Thu qua đông đến, một năm bận rộn sắp kết thúc. Ngày ba mươi này, nhà nhà đều ngập tràn trong sắc màu vui tươi rực rỡ, và cửa tiệm thú cưng cũng không ngoại lệ. Các cửa sổ sát đất trong suốt dán giấy hoa đỏ chót, mấy bé mèo Ragdoll và Golden túm tụm tranh nhau quả bóng len, Quýt Bự nằm trên võng lười biếng đánh một cái ngáp dài.

Trên cổ nó buộc một sợi dây đỏ, mỗi khi đi lại cái chuông gắn bên phát ra tiếng kêu vang. Nghe thấy âm thanh mấy người chuyện trò trong tiệm, Quýt Bự dựng thẳng dậy, nhảy xuống quen cửa nẻo đi vào khu tiếp khách.

Quýt Bự phóng phốc lên sô pha, ủi vào bộ âu phục của Seungcheol cọ cọ, cuộn đuôi lại nằm úp lên người anh thoải mái liếm láp... Sau đó nó nhanh nhẹn tránh thoát bàn tay không biết thân biết phận nào đó, nhào xuống đất bước vào phòng salon.

Park Sora giương đôi mắt trông ngóng muốn lẽo đẽo chạy theo lại bị Hwang Minhyuk bế bổng tới trước hàng tủ kính. Anh ta hỏi: "Con gái nuôi của bố, góp ý cho bố nuôi xem nuôi Samoyed hay Chow Chow được hơn?"

Kim Seokjin nghe xong nhức hết cả đầu: "Sao cứ chọn mấy loài hay rụng lông thế, không dọn nổi đâu."

"Ai mướn ông dọn, làm loạn cái gì không biết, để yên cho công chúa bé bỏng nhà chúng ta chọn." Hwang Minhyuk chỉnh lại chiếc nơ kẹp tóc hình nai con cho Park Sora, "Sora, con thích bé nào nè?"

Park Sora làm bộ suy tư dữ lắm, chưa đầy hai giây sau đã vui vẻ chỉ tay: "Golden bự!"

"Rồi!" Hwang Minhyuk còn vui vẻ hơn cả cô bé, vỗ tay: "Nghe lời con gái nuôi, Golden!"

"Ông đàng hoàng tìm một người đi được không, đừng có ngày nào cũng ba bữa cơm thất thường, thức đêm thức hôm cày game." Kim Seokjin mở notebook, vừa kết toán vừa nói: "Độc thân bao lâu rồi? Bây giờ ông phải tìm một người quản ông lại, chứ không phải mua một con chó về làm khùng làm điên trong nhà."

"Ông thì biết cái gì." Hwang Minhyuk "Hứ" một tiếng: "Chó độc thân nuôi chó, bọn tôi vui vầy hạnh phúc với nhau làm sao mà ông hiểu được."

Kim Seokjin: "..."

Park Soohyun chỉnh sửa xong kế hoạch dự án đầu tư cho quý mới, cất tài liệu đi cảm thán: "Ai ngờ đâu, bốn anh em nhà mình cuối cùng chỉ có mình em có con, Lão Kim DINKs, Hwang Minhyuk chưa thấy cưới, Seungcheol càng không nói tới rồi."

(*) DINKs: (viết tắt của Double Income, No Kids) là thuật ngữ chỉ cặp vợ chồng mà cả hai đều có công ăn việc làm, có hai nguồn thu nhập và không sinh con. DINKs phải là những cặp vợ chồng có quan điểm sống không cần sinh con và thực tế không sinh con chung. Những trường hợp khác do vô sinh hoặc điều kiện bên ngoài chi phối dẫn đến không có con chung thì không được xếp vào nhóm này.

"Thế thì tốt quá rồi." Hwang Minhyuk bẹo bẹo má Park Sora, nói với cô bé: "Mai mốt các bố nuôi đều chiều chuộng, cùng con vui vẻ khỏe mạnh lớn lên đấy nhé."

Park Soohyun nói: "Anh đừng nuông chiều Sora quá, con bé sắp bị chiều ra tính công chúa rồi."

"Làm sao, Sora lại đây." Hwang Minhyuk cười khà khà: "Con gọi "bố nuôi" đi, bố hứa bao lì xì của bố là dày nhất trong số bốn người ở đây."

Mắt Sora sáng rỡ lên, dốc hết sức la to vào mặt Hwang Minhyuk: "Bố!"

Park Soohyun: "..." Nhiều năm vậy túm lại là kết sai bạn rồi.

Cửa phòng salon mở ra, khách hàng ôm chú Poodle lông trắng muốn ra cảm ơn Jeonghan, thỏa mãn ghé vào quầy thu ngân đăng ký thẻ VIP năm. Sau khi kết sổ sách và tiễn khách đi, Jeonghan thả Quýt Bự lên võng, đón Park Sora từ tay Hwang Minhyuk, hỏi: "Anh đã biết mình muốn nuôi loài cún nào chưa?"

Park Sora vừa đụng được vào Jeonghan đã thích ý dựa đầu vào vai cậu, Hwang Minhyuk trả lời: "Chắc chắn rồi, con Golden này đi, cũng coi như có duyên với nó."

Anh ta lấy điện thoại chuẩn bị thanh toán, Jeonghan nghiêm túc từ chối: "Anh Hwang xem tôi là người ngoài à?"

"Anh thật sự không khách khí với cậu tí nào." Hwang Minhyuk nói: "Cơ mà gần đây công ty kiếm được không ít tiền đâu, anh vầy gọi là "phù sa không chảy ruộng ngoài" thôi."

Jeonghan cười cười: "Kiếm được nhiều thế ạ?"

Hwang Minhyuk kinh ngạc: "Seungcheol không báo cáo cho cậu biết à? Ẩu rồi đó, cậu phải đề phòng kẻo cậu ta giấu quỹ đen sau lưng không chừng."

Quỹ đen đúng là có thật, cơ mà cũng là để cho Jeonghan. Mỗi tháng Seungcheol đều sẽ tích góp một khoản nhỏ giúp cậu nhận nuôi và cứu trợ chó mèo hoang quanh khu vực này.

Buổi tiệc giữa trưa, Hwang Minhyuk nhắc đến buổi đấu giá từ thiện năm nay, Seungcheol chia thu nhập của mình làm ba, một nộp lên cho Jeonghan, một mua bảo hiểm dưỡng lão cho Choi Dongho, còn một dùng để từ thiện. Bước đầu của công ty mới rất ổn, bốn người đều kiếm được rủng rỉnh lợi nhuận, nhìn theo đà này viễn cảnh phía trước sẽ ngày một tốt đẹp.

Park Sora giữ chặt bốn cái bao lì xì trong tay, bao nhiêu tờ một trăm tệ đếm mỏi cả tay. Trước khi bữa ăn kết thúc, năm người cùng nhau nâng ly chúc mừng một năm vừa rồi đều được đền đáp trọn vẹn.

Phố thị khoác sắc đỏ tươi thắm, con đường về nhà thường ngày thưa thớt người xe, bây giờ chỉ có mỗi Seungcheol và Jeonghan. Hai người quàng khăn cùng màu, mặc áo khoác giống nhau, tay nắm tay, chân giẫm trên nền tuyết, lắng nghe động tĩnh loạt xoạt của thế giới dưới chân.

Quay về khu dân cư, không biết nhà ai bật "Cung hỉ phát tài" mà giai điệu tưng bừng sôi động ấy xuyên qua cửa sổ. Jeonghan điều chỉnh bước chân theo nhịp câu hát, trông dáng điệu như đang khiêu vũ. Cậu nói với Seungcheol: "Nhanh, nắm tay em xoay một vòng đi anh."

Seungcheol giơ hai đôi bàn tay đan chặt vào nhau qua đầu Jeonghan, ngắm cậu vui vẻ xoay một vòng. Jeonghan xoay xong giật giật tay anh, yêu cầu: "Đến lượt anh."

Seungcheol lắc đầu: "Anh không được đâu."

"Lẹ, xoay một cái." Jeonghan nói: "Anh không nghe lời là tối nay không có cơm ăn đâu."

Vì để ăn được bữa cơm tất niên Jeonghan nấu, Seungcheol không thể không cố gắng lấy lòng, xoay hai vòng theo tiếng nhạc vui tươi.

Vào đến nhà, hơi ấm dư đầy phủ bao bọc lấy, Jeonghan cởi áo khoác ngoài xuống, hít hít mũi ngửi thấy mùi thịt gà hấp dẫn. Cậu vội xỏ dép lê chạy vào bếp, quả nhiên, Choi Dongho đang nấu cơm thay cậu.

Jeonghan ôm lấy vai Choi Dongho, đưa ông ra khỏi bếp về phòng ngủ: "Ba, đừng bận tâm gì hết ạ, ba ra coi phim truyền hình đi."

"Chẳng phải đang quảng cáo đấy à?" Choi Dongho nói: "Ba rảnh mà, con muốn nấu canh gà nên ba phụ con chần gà trước thôi."

Jeonghan đáp: "Ba đã đi đứng không thuận tiện mà còn cứ thích loay hoay mãi, ra khỏi chăn ba khoác liền một cái áo cho con, kẻo cảm lạnh mất."

"Cái giường tự động con mua cho ba xài tốt lắm, ba tự chỉnh lấy lên xuống giường nhẹ nhàng bao nhiêu." Gương mặt Choi Dongho rất đỗi hiền lành, ân cần nói: "Ba nóng lắm, không thấy lạnh một xíu nào. Con với Seungcheol bận bịu với nhau đi, ba ra đợi ăn tiệc đây."

Lúc cậu về bếp, Seungcheol đã buộc tạp dề xong xuôi, chuẩn bị sẵn sàng làm phụ việc cho Jeonghan. Cậu mở tủ lạnh, lấy nguyên liệu nấu đã sơ chế hết ra dĩa lớn dĩa nhỏ chồng chất trên quầy bar, định làm sáu món một canh.

Seungcheol giơ xẻng xào lên: "Cái này coi vậy chứ tốn nhiều sức em nhờ."

Jeonghan cầm rổ rau vừa rửa đến trước mặt anh, nhón chân lên kề môi đến: "Thế sạc pin cho em trước đi."

Khung cửa sổ bám lớp hơi nước dày đặc, cây hoa trong phòng mơn mởn tươi tốt. Sáu giờ, bàn chật kín món ăn, độ thịnh soạn của bữa ăn này khiến người ta phải thán phục, chỉ riêng sủi cảo đã có đến bốn loại nhân khác nhau.

Ba chiếc ly rót đầy rượu gạo vàng làm ấm bụng, Choi Dongho uống một ly, thích ý đưa tay lên ngực, sau đó lấy hai cái bao lì xì dày chừng một cm đặt cạnh hai cái chén, cười nói: "Chúc hai con năm mới sự nghiệp thuận lợi."

Jeonghan đáp: "Cảm ơn ba, con chúc ba nhiều sức khỏe ạ."

Seungcheol đáp: "Cảm ơn ba, chúc nhà ta mỗi năm đều dư đầy."

Sức chiến đấu của cả nhà không tồi, ăn hết cả tô canh gà. Jeonghan cất chỗ sủi cảo còn dư vào ngăn đông tủ lạnh, Seungcheol rửa chén bát xong, ba người chen chúc nhau trên chiếc sô pha coi gala mừng xuân, bánh mứt trái cây bày đầy trên bàn trà, Choi Dongho bị kẹp ở giữa Seungcheol và Jeonghan, ông rụt vai, vẻ mặt hết sức bất đắc dĩ.

"Hai đứa." Choi Dongho hạ giọng lên tiếng: "Ngồi cách ba ra một tí được không."

Seungcheol nghe vậy, vừa cắn hạt dưa vừa dịch sát về bên phải: "Không."

Jeonghan lấy tăm ghim một miếng táo, áp vào bên trái rồi đưa cho Choi Dongho: "Con cũng không."

Choi Dongho gắng gượng đến chín giờ rưỡi, ông đã quen nếp sinh hoạt và nghỉ ngơi trong viện dưỡng lão, không thức đêm nổi. Jeonghan đưa Seungcheol về phòng ngủ, nói với ông một câu "Ba, ngủ ngon", Seungcheol tắt đèn, chậm rãi khép cửa phòng lại.

Tivi vẫn còn mở, Jeonghan bật nhỏ âm lượng, muốn nghe tới "Đêm nay khó quên" thì thôi. Hai người ra ban công, Seungcheol pha bạch trà, ngoài cửa sổ tuyết bay lất phất, những bông tuyết trắng phau phau ấy là họa tiết tô điểm cho đêm đầu tiên hai người đón năm mới bên nhau.

Họ nhâm nhi trà, nghe tiếng cười nói bên ngoài phòng khách, kể cho nhau nghe chuyện thú vị trong công việc lẫn cả mấy mẩu chuyện và tin đồn đặc sắc. Bất giác, tiếng chuông không giờ đêm sắp điểm, ấm trà cũng gần cạn, Seungcheol rót hai tách trà cuối cùng, nâng tách của mình lên nhìn về phía Jeonghan.

"Năm nay sắp kết thúc rồi." Jeonghan cụng tách với anh, "Em cứ thấy hẳn rằng mình nên nói với anh chút gì đó."

Đôi mắt Seungcheol cong cong, chạm lên miệng tách nói: "Cạn vì hai ta quen biết nhau."

Nụ cười tràn khỏi khóe môi Jeonghan, y dịu dàng cất tiếng: "Cạn vì hai ta đã bầu bạn."

Seungcheol nói: "Cho một quá khứ không nuối tiếc."

Jeonghan tiếp lời: "Cho những tháng ngày tương lai."

Kim chiếc đồng hồ quả quýt nằm gọn trong lòng bàn tay di chuyển đều đặn. Vài giây sau, năm mới đến. Phía Đông Nam bầu trời đêm sáng ánh pháo hoa chói lòa, nền trời lấp lánh rực rỡ thắp bừng hàng vạn chữ Phúc đỏ dán trên khung cửa của hàng vạn những mái nhà.

Kính tất cả những ai ta may mắn gặp được trong đời.

Kính chúng ta, những người không bao giờ lung lạc niềm tin vào cuộc sống này.

Hoàn toàn văn.

---------------------

Cuối cùng thì cũng đến ngày phải chia tay với 'Giữa tiếng lòng rung động' rồi. Thật ra mình đã hoàn thiện sớm hơn nhiều so với kế hoạch ban đầu của mình. Dù vậy, mong rằng từng câu từng chữ được đăng lên trong thời gian qua đã có thể tiếp thêm chút sức mạnh nhỏ bé tới các bạn. Chúc cho chúng ta đều sẽ có thể tìm thấy một chốn an yên cho mình!