thúc.

"Và em yêu anh," Lena thở gấp, cơ thể cô gập lại như thể cố gắng bảo vệ trái tim đang đập nhanh và kinh hoàng trong lồng ngực. "Em yêu anh nhiều lúc không thở nổi. Tôi yêu anh nhiều hơn những gì tôi biết là có thể yêu một người. Anh ... anh giống như mặt trời đối với em, Kara. Giống như oxy. Tôi không biết làm thế nào để được mà không cần bạn nữa. Và tôi vẫn làm tổn thương bạn " , cô ấy thút thít, vòng tay ôm chặt lấy thân mình như thể cô ấy có thể giữ mình lại với nhau.

"Lần nào nói lời chia tay anh cũng nói yêu em, như thể mọi chuyện sẽ ổn thôi. Giống như nó sẽ bảo vệ chúng ta khỏi đau đớn. Nhưng nó sẽ không. "

Sau đó, Lena khuỵu gối, cuối cùng thì đầu gối cũng dạng ra. Chỉ cảnh cơ thể của cô ấy va chạm với gạch đá cẩm thạch cứng là đủ để đẩy Kara ra khỏi trạng thái xuất thần và cô ấy lao về phía trước, hất Lena vào vòng tay của mình và đỡ cú va chạm bằng tay chân của mình. Họ quỳ xuống cùng nhau trên sàn phòng khách, Lena nửa người trên người cô khi cô ấy nắm chặt chất liệu tuyệt đối của bộ đồ của Kara với đôi tay run rẩy.

"Mỗi người tôi từng yêu đều phản bội tôi hoặc chết," Lena nức nở, khó thở và đau đớn. "Hoặc phản bội tôi và chết."

Cuối cùng thì cô ấy cũng nhìn lên, đôi mắt xanh lục kết hợp với màu xanh lam. "Anh đã phản bội em rồi," cô thì thầm nhưng nó không buộc tội, chỉ sợ thôi. "Cái gì tiếp theo?"

"Lena," cô thì thầm, hơi thở phả ra khi trán họ nghiêng vào nhau, mắt nhắm nghiền. "Bạn... bạn có sợ rằng tôi sắp chết không?"

"Tất nhiên là có," Lena nói ngay lập tức. "Tôi kinh hãi mỗi ngày rằng điều gì đó sẽ xảy ra với bạn. Mỗi khi bạn bước ra khỏi cánh cửa đó. Đó sẽ chỉ là quả anh đào bên trên chuỗi ngày may mắn tồi tệ , tồi tệ suốt đời của tôi . "

Cô lại lắc đầu, lùi lại một chút khỏi chỗ tiếp xúc chỉ để gục mặt nặng vào cổ và vai Kara. Kara vòng tay ôm trọn người phụ nữ đang run rẩy, một tay đặt vòng tay ấm áp và yên tâm giữa bả vai của cô ấy trong khi tay kia lần theo các mấu của xương chậu ở gốc cột sống của cô ấy. "Lena. Bạn sẽ không, tôi không biết, lời nguyền với chúng tôi, bằng cách cho phép mình để yêu anh. Thế giới không hoạt động như vậy ".

"Bạn không biết điều đó," Lena lầm bầm một cách âu yếm vào phần thịt vai của mình. "Nhưng dù sao, nó không chỉ có vậy. Chúng ta— chúng ta cần ở trên cùng một trang. Chúng ta cần chắc chắn về những gì chúng ta đang làm. Chuyện này giữa chúng ta, nó quá lớn và quá quan trọng nên cứ mù quáng mà sa vào ". Cô ngẩng đầu, sụt sịt. "Điều gì sẽ xảy ra nếu mọi thứ lại bùng nổ? Điều gì đã thay đổi kể từ lần cuối cùng chúng ta đi ăn vụng vậy? Có chúng tôi đã thay đổi đủ để bảo vệ chống lại nó?"

Kara cau mày ngay cả khi cô ấy đặt tay lên những đường cong mượt mà của hông Lena, ngón tay cái vuốt ve phần nhô lên của xương hông cô ấy. "Bây giờ mọi thứ đã khác rồi," cô nói khẽ, nhưng từ ngữ không thuyết phục như cô mong đợi. Nghe thấy nỗi sợ hãi của Lena bắt đầu giằng xé những suy nghĩ, những suy nghĩ không thoải mái, được chôn sâu trong tâm hồn của chính cô ấy. Những tưởng rằng cô ấy thường xô ngã và cố gắng bằng một ý chí sắt đá, bị chôn vùi bên dưới áp lực buộc phải đến được với Lena, cho dù cô ấy ở đâu. Để có cô ấy. Để giữ cô ấy.

"Mọi thứ là khác nhau bây giờ," cô cố gắng một lần nữa, một chút mạnh mẽ hơn thời gian này. "Chúng tôi đã đạt được nhiều tiến bộ. Nỗi sợ hãi không có gì phải kìm hãm chúng ta ".

Lena tròn xoe mắt nhìn cô ấy, một lòng bàn tay lại rơi xuống để đặt lên đỉnh màu đỏ và vàng phía trên xương ức của Kara. Giọng cô ấy rất, rất nhỏ. "Không phải bạn sợ hãi?"

"Đúng," Kara nói, bởi vì đó là sự thật. Đôi khi, có một nỗi kinh hoàng giằng xé trái tim cô, khi cô nghĩ về Lena. Khi cô ấy nghĩ về khả năng có một cuộc sống không có cô ấy. "Nhưng— nhưng chỉ khi chúng ta xa nhau. Lena, chúng ta yêu nhau, chúng ta có nhau. Khi chúng ta ở bên nhau, chúng ta có thể— "

"Không, thấy chưa," Lena lùi lại, lắc đầu. "Bạn đang làm điều đó một lần nữa."

"Gì?" Kara chớp mắt. "Làm gì?"

Lena thở dài thườn thượt. "Kara, sự kiên trì của bạn. Thực tế là bạn đã nói dối tôi trong nhiều năm chỉ để giữ tôi trong cuộc sống của bạn. Cách mà bạn đã theo đuổi tôi kể từ khi tôi phát hiện ra. " Cô lắc đầu lia lịa, quai hàm co giật. " Bạn sẽ không để tôi đi. "

Kara cũng ngồi xuống, ngồi xuống gót chân của cô ấy. "Gì?" cô ấy lặp lại một cách vụng về. "Tại sao tôi lại để cô đi? Tôi không muốn bạn đi ".

Lena sau đó mỉm cười, kể cả khi cô ấy rơi nước mắt. "Chính xác," cô thì thầm. "Tôi sợ bị tổn thương một lần nữa. Nhưng Kara, bạn sợ bị bỏ lại. "

Bất cứ điều gì khác mà Kara đã lên kế hoạch để hoàn thành trong ngày của cô ấy sẽ tan rã nhanh chóng và lặng lẽ sau lời nói của Lena.

Trong một thời gian dài, cô ấy đóng băng, bất động. Quỳ gối một cách khó chịu trên sàn lát gạch của Lena ở giữa căn hộ của cô ấy trong khi Lena ngồi yên lặng, quan sát cô ấy.

Cuối cùng, sau cảm giác như một sự vĩnh hằng nhỏ bé, cô ấy nhớ lại cách chớp mắt, cố gắng rũ bỏ bản thân khỏi sự bàng hoàng. "Đó là—"

Cô hắng giọng, giọng nói như vỡ vụn. "Điều đó thậm chí không - đó không phải là những gì đang xảy ra ở đây."

Đôi mắt của Lena rất xanh, mềm mại và tha thiết và dịu dàng đến mức gần như cảm thấy đau lòng khi nhìn vào chúng. "Phải không?"

Kara chế giễu, để che giấu cái cách mà tay cô ấy đã bắt đầu run rẩy. "Bạn nghĩ rằng tôi sẽ nói tất cả những điều này với bạn, thú nhận tình yêu của tôi với Máy cảm ứng sự thật gắn trên cánh tay của tôi, chỉ vì— cái gì? Một nỗi sợ hãi bị bỏ rơi? "

Cô ấy hy vọng Lena không nhận thấy giọng nói của cô ấy dao động ở từ cuối cùng. Ánh mắt của Lena dịu dàng, và tất cả đều biết sở thích của Kara. "Không chỉ vì điều đó, không," người phụ nữ trẻ lặng lẽ thừa nhận. "Nhưng bạn có thể thành thật nói với tôi rằng nó không ảnh hưởng gì đến điều đó không?"

"Pfft, không phải—" Kara nổi mề đay ( Kara stars), một thứ gì đó nóng và đặc bắt đầu đông lại trong đường thở của cô. "Đây không chỉ là một số, một số—" cô ấy nắm chặt tay, cố gắng tìm từ, " phản ứng phòng vệ , hoặc bất cứ điều gì. Anh yêu em. "

Cô nói nó như một thử thách. Lena không vươn tới nó. "Tôi biết," thay vào đó, cô ấy thì thầm. "Đó là lý do tại sao em rất sợ mất anh."

Kara phớt lờ cô ấy, không cảm thấy có ý định đặc biệt trong thời điểm này để đào sâu vào nguyên nhân gốc rễ của những sợi dây trơn trượt, sự hoảng sợ đáng xấu hổ đang cuộn trong ruột cô ấy. "Bạn đã hỏi chúng tôi đang hướng tới điều gì, điều này sẽ đi đến đâu," thay vào đó, cô ấy nói, một nỗ lực nặng nề để chuyển hướng cuộc trò chuyện khỏi mảng gai đặc biệt này. Ánh mắt của Lena cho cô biết cô ấy biết rõ về hành động chệch hướng mà Kara đang cố gắng thực hiện, nhưng cô ấy cũng chọn phớt lờ điều đó.

"Chà, tôi đã nói với bạn khi tôi đeo Truth Inducer," cô ấy tiếp tục, đẩy từng chút tha thiết cuối cùng đang run rẩy qua cơ thể mình thành giọng nói của mình. "Tôi không tìm kiếm bất cứ thứ gì khác. Như bao giờ. Tôi đã tìm thấy bạn rồi. "

Lena nhắm mắt lại trước những lời cô nói, răng lại cắn chặt vào môi cô. Một giọt máu tươi chảy ra trên da thịt bị hoen ố và Kara khẽ rít qua kẽ răng, vươn tay ra. Cô nhẹ nhàng lướt ngón tay cái lên bờ môi dưới sưng tấy của Lena, lau đi vết đỏ thẫm bằng một cái chạm rất tôn kính đến nỗi gần như đau đớn.

Cô cắn mạnh vào bên trong má, ôm lấy cằm Lena trong lòng bàn tay trong khoảnh khắc ngắn ngủi nhất. "Nhưng tôi có ấn tượng rằng có thể bạn không cảm thấy như vậy."

Lena mở to mắt, mặt hơi nghiêng về phía trước khi Kara rút tay ra như thể đuổi theo làn da nóng bỏng.

"Em yêu anh, tôi thực sự làm" cô ấy nói nhẹ nhàng và có một sức mạnh, một sự chắc chắn lặng lẽ đối với những lời nói khiến Kara nổi da gà. "Nhiều đến mức khiến tôi sợ hãi. Nhưng đối với hầu hết mối quan hệ của chúng ta, tôi chỉ biết một phần của bạn, Kara. " Lena mắt dịu lại. "Tôi nghĩ, ở một mức độ nào đó, tôi đã yêu ý tưởng về bạn. Hình ảnh một phần mà bạn đã trình bày cho tôi. "

Kara chớp mắt. Để cảm thấy rằng cô ấy đã chia sẻ trái tim và linh hồn của mình với người phụ nữ này, nhiều hơn những gì cô ấy có với bất kỳ ai khác trong cuộc đời mình, chỉ khi Lena tuyên bố không thực sự biết cô ấy chút nào, quả là một điều vô cùng đau đớn. Cô ấy nghiến răng. "Nhưng— Lena. Bạn biết tôi. Bạn làm. Không ai khác— không ai khác nhìn thấy tôi như bạn. "

"Tôi biết," Lena nói, trấn an, và hàng trăm tỷ lưỡi kiếm chém Kara mở từ trong ra ngoài giúp chúng giảm bớt một chút. "Tôi biết. Và tôi nghĩ, tôi nghĩ bây giờ tôi bắt đầu biết các bạn, tất cả các bạn. Và mọi thứ tôi học được khiến tôi muốn biết nhiều hơn. Nhưng tôi không thể tung xúc xắc, tôi không thể thực hiện bước này dựa trên ý tưởng của bạn, Kara. Nó phải là thật. Chúng tôi phải chắc chắn ".

Kara thậm chí còn không nhận ra cô ấy đang xoắn các ngón tay vào nhau trong lòng một cách lo lắng cho đến khi Lena vươn tay ra, đặt tay lên chúng để giữ nguyên chuyển động. " Chúng ta phải chắc chắn," cô ấy nói lại. "Điều đó có nghĩa là bạn cũng vậy. Tôi cần bạn nhìn thấy tôi, Kara, vì tất cả những gì tôi đang có. Không phải cho người mà bạn mong muốn tôi là, không phải cho con người bạn đã xây dựng trong đầu của bạn. "

Chân mày của Kara nhíu lại. "Ý bạn là gì?"

Lena cười buồn. "Tôi biết bạn đã bảo vệ tôi như thế nào trong những năm qua, bạn đã ủng hộ tôi như thế nào. Lena Luthor, không có gì giống như gia đình của cô ấy, " cô ấy nói, đoạn hồi ức bắt chước chính Kara trước khi trở lại âm sắc tự nhiên của cô ấy. "Niềm tin của cậu gần như không bị lay chuyển, Kara. Điều đó có khôn ngoan không? Bạn có đứng nhìn không? "

Miệng Kara mở ra, đầu lưỡi tràn ra những lời phản bác theo phản xạ nhưng Lena siết chặt tay cô, khiến cô im lặng một cách hiệu quả.

"Không, bạn không cần phải nói bất cứ điều gì ngay bây giờ. Nghĩ về nó đi. Tôi cần bạn suy nghĩ về việc liệu tôi có phải là thứ bạn muốn hay không, "Lena nói với lời từ chức lặng lẽ của một bị cáo đang chờ phán quyết cuối cùng. "Tôi cần bạn suy nghĩ xem liệu bạn có thực sự hiểu rõ về tôi để đưa ra quyết định đó ngay bây giờ hay không."

Lena lùi lại phía sau, các ngón tay của bàn tay phải di chuyển để lần theo các đường viền của vật thể bên dưới ống tay áo bên trái của cô. "Bạn đeo chiếc đồng hồ này vào cổ tay tôi như - như một lời hứa. Bạn đang tin tưởng tôi với nó, với bí mật của bạn. Bạn đang tin tưởng tôi để bảo vệ nó. Bảo vệ bạn."

"Lena," Kara thở, nhìn chằm chằm xuống bàn tay vẫn đang nắm chặt của mình. "Bạn đã bảo vệ tôi trong nhiều năm."

Nhưng Lena lắc đầu. "Kara, bạn đang tin tưởng tôi với tất cả mọi thứ và tôi chỉ - tôi không biết liệu mình có xứng đáng hay không." Giọng cô ấy nứt ra. "Tôi không biết liệu tôi có đủ tốt với bạn hay không."

Kara trố mắt, ngóc đầu dậy. "Tất nhiên là bạn ..."

"Không, dừng lại," Lena ngắt lời. "Tôi nghiêm túc đấy. Tôi không biết liệu tôi có phù hợp với bạn không. Tôi không biết liệu mình có thể là thứ bạn cần hay không ".

" Bạn là những gì tôi ..."

"Bạn sẽ dừng lại với những tuyên bố lớn đủ lâu để thực sự nghe những gì tôi đang nói?" Lena hỏi nhưng câu hỏi không mang tính buộc tội, chỉ cầu xin. Cô ấy run rẩy hít vào. "Bạn đeo chiếc đồng hồ này vào cổ tay tôi và bạn đã nói luôn. Nhưng bạn có thể hứa với tôi điều đó, thực sự? Chúng ta đã sẵn sàng cho điều đó chưa? "

Cô ấy chớp mắt, và đôi mắt cô ấy lại đẫm lệ. "Gặp lại bạn, trở lại với DEO, tất cả nỗi đau của chúng tôi, tất cả công việc của chúng tôi - đau quá, Kara. Nó đau, và thật khó, và nó khiến tôi tràn đầy hy vọng rằng tôi sẽ không sống sót sau khi thua lần nữa. "

Lena đứng thẳng người một chút, gồng vai. "Vì vậy, điều này phải là sự thật. Tôi không muốn chúng tôi rơi vào nhau vì sợ hãi về sự thay thế. Tôi muốn chúng ta bước vào điều này với đôi mắt của chúng ta. Để có thể nói luôn luôn, và có nghĩa là nó. " Cô hít một hơi thật sâu và rùng mình. "Bởi vì nếu bây giờ tôi đang ở trong này, thì tôi đang ở trong đó. Vì cuộc sống. "

Cô ấy chớp mắt nhìn Kara, ánh mắt tràn ngập những phần lo lắng và thắc mắc. "Vì vậy, chúng tôi phải chắc chắn."

-----------------------

Thậm chí nhiều giờ sau đó, nằm trên ghế sa lông của Alex cho một đêm muộn hơn bao giờ hết, cô vẫn quay cuồng.

Cô đã để lại Lena với lời hứa chung là suy nghĩ về tất cả những gì đã nói, thực sự nghĩ về nó (sự nhấn mạnh của Lena, không phải của cô ấy), và sau đó kiểm tra lại với nhau sau một vài ngày.

Cô ấy chạy qua một vở kịch của toàn bộ cảm xúc của buổi chiều dành cho chị gái của cô ấy trên tám thùng phim Ben & Jerry's và ngay cả sau khi tóm tắt lại lần thứ hai, cô ấy vẫn cảm thấy hơi mất mát.

Nhưng biểu hiện của Alex đầy suy tư khi cô ấy tìm kiếm con cá sô cô la nhỏ trong thùng carton của mình, giống như một nhà khảo cổ học đang tìm kiếm cả cuộc đời, và thay vì dự phòng mà cô ấy nghĩ rằng mình sẽ nhận được từ chị gái của mình, có vẻ như Alex thực sự đứng về phía Lena .

"Có thực sự tệ khi đảm bảo rằng bạn đang ở trên cùng một trang trước khi bắt đầu việc này không?" Alex hỏi, nước sốt caramel chảy khắp cằm khi cô ấy quay trở lại chuyến đi săn Phish Food của mình. "Bạn biết đấy, Maggie và tôi đã kết thúc vì chúng tôi không cảm thấy giống nhau về việc có con. Bởi vì chúng tôi chắc chắn không ở trên cùng một trang. Và điều đó hẳn là, giống như, có nghĩa là hay gì đó, "cô nói, mỉm cười và lắc đầu khi Kara đặt một bàn tay thông cảm lên đầu gối của mình. "Bởi vì tôi không thể hạnh phúc hơn bây giờ với Kelly. Nhưng nếu chúng ta đang nói về những thứ có ý nghĩa - Kara. " Alex rời bỏ chiếc thìa của cô một lúc để đặt tay cô lên tay Kara, siết nhẹ. "Bạn và Lena..."

Kara nuốt hết một ngụm bánh hạnh nhân béo ngậy. "Tôi biết."

"Và tôi hiểu tại sao cô ấy lại do dự, tại sao cô ấy sợ hãi," Alex tiếp tục, nhẹ nhàng chửi thề khi cô ấy cố gắng đẩy chiếc thìa của mình vào một đống marshmallow đông cứng. "Cô ấy đã bị thương trước đây, thực sự tồi tệ." Ánh mắt cô ấy nhìn về phía Kara trong giây lát. "Cả hai bạn đều có."

"Ừ, đó là chuyện khác," Kara lầm bầm quanh chiếc thìa thiên văn, giọng điệu hoài nghi nhưng tin tưởng rằng trong chuyện này, ít nhất, cô ấy sẽ có được sự đồng ý của chị gái mình. "Cô ấy nói rằng tôi sợ bị bỏ rơi."

Nhưng thay vì sự đoàn kết phẫn nộ mà cô mong đợi, ánh mắt của Alex chỉ dịu lại, bắc cầu không gian giữa họ và đáp xuống như một bàn tay mềm mại cong lên má Kara. "Phải không?"

Được rồi, Kara nghĩ. Cái quái gì vậy , Alex.

Bởi vì, có. Rõ ràng là cô ấy sợ bị bỏ rơi. Cô độc, cô lập, đào ngũ; đây là những nỗi sợ hãi đã đeo bám những chỗ khuất tăm tối nhất trong tâm trí cô từ thời xa xưa. Nhưng Kara tình cờ nghĩ rằng cô ấy đã làm một công việc tương đối tốt trong việc che giấu những nỗi kinh hoàng không thể khắc phục được, những nỗi lo lắng sâu sắc nhất này, từ rất lâu rồi.

Vì vậy, không chỉ một, mà cả hai người quan trọng nhất trong cuộc đời cô ấy phải thừa nhận rằng có thể nhìn thấu được hàng phòng thủ được xây dựng cẩn thận của cô ấy trong khoảng thời gian chỉ vài giờ - điều đó không ổn với cô ấy. Alex và Lena ít nhất cũng có thể giả vờ rằng họ không quá quen thuộc với những lo lắng nhức nhối mà Kara luôn cố gắng che đậy mỗi ngày. Vì nhân phẩm của cô ấy, nếu không có gì khác.

Alex đưa một bàn chân xỏ ngón vào đùi cô. "Đừng bĩu môi. Tất cả chúng ta đều có những thứ khốn nạn của riêng mình. "

Kara tiếp tục bĩu môi và chị gái cô nghiêng người, lấy hộp kem ra khỏi bàn tay đang phản đối để chuyển đổi hương vị của chúng. "Tôi không đánh giá bạn về hành lý của bạn, Kara," cô ấy nói khẽ. "Và Lena cũng vậy. Nhưng bằng âm thanh của nó, cô ấy đã đặt tất cả những tổn thương và lo lắng của riêng mình lên bàn cho bạn ngày hôm nay. Cô ấy rõ ràng đang nỗ lực để trung thực, làm chủ nỗi sợ hãi của mình. "

Cô thúc vào đùi Kara một lần nữa cho đến khi cô miễn cưỡng ngước mắt lên để gặp em gái mình. Biểu cảm của Alex là nhọn, nhưng nhẹ nhàng. "Tôi nghĩ cô ấy có lẽ chỉ hy vọng rằng bạn sẽ làm như vậy."

Kelly tìm thấy họ hai giờ sau đó, mặt lem luốc và mũi chảy nước miếng khi họ nức nở xếp những chiếc gối ném cho đến phần cuối của bài Up.

Kara ngồi dậy, lau mặt bằng một ống tay áo bị còng và nhẹ nhàng gợi ý để rời khỏi cơ sở. Kelly tham gia cùng cô ấy trong nhà bếp của Alex khi Kara đặt thìa của họ vào bồn rửa, di chuyển thoải mái xung quanh không gian khi cô ấy tự pha một tách trà.

"Này," Kara nói nhỏ trước khi cô ấy có thể mất bình tĩnh, liếc qua vai để đảm bảo rằng em gái cô ấy vẫn đang say mê với video mèo con mà cô ấy đang xem trên điện thoại. "Tôi có thể hỏi bạn một cái gì đó?"

Kelly đặt cốc xuống và, với sự bình tĩnh nhẹ nhàng mà cô ấy mong đợi từ chị gái của James, khiến Kara chú ý hoàn toàn. "Tất nhiên."

"Tôi không, ừm. Tôi không biết Alex đã nói với bạn bao nhiêu về những gì đã xảy ra, ah, đang xảy ra với tôi gần đây, "cô ấy bắt đầu ngập ngừng. Đó có lẽ là một câu hỏi thừa, với cái cách mà cô ấy thực sự đã đâm đầu vào đêm hẹn hò của Alex và Kelly hai tháng trước đó, nhưng bất cứ điều gì. Sự thấu hiểu âm thầm trong mắt Kelly mang lại câu trả lời cho cô ấy và Kara gật đầu một cách thô bạo.

"Bên phải. Vì thế. Nếu tôi, nếu tôi muốn, bạn biết đấy, hãy nói chuyện với ai đó, về mọi thứ đã xảy ra— như là, một cách kín đáo, " cô nói một cách dứt khoát, và Kelly gật đầu. Kara nuốt chửng. "Làm thế nào tôi có thể, làm thế nào tôi có thể tiếp tục làm điều đó?"

Kelly mỉm cười, và cảm giác đó giống như một cái ôm ấm áp. Cô ấy đưa một bàn tay ra, nhẹ nhàng đặt nó lên cánh tay đang gập chặt của Kara trong giây lát. "Ồ, Kara. Tôi đã hy vọng bạn sẽ hỏi. "

Đó là lý do Kara đến văn phòng của Tiến sĩ Elias Levenson hai ngày sau đó.

Kelly đã thông báo với cô rằng bác sĩ giỏi là người giỏi nhất trong số những người giỏi nhất, chuyên hỗ trợ tâm lý cho những người tị nạn và nhập cư không phải con người trên Trái đất. Anh ta đã từng là nhà trị liệu cá nhân của Tổng thống Marsdin trước khi bà từ chức và do đó, rất thông thạo về nhu cầu phân xử xung quanh những người ngoài hành tinh cao cấp. Anh ấy đã ký một cách hòa nhã vào hàng loạt NDA mà Alex đã gửi cho cô ấy vào sáng hôm đó, và dường như hoàn toàn không phân vân trước quyết định chỉ giới thiệu mình là Kara, không có họ của cô ấy.

Kara, sau một đêm mất ngủ và cân nhắc kỹ lưỡng, đã chọn bay đến văn phòng của Levenson và thay đồ ở một con hẻm phía sau, chui vào bên trong mặc một bộ đồ ngọt ngào màu đen với mái tóc xõa và không đeo kính trên mặt. Ngay cả khi không có váy và áo choàng, cô ấy biết Levenson sẽ đồng hồ cô ấy là cư dân Kryptonian của Thành phố Quốc gia trong vài giây, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ấy cũng cần biết danh tính dân sự của cô ấy.

Anh ta có vẻ đủ đẹp, cao ráo và cạo râu sạch sẽ trong bộ vest hải quân được thiết kế riêng, áo khoác khoác sau lưng chiếc ghế bành bằng da. Nụ cười của anh ấy thật ấm áp, cái bắt tay của anh ấy chắc chắn - ít nhất là theo tiêu chuẩn con người - và anh ấy rất được Kelly giới thiệu, và Kara không có lý do gì để nghi ngờ đánh giá chuyên môn của cô ấy.

Tuy nhiên, cô lo lắng xoay các ngón tay của mình khi họ ngồi vào chỗ ngồi của mình, luồn tay nhanh chóng xuống dưới đùi để giữ yên khi nhận ra lời dặn dò lo lắng của chính mình. Cô ấy nhìn Levenson với con mắt chỉ trích khi sự im lặng giữa họ ngày càng lớn. Không phải là cô ấy không tin tưởng lời giới thiệu của Kelly, chỉ là— làm sao người đàn ông này , con người này , với cổ áo không cài cúc và Oxfords màu nâu sáng bóng, lại có thể được trang bị để đối phó với hành lý xuyên thiên hà của cô ấy?

Vẻ dè dặt hiện rõ trên khuôn mặt vì Levenson nhướng mày một cách hòa nhã, ánh mắt nhìn xuống rãnh mà Kara thậm chí còn không nhận ra rằng cô ấy đang chạm vào tấm ván sàn bằng gỗ sồi rắn chắc bằng đôi chân không ngừng nghỉ của mình. Cô đỏ mặt khó chịu, dùng một chiếc ủng che vết thụt vào trong khi cô ấy hắng giọng một cách vụng về, một lời xin lỗi hiện ra trên đầu lưỡi.

Nhưng Levenson đã đánh bại cô ấy. "Đừng lo lắng về điều đó," anh ấy nói với một nụ cười nhỏ. "Tôi có thể tưởng tượng rằng bạn đang sợ hãi. Tôi tưởng tượng bạn đang nghĩ rằng văn phòng này không phù hợp với sinh vật mạnh nhất hành tinh. Tôi tưởng tượng bạn đang nghĩ, làm thế nào người đàn ông này sẽ hiểu được tôi là như thế nào? "

Kara trố mắt.

" Bây giờ tôi tưởng tượng bạn đang tự hỏi liệu tôi có trang bị cho bạn một thiết bị đọc suy nghĩ bằng cách nào đó không, và bạn sẽ có thể lao ra khỏi văn phòng này nhanh như thế nào nếu bạn cần," Levenson mỉm cười và trái tim Kara đập mạnh. ngực của cô ấy. Cô ấy chỉ còn trong tích tắc để thực hiện kế hoạch trốn thoát chính xác đó khi Levenson giơ tay.

Sự chú ý của cô quay trở lại khuôn mặt anh và khi cô quan sát, đôi mắt nâu sẫm của vị bác sĩ đột nhiên ánh lên một màu tím rực rỡ.

Kara há hốc miệng. "Anh là người Phorian," cô thở hổn hển, nhận ra đang ập đến với cô. "Bạn có khả năng ngoại cảm."

"Chỉ với những người khác cùng loài của tôi, trước khi bạn hoảng sợ," Levenson nói một cách bình tĩnh, nụ cười không hề dao động. "Nói rõ hơn, tôi không thể đọc được suy nghĩ của bạn. Từ bạn, tôi có thể đơn giản nhận ra những ấn tượng chung về những cảm xúc rất mạnh, đặc biệt là những cảm xúc tiêu cực. " Kara nghĩ về J'onn và khả năng tâm linh của anh ấy, và nhịp tim đập thình thịch của cô ấy chậm lại một chút. Nụ cười của Levenson mở rộng. "Bất cứ điều gì khác mà tôi phỏng đoán về bạn chỉ đến từ quá trình đào tạo tâm lý của tôi, tôi hứa."

Nắm đấm của Kara không rõ ràng. "Hành tinh của bạn đã bị phá hủy," cô thì thầm. "Bạn cũng là người tị nạn ở đây."

Levenson nói khẽ. "Nhưng có. Phoria trở nên không thể ở được đối với người dân của tôi. Vì vậy, tôi cũng có một số ý tưởng về việc mất tất cả sẽ như thế nào ".

Trước những lời nói của anh ấy, Kara cảm thấy có thứ gì đó thắt chặt và nghiền nát ở chính giữa lồng ngực, thứ mà cô ấy thường giữ kín và chìa khóa vì sợ lấn át những người xung quanh, bắt đầu bung ra. Cô ấy phải mất một lúc để xác định cảm giác đó là gì, nhưng rồi nó lại ập đến với cô ấy. Hiểu biết.

Cô ấy đột nhiên biết và hoàn toàn chắc chắn chính xác lý do tại sao Kelly đã đề nghị một nhà trị liệu đặc biệt này. Cô ấy ghi nhớ để mua cho cô ấy một số hoa cảm ơn trên đường về nhà.

Bác sĩ lại mỉm cười trước cách mà các cơ đang căng thẳng của cô ấy thư giãn một chút khi cô ấy ngồi trở lại đúng vào ghế của mình. "Vì vậy, bây giờ chúng ta đã giải quyết xong những món đồ dễ chịu," anh cười, một tia hiểu biết lấp lánh trong đôi mắt nâu trở lại của anh. "Chúng ta sẽ nói chuyện chứ?"

Levenson dễ nói chuyện một cách đáng ngạc nhiên. Cho dù đó là do khả năng ngoại cảm tiềm ẩn của anh ấy hay chỉ là một số khả năng bẩm sinh, Kara thấy mình cởi mở hơn những gì cô ấy dự định khi cô ấy lần đầu tiên ngồi vào chiếc ghế này.

Cô ấy kể cho anh ấy nghe về cuộc đời của cô ấy. Giả mạo một số tên và chi tiết xác định nhưng giữ cho câu trả lời của cô ấy cho những câu hỏi thăm dò nhẹ nhàng của anh ấy một cách trung thực. Kể cho anh ấy nghe về gia đình, bạn bè, công việc của cô ấy. Về tình hình gần đây mọi thứ diễn ra như thế nào, trong phạm vi rộng nhất của các nét vẽ, mặc dù cô ấy tỏ ra bóng gió về việc hợp nhất ý thức của nhân bản đã chết với ý thức của chính mình bên trong đầu. Bằng cách nào đó, cảm giác đó giống như một kiểu nhập học cuộc hẹn thứ hai hơn.

Không thể tránh khỏi, cô ấy nói với anh ấy về Lena. Không phải bằng tên, mặc dù cô nghĩ rằng sẽ không quá khó để ghép các mảnh lại với nhau nếu anh muốn. Kiến thức về liên minh Super-Luthor công khai đã phổ biến ở Thành phố Quốc gia đến mức cô ấy thực sự không thể nói về bất kỳ ai khác.

Cô ấy vừa mới kể cho anh ta nghe về cảm giác tội lỗi của bản thân đối với cái chết của Lex, về nỗi đau khổ của Lena sau đó - tất nhiên là theo những từ ngữ chung chung và lỏng lẻo nhất - khi Levenson đứng thẳng người một chút trên ghế.

"Chúng ta đã nói về người phụ nữ này khá lâu rồi," anh ta nhận xét khi Kara nhấp một ngụm nước. Giọng điệu của anh ấy rất hòa nhã, phản ánh và không buộc tội, nhưng Kara cảm thấy rằng dù sao thì những lời tán dương của cô ấy cũng bắt đầu tăng lên.

"Ừ, thì," cô nói một cách cáu kỉnh hơn dự định, đặt ly xuống trước khi cô có thể làm điều gì đó ngu ngốc như đập vỡ nó. "Cô ấy— cô ấy rất quan trọng với tôi. Cô ấy thực sự là một phần lý do tại sao tôi ở đây. "

Levenson - hãy gọi tôi là Elias, cô ấy tự nhắc mình - nghiêng đầu tò mò. "Làm sao vậy?"

Cổ họng của Kara thắt lại theo cách riêng của nó. "Tôi không muốn mất cô ấy."

Levenson - Elias - băng qua một chiếc Oxford bóng loáng qua đầu gối. "Tại sao bạn lại để mất cô ấy?"

Kara mím chặt môi vào nhau. Trước sự im lặng như đá của cô ấy, biểu hiện của Elias dịu đi. "Bạn đã mất nhiều người chưa, Kara?"

Họ trở lại một lần nữa, những sợi dây lo sợ đang cuộn lại trong bụng cô ấy và cô ấy không có ý định chụp lấy anh ta, nhưng dù sao thì nó vẫn xảy ra. "Điều đó không liên quan," cô nói một cách sắc bén. Khuôn mặt của Elias vẫn thản nhiên, cởi mở và trung tính, ngay cả khi lòng bàn tay của Kara bắt đầu đổ mồ hôi.

"Bạn đang nhìn tôi như thể cô ấy đang nhìn tôi," cô ấy nói trước khi có thể nghĩ tốt hơn về điều đó. "Giống như mọi thứ tôi làm đều bị thúc đẩy bởi nỗi sợ hãi, tôi không biết. Từ bỏ, hoặc bất cứ điều gì. Nhưng nó không phải. Tôi không. "

"Được chứ."

"Tôi có khả năng đưa ra quyết định của riêng mình, bạn biết đấy. Những người không liên quan đến việc sợ hãi, "Kara tiếp tục, không thể ngăn dòng chữ tuôn ra từ môi cô bây giờ nó đã bắt đầu. "Tôi có quyền tự quyết. Tôi có thể làm nhiều hơn là chỉ phản ứng. "

Elias dường như không bị xáo trộn bởi sự bộc phát của cô ấy. "Tôi không nghi ngờ gì."

"Tôi không muốn ở bên cô ấy chỉ vì tôi sợ ở một mình," cô ấy nóng nảy nói. "Tôi yêu cô ấy."

Một lần nữa, các tính năng của Elias lại mềm đi. "Tôi có thể kể."

"Chà, tôi không biết tại sao cô ấy không thể," Kara nói trong thất vọng, hơn cả người đàn ông đối diện với cô. "Điều này thật ngu ngốc. Tôi biết tôi cảm thấy thế nào. Tôi biết tôi muốn gì ở cô ấy. Tôi không cần anh nói với tôi điều đó ".

Elias nhún vai. "Tôi không có kế hoạch về nó."

Kara cảm thấy quá nóng đột ngột; bối rối và dồn ép, giống như những bức tường đang đóng chặt xung quanh cô ấy. "Vậy tại sao tôi lại ở đây?"

"Chỉ có bạn mới có thể trả lời điều đó."

"Có lẽ tôi không nên như vậy," cô nói, tự kẹp tay mình quanh đầu gối để không thể bắt đầu đào rãnh vào ván sàn của Elias một lần nữa. "Tôi không nghĩ rằng tôi cần cái này." Cô mím môi lại. "Không xúc phạm. Tôi chỉ không nghĩ nó dành cho tôi. Tôi cần nói chuyện với cô ấy, không phải bạn. "

Giọng của Elias rất bình tĩnh đến mức gần như gây khó chịu. "Có thể nói chuyện với tôi sẽ giúp bạn nói chuyện với cô ấy."

"Tôi không cần giúp đỡ khi nói chuyện với cô ấy!" cô ấy cáu kỉnh, mặc dù cô ấy biết khi cô ấy nói rằng đó là một lời nói dối hói đầu. Nếu nói chuyện với Lena dễ dàng, cô ấy đã không nói dối về danh tính của mình trong bốn năm. Nhưng cô ấy đã đi quá xa để rút lui bây giờ. "Tôi không cần lời khuyên về mối quan hệ. Tôi yêu cô ấy. "

Giọng nói khắc nghiệt của cô ấy dường như vang vọng khắp văn phòng thoáng mát ngay cả khi cô ấy đã ngậm miệng lại. Kara có thể cảm thấy má cô ấy đỏ bừng, lúc này đang ngượng ngùng vì hành động tuôn ra của cô ấy. Khi có dấu hiệu rõ ràng là cô ấy đã hoàn thành bài hát của mình, ít nhất là vào lúc này, Elias ngồi thẳng vào chỗ của mình.

"Được rồi," anh nói một cách hòa nhã. "Vì vậy, hãy nhìn nó theo cách này. Bạn đến gặp tôi một vài lần. Chúng tôi nói. Ai biết được, nó thậm chí có thể giúp ích, và tôi không chỉ có ý với đối tác của bạn. Và nếu không, tôi đã được nói rằng tôi không phải là một người nói chuyện tồi, "anh ta châm biếm, và Kara cảm thấy khóe miệng cô kéo lên để đáp lại, cơn nóng nảy đột ngột bùng lên trong cơ thể cô tan biến trở lại hư không.

Elias buông lỏng tay trong lòng khi anh nhìn thẳng vào mắt cô. "Nếu sau một vài buổi tập, bạn vẫn cảm thấy như hiện tại thì thật tuyệt. Bạn không mất gì cả, và bạn có thể chắc chắn về vị trí của mình ".

Kara thở dài, miễn cưỡng ăn miếng mồi rõ ràng. "Và nếu tôi không?"

Elias chỉ mỉm cười, ấm áp và chắc chắn. "Điều đó hoàn toàn phụ thuộc vào bạn. Nhưng nếu bạn thích, chúng ta có thể cùng nhau thử và tìm ra điều đó ".

Cô quyết định gặp lại Elias.

Trên thực tế, cô ấy đặt sách hai buổi một tuần cho tương lai gần, và quyết tâm không bỏ sót một buổi nào. Sau cuộc gặp đầu tiên, Kara đã về nhà, ngồi im lặng trên chiếc ghế dài suốt hai tiếng đồng hồ mà không cử động, đấm mạnh vào chiếc gối khiến nó phát nổ khi va chạm, và khóc không ngừng trong vòi hoa sen cho đến khi hết nước nóng. Cô đã không thể phân tích ra các logic đằng sau rollercoaster của riêng mình của cảm xúc, chưa xác định được trigger cụ thể, nhưng có ít nhất thừa nhận rằng kết quả ròng đã đủ ý nghĩa rằng cô ấy có thể có thể làm với nhìn thấy những bác sĩ chuyên khoa một lần nữa.

Cô ấy cũng đã gọi điện cho Lena, nghe cuộc gọi nhấp qua thư thoại với một chút nhẹ nhõm và để lại một tin nhắn giải thích rằng cô ấy cần thời gian để xử lý một số việc - đó là những gì cô ấy đang làm, phải không? Xử lý? - và hỏi liệu họ có thể tạm dừng các cuộc họp hai tuần một lần không.

Lena đã nhắn lại sự ưng thuận của cô ấy và một trái tim màu đỏ ngập ngừng duy nhất, và nó đã lấy từng thớ thịt của Kara để không ném giải pháp xử lý mới bắt đầu của cô ấy theo chiều gió và gọi Lena ngay lập tức, bay đến đó, bò vào giường bên cạnh cô ấy và giữ cho đến khi mọi thứ bắt đầu có ý nghĩa trở lại.

Nhưng cô nghĩ về Elias, về sự thấu hiểu dịu dàng trong mắt anh và nỗi sợ hãi dâng trào trong ruột khi anh hỏi, em đã mất nhiều người chưa, Kara? Và bằng cách nào đó, bằng da răng, cô ấy có thể chống lại những xung động mạnh nhất của mình. Quản lý để gắn bó với cam kết mới tìm ra của cô ấy để tìm ra những điều tồi tệ của cô ấy.

Cô ấy sẽ di chuyển trong tuần tới trên chế độ lái tự động. Mộng du qua Catco cam kết và Supergirl tiết kiệm. Vẽ lại nhà bếp và phòng tắm của trại trẻ mồ côi trong tình trạng bàng hoàng vào sáng thứ Bảy. Ghé thăm cửa hàng sách yêu thích của cô và ngồi trong 5 giờ đồng hồ trên chiếc ghế bành cũ nát với Soffi trên đùi, nhìn chằm chằm vào một cuốn sách đang mở trong khi những ngón tay của cô vuốt ve con mèo đang kêu mà không hề suy nghĩ tỉnh táo, tâm trí cô nhẹ đi nhiều năm.

Vào thời điểm thứ Hai và cuộc hẹn tiếp theo của cô với Elias, bụng cô thắt lại, nỗi lo lắng lan tỏa trong huyết quản khi nghĩ về những gì anh ta có thể hỏi cô, về những gì cô có thể phải nói.

Nhưng ngay giây phút cô ngồi xuống chiếc ghế đối diện anh, chính cảm giác bình tĩnh, dễ chịu đã khiến cô phải mở lòng trong lần gặp đầu tiên của họ, lại rửa sạch cô một lần nữa. Họ chuyển qua những lời chào và lời nhắc nhở về những điều họ đã thảo luận trong phiên trước và khi Elias nhìn cô ấy với ánh mắt hiểu biết, lén lút đẩy hộp Kleenex về phía cô ấy và hỏi bằng giọng nói dịu dàng nhất mà cô ấy từng nghe thấy. , bạn đã mất ai, Kara? cảm giác như điều tự nhiên nhất trên thế giới bị nghẹt thở vậy mọi người.

Cô ấy gặp lại Elias vào thứ Năm và đến Chủ nhật, cô ấy nghĩ rằng mình có thể đã sẵn sàng để đối mặt với Lena.

Kara mời cô ấy đến căn hộ của mình. Bắt vít đất trung tính, cô ấy nghĩ khi quét các hộp đựng thức ăn mang đi khác nhau ra khỏi quầy và vào thùng rác. Đối với cuộc trò chuyện mà họ cần phải có, cùng một cuộc trò chuyện mà cô ấy đã nói ra tám lần trong đầu vào sáng nay khi tắm, cô ấy muốn cảm thấy thoải mái. Cô ấy muốn cảm thấy an toàn.

Lena đến sớm mười phút. Cô ấy ngồi xuống bên ngoài tòa nhà và sau đó lại ở cuối hành lang và bên ngoài cửa nhà Kara, liên tục giơ cánh tay lên để gõ trước khi thả nó xuống lần nữa. Cuối cùng thì Kara chỉ tự mình kéo được cánh cửa và Lena nhảy lên.

"Mẹ kiếp," cô ấy thở hổn hển, lo lắng chuyển trọng lượng của mình từ chân này sang chân khác. "Ý tôi là Chào. Xin lỗi. Tôi quên bạn có thể, ừm. Nghe tôi. Gặp tôi? Qua cửa. "

"Cả hai," Kara nói, lùi lại để Lena bước vào với nụ cười nhẹ. "Chào."

Lena di chuyển qua căn hộ của mình với vẻ ngập ngừng, một bộ dạng không thoải mái, đặt chiếc túi của mình cẩn thận lên một trong những chiếc ghế ăn và khoác áo khoác lên lưng nó một cách lịch sự. Kara cắn vào bên trong má, cố gắng tập trung vào người phụ nữ trước mặt cô ấy chứ không phải những ký ức che khuất tầm nhìn của cô ấy. Những ký ức về Lena ngủ vùi trên đệm đi văng, Lena thu mình trên giường, Lena đánh răng trong khi Kara rửa mặt trong bồn rửa mặt trong phòng tắm, cười khúc khích khi Kara hát không thành tiếng đến nỗi cô ấy phun kem đánh răng ra gương.

Cô pha cho họ một ấm trà, đặt nó hơi chông chênh trên bàn cà phê phía trước đi văng và ra sức cho Lena tham gia cùng cô. Kéo một tấm đệm vào lòng cô ấy để quỳ bằng các đốt ngón tay, chân không ngừng đập vào ván sàn.

"Bạn có nhớ ngày hôm đó trong thang máy trong tòa nhà của Alex không?" cô nhanh chóng hỏi, trước khi cô có thể mất bình tĩnh. "Khi bạn nói với tôi rằng bạn biết Supergirl đã yêu cầu James đột nhập vào phòng thí nghiệm của bạn."

Qua khóe mắt cô thấy Lena gật đầu, nhưng Kara vẫn nhìn chằm chằm vào chiếc ấm trà màu cam sứt mẻ của cô ấy. Cô thở thất thường, giọng nói không ổn định và cô nuốt khó trước khi tiếp tục. "Đó là ngày đầu tiên anh nhận ra mình đã mất em. Rằng tôi đã mất em. Bạn chỉ chưa biết điều đó thôi. "

Cô hầu như không nghe thấy tiếng thở gấp gáp của Lena do máu chảy ra bên tai. "Mỗi ngày kể từ đó, tôi đều ngắm nhìn chiếc đồng hồ cát của thời gian tôi đã để lại với bạn. Mỗi ngày kể từ khi tôi nhận ra rằng cuối cùng bạn sẽ rời bỏ tôi, tôi cũng đã chờ đợi bạn nhận ra điều đó. "

Cuối cùng cô cũng có thể liếc nhìn Lena và thấy mình bị nhìn chằm chằm dưới một ánh mắt quá nặng nề, quá đau lòng, đến nỗi khiến hơi thở còn lại sạch sẽ khỏi phổi cô.

"Tôi đã sai khi nói dối em quá lâu," cô thì thầm, những lời nói như bị bóp nghẹt và không có hơi thở. "Nhưng tôi đã mất rất nhiều người. Tôi muốn làm cho khoảng thời gian trước khi mất em được đếm. Tôi muốn kéo dài nó . "

Cô ấy nuốt nước bọt và có cảm giác như sỏi đang phủ lên cổ họng, ăn mòn đường hô hấp. "Bạn đã đúng," cô quản lý. "Tôi đã từng bị bỏ rơi trước đây. Tôi không ... Tôi không muốn bị bỏ rơi một lần nữa. "

Cô ấy không nhận ra Lena đã đưa tay ra cho đến khi một bàn tay chạm nhẹ vào vai cô ấy. Đó là dấu hiệu nhỏ nhất của áp lực, sự lưỡng lự nhất của những lời đề nghị, và Kara bám chặt lấy nó như thể đó là mạng lưới an toàn đứng giữa cô và sự lãng quên.

Có thể đúng như vậy, và có lẽ Lena biết điều đó, bởi vì khi Kara chú tâm vào mọi thứ mà cô ấy có được, bàn tay của Lena trượt từ vai xuống gáy cô ấy. Ngón tay cô vùi mình vào những lọn tóc dày ấm áp ở đáy hộp sọ Kara, ngón tay cái vươn ra vuốt nhẹ qua hõm dưới tai, và Kara cảm thấy mình như mở ra.

Cô ấy tách ra bên dưới cái chạm của Lena, cơ thể gập lại cho đến khi khuỵu gối xuống gối, hai tay ôm lấy nó khi cô ấy run rẩy. Cô ấy không khóc; mắt cô ấy bị khô ngay cả khi thở của cô ấy lắp bắp và ngừng trệ. Cô ấy cảm thấy, bằng cách nào đó, giống như nước mắt sẽ không giúp ích được gì. Giống như sự co rút của cơ thể, áp lực to lớn trong tâm hồn không phải là thứ cần phải giải tỏa trong những tiếng la hét, nức nở và mặn chát.

Thay vào đó, lần đầu tiên, cô ấy được dọn dẹp sạch sẽ không phải để giải phóng tất cả bóng tối bên trong cô ấy mà để cho ánh sáng tràn vào. Cô ấy cảm thấy trống rỗng nhưng cởi mở, bộc lộ điều mà cô ấy đã giấu kín bấy lâu nay, với mục tiêu không phải là tự giải thoát cho mình của nó hoàn toàn nhưng cung cấp nó lên. Không phải gò mình vào hình ảnh hoàn hảo để được chấp thuận mà là thể hiện bản thân, ma quỷ và tất cả, và dù thế nào cũng yêu cầu được chấp nhận. Không phải mặc dù, nhưng để công nhận .

Ngồi đây trong phòng khách của mình với làn da của Lena đối với da của mình, cô ấy nghĩ rằng cuối cùng cô ấy có thể hiểu được những gì Lena đã phải trải qua. Cô ấy nghĩ, khi cô ấy đưa tay lên để che tay Lena bằng chính mình, khi cô ấy trượt nó vòng qua má cô ấy để cô ấy có thể đặt một nụ hôn nhẹ nhàng vào giữa lòng bàn tay của Lena, rằng đây có thể chỉ là bước khởi đầu để có thể bước vào điều này giữa họ với đôi mắt của cô ấy mở.

Để có thể nói luôn, và có nghĩa là nó.

"Tôi đã đi trị liệu," cô nói một khoảng thời gian không xác định sau đó, đưa họ ra khỏi sự im lặng thoải mái ấm áp mà họ đã rơi vào và siết chặt bàn tay vẫn còn trong tay cô.

Lena có vẻ không ngạc nhiên, nhưng cô ấy có vẻ hài lòng. "Thế nào rồi?"

"Tốt. Tốt. Không tốt, nhưng, "cô sửa đổi, mỉm cười một cách buồn bã. "Bạn biết làm thế nào nó được."

Lena cười khúc khích. "Tôi làm. Đó là một cơn đau ở mông. "

Kara nhếch môi. "Vâng. Một cơn đau cần thiết, đắt tiền ở mông. " Cô ấy nhìn chằm chằm vào bàn tay chung tay của họ, tập trung vào làn da của Lena ấm áp và mềm mại như thế nào bên dưới làn da của cô ấy. "Bạn có nghĩ rằng nó sẽ giúp ích?" cô ấy hỏi khẽ, nhăn mặt trước niềm hy vọng được che giấu một cách tội nghiệp bằng chính giọng nói của mình ngay cả khi cô ấy đang bán tín bán nghi câu trả lời. "Nó sẽ giúp chúng ta tin tưởng nhau chứ? Nó sẽ trả lại cho chúng ta sự chắc chắn? Chúng ta có thể là chúng ta một lần nữa không? "

Lena thở dài, đưa ngón tay cái lướt nhẹ qua các đốt ngón tay của Kara. "Tôi không nghĩ chúng ta sẽ chắc chắn, Kara. Không có điều gì chắc chắn. Niềm tin là vậy đó ".

Cô ấy mỉm cười, chỉ có một chút buồn. "Tôi phải tin rằng bạn đang thành thật với tôi, mà không có bất kỳ sự đảm bảo nào rằng bạn thực sự là như vậy. Và bạn phải tin tưởng rằng tôi ở đây bởi vì tôi muốn trở thành, và rằng tôi sẽ ở lại chừng nào đó là điều tốt nhất cho cả hai chúng ta. " Cô ấy kéo nhẹ tay của họ cho đến khi Kara ngước mắt lên để bắt gặp Lena. "Bạn phải tin tưởng rằng tôi sẽ không bỏ rơi bạn, mà không có bất kỳ đảm bảo nào."

Kara phải làm một công việc đặc biệt tồi tệ là che giấu nỗi kinh hoàng không tự chủ khiến cơ thể cô rùng mình khi nghĩ đến điều đó, bởi vì khuôn mặt của Lena dịu đi. "Tôi biết điều đó thật đáng sợ," cô nói khẽ. "Tôi biết có vẻ như mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn, tôi không biết. Make a Truth Inducer. " Một nụ cười tự mãn chợt lóe lên trước khi khuôn mặt cô ấy nghiêm nghị trở lại. "Hoặc dệt một trang web chỉ những phần hấp dẫn nhất của sự thật để giữ ai đó ở bên cạnh bạn. Nhưng đến một lúc nào đó chúng ta cũng phải đối mặt với những nỗi sợ hãi đó. Chúng ta phải đối mặt với thực tế ".

Lena nhích lại gần trên đệm đi văng, ép chúng vào nhau từ khuỷu tay đến hông rồi đến đầu gối và siết chặt hai bàn tay của họ vào lòng. Cảm giác như là điều tự nhiên nhất trên thế giới này khi được ngả đầu vào vai Lena, hít thở làn da đầy khói dưới hương thơm tươi mát của loại kem dưỡng ẩm đắt tiền của cô ấy.

"Bạn không thể giữ mọi người, Kara. Tin tôi đi, tôi đã cố gắng, "Lena thì thầm, má cô áp vào vương miện của Kara. "Tôi biết bạn đã bị bỏ rơi trước đây. Tôi biết bạn đang kinh hãi về việc nó sẽ xảy ra một lần nữa. Nhưng bạn không thể giữ mọi người chỉ vì bạn muốn họ. Nếu bạn nắm quá chặt, bạn vẫn sẽ mất chúng ".

"Anh muốn giữ chặt lấy em và không bao giờ buông tay," cô thì thầm vào chiếc áo len của Lena. Cô không chắc những từ đó đến từ đâu, chỉ biết rằng chúng nguyên thủy và nội tại và rất thực nên khiến cô đau nhức ở quai hàm.

"Tôi biết," Lena run rẩy nói, và có điều gì đó thú vị trong giọng điệu của cô ấy khiến Kara nghĩ rằng cô ấy không phải là người duy nhất quen với cảm giác này. "Nhưng đừng giữ tôi, Kara. Chọn tôi. Và cho tôi không gian để chọn bạn trở lại ".

Phải rất lâu sau, hàng rào thép gai quanh khí quản của Kara mới nới lỏng đủ để có thể nói trở lại. "Được rồi," cô ấy thì thầm, và những ngón tay Lena siết chặt lấy ngón tay cô ấy. "Được chứ. Tôi sẽ thử."

Lena thay đổi, và Kara cảm thấy môi áp vào chân tóc nhẹ nhàng đến mức mô sẹo của trái tim cô ấy có cảm giác như nó tách ra ở giữa, một thứ gì đó mới mẻ, thô sơ và mềm mại đang đẩy lên đúng vị trí của nó. "Cảm ơn," Lena thì thầm, một tiếng thì thầm xuyên qua da thịt, một tiếng vang như mùi thơm. "Cảm ơn bạn. Tôi cũng vậy. "

"Vì vậy," Kara nói cuối cùng, không muốn ngẩng đầu lên, không muốn rời khỏi sự ấm áp và an toàn của cơ thể Lena đang quấn lấy cô. "Gì bây giờ? Chúng ta làm gì tiếp theo?"

Kara nghĩ rằng đó là một điều không thể tin được khi có thể biết ai đó đang cười chỉ vì cách không khí xung quanh họ thay đổi. Để cảm nhận sức mạnh tươi sáng của hạnh phúc của họ ngay cả khi không thể nhìn thấy nó; để biết điều đó từ hơi ấm và ánh sáng tỏa ra các vùng bên ngoài của trường hấp dẫn, bao trùm tất cả trong quỹ đạo của chúng.

"Chà," Lena nói, giọng cô ấy thô ráp đầy cảm xúc, âm thanh của nó quý giá đến nỗi Kara cảm thấy chính các tế bào của cô ấy đang căng thẳng để hấp thụ nó, để cam kết nó vào bộ nhớ vật lý để được lưu trữ mãi mãi trong mã di truyền của chính cô ấy.

"Tôi nghĩ rằng tôi muốn đối mặt với thực tế với bạn. Tôi nghĩ tôi muốn làm quen với bạn, Kara Zor-El. " Lena nói tên của cô như thể nó là thánh, và trái tim của Kara đập lên vì sự sung sướng của những người được thánh hóa. "Và, mặc dù điều đó làm tôi sợ hãi, tôi nghĩ tôi cũng muốn bạn biết tôi."

Vì vậy, đó là những gì họ làm.

Họ lại quen nhau. Thực sự và đúng đắn, thoát khỏi ảo tưởng của họ, và khỏi bị đè nặng bởi mọi sự giả tạo của họ.

Không còn những cuộc họp theo lịch trình, không còn những quy tắc và thủ tục. Chỉ có họ, cô ấy và Lena, và sự lựa chọn tỉnh táo để trần mọi thứ mà họ đã dành phần lớn cuộc đời để cố gắng che giấu.

Họ đi xem phim, đi biển và đi xem múa ba lê. Họ đi học yoga, đạp xe dọc theo bức tường biển và đi bộ đường dài trong các công viên quốc gia gần đó. Họ tham gia một lớp học nấu ăn cùng nhau, và thật khó để nói rằng ai trong số họ giỏi hơn. Sau khi Kara làm vỡ chiếc bát trộn thứ ba của mình và Lena quên bật lò nướng cho giáo viên, tuyệt vọng trước cách hai người họ cười khúc khích với nhau như một cặp nữ sinh ngỗ ngược, đưa tay lên trời và bỏ cuộc.

Họ đến dinh thự Luthor. Lena đưa cô đi qua những hành lang phủ đầy bụi bặm; cho Kara xem phòng ngủ thời thơ ấu của cô ấy. Đó là một căn phòng nghiêm khắc, khắc khổ, ít có dấu hiệu cho thấy Lena - hay thực sự là bất kỳ ai - đã từng sống ở đó. Lena buồn bã đưa tay qua khung giường bằng sắt rèn, vẻ mặt nặng trĩu với sức nặng của quá khứ. Cô ấy chỉ cho Kara những vết khoét trên khung cửa sơn trắng bên trong tủ quần áo không cửa ngăn của cô ấy, sự tiến triển của các vết hằn cho thấy chiều cao của Lena khi cô ấy lớn lên. Cô kể cho Kara nghe cách cô đã tự khắc những vết này, một cây thước cân bằng trên đỉnh đầu khi cô đưa tay lên dùng bút chì một cách mù quáng để ghi lại chỗ đó, bởi vì cô đã thấy các bậc cha mẹ làm như vậy với con cái của họ trên tivi.

Cô ấy nói với Kara rằng không ai từng ở đó để làm điều đó cho cô ấy; Lillian đã chế nhạo ý tưởng này như thế nào và khiển trách Lena vì muốn làm xấu đi kiểu trang trí đắt tiền. Ngực Kara thắt lại, trái tim đập mạnh vào những rào cản được thiết kế để chứa nó, và cô ấy thậm chí không cần phải suy nghĩ lại.

Cô nhấc một cây bút chì từ tập viết trên bàn. Đẩy Lena về phía sau bằng hai tay nhẹ nhàng chống nạnh cho đến khi bả vai của cô chạm vào khung cửa, phớt lờ những cái nhìn dò hỏi của cô và tiếng thở hổn hển nhỏ xíu mà cô nhả ra khi tiếp xúc. Giữ ấm một tay trên eo Lena khi tay kia nâng cây bút chì lên trên một mái tóc sẫm màu, khoét sâu dấu ấn của cô vào mảnh gỗ mà Lillian quý hơn trái tim mong manh của con gái cô.

Cô ấy xoay người Lena trong vòng tay của mình, kéo người phụ nữ nhỏ hơn dựa lưng vào mình bằng một bàn tay dang rộng và dịu dàng trên bụng cô ấy và cô ấy có thể cảm nhận được cách trái tim Lena đang đập, nghe thấy tiếng nuốt nước bọt nặng nề của cô ấy. Cô ấy đánh dấu chiều cao của Lena một cách cẩn thận, sốt sắng, ghi bằng chứng vào tòa nhà lạnh lẽo vô cảm này mà nó có, mặc dù chính nó, sinh ra là nhân chứng cho một thứ gì đó vô cùng rạng rỡ, quan trọng và yêu thương bên trong các bức tường của nó.

Lena quan sát cô, chuyển động của bàn tay Kara khi cô cào ngày tháng vào sơn. Khi nó hoàn thành, cô ấy đưa tay lên, chạm đầu ngón tay của mình trên các rãnh với một cái gì đó giống như kỳ quan khi chạm vào. "Không ai từng muốn ghi chép về tôi," cô thì thầm, hầu như không nghe thấy. "Cả thời thơ ấu của tôi đã dành để cố gắng chiếm ít không gian nhất có thể. Không tồn tại, trừ khi nó thuận tiện. "

Kara không nói gì, tin chắc rằng nếu cô ấy mở miệng trong thời điểm này thì sẽ không có gì có thể phát ra được. Điều duy nhất cô ấy có thể làm lúc này là thổn thức hoặc áp môi mình vào môi Lena, và cả hai điều đó đều không đặc biệt thích hợp. Vì vậy, cô ấy chỉ giữ Lena chặt hơn một chút, thúc nhẹ đến giới hạn sức ép mà con người có thể chịu đựng được, và cho cô ấy thấy qua cơ thể của họ nếu không có gì khác rằng cô ấy không đơn độc.

Nhưng vào đêm hôm sau, khi Lena đến ăn món Thái và một buổi tối thư thả trên chiếc ghế dài trước buổi chiếu lại của The Bachelor , Kara cắt bỏ những phàn nàn của cô ấy về công nghệ phòng thí nghiệm mà cô ấy đã phải khai hỏa vào sáng hôm đó bằng cách kéo cô ấy vào phòng ngủ của mình. và ấn lưng cô vào cánh cửa dẫn đến phòng tắm riêng.

"Kara, chuyện quái gì vậy—" Lena bắt đầu khi lưng chạm vào khung hình nhưng cô ấy im lặng khi ánh mắt của cô ấy nhìn xuống cây bút chì đã sẵn sàng trên tay Kara.

"Bạn không cần phải làm điều này," cô ấy nói nhỏ khi Kara đánh dấu chiều cao của mình, tô điểm nó bằng tên của Lena và ngày tháng và một trái tim chạm khắc nhỏ vài inch dưới số đo lộn xộn mà cô ấy đã thử đầu buổi chiều hôm đó.

Kara mỉm cười, quyết tâm không để lực hấp dẫn của khoảnh khắc lấn át buổi tối nhẹ nhàng mà cô đã lên kế hoạch cho hai người họ. "Tôi biết," cô nói nhẹ nhàng, vòng các ngón tay quanh cổ tay Lena để kéo nhẹ cô về phía chiếc ghế dài. "Tôi muốn. Tôi muốn một bản ghi về bạn ".

Và sau đó, khi họ quấn lấy nhau trên chiếc ghế dài, khi họ vừa khít và ấm áp và đầy đủ và Lena cười rất tươi, cô ấy nhỏ nước sốt ớt ngọt lên khắp quần jean của mình, Kara biết chắc chắn rằng khung cửa của cô ấy không phải là. điều duy nhất Lena được ghi một cách không thể xóa nhòa.

Đó chỉ là một trong nhiều điều cô ấy biết được về Lena trong vài tuần tới.

Nó chỉ là một, nhưng nó là một cái lớn. Cô nhận ra rằng vô thường là một điểm nhức nhối đối với Lena. Sau khi mẹ ruột của cô qua đời và cô được chuyển đến các Luthors, mọi dấu vết về cuộc sống của cô trước họ đều biến mất một cách từ từ và chắc chắn. Trong suốt thời gian của cô ấy với Lillian và Lionel, hiếm khi có sự thừa nhận vật lý về sự tồn tại của Lena; không có bức ảnh nào của cô ấy được trang trí trên các bức tường của dinh thự Luthor, không có ngôi đền nào được dựng lên để vinh danh nhiều thành tựu của cô ấy như cách mà một số người đã dành cho Lex. Không bao giờ một trong những bức vẽ hay phiếu điểm của Lena không có tủ lạnh, không bao giờ đồ chơi hay sách của cô ấy được phép để ở ngoài tầm nhìn đầy đủ. Ngoài những bức chân dung gia đình mà các Luthors ngồi tôn giáo hàng năm tại buổi dạ tiệc từ thiện Giáng sinh của họ, hầu như không có bất kỳ bức ảnh nào từ thời trẻ của Lena.

Và cô ấy cũng nhận ra rằng khi mọi thứ giữa hai người họ tan vỡ, sẽ chẳng có bằng chứng vật chất nào để khẳng định với Lena rằng 4 năm cô ấy dành để xây dựng tổ ấm và một gia đình ở National City đã từng tồn tại. Không có ảnh, vật lưu niệm và những lời nhắc nhở về những người thân yêu của cô ấy - không có chính những người thân yêu của cô ấy - thì Lena có bằng chứng nào cho thấy cô ấy quan trọng đối với Kara, đối với tất cả họ? Rằng cô ấy sẽ bị bỏ lỡ?

Kara có thể thấy cái cách mà sự thoáng qua này, sự thiếu vắng sự khẳng định về tầm quan trọng của cô ấy đối với những người xung quanh, đã làm cho Lena có niềm tin rằng cô ấy có thể tiêu xài được, không quan trọng. Giờ đây, cô có thể thấy cái cách mà mắt Lena nhìn lướt qua dấu vết trên khung cửa phòng tắm của Kara mỗi khi cô đến thăm, ngắm nhìn bộ đồ chạm khắc phù hợp với không khí kinh ngạc đến choáng váng. Cô ấy có thể nhìn thấy nó, và nó khiến trái tim cô ấy tan nát.

Và vì vậy, cô ấy bắt đầu âm thầm cố gắng sửa chữa nó.

Kara làm bất cứ điều gì và mọi thứ cô ấy có thể nghĩ ra để chứng minh cho Lena thấy sự vĩnh viễn của chính cô ấy trong cuộc đời Kara. Bởi vì, cô ấy nhận ra rằng, trong khi Kara có thể sợ bị bỏ rơi, thì Lena lại sợ bị từ chối. Lo sợ bị bỏ mặc, coi thường; được bao quanh bởi những người được coi là không đáng để họ chú ý.

Vì vậy, Kara quyết định nói rõ điều mà cô ấy đã ngầm cảm thấy trong nhiều năm. Cô quyết định biến Lena thành trung tâm thế giới của mình. Và hơn thế nữa, cô ấy thề sẽ đảm bảo rằng Lena biết điều đó.

Cô tìm kiếm chiếc máy ảnh Polaroid mà Alex đã tặng cho cô vào dịp Giáng sinh năm ngoái, đầu tư vào một vài gói phim và bắt đầu chụp. Hình ảnh cô và Lena tay trong tay tại sân băng, cảnh Lena ngồi trên ghế dài giữa Alex và Nia vào đêm trò chơi, cảnh Lena và Brainy tranh cãi về nhãn hiệu kính hiển vi điện tử tốt nhất trong phòng thí nghiệm. Hình ảnh Lena cười đùa trong trò chơi bi-a tại quán bar của Joe, hay ngủ gật khi tựa đầu vào vai Kelly vào buổi tối chiếu phim, hoặc trong bộ mặt sơn xanh lá cây phù hợp với cả nhóm trong Ngày lễ Thánh Patrick. Những bức ảnh chụp Lena với bạn bè, gia đình khiến cô không bao giờ có thể nghi ngờ rằng họ yêu cô đến nhường nào. Họ cần cô ấy biết bao.

Càng ngày, cô ấy cũng bắt đầu chụp ảnh Lena theo cách riêng của mình. Candids, chủ yếu là; Lena trầm tư trước bàn làm việc với nắp bút giữa hai hàm răng, Lena ngồi trong hiệu sách yêu thích với Soffi trong lòng, Lena kinh ngạc nhìn lên những cái cây khổng lồ khi Kara đưa cô đến Vườn quốc gia Sequoia vào một ngày cuối tuần.

Cô ấy đưa một số bức ảnh cho Lena, những bức ảnh mà cô ấy thấy người phụ nữ trẻ nhìn chằm chằm vào ánh mắt đăm chiêu nhất khi chúng phát triển xong. Phần còn lại, cô ấy cột trên tường phòng ngủ của mình bằng những chiếc chốt, dây bện và đèn cổ tích. Không lâu sau, chúng bắt đầu tràn ra và Kara cũng mở rộng phòng trưng bày của mình vào phòng khách.

Lần đầu tiên Lena nhìn thấy chúng, cô ấy đã đỏ mặt tía tai. Kara nhanh chóng nhận ra rằng đó không phải là sự ngượng ngùng khi tô màu trên má. Đó là niềm hạnh phúc, và cô ấy lôi chiếc Polaroid của mình ra và chụp nhanh một bức ảnh.

Cô ấy cũng làm những việc khác. Mua cho Lena một chiếc bàn chải đánh răng và giữ nó vĩnh viễn bên cạnh bàn chải đánh răng của cô ấy trên quầy phòng tắm để họ thường xuyên đi ngủ lại. Tự hào dán những bức ảnh của hai người họ vào vị trí trong tủ lạnh của cô ấy, bên cạnh những bài báo đăng về những thành tựu vĩ đại nhất của Lena. Mua cho Lena một đôi dép koala mềm mại cho đôi chân luôn lạnh của cô ấy và để chúng trên giá giày bên cạnh cửa trước. Dự trữ trà yêu thích của Lena trong nhà bếp của cô ấy, dầu gội đầu đắt tiền của Lena trong phòng tắm của cô ấy, nến thơm Lena ưa thích trên bàn cà phê trong phòng khách của cô ấy.

Căn hộ của cô ấy trở thành một thứ gì đó như một ngôi đền đối với Lena, đối với mối quan hệ của họ, và ý nghĩ đó chỉ khiến cô ấy yêu ngôi nhà của mình hơn. Alex nhẹ nhàng trêu chọc cô ấy vì điều đó, hài hước phàn nàn rằng Lena được cung cấp tất cả những thứ yêu thích của cô ấy trong khi Alex vẫn phải mang bia của riêng cô ấy vào đêm trò chơi. Nhưng nụ cười dịu dàng đi kèm với một nụ cười thật ấm áp và biết rằng tất cả những gì cô có thể làm là kéo Alex vào lòng và cố gắng kìm nén những giọt nước mắt khi em gái cô thì thầm làm tốt lắm, nhóc vào tóc.

Đến lượt mình, Lena nhận thấy những điều về cô ấy.

Cô ấy nhận thấy cách Kara căng thẳng khi Star Wars cũ chạy lại phát trong nền vào một buổi chiều thứ Bảy và nhanh chóng thay đổi kênh. Thay vào đó, hãy kéo Wall-E lên và quấn quanh người Kara, ấn cô ấy xuống đệm đi văng với sự ấm áp và trọng lượng và sự yên tâm khi họ cười khúc khích trong suốt bộ phim. Cô ấy không bao giờ chỉ ra điều hiển nhiên; không bao giờ đưa ra thực tế rằng một bộ phim về hành tinh quê hương của nhân vật chính nổ tung thành hư không đủ để đẩy Kara vượt qua bờ vực. Cô ấy chỉ ở lại, yên lặng và bình tĩnh và gần gũi, và họ không bao giờ nhắc đến Chiến tranh giữa các vì sao nữa.

Cô ấy nhận thấy cách Kara ôm cô ấy thật chặt bất cứ khi nào họ xa nhau hơn một ngày; cách những ngón tay của cô ấy xoắn gần như tuyệt vọng vào áo của Lena mỗi khi cô ấy trở về sau một chuyến công tác.

Đáp lại, cô ấy nhắn tin cho Kara. Thông thường, tin nhắn ngắn; đôi khi ngốc nghếch, đôi khi ngọt ngào. Cô ấy kiểm tra, cập nhật cho Kara về nơi cô ấy đang ở và làm thế nào cô ấy đang làm. Nếu cô ấy bị mắc kẹt trong phòng thí nghiệm hoặc một cuộc họp ở ngoài thành phố khiến cô ấy ở xa lâu hơn, cô ấy gọi Kara mỗi đêm khi cô ấy chuẩn bị đi ngủ. Họ trò chuyện về những ngày của họ, về đồng nghiệp và thời hạn và những gì họ đã ăn trưa, và khi cô ấy lắng nghe tiếng thở nhẹ của Lena ở đầu dây, đến tiếng sột soạt và ồn ào của bất cứ thứ gì cô ấy đang làm, Kara cảm thấy lo lắng thắt chặt trong cô ấy. dạ dày bắt đầu căng ra.

Lena làm tất cả những điều này mà không cần hỏi, không nghi ngờ hay chỉ ra điều đó. Và Kara đánh giá cao điều đó hơn những gì cô có thể hy vọng sẽ nói rõ ràng; rằng với mỗi cuộc gọi, tin nhắn và snapchat mà Lena đang nói với cô ấy mà không bao giờ nói thành lời, Tôi đã không rời bỏ bạn. Tôi đang quay lại.

Và cô ấy nhận thấy rằng Kara luôn ngủ với cửa sổ mở, rèm và rèm được mở rộng. Cô ấy không đề cập đến nó, nhưng Kara nhìn thấy cách ánh mắt của Lena đọng lại trên cách bố trí mặt bằng mở trong căn hộ của cô ấy, trên cánh cửa phòng tắm luôn đóng mở.

Lần sau khi đến căn hộ của Lena, người phụ nữ trẻ không đóng rèm. Cô ấy chỉ bẻ một cửa sổ, để mở cửa phòng ngủ và cửa phòng tắm riêng, rồi leo lên giường bên cạnh. Quá xúc động với cử chỉ mà trái tim của cô ấy đã di chuyển ngay đến cổ họng của mình, Kara kể cho cô ấy nghe về những năm tháng liên tục mà cô ấy đã trải qua trong Vùng ma quái khi còn nhỏ. Về cái không khí chật hẹp, tối tăm, không có gì trải dài mãi mãi, vô tận và không ngừng. Lena chỉ lắng nghe, ôm cô ấy và đặt một nụ hôn dịu dàng vào thái dương của cô ấy, và nói với cô ấy rằng cô ấy hy vọng mình sẽ không bao giờ phải cảm thấy bị mắc kẹt nữa.

Sự trung thực này, những nỗi sợ hãi và lo lắng mà họ đã chia sẻ với nhau, đã có tác động ngược lại với điều mà Kara đã từng rất sợ hãi. Thay vì xua đuổi Lena, xua đuổi cô ấy, có vẻ như thay vào đó cô ấy đã đưa cho Lena một lộ trình về những điểm dễ bị tổn thương của mình, mà người phụ nữ kia định đặt ra để xoa dịu từng người một một cách có phương pháp.

Khi Kara đề cập đến quả cầu cô ấy sử dụng để nghiên cứu thiên văn học trên Krypton - một thiết bị phức tạp, một khi được mở ra, sẽ chiếu ra một bản đồ ba chiều tương tác của vũ trụ - Lena thuê toàn bộ Cung thiên văn Thành phố Quốc gia và yêu cầu Kara dạy cho cô ấy mọi thứ mà cô ấy biết về các vì sao.

Họ ngồi cùng nhau trong khán phòng trống, tấm thảm không gian đan vào nhau trên đầu, và Kara nói với cô ấy. Cô ấy nói với cô ấy về bầu trời đêm trông khác biệt như thế nào trên Krypton, về những huyền thoại đằng sau những chòm sao có thể nhìn thấy trong phần vũ trụ của cô ấy. Cô ấy kể cho cô ấy nghe về các hành tinh khác nhau mà cô ấy đã đến thăm cùng cha mẹ, về du hành vũ trụ và phản trọng lực và cách không khí trên mọi thế giới có mùi rất khác nhau.

Cô kể về nỗi ám ảnh của cô với thiên văn học sau khi hạ cánh xuống Trái đất; cách cô ấy phải học để xác định các mô hình mới trên bầu trời, gọi các ngôi sao và hành tinh bằng tên tiếng Anh của chúng thay vì sử dụng tiếng mẹ đẻ của mình. Cô ấy nói với cô ấy về cách cô ấy đã ghi nhớ chính xác vị trí mà Krypton từng giữ trên bầu trời. Kể cả bây giờ, suốt những năm tháng sau này, chỗ trống đó vẫn luôn là nơi đầu tiên cô ấy nhìn vào trong bóng tối.

Cô ấy nói với cô ấy mọi thứ, và với bàn tay của Lena trong tay cô ấy dưới bầu trời nhung lốm đốm sao, Kara Zor-El không cảm thấy cô đơn như vậy.

Có lẽ đó là một sự ví von không phù hợp cho một người Kryptonian được ban cho sức mạnh bay, nhưng Kara đang bắt đầu cảm thấy nhẹ hơn không khí.

Cô ấy vẫn gặp Elias hai lần một tuần. Cô ấy không giữ bất cứ điều gì trở lại với anh ấy bây giờ, nói với anh ấy về Krypton và cuộc sống của cô ấy ở đó, cuộc sống hai mặt của cô ấy ở đây. Cuộc sống ba đời của cô , một khi sự tồn tại của Red Daughter đã được đồng hóa trở lại trong đầu cô. Cô ấy kể cho anh ấy nghe về cuộc đấu tranh, sự kiệt sức khi phải chia lìa các phần của bản thân. Cô ấy nói với anh ấy về nỗ lực không ngừng để giữ lấy con người của cô ấy.

Elias đã nói với cô ấy một lần, theo cách bình tĩnh, không phán xét mà anh ấy có, rằng cô ấy dường như đã dành phần lớn cuộc đời mình để khép kín với những người xung quanh. Kara nghĩ về vòng tay ấm áp của Alex khi cô ấy nói với cô ấy về Red Daughter, nghĩ về bàn tay của Lena trong tay cô ấy dưới bầu trời đêm vô tận, và cô ấy mỉm cười khi cô ấy thì thầm không còn nhiều nữa.

Không có sức nặng của tất cả bí mật của cô ấy, tất cả sự cô độc được thực thi của cô ấy, cô ấy cảm thấy như mình có thể thở lại. Cảm giác như cô ấy đang trôi nổi trong cuộc sống. Đôi khi thực sự trôi nổi trong cuộc sống của cô ấy mà không hề nhận ra, khiến em gái cô ấy nắm lấy cổ tay và kéo mạnh cô ấy xuống Trái đất ở nơi công cộng trước khi mọi người có thể nhận ra, lẩm bẩm điều gì đó về việc cô ấy sẽ chết sớm.

Nhưng sự nhẹ nhàng này, nó không đến từ sự vắng mặt đột ngột của những cuộc đấu tranh, sự vắng mặt của những vấn đề. Cuộc sống của cô không phải bỗng nhiên trở nên đơn giản và dễ dàng. Cô vẫn vật lộn với hố sâu trống rỗng Cái chết của Red Daughter đã khoét sâu trong lồng ngực cô. Vẫn phải đối mặt với sự tức giận vô cùng bên trong cô ấy, sự phẫn nộ đối với tất cả những gì cô ấy đã mất mà cảm giác không thể vượt qua vào một số ngày.

Cô ấy lo lắng bản thân bị ốm vì Alex khi em gái của cô ấy đối mặt với một Hellgrammite giận dữ, kẻ tỏ ra hơi quá mạnh đối với cô ấy, khi anh ta để cô ấy trong một đống nhàu nát trên mặt đất và sau đó nằm trên giường bệnh trong hai ngày tiếp theo. . Cô tự ràng buộc mình khi L-Corp trở thành mục tiêu của một chiến dịch bôi nhọ tàn nhẫn khác, tự lao vào tìm cách xóa tên Lena. Cô ấy lo lắng về sự nóng nảy của Nia, sự can dự của cá nhân cô ấy trong các trường hợp họ làm việc cùng nhau. Cô thất vọng trước sự phân chia ngăn cách của Brainy, cách mà anh ta rút lui đang khiến các mối quan hệ của anh ta bị thu hẹp. Cuộc sống của cô vốn dĩ không hề có sự tưởng tượng bỗng trở nên dễ dàng.

Nhưng bây giờ, cô ấy có Elias để nói chuyện. Cô ấy có các bài tập để luyện tập và các mẫu suy nghĩ mới để cố gắng truyền tải vào não bộ của mình. Cô ấy có các chiến lược và cơ chế đối phó và hơn thế nữa, cô ấy hiểu rõ bản thân, các vấn đề của mình và phản ứng phản xạ với chúng mà cô ấy luôn cảm thấy mình thiếu sót.

Đó là một đường cong học tập, và không phải là một đường trơn tru.

Cô ấy bỏ lỡ thời hạn bài báo quan trọng vì một vụ rò rỉ khí gas chết người tại một nhà máy điện gần đó và Snapper quản chế cô ấy trong hai tuần, giáng cấp cho cô ấy các nhiệm vụ về các biện pháp xoa dịu giao thông mới và hàng loạt vụ hỏa hoạn tại bãi rác của quận.

Nhưng hơn thế nữa, khi làm sạch khí bằng cách sử dụng phổi của chính mình như một hệ thống lọc không khí để cứu những người đang chết ngạt bên trong, Kara đã thổi bay sức mạnh của mình. Năng lượng mặt trời bùng phát luôn khiến cô ấy căng thẳng và cáu kỉnh, thất vọng vì bị gạt ra ngoài hành động và che đậy sự tổn thương mà cô ấy không sử dụng để cảm thấy bằng cách đả kích những người xung quanh.

Cô và Lena chiến đấu/cãi nhau. Nó không đẹp. Lena buộc tội cô ấy về sự liều lĩnh khi Kara muốn can thiệp vào một vụ cướp có vũ trang diễn ra tại một cửa hàng trang sức ở trung tâm thành phố sans quyền lực, viện dẫn một phức hợp thần tiềm ẩn như lời giải thích cho thấy Kara không có khả năng để NCPD tự xử lý nó. Kara bắt đầu tự cho mình là đúng trong chế độ Siêu mà không cần suy nghĩ kỹ, chống nạnh và chủ nghĩa anh hùng cổ điển không phải về sức mạnh, Lena, bạn không thể ngăn tôi trở thành người mà tôi đang thốt ra từ môi cô ấy gần như khi lái tự động.

Họ la hét. Họ la hét và họ tranh luận và họ giao dịch những lời buộc tội và lăng mạ mà bình thường sẽ không bao giờ được nói ra, và chắc chắn không phải như thế này. Đôi mắt của Lena đẫm nước mắt ngay cả khi cô ném khẩu súng cuối cùng của mình qua căn hộ về phía cô ấy và cô ấy lao ra khỏi cửa trước của Kara trước khi Kara có thể nhận ra rằng cô ấy cũng đang khóc.

Cô thậm chí không cần phải nghĩ về nó. Cô đi theo Lena - với tốc độ kinh hoàng của con người - dồn cô ấy vào cuối hành lang và vớt cô ấy lên (có thể lúc này cô không có siêu sức mạnh, nhưng cô không hề yếu đuối). Cô đè Lena dựa lưng vào tường, bàn chân của người phụ nữ trẻ lơ lửng cách mặt đất vài inch khi cô vùi mặt vào cổ Lena và thì thầm những lời xin lỗi vào da thịt cô ấy.

Họ cứ như vậy trong một thời gian dài, cho đến khi trái tim đập thình thịch của Lena bắt đầu chậm lại và cánh tay người của Kara bị đau vì ôm cô ấy lên. Cô đặt lưng cho cô ấy trên đôi chân của mình, lấy tay để kéo cô ấy trở lại căn hộ của mình và quấn chúng lại với nhau trên đi văng, chặt chẽ với nhau như cô có thể quản lý.

Cô và Lena có thể tranh cãi, điều đó tốt. Nhưng họ không thể rời đi . Họ không thể bỏ đi, không phải là không nói chuyện. Không phải không thử.

Vì vậy, họ cố gắng.

"Em biết anh tin rằng mọi thứ đều tốt và tử tế, và đó vẫn là một trong những điều em yêu nhất ở anh," Lena nói khẽ, má áp vào người Kara, hai tay nắm chặt trước áo len.

Kara thở dài. Cô biết kịch bản này. "Nhưng? Đó không phải là thế giới thực, đúng không? "

Lena chu đáo vạch ngón tay trỏ của mình dọc theo mặt phẳng của cẳng tay Kara, nơi nó đặt trên bụng cô ấy. "Tôi không biết. Có lẽ. Có thể nó là. Có lẽ bạn đang giúp tôi thấy điều đó có thể xảy ra. " Giọng cô ấy thận trọng, sợ hãi, và cô ấy quấn các ngón tay của mình trong tay áo của Kara khi suy ngẫm về những lời tiếp theo của cô ấy, gắn chúng lại với nhau.

"Tôi rất khó tin rằng điều đó không phải, vì vậy việc nắm lấy cơ hội sẽ cảm thấy mạo hiểm," cô thì thầm, bàn tay ấm áp qua lớp vải mềm mại. "Và nếu tôi mạo hiểm với bất cứ điều gì, tôi không muốn đó là bạn. Tôi không nghi ngờ khả năng của bạn, Kara, dù có hay không có sức mạnh. Và tôi không bao giờ muốn ngăn bạn trở thành con người của chính mình ".

Kara mở miệng, sẵn sàng xin lỗi vì cú đánh thấp mà cô ấy thậm chí không thực sự có ý định, nhưng Lena ngăn cô ấy lại bằng một cái siết chặt cổ tay. "Tôi chỉ sợ hãi," cô thở phào, và Kara biết rằng cần phải có bản lĩnh để nói to những lời đó. "Nếu bạn bị thương thì sao? Điều gì sẽ xảy ra nếu viên đạn của họ đến được với bạn trước khi thủ đoạn giảm leo thang của bạn đến được với họ? " Giọng cô bé nhỏ, lo lắng và sợ hãi. "Nếu tôi mất bạn thì sao?"

Và vì vậy, Kara ở lại. Bởi vì, Lena là đúng. NCPD đã bảo vệ nó và vụ cướp bị đình trệ trong vòng một giờ, tất cả hàng hóa được thu hồi mà không có thương vong. Và bởi vì Kara không cần phải làm việc trên từ bỏ gánh nặng cô cảm thấy, trách nhiệm cá nhân sang phải mỗi sai duy nhất trong thành phố này singlehanded.

Nhưng chủ yếu, cô ấy ở lại vì Lena sợ hãi. Cô ấy ở lại vì mặc dù thành phố này, hành tinh này cần cô ấy, Lena cũng cần cô ấy. Cô ấy ở lại bởi vì, nếu cô ấy thành thật với chính mình, không có nơi nào khác mà cô ấy muốn ở đó.

Và cô ấy ở lại bởi vì mặc dù giúp đỡ mọi người theo cách cô ấy làm, là Siêu nhân nữ, là một phần nội tại và không thể tách rời của cô ấy, cô ấy đang dần nhận ra rằng Lena cũng vậy.

Khi Viktor gọi điện thông báo với cô rằng mái nhà của cô nhi viện đã bắt đầu bị dột dưới sức nặng của trận tuyết mùa xuân tan chảy, Kara quyết định đã đến lúc phải nói với Lena.

Cô ấy đưa cô ấy đến Bảo tàng Nghệ thuật Hiện đại vào tối thứ Sáu, và khi họ đi bộ trong các sảnh cao và chiêm ngưỡng những phần mới nhất mà cô ấy kể cho cô ấy về Mikhail. Mọi thứ về anh ta, từ cái cách Red Daughter đã cứu anh ta lần đầu tiên cho đến cái hố mà anh ta đã để lại trong trái tim của cả hai người khi anh ta chết. Tay trong tay trong không gian yên tĩnh của buổi triển lãm Annie Leibovitz, cô kể về trại trẻ mồ côi. Khoảng những tháng cô ấy làm việc ở đó, những vấn đề mà họ đang gặp phải. Và sau đó, với lòng bàn tay đẫm mồ hôi và giọng nói run rẩy, cô ấy hỏi Lena liệu cô ấy có muốn cùng cô ấy đến thăm vào ngày hôm sau không.

Đôi mắt của Lena sáng lên trong ánh sáng tâm trạng thấp, hai tay cô ấy siết chặt lấy tay Kara khi cô ấy thì thầm rằng tôi rất vinh dự, tình yêu.

Đó là cách cô ấy bay Lena đến Kaznia vào sáng sớm hôm sau. Lena, và hộp tiếp tế khổng lồ của cô ấy gần như nặng hơn cả cô ấy.

Cô dành hai mươi phút để giữ thăng bằng trên một chiếc thang cũ ọp ẹp ở góc của một trong những ký túc xá, điều tra nước chảy qua trần nhà và vá chỗ rò rỉ bằng một tấm che tạm thời. Kara đứng đằng sau cô ấy như một lính canh, đưa dụng cụ và đèn pin theo chỉ dẫn, hai cánh tay căng ra và sẵn sàng búng ra và ôm lấy eo cô ấy chỉ bằng một cái lắc lư nhỏ nhất.

Hài lòng với sự thẩm định của mình, Lena leo xuống và gọi đến một trong những nhà kho của L-Corp. Cô ấy sắp xếp một lớp phủ polyme mới cho mái nhà sẽ được giao vào ngày hôm sau, một sản phẩm đặc biệt của L-Corp có trọng lượng nhẹ, không thấm nước và là chất cách nhiệt tuyệt vời chống lại mùa đông lạnh giá của Nga. Cô ấy cũng tổ chức một nhóm để lắp đặt nó và làm lại bề mặt mái nhà khi họ ở đây.

Khi Kara rời đi một lúc để đi vào phòng tắm, cô ấy quay lại và thấy Lena đã phác thảo thiết kế cho một hệ thống sưởi mái nhà sử dụng năng lượng mặt trời có thể làm tan tuyết trước khi nó có thể tụ lại và lấy nước để sử dụng trong gia đình, mắt nheo lại và môi chăm chú khi cô ấy đang viết nguệch ngoạc trên mảnh giấy nháp trong cặp.

Khi ngày càng trở nên phổ biến, Kara phải cố gắng kiềm chế ham muốn áp môi vào Lena ngay lúc đó, giữa một trại trẻ mồ côi ở Nga, lạnh lẽo và lộng gió và vẫn còn ẩm ướt vì nước chảy. Cô ấy ổn định để đặt một nụ hôn lên má Lena, và thu dọn đồ đạc cho cô ấy khi họ đi xuống cầu thang.

Lena gặp những đứa trẻ. Họ giật mạnh chiếc đai áo khoác mùa đông của cô, vươn những ngón tay mập mạp để chạm vào mái tóc mềm mượt của cô. Họ say mê cô ấy, tất cả đều theo dõi cô ấy xung quanh khi họ trố mắt và há hốc mồm. Kara biết cảm giác.

Cô ấy gặp các nhân viên khác, và cả Viktor nữa. Bên những tách trà đen bốc khói Kara đỏ mặt trong khi Viktor kể lại cho Lena những câu chuyện về công việc cô đã làm xung quanh trại trẻ mồ côi, và về rất nhiều món đồ đa dạng mà cô đã làm hỏng trong quá trình này. Vẫn còn khó thở vì cười sau khi kể câu chuyện Kara đặt tay qua tường và chân sạch qua cầu thang sau khi trượt trên một chiếc xe đua đồ chơi không may bị đặt, Viktor quay sang Lena.

"Cô ấy rất đặc biệt, cô gái của bạn," anh nói, giọng mạnh mẽ cuốn các từ thành một thứ gì đó dày dặn, ấm áp và chào đón.

Nụ cười mà Lena mang lại cho cô ấy sau đó rất tươi sáng và đẹp đến nỗi Kara thấy rằng cô ấy phải quay đi chỗ khác, vì sợ rằng cô ấy sẽ khóc ngay giữa văn phòng của Viktor.

"Vâng," Lena nói nhỏ, nghiêm túc đến nhức nhối. "Đúng vậy."

Cuối buổi tối hôm đó, trở về nhà trong căn hộ của mình và đầy ắp đồ Malaysia mang đi, cô và Lena ngồi xuống ở hai đầu đối diện của chiếc ghế dài và lấy máy tính xách tay ra. Lena lướt qua hộp thư email dài vô tận của mình trong khi Kara đọc bài báo mà cô ấy đang viết về tình trạng mất an ninh lương thực ở Thành phố Quốc gia và cô ấy rất chăm chú vào nghiên cứu của mình, thật ấm áp và thoải mái với đôi chân đầy đặn của Lena ôm gọn bên dưới ống chân cong của cô ấy, đến nỗi cô ấy nhảy lên khi Lena hét lên một tiếng đầy bực tức.

Cô ấy nhìn lên đầy thắc mắc và Lena thở dài, sau đó rạng rỡ. "Này, bạn nói tiếng Nga bây giờ, phải không?"

Kara gật đầu, đóng máy tính của mình và trượt nó lên bàn cà phê trước khi lấy chiếc máy tính xách tay đưa cho cô ấy. "Điều này nói lên điều gì," Lena ậm ừ, trườn qua đệm về phía cô ấy và gục xuống bên cạnh Kara khi cô ấy chỉ vào một bức tường văn bản trên màn hình.

Kara quét các từ một cách nhanh chóng, chuyển tiếp ý nghĩa của chúng mà không cần suy nghĩ tỉnh táo. Chân mày cô ấy nhíu lại khi Lena lẩm bẩm cảm ơn, kéo máy tính xách tay lại để tiếp tục nhập thông tin chi tiết.

"Tại sao bạn thiết lập một tài khoản ngân hàng Nga?" Kara hỏi khi những ngón tay của Lena lướt trên phím đàn. "Chuyện gì vậy?"

"Không có lý do," Lena nói một cách đầy tội lỗi, tìm kiếm tất cả thế giới như một đứa trẻ bị bắt với tay trong lọ bánh quy. Trước sự nhướng mày của Kara, cô ấy thở dài. "Tôi đang thiết lập một thẻ tín dụng mới cho Viktor. Một tài khoản của công ty, vì vậy anh ấy có thể tự trả tiền cho bất kỳ công việc bảo trì hoặc cung cấp vật tư nào mà trại trẻ mồ côi cần. "

"Tự trả tiền?" Kara nghi ngờ hỏi, và Lena đỏ mặt. "Lena, ai đang đứng tên hóa đơn thẻ tín dụng đó?"

Cơn giận của Lena ngày càng sâu sắc, và Kara dần yêu thêm chút nữa. "Không phải là tôi không đủ tiền mua đâu," Lena lẩm bẩm, xấu hổ, cúi đầu xuống để tóc che khuất khuôn mặt khi cô xác nhận thiết lập tài khoản của mình.

Kara không nói gì thêm. Cô ấy chỉ vòng tay qua vai Lena và đặt một nụ hôn lên thái dương, xương gò má và quai hàm của cô ấy. "Em thật tuyệt vời," cô ấy ậm ừ và Lena chỉ đỏ mặt hơn, đánh bay cô ấy ngay cả khi cô ấy tiến sâu hơn vào bên cạnh Kara. Cuối cùng, họ từ bỏ công việc của mình để chuyển sang làm phim tài liệu về những con bạch tuộc, cuộn mình bên dưới chiếc chăn chung dưới ánh sáng dịu nhẹ của những ngọn đèn thần tiên của Kara.

Chiếc kính quá khổ của Lena tuột xuống mũi khi cô ấy ôm ấp gần hơn một cách khó tin, mí mắt rũ xuống vì mệt mỏi ngay cả khi cô ấy ngắm phong cảnh Nam Phi ngoạn mục trên màn hình của họ và Kara tự nghĩ, đột nhiên và chắc chắn vang dội, mình sẽ kết hôn với cái này người đàn bà.

Cô ấy biết điều đó, giống như cô ấy biết rằng bầu trời trong xanh và Trái đất là quê hương và cải xoăn đó tuy thô thiển nhưng vẫn đáng ăn nếu nó mang lại nụ cười trên khuôn mặt của Lena. Cô ấy biết nó như cô ấy biết tên của chính mình, như cô ấy biết vị trí của riêng mình trên thế giới này. Giống như cô ấy biết rằng nơi đó là bất cứ nơi nào Lena ở.

Một tuần sau, cô ấy đang bay Lena từ cơ quan về nhà khi Alex sử dụng đồng hồ tín hiệu của cô ấy.

Kara không nghĩ lại. Không ngần ngại, không lãng phí thời gian để thả Lena ra. Cô ấy chỉ tên lửa đến DEO nhanh như cô ấy nghĩ rằng cơ thể con người của Lena có thể chịu đựng được, đặt cô ấy một cách bất cẩn trên ghế bàn của Brainy - với Brainy vẫn ở trong đó - trên đường xuống phòng giam.

Cô đến nơi và thấy Alex đang nằm trên mặt đất bên trong một phòng giam mở, một trong những người từng là Children of Liberty quỳ trên ngực cô khi anh ta quấn đôi bàn tay đầy thịt của mình quanh cổ họng cô và gầm gừ với cô với đôi mắt đen như mực. Kara đánh anh ta vào tường như một con cào cào mà không cần suy nghĩ, nâng Alex bằng một tay để kéo cô ấy ra khỏi phòng giam và bịt chặt cánh cửa sau lưng họ bằng tay kia trước khi con goon có thể lấy đủ hơi thở của anh ta để chuẩn bị cho một nỗ lực khác .

Alex đang thở hổn hển, nước mắt cô trào ra khi các đặc vụ tràn ngập hành lang xung quanh họ.

"Đừng rời mắt khỏi anh ta," Kara gầm gừ với nhân vật mặc đồ đen gần nhất, hếch cằm về phía người đàn ông điên cuồng đang đập mạnh vào cửa phòng giam của anh ta khi cô ôm chặt em gái mình vào lòng và lao tới. cô ấy đến vịnh med.

Lena và Brainy gặp họ ở đó và Kara cảm thấy một bàn tay ấm áp mềm mại luồn vào tay cô khi nhân viên y tế trực tiếp đánh giá Alex, kiểm tra huyết áp và độ bão hòa oxy của cô và lấy gạc lạnh cho những vết bầm đen đã nở ra ở cổ họng cô.

Chỉ biết rằng cô ấy sẽ nghiền nát phần xương mỏng manh của bàn tay Lena thành bột giấy nếu cô ấy không cẩn thận buộc Kara phải thư giãn các cơ đang căng thẳng của mình một cách có ý thức, tập trung vào sự lên xuống ổn định của ngực Lena dựa vào cánh tay của cô ấy để điều chỉnh cô ấy. riêng hơi thở điên cuồng.

Không lâu trước khi bác sĩ - Rocio, Kara nhớ lại từ những sự cố trước đó - thẳng thắn. "Đạo diễn Danvers sẽ ổn thôi," cô nói một cách bình tĩnh và Kara ngồi xuống bên Lena, run rẩy. "Vụ siết cổ chỉ đủ ngắn để không có dấu hiệu tổn thương vĩnh viễn. Với vết bầm tím và sưng tấy, cô ấy có thể sẽ yên tâm trong vài ngày, nhưng không có vết thương lâu dài nào. "

Kara thở dài nhẹ nhõm một hơi dài và sâu đến nỗi tóc Alex tung bay trong gió, lao về phía trước để ôm em gái nhẹ nhàng vào lòng. "Cảm ơn Chúa," cô thở, adrenaline cuốn lấy cô như một làn sóng thủy triều. "Chuyện quái gì đã xảy ra vậy?"

"Tôi tưởng anh ấy lên cơn," Alex quản lý, vẫn còn hơi khó thở, một tay cầm túi đá chườm lên vùng da bị viêm của cô. "Nghẹt thở hay gì đó. Vì vậy, tôi đã mở cửa phòng giam, và sau đó anh ta đã giật bắn tôi ". Đôi mắt cô ấy nhìn Lena. "Vẫn còn Harun-El trong hệ thống của anh ấy."

Lena gật đầu lia lịa, cổ họng hoạt động. "Hợp chất tôi đưa cho cậu để chống lại huyết thanh được thiết kế cho sản phẩm cuối cùng, không phải nguyên mẫu thử nghiệm ban đầu mà cậu ấy tự tiêm vào. Brainy và tôi sẽ bắt tay vào nghiên cứu một loại thuốc giải độc khác ngay lập tức, "cô nói và ở bên vai cô, Brainy gật đầu.

Lena có vẻ như cô ấy chuẩn bị rời đi nhưng đến giây cuối cùng cô ấy quay lại, bước lại gần để siết chặt tay Alex. "Tôi rất xin lỗi," cô nói nhỏ. "Tôi nghĩ rằng hợp chất đã hoạt động. Tôi nghĩ rằng chúng tôi đã vô hiệu hóa Harun-El trong hệ thống của anh ta vĩnh viễn. "

"Không phải lỗi của anh," Alex nói khàn khàn, lật lòng bàn tay lên để siết chặt lại. "Ngay từ đầu bạn đã không yêu cầu anh ta lấy trộm nó từ bạn. Này, "cô ấy nói một cách nghiêm khắc, kéo Lena lại khi cô ấy định quay đi. "Hãy nghe tôi, Luthor. Không phải lỗi của bạn."

Cô ấy ngắt từng chữ bằng một cái siết chặt ngón tay một cách có chủ ý và lần này, Lena gần như tin vào cô ấy. Cô ấy gật đầu, quay lại và đi theo Brainy xuống phòng thí nghiệm.

Kara nhảy lên chiếc gurney bên cạnh chị gái, vòng tay qua vai và giữ miếng gạc lạnh nhẹ nhàng lên da khi Alex hơi chùng xuống dựa vào người chị.

"Này, cảm ơn," Alex lẩm bẩm dựa vào vai cô. "Vì đã đến khi tôi gọi."

Kara nói chỉ để che đi cái cách mà cổ họng cô ấy thắt lại, tim đập thình thịch khi nghĩ đến điều gì có thể xảy ra nếu cô ấy đến chỉ một hoặc hai phút sau. "Đừng ngu ngốc," cô nói cộc cằn, nghiêng đầu đặt một nụ hôn lên đỉnh đầu Alex. "Luôn. Luôn. "

Lena và Brainy đã bẻ khóa công thức của hợp chất cụ thể cần thiết để trung hòa Harun-El không ổn định trong hệ thống goon trong vòng một giờ. Được an thần, hạn chế và được bảo vệ nghiêm ngặt, anh ta được tiêm huyết thanh mới và đưa trở lại một phòng giam an ninh tối đa để theo dõi chặt chẽ.

Cô ấy giúp Alex - người đã hồi phục hoàn toàn, nếu cách cô ấy tiếp tục đánh bại sự trợ giúp của Kara là bất cứ điều gì xảy ra - vào phòng họp nơi họ tham gia cùng với Brainy và Lena, Nia và J'onn.

"Vậy," Alex bắt đầu, cố gắng hết sức để cố gắng không nhìn Kara bằng ánh mắt cáu kỉnh khi tay cô xoay về phía túi nước đá nằm vứt trên bàn. "Chúng ta cần làm gì đó với Harun-El."

Brainy gật đầu. "Đã đồng ý. Mặc dù chúng tôi đã vô hiệu hóa nó hoàn toàn trong hệ thống của kẻ tấn công, nhưng sự thèm muốn đối với chất này dường như không giảm đi chút nào ".

"Và những tên côn đồ của Children of Liberty đã biết đuổi theo Lena để tìm nó," Alex nhảy vào. "Không có gì để ngăn những người khác thử lại. Cô giữ nó thì nguy hiểm quá, "cô hướng về phía Lena, lo lắng giật giật các đặc điểm của cô. Lena gật đầu, và Alex thở dài. "Vậy câu hỏi đặt ra là chúng ta phải làm gì với nó?"

"Chúng tôi chưa thể nghĩ ra cách phá hủy nó một cách an toàn trong bầu khí quyển của Trái đất," Brainy nói, đan các ngón tay vào nhau trước ngực. "Bất kỳ nỗ lực nào để làm như vậy có thể gây ra một vụ nổ đủ lớn để san bằng toàn bộ thành phố."

J'onn thở dài. "Và nếu chúng tôi tìm ra cách quét chữ ký hóa học độc nhất của nó, thì những người khác cũng có thể làm được. Họ có thể sẽ theo dõi nó đến bất cứ nơi nào chúng tôi cố gắng che giấu nó. "

"Vì vậy, chúng tôi không thể chôn nó, và chúng tôi không thể làm nổ tung nó," Nia tóm tắt một cách ngắn gọn. "Chúng tôi có những lựa chọn nào khác?"

Căn phòng im lặng một lúc lâu trước khi Lena hắng giọng. "Chúng tôi có thể trả lại nó."

Chân mày của Kara nhíu lại. "Ý bạn là gì?"

Lena nhún vai. "Harun-El quá nguy hiểm khi ở lại Trái đất. Nhưng đối với Argo, đó là một nguồn tài nguyên quý giá ". Cô ấy liếc nhìn Kara, cắn môi. "Bạn có thể lấy nó trở lại đó."

Ngực Kara thắt lại khi nghĩ đến điều đó. Cô ấy có thể cảm nhận được sức nặng của những ánh nhìn của mọi người trong phòng lên khuôn mặt mình, và sức nóng bắt đầu lan ra sau gáy. Cô ấy nhìn Alex đầu tiên, sau đó là Brainy và J'onn, những người đều gật đầu tán thành kế hoạch.

Kara khó nuốt. " Chúng ta có thể đưa nó trở lại đó," cô ấy nói khẽ, phớt lờ đôi mày nhướng lên của J'onn và tiếng thở hổn hển của Nia để khóa ánh mắt vào Lena. Khuôn mặt của cô ấy nóng hơn cả vòi cứu hỏa khi Lena mở miệng ngạc nhiên nhưng Kara không chùn bước, không dao động. Chỉ cần bắt gặp ánh mắt của cô ấy, kiên định và chắc chắn. "Bạn có thể đi với tôi."

"Bạn có chắc đây là một ý tưởng hay?" Lena hỏi lần thứ mười hai sau năm phút, lo lắng vặn tay trên chiếc cặp đang mở của mình.

Kara đã theo cô đến phòng thí nghiệm nơi Lena đã làm việc với Brainy để tạo ra thuốc giải độc Harun-El, nhìn cô gái trẻ thu dọn đồ đạc của mình một cách bối rối.

"Lena," cô cười, chân đung đưa từ mép bàn làm việc mà cô ấy đang ngồi. "Tôi chắc chắn. Nếu bạn không muốn đến, điều đó cũng tốt. Nhưng nếu bạn đang hỏi ý kiến của tôi— "Cô ấy cúi đầu xuống để bắt gặp ánh mắt của Lena và những ngón tay của người phụ nữ trẻ vẫn đang đánh trống không ngừng trong giây lát. "Tôi chắc chắn. Tôi muốn bạn đến Argo với tôi. "

Lena quay lại với đống đồ đạc điên cuồng của mình, chai và lọ kêu leng keng khi cô đưa chúng trở lại chiếc cặp có đệm lót trước mặt. "Đây là một vấn đề lớn, phải không? Ý tôi là, "cô ấy khẽ lầm bầm, hàm răng lo lắng ở môi dưới. "Argo là nhà của bạn. Của bạn— Chúa ơi, mẹ bạn sẽ ở đó. "

"Bạn đã gặp mẹ tôi rồi." Kara cười toe toét. "Cô ấy thích bạn."

Lena hừ hừ. "Đúng, nhưng tôi không biết bà ấy là mẹ của bạn ."

Kara nhún vai. "Cô ấy vẫn thích bạn."

"Kara, hãy nghiêm túc đấy," Lena nói nhỏ, và sự lo lắng trong giọng nói của cô ấy khiến Kara trượt khỏi bàn để đứng trước mặt cô ấy, kéo đôi bàn tay đang lo lắng của Lena vào tay mình.

"Đây là một vấn đề lớn, phải không?" Lena hỏi lại, tròn mắt và e ngại.

Kara thở dài. "Tôi không biết. Tôi cho rằng nó là nếu chúng ta làm cho nó một. " Cô lướt ngón tay cái qua các đốt ngón tay của Lena, vuốt ve làn da mỏng manh trên mu bàn tay cô. "Nhưng cho dù đó là một việc lớn, hay một việc nhỏ, hay một việc vừa..."

Cô ấy đi lạc lối, bị phân tâm bởi câu cách ngôn đầy rắc rối của chính mình, và Lena lắc đầu ngao ngán. Kara cười. "Vấn đề là, bất kể thỏa thuận cỡ nào, đó là thỏa thuận mà tôi muốn thực hiện với bạn. Tôi muốn bạn đi với tôi, Lena. Nếu bạn muốn điều đó. "

Cuối cùng, cuối cùng, nụ cười của cô ấy cũng được đáp lại. Lena kiễng chân lên, vòng tay qua cổ Kara. "Em rất thích điều đó," cô ấy thì thầm vào mái tóc của Kara, và Kara không thể ngăn mình nhấc người phụ nữ nhỏ hơn lên khỏi mặt đất để xoay họ quanh phòng thí nghiệm vài lần, cả hai bay lơ lửng trên không.

"Ồ!" Lena nói một khi Kara cuối cùng cũng đặt chân cô ấy trở lại, giữ hai tay chắc chắn trên eo cô ấy để giúp cô ấy vững vàng chống lại cơn chóng mặt. "Tôi có thứ này cho bạn. Tôi đã lưu nó để thực hiện thêm một số điều chỉnh, nhưng nếu bạn quay lại Argo, bạn sẽ muốn trông đẹp nhất của mình. "

Cô ấy thoát khỏi vòng tay của Kara để quay về phía chiếc cặp của mình, lấy một cặp kính đen mỏng ra khỏi túi có đệm. "Tôi nhớ là bạn đã phàn nàn về cách váy của bạn là không thực tế cho việc bay và chiến đấu," cô ấy nói gần như ngại ngùng, quay lại đứng trước Kara và giơ chiếc kính ra với đôi tay hơi run. "Và thật khó chịu biết bao khi phải khoác trên mình bộ đồ dân sự. Vì vậy, tôi nghĩ, có lẽ tôi có thể giúp được gì ".

Kara cung kính cầm lấy chiếc kính cận, mở chúng ra để trượt lên mặt cô. "Tất nhiên, gọng kính được lót bằng chì," Lena đang nói, hàm răng hoạt động căng thẳng trên môi dưới. "Và có một bản phát hành nhanh ẩn ở phía bên phải." Cô ấy chỉ ra góc của khung hình và ngón tay cái của Kara tìm thấy nút nhỏ. "Bộ quần áo của bạn sẽ hiện thực hóa bất cứ khi nào bạn nhấn vào nó và phá hủy chất liệu nếu bạn nhấn nó hai lần."

Kara trố mắt nhìn cô ấy. "Bạn— bạn đã làm cho tôi một bộ đồ?"

"Có một số lớp bảo vệ chống Kryptonite được tích hợp sẵn và một số điều chỉnh khác nữa." Lena tròn mắt và lo lắng, những ngón tay xoắn vào nhau lo lắng trước bụng. "Tôi, tôi xin lỗi nếu điều đó không phù hợp," cô ấy lắp bắp, đưa tay lên vén tóc. "Hoặc nếu tôi đã vượt quá. Tôi có thể lấy lại nó, đừng lo lắng về việc— "

Nhưng Kara đã bấm nút, kinh ngạc nhìn lớp vải màu xanh hoàng gia bao bọc tứ chi của cô như làn da thứ hai, gia huy của gia đình cô - được viền bằng vàng ròng giống như thắt lưng và móc cài trên áo choàng - được thêu đầy kiêu hãnh trên ngực.

Lena vẫn đang mở to mắt nhìn cô ấy. "Nếu bạn không thích, tôi luôn có thể—"

" Lena," cô ấy thở hổn hển, lao về phía trước để ôm người phụ nữ trẻ hơn vào vòng tay của mình một lần nữa, gần hơn và chặt hơn bao giờ hết. "Tôi thích nó," cô thở, choáng ngợp theo cách tốt nhất. "Tôi yêu bạn."

Lena cố gắng mỉm cười ngay cả khi cô ấy nuốt nước bọt nặng nề khi Kara đặt chân cô ấy trở lại, xoay tròn để cô ấy có thể chiêm ngưỡng bộ đồ mới của mình từ mọi góc độ.

"Lena," cô ấy quạ, phấn khởi và vui mừng. "Bạn đã cho tôi quần!"

Sau đó, sau khi cô ấy thả Lena ở nhà để cô ấy có thể thu thập tất cả các thành phần của Harun-El và đóng gói một chiếc túi, cô ấy bay đến căn hộ của Alex. Nhấn nút trên kính và khoe bộ đồ mới với chị gái, diễu hành quanh phòng khách khi Alex bắt và huýt sáo.

Cuối cùng khi họ thả xuống ghế quầy bar ở đảo bếp, cả hai đều đỏ mặt và cười khúc khích. Nhưng Kara lại thổn thức khi nhìn thấy những vết bầm tím đỏ ửng lên cổ họng Alex, lao đến tủ đông để lấy ra một túi đá khác và đặt một số thuốc giảm đau và một cốc nước trên quầy trước mặt cô.

Alex lâng lâng uống những viên thuốc, ôm túi đá vào cổ cô với vẻ bĩu môi để đối đầu với Kara. "Đừng quấy rầy nữa," cô ấy lẩm bẩm, lắc đầu. "Bạn tệ hơn tôi."

Kara phải cười khúc khích trước điều đó. "Tôi không ghen tị với mức độ căng thẳng của Eliza, khi chúng tôi là con gái."

Alex khịt mũi. "Không. Người đàn bà nghèo khổ."

Căn hộ im lặng trong một lúc lâu, cả hai người cùng nhâm nhi tách trà mà Kara đã pha. Nhưng, bởi vì cô ấy biết em gái của mình, biết cảm giác như thế nào khi có thứ gì đó đang ủ rũ bên dưới bề mặt, cô ấy đã sẵn sàng cho nó ngay khi Alex cố ý hắng giọng.

"Vì vậy, khi nói về những người mẹ và con gái," Alex nói, hạ cánh giọng cô về như xa từ giản dị như nó có thể để có được. "Bạn đang đưa Lena về nhà."

"Không," Kara nói ngay lập tức, không cần suy nghĩ tỉnh táo. "Không phải nhà. Bạn sẽ không ở đó ".

Alex cố gắng mỉm cười, ngay cả khi khuôn mặt cô ấy nhăn lại theo một cách rất cụ thể, điều đó có nghĩa là cô ấy đang cố gắng kìm lại nước mắt. Kara đưa tay ra, vuốt ngón tay cái lên nếp gấp hình thành giữa lông mày của chị gái, tim sưng lên khi Alex thúc nhẹ vào chỗ tiếp xúc.

"Chúng ta sẽ trở lại," cô thì thầm, đoán già đoán non xem chuyện này thực sự là gì, lồng ngực thắt lại khi Alex cắm răng thật mạnh vào môi dưới của cô. " Tôi sẽ trở lại. Đây không phải là một lời tạm biệt ".

Alex gật đầu một cách thô bạo, cổ họng cô ấy hoạt động khi cô ấy nuốt. "Bên cạnh đó," Kara thì thầm, đưa tay ra để kéo chị gái mình vào một cái ôm thực sự, ấm áp và bao dung. "Tôi, ừm. Tôi đã mời mẹ tôi. Đây, tới Trái đất, cho ngày hạ chí Kryptonian vào tháng Bảy. " Cô ấy đưa tay vuốt ấm lưng Alex, vò rối mái tóc ngắn của cô ấy. "Đó luôn là kỳ nghỉ yêu thích của tôi. Tôi đã hy vọng rằng có thể bạn sẽ ăn mừng nó với chúng tôi. "

Tay Alex siết chặt lấy lớp vải của bộ đồ Kara khi cô ấy lắc đầu gật đầu vào má mình. "Tôi rất thích."

"Vậy thì," cô quản lý dày đặc, ngâm mình trong sức nặng và ấn tượng của em gái mình trong vòng tay, ghi nhớ nó vào ký ức để chuẩn bị cho những ngày họ sẽ xa nhau. "Như tôi đã nói, đây không phải là một lời tạm biệt, vì vậy. Kau-sha, " cô nói nhẹ nhàng khi cuối cùng họ chia tay nhau.

Trước cái nhìn tò mò của Alex, Kara mỉm cười, rộng mở và chân thật. "Đó là những gì chúng ta thường nói về Krypton," cô ậm ừ, vươn tay siết chặt tay em gái. "Nó có nghĩa là được tiếp tục."

J'onn cho họ mượn con tàu của mình. Khắc phục Kara bằng một cái nhìn chòng chọc và thông báo với cô ấy một cách không chắc chắn rằng nếu có nhiều vết xước trên đó khi cô ấy trở lại, thì tốt hơn hết là cô ấy không nên quay lại nữa.

Trước tiên, Lena ôm mọi người tạm biệt, sau đó bước vào chiếc xe mui trần đầy biết ơn khi Kara giữ cửa cho cô ấy. Cô ấy thực hiện vòng chào tạm biệt của riêng mình tiếp theo, mỉm cười và ôm chặt em gái hơn khi Alex thì thầm kau-sha vào tai cô ấy.

Và sau đó họ rời đi, chiếc xe hơi màu xanh nhạt của J'onn biến thành phi thuyền sao Hỏa quanh tai họ. Lena ngạc nhiên trước công nghệ này, khi nhìn thấy tầng ôzôn bốc cháy xung quanh chúng khi chúng thoát ra khỏi bầu khí quyển của Trái đất. Cô ấy bị mê hoặc bởi sự thiếu trọng lực khi họ bước vào không gian mở, và niềm vui như trẻ thơ trên khuôn mặt khi cô ấy nhìn cây bút của mình lơ lửng quanh cabin khiến Kara cảm thấy ấm áp từ đầu đến chân.

Sau khi thoát khỏi hệ mặt trời của Trái đất, họ ổn định cuộc hành trình, bật hệ thống âm thanh - "bạn có danh sách phát không gian?" Người phụ nữ trẻ hỏi với vẻ hoài nghi, và Kara đảo mắt. "Tôi là người ngoài hành tinh, Lena, không phải quái vật " - và lấy đồ ăn nhẹ ra. Họ trò chuyện vu vơ trong một lúc, nhận xét về những ngôi sao vụt qua, những trận mưa sao băng bất chợt. Lena đi du hành vũ trụ như vịt gặp nước, giống như Kara đã nghi ngờ. Nhưng khi cabin im lặng và không khí dường như dày đặc giữa họ, cô ấy biết có điều gì đó đang đè nặng lên tâm trí người phụ nữ kia.

"Tôi muốn nói lời cảm ơn, Kara," Lena bắt đầu lặng lẽ, kéo nhẹ các ngón tay vào lòng. "Vì đã mời tôi đi cùng. Vì— vì đã tin tưởng tôi với phần này của bạn. "

"Lena," Kara nhẹ nhàng nói, nhìn chằm chằm vào khoảng tối phía trước họ. "Tôi nghĩ rằng tôi sẽ tin tưởng bạn với tất cả các phần của tôi."

Cô nghe thấy hơi thở gấp gáp mà Lena hút vào, ồn ào trong không gian chật hẹp. Khi không có phản hồi nào được đưa ra, Kara giải thích phản ứng theo cách duy nhất mà cô ấy biết. "Tôi không có ý làm bạn choáng ngợp khi nói thế," cô thì thầm, lắng nghe cách thở của Lena rùng mình không đều. "Tôi biết— tôi biết niềm tin vẫn là một chủ đề khó đối với chúng tôi. Tôi muốn thành thật với bạn về vị trí của tôi, nhưng tôi không có ý tạo áp lực cho bạn trong quá trình này ". Cô ấy nuốt khó. "Nếu bạn không cảm thấy như vậy, nếu— nếu bạn vẫn không thể tin tưởng tôi, tôi hiểu. Ý tôi là, tôi sẽ không bao giờ ngừng làm việc để giành lại nó, nhưng tôi hiểu. "

Nhưng Lena lắc đầu. "Bạn không cần phải làm thế, Kara. Bạn không cần phải tiếp tục chứng minh bản thân với tôi. Tôi nghĩ ... "Cô ấy ngậm môi dưới vào miệng, cân nhắc. "Tôi nghĩ tôi thực sự tin tưởng bạn. Theo một cách nói. "

Chân mày của Kara nhíu lại. "Ý bạn là gì?"

Lena thở dài thườn thượt đến nỗi Kara cảm thấy lo lắng bắt đầu sôi sục trong dạ dày. Giọng cô ấy trầm lắng, đo lường. "Lại bị tổn thương như vậy, bị phản bội - đó là điều tôi sợ nhất. Đó là nơi mà niềm tin của chúng tôi đã tan vỡ. Và tôi không nghĩ rằng tôi tin tưởng rằng bạn sẽ không bao giờ làm tổn thương tôi. " Lena mím môi, như thể đang cân nhắc lời nói của mình trước khi nói ra. "Nhưng tôi tin rằng bạn sẽ không làm tổn thương bạn."

Bây giờ Kara thực sự đã mất. "Gì?"

Lena thở dài, đưa tay vén mái tóc xõa của mình. "Tôi nghĩ bạn đã ích kỷ, Kara."

Miệng cô ấy há hốc, theo phản xạ sẵn sàng tranh luận quan điểm, nhưng Lena giơ tay. "Không nghe. Bạn là Siêu nữ . Cô ấy không trở nên ích kỷ, không bao giờ. Và Kara Danvers - Kara Zor-El - là một trong những người vị tha nhất, cống hiến cho những người mà tôi từng biết ". Lena hít vào một hơi, nhìn thẳng vào ánh mắt của cô ấy. "Nhưng tôi nghĩ rằng bạn đã ích kỷ, chỉ với một điều. Tôi nghĩ rằng bạn đã ích kỷ với tôi ".

Kara không nói gì. Một thứ gì đó dính và rỉ ra đang đọng lại trong cổ họng cô ấy; cảm giác tội lỗi và xấu hổ của một dây thần kinh tấn công với độ chính xác cao, một chiếc đinh đóng vào đầu.

"Và tôi không có nghĩa là bạn đã tự thu mình, hay bạn không quan tâm đến nhu cầu và cảm xúc của tôi," Lena giải thích, mặc dù Kara đã biết những gì cô ấy đang gặp phải. "Ý tôi là lý do bạn nói dối tôi là ích kỷ. Bạn đã không giữ danh tính của bạn với tôi để bảo vệ tôi. Bạn đã làm điều đó để bảo vệ bạn ".

Kara bất giác nao núng trước lời buộc tội nhẹ nhàng và lông mày của Lena nhíu lại. Cô ấy xoay người trên ghế của mình để họ đối mặt với nhau, biểu cảm dễ chịu hơn. "Kara, tôi đã thấy những khoảng thời gian mà bạn đã phải trải qua để giữ tôi trong cuộc sống của bạn, bằng cách giữ tôi trong bóng tối. Tôi cho rằng, theo một kiểu xoắn xuýt, đó gần như là một lời khen? " Khóe miệng cô nhếch lên thành một nụ cười tà mị. "Bạn cho người khác rất nhiều. Bạn chưa bao giờ cố gắng giành lấy bất cứ thứ gì cho bản thân. Nhưng bạn đã cố gắng giữ tôi lại ".

Tuy nhiên, Kara vẫn im lặng. Thật đáng kinh ngạc khi được hiểu, được nhìn thấy như thế này. Không ai, kể cả Alex, đã từng khéo léo cắt đúng phần cốt lõi của cô ấy.

"Tôi đã thấy những gì bạn sẽ làm cho tôi. Để giữ cho tôi an toàn, để giữ cho tôi với bạn. " Lena dừng lại, nuốt vào (swallows). "Để đưa tôi trở lại. Và chúng tôi đã trải qua đủ tiếng la hét và khóc lóc để tôi biết rằng bạn đã nói dối tôi đau đớn đến nhường nào. Nghĩ rằng anh đã đánh mất em. "

Khuôn mặt của Lena thể hiện sự cam chịu nhẹ nhàng, một lòng tốt kiên định sinh ra từ trải nghiệm đau đớn. " Đó là điều tôi tin tưởng. Tôi tin rằng bạn sẽ không làm điều đó một lần nữa, không phải vì nó sẽ phá hủy tôi, mà vì nó sẽ hủy diệt bạn. "

"Lena, đó là—" Cô thực sự không biết phải nói gì. Có gì là có thể nói, khi đối mặt với sự thật?

Nhưng đúng hay không, không có nghĩa là cô ấy phải thích nó. "Bạn khiến tôi nghe có vẻ ích kỷ quá," cô cố gắng kéo dài, cố gắng và không thể che đi sự tổn thương đằng sau những lời nói bằng một nụ cười nhẹ. "Tự cao tự đại quá. Đó có thực sự là những gì bạn nghĩ về tôi không? "

Lena mỉm cười, chỉ có một chút buồn. "Tôi luôn nghĩ điều tốt nhất về bạn, Kara. Luôn. Tôi nghĩ có lẽ bây giờ tôi đang nhìn thấy bạn, thực sự nhìn thấy bạn, lần đầu tiên. "

Với hàm ý trong giọng điệu của cô ấy, Kara có thể cảm thấy mặt cô ấy nhăn lại và Lena nghiêng người về phía trước, đưa tay ra vuốt nhẹ các đốt ngón tay của mình dọc theo quai hàm của Kara. "Điều này không có nghĩa là em ít nghĩ về anh, anh yêu," cô ấy thì thầm và nếu Kara không sẵn sàng khóc trước đó, thì việc khôi phục lại tình cảm quen thuộc sau nhiều tháng vắng bóng chắc chắn là một mẹo nhỏ.

Lena thích thú tặc lưỡi, ngón tay cái vuốt nhẹ bên dưới đôi mắt đẫm lệ của Kara. "Kara. Đây không phải là một điều xấu. Đây không phải là một kết thúc. Đây chỉ là tôi đang làm những gì đáng lẽ phải làm ngay từ đầu. " Cô ấy hít một hơi thật sâu và Kara không thể kìm chế được khuôn mặt nghiêng của mình, thúc mạnh hơn vào phần tiếp xúc của bàn tay đang cong trên má của Lena.

"Tôi sẽ đưa bạn xuống khỏi bệ mà tôi sẽ đặt bạn lên," Lena thì thầm, giọng nhẹ nhàng như sự âu yếm của một người tình. "Có lẽ bây giờ chúng ta có thể đứng trên một nền tảng bình đẳng."

Mãi về sau, những người từ nhà không có gì ngoài không gian trống trải xung quanh theo tầm mắt có thể nhìn thấy, bàn tay của Kara được đặt giữa Lena trong lòng khi cô ấy lần theo các khớp và gân của cô ấy với sự chú ý như sự tôn thờ, đó Kara suy nghĩ để đưa ra tiếng nói cho câu hỏi đang trăn trở trong tâm trí cô ấy.

"Lena?"

"Mmm?"

Những ngón tay của Lena vẫn tiếp tục điều tra bàn tay của cô ấy và Kara rên rỉ cho đến khi họ tiếp tục công việc phục vụ dịu dàng của mình. "Vì vậy, nếu bây giờ chúng ta bình đẳng," cô ấy thì thầm nhẹ nhàng, "và tôi thật ích kỷ..."

Người phụ nữ trẻ hiểu ý của Kara mà không cần cô ấy nói hết câu.

"Chúa ơi, Kara, tôi ích kỷ quá ," Lena lao ra, và nỗi lo thắt chặt trong bụng Kara dịu đi khi giọng điệu thiếu chút do dự của cô ấy. Có lẽ cuối cùng họ cũng ở trên cùng một trang. Có lẽ họ có thể đi ra khỏi điều này như là bình đẳng. Cởi mở, trung thực với thượng đế là bình đẳng.

"Tôi không cố ý làm cho bạn nghĩ rằng tôi đang chỉ ra những sai sót trong bạn trong khi tự khen ngợi bản thân mình," Lena ậm ừ, những ngón tay nhảy múa trên vùng da nhạy cảm ở cổ tay trong của Kara. "Tôi cũng ích kỷ. Tham. Tham lam."

Kara mở miệng phản đối, bị phản ứng dữ dội bởi phản ứng đầu gối không cho phép bất kỳ lời chê bai nào đối với người phụ nữ tuyệt vời này, thậm chí không phải từ chính Lena. Nhưng cô ấy đã bị cắt đứt trước khi cô ấy có thể bắt đầu.

"Đừng," Lena thì thầm, nhẹ nhàng nhưng kiên quyết. "Đừng bênh vực tôi một cách mù quáng. Chiếc kính màu hồng đã tắt rồi, Kara. Chúng ta phải nhìn nhau xem chúng ta thực sự là ai. Chỉ khi đó chúng ta mới có thể lựa chọn, lựa chọn một cách có ý thức— chỉ khi đó chúng ta mới có hy vọng về việc này sẽ hiệu quả. "

Kara gật đầu, nuốt xuống cục nghẹn trong cổ họng. Nó đi ngược lại tất cả những gì cô ấy muốn chấp nhận, nhưng Lena đúng.

"Tôi thật ích kỷ," Lena thì thầm nhẹ nhàng. "Tôi với bạn."

Tay cô ấy siết chặt lấy Kara, nhẹ nhàng uốn cong và không bẻ ngón tay ra. "Tôi muốn bạn. Tôi muốn bạn muốn tôi. Và ... Tôi muốn bạn trở thành người mà tôi cần bạn trở thành. Tôi không công bằng khi đặt những kỳ vọng đó vào bạn; để trừng phạt bạn nếu họ không được đáp ứng. "

Kara im lặng, lắng nghe. Cô và Lena đã có nhiều cuộc trò chuyện tâm hồn trong tháng qua hơn có lẽ trong toàn bộ tình bạn còn lại của họ và thậm chí như vậy, cô không chắc họ đã bao giờ nói về điều gì đó quan trọng như thế này. Rằng họ đã từng trung thực hơn, từng nhìn thấy nhau một cách khá rõ ràng.

"Tôi muốn tất cả các bạn, Kara," Lena thì thầm. "Tôi ích kỷ, tôi tham lam, và tôi muốn có mọi thứ. Tôi cảm thấy rằng bạn nợ tôi sự trung thực trong khi thực tế, bạn không nợ tôi bất cứ điều gì. Bạn không nợ bất kỳ ai danh tính của bạn. Đó là điều bạn chỉ nên chia sẻ nếu và khi nào bạn muốn ".

Cổ họng của Kara hoạt động và cô xoay bàn tay của mình trong tay Lena để đan các ngón tay vào nhau. Giữ ánh mắt của cô ấy cố định vào sự lên xuống nhẹ nhàng của xương sườn Lena khi cô ấy thở, tránh đôi mắt của cô ấy. "Cảm ơn," cô thì thầm, chỉ hơi bị bóp nghẹt. "Nó có ý nghĩa rất lớn, khi nghe bạn nói điều đó. Nhưng— nhưng tôi không đồng ý. "

Lena cười thầm. "Tại sao tôi không ngạc nhiên."

"Không phải với ý chính của bạn," Kara đáp lại, một nụ cười nở trên môi cô ấy. "Nó khá chắc chắn. Nhưng với bạn thì khác ". Cô hít một hơi thật sâu. "Nó luôn luôn khác với bạn."

Lena ậm ừ thắc mắc, đầu ngón tay lần theo mạng lưới các tĩnh mạch bên dưới da của Kara. Kara siết chặt tay, xoay người về phía cô ấy đang ngồi. "Nếu bạn chỉ biết đến Supergirl, hay Kara Danvers, thì điều đó đã khác. Các đồng nghiệp của tôi ở Catco không cần biết về Krypton, và những người ngoài hành tinh mà tôi bắt không cần biết về Catco. Nhưng tôi-"

Chỉ vì đó là sự thật mà cô ấy đã thừa nhận, điều đó không làm cho việc thừa nhận bên ngoài giới hạn trong đầu của chính cô ấy trở nên dễ dàng hơn. "Tôi đã vượt qua ranh giới khi tôi bắt đầu mối quan hệ với bạn với cả hai mặt của tôi. Điều đó thật không công bằng với tôi và thật tàn nhẫn. " Cô nhăn mặt, siết chặt tay Lena một lần nữa. "Tôi đã thiết lập cho bạn sự tàn phá, và sau đó phẫn nộ với bạn khi bạn như vậy."

Hơi thở của Lena dồn dập trong lồng ngực, nhưng cô ấy không phản ứng gì ngoài những kiểu nhàn rỗi mà cô ấy đang theo dõi trên mu bàn tay của Kara. Kara nuốt chửng. "Đó là sự ích kỷ, như bạn đã nói. Tôi muốn bạn cởi mở và trung thực với tôi, mà không cần phải trả ơn. Khoảnh khắc lần đầu tiên tôi yêu cầu bạn một thứ mà tôi không chuẩn bị để cho là khoảnh khắc tôi bắt đầu tạo ra điều lớn nhất trong đời mình. " Cô ấy cuối cùng cũng hướng mắt về phía Lena, cuối cùng cô ấy bắt gặp ánh mắt của cô ấy như chết đi sống lại. "Tôi xin lỗi, Lena."

Hơi thở của Lena rùng mình, toàn bộ cơ thể cô mềm ra. "Tôi cũng xin lỗi, Kara. Quả thật. "

Đôi mắt cô ấy mở to và nghiêm túc khi cô ấy đưa tay của Kara lại gần miệng mình. Môi Lena áp vào từng đầu ngón tay của cô ấy một cách nhiệt thành, âu yếm, và Kara quên mất cách thở.

"Bạn có nghĩ rằng có lẽ cuối cùng chúng ta đã hoàn tất việc xin lỗi không?" Lena thì thầm xung quanh nụ cười nhỏ nhất, hy vọng nhất, cô thở ra thì thầm trên làn da siêu nhạy cảm của Kara.

Kara hút một hơi thật sâu, cảm giác gần giống như một thiết lập lại. Giống như một phiến đá sạch. "Tôi chắc chắn hy vọng như vậy," cô ấy thì thầm xung quanh nụ cười trả lời của mình khi bảng điều khiển trước mặt cô ấy bắt đầu nhấp nháy, tiếng bíp nhẹ nhàng. "Bởi vì chúng ta gần đến đó."

Kara luôn ý thức được vẻ đẹp của Lena.

Người ta nhìn thấy cô ấy trong mọi hình dáng và sắc thái lộng lẫy, từ những bộ váy dạ tiệc trị giá hàng nghìn đô la cho đến những đêm chiếu phim cô ấy mượn. Cô ấy đã thấy Lena đổ mồ hôi trong lớp học quay phim, bận rộn cho một cuộc họp báo, nhẹ nhàng và giản dị khi ăn nửa buổi hoặc lỏng lẻo và không được bảo vệ trong giấc ngủ. Cô ấy quan sát mọi sắc thái của ánh sáng mặt trời, ánh trăng, mưa và mây bão lướt qua các mặt phẳng trên khuôn mặt Lena, độ mềm mại của mái tóc, các đường cong trên cơ thể cô ấy. Cô ấy đã bị thổi sạch hơi thở khỏi phổi bởi sự tồn tại đơn thuần của Lena trong vùng lân cận của Kara nhiều lần hơn những gì cô ấy có thể hy vọng sẽ đếm được.

Vì vậy, cô ấy luôn ý thức về vẻ đẹp của Lena. Nhưng Lena trên Argo hoàn toàn là một vấn đề khác.

Ở đây ánh sáng khác hẳn. Đó là điều đầu tiên cô ấy nhận thấy. Mọi thứ ít ngả xanh hơn, vàng hơn, có thể là do lá chắn khí quyển nhân tạo của Argo, không có đại dương.

Kara nhớ Argo, nhớ những khác biệt tinh tế trong không khí, mùi, môi trường của nó. Nhưng rõ ràng đây là điểm khác biệt mà cô ấy đã bỏ qua trong chuyến thăm cuối cùng của mình, bởi vì rìa ánh sáng ban ngày ở đây thu hút sự chú ý đến những chi tiết về Lena mà cô ấy chưa bao giờ được xem xét nhiều như trước đây.

Ở đây, ánh sáng chiếu ra những sợi màu hổ phách sáng lấp lánh trên những làn tóc của Lena, thác nước chảy xuống lưng cô trông gần như ầm ầm chứ không phải là màu đen xanh như trên Trái đất. Ở đây, những đốm vàng lấp lánh trong tròng mắt xanh lục của Lena, trêu chọc lời hứa về những kho báu vô giá ẩn sâu trong lòng họ. Ở đây, làn da kem của Lena tỏa sáng ấm áp và rạng rỡ, căng bóng dưới ánh nắng. Nói tóm lại, ở đây, Argo Lena đẹp hơn những gì Kara từng thấy.

Và không chỉ ngoại hình của cô ấy mới góp phần tạo nên hiệu ứng tổng thể. Đó là cách mà màu xanh của chiếc váy truyền thống tặng cho cô ấy khi đến - màu xanh đặc trưng của mắt Kara, màu của Ngôi nhà El - dường như được tạo ra cho cô ấy. Như thể những đường nét uyển chuyển trên chiếc váy của cô được thiết kế đặc biệt để che đi phần da thịt hoàn hảo, bám vào từng đường cong và góc độ một cách chính xác và tinh xảo hơn thể cô được chạm khắc bởi sự duyên dáng của Rao.

Đây là cách Lena trông nhẹ nhàng hơn. Sự nảy nở trong bước đi của cô ấy, sự nổi bật của tiếng cười của cô ấy. Cách mà những rắc rối, nỗi sợ hãi và những vết sẹo trên Trái đất đã mờ đi, như thể bị bỏ lại trên hành tinh quê hương của cô. Đó là cách cô ấy có vẻ tự do ở đây, Kara nghĩ. Đó là cách cô ấy có vẻ hạnh phúc.

Không có nhiều thứ trong vũ trụ có thể khiến Kara không chú ý đến niềm vui và sự phấn khích khi trở về nhà, con người của cô , mẹ cô, nhưng Lena gần như đang quản lý nó. Cô ấy thu hút ánh nhìn của Kara và giữ nó ở bên mình, quyến rũ theo cách cô ấy há hốc miệng nhìn vào cái nhìn đầu tiên về một thế giới mới.

Trên thực tế, Kara đã quá say mê Lena - trong những khoảnh khắc đầu tiên của cô ấy trên Argo, cô ấy mở to mắt ngạc nhiên khi họ cùng nhau chờ đợi trong gian phòng của nhà Alura sau khi giấu con tàu của họ và thay bộ váy do Kelex đưa cho họ - mà mẹ cô ấy đã mặc. nói tên cô ấy hai lần trước khi Kara nhận ra cô ấy đã đến.

Nhưng giọng nói nhẹ nhàng đó, mùi hương ấm áp đầy an ủi của thời thơ ấu, về quê hương, cuốn lấy cô như một câu thần chú và cô trong vòng tay mẹ ngay lập tức, ôm chặt lấy cô như đang hồi tưởng lại lần cuối cùng họ chia tay Krypton. Không hiểu sao, mỗi lần nhìn thấy mẹ sau khi hay tin mẹ đã mất rất lâu, cô lại như bị như vậy.

Bàn tay của Alura vuốt dọc lưng cô, trên mái tóc của cô, cánh tay của cô ấm áp và chắc chắn và tạo ra hình dạng chính xác của cơ thể Kara ngay cả sau khoảng thời gian xa cách. Kara chớp mắt những giọt nước mắt mùa xuân không ngừng tuôn rơi trên mắt khi cuối cùng cô cũng cố gắng rời đi. "Mẹ ơi," cô ấy xoay sở với khối u trong cổ họng. "Đây là-"

"Lena," Alura cười rạng rỡ, bước tới và ôm cô gái vào lòng. Trong giây lát, Lena đơ ra, đối mặt với bức ảnh sốc. Nhưng rồi cô ấy dịu đi, tan biến trong vòng tay của Alura theo cách của Kara, biểu hiện của cô ấy là một cặp mắt mở to xen lẫn hạnh phúc và hoang mang.

"Thật tuyệt khi gặp lại bạn," Alura nói khi bà ấy lùi lại, giữ tay Lena để đưa bà ấy vào. "Có vẻ như Argo đồng ý với bạn."

Đôi má của Lena ửng lên một màu hồng đẹp nhất dưới sự đánh giá nhẹ nhàng. "Thật vinh dự khi được ở đây," cô ấy nói khẽ, mắt hướng về Kara qua vai mẹ. "Cảm ơn bạn đã chào đón tôi vào nhà của bạn."

"Vớ vẩn," Alura nói một cách tử tế, siết chặt tay Lena. "Theo những gì tôi nghe được, bạn đã là một phần của gia đình con gái tôi, điều đó khiến bạn trở thành một phần của tôi. Đây cũng là nhà của bạn, Lena. Tôi hy vọng rằng bạn sẽ đối xử với nó như vậy. "

Bà mỉm cười với đôi má ửng hồng của Lena, đưa tay vuốt nhẹ cằm cô gái trẻ. "Nào, chúng ta hãy uống trà trong vườn. Tôi muốn nghe về tất cả những gì mà các cô gái của các bạn đã đạt được. "

Thật dễ dàng, thật dễ dàng, ở đây trên Argo với Lena.

Ngồi quanh bàn với cô và mẹ cô, uống trà hoa trăng và nói về cuộc sống của họ trên Trái đất. Để kể cho Alura nghe về Catco, để giải thích tầm quan trọng của giải thưởng Pulitzer và cảm thấy bản thân tràn đầy tự hào khi Lena nói với cô rằng Kara đã giành được một giải thưởng. Để đưa cô ấy vào L-Corp, về những đổi mới đột phá nhất của Lena; để xem cách hai bộ mắt sáng lên khi họ thảo luận về khoa học, công nghệ và phát minh. Để nói về Alex, Eliza, Brainy và Nia và Kelly và J'onn. Để có thể chia sẻ một phần gia đình của mình với người khác mà không cần phải từ bỏ bất kỳ người nào trong số họ.

Họ bàn giao Harun-El và tất cả các thành phần hóa học của nó gần như ngay lập tức. Về mặt kỹ thuật, mục đích của họ ở đây giờ đã hoàn thành, nhưng Kara biết từ sự mê hoặc lặng lẽ trong mắt Lena khi cô ấy nhìn vào thế giới này rằng thời gian của họ trên Argo thực sự chỉ mới bắt đầu.

Cô chỉ Lena xung quanh nhà của cô. Kể cho cô ấy nghe những câu chuyện về thời thơ ấu của cô  về những trò nghịch ngợm mà cô sẽ gặp phải trong những hội trường này. Cô cho cô ấy xem phòng ngủ của cô - phòng ngủ của họ , ít nhất là trong suốt thời gian họ ở lại - và những cuốn sách và đồ trang sức còn sót lại sau sự phá hủy của Krypton. Đồng hồ Lena ghi lại từng tiết lộ mới ở đâu đó sâu bên trong, và yêu cô ấy nhiều hơn vì điều đó.

Cô cho Lena xem phòng thí nghiệm của cha cô. Kể cho cô ấy nghe về việc Zor-El sẽ dành hàng giờ ở đây để mày mò, chạy những ý tưởng và lý thuyết của mình bởi một cậu bé Kara bảy tuổi như thể cô ấy là đối tác trong phòng thí nghiệm của anh ấy, không phải con gái anh ấy. Nụ cười của Lena rộng và ngạc nhiên khi cô lướt ngón tay trên thiết bị, bụi bặm do thiếu sử dụng. "Anh đã cố chấp với em," cô nhẹ nhàng cáo buộc, lắc đầu. "Bắt tôi giải thích các khái niệm khoa học cho bạn như thể bạn không có manh mối. Tôi hy vọng bạn biết rằng tôi sẽ nhặt não của bạn nhiều hơn kể từ bây giờ. "

Kara chỉ cười để đáp lại, quấn Lena trong vòng tay và tựa cằm cô ấy qua vai khi họ cùng nhau xem xét giá sách của cha cô. "Tôi mong đợi nó."

Cô giới thiệu Lena với Thara và chồng cô ấy, chấp nhận lời đề nghị ăn tối của họ vào buổi tối hôm đó. Mọi lo lắng mà cô có thể có về việc Lena hòa thuận với người bạn thân thời thơ ấu của cô sẽ tan biến trong vòng vài phút sau khi hai người phụ nữ gặp nhau. Điểm chung của họ có thể thiếu trong hầu hết mọi chủ đề, từ văn hóa, nghề nghiệp đến chính loài của họ , họ không thể bù đắp cho một sở thích trùng lặp của họ: Kara.

Theo đó, cô dành phần lớn bữa ăn để che đi đôi má ửng hồng sau bàn tay khi Lena và Thara trao đổi những câu chuyện ngày càng đáng xấu hổ về cô, từ thời thơ ấu cho đến ngày nay. Nhưng khi Thara cười nụ cười có má lúm đồng tiền mà Kara đã rất trân trọng khi còn trẻ, và khi Lena đưa tay xuống bên dưới bàn để xâu những ngón tay của mình với Kara, cô ấy thấy mình không thực sự bận tâm chút nào.

Họ rơi vào một nhịp điệu. Một thói quen, các loại.

Hàng ngày, họ ăn sáng và ăn tối với mẹ cô và giữa giờ, cô và Lena khám phá. Kara đưa cô ấy đến mọi ám ảnh cũ mà cô ấy nhớ trong thành phố, và sau đó phân nhánh thành nhiều nơi khác mà cô ấy không có. Việc khám phá lại Argo theo cách này, với Lena mở to mắt và há hốc mồm ở bên cạnh, giúp cô giảm bớt phần nào nỗi đau khi trở về nhà. Thay vì cảm giác hối tiếc kinh khủng về khoảng thời gian bị từ chối ở đây trong ngôi nhà thời thơ ấu của mình, cô ấy thấy mình có thể tập trung vào món quà đẹp đẽ đặc biệt mà cô ấy đã được ban tặng thông qua cơ hội trải nghiệm lại nó một lần nữa.

Họ đến thăm thành và nhiều thư viện lớn của Argo, dành hàng giờ ở các khu chợ khác nhau để trò chuyện với các chủ quầy hàng. Cô ấy mua cho Lena quả cầu của riêng mình và đưa nó cho cô ấy vào đêm hôm đó khi họ đang nằm cùng nhau trên giường, dạy Lena cách kết hợp để mở nó một cách chính xác và chỉ cho cô ấy cách điều khiển bản đồ ba chiều của vũ trụ để cho cô ấy thấy những gì cô ấy muốn xem .

Cô nằm đó, tựa trên gối, tựa đầu Lena vào ngực mình, vòng tay ôm chặt lấy lồng ngực và cùng Lena đi khắp vũ trụ. Cô ấy cho cô ấy thấy Dải Ngân hà, hệ mặt trời của họ, cho cô ấy thấy Trái đất của cô ấy từ rất xa, rất xa. Cô cho thấy Argo của mình, bay xuyên không gian. Cô ấy cho Lena xem nơi sinh của cô ấy; chỉ tới Daxam, tới không gian trống rỗng nơi Krypton - hành tinh chị em của nó đã từng quay quanh. Cho cô ấy thấy Rao, mặt trời đầu tiên của cô ấy, và cảm thấy vị thần của cô ấy di chuyển trong cô ấy một lần nữa khi Lena lặp lại những cái tên xa lạ với sự ngạc nhiên chảy ra từ lưỡi cô ấy.

Họ đến thăm vườn ươm nhiều lần. Lena yêu cấu trúc mái vòm tuyệt vời, sự đa dạng của đời sống thực vật vẫn phát triển mạnh mẽ bên trong nó. Kara cũng yêu nó, yêu sự yên bình và tĩnh lặng mà cô luôn có thể tìm thấy ở đó. Những tình yêu mà cô ấy có thể chia sẻ điều đó bây giờ với Lena. Chia sẻ một mảnh nhỏ khác của trái tim cô ấy với cô ấy.

"Một lúc trước, bạn đã nói với tôi rằng Kara Zor-El đã biến mất," Lena nói trong một lần họ đến thăm, lướt ngón tay qua những cánh hoa đào mềm mại của hoa huệ tây trước mặt. "Bạn vẫn còn cảm thấy điều đó?"

Kara dừng lại, cân nhắc, bị quyến rũ bởi cách ánh sáng tắt của vườn ươm chiếu qua làn da của Lena như ánh sao đang vuốt ve bầu trời. "Không," cô ấy nói sau một lúc lâu và im lặng. "Không phải ở đây. Không— không phải với bạn. "

Ngày tháng trôi qua, Lena cảm thấy thoải mái khi ở bên Argo. Kara có thể nhìn thấy điều đó qua cách cô ấy tương tác với Alura, theo phản xạ mới hình thành để yêu cầu Kelex giúp đỡ khi cô ấy cần. Từ từ, Lena thư giãn đủ để cảm thấy hạnh phúc khi dành thời gian ở một mình, đọc sách trong bóng râm của khu vườn hoặc mày mò trong phòng thí nghiệm của Zor-El theo lời mời của Alura.

Bất cứ lúc nào cô dành cho Lena, Kara đều dành cho mẹ cô. Mặc dù ba người họ thân thiết với nhau hơn những gì cô có thể mơ ước, rất nhiều năm tin rằng mình là một đứa trẻ mồ côi đã tạo ra cảm giác thèm muốn có thời gian chất lượng với Alura mà cô không bao giờ có thể đáp ứng được.

Họ nói về cuộc sống của Kara trên Trái đất, về công việc của Alura trên Argo. Họ nói về những điều nhẹ nhàng, dễ dàng, nhưng họ cũng nói về những điều thực tế. Chậm rãi, đau đớn, Kara tìm thấy sức mạnh và cơ hội để hỏi mẹ cô từng câu hỏi mà cô đã dành cả đời mà không có mẹ cứu. Cô ấy hỏi những điều cô ấy xấu hổ, những điều khiến cô ấy tức giận, những điều khiến cô ấy cảm thấy yếu đuối vì thậm chí còn băn khoăn. Cô ấy hỏi, và cô ấy lắng nghe câu trả lời mà cô ấy nhận được, và cô ấy nghe thấy giọng nói êm dịu của Elias trong tâm trí cô ấy khi cô ấy làm việc với mẹ cô ấy để xây dựng lại mối quan hệ của họ; để tha thứ cho cô ấy lần đầu tiên, sự từ bỏ tồi tệ nhất trong cuộc đời Kara.

Đó là vào một trong những buổi chiều quý giá này, khi nằm bên nhau trên ghế dài trong phòng làm việc của mẹ cô trong khi Lena bận rộn khám phá thư viện khoa học rộng lớn của Zor-El, mẹ cô đưa ra chủ đề về mối quan hệ của họ.

"Lena có vẻ hạnh phúc khi ở đây," bà nói, giọng nhẹ nhàng trong ánh nắng chiều muộn chiếu qua cửa sổ kính suốt từ trần đến sàn.

Kara mỉm cười, chăm chú vào việc kiểm tra khối tinh thể ba chiều mà cô đã phát hiện ra trên bàn làm việc của mẹ mình. "Cô ấy là."

Giọng Alura nhẹ nhàng, ấm áp. "Bạn có vẻ hạnh phúc, với cô ấy."

Kara dừng lại, ngón tay vẫn lướt trên hình chiếu của những tài liệu cô đang cuộn qua. "Tôi là."

"Vì vậy, hai người là..."

Alura để câu hỏi nửa vời lơ lửng giữa họ và Kara cảm thấy mình đỏ mặt như thể cô ấy lại mười ba tuổi. "Không," cô quản lý, má rực lửa. "Tốt. Sắp xếp. Tôi không biết. Nó phức tạp lắm." Cô lắc đầu với lời nói sáo rỗng của mình, cắn môi. "Giữa chúng ta có quá nhiều thứ, quá nhiều lịch sử, nhưng— tôi nghĩ bây giờ chúng ta có thể là như vậy," cô kết thúc một cách lém lỉnh. "Tôi biết tôi muốn trở thành."

Alura gật đầu hiểu ý mặc dù bà ấy đang bối rối vô cớ, vươn tay đặt một tay lên đầu gối của Kara. "Tôi đã xem hai người cùng nhau," bà ấy nói với một nụ cười. "Và tôi nghĩ bạn cũng vậy. Bạn có nhớ câu nói cũ trên Krypton không? " Giọng mẹ nhẹ nhàng, những âm tiết Kryptonian lăn tăn từ lưỡi như tiếng ambrosia. " Cô ấy di chuyển khi bạn di chuyển."

Kara hít một hơi thật sâu trước câu ngạn ngữ, một câu ngạn ngữ đã từng rất quen thuộc, nhưng một câu ngạn ngữ mà cô ấy đã không nghĩ đến bây giờ trong gần hai thập kỷ.

Tay mẹ siết chặt đầu gối. "Lena di chuyển khi bạn di chuyển, Kara, và bạn khi cô ấy. Dù nỗi đau đã từng có giữa các bạn, tôi không nghĩ rằng nó vẫn đủ mạnh để dự đoán tương lai của các bạn. "

Kara cắn chặt môi, nước mắt tuôn rơi không ngừng mà không có sự cho phép của cô. Mẹ cô đưa tay ôm lấy khuôn mặt cô, ngón tay cái vuốt nhẹ bên dưới đôi mắt ẩm ướt của cô.

"Con gái của mẹ," bà ấy nói nhẹ nhàng, sự chào đón và ấm áp của bà ấy như một tia sáng đầu tiên của mùa xuân. "Đứa con gái tuyệt vời, tuyệt vời của tôi. Bạn biết đấy, có lẽ tốt hơn bất kỳ ai trong chúng ta, cuộc sống này có thể trôi qua như thế nào. Thật hiếm khi có cơ hội thứ hai. Ân điển của Rao đã ban cho bạn và tôi, và theo những gì bạn đã nói với tôi, cho cả bạn và Lena. "

Tay Alura vuốt lại mái tóc xõa của Kara, nghiêng mặt xuống để đặt lên trán cô một nụ hôn. "Nếu con tìm thấy tình yêu trong cuộc đời này thì hãy nắm lấy nó, con yêu của mẹ," mẹ cô thì thầm vào tóc cô, vuốt ve trên má cô. Bà ấy lùi lại sau một lúc để với lấy một chiếc hộp nhỏ trên bàn của mình, bà ấy đưa cho Kara một nụ cười đẫm nước mắt. "Giữ chặt, và đừng buông tay."

Tối hôm đó, cô mời Lena đi dạo.

Họ tay trong tay đi dạo qua đồng cỏ và khu rừng phía sau nhà Kara, trao đổi những giai thoại về những ngày tháng của họ. Có thể thấy rõ sự phấn khích của Lena khi cô chia sẻ với Kara những khám phá khoa học gần đây nhất của mình, những cách cô tưởng tượng áp dụng kiến ​​thức và nghiên cứu của Zor-El vào những vấn đề Argo đang đối mặt, đối mặt với Trái đất ngày nay. Nhưng giọng điệu của cô ấy trở nên nghiêm túc khi cô ấy nói về di sản của gia đình. Khi cô ấy hỏi, do dự và không chắc chắn, liệu cô ấy có thể tiếp thu những gì đã học và giúp Kara tự xây dựng.

Kara chỉ có thể mỉm cười, cổ họng nghẹn ngào vì xúc động khiến cô không thể nói nên lời, và hôn lên mu bàn tay Lena khi cô gật đầu.

Cuối cùng, họ đến một ngọn đồi cao ở ngay giới hạn của thành phố, phía xa của nó lùi thẳng vào phía dưới tấm khiên hình vòm của Argo. Họ cùng nhau leo ​​lên đỉnh núi, không có siêu năng lực nào cho cả hai, bằng đôi má ửng hồng và hơi thở nặng nhọc khi cuối cùng họ cũng lên đến đỉnh.

Có một mỏm đá ở đỉnh núi và rải rác thực vật và bụi rậm, nhưng Kara hướng sự chú ý của Lena trở lại cách họ đã đến, nhìn ra đường chân trời của thành phố in bóng trên mái vòm ảo ảnh mặt trời lặn.

"Tôi đã từng đến đây khi còn nhỏ," cô nói nhẹ nhàng, tiến lại gần Lena một bước để chiều dài cơ thể họ ép vào nhau. "Bất cứ khi nào tôi bị choáng ngợp, bất cứ khi nào mọi thứ trở nên quá tải, tôi sẽ lên đây và nhìn ra thành phố và cảm thấy như được thở lại."

Cô mỉm cười khi bàn tay của Lena luồn vào tay cô. "Nó vẫn hoạt động," cô lặng lẽ thừa nhận, siết chặt những ngón tay đang quấn vào ngón tay mình. "Mặc dù tôi nghĩ rằng bây giờ tôi còn phải choáng ngợp hơn nhiều so với trước đây."

Lena nghiêng đầu tò mò trước câu nói đó, và Kara mỉm cười. "Con gái Đỏ," cô giải thích, và Lena gật đầu hiểu ý. "Thành thật mà nói, có cô ấy trong đầu tôi thật khó hiểu, tức giận và mệt mỏi. Và cô ấy về cơ bản là tôi. Nhưng ngay cả như vậy, cố gắng dung hòa ký ức của cô ấy, cuộc sống của cô ấy, với của riêng tôi - đó là một cơn ác mộng, "cô  thừa nhận với một nụ cười ngượng ngùng.

Nghiêng đầu, cô nhìn Lena trong ánh nắng rực rỡ của mặt trời lặn. "Bạn làm nó như thế nào?" cô hỏi khẽ, nuốt khan khi đôi mắt xanh lục chớp lên để bắt gặp cô. "Bạn tưởng rằng bạn biết hai người hoàn toàn khác nhau; Kara Danvers và Supergirl. Làm thế nào bạn có thể quấn đầu của bạn xung quanh nó? Làm thế quái nào mà bạn có thể đứng nhìn tôi bây giờ, biết rằng họ là một và giống nhau? "

"Chà, cho những người mới bắt đầu," Lena nhếch mép. "Chúng tôi không ở trên Trái đất."

Kara đảo mắt một cách thiện chí, kéo nhẹ bàn tay của cô ấy. " Lena."

Người phụ nữ trẻ thở dài, đưa mắt nhìn lại thành phố bất khả thi nằm dưới chân họ. "Ngay cả khi tôi nghĩ họ là những người khác nhau, tôi vẫn bị thu hút bởi họ," cô ấy lặng lẽ nói. " Cả hai người họ. Tôi chỉ có thể tưởng tượng đó là vì một lý do chính đáng. " Cô ấy nghiêng đầu để bắt gặp lại ánh mắt của Kara. "Tôi chỉ có thể tưởng tượng rằng lý do đó là cả hai đều thực sự là bạn ."

Trái tim của Kara đập rất mạnh vào xương sườn của cô đến nỗi cô sợ hãi một cách hợp pháp rằng nó sẽ bị phá vỡ qua chúng. Điều đó, giống như mọi bộ phận của cô ấy, bị cuốn hút vào Lena một cách không đáng tin cậy đến mức nó sẽ không dừng lại ở con số không đối với cô ấy.

Cô không thể tin rằng cô có được may mắn này. Rằng sau tất cả những sai lầm của họ, tất cả những cách họ đã làm tổn thương nhau, cả hai vẫn ở đây. Vẫn phấn đấu, vẫn cố gắng, vẫn yêu.

Cô nghĩ lại cuộc trò chuyện của họ trong tàu vũ trụ, với vô số giờ la hét và khóc lóc, nói chuyện và hàn gắn giữa họ. Cô nghĩ về mối ràng buộc mà họ đã hình thành, bằng máu, mồ hôi và nước mắt và cam kết quay lại với nhau hết lần này đến lần khác.

Đó là tình yêu giữa họ, bây giờ cô chắc chắn về điều đó. Nhưng đó không phải là cách chữa khỏi vị tha, trong truyện cổ tích - tất cả những gì Kara nghĩ rằng cô đang tìm kiếm. Nó gan góc và ích kỷ, dễ sai lầm và thực tế. Không phải tôi không bao giờ có thể làm tổn thương bạn, bởi vì họ có thể làm tổn thương nhau. Họ có.

Thay vào đó, việc làm tổn thương bạn gần như làm tổn thương tôi quá nhiều để tôi không bao giờ để điều đó xảy ra lần nữa, và thực dụng, không tình cảm và phi nghĩa, Kara bắt đầu nghĩ rằng Lena đúng. Loại tình yêu đó, cô có thể tin tưởng. Loại tình yêu đó là nền tảng mà cô ấy sẵn sàng xây dựng, tin tưởng rằng nó sẽ không sụp đổ dưới sức nặng của tất cả các cuộc làm tình của họ.

Thứ tình yêu đó tôi không chắc mình thực sự tin tưởng bất cứ ai trên đời, nhưng tôi tin rằng tôi cần điều này.

Loại tình yêu đó là cả cuộc đời tôi bùng nổ và lấy đi tất cả những người tôi yêu thương, và tôi sẽ không bao giờ để bạn ra đi nữa.

Cô nhận ra rằng tình yêu là thứ mà cô sẵn sàng sống chết vì nó. Cô nghe thấy giọng mẹ vang vọng trong tâm trí, lời động viên dịu dàng của mẹ. Cố lên con yêu của ta và đừng bao giờ buông tay.

Kara lắc đầu, chớp mắt những giọt nước mắt mà cô không nhận ra là đã tụ lại. Để có thể cho ai đó thấy điều tồi tệ nhất của bản thân cô ấy và thoát ra khỏi chén thánh của sự tha thứ của họ với việc họ vẫn yêu cô —

Cô không thể để điều đó đi. Cô không thể, không bao giờ để Lena ra đi. Không phải không có khi cô ấy biết rằng cô ấy đã ghi điểm vào kết cấu của sự tồn tại của Kara một cách khó tin khi ánh sáng lan tỏa bền bỉ khắp vùng tối nhất của vũ trụ.

Với trái tim trong cổ họng và linh hồn trong tay, Kara thọc sâu những ngón tay vào túi áo choàng trắng của mình. Khép các ngón tay quanh chiếc hộp mỏng manh mà mẹ cô đã tặng cho cô vào chiều hôm đó và kéo nó ra giữa chúng, khó thở và run rẩy.

"Lena," cô bắt đầu run rẩy, và đôi mắt xanh lục nhìn chằm chằm vào chiếc hộp da màu trắng với tiếng thở hổn hển. Cô biết Lena đang đọc những truyền thống của người Kryptonian trong thư viện của Alura, biết rằng cô ấy sẽ nhận ra tầm quan trọng của kích thước chiếc hộp, của huy hiệu Ngôi nhà của El được in nổi trên bìa của nó. Và chắc chắn, khi cô mở nắp để lộ ra một chiếc vòng tay tinh xảo bằng những sợi vàng đan xen vào nhau, nước mắt của Lena ngập tràn.

Đứng ở đây, tắm trong ánh sáng vàng, nhìn chằm chằm ra trên một thế giới mà cô từng nghĩ cô sẽ không bao giờ nhìn thấy một lần nữa, trước một người phụ nữ mà cô từng nghĩ sẽ không bao giờ muốn nhìn thấy cô một lần nữa, Kara đã bao giờ cảm thấy chắc chắn hơn bất cứ điều gì trong toàn bộ cuộc đời của cô ấy.

Không quan trọng là họ đã làm điều này theo thứ tự hoàn toàn sai. Không có vấn đề gì là cô đã nói với Lena rằng cô yêu cô ấy trước khi họ hẹn hò nhiều như vậy, hay cô lao vào cầu hôn này trước khi họ có nụ hôn đầu tiên.

Tất cả những gì quan trọng là bây giờ họ đã đến được đây, thoát khỏi cái bóng của núi đau đớn và cuối cùng đứng cùng nhau dưới ánh mặt trời.

"Lena," cô nói một lần nữa, vươn tay còn lại lên để lau những giọt nước mắt trào ra dưới hàng mi sẫm màu ngay cả khi má cô ấy ướt đẫm nước muối. "Tôi yêu em. Tôi yêu bạn nhiều hơn những gì tôi có thể diễn đạt thành lời, bằng bất kỳ ngôn ngữ nào tôi từng học. Tôi yêu bạn trên Trái đất, và tôi yêu bạn trên Argo, và tôi yêu bạn ở tất cả các không gian ở giữa. Anh sẽ yêu em ở bất cứ nơi nào tôi từng gọi là nhà, bởi vì đó sẽ không phải là nhà của tôi trừ khi em ở đó. Và tôi yêu em với từng bộ phận của tôi, "cô kết thúc, giọng run rẩy và nhẹ nhàng trong ánh sáng sắp tàn. "Ngay cả những phần của bản thân mà tôi không hiểu hết. Bởi vì họ có một điểm chung là đều muốn có em ".

Lena im lặng, nước mắt chảy dài trên má lúc này nhiều hơn Kara có khả năng lau đi. Mặt trời lặn bắt vào chúng, khúc xạ qua các giọt giống như một lăng kính, vỡ tan thành một thứ thậm chí còn đẹp hơn toàn bộ của nó.

"Lena," cô nói một lần nữa, đưa tay vào hộp để lấy chiếc vòng tay với những ngón tay không vững. "Bạn đã từng nói với tôi rằng tôi không thể giữ bạn lại. Rằng tôi đã phải chọn bạn, và hy vọng rằng bạn đã chọn tôi trở lại. " Cô run rẩy nuốt nước bọt. "Tôi đang chọn bạn, Lena. Miễn là tôi có thể. Mãi mãi."

Cô giơ chiếc vòng ra giữa chúng, thiết kế tinh tế lấp lánh gần như sáng hơn cả mặt trời mà nó được chiếu sáng. Thu hết can đảm của cô lần cuối cùng. "Bạn sẽ chọn tôi chứ?"

Nếu Lena ngạc nhiên với sự thay đổi đối với câu hỏi điển hình về Trái đất, nếu cô ấy nhận ra rằng phiên bản này thuộc về truyền thống Kryptonian thay thế và vừa có trọng lượng, vừa có tính ràng buộc, thì cô ấy sẽ không thể hiện điều đó.

Cô ấy chỉ biết thở dài, thêm hai giọt nước mắt theo đường kim cương trên má, và gật đầu một cái trước khi lao mình vào vòng tay của Kara.

"Đúng vậy," cô ấy thở hổn hển dựa vào má Kara, ướt át, hỗn độn và tuyệt vọng và xinh đẹp. "Vâng, vâng, vâng. Em sẽ cưới anh. Tôi chọn bạn, Kara. Mãi mãi. Luôn luôn."

Sau đó, cô ấy cười, cả hai đều như vậy, khó thở và không tin. Tay Kara run lên khi cô buộc chiếc vòng quanh cổ tay trái của Lena như lời hứa, ngay phía trên chiếc đồng hồ tiền thân của nó. Tay Lena run lên khi nhận được nó.

Khi đôi môi của họ gặp nhau cuối cùng, nó có cảm giác giống như Elysium. Cảm giác như hai thiên thạch va chạm nhau, giống như một thứ gì đó mới và sáng đẹp đang hình thành khi chúng thức dậy. Kara ôm Lena trong vòng tay của mình, một lần nữa không bị cản trở bởi sự cần thiết phải nhẹ nhàng, cẩn thận. Ở đây, bằng sức mạnh, bằng tình yêu và mọi thứ khác, cô không còn cần phải kìm chế nữa. Ở đây, với Lena, cô chỉ có thể là như vậy.

Lực ấn đầu tiên của môi Lena vào môi cô là điện. Dấu răng đầu tiên cạy ra trên môi dưới sang trọng của cô làm cô rùng mình suốt chiều dài sống lưng. Lần chạm lưỡi đầu tiên của Lena khơi mào cho sự khởi đầu của một cuộc nhảy loạn xạ, một điệu nhảy phấn khích mà cô hạnh phúc hơn khi cam kết ghi nhớ trong suốt những ngày còn sống của mình.

Lena hôn cô như thể cô ấy đã chờ đợi giây phút này trong suốt cuộc đời mình. Cô ấy hôn cô như thể cô ấy muốn tiêu thụ cô, để làm sáng tỏ cô ấy xuống những điều cần thiết nhất của cô ấy và sau đó xây dựng cô ấy trở lại với nhau lần này. Gắn kết họ với nhau thành một liên kết không thể tách rời, cơ bản đến mức không ai trong số họ có thể tồn tại nếu không có nó một lần nữa. Kara nghĩ rằng cô sẽ khá hạnh phúc khi để cô ấy.

Cuối cùng, khi họ rời nhau, thở hổn hển, Kara biết trong thâm tâm rằng cô đã hoàn tác. Rằng cô đã được thay đổi cơ bản bởi điều này, bởi Lena, và rằng bất cứ điều gì xảy ra tiếp theo, cô sẽ không bao giờ giống như vậy nữa.

Cô thấy rằng không có triển vọng nào khiến cô hạnh phúc hơn.

Hai đêm sau, khi bữa tiệc đính hôn của họ - bữa tiệc đầu tiên trong số nhiều người, nếu Alex và Nia có bất kỳ ý kiến ​​nào về vấn đề này khi họ về đến nhà, thì cô ấy chắc chắn - cuối cùng đã lắng xuống và sự vui vẻ của buổi tối cuối cùng cũng chìm vào im lặng, Lena tìm thấy cô ấy trong khu vườn dưới ánh sáng chói lọi của các ngôi sao lướt qua tiểu hành tinh nhỏ bé của chúng với tốc độ ánh sáng.

Cô ấy chỉ mặc một chiếc ca ngủ nhẹ và nó rung rinh trong gió khi cô ấy ngồi xuống ghế đá bên cạnh Kara. Phần vải chạy dọc theo chiều dài đùi của cô ấy bị bung ra và Kara không thèm chiến đấu với ý muốn vươn tay ra, đưa tay vuốt ve làn da trần trắng ngần như kem. Bởi vì, này, cô có thể làm điều đó ngay bây giờ, một cách tự do và không cần thắc mắc, và tất cả những trải nghiệm mới và những đường cong học hỏi có được từ việc có Lena là vị hôn thê của cô, việc khám phá một cách có phương pháp và tôn sùng từng inch trên cơ thể của Kara phải là một trong những điều đó. yêu thích.

"Tôi có đánh thức em không, em yêu?" cô hỏi khẽ, xoay người đứng trên băng ghế hẹp để có thể kéo cơ thể Lena ôm khít vào giữa hai đùi mình, tay luồn xuống dưới lớp vật liệu tuyệt đối của ca cô để vuốt ve làn da mềm mại nóng bỏng bên dưới.

Lena ậm ừ, ngửa đầu tựa vào vai Kara khi cô ấy lắc đầu. "Tôi chỉ nhớ bạn." Cô ấy đưa tay lên phía sau để ôm gáy Kara, đánh rối tóc để gãi nhẹ trên da đầu theo cách mà Kara yêu thích gần đây. "Bạn đang làm gì ở ngoài này?"

"Đang suy nghĩ," Kara ậm ừ, rúc mặt vào sự mềm mại của những lọn tóc bổ luống của Lena.

"Về?"

"Red Daughter," Kara thừa nhận, và những ngón tay của Lena vẫn nhẹ nhàng vuốt ve trong giây lát. "Tôi đang muốn làm điều gì đó cho cô ấy," Kara tiếp tục bước vào sự yên tĩnh nhẹ nhàng, những ngón tay vuốt ve những con đường tôn thờ lên xuống hai bên hông trần của Lena. "Để nhớ về cô ấy. Để tôn vinh cô ấy. "

Lena gật đầu, đầu nghiêng về phía sau cho đến khi cô ấy có thể áp môi mình vào bên dưới quai hàm của Kara. Cử chỉ dịu dàng mang lại cho Kara sức mạnh mà cô cần để hình thành những lời nói tiếp theo của mình.

"Tôi muốn cảm ơn cô ấy," cô thì thầm, im lặng và tôn kính. "Red Daughter là chìa khóa, theo nhiều cách." Cô hít một hơi thật sâu. "Cô ấy đã cứu mạng tôi. Cô ấy đã cho tôi lần này với bạn ".

Họ bị ép chặt vào nhau đến mức cô ấy cảm thấy cách Lena nuốt khó, cách trái tim cô ấy tích cực hướng lên để nhắc nhở về việc họ đã thực sự may mắn như thế nào khi tìm thấy nhau bất chấp mọi khó khăn chồng chất.

"Cô ấy là lý do khiến tôi nhận ra rằng tôi yêu bạn," Kara thì thầm vào thái dương và Lena xoay người trong vòng tay của cô ấy cho đến khi họ mặt đối mặt, áp môi vào nhau trong một nụ hôn cháy bỏng dạy Kara cảm giác được yêu thương là như thế nào. .

Ngay cả sau khi họ rời nhau, Lena vẫn không để cô đi xa, nghiêng trán của họ vào nhau khi ngón tay của cô ấy chơi trong những lọn tóc nhỏ xinh ở gáy Kara. Lời thì thầm của cô ấy nhỏ và nhẹ nhàng và chạm vào môi Kara như một điều ước, một lời cầu nguyện. "Cô ấy là lý do tôi không bao giờ thực sự nghi ngờ điều đó."

Kara nuốt nước bọt mạnh mẽ, hôn cô lần nữa, áp môi cô vào từng tấc da mà cô có thể chạm tới. "Tôi đang nghĩ," cô ấy nói dài dòng, khó thở và đỏ bừng, "trồng một bông hoa Dar-Essa cho cô ấy. Đây, trong vườn, dưới những tán cây. "

Trước cái nhìn tò mò của Lena, Kara mỉm cười. "Đó là bông hoa đang mọc trong phòng ngủ của chúng ta," cô nói nhẹ nhàng, dùng một tay vén mái tóc xõa của Lena ra khỏi khuôn mặt và dùng tay kia vuốt lại đường viền quai hàm. "Cái đó được bà tôi tặng vào ngày sinh nhật đầu tiên của tôi. Đáng lẽ ra nó sẽ phát triển khi tôi lớn lên, nhưng mọi thứ lại rối tung lên một chút ".

Cô mỉm cười buồn bã, và Lena lại nghiêng người để ôm chặt miệng họ vào nhau trong một nụ hôn, cảm giác giống như ở nhà hơn bất cứ điều gì khác từng có.

"Nhưng nếu tôi trồng lại một phần của nó ở đây, có lẽ nó sẽ có cơ hội khác," cô thì thầm vào bóng tối đầy sao khi chúng tách ra. "Cô ấy là tôi, bây giờ. Vì vậy, nếu tôi trồng nó ở đây, cho cô ấy, thì có lẽ nó sẽ phát triển cho cả hai chúng tôi ".

Lena gật đầu, mỉm cười khi cô lau đi những giọt nước mắt mà Kara không nhận ra đã đọng lại trên mi cô. "Tôi nghĩ đó là một ý tưởng tuyệt vời."

"Tôi nghĩ cô ấy sẽ thích nó ở đây," Kara thì thầm, vòng tay ôm chặt lấy Lena và vùi mặt vào cổ cô ấy. "Trên thực tế, tôi biết cô ấy sẽ thích nó. Ở đây trong sự yên tĩnh, thanh bình. Cây cối và bầu trời vô tận. Ở đây với bạn, " cô thì thầm, và không bỏ lỡ câu nói I love you Lena ấn vào tóc.

Cô  hít vào nặng nề, lùi lại để họ đối mặt với nhau một lần nữa. "Tôi ước rằng cô ấy có thể ở đây."

Lena mỉm cười, vươn ngón tay cái lên vuốt nhẹ lên môi dưới sưng tấy của Kara trước khi dùng miệng đuổi theo con đường, những lời nói như bóp nghẹt lại làn da của Kara như lời thề thiêng liêng nhất.

"Cô ấy là."

END

================================================================================

https://archiveofourown.org/works/29906460/chapters/74764341#workskin