Tôi bước lên những bậc thang phía trước quen thuộc, và gõ cửa. Một lúc sau, một khuôn mặt quen thuộc mở cửa.

"Travis?"

"Này."

Cậu ấy di chuyển sang một bên và cho tôi vào. "Tại sao cậu lại ở đây?"

"Tớ đã bị đuổi ra ngoài, vào cuối tuần."

Tôi đã chứng kiến sự tức giận hình thành trên khuôn mặt của Phillip. Tôi bước vào và đặt túi của mình xuống. "Ông ta bị cái quái gì vậy!?"

Tôi chải một bàn tay qua tóc của mình, và tôi liếc nhìn cậu ấy. "Rất nhiều. Ông ấy đã cố gắng ném một cái chai vào đầu tớ.."

"Cái quái gì vậy?" Phillip nhìn tôi trong sự ghê tởm. Tôi từ từ gật đầu. Tôi đã không cho Phillip biết rằng tôi có những vết sẹo trên lòng bàn tay vì một chai bia bị ném vào đầu tôi.

"Tớ ghét ông ta chết tiệt. Tớ thực sự ước mình có thể làm điều gì đó Travis."

Tôi nhìn chằm chằm vào mắt Phillip. "Hãy để tớ ở lại đây."

Phillip mở miệng, cố gắng nói điều gì đó, rồi lại thôi, rồi lại mở lại. "Tớ- Travis-Cậu biết tớ sẽ làm nếu tớ có thể." Cậu ấy bước vào phòng khách và ngồi xuống.

Nỗi buồn tràn qua cơ thể tôi. Tôi kéo chân đến chiếc ghế dài và cuối cùng tôi ngồi xuống bên cạnh cậu ấy. "Tôi biết."

Phillip thở dài. "Tớ xin lỗi.Tớ thực sự là. Cậu biết bố mẹ tớ thế nào rồi đấy. Họ thậm chí không biết cậu đang ở đây ngay bây giờ vì họ đang đi công tác vào cuối tuần. Nhưng cậu biết đấy nếu cậu ở lại đây, họ sẽ đuổi cậu ra ngoài mất."

Tôi tựa đầu vào đầu chiếc ghế dài. "Đúng. Tớ biết quá rõ, Phil."

"Có lẽ, nếu cậu không ghét tất cả mọi người ở trường, ai đó sẽ giúp cậu. Hãy để cậu ở lại với cậu ấy-"

"Cậu ấy?! Phillip, tốt hơn hết là cậu không nên nói về việc tớ nghĩ đó là ai."

"Tớ chỉ đang nói-

"Tớ không kết bạn với Sal Fisher! Cậu có biết rằng tên khốn đó đã cố gắng nói chuyện với tớ ngày hôm qua không?!"

Phillip liếc nhìn tôi và lắc đầu. "Không?"

"...cậu ấy sẽ ghét tôi như một người bạn cùng phòng."

Phillip cười toe toét. "Điều đó có nghĩa là gì?

Tay tôi nắm chặt, và tôi cố gắng nói những gì tôi không muốn nói. "Nếu, tôi và Fisher bằng cách nào đó trở thành bạn... Tôi sẽ... Tôi sẽ hỏi."

Phillip nói lớn. "Thật sao?!

"... Nó chỉ là để tránh xa cha thôi."