[…]

Bốn năm sau -

Chạng vạng tối, khoái mã vào cung, lúc lao qua cửa cung Đại Ngụy, trực tiếp rút thẻ bài ra, chỉ nháy mắt sau đã khuất bóng. Thị vệ vừa thấy quần áo, đã biết là tiểu thái giám vào cung mấy năm nay. Tiểu thái giám này số rất hên, sau đại hôn của Hoàng thượng, lập tức hắn được chọn làm thái giám bên cạnh, thỉnh thoảng lại xuất cung… Rốt cuộc Hoàng thượng phái hắn xuất cung làm cái gì nhỉ? Mỗi khi giục ngựa chạy qua, luôn ngửi thấy một thứ mùi.

Tiểu thái giám đi đến trước cửa cung cửu trùng, xuống ngựa bước vào.

“Ngài về rồi…”

Tiểu thái giám cười nói: “Vất vả vất vả, tôi phải vào điện gấp đây.” Quăng dây cương cho lão thái giám, hấp tấp chạy đi.

Dọc theo đường đi của hắn, những ngọn đèn trong cung tỏa sáng rực rỡ. Bệ hạ đời này có niên hiệu Thiên Đức, thực ra lại là một hoàng đế không tốt chút nào… Đương nhiên, không phải là không tốt đối với dân chúng, mà là yêu cầu quá nghiêm khắc đối với bản thân. Từ sau khi hắn ngồi lên ngôi vị hoàng đế, đèn đuốc trong cung ban đêm mười cái thì năm sáu cái bị tắt hết, đêm khuya ít người bước vào cung điện, ngoại trừ cung của Hoàng hậu, đèn đuốc ở hậu cung hầu như đều tắt cả.

Con đường hắn đi này, vẫn là vị bệ hạ hà khắc kia nhìn hắn trầm ngâm thật lâu, rì rầm: “Thú vui duy nhất mà nàng ưa thích, ta chắc chắn không thể hủy đi…” Vì thế mới để lại.

Hắn vội vàng đi vào ngự thư phòng, Lâm Tú đứng ngoài cửa nói khẽ:

“Bệ hạ vẫn còn đang phê tấu chương.”

Tiểu thái giám tiến vào ngự thư phòng, đầu tiên là phất phất tay vài cái với lão thái giám đang đứng canh giữ, sau đó bước vào trong noãn các thay Khúc cư thâm y – hậu y của Đại Ngụy, nếu không có ai giúp đỡ thì cô không có cách nào mặc nổi trong một lát, không bằng vận trường y của Tây Huyền cho rồi, dù sao bây giờ trong ngự thư phòng cũng không có người ngoài.

Cô bưng một lồng trúc nhỏ còn âm ấm đi ra, Lý Dung Trị đang cúi đầu nhìn chăm chú một tờ tấu chương. Cô bước lên hai bậc thang, đi đến bên cạnh hắn, vừa thấy tờ tấu chương hắn đang cầm trong tay, mày khẽ nhướng.

Vị bệ hạ hà khắc này, mỗi một tấu chương đều nhất thiết phải xem qua, nhưng có khi mấy quan lại cấp dưới thích thổi phồng sự việc, tấu chương có thể xếp thành cả ngàn cả đống. Lúc đầu cô thấy thú vị, cười ha ha, lâu dần cô chỉ thương cho vị hoàng đế hà khắc này.

Long ỷ (ghế vua ngồi) cực rộng, cô nhẹ nhàng tiến đến, Lý Dung Trị rốt cuộc phát hiện ra có người, xoay lại vừa thấy cô, mỉm cười nói: “Hai khắc trước ta vừa nhớ đến nàng, nghĩ nàng đã ngủ rồi chứ.”

Bệ hạ, là hai khắc trước hay là một, hai ngày trước? Cô cười trừ, cũng không nói gì thêm, nhẹ nhàng hé nắp lồng trúc, lộ ra mấy chiếc bánh bao be bé tròn tròn bên trong.

“Lúc chạng vạng tối, tôi xuất cung thấy được quán bánh bao hải sản này, nếm thử hai miếng, rất vừa miệng, vì thế đem về một ít cho bệ hạ. Lồng trúc này tôi luôn luôn giữ sát bên người, trên đường mang về đều đặt trong tầm mắt, bệ hạ có thể yên tâm dùng.” Nghĩ nghĩ, cô cầm một cái bánh lên, lúc hé miệng cắn một miếng nhỏ, không phát hiện thấy ngón tay Lý Dung Trị khẽ động đậy, cô cười: “Không có việc gì.” Cô đưa đến bên miệng hắn.

Hắn một ngụm nuốt thẳng xuống. Cũng thường, hắn nheo mắt cười nói: “Mùi vị không tệ.”

“Nếu đã không tệ, bệ hạ ăn nhiều một chút đi. À, đây là hương vị dân gian, bệ hạ hiển nhiên là muốn nếm thử một chút mùi vị đồng quê, hiểu được dân tình.”

Hắn bật cười, rốt cuộc cũng để bút xuống, nhấc chiếc bọc nhỏ lên nếm thử.

Vị hoàng hậu bệ hạ này, không thích ẩm thực cung đình lắm. Hơn nữa ẩm thực trong cung hiếm khi có hải sản, cô thì thường ăn vài miếng đã no. Cô ngồi trên ngôi vị hoàng hậu, khó khăn cũng không phải ít, cho nên hắn mở một mắt nhắm một mắt, dung túng cho cô vài việc lặt vặt.

“Sau đó, sai cung nữ giúp nàng thay cung trang đi.”

“Tuân chỉ.” Cô cười, lại nhìn một cái tấu chương. “Xem ra bệ hạ định thức trắng đêm rồi. Không bằng bệ hạ chợp mắt đi, để tôi đọc cho ngài nghe.”

Hắn khẽ nheo mắt, nhìn cô một cái, nhẹ nhàng nói:

“Thị lực của nàng không được tốt, vẫn là đi nghỉ sớm thì hay hơn.”

Cô cười cười, chờ hắn ăn hết hơn phân nửa, một ngụm xử hết phần còn lại trong bọc, cầm tấu chương lên. “Một khi đã như vậy, bệ hạ chia cho tôi một chút long ỷ ngài đang ngồi, để tôi đọc mấy bức tấu chương đơn giản nhé? Nếu gặp chuyện đại sự hoặc là đoạn nào tràng giang đại hải quá, tôi viết lại chữ giản thể ngay bên cạnh, để bệ hạ đọc vào là hiểu ngay, cũng nhanh hơn một chút, được không?”

Hắn hơi phân vân trong chốc lát, liền gật đầu đồng ý.

Từ Đạt làm Đại Ngụy hoàng hậu bệ hạ chỉ mới bốn năm, dưới sự hướng dẫn chỉ bày của hắn, cũng đã có hiểu biết bước đầu đối với triều đình Đại Ngụy. Nhưng dù sao cũng chỉ mới bốn năm, nói đến quan hệ giữa quan viên ở các thành thị khác ngoài kinh đô Đại Ngụy, vẫn còn lâu mới bằng được vị hoàng đế bệ hạ khi còn ở Tây Huyền làm chất tử đã theo dõi sít sao thế cục ở Đại Ngụy này.

Hắn đối với cô, có một lòng tin nhất định… Không, quả thực là lòng tin trọn vẹn, cô nghĩ, cũng cảm thấy bản thân có lẽ phải biết lấy đó làm tự hào.

Cho dù là với Lâm Tú, Lý Dung Trị cũng không hề tin tưởng để giữ lại. Có thể đem cả tánh mạng giao cho Lâm Tú, nhưng tuyệt đối không thể đem chuyện chính sự nhờ cậu ta, đây là lòng tin được chọn lựa của hắn.

Từ Đạt ngắm hắn sau khi phê xong một bản tấu chương, cầm lấy bản còn lại. Quả nhiên, hắn khẽ nhíu mày, khóe miệng theo thói quen lại cong lên. Chủ nhân của tấu chương này chính là lão thần năm đó đã ra sức phù trợ hắn, cô nghĩ, không quá hai năm nữa, vị trọng thần trong triều này sẽ trở thành con gà dưới tay hắn – Đại Ngụy không phải có câu giết gà dọa khỉ hay sao.

Việc gì cũng quá mức, nghĩ mình lập được đại công, đến nỗi làm một số chuyện mà vị hoàng đế hà khắc này tuyệt không cho phép, quả thực là kết cục đi đời nhà ma.

Vị hoàng đế bệ hạ này còn nghiêm khắc kiềm chế bản thân, làm sao có thể để cho những người khác thoải mái nuôi dê béo như vậy được?

Ai ai cũng nghĩ hắn tính yếu đuối nhân nhượng, cưới một Kim đao hoàng hậu. Vụ án năm trước vốn nên tru di toàn tộc, là hoàng hậu bệ hạ chủ ý muốn giết, cuối cùng do Lý Dung Trị sửa lại kết quả, ngoại trừ thủ phạm chính và tòng phạm, còn lại người nhà vô tội tạm đày đến biên cương, đợi sáu bảy năm sau, triều đình nếu có nhu cầu, liền bắt đầu lại, chuyện cũ không nhắc tới.

Chuyện này ở Đại Ngụy được xem như ân đức trời bể, mọi người đều tưởng Lý Dung Trị tâm địa hiền lành lương thiện, cũng lan truyền rằng hắn là một bậc minh quân độ lượng khoan hồng.

Thật ra, người định giết là hắn, nhổ cỏ không nhổ tận gốc, tất thành họa lớn. Bản thân hắn cũng không phải là ngoại lệ.

Cô không cho là đúng, Ô Đại công tử chính là một người nhà vô tội lại bị hại đến phải đi hát rong khất thực, nếu ngày đó Tây Huyền có thể khoan hồng một chút, thậm chí là, chỉ cần không đưa tử thi phụ thân hắn đi diễu hành khắp phố, có lẽ hôm nay Ô Đồng Sinh sẽ là một mãnh tướng của Tây Huyền, chứ không phải một công thần vô danh trong loạn biến ở cửa cung cửu trùng. Hắn, cũng là như vậy.

Lập tức, Lý Dung Trị nhìn cô một cái thật sâu, ngón tay ngừng gõ lên mặt bàn, không nói một câu trở về cung điện của hắn. Cách một ngày, cùng cô thượng triều, sửa tội tạm sung biên cương.

Có thể là do diện mạo hắn ôn hòa, cũng có thể là do vài lần ra lệnh miễn xá đều vừa vặn phát ra từ miệng hắn, càng có thể là vài lần cô vắng mặt không thượng triều, có thần tử nhân cơ hội đó tấu rằng đế vương Đại Ngụy há có thể chỉ có một hậu, Lý Dung Trị đều cố ý như vô tình đem việc này đổ hết lên người cô, tạo cảm giác như hắn là người dễ nói chuyện.

Cô lấy bất biến ứng vạn biến, lấy việc im lặng để tỏ khí thế rằng hoàng hậu không thích, đáng tiếc, dạo gần đây cái khí thế đó của cô không thể ngăn cản nổi tấu chương đang rào rạt đổ tới. Cô chớp mắt mấy cái, nhìn tờ tấu chương đang cầm trong tay –

Tổ chế của Đại Ngụy, sắc lập hoàng hậu được sáu năm mà không có con, định lại nạp phi, để ngừa Lý gia tuyệt hậu hương khói tổ tiên.

À, hóa ra cô cùng Lý Dung Trị nên duyên vợ chồng đã sắp được năm năm rồi…

Cô nhấc bút, phê là nên duyệt, thuận tiện ghi chú rõ là hoàng hậu bệ hạ phê, viết thẳng ra hai chữ nạp phi, nêu lên trọng điểm cho hắn rõ, để hắn tự quyết định.

Cô trầm ngâm cả buổi, cuối cùng cũng khép tấu chương lại, đặt ở dưới cùng. Cũng không phải là lòng cô rối rắm, mà là, bệ hạ đêm khuya xem quốc sự, làm sao có thể làm phiền chỉ vì chút chuyện này được?

Cô tính toán một chút, mấy tháng này nếu không hoài thai, hoàng hậu cô về sau sẽ để một phần phi tử hậu cung chấp chưởng công việc ngang hàng, chỉ sợ đến lúc đó khó mà trộm được một lần xuất cung ăn hải sản, chuyện này đối với cô mà nói thực quá đau khổ. Cô thử tưởng tượng sao này phải dẫn một đội nương tử lớn lên nơi khuê phòng ra ngoài cung ăn hải sản, cô đã tan nát trước rồi.

Ngày một mỗi tháng, là đêm cố định trong sinh hoạt vợ chồng của đế hậu Đại Ngụy. Hoàng đế đến tẩm cung của hoàng hậu sinh hoạt vợ chồng xong, sẽ về tẩm cung của chính mình để ngủ, tuyệt không có ngoại lệ — vị hoàng đế hà khắc này tại phương diện đó khá là tuân thủ quy củ cổ xưa của Đại Ngụy. Trong vài đêm cố định rất dễ thụ thai đó, thái giám ở Kính sự phòng [1] đều canh giữ ở bên ngoài và ghi chép lại.

Loại quy củ này, ở trong mắt cô thực sự là quá bảo thủ. Đối với cô mà nói, nam nữ hoan ái là để hưởng lạc, không cần là vì sinh tử như vầy. Nhưng người đàn ông của cô lại có quan niệm hoàn toàn đối lập với cô, hắn sợ mình miệt mài quá độ, vì thế giữ mình cực kỳ nghiêm khắc, ngay cả cô cũng bị ảnh hưởng… Nhưng hắn vẫn vì cô mà phá lệ một vài điều nhỏ, sau khi hoan ái kết thúc, sẽ ôm cô, chờ đến khi cô ngủ rồi mới rời đi.

Mỗi khi nhớ đến điều đó, khóe miệng cô đều cong khẽ như cười. Lý Dung Trị hắn, vẫn chưa quên rằng năm đó cô từng nói, cô rất thích cảm giác cùng hắn gần gũi da thịt.

Năm trước hắn Nam tuần một chuyến ba tháng, cô ở lại chủ trì triều đình, cũng không thấy hắn mang về một cô gái nào, ngay cả bóng dáng con cái gì cũng không có.

Rốt cuộc là hắn không dễ thích một người, hay là tổ chế cai quản hắn quá chặt, cho dù thích một người cũng không chịu mang về?

Cô thủy chung vẫn không hiểu, nhưng cũng không vì chuyện này mà đông sợ tây lo. Nếu có một ngày hắn thích cô gái khác, trong lòng cô chắc chắn sẽ nắm được, bởi vì, không có người đàn ông nào lại nhớ kỹ từng lời từng chữ của một cô gái mình không yêu.

Cô hoàn hồn, nhìn đống tấu chương còn chất đống trong khi giờ đã quá nửa đêm, hai mắt thực chịu không nổi, nhìn lại, thấy hắn còn đang nhìn chằm chằm một tờ tấu chương không bỏ xuống.

Cô đi đến, nhìn vài lần, bật thốt: “Sao lại thế này? Hoàn toàn khác với tờ vừa rồi thần thiếp mới xem, không phải nói, huyện Đắc Khánh toàn thể đều khỏe mạnh sao? Tại sao tình trạng tai ương lại thảm khốc như thế?” Cô rút một tờ tấu chương mình vừa tóm tắt lại, mở ra trước mặt hắn để so sánh.

Hắn đáp một tiếng, mỉm cười: “Hiển nhiên là có người đã lừa dối. Tấu chương này đệ trình ba lần, mãi đến lần này mới đến được tay ta.”

“À…” Cô nhẹ nhàng ôm ngang hông hắn, truyền cho hắn chút sức lực. Cô biết, lúc này hắn đang trong ngoài bất nhất, bề ngoài càng mỉm cười hòa nhã, đáy lòng càng sục sôi lửa giận. Cô nhìn ngón tay hắn đang khẽ bấu lấy mặt bàn, thầm thở dài một tiếng, nói: “Bệ hạ, có người ở triều đình đã chặn tấu chương này đến tay tôi và ngài, cùng quan viên ở huyện Đắc Khánh có quan hệ, không bằng để tôi đến huyện Đắc Khánh xem rốt cuộc là như thế nào?”

Hắn ngẩn người, nhìn cô.

Cô cười nói: “Bệ hạ xây dựng cơ nghiệp chỉ mới bốn năm, hiện giờ những người tín nhiệm đều có chức vụ riêng, vô cùng cần kíp, làm sao có thể phân đi vào lúc này được? Chỉ còn lại tôi mà thôi. Thường ngày tôi sẻ chia tránh nhiệm cùng bệ hạ, nhưng thật ra vẫn thực không quen với cách xử sự tế nhị ở Đại Ngụy, phần lớn đại cục đều là ngài gánh vác, nếu cứ tiếp tục như vậy…” Cô nhẹ nhàng vỗ về hai má hắn. “Có thể đã quá lâu, không được như lời hứa của ngài đối với tôi dạo xưa. Từ lâu tôi đã muốn đến một chỗ nào xa hoàng cung một chút, chính mắt tìm hiểu Đại Ngụy, để sớm bước vào quỹ đạo, trở thành hoàng hậu bệ hạ ‘danh phó kỳ thực’ (không chỉ có danh mà còn có thực quyền). Huống chi, nếu không phải tôi quá tự tin, bây giờ người bệ hạ tín nhiệm nhất là Từ Đạt, tôi đi tận mắt nhìn thấy, quay về thuật lại, ngài tất nhiên là sẽ hoàn toàn tin tưởng, phải vậy không?”

Cô chỉ là hơi tiếc nuối một chút, đi mấy tháng này, chỉ sợ qua sáu năm tỉ suất thụ thai đã giảm đi nhiều, nhưng cô nghĩ, ngày đó hắn buộc cô đi cùng con đường với hắn, cũng không phải vì muốn cô sinh con cho hắn, mà là muốn cô trở thành trợ thủ đắc lực giúp hắn thống trị Đại Ngụy.

Cô thỏa mãn hắn là được.

Hắn trầm ngâm một lát.

Cô lại nói: “Trước đại hôn, Từ Đạt lấy hoàng hậu của ba nước khác để so sánh, sau đại hôn, Từ Đạt lại nghĩ, Đại Ngụy chính là Đại Ngụy, ngay cả bệ hạ cũng vô tình vâng theo tác phong của tiên hoàng, Từ Đạt cần gì phải giới hạn bản thân ở cái gọi là khuôn mẫu của quốc mẫu?”

Hắn nghe vậy, nhẹ giọng nói:

“Biện pháp này của nàng rất hay, hai ngày nữa ta sẽ kể rõ sự tình hơn với nàng… Mắt nàng đỏ hết lên rồi, nghỉ ngơi trước đi.”

Không biết có phải là do di chứng trúng độc năm đó để lại hay không, khi thị lực cô không tốt, cặp mắt sẽ đỏ lên, bây giờ cô quả là không khỏe thực. Cô cười, đáp một tiếng, đang định đứng dậy, hắn lại nói:

“Đi thay cung trang trước đi, đừng để người trong cung thấy nàng còn ăn mặc như vậy.”

Cô vẫn hờ hững cười cười: “Được.” Cô bước vào Noãn các, không phát hiện ra hắn rút tờ tấu chương nằm dưới cùng lên, nếu có chắc đã lại có điều suy nghĩ.

Cô che một cái ngáp, rất muốn nằm lên trường tháp (ghế dài như giường, giống trường kỷ) chợp mắt một lát, nhưng, cô sợ hắn cũng mệt, muốn đến Noãn các nghỉ ngơi một chút, lại thấy cô chiếm chỗ nên sẽ trở lại phê duyệt tấu chương.

Cô cởi Thâm y ra, nghiên cứu xem cung trang phải mặc như thế nào cho lẹ, có người bước vào Noãn các, lấy cung trang từ tay cô, mỉm cười nói:

“Để ta giúp nàng.”

Cô quay đầu, hở một tiếng ngạc nhiên: “Bệ hạ, ngài có thời gian đến giúp tôi, không bằng trở về nghỉ mệt một chút thì hay hơn.”

Hắn cười: “Ta vẫn chưa về, xem tấu chương cũng mệt rồi, thôi thì đến đây giúp ít việc, xốc lại tinh thần một chút.”

Cô à một tiếng. Bốn bề tĩnh mịch, cô cười rạng rỡ tiến lên ôm lấy thắt lưng hắn, tựa má vào trong lòng hắn.

Hắn dịu dàng vuốt vuốt mái tóc đen óng của cô.

Cô nghĩ, đây đã là giờ phút hắn phóng túng bản thân đến cực hạn.

Cô không khỏi thở dài bi ai, nghĩ như thế, vẫn là lần đầu tiên hai lượt của hắn khiến cô nhớ mãi không quên, tuy rằng lúc đầu không được dễ chịu lắm, nhưng hắn vì câu con cá nhỏ là cô, hôm đó thực sự đã làm không ít hành vi thân mật đến nỗi bây giờ cô nhớ lại vẫn còn mặt đỏ tim đập.

Nhưng sau khi cá mắc câu, tại phương diện này hắn hầu như tuân thủ chặt chẽ quy tắc trong cung, ngày thường ngủ trên giường ngoài cung, muốn hôn hắn, đều bị hắn lánh đi.

Đây là một vị quân vương không cho phép chính mình đi sai một bước, tiết chế đến độ cô dám khẳng định, dù có già khọm hắn cũng sẽ không ngu ngốc đến độ lâm vào cảnh mê luyến nữ sắc hoặc là luyện thuốc trường sinh.

Cô cười, lui lại một bước, kết thúc cái ôm ấm áp.

Hắn thấy cô cởi trung y, lộ ra tấm lưng trần khỏe mạnh, thần sắc không hề có một chút dục niệm, chỉ là ánh mắt hơi dừng lại chỗ nốt ruồi son nơi hông cô. Đưa mắt sang chỗ khác, âm thầm điều chỉnh hơi thở, nhanh chóng giúp cô thay cung trang.

“Làm phiền bệ hạ,” cô hơi nghiêng về phía hắn, thấy cánh tay phải hắn hơi động như muốn ngăn cô lại, nhưng lại kịp thời rút về. Cô ngẫm nghĩ trong chốc lát, bừng tỉnh, bật cười: “Bệ hạ, không phải tôi muốn người, mà là da vừa mới tiếp xúc với khí lạnh, lại bắt đầu ngứa.”

Hắn nghe vậy, khóe miệng cong lên, ôn nhu nói: “Nếu biết mình ăn cua sẽ dễ bị ngứa, vậy ăn ít một chút đi.”

“Aiz, không còn cách nào khác, vừa thấy đã mê, Từ Đạt có chết cũng không hối cải.” Cô thở dài.

Không còn cách nào kháng cự không ăn hải sản, cho dù toàn thân ngứa ngáy.

Không còn cách nào kháng cự hắn, cho dù biết cô không phải là thiên hạ quan trọng nhất hắn để trong lòng.

Cô luôn như vậy, tựa thiêu thân lao đầu vào lửa, vĩnh viễn không biết đến tuyệt vọng.

Trước khi đi, cô lại không kìm nổi ước muốn tham lam muốn ôm hắn một chút. Hắn lại cho phép cô trong một ngày ôm hai lần, còn tự mình đưa cô ra khỏi ngự thư phòng á? Quả là lạ lẫm đến mức khiến cô hơi ngây người. Trước khi đi cô gọi Lâm Tú, nói nhỏ:

“Đêm nay bệ hạ có chút ngẩn ngơ, lại đang bận nghĩ đến chính sự, vì thế mới mơ mơ màng màng theo ta đi ra. Nếu cậu có thấy bệ hạ tinh thần không tốt, dù thế nào cũng phải khuyên ngài vào Noãn các chợp mắt một chút.”

Lâm Tú đáp vâng, khẽ nói: “Hoàng hậu bệ hạ cũng đi nghỉ ngơi sớm đi ạ, mắt ngài đã đỏ hết lên rồi.”

Cô mỉm cười rời đi. Vài cung nữ, thái giám xếp hàng bước theo cô trở về cung hoàng hậu. Đến chỗ cửa rẽ, cô chợt nhớ tới việc vẫn chưa làm, đột ngột đổi ý, vòng qua tẩm cung kim long của hắn.

Cô đi thẳng đến trước tấm bình phong đặt bên cạnh long sàng bệ hạ, sai người đem bút và mực đến, tiếp tục viết lên tấm bình phong đã kín chữ một nửa.

Cung nữ trong tẩm cung âm thầm nhìn nhau, tuy không thể hiểu được cớ gì hoàng hậu bệ hạ lại viết mấy thứ đó không biết mệt, nhưng các cô nghĩ, nửa đêm lại đến tẩm cung hoàng thượng, chỉ là… đến soi mói các cô, xem các cô cùng với hoàng thượng có làm chuyện gì không hợp nghi lễ ở sau lưng hoàng hậu không. Đáng tiếc, đêm nay hoàng thượng không về cung, vậy là công cốc.

Từ Đạt không ngẩng đầu lên, chỉ hỏi:

“Dạo này khi bệ hạ rời giường, có đọc chữ viết trên bình phong không?”

Cung nữ kính cẩn đáp: “Khi bệ hạ thay áo, đều nhìn bình phong, có lúc long bào đã mặc tề chỉnh, vẫn còn ít thời gian, bệ hạ sẽ đọc vài lần rồi mới rời đi.”

Cô nghe vậy, mỉm cười.

Tiểu thái giám hai ngày trước vừa được điều đến làm việc cầm đèn dẫn đường nhanh nhẹn nói:

“Nô tài hiểu rồi, hoàng hậu bệ hạ đem những lời can gián viết hết lên bình phong, hoàng thượng khi rời giường thay quần áo, thứ đầu tiên thấy được chắc chắn là tấm bình phong này, mỗi ngày đều đọc, đương nhiên sẽ không quên những lời can gián đó.”

Từ Đạt quay đầu nhìn thoáng qua tiểu thái giám này, mừng rỡ cười nói:

“Tiểu công công này thực chu đáo, mới đến đúng không?”

Mặt cậu ta đỏ rực, ấp úng nói:

“Dạ, là mới đến… Đêm nay là lần đầu tiên cầm đèn giúp hoàng hậu bệ hạ hồi cung ạ.”

Cô cười bảo: “Đêm nay ta thấy trong tấu chương có vài lời can gián, rất cảm động, thuận tiện nhớ lại. Hoàng thượng tại vị mới chưa được bốn năm, lương thần tuy nhiều, nhưng…” Cô mỉm cười dừng nói.

Lương thần tuy nhiều, nhưng số người dám mặc kệ cái đầu trên cổ mà tâu lời can gián tận xương thì quả thật là không nhiều lắm, từ đầu nếu không luyện tập đức khoan dung độ lượng, ngồi trên ngôi vị hoàng đế một thời gian, cuối cùng sẽ không thể nghe thấy lời nào chân thực.

Bây giờ những người dám vứt đầu mà tâu lời can không nhiều lắm cũng không sao, để cô đến, đợi đến khi triều thần hiểu được vị thiên tử ngồi trên long ỷ đó là minh quân đáng giá phụng sự, đến lúc đó, cô sẽ lui về.

Cô nghĩ, Lý Dung Trị cố ý muốn cô giúp hắn đi con đường này, cũng là chấm cô ở điểm đó.

Còn nữa, cô cảm thấy lòng dạ của thiên tử tựa hồ luôn mang chút tàn nhẫn trời sinh, Lý Dung Trị đã mơ hồ có khuynh hướng này, dù rằng xây dựng Đại Ngụy trở nên cường thịnh, nhưng nếu quân chủ khư khư cố chấp, không người can gián, sự cường thịnh đó cũng không cách nào tồn tại lâu dài. Cho nên, lúc cô đọc sử sách Nam Lâm có một đoạn như vậy, lập tức bắt chước — tuy rằng tác phong như vậy ở Nam Lâm chỉ duy trì được trong một thế hệ minh quân.

May mà Lý Dung Trị thấy cũng không nói gì, chỉ mỗi ngày đều đọc qua một lần những hàng cô viết.

Tiểu thái giám kia thực rất tò mò, thấy vị hoàng hậu này hiền lành, bạo gan hỏi: “Cũng không bắt buộc đêm nay phải viết, tại sao hoàng hậu bệ hạ lại muốn đến vào đêm nay ạ?”

Cô cười đáp: “Bởi vì đến giờ hoàng thượng vẫn còn ở ngự thư phòng xem tấu chương, ta có chút không muốn ngủ trước, không bằng lại đây viết mấy dòng này, để sáng sớm ngày mai hoàng thượng có thể đọc được.”

Các cung nữ khẽ trao đổi ánh mắt với nhau một cái, cúi đầu xuống.

Đến khi viết xong, thị lực cô đã nhòe hẳn, đưa tay lên bưng đôi mắt đỏ rực, nghĩ cô thực không thể nào giúp hắn nữa. Cô ra khỏi tẩm cung của hắn, vừa trở lại lối rẽ, chỉ thấy đằng trước sáng choang ánh đèn, Lý Dung Trị và cô mặt đối mặt với nhau.

Hắn thấy hai mắt cô đỏ đến khó nhìn, chân mày vô thức nhíu lại. “Bây giờ mới về?”

“Dạ.” Cô cười: “Tôi đến chỗ bệ hạ xem có cái gì có thể bắt gian được không.”

Mấy thái giám phía sau Lý Dung Trị tất thảy đều biến sắc. Vị hoàng hậu mặt đen đến từ Tây Huyền này quả nhiên là không dễ chọc…

Hắn cười, nhưng lại đứng thẳng không nhúc nhích.

Từ Đạt lại ôm mắt một lát, cười nói: “Thứ lỗi cho thiếp thân không thể bồi tiếp, bệ hạ xin về sớm đi thôi.” Lúc cô đi lướt qua bên cạnh hắn, đột nhiên bị hắn giữ chặt lại.

Cô kinh ngạc nhìn hắn. Hắn ôn nhu nói: “Thị lực nàng không tốt?”

“Có một chút.”

Hắn cười, cởi áo choàng xuống khoác lên người cô. “Hoàng hậu có cần trẫm đưa nàng trở về?”

Cô ngây người.

“Dạ?”

“Thế… Bệ hạ không mệt sao?”

“Lúc chạng vạng ăn ít bánh bao hải sản, đi bộ cho dạ dày dễ chịu cũng tốt.”

Miệng cô không giấu được khẽ cong lên, nói: “Vậy làm phiền bệ hạ đưa, tốt hơn để cung nữ dẫn đường trở về.” Thực sự kìm không nổi lòng tham, lại thêm một câu: “Nếu bệ hạ đưa về tới nơi mệt mỏi, có thể nghỉ lại ở chỗ tôi một lát.”

Gương mặt tuấn tú của Lý Dung Trị lộ ý cười, đỡ lấy một bên của cô, quay đầu nhìn thoáng qua viên thái giám đi theo hắn. Thái giám kia lập tức hiểu ý, nhanh chóng quay lại truyền cho thái giám Kính sự phòng nhớ kỹ chuyện phòng the của hoàng thượng đến tẩm cung hoàng hậu.

Hắn ở vị trí này đã bốn năm, hai năm đầu hoàng hậu bệ hạ thỉnh thoảng lại đạp đổ quy củ thông thường, ngoài ngày sinh hoạt vợ chồng cố định, cô còn động tâm cơ, yêu cầu hoàng thượng đến tẩm cung của cô. Nhưng mặc kệ cô có tâm cơ đến bao nhiêu, một tháng hoàng thượng chỉ phá lệ nhiều nhất hai lần, không bao giờ nhiều hơn nữa.

Ban đầu hắn cứ tưởng là trùng hợp, nhưng sau đó đến Kính sự phòng thấy ghi chép lại, hai năm, một tháng chỉ nhiều hơn hai lần, tuyệt đối không có ngoại lệ. Vì vậy, không phải là hoàng hậu đã thành công trong việc mê hoặc bệ hạ, là mà tự thân bệ hạ chỉ cho phép mình phóng túng như vậy hai lần thôi. Vị đế vương trẻ tuổi này có lực khắc chế thực tốt, khác với các hoàng đế trước rất nhiều, hắn nghĩ thế.

Mãi cho đến hai năm này, hoàng đế bệ hạ càng bận bịu, ngoại trừ ngày sinh hoạt vợ chồng cố định thì đi nghỉ sớm, thời gian còn lại đều cùng hoàng hậu thức đêm lo quốc sự, hoàng hậu bệ hạ khi không thức nổi nữa sẽ đi ngủ sớm hơn một chút, cũng không thấy hoàng hậu bệ hạ cố ý mê hoặc bệ hạ lần nào.

Mãi đến đêm nay.

Không chỉ hắn có chút nghi ngờ, ngay cả Từ Đạt cũng vô cùng kinh ngạc, nhưng cô cũng không hỏi thêm khi vận may đã vào tay. Cô cười hí hí, như con mèo con chuẩn bị trộm miếng thịt, lén liếc hắn một cái, gặp hắn thì đêm nay cô khó ngủ cộng thêm hưng phấn bừng bừng nữa rồi.

Lý Dung Trị đáp lại cái nhìn kia của cô, biết tỏng trong lòng cô đang nghĩ cái gì, khóe môi cong cong, trong lòng có một sự sung sướng nhẹ, lập tức cất bước đi.

Lại nhìn đến hai mắt cô, hốc mắt đỏ rực như đã mệt mỏi quá độ, hắn lại cảm thấy thương tiếc… tim lại bối rối ngổn ngang. Hắn chợt thấy kỳ lạ, rõ ràng đã giữ cô bên người, vì sao mình còn có thể…

Ánh sáng mờ mờ chiếu tỏ ý thức của Lý Dung Trị. Hắn khẽ nhướng mắt, nhìn ánh nến len qua tấm rèm giường dày cộp.

Thân thể mềm mại trong lòng hơi giật mình, hắn hoàn hồn, lập tức phát hiện bản thân đang nằm nghiêng trên giường, người trong lòng đang xoay lưng vào hắn mà ngủ. Ánh đèn này lập tức làm ảnh hưởng đến giấc ngủ của cô.

Lúc hai người ôm nhau đi vào giấc ngủ, vẫn còn có chút nóng bức, chiếc chăn mỏng chỉ đắp ngang hông, phần trên cơ thể trần trụi nghiêng qua một bên. Hắn không theo bản năng đắp lại cho cô, mà chỉ che mắt cô lại, chắn đi ánh nến sáng.

Cô lẩm bẩm một tiếng, lăn lại gần, ôm thắt lưng của hắn, vùi vào lòng hắn ngủ tiếp. Ngủ một lát, cô lơ mơ nói: “Dung Trị…”

Khóe miệng hắn chợt cong lên: “Ừ?”

Cô lại ậm ừ một vài tiếng không rõ, nâng đôi mắt vẫn còn buồn ngủ nhìn hắn. “Bệ hạ phải đi rồi sao?”

… Lại thành bệ hạ sao? Hắn vén mái tóc dài có đôi chỗ ẩm ướt của cô, kéo chăn đắp lại, che khuất tấm lưng trần.

Rõ ràng mạn giường có rèm dày tối màu che kín, nhưng thái giám đứng ngoài giường có thị lực rất tốt, trong ánh đèn mờ mờ không tỏ có thể mang máng thấy được dáng người mơ hồ.

Bình thường hắn toàn ngủ ở bên ngoài, ngăn tất thảy ánh sáng cùng ánh mắt, đêm nay không biết thế nào lại ngủ ở phía trong mãi đến giờ. Bình thường hắn sợ ngủ quên, canh bốn đã gọi thái giám từ ngoài khẽ khàng bước vào đốt đèn, đèn không được quá sáng, tránh ảnh hưởng đến giấc ngủ hoàng hậu. Dạo trước cô vừa thiếp ngủ hắn đã tỉnh giấc, đêm nay ngay cả cô cũng tỉnh dậy theo.

Hắn thấy cô định buông lỏng vòng ôm, không hiểu sao lại chột dạ, kéo cánh tay của cô đến trên lưng mình. “Vẫn chưa đâu, đêm nay thắp đèn quá sớm, tắt đi.”

Bỗng chốc, ánh sáng tắt ngóm, thái giám rón ra rón rén lui ra ngoài.

“Bệ hạ, giờ mới là canh ba á? Đêm nay thực là dài… Ước gì ngày nào cũng dài như vậy, thì thật tốt…” Giọng nói của cô có chút mơ hồ không rõ, như đang còn vướng vất nửa tỉnh nửa mê.

Cũng phải, cô mới thiếp ngủ không được bao lâu. Hắn nghĩ.

Lúc hắn trở mình trên người cô, nghe thấy cô kinh ngạc nói: “Bệ hạ làm ca cuối nữa sao, thực dũng mãnh nha, còn muốn luân phiên đại chiến nữa…” Đến khi hắn nhích tới mép giường, lại nghe thấy cô thì thào tự nói: “Hóa ra bệ hạ làm ca cuối cũng như vậy, rất bảo tồn thể lực…”

Hắn nghe vậy, bật cười, trong một khắc ngắn ngủi lại quyết định nghe theo ước muốn bản thân, kéo cô vào trong lòng. Còn một lát nữa mới đến canh bốn, chờ cô ngủ yên rồi hắn rời đi cũng không muộn.

“…Bệ hạ đêm nay ướt đẫm…”

“… Ướt đẫm?”

“Mồ hôi lạnh?” Cô lấy tay che một cái ngáp, từ từ nhắm hai mắt đang chĩa vào lồng ngực rìn rịn mồ hôi lành lạnh của hắn. “Có phải là gặp ác mộng hay không?” Đôi chân thon dài tiến vào giữa hai chân của hắn, da thịt gần gũi, tứ chi quấn quýt.

Ác mộng? Không hiểu sao, hắn lại giật mình một lần nữa.

“Lúc nãy hình như tôi cũng gặp ác mộng…” Cô nói kiểu không để ý: “Cũng là ác mộng ấy mà, giờ thì tôi không nhớ rõ lắm, nhưng tôi đoán, là do quá mệt mỏi, ban đêm nằm mơ dễ thấy điều không hay.”

“Từ Đạt, nàng nhớ kỹ lại xem, nàng thấy gì trong mộng?” Hắn ôn nhu hỏi, thấy cô khép mắt buồn ngủ, tuy rất không đành lòng, nhưng vẫn hỏi khẽ một lần nữa bên tai cô.

Cô lại bừng tỉnh dậy, cười đáp: “Làm sao thần thiếp nhớ rõ? Có khi bị tấu chương đè đến suy sụp gặp ác mộng cũng nên… Tôi nghĩ ngợi một lát, muốn hóa thành diều hâu bay về phía xa xa, tôi đoán là lúc trước ở thư phòng bệ hạ đã nói đến chuyện ở huyện Đắc Khánh, đêm mới có điềm mộng thế này, nhưng sao có thể hóa thành một chú chim bay khắp Đại Ngụy, lúc đó tôi gọi Đương Quy… Ờ…” Đương Quy không phải là người dưới trướng của Từ Hồi sao? Thực khéo nha.

Hắn hơi đờ người ra.

“Bệ hạ?”

“Sau đó thì sao? Nàng nói là ác mộng, ta vẫn chưa nghe được đến chỗ ác mộng mà.” Hắn dịu dàng hỏi.

“Nhớ không rõ, chỉ biết là đã rất hoảng sợ… À, nghe nói Thiên tử nằm mơ đều là điềm đoán trước…” Cảm giác người đàn ông bên cạnh chợt cứng đờ, cô mỉm cười nhắm mắt, ngửa đầu hôn lên cằm hắn. “Bệ hạ không cần lo lắng, mặc dù người không nhớ được, nhưng chắc chắn đó không phải là ác mộng gây tổn hại đến Đại Ngụy đâu. Những năm gần đây, tâm huyết của người đối với Đại Ngụy tôi đều thấy rất rõ, làm sao lại có chuyện gì được. Hay là thế này đi, bệ hạ, nếu quả thực mộng kia có liên quan đến thiên hạ Đại Ngụy, Từ Đạt nguyện vì bệ hạ mà phân ưu, Từ Đạt thay mặt bệ hạ nhận lấy kết quả của cơn mộng đó.” Cô cười.

“… Đừng nói bậy.” Hắn ép giọng.

Cô thuận miệng ừm một tiếng, dụi vào trong lòng hắn tiếp tục giấc nồng, kẻo canh bốn hắn đã đi mất, cô ngủ một mình cũng chẳng có gì dễ chịu.

Cô thiêm thiếp ngủ, chỉ cảm thấy cái gối này ôm không thoải mái như bình thường, khi thì lạnh ngắt lúc lại ướt đẫm, cô lẩm bẩm: “Bệ hạ, lạnh quá.” Cô vốn định lùi ra, nhưng sức lực bên hông cô vẫn rất mạnh mẽ níu cô lại, tiếp tục giữ cô trong vòng ôm “ẩm ướt” đó.

“Ừ, rất lạnh.” Hắn lơ đãng đáp lời.

… Bệ hạ, ngài có thực sự nghe tôi nói chuyện không vậy? Cô khẽ thở dài một tiếng trong lòng. Nếu đã ‘đồng sàng cộng chẩm’ vẫn suy nghĩ đến thiên hạ của hắn, cô quả thực có điều… tiếc nuối.

Nhưng mà, tại sao đêm nay hắn lại ròng ròng mồ hôi lạnh? Không phải là bị phong hàn rồi chứ? Thái y vẫn thường đều đặn kiểm tra cơ thể hắn, không thể nào lại xảy ra vấn đề gì, vậy chắc là bị ác mộng dọa nên mới vậy?

Cái thể loại ác mộng gì có thể dọa vị bệ hạ bát phong xuy bất động này đến ra mồ hôi lạnh nhỉ? Từ Đạt thầm nghĩ, lần đầu cảm thấy bị ôm trong lòng người này là cực hình hạng nhất.

Đầu óc cô nặng trĩu, mãi đến khi nghe được có người nói nhỏ: “Bệ hạ, đã qua canh bốn…”

Đã qua canh bốn rồi sao? Thật là khó nha. Cô cảm giác được người trước mắt kéo chăn qua bọc cô thành một bó thật kỹ, mới khẽ khàng xuống giường.

Bình thường trước khi hắn đi cô đã ngủ say, cô cũng không biết hắn chu đáo cẩn thận đến thế. Chỉ đáng tiếc là không thể cùng cô ngủ thẳng đến lúc vào triều.

Cô khép hờ mắt, trở mình, cảm giác được ánh nến lại le lói sáng trở lại.

“Tắt đi.” Lý Dung Trị thay quần áo, thấp giọng bảo. “Lúc ra ngoài hãy cầm đèn.”

“… Đừng tắt.” Cô mở miệng, khàn khàn nói: “Tôi có xuống giường cũng dễ hơn một chút.”

Hắn đi đến cạnh giường, quay đầu lại nhìn thái giám một cái, người đứng sau lập tức cúi đầu, hắn mới vén lên một góc rèm đang buông, gần như ghé vào giường để nhìn, Từ Đạt với bờ vai để trần nho nhỏ, mái tóc dài che mất hơn phân nửa khuôn mặt. Hắn si ngốc chăm chắm nhìn một khoảnh khắc, cười hỏi: “Không ngủ sao?”

“Vẫn còn hơi mệt một chút, nhưng muốn nhanh nhanh đến trời sáng để ra ngoài cung ăn điểm tâm. Tối hôm qua nghe nói có gian hàng mới mở bán cháo cá ngon lắm, tôi muốn đến đó nếm thử.”

Gần đây có phải số lần cô xuất cung tìm đồ ăn ngon càng lúc càng nhiều? Chán nản với cuộc sống không chút thú vị trong cung sao? Lý Dung Trị bất động thần sắc, chỉ khẽ gật đầu.

“Hôm nay nàng không cần vào triều sớm đâu.” Hắn quay lại, nói với viên thái giám nãy giờ vẫn không dám ngẩng đầu lên. “Ra ngoài gọi cung nữ vào đây.”

“Đừng.” Cô nói, giọng nhẹ như không. “Tôi lại muốn nằm một chút… Đến khi mùi hoan ái của bệ hạ và tôi tan hết, để họ vào cũng không muộn.”

Lý Dung Trị nghe vậy, cảm thấy có một chút vui vẻ đối với cô. Khóe miệng hơi cong cong, nói: “Được.” Ánh sáng mờ mờ, lại thêm mái tóc đen như mực của cô đã che đi hầu hết khuôn mặt, cho nên không biết bấy giờ mặt cô có ửng hồng hay không, nhưng tâm trạng hắn đã thoải mái, giúp cô buộc lại rèm giường, cúi mắt nhìn bàn tay chính mình.

Hắn không nhớ rõ hắn đã thấy gì trong ác mộng, chỉ biết trong mộng mình đã đưa tay trái về trước như muốn nắm giữ cái gì… Hai tay trái phải của hắn đều có thứ coi trọng, trên lòng bàn tay phải là mục tiêu đã định từ thời thiếu niên, cả đời đều vì nó mà sống, không để tâm tới chuyện tình cảm, chỉ toàn tâm toàn ý cho nó mà thôi; trên lòng bàn tay trái… ban đầu chỉ là ngẫu nhiên nhìn nó, trong lòng chợt mềm đi, không ngờ số lần cúi đầu ngắm nó càng lúc càng nhiều. Hắn cố gắng đè nén loại hoảng hốt không kiểm soát được trong lòng này, cũng biết rằng bản thân đã kiềm chế rất tốt, nhưng, trong chớp mắt, nó từ trong tay hắn vỗ cánh bay đi, cho dù hắn rướn hết sức mình, lao về phía nó cũng không thể nào bắt lại được…

Hắn trầm tư một lát, quay lại nhìn bóng người ẩn hiện sau rèm giường.

Không phải người ta thường nói, sau khi chia lìa sẽ nhớ đến toàn những điểm tốt của đối phương, tưởng niệm lại càng dễ dàng phát sinh, không thể kiềm chế, không bằng đem người trong lòng nọ giữ ở bên cạnh, mỗi ngày nhìn thấy nàng, tình cảm có thể duy trì như lúc đầu, nói không chừng càng lâu sẽ trở nên không còn mới lạ, có lợi cho chính mình sao?

Hắn lại thấy bóng người đang nằm sau rèm giường chợt cử động, thân thể co tròn lại như con tôm. Từ trước hắn đã để ý, khi cô ngủ một mình, luôn bất tri bất giác đưa mình vào trạng thái phòng bị… Sáu năm trước khi hắn đem cô lúc đó đầu óc đang có vấn đề từ Tây Huyền ra, ở trên xe ngựa cô ngủ cũng đề phòng như vậy, đến bây giờ vẫn còn chưa sửa được sao?

Nếu là vợ chồng bình thường, vị hôn phu chắc là nên đêm đêm ổn lòng của cô, khiến cô không đến nỗi không có cảm giác an toàn như thế? Hắn hơi do dự, lại nghĩ đến ác mộng lúc nãy…

Chẳng qua… chỉ là mộng thôi.

Hắn không hề ngập ngừng, bước ra khỏi tẩm cung của cô.

Từ Đạt lại ngủ một lát nữa, mới duỗi người vươn vai, thay trung y, khép mắt lim dim vén màn lên, nhấc chân son xuống giường. Tối hôm qua cô đã chạm vào chân hắn, quấn quýt gần gũi cùng hắn nữa… Bàn chân hắn khá to, khá đẹp, người Đại Ngụy là cô trên chân còn có sẹo nữa, thiệt tình là… so sánh với hắn thì thua rành rành.

Nhớ đến hai cặp chân tối qua, cô cười híp mắt, nhưng sau đó nét cười chợt cứng đờ.

Cô cúi đầu, chú ý tới ánh nến đang không ngừng lập lòe rung rinh, làm cho bóng tối trên mặt đất cũng chuyển động theo.

Cửa sổ đúng là không khép kín, nhưng, chẳng lẽ gió lại lớn như vậy?

Lòng cô thoáng qua một chút nghi ngờ, ngẩng đầu, chậm rãi đảo mắt khắp bốn phía.

Phạm vi xa nhất ánh đèn có thể chiếu tới được, chính là cánh cửa kia. Khi ánh nhìn cô đưa tới trước cửa, thấy có bóng người mơ hồ đứng ở đó…

Công công nào lại đứng đó vẫn chưa đi?

Chớp mắt một cái, cô phát hiện người nọ thần sắc xanh đậm, máu dính đầy mặt, bộ trường bào Tây Huyền khoác trên người rách rưới tả tơi.

“Thủ lĩnh?” Cô lẩm bẩm, mắt hơi mở to ra.

Tiến lên một bước, cô tập trung nhìn lại lần nữa –

Trước cửa không người.

Từ Đạt vốn không phải là người dễ bị kinh hãi, sắc mặt cô không chút thay đổi, nhấc chân bước đến cửa, đẩy ra. Làn gió đêm rét thấu xương ùa vào, thổi mái tóc dài của cô phất phơ bay.

“Hoàng hậu bệ hạ!” Cung nữ và thái giám đều đã đứng ngoài cửa.

“… Các người ở chỗ này đợi đã bao lâu?”

“Khi hoàng thượng rời đi đã bảo chúng tôi trông coi bên ngoài này, chờ hoàng hậu gọi.”

“Ừ…” Cô cười đáp: “Tốt rồi, đều vào đi.”

Lại nói, đã thực lâu không nhớ tới thủ lĩnh, không phải là kiểu ngày có điều suy nghĩ nên đến đêm nằm mộng. Dáng vẻ kia của thủ lĩnh… là cảnh huống bi thiết ở trong ngục mà hôm đó cô đã tận mắt thấy. Nhưng mà, vừa rồi hình như thủ lĩnh muốn nói cái gì, ngày cắn lưỡi tự tận câu gì cũng thốt không nên lời.

Vừa rồi khi Lý Dung Trị đi ra ngoài, chắc hẳn là không phát hiện thấy. Người ta bảo, Thiên tử thấy ma quỷ là điềm xấu, may mắn là cô gặp, thủ lĩnh từng là người thân thiết của cô, chắc chắn sẽ không hại cô, cho nên không hề gì.

Cũng có thể không phải là ma quỷ…

Nhưng…

Nếu không phải ma quỷ, cũng không phải là ngày có điều suy nghĩ nên đến đêm nằm mộng, vậy còn có thể là cái gì?

Một tháng sau, huyện Đắc Khánh –

Dưới chân mềm nhũ, Từ Đạt lập tức cảm thấy thân mình cực nhanh bị vùi lấp. Cô chưa bao giờ học qua khinh công, chỉ theo bản năng vươn tay phải ra cố túm lấy một thứ gì đó để níu mình lại, nhưng hoàn toàn không có gì…

Những dân chúng, thị vệ đứng cùng một chỗ với cô cũng rơi xuống không thể kiểm soát, đá vụn trên vách núi ầm ầm đổ đến, cô còn chưa kịp há miệng kêu cứu, kẻ đứng sát cô nhất đã ngã vào người cô, tiếng hét hãi hùng đến lạc giọng đều bị âm thanh của đá lăn nuốt trọn.

Ầm ầm, ầm ầm!

“Đừng hoảng sợ…” Cô chỉ kịp nói ra ba chữ này, đã thấy đá chất che khuất ánh mặt trời khỏi tầm mắt.

Tối đen như mực.

… Bệ hạ, chỉ e Từ Đạt không thể lại theo ngài đi tiếp.

… Đường của tôi, đã đứt rồi.

“… Cái gì?” Lý Dung Trị chậm rãi đứng dậy, nhìn viên kỵ binh đang rạp người trên đất.

Thái giám trong Ngự thư phòng toàn bộ đều không dám thở, trợn mắt nhìn người lính phong trần mệt mỏi đang báo tin kia.

Thị vệ đeo đao Lâm Tú đứng ngoài cửa cũng nhìn vào bên trong, mắt mở lớn, không thể nào tin nổi.

“Ngươi, nói lại một lần nữa, vừa rồi trẫm vẫn chưa nghe rõ.”

“Bẩm hoàng thượng, huyện Đắc Khánh mấy ngày liền mưa to không dứt, núi đá sụp đổ, hoàng hậu bệ hạ… sáng sớm nay, lúc thần rời đi, vẫn chưa tìm được hoàng hậu bệ hạ…”

Lời dứt, không khí lặng phắc.

Ngón tay Lý Dung Trị gõ gõ nhẹ mặt bàn, khuôn mặt tuấn nhã cực kỳ bình tĩnh, ôn hòa hỏi: “Ô Đồng Sinh đâu?”

“Thần không biết người này, nhưng những người đi cùng hoàng hậu bệ hạ trong chuyến thị sát, hơn phân nửa đều đã bị chôn vùi.”

“… Thật không?” Ô Đồng Sinh không chịu nhận một chức quan nào ở Đại Ngụy, không có ai biết cũng là chuyện có thể xảy ra. Lý Dung Trị trầm ngâm, một lát sau nâng mắt lên nhìn, thái giám cung nữ trong ngự thư phòng đều lập cập run rẩy, kỵ binh quỳ trên mặt đất đã tí tách mồ hôi.

Hắn hơi nghi hoặc, lại thấy Lâm Tú đứng ngoài cửa nhìn thẳng vào. Khóe miệng hắn hơi gợn lên:

“Lâm Tú, cậu vào đây.”

Lâm Tú vội vàng bước đến. Vào ngự thư phòng, cậu lập tức quỳ xuống, nhẹ giọng hỏi:

“Bệ hạ, có cần phái người đến huyện Đắc Khánh?”

“Chắc chắn phải vậy. Các ngươi lui xuống trước cả đi.”

Sau khi thái giám, cung nữ cùng người kỵ binh kia yên lặng rời đi, Lâm Tú lại thấp giọng nói:

“Bệ hạ, vừa rồi người đã suy nghĩ suốt một nén nhang.”

* Tầm 15 phút.

Lý Dung Trị ngẩn ra. Suy nghĩ suốt một nén nhang? Hắn lại tưởng chỉ mới một lát, khó trách kỵ binh kia lại có chút sợ hãi.

Hắn suy nghĩ cái gì? Hắn nhớ lại, nhưng làm sao cũng không thể biết được đến tột cùng là vừa rồi mình đã nghĩ ngợi những gì.

“Bệ hạ?”

Hắn liếc về phía Tiền Lâm Tú, lặng yên một hồi, mới nói:

“Năm đó ta ở Tây Huyền, là Tiền Lâm Tú cậu tự thỉnh thánh chỉ, cùng ta đi qua. Minh Nguyệt cũng cam nguyện lẻn vào Túy Tâm Lâu làm một tiểu quan không bán thân. Hai người xem như những kẻ ta tin cậy nhất…”

“Thần nguyện cùng Minh Nguyệt tự mình tới huyện Đắc Khánh một chuyến, chắc chắn sẽ đem hoàng hậu bệ hạ trở về.”

“Nếu nàng không chịu trở về… Cậu hãy nói cho nàng ấy, bốn năm qua ta chưa hề nghiêm túc thực hành ước muốn của nàng, một lòng chỉ muốn phát triển Đại Ngụy đến thịnh vượng như lúc xưa, sau khi nàng trở về, ta chắc chắn sẽ làm theo lời nàng ấy, già chậm hơn so với nàng, sống lâu hơn so với nàng, cậu… nhớ khuyên nàng nhiều một chút.”

Lâm Tú quỳ trên mặt đất, ngay cả đầu cũng không dám ngửng. Hai bàn tay chống hai bên không ngừng run rẩy, khóe miệng cũng run run, đôi mắt thanh tú ửng hồng. Từ nhỏ đến lớn, cậu chưa bao giờ gặp được người nào bị đá lấp mà có thể còn sống đi ra, bệ hạ làm sao không biết? Làm thế nào không biết? Bất kể là ở Đại Ngụy hay Tây Huyền, đều không thể gặp được người như vậy.

Rõ ràng nếu mang về được… chỉ có thể là xác chết, bệ hạ lại ra lệnh cho cậu như vậy, cậu có thể làm thế nào?

… Nỗi lòng của bệ hạ, đã được thanh minh sao?

Cậu không dám hỏi, càng không dám nói, thần sắc hoảng hốt khi bệ hạ chợt nghe thấy Từ Đạt bị vùi lấp, so với mười năm trước bệ hạ còn nhỏ nghe tin về sư phụ thì giống nhau như đúc. Mắt như trăng khuyết, khóe miệng khẽ cong, thoạt nhìn rõ ràng là đang cười, nhưng tất cả tình cảm trong mắt đều vụn nát, rỗng toác đến nỗi không bao giờ gặp được một tia yêu mến nào nữa.

Cậu biết, ngay cả cậu và Minh Nguyệt, bệ hạ cũng không cách nào tin tưởng hoàn toàn. Không phải các cậu không đáng tin cậy, mà là cảnh ngộ lúc bệ hạ còn thiếu niên, đã khiến ngài không thể toàn tâm toàn ý tin tưởng một người.

Chỉ có Từ Đạt là ngoại lệ.

Nay, bệ hạ đem chuyện này giao cho cậu, là đã tuyệt đối tin tưởng cậu và năng lực của cậu… Nhưng, cậu không dám nói thẳng! Thực sự không dám!

Lâm Tú nghẹn giọng nói:

“Bệ hạ, chắc ngài nhớ rõ Viên Viên đại sư ở Tây Huyền từng nói hoàng hậu bệ hạ một đời bình thuận, người nhất định, nhất định là bình an vô sự. Tôi và Minh Nguyệt, chắc chắn sẽ đem được hoàng hậu bệ hạ trở về.”

“Đúng vậy… Đúng vậy… Trẫm chờ tin của cậu… Nếu nàng vẫn không chịu quay trở về, kiếm kế lừa nàng cũng được… Cứ nói trẫm bệnh nặng, ép nàng trở về gặp mặt trẫm lần cuối.”

“Thần… tuân chỉ.”

“Có tin tức của Ô Đồng Sinh, tức khắc quay về bẩm báo. Xuất phát ngay đi.”

Lý Dung Trị chậm rãi ngồi xuống ghế, vô thức nhìn về phía khoảng không bên cạnh. Hắn nhớ rõ, một đêm trước khi Từ Đạt đi, cô vẫn còn ngồi sát cạnh hắn xem tấu chương, mãi đến khi mỏi mắt mới đi nghỉ.

Tất cả mọi chuyện, cô đều lấy hắn làm trọng, lấy Đại Ngụy làm trọng, thực hợp ý của hắn. Tinh thần thể lực hắn đều đặt tại triều chính, quay đầu thấy cô ngồi đó, tức khắc đáy lòng dịu yên. Trong lòng có cô, liền cảm thấy con đường này cũng không đến nỗi khó đi, không đến nỗi cô độc như vậy. Mặc dù cũng có khi hắn mệt mỏi, nhưng cô sẽ từ phía sau ôm lấy hắn, để hắn có chỗ dựa mà nghỉ ngơi một lát.

Hắn… nghĩ đến hai mươi năm sau, ba mươi năm sau, mầm mống hắn gieo ở Đại Ngụy đã thịnh vượng mạnh khỏe, không còn lo lắng gì nữa, đến lúc đó hắn là Thái thượng hoàng, cô là Thái hậu, khi đó, hắn sẽ vì cô mà tha hồ phóng túng. Đem cuộc đời còn lại của chính mình giao hết cho cô, tạ ơn phù trợ của cô suốt đường.

… Hóa ra, con người ta vốn yếu ớt như vậy.

Năm đó, khi mẫu phi mất, hắn chỉ cảm thấy như một tấm lưới tơ đen ngòm phô thiên cái địa (trải khắp trời che kín đất) ụp xuống, từ đó về sau, hắn chỉ có thể đi vào con đường mẫu phi đã chọn lựa cho hắn kia.

Sư phụ tự sát buộc hắn tiếp tục đi, hắn chỉ thấy máu của sư phụ chảy loang xuống đường của hắn… Để không trở thành người như phụ hoàng, vì không cho Lý Dung Trị trở thành quân vương hồ đồ trong sử sách, hắn cực kỳ thận trọng, khắt khe với chính mình… Bây giờ, đổi sang Từ Đạt sao? Để Từ Đạt nhiễm huyết trên đường hắn đi?

Hắn đột nhiên thấy tờ tấu chương dưới cùng trên bàn, giơ tay cầm đến, đúng là tấu chương về nạp phi mà ngày đó Từ Đạt đã từng xem qua.

Hai đêm trước khi cô đi, hắn dùng bút lông viết trên cuốn tấu chương “Không thể không có một, không thể không duy nhất”, lập tức để vào chỗ cũ, chờ cô không chịu được đi lấy. Hai đêm, chỉ duy hai đêm ngoại lệ hắn ở tẩm cung của cô ngủ lại đến canh bốn, như vậy tin tức sẽ truyền ra, tất nhiên chúng thân hiểu được tâm ý của hắn với Hoàng hậu.

Hai đêm đó, cô mừng rỡ không giấu giếm, làm tim hắn như nhũn ra đến mức thắt đau. Nếu là vợ chồng bình thường, cô cần gì phải ngăn hắn hà khắc với bản thân mình như vậy? Một đêm đó… Một đêm đó nếu hắn thẳng thắn nói cho cô biết, ba mươi năm sau đổi lại hắn bồi thường cho cô, liệu, liệu cô có bằng lòng trở về?

Lòng bàn tay đau rát, hắn lúc này mới hoàn hồn, phát hiện tấu chương trong tay đã bị vò nát. Hắn nhìn quanh, phát hiện không biết tự khi nào trong ngự thư phòng đã tối đen như mực, bên ngoài phòng đèn đuốc sáng trưng. Không có ý chỉ của hắn, không ai dám bước vào phòng đốt đèn lên.

Đã tối rồi sao?

“Mấy giờ rồi?” Hắn mở miệng, lại thấy giọng mình khàn đặc.

Bên ngoài lập tức có người quỳ xuống, run giọng đáp: “Bệ hạ, đã qua giờ Tý.”

Giờ Tý? Hắn nhớ từ buổi chiều biết tin, ngày trôi thực nhanh, đảo mắt đã tối, ngày thường chính sự dồn dập bận bịu, làm thời gian bị gác sang một bên.

“Bệ hạ, ngài vẫn chưa dùng bữa…”

Ngày thường dù có không muốn ăn, cũng phải ăn. Hắn định lên tiếng trả lời, lại quay đầu thấy cô gái xinh đẹp da bánh mật ngồi bên cạnh thản nhiên cười nói:

“Bệ hạ, lúc chạng vạng tôi xuất cung thấy được quán bánh bao hải sản này, rất vừa miệng, vì thế đem về một ít cho bệ hạ. Lồng trúc này tôi luôn luôn giữ sát bên người, trên đường mang về đều đặt trong tầm mắt, bệ hạ có thể yên tâm dùng.” Cô cắn một miếng, cười: “Nhìn này, không sao đâu.”

Mắt hắn thoảng chút sương mù, đáp: “Được, ta ăn, ta vẫn muốn nói với nàng, về sau đừng thử độc trước như thế nữa, nếu nàng trúng độc, bảo ta… làm sao bây giờ? Nàng, trở về sớm một chút đi.”

Viên Đồ bảo cô một đời bình an thuận lợi, chắc chắn là vô sự. Chắc chắn là vô sự.

Cho dù như Ôn Vu Ý nói, bình an vô sự của cô, tất cả đều là do những người bên cạnh cô liều mạng bảo vệ, vậy thì, Ô Đồng Sinh ở đó, chỉ cần Ô Đồng Sinh còn sống, Từ Đạt liền có một tia hy vọng.

Nếu ngay cả Ô Đồng Sinh cũng đã chết, vậy…

“Từ Đạt, ta chờ nàng trở về.”

[1]: Kính sự phòng: nơi chuyên lo việc phòng the cho hoàng đế.

[…]

– Hoàng hậu bệ hạ, hoàng hậu bệ hạ…

Những tiếng gọi liên tục vang đến, đánh thức thần trí của cô. Cô cuộn mình trong đất, vùi mặt vào hai đầu gối, tóc dài xõa xượi bao quanh, mũi không xuất hiện hơi thở, ngay cả xúc giác cũng không có, chỉ mỗi thính giác tồn tại.

– Hoàng hậu bệ hạ ở đó đúng không?

… Ai thế?

– Hoàng hậu bệ hạ! Người có nghe thấy tôi nói không?

Âm thanh kia mát lạnh tựa một dòng băng tuyền (suối băng) ở Đại Ngụy. Lý Dung Trị từng nói, trong lãnh thổ Đại Ngụy chỗ gần Bắc Đường có một nơi là đầu nguồn của băng tuyền, có thể kéo dài tuổi xuân, cô rất muốn đến đó, đáng tiếc một đời này làm hoàng hậu, không có cách nào tận mắt thấy được.

Cô nhớ, khi đó hắn chỉ kín đáo mỉm cười, nói: “Chuyện này cũng rất khó nói, sống đến bảy tám mươi, chúng ta chưa có cơ hội nhìn thấy.” Bảy tám mươi? Người thọ ở Tây Huyền cũng không sống lâu đến được như vậy đâu.

Tiếng của ai vậy? Nghe quen quen.

– Hoàng hậu bệ hạ, có nhớ được tôi là ai không?

… Ai? Nếu gọi cô là hoàng hậu bệ hạ, hơn phân nửa là người Đại Ngụy. Ở Đại Ngụy, cô chưa từng nghe qua âm thanh nào mát lạnh như vậy, nhưng ở Tây Huyền, Tây Huyền có một người… Đương Quy?

– Đương Quy? Hoàng hậu bệ hạ cần phải nói rõ ràng, tên tôi là gì?

Vì sao ngươi lại kinh hoảng như thế? Ngươi quả thật là Đương Quy, không sai mà — khi cô thầm đáp như vậy, cả người chợt đau đớn, như lửa nung như băng ướp, muốn động đậy cũng không thể. Từng ngọn lửa đỏ thẫm bùng cháy trước mắt, cơ hồ thiêu sạch phế phổi, đồng thời lại nổ tung, ngọn lửa trong nháy mắt hóa thành những đóa hồng cánh khổng lồ thẫm sắc máu, rơi cả vào thân thể trần trụi của cô.

Đau quá! Đau quá!

Một dòng băng tuyền cực nhỏ rỉ rả chảy quanh người cô, rõ ràng cô không có mắt để nhìn, nhưng lại biết từng động tĩnh xung quanh. Thực tiếc nuối, không thể cùng hắn ngắm băng tuyền Đại Ngụy…

Cô không phải đồ ngốc, đã sớm hiểu được chuyện gì đang xảy ra.

Từ lúc cô giết người ở sông Lệ, trong lòng lo sợ bất an, từng đọc sách về phong tục dân tình Đại Ngụy. Khi người chết rồi vào đất, lửa địa ngục trong địa phủ Đại Ngụy sẽ tung bay tạo thành hoa hồng, rơi xuống thân thể người chết. Lúc sinh tiền (còn sống) người chết làm chuyện xấu xa ác độc chừng nào, hoa hồng kia đậu trên da thịt sẽ gây đau đớn đến chừng đó.

Từ dạo trải qua biến cố ở cửa cung cửu trùng, trong lòng cô đã có chuẩn bị, sau khi chết phải chịu đau như thế một lần, chắc cũng không đau đến mức kêu gào lăn lộn. Nhưng cho dù có đau đến thế, cũng tuyệt đối không thể gọi tên Lý Dung Trị, gọi tên người thân thiết trên dương thế, chỉ để khiến họ đau lòng, cần gì phải vậy?

Sau khi cơn đau chấm dứt, men theo hoa hồng trên đường mà đi, liền có thể tái sinh làm người.

Tái sinh làm người.

Một đời này, ai cũng không có, chỉ duy nhất một mình cô.

– Hoàng hậu bệ hạ?

Đương…

– Tôi gọi người lâu lắm, hoàng hậu bệ hạ, người cẩn thận ngẫm lại, hai chữ Đương Quy này đến từ đâu? Người muốn về như thế nào?

Về thế nào? Cô có thể về thế nào? Bây giờ cô chỉ có thể theo hoa hồng mà đi, không phải sao? Huống chi, Đương Quy là tên của hắn, tại sao lại trăm điều truy hỏi cô cùng sự việc? Cô do dự trong chốc lát, hỏi: Bệ hạ có ổn không?

– Hoàng hậu bệ hạ nhớ đến Đại Ngụy bệ hạ?

Đã nghe tin ta đã chết chưa?

– Vừa nghe. Ngài ấy đã đặc biệt phái Tiền Lâm Tú đích thân đến, đáng tiếc cho dù Tiền Lâm Tú có đến đây, cũng không thể đào ra hoàng hậu bệ hạ.

Đúng vậy… Hắn có khó chịu không? Trong lòng hắn có cô, chắc chắn là sẽ có chút nào đó đau đớn, nhưng cô nghĩ, sống chết con người chỉ là như vậy thôi. Cho dù ngày trước cô vì cái chết của thủ lĩnh mà đau đến úa nát tim gan, nhưng đã sáu năm rồi, bảo rằng vết sẹo trong lòng không thể khép miệng thì đó là nói dối.

Cô coi thủ lĩnh là người tốt duy nhất thật tình đối xử với cô trên đời này, nên mới đau như thế, nhưng Lý Dung Trị không như vậy, thứ quan trọng nhất trong lòng hắn, không phải cô.

Không phải cô.

Trước kia khi nhớ tới việc này, đáy lòng cô luôn có phần buồn bã, nhưng, bây giờ cô lại cảm thấy may mắn, thứ trọng yếu nhất trong lòng hắn là thiên hạ Đại Ngụy.

Nếu hắn không đau đến tê tâm liệt phế như cô năm đó, vậy cô đoán chỉ trong vòng một năm hắn sẽ lập hoàng hậu khác, nếu không, tấu chương của quần thần về đường con cháu Lý gia có thể đè hắn đến chết.

Nhưng mà, con gái nhà ai ở Đại Ngụy có thể thích hợp với hắn đây? Có thể xuất cung mua thức ăn ngon đem về cho hắn? Ẩm thực cung đình Đại Ngụy không tệ, nhưng chủ yếu chỉ có đồ ướp muối, không có rau quả hải sản tươi, cô vô cùng buồn nản. Mỗi bữa cơm hắn ăn không nhiều, tuy rằng là thói quen của Thiên tử, nhưng cô luôn thấy… Aiz, người ngã lòng trước sẽ hoàn toàn thua, cô vẫn yêu thương đến đau lòng, không có gì che lấp được.

Ban đêm hai người ôm nhau mà ngủ, nếu nhìn cô thích như vậy hắn mới làm, thực ra, hắn cũng thích cảm giác da thịt chạm vào nhau, thực gần gũi, chỉ là hắn không nói ra miệng mà thôi.

Nghĩ đến đó, trong lòng cô khẽ mỉm cười. Hóa ra chuyện cũ trước kia lại đáng giá như thế.

Cô thích Lý Dung Trị, cũng thường coi từng khắc từng giờ đều là hạnh phúc, nhưng, trong nẻo khuất nơi đáy tim luôn tồn tại một chút buồn sầu.

Biết rõ rằng một đời cô là Từ Đạt này, được như thế đã là quá tốt, có người có thể khiến cô cam nguyện trả giá, có người có thể khiến cô cảm thấy vui vẻ, có người có thể dành cho cô một góc nhỏ trong lòng , đây toàn là những thứ trước kia lúc cô ở Tây Huyền hoàn toàn không có được, cô đã thực thỏa mãn rồi, chỉ là… thảng khi vẫn nghĩ, kiếp sau, cô không phải Từ Đạt, không ai thấy được nơi sinh của cô trong kiếp này, bắt đầu lại một lần nữa, có người có thể toàn tâm toàn ý yêu cô, lúc đó bọn họ không có thiên hạ, không có buồn phiền, cũng không cần phải khắc chế ái dục, cô cùng hắn, chỉ cần đơn giản mà yêu nhau…

Đương Quy, Đương Quy, hai chữ này có ý nghĩa gì đặc biệt? Người từ cửu tuyền về dương thế, rồi lại quay lại cửu tuyền, Đương Quy chẳng qua chỉ là ban đầu nguyên thủy mà thôi! Hay sao người bên cạnh Từ Hồi cũng tên Đương Quy, chẳng phải là ‘thuận lý thành chương’ đưa cô về địa phủ?

– Hoàng hậu bệ hạ! Xin đừng nghĩ như thế! Người cẩn thận ngẫm lại xem, người muốn đi đâu…

Trong mờ mịt, có người kinh hoàng hét lớn, lập tức, ý thức của cô bị ngọn lửa thẫm đỏ thiêu rụi triệt để, không chừa lại cả một tàn tro.

☆☆☆

Một bóng diều hâu xẹt qua cung điện Đại Ngụy, kêu to không ngớt, đánh thức Lý Dung Trị.

Hắn vén rèm lên, bước xuống giường.

“Bệ hạ.” Thái giám thấp giọng nói: “Mới canh ba, vẫn còn sớm.”

Hắn ừ một tiếng, để mặc bọn thái giám khoác thêm áo choàng trên vai, đẩy cửa sổ ra hướng mắt lên trời. Đêm nay sao sáng, không thấy bóng dáng nào của diều hâu.

“Vừa rồi các ngươi có nghe thấy diều hâu kêu không?”

Thái giám đứng đầu quay lại nhìn một tiểu công công khác, cùng lắc đầu: “Bệ hạ, chắc là chúng tôi nghễnh ngãng… Chẳng nghe thấy gì cả.”

“Vậy hả?” Hắn cười nói. Một thái giám thay đèn khác, sáng hơn, ánh mắt Lý Dung Trị dừng lại trên bình phong, vẻ mặt trong giây lát trống rỗng, lập tức lại cười: “Các ngươi ra ngoài trước đi.”

Các thái giám đang định rời đi, lại nghe hắn nói:

“Đúng rồi, bây giờ vừa vặn cũng rỗi rãi, các ngươi đem hết mấy bức vẽ được dâng tới đây.”

Bọn thái giám vui mừng thấy rõ, vội vàng vâng dạ rồi hấp tấp rời đi.

Hắn trầm tư hồi lâu, vẫn chăm chú nhìn bình phong, cuối cùng ngẩn ngơ bước tới trước, đặt tay lên bình phong nhẹ nhàng ve vuốt chữ viết trên đó.

“… Từ Đạt… Từ Đạt… Năm ấy nếu ta để nàng đi như thế… có phải bây giờ ta sẽ không đau đến mức này…” Đây chính là báo ứng sao? Năm đó cũng chỉ là hắn không muốn cô độc trên con đường này, kéo cô bước vào, kết cục lại là một mình hắn tiếp tục dấn bước.

Bỗng nhiên, hắn bật cười.

Năm đó Từ Đạt giả chết vào áo quan, lòng hắn hơi chút buồn bực, giận cô thà giả chết cũng không chịu cùng hắn làm đế làm hậu suốt đời, bây giờ, hắn lại cam nguyện để cô giả chết.

Từ Đạt, sau khi giả chết nàng sẽ làm gì? Về lại Tây Huyền? Hay đi khắp Đại Ngụy?

“Bệ hạ, tranh đây ạ…” Cơ hồ thái giám đã chạy để đưa mấy bức chân dân tới, y mở từng bức một ra xem, chợt nhớ tới việc lúc nãy có người lén ấn cho mình nén bạc, y tần ngần một chốc, cuối cùng để bức chân dung người cho bạc lên đầu tiên.

Lý Dung Trị chỉ toàn tâm toàn ý cúi đầu nhớ những lời can gián được viết trên bình phong, khóe miệng ngậm một nét cười dịu dàng, nghe thái giám ơ một tiếng kinh ngạc, hắn quay đầu lại, vừa vặn thấy được thái giám kia đang mở ra bức tranh trên cùng.

Bức kia là…

Hắn lập tức đổi sắc mặt.

Thái giám kia sợ đến nỗi mặt chuyển sang màu đất, vội vàng định cuốn lại, thần sắc Lý Dung Trị lại thực bình tĩnh, vẫy tay bảo: “Đi ra ngoài hết đi, bản… bản đồ này để lại đó.”

“Dạ.”

Lý Dung Trị tiến lên một bước, giương mắt nhìn tấm bản đồ kia.

Nửa năm Tiền Lâm Tú thần tốc đến huyện Đắc Khánh, vẽ lại chi tiết địa hình thung lũng, nét vẽ run run, hiển nhiên khi vẽ đã biết đường sống của Từ Đạt thực quá mỏng mảnh.

Đá rơi nện xuống, không chỉ có núi sụp, nếu có người không bị vùi trong đá, mà chỉ là theo đá rơi ngã xuống vách núi, cũng đủ cho thi thể bóng chim tăm cá, không cách nào tìm.

Một tháng trước, Lâm Tú cùng Minh Nguyệt trở về, quỳ phục ở ngự thư phòng mãi không đứng dậy.

Mấy ngày trước, Ô Đồng Sinh trở lại nhà ở kinh thành, không bước ra khỏi cổng.

Hôm qua, hắn tự mình cải trang xuất cung đến gặp Ô gia Đại thiếu, thanh niên lạnh lùng kiêu ngạo kia gầy hẳn đi, chỉ nói:

“Hôm đó tôi không đi theo, không kịp cứu Nhị tiểu thư. Nửa năm nay tôi ở lại huyện Đắc Khánh, mong có thể tìm được thi thể Nhị tiểu thư, nhưng trời không chiều lòng người, nghĩ ông trời kiếp này không cho Từ Đạt cùng Ô Đồng Sinh nhiều may mắn, dạy tôi biết đời này đành chịu kết cục như vầy. Mấy hôm trước tôi đột ngột nhớ lại, năm ngoái Nhị tiểu thư từng bảo, nếu có kiếp sau, tiểu thư chỉ muốn được sinh ra ở vùng duyên hải Đại Ngụy, ngày đêm bầu bạn cùng biển. Hai ngày nữa tôi sẽ chuyển đến vùng duyên hải, không để kẻ nào tự xưng là thần sư xem tướng cho những đứa trẻ mới sinh.”

Ô Đồng Sinh đột ngột nở nụ cười, nói:

“Đại Ngụy bệ hạ quả là hay, thiên tính vốn nghi ngờ, nhưng lại nghĩ Nhị tiểu thư được tôi che giấu? Chuyện này, đối với bệ hạ mà nói, cũng là một loại hy vọng lừa mình dối người đó.” Lát sau, âm thanh lạnh lùng của anh lại vang lên: “Ngay cả Ô Đồng Sinh tôi nửa năm cũng không tìm thấy người, chẳng lẽ còn có thể sống sót? Bệ hạ, người cũng nên đau thương tuyệt vọng cho rồi đi, Nhị tiểu thư chắc chắn đã chết. Không thể nghi ngờ!”

Từng câu đều cố tình đâm vào nỗi hy vọng của hắn, cho dù bây giờ chỉ là nhớ lại, lực sát thương mỗi chữ vẫn khiến lòng hắn như bị dao chặt, đau đớn khôn xiết. Sát khí bùng lên, hắn đá thẳng vào tấm bình phong.

Rầm một tiếng, bình phong đột nhiên ngã xuống đất, thị vệ thái giám ngoài cửa đều nhất tề quỳ phục xuống.

Giờ khắc này chỉ muốn trút giận, chỉ muốn làm những người ngoài đó cũng phải chịu đau đớn theo, hắn ngồi trên ngôi vị cửu ngũ, giết người cũng dễ như bóp chết một con kiến, cho dù ra lệnh dùng gậy đánh người, ra lệnh diệt sạch gia tộc, những người đó còn phải quỳ xuống tạ ơn ân điển của hắn, tại sao hắn đau đến mức cảm thấy trong lòng đang nứt toác, đang rỉ ra từng dòng máu tươi, thần dân của hắn vẫn hòa thuận vui vẻ?

Nỗi đau của Thiên tử, tại sao không thể chia cho con dân?

Hắn muốn giết ai muốn lăng trì ai, ai có thể nói gì?

Hắn chợt nảy ra một ý nghĩ, con ngươi đen dừng lại trên hơn mười bức chân dung mỹ nhân đang được mở ra trên bàn. Nét mặt hắn im tĩnh lạnh lùng, khóe môi lại khẽ cong lên. Ẩn sau mỗi bức tranh mỹ nhân đẹp đẽ đó là gia thế, là thế lực tiền đồ, là lòng tham dục vọng…

Ngón tay nhẹ nhàng lướt qua mỗi tờ tranh, cô gái xinh đẹp, dưới ánh trăng tựa như tiên nữ, dáng người mềm như không xương, ta thấy thương tiếc, để ai khai đao trước mới nên?

“Bệ hạ?” Âm thanh trong trẻo gọi khẽ từ ngoài cửa. Đã nhiều đêm nay, Tiền Lâm Tú không xuất cung, chịu khó ngủ ở phòng trực nhật, tiểu công công chạy đến tìm cậu, cậu có thể lập tức tới ngay.

“… Không việc gì.” Lý Dung Trị theo bản năng nhìn ra cửa, thình lình ánh mắt bắt phải hình dáng của trường tháp. Hắn nhớ, tẩm cung của cô được bài trí cũng tương tự, ở phía trước cửa sổ đặt một trường tháp tương đương.

Hằng năm từ mồng một âm lịch đến ngày mười lăm, lễ lạt trong cung dồn dập không ngớt, mặc dù hắn và cô mỗi ngày đều gặp mặt, nhưng bốn phía toàn bộ kín đặc triều thần, không hề có ngoại lệ.

Bản thân hắn thì không sao cả, nhưng tít sâu trong lòng luôn hiểu cô vốn không phải là hoàn toàn cam tâm tình nguyện ngồi lên phượng ỷ (ghế hoàng hậu ngồi, như long ỷ – ghế vua ngồi). Sau lưng cô là đôi cánh, bao công sức vất vả mới dụ được cô đáp xuống đất, sao có thể để cô giương cánh lần nữa? Vì thế, đêm mồng một, hắn thường hoãn thời gian đi ngủ lại nửa canh giờ.

Nửa canh giờ kia, chỉ có hắn cùng cô, không có người thứ ba, cô muốn làm gì đều tùy ý.

Chính ở nơi này hắn đã bỏ một miếng thịt vô vị vào cái bát đặt trước con chim diều hâu nhỏ bị xích đầu lại, còn cô lại ăn rất ngon lành. Đến giờ, hắn vẫn không thể hiểu được, tại sao cứ vào nửa canh giờ tối mồng một suốt bốn năm này, cô không đòi hỏi gì nhiều, chỉ ôm gối ngồi trên trường tháp, mỉm cười nhìn hắn.

Để mặc nửa canh giờ này hắn xem tấu chương cũng được, hoặc đọc một cuốn sách nào đó, mỗi khi hắn lơ đãng ngẩng đầu lên nhìn cô, khuôn mặt kiều diễm của cô gái mười chín kia luôn tựa vào hai đầu gối, ánh mắt long lanh một phút không rời hắn.

Một phút không rời.

Mỗi lần nhìn thấy thế, hắn lại cười mỉm chi tiếp tục đọc sách, trong lòng càng thêm vui vẻ.

Nửa canh giờ đầu năm nay, hắn cười, chủ động gối lên đùi cô, để mặc cô chăm chú nhìn, sung sướng để tâm tình bình thản chìm vào giấc ngủ. Lúc đó hắn thầm nghĩ, ông trời nhân đức, đối đãi với hắn cuối cùng cũng không tệ; ông trời nhân đức, khiến Tây Huyền không nhìn ra được tài năng của Từ Đạt, vì thế hắn mới có cơ hội đoạt được cô.

Đôi ngươi đen thẫm dừng trên trường tháp trống vắng, thực lâu.

“Lâm Tú, chuẩn bị bút mực.”

Lâm Tú đứng ngoài cửa lập tức đưa bút và nghiên mực vào. Cậu vừa bước đến, chỉ thấy bình phong ngã đổ, bức chân dung mỹ nhân trên bàn có vết nhàu do tác dụng lực từ ngón tay, chợt giật mình, nhìn thấy ở một góc trong đó, bức họa mỹ nhân có kích thước lớn nhất, cũng là người có phụ thân là kẻ đầu tiên dâng tấu thỉnh cầu bệ hạ nối dài cơ nghiệp thiên thu vạn thế, hoàng hậu đã chết, đau đớn là tất yếu, nhưng cần quan tâm đến dân chúng Đại Ngụy… Đạo lý rõ ràng, ngàn không nên vạn không nên, đưa con gái chính mình trình lên, càng ngàn không nên vạn không nên trở thành cái đinh trong mắt bệ hạ trên triều hai năm trước.

Cậu là người bên cạnh bệ hạ, làm sao không biết bệ hạ bất động thanh sắc nhổ cái đinh trong mắt tàn nhẫn ngoan độc đến mức nào? Bây giờ cậu vô cùng lấy làm may rằng phụ thân mình đã thấy được cảnh Từ Đạt cầm kim đao, ‘đương ki lập đoạn’ (quyết định ngay lập tức không do dự) hứa hôn đại tỷ cho người khác.

“Hôm đó, ta tận mắt thấy, khi bệ hạ tiếp nhận di chiếu lại không chút vui mừng, mà mắt vẫn dõi tìm trong đống thi thể, mãi đến lúc Kim đao hoàng hậu bò lên từ vũng máu, ngài mới nhẹ nhàng thở ra, cơ hồ không đứng nổi. Thôi thì, lòng bệ hạ chỉ có Kim đao hoàng hậu, đại tỷ của con tuyệt đối không thể nhập vào hậu cung, nếu không sau này Tiền gia sớm muộn gì cũng xảy ra chuyện.” Năm đó lời của cha cậu thực thấm thía.

“Mài mực đi.” Lý Dung Trị nói.

“Dạ.” Lâm Tú chuyển mấy bức vẽ qua một bên, lấy ra vài tờ giấy trắng, cẩn thận mài mực. Cậu lén quan sát bệ hạ, chân mày bệ hạ vẫn sáng, không có dấu hiệu nào của cơn giận, nhưng sắc mặt quả là hơi tái một chút.

Lý Dung Trị nhìn Lâm Tú, hờ hững mỉm cười: “Sao?”

“Thần đang nghĩ… Có cần nâng bình phong lên hay không?”

Nghe vậy, Lý Dung Trị ngẩn ra, quay đầu nhìn bình phong đổ trên đất. Nhìn đến Lâm Tú cảm thấy hồn vía của hắn đều đã du ngoạn đến chỗ đó rồi, mới nghe thấy Lý Dung Trị ôn hòa cười nói:

“Nâng lên nâng lên, đây là chứng cứ cho bốn năm hoàng hậu suy nghĩ vì trẫm, sao có thể làm hỏng được?” Ngữ khí mang theo quyến luyến vô hạn, nhưng một khắc sau, hắn lại bảo: “Trời sáng, bảo người khiêng qua tẩm cung hoàng hậu, vài ngày sau khi ta bảo hãy khiêng trở về.”

Lâm Tú dạ một tiếng. Đã nhiều ngày nay bệ hạ không muốn đọc mấy lời can gián đó, chắc hẳn trong lòng có tính toán. Cậu nâng bình phong dậy, chậm rề rề đi trở lại trước bàn, liếc mắt thấy nhân vật dưới ngòi bút bệ hạ, ngẩn ra, cũng không dám nói gì nữa.

“Giống không?” Lý Dung Trị cũng không ngẩng đầu lên.

“Giống… Rất giống… Nhưng… Hình như lớn tuổi hơn…”

Lý Dung Trị khẽ mỉm cười: “Tuổi của phụ nữ luôn khó biết, năm nay nàng hai mươi lăm, ta thấy cũng chẳng khác khi cô mười chín bao nhiêu, chỉ là càng trưởng thành chín chắn hơn một chút khiến người ta thêm yêu mến. Lúc nãy ta lại nghĩ, khi nàng ba mươi, có thể thành thục hơn hiện tại nhiều.

“Đúng là như thế.”

“Nếu nàng được ba mươi, chắc đã là mẹ của tiểu hoàng tử. Vài năm nay, nàng bận bịu cùng ta trị quốc, chưa rảnh rỗi để sinh con, sáu năm này cũng thực ngắn vậy.”

“… Dạ.”

“Đúng rồi, chị gái của cậu có khỏe không?”

Tim Lâm Tú thịch một cái, trong khoảnh khắc không thể biết được bệ hạ đang nghĩ gì. Cậu thật cẩn thận đáp:

“Con cái đã ba tuổi, cũng coi như ổn định ạ.” Cậu thực sự không thể lý giải được vị vua trước mắt mình, thực sự lo sợ bệ hạ không thể gặp được cố nhân, sẽ…sẽ…

Lý Dung Trị ngẫm ngợi một lát, cười: “Phụ thân cậu góp công cho xã tắc, lúc Tiền Đại tiểu thư xuất giá, hoàng hậu từng đích thân đến chúc mừng, còn lúc cô ấy sinh con hoàng hậu có đi thăm không?”

“Có ạ. Hoàng hậu bệ hạ nói, đứa bé rất kháu khỉnh.”

Lý Dung Trị nghe vậy, gật gật đầu, nhẹ nhàng nói: “Nếu chúng ta có con, chắc trong mắt nàng ấy cũng là giỏi nhất. Không biết hôm đó khi nàng thấy con của Tiền tiểu thư, có tỏ vẻ buồn tiếc gì hay không?”

Mặt Lâm Tú trắng như tóc bạc, quỳ phục xuống. “Bệ hạ, lúc cháu của Lâm Tú đầy tháng, hoàng hậu bệ hạ cũng từng đích thân đến phủ, ngươig nói với tỷ tỷ, tỷ phu: Trẻ con tự có may mắn, không cần tìm thầy tướng số đến xem. Nếu gặp phải đại sư không giỏi, coi như một đời đứa bé bị hủy hoại. Người còn đưa cho bé một chuỗi hạt trang sức có hình con dơi, chính miệng nói đứa trẻ có phúc, là chính miệng hoàng hậu bệ hạ nói… Cho nên, cho nên…

Lý Dung Trị lúc đầu ngẩn ra, sau đó thầm tỉnh ngộ. Hắn bật cười:

“Cậu xem trẫm là gì? Bạo quân sao? Cậu là người thân cận với ta, chưa từng làm chuyện gì quá đáng với ta, ta làm sao lại làm hại cậu được? Ta chỉ là muốn tâm sự với cậu về Từ Đạt mà thôi. Cậu đứng lên đi.”

Lâm Tú đứng dậy, nhẹ giọng nói: “Hoàng hậu bệ hạ rất tốt.”

“Ừ, nàng rất tốt.”

“Người… Người…”

“Sao?”

“Người… chắc chắn sẽ không muốn bệ hạ… không nghe lời can gián…”

“Ừ.” Hắn phớt lờ không để ý, nói sang chuyện khác: “Cậu còn nhớ khi ta cùng Từ Đạt đại hôn, ba nước phái đặc sứ đến chúc mừng, trong đó khi Tây Huyền Nhị hoàng tử đến, hình như có ý muốn quậy phá đại hôn này?”

“Nhớ ạ. Thần thủy chung vẫn không hiểu, Tây Huyền Nhị hoàng tử thực là căm hận hoàng hậu bệ hạ như thế sao? Muốn phá hỏng đám cưới, nếu là Bắc Đường hoặc Nam Lâm thì không nói gì, nhưng bệ hạ cưới là cưới người Tây Huyền Từ gia, coi như là có quan hệ thông gia với Tây Huyền, từ nay về sau tình như huynh đệ, Tây Huyền Nhị hoàng tử mắc gì lại muốn tới quậy như thế…”

Lý Dung Trị ngừng bút, cười đáp:

“Hắn lén cho ta xem một bức vẽ, giống Từ Đạt đến bảy phần, so với Từ Đạt thì đẹp hơn một chút, cũng hơn một phần anh khí, nhưng thiếu mất sự hòa nhã thân thiết của nàng, hắn nói kẻ chân chính xứng đôi với ngôi vị cửu ngũ nên là người trong tranh, chứ không phải là Từ Đạt. Nay ta thấy, Từ Đạt dưới ngòi bút của ta mới thực là đẹp nhất tốt nhất.”

Lâm Tú ngạc nhiên hỏi: “Nói vậy, bức tranh của Tây Huyền Nhị hoàng tử kia không phải Từ Trực cũng chính là Từ Hồi?”

“Cũng không phải, chắc là một người khác trong Từ gia. Cô ấy cầm trường đao trong tay, Tây Huyền Nhị hoàng tử lợi dụng cô ta làm thế thân của Từ Đạt.” Lý Dung Trị cười thành tiếng. “Ta làm sao không biết ý định của hắn? Hắn nghĩ rằng khi ta còn đang bận luấn quấn với cô ta, hắn sẽ có cơ hội thuyết phục Từ Đạt bỏ đi. Hắn không hiểu Từ Đạt, ngay từ đầu khi hắn giết Tần Đại Vĩnh, không, chỉ cần hắn tỏ vẻ kỳ thị Từ Đạt một lần, Từ Đạt cũng đã phá hủy toàn bộ cơ hội hắn có.”

“Thì ra là thế.” Tiền Lâm Tú đáp lời, do dự chốc lát, khẽ nói: “Tên của hoàng hậu bệ hạ… thực rất có hàm ý… Chữ Đạt… nghĩa là hoàn thành… Có lẽ là sứ mệnh đã hoàn thành, cho nên…”

“Sứ mệnh của Từ Đạt đã hoàn thành đâu?” Lý Dung Trị hờ hững nói, cẩn thận thổi khô mực, mỉm cười nhìn người trong tranh.

Lâm Tú thở dài. “Bệ hạ, có cần treo lên không ạ?”

“Thôi khỏi, cất đi. Đến lúc nàng ba mươi tuổi, ta sẽ mở ra xem lại, lúc đó kiểm tra ta vẽ có đúng không.”

“… Dạ.”

“Dưới gối có đồng tâm kết, cậu đem cất cùng với bức tranh này luôn đi.”

Lý Dung Trị đi đến trước cửa sổ, khoanh tay nhìn đêm đen. Hắn nhăm mặt, nói mà không quay đầu lại:

“Gần đây quanh cung điện xuất hiện nhiều diều hâu hơn thì phải? Tý nữa cậu qua tẩm cung hoàng hậu xem sao, giữ nguyên như cũ vậy, nếu có con diều hâu nào tiếp tục bay qua nữa, bắn hết, đập gãy cánh.”

“Dạ.”

☆☆☆

Nửa canh giờ ngày mồng một khi hai người ở cạnh nhau này, nếu cô ngủ say, sẽ thực luyến tiếc.

Khó có thể thấy được cảnh hắn ngủ giống hệt trẻ nhỏ như vậy. Miệng cô hơi cong lên, nhìn Lý Dung Trị đang gối trên đùi mình.

Nói đến trẻ nhỏ, cô lại nhớ tới đứa con của chị gái Lâm Tú, mới ba tuổi đầu, đã biết nhìn ánh mắt người khác, được mọi người gợi ý lập tức gọi cô một tiếng mẹ nuôi.

Người lớn thì khôn khéo, trẻ nhỏ thì tinh quái, may mắn cả nhà Lâm Tú đều trung thành, nếu không cô cũng lâm vào khó xử.

Triều thần Đại Ngụy nghĩ rằng cô lạnh lùng ác nghiệt, thực ra, cô rất mềm lòng, tính khí đó khiến cô mỗi khi xử lý quốc sự đều phải trăm suy ngàn ngẫm, sợ có một chút nào sơ sẩy để người ta phải chịu thiệt thòi.

Ô Đại công tử chính là minh chứng tàn khốc, cô vẫn lấy làm ví dụ. Cũng may Lý Dung Trị không để ý, chỉ cười cô quá thận trọng. Vì cô thận trọng, hắn mới càng phải gánh vác vất vả, cô thương xót nhìn khuôn mặt đang say ngủ kia. Bỗng nhiên, cô thấy khóe miệng hắn hơi cong cong, hình như đang mơ thấy điều đẹp, cô thực muốn gọi hắn dậy để hỏi cho rõ ràng, hắn mơ thấy cái gì vậy, có thấy cô hay không?

Bình thường khi hắn cười, cô không thể phân biệt là thật hay giả, nhưng hắn tuyệt đối không thể kiểm soát bản thân ngay cả khi đang nằm mơ. Giờ này phút này, nụ cười của hắn là xuất phát từ thực lòng, cô… vô cùng vui vẻ, chỉ mong hắn có thể cười thực lòng như vầy nhiều hơn một chút.

Lông mi hắn khẽ động đây, vẫn còn mang nét buồn ngủ mở ra, để lộ đôi ngươi sáng rực. Tim cô thịch một tiếng, khắc sâu cảnh này vào trí nhớ.

“Từ Đạt?” Hắn nhìn cô, theo bản năng vươn tay về phía cô.

Cô lập tức cầm lấy.

“Vừa rồi ta mơ thấy nàng.”

Cô khàn khàn hỏi: “Chỉ mơ thấy tôi?”

“Chỉ thấy nàng. Mơ thấy ta cười nàng rằng đã ba mươi tuổi rồi, sao vẫn còn tham ăn hết nói, đến nỗi ngứa ngáy toàn thân.”

“Thói quen tham ăn này, tôi thực không bỏ được.” Cô cười.

Hắn ôn nhu nói: “Lúc nãy trong mơ nàng cũng nói hệt như vậy, ta bảo rằng không sao hết, nàng ngứa thì ta gãi giúp nàng là được, sau đó, nàng lập tức cởi quần áo.”

Cô cười ra tiếng, có thể là do hắn mới từ trong mộng sâu đột ngột tỉnh dậy, giọng nói khàn khàn ấm áp, làm người ta thấy như từng lời đều quá chân thật, nhưng, cô thực thích loại ảo giác này, thích đến nỗi… muốn để hắn gối lên đùi cô cả đời; thích đến nỗi, muốn ngắm hắn cả đời.

Mặc kệ kiếp sau như thế nào, đời này cứ ngắm hắn như vậy mà thôi.

“Từ Đạt…” Hắn xoa má cô, cười: “Ngắm ta có mệt không?”

“Không mệt, vẫn chưa mệt. Dung Trị, dầu ngài chỉ mới chợp mắt một chút, khí sắc vẫn tốt lên trông thấy.”

Đáy mắt hắn lấp lóe một tia mừng rỡ, cô gợn chút nghi hoặc, lại để ý thấy hắn e dè giấu giếm. Hắn mừng rỡ chuyện gì? Che giấu chuyện gì? Vì cô gọi… Dung Trị, mà không phải là bệ hạ sao?

“Trong lòng nàng đang nghĩ gì vậy?”

“Tôi nghĩ, từ nay về sau nửa canh giờ này ngài đều gối lên đùi tôi mà ngủ đi.”

“Nàng thích ngắm mặt ta lúc ngủ?”

“Ừ, rất thích, giống hệt như trẻ nhỏ. Nếu ngài không chê, giờ này hằng năm cứ để tôi làm gối đầu của Lý Dung Trị ngài đi.”

Hắn nheo mắt cười. “Được, là nàng nói đấy.”

Cô cũng cười. Cô nói, trừ khi ý trời khó trái, nếu không cô có thể làm được, nếu cô muốn hắn sống tốt, một đời bình an, mà hắn chỉ có thể có một giấc ngủ ngon bên cạnh cô, đương nhiên cô sẽ ‘nghĩa vô phản cố’ (vì việc nghĩa không thể chùn bước) mà làm chuyện này.

Tạm thời mặc kệ sau này hắn có thể yên lòng bên cạnh người khác, nhưng giờ khắc này, Từ Đạt không hề có cảm giác thiệt thòi hay oán giận, dầu rằng cô cho hắn nhiều hơn, dầu rằng hắn lấy thiên hạ làm trọng, cô chỉ toàn tâm toàn y hy vọng hắn tốt lành một đời mà thôi.

Đúng vậy, thi thoảng trong lòng vẫn có gì đó gọi là tủi thân, nhưng mỗi khi nhìn thấy hắn mệt mỏi như vậy, lại sẵn sàng trả bất cứ giá nào vì hắn.

Hắn một đời tốt lành, cô liền cam tâm. Hắn có thể ngủ ngon, trong lòng cô liền vui mừng, vậy thì Từ Đạt cô còn gì để thiệt thòi nữa đâu?

Thông suốt chuyện này, những chống cự trong lòng tồn tại từ trước đến nay đột nhiên biến mất. Cô bỗng nói:

“Tôi thực sự sẽ không bỏ ngài đâu.”

“Cái gì?” Âm thanh kia khàn khàn không rõ.

“Đúng rồi, còn có Quỳnh Ngọc nữa!”

“Cái gì?”

Cô không hề nhìn hắn, nhìn về phía nơi xa xa ngoài cửa sổ. “Năm ngoái phụ thân đã ra đi, Tây Huyền còn có Từ Trực, Từ Hồi. Tuy bình thường không qua lại nhiều, nhưng trước sau đều là người thân, tôi cũng nhớ bọn họ như thế.”

“Cái gì?” Giọng nói kia vẫn lập lại.

Cô nghiêng đầu trầm tư. “Đương Quy, Đương Quy, nếu như, Đương Quy là trở về Đại Ngụy, trở về bên cạnh ngài… Thực tốt biết bao nhiêu!”

Trong một chớp mắt, Lý Dung Trị đang gối trên đùi cô tan loãng ra không khí, chung quanh người cô, lửa lại bùng lên.

– Hoàng hậu bệ hạ!

Từ Đạt thình lình chấn động, một mẩu ký ức vụn thuở nhỏ ngay lập tức dội về –

“Từ Đạt, chị đừng đến đây, hễ chị đến gần, Đông Quy lại toàn thân khó chịu.” Tiểu Từ Hồi buồn bực nói.

“Từ Đạt, Đông Quy nhờ tôi thuật lại, người mà hai ngày trước vẫn nịnh bợ muốn đầu quân vào dưới trướng của chị là hạng người ‘kê minh cẩu đạo’ [1], chẳng qua là mượn chị làm ván cầu để nhập vào Từ gia, chị tốt nhất nên từ chối hắn đi.”

“Không phải! Ông không phải là Đương Quy, ông là Đông Quy! Tại sao tôi lại nhớ thành Đương Quy cơ chứ? Đông Quy đã tìm ta, tôi lập tức trở về! Đông Quy Đại Ngụy!” Cô bất chợt hét lớn.

– Hoàng hậu bệ hạ đã quyết định trở về Đại Ngụy, còn không mau để người đi ra!

Đối phương cũng lập tức quát to.

Từ Đạt chỉ cảm thấy toàn thân bị người lôi mạnh ra, vô số đá vụn cùng rào rào rơi xuống, trong hốt hoảng, hình như có vật gì mềm mềm hôi thối trên người cô cũng bị lôi theo ra ngoài…

Có người chạy đến trước ôm lấy cô, che đầu cô lại để bảo vệ khỏi đống đá rớt xuống đang đè lên vật mềm mềm đó, quay đầu hét:

“Thành công rồi! Thành công rồi! Hơn mười ngày, cô vẫn bình an vô sự! Từ Đạt, cô quả nhiên suốt đời bình thuận đó, nếu không phải có kẻ lại vừa vặn ngã chết trên người, bảo vệ hơi thở cuối cùng của cô, chỉ e cô đã bị hang động chôn từ lâu.”

… Là Bắc Đường Vương gia Ôn Vu Ý?

☆☆☆

Lúc Từ Đạt mở mắt ra, thấy ngay một gương mặt đen đen nho nhỏ.

Năm, sáu tuổi, da đen cũng từa tựa cô, nhưng mặt mũi sáng ngời, là một đứa trẻ tương đối xinh xắn. Nó chỉ mở to mắt đứng cạnh giường nhìn cô.

Ờ, nếu không xác định rằng mình chưa từng sinh con, cô đã nghĩ đứa nhóc này là khúc ruột cô lạc mất bao năm. Quả thực là đen như nhau.

“Mẹ nuôi.” Nhóc thoáng chút ngượng ngùng, xoa xoa mặt của cô, cầm lòng không đặng, lại tiếp tục sờ sờ. “Chú vương gia nói, nếu mẹ tỉnh, con phải tự nói họ tên. Con là Tần Quỳnh Ngọc.”

“Quỳnh Ngọc!” Cô mở to mắt, vùng vẫy muốn ngồi dậy, nhưng toàn thân bải hoải không có sức, may nhờ thằng nhỏ này sống chết đỡ lấy, mới có thể nhấc mình lên một tí, kiểu nửa nằm nửa ngồi: “Sao con có thể là Tần Quỳnh Ngọc được?”

Nhóc hơi buồn bực: “Con gọi là Tần Quỳnh Ngọc mà!”

“Bậy bạ! Năm đó cô đã nhìn thấy nó, má trắng bệch gầy teo, tứ chi nhỏ xíu, con thì tay chân dài ngoằng, mặt đen hệt như cô…” Rất có khả năng là nó bị Ôn Vu Ý nuôi nên không sống nổi, thế là hắn đổi một đứa khác đem đến lừa cô.

“Ta có đổi cũng phải đổi cho phù hợp chứ, Từ Đạt, là cô khờ hay là bổn vương ngu?”

Từ Đạt nhìn ra cửa, Bắc Đường Ôn Vu Ý đang cõng Đông Quy tiến vào, cô liếc mắt qua Ôn Vu Ý đầu tiên, mới nhìn thì không có gì khác thường, nhưng mặt mày vô cùng tang thương. Lập tức, cô chuyển ánh nhìn sang người đàn ông gọi là Đông Quy kia.

Dáng vẻ vẫn già cả như vậy, lúc nhỏ cô vừa thấy hắn từ xa, đã bị Tiểu Từ Hồi ngăn lại không cho bước tới, cô chỉ nhớ Đông Quy thường ngày im tĩnh như nước, không khó nhìn, nhưng cũng không quá thu hút.

Ôn Vu Ý đặt hắn ngồi xuống ghế, cười bảo:

“Quỳnh Ngọc, đến đây, nói cho mẹ nuôi của con biết, sao mặt của con trở thành đen như vậy?”

Tần Quỳnh Ngọc nhảy lên giường, ngồi ở bên cạnh cô lớn tiếng nói:

“Bởi vì lúc trúng độc Quỳnh Ngọc vẫn còn là trẻ mới sinh, mẹ nuôi xin thuốc giúp Quỳnh Ngọc, cũng bị trúng độc, lúc Quỳnh Ngọc uống thuốc xong, mặt lập tức càng ngày càng đen thui, mẹ nuôi cũng là uống thuốc xong nên mới đen thui như vậy đúng không ạ?”

“… Ta còn chưa đến nỗi đen thui đâu.” Cô chăm chú quan sát đứa bé này, đây thực là đứa con của thủ lĩnh cùng tẩu tử sao? Hoàn toàn không giống nha, cũng không có nét nào giống người Tây Huyền. Uống thuốc xong, da trở thành đen? Tại sao cô lại không có? Hay là, uống thuốc xong sẽ đen thật, nhưng mặt cô vốn đã đen rồi nên nhìn không ra?

“Thị lực của con có tốt không?”

Tần Quỳnh Ngọc mếu máo. “Nhìn xa không được rõ lắm ạ, một năm nay chú Vương gia cứ dẫn con đi từ Bắc Đường đến Tây Huyền, cuối cùng tới Đại Ngụy, trên đường chú cứ lấy con để thí nghiệm thuốc, nói là nếu con uống đến lúc mắt tốt lên, vậy đến lúc đó sẽ có thể đưa cho mẹ nuôi uống, nhưng mà mắt Quỳnh Ngọc vẫn không cải thiện được xíu nào.”

Ôn Vu Ý ha ha cười:

“Mẹ nuôi của con xin thuốc cho con, con thử thuốc cho mẹ nuôi con, cũng có thiệt thòi gì đâu.” Hắn nhìn Từ Đạt, lại cười: “Từ Đạt, năm đó Lý Dung Trị can đảm cưới cô, lúc ta ở Bắc Đường nghe được việc này, còn khen hắn gan dạ, lại dám vứt lời cảnh cáo trước kia của ta sang một bên, nhưng nay thấy cô càng ngày càng xinh đẹp, ta quả thực có chút tiếc nuối đó nha.”

Từ Đạt giật giật khóe miệng, muốn hỏi hắn vì sao lại xuất hiện ở Đại Ngụy? Vì sao lại đi cùng với Đông Quy? Vì sao trên người vẫn là trang phục hoa lệ, dáng điệu ngông nghênh kiểu con cháu hoàng tộc như trước? Vì sao không có thê thiếp hầu hạ? Nhưng, cuối cùng cô chỉ nghiêm nghị nói:

“Nếu tôi bị chôn hơn mười ngày… đã tiều tụy hốc hác nhìn không ra từ lâu rồi, tài năng nhìn thấu bề ngoài của vương gia thực đáng ca ngợi nha.” Lát sau, lại lẩm bẩm: “Tôi bị chôn sống hơn mười ngày thật ư?” Nếu bị chôn sống nhiều ngày như vậy, tại sao vẫn còn sống?

Ôn Vu Ý liếc mắt nhìn Đông Quy đang có chút mệt mỏi, đáp thay:

“Lúc ta trên đường đi qua Tây Huyền, bị Âm phủ tiểu tướng quân nhờ vả, mang Đông Quy đi theo, mười chín ngày trước mới đến nơi này, chợt nghe tin hoàng hậu bệ hạ bị vùi ở đường núi huyện Đắc Khánh.”

“Nơi này không phải huyện Đắc Khánh sao?”

“Đương nhiên không phải. Nơi này cách ngọn núi đó cũng khoảng mười dặm. Ta từng đến đó xem thử, lúc ấy huyện Đắc Khánh đang huy động hết thảy binh lính đến đào bới, nhưng địa thế như vậy mà muốn đào ra cô thì quá khó khăn.”

Cô ngẩn ra. “Vậy ngài và Đông Quy làm sao cứu tôi ra được? Đông Quy ông… không phải ông đến gần tôi sẽ ói ra sao?”

Đông Quy sắc mặt tái nhợt, cười, cố sức nói:

“Hoàng hậu bệ hạ, người vừa trở về từ cõi chết, trong cơ thể âm khí rất vượng nên tôi mới có thể đến gần người. Đến khi âm khí của người tan hết, Đông Quy tôi phải lui đi.”

Từ Đạt nghẹn họng nhìn trân trối. “Ông nói, lúc xưa ông tránh tôi là bởi vì…”

“Tôi vốn nên là người của hoàng hậu bệ hạ, nhưng, thể chất của tôi thiên về âm, vận mệnh có chữ Quỷ (鬼), tương tự với Tam tiểu thư, nên xin Tam tiểu thư tạm thời thu nhận tôi, đợi đến khi hoàng hậu bệ hạ có cần gì, Đông Quy tự nhiên sẽ xuất hiện.”

Từ Đạt trợn tròn mắt. Đây là nguyên nhân khiến Từ Hồi không thể chịu được cùng khi ở chung một căn phòng với cô? Không phải là vốn không thích cô?

Quỳnh Ngọc nhìn Đông Quy, lại nhìn nhìn vị mẹ nuôi mới gặp này. Nhóc bước xuống giường, bưng nước trà đến, mỗi người một ly, lúc đưa tới trước mặt Từ Đạt, nhóc trèo lên giường, giúp vị mẹ nuôi xinh đẹp nhưng thoạt nhìn rất hốc hác, lại không phải là thê thiếp của chú vương gia này uống nước.

Từ Đạt cảm kích nhìn nhóc một cái, gương mặt đen óng của Quỳnh Ngọc chuyển màu hồng hồng. Nhóc rất thích mẹ nuôi nhìn một cái như vậy, vì thế lại nhảy xuống giường bưng chén thuốc đã lạnh lại, nhìn Từ Đạt tha thiết..

Từ Đạt khẽ cong khóe miệng, chỉ cảm thấy đứa bé này quả thực đáng yêu, thủ lĩnh ở dưới cửu tuyền cũng nên vui lòng nhắm mắt. Hai người, Lý Dung Trị và cô, nhất định phải có một người nguyện ý tin cậy, nếu không, hai kẻ đều không thể tin bất kỳ người nào xáp vào một chỗ, đối với Đại Ngụy mà nói thực không tốt chút nào.

Vậy, nếu Lí Dung Trị không thể tin cậy người khác, cô đành phải tin thôi. Tần Quỳnh Ngọc chắc chắn là con của thủ lĩnh, cô nhẹ nhàng xoa xoa mái đầu nho nhỏ của nó, hai tai nhóc ta đỏ rần, ấp úng nói: “Mẹ nuôi uống thuốc.”

Cô cười để mặc nó đút, đến khi uống xong, mới nhìn Đông Quy, ôn nhu nói:

“Đông tiên sinh đã cứu tôi thế nào vậy?”

“Lúc ấy tính mạng hoàng hậu bệ hạ như chỉ mành treo chuông, sống chết khó rõ, tôi mới ở đây làm phép, ngăn người lại phía trước Vong Xuyên [1], vốn tưởng rằng hoàng hậu bệ hạ có thể thuận lợi đi theo Đông Quy Đại Ngụy, nào hay người lại nhầm là Đương Quy (đương quy: đang về, ý là bạn Từ Đạt nhầm tên anh Đông Quy này thành Đương Quy, cứ tưởng là mình đang trên đường về địa phủ nên phép thuật mới không linh nghiệm). Từ khi tôi học pháp thuật tới nay, trong lòng biết không có việc gì vô cớ mà xuất hiện, hai chữ Đương Quy của hoàng hậu bệ hạ, tuy miệng là gọi tôi, nhưng trong lòng tất có ý muốn về địa phủ, người đã nghĩ như vậy, pháp thuật cũng không hữu dụng, bởi vậy kéo dài đến hơn mười ngày, ý nghĩ của người đột ngột thay đổi, nhớ tới hai chữ Đông Quy, vì thế mới có thể đem người ra ngoài.”

Ôn Vu Ý chỉ ra tán chuối rậm rạp phủ kín bên ngoài căn nhà gỗ, nói:

“Đông Quy tiên sinh nói chuối ở Đại Ngụy che giấu âm khí, có thể tạo đường đến cõi âm để dùng, cô rơi ra từ hai cái lá chuối kia đó, ta cùng Quỳnh Ngọc mới vội vã kéo cô ra. Mười chín ngày nay ta lo gần chết, chỉ sợ cô lúc ra… tay chân dập nát thì biết làm thế nào… Vậy mà ngay trên người cô có một tử thi che chắn, mới bảo vệ cô vô sự. Quỳnh Ngọc sáng nay đã chôn hắn rồi, dựng một cái bia không có chữ cho hắn nữa, Từ Đạt, lúc nào cô có thể xuống giường, phải đi bái lạy một chút đi.”

“Đương nhiên rồi.” Cô thấy khi Ôn Vu Ý nói đến chỗ này, mặt lộ vẻ kỳ lạ. Không chỉ chỉ có hắn cảm thấy quái lạ, ngay cả trong lòng cô cũng cảm thấy kinh hoảng, cô thực muốn hỏi: Đây là thật hay giả? Hay là mấy người này cứu cô từ huyện Đắc Khánh ra, đem cô giấu chỗ này rồi kiếm chuyện lừa cô? Thế này còn hợp lý hơn.

Nhưng, cô lại biết Đông Quy chắc chắn làm được. Từ Hồi thuở nhỏ hay ở chung với mấy người này, thỉnh thoảng cô lại bắt gặp thần thần quỷ quỷ, lâu cũng thành quen, nhưng mà đối tượng đổi lại thành chính mình, quả thực là…

Đông Quy ôn hòa nói:

“Hoàng hậu bệ hạ, vài năm trước khi Tam tiểu thư đến Đại Ngụy, có nhắc với hoàng hậu bệ hạ rằng, lúc trước nếu người chạy trốn, không làm hoàng hậu Đại Ngụy, đời này chúng ta sẽ không gặp lại. Nhưng nếu người thành hoàng hậu Đại Ngụy, năm hai mươi lăm tuổi sẽ có kiếp nạn này, Đông Quy chắc chắn sẽ dốc sức cứu giúp, kế tiếp phải chờ đến khi mệnh của hoàng hậu bệ hạ thực sự hết, Đông Quy mới có thể xuất hiện trước mặt người được.”

Cô nghe vậy, ngẩn ra. hắn Ngụ ý của hắn, là đời này chỉ có thể tiếp xúc gần gũi có hai lần.

Vì cô đến như vậy, khuất dưới trướng của Từ Hồi; vì cô đến như vậy, ngàn dặm cũng không quản, lập tức chạy đến? Là vì… số mệnh sao?

Nếu chuyện này xảy ra lúc cô còn thuở thiếu niên, có người cam nguyện đầu quân vào trướng, đi theo cô, lấy thân phận môn khách toàn tâm toàn ý trả giá vì cô, cô chắc chắn sẽ mừng rỡ như điên, đi đường cũng nhún nhảy.

Nhưng, tự khi trở thành hoàng hậu, bắt đầu nắm trong tay quyền lực quyết định số phận người khác, biết rõ thủ hạ càng thân tín càng làm việc tốt, cô lại sợ sẽ có một người vì cô mà bán mạng không e ngại.

Đông Quy trước mắt, nhìn có vẻ như yếu đuối, lại hao phí hơn phân nửa cuộc đời để giải hạn cho cô, cô… có tài đức gì chứ? Từ Đạt chột dạ, cảm thấy không đáng giùm hắn, ai ai cũng không nên chịu trói buộc của vận mệnh bản thân, nên vì chính mình mà sống mới phải.

Đông Quy như nhìn thấu nội tâm suy nghĩ của cô, khẽ cười nói:

“Đại Ngụy hoàng hậu có ý nghĩ này, là phúc của con dân Đại Ngụy. Hoàng hậu bệ hạ, mệnh là trời sinh, vận số là tự thân nắm giữ, năm đó nếu người quyết định đi, hôm nay chính là một Từ Đạt khác, không liên quan gì đến Đông Quy cả. Chính như Đông Quy, nếu ngay từ đầu không muốn tới đây, vậy thì, hoàng hậu bệ hạ giờ chỉ là một u hồn trong địa phủ không khác gì. Những người thân quen gần gũi chúng ta dệt thành một tấm lưới, mỗi người tự nắm một đầu chão, cho dù ai muốn buông tay đều chẳng trách đối phương, đều là ý muốn của cá nhân thôi. Lời tiên đoán của Tây Huyền Viên Đồ, cũng chẳng qua chỉ là kết cục của một người không chịu cố gắng, không muốn lựa chọn mà thôi, sao có thể suy thành tương lai cả đời của ai được?”

Ngớ mặt ra.

“Tây Huyền Viên Đồ bảo người một đời bình thuận, hoàng hậu bệ hạ nghĩ thế nào gọi là bình thuận?”

Từ Đạt nghe vậy sửng sốt, nhìn về phía Ôn Vu Ý, lại nhìn nhìn Tiểu Quỳnh Ngọc mặt hồng lựng đang đứng bên cạnh lén lút sờ sờ tay áo của cô. Cô cười, nắm chặt bàn tay nhỏ bé đen thui của Tiểu Quỳnh Ngọc, nói:

“Bắc Đường Vương gia năm đó mất bao công sức mới có thể trở lại Bắc Đường, nay ngàn dặm ly hương, gặp được nhau vô vàn khó khăn, Đông Quy, ông vì tôi mà kiên nhẫn bao năm chỗ Từ Hồi chỉ vì chờ giờ phút này, Quỳnh Ngọc là trẻ con mà cũng chút nữa đi đời nhà ma, tôi nghĩ, mọi người so với tôi đều vất vả hơn hẳn, hai chữ bình thuận này của tôi cũng không phải là nói suông.”

“Hoàng hậu bệ hạ có suy nghĩ này… là rất tốt. Thuở nhỏ hoàng hậu bệ hạ không vì lời của Viên Đồ mà bỏ phí cố gắng tập luyện, khác hẳn với người thường, mặc dù không phải cam tâm tình nguyện trở thành quốc mẫu Đại Ngụy, nhưng mấy năm qua người vẫn vì Đại Ngụy mà dốc lòng tận tâm. Bình thuận? Có người cả đời bình thản đến không hề sóng gió, nhưng ngày ngày đêm đêm trong lòng kẻ đó vẫn khúc mắc oán hận vận mệnh chính mình; có người cả đời sóng to gió lớn nhận phải bao nhiêu khổ ải, nhưng mỗi một đợt tai ách trôi qua rồi, người đó chính là ‘thuyền quá thủy vô ngân’ [2], tiếp tục cuộc sống vui vẻ của hắn, người nói xem, đối với bọn họ, ai sẽ cho rằng đời mình tương đối bình thuận?”

Ôn Vu Ý cười, đi đến trước mặt cô, nói:

“Đông tiên sinh nói cũng thực có đạo lý. Cái lão Viên Đồ chết tiệt kia, chẳng qua là một gã tiểu nhân tầm nhìn hạn hẹp của Tây Huyền thôi, tất nhiên sẽ nghĩ chuyện cô cả đời bình thuận là việc quá mức đau khổ… Mà khoan, rốt cuộc cô là người Tây Huyền hay là dân Đại Ngụy?”

Từ Đạt cười nói: “Vương gia cứ xem tôi là Từ Đạt, đừng coi tôi như người nước nào hết.”

Hắn ha ha cười. “Đúng vậy. Từ Đạt chỉ là Từ Đạt thôi. Dạo trước Viên Đồ quả thật nói ta chắc chắn sẽ vùi xương nơi đất khách, từ khi ta rời khỏi Bắc Đường, thê thiếp kẻ chết người phiêu bạt, nay bên cạnh chỉ còn lại Quỳnh Ngọc, nhưng ta không phải vẫn đang sống đây sao, vùi xương đất khách thì thế nào? Chẳng lẽ Ôn Vu Ý không tiếp tục cuộc sống khoái hoạt vui vẻ?” Một giây sau, thấy Từ Đạt kinh ngạc nhìn hắn, vẻ mặt hắn hơi dịu xuống, ôn nhu nói :“Bao nhiêu người ta gặp, cũng chỉ có cô khiến ta cảm thấy đau lòng đến vậy. Quả nhiên, ta ngàn dặm xa xôi tìm cố nhân là đúng.”

“Vương gia sao không thử ở lại Đại Ngụy lâu dài? Năm đó tôi chỉ một lòng tâm tâm niệm niêm Tây Huyền, nghĩ chỉ có Tây Huyền mới là quê nhà thực sự, nhưng nhiều năm nay, thực lòng cũng đã coi Đại Ngụy là nhà. Có thể nói, có phải quê nhà hay không, cũng là từ trong lòng mình thôi.” Cô chân thành nói.

Hắn chỉ mỉm cười, không đáp mà hỏi ngược lại: “Cô phải về bên cạnh Lý Dung Trị?”

Cô không chút suy nghĩ đáp: “Đương nhiên rồi.”

“Ai, quả thực là đáng tiếc quá nha, năm đó Lý Dung Trị đánh một canh bạc, mạo hiểm vì cô, nay lại có được toàn bộ chân tình của cô, thật là… kẻ thắng cuộc rồi đó.” Ôn Vu Ý mang vẻ mặt tiếc hận khôn cùng, liếc mắt nhìn Quỳnh Ngọc một cái.

“Mẹ nuôi, Quỳnh Ngọc đỡ người nằm xuống nhé, Đông Quy nói mẹ phải ngủ thật lâu thì âm khí mới có thể tan đi, mới có thể khỏe mạnh trở lại.” Quỳnh Ngọc lại nhìn cô đầy trông đợi, thân mình nho nhỏ tiến vào trong lòng cô.

Nhóc vừa nói xong, cô cảm thấy vô cùng mệt mỏi, thậm chí trong cơ thể còn có một nguồn khí vướng mắc, cực kỳ khó chịu, không khỏi nôn khan vài lần. Cô theo lời nằm xuống, Quỳnh Ngọc lập tức đắp chăn giúp cô, chui vào chăn ôm cô ngủ.

“Quỳnh Ngọc làm tốt lắm.”

Cô nhắm mắt lại, mơ hồ nghe được tiếng Ôn Vu Ý hỏi Đông Quy: “Thế là được rồi?”

“Ừ, tôi bắt buộc hoàng hậu tỉnh dậy trước, nói rõ nguyên cớ, để người biết mình vẫn còn sống, kẻo lúc người ở trong mộng ý chí dao động, sẽ lập tức lâm vào hôn mê. Dương khí của Quỳnh Ngọc rất tốt, rất hữu ích đối với hoàng hậu, chẳng qua chỉ nằm yên như vậy, không đến một năm rưỡi sẽ ổn.”

“Chuyện quỷ thần này đúng là ‘loạn thất bát tao’ thật…” Ôn Vu Ý bật cười. “Ta thấy, Viên Đồ kia còn lâu mới bì được ông, nhưng lại được Tây Huyền tôn làm thần sư.”

“Viên Đồ thấy được Vương gia vùi xác quê người, tưởng rằng đây là kết thúc của ngài, nhưng lại không thấy được sau khi vương gia rời khỏi Bắc Đường mới có một con đường sống. Tầm nhìn hắn quá hạn hẹp, hà tất phải phân chia quê mình quê người làm gì, mảnh đất dưới chân nơi chúng ta đứng, chính là quê hương của chúng ta.”

Ôn Vu Ý ngồi xuống cạnh giường, liếc mắt nhìn Từ Đạt một cái, ha ha cười: “Có lẽ ông nói đúng. Bổn vương từ sau khi trở về Bắc Đường, không thấy được tình người chân thật nữa, thực muốn nghĩ không có ai không dám ăn thịt người, ai ngờ đến nay còn có phúc gặp lại cố nhân thật lòng đối đãi với bổn vương xưa ấy, cũng coi như là điều tốt khi ly hương đi.”

Từ Đạt không nghe được gì nữa, ý thức mờ mịt, rơi vào giấc mộng ngọt ngập tràn bóng tối nơi quê nhà.

[1]: Vong Xuyên: con sông dưới Âm phủ, có cầu Nại Hà bắc qua. Người ta khi chuyển kiếp đầu thai, bước qua sông, uống chén canh Mạnh Bà thì sẽ quên hết toàn bộ những sự việc kiếp trước.

[2]: “Thuyền quá thủy vô ngân”: thuyền xuống nước, lúc đầu sẽ tạo ra vài đợt sóng nhưng sau đó mặt nước lại lặng yên không vết tích. Ý chỉ việc không quan tâm đến quá khứ, dĩ vãng.