Chương 21

"Ơ, Đổng đại nhân, ngài lại về đây ở à?" Những thị vệ đồng nghiệp ở doanh trại thấy y quay về liền khó hiểu mà hỏi.

"Hiện tôi chỉ là thị vệ bình thường, đương nhiên phải ở đây." Đổng Tuyết Khanh nhàn nhạt đáp.

"Ái chà, xem ra mới nãy Lưu phó trưởng thị vệ nói hoàn toàn là sự thật." Ai nấy cũng đồng thời trao đổi ánh mắt lẫn nhau, sự khinh thị bộc lộ rõ trong ngữ khí. Những thị vệ buông lời xầm xì này phần nhiều là những mãng phu tập võ, không đọc Kinh Thư(1), họ luôn xem thường một Đổng Tuyết Khanh gầy gò yếu ớt, lấy sắc thị quân. Giờ y đã chẳng còn là quan lớn nữa rồi, quả tình là "phượng hoàng rơi xuống đất không bằng nổi cả gà" mà.

Đổng Tuyết Khanh đã lâu chưa phải đối mặt với những biểu cảm châm biếm trắng trợn đến vậy, y thoáng xấu hổ bước vội về phòng cũ.

"Này, Đổng... thị vệ, phòng của ngươi đã phân cho người khác rồi, ngươi đến ở chái nhà(2) đằng sau đi." Một thái giám nội quản hắt hủi sai phái.

Đằng sau là nơi thường để giam nhốt những thị vệ bị chịu phạt, vừa tối vừa ẩm thấp, nhưng Đổng Tuyết Khanh không hề dị nghị, chỉ nhanh chóng vòng ra phía sau.

Đông chí(3) đã qua, tiết giời dần dần chuyển ấm, nhưng khí lạnh buổi sớm vẫn khiến người ta phải khoác dày quần ngoài áo trong để xua tan cái lạnh. Thời tiết thế này lại thành ra dễ cảm. Đổng Tuyết Khanh bị sai sử phải đi tuần tra nội cung từ nửa đêm đến sáng sớm, chẳng mấy chốc đã mắc cảm.

Hôm nay, tầm giữa trưa, mặt trời chiếu thẳng đỉnh đầu, Đổng Tuyết Khanh đứng dưới ánh nắng chói chang chiếu để báo cáo tình hình tuần tra vài ngày liền cho Lưu Tiên theo lệ.

Lưu Tiên thấy Đổng Tuyết Khanh cứ cúi gằm đầu, mặt mũi nhợt nhạt, liền ân cần sờ thử tay y, lạnh ngắt, thế là hắn vội hỏi, "Bị ốm hả, có mệt lắm không?"

"Tôi..." Đổng Tuyết Khanh ngước nhìn Lưu Tiên đầy khó nhọc, bất ngờ mắt hoa cả lên, chân không khỏi khuỵu xuống, may mà Lưu Tiên nhanh nhẹn đỡ được. Y lúc này đã sốt cao đến lảo đảo.

"Trời ạ! Đầu ngươi nóng quá." Lưu Tiên rờ rờ lên vầng trán rịn đầy mồ hôi lạnh của y, "Phải về nghỉ thôi."

Đúng lúc này thì Hằng Dạ đang cùng nhóm Tây phi dạo bộ qua nơi này, hình ảnh Lưu Tiên thân thiết ôm hờ Đổng Tuyết Khanh trọn vẹn rơi vào tầm mắt hắn.

"Lưu Tiên! Ngươi làm cái gì đấy?" Cứ như bị ai thụi cho một đấm, Hằng Dạ khó chịu quát ầm lên.

"Hoàng thượng, không ạ, y... Đổng thị vệ --" Lưu Tiên cuống cuồng rụt tay về, trông càng thêm chột dạ.

"Câm mồm!" Hằng Dạ cáu tiết quát tháo, tức thì chuyển hướng qua Đổng Tuyết Khanh đang gắng gượng thẳng lưng đứng nhìn về phía mình, lời nói phun ra chẳng còn chút gì tình cảm, "Giữa thanh thiên bạch nhật mà dám ngang nhiên ôm ôm ấp ấp, trẫm thật rất bội phục độ dày da mặt ngươi đấy!"

Lời nói cay độc không khác gì một mũi dao đâm ngoáy vào tận cùng trái tim Đổng Tuyết Khanh, nhất thời giúp y bừng tỉnh lại không ít giữa cơn ngơ ngẩn.

"Đó là chuyện của thần, không liên quan đến Hoàng thượng!"

Còn chưa nói hết, mặt đã bị giáng một cái tát mạnh bạo.

"Tiện nhân!" Hằng Dạ nghiến răng ken két, ầm ĩ chửi rủa. Cảm thấy chưa đủ, lại bồi thêm một cái tát nữa.

Đổng Tuyết Khanh vốn đã choáng váng sao có sức hứng chịu hai cái tát này, chân y liền mềm oặt, ngã nhào xuống đất, chỉ có thể thở hổn hển.

"Lưu Tiên, còn không mau ra đỡ y đi?" Hằng Dạ ngả ngớn châm chỉa.

"Hoàng thượng, Người hiểu lầm thật ạ..." Lưu Tiên cố giải thích, không dám động đậy dù chỉ nửa phân.

"Khỏi giải thích, chuyện về sau ngươi tự đi mà lo liệu." Hằng Dạ dẫn theo vẻ mặt khinh bạc, khom thấp lưng xuống nói với Đổng Tuyết Khanh ngồi trên đất, "Buồn quá, không phải gã nào cũng ngu như Hứa Nghiêm, dám đối nghịch với trẫm vì ngươi đâu. Ngươi đánh giá cao mỵ lực của ngươi quá rồi đấy, Đổng Tuyết Khanh à!" Thế rồi lập tức dẫn theo Tây phi đang đứng há hốc mồm rời đi.

Lưu Tiên trông theo Hằng Dạ rồi lại ngoảnh sang nhìn Đổng Tuyết Khanh, sau cuối cũng chẳng nói gì, vội vàng bỏ đi nốt, mấy thị vệ chung quanh chẳng ai đến đỡ y dậy, lẻ tẻ giải tán như thể tránh dịch bệnh.

Lần đầu tiên Đổng Tuyết Khanh ngộ ra được ý nghĩa Long ân, hiện nay Hoàng cung đã chả còn ai là bằng hữu y nữa.

Y chầm chậm nâng ánh nhìn khác thường về phía gian phòng bé tí của mình. Lặng móc miếng ngọc bội vỡ nát từ trong ngực, vốn thật không ngờ bản thân phải trả giá quá lớn vì nó nhường ấy, y đột ngột đứng bật dậy như ma xui quỷ khiến, chạy tới rìa hồ nước mé xa xa, ném miếng ngọc vào giữa lòng hồ.

Tầng nước mùa xuân trong leo lẻo, miếng ngọc vỡ từ từ chìm dần xuống đáy, có mấy con cá nhỏ bơi ùa lại tắp lự. Phát hiện không phải thức ăn, chúng thất vọng lại bơi tản đi.

Y đờ ra như một đứa trẻ, lặng ngắt mà nhìn, đến tận khi có tiếng người cất lên phá tan không gian yên lặng.

"Ý, không phải Đổng đại nhân đây sao?"

Y ngẩng lên, trước mắt là hai vị công tử trẻ tuổi đứng cười tủm tỉm.

"Bây giờ là Đổng thị vệ rồi, ha ha..." Một trong số đó lại khanh khách cười nhạo.

Đổng Tuyết Khanh nhận ra hai người này, một người là tiểu Vương gia Hằng Tiến -- biểu đệ Hoàng thượng, người còn lại là Nguyên Thạch Linh, ngoại sanh của Thái hậu, giờ đang giữ chức thị lang Lễ các.(biểu đệ = em họ, ngoại sanh = cháu trai đằng ngoại)

Y cố tảng lờ sự gây hấn này, tính bước nhanh rời khỏi đây.

"Kìa, sao lại vội thế hả, Đổng thị vệ, Hoàng huynh ta không cần ngươi hầu hạ nữa à?" Hằng Tiến chất vấn y chẳng có nửa điểm hảo ý.

"Tiểu vương gia, ta còn việc phải làm, xin ngài nhường đường." Đổng Tuyết Khanh vô lực thoái thác, y lười phải lằng nhằng với hai vị vương tôn quý tộc chơi bời lêu lổng này.

"Ối, quen được cưng chiều như ngươi mà cũng phải làm mấy cái việc nặng á? Bọn ta thương chết mất!" Hằng Tiến vừa nói, vừa cợt nhả kéo Đổng Tuyết Khanh xụi lơ, ôm vào trong lòng.

"Ngài, xin ngài tự trọng!!!" Đổng Tuyết Khanh rối đến đỏ bừng mặt mũi, ấy thế mà không cách nào giãy ra được.

"Xì, ngươi cho rằng ngươi là ai hả? Quý phi chắc? Hoàng huynh ta chơi chán rồi thì thuận tay quẳng đi thôi. Huynh đệ bọn ta thấy ngươi đáng thương, đang định cất nhắc ngươi mà!" Hằng Tiến càng nói càng hưng phấn, gí mặt vào cần cổ trắng như tuyết của Tuyết Khanh.

"Ôi, ngươi thơm quá." Sắc tâm liền bừng bừng trỗi dậy, Hằng Tiến nghĩ nơi này heo hút, ít người qua lại, thế là bắt đầu xé áo Đổng Tuyết Khanh.

"Đồ khốn, buông ta ra!" Đổng Tuyết Khanh vừa cuống vừa ngượng, hung hăng giẫm Hằng Tiến một cái. Hằng Tiến bị đau, ném y thẳng thừng xuống đất.

"Nguyên Thạch Linh, đừng có thộn ra thế, đè nó lại cho ta. Tên hèn hạ này, chẳng biết điều gì sất!" Hằng Tiến giận dữ đá Đổng Tuyết Khanh một cú. Đổng Tuyết Khanh bị trúng một đá này, thật chẳng còn sức lực để đứng dậy nữa.

"Hằng Tiến, nó chính là... Ngươi dám ư?" Nguyên Thạch Linh tâm địa nhát gan, dè chừng hỏi.

"Ngu thế, Hoàng huynh ta cóc cần nó nữa rồi, mà cái đứa lăng loàn như nó, ai cưỡi mà chả như nhau!" Hằng Tiến dứt khoát đè Đổng Tuyết Khanh xuống dưới thân thể cường tráng, qua quýt vén quần cả hắn lẫn đối phương lên.

"Hằng Tiến, ngươi dám chạm vào ta, ta sẽ --" Cảm nhận được vật cứng hừng hực đụng sát phía sau, Đổng Tuyết Khanh kinh hoàng đến run lẩy bẩy.

"Ngươi? Ngươi thì sao nào? -- Có điều, da ngươi mịn thật đấy, vóc dáng cũng đẹp nữa, hê hê." Hằng Dạ mở toang cặp chân dài thanh tú, dồn sức đẩy thứ đã bành trướng tiến sâu vào.

"A ha, chặt quá đi, kích thích không chịu được." Hằng Tiến tức khắc nhận được sung sướng ngất trời, mồm miệng lộn xộn, "A, a... Ta cũng đến là bị đứa lăng loàn này kẹp mất thôi, dễ chịu quá..."

Đổng Tuyết Khanh bị cơn đau chớp nhoáng nghẹn ngang không thốt nổi, y cào cấu bùn đất cây cỏ dưới tay, khớp hàm kín bặt, thế nhưng nước mắt cũng vô phương nín được, từ khóe mắt lăn dài.

Theo đợt đưa đẩy của Hằng Tiến, ri rỉ máu đỏ ứa ra.

"Nó chảy máu rồi... Hằng Tiến..." Nguyên Thạch Linh đứng cạnh, mồm miệng đang khô khốc cũng phải hô lên.

"Ư, nóng, chặt quá, đúng là báu vật, ngủ với Hoàng huynh ta lâu thế rồi mà vẫn không thua gì trinh nữ, ai da, Nguyên Thạch Linh, ráng chờ lát nữa rồi sẽ đến lượt ngươi... A..." Hằng Tiến bạt mạng di chuyển thân dưới, nhanh chóng đạt cao trào.

Nguyên Thạch Linh sớm đã bị màn xuân đồ hoạt sắc sinh hương này cám dỗ không dứt nổi, cũng lanh lẹ cởi quần, xông tới như sói ác.

Đổng Tuyết Khanh đau đớn tới mức đã mất biệt tri giác, đến lúc hai gã này thỏa mãn đủ sự *** dật của chúng, ngay cả sức mặc quần y cũng không tài nào gom nổi.

"Chậc chậc, quá ư hưởng thụ đi mà."

"Phải, chả hiểu sao Hoàng thượng lại chán nhanh thế chứ. Là ta thì, khình khịch..."

"Há há, tiểu tử nhà ngươi..."

Ngay lúc này, Lưu Tiên xuất hiện.

"Các ngươi, Đổng Tuyết Khanh!" Lưu Tiên thảng thốt gọi lớn.

"Ô, ra là Lưu đại nhân à, ngươi cũng hứng thú hả? Nhưng mà... Chậc, ta thấy, chắc phải đợi đến mai rồi. Hô hô." Hằng Tiến vẫn còn chưa chừa, tiếp tục trơ tráo trêu ghẹo.

Lưu Tiên căm phẫn đấm thẳng vào hàm dưới Hằng Tiến.

"Các ngươi không phải người!"

Hằng Tiến vừa sợ vừa tức, "Ê, Lưu Tiên, ngươi đa sự quá rồi đấy, tiểu Vương gia ta ngủ với một tên thị vệ thất sủng cũng đến phiên ngươi xằng xéo à!" Tuy khẩu khí rõ là mạnh miệng, song cả Hằng Tiến lẫn Nguyên Thạch Linh vẫn nơm nớp, quyết định bỏ đi ngay.

Lưu Tiên bỏ qua chúng, vội sửa sang lại quần áo cho Đổng Tuyết Khanh.

"Tôi..." Đổng Tuyết Khanh bấy giờ đã thanh tỉnh hơn chút, trước khi Lưu Tiên rời đi, y tóm lấy tay hắn, thật hệt như một người sắp chết đuối vớ được một cọng rơm, "Tôi không có, họ... ép buộc tôi..." Y nghẹn ngào thậm chí không nói tròn câu được.

"Ta biết..." Lưu Tiên không đành lòng nhìn vào gương mặt xinh đẹp, giờ phút này bị đỏ tấy và ngập ngụa những hoang mang sợ hãi, hắn bèn tìm lời an ủi, "Xin lỗi, ta đã đến chậm, ta định dặn cậu đừng có đi linh tinh, giờ người nào trong cung cũng đều coi cậu là cái gai trong mắt... Ấy thế mà..."

"Tôi hiểu mà... Lưu Tiên, huynh..." Đổng Tuyết Khanh toan nói lại ngập ngừng.

"Cậu muốn nói gì?"

"Huynh đừng kể ai nghe chuyện ngày hôm nay nhé... Huynh đồng ý với tôi được không..." Đổng Tuyết Khanh cúi gằm đầu, thì thào nhờ vả.

"Ừ." Lưu Tiên đang bối rối gần chết, đáp tiện một câu, cũng không biết trấn an y thế nào cho tốt. Rồi đột nhiên như sực nhớ điều gì, hắn bảo, "Ta... Ta có tin về Hứa Nghiêm đây." Vừa nói vừa cẩn thận nhìn về phía Tuyết Khanh trong mớ áo quần xộc xệch, "Hiện tại hắn đã là một trong năm phân đà chủ dưới trướng tổ chức hắc đạo Phong Vân hội đông đảo nhất kinh thành, phân đà thuộc quyền hắn dạo gần đây phạm vào mười mấy vụ án cướp của lớn, tiếng tăm gần xa, hắn trở thành nhân tài giàu bản lĩnh mới của toàn hắc đạo trong thành. Ta được nghe tin từ Tổng đốc phủ -- "

Lưu Tiên đang kể thì ngừng trệ, bởi lẽ hắn đã kịp thấy những dòng nước mắt liên hồi tuôn xuống từ trên khuôn mặt tái mét của Đổng Tuyết Khanh.

"Huynh ấy bị bức phải thế!" Đổng Tuyết Khanh nhấn mạnh từng tiếng từng tiếng, "Huynh ấy bị triều đình bức thành thổ phỉ. Cuộc đời này, chúng ta mãi mãi phải khuất phục trước quyền thế!"

"Huynh đi trước đi, chốc nữa tôi sẽ về ngay, tránh cho có ai thấy lại phiền nhiễu." Đổng Tuyết Khanh thôi khóc, loạng choạng đứng dậy, nhìn về những bức tường Hoàng cung từ một nơi rất xa xôi, ngập trong mắt tràn đầy lạnh lẽo.

Lưu Tiên rành rọt cảm thụ được sự biến đổi từ y, niềm thương cảm cứ thế trào ra bồi hồi. Hai người bạn hắn quen từ thuở xưa lắc, mà đến ngày hôm nay, một người thì là thổ phỉ không thể công khai tay bắt mặt mừng với nhau, còn một thì là thiếu niên nhược quán dù phải chịu biết bao lăng nhục cũng không thể kháng cự. Vận mệnh đã dùng bàn tay khổng lồ vô hình của nó thay đổi hoàn toàn thời thơ ấu và tâm hồn tất cả bọn họ mất rồi.

Đổng Tuyết Khanh không rõ y bần thần trở lại doanh trại thị vệ bằng cách nào. Đến khi ngả mình xuống được chiếc giường sơ sài bé xíu, y mới tường tận cảm thấy sự mệt mỏi gặm nhấm toàn thân và cơn bỏng rát đào khoét nơi hạ thể. Những cảm giác đó ngược lại vực thần trí nguyên bản hầm hập sốt của y tỉnh táo hơn nhiều. Y thầm suy xét, do đâu lại sa chân vào bước đường cùng thế này cơ chứ. Té ra trên thế giới này, không phải chỉ cần tình yêu đã là đủ. Nếu muốn tồn tại được trong chốn cung đình, sống tốt hơn bất kỳ ai, y phải...

Đổng Tuyết Khanh chợt nhắm nghiền mắt lại, ôi trời, đây là ác mộng sao?

. / .

Chú thích:

1. Kinh thư hay thượng thư là một bộ sách trong hệ thống Ngũ Kinh của Nho gia, sưu tập những văn kiện chính trị, quân sự văn hóa... của Trung Quốc cổ đại, trong khoảng thời gian từ thời Nghiêu Thuấn cho tới Tây Chu, tương truyền cũng có qua tay san định của Khổng Tử, ban đầu có tới 100 thiên, nay chỉ còn 30 thiên.

2. Chái nhà

Là cái gian nho nhỏ ở đầu nhà, phần chái này dễ nhận biết vì không nằm trong kết cấu tổng thể ban đầu của ngôi nhà, có kết cấu đơn giản hơn, thường dùng làm kho chứa đồ chứ ít khi để ở.

có ai đã đọc Anne tóc đỏ dưới chái nhà xanh chưa :"D

3. Tiết Đông chí, theo lịch Trung Quốc cổ đại, là tiết khí khởi đầu bằng điểm giữa của mùa đông, nó là một trong hai mươi tư tiết khí trong nông lịch. Theo định nghĩa này, điểm bắt đầu của nó trùng với điểm đông chí (tiếng Anh: Winter solstice) tại Bắc bán cầu theo quan điểm của khoa học phương Tây. Tuy nhiên, theo khoa học phương Tây thì nó là điểm bắt đầu của mùa đông tại Bắc bán cầu và tương ứng là bắt đầu mùa hè ở Nam bán cầu, thời điểm mà Mặt Trời xuống tới điểm thấp nhất về phía Nam trên bầu trời để sau đó bắt đầu quay trở lại phía Bắc.

Theo quy ước, tiết Đông chí là khoảng thời gian bắt đầu từ khoảng ngày 21 hay 22 tháng 12 khi kết thúc tiết Đại tuyết và kết thúc vào khoảng ngày 5 hay 6 tháng 1 trong lịch Gregory theo các múi giờ Đông Á khi tiết Tiểu hàn bắt đầu.

22

Chỉ Là Lúc Đó Lòng Ngẩn Ngơ

Chương 22

"Không biết con trai hay là con gái nhỉ?" Tây phi vuốt ve bụng nàng, dào dạt hạnh phúc.

"Là gì thì cũng là đứa con đầu tiên của trẫm, trẫm sẽ yêu thương nó hết lòng." Lần đầu được làm cha khiến Hằng Dạ nôn nao niềm phấn khởi, rất ư răm rắp chiều chuộng Tây phi.

"Nếu là Hoàng tử, nhất định phải giống Người, còn giả sử giống thần thiếp thì lại nữ quá." Tây phi bắt đầu những khung cảnh ước mơ mỹ lệ.

"Nếu là một Hoàng tử thì nàng chính là Hoàng hậu." Hằng Dạ thuận miệng thốt ra.

"Thần thiếp xin khấu tạ Long ân trước." Tây phi mừng rỡ, vén váy toan quỳ xuống.

"Miễn lễ, miễn lễ." Hằng Dạ vội đỡ nàng, "Nàng đang mang thai, bằng mọi giá phải cẩn thận."

"Tuân mệnh!" Tây phi làm nũng, ngọt ngào ngả lên vai vai Hằng Dạ.

Tin tức này lẽ tất yếu sao lọt khỏi tai Hoàng thái hậu cho được. Bên trong Từ Ninh cung, cả Hoàng thái hậu lẫn đám Như phi đều đang ủ ê tức tối vì ý niệm muốn lập Tây phi làm Hoàng hậu của Hằng Dạ.

"Thật là cái thể thống gì đây? Sủng hạnh một yêu nữ ngoại tộc đã chả nói rồi, lại còn tính đưa ả ta ngồi lên ngai vị, ai gia là người phản đối trước nhất." Hoàng thái hậu giận dữ nói.

"Nhưng Hoàng thượng lại đâu nghĩ như Thái hậu ạ, ngoại tộc hay không ngoại tộc, Hoàng thượng nói được thì phải được thôi..." Như phi ai oán châm ngòi.

"Hừm, nó muốn tảng lờ lời nói của ai gia đây mà, còn sớm quá rồi đấy!"

"Dạ, hôm ở Thê Hà cung, Hoàng thượng còn dám quát tháo với Thái hậu nữa là..."

"Đó là vì Đổng Tuyết Khanh!" Hoàng thái hậu tức khắc sửa lời để giữ mặt mũi.

"À ha, sao chúng ta lại không nghĩ tới y cơ chứ?" Như phi đột nhiên sáng lóe một ý tưởng...

"Y?" Hoàng thái hậu khó hiểu, quay sang nhìn Như phi.

"Y, Đổng Tuyết Khanh, hiện tại là người duy nhất có thể lôi kéo trái tim Hoàng thượng trở lại khỏi cái con hồ ly tinh kia ạ." Như phi lầm rầm với ý tứ sâu xa.

"Thế à..."

"Con biết rất rõ chuyện giữa Hoàng thượng và Đổng Tuyết Khanh cơ. Trần tổng quản có bẩm báo với con là, Hoàng thượng và Đổng Tuyết Khanh liên miên xảy ra xung đột, Hoàng thượng còn nhiều lần động thủ đánh y nữa." Như phi hồ hởi kể lể.

"Chính xác, giờ thì Đổng Tuyết Khanh đang bị thất sủng rồi!" Hoàng thái hậu đáp lại đầy nghi hoặc, bà ta vẫn chưa hiểu ý Như phi lắm.

"Con trai Thái hậu hạ sinh mà Thái hậu còn không hiểu sao?" Như phi thở dài sườn sượt, chua xót giải thích, "Hoàng thượng đâu thèm để mắt tới chúng con chứ. Tức giận đến mức đích thân Người phải ra tay giáo huấn, có nghĩa là yêu y đó?"

"À à, ai gia hiểu hiểu. Không ngờ mỹ thiếu niên ấy lại có tầm ảnh hưởng cao đến thế, chúng ta hãy lợi dụng y sao cho tốt nhất có thể đi thôi." Hoàng thái hậu cũng đồng thời nở nụ cười gian giảo.

"Theo ý con, thế này, thế này..." Như phi khôn ngoan ghé vào sát bên lỗ tai Hoàng thái hậu, nhỏ to xì xầm.

Một buổi chiều của năm ngày sau, Đổng Tuyết Khanh được bí mật triệu kiến tới Từ Ninh cung.

"Đổng đại nhân, độ rày vẫn khỏe chứ?" Hiếm khi được dịp Hoàng thái hậu hỏi thăm hiền hậu với Đổng Tuyết Khanh.

"Tiểu thần khỏe ạ, chẳng hay Thái hậu có điều gì phân phó?" Đổng Tuyết Khanh hời hợt quan sát thần thái Hoàng thái hậu lẫn Như phi ngồi cạnh bà ta. Trực giác mách bảo y rằng, lần này Thái hậu sẽ không gây khó dễ.

"Tốt, đương lúc sảng khoái thì cũng nên thẳng thừng mà nói cho nhau!" Khuôn mặt Hoàng thái hậu chợt đanh lại, "Ai gia cũng không quanh co nhiều. Ngươi có còn muốn được sự sủng ái từ Hoàng thượng và quyền thế trong cung nữa không? Nếu có, chúng ta hãy hợp tác."

Đổng Tuyết Khanh vẫn một mực bình thản, "Hợp tác gì ạ, phiền Thái hậu nói rõ hơn cho tiểu thần nghe."

"Ai gia có thể tạo cơ hội cho ngươi gặp Hoàng thượng. Sau khi ngươi làm lành với Hoàng thượng, hãy cực lực thúc đẩy cho Như phi lên ngôi Hoàng hậu. Chỉ đơn giản mỗi thế thôi." Dứt lời, Hoàng thái hậu thong thả bưng chén trà trên mặt bàn lên uống, đợi chờ đáp án của Đổng Tuyết Khanh.

"Thần đồng ý!" Dè đâu, chẳng cần suy nghĩ lấy một phút, Đổng Tuyết Khanh đã lập tức đáp lời chấp thuận.

"Rất tốt!" Hoàng thái hậu mỉm cười bỏ chén trà xuống, "Những chuyện sau này ai gia tự có cách sắp xếp, ngươi về được rồi."

"Vâng ạ." Khuôn mặt lạnh nhạt của Đổng Tuyết Khanh trước sau vẫn không hề rúng động, xoay lưng rời đi.

"Thái hậu, y... Hình như y thay đổi nhiều quá, thật không nhận ra nổi." Như phi thoáng chút lo lắng.

"Đánh mất ân sủng từ Hoàng thượng, có là kẻ nào cũng phải thay đổi thôi... Nhưng bất chấp tâm cơ y sâu xa thế nào cũng không thoát khỏi lòng bàn tay ai gia được!" Thái hậu âm trầm cười cười, vỗ vỗ lên mu bàn tay Như phi an ủi, "Con nên xem mưu kế của ai gia rồi lo học hỏi đi."

"Dạ, dạ." Như phi nịnh nọt thưa lời, thầm nghĩ mình sắp sớm trở thành Hoàng hậu, nét mặt thế là lộ rõ thứ cảm xúc phấn chấn.

Từ Ninh cung.

"Đợt gần đây thân thể Thái hậu thế nào ạ?" Hằng Dạ lễ độ hỏi thăm ân cần.

"Khó thấy Hoàng thượng hẵng còn nhớ đến ai gia. Ai gia chưa có xuống lỗ sớm thế đâu mà sợ." Hoàng thái hậu biếng nhác trả lời.

"Sao Thái hậu lại nói thế, con lại làm chuyện gì khiến Thái hậu không vui đây?" Hằng Dạ biết tỏng còn cố tình hỏi lại, đương nhiên hắn biết thừa Thái hậu đang rất gai mắt chuyện hắn độc sủng Tây phi.

"Không dám." Hoàng thái hậu chỉ đơn giản liếc một cái nhìn ỡm ờ sang hắn, tùy miệng mà rằng, "Thị vệ cạnh ai gia giờ không lóng ngóng thì cũng già khụ, cử mấy người của con đến hầu hạ ai gia, ai gia nghĩ con chắc sẽ không to tát quá đâu nhỉ."

"Hoàng thái hậu đâu cần vậy ạ. Chỉ cần Thái hậu ưng thì cứ việc điều động, con không dám dị nghị nào cả." Hằng Dạ có chút kinh ngạc mà đồng ý, không liệu được rằng Hoàng thái hậu lại chỉ đưa ra một việc cỏn con như thế.

"Vậy thì tốt." Hoàng thái hậu lại tiếp, "Ai gia về phòng chuẩn bị hành trang, con đợi một lát rồi cùng ta đến du ngoạn Lưu Vân hồ. Nghe đồn sen năm nay nở rất đẹp." Nói xong liền đứng dậy rời đi, Hằng Dạ nhanh nhẹn đi theo phía sau, suốt chặng đường đều kính cẩn đưa bà ta đến tận đầu kia khách phòng.

Từ Ninh cung luôn rợp rạp những thân cây leo quấn quýt. Khoảng thời gian đầu tiên đất trời vắt mình sang mùa hạ, cây cỏ xanh ngắt một màu, thích mắt khôn xiết, uốn lượn phủ râm những thân cây to kềnh và những khung sắt sáng loáng, khắp nơi nơi đều là cảnh đẹp nức lòng, hoan hỷ. Hằng Dạ rỗi rãi quá thành chán chường, chân vô thức chuyển gót qua hậu viện, thưởng thức những chồi non mới nhú.

Mảng cỏ cách đó không xa rộn ràng tiếng nô đùa thu hút tầm mắt Hằng Dạ, một nhóm gồm năm sáu cung nữ và thị vệ nội cung trong những tà áo phơ phất đang đá cầu dưới tia nắng sáng bừng, quả cầu đá lần lượt từ người này qua chân người kia, chốc chốc lại có tiếng cười cất lên lanh lảnh, làm cho một người ngày ngày quay cuồng giữa công việc như Hằng Dạ cũng bị cuốn hút theo hơi thở thanh xuân rộn rã này, nụ cười mỉm vô thức hiện bên khóe miệng hắn.

"Á, bay rồi!" Theo một tiếng hô, quả cầu lông gà trắng phau phau bay vút lên cao trên mặt cỏ, bị Hằng Dạ nhẹ nhàng nhảy lên đá lộn trở về.

"Ngươi là?" Đám thanh niên đổ dồn sự chú ý về con người lạ mặt mới đến có dáng người cao lớn, anh tuấn và khinh công phi phàm kia.

Hằng Dạ đồng thời cười nheo nheo mắt nhìn về phía họ. Thời điểm ánh mắt hắn chợt ngừng lại trên một gương mặt tươi trẻ liền trở nên nặng nề.

Một gương mặt xinh đẹp đến vô lo, làn da trắng muốt mà, gần như hóa thành trong suốt dưới ánh dương rực rỡ, mọi đường nét đều hệt như một bức tranh tuyệt mỹ, vành môi thanh nhã sinh động bởi vui vẻ mà nghịch ngợm vểnh lên, bộ quần áo nhàn nhạt màu càng góp phần tôn lên sự nho nhã.

Gương mặt kia vô số lần mình tưởng rằng bản thân đã bẵng quên rồi, giờ phút này càng trở nên quen thuộc hơn bao giờ hết. Hằng Dạ lẳng lặng nhìn y, dường như y đã thoát khỏi một năm khổ sở đằng đẵng rồi, bằng không, làm sao y có thể cười đến ngây thơ và ung dung nhường ấy? Những ngày cạnh bên mình, tại sao chưa bao giờ được trông thấy vẻ mặt tươi tắn động lòng người của y tới vậy?

Mà gặp lại rồi, nụ cười của y vẫn không biến đổi, mỉm cười tựa như đối đãi với những bè bạn thân thiết chung quanh y, như thể mình cũng chỉ giống như chúng thôi, còn y thì chưa từng gặp mình.

"Hoàng thượng, đi thôi nào." Hoàng thái hậu đi tới từ đằng sau, ngắt lưng chừng cuộc nhìn nhau âm thầm nọ.

"Tham kiến Hoàng thượng, Ngô Hoàng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!" Đám cung nữ thị vệ như sực tỉnh khỏi mê mộng, tức thì xột xoạt quỳ xuống. Y cũng giống họ, lặng thinh mà quỳ, không hề ngẩng đầu lên.

Hằng Dạ xoay lưng đi theo sau Hoàng thái hậu, trái tim hắn đột nhiên loạn nhịp khó ngờ, Hoàng thái hậu hỏi gì hắn cũng chỉ ờ ờ cho có, hoa sen hồ Lưu Vân không khơi dậy một tia hứng thú tự đáy lòng cho nổi. Giọng nói và nụ cười người kia đã chiếm lĩnh toàn bộ đầu óc hắn rồi. Mỗi sớm tinh mơ, y sẽ chải tóc thay hắn; tầm trời chạng vạng, y sẽ cá cược với hắn sao Bắc Đẩu(1) tối nay có thể trông được mấy ngôi; khuya muộn phê tấu chương, sẽ có y ngồi bên kiên nhấc giúp hắn đọc và sửa, còn dâng cả trà thơm để hắn nâng cao tinh thần... Vì sao, giây phút này, những gì còn nghĩ được đều chỉ toàn những điều tuyệt đẹp của y, sự săn sóc của y, sự chói lòa cướp đoạt hồn phách con người của y.

"Hoàng thượng! Chúng ta về thôi!" Hoàng thái hậu lay lay hắn mới gọi được linh hồn hắn trở bề, "Con sao vậy, lo nghĩ đại sự gì à?" Nụ cười Hoàng thái hậu ngấm ngầm bóng gió, cặp mắt sắc sảo của bà ta đã sớm hiểu rõ sự sắp xếp cố tình kia đã phát huy công dụng.

"A phải, về thôi." Hằng Dạ ngượng nghịu hồi đáp. Hắn không hỏi gì Hoàng thái hậu. Mở miệng đòi lại người mình đã từng vứt đi, thật đúng là sao có thể thốt ra được mà.

Tối nay, Hằng Dạ chỉ ngồi im lìm trong Cần Chính cung, không chịu đi đâu hết.

"Trần công công." Hằng Dạ gọi, "Theo trẫm tới Từ Ninh cung!"

"Ơ, Hoàng thượng, sợ là Hoàng thái hậu nghỉ ngơi rồi ạ. Có gì thì để mai hãy nói có được không?" Trần công công thắc mắc khuyên nhủ.

"Trẫm nói muốn gặp Hoàng thái hậu hồi nào?" Hắn đứng bật dậy, choàng thêm một tấm áo, "Ngươi có đi theo trẫm hay không thì bảo, bớt lắm mồm đi!"

"Vâng, vâng ạ."

"Ở đây chờ trẫm!" Hằng Dạ bắt Trần công công chờ ngoài tường sân Từ Ninh cung, còn mình thì thi triển khinh công một thân một mình lướt qua những bức tường cao chót vót.

Lẻn đến hậu viện Từ Ninh cung, nơi đây tối đen kìn kịt.

"Ai dà dà, đèn đóm tắt ngóm thế này, biết tìm thế nào đây?" Đương lúc Hằng Dạ tự đấm ngực thở dài, bỗng phát hiện có ánh đèn dầu le lói trong một góc tối. Thứ ánh sáng câm lặng ấy cứ hoài đung đưa đung đưa, chừng như sắp bị bóng tối kia nuốt chửng.

Không rõ nguyên cớ gì, Hằng Dạ cảm giác nó chính là nguồn sáng mình tìm kiếm. Hắn phi thân nhẹ như chim, bay qua đó.

Giấy cửa vàng vọt hắt ra một bóng người khẽ lung lay, mơ hồ hiện rõ hình dáng rõ ràng và sườn mặt nghiêng nghiêng xinh đẹp làm trái tim Hằng Dạ muốn ngừng đập. Thật là y đấy à?

Ngay lập tức, Hằng Dạ mở cửa.

Người ngồi dưới đèn đưa mắt nhìn hắn, thế rồi yên lặng đứng lên.

Trăng đêm nay sáng đến rọi qua muôn ngàn cõi cát bụi, sao thắp đầy trời nhấp nháy đốm lòe đốm tan, gió hiu hiu dịu dàng vuốt qua đôi má.

Hai người cứ nhìn ngắm đối phương như vậy. Thời gian bên tai như thể đã trôi qua mấy nghìn năm, mấy vạn năm rồi...

"Tối nay có thể trông được đầy đủ sao Bắc Đẩu." Âm giọng phảng chút khàn khàn của Đổng Tuyết Khanh phá vỡ sự yên lặng gần như đông đặc này, đôi mắt to long lanh chớp lóe lại hào quang của những đốm sao bàng bạc, dòng nước mắt trong ngần chảy xuôi theo khuôn mặt hoàn mỹ.

Tim Hằng Dạ tựa như bị bóp nát. Hắn bước vội tới trước, nắm lấy hai vai Đổng Tuyết Khanh.

Đổng Tuyết Khanh không hề chần chừ quàng lên cổ hắn, đưa lên đôi môi anh đào.

Họ cùng vồ vập hôn đối phương, lúc thì dịu dàng liếm nhẹ, khi thì ngấu nghiến day cắn, cứ như thể một đôi oan gia đến từ kiếp trước, oán hận đối phương mà khát cầu đối phương.

Đổng Tuyết Khanh áng chừng bị nụ hôn đê mê thật dài này làm cho nghẹt thở, cả mặt cả má y đều ửng lên sắc hồng đào muôn vàn kiều diễm. Y cảm thấy nóng ngốt, tự vạch mở vạt áo trước, Hằng Dạ thuận đà hôn xuống, mạnh mẽ khiêu khích hai nụ hoa hồng nhạt trước vòm ngực trắng ngần.

"Ư, ư..." Đổng Tuyết Khanh cúi đầu rên lên những âm thanh của thoải mái, tay ngọc cách qua lớp vải xoa vuốt thứ dục vọng đã cứng rắn khổng lồ của Hằng Dạ.

Khoái cảm bức người phát cuồng truyền từ hạ thể Hằng Dạ lan ra tứ chi toàn thân. Hắn ngồi xuống dựa lưng vào ghế, để Đổng Tuyết Khanh ngồi lên đùi mình, vừa mút mát khoảng gáy non mềm vừa nôn nóng cởi ra lớp lớp quần áo của y, song song đó cũng không quên ngắt nhéo đầu ngực non nớt khiến cho chúng dựng thẳng.

Đổng Tuyết Khanh thoáng híp đôi mắt đẹp, miệng nhỏ nhênh nhếch, hai tay vòng ra sau âu yếm khung ngực trần kiên cường của Hằng Dạ, gò mông khiêu gợi xinh xắn nhè nhẹ cọ lên hạ thể đối phương, thi thoảng lại dật ra tiếng rên rỉ sung sướng vô pháp kiềm nén.

"Ưm, Hằng... Dạ... Hoàng thượng... Ư, thần rất muốn... muốn của Người... A... A... Dạ..."

Giai nhân đã nỉ non mời gọi như thế, Hằng Dạ vốn mơn trớn cũng đã đủ nhẫn nại cực hạn. Hắn mở toang nội khố Đổng Tuyết Khanh, đẩy hạ thể căng phồng lấp vào trong đường hoa nhỏ hẹp đã xa cách tự lâu lắm rồi.

"A, a, Hoàng thượng, lớn quá, ư... Thần chết mất... A..."

Hai tay Đổng Tuyết Khanh bấu chặt tay vịn ghế, gò mông duyên dáng cũng trở nên căng thẳng.

Hằng Dạ im lặng hưởng thụ sự co siết và lửa rực của lối giữa, hắn khẽ dùng sức, đẩy trọn vẹn hạ thể vào sâu trong lối giữa ấm áp, nhè nhẹ di chuyển hông cao thấp theo biên độ nhỏ, để sức nặng Đổng Tuyết Khanh một lần lại một lần ép trên bụng hắn. Đường ruột vì bị tiến vào, sự căng thẳng được khoái cảm ma sát xoa dịu thành thả lỏng mềm mại, càng tặng cho thứ đó của Hằng Dạ sự phủ trùm và mút mát nồng nhiệt nhất, cơn tê dại chạy dọc toàn thân khiến những âm thanh khó nén mà bật vuột.

"Tuyết Khanh, chà, rất thích, lâu trẫm chưa được dễ chịu thế này, a... Ngươi càng thả lỏng trẫm càng thích hơn, a a... Chật quá, thật thoải mái..."

"Hoàng thượng, a... Đừng, đừng sâu vậy... Ư, bên trong thần ngứa quá, rất... A... A... Tuyệt chết mất, a... Ha..." Đổng Tuyết Khanh được Hằng Dạ cuốn đến cực khoái, lập tức đạt đỉnh cao trào, ngay sau đó đã lại bị xoay đảo vào vòng xoáy khoái cảm thứ hai.

Hằng Dạ nâng lưng eo Đổng Tuyết Khanh lên, chầm chậm đứng dậy, để đối phương chống xuống bàn gỗ, còn hắn nhanh chóng đưa đẩy vào từ đằng sau.

"A, Tuyết Khanh, mở chân thêm nữa nào, phù... Trẫm chưa vào đủ sâu, đúng rồi, mở thêm nữa... Phù... Rất kích thích, sảng khoái lắm..."

Đổng Tuyết Khanh đón nhận sự xâm nhập bạo liệt dội đến từng đợt từng đợt, lỗ nhỏ xinh đẹp bởi khoan khoái mà thường xuyên co rút, gò mông nhẵn mịn được Hằng Dạ giữ vểnh lên cao cao, theo từng cú đâm cắm, dịch thể phun ra đứt quãng của Hằng Dạ lờ rờ tràn xuống từ nơi mập hợp, càng khiến cho hai người cảm thấy trơn thích đến cùng cực.

Bên trong thân xác Đổng Tuyết Khanh hoàn toàn tê dại đến gần như đau buốt. Lúc này, Hằng Dạ vùi thứ đó của hắn vào tít sâu nơi tận cùng, ép phần bụng dưới kề lên gò mông xinh đẹp, chuyển động vòng tròn bên trong, mỗi một lần chạm đến điểm mẫn cảm nhất đều được sẽ sàng mút nặn ma sát đáp lại, từng dòng mê đắm truyền khắp mọi ngóc ngách lỗ chân lông Hằng Dạ, hắn khép mắt, yên ả tận hưởng.

"Ư, hư a... A... Hằng... Dạ... A, thần... Aaa... Chết mất... Tha cho thần đi..." Đổng Tuyết Khanh hiện giờ đã bị kích thích đến thần trí rối mòng, khoái cảm thống khổ loạn lạc làm y mệt mỏi chống đỡ.

"Đã lâu chưa có ai nói với trẫm lời này... Haaa..." Hằng Dạ gầm khẽ một tiếng, thúc vào thật sâu cái cuối cùng, kết thúc cơn ái tình cuồng nhiệt này.

Hắn tạm nghỉ một lát, rồi rút thứ hẵng còn thẳng tắp ra ngoài, tùy tay lấy gấm lau qua loa, chỉnh trang lại quần áo. Đổng Tuyết Khanh xoay người lại, eo nhỏ vô lực tựa vào mép bàn, mềm mại yên kiều quẳng cho Hằng Dạ một cái nhìn khiêu khích.

"Nàng ấy không thể thỏa mãn Người sao? Người cứ y chang đã phải nhịn lâu lắm rồi."

Hằng Dạ cũng nhìn lại khinh miệt, "Ngươi cũng đâu thể!"

"Vậy ạ? Vậy Người còn tới tìm thần làm gì?" Đổng Tuyết Khanh vẫn giữ nguyên nụ cười mê hoặc, bước đến bên giường ngồi xuống, ngước đầu hỏi.

"Trẫm muốn ngủ với ai thì ngủ, ngươi dám nói không chắc?" Hằng Dạ bình tĩnh nói, mơ hồ mang theo cả sự lạnh lùng.

"Người ngủ cùng các phi tần, các nàng ấy không dám cự tuyệt, thậm chí còn cố mọi biện pháp để được hoài thai con Người. Nhưng thần --" Nói tới đây, Đổng Tuyết Khanh thu ý cười lại, đứng lên nhìn Hằng Dạ, nhấn mạnh từng chữ từng chữ, "Không phải vì thần không dám cự tuyệt, mà là không muốn cự tuyệt. Hoàng thượng, thần nói rồi, thần sẽ không lừa dối trái tim thần!"

Đêm khuya ắng lặng, có hai người cũng ắng lặng nhìn đến đối phương. Nếu ông trời đã cho họ được gặp gỡ, hà cớ sao lại gây ra quá nhiều rối rắm và thương tổn dành cho họ nhường vậy? Có khi nào, Tam Sinh Thạch(2) của kiếp trước, thật sự đã ghi khắc lại vết tích mờ nhạt hay chăng?

"Ngươi yêu trẫm không?" Hằng Dạ gồng sức để giữ cho khẩu khí mình vẫn lạnh nhạt không đổi.

"Thần không thể yêu Người." Câu trả lời của Đổng Tuyết Khanh lại chỉ tương đương với lấp lửng, "Thần... Thần lấy tư cách gì để yêu Người đây? Thần có thể công khai nói rằng thần yêu Người sao?"

"Nhưng ngươi dám công khai nói ngươi yêu Hứa Nghiêm!" Hằng Dạ đập cái 'chát' lên mặt bàn.

"Vâng, nhưng... đó là vì, thần biết, huynh ấy yêu thần." Sự chua chát đột ngột trào dâng trong Đổng Tuyết Khanh, y gắng gượng khống chế giọng nói để thôi đi cơn run rẩy.

Câu chữ này đã vạch trần tất thảy nỗi niềm tủi hổ trong tâm can, bấy giờ Hằng Dạ mới vỡ lẽ, khoảng cách mà hai người họ không thể vượt qua ấy là điều gì.

"Hóa ra... Ha ha... Không phải vì hắn..." Hằng Dạ chợt vô thức bật cười, song biểu cảm ngay tức khắc lại đông lạnh, "Đúng, ngươi nói đúng. Trẫm không thể nói. Trẫm... không thể nói rằng, trẫm yêu một người con trai." Đắng lòng thốt ra hiện thực, rồi hắn lại nhìn về hướng Đổng Tuyết Khanh. Giọt nước mắt trong veo không ngừng lã chã, khuôn mặt ửng đỏ đẫm tình, đôi mắt thanh khiết chan chứa những bất lực và ưu thương lẩn khuất sau một tầng nước.

"Ngươi nói trẫm phải thế nào mới tốt đây? Hả Tuyết Khanh --" Hằng Dạ đi qua, dịu dàng ôm lấy Đổng Tuyết Khanh đang buồn bã rơi lệ, dịu dàng thả y xuống giường, dịu dàng nằm sấp trên người y.

Nụ hơi rơi xuống quá đỗi nhẹ nhàng, liếm khẽ khàng. Hằng Dạ dùng động tác dịu nhẹ nhất từ khi sinh ra tới giờ để vào trong đối phương, dịch thể sau màn xúc cảm hồi nãy giúp cho sự kết hợp lần này diễn ra vô cùng trơn trượt, vô cùng mê hồn.

Hằng Dạ tiến sâu vào, hôn tha thiết, say đắm cảm thụ nhịp tim đập và âm thanh nức nở không ngớt từ đối phương.

Đổng Tuyết Khanh chưa từng được đối đãi quan tâm chăm sóc đến thế, y chỉ cảm thấy cơ thể y đang thả lỏng vô hạn, dễ chịu vô hạn, đặc biệt nơi động sau bị xâm nhập, dưới sự đưa đẩy từ chậm đến nhanh dần của Hằng Dạ mà luôn tự động run run co rút, khoái cảm xốc thẳng lên não.

"Ư..." Đổng Tuyết Khanh bị cà cọ đến cao trào, theo bản năng quấn chặt đôi chân thuôn thả lấy vùng hông đang chuyển động của Hằng Dạ, con ngươi tựa trái nho đen cầu xin khoan dung dõi nhìn hắn. Lần đầu tiên Hằng Dạ biết để tâm đến cảm nhận đối phương, hắn tạm dằn khoái cảm đang cuộn trào nơi bụng dưới, ngừng nghỉ chốc lát, đợi đến khi Tuyết Khanh hòa hoãn hơn mới tiếp tục. Đổng Tuyết Khanh đương nhiên hiểu Hằng Dạ đã phải nhẫn nại biết bao nhiêu để "hạ hông lưu tình", nước mắt vốn đã nín, thời khắc này lại lăn, không rõ là do hạnh phúc hay là do đau khổ.

Hô hấp Hằng Dạ càng ngày càng dồn dập, sự tấn công cũng mỗi lúc một dữ dội và khẩn cấp. Hắn đẩy đôi chân dài của Tuyết Khanh ra góc độ lớn nhất, mỗi một cú thúc đều đâm sâu vào điểm cực. Đổng Tuyết Khanh cắn chặt răng, tận sức níu lấy khăn trải giường, hàm răng trong lúc sơ ý cắn lên vai Hằng Dạ, thừa nhận sự đam mê trút lên người y từ vị quân vương dũng mãnh.

"Ưm, haaaa...." Hằng Dạ tận tình xả hết dục vọng chính mình, một giây ấy, hắn ngỡ như rằng đã nói cho người bên dưới nghe hết tất cả tình yêu hắn dành cho y.

Chả mấy chốc đã sáng hửng, Hằng Dạ thư thái tinh thần ra khỏi Từ Ninh cung. Trần công công đứng chờ hắn nguyên đêm ngoài bờ tường bắt gặp vẻ hưng phấn lẫn thỏa mãn trên mặt chủ tử liền hiểu ngay mục đích Hằng Dạ đêm hôm ghé đến Từ Ninh cung làm gì.

"Chẳng rõ là cô cung nữ nào làm Hoàng thượng ưu ái thế, tới mức đêm khuya đến gặp giai nhân?" Trần công công xun xoe ướm hỏi.

"Rất nhanh rồi ngươi sẽ biết thôi." Hằng Dạ đáp trả mập mờ.

Đổng Tuyết Khanh bấy giờ đang nằm im ngắt trên giường, toàn thân xụi lơ và hạ thể lâm râm đau nhức như vọng gào nhắc nhở y màn mãnh liệt lúc trước. Y biết, y có thể một lần nữa vượt lên khỏi chốn Hoàng cung vừa yêu vừa sợ này, song lực khống chế của Hoàng thái lẫn sự được sủng ái của Tây phi không hề dễ đối phó, y ngấm ngầm cân nhắc đủ đầy lợi và hại cùng cán cân quyền lực sẽ nghiêng về tay ai. Còn tình yêu, nó không thuộc phạm vi suy nghĩ của y nữa, cả Người và y đều chỉ là mối quan hệ lợi dụng, y thầm nhắc bản thân rằng không thể yêu Người, vậy thì cần gì phải lo lắng đến tình yêu này đây? Y quyết định từ hôm nay phải đối xử tốt với bản thân mình, bảo vệ mình, đấy là chân lý duy nhất mà cuộc sống cung đình suốt hai năm qua đã dạy y.

Liên tục nửa tháng, Hằng Dạ đều vượt tường ghé thăm Từ Ninh cung. Ngay khi màn đêm buông xuống, tim hắn liền vô pháp chú tâm được bất kỳ điều gì, bất kỳ ai hết, những đêm ái ân dai dẳng làm hắn khắc khoải. Đổng Tuyết Khanh không hỏi, không đề đạt gì, chỉ u buồn nhìn hắn, chừng như cả thế giới chỉ có một mình hắn mới là thật, chỉ có một mình hắn mới đáng để ngóng nhìn. Ánh mắt này tuyệt đối không phải ánh mắt bậc thần tử nhìn quân vương, song sự nồng nàn trong đó khiến Hằng Dạ cảm giác mình là một con người chân chân thật thật, không cần phải ép mình tỏ vẻ đạo mạo hay trang nghiêm, hắn chỉ là người tình và tri kỷ của người con trai xinh đẹp này. Khoảnh khắc ở bên Đổng Tuyết Khanh chính là khoảnh khắc Hằng Dạ thư giãn nhất.

"Ngươi tin không? Từ hồi năm tuổi trẫm đã xem Chư Tử Bách Gia(3), lên tám đã có thể ngâm nga Mặc Tử(4), Lão Tử(5), đến năm mười tuổi sẵn sàng đơn thân độc mã cưỡi ngựa săn bắn." Hằng Dạ vuốt ve bờ vai hơi ẩm mồ hôi của Đổng Tuyết Khanh, mỉm cười tường thuật.

. / .

Chú thích:

1. Sao Bắc Đẩu còn gọi là Bắc Đẩu tinh hay tên tiếng Trung Quốc đầy đủ Bắc Đẩu thất tinh là một mảng sao gồm bảy ngôi sao.

Mảng các ngôi sao này tạo nên hình ảnh giống cái đấu (đẩu) hay cái gàu sòng hoặc cái xoong và nằm ở hướng bắc vì vậy một số nước gọi nó là sao Bắc Đẩu.

Trong hệ thống các chòm sao Trung Quốc, Sao Bắc Đẩu là bảy ngôi sao mang hình ảnh cái đẩu. Do chúng nằm ở hướng Bắc nên còn gọi là Bắc Đẩu thất tinh. Bốn ngôi đầu tạo thành một tứ giác gọi là Đẩu khôi, ba ngôi sau tạo thành cái đuôi gọi là Đẩu thược. Ngoài ra còn một ngôi sao nằm sát bên cạnh ngôi sao ở giữa của Đẩu thược, được coi là sao phụ, gọi là Phụ tinh. Mỗi ngôi sao được đặt một tên riêng, theo thần thoại Trung Quốc thì tại mỗi ngôi sao có một vị Tinh quân trông coi. Mỗi vị Tinh quân đó lại có một tên riêng.

Từ trái qua phải: Dao Quang (Phá Quân) - Khai Dương (Vũ Khúc) - Ngọc Hoành/ Thiên Hành (Liêm Trinh) - Thiên Quyền (Văn Khúc) - Thiên Cơ/Ky (Lộc Tồn) - Thiên Tuyền (Cự Môn) - Thiên Xu (Tham Lang).

2. Tam Sinh thạch

Trong truyền thuyết dân gian từ xa xưa kể rằng: Người ta sau khi chết muốn được đầu thai trở lại làm người, linh hồn người chết phải đi xuống Âm Ty Địa Phủ, nơi có cõi U Minh Hoàng Tuyền, đi đến Vong Xuyên hà (sông Lãng Quên) đi qua cây cầu bắc ngang sông là cầu Nại Hà, qua hết cầu Nại Hà sẽ đến Vọng Hương đài, nơi đó có một lão bà phân phát Mạnh Bà thang (canh Mạnh Bà) cho các vong hồn.

Đầu cầu Nại Hà cũng có một tảng đá lớn được gọi là Tam Sinh thạch, trên đó có ghi lại tiền kiếp hậu sinh của mỗi linh hồn. Trước khi đầu thai linh hồn sẽ lên Vọng Hương đài để một lẫn cuối nhìn lại gia đình thân bằng quyến thuộc của mình, sau đó uống Mạnh Bà thang sẽ quên sạch các chuyện vui buồn ở kiếp trước. Một kiếp trầm luân mới lại bắt đầu.

Tam Sinh là kiếp sống trước, cuộc sống hiện tại và kiếp sống tương ai theo Phật giáo. Lý Thuyết Phật giáo cho rằng trong Vô Minh sinh mệnh là vĩnh hằng, cho nên sinh mệnh có luân hồi, chuyển thế. Kiếp trước là nhân, hiện đời là quả, tương lại là duyên. Nhân duyên tụ hợp, nợ tình, oan trái... đều ghi rõ trên Tam Sinh thạch, "Tam sinh hữu hạnh".

(thú thực là không định lấy cái ảnh này làm minh họa vì nó đầy... rêu @_@ mà rêu là 1 trong những thứ tớ kinh tởm nhất trên đời T_T cơ mà lại có mỗi nó có vẻ âm u huyền bí chứ mấy bức Tam Sinh thạch tớ tìm được toàn rực rỡ long lanh bên cạnh tiên nữ hay Phật =_=)

3. Chư Tử Bách Gia là cách gọi chung của các trường phái tư tưởng khác nhauthuộc thời kì chứng kiến sự mở rộng to lớn về văn hóa và trí thức ở Trung Quốc kéo dài từ 770 - 222 TCN, trùng khớp với giai đoạn Xuân Thu Chiến Quốc hay còn gọi là thời đại hoàng kim của tư tưởng Trung Quốc và thời kì trăm nhà đua tranh (bách gia tranh minh), lưu truyền rộng rãi nhất gồm có Nho Gia, Đạo Gia, Âm Dương Gia, Pháp Gia, Danh Gia, Mặc Gia, Tạp Gia, Nông Gia, Tiểu Thuyết Gia, Tung Hoành Gia @_@

4. Mặc Tử, tên thật là Mặc Địch, người nước Lỗ, thời Chiến Quốc. Ông sinh ra và lớn lên trong 1 gia đình tiểu thủ công (khoảng 478 - 392 TCN). Ông là người vốn gần gũi thực tế xã hội với người nhân dân lao động.

Học thuyết Mặc Tử đã nêu lên gồm 10 chủ trương lớn (có thể nói là mười cương lĩnh chính trị của ông), nội dung được chia thành mười loại: Thượng Hiền, Thượng Đồng, Tiết dụng, Tiết táng, Phi lạc, Phi mệnh, Thiên chí, Minh quỹ, Kiêm ái, Phi công.

Học thuyết Mặc Tử vốn có 71 thiên. Ngày nay còn giữ lại được 53 thiên trong đó có hai thiên Kinh thượng và Kinh hạ là do ông viết, còn lại phần lớn là do các đệ tử, học trò dựa theo lời nói, bài giảng và những việc làm của ông và các học giả Mặc Gia, ghi chép chỉnh lý thành sách.

5. Lão Tử (cũng được chuyển tự thành Lao Tzu, Lao Tse, Laotze, Laotsu, và một số cách khác) là một nhân vật chính yếu trong triết học Trung Quốc, sự tồn tại của ông trong lịch sử hiện vẫn đang còn được tranh cãi. Theo truyền thuyết Trung Quốc, ông sống ở thế kỉ 6 TCN. Nhiều học giả hiện đại cho rằng ông sống ở thế kỉ 4 TCN, thời Bách Gia Chư Tử và thời Chiến Quốc. Lão Tử được coi là người viết Đạo Đức Kinh- cuốn sách của Đạo giáo có ảnh hưởng lớn, và ông được công nhận là Khai tổ của Đạo giáo (Đạo tổ).

Tác phẩm của Lão Tử, cuốn Đạo Đức Kinh, là một tác phẩm triết học kinh điển, một trong những cuốn chuyên luận đáng chú ý nhất trong lịch sử triết học Trung Quốc. Nó là kiệt tác được cho là của ông, đụng chạm tới nhiều vấn đề của triết học trong quan hệ giữa con người và thiên nhiên, "người thuận theo đất, đất thuận theo trời, trời thuận theo Đạo, Đạo thuận theo tự nhiên", rằng con người cần sống hòa hợp với thiên nhiên và tạo hóa, tuân theo quy luật của thiên nhiên, tu luyện để sống lâu và gần với Đạo.

23

Chỉ Là Lúc Đó Lòng Ngẩn Ngơ

Chương 23

"Thần tin! Nhưng trong cung vẫn cho rằng công khóa Tứ hoàng tử nổi trội hơn hẳn, phải không?" Đổng Tuyết Khanh nghiêng đầu, thảng vẻ thích thú hỏi ngược lại, cuộc tình ái mới trôi qua làm y mệt nhoài tựa vào ***g ngực rộng lớn của Hằng Dạ.

"Trẫm dĩ nhiên không để chúng mò ra. Mẫu thân Đức phi của Tứ hoàng huynh vốn được phụ hoàng sủng ái ngút trời, hòng nâng con lên mà mụ ta hãm hại mấy huynh đệ bọn trẫm. Trẫm vẫn luôn giấu giếm thực lực, bằng không trước khi mụ ta thất sủng, trẫm sẽ rất khó được yên ổn." Lần đầu tiên Hằng Dạ tâm sự về những tranh đấu cung đình của hắn. Những lời này đều là tin tức thất kinh bậc nhất Hoàng thất.

"Thế nên sau khi Đức phi thất sủng, Người lập tức trở nên xuất sắc và ưu tú vượt bực. Và Tứ hoàng tử đã thua thê thảm trong cuộc đánh giá chót cùng."

"Được làm vua thua làm giặc! Khoảng thời gian phụ hoàng sắp sửa chọn người thừa kế, mọi hành động của ngươi đều trở thành cạm bẫy của đối thủ. Tứ hoàng huynh chỉ vì một trò hề mà xích mích với cung nữ chứng minh hắn không có tư chất làm Thiên tử." Hằng Dạ lạnh lùng mà rằng. Đổng Tuyết Khanh không khỏi thấy lòng rét buốt, y vẫn chưa biết thì ra vị quân vương trẻ tuổi này lại khôn ngoan và nhìn xa trông rộng đến vậy.

"Tất nhiên, lần đó gặp được ngươi là gặt hái lớn nhất của trẫm. Còn về phần hoàng huynh, hắn sớm muộn gì cũng phải bại dưới chân trẫm." Hằng Dạ nhìn ra được sự im lìm của Đồng Tuyết Khanh bèn cười cười đầy ý tứ, càng tăng thêm độ mạnh ôm choàng thân mình mảnh khảnh.

"Hoàng thượng, thần mệt lắm rồi." Đổng Tuyết Khanh thoái thác cái ôm của Hằng Dạ, chuyển mình xoay sang hướng khác.

Hằng Dạ dính sát sạt mặt vào tấm lưng trơn láng của đối phương, bàn tay to bản nhẹ nhàng mơn trớn đầu ngực kiều diễm, "Mọi thứ của trẫm đều mãi mãi không chạy đi đâu được, Tuyết Khanh, ngươi nói có phải không?" Vừa cúi đầu rù rì, vừa ấn xuống một dấu hôn độc tài trên cần cổ thon nhỏ.

"Buổi hoàng hôn hôm ấy đã thay đổi vận mệnh của rất nhiều người, Dạ... Chúng ta không thể trốn thoát khỏi trò đùa của số phận..." Đổng Tuyết Khanh rầu rĩ đáp, "Thần sao có thể đối kháng thiên ý đây..."

"Cũng không thể đối kháng trẫm." Hằng Dạ kiên quyết nói, theo phản xạ càng ôm chặt y hơn, "Trẫm không muốn để ngươi đau lòng thêm nữa..."

"Hoàng thượng... Dạ..." Đổng Tuyết Khanh nghẹn ngào, gọi lên cái tên người người kiêng húy, chuyển mặt qua rúc vào lòng Hằng Dạ, nước mắt đầm đìa, bế tắc, chất ngất.

Ánh trăng sáng ngời thả mình xuống nền nhà trước giường, đêm hè oi ả, văng vẳng tiếng chim rả lên những âm thanh não nề càng thêm phần yên ắng và lắng đọng. Số phận là tấm màn bủa giăng mà không một ai hay biết sự an bài của nó, Đổng Tuyết Khanh chỉ có thể sít sao nương tựa vào vòm ngực của vị chủ tể vạn dân này, ngoại trừ Người, y còn có thể dựa vào ai?

Từ sau khi Hoàng thượng đêm đêm ghé đến, Hoàng thái hậu không còn sai phái Đổng Tuyết Khanh làm việc gì. Như phi nén chịu nỗi ganh ghét cuộn trào để đứng một bên quan sát sự phát triển tình thế. Việc duy nhất làm nàng ta vui mừng ấy là gần đây, nghe nói Tây phi cứ bồn chồn bất an, khó ăn khó uống, ngay cả thai khí cũng bị ảnh hưởng.

"Trần công công, ngươi nói cho ta biết đi, rốt cuộc Hoàng thượng đi đâu vậy?" Tây phi chất vấn Trần tổng quản.

"Quý phi nương nương à, lão nô cũng tiệt không biết gì hết! Về đêm Hoàng thượng làm gì chẳng nói cho ai cả, lão nô cũng chịu!" Trần tổng quản đỏ tía mặt mày, giải thích.

"Ta thì không sao, nhưng còn đứa bé, còn chưa ra đời mà đã thất sủng. Không có sự chở che của Hoàng thượng, mẫu tử chúng ta chết không nơi chôn mất..." Tây phi ảo não, nước mắt không khỏi tuôn rơi.

"Nương nương, xin nương nương đừng quá đau buồn, sẽ ảnh hưởng đến Long thai. Lão nô sẽ nhắc nhở Thánh thượng."

"Ta thay mặt đứa bé cảm ơn ngươi!" Tây phi cảm kích liền khom người xuống.

"Lão nô không nhận nổi đâu ạ, Tây phi cứ thoải mái nghỉ ngơi đi, trong bụng nương nương chính là Thái tử à nha!" Trần công công nghiêm túc trấn an Tây phi hết sức có thể, sinh tử vinh nhục sau này của lão ta phụ thuộc hết vào đây đấy.

Tối muộn, thời điểm Hằng Dạ đứng dậy khỏi chồng tấu chương cao ùn ùn, Trần công công chớp ngay thời cơ, thưa lời báo cáo tình trạng Tây phi mấy ngày nay.

"Hoàng thượng, sức khỏe Tây phi gần đây không tốt, ăn không vào."

"Các ngươi không hầu hạ nàng ấy tốt à? Bộ ngự y không đến khám thường xuyên hay sao?"

"Nhưng... Điều Tây phi khuyết thiếu chính là ân trạch của Hoàng thượng! Nương nương vì nhung nhớ Người mà cơm nước không màng ạ."

Hai đầu lông mày Hằng Dạ nhíu tít.

"Được rồi, bãi giá Thê Hà cung."

Ngọn đèn dầu phát ra ánh sáng nhỏ xíu như hạt đậu, Đổng Tuyết Khanh khẽ khàng uống trà dưới ánh đèn heo hắt. Cửa 'xoạch' mở, theo thói quen, y đưa mắt về phía người tới, không ngờ lại là Hoàng thái hậu và Như phi.

"Khỏi cần kinh ngạc, đêm nay Hoàng thượng sẽ không đến, Người đến Thê Hà cung rồi." Như phi nói đầy ý tứ mai mỉa.

Đổng Tuyết Khanh nhanh chóng thu sự ngạc nhiên lại, pha trà cho Hoàng thái hậu và Như phi.

"Không sao cả, dù sao cũng có người uống trà của thần."

Hoàng thái hậu âm thầm đánh giá y, nhấc trà lên uống một hớp.

"Những gì chúng ta đã hợp tác, ngươi chớ quên mục đích chót cùng khi ai gia cho ngươi lần thứ hai được sủng ái. Tây phi rất ranh ma trò dụ dỗ, hiện giờ ả lại giả bệnh, Hoàng thượng sẽ rất khó thoát thân."

"Nàng ấy ốm, thần cũng ốm được mà." Đổng Tuyết Khanh liếc hờ mắt sang Hoàng thái hậu, thản nhiên nói.

Lúc này mới như trút được gánh nặng, Hoàng thái hậu bèn thở phào nhẹ nhõm. Bà ta cứ sợ da mặt Đổng Tuyết Khanh mỏng sẽ cứng đầu làm vẻ thanh cao mà không biết đường chủ động mưu kế.

"Thái hậu không cần bận lòng, tiểu thần tự biết chừng mực." Đổng Tuyết Khanh nói cứng, "Hẳn tai mắt của Thái hậu cạnh Tây phi chắc đông lắm, nhưng thần không mong lúc nào thần cũng kè kè bị người khác giám thị, hy vọng Thái hậu thông cảm."

"Ai gia hiểu. Như phi, chúng ta đi thôi!" Hoàng thái hậu cố nhịn cái dáng vẻ kiêu ngạo của Đổng Tuyết Khanh, chỉ phất tay áo bỏ đi.

Đổng Tuyết Khanh thong thả bước ra ngoài Từ Ninh cung. Đêm nay có phần oi bức, thậm chí sao trời trên cao cũng đều uể oải chớp nháy, đột nhiên y cảm thấy lòng minh cay đắng biết bao. Y có thể mường tượng, Hằng Dạ sẽ thân thiết ngắm nhìn Tây phi cỡ nào, còn cả đứa con chưa ra đời của họ, Người sẽ dịu dàng vuốt ve tay nàng ta, vui vẻ cùng nhau đoán xem là công chúa hay hoàng tử...

Y lặng lẽ bước vào một hồ nước độ sâu vừa một người đứng, để nước hồ mát mẻ làm nguội đi thân thể và dục niệm nóng bừng của mình, mãi đến khi rùng mình một cái, y mới mệt mỏi đi lên, trở về phòng.

Nằm trên giường, dẫu cho hết sức lạnh, y cũng không định thay ra bộ quần áo ướt đẫm. Quả nhiên, khi bình minh còn chưa ló dạng, y đã cảm thấy miệng lưỡi khô khốc, đầu rêm rêm đau, cả người nóng hầm hập.

"Chườm đá, nãi nương, nhờ lấy giùm Tiểu Tuyết túi chườm đá với ạ!" Mông lung mờ ảo, dường như được nghe thấy giọng nói quen thuộc nọ.

Y quơ quào thử mấy cái trong không trung. Lần nào bị sốt y đều mù mờ gắng sức tìm cho bằng được bàn tay to của huynh ấy, có thế, cả cơ thể và tinh thần mới đỡ phập phù lênh đênh giữa cơn đau mỏi và nóng cháy tưởng chừng vô tận này.

Thế nhưng lần này, y chẳng quơ được bất kỳ thứ gì hết.

"Hứa ca ca..." Y lí nhí gọi, thế rồi bắt đầu bật khóc nức nở, "Đệ sợ lắm..."

"Hứa Nghiêm đã trở thành đầu mục hắc đạo nổi tiếng kinh thành rồi, quan phủ đang ráo riết truy nã..."Câu nói của Lưu Tiên bất thần lại phang phảng bên tai.

Nhưng Đổng Tuyết Khanh biết, nếu y ốm, Hứa Nghiêm chắc chắn sẽ đến thăm y, kể cả có phải mạo hiểm nguy nan khổng lồ.

"Huynh ấy nhất định sẽ đến, chúng tôi nhất định sẽ gặp lại."

Nghĩ và khóc, nghĩ xong lại khóc, cuối cùng Đổng Tuyết Khanh thiêm thiếp lịm đi.

Khi trời sáng hửng, Từ Ninh cung bắt đầu xao xác tiếng người nói, tiếng đi đi lại lại. Đổng Tuyết Khanh thật chẳng còn hơi sức đâu để ngồi dậy nữa rồi. Y không muốn cử động nữa, chỉ mong cứ nằm yên vĩnh viễn thế này đi thôi, không cần phải nghĩ về Hứa Nghiêm, không cần phải nghĩ về vị quân vương ngang ngược hôn ngấu nghiến y kia nữa, không cần phải nghĩ về ánh mắt nanh nọc xỉa xói chằm chằm vào y từ Hoàng thái hậu...

Lúc này Hằng Dạ đang ở tại Thê Hà cung, không cách chi thoát nổi Tây phi thùy mị.

"Thần thiếp không biết, cả ngày hôm nay Hoàng thượng phải ở cùng thần thiếp cơ." Vành mắt Tây phi hoe hoe đỏ, vùng vằng yêu cầu.

"Được được, nhưng tảo triều hôm nay không thể không đi, tấu chương không thể không phê nha!" Hằng Dạ nuông chiều ôm Tây phi, dịu dàng khuyên nhủ.

"Thần thiếp sẽ phê cũng Hoàng thượng, để cho đứa bé được ngắm nhìn phụ vương nó nhiều hơn, sau này lớn lên sẽ càng anh tuấn nữa!"

"Vậy còn ra thể thống gì?" Hằng Dạ thoáng chau chặt mày lại.

Nước mắt Tây phi thế là lại rơi tức tưởi.

"Được rồi được rồi, trẫm sẽ kêu Trần tổng quản mang hết tấu chương đến đây phê, được chưa!"

Hằng Dạ quả tình không đành lòng nhìn mỹ nhân sướt mướt.

Suốt đến khi thái dương lặn mình rồi, Hằng Dạ kiếm cớ đi tản bộ mới thoát thân được, vô duyên vô cớ lại bước đến trước Từ Ninh cung. Không một giây lưỡng lự, hắn lập tức đi vào hậu viện nơi dành cho thị vệ ngủ nghỉ.

Đẩy cánh cửa kia ra, sửng sốt vì trong phòng tối om, mặt Đổng Tuyết Khanh đỏ bừng, nhắm nghiền mắt, nằm trên giường không nhúc nhích , một cơn sợ hãi vô danh trào dâng trong lòng Hằng Dạ.

"Tuyết... Khanh..." Hắn vươn tay xoa lên má y, may quá, vẫn còn thở yếu ớt, song nóng dữ dội.

Hằng Dạ tức tốc ôm y lên, lao thẳng trở lại tẩm cung, cả đám cung nữ thái giám cũng vội vàng theo sát.

"Mau gọi ngự y tới!" Hằng Dạ quát lớn, chỉ cảm thấy tâm trí rối bòng bong, từ khi sinh ra đến nay, lần đầu tiên khuôn mặt tuấn lãng bất phàm nọ bị xuất hiện sự vô thố cực đỉnh.

Đợi ngự y chẩn đoán một thôi một hồi cho Tuyết Khanh xong bèn khúm núm bẩm báo, "Muôn tâu Hoàng thượng, Đổng đại nhân do sốt cao quá mức nên sinh ra triệu chứng mê man, phải uống thuốc hạ sốt!"

"Vậy còn không nhanh nhẹn lên!" Hằng Tuyết Khanh sờ khuôn mặt đỏ hồng, nóng rực của Tuyết Khanh, lòng dạ như tan nát, "Mau, lấy Thiên Sơn Tuyết Liên(1) đến đây."

"Vâng ạ, vâng ạ!" Tất cả ngự y guồng chân chạy đi làm việc, thuốc nhanh chóng được bê tới, run run rẩy rẩy đút thuốc trước khuôn mặt tái xanh tái mét của Hằng Dạ. Bởi quá cuống, Đổng Tuyết Khanh liền bị sặc, ho khù khụ.

"Bọn nô tài ngu dốt, các ngươi chậm thôi, từ từ thôi!" Hằng Dạ tức giận đến nỗi đứng giậm chân bình bịch.

Vất vả lắm mới đút được hết số thuốc, vẻ mặt khó chịu của Đổng Tuyết Khanh ôn hòa đi nhiều, bất giờ ngự y mới thở phào nhẹ nhõm, xin phép lui xuống.

"Tối nay, Hoàng thượng, Người..." Trần công công dè dặt xin chỉ thị.

"Trẫm nghỉ ở tẩm cung, các ngươi lui hết đi."

"Vậy... Chỗ Tây phi..."

"Ngươi tận tâm hầu hạ đi. Mấy ngày tới trẫm không có thời gian đến thăm nàng."

Thấy nét mặt Hằng Dạ đã loáng thoáng sự mất kiên nhẫn, Trần công công bèn nhận lệnh rồi cuống quýt lui xuống.

Sau khi toàn bộ mọi người đều lui hết rồi, Hằng Dạ lẳng lặng ngồi bên giường, đường nhìn dừng tại gương mặt vì sốt cao mà đỏ gay của người nọ, đáy lòng chợt trỗi lên một cơn đau hết sức đỗi nhiên hắn chưa bao giờ có. Nếu không bởi hắn bỏ y lại tại một nơi xó xỉnh thì sao đến mức ra nông nỗi y sốt cao suốt một ngày ròng mà không một ai biết đây?

Lúc này Đổng Tuyết Khanh khe khẽ mở ra cặp mắt xinh đẹp.

"Chỉ còn Người ở lại cùng thần thôi ạ?" Bên miệng cười nhoẻn có vẻ bí hiểm.

"Cái gì? Ngươi đã tỉnh từ lâu rồi à?" Hằng Dạ vội vàng khôi phục thái độ lạnh lùng, che giấu đi sự quan tâm ban nãy.

"Ngay lúc Người ôm thần, thần đã tỉnh rồi, nhưng xung quanh ồn ào quá, thần muốn khi thần mở mắt, chỉ cần nhìn thấy Hoàng thượng thôi."

Đổng Tuyết Khanh suy yếu lên tiếng, khóe miệng vẽ ra một nụ cười nhợt nhạt.

. / .

Chú thích:

1. Thiên Sơn Tuyết Liên

Từ lâu, nhiều người trong chúng ta đã nghe nói đến cái tên Thiên Sơn Tuyết Liên như một bảo bối trong trời đất. Trong sách kiếm hiệp và cả trong các game võ hiệp hiện đại, Thiên Sơn Tuyết Liên đều được coi như phương thuốc thần kỳ, có thể chữa được bách bệnh. Thực ra, thứ "kỳ hoa" này không phải chỉ là sản phẩm của trí tưởng tượng.

Tuyết liên, một đặc sản hiếm có của vùng Tân Cương, là loài hoa sống trên độ cao 3000 - 3500m so với mực nước biển. Những ngọn núi tuyết ở vùng núi Thiên Sơn thuộc tỉnh Tân Cương - Trung Quốc chính là nơi mà người ta tìm thấy loài hoa này lần đầu tiên. Vì vậy, người ta đặt luôn tên cho loài hoa này là Thiên Sơn Tuyết Liên.

Thiên Sơn Tuyết Liên được phát hiện ra vào đời nhà Thanh của Trung Quốc. Học giả Triệu Học Mẫn đã ghi lại cảm xúc của mình về loại hoa này như sau: "Giữa vùng núi quanh năm bao phủ tuyết trắng lại có một loại hoa kỳ lạ. Loại hoa cánh trắng vàng, nhụy đỏ tím mọc trên tuyết trắng này thuộc họ nhà cúc nhưng bông lại to như bông hoa sen. Giữa tuyết lại có hoa và đây là đệ nhất mỹ nhân trên đỉnh núi Thiên Sơn".

Loại hoa tuyết liên đã sớm được sử dụng trong y học từ hàng trăm năm nay. Tuyết liên có hình dáng yêu kiều. Người Tân Cương thường nói sở dĩ tuyết liên có một hình dáng yêu kiều như vậy là do nó được kết tinh từ gió, mây và tuyết. Tuyết liên có rễ màu đen, lá xanh và thường treo mình trên các vách núi. Dân tộc Hán đã coi loại hoa này là một loại dược phẩm quý chuyên điều trị bệnh phong thấp. Người Duy Ngô Nhĩ thì sử dụng nó trong điều trị các bệnh liên quan đến phụ khoa.

Hạt của loại hoa Tuyết liên chỉ nảy mầm trong nhiệt độ dưới 0°C và phát triển tốt nhất trong khoảng nhiệt độ là dưới -20°C. Nhưng trong 2 tháng đầu từ khi nảy mầm, loại hoa này có thể chịu được nhiệt độ 20°C. Mặc dù phải mất 5 năm mới nở hoa, nhưng một bông hoa Thiên Sơn Tuyết Liên lại có tuổi thọ đến 8 tháng. Đây là một điểm đặc biệt của Thiên Sơn Tuyết Liên này.

Trong các tiểu thuyết võ hiệp, tuyết liên được coi như một loại thuốc cải tử hoàn sinh và tăng cường công lực. Theo sách y học được ghi chép lại, tuyết liên có khả năng giải độc, chủ trị các bệnh liên quan tới phổi, bế kinh, thân thể đau nhức là các bệnh liên quan đến phong thấp. Người ta còn dùng loại hoa này để bồi bổ sinh lực cho đàn ông. Ngoài ta, tuyết liên còn có khả năng làm co tử cung, chính vì thế loại hoa này nghiêm cấm sử dụng cho phụ nữ đang mang thai vì nó sẽ dẫn tới xảy thai hoặc thai chết lưu khi sử dụng. Tuy nhiên, loại hoa này có tính nhiệt, khi ăn vào mồ hôi sẽ chảy nhiều. Có tin nói, sau khi ăn loài hoa này, người ta có thể cởi trần đi trong tuyết mà không thấy lạnh. Có những loại tuyết liên mang độc tố và trước khi sử dụng, người ta phải ép hết độc tố ra thì mới có thể sắc hoặc lấy làm thuốc.

Trong những nghiên cứu mới đây, các nhà khoa học nhận thấy Thiên sơn tuyết liên tính nhiệt cao, có tác dụng rất tốt đối với các trường hợp nhức mỏi do phong thấp thận hư hay suy giảm khả năng ***; phụ nữ kinh nguyệt không đều, thống kinh. Thiên sơn tuyết liên giàu Protein và các loại axitamin, có thể điều tiết được độ toan kiềm trong cơ thể người, có tác dụng tăng cường khả năng miễn dịch, chống mệt mỏi, chống lão hoá.

24

Chỉ Là Lúc Đó Lòng Ngẩn Ngơ

Chương 24

Y của thời khắc này thật tựa như một đóa sen trắng trải qua ngày hè mưa gió, có chút ủ rũ mệt lả, song lại tươi mát tinh khôi không gì sánh được.

Trái tim Hằng Dạ thế là lại rộn lên 'thình thịch', vươn tay gạt bớt mớ tóc âm ẩm lòa xòa khỏi mặt y, mãi vẫn không thốt ra lời nào.

"Trẫm không nên bỏ mặc ngươi ở Từ Ninh cung, không có ai để mắt, sức khỏe ngươi lại yếu ớt, trẫm..."

"Hoàng thượng không cần khó xử, khỏi bệnh rồi thần sẽ ra cung. Thần vào cung sắp được hai năm tròn, đáng nhẽ thời hạn thuế khóa lao dịch đã mãn, từ quan ra cung không có gì là không ổn." Đổng Tuyết Khanh nói với vẻ xa xôi, sự bình thản thể hiện ra đầy chất miễn cưỡng.

"Ái khanh sao lại nói thế? Quốc gia luôn luôn cần người, ngươi ở lại cung nhậm chức mới là đúng đắn. Trẫm... sẽ có sắp xếp hết." Hằng Dạ vội miệng nói, nghĩ sao mà cho rằng hắn sẽ thả y đi cho được?

Đổng Tuyết Khanh thoáng liếc mắt nhìn vị Hoàng thượng hẵng còn đang đường bệ bộ dáng Cửu Ngũ Chí Tôn kia một cái, tình ý quyến rũ vô bờ đong đầy trong đôi mắt phượng, trộm cắn môi dưới nhợt màu, tự bày ra vẻ tha thướt.

Dáng dấp yêu kiều ấy nhất thời làm Hằng Dạ bừng bừng dục hỏa. Hắn bèn cầm lấy những ngón tay ngọc vừa thon vừa dài đang hâm hấp nóng kia.

"Ái khanh vẫn còn đang sốt nhẹ, không tính nghỉ ngơi à?" Hằng Dạ cực lực kiềm chế ham muốn của mình, thần sắc hơi rầu rĩ.

"Vậy ạ?" Đổng Tuyết Khanh dẫn dắt bàn tay to bản của hắn đặt lên cần cổ mịn nhẵn, "Nóng lắm ạ?"

Đầu ngón tay Hằng Dạ vừa tiếp xúc với da thịt mịn màng kia liền lập tức rơi vào sự cám dỗ trí mạng vô pháp trốn chạy. Hắn vạch tấm áo mỏng của Đổng Tuyết Khanh xuống, mút mát gặm cắn phần cổ trắng nõn như tơ lụa, xuống đến xương quai xanh khiêu gợi tinh mỹ, rồi xuống tiếp cả đầu ngực đỏ thắm hơn nhiều so với bình thường nữa.

"Ưm ư... A..." Tiếng rên ngọt lịm, đứt quãng dật ra khỏi phiến môi anh đào hé mở, hai tay chống ra sau đỡ lấy cơ thể run run gầy yếu, đôi chân ngọc lại khó lòng điều khiển, tự động vòng quanh lưng hông săn chắc của Hằng Dạ.

Bàn tay Hằng Dạ mạnh mẽ xé nát tấm áo mỏng manh của đối phương, đoạn nắm lấy mắt cá chân mảnh khảnh kéo bành ra ngoài, vùng kín xinh đẹp non mềm tức khắc bại lộ trong luồng không khí man mát.

"Hoàng thượng... Đừng..." Đổng Tuyết Khanh xấu hổ nhắm chặt mắt lại, nhưng lẽ tất yếu rằng y hiểu, Hoàng thượng tuyệt đối sẽ không bỏ qua.

Sau khi bôi dầu thơm làm trơn lên thứ đó, Hằng Dạ không chần chờ nhiều, tiến quân thần tốc.

"A, Tuyết Khanh, ngươi nóng quá, trẫm... Aa, chặt, rất tuyệt..." Hằng Dạ khoan khoái đến nỗi câu cú lủng củng, hông chuyển động càng lúc càng dồn dập, giữ lấy vòng eo mảnh mai của đối phương rồi dữ dội đẩy vào nơi sâu nhất.

"Ư... Hoàng thượng... Dạ... Thần... Aaa... Aaaaa..." Đổng Tuyết Khanh đón nhận đau đớn quấy quện với khoái cảm mỗi một lần thúc sâu vào, nước mắt không nín được lăn dọc xuống, "Đau quá... Dạ... A... Nhẹ chút thôi..."

Hằng Dạ chỉ cảm thấy hạ thể được đường hoa nóng hổi của Tuyết Khanh bao vây đến dễ chịu không tả xiết, cơn kích thích ùn ùn dội vào hạ thể cùng toàn thân, eo nhỏ trong tay vì thích mà phát run nhè nhẹ, tuyệt thế dung nhan bởi đau nên lã chã nước mắt. Cả thảy những điều này thật sự thỏa mãn khôn cùng ham muốn ngược đãi và chiếm hữu của Hằng Dạ, hạ thân do đó càng thêm kích động và bành trướng, sự va chạm khiến cho khoái cảm cuộn lên không ngớt.

Không rõ đã trút bao nhiêu lần, Hằng Dạ mới ngừng đòi hỏi, ôm lấy Đổng Tuyết Khanh bấy giờ gần như vô lực thở dốc.

Lúc này hắn mới phát hiện, tiểu mỹ nhân đáng thương rã rời tới nỗi không thở nổi, hắn vội vàng khua khoắng cung nữ dọn dẹp quần áo và vải trải giường cho Đổng Tuyết Khanh, lại gọi ngự y đến.

"Y bị sao vậy? Có phải lại sốt dữ hơn rồi không?" Hằng Dạ lo âu han hỏi.

"À dạ -- Đổng đại nhân đỡ sốt rồi ạ, chắc, tại uống thuốc xong thì vã mồ hôi nhưng mạch đập lại kiệt quệ hết sức, là do lao lực quá độ -- Không biết --"

"Vậy còn không mau kê mấy món thuốc bổ khí dưỡng thần đi!" Hằng Dạ không thèm nể mặt, cắt ngang lời lẽ chẩn bệnh dài dòng, lão này thế mà lại dám đi bẩm báo hắn đã lâm hạnh quá độ người trên giường?

"Dạ, vâng ạ." Ngự y rụt rè đáp, ngập ngừng một lát mới lại nói, "Thực ra thì, sức khỏe Đổng đại nhân..."

"Nói cứ nói đi, trẫm xá ngươi vô tội." Hằng Dạ sốt ruột giục.

"Dạ! Mạch Đổng đại nhân cho thấy tim phổi đại nhân không hề nguôi dấu hiệu bị suy nhược, cứ thế này, chỉ sợ sẽ thành họa không chừng." Ngự y cẩn thận lựa chữ, đồng thời lén lút quan sát sắc mặt Hằng Dạ, "Có vẻ là bệnh tật bẩm sinh, dùng thuốc bổ sung cũng khó mà hiệu quả. Quan trọng là... đại nhân phải để tinh thần nhẹ nhõm, nghỉ ngơi thích hợp, không nên bị... lao lực quá."

Mặt Hằng Dạ tiệt không thay đổi, nhưng nỗi đau chấn động xuất phát từ nội tâm vẫn lộ trần từ sâu bên trong đôi mắt anh tuấn, "Có nghĩa, các ngươi không có biện pháp gì với tật bệnh của y?"

Ngự y bắt đầu run cầm cập, song vẫn phải trả lời, " Thiên Sơn Tuyết Liên là thuốc bổ đích đáng nhất, nhưng chúng chỉ mọc trên chỏm đá các mép vực không có người sống, mấy năm hiếm có rồi ạ!"

"Trong cung còn bao nhiêu viên Thiên Sơn Tuyết Liên?"

"Còn hơn mười hộp, mỗi ngày dùng một viên thì có thể dùng trong vòng bốn năm năm. Có điều Tây phi, và cả các nương nương sau này có Long chủng nữa, thuốc bổ cho các nương nương đều cần thứ thuốc này, nói vậy..." Ngự y trình bày rõ ràng tình trạng hiện tại của cung.

"Nói thế đủ rồi, Tuyết Liên kể từ nay phải được đặc biệt bảo quản, trừ phi được trẫm ngự chuẩn, còn lại không được dùng cho đơn thuốc nào nữa. Trẫm thân phong cho ngươi làm thị lang hái thuốc cung đình, gia phong Thiên Hộ hầu, chuyên phụ trách thu gom Tuyết Liên. Ngươi lập tức tổ chức nhân mã đến Thiên Sơn hái thuốc, song song đó chỉ định mỗi ngày đưa một viên Tuyết Liên đến tẩm cung." (gia phong = phong cấp thêm chức tước, ruộng đất)

"Vâng, vâng, với cả, Tuyết Liên dùng cùng với sương sớm sẽ công hiệu hơn nhiều, thần sẽ lệnh cho đệ tử thu thập, đều đặn gửi tới." Không đâu lại tự dưng được phong thưởng hậu hĩnh, lão ngự y mừng rối rít, biểu hiện nhiệt tình.

"Được, ngươi nhớ, chỉ cần Đổng Tuyết Khanh có thể khỏe mạnh, công lao các ngươi trẫm sẽ tạc dạ! Lui ra đi." Hằng Dạ ôn hòa lấy vật chất để thu phục ngự y.

Hắn làm vua một nước, sáng nắng chiều mưa, đánh đâu thắng đó, nhưng người trên giường kia, aiiiii, y thật sự không giống những kẻ khác mà.

Hằng Dạ một lần nữa trở lại bên giường, ngón trỏ miết qua vành môi nhợt nhạt. Đổng Tuyết Khanh uể oải mở mắt, chẳng ngờ lại bắt gặp được nỗi xót thương trong mắt Hằng Dạ.

"Vì sao lại nhìn thần như vậy, Hoàng thượng?" Đổng Tuyết Khanh mỉm cười, "Hình như thần đã ngủ lâu lắm."

"Ngự y nói ngươi suy nhược quá mức rồi, từ hôm nay, ngươi sẽ ở Vị Ương cung, ngày ngày ngự y sẽ đưa thuốc bổ tới, ngươi hãy nghỉ ngơi cho tốt, trẫm... được nhìn ngươi mỗi ngày là đã đủ vui." Hằng Dạ cầm lấy bàn tay lạnh lẽo nọ, điềm đạm khuyên bảo.

"Vậy ngày nào Người cũng sẽ về tẩm cung ư?" Đổng Tuyết Khanh mỏng manh hỏi với giọng bé con, sự u buồn lưu chuyển trong cặp mắt tựa thủy ngân đen dư sức khiến những kẻ ý chí sắt đá nhất cũng phải gật đầu.

Khoảnh khắc này Hằng Dạ mới phát hiện, bản thân mình làm Hoàng thượng trên đầu thiên hạ đã quá thừa lý trí, quá thừa cứng rắn, thế nhưng đến khi đối mặt với một sủng thần hiền lành như nước, điên đảo chúng sinh độ này, có tàn nhẫn mấy hắn cũng chẳng nỡ để y thương tâm.

"Đương nhiên." Hắn khống chế khao khát muốn được ôm chầm lấy đối phương, thận trọng gật đầu.

"Chà, thần muốn thăm Tuyết Nhạn, không biết... nó ổn không?" Thấy hiếm khi được dịp tâm tình Hằng Dạ tốt như bây giờ, Đổng Tuyết Khanh liền tận dụng đề nghị, "Nó tốt xấu gì cũng là em gái thần, liệu Hoàng thượng có thể...?"

"Tới giờ trẫm vẫn chưa từng lâm hạnh cô ta, dạo này công việc cũng bề bộn, không hỏi thăm đến. Ngươi có thể đi thăm thử xem, cô ta ở... Đông cung thì phải." Bấy giờ Hằng Dạ mới sực nhớ ra là có chuyện đó.

"Vậy thì, Hoàng thượng có thể cho nó ra cung được không ạ, nó vẫn chỉ là một con bé --"

"Miễn nói nữa, cô ta đã được phong làm tần phi của trẫm rồi, đây không thay đổi được. Cô ta -- và cả ngươi, đều thuộc về trẫm!" Khẩu khí Hằng Dạ cực kỳ cương quyết. Mơ đi hắn dễ dàng buông tha cho Tuyết Nhạn, bởi lẽ, cả hai người họ đều liên quan đến Hứa Nghiêm.

Đổng Tuyết Khanh sao mà không rành rẽ ý đồ Hằng Dạ cho được. Y hiểu lúc này thông minh nhất vẫn nên tránh đề tài này đi thì hơn.

"Yên tâm, trẫm sẽ không bạc đãi các ngươi." Hằng Dạ cắt đứt sự yên lặng, vuốt lên mái tóc dài mượt của Đổng Tuyết Khanh, đoạn rời khỏi.

Hằng Dạ vừa đi, một đám cung nữ thái giám liền nối đuôi nhau vào, xắn tay dọn dẹp phòng ốc lộn xộn, Viên Viên cười sướng đứng bên cạnh Đổng Tuyết Khanh.

"Đổng đại nhân, chải đầu không ạ?" Viên Viên thưa hỏi như thường lệ.

Đổng Tuyết Khanh từ tốn ngồi xuống trước gương đồng, trông vào hình ảnh xinh đẹp của mình trong gương.

"Viên Viên, cô thấy ta thay đổi không?" Y bình thản hỏi.

"Không đâu ạ, đại nhân vẫn rực rỡ đến rung động lòng người như cũ!" Viên Viên cười tủm tỉm trả lời.

Đổng Tuyết Khanh cũng mỉm cười lại, y biết Viên Viên không nịnh bợ y, nhưng rồi chầm chậm, chầm chậm, người ngoài sẽ đều biết, y đã không còn là thiếu niên nhược quán ngượng ngập, đơn thuần, không tranh không giành của những năm tháng xưa kia nữa.

Chỉnh trang xong, Đổng Tuyết Khanh đi đến Đông cung, đó là một ly cung tiêu điều tột bậc, tuy rằng kiến trúc đều mới song chỉ cần để ý thoáng qua, cung nữ đều toàn yếu ớt nua già. Y chậm rãi nhấc chân đi vào gian nhà chính, căn phòng trống hoác ngay cả gia cụ chỉnh tề cũng thiếu vắng.

Thiếu nữ đang chải đầu ngoái lại, rất chậm, rất chậm, vẻ mặt hiu hắt thật tựa như một bà lão.

"Tuyết Nhạn, tam ca đến thăm muội." Tiếng giọng Đổng Tuyết Khanh xót ran lên.

"Tam ca... Hu hu hu... Ca ơi!" Tuyết Nhạn đột ngột nhào vào y, khóc rống lên không khác gì một đứa trẻ con mới sinh, mọi nỗi tủi hổ cả loạt ào ào chảy theo nước mắt cô gái, thấm ướt ngoại bào tinh xảo của Đổng Tuyết Khanh, thật khó tưởng nổi trước kia vị thiên kim tiểu thư này vô ưu vô lự, ngây thơ hồn nhiên đến ngần nào.

Tuyết Nhạn khóc lâu một hồi rồi mới nâng lên tầm mắt hoe hoe đỏ, "Tam ca, huynh biết không? Muội sợ lắm, muội sợ muội sẽ bị nhốt nơi đây cả đời, sẽ không có ai tới thăm muội, không có ai trò chuyện với muội. Muội rất sợ, cứ thế mà già đi, cứ thế mà hết đời... Hu hu hu..."

"Biết mà, biết mà, chẳng phải huynh đến thăm muội rồi đấy ư? Muội sẽ không phải ở lãnh cung nữa đâu." Đổng Tuyết Khanh nhè nhẹ vỗ đầu cô, mỉm cười an ủi.

Viên Viên lanh lẹ bê nước đến lau sạch nước mắt cho Tuyết Nhạn, hai huynh muội cùng ngồi trên ghế.

"Tam ca, muội xin lỗi... Muội có lỗi với huynh và..." Đổng Tuyết Nhạn nhớ ra sai lầm ngập trời cô đã phạm phải.

"Thôi, Tuyết Nhạn, mọi chuyện đều là quá khứ rồi." Đổng Tuyết Khanh ngắt lời cô, "Muội không sai gì cả. Nếu là huynh thì huynh cũng sẽ làm vậy vì hạnh phúc của huynh thôi. Về sau muội hãy nhớ, trong cung này chỉ toàn những toan tính lọc lừa, chúng ta là huynh muội ruột thịt, phải đoàn kết, có thế chúng ta mới không bị vướng vào những dối trá đáng sợ."

"Hoàng thượng..." Đổng Tuyết Nhạn không thể không nhắc tới vị chủ tể nắm giữ vận mệnh của họ.

"Hoàng thượng sẽ không giận muội đâu, Người sẽ đối tốt với muội. Dĩ nhiên muội phải biết cách lấy lòng Người, trong trường hợp muội được sủng ái --"

"Không! Tam ca, muội không yêu người ấy đâu, Hứa đại ca --" Đổng Tuyết Nhạn kinh ngạc ngẩng lên, nhìn thẳng vào khuôn mặt bình tĩnh của Tuyết Khanh.

Song lời cô định thốt lại bị Tuyết Khanh chặn lại.

"Không được đề cập tới tên Hứa Nghiêm, đặc biệt trước mặt Hoàng thượng!" Đổng Tuyết Khanh đanh mặt cảnh cáo muội muội, nhưng nhìn thấy dáng vẻ ỉu xìu của Tuyết Nhạn rồi, y lại chẳng nỡ, "Giờ muội đã là Tuyết phi của Hoàng thượng, muội chỉ có thể... yêu Hoàng thượng. Đã lâu huynh cũng không nhận được tin Hứa Nghiêm, muội đừng nghĩ đến huynh ấy nữa, chỉ tổ hại chết muội thôi."

Đổng Tuyết Nhạn cúi gằm đầu, bỗng nhiên cảm thấy con người trước mặt cô xa lạ quá đỗi. Cô có thể đoán được Đổng Tuyết Khanh đã đạt được sủng ái từ Hoàng thượng lần thứ hai, nhưng cô cũng tự hỏi, tình yêu có thể quên đi được à? Thứ tình yêu khắc cốt minh tâm nhường vậy?

"Được rồi, muội hãy trang điểm ăn mặc thật đẹp, huynh sẽ dẫn muội đến Vị Ương cung. Vài ngày nữa là Trung thu tháng Tám, trong cung luôn tổ chức hội tiệc. Muội phải để cho toàn thể phi tần, cung nhân đều biết, sau này cung đình chính là thiên hạ của muội, của huynh!" Đổng Tuyết Khanh nói rõ ràng xong liền đứng dậy, đi ra ngoài cửa.

"Ca ca, muội không rõ!" Đổng Tuyết Nhạn ngạc nhiên gọi lại.

"Rồi muội sẽ rõ nhanh thôi. Nhớ, ăn vận càng mỹ miều càng tốt, huynh sẽ sai người đưa trang sức tới." Đổng Tuyết Khanh ngoảnh đầu, nhoẻn cười đầy ý tứ sâu xa.

Trung thu đêm đó, thiên duyên đã giăng sẵn, màn trời xanh sẫm không gợn một mây đen, vầng trăng tròn vành vạnh dịu dàng treo mình giữa vòm thinh không, ánh sáng vằng vặc hiền hòa rơi trên các đình viện cung điện hào hoa lộng lẫy.

Vị Ương cung đỏ chót với những chiếc đèn ***g đỏ, ánh sáng tươi thắm thuần chất diễm lệ nâng cho một Vị Ương cung hằng tĩnh lặng trở nên mỹ lệ khác thường. Hằng Dạ ngồi tại ghế trên cao đại điện, bên cạnh là Hoàng thái hậu và Tây phi đang mang Long chủng, cận thần cùng các Hoàng thân quốc thích phân ra ngồi ở hai hàng bên, kéo dài hơn mấy chục mễ(1), trên những chiếc bàn dài la liệt rượu ngon rượu thơm, những thức quả lạ trân quý, đồ ăn tinh mỹ.

Bên dưới đài là ca múa uyển chuyển, gảy đàn xướng thanh, đàn sáo réo rắt.

Các nhóm thần tử và Hoàng thân hồ hởi mời rượu cụng ly, chơi đoán số phạt rượu(2), Tây phi cũng mỹ mãn cười, chốc chốc lại vuốt ve phần bụng đã hơi nhô lớn của nàng, riêng chỉ mỗi Hằng Dạ và Hoàng thái hậu cứ phải gượng ép cười cười cho có lễ mà thôi.

"Hoàng thượng, sao hôm nay không thấy cựu ái của con đâu cả?" Hoàng thái hậu cười hỏi.

"Thái hậu là chỉ?"

"Ấy, con cũng đừng giả hồ đồ thế chứ. Con ôm người ra khỏi Từ Ninh cung của ai gia mà chẳng thèm báo ai gia lấy một tiếng." Hoàng thái hậu vứt cho Tây phi một cái liếc mắt, "Ai gia thấy đứa nhỏ đó khá ngoan ngoãn, chẳng như mấy đứa ngoại tộc nào đó, chả lường nổi bụng dạ mưu mô gì. Ai gia thật suy nghĩ vì thiên hạ Hán thất thôi."

Hằng Dạ lặng yên một lát, hắn nhanh chóng hiểu được lý do Hoàng thái hậu giúp đỡ Đổng Tuyết Khanh, vô luận thế nào, hắn cảm thấy thật là thoải mái.

"Qua bên hậu phòng mời Đổng đại nhân ra đây." Hằng Dạ bèn phân phó Trần công công.

"Vâng ạ!" Trần công công đáp.

Tây phi ngồi cạnh vẫn bặt không động thái gì. Từ sau khi Hoàng thượng tự mình ôm Đổng Tuyết Khanh ốm yếu ra khỏi Từ Ninh cung, chưa có ngày nào nàng có thể ngủ ngon giấc, song nàng chỉ gán hành động của Hoàng thượng là do nàng đang có thai trong người, không tiện thị tẩm.

Hiện nay mắt thấy Hoàng thái hậu cũng đứng về phe bên kia rồi, nàng không thể không kinh hãi.

Hồi chốc, Đổng Tuyết Khanh dẫn theo Đổng Tuyết Nhạn cùng dăm ba cung nhân nữa xuất hiện dưới ánh lửa huy hoàng, trên đại điện bắt đầu ồn ã.

Ngay sau đó, mọi âm thanh đều vắng lặng xuống.

Tuyết Nhạn đứng cạnh Đổng Tuyết Khanh khiến toàn thể những ai có mặt ở đây cũng phải kinh diễm tột độ.

Bộ đồ gấm hoa hồng viền những tơ vàng mảnh, đầu đeo trâm cài hình phượng hoàng bay chín tầng mây, trang điểm trên mặt khéo léo nền nã, dưới ánh sáng nhu hòa tuôn chảy khắp cung đình, lớp da thịt càng hồng hào mịn màng tựa trân châu, có lẽ chỉ là đang tỏ ra trưởng thành và long trọng nhưng lại vừa dịp phụ trợ gấp bội cho nhan sắc tươi trẻ xinh xắn đang vào độ dậy thì cùng dáng người mê hoặc khiến người mơ màng ân ẩn sau bộ quần áo tha thướt kia.

"Úi cha, ai thế, tiểu mỹ nhân xinh xẻo quá đi." Hoàng thái hậu sững sờ, bật hỏi.

Đổng Tuyết Nhạn trang nhã quỳ lạy hết sức tự nhiên, "Thần thiếp là Tuyết phi mới tân phong của Hoàng thượng, là ấu nữ của Thái tử giám đương nhiệm Đổng Phương, xin được ra mắt Hoàng thái hậu và Hoàng thượng."

Hoàng thái hậu liền vỡ vạc, thôi ngạc nhiên mà quay sang cười lạnh với Hằng Dạ, "Quả tình là một dòng dõi tinh anh, đến muội muội cũng là trang hồng nhan khuynh quốc."

Hằng Dạ khẽ mỉm cười, nhìn kỹ hơn, mặt mày Đổng Tuyết Nhạn cũng có phần tương tự ca ca cô, thơm ngát lộng lẫy với hoa cỏ từ đầu đến chân. Trong khi đó, Đổng Tuyết Khanh bên cạnh lại cố tình chỉ mặc một bộ đồ lụa lam thẫm, đai lưng, phát quan đều một màu xanh ngọc nhờ nhờ, gương mặt trong suốt trắng nõn không dặm son phấn, khuôn cằm đầy đặn giờ phút này đã hơi gầy đi, nhưng đôi con ngươi không cần thêm bất cứ trang điểm nào cũng vẫn mê ly sâu xa khôn cùng, bất cứ ai sơ sảy chạm phải nó đều sẽ bị giam nhốt, tựu trung lại thì quá sức mờ nhạt so với muội muội diễm lệ rực rỡ.

"Tuyết phi, hôm nay trẫm mới phát hiện, nàng đúng là xinh đẹp không ngờ đó." Hằng Dạ cười khen, "Bay đâu, ban thưởng cho Đổng ái khanh. Còn Tuyết phi, nàng lên đây ngồi cạnh trẫm nào."

"Hoàng thượng, ai gia mệt rồi, về cung trước đây, các ngươi cứ thong thả vui vẻ." Hoàng thái hậu tự giác lui xuống. Bà ta tính đi tìm Như phi, bàn bạc cặn kẽ về sự phát triển thế cục.

Đổng Tuyết Nhạn nép vào bên người Hằng Dạ. Ca múa mới nãy tạm dừng lại tiếp tục linh đình trở lại, Hằng Dạ ôm phi tần mới mà hả hê no say, trong khi sắc mặt Tây phi thì đã xám ngoét.

. /.

Chú thích:

1. Mễ

mét đó, nhưng chả biết Trung Quốc cổ người ta gọi mét là gì, chỉ biết thời cổ (tính cả châu Âu) thì nó còn được gọi là công xích hoặc mễ đột, nên dịch nguyên là mễ =_=

2. Chơi đoán số phạt rượu

Khi uống rượu, hai người cùng giơ ngón tay ra một lúc rồi đoán số mà người kia giơ, ai nói đúng là được, nói sai bị phạt uống rượu, cả hai người đều nói sai thì hoà.

25

Chỉ Là Lúc Đó Lòng Ngẩn Ngơ

Chương 25

Đổng Tuyết Khanh ngồi dưới điện, thong dong uống rượu, xem ca múa, các đại thần chung quanh ân cần kính rượu han hỏi y. Vốn tưởng Đổng gia thế là đã hoàn toàn đứt gánh rồi, ai mà dè, hẵng còn một muội muội tuyệt sắc vừa nhận được Thánh sủng xong, chả cần suy nghĩ nhiều về mối quan hệ giữa ba người, đằng nào cũng là mỹ nhân hồng nhan, sao mà không tận tình nịnh nọt tí cho được?

Lúc này chỉ độc có Hằng Tiến và Nguyên Thạch Linh là cười không nổi. Đổng Tuyết Khanh vừa ngồi một nơi nhấm rượu, vừa như có như không đảo mắt qua hai vị quý nhân hiển hách này, sóng mắt luân chuyển tập trung vào hai gương mặt nhăn nhó đó.

"Vì sao không uống rượu vậy? Tiểu Vương gia?" Ngay trong giây lát Hằng Tiến kinh ngạc thì Đổng Tuyết Khanh đã đứng sừng sững trước mặt hắn, "Nào, ta kính ngài một chén."

Hằng Tiến im bặt, ngửa đầu uống cạn chén rượu đầy.

Đổng Tuyết Khanh khẽ mấp máy môi châu, dùng giọng nói muôn vàn khẽ khàng thầm thì với hắn, "Tửu lượng Vương gia tốt quá, ta thật thích, đêm nay ngài có rảnh không? Hậu hoa viên, hậu hoa viên tẩm cung nhé." Nói dứt cũng không đợi trả lời, chỉ cười khẽ rời đi luôn, lúc đi ngang qua Nguyên Thạch Linh thì lạnh nhạt khinh bỉ liếc thoáng cái.

Nguyên Thạch Linh cảm giác huyết khí dâng lên, lòng cồn cào như ngồi trên đống lửa, bất giác tu rượu ừng ực. Thế rồi, một nội thị tẩm cung đến rầm rì báo tin bên tai hắn, sắc mặt hắn càng khó nhìn hơn.

Giờ phút này Hằng Dạ đang tâm trạng tốt lắm, Đổng Tuyết Nhạn thẹn thùng ngồi im re một bên hệt như một con thỏ trắng ngây thơ, thế là lay động đến huyết khí Hằng Dạ.

"Muôn tâu Hoàng thượng, đã canh hai rồi." Trần công công cung kính nhắc nhở bậc quân vương đang chếnh choáng.

"Trẫm cũng nên nghỉ ngơi thôi, được rồi, bãi giá Đông cung!" Hằng Dạ nói rồi cầm bàn tay nhỏ bé của Tuyết Nhạn, bỏ đi.

Tây phi thinh lặng trông theo bóng dáng dần khuất của Hằng Dạ, lệ trong sẽ sàng chảy xuống, khẽ cắn răng, đoạn bước nhanh hồi cung.

Đổng Tuyết Khanh bấy giờ đã thoát khỏi sự vây quanh nịnh bợ của đám đông bèn phóng mắt về phía Long ỷ trống trơn, hài lòng nở nụ cười. Nào ngờ, cười xong, lòng lại cuồn cuộn đau nhói. Tự tay đẩy em gái vào vòng tay Hoàng thượng, chẳng biết là đúng hay sai?

Đèn ***g Đông cung bập bùng, ấm cúng như xuân.

Hằng Dạ ngồi trên chiếc giường rộng rãi, sắc mặt say khướt ửng đỏ nhìn Đổng Tuyết Nhạn.

"Cởi áo cho trẫm." Hằng Dạ ra lệnh.

"Vâng!" Tuyết Nhạn vụng về cởi hàng cúc áo.

Hằng Dạ bỗng chộp lấy tay cô, ánh mắt vì say mà mông lung lờ đờ.

"Ngươi, đã từng, bị ai chạm vào chưa?"

Tuyết Nhạn thộn mặt một lát, sau đó ngoảnh đi, "Chưa ạ!"

"Chưa -- à?" Hằng Dạ bật cười, kéo dài âm điệu, "Thế, bây giờ ngươi đang nghĩ tới ai?"

"Không nghĩ gì hết ạ. Dù sao, chúng thần thiếp cũng đều là của Người." Đổng Tuyết Nhạn buồn bã đáp.

"Ha ha..." Hằng Dạ cũng không lấy làm giận, nắm mặt Tuyết Nhạn xoay qua, "Ngươi biết không? Anh ngươi cũng từng lạnh lùng như vậy với trẫm, có điều hiện tại -- y không khác gì sủng vật phải ngoan ngoãn nằm trong lòng trẫm. Trẫm đã từng nói, không có gì là trẫm không chiếm được."

Đổng Tuyết Nhạn nghe xong những lời này, bình thản tự cởi đai lưng, như thể tế phẩm thần thánh, nằm xuống giường.

Sự bình tĩnh và điềm nhiên như ấy lại làm Hằng Dạ tỉnh rượu phân nửa, đối diện với cơ thể non nớt trong trắng nhu thuận như thế, dục vọng thoang thoáng tiêu tan.

Trong phòng lặng ngắt như tờ, Tuyết Nhạn lặng lẽ nằm đó, lông mi run run ánh lên một tia nước mắt, bóng lửa lung lay, lần đầu tiên tứ chi Hằng Dạ cứng đờ không rõ duyên cớ.

Chả biết đã qua bao lâu, Hằng Dạ chẳng nói một lời, nhấc chân rời khỏi.

Đi giữa trời đêm đen mìn mịt, không hiểu cớ sao lại chủ động buông tha ôm ấp giai nhân. Dường như bất kỳ thợ săn nào cũng mang một nỗi lòng luyến tiếc khi bắt gặp một loài chim quý hiếm thì phải. Không! Sao có thể như vậy được? Sao lại mủi lòng thế chứ? Tưởng tượng đến đây, hắn vội vàng dừng bước, kế đó, hắn quyết định vứt sạch bách mọi suy nghĩ đi chỗ khác, vòng trở lại Đông cung.

"Hoàng thượng, Người?" Tiếng kinh hô của cung nữ làm Đổng Tuyết Nhạn đi ra từ trong buồng.

"Hoàng thượng, Người quay lại ạ?"

Hằng Dạ vung tay, ý bảo cung nữ lui ra, tiếp đó bế Đổng Tuyết Nhạn quần áo mỏng mảnh lên, đi vào trong phòng.

Uyên ương cùng gối chờ nắng rọi núi sớm, trăng sáng Trung thu vằng vặc giữa đêm hồng, chàng đắm người xinh.(1)

...

Trong ánh sáng u ám của Vị Ương cung, các cung nữ thái giám đều đã chìm vào giấc ngủ, Đổng Tuyết Khanh vẫn mặc nguyên xi bộ áo lụa mới rồi tham gia yến tiệc, thong thả bước từ cửa sau của cung đến hậu hoa viên, từ rất xa đã trông thấy bóng người phập phồng thấp thỏm nọ.

"Tiểu Vương gia, ngài đã đến lâu chưa?" Đổng Tuyết Khanh khẽ hỏi.

"Chẳng hay Đổng đại nhân có gì chỉ giáo? Đêm thâu người vắng." Hằng Tiến tà tà nhìn y, vờ vịt hỏi nghiêm túc.

"Hứ, muộn vậy còn cho rằng ta bàn chuyện công việc ư? Vậy xin lỗi không tiếp được." Đổng Tuyết Khanh trưng vẻ ấm ức, xoay lưng toan đi.

"Ấy, ngươi đừng đi chứ!" Hằng Tiến cuống quýu cản y, vẻ mặt si mê van nài.

"Sao hả? Giờ mà ngài còn dám dông dài với ta." Đổng Tuyết Khanh cười tươi như hoa nở, đôi mắt như trăng non cong cong mê hồn.

"Ngươi không thích à? Tiểu hồ ly của ta!" Hằng Tiến đánh trống lảng cười cười, bàn tay vuốt ve gò má xanh xao trước mặt.

Đổng Tuyết Khanh bắt lấy bàn tay lỗ mãng, cọ xát nó bên má, ánh nhìn dụ dỗ, nóng bỏng bắn về phía hắn.

Hằng Tiến chống lại sao nổi sự khiêu khích đẫm tình thế chứ, liền ôm chầm lấy mỹ nhân, bắt đầu động thủ động cước.

Đổng Tuyết Khanh vờ trốn vờ hùa, rúc rích cười nhẹ.

Đúng lúc này, một bóng người nữa xuất hiện trước mặt cả hai.

"Lá gan ngươi cũng lớn thật, ngươi chưa rõ thân phận hiện tại của nó chắc?" Nguyên Thạch Linh chỉ trích Hằng Tiến mà nồng mùi ghen tỵ.

"Ngươi, ngươi mới to gan! Dám quấy rầy cuộc vui của bản Vương gia!" Bị ngắt chừng giữa lúc hưng phấn, Hằng Tiến cau có túm áo đối phương.

"Tiểu Vương gia, đây là ngài có ý gì? Ngài lại định bắt tay hắn ức hiếp ta như lần trước chăng? -- Ngài, ngài từ giờ đừng có gặp ta nữa!" Đổng Tuyết Khanh tức thì òa khóc hết sức đáng yêu.

Hằng Tiến chứng kiến tình cảnh này, vừa phẫn nộ vừa đau lòng.

Thế là nhằm biểu đạt tấm chân tình của mình, hắn bắt đầu ẩu đả với Nguyên Thạch Linh, rất nhanh sau đó, hai tên này xông vào nhau đấm đá túi bụi.

Ngay thời khắc ren rối, một ánh sáng trắng nháng lên đình chỉ trận đánh này. Trên lưng Nguyên Thạch Linh thình lình cắm một thanh kiếm dài, ngay tức khắc ngã sấp xuống.

"Đổng Tuyết Khanh, ngươi?" Hằng Tiến khiếp sợ nhìn hung thủ đang đứng sau Nguyên Thạch Linh.

"Ta giúp ngài thôi mà, Vị Ương cung là nơi để các ngài náo loạn đấy à? Chưa kể, kiếm này chẳng phải của ngài ư?" Đổng Tuyết Khanh vỗ vỗ tay, nhàn nhã đáp trả.

Hằng Kiếm chột dạ phát hiện phối kiếm giắt bên thắt lưng mình, chả rõ tự chừng nào đã cắm ở sau lưng Nguyên Thạch Linh.

"Ta không hề có ý định giết hắn! Không đến nỗi thế đâu, Đổng đại nhân!" Hắn tự dối mình, nơm nớp lo lắng trông sang Đổng Tuyết Khanh.

"Không đến nỗi? Ngài dựa vào cái gì để mà thốt ra như thế? Ta nói cho ngài hay, ta hận nhất chính là sự nhục nhã từ con heo này! Hắn còn dám trơ trẽn đòi tới nơi này bắt gian chứ! Ngài chịu được, nhưng ta không chịu được!" Đổng Tuyết Khanh lạnh lùng đay nghiến, con ngươi đen mực xinh đẹp tựa thể sao ngàn nhập nhòe trong bóng đêm, ngọn lửa báo thù rưới cho y một vẻ đẹp dị thường quỷ mị.

"Vậy, tính sao bây giờ?" Hằng Tiến liền tỉnh táo lại, hắn không sao kháng cự được lực quyến rũ như thế, "Ta có thể gọi tâm phúc đến xử lý."

"Ngài nghĩ xem, hiện tại -- trị an kinh thành bất ổn, nhân tâm ngổn ngang, Nguyên thiếu gia hàng ngày luôn kiêu căng phách lối gặp họa bỏ mình ngoài thành cũng là lẽ dễ hiểu, đúng chưa? Còn kiếm, ngài giao cho ta giải quyết là ổn." Đổng Tuyết Khanh vén mớ tóc đen nhánh trước ngực, mỉm cười rút thanh kiếm rét buốt ra khỏi người Nguyên Thạch Linh, "Làm đi Vương gia, sắp sáng rồi, ta cũng nên quay về tẩm cung đây."

Mọi thứ trong mắt mắt y đều chỉ thản nhiên như giẫm chết một con kiến.

Thời điểm không trung lập lòe sao Kim(2), Đổng Tuyết Khanh đã tắm gội ổn thỏa, ngồi trước gương, Viên Viên thay y chải tóc.

"Viên Viên, ta không giấu giếm cô chuyện gì, cô có sợ không?" Bất chợt Đổng Tuyết Khanh hỏi.

"Đổng đại nhân, ngài yên chí, Viên Viên trừ bỏ tận tâm hầu hạ ngoài, tuyệt đối sẽ không bép xép gì thêm." Viên Viên tiếp tục công việc đang làm, bình tĩnh hồi đáp.

"Các cô gái trong cung cũng giống cô hết sao? Đã quá quen với những dối trá âm hiểm, giết chóc loạn lạc?" Đổng Tuyết Khanh nhìn cô gái bình thản như nước qua tấm gương, nhịn không được bèn hỏi.

"Những cô gái khờ khạo không hề còn tồn tại trong Hoàng cung này nữa."

Đổng Tuyết Khanh vỡ lẽ được những lời này, không khỏi ngừng cười, "Chà, Tuyết Nhạn sẽ khổ đây -- Con bé đơn thuần thẳng thắn quá, làm gì cũng nóng vội."

"Lại nhắc Tuyết phi, chỉ cần được Hoàng thượng sủng ái thì hô mây gọi gió tha hồ mà, ngài chớ lo lắng quá."

Đổng Tuyết Khanh tựa như có điều gì trỗi dậy, sắc mặt chợt tái mét.

. / .

Chú thích:

1. Uyên ương cùng gối chờ nắng rọi núi sớm, trăng sáng Trung thu vằng vặc giữa đêm hồng, chàng đắm người xinh:

Thuộc Nam Ca Tử · Phác Nhụy Thiêm Hoàng Tử - một thủ từ do đại văn học gia thời Đường Ôn Đình Quân sáng tác, miêu tả khung cảnh nam nữ hẹn hò.

Phác nhụy thiêm hoàng tử

A hoa mãn thúy hoàn

Uyên chẩm ánh bình sơn

Nguyệt minh tam ngũ dạ

Đối phương nhan.

Hy Hy dịch =_= (xin lỗi, tui dịch thơ hơi kém cỏi)

Má thoa hoa nhụy, cổ đeo vòng vàng

Thổi hoa cài tóc, tóc xõa dịu êm

Uyên ương cùng gối chờ nắng rọi núi sớm

Trăng sáng Trung thu vằng vặc giữa đêm hồng

Chàng đắm người xinh.

2. Sao Kim

vốn là một hành tinh chứ không phải một ngôi sao, gần mặt trời thứ nhì của Thái Dương hệ và thuộc loại hành tinh có đất và đá giống như Trái Đất. Với mắt trần, Sao Kim là thiên thể sáng thứ ba trên bầu trời, sau mặt trời và mặt trăng. Cấp sao biểu kiến của sao Kim biến đổi trong khoảng -4,6m đến -3,8m và được quan sát thấy dễ dàng nhất vào lúc trước khi mặt trời mọc hay sau khi mặt trời lặn, dẫn đến nhiều nền văn hóa cổ đại đã coi đây là hai ngôi sao riêng biệt.

Do đó khoảng thời gian sao Kim mọc trong truyện chính là lúc bình minh.

Từ trái qua phải: sao Kim - mặt trăng - sao Mộc.

Chữ Kim trong tên sao Kim do Trung Quốc đặt, dựa vào nguyên tố kim của Ngũ Hành (chứ VN mình gọi là sao Mai (bình minh) và sao Hôm (hoàng hôn). Trong thần thoại Trung Quốc, Thái Bạch Kim Tinh là tinh chủ của sao Kim.

26

Chỉ Là Lúc Đó Lòng Ngẩn Ngơ

Chương 26

"Có chuyện gì thế ạ? Sắc mặt ngài sao tự nhiên xấu thế?" Viên Viên vội vã thả cây lược trong tay xuống, "Chết, hôm qua chưa uống Tuyết Liên."

Đổng Tuyết Khanh thấy Viên Viên lúng túng quá mức, liền phì cười, "Một hai ngày không uống cũng không chết người được đâu mà sợ."

"Không không, ngự y dặn riêng nô tỳ, chỉ cần một ngày không uống là sẽ -- Á." Tự thức thời mình trót lỡ mồm, Viên Viên quýnh quáng bịt miệng.

"Sẽ làm sao?" Đổng Tuyết Khanh hoài nghi xoay lại nhìn Viên Viên, "Ngự y chẳng nói gì với ta hết nhưng cứ thường xuyên đến đây hoài, ông ta nói gì với cô à?"

"Không có gì đâu ạ, chỉ là nói, cơ thể ngài yếu ớt, phải luôn luôn chú ý giữ gìn sức khỏe." Mắt Viên Viên nhanh chóng ươn ướt, thật thà đáp.

Đổng Tuyết Khanh im lặng, "Cô tạm ra ngoài đi, ta cần suy nghĩ mấy việc."

"Dạ." Viên Viên lấy viên Tuyết Liên và nước sương ra rồi lui xuống.

Đổng Tuyết Khanh ngắm nghía hộp thuốc tinh xảo hồi chốc, đột nhiên cảm thấy băn khoăn. Giờ phút này, y rất muốn, rất muốn được gặp Hằng Dạ, thế nhưng hễ nhớ đến nơi Hằng Dạ đang ở, nỗi khó chịu vô danh lại rục rịch sôi lên trong lòng.

"Viên Viên, đi mời Phó thống lĩnh Lưu Tiên đến đây." Đổng Tuyết Khanh vội vàng đem suy nghĩ chuyển qua đại sự.

"À, phải, Lưu Tiên giờ là Tổng thống lĩnh rồi ạ." Giọng nói hoan hỷ của Viên Viên vọng dần vọng dần trên dãy hành lang vắng.

Lưu Tiên bước vào Vị Ương cung với bộ mặt đầy ắp lo nghĩ.

"Đổng đại nhân, cậu cũng thật biết chọn thời điểm, ta đang gặp rắc rối đây này!"

"Uống trà đi đã rồi kể, chuyện gì mà cũng làm khó được Lưu thống lĩnh huynh đây à nha." Đổng Tuyết Khanh mỉm cười đẩy đến chỗ Lưu Tiên một chén trà thơm nức.

"Ôi dào, chuyện Hoàng thân quốc thích. Vụ Ngụy Đắc Chi còn chưa ra đâu vào với đâu thì lại thêm một tên Nguyên Thạch Linh lăn ra chết nữa! Tờ mờ sáng nay phát hiện được ngoài thành, người vẫn còn ấm. Ta cũng chưa dám báo cáo Thái hậu, hắn --" Đang nói thì dừng lời ở miệng, bởi vì hắn kịp nhận thấy được thần tình khinh miệt của Đổng Tuyết Khanh, thế là sực nhớ ra việc Nguyên Thạch Linh đã mạo phạm Đổng Tuyết Khanh ngày ấy.

"Sao không nói tiếp, cái loại đó nên chết sớm hơn mới phải." Cặp lông mày thanh tú nhướn lên, "Tôi cũng có mấy việc tính nói cho huynh, có lẽ có liên quan đến sự an toàn trong cung đấy."

"Chuyện gì?"

"Ừm thì, khoảng sáng nay Viên Viên có bắt gặp ai đó đào đất ở hậu hoa viên, rất chi mờ ám, tôi nghĩ tốt nhất nên báo lại với huynh một tiếng. Huynh hiểu đấy, đây là Vị Ương cung mà, nhỡ may có sự gì thì huynh gánh nổi không đây." Đổng Tuyết Khanh nhàn nhạt trình bày.

"Cũng phải. Ta sẽ dẫn người kiểm tra thử." Lưu Tiên vội đứng dậy, "Thế Viên Viên dẫn đường nhé."

Chẳng mấy chốc sau, thị vệ đã đào ra được một thanh trường kiếm lem luốc máu me tại một góc khuất hoa viên. Nhìn kỹ, thanh kiếm này rất mực đặc biệt và phú quý, trên chuôi kiếm còn khảm một khối ngọc đỏ tuyệt thế.

"Hình như chỉ có ngài ấy mới có thanh kiếm này, viên ngọc này là do tiên đế ngự ban..." Một thị vệ chợt thì thào.

Sắc mặt Lưu Tiên sầm sì tới cực điểm.

"Viên Viên, cô có nhìn rõ những người đó trông như nào không?" Lưu Tiên dò hỏi.

"Dạ, cũng lờ mờ lắm, trời rất tối, chỉ có một người, tạng vóc tầm tầm, quần áo có vẻ rất hoa lệ, ban đêm mà còn có thể thấy chúng phát sáng ánh vàng lóng lánh." Viên Viên cố gắng nhớ lại.

"Được rồi, Viên Viên, chúng ta về thôi, ắt Lưu đại nhân đã mường tượng được ra rồi." Đổng Tuyết Khanh đủng đỉnh lên tiếng, "Lưu thống lĩnh, huynh nhất định phải làm việc công bằng nhé, tôi sẽ luôn ủng hộ huynh."

Y cười cười đầy ý vị, đoạn bỏ đi.

"Lưu đại nhân, sáng nay, vết thương trên người Nguyên Thạch Linh dường như cũng là trường kiếm." Một thị vệ mở lời nhắc nhở.

Lưu Tiên phẩy tay, dặn dò nghiêm mật, "Chuyện hôm nay các ngươi đừng để lộ ra ngoài, ta đi tham kiến Hoàng thượng ngay đây. Thu hồi hung khí cho các giám quan kiểm nghiệm, đồng thời hãy đi kiểm tra lại vết thương của Nguyên Thạch Linh."

Đổng Tuyết Khanh không về thẳng cung luôn mà dè chừng đi tới Từ Ninh cung. Hắn tưởng tượng khung cảnh Hoàng thái hậu mất đi đứa cháu trai bảo bối, hả hê hết sức, bên cạnh đó cũng đưa cho Viên Viên một bức thư, nhờ cô gửi đến vương phủ Hằng Tiến hộ.

Sau khi nghe Lưu Tiên bẩm báo toàn bộ sự việc, sắc mặt Hằng Dạ tức thì trở nên đen đúa.

"Không liệu được Hằng Tiến dám xuống tay với Nguyên Thạch Linh. Hai đứa chúng nó bình thường quan hệ khá tốt mà." Hằng Dạ lấy làm khó hiểu.

"Chuyện này, hạ thần không biết. Nhưng hung khí thì đúng là phối kiếm của Hằng Tiến vương gia ạ."

"Điều tra kỹ càng hơn đi, ngươi --" Hằng Dạ đang nói thì bị ngắt ngang.

"Thái hậu giá lâm!"

Chỉ thấy Hoàng thái hậu mang theo một đống ngoại thích ùa vào Cần Chính cung.

"Hoàng thượng, con phải là chủ cho ai gia nha!" Vẻ bi thương tràn ngập khuôn mặt Hoàng thái hậu, "Linh Nhi của ai gia chết thảm quá! Huhuhu!"

"Sự việc vẫn đang được điều tra, xin Thái hậu nén đau thương." Hằng Dạ tìm lời an ủi.

"Điều tra? Ai sẽ điều tra? Hung thủ là một Vương gia đó! Xảy ra chuyện rồi các ngươi cũng không đả động tiếng nào cho ta biết!" Hoàng thái hậu nổi giận đùng đùng, "Nếu không phải Đổng Tuyết Khanh đến báo, chỉ e Linh Nhi cứ thế mà uổng mạng như vậy... Huhuhu..."

"Đổng Tuyết Khanh?" Hằng Dạ nghi ngờ bắn ánh nhìn chòng chọc về hướng Hoàng hậu. Hắn hoàn toàn mù mờ, tự khi nào Đổng Tuyết Khanh lại biến mình thành tâm phúc của Hoàng thái hậu thế này.

"Được rồi, Lưu Tiên, ngươi mau chóng bắt Hằng Tiến đi thẩm vấn!" Hằng Dạ hạ chỉ lệnh.

Nhưng một lúc sau, Lưu Tiên hồng hộc chạy tới báo.

"Khởi bẩm Hoàng thượng, khởi bẩm Thái hậu, Hằng Tiến sau khi nhận được một bức thư thì đào tẩu mất rồi, hiện giờ đã mất tích."

"Hoàng thượng, con nghe thấy chưa, giờ thì còn gì để nói đây?" Hoàng thái hậu phẫn nộ đến run rẩy, "Con còn không mau phát lệnh truy nã, truy nã tên hung thủ giết người đó!"

"Tất nhiên, hoàng tử phạm pháp đồng tội như dân thường!" Hằng Dạ tức tới nỗi mặt mũi tím tái, phát Hoàng lệnh.

"Thư ai gửi?" Hằng Dạ lại hỏi.

"Hạ thần đã hỏi thăm, gia nhân đều nói chưa từng gặp, có thể là tai mắt của Hằng Tiến chăng." Lưu Tiên trả lời.

"Aiiiii, lắm chuyện đau đầu quá!" Hằng Dạ tiễn Hoàng thái hậu xong, liền quay qua xả giận với Trần công công.

"Vậy Người có ý định đi đâu giải sầu không ạ?"

"Thì đi -- Đông cung đi." Hằng Dạ hơi lưỡng lự. Hắn vẫn không sao chấp nhận nổi sự thật Đổng Tuyết Khanh đã bán mình cho Hoàng thái hậu, hắn cảm thấy người thiếu niên nguyên bản tâm địa trong sáng, thoát tục khỏi thị phi ấy dường như giờ đã thay đổi quá xá là nhiều.

Đương lúc Hằng Dạ giẫm lên ánh trăng bước vào Đông cung, hắn trông thấy Đổng Tuyết Nhạn đang cúi đầu đánh đàn, cô nhập thần gảy cầm huyền, ánh mắt mơ hồ dừng đến lô hương trước mặt, thật ưu mỹ thánh thiện một bức tranh thiếu nữ làm sao. Hằng Dạ lẳng lặng ngắm nhìn, lắng nghe, đến tận khi khúc nhạc kết thúc.

"Tuyệt! Phụ nữ Đại Hán chúng ta quả nhiên khác biệt di bang mà, am hiểu thơ văn, cầm kỳ thi họa. Xem ra, Đổng quốc giám đúng là biết dạy con nha!" Hằng Dạ tán thưởng, đi tới cạnh Tuyết Nhạn.

"Đa tạ Thánh thượng quá khen!" Đổng Tuyết Nhạn thoáng khom lưng xuống, phất tay lệnh người hầu dâng trà, "Thần thiếp chẳng qua chỉ học được chút ít cầm sắt sơn thủy mà thôi, còn thư kinh chân chính phải là các ca ca mới đúng."

"Ồ, xem chừng sau này trẫm nên đánh giá cao mấy Đổng khanh gia mới được! Ha ha." Hằng Dạ bật cười.

"Trong số các ca ca, tam ca của thần thiếp là tài hoa nhất. Năm tuổi huynh ấy đã đọc thuộc Tứ Thư Ngũ Kinh(1), mười tuổi thông tri thiên văn địa lý, ngay cả Binh Pháp Tôn Tử(2) huynh ấy cũng thuộc lòng. Hoàng thượng không nên bỏ lỡ nhân tài này nhé." Đổng Tuyết Nhạn trịnh trọng giới thiệu Đổng Tuyết Khanh, tự dưng làm Hằng Dạ nhất thời không biết đáp sao mới phải.

Hèn chi khi y xem tấu chương thay trẫm lại nhanh chóng quyết đoán nhường ấy, hóa ra là... Hằng Dạ âm thầm nghĩ ngợi.

"Có điều, ý nghĩa của tam ca thần thiếp đối với Hoàng thượng e rằng lại không phải ở mặt công việc, đúng không?" Thấy Hằng Dạ yên lặng, Đổng Tuyết Nhạn bèn trực tiếp chạm đến mối quan hệ khó nói giữa hắn và Đổng Tuyết Khanh.

"Ngươi sao phải luôn mồm nhắc tới y thế nhỉ, muốn chọc trẫm cáu hay sao?" Hằng Dạ chỉ cười cười, "Đáng tiếc, trẫm sẽ không so đo với một cô nhóc đâu."

"À không, thần thiếp chỉ đoán nếu nói về huynh ấy, Hoàng thượng sẽ vui vẻ!" Những lời này càng thêm phần trắng trợn.

Nhưng Hằng Dạ lại không giận cô, trái lại, hắn cảm thấy cô gái này thật là dí dỏm và ngay thẳng quá chừng.

"Tốt, trẫm không đối đáp với nàng được. Nàng đồng ý theo trẫm ra ngoài đi dạo không?"

Không nghĩ rằng Hoàng thượng ngày ngày hỷ nộ vô thường, duy ngã độc tôn lại khoan dung với mình như thế, Tuyết Nhạn dâng lên niềm vui và hư vinh thiếu nữ, vểnh miệng, ngọt ngào cười, kéo tay Hằng Dạ.

"Nàng đúng chẳng khác gì muội muội trẫm, làm người ta vừa tức vừa thương!" Hằng Dạ nắm bàn tay nhỏ của Tuyết Nhạn, dời chân ra ngoài Đông cung. Bất ngờ, hắn cảm thấy ăn năn, té ra không phải cô gái nào cũng đều chỉ là đối tượng để hắn thỏa mãn dục vọng.

Hai người thong dong dạo bước trong ánh trăng chảy tràn khắp góc nẻo cung điện, đàm luận về những chuyện vụn vặt ấu thơ giữa tiếng ếch kêu ve hót, bầu không khí trong trẻo tốt lành vấn vít cả buổi đêm những ngày thu cuối.

Tiếng cười lanh lảnh như chuông bạc của Tuyết Nhạn rũ bỏ hết thảy những mỏi mệt và áp lực chính sự một ngày ròng của Hằng Dạ. Tuyết Nhạn vô cùng tò mò với thế giới đàn ông mà Hằng Dạ giảng giải, cô mở to mắt, thi thoảng lại him híp thành hình trăng khuyết cong cong. Cả bầu trời đêm cũng vì niềm vui và thư giãn của họ mà sáng ngời.

"Có lẽ, một cô gái như vậy chính là hồng nhan tri kỷ." Hằng Dạ tự lẩm bẩm, "Còn y, mãi mãi chỉ là một người con trai."

"Gì cơ ạ?" Tuyết Nhạn không nghe rõ.

"Không có gì! Về cung với trẫm thôi." Hằng Dạ nắm lấy bàn tay lành lạnh của Tuyết Nhạn, bất giác, Tuyết Nhạn nhận thấy một luồng nhiệt đang chảy vào khoang tim. Cô đỏ mặt cúi gằm, những xúc cảm yêu đương xưa cũ trong một thoáng đã lan tràn toàn thân trở lại.

"Có lẽ, đây là thiên mệnh thật rồi." Cô thầm nghĩ.

Buổi chiều của một tuần sau, Hoàng thái hậu ghé đến Vị Ương cung. Bà ta quan sát quanh quất, ngoại trừ Đổng Tuyết Khanh bình lặng và người thị nữ Viên Viên, cung điện to lớn như vậy chừng như quá sức trống rỗng.

"Hoàng thượng, nó vẫn nghỉ ở Đông cung à?" Hoàng thái hậu rất lạ lùng.

"Thần không biết. Mấy ngày nay Người chưa hồi cung nghỉ ngơi." Đổng Tuyết Khanh mỉm cười đáp trả theo tính chất nghi lễ.

Bị sự thờ ơ kiểu đấy chọc giận, Hoàng thái hậu mắng, "Chớ có quên ước định giữa ngươi và ai gia! Như phi vẫn đang bị Hoàng thượng lạnh nhạt đấy!"

"Tương tự, Tây phi cũng đang bị lạnh nhạt mà? Sắp sinh nở tới nơi mà Hoàng thượng chẳng đoái hoài nàng ấy, thần nhớ rõ ước định chính là kéo Hoàng thượng trở lại khỏi kẻ ngoại tộc à nha. Giờ thì, thiên đã toại, nhân đã nguyện." Đổng Tuyết Khanh vô cùng nhẫn nại giải thích, "Song việc Hoàng thượng sủng ái ai, thần cũng hết cách cản trở."

"Hô hô, ngươi nhận trách nhiệm hòng trục lợi xong thì phủi tay chối biến." Hoàng thái hậu cười lạnh hai tiếng, "Xem ra, ngươi đang mưu đồ trợ cho muội muội ngươi lên ngôi Hoàng hậu chứ gì."

"Kìa, Thái hậu đừng vọng ngôn, chuyện lập hậu vốn dĩ không hề tầm thường, tiểu thần cũng còn chưa dám đề cập. Hoàng thượng thích ai thì sẽ là người đó, Thái hậu thấy đấy, mấy ngày nay thần cũng chẳng thấy bóng dáng Hoàng thượng đâu, thật sự bất lực mà." Đổng Tuyết Khanh bày ra vẻ mặt oan ức, thật làm Hoàng thái hậu á khẩu không xét nét thêm được gì nữa.

"Tốt thôi, Đổng gia các ngươi giỏi thật. Ai gia đang nhìn đây! Cứ để xem phút cuối ai mới là Hoàng hậu nhé!" Hoàng thái hậu rút ý tứ ác độc lại, bước ra ngoài cửa cung, lúc sắp bước ra hẳn ngoài cánh cửa thì ngoái đầu lại, nửa uy hiếp nửa dặn dò, "Giờ chúng ta vẫn đang là người cùng phe. Đặt trường hợp Tây phi sinh hoàng tử, ả ta vẫn là sự đe dọa lớn nhất, ai gia đang kiếm cơ hội để ả ta không ngóc nổi đầu. Đến lúc đó --"

"Đến lúc đó, Thái hậu muốn sai tiểu thần làm gì cứ việc phân phó ạ!" Đổng Tuyết Khanh tiếp nhận câu nói mở màn của Hoàng thái hậu, giữa nụ cười quỷ bí của y, Hoàng thái hậu nhấc chân rời khỏi.

Thu nét mặt tươi cười lại, Đổng Tuyết Khanh gieo mình xuống chiếc ghế Thái sư, nâng chén trà thơm Viên Viên đã pha lên uống, ấy vậy mà lại chẳng uống nổi một hớp.

Đích xác, hiện tại Hằng Dạ đang sủng ái Tuyết Nhạn tận trời, ngày nào cũng có thái giám báo rằng trông thấy Hoàng thượng thân thiết dắt tay Tuyết phi tản bộ ở hoa viên. Nhưng, tại sao, y đột nhiên cảm thấy mờ mịt, Hoàng thượng tại sao lại dễ dàng thích cô em gái ngây ngây ngô ngô, tâm cơ khờ khạo của mình cơ chứ. Tại sao, Người chẳng hề ghé thăm mình. Cứ nghĩ đến đây, phế phổi lại đắng nghét.

Cho tới bây giờ, y cũng chưa rõ, tột cùng thì y để ý đến điều gì? Là Hoàng thượng, hay là sự sủng ái chí tôn vô thượng kia?

"Hoàng thượng giá lâm!" Sự xuất hiện đột ngột của Hằng Dạ giục Đổng Tuyết Khanh bừng tỉnh lại, cũng đồng thời kịp cho Hằng Dạ nhìn thấy được biểu cảm chân thật của y.

Con ngươi đen láy loang loáng tầng nước bối rối nhìn mình, sự hững hờ nơi khóe mắt nghẹn không trào ra, bao nhiêu buồn tủi và buồn bã không thốt lên lời tụ lại nơi đó. Hằng Dạ nhìn thấy một Đổng Tuyết Khanh như vậy, lòng lại đau đến tái tê. Mấy ngày nay hắn cứ vồn vã với Đổng Tuyết Nhạn ngây thơ ngọt ngào, tiềm thức lại muốn lảng tránh Đổng Tuyết Khanh, cũng không hiểu nổi do đâu vừa muốn giữ y ở lại, lại vừa muốn né mặt.

"Hoàng thượng hôm nay rỗi rãi à." Thái độ Đổng Tuyết Khanh nhanh chóng khôi phục về bình tĩnh.

"Sao hả, trẫm đến chỗ ngươi vốn là chuyện bình thường mà. Chưa kể, Vị Ương cung còn là tẩm cung trẫm à nha." Hằng Dạ vén một lọn tóc rủ trên vai Đổng Tuyết Khanh, hôn sâu thật sâu, mùi nước mát lành quẩn quanh trái tim hắn, "Ngươi cô đơn tới nỗi phải một mình đến Lưu Vân hồ sau núi ư?"

Đổng Tuyết Khanh khe khẽ gạt sự động chạm của Hằng Dạ ra, lẻ loi cười bảo, "Hoa sen trong hồ, ngay cả lá cũng đã khô héo, quả là 'không hoa nào có thể trăm ngày tươi'."

Hằng Dạ im lìm hồi chốc, thế rồi bất ngờ ôm chầm lấy người con trai đầy cô độc kia, khăng khít ép vào cơ thể gầy gò ẩn chứa những nét trơ trọi đơn độc, hôn lung tung lên mái tóc tựa mặt nước, ngay bản thân hắn cũng có thể tường tận cảm thụ hắn đang cấp bách muốn y cỡ nào.

Đổng Tuyết Khanh không mảy may một hành vi phản kháng, tùy ý Hằng Dạ ôm y lên giường, thô lỗ vạch lớp quần áo y ra, tàn nhẫn trút trăm nỗi đam mê bằng cơn mưa dấu hôn đỏ úa trên từng tấc da thịt thanh thuần, và rồi thời khắc Hoàng thượng nóng nảy tiến vào cơ thể y, y cắn chặt vải giường, ráng chịu cơn đau đớn khiến toàn thân y run lẩy bẩy -- vẫn không hề la lên một câu.

Sau khi đã đẩy vào, khoái cảm kinh người đã tan rã lửa giận vô danh của hắn. Hắn dùng đủ loại tư thế để hưởng dụng tấm thân duyên dàng này, dùng sự nhiệt tình và tinh lực vô tận để tra tấn vị ái thần đang dần dần trở nên khôn ngoan hơn, tới mức hắn khó còn cặn kẽ được nữa.

Hằng Dạ phát giác Đổng Tuyết Khanh đang vận sức thờ ơ để chống đỡ hắn, hắn liền hôn nồng nhiệt, vuốt ve nồng nhiệt lên làn da mịn màng.

"A... Đừng... A..." Sự mẫn cảm quá độ làm Đổng Tuyết Khanh hoàn toàn đầu hàng. Nỗi thống khổ mới ban đầu từ từ chuyển sang kích thích bỏng rát, từ vô thức chuyển qua đón nhận. Y thoải mái vươn thẳng eo nhỏ, hai tay giơ lên bám lấy đôi vai Hằng Dạ.

Theo mỗi cú thúc vào sâu hơn của Hằng Dạ, ánh mắt Đổng Tuyết Khanh bắt đầu loạn rối, bần thần trông đến vị quân chủ đang điên cuồng chiếm hữu mình ngay trước mắt.

"Dạ ơi, Dạ ơi... Thần... A..." Y khổ sở ôm siết Hằng Dạ, đạt tới cao trào. Sự co thít của y khiến Hằng Dạ điên đảo mê mẩn, sự khoái lạc như được chắp cánh vút bay làm hắn được tuôn trào nỗi dục vọng đã bấy lâu chưa được thỏa thích đến thế.

Đổng Tuyết Khanh nằm im trên giường, khóc trong câm lặng.

Hằng Dạ đang khoan khoái tột độ, thế nhưng bắt gặp cảnh Đổng Tuyết Khanh khóc, tâm trạng gì cũng đều bay biến hết, chỉ để lại rỗng không.

"Vì sao, Hoàng thượng, hiện giờ, trong mắt Người thần là gì chứ? Vì sao Người đối xử với thần như vậy?" Nhìn Hằng Dạ dửng dưng sửa sang quần áo, chuẩn bị rời đi, Đổng Tuyết Khanh quệt nước mắt, chất vấn, "Người có thể dành ra cả buổi chiều để ngắm hoa thưởng cảnh cùng phi tử của Người, nhưng lại chẳng nửa giây kiên nhẫn trò chuyện cùng thần. Đối với Người mà nói -- thần là gì chứ?"

"Hỏi rất hay, trẫm đây cũng thẳng thắn trả lời cho ngươi -- Ngươi đã thay đổi, Đổng ái khanh ạ!" Hằng Dạ dửng dưng nâng phiến cằm hẵng còn ẩm ướt của đối phương lên, để cho y thấy rõ được sự bất mãn trong mắt hắn, "Từ ngày ngươi trở về Vị Ương cung, ngươi chưa từng bao giờ an phận. Ngươi chớ tưởng lầm ngươi lén lút qua lại với Thái hậu mà không một ai hay biết! Ngươi nói trẫm ngày ngày ở bên một kẻ nịnh thần bụng dạ đầy rẫy mưu kế như nào đây... Đám đàn bà hậu cung đấu đá lẫn nhau đã đủ cho trẫm rức đầu lắm rồi! Nhưng, có một ngoại lệ. Tuyết phi, muội muội của ngươi, nàng ấy thật sự trong sáng như tuyết. Còn ngươi hiện giờ, chà chà, thì là bạn tình trẫm ưng ý nhất, cũng giống như Long sàng trong tẩm cung trẫm thôi, dùng rất dễ chịu. Một đáp án này đã đủ hài lòng chưa nào?"

Dứt câu, Hằng Dạ cười khẩy, bỏ đi khỏi Vị Ương cung.

Dõi theo bóng da dần xa của Hằng Dạ, Đổng Tuyết Khanh nuốt tất thảy những thương tâm và nước mắt trở lại vào bụng -- Người đúng là một chủ thượng thông minh, sắc sảo, mình đã quá đặt nhẹ Người rồi. Nhưng giờ mọi thứ đều đã tường tỏ thì thời cuộc càng rõ ràng hơn. Phải cẩn thận cân nhắc lại, nên làm thế nào mới đạt được mục đích...

"Viên Viên, thay ta mời Thống lĩnh Lưu Tiên lại đây đi." Đổng Tuyết Khanh dẫn theo nụ cười nhàn nhã, chỉnh tề bước ra ngoài phòng khách, ngồi xuống ghế.

. / .

Chú thích:

1. Ngũ Kinh là năm quyển kinh điển trong văn học Trung Hoa dùng làm nền tảng trong Nho giáo.

Theo truyền thuyết, năm quyển này đều được Khổng Tử soạn thảo hay hiệu đính. Sách kinh điển gồm hai bộ: Ngũ Kinh và Tứ Thư, thường hay gọi thành một cụm là Tứ Thư Ngũ Kinh (Tứ Thư xem lại chú thích số 2 trong chương 3)

Năm quyển Ngũ Kinh gồm có:

Kinh Thi: sưu tập các bài thơ dân gian có từ trước Khổng Tử, nói nhiều về tình yêu nam nữ. Khổng Tử san định thành 300 thiên nhằm giáo dục mọi người tình cảm trong sáng lành mạnh và cách thức diễn đạt rõ ràng và trong sáng.

Kinh Thư: ghi lại các truyền thuyết, biến cố về các đời vua cổ có trước Khổng Tử. Khổng Tử san định lại để các ông vua đời sau nên theo gương các minh quân như Nghiêu, Thuấn chứ đừng tàn bạo như Kiệt, Trụ.

Kinh Lễ: ghi chép các lễ nghi thời trước. Khổng Tử hiệu đính lại mong dùng làm phương tiện để duy trì và ổn định trật tự.

Kinh Dịch: nói về các tư tưởng triết học của người Trung Hoa cổ đại dựa trên các khái niệm âm dương, bát quái,... Đời Chu, Chu Văn Vương đặt tên và giải thích các quẻ của bát quái gọi là Thoán từ. Chu Công Đán giải thích chi tiết nghĩa của từng hào trong mỗi quẻ gọi là Hào từ. Kinh Dịch thời Chu gọi là Chu Dịch. Khổng Tử giảng giải rộng thêm Thoán từ và Hào từ cho dễ hiểu hơn và gọi là Thoán truyện và Hào truyện.

Kinh Xuân Thu: ghi lại các biến cố xảy ra ở nước Lỗ, quê của Khổng Tử. Khổng Tử không chỉ ghi chép như một sử gia mà theo đuổi mục đích trị nước nên ông chọn lọc các sự kiện, ghi kèm các lời bình, sáng tác thêm lời thoại để giáo dục các bậc vua chúa. Ông nói: "Thiên hạ biết đến ta bởi kinh Xuân Thu, thiên hạ trách ta cũng sẽ ở kinh Xuân Thu này". Đây là cuốn kinh Khổng Tử tâm đắc nhất, xuân thu có nghĩa là mùa xuân và mùa thu, ý nói những sự việc xảy ra.

Ngoài ra còn có Kinh Nhạc do Khổng Tử hiệu đính nhưng về sau bị Tần Thủy Hoàng đốt mất, chỉ còn lại một ít làm thành một thiên trong Kinh Lễ gọi là Nhạc ký. Như vậy Lục kinh chỉ còn có Ngũ kinh.

2. Tôn Tử, tức Tôn Vũ, tên chữ là Trưởng Khanh, người Lạc An nước Tề (nay là Huệ Dân - Sơn Đông), ở cuối thời Xuân Thu, năm sinh năm mất đều không xác định được, nhờ cuốn binh thư của mình mà được tôn là Tôn Tử, lại bởi hoạt động chủ yếu ở nước Ngô, nên được gọi là Ngô Tôn Tử để phân biệt với Tôn Tẫn (Tề Tôn Tử là người nước Tề ở thời Chiến Quốc).

Binh Pháp Tôn Tử, trong tiếng Anh nó được gọi là The Art of War (tạm dịch: Nghệ thuật chiến tranh) và còn được gọi là Binh pháp Ngô Tôn Tử, là sách chiến lược chiến thuật tiếng Hoa do Tôn Vũ soạn thảo vào năm 512 TCN đời Xuân Thu, không chỉ đặt nền móng cho binh học truyền thống, mà còn sáng tạo nên một hệ thống lý luận quân sự hoàn chỉnh đầu tiên trong lịch sử nhân loại. Bởi vậy Binh Pháp Tôn Tử được tôn xưng là 'tuyệt tác binh thư hàng đầu của thế giới cổ đại'. Không những rất được tôn vinh tại Trung Hoa mà kiệt tác này còn được hết mực ca ngợi ở nước Nhật Bản láng giềng.

Đây được xem là một trong những binh thư kinh điển trong lịch sử quân sự thế giới.Mặt khác, tuy là một bộ binh thư, nhưng tầm ảnh hưởng của Binh Pháp Tôn Tử lại không chỉ giới hạn trong lĩnh vực quân sự, mà còn có thể áp dụng vào những lĩnh vực khác như kinh tế học, thể dục thể thao, khoa học,...

Ngoài ra, Tôn Tử binh pháp cũng được áp dụng trong giới kinh doanh và chiến lược.

27

Chỉ Là Lúc Đó Lòng Ngẩn Ngơ

Chương 27

"Thế nào, đã có tin gì về đào phạm Hằng Tiến hay chưa?" Đổng Tuyết Khanh hững hờ hỏi Lưu Tiên đang cau mày tít tắp.

"Giời ơi, chưa! Nói gì thì nói, hắn chạy cũng đã có chuẩn bị hết rồi, phụ thân lại còn là Vương gia Nam Việt(1) lừng lẫy đại danh, móc nối và thế lực hùng mạnh bên ngoài kinh thành, một khi giấu người ở đâu, Ngự lâm quân bọn ta cũng như mò kim đáy bể thôi. Được thể cả Hoàng thái hậu cứ hối thúc dồn dập nữa chứ, haiiiiiii..." Lưu Tiên ta thán hậm hực.

"Huynh là thống lĩnh thị vệ Hoàng cung, chuyện khác cứ giao Ngự lâm quân làm là được mà!" Đổng Tuyết Khanh đủng đỉnh nói.

"Đấy, vấn đề là Thái hậu, bà già ấy ngày nào cũng đòi đích thân ta đi lùng người, ta chỉ đành nói là sẽ hiệp trợ thôi."

"Tôi nghĩ có một người có thể giúp huynh đấy." Đổng Tuyết Khanh bất ngờ mở lời, nhưng nửa chừng thì khựng lại, nâng trà, không có nói nốt.

"Ai hả? Đương dầu sôi lửa bỏng thì cậu cứu ta đi!" Lưu Tiên trừng to mắt chất vấn.

"Hứa Nghiêm!" Đổng Tuyết Khanh không nhanh không chậm, thốt ra cái tên tưởng chừng đã lâu lắm rồi.

"À à..." Lưu Tiên mắc nghẹn, cái tên này vốn dĩ là tối kỵ trong cung.

"Hứa Nghiêm bây giờ không còn là tên khờ tận tụy vì triều đình năm đó nữa, huynh ấy là nhân vật bề thế, là phân đà đà chủ của Phong Vân hội - bang phái ngầm lớn nhất trong ngoài kinh thành, nơi ngoài cung kia không phải thiên hạ bọn họ rồi ư? Nhờ huynh ấy giúp huynh tìm ai đó lại còn chẳng dễ quá!" Đổng Tuyết Khanh chậm rãi tỏ bày, lời nói thuyết phục không hề có lỗ hổng.

"Giờ hắn cũng chả còn là phân đà đà chủ nữa rồi, mà là tổng bang chủ -- đồng thời cũng là rể cưng của Thành Long tiền bang chủ." Lưu Tiên ậm ừ một hồi, quyết tâm báo cho Đổng Tuyết Khanh sự thật.

Trong phòng nhất thời im phăng phắc, Lưu Tiên thấy rõ được nét đau đớn không cách nào che giấu lóe lên trong đôi mắt Đổng Tuyết Khanh. Phiến môi hồng đào sè sẹ run rẩy, mí mắt lặng yên rũ xuống lộ ra vành đỏ hoe, con ngươi đen láy thất thần nhìn đăm đăm vào mũi chân mình mãi.

Một khoảnh khắc ấy, y như trở về làm thiếu niên nhút nhát sợ sệt, đáng yêu của hai năm trước. Thế nhưng -- lại chỉ trong nháy mắt.

"Tốt quá, vậy huynh ấy càng có thể giúp đỡ rồi còn gì." Khi nói những chữ này, Đổng Tuyết Khanh đã hoàn toàn khôi phục, "Bang chủ Phong Vân hội sao, quả tình là, hì hì... Tạo hóa trêu ngươi mà."

"Do ta nghe huynh đệ dọc đường kể thế, khẳng định chuẩn xác. Ta cũng chưa gặp lại hắn lần nào, vả lại, hắn hận triều đình, sao có thể chịu giúp chúng ta?" Lưu Tiên nói đầy nặng trĩu.

"Huynh ấy quả quyết sẽ không giúp triều đình, nhưng huynh ấy sẽ giúp tôi." Đổng Tuyết Khanh uống một hớp trà, bình tĩnh vạn phần, "Phiền huynh lén sắp xếp cho bọn tôi gặp mặt, nhớ tránh tai mắt, hành sự thận trọng."

"Không thành vấn đề, người làm việc cho ta đều đáng tin cậy, có điều chỉ sợ hắn không tin, không chịu lộ diện thôi." Lưu Tiên đắn đo.

"Huynh ấy sẽ tin. Huynh cứ nhắn là, tôi muốn biết hoa mai ven hồ năm nay nở mấy màu, huynh ấy nhất định sẽ đúng hẹn." Đổng Tuyết Khanh nói xong thì đứng lên, dời chân về phía cửa sổ, dõi về hướng núi nơi xa thăm thẳm.

"Hoa mai trong cung đều cùng một giống, chỉ có thể nở một màu. Không biết, màu hoa xa xa bên ngoài cung kia rực rỡ đến độ nào đây." Y tự lẩm nhẩm, trong mắt phủ mờ nỗi hiu quạnh đậm đặc sắc thu.

Không rõ đã qua bao lâu, tiếng Viên Viên gọi làm y tỉnh táo lại giữa rối ren suy nghĩ, y hỏi, "Lưu Tiên đâu rồi?"

"Lưu thống lĩnh cáo từ rồi ạ. Ngài ấy nói sẽ sắp xếp, ngài đó nha, đứng đây nửa canh giờ rồi đó." Viên Viên che miệng cười, "Đêm nay... Hoàng thượng đến ạ? Trần công công đưa tới nhiều nhân sâm tổ yến và thức ăn ngon lắm."

"Không đâu!" Đổng Tuyết Khanh rành rọt đính chính, trông thấy ánh mắt nghi hoặc của Viên Viên thì cười, bổ sung thêm, "Sau này, Hoàng thượng không đến đây nhiều đâu, cô không cần phải chuẩn bị đều đều nữa."

Viên Viên mấp máy môi, suy tư hồi chốc, thế rồi vẫn hỏi, "Hoàng thượng yêu Tuyết phi thật ạ? Người cớ sao lại lạnh nhạt ngài?"

"Mọi chuyện trên đời này luôn thế, có được điều gì xong, cô sẽ không còn quý trọng nữa." Đổng Tuyết Khanh bỏ lại cho Viên Viên một câu khó hiểu xong liền về phòng.

Thời gian Lưu Tiên bố trí thật sự tuyệt.

Ngày đó là hai mươi tám tháng chạp, Tây phi hạ sinh hoàng tử đầu tiên cho Hoàng đế Đại hán, Thê Hà cung chưa lúc nào náo nhiệt nhộn nhịp đến vậy. Hằng Dạ túc trực bên nàng, Hoàng thái hậu và Như phi thì rõ ràng đố kỵ hiển hiện lộ liễu ngay mắt, song lúc xuất hiện trước mặt Hoàng thượng cùng các đại thần, các sứ giả mọi quốc gia, họ vẫn tươi cười đầy mặt, hiền thục đoan trang.

Đổng Tuyết Khanh dĩ nhiên đâu cần đi dự buổi hoan hỷ này. Còn chưa đến trưa, y trộm ra khỏi Hoàng cung, đi tới một quán rượu nho nhỏ nằm ở ngoại ô -- tên gọi Mai Hương lâu.

Khi y bước vào một gian phòng trang nhã đặt trước, Hứa Nghiêm đội một chiếc nón to đã ngồi chờ sẵn.

"Đợi lâu chưa ạ?" Thấy bàn ghế lấm lem dây bẩn, Đổng Tuyết Khanh hơi nhíu mày, song vẫn ngồi xuống.

"Đệ vẫn thế nhỉ, ưa sạch!" Hứa Nghiêm nheo mắt, tỉ mỉ đánh giá Đổng Tuyết Khanh.

Ngược lại, Đổng Tuyết Khanh cố lảng tránh ánh mắt hắn. Một năm, thời gian ấy thế mà lại làm y sinh ra cảm giác ngượng ngập xa lạ đối với một người mà y đã rất đỗi thân quen.

"Lưu Tiên có nói nơi này rất yên tĩnh, đúng thật, đến ghế cũng cũ kỹ." Đổng Tuyết đưa mắt nhìn bàn, bắt chuyện.

"Là một quán rượu rất đặc sắc. Đệ biết không, mùa xuân, nó được gọi là Đào Hồng lâu, mùa hè gọi là Thái Liên lâu, mùa thu là Lạc Anh lâu, còn hiện tại, Mai Hương lâu. Mọi cư dân quanh vùng ngoại ô này, hễ đi dạo chơi ngoại ô, đạp thanh, tảo mộ, đều đến đây uống chén trà, nhấm nháp vài món ăn dân dã." Trông thấy sự ngạc nhiên của Đổng Tuyết Khanh, hắn lại nói thêm, "Nhưng vương công quý tộc trong cung thì hiếm người biết quán này lắm, giống hoa mai ven hồ của chúng ta, năm nay nở đủ ba màu đỏ, trắng, hồng, tiếc rằng không ai có thể thưởng thức." (đào hồng = hoa đào nở đỏ, thái liên = hái hoa sen, lạc anh = hoa rụng, mai hương = hương hoa mai thơm ngát)

Nghe vậy, Đổng Tuyết Khanh không khỏi phì cười, không quá lớn, nhưng cười thật lâu, mãi đến tận khi cảm xúc cuồn cuộn làm đôi mắt y mờ nhòe.

Chợt một bàn tay thô ráp giúp y chùi đi nước mắt.

"Đừng khóc. Còn nhớ không, huynh từng nói với đệ, lệ nam nhi không dễ rơi." Hứa Nghiêm điềm đạm nói, đôi mắt anh tuấn nháy ra ánh sáng thành thục đã kinh qua vạn dặm bể dâu.

Đổng Tuyết Khanh cầm lấy bàn tay to bản phủ trên mặt mình, cảm thụ sự ấm áp thô thô sờn sờn từ nó, khẽ nhắm mắt, chầm chậm nói, "Tay huynh nói cho đệ biết huynh đã phải trải qua rất nhiều khổ sở, rất nhiều nguy nan, thậm chí còn từng bị thương. May quá, nỗ lực của huynh được đền đáp rồi."

Hứa Nghiêm nhè nhẹ rút tay về, cười sang sảng, "Vậy nó có nói cho đệ biết, giờ đã có một người chăm sóc tận tình cho nó lẫn chủ nhân nó rồi không?"

"À phải, đúng rồi, huynh thành thân rồi, đệ quên bẵng mất không chúc mừng huynh đấy." Đổng Tuyết Khanh như thể bị ong chích, mở mắt, hiềm nỗi sự lạnh lẽo trong mắt không hề có ý tứ chúc mừng.

"Cô ấy không phải dạng tiểu thư yêu kiều, bất luận mọi chuyện trong bang hay đời thực, cô ấy đều là trợ thủ xuất sắc của huynh." Nghe ra sự thù địch quanh quẩn của Đổng Tuyết Khanh, Hứa Nghiêm bèn kín kẽ giải thích.

"Thế huynh yêu tỷ ấy không?" Đổng Tuyết Khanh cũng nhận thấy sự bất cẩn của mình, nở lại nụ cười mới rồi, hỏi ra vấn đề nghiêm túc.

"Hồi huynh mới vào bang thì quen cô ấy, lúc đấy cô ấy dữ lắm, các anh em cũng không dám chọc vào. Vì chuyện hoàn thành nhiệm vụ mà suốt ngày cáu gắt với huynh, về sau lại hợp tác với nhau nhiều, cảm thấy ăn ý hết sức, sau nữa, bang chủ cũ thấy huynh trung thành với bang hội, cũng nên thành người một nhà, do đó đưa ra chuyện hôn nhân, thì huynh cũng đồng ý." Hứa Nghiêm không trả lời trực tiếp câu hỏi, chỉ châm chước từ ngữ, cố gắng để Đổng Tuyết Khanh vứt bỏ sự thù hằn với vợ.

"Và sau sau nữa, huynh chính là bang chủ. Rồi đệ biết rồi." Đổng Tuyết Khanh không gặng hỏi gì thêm, cứ nghe một câu "cô ấy" hai câu "cô ấy", cơn đau không nén nổi âm ỷ hoài trong lòng, "Nghe Lưu Tiên kể, huynh lên làm bang chủ chưa đến nửa năm, nhân số và tiếng tăm Phong Vân hội khuếch đại gấp mấy lần. Không ngờ, một công tử nhà quan lại trở thành thủ lĩnh thổ phỉ, còn thành công thế cơ đấy!"

"Lúc trước huynh gia nhập Phong Vân hội hoàn toàn là do cơ duyên xảo hợp, nhưng đến khi huynh hiểu hơn các huynh đệ rồi, huynh mới biết được dân chúng bị quan dân và bè lũ cường hào ác bá dồn ép kinh khủng cỡ nào. Hơn nữa các huynh đệ, người nào cũng hào sảng, có tình có nghĩa, họ đã mạo hiểm rất lớn nghĩ cách cứu phụ mẫu gia nhân huynh từ Tây Lương trở lại. Vì anh em bang hội một nhà, họ có thể xông pha dầu sôi lửa bỏng." Nhắc đến bang hội, Hứa Nghiêm liền tràn trề tự hào thấy rõ, "Bọn huynh có cướp bóc cũng rặt toàn cướp của tham quan ô lại và đám tiểu thương phạm pháp. Điều thứ nhất của bang quy chính là không được tổn hại đến dân chúng vô tội."

"Thế thì, giúp Lưu Tiên truy bắt Hằng Tiến sẽ không phải chuyện tổn hại đến dân chúng vô tội nhỉ." Đổng Tuyết Khanh đột ngột chuyển đề tài.

"Hở, đây là nhiệm vụ Lưu Tiên, sao đệ cũng quan tâm?" Hứa Nghiêm hơi kinh ngạc nhìn y, hắn nghe được từ trong giọng nói Đổng Tuyết Khanh là nỗi hận ý sâu sắc chưa từng bao giờ có.

"Nó -- Nói ra thì rắc rối lắm. Hằng Tiến phải chết, đệ không thể để hắn còn xuất hiện trong cung. Huynh nhất định phải tra ra hắn trước Lưu Tiên, cho Lưu Tiên tìm thấy thi thể hắn là được rồi." Đổng Tuyết Khanh nhẹ nhàng hiền lành bàn luận tử vong tựa thể đang bàn về thời tiết. Lẽ tất yếu, y không định để thời gian gặp gỡ Hứa Nghiêm ngắn ngủi bị lãng phí bởi chuyện vẩn vơ, vậy nên bèn thân thiết hỏi thăm người nhà hắn, "Hứa bá bá, Hứa bá mẫu khỏe không ạ? Huynh để bá bá và bá mẫu ở kinh thành ạ?"

"Khỏe cả, đang ở một biệt thự gần ngoại ô của huynh. Cần mua gì thì báo một tiếng là đủ, trừ họ hàng gần và Đổng bá mẫu thì không ai biết đến nữa, chắc là an toàn thôi. Chưa kể, triều đình có biết cũng sẽ không để tâm, căn bản vì một cái tội danh liên đới mà đắc tội với Phong Vân hội bọn huynh thì không đáng." Hứa Nghiêm chắc nịch khẳng định, hắn cúi đầu, uống một ngụm rượu trong, lại hỏi tiếp, "Còn đệ thì sao, vẫn... ổn chứ? Lần đó, huynh thật không hiểu nguyên nhân Tuyết Nhạn làm vậy..."

Đổng Tuyết Khanh quay đầu nhìn về rừng mai cách đó không xa, trả lời một nẻo, "Đẹp tuyệt, mỗi lần đệ nhìn thấy hoa mai đỏ đỏ trắng trắng, đều nhớ lại trận đấu chúng ta đua nhau tìm Tịnh Đế mai(2). Trong cung cũng hay đi ngắm mai lắm, năm nay Hoàng thượng đều đi ngắm mai cùng Tuyết phi. Tuyết phi, phi tử hiện đang được sủng ái nhất -- là muội muội của đệ, Đổng Tuyết Nhạn."

"Sự tình luôn khó lường liệu, ai ai cũng đều thay đổi. Tuyết Khanh, đệ cũng thay đổi, trở nên sâu xa khó dò. Trước kia đệ thanh nhã cao thượng y hệt đóa hoa mai, liếc mắt một cái đã có thể nhìn thấu. Còn giờ đệ lại tựa chén rượu -- huynh biết uống vào, chắc chắn sẽ say." Hứa Nghiêm sầu muộn tâm sự, hắn cảm nhận được hơi thở nguy hiểm khó diễn tả bằng lời tỏa ra từ người con trai xinh đẹp đang ngồi trước mặt.

"Lẽ nào huynh sợ uống rượu?" Đổng Tuyết Khanh thản nhiên cười cười, ngón tay trắng mảnh xoa lên bờ má hơi hơi thô ráp của hắn, "Đệ e đệ bây giờ chẳng thể làm huynh say nổi đâu thì có?"

Tay lướt đến đâu mặt Hứa Nghiêm đỏ bừng đến đấy, hắn không khỏi cúi gằm. Đổng Tuyết Khanh cũng như lĩnh ngộ ra, xấu hổ lui tay về, hai người lại im thin thít.

"Rời Hoàng cung, đến chỗ huynh đi." Hứa Nghiêm hạ quyết tâm thật lớn, đề nghị lời mà hắn muốn thổ lộ từ lâu lắm rồi. Suốt một quãng thời gian dài, hắn vẫn cho rằng Đổng Tuyết Khanh yêu thương đương kim Hoàng thượng, thế như hiện thời, khi con người tựa như gương trong suốt này ngồi trước mặtt hắn, hắn có thể cảm nhận được tình cảm y dành cho mình chưa từng bao giờ vơi bớt đi.

"Không, ít nhất hiện tại không đi được." Đổng Tuyết Khanh trước sau cứ nhìn đăm đắm mãi ra bên ngoài cửa sổ, hốt nhiên y thấy mình sao mà cô đơn quá đỗi, "Đệ sẽ không rời Hoàng cung thế này đâu. Đệ còn rất nhiều chuyện chưa hoàn thành."

"Còn chuyện gì đáng để đệ nán lại chứ, hay là còn người nào đáng để đệ lưu luyến?" Hứa Nghiêm bị kích động, dộng lên bàn một đấm cực mạnh, chiếc bàn gỗ rắn chắc lập tức rạn ra một vết nứt.

"Huynh không hiểu nổi tình cảnh của đệ đâu, đệ đã không còn là đứa ngu ngốc của ngày xưa nữa rồi. Hoàng cung biết bao bẩn thỉu và sa đọa -- Nhưng, đệ sẽ không đến Phong Vân hội của huynh, huynh thừa biết nơi đó không hề có chỗ cho đệ." Đổng Tuyết Khanh cãi lại hắn, tự mình gây đớn đau cho mình. Cớ sao phải dùng đến lý do này để cự tuyệt huynh ấy chứ?

Không gian lại lặng ngắt. Dẫu cho không khí trong lành vẫn dập dìu chung quanh, song lại vô hình trung khiến người cảm thấy gượng gạo sao đó. Thì ra, hai con người vốn dĩ gắn bó khăng khít đã tự đặt khoảng cách xa lánh lẫn nhau, dù cho hiểu được tâm ý đối phương dành cho mình, nhưng bao nỗi thống khổ ùa ập vẫn giăng theo những ràng buộc vô hình rối rắm.

"Huynh biết lúc này đệ vẫn còn nghi ngờ huynh, huynh có thể chờ." Là Hứa Nghiêm phá tan sự tĩnh lặng trước, hắn lôi ra một cái còi bằng men, ngắn, đặt vào lòng bàn tay Đổng Tuyết Khanh mà dặn, "Đây là chiếc còi gió chỉ có đà chủ Phong Vân hội mới có, âm thanh trầm đặc biệt nhưng có thể truyền âm trăm dặm. Mật thám chỗ bọn huynh chỉ cần nghe tiếng còi sẽ xuất hiện tức khắc, đệ có chuyện gì thì cứ thông qua họ liên hệ với huynh. Dấu hiệu của mật thám là áo lót đỏ tươi như máu, huynh sẽ gài cố định mấy mật thám xung quanh Hoàng cung, hiệu suất của họ rất đáng nể, đệ đừng băn khoăn nhiều." Nói xong, đứng lên định rời đi.

"Hứa ca ca!" Đổng Tuyết Khanh theo phản xạ túm chặt lấy mép áo Hứa Nghiêm, hốc mắt bất tri bất giác lại đong đầy những nước.

Hứa Nghiêm chầm chậm gỡ bàn tay lạnh lẽo khỏi mép áo mình, bàn tay hắn nín nhịn nắm chặt thành đấm, sau rồi vẫn kiên quyết bỏ đi.

Đổng Tuyết Khanh nhìn theo bóng hình cao lớn thoắt chốc đã biến mất nơi chân trời dần dần ngả đỏ, lã chã tuôn lệ.

"Tuyết rơi, tuyết rơi!" Tiếng cười lũ trẻ con reo lên nô nức, đây là tuyết đầu mùa rơi trong mùa đông năm nay. Đổng Tuyết Khanh cảm thấy nước mắt trên má càng thêm lạnh buốt, y rời khỏi Mai Hương lâu một cách uể oải.

"Đúng mùa tuyết à nha, Hoàng thượng, nhất định là tiểu hoàng tử mang đến điềm lành cho Đại Hán chúng ta đấy, sang năm nhất định là mùa bội thu!"

"Phải! Trận tuyết đầu tiên của mùa đông năm nay, quả là điềm lành!"

"Hoàng tử là người có phúc, dễ khi là món quà ông trời ban tặng đó ạ!"

...

Quần thần trông thấy tuyết lớn trên Kim Loan điện đều tưng bừng ngợi ca, tâm tình Hằng Dạ càng hứng khởi nhiều lắm, ngay cả sắc mặt cau có của Hoàng thái hậu cũng hòa hoãn đi nhiều.

"Thế thì, đặt tên đứa bé là Hằng Thụy đi." Hoàng thái hậu cười tủm tỉm. (thụy = may mắn, tốt lành, thuận lợi)

"Khó được dịp Thái hậu thích, vậy Hoàng nhi của trẫm sẽ tên Hằng Thụy! Nó nhất định sẽ mang đến vận mệnh và sự hưng thịnh cho Đại Hán chúng ta!" Hằng Dạ nhanh nhẹn tiếp lời, "Thái hậu mệt mỏi cả ngày rồi, con đưa Thái hậu về Từ Ninh cung nghỉ ngơi nhé."

Vì thế, Hằng Dạ dìu Hoàng thái hậu ra ngoài đại điện rầm rộ cực kỳ, để lại các đại thần ăn uống chè chén túy lúy.

"Con cũng đi nghỉ đi." Hoàng thái hậu thư thái ngồi dựa trên chiếc ghế gỗ lim lớn, uống trà, "Con làm cha rồi đấy, càng phải tự biết chăm sóc bản thân đi thôi." Bà ta nhân hậu khuyên.

"Dạ, con sẽ hồi cung nghỉ ngơi đây ạ." Hằng Dạ đáp lời, rời đi.

Ngồi trên chiếc ải tháp(3) ở Vị Ương cung, Hằng Dạ cảm thụ được sự quen thuộc ấm áp khôn cùng, mùi đàn hương chuyên dụng của nam giới khiến từng lỗ chân lông hắn thả lỏng hết sức.

"Tẩm cung chính mình đúng là thoải mái quá đi mà." Hằng Dạ cười cười với Trần công công, "Mà chứ, Đổng Tuyết Khanh đâu? Sao không thấy y đâu cả?" Tự nhiên nhớ tới món đồ chơi ở tẩm cung của hắn.

"Viên Viên!"

Viên Viên lên tiếng thưa, cật lực giữ vẻ bình thản trước cặp mắt soi xét bộc lộ rành rẽ sự nghi ngờ của hắn.

"Chủ tử ngươi đâu rồi? Đáng ra phải lên chính điện chúc mừng trẫm chứ?" Hằng Dạ uống trà, hỏi bừa một câu.

"Đổng đại nhân... Ngài ấy... Ngài ấy ra ngoài mua đồ ạ." Dưới cái nhìn thản nhiên che giấu sự sắc lẻm của Hằng Dạ là Viên Viên biết đại sự không ổn, giọng nói liền run run hẳn lên.

"Mua đồ? Trong cung có trân kỳ gì mà không có chớ? Viên Viên, ngươi dám khi quân?" Trần công công quát tháo.

"Không ạ, thật ạ. Đổng đại nhân nói là do giấy trong cung không tốt, ngài ấy tự mình đến Bảo Phương hiên mua mấy món giấy mực. Chắc tại trời đổ tuyết nên nhất thời khó về." Viên Viên gan dạ trấn định lại, nói theo đúng lý do mà cô và Đổng Tuyết Khanh đã dự tính trước.

"Được, trẫm sẽ chờ y về." Hằng Dạ lạnh lùng bảo.

Chỉ chốc lát sau, Đổng Tuyết Khanh mang theo cơ thể lốm đốm tuyết rơi trở về Vị Ương cung. Nhác thấy Hằng Dạ ngồi chễm chệ trên Long ỷ, y không khỏi thoáng giật mình, song rất nhanh được thấy Viên Viên ra hiệu, thế là nhanh chóng như không có việc gì, bước đến thỉnh an.

"Đứng lên đi, chà, sao không thấy ngươi mua giấy bút gì về thế hả?" Hằng Dạ cười lạnh.

"Tuyết rơi, hạ thần sợ đường khó đi nên không mua nữa." Đổng Tuyết Khanh trả lời rất chi có lý.

Nhất thời Hằng Dạ không dò ra được điều bại lộ gì, nhưng cảm giác hắn cứ rậm rịch, rằng lời y nói cũng không hề thật.

"Thôi, trời trở lạnh, ngươi tiếp trẫm uống ít rượu làm ấm người đi." Hằng Dạ quyết định tạm thời không truy hỏi tận cùng nữa.

"Xin lỗi Người, thần mệt mỏi, mời Hoàng thượng cứ tự nhiên." Đổng Tuyết Khanh ôn hòa trả lời, xoay lưng muốn trở về gian phòng kề thì lại bị Hằng Dạ thô bạo tóm tay lại.

"Dám nói chuyện với trẫm bằng cái giọng điệu ấy? Có phải lâu trẫm không đụng vào ngươi, ngươi quên mất ngươi là ai rồi hả?" Dứt lời, Hằng Dạ ném Đổng Tuyết Khanh xuống đất. Đổng Tuyết Khanh vừa lạnh vừa mệt, nhưng đôi mắt tinh khôi vẫn quật cường nhìn Hằng Dạ.

Hằng Dạ cầm một chén rượu đầy, ngồi xổm xuống, dữ tợn nắm lấy khuôn cằm nho nhỏ của Đổng Tuyết Khanh, hung hăng rót hết rượu xuống. Đổng Tuyết Khanh bị sặc tới nỗi ho khan sù sụ, sắc mặt tái nhợt cũng dần dà đỏ ửng, mãi lâu cũng không phai đi, cơ thể mảnh khảnh lả lướt phập phồng dưới tấm áo bông rộng thùng thình, da dẻ trong ngần, trắng trong như tuyết ráng sức thở dốc, trông hiền lành khôn tả.

Viên Viên toan chạy tới nâng y dậy, bị Hằng Dạ ngăn trở.

"Đi hết xuống cho trẫm! Trẫm sẽ chăm sóc chu đáo cho y." Hằng Dạ khùng khục cười ra lệnh, thật làm Đổng Tuyết Khanh phát lạnh cả lên.

Bấy giờ Đổng Tuyết Khanh đã chẳng còn tâm trí để đoái hoài đến người khác, y đột nhiên dồn dập không ngừng được thở hổn hển sè sẹ, y gắng bịt miệng lại nhưng thân thể nằm sóng soài trên đất vẫn không thể nguôi cơn run lẩy bẩy vô thức, hoàn toàn không biết sự yếu ớt đấy lại làm cho đấng quân vương bên cạnh y sôi máu sùng sục, lửa dục bừng bừng.

Hằng Dạ xé quần áo y bằng đôi bàn tay sắt thép, tiếng vải trắng rách rẹt rẹt hỗn trộn với tiếng thở dốc khò khè trở thành nhạc khúc kích tình mê đắm tột đỉnh.

"Hoàng thượng, đừng mà..." Đổng Tuyết Khanh vô lực kháng cự sự cục cằn từ Hằng Dạ, đôi mắt ươn ướt càng thêm xốn xang lòng người.

Hằng Dạ đặt Đổng Tuyết Khanh gần như là trần trụi nằm trên đất, hôn liếm liên tục lên cần cổ, lên phiến lưng lạnh giá, một tay đè lại sự giãy giụa của y, một tay ve vuốt bắp đùi thanh tú, ngón tay cứng rắn xâm nhập vào động sau non mềm.

"A... Ự..." Đổng Tuyết Khanh bị đau, phổi len lỏi đầy những luồng hơi rét cóng, cặp chân bị bức bách phải mở rộng.

"Ái khanh, ngươi đúng là chặt hơn tất cả mọi trinh nữ à nha. Ngón tay trẫm vào mà cũng gian nan như thế... Hà hà..." Hằng Dạ vừa nói vừa chuyển động ngón tay, mơn trớn lối giữa mẫn cảm với ngàn ngàn nếp gấp.

Nơi riêng tư của Đổng Tuyết Khanh tức thời mềm lỏng đi trong sự kích thích thành thạo của Hằng Dạ, Hằng Dạ liền gấp rút tiến thẳng một đường.

"Aaaaaa..." Cơn đau bức tấm lưng Đổng Tuyết Khanh cong oằn lên, hai tay cào thành vết trên xanh xanh nền gạch. Tư thế này càng giúp Hằng Dạ vào sâu hơn nữa, hắn mau chóng sảng khoái tới cực điểm.

"Haaa... Tuyết Khanh, trẫm... Trẫm thật không chịu nổi ngươi, ngươi hút trẫm dễ chịu quá, này, ngươi kêu đi, giãy đi, a... Rất chặt, rất mềm... Ha ha..." Hằng Dạ khẩn tốc đưa đẩy vào thân xác đang đau đớn nhoài mình trên đất, theo đuổi cực lạc ái ân.

Sau trận đau xé tưởng chừng chết được, Đổng Tuyết Khanh bất thần trở nên chết lặng, y chỉ cảm thấy vây quanh thân mình toàn những giá buốt, trong khi đó ***g ngực lại từ từ bốc lên, hơn nữa càng lúc càng nóng cháy.

Thời khắc Hằng Dạ nâng tấm thân mềm yếu này lên, đỡ lấy vòng eo nhỏ nhắn, đâm xuyên từ đằng sau với góc độ rộng, Đổng Tuyết Khanh tinh tường cảm nhận ngọn lửa cháy bỏng từ ngực di dời về phía yết hầu, và ngay khi sự đâm rút mãnh liệt của Hằng Dạ đạt tới cực hạn khoái cảm, máu đỏ sẫm chầm chậm rỉ ra từ vành môi tươi đẹp của Đổng Tuyết Khanh, rỏ theo cằm, rơi trên khung ngực trắng tuyết, giống hệt hoa mai đỏ nở rộ tháng chạp, mà cơn thở gấp gáp của y cũng bình lặng dần dần.

Hằng Dạ bất giác cảm thấy không ổn, hắn bỏ qua sự chiếm đoạt lần thứ hai, rút khỏi thân thể hẵng còn ấm nóng của Tuyết Khanh. Tựa một sợi lông vũ, y mềm oặt ngã xuống sàn nhà rắn đanh.

"Ha ha, vì sao dừng lại? Hả Thánh thượng của thần? Sợ thần không chịu nổi, hay sợ thần chết mất?" Đổng Tuyết Khanh xoay người lại, quẹt vết máu bên khóe miệng đi, gương mặt bợt bạt vẽ lên nụ cười nửa giễu nửa mỵ, "Đối với Người mà nói, thần chẳng phải chỉ là sự hưởng lạc tạm thời đó ư? Cần gì phải bận tâm đến sống chết và cảm thụ của thần chứ?"

"Vận đồ vào, trẫm gọi ngự y đến khám cho ngươi." Ngữ khí Hằng Dạ quả tình lãnh đạm, song đáy mắt không thể che giấu được nỗi xót thương ngập tràn. Hắn đi sang, ôm lấy Đổng Tuyết Khanh mềm nhũn, thả xuống giường. Đổng Tuyết Khanh lập tức không thể nói năng hay động đậy thêm được gì nữa, y gồng sức duy trì để bản thân đừng bị sa vào trận khó thở kinh khủng như ban nãy.

"Thế nào?" Hằng Dạ hỏi lão ngự y đang chẩn bệnh cho Đổng Tuyết Khanh.

"Đổng đại nhân... Tiểu thần không rõ tại sao gần đây Đổng đại nhân không uống Tuyết Liên." Ngự y nhìn nhìn Đổng Tuyết Khanh rã rượi nằm im trên giường, trả lời Hằng Dạ, "Việc này rất nguy hiểm. Nếu không kiên trì hàng ngày uống thuốc, trong lúc kích động hoặc bị kích thích, Đổng đại nhân sẽ bị xảy ra hen suyễn đứt đoạn, tổn hại rất lớn cho phổi." Ngự y tiếp tục trình bày, đáng tiếc Đổng Tuyết Khanh lại chỉ bồi hồi nhìn mãi lên trần nhà thôi, cứ như thể lời chẩn đoán dễ sợ đó vốn dĩ không phải dành cho y vậy.

"Ngươi lui xuống đi." Hằng Dạ phân phó.

"Dạ!" Như trút được gánh nặng, lão ngự y bèn khom mình lui xuống.

Hằng Dạ nhìn Đổng Tuyết Khanh nãy giờ cứ dửng dưng, bỗng nhiên trỗi lên một cơn bực bội kỳ lạ. Hắn vọt tới giường, nắm mớ tóc dài lộn xộn của đối phương, bắt cặp mắt không chút nào để lộ tâm cơ kia phải nhìn thẳng vào hắn, rống rít, "Ngươi đã nghe thấy chưa? Tại sao phải tự làm khổ mình cơ chứ, tại sao phải tự đi tìm đường chết?"

"Tại vì... Người chưa từng giải thích cho thần biết thần bệnh gì. Thần ngày nào cũng phải chìm trong thuốc thang, Người muốn thần chết cũng không được minh bạch, Người muốn thần chỉ là vật độc chiếm không được phép ai nhìn đến của Người, Người muốn dùng thuốc khống chế thần, bắt thần phải mãi mãi ở lại cung Vị Ương u ám, phủ phục dưới chân Người. Hoàng thượng, bộ thần nói sai chăng?" Đổng Tuyết Khanh vùng vẫy ngồi dậy, mắt đẹp mở to ngập ngụa làn nước, xa cách nhìn Hằng Dạ đang phẫn nộ, gằn từng lời từng lời.

"Ngươi..." Hằng Dạ không có điều gì để đối đáp, hắn bèn thả tóc đen trong tay ra. Khi hắn biết Đổng Tuyết Khanh bị bệnh tật ốm yếu bẩm sinh, phải ỷ lại cả thảy vào thuốc, hắn đích xác không hề muốn nói cho y biết tình hình thực tế. Nội tâm hắn rục rịch nảy sinh một niềm hăm hở vì có thể trói buộc y, có điều hắn chưa bao giờ lường được hắn sẽ bị người ta thấu suốt.

"Tốt lắm, ngươi nói đúng hết, trẫm cũng không có gì mà phản bác." Hằng Dạ mỉm cười, bàn tay ngả ngớn vuốt má Đổng Tuyết Khanh, "Hơn nữa, ngươi cũng càng ngày càng biết cách tranh quyền đoạt lợi đấy. Ngươi trẫm cùng lắm đều chỉ thuần túy là lợi dụng lẫn nhau. Bây giờ trẫm sắc phong cho ngươi làm thượng khanh, hưởng thụ đãi ngộ của vương hầu hạng nhất, có quyền quản chế hình pháp nhé, ngươi có ưng ý không nào?"

Đổng Tuyết Khanh chằm chặp nhìn Hằng Dạ một lát, thế rồi quỳ lạy, "Thần lĩnh chỉ!"

"Trẫm thật sự không nhìn lầm ngươi, Đổng Tuyết Khanh!" Sắc mặt Hằng Dạ âm u cùng cực.

"Tất nhiên Người không nhìn lầm, chỉ là, vậy không tốt ư?" Khuôn mặt Đổng Tuyết Khanh thoắt chốc tan băng chảy tuyết, hàng lông mày xinh đẹp biểu hiện nét đẫm tình vô hạn, miệng nhỏ hình thoi khẽ cong cong, ngọt ngào tới độ làm người ta không sao cáu bẳn được nữa, "Người nói đúng lắm, thần không phải phụ nữ, phong hào quý phi nương nương không thỏa mãn được thần. Thần thích quyền lợi hơn -- Đàn ông nào cũng thích thế!"

"Vậy được, để xem ngươi lấy lòng trẫm bằng cách nào đây, ngươi tính phô bày ưu thế để trao đổi quyền lực thế nào nào?" Hằng Dạ chợt cảm thấy mệt mỏi vô tận, hắn đẩy ngã Đổng Tuyết Khanh xuống giường, bản thân cũng tự nằm xuống.

Đổng Tuyết Khanh nửa nhỏm thân trên, ngắm nhìn Hằng Dạ lạnh nhạt như đá tảng, nhẹ nhàng hôn. Y nhẫn nại hôn, hôn lên cao cao vầng trán, hôn xuống mảng bụng bằng phẳng, chiếc lưỡi ướt át vòng vo, chơi đùa với hình thể săn chắc. Cuối cùng, y liếm lên nơi hiên ngang nhất, tự hào nhất của quân vương. Dịu dàng nhường vậy, nồng nàn và chòng ghẹo nhường vậy, bất kể đàn ông nào cũng sao có thể thờ ơ nổi.

"A..." Hằng Dạ bắt đầu mơ màng và khoan khoái, hắn vuốt mái tóc dài mềm mại của đối phương, cảm thụ sự âu yếm và cưng nựng tỉ mẩn chừng mực, chớp ngay lúc hắn suýt văng lên thiên đường, hắn vội ngăn hành động của y lại.

"Ngồi lên người trẫm, trẫm muốn ra bên trong ngươi." Hằng Dạ ra lệnh.

Đổng Tuyết Khanh vẫn giữ nguyên nụ cười chúm chím mê hồn, vén tóc, chăm chú nhìn Hằng Dạ, từ tốn ngồi xuống vật cứng dựng ngang nhiên. Sau rồi, như thể bị tách đôi, nước mắt y không nín được mau chóng loang đầy hốc mắt.

Nén ép lẫn chật chội thình lình làm Hằng Dạ dị thường hưng phấn. Hắn bắt lấy thắt lưng mảnh mai của Tuyết Khanh, dồn sức đâm về phía trước, hơn nữa mỗi lúc một mạnh, mỗi lúc một nhanh hơn.

"Aaa... Hoàng thượng... Đừng. Người nhẹ thôi... A..." Động sau đau tới lún chạm bến bờ mà cũng khoái lạc khác lạ.

"Ư... Hư..." Bàn tay mềm mại cào cấu ***g ngực Hằng Dạ, eo thon trắng trẻo vô thức vặn vẹo, run rẩy giữa bể khoái cảm lênh đênh.

Đột ngột một cơn cực khoái xộc thẳng lên não bức cho Đổng Tuyết Khanh tiết ra mật hoa lỏng lỏng, đồng thời, co rút cấp tốc nơi đằng sau cũng khiến Hằng Dạ bắn ra dòng chảy dục vọng.

Đổng Tuyết Khanh nằm vật xuống, lấy từ bên giường hai viên Tuyết Liên, nuốt vào, nét đỏ mọng bởi cao trào tức khắc phai đi. Sự phờ phạc rút kiệt toàn bộ hô hấp, y cố gắng kiểm soát nhịp thở, mong mỏi đừng lại bị rơi vào trận suyễn khổ sở như vừa rồi.

"Ừ nhỉ, ái khanh phải uống thuốc tốt chứ. Bằng không sao nhiệt tình hầu hạ trẫm được đây?" Hằng Dạ cười cười châm chọc, xoay mặt Đổng Tuyết Khanh qua, hôn nghiến ngấu.

Đổng Tuyết Khanh cơ hồ ngạt thở, y hổn hển muốn đẩy Hằng Dạ song lực bất tòng tâm. Lúc này, ngón tay Hằng Dạ lại không an phận, tiếp tục lẩn quẩn nơi thân cây hoa mềm mềm.

Kỹ xảo ngón tay chả mấy chốc làm hạ thể nhạy cảm của y lại ngất ngây mê mẩn, "Ư... Hoàng thượng... Thích... Haaaa... Thần..."

Âm thanh rền rĩ phóng đãng lớn mật càng gây cho Hằng Dạ hưng phấn gấp bội so với lần trước. Hắn kéo bành hai chân Đổng Tuyết Khanh ra một góc độ lớn nhất, quấy nhiễu vào nơi mềm dẻo sâu tít tắp tận cùng.

"Ahah ahhhh..." Đổng Tuyết Khanh nhanh chóng lên đỉnh, những va chạm xác thịt lập tức hóa thành cực độ kích thích, y nghẹn ngào đến mức cả người run lên bần bật, nước mắt ứ đọng chực chờ trào tuôn.

"Dừng thôi... Hoàng thượng... Thần cầu xin Người... Ahahhh..." Chống cự và van lơn của Đổng Tuyết Khanh làm Hằng Dạ hài lòng quá sức, lối giữa co hẹp, sức hút trút cả thân mình khiến mọi giác quan trên thân thể hắn được trải nghiệm lạc thú nhục dục sung sướng nhất.

Rốt cuộc, theo sự thoát tháo dục vọng, Hằng Dạ ngừng lại việc xâm đoạt Đổng Tuyết Khanh.

Đổng Tuyết Khanh mềm nhũn nằm yên trên giường, mệt tới nỗi không thốt nổi một câu. Những tia hưng phấn thong thả tắt trong đáy mắt, chỉ còn tàn dư lại trống rỗng cùng bi ai.

"À đúng nè, thần còn chưa chúc mừng Hoàng thượng có lân tử(4)."Đổng Tuyết Khanh ngửa mặt nhìn Hằng Dạ đứng bên giường mặc lại quần áo.

Động tác Hằng Dạ bỗng chốc sựng lại, từ tốn ngoái đầu, dùng ánh mắt lạ lùng mà trông đối phương đang cười mỉm, "Chớ nên trách trẫm chưa cảnh cáo ngươi, Đổng Tuyết Khanh, mưu mô giữa ngươi và Hoàng thái hậu, trẫm tạm thời lười hỏi đến. Có điều nếu các ngươi mưu toan điều gì bất lợi cho Hoàng tử, một người trẫm cũng sẽ không tha."

"Ha ha ha..." Lời lẽ đó chọc cho Đổng Tuyết Khanh cười ngất thành tiếng lớn. Sau cuối, y nén cười, chỉ nhoẻn miệng bảo, "Hoàng thượng cho rằng thần là ai? Thần không phải Hoàng phi của Người, miễn mấy trò mẫu bằng tử quý(5) lăm le triệt tiêu phe đối nghịch đi. Thần là thần tử của Người, thần tử trung thành nhất." Y thong dong đứng lên, chu đáo khép lại vạt áo cho Hằng Dạ, buộc đai lưng, gợi tình đưa mắt nhìn vị quân vương hẵng còn ân ẩn địch ý trước mắt, "Địa vị thần không phải dựa vào nó, Người nói có đúng không?"

Hằng Dạ cười khẩy, hất tay Đổng Tuyết Khanh ra, nhìn y thật sâu lần nữa rồi quay lưng bỏ đi.

Triều đường ngày hôm sau, Đổng Tuyết Khanh trang trọng tiếp nhận quan hàm thượng khanh cùng với tước vị Vĩnh Lạc hầu, nắm giữ quyền được giám sát hình pháp và độc quyền về diêm lương(6), đây là quyền lực và chức quan cao nhất Đại Hán lần đầu tiên ban cho người không có quan hệ huyết thống vương hầu. Phải nói rằng toàn triều đã chấn động không đùa được.

Lần này, Đổng Tuyết Khanh đã chân chính thành con người phất cao mà quần thần đã quen, quan viên gần như vị nào vị nấy hễ thấy y là tươi cười chắp tay chào hỏi.

"Trời ơi, Hoàng thượng thế mà dám... Thật không tưởng nổi, Đổng Tuyết Khanh lên lên xuống xuống bao lượt, chót cùng vẫn được Hoàng thượng sủng ái ghê gớm."

"Chính xác, ngươi xem, Tây phi vừa sinh Long tử cho Hoàng thượng, Đổng Tuyết Khanh liền gia quan tiến tước ngay mới sợ chứ. Ta thấy, có khi là Hoàng thượng lấy đó để dỗ dành y cũng nên."

"Ấy dà, cũng hơi quá, Hoàng thượng trìu mến và quan tâm y thật đó nha."

"Khà khà, đàn ông bao giờ chả lời hơn đàn bà, không cần mười tháng chửa đẻ, như kiểu phong cảnh mãi mãi tươi đẹp ấy!"

"Chuẩn chuẩn! Nhưng mà ngươi chú ý không, Đổng Tuyết Khanh trước kia không có vẻ lạnh lùng cao ngạo như giờ, ánh mắt như kia của y... quả thực mê hoặc chết người được."

"Đúng vậy, đúng vậy, ngươi cũng để ý à, hôm nay lúc ta thỉnh an y, y cười đáp lại, ai thấy lòng cũng phải nhộn nhạo quá chừng."

"Nhộn mới nhạo cái gì. Người ta là bạn tình của Hoàng thượng đó, ngươi, nằm mơ giữa ban ngày đi!"

"Há, ngươi còn không tin. Y đang mê hoặc người đó. Mắt ta tinh lắm, nhìn là nhận ra à."

"Thôi thôi, dừng, thời thế giờ không được như xưa. Phong thanh trong cung dạo này bố trí nhiều tai mắt lắm."

...

Tại Vị Ương cung.

Lưu Tiên nôn nóng tu ực chén trà, trong khi đó Đổng Tuyết Khanh lại đỉnh đang đi ra từ những tấm rèm lớn tha thướt rủ, ngồi xuống trước mặt hắn.

"Đại thiếu gia của ta ạ, cậu đúng thật là -- Tìm ta có việc gì, mau mau nói đi, ta không dám ngồi đây lâu đâu." Lưu Tiên than thở.

"Huynh sợ gì chứ?" Đổng Tuyết Khanh rót đầy trà lại cho Lưu Tiên, trên môi vẫn nụ cười rập khuôn như một, "Huynh an tâm, Hoàng thượng hôm nay không đến. Người ở Đông cung rồi, mật thám của chúng ta đâu hẳn chỉ biết ăn không ngồi rồi đâu."

"Dà dà, thái giám bị chúng ta mua chuộc chả biết có đáng tin không?" Lưu Tiên nửa nghi nửa ngờ trăn trở.

"Dùng người thì không nên nghi ngờ. Hôm nay tôi muốn báo huynh tin mới. Ngày hôm qua Hằng Tiến đã xuất hiện ở vương phủ Nam Việt, huynh có thể lấy danh nghĩa quan phương đi bắt hắn đấy."

"Ồ, cậu ở chốn thâm cung mà cũng rành rẽ thế á? Có phải cũng có ai đó làm mật thám cho cậu không?" Lưu Tiên cả cười, vị Vĩnh Lạc hầu trước mặt này càng lúc càng làm người ta sửng sốt.

"Đương nhiên tôi sẽ không thân chinh đi dò hỏi rồi, tự có người đến xun xoe thôi. Huynh là người một nhà cùng tôi cả, tôi không lừa huynh. Huynh xem danh sách quan viên này này, hiện tại tất cả họ đều là thân tín và tai mắt cho tôi hết." Đổng Tuyết Khanh chìa ra một tờ giấy.

"Cậu --" Xem xong danh sách, Lưu Tiên kinh ngạc cười váng, "Hầu như hơn nửa quan kinh thành cơ à? Cậu lên làm thượng khanh mới chưa đầy ba tháng, thế mà..."

"Chuyện thành bởi người thôi. Tôi có tiền có quyền, huống chi tôi còn có tổ chức hắc đạo lớn nhất kinh đô làm ngoại ứng, đám quan liêu này, không mềm được thì phải cứng." Đổng Tuyết Khanh điềm nhiên giải thích, nhìn hoài vào Bích Loa Xuân(7) trước mặt, hiển nhiên đang nhớ tới chuyện gì đó vui vẻ, lặng yên nhoẻn cười.

"Cậu... Cậu vẫn liên lạc với Hứa Nghiêm đấy à?" Lưu Tiên không thể không hỏi cho rõ ràng hơn.

"Huynh nghĩ thế nào cũng được. Nhiệm vụ của huynh là đảm bảo sự an toàn trong cung cho tôi, đề phòng toán thuộc hạ của Thái hậu." Đổng Tuyết Khanh vẫn đăm chiêu tâm sự của mình, nụ cười càng cười vô thức càng nhuốm phần thâm tình hơn.

"Thế, hạ quan xin cáo từ trước." Lưu Tiên không định phiền nhiễu y hoài niệm liền đứng dậy cáo từ.

"Aiii, nhớ kỹ, bắt được Hằng Tiến rồi, không cần để sống." Đổng Tuyết Khanh giật mình tỉnh lại từ nơi xa xăm, nhấn mạnh nhắc nhở.

"Không ngờ, Tuyết Nhạn lại thích Thụy Nhi như vậy." Hằng Dạ nằm trên giường lớn của Đổng Tuyết Khanh, không kiềm được nhắc đến phi tử hắn, "Hôm nay, nàng ấy cứ nằng nặc đòi đi theo trẫm thăm Thụy Nhi, thích tới nỗi muốn ôm Thụy Nhi về Đông cung mới chịu. Trẫm thấy nàng ấy cũng hòa thuận với Tây phi lắm."

Đổng Tuyết Khanh mệt lả sau cơn tình, chỉ lẳng lặng lắng nghe. Y rõ mình không cần mở miệng, Hoàng thượng đơn giản muốn tìm một người để thổ lộ nỗi lòng thôi -- mà Người thì không có ai để tâm sự được hết.

"Lạnh lắm à?" Hằng Dạ phát giác Đổng Tuyết Khanh đang run lẩy bẩy.

"Trời đã tháng năm mà sao vẫn rét như mùa đông thế không biết." Đổng Tuyết Khanh nhỏ giọng oán giận, nhích lại gần hơn vào vòm ngực ấm áp của Hằng Dạ.

Hằng Dạ ngẩng đầu nhìn cửa sổ, sao giăng đầy trời, thật một đêm khuya đầu hạ sáng sủa, "Thực tế thì trừ ngươi, không ai thấy lạnh đâu, nguyên do chắc tại Tuyết Liên đấy, Băng Sơn Tuyết Lạnh vốn mang tính chất lạnh."

"Thành thử, thần ăn cũng thành người tuyết luôn rồi." Đổng Tuyết Khanh cười cười, chẳng lấy làm sầu muộn lắm vì sức khỏe mình.

"Đúng đấy, trông ngươi nhợt nhạt chẳng thấy cả huyết sắc đâu hết, thực đúng là một con búp bê tuyết." Hằng Dạ tận lực nói chuyện thoải mái, mà Đổng Tuyết Khanh cũng thế, không muốn đối mặt sự thật này.

Hai người vui vẻ cười hì hì xong, trái lại không cười nổi nữa.

Đổng Tuyết Khanh bèn chuyển chủ đề, "Theo ngu kiến của thần, vì hoàng tử, Người không nên để cậu ấy cạnh Tây phi."

Hằng Dạ im bặt không đáp. Hắn dĩ nhiên thừa hiểu, với người ngoại tộc như Tây phi, trong Hoàng cung nơi nơi đầy rẫy nguy ngập, đứa bé sẽ càng khiến các phi tần khác gai mắt, khó tránh khỏi xảy ra kẽ hở.

"Chả lẽ Tuyết Nhạn có thể giúp trẫm?" Hằng Dạ thoang thoáng tự hỏi.

"Như phi là mẫu thân tốt nhất, chưa kể, nơi nguy hiểm nhất cũng là nơi an toàn nhất. Về phương diện khác, Như phi quanh năm bầu bạn cùng Thái hậu, Thái hậu nào có đạo lý gì hãm hại cháu mình mà không xót đây? Huống hồ, nguyên Như phi cũng không phải người tâm địa ác độc, nhưng Hoàng thượng lại lạnh nhạt nàng ấy quá. Có đứa bé làm cột trụ, nàng ấy còn sợ về sau sẽ không được đối đãi tốt hay sao? Nó là hy vọng duy nhất của nàng ấy mà." Đổng Tuyết Khanh từ tốn trình bày.

Nội tâm Hằng Dạ tường tận thấu đáo được phương pháp này, song từ miệng y nói ra, nghe bao giờ cũng hơi hơi bực dọc. Hắn xoay người phủ lên Tuyết Khanh, lạnh tanh nhìn thẳng gương mặt chững chạc nọ, hỏi, "Tột cùng thì người tiếp xúc bao nhiêu với hội Thái hậu thế hửm? Ngươi hiểu Như phi thế cơ á?"

"Không phải như Người nghĩ đâu --" Đổng Tuyết Khanh rầu rĩ rũ mi mắt, "Thần biết mùi vị bị thất sủng mà."

Nội một câu mà đã làm tan chảy băng đá trong tâm khảm Hằng Dạ. Hắn thấp đầu, nồng nàn trao rơi một nụ hôn xuống...

"Cúc cu, chiếp chiếp..." Tiếng chim hót lanh lảnh đầu hạ càng góp phần miên man tình nồng nơi Vị Ương cung, thỉnh thoảng từ Long trướng tràn ra những tiếng ngâm nga say tình vô pháp nén nhịn.

"A... Dạ... Không... A..."

Ngày hôm sau, một Thánh chỉ đã thăng Như phi lên chức Hoàng quý phi, phụ trách nuôi nấng dạy dỗ hoàng tử Hằng Thụy. Tiếng trẻ con khóc oe óe bị ép buộc ôm khỏi Thê Hà cung, Tây phi khóc đến chết đi sống lại.

Cùng lúc đó, Đổng Tuyết Khanh ghé chân qua Từ Ninh cung, mặt thì để chúc mừng, thực chất để truyền khẩu dụ đế vương.

"Té ra Hoàng thượng lại có tâm tư và tính toán như vậy, ai gia thật đã trách lầm nó rồi, ha ha..." Hoàng thái hậu tất nhiên mừng rỡ vì sự an bài này lắm. Như phi vốn dự đoán có được Hoàng sủng đã là điều không thể, tính tới tính lui cũng chỉ đơn giản là ngai vàng Hoàng hậu, cứ như giờ, trở thành mẫu thân hoàng tử, chẳng phải đã đặt nửa chân lên Hậu vị rồi? Vả lại khi hoàng tử trưởng thành cạnh nàng ta, cơ hồ sẽ không có hiềm khích ngoại tộc nữa, quả là một mũi tên trúng hai đích mà.

"Vâng ạ, Thái hậu đã trách lầm Hoàng thượng mất rồi. May mà có Vĩnh Lạc hầu giải thích, mẹ con Thái hậu lại cận kề thân thiết. Vĩnh Lạc hầu nha, thật sự cám ơn ngươi." Như phi cười tủm tỉm. Nàng ta không thể ngờ hoàng tử mới sinh này lại mang lại tin vui cho nàng ta thế chứ, mà ắt hẳn cũng biết tỏng điều này chắc chắn nhờ có sự "trợ giúp" của Đổng Tuyết Khanh mới thành công đây.

"Hoàng tử đặt bên Như phi là lựa chọn tốt nhất rồi. Lúc thần đưa ra ý kiến này, Hoàng thượng không hề mảy may suy tư mà đồng ý luôn, có thể thấy là Người cũng đã sớm định sẵn." Đổng Tuyết Khanh cung kính đáp trả, "Chỉ có điều --" Đang nói thì ngừng lại, tỏ vẻ khó xử.

"Ầy, đều là người một nhà với nhau, Đổng đại nhân có chuyện gì cứ nói thẳng đi nào." Hoàng thái hậu hiểu Đổng Tuyết Khanh sẽ không đâu đem bán một ân huệ to tát như thế, tất phải có đoạn sau nữa.

"Một là về Tây phi. Cam đoan nàng ta sẽ không từ bỏ ý đồ, có khi còn cấu kết thế lực Tây Vực, chúng ta phải tiên phát chế nhân. Hai là, thần có vài người bạn cũ, văn võ toàn tài, đều có năng lực. Thần muốn Thái hậu đề đạt với các cựu thần giới thiệu bọn họ được vào kinh nhậm chức, có được không ạ?" Đổng Tuyết Khanh nói xong thì chìa ra danh sách.

"Quốc gia cầu người hiền tài, đề nghị của Đổng đại nhân đúng là đưa than sưởi ấm giữa ngày tuyết à nha." Hoàng thái hậu mau lẹ nhận danh sách, "Ai gia sẽ kêu Viên thừa tướng làm xem sao. Còn Tây phi, ai gia với ngươi cùng suy nghĩ rồi này. Ngặt nỗi vẫn chưa nghĩ ra biện pháp nào thích đáng --"

"Điểm ấy thần đã có kế sách vẹn toàn, xin Thái hậu không cần quá lo." Đổng Tuyết Khanh hài lòng cười.

Bàn bạc giao dịch xong, Đổng Tuyết Khanh rời đi.

"Tên Đổng Tuyết Khanh này, đúng là một diễn viên lợi hại! Ai gia thật không ngờ -- y lại có hứng thú với chuyện triều chính." Hoàng thái hậu căm hận.

"Quái ghê, chỉ cần y ngon ngọt với Hoàng thượng mấy câu, muốn thăng ai làm quan mà chả được, còn phải qua đây nhờ vả sao?" Như phi vẫn thắc mắc.

"Con cho Hoàng thượng là kẻ ngu xuẩn à? Kể cả có sủng hạnh y, cho y địa vị và quyền hạn -- cũng chỉ nhằm dỗ dành y phấn khởi, Hoàng thượng quyết không để y phát triển vây cánh trong triều đâu. Y muốn đề bạt thân tín, vẫn phải nhờ cậy vào người khác."

"Thế thì, chúng ta có nên báo cho Hoàng thượng dã tâm y không ạ?"

"Nói con ngốc, thật đúng không sai mà. Đổng Tuyết Khanh hiện thời là ai chứ? Là người tương trợ hữu dụng nhất trong cung của chúng ta đó. Để Hoàng thượng bất hòa với y còn chẳng phải tự bẻ chân mình? Con yên chí, y chỉ muốn có nơi nương náu tại triều đường sau khi thất sủng, y không phải ngoại thích, không có huyết mạch Hoàng thất để phò tá và nương tựa, một bàn tay sao che nổi mặt trời. Còn con ấy, chu đáo chăm sóc Hằng Thụy đi, sau này ta con đều phải trông chờ vào nó hết đấy." Ngữ khí Hoàng thái hậu nghiêm trọng dặn dò.

"Toàn bộ xin nghe cô dạy bảo ạ!" Như phi bừng tỉnh đại ngộ, phấn chấn thưa gửi đầy cảm kích. (Như phi gọi Thái hậu là cô mụ => Thái hậu là em gái (đã có gia đình) của cha Như phi)

Ngự thư phòng.

Đổng Tuyết Khanh cầm một bức thư trên tay, đến ngoài phòng thì bị Trần tổng quản cản lại.

"Ây dồ, Tuyết phi đang ở trong ạ. Ngài có nên gượm chút đã không?" Trần công công nịnh nọt cười cười, đành rằng lòng hận Đổng Tuyết Khanh tới tê tái, nhưng giờ phút này không dám đắc tội không đâu với vị Vĩnh Lạc hầu này à nha.

"Chuyện đùa, hậu phi không được phép tham gia chính sự, nàng ta đến Ngự thư phòng chính là tội lớn, ngươi còn không khuyên can?" Đổng Tuyết Khanh đanh mặt, để mặc Trần công công nghẹn họng trân trối nhìn y, y dứt câu liền đẩy luôn cửa đi vào.

Chừng như Đổng Tuyết Nhạn đang nhõng nhẽo trách móc gì đó Hằng Dạ, cả hai đều sững sờ nhìn về phía Đổng Tuyết Khanh chưa có thông báo gì mà đã xông vào.

"Ngươi to gan thật, đến cả Trần công công cũng không ngăn được ngươi!" Hằng Dạ rút tay về khỏi đầu vai Tuyết Nhạn, trên mặt lấp loáng ít nhiều vẻ xấu hổ, sắc mặt Đổng Tuyết Nhạn thì đỏ bừng bừng.

"Xin Hoàng thượng bớt giận. Tình huống khẩn cấp, không kịp báo ngoài cửa, mà nữa -- Ngự thư phòng cùng Cần Chính điện đều là trọng địa hậu phi không được phép bước vào. Tuyết phi nhỏ tuổi thiếu hiểu biết, vi thần thay mặt Hoàng thượng bảo ban ngu muội chút thôi." Đổng Tuyết Khanh lại vẫn rất trang nhã tự nhiên mà thong thả thưa bẩm.

"Đại Hán có được tranh thần (trung thần can gián) như ngươi thật quá ư là vạn hạnh." Hằng Dạ khôi phục vẻ mặt tỉnh rụi, tiếp tục thả tay lên lên vòng eo nho nhỏ của Đổng Tuyết Nhạn, buông lời trào phúng.

"Thần không dám nhận." Đổng Tuyết Khanh thoáng gật đầu, đặt việc chung lên trên hết, trình ra một phong thư, "Đây là mật hàm đêm qua Tây phi sai tỳ nữ gửi tới Vương gia Tây Vực, bị thị vệ trong cung tịch thu. Phỏng chừng phản quân Tây Vực đã tràn đến vùng Cam Ninh, chuyện này mang tính chất đe dọa cấp bách, mong Hoàng thượng hãy nhanh chóng suy xét đoán định."

Hằng Dạ đăm đăm mặt mày giật thư xem, xem vội một lần xong, sắc mặt chuyển qua xanh mét.

"Xằng bậy!" Hắn dữ tợn quẳng thư lên bàn, điên tiết gào, "Đi, kêu Lưu Tiên khẩn cấp dẫn Tây phi đến đây!"

"Hoàng thượng, Tây phi tỷ tỷ, hôm nay tỷ ấy đã thần ai thể thương (đau khổ cả tinh thần óc lẫn người) vì việc Thụy Nhi rồi, Người ngàn vạn lần phải điều tra kỹ lưỡng rồi hẵng xử lý, chỉ sợ có kẻ quấy loạn mưu toan hãm hại tỷ ấy!" Đổng Tuyết Nhạn quỳ phịch xuống, biện hộ cho Tây phi.

"Hoàng thượng, tổ huấn xưa nay hậu phi không được phép tham gia chính sự, Người nên --" Đổng Tuyết Khanh tức thì nghiêm khắc nói.

"Thôi đi, tam ca, huynh khỏi cần lôi mấy cái đạo quan quyền ra nói. Hôm nay muội đến Thê Hà cung, Tây phi đã khóc đến bất tỉnh nhân sự. Mật hàm? Hừ! Ai viết nó còn chưa khẳng định được đâu!" Đổng Tuyết Nhạn tức giận cãi lại Tuyết Khanh. Cô đang tính toán khuyên nhủ Hoàng thượng thu hồi mệnh lệnh chia rẽ mẫu tử đã ban ra, lại đâu ngờ, vẫn còn tai họa đáng sợ đang chực chờ Tây phi đáng thương phía trước.

Đổng Tuyết Khanh nhìn khuôn mặt non nớt của muội muội, nhã nhặn mỉm cười, "Xem ra Hoàng thượng đã làm hư ngươi rồi, Tuyết phi, chuyện triều đình từ lúc nào cũng đến phiên ngươi xen mồm?"

"Im, các ngươi im miệng hết đi!" Hằng Dạ bừng lửa quát tháo, thế rồi chuyển hướng sang Tuyết Nhạn, cố gắng nhẹ nhàng bảo, "Nàng về Đông cung trước đi, trẫm xong xuôi công việc sẽ đến chỗ nàng."

Tuyết Nhạn bĩu môi, hờn dỗi đi khỏi.

Đổng Tuyết Khanh nhìn theo bóng dáng muội muội đang được trọng vọng, trong lòng khó tránh được có chút ghen tuông.

"Nó mãi không chịu lớn, mong Hoàng thượng châm chước và khoan dung cho nó!" Đổng Tuyết Khanh hòa nhã mà rằng.

"Ánh mắt ngươi không nói thế, Vĩnh Lạc hầu ạ!" Hằng Dạ cười lạnh, "Được rồi, trẫm sẽ tỉ mỉ thẩm tra, ngươi cũng lui ra đi."

"Chẳng hay Hoàng thượng hiểu lầm vi thần như nào, vi thần sẽ ở Vị Ương cung chờ đợi Thánh giá (giá: xe)." Đổng Tuyết Khanh sâu kín nói, đoạn khom lưng, rời đi.

Hằng Dạ dõi theo bóng dáng thẳng tắp ấy, khẽ tự lẩm bẩm, "Tuyết Khanh, giá như ngươi mãi mãi đừng trưởng thành thì tốt biết mấy."

Tây phi mơ mơ hồ hồ bị mang đến. Hằng Dạ lạnh lùng nhìn nàng mấy giây, sau đó không nhanh không chậm hỏi, "Trẫm không đối xử tốt với nàng ư? Nàng hận Đại Hán?"

"Thần thiếp -- Hoàng thượng!" Tây phi bạt mạng dập đầu, "Người trả Thụy Nhi cho thần thiếp, van xin Người!!!"

"Trẫm đang hỏi nàng. Nàng hận trẫm chứ?" Hằng Dạ thoang thoáng có chút phiền muộn, nét mặt hốc hác của Tây phi quả thực khiến người chán nản quá chừng.

"Đúng! Ta hận ngươi, ngươi cướp con ta, ngươi và Hoàng tộc của ngươi, còn cả tên Vĩnh Lạc hầu quỷ kế đa đoan đó nữa! Lương tâm các ngươi để ở đâu?" Tây phi bị kích động tột độ, cơ hồ gào lên mà không hề cân nhắc chút gì.

"Được rồi, dẫn đi đi!" Hằng Dạ phát hiện cứ hỏi nữa hỏi mãi cũng không có kết quả, "Biếm lãnh cung!" Đoạn phất tay áo bỏ đi.

"Hoàng thượng!" Đổng Tuyết Nhạn chờ sẵn ngoài Cần Chính điện vội tiến lên thân thiết han hỏi, "Tây phi tỷ tỷ tội gì ạ, mất con rồi, còn bị Người phế truất như thế."

Lần đầu tiên Hằng Dạ mang theo vẻ lãnh đạm nhìn cô, "Tiểu cô nương, không cần lo nghĩ lắm chuyện như vậy! Nàng ta thông đồng với địch phản quốc, tiết lộ sắp xếp phòng vệ kinh thành và cung đình chúng ta cho Vương gia Tây Vực, trẫm để lại mạng cho nàng ta đã là khai ân quá rồi."

Đổng Tuyết Nhạn ngậm tăm cúi gằm, tuy gần đây cô thường xuyên đến Thê Hà cung thăm Tây phi, cô tin tội danh này là vô căn cứ, nhưng mà... Liệu có bằng chứng gì được đây?

Hằng Dạ đi sượt qua, hắn cảm thấy không vui đến cùng cực, bởi lẽ câu chữ trong bức mật hàm thông đồng với địch của Tây phi đều mập mờ sự nhập nhèm ám muội nàng ta với Vương gia Tây Vực, mà phản bội, chính là hành vi phạm tội Hằng Dạ khó tha thứ nhất.

"Bay đâu." Hằng Dạ ra lệnh, "Truyền khẩu dụ của trẫm, cho vời bốn vị tướng quân thủ thành ngoài kinh và Tiết độ sứ biên bộ Tây Bắc năm ngày sau có mặt tại Ngự thư phòng gặp trẫm!"

Chập tối nhá nhem, Hằng Dạ đã tạm quên đi sự phản bội của Tây phi. Trần công công dè dặt xin chỉ thị nơi đến tối nay.

"Thần sẽ ở Vị Ương cung chờ đợi Thánh giá." Bên tai lại vang lên giọng nói Đổng Tuyết Khanh lảng vảng.

"Đi Đông cung đi." Hằng Dạ một thôi một hồi rồi ra quyết định. Tuy hắn không muốn đào bới quá những lẩn khuất đằng sau chuyện Tây phi, nhưng thật sự không muốn để Đổng Tuyết Khanh và bè đảng Thái hậu thâu tóm được mình. Tây phi đã phế, giờ khiến cho đám Thái hậu gai mắt nhất chỉ có Đổng Tuyết Nhạn mà thôi.

Dưới ánh trăng sáng tỏ, Đổng Tuyết Khanh bày một bàn hoa tươi quả ngọt, đẹp đẽ, lẳng lặng ngồi chờ.

"Đổng đại nhân, đã sắp canh một(8), Hoàng thượng... chắc không đến đâu." Viên Viên thưa lời. Kỳ thực tầm tối cô đã biết Hoàng thượng đến chỗ Tuyết phi, nhưng lời muốn nói ra lại mắc nghẹn nơi cuống họng, thâm tâm cô bất giác nảy sinh chút ít thương cho vị chủ tử của cô.

"Đây là lần đầu ta nói với Người, ta chờ Người, mà Người không đến..." Đổng Tuyết khanh khe khẽ tự thì thào, "Trái tim Thánh thượng, quả thực rất khó nắm được."

"Điều ngài muốn là nắm được trái tim Hoàng thượng, hay là nhận được trái tim Hoàng thượng?" Viên Viên rúc rích cười hỏi, cô muốn nguôi ngoai đi đôi chút sự ủ ê lãng đãng trong căn phòng.

"Không giống nhau ư?" Đổng Tuyết Khanh ngờ vực hỏi lại cô.

"Đương nhiên không giống ạ. Yêu một người, là muốn nhận được người ấy. Muốn người ấy yêu mình, chính là mong nắm bắt được người ấy." Viên Viên trả lời có điểm qua loa, thực tế cô cũng chỉ nói bừa do tình thế cấp bách thôi.

Đổng Tuyết Khanh tỉ mẩn ngẫm nghĩ, bàn tay lấy ra chiếc còi nho nhỏ, ngắm nghía nó.

Y huýt nó lên, sau một chén trà nhỏ, mật thám Phong Vân hội xuất hiện.

Đổng Tuyết Khanh giao cho hắn ngân phiếu mấy trăm vạn lượng cùng một bức mật hàm, "Hãy báo cho bang chủ các ngươi, hiện nay triều đình đang bộn bề chiến sự với Tây Vực, chính là thời cơ tốt nhất cho Phong Vân hội phát triển. Thư này rất trọng yếu, ngươi nhất định phải tự tay gửi cho bang chủ ngươi."

"Rõ. Đổng đại nhân yên tâm." Mật thám khom người, kế đó ung dung vượt tường biến mất trong đêm tối.

Bấy giờ, Hằng Dạ đang ở tại Đông cung, vô hạn triền miên cùng Đổng Tuyết Nhạn.

Không rõ do đâu, thoáng nháy mắt Hằng Dạ phóng ra dục vọng trên người Đổng Tuyết Nhạn, bóng mắt hắn lại lập lờ gương mặt mê ly trộn theo thống khổ của Đổng Tuyết Khanh, chỉ có nghĩ đến thứ biểu cảm cầu khẩn và mong đợi ấy, Hằng Dạ mới càng có thể trào dâng xuất tinh theo khoái cảm.

Hắn ôm khít khao lấy phi tử trong lòng. Thân mình đẫy đà mềm ấm của phụ nữ làm hắn cảm thấy dịu dàng làm sao. Thân mình Đổng Tuyết Khanh -- bình thường luôn rất lạnh -- Vị Ương cung thật sự rất lạnh.

Lãnh cung.

Đổng Tuyết Khanh thong thả bước vào gian phòng hoác huơ trân mình giữa ***g lộng vòm trời quạnh quẽ, đằng sau là Viên Viên theo sát.

"Tây phi nương nương, làm sao mà chẳng qua mới vài ngày, nương nương tựa như già nua đi nhiều thế?" Y nhìn đến Tây phi áo quần xộc xệch, tủm tỉm cười cười.

"Ngươi!" Tây phi toan bổ nhào lên thì bị người cai quản giữ lại.

"Đổng Tuyết Khanh, ngươi chết không được tử tế đâu! Ngươi vu khống ta, bụng dạ ngươi còn độc địa hơn cả đàn bà..." Tây phi vừa vùng vẫy, vừa chửi rủa ầm ĩ.

"Thế cơ?" Đổng Tuyết Khanh vẫn giữ nguyên nụ cười hiền lành, tỏ vẻ không đồng ý, "Tất nhiên, những lúc đàn ông tính toán sự tình luôn luôn thấu đáo chặt chẽ hơn phụ nữ mà!"

Y bước lên từng bước, ghé vào càng thêm gần, "Ta thật nhìn không ra, nương nương đẹp đẽ chỗ nào chứ, thế mà mê muội Hoàng thượng bàng quan cả việc triều chính cơ đấy, ha ha..."

"Thôi đi!" Tây phi cũng không yếu thế, mỉa mai lại, "Ta cũng không biết, ngươi -- đường đường một cánh nam nhi, lại thỏa mãn Hoàng thượng, mê mỵ lẳng lơ trên giường như thế nào đấy!"

Lời còn chưa thốt hết đã bị ăn một cái tát đau điếng từ Đổng Tuyết Khanh.

"Loại đàn bà son phấn tầm xoàng như ngươi mãi mãi sao có thể hiểu được." Đổng Tuyết Khanh lạnh rét bảo, đoạn gọi Viên Viên, "Nào, cho nương nương uống rượu bổ nào. Nương nương chính là công thần đầu tiên sinh hạ Long tử cho Hoàng thượng đó nha."

Tây phi bị cưỡng bách uống cạn một chén rượu. Sau đó, nàng tuyệt nhiên không còn giãy giụa nữa, chỉ ngồi im lìm trên đất.

Nhác thấy Đổng Tuyết Khanh sắp đi, nàng đột ngột vồ đến ôm chặt chân Đổng Tuyết Khanh, "Đổng Tuyết Khanh, ta biết các ngươi rồi sẽ làm đến bước này, ta xin nhận mệnh -- Thế nhưng, van xin ngươi cầu tình giùm Hoàng thượng, nể tình ta đã từng hầu hạ Người, xin đừng giận lẫy sang cả Thụy Nhi của ta. Ta van ngươi, ta chưa từng bao giờ đối chọi với ngươi..." Tiếng giọng của nàng khản nghẹt thật khiến cho người không thể không xót xa.

Thân mình Đổng Tuyết Khanh thoáng cứng ngắc, thế rồi gỡ tay Tây phi, cũng không ngoái lại, chỉ nhẹ nhàng nói, "Nương nương yên tâm, đứa bé không liên quan gì tới nương nương cả! -- Phải, nương nương chưa từng đối chọi ta. Ta làm như vậy cũng không bởi mục đích tranh sủng, ta không tranh sủng với phụ nữ. Nương nương phải nhớ, ta là một gã đàn ông!"

Hết lời, Đổng Tuyết Khanh vội rời đi thật nhanh, y không muốn giáp mặt lương tâm chính mình, y sợ hãi -- bản thân y hiện tại.

Thời điểm Hằng Dạ triệu kiến các tướng quân biên cương, thảo luận xong xuôi cơ bản chiến lược sắp xếp binh lực thì nhận được tin Tây phi uống rượu độc chết.

"Nghe nói, trước đó, Vĩnh Lạc hầu có đến lãnh cung. Ngài ấy vừa đi, Tây phi liền..." Trần tổng quản nơm nớp quan sát Long nhan, thực thà bẩm báo.

"Gọi Vĩnh Lạc hầu đến thư phòng trẫm." Hằng Dạ ra lệnh, quạt xếp trong tay gãy thành hai nửa.

"Có gì để biện minh không?" Hằng Dạ bình tĩnh hỏi y.

Trái lại Đổng Tuyết Khanh không mảy may quýnh quáng.

"Đích thật là thần đưa rượu. Nàng ấy phản quân phản quốc, tội trạng vô pháp dung thứ. Vi thần biết Hoàng thượng không nỡ nhẫn tâm, vì thế đã tự thành toàn cho Hoàng thượng." Câu trả lời của Đổng Tuyết Khanh hợp tình hợp lý không chê vào đâu được.

"Hừm, thành toàn, trẫm trao cho ngươi cái quyền đó từ bao giờ thế? Ngươi đây là làm càn khi quân!" Hằng Dạ mắng lớn.

"Hoàng thượng nói đúng ạ. Vậy xin Người chỉ định tội danh cho thần đi. Có thể vì Người mà làm xong được chuyện sau cuối này, thần chết cũng không hối tiếc." Đổng Tuyết Khanh cúi đầu nhận lỗi rồi đi tới cạnh Hằng Dạ, con ngươi sáng rỡ nâng lên, dừng tại khuôn mặt giận dữ của hắn.

Hằng Dạ túm lấy dây buộc tóc chỉnh tề của y, kề sát sạt vào gằm ghè, "Ngươi tưởng trẫm không dám làm gì ngươi hả? Ngươi chắc mẩm mỵ lực của ngươi có thể đi điêu toa mụ mỵ bất luận kẻ nào! Có phải không?" Hằng Dạ thả lỏng tay, mạnh bạo ném Đổng Tuyết Khanh xuống đất.

Tóc dài xinh đẹp lập tức xõa tung, Đổng Tuyết Khanh lắc lắc đầu, đôi mắt đen lay láy ươn ướt, rèm mi dài khe khẽ rung lên, y bào màu tro xám lồ lộ gần như trọn vẹn cặp đùi. Cứ như thể tự giác ngộ trông mình thật nhếch nhác, Đổng Tuyết Khanh thoáng rụt rè rụt chân, làn da nhẵn nhụi trắng muốt mà cũng phải làm cho cho gấm vóc mang vẻ xù xì hơn bao giờ hết.

Dục vọng tức khắc tóe lửa trong mắt Hằng Dạ, đường nhìn hắn trở nên nóng rừng rực.

Thảng liếc mắt là Đổng Tuyết Khanh đã nhận ra sự biến hóa của Hằng Dạ. Y cắn cắn môi dưới, đùi mềm sẽ sàng cò cọ mấy cái vào nhau, bày vẻ mời gọi hướng về phía Hằng Dạ.

Hằng Dạ liền ôm chầm lấy y, Đổng Tuyết Khanh cũng khoác cổ hắn, môi anh đào chủ động nghênh tiếp.

Hằng Dạ đặt y bên mép bàn rộng rãi, hai người vừa hôn nhau cuồng nhiệt, vừa vuốt ve nhau. Hắn mạnh mẽ xé tan nội khố Đổng Tuyết Khanh, vớ lấy bình rượu nhỏ trên bàn, rót xuống hạ thể non tơ nọ.

"Ưm... Ư..." Bị cảm giác gay nóng tấn công, Đổng Tuyết Khanh tự giác mở chân, vùng kín đã phớt đỏ nhiệt tình bại lộ ra ngoài không khí.

Hằng Dạ tức tốc đẩy thẳng thứ sưng tấy tiến sâu vào.

"Ôiiiii..." Đổng Tuyết Khanh bị đau quá, hai chân sít sao quấn lấy Hằng Dạ đứng thẳng nơi cạnh bàn, hàm răng cắn trúng đầu lưỡi đối phương xâm nhập.

Nhờ rượu thơm làm dịu, Hằng Dạ trót lọt di chuyển thỏa thuê bên trong lối giữa Đổng Tuyết Khanh. Hắn đè cái eo mảnh khảnh của Tuyết Khanh xuống mép bàn, nhịp nhàng đưa đẩy, vòng hông cường tráng ra vào không hề tiết chế, khoái cảm cuộn trào làm mọi lỗ chân lông cơ thể đều bừng rộ.

Giữa cơn đau râm ran, cảm nhận Đổng Tuyết Khanh dần dà chuyển mình tới tê dại kích thích của sung sướng, chiếc lưỡi con con tỉ mỉ liếm láp khoang miệng Hằng Dạ, tay ngọc tự do âu yếm tấm lưng rộng lớn của hắn, sống lưng thẳng dậy, ngồi trên ngự trác, để cho đối phương tiến vào được ma sát nhiều hơn.

Hằng Dạ sắp cao trào tới nơi rồi, hắn miệt mài hôn gặm thô bạo lên cần cổ mảnh mai của Tuyết Khanh.

"Kêu ra tiếng đi, Tiểu Khanh, trẫm thích nghe tiếng ngươi lắm." Hằng Dạ giục giã.

"Không... Aaaa... Hoàng thượng... Xin nhẹ chút... Hahhh hahhh... A... Ngọt ngào quá... Hư aaaaa..." Đổng Tuyết Khanh thấp sụp đầu, lãng quên tất thảy mà rên rỉ.

"Nói trẫm nghe, cảm thụ hiện giờ của ngươi!" Hằng Dạ tiếp tục yêu cầu.

"Ưm... Aa... Thần... Aaaa... Thần rất dễ chịu..."

"Sao nào?"

"... Aaaa... Bên... dưới... Ưưư... Hoàng thượng, Người tiến vào thần... Rất dễ chịu... Vừa đau vừa... tê... A... Hahh... Thần sắp ra rồi..."

Kèm theo tiếng rên quá mức đẫm tình, Đổng Tuyết Khanh đạt đỉnh, động sau liên hồi co ép.

"Chặt... quá... Tiểu Khanh... Ngươi hút trẫm tuyệt lắm..." Hằng Dạ nhịn không được đẩy nhanh tần suất thúc vào, chìm đắm giữa âm giọng cầu xin của Đổng Tuyết Khanh, hưởng thụ cực lạc khoái cảm xác thịt.

Ngay khoảnh khắc Hằng Dạ bắn ra, Đổng Tuyết Nhạn đờ đẫn xuất hiện cạnh cửa Ngự thư phòng.

Đổng Tuyết Khanh đưa lưng về phía cửa, suy yếu ôm chặt Hằng Dạ, dồn dập thở gấp gáp.

Lúc này, Hằng Dạ hơi thanh tỉnh lại từ thiên đường, chớm mở mắt, đã bắt gặp phải hình ảnh phi tử hắn cưng chiều nhất.

'Choang' một tiếng, bát canh ngọt trong tay Tuyết Nhạn rơi xuống đất, the thé tiếng vỡ vang lên.

Đến khi đó Đổng Tuyết Khanh mới nhận ra sự có mặt của người ngoài, y tức thì cứng đơ tại chỗ.

"Xin Hoàng thượng thứ tội, cựu thần không cản được Tuyết phi nương nương... Cựu thần đáng chết!..." Trần công công cuống quýt lao vào dập đầu lia lịa.

Hằng Dạ nhanh chóng phủ áo choàng chính mình lên thân thể nửa trần của Đổng Tuyết Khanh, cực độ bất mãn quát ầm lên với Đổng Tuyết Nhạn, "Nàng càng lúc càng làm càn quá thể, dám xồng xộc xông vào Ngự thư phòng!"

Đổng Tuyết Nhạn ngẩn ra không khác gì một pho tượng, hoàn toàn không để tâm đến cơn phẫn nộ từ Hằng Dạ. Bộ óc đơn giản của cô thật không ngờ đến chuyện ấy giữa đàn ông và đàn ông, cô vốn biết sự riêng biệt địa vị trong cung của Đổng Tuyết Khanh lẫn tình cảm Hằng Dạ dành cho y, có điều hôm nay lõa lồ nhìn tận mắt một màn như thế quả thực dọa cô sợ đến sững sờ.

"Thôi, Trần công công, đưa Tuyết phi hồi cung đi." Hằng Dạ nhận ra sự thất thần của Đổng Tuyết Nhạn, vậy nên nhắc khéo Trần tổng quản mau kéo cô ra ngoài.

"Không cần, thần thiếp tự đi." Mặt Đổng Tuyết Nhạn đỏ chót, bối rối xoay lưng rời đi.

Hằng Dạ trông theo bóng dáng cô gái kích động bỏ đi mà rầu rĩ không chịu được.

Đổng Tuyết Khanh đã khoác áo choàng, y quan sát thần sắc Hằng Dạ, tâm khảm không khỏi chua chát. Song y nhanh nhẹn kiểm soát tâm trạng mình, đến bên Hằng Dạ.

"Hoàng thượng, thần xin cáo lui!"

"Đi đi. Chuyện Tây phi trẫm sẽ xử lý. Ngươi nhớ, ngươi không can hệ gì đến chuyện Tây phi tự sát hết, trẫm không hy vọng trong cung lại xôn xao đồn đãi chi nữa!" Hằng Dạ cũng chẳng buồn ngoái đầu lại, phẩy phẩy tay hệt như đuổi một kỹ nữ.

Đổng Tuyết Khanh đi ra ngoài Cần Chính cung, nước mắt câm lặng lăn dài.

"Hoàng thượng, tối nay sao ạ?" Trần công công kế bên xin chỉ thị, lại nói, "Nghe bảo, Tuyết phi nổi giận ở Đông cung, không chịu ăn uống."

Hằng Dạ buông bút lông, đứng dậy, "Đến Đông cung."

Trong Đông cung.

Đổng Tuyết Nhạn không hề điên cuồng đập nọ quăng kia như trong tưởng tượng Hằng Dạ, cô trước sau vẫn chỉ như một, thùy mị nết na thay chiếc giày ngủ cô tự may cho Hằng Dạ để hắn thoải mái.

"Tuyết Nhạn, hôm nay --"

Hằng Dạ toan nói nửa chừng thì bị ngắt, Đổng Tuyết Nhạn nhìn hắn nói, "Hoàng thượng, không cần giải thích đâu ạ. Là Tuyết Nhạn lỗ mãng, chuyện hôm nay Tuyết Nhạn đang cố gắng quên đi. Xin Hoàng thượng thứ lỗi."

Hằng Dạ còn có thể nói gì đây? Hồng nhan tri kỷ đã săn sóc đến thế này rồi cơ mà. Hắn đành thở dài, vòng tay ôm quàng bờ vai mềm của Tuyết Nhạn, "Trẫm đói, trẫm sai người mang điểm tâm đến, chúng ta cùng nhau ăn nhé?"

Đổng Tuyết Nhạn nhè nhẹ gật, mỉm cười ngọt ngào.

Kể từ ngày đó Hằng Dạ không còn quay về Vị Ương cung, Đổng Tuyết Khanh cũng tăng tốc kết giao với các nhân vật thực quyền trong cung đình. Hôm nay, sau khi Tiết độ sứ Ủy Nghi và Tây Nam tướng quân Đông Phương Nhẫn báo cáo công sự hoàn thành cho Hoàng thượng rồi, đều cùng nhau đến tửu lâu xa hoa bậc nhất kinh thành -- Túy Xuân các.

Hai vị tướng quân tầm vóc khôi ngô, khí độ bất phàm đều ôm theo một tia hưng phấn nhấc chân vào gian riêng bí mật của Túy Xuân các, từ lâu họ đều đã muốn được chiêm ngưỡng con người quyến rũ khéo léo chốn Hoàng cung trong lời đồn, đồng thời cũng là tâm phúc của đương kim Hoàng thượng - Vĩnh Lạc hầu - thử xem sao.

"Ủy đại nhân, Đông Phương đại nhân, mời ngồi." Viên Viên đon đả thết đãi, "Hầu gia chúng tôi chờ đã lâu."

Lời vừa hết, Đổng Tuyết Khanh mặc thường phục từ tốn bước ra từ phòng bên trong.

"Để hai đại nhân vất vả rồi, nắng mặt trời tháng tám độc lắm. Viên Viên, hầu trà." Đổng Tuyết Khanh cười tươi tiếp đón, "Là trà mát ướp lạnh, rất đã khát."

"Đa tạ Đổng đại nhân. Ngài vừa xuất hiện đã tựa gió mát rồi, thật làm bọn ta sảng khoái khắp người nha." Ủy Nghi cười tình, chuyển mắt sang cho Đông Phương Nhẫn một cái, hai con mắt sáng ngời càn rỡ chạy dọc khắp một Đổng Tuyết Khanh đẹp tươi thanh khiết.

Đổng Tuyết Khanh nhạt nhạt cười, giả đò như không nghe thấy lời đùa cợt, bàn ngay đến chiến sự Tây Bắc, "Ta có nghe, tình hình Tây Bắc tốt lắm phải không? Quân ta thế mạnh áp đảo, hai vị có thể an tâm sắp thăng quan tới nơi rồi."

"Là nhờ sách lược anh minh và hồng phúc Hoàng thượng, bọn ta cuối cùng cũng không bôi nhọ Thánh mệnh. Hoàng thượng phân phó, sau khi chiến sự kết thúc, hai bọn ta vẫn nắm giữ đại quân trú ngoài triều đình, tước vị thăng cấp một bậc, Hoàng ân thật lớn lao." Đông Phương Nhẫn vừa nói vừa chỉa mắt về phía Đổng Tuyết Khanh. Hắn dĩ nhiên biết tỏng Đổng Tuyết Khanh hiện đang nóng lòng muốn mượn sức quan viên thực quyền nắm giữ quân đội đóng ngoài kinh đô, để xem, y có gì hay ho để họ có thể hợp tác.

"Đây là khế đất các phủ đệ đình viện độc đáo nhất kinh thành, mong hai vị đại nhân nhận lấy. Các vị đã tận tâm tận trung vì nước, đến khi thanh nhàn thì có thể dùng chúng để tiêu khiển." Đổng Tuyết Khanh bày ra một tá khế đất ngân phiếu đặt lên bàn.

Ủy Nghi và Đông Phương Nhẫn cả loạt nhìn nhau, cùng cười đẩy trở về.

"Đổng đại nhân thật có ý tốt, bọn ta xin nhận. Nói thật thì, tiền, bọn ta không quan tâm, đối với người giao tranh trên chiến trường, chúng đều là vô nghĩa. Hai bọn ta có chung một tâm nguyện, chẳng hay liệu Đổng đại nhân có giúp được không?" Ủy Nghi trớt nhả đò đưa bàn tay mềm mềm của Đổng Tuyết Khanh.

Đổng Tuyết Khanh chỉ lặng im thu tay lại, "Tâm nguyện các vị, không nói ta cũng hiểu. Chỉ sợ hai vị không có gan thôi!"

"Đùa chứ! Chết dưới hoa mẫu đơn, thành quỷ cũng phong lưu. Phụ nữ trong quân doanh bọn ta cũng cần gì có nấy, nhưng Đổng đại nhân đáng yêu mê hồn thế này thì... Đàn ông, ha ha, không biết tư vị thế nào ta?" Đông Phương Nhẫn càng nói càng trắng trợn, ấy thế mà liền mon men đến gần, choàng vai Đổng Tuyết Khanh.

Hai đầu lông mày Đổng Tuyết Khanh hơi nhíu lại, nhưng y không né, chỉ phóng cho Viên Viên một ánh mắt, "Cô ra ngoài đi."

Tiếp đó bá lên gáy Đông Phương Nhẫn thủ thỉ, "Thế nào, muốn hưởng thụ cùng nhau à?"

Thân thể mềm mại nọ thoang thoáng lắc lư dăm cái, đồng loạt hai vị tướng quân đã sôi máu ùng ục, hấp tấp cởi bỏ đai lưng. Đổng Tuyết Khanh ngồi lên bàn, thong thả dò dẫm vạt áo mình một cách vô cùng khiêu khích, lập tức hai kẻ trần truồng kia liền cười *** loạn lao tới vồ vập.

Đúng lúc này, cửa mở toang, Lưu Tiên dẫn theo Ngự lâm quân vọt vào, chỉ trong một khắc đã kiềm giữ được hai đại hán vạm vỡ.

"Đổng đại nhân, Hoàng thượng nghe nói ngài ra cung một mình, sai phái ta đến bảo hộ. Viên Viên nói ngài gặp nguy hiểm, ta vội xông vào, quả nhiên có kẻ định gây rối với ngài. Ngài xem --" Lưu Tiên trịnh trọng phát biểu.

"Lưu thống lĩnh, ngài chớ hiểu lầm, bọn ta -- đang đùa thôi!" Ủy Nghi nhận thấy rõ mình bị dính trúng tình thế nguy nan, cuống quýt biện giải.

"Lớn mật!" Lưu Tiên thét lớn, "Đổng đại nhân chỉ cần thiếu một cọng tóc, Long nhan sẽ nổi điên ngay, tru di cửu tộc, ấy vậy các ngươi dám cợt nhả ngài ấy. Cũng may đại quân các ngươi đều đang đóng ngoài kinh thành, ta thấy Hoàng thượng chỉ việc đổi tướng quân khác là giải quyết gọn ghẽ."

"Lưu đại nhân hạ thủ lưu tình, Đổng đại nhân hạ thủ lưu tình với, bọn ta không dám nữa đâu!" Đông Phương Nhẫn cuống cuồng dời ánh nhìn cầu cứu về phía Đổng Tuyết Khanh.

"Được rồi, sao có thể đối xử vậy với hai vị tướng quân chứ?" Đổng Tuyết Khanh vẫn một mực hiền lành dịu dàng như cũ, "Đỡ hai vị tướng quân dậy nào, để hai vị viết kiểm điểm là đủ. Lại lại, mang giấy bút ra đây!"

Nhìn hai người nọ ỉu xìu viết viết, nụ cười quỷ mỵ tiếp lần nữa nở trên môi Đổng Tuyết Khanh.

Y nhét ngân phiếu khế đất vào tay hai người, "Đừng trách ta không nhắc nhở hai vị, dù kinh thành có thể không sánh bằng quan ngoại, Hoàng thượng vẫn không thèm để vào mắt đâu! Ta sẽ cho các vị lợi lộc tuyệt đối không hề ít, chỉ có điều, có một số việc, vẫn nên tự lượng sức mình thì tốt hơn."

. / .

Chú thích:

1. Nam Việt hay Nam Việt quốc là một quốc gia tồn tại ở Lĩnh Nam từ năm 203 - 111 TCN. Thủ phủ tại Phiên Ngu thuộc Quảng Châu ngày nay, biên giới bao gồm phần lớn hai tỉnh Quảng Đông và Quảng Tây; một phần các tỉnh Phúc Kiến, Hồ Nam, Quý Châu, Vân Nam (của Trung Quốc) và một phần miền Bắc Việt Nam ngày nay. Sau khi nhà Tần sụp đổ đã hình thành nên đất nước này. Nam Việt từng hai lần trên danh nghĩa thuộc về Tây Hán. Năm 112 TCN, Triệu Kiến Đức - vị vua cuối cùng của nước này, và Tây Hán xảy ra chiến tranh, bị Hán Vũ Đế bình định vào năm 111 TCN, kết thúc 93 năm tồn tại với 5 đời vua.

2. Mai Tịnh Đế

Một đài nở ra hai bông hoa

3. Ải tháp

hiểu đơn giản thì là cái giường lùn, bé; hoặc là chiếc ghế dài, hẹp có thể dùng để nằm ngủ, kiểu như vầy:

4. Lân tử:

Nói tắt của cụm từ đầy đủ "Kỳ lân chi tử, phượng hoàng chi sồ", ý chỉ những người tuổi còn trẻ mà thông minh tuấn tú hơn người.

5. Mẫu bằng tử quý

Mẹ là chính thất thì con cũng được hưởng lây.

có thể nói ngược lại Tử bằng mẫu quý với nghĩa hiểu ngược lại, con thành danh thì mẹ cũng được thơm lây.

6. Diêm lương: cung cấp muối cho các hộ dân lương thực

7. Bích Loa Xuân là một trong mười loại trà nổi tiếng Trung Quốc, cổ có tên gọi là "Hách Sát Hương Nhân". Vua Khang Hy tuần lộ phía Nam đi qua Tô Châu, khi được thưởng thức loại trà này đã tán thưởng hết lời. Vì trà được hái vào dịp tiết Thanh Minh, tiết Cốc Vũ nên có tên gọi là "Bích La Xuân" và được liệt vào là một trong những vật cống phẩm.

Ngoài ra còn có một sự tích về trà Bích Loa Xuân như sau:

Cách đây rất lâu, trên núi Động Đình ở phía tây Thái Hồ (hồ nước ngọt lớn thứ 3 tại Trung Quốc), có một cô gái tên Bích Loa, nàng thông minh, xinh đẹp, hát hay, múa giỏi, người trong làng đều rất yêu mến nàng.

Mùa xuân một năm nọ, dưới Thái Hồ xuất hiện một con rồng dữ, đòi nhân dân Thái Hồ phải cúng lễ cho nó quanh năm suốt tháng, ngày nào cũng phải cúng, nó còn đòi cưới nàng Bích Loa làm Thái Hồ phu nhân. Nhân dân Thái Hồ không chịu, nó liền sinh sự, làm ra sóng to dập nát thuyền đánh cá, nổi lên gió mạnh, quét sạch hết mùa màng, cây cối, nhà cửa, khuấy phá đến nỗi Thái Hồ đêm ngày không yên. Trên phía đông núi Động Đình có một chàng trai tên A Tường, từ nhỏ đã đánh cá đê sống. Chàng ta thân thể cường tráng, lại rất giỏi võ nghệ. Trong lòng chàng tha thiết yêu nàng Bích Loa, rất thích nghe nàng hát, chàng cảm thấy rằng nghe được tiếng hát của nàng là hạnh phúc lớn nhất của mình.

Con rồng dữ tàn hại nhân dân Thái Hồ, đòi bắt cóc nàng Bích Loa, chuyện thế này làm sao A Tường không lo sao được? Chàng nhảy xuống hồ, đánh nhau với con rồng dữ bảy ngày bảy đêm, cuối cùng chàng giết được con rồng dữ, nhưng bản thân chàng cũng bị trọng thương. Mọi người khiêng người anh hùng vì dân trừ hại này về nhà, chữa trị vết thương cho chàng. Nhưng thời gian trôi qua từng ngày, bệnh tình của A Tường trức sau vẫn không có biến chuyển tốt. Nàng Bích Loa mỗi ngày đều đến thăm chàng. A Tường nói : "Cảm tạ bà con trong lòng, e rằng tôi không sống được nữa. Trước khi mất, tôi chỉ mong sao có thể mỗi ngày nghe được tiếng hát của Bích Loa là tôi cảm tháy thỏa mãn rồi". Sau đó, chàng đem nỗi lòng yêu thương nàng Bích Loa ra kể cho mọi người nghe.

Nàng Bích Loa nghe xong, vô cùng cảm động, nàng nhờ người trong làng khiêng A Tường đến nơi ở của nàng, quyết tâm trị lành thương tích cho chàng. Nhưng các loại thuốc đều đã dùng qua, vết thương vẫn không hề bớt, sức khỏe càng ngày càng kém đi. Mọi người đều lo lằng vô cùng, nàng lại càng buồn bã, đi khắp nơi để tìm thuốc mới.

Một hôm nàng đi đến chỗ A tường giết con rồng dữ, phát hiện ở đó có một cây trà con, phát triển rất khỏe, thế là nàng liền dời cây trà ấy lên núi chỗ nàng ở. Lúc đó mùa đông vừa qua đi, thời tiết còn lạnh, nàng hằng ngày dậy sớm, lần lượt ngậm từng chồi non trên cây trà cho chồi cây trà thêm một chút hơi ấm, để nó mau lớn. Vài tháng trôi qua, cây trà ra một lá non đầu tiên. Cũng trong thời gian ấy, vết thương của A Tường càng nặng hơn, không thể ăn cơm, cũng không uống thuốc, mỗi ngày chỉ có thể uống một hai ngụm nước chín. Trong lòng nàng Bích Loa có nỗi đau khó nói nên lời, nóng lòng không biết phải làm sao. Nàng nghĩ: "Những chồi trên cây này đều được ta ngậm vào, ta dùng cái miệng biết hát này cắn đứt nó rồi đem pha trà đó cho A Tường uống, để tỏ hết tấm lòng của ta vậy."

Lạ lùng thay! Chén trà này vừa bưng đến kề bên miệng A Tường, một làn hương thơm liền theo mũi xông thẳng vào tim, A Tường cảm thấy sảng khoái tinh thần, chàng sung sướng nói: "Thơm quá!"

Nàng Bích Loa cười nói: "Thơm thì chàng uống vào một tí đi." Thế là A Tường liền uống một hơi cạn hết chén trà.

Chuyện kì lạ đã xuất hiện, từ đó trở đi, vết thương A tường dần dần lành lặn, thân thể càng cứng cáp hơn trước. Nhưng từ đó, nàng Bích Loa lại càng ngày càng gầy đi, mang bệnh nặng, chẳng bao lâu nàng đã lìa bỏ cõi đời.

Trước khi Bích Loa chết, nàng nắm tay A Tường nói: "A Tường ơi, chàng khôi phúc được sức khỏe là điều sung sướng lớn nhất của em. Sau khi em chết, chàng hãy chôn em trên triền tây núi Động Đình, cho em mãi mãi không rời cây trà ấy."

A Tường và người trong làng vô cùng đau buồn đem nàng Bích Loa đi chôn. Cây trà nhỏ do nàng Bích Loa vun xới dần dân lớn lên. Mấy năm sau, những cây trà trên cả phía đông và tây của núi Động Đình càng ngày càng xum xuê, trở thành những cánh rừng trà rộng lớn.

8. Canh một, tức giờ Tuất, 7h tối - 9h tối.

28

Chỉ Là Lúc Đó Lòng Ngẩn Ngơ

Chương 28

"Gửi Tuyết Khanh đệ:

Dạo này khỏe không?

Mọi chuyện tiến triển vô cùng thuận lợi, đại bộ phận quan viên kinh thành đều nằm gọn trong lòng bàn tay huynh và đệ, nghe nói chiến loạn Tây Bắc đã bình, đám Ủy Nghi nhận được liên hệ của huynh, giờ đã rời kinh. Hễ có gì cần, gọi một câu là được.

Chúng quan viên rất ư kính cẩn lễ độ trước huynh, cũng không biết thân phận thật sự của huynh. Huynh đội nón đen che khuất mặt, họ đều gọi huynh một tiếng "sứ giả Vĩnh Lạc", đến đó huynh mới biết đệ đã là Vĩnh Lạc hầu tước vị cao nhất rồi.

Người đó luôn tâm ngoan thủ lạt không dễ coi thường, hỷ nộ vô thường, thủ đoạn nham hiểm tàn độc không ai là không biết, đệ làm gì cũng phải suy tính cẩn thận rồi hẵng làm nghe chưa.

Giữ sức khỏe nhé!

Huynh Hứa"

Đổng Tuyết Khanh xem xong bức thư mật thám đưa tới này, lập tức tiêu hủy.

Viên Viên bê trà tới, hí hửng mà rằng, "Hôm nay là mười lăm tháng tám, tiết trời đẹp, hội đèn ***g cung đình tối nay ắt hẳn có thể cử hành đúng dịp rồi."

Bao tháng nay Hằng Dạ chẳng còn ghé qua Vị Ương cung, mỗi ngày Đổng Tuyết Khanh cũng bận rộn kết bè kết cánh, thế nên không thảng thốt thời gian thì ra đang xói mòn đi nhanh nhường vậy.

"À phải, ngày hôm nay của năm ngoái Tuyết Nhạn có mặt ở tiền điện Vị Ương cung, điên đảo chúng sinh, thu được Long sủng đây này." Đổng Tuyết Khanh khẽ khàng lẩm bẩm, chẳng qua, y nhanh chóng nhận ra giọng điệu mình đang ngập mùi ghen tuông nồng nặc, thế là vội chuyển đề tài, "Đã chuẩn bị món quà tốt tối nay dâng tặng Hoàng thượng chưa?"

"Dạ rồi ạ. Hoa lan mỏng manh vậy vẫn đang được giữ ở phòng ấm, chờ lúc nào dâng tặng thì lấy ra là tốt nhất. Hội đèn ***g năm nay cử hành ở Đông cung, tới lúc đó nô tỳ và Tiểu Thuận Tử sẽ cùng mang nó ra."

Đổng Tuyết Khanh khe khẽ gật.

Hoàng hôn còn chưa vấy loang sắc đỏ hối hả cho khung trời, Đông cung chưa chi đã rộn ràng nô nức, người dân lẫn các cấp quan lại đều dâng hoa đăng chiếu rọi Đông cung sáng choang như ban ngày. Thái giám thị nữ người nào người nấy bận tối tăm mặt mũi, đủ loại quan chức đều đã sớm chờ tại hành lang Ngự hoa viên. Rồi đến khi một tia nắng lơi lả cuối cùng của quầng dương lụi tắt trên nền đất, Hằng Dạ và Tuyết phi cùng xuất hiện, tiến vào Đông cung được trang hoàng huy hoàng rực rỡ không kém Thiên đình là mấy. Đám quan viên lục tục nối đuôi theo vào, xuyên dọc qua dãy hành lang dài vô tận, những lời khen ngợi các hoa đăng muôn hình vạn trạng cất lên liên hồi.

"Tốt lắm, tiếp trẫm ăn xong chính yến, các ái khanh cứ thong thả thưởng thức đi." Giọng nói vững vàng mạnh mẽ của Hằng Dạ trấn định tất cả tiếng ồn hỗn loạn lắng xuống.

Nhanh chóng, đoàn người trong chính điện Đông cung lũ lượt ngồi xuống, Hằng Dạ trang nghiêm ngồi trên điện, bên cạnh là Hoàng thái hậu uy nghi và Tuyết phi ngọt ngào.

"Chúc Tuyết phi nương nương mãi mãi trẻ đẹp!"

"Chúc Tuyết phi nương nương sức khỏe dồi dào!"

Đám quan viên gió chiều nào xoay chiều ấy đều ồ ạt kính rượu chúc tụng vị Tuyết phi nương nương đang được sủng ái, Đổng Tuyết Nhạn vui vẻ cực kỳ.

Hoàng thái hậu một bên không ngừng bắn sang ánh mắt lạnh nhạt. Tầm này một năm trước, Tây phi còn chẳng phải cũng đang nở rộ thế ư? Vinh quang đầy thân, giờ thì sao nào? Hương đã mất, hồn đã tan. Đúng thật gần vua như gần hổ.

Tiếp đến là dâng tặng lễ vật, các đại thần bưng lên la liệt kỳ trân dị bảo, Hằng Dạ đều chỉ thản nhiên nhìn nhìn, khen khen. Hắn băn khoăn cớ gì Đổng Tuyết Khanh vẫn còn chưa đến chứ, chẳng nhẽ chịu sự hờ hững của mình thật sự khiến y tổn thương rồi?

"Vĩnh Lạc hầu đến --"

The thé tiếng thái giám bẩm báo, Đổng Tuyết Khanh ưu nhã đi vào, theo sau là thị giả đang ôm theo một chậu hoa lan kiều diễm tha thướt.

"Tuyệt! Tuyệt vời! Hoa lan đó có năm màu tất cả, đẹp không tưởng nổi."

"Hãy trông màu đỏ kia kìa, còn diễm lệ hơn cả so với mai vàng nữa."

Các bậc đại thần rộn rạo trầm trồ ngợi khen.

"Muôn tâu Hoàng thượng, loại hoa lan này là hàng ngoại nhập từ Giang Nam(1), vi thần sau khi có được giống hoa đã dày công nuôi bón hơn nửa năm, rốt cuộc cũng ấn tượng. Giả sử Người thích, có thể lệnh cho hoa nô phát triển giống hoa này. Hoa rời khỏi phòng ấm hai canh giờ sẽ héo rũ, bởi thế thần đã đến muộn, chắc Hoàng thượng sẽ không trách đâu nhỉ." Âm giọng trong trẻo của Đổng Tuyết Khanh vang lên, thu hút ánh mắt mọi người tập trung lại trên người y cả loạt.

Bình thường vẫn ăn vận đơn giản, riêng tối nay, y khoác một bộ trường bào trắng sữa, trên áo đính hơn trăm viên trân châu, mái tóc đen tuyền cũng dùng một sợi dây trân châu tương tự buộc chặt. Dưới ánh đèn, sắc đẹp vốn dĩ đã khuynh quốc như y lại càng thêm mê hoặc đến cướp đoạt hồn phách con người, kỳ hoa nhiều màu bên cạnh lại càng thỏa đáng góp phần tôn lên sự nền nã thanh khiết của y, đôi mắt đen lay láy không gợn một tia xúc cảm lại có thể hút cho bất luận kẻ nào mê muội.

Hằng Dạ chòng chọc nhìn y một hồi, đoạn dửng dưng nói, "Đáng tiếc trân châu của ngươi lóa mắt quá, che hết cả màu hoa rồi."

Lời vừa dứt khỏi môi, quan lại đồng loạt quay mặt qua nhìn, không hiểu nguyên cớ Hoàng thượng lại cố tình thờ ơ với nhan sắc mê đắm như thế.

Mà Đổng Tuyết Khanh cũng không ngờ Hoàng thượng bạc bẽo y ngay trong một buổi lễ long trọng dạng này. Y cắn môi dưới, nhất thời không biết phải nói sao.

"Hoa của Đổng đại nhân thật đẹp, thần thiếp tới nay chưa từng được chiêm ngưỡng màu hoa sặc sỡ thế này." Đổng Tuyết Nhạn liền tìm cách giữ mặt mũi cho ca ca.

"Đã thế, lại đây, nhận lấy giống hoa của Đổng đại nhân, cho gieo trồng rộng rãi trong Đông cung đi nào." Hằng Dạ phân phó.

Sắc mặt Tuyết Khanh tức khắc không kiềm được mà bợt bạt hẳn. Y cực lực áp chế cơn xúc động muốn được ném tan chậu hoa xuống đất, lui sang một bên ghế.

"Được rồi, thần thiếp cũng có quà cho Hoàng thượng!" Thời khắc yến hội sắp chấm dứt, Đổng Tuyết Nhạn đứng lên, tràn ngập tự hào lên tiếng gọi, "Truyền ngự y!"

Ngự y bước vào trong điện, lớn tiếng thưa bẩm, "Thần chúc mừng Hoàng thượng, chúc mừng Hoàng thượng, Tuyết phi nương nương đã mang thai Long chủng."

Trong một giây, Hằng Dạ kinh hỷ tột độ, "Đây là món quà trẫm thích nhất tối nay đấy."

Đại điện thoắt chốc ầm ã tiếng người náo nhiệt, không khí reo vui được thăng hoa tới cực đỉnh.

Đổng Tuyết Khanh không hề chần chừ, phất tay áo bỏ đi.

Trở về nơi cung Vị Ương quạnh quẽ, bất tri bất giác lệ trong đã đong đầy hốc mắt.

Cơn hen suyễn lại dội đến.

"Đổng đại nhân, thuốc hôm nay chưa uống ạ." Viên Viên rụt rè bốc ra Tuyết Liên.

Đổng Tuyết Khanh thở hổn hển đẩy văng thuốc, dường như đã phát điên phát rồ thét toáng, "Tránh ra! Ta không thèm ăn, không thèm! Hoàng thượng bắt ta uống thuốc ngày này qua ngày khác, đơn giản chỉ hòng đòi ta làm bạn giường cho Người, làm thú tiêu khiển cho Người, làm đồ phát tiết cho Người."

"Đại nhân ơi!" Viên Viên nhào xuống bên chân Đổng Tuyết Khanh, khóc ròng ròng, "Ngài đừng đau khổ quá mức, sức khỏe ngài không chịu được kích động đâu. Ngài của hiện giờ đã gọi gió được gió, gọi mưa được mưa rồi mà."

Đổng Tuyết Khanh dần dần an tĩnh lại, sau cuối cũng nhận lấy viên thuốc, lau khô nước mắt.

"Cô nói đúng, ta không cần sự ân sủng của Người vẫn thừa sức sống tốt." Nụ cười của y trở nên sao mà thê lương, "Thấy chưa, phụ nữ sinh con được cho Người hạnh phúc cỡ nào nào, ta mãi mãi đâu được như họ."

"Mệt mỏi quá, Viên Viên, ta về phòng nghỉ ngơi đây." Đổng Tuyết Khanh chầm chậm dời gót đi ra chính điện, song song đó kéo toạc toàn bộ dây châu trên người, trân châu như mưa, lả tả rớt xuống, "Thưởng cho các cung nhân Vị Ương cung đi."

Một đêm hưng phấn và hả hê làm Hằng Dạ tạm quên bẵng cuốn sổ gấp bí mật mà các cựu thần liên danh trình báo trên triều đường hai ngày trước. Đến lúc thái dương ló dạng, hắn không thể không đối mặt với những cuốn sổ con tố cáo Đổng Tuyết Khanh kết bè kết đảng này.

"Tuyết Khanh... Vì sao, ngươi cứ mãi khăng khăng đòi làm thần tử của trẫm, mà không thể an ổn làm người thương của trẫm cơ chứ?" Thâm tâm Hằng Dạ phiền não không để đâu cho hết.

Trần công công đi đến, rầm rì vào tai Hằng Dạ dăm câu qua quýt, sắc mặt Hằng Dạ bỗng chốc khó coi cực điểm.

"Theo trẫm đến thiên lao!"

Bên trong thiên lao.

"Hoàng thượng, Hoàng thượng, tội thần đáng chết đáng chết!"

Hằng Dạ cơ hồ không dám xác nhận thanh niên gầy đét giơ xương này lại là tiểu Vương gia Nam Việt Hằng Tiến phong thái rạng ngời của năm đó.

"Nói đi, khai hết tất cả những gì ngươi cấu kết với Đổng Tuyết Khanh rõ ràng một lần cho trẫm, may ra trẫm còn có thể tha ngươi một mạng." Hằng Dạ lạnh lùng đe.

"Tạ ơn Hoàng thượng, những lời sau đây thần nói tuyệt nhiên không dám nửa từ dối trá. Đổng Tuyết Khanh sai khiến quan binh bao vây vương phủ cha thần mấy tháng ròng rã, y muốn là người đầu tiên bắt được thần, dồn thần vào chỗ chết. Thần không muốn chết oan chết khuất trong tay y đâu. Vụ án Nguyên Thạch Linh một năm trước cũng do một tay Đổng Tuyết Khanh chủ mưu cả..." Hằng Tiến kể sơ sơ câu chuyện mình đã từng vũ nhục Đổng Tuyết Khanh, tường thuật cặn kẽ chân tơ kẽ tóc chân tướng sự thật.

Sắc mặt Hằng Dạ lại tái xanh tái mét, song hắn vẫn muốn tra hỏi rõ hơn, "Y có khúc mắc gì với Nguyên Thạch Linh đến nỗi muốn hãm hại hắn chết?"

"Y... Y từng bị Nguyên Thạch Linh làm nhục, đây là một lần uống rượu say, Nguyên Thạch Linh vênh váo đắc ý bật mí cho thần. Với cả, án mạng Ngụy Đắc Chi hai năm trước cũng liên quan tới Đổng Tuyết Khanh. Ngụy Đắc Chi chết bởi thanh kiếm dài nổi tiếng, đây là điều ghi lại do các nghiệm quan trong cung, mà thanh kiếm dài đó chính là thần gia hiến tặng cho Đổng Tuyết Khanh, việc này trong cung không hề ít người biết nhưng không ai dám mách Hoàng thượng." Hằng Tiến run cầm cập, lại nói, "Tại y cũng phát giác thần biết việc này, đâm ra mới bày trò một mũi tên bắn chết hai con chim. Hoàng thượng..."

"Nhốt hắn tại thiên lao, chung thân không được thả." Hằng Dạ không đếm xỉa tới sự khóc cầu của Hằng Tiến, nhấc chân rời đi thiên lao ẩm thấp dơ bẩn, hắn đương nhiên hiểu được lý do Đổng Tuyết Khanh muốn giết chết cả Hằng Tiến. Một tên bạc nhược như Nguyên Thạch Linh, không có Hằng Tiến hùa cùng, làm sao mà dám -- Hằng Dạ dộng mạnh một đấm lên tường. Ngụy Đắc Chi, Nguyên Thạch Linh, Hằng Tiến... Còn bao nhiêu kẻ đã từng động vào y đây? Còn bao nhiêu chuyện cho tới nay y vẫn dối gạt trẫm?

Đổng Tuyết Khanh! Quả tim Hằng Dạ bắt đầu buốt đau âm ỷ.

Thời điểm Hằng Dạ thẩm vấn Hằng Tiến, gần như cùng một lúc Đổng Tuyết Khanh cũng nhận được tin này.

"Một lũ ăn hại!" Y vung tay, đập vỡ bộ ấm chén pha trà men xanh mà mình nâng niu nhất.

"Xin Hầu gia bớt giận, tiểu nhân đáng chết!!!" Bọn thị vệ dập đầu không thôi.

"Tình huống kiểu này, họ cũng đâu có muốn." Lưu Tiên đứng bên bèn ra tay hòa giải, "Chúng ta ngày ngày theo dõi Nam Việt vương phủ cùng Phong Vân hội, ai mà liệu được Hằng Tiến ấy thế mà dám tự mình đến Hình bộ đầu thú chứ? Chưa kể, thị lang Trần Nhạc bên Hình bộ lại thuộc bè đảng Thái hậu, tất yếu sẽ thông tri ngay cho cung thôi."

Đổng Tuyết Khanh dằn nén lửa giận, không nói thêm gì. Y trầm tư suy xét chốc lát, sau đó chỉ bảo, "Chuyện đã đến nước này thì giờ mới là lúc cần dùng người. Truyền lệnh, ban thưởng cho toàn bộ thị vệ trong cung, mỗi người năm mươi vàng."

"Đại nhân!" Đám thị vệ lấy làm sững sờ, không kẻ nào dám đi lĩnh thưởng.

"Mấy ngày nay các ngươi đều đã vất vả, sau này nhờ mọi người tiếp tục cố gắng." Đổng Tuyết Khanh ôn hòa trấn an.

"Tạ ơn Hầu gia, chúng tiểu nhân xin thề sống chết sẽ bảo vệ Hầu gia!" Dàn thị vệ hân hoan đầy mặt, cùng nhau lui xuống.

Nét mặt Lưu Tiên mỗi lúc một khó nhìn, hắn đột nhiên ngửi được mùi cam go của cục diện.

Ngược lại, ý cười của Đổng Tuyết Khanh lại thanh mát tựa gió thu.

"Lưu thống lĩnh, chuẩn bị sẵn sàng chưa nào? Bão táp sắp ập đến rồi đấy."

"Đổng đại nhân!" Lưu Tiên luống cuống nhìn y, khuôn mặt dặm đầy những vẻ hoang mang hoảng sợ.

"Giờ huynh có muốn rút lui cũng đã quá trễ. Trong cung có hai nhánh quân đội -- gồm quân cận vệ và Ngự lâm quân, số quân cận vệ đều đã là người của chúng ta cả, Ngự lâm quân tôi cũng đã nghĩ ra cách đối phó. Chuyện huynh sắp làm khẩn cấp tới đây cực kỳ có ý nghĩa quan trọng. Hãy nhanh chóng ra cung, báo cho Hứa Nghiêm chuẩn bị các võ sĩ tinh nhuệ và dũng mãnh nhất, tiến cung!"

Đổng Tuyết Khanh ung dung nói, thế nhưng sự nghiêm túc trong đó vô vàn đậm đặc.

"Cậu! Cậu định mưu phản?" Lưu Tiên thở hắt nặng nề.

"Không tới mức nghiêm trọng vậy đâu! Tôi cam đoan!" Đổng Tuyết Khanh nở nụ cười hớp hồn, sóng mắt dịu dàng xoay đảo chung quanh vị thống lĩnh thị vệ.

Tới lúc này Lưu Tiên cũng vỡ vạc đâm lao thì phải theo lao thôi, ai ai đều chả biết hắn là người của Đổng Tuyết Khanh chứ. Vốn dĩ, dựa dẫm vào một sủng thần đang được sủng ái tận trời trong cung không hề là hành động đáng trách, tuy nhiên -- một Đổng Tuyết Khanh trăm vạn lần không dự đoán được ấy thế mà đã tính toán đối nghịch với Hoàng thượng từ lâu! Giờ mà nói mặc kệ, chắc gì Hoàng thượng sẽ bỏ qua cho mình? Thôi chi bằng đặt cược đi, quân sĩ tinh nhuệ và phần đông các quan lại kinh thành nằm trong tay mình cùng Đổng Tuyết Khanh tuyệt đối có khả năng đối kháng với đương kim Thánh thượng.

Ý niệm này vừa lóe ra, Lưu Tiên liền lĩnh ngộ được phương pháp của Đổng Tuyết Khanh.

Đêm tối, Hằng Dạ dẫn theo một đội Ngự lâm quân tiến vào Vị Ương cung, hắn trước sau vẫn gồng sức duy trì bình tĩnh.

Đổng Tuyết Khanh mặc một bộ áo ngủ trắng muốt xuất hiện trên điện đường, thoạt nhìn cùng đang bình tĩnh y hệt mình, tựa thể sắp sửa nghỉ ngơi, song mái tóc buộc ngay ngắn chứng minh sự tình không hề đơn giản như vậy.

"Hoàng thượng lâu lắm mới về tẩm cung nha, tối nay -- bỗng dưng dẫn binh theo, sao ạ, không phải định về nghỉ ngơi ạ?" Tiếng nói Đổng Tuyết Khanh không hề lợn cợn chút ít ngạc nhiên, cái miệng hình thoi xinh xinh vẽ lên ý cười chế giễu.

"Xem ra đã có kẻ báo cho ngươi rồi?" Hằng Dạ nheo mắt, hai đầu lông mày xoắn chặt biểu lộ nỗi đau trong lòng hắn, "Tốt, thế đi thôi."

"Đi? Đi đâu ạ? Hoàng thượng." Động Tuyết Khanh càng cười đến lung lạc lòng người.

"Mau, tới dẫn y đi." Hằng Dạ quay đầu phát ngự mệnh với đội ngũ đằng sau.

"Khoan đã, thần hy vọng Hoàng thượng hãy nói rõ ràng mọi chuyện đi đã! Thần phạm tội gì?" Đổng Tuyết Khanh chậm rãi hòa hoãn.

"Ngươi cho ngươi là ai? Ngươi cho rằng đến bây giờ thì trẫm nên làm thế nào với ngươi?" Hằng Dạ bất giác lấy làm khó hiểu vì sự thong dong lạ thường của y, nhưng dần dần một linh cảm mập mờ bắt đầu dồn tụ lại trong đầu hắn.

"Thần? Thần là ai trong cung người nào chả biết, đâu ai là không biết địa vị trên vạn người của thần là dựa vào ai mà có. Hoàng thượng hẳn phải rõ điều đó hơn bất luận người nào chứ." Đổng Tuyết Khanh điềm nhiên đáp xong, ánh nhìn từ tốn chuyển dời ra phía cửa đại điện, vọng đến từ xa tiếng bước chân rầm rập, Đổng Tuyết Khanh trông thấy người tới, cười càng thêm biết bao vui vẻ.

"Hoàng thượng, Tuyết phi --" Trần công công quỳ mọp xuống chân Hằng Dạ, "Đổng đại nhân ra lệnh cho một đội thị vệ đến "mời" Tuyết phi nương nương đi rồi ạ, lão nô không ngăn được, vội chạy đến đây báo cáo Hoàng thượng."

Hằng Dạ không hề do dự giáng cho Đổng Tuyết Khanh một cái tát, "Tiện nhân!"

Y bị trúng cú đánh, lảo đảo dợm lui về sau mấy bước, được Viên Viên đỡ lấy, máu tươi trào ra ngoài phiến môi.

Y đưa mu bàn tay lên lau vết máu đỏ, ấy thế mà lại mỉm cười, chỉ là trong nụ cười ấy hàm chứa vị chua xót quá đỗi, "Hoàng thượng lần đầu tiên vì một người đàn bà mà đánh thần."

"Giao Tuyết Nhạn ra đây, nếu không, trẫm sẽ không nương tình gì nữa hết." Hằng Dạ lạnh rét đe dọa.

Đổng Tuyết Khanh ngừng cười, đôi mắt sáng bừng phóng về phía Hằng Dạ, "Người biết rằng thần sẽ không dễ dàng thỏa hiệp. Thực ra thần tưởng Người sẽ bất chấp sống chết của nó, mà hình như, thần càng ngày càng không hiểu Người mất rồi. Hoàng thượng, trong tim Người, nó thật sự có vị trí quan trọng vậy ư?"

Hằng Dạ bắt gặp biểu tình thất vọng của Đổng Tuyết Khanh, trong lòng ngổn ngang và rối rắm những xúc cảm.

Hai năm trước, mình trong mắt y chỉ là một hạt cát, mình dồn mọi tâm tư công sức và thủ đoạn để y đặt mình vào lòng. Và nay, khi y đã nghĩ đến mình, mình lại có một người khác bắt đầu chiếm cứ trái tim. Số phận luôn éo le như thế, đùa giỡn bất kể một ai trong lòng bàn tay nó, ngay cả Thiên tử cũng không ngoại lệ.

"Được rồi, rốt cuộc ngươi có chịu giao người ra hay không? Hoặc giả, ngươi muốn điều kiện gì?" Chót cùng, Hằng Dạ đành nhượng bộ. Tuyết phi giờ không biết đang ở nơi nào đây? Nàng có sợ hãi phát khóc hay không? Cứ tưởng tượng thế, bụng dạ Hằng Dạ lại quặn như thể bị lửa đốt.

"Lần đầu tiên Người chấp nhận uy hiếp của thần đấy, Hoàng thượng của thần. Vậy thần nói thẳng nhé. Thần yêu cầu Người hãy lập tức nhường ngôi cho Hằng Thụy." Đổng Tuyết Khanh phun ra rành mạch từng chữ.

"Ha ha ha ha ha, nực cười quá lố. Ngươi bức vua thoái vị, bức trẫm thoái vị sao? Ha ha ha, Đổng Tuyết Khanh, còn ngươi là gì?" Hằng Dạ thế là bật cười thành tiếng lớn.

"Thần là Giám quốc(2)." Đổng Tuyết Khanh tiệt chẳng thấy buồn cười chút nào, vẻ mặt trái lại càng nghiêm túc bội phần.

"Ờ, mượn danh thiên tử để thị uy chư hầu, Đổng Tuyết Khanh, ngươi tiến bộ không ít, chỉ buồn là..." Hằng Dạ tỏ vẻ cứ như thể lần đầu tiên gặp Đổng Tuyết Khanh không bằng, nhưng nói gì thì nói, hắn không thể không đường hoàng đối diện với sự đe dọa này, "Trẫm rất muốn biết ngươi ỷ vào cái gì hòng uy hiếp trẫm? Ngươi nắm được bao nhiêu phần thắng mà dám ngạo nghễ giấc mộng hão huyền này chứ?"

"Thần biết chỉ vậy không đủ để Người tâm phục khẩu phục mà, địa vị Đổng Tuyết Nhạn vĩnh viễn không thể đánh đồng với ngôi vị Hoàng đế. Thành thử..." Đổng Tuyết Khanh quỷ quyệt nhoẻn cười, "Quân đội và quan viên trong tay thần cũng đủ để chống lại Người đấy." Đoạn, y vỗ vỗ tay, một đội đông đảo các thị vệ cung đình đồng loạt ào vào Vị Ương cung, bao vây chật cứng đội nhân mã nho nhỏ Hằng Dạ dẫn tới.

"Nếu Người làm theo đúng yêu cầu của thần, giao nộp ngọc tỷ(3), Tuyết phi của Người tức khắc sẽ được về với Người ngay. Người có thể ở lại làm Thái thượng hoàng, mọi đãi ngộ và hưởng thụ của Người đều không thay đổi." Đổng Tuyết Khanh xẵng giọng.

"Ngày hôm nay của trẫm chỉ sai lầm một việc, thật không ngờ mưu mô làm phản của ngươi lại nhanh như vậy." Hằng Dạ nhận định giây lát tình hình trong Vị Ương cung, tự ngộ ra rằng bản thân đang lâm vào hoàn cảnh xấu, nhưng sống tới giờ hắn chưa từng có khái niệm thỏa hiệp. Chỉ chớp nhoáng như sấm sét, hắn vọt tới định tấn công Đổng Tuyết Khanh, mà ngay lúc bàn tay hắn gần như chộp tới cổ đối phương, hắn đột nhiên ngừng trệ -- Hắn nghe thấy tiếng Đổng Tuyết Nhạn gào thét.

"Hoàng thượng --"

Hắn quay phắt lại, trông thấy Đổng Tuyết Nhạn đang bị năm gã võ sĩ to xác áp giải bước từ hậu điện đi ra. Cùng lúc ấy, hắn cảm giác khí mạch toàn thân như đông cứng lại, muốn làm gì cũng không nhúc nhích nổi, hắn miễn cưỡng đứng sững, "Đổng Tuyết Khanh, ngươi đã làm gì trẫm!" Hằng Dạ nổi đóa hét lên.

"Không có gì đâu ạ, chút ít thuốc mê nhỏ nhặt ấy mà. Mười ngày trước thần cho thuộc hạ lén bỏ vào ngự thiện của Người, đối với người không có nội lực võ công thì sẽ không hiểm hại gì hết. Tiếc thay, Hoàng thượng, Người đã tập võ luyện khí từ nhỏ, mỗi tội không có cơ hội sử dụng, vì thế khi thuốc ngấm Người cũng không phát hiện ra. Căn nãy, giả như Người dùng đủ mười phần công lực, Người không chết thì kinh mạch cũng bị hủy nát, thấy Người vẫn còn vô sự đứng yên tại chỗ, thần mới biết hóa ra Người hẵng còn nương tình với vi thần lắm cơ." Đổng Tuyết Khanh cười hì hì, giải thích tường tỏ.

"Được rồi nào, lấy bút mực chuyên dụng cho Ngự thư phòng tới đây, Hoàng thượng phải ban chỉ." Đổng Tuyết Khanh sai sử thị vệ bên người, xao lãng hẳn khuôn mặt như hoa lê dính mưa(4) của Đổng Tuyết Nhạn.

Hằng Dạ lặng phắc không rả một từ, quét văng cả thảy giấy bút được trình diện trước mắt.

"Hoàng thượng chớ nổi giận, Người không sợ làm Tuyết phi sợ sao? Nương nương hiện giờ còn đang mang cốt nhục của Người đó." Đổng Tuyết Khanh khẽ cười khúc khích, nhàn nhã ngồi xuống ghế Thái sư một bên.

"Đổng Tuyết Khanh, ngươi đừng hòng dùng ta uy hiếp Hoàng thượng, ngươi! Đúng thực không phải là người!" Đổng Tuyết Nhạn cũng mù mờ nhận biết tình thế nguy cấp, cô sắc bén lên giọng quát, xong quay qua Hằng Dạ, ngữ khí vừa mềm vừa cứng, "Hoàng thượng, Người không cần lo cho thần thiếp, hãy lấy giang sơn làm trọng -- Á!"

Đang nói thì gián đoạn, bởi lẽ đã bị thị vệ đứng bên cạnh cô thô bạo vả một cái.

"Dừng tay, gan to cùng trời quá đấy!" Hằng Dạ uất đến ngạt thở, Long nhan biến sắc, ánh mắt bén ngót đâm chọc thẳng về phía Đổng Tuyết Khanh đứng cười mé kia, "Đổng Tuyết Khanh, nàng ấy là em gái ruột thịt của ngươi, ngươi mất trí rồi!"

Đổng Tuyết Khanh bưng lên chén trà thơm ngát, thanh nhàn thưởng thức, hoàn toàn ngó lơ cơn cuồng nộ từ Hằng Dạ.

"Hoàng thượng à, nếu không viết, vi thần buộc phải mời Người xem tiết mục ngoạn mục hơn thế đấy."

Ý cười lạnh lẽo tột độ nhướn lên, Đổng Tuyết Khanh làm động tác tay ngụ ý hãy tiếp tục, mấy võ sĩ lực lưỡng bắt đầu xé rách vụn quần áo Đổng Tuyết Nhạn, da thịt trắng bóc từng chút từng chút trơ lộ trước mắt bao người.

"Á, đừng mà!" Tiếng khóc tang thương của Tuyết Nhạn vang vọng khắp góc nẻo cung Vị Ương rộng lớn.

Gân xanh Hằng Dạ hằn vện lên đùng đùng, nắm tay bóp chặt tới nỗi kêu 'răng rắc', ấy vậy mà nửa phần sức lực cũng không tài nào vung ra.

"Ái chà, chưa đủ kích thích. Các ngươi tại sao không thử nếm hương vị người đàn bà mà Hoàng thượng sủng ái nhất đi nhỉ." Đổng Tuyết Khanh đủng đỉnh chứng kiến nỗi đau của Hằng Dạ, hạ mệnh lệnh càng quá quắt hơn.

Bao nhiêu bàn tay to bản liền sờ soạng trên cơ thể nhẵn mịn của Tuyết Nhạn.

"Không, không, tam ca ơi, muội xin huynh... Huhuhu..." Đổng Tuyết Nhạn vừa cố giãy giụa trong vô vọng, vừa thê thiết khẩn cầu.

"Dừng tay!" Hằng Dạ rống lớn.

"Tốt tốt, Hoàng thượng phải ra ý chỉ, các ngươi trật tự nào." Đổng Tuyết Khanh nở nụ cười của người chiến thắng, vỗ tay ra hiệu các võ sĩ dừng hành động.

Hằng Dạ đi tới ngự bàn, không một khắc lưỡng lự viết nhoay nhoáy vào giấy.

Bầu không khí trong đại sảnh dường như căng thẳng đến mức bít bùng, nỗi đau thương le lói từ đôi mắt Đổng Tuyết Khanh càng sẫm đặc lại.

'Binh' một tiếng, toàn thể mọi người cùng dại ra.

"Tuyết Nhạn!" Hằng Dạ lao tới bên cô gái té ngã xuống mặt đất, trên trán Tuyết Nhạn loang lổ những vết máu đỏ thẫm, "Vì sao, sao nàng lại ngốc như vậy, trẫm có thể không cần giang sơn..."

"Hoàng... thượng... Thần thiếp, thần thiếp không ngốc đâu, thần thiếp không thể để Người thỏa hiệp vì thần thiếp... Cơ thể thần thiếp vĩnh viễn chỉ thuộc về Người, vĩnh viễn..." Lời càng cố thốt ra càng nhẹ hẫng, mắt to dần dà khép chặt.

"Tuyết Nhạn..." Hằng Dạ ôm siết lấy thân thể mềm mại ấm áp ấy, rủ đầu gọi, hết thảy xung quanh hắn tựa như đã loãng tan thành khói thành sương.

Đổng Tuyết Khanh chầm chậm ngồi dậy khỏi ghế Thái sư, sự bàng hoàng chầm chậm hiện trên dung nhan lạnh nhạt nọ.

"Hoàng thượng, xin nén đau buồn." Y ráng sức giữ nguyên vẻ bình tĩnh, song không thể đè xuống được thứ tình cảm đố kỵ sâu ngút dưới đáy lòng đang từ từ trào dâng, lênh láng đủ để mảng thần trí còn sót lại của y ngập lụt.

"Đưa Hoàng thượng và Tuyết phi đi đi." Đổng Tuyết Khanh ra lệnh thuộc hạ.

Mấy thị vệ dè chừng tới gần Hằng Dạ.

"CÚT!" Hằng Dạ căm hận quát, hắn ngẩng đầu nhìn Đổng Tuyết Khanh thật sâu thật sâu, thế rồi ôm Tuyết Nhạn dậy.

"Hoàng thượng, Ngự lâm quân đến cứu giá bị một đội ngũ kẻ mặc đồ đen bao vây ngoài cung, thần vô dụng, thần thật vô dụng." Phó thống lĩnh Ngự lâm quân Xích Hạng lảo đà lảo đảo xông vào, phủ phục dưới chân Hằng Dạ.

Hằng Dạ thất thần nhìn thẳng phía trước, đám thị vệ cùng tự động dạt ra.

"Đổng Tuyết Khanh, trẫm không bao giờ đáp ứng yêu cầu của ngươi. Nếu ngươi muốn đoạt quyền, chắc chắn chỉ có thể giết trẫm. Giết vua, ngươi dám không?" Hằng Dạ cười lạnh, sau đó bế Đổng Tuyết Nhạn hiên ngang sải bước ra ngoài.

Đổng Tuyết Khanh đứng nguyên nơi đó, không hề động đậy.

"Hầu gia?" Một cận thần thử ướm hỏi, "Ngài bỏ qua cho Hoàng thượng ạ?"

"Người đã bi thương thế rồi, chả nhẽ ta còn cố níu Người chắc?" Đổng Tuyết Khanh hững hờ đáp, y xoay người đi, phân phó dăm ba câu cho Lưu Tiên và thân tín, kế đó mới mệt rũ đi hướng hậu điện.

"Đổng đại nhân, ngài, không tới xem Hoàng thượng ra sao ạ? Nô tỳ cử Tiểu Thuận Tử đi theo, họ nói Hoàng thượng bế Tuyết phi vào Cần Chính cung liền đóng kín bưng cửa, không cho phép ai vào, Người cũng không đi ra." Viên Viên nhìn thấy Đổng Tuyết Khanh ngồi bần thần ngơ ngác, cơn xúc động trỗi lên, bèn đưa lời nhắc nhở y.

Đổng Tuyết Khanh chỉ ngồi im thin thít một chỗ hệt như hòa thượng ngồi thiền.

"Đổng đại nhân, đại sự không ổn rồi..." Tiểu Thuận Tử lao vào cửa chẳng chờ bên ngoài báo cáo gì ráo, "Hoàng thượng, Người, Người bắt đầu ho ra máu, ý thức lẫn lộn, Trần công công đang khóc lóc gọi ngự y..." Giọng nói Tiểu Thuận Tử có điểm nức nở.

Thân mình Đổng Tuyết Khanh thoang thoáng run run, trong đôi mắt xinh đẹp chưa từng bao giờ hắt lên vẻ đau thương và tối tăm tới độ ấy.

Tay phải y không biết tự chừng vào đã nắm gắt gao thật chặt, thật chặt, bởi đè nén cảm xúc mà nó run lên bần bật.

Chẳng rõ qua tiếp bao nhiêu lâu, lại một thái giám tiếp tục truyền báo.

"Hoàng thượng băng hà."

Đổng Tuyết Khanh nín nghẹn, nước mắt ào ạt tuôn rơi, áo quần ướt đẫm, tay phải đang nắm chặt dần dà buông lỏng, một chiếc bình sứ men xanh nhỏ xíu rơi leng keng xuống sàn.

Đúng lúc này, Lưu Tiên xuất hiện.

"Hứa Nghiêm đang ở ngoài điện, hắn nói muốn gặp cậu, tình thế trong cung hỗn loạn hết sức. Cậu có muốn không?"

"Huynh gặp Như phi chưa? Nàng ta và Thái hậu nói gì không?" Đổng Tuyết Khanh thôi khóc, bình tĩnh hỏi.

"Như phi dĩ nhiên rất vui, hiện nay nương nương đã là Hoàng hậu. Còn về phần Hoàng thái hậu, Thái hậu không chịu nổi cú đả kích này, hôn mê bất tỉnh, Như phi đang chăm nom. Nương nương có nói -- miễn là đảm bảo được địa vị cho mẫu tử họ, yêu cầu của cậu đều có thể được đáp ứng." Lưu Tiên trả lời.

"Bè đảng triều đình của Thái hậu, rồi thì cả các cựu thần trung thành thì sao?" Đổng Tuyết Khanh lại hỏi tiếp.

"Các phân đà chủ thuộc quyền Hứa Nghiêm đã bao vây gia trạch tất cả quan viên kinh thành rồi, bọn họ tạm thời không thể hoạt động. Tất nhiên người của chúng ta và mấy tướng quân Đông Phương Nhẫn cũng đã có mặt, dẫn theo không ít quân binh, nói là muốn ủng hộ nền chính trị mới của Đổng đại nhân và việc đăng cơ của tiểu Hoàng thượng, có điều ta thấy -- rặt toàn lòng lang dạ sói, khá khó đối phó đây." Lưu Tiên băn khoăn báo cáo lại tình hình.

"Huynh hãy dẫn quân thị vệ cùng vài đội nhân mã Ngự lâm quân đi canh chừng quân lính của Đông Phương Nhẫn, gắng nán chân chúng lại. Chờ Hằng Thụy đăng cơ xong, chúng sẽ không còn là vấn đề đáng lo ngại nữa. Với cả, truyền lệnh, chỉ cần là binh tướng ủng hộ tiểu Hoàng thượng được an toàn, đến khi Hoàng thượng đăng cơ tất sẽ trọng thưởng hậu hĩnh!" Đổng Tuyết Khanh suy xét cặn kẽ, giao phó một loạt.

"Còn giờ, tôi không gặp bất kỳ một ai. Hứa Nghiêm, cứ để huynh ấy khống chế ổn thỏa thế cục trước mắt đi đã." Dặn xong câu đó, Đổng Tuyết Khanh liền nhấc chân ra khỏi Vị Ương cung.

Não nề bên trong Cần Chính cung là những tiếng than khóc, Hằng Dạ lẳng lặng nằm trong quan tài bằng vàng, căn cứ theo mệnh lệnh của Đổng Tuyết Khanh, thời khắc này đã đóng nắp. Đổng Tuyết Nhạn được an trí trong một chiếc quan tài nhỏ hơn đặt gần đó, mọi thị vệ cung nữ thái giám của Hoàng thượng đông đủ quỳ sát cạnh bên, hơn mười hậu phi trắng xóa đồ vận, kêu khóc không ngừng.

Nhác trông thấy Đổng Tuyết Khanh đi vào giữa đông đảo thị vệ, mọi người đều ngừng khóc, hận thù vô bờ dõi theo y, song không một ai dám liều lĩnh xúc phạm.

Đổng Tuyết Khanh bàng quan tất thảy mọi người, lạnh tanh biểu cảm dừng bên chiếc quan tài nặng nề như thể đã đóng kín toàn bộ nhân gian.

"Trước khi băng hà, Hoàng thượng có lưu lại di ngôn nào không?" Đổng Tuyết Khanh chuyển hướng sang ngự y, hỏi.

"Tiểu thần không nghe thấy gì ạ. Hoàng thượng sau khi dữ dội hộc máu, ngủ thiếp đi giống như đã mệt mỏi quá sức, không một tia đau đớn, nhưng rất nhanh đã không còn hơi thở." Ngự y thành thật tường trình.

Đổng Tuyết Khanh gật đầu, rồi quay mặt qua hướng người người đang quỳ rạp dưới đất, chùng giọng cất tiếng, "Hoàng thượng do đau đớn quá độ, hộc máu mà ra đi, mọi người xin đừng đau thương quá."

"Ngươi nói bậy! Rõ ràng Hoàng thượng bị ngươi độc chết!" Giọng nói choe chóe không khác gì con gà mái của Trần công công ré lên đến là chói tai, "Đổng Tuyết Khanh, ngươi --"

"Lôi xuống!" Đổng Tuyết Khanh chau mày, đơn giản phân phó.

Tức khắc Trần công công bị xốc lên, lôi xềnh xệch ra ngoài điện.

Dọc chặng đường, tiếng rủa xả rít lên không dứt.

"Đổng Tuyết Khanh, lão phu liều mạng với ngươi! Hoàng thượng đối với ngươi ân trọng như núi, vậy mà ngươi lại..."

Đổng Tuyết Khanh đánh giá những nội thị, những nương nương đang hầm hừ coi mình là kẻ thù chung quanh, nhẹ nhàng bảo, "Hoàng thượng bởi đau thương hộc máu nên chết, ta lặp lại lần nữa. Nếu kẻ nào dám tiếp tục xuyên tạc chửi bới, ta tuyệt đối không tha."

Cuối cùng, y hạ lệnh, "Tuyết phi chôn tại khu mộ hậu phi. Hoàng thượng cũng nhanh chóng đưa Người đi nhập thổ yên bình là được rồi, nghĩa lăng đã xây xong từ lâu, không cần rườm rà nghi thức gì nữa."

Nói đoạn, y cũng rời đi ngay, chẳng buồn ngoái đầu.

Hai năm sau.

Mòn mỏi Từ Ninh cung.

"Thái hoàng thái hậu, mời dùng bữa ạ." Hai cô cung nữ cố gắng khuyên bảo Thái hoàng thái hậu loạn trí điên dại hãy ăn cơm.

"Hí hí, con hổ vải này, may giày nhỏ, búp bê đi vào cười hi hi..." Thái hoàng thái hậu hí hoáy nghịch mấy cục vải bông, miệng lẩm nhà lẩm nhẩm, khi thì cười to, khi thì khóc rưng rức.

"Bệnh điên của Thái hoàng thái hậu chừng như càng ngày càng nghiêm trọng." Đổng Tuyết Khanh đứng nơi góc phòng, lông mày nhíu chặt, quay hỏi thái y.

"Phải... Thái hoàng thái hậu không chịu uống thuốc, ngày nào cũng tự ăn nói khùng khùng điên điên... Tiểu thần..." Thái y thấp thấp thỏm thỏm hồi đáp.

"Hừm. Bà ta thế này có khi lại thành ra tốt cho tất cả." Đổng Tuyết Khanh lạnh lùng cười, phất tay áo bỏ đi.

Thái y nhìn theo bóng dáng ấy, không khỏi thở phào nhẹ nhõm, xoa xoa mái đầu đang túa đầm đìa mồ hôi lạnh.

Ngài Vĩnh Lạc hầu hai năm trước bức vua thoái vị, nâng đỡ cho ấu chủ đăng vị, hiện đang là Giám quốc trên danh nghĩa triều đình, còn thì chính là quân chủ trên thực tế. Phong cách y hoàn toàn bất đồng Tiên hoàng quá cố, y lòng dạ thâm sâu, tâm tư khó dò, ngoài mặt hiền hậu thậm chí còn rung động lòng người, kỳ thực thâm tâm lại nham hiểm rắn rết, quả tình rất điển hình cho thói khẩu Phật tâm xà.

Năm đó Tiên hoàng băng hà đột ngột, y độc chiếm nắm giữ quyền hành, vang dội đưa tiểu Hoàng thượng lên ngôi Hoàng đế, kết hợp chính sách mềm cứng song song để bình ổn dã tâm các tướng lĩnh đóng quân nơi biên ải, thu phục được phần đông các cựu thần bảo thủ. Đương nhiên y đã phát thệ trước mặt chúng thần và linh vị tiên đế, rằng y sẽ chỉ đảm nhiệm chức Giám quốc đến khi Hoàng thượng Hằng Thụy tròn mười sáu tuổi thì thôi, tới lúc đó tất cả quyền lực và binh quyền trong tay sẽ giao trả lại trọn vẹn cho Hoàng thượng.

Liệu có phải y đang báo đáp tình cảm và dằn vặt dành cho Tiên hoàng năm đó hay chăng? Cái chết của Tiên hoàng có khi nào do y đứng sau tấm màn chỉ đạo?... Câu hỏi này ai nấy cũng thắc mắc, nhưng cũng không ai dám bật thốt nó ra khỏi môi. Hoàng hậu năm đó nhận nuôi Hằng Thụy chưa đến nửa tháng sau cũng treo cổ tự tử trong phòng, Đổng Tuyết Khanh giải thích là Hoàng hậu nhớ thương Tiên hoàng quá, cam nguyện về nơi chín suối bầu bạn cùng Người. Ai, ai sẽ dám đi truy cứu thật giả đây.

Kể từ ngày đó, mẹ nuôi của tiểu Hoàng thượng trở thành người thị nữ Viên Viên bên người Đổng Tuyết Khanh. Sau đó, Hoàng cung mới trở về yên bình.

Hoàng thái hậu sau một chuỗi sự kiện này, thành ra tâm trí lộn xộn, chính thức phát điên.

. / .

Chú thích:

1. Giang Nam (phía nam của sông) là tên gọi trong văn hóa Trung Quốc chỉ vùng đất nằm về phía nam Trường Giang - con sông dài nhất châu Á. Giang Nam bao gồm cả vùng phía Nam của đồng bằng sông Dương Tử, nơi tập trung của các cư dân sủ dụng tiếng Ngô.

Giang Nam chắc là đã quá quen với các bạn qua các hình ảnh "mộng Giang Nam", với hạnh hoa, với mưa bui trong đam mỹ rồi nhỉ :"D đây là nơi rất yên ả và hầu như là đích đến thanh thản cuối cùng cho các nhân vật chính sau khi đã tình thù tranh đấu mỏi mệt ^____^

2. Giám quốc: chế độ chính trị Trung Quốc cổ đại, thông thường khi Hoàng đế vắng mặt sẽ có một nhân vật trọng yếu (ví dụ Thái tử) sẽ lưu thủ cung đình, giải quyết quốc sự. Cũng để chỉ khi quân chủ không thể tự mình chấp chính sẽ có một người khác đứng ra thay mặt.

3. Ngọc tỷ (hay ngọc tỷ truyền quốc) là ấn triện hoàng đế Trung Quốc, bắt đầu từ thời nhà Tần và được truyền qua nhiều triều đại và biến cố trong lịch sử Trung Quốc.

Ngọc tỷ của Hoàng đế là vật tượng trưng cho quyền lực tối thượng của chính bản thân Hoàng đế. Ngọc tỷ còn là được coi là quốc bảo, nên được cất giữ tôn trọng truyền từ đời này sang đời khác. Muốn củng cố tư cách Hoàng đế của mình, các vua chúa dù là cướp ngôi hay được nhường ngôi, thường tìm cách chiếm cho được "ngọc tỷ truyền quốc".

4. Hoa lê dính mưa

Nguyên văn là "hoa lê đái vũ" - hoa lê dính hạt mưa, 1 cụm từ rất quen với các bạn rồi nhỉ :"D Vốn cụm từ này miêu tả dáng vẻ khi khóc của Dương quý phi, sau này được dùng để miêu tả sự kiều diễm của người con gái.

Bắt nguồn của nó là từ bài thơ Trường Hận Ca của Bạch Cư Dị, câu đầy đủ của nó là:

Lê hoa nhất chi xuân đới vũ

Hàm tình ngưng thế tạ quân vương

Câu dịch của Tản Đà:

Lệ dàn mặt ngọc lưa thưa

Cành lê hoa trĩu hạt mưa xuân đầm

Ngừng nước mắt âm thầm buồn bã

Đội ơn lòng, xin tạ quân vương

Cụ tỷ về bài thơ này, xin quay lại chú thích số 2 chương 16 :"D

29

Giấy cửa vàng vọt hắt ra một bóng người khẽ lung lay, mơ hồ hiện rõ hình dáng rõ ràng và sườn mặt nghiêng nghiêng xinh đẹp làm trái tim Hằng Dạ muốn ngừng đập. Thật là y đấy à?

Ngay lập tức, Hằng Dạ mở cửa.

Người ngồi dưới đèn đưa mắt nhìn hắn, thế rồi yên lặng đứng lên.

Trăng đêm nay sáng đến rọi qua muôn ngàn cõi cát bụi, sao thắp đầy trời nhấp nháy đốm lòe đốm tan, gió hiu hiu dịu dàng vuốt qua đôi má.

Hai người cứ nhìn ngắm đối phương như vậy. Thời gian bên tai như thể đã trôi qua mấy nghìn năm, mấy vạn năm rồi...

... tình này đã đọng thành hồi ức, chỉ là lúc đó lòng ngẩn ngơ.

ngẩn ngơ ngẩn ngơ ngẩn ngơ ngẩn ngơ......

~

Chỉ Là Lúc Đó Lòng Ngẩn Ngơ

Chương 29

Đổng Tuyết Khanh đi khỏi Từ Ninh cung, bước chân vô thức đã đặt đến Vị Ương cung. Hiện giờ, Vị Ương cung vẫn là tẩm cung Hoàng thượng, còn bản thân y đã dọn tới Giám quốc phủ cách nơi này không quá xa, Viên Viên thường thường sẽ tới báo cáo tình hình tiểu Hoàng thượng cho y theo định kỳ. Nếu không phải có chuyện gì lớn lao quá, y không hề muốn bước lại vào cung điện rộng lớn mà âm trầm này chút nào.

Ngay lúc Đổng Tuyết Khanh hẵng còn ren rối đứng ngoài cửa, chợt Hằng Thụy ba tuổi chạy ào ra.

"Hoàng thượng, Hoàng thượng, đừng chạy loạn thế chớ." Tiếng gọi í ới của cả đoàn thái giám cung nữ cũng đồng thời vọng đến từ xa xa.

Hằng Thụy cười toe toét, định bụng vượt ra ngoài cửa thì bị Đổng Tuyết Khanh cản lại.

"Thụy Nhi, con muốn đi đâu nào?" Đổng Tuyết Khanh toan bế Hằng Thụy bụ bẫm kháu khỉnh lên thì ai ngờ nó lại quẫy đạp tứ tung, Đổng Tuyết Khanh đành phải giữ nó lại, ngăn không cho nó rắp tâm chuồn khỏi cửa.

"Buông ra, Giám quốc! Trẫm ra lệnh ngươi buông ra!" Hằng Thụy ngó dáo dác xung quanh, cái miệng con con phụng phịu, ương bướng la hét liên hồi.

"Được rồi, tiểu tổ tông của nô tỳ!" Đúng lúc này may quá Viên Viên vừa vặn chạy tới, đón lấy Hằng Thụy từ tay Đổng Tuyết Khanh.

Đổng Tuyết Khanh mỉm cười ngắm nhìn Hằng Thụy, tay ngứa ngáy đưa lên nhéo nhéo cái má phúng phính của nó, Hằng Thụy liền cười đến là rạng rỡ.

"Đổng đại nhân, vào đây ngồi đi." Viên Viên mời.

"Thôi, ta đến thăm Thụy Nhi thôi. Nó ngang lắm à?" Đổng Tuyết Khanh vừa hỏi, vừa lôi ra một cái túi thêu năm màu chơi đùa với đứa nhỏ.

"Đúng đấy ạ!" Viên Viên vừa tức vừa thương lườm Hằng Thụy bi bi bô bô, bó tay lắc đầu nguầy nguậy, "Người cứ hở ra là lộn tùng phèo hết cả dân tình ở cung lên."

"Èo, thế mà cách một tháng lên Kim Loan điện lại ngoan dễ sợ." Đổng Tuyết Khanh ngạc nhiên bật cười.

"Hễ đến tháng lên điện, nô tỳ đứng cạnh Người mà căng thẳng chết thôi, thế mà bất ngờ đến khi ngồi trên Long ỷ lại rất đường hoàng nghiêm túc chứ, xem ra trời sinh mệnh Hoàng đế à nha." Viên Viên cứ thao thao bất tuyệt, thế rồi bất chợt sực nhớ đến điều gì, nhất thời sợ hãi, vội vã thả Hằng Thụy xuống rồi quỳ lạy, "Đổng đại nhân, nô tỳ lỡ miệng, xin ngài bớt giận!"

Đổng Tuyết Khanh bất đắc dĩ cười cười, "Nó vốn là Hoàng thượng mà, cô có nói gì sai đâu. Tại sao, tất cả các cô ai cũng... nghĩ về ta như thế nhỉ?" Đoạn đỡ Viên Viên dậy.

Nỗi lẻ loi và chán chường từ từ trỗi lên từ một cõi sâu hun hút.

"Đại nhân." Viên Viên tính nói mà lại ngừng, "Sắc mặt ngài xấu quá, có phải do mệt mỏi hay không?"

Đổng Tuyết Khanh theo phản xạ nhấc tay sờ mặt, "Chắc trông ta tiều tụy lắm nhỉ?" Trong giọng nói ẩn chứa vẻ buồn bã mơ hồ.

"Không ạ, trông ngài, rất cô đơn." Viên Viên rốt cuộc cũng bày tỏ ra lời muốn nói tự đáy lòng, cô đương nhiên biết chứ, Đổng Tuyết Khanh liên tiếp khuyên nhủ bang chủ Phong Vân hội - Hứa Nghiêm - hãy ở lại triều đình cùng trợ giúp ngài ấy xử lý triều vụ bộn bề, song lần nào lần nấy đều bị từ chối. Người tên Hứa Nghiêm này, thật là một người quái dị, năm ấy liều sống liều chết muốn được chung nơi cùng Đổng đại nhân, đến giờ, mỹ nhân tựa thể thiên tiên đã vời ngay trước mắt, hắn lại khăng khăng chỉ làm đầu mục hắc đạo bang, bỏ mặc Đổng đại nhân một mình vất vả gấp bao nhiêu chống đỡ mọi khủng hoảng, gánh nặng đè oằn trên vai...

"Phải ha, ngày nào ta cũng chỉ đơn độc nơi phủ Giám quốc quạnh quẽ, thậm chí một người để chuyện trò cũng vắng tanh. Ta thường hay nghĩ, năm đó, phải chăng ta đã sai rồi..." Giọng nói Đổng Tuyết Khanh dần dần nhẹ bẫng, sau rồi y buông bàn tay bé con của Hằng Thụy, xoay lưng rời khỏi.

Về tới phủ để (phủ để = nơi ở của quan lại quý tộc, địa chủ) chính mình, Đổng Tuyết Khanh phân công lần lượt nhiệm vụ cho thuộc hạ, sau đó sai người chuẩn bị kiệu, ra cung.

Kiệu phu đi tới một khoảnh sân vắng vẻ tiếp giáp kinh thành thì đỗ lại.

Nô bộc canh cổng nhác thấy người trong kiệu, sắc mặt tức thì khẩn cấp chạy đi bẩm báo, ước chừng qua một khắc(1) sau, Đổng Tuyết Khanh được người hầu dẫn đường, tiến vào tòa nhà.

Chẳng rõ đã uống hết bao nhiêu chén trà xanh, lúc này Hứa Nghiêm mới xuất hiện.

"Hứa bang chủ bận bịu ghê quá, muốn gặp huynh cũng phải chật vật kinh khủng." Đổng Tuyết Khanh bỏ chén trà trong tay xuống, giọng điệu ỉu xìu.

Hứa Nghiêm phóng khoáng nở nụ cười tươi, "Chẳng may hôm nay huynh phải đi trao đổi vài việc với các huynh đệ tại quán cách đây một dặm, vừa nghe tin đệ đến đã bật dậy vèo vèo về đây rồi."

Chỉ có khi ở trước mặt hắn, Đổng Tuyết Khanh mới có thể biểu lộ sự hồn nhiên và nhu mì của mình, y dịu nhẹ mỉm cười, đôi mắt to, sáng ngời xa thẳm nhìn về Hứa Nghiêm.

Tâm khảm Hứa Nghiêm rúng động, cuống quýt né tránh ánh mắt ấy.

"Hứa đại ca, cả huynh cũng không muốn nhìn thấy đệ ư?" Đổng Tuyết Khanh cố nén cơn hụt hẫng và tủi hờn ngập tràn xuống, ngón tay trắng trẻo siết chặt chén trà.

"Không, Tiểu Tuyết, đệ hiểu mà." Đầu Hứa Nghiêm cúi gằm, y chang một đứa bé vô tình phạm lỗi, "Đệ đừng quá tự làm khổ bản thân, chuyện triều đình luôn còn Lưu Tiên cùng đông đảo các tâm phúc trợ giúp, đệ..." Nói đến đây thì lời mắc nghẹn.

'Choang!' Chén trà trong tay Đổng Tuyết Khanh bị ném vỡ tan tành trên nền đất.

"Đệ chả hiểu gì hết!" Khẩu khí y đột nhiên lạnh cóng không thua gì ngày rét tam cửu(2), "Đệ cần huynh giúp đệ, huynh lại lý do lý trấu đủ loại cớ để chối từ. Năm ngoái là vợ huynh sinh con, còn năm nay thì sao? Tỷ ta lại sinh nữa rồi à?"

"Tiểu Tuyết!" Sắc mặt Hứa Nghiêm cũng thành ra khó nhìn, "Đệ đừng có thế, huynh đường đường là đàn ông, là một người cha, huynh không thể để văn võ triều đình lẫn người trong thiên hạ đâm cho huynh một dao sau lưng lén lút. Huynh không cần dựa vào đệ để mưu cầu quan to thế lực hay là vinh hoa phú quý!"

"Thôi đi! Có mà huynh không dứt được mụ hồ ly tinh kia thì có! Mụ là gì chứ, chỉ biết đẻ sòn sòn, chả khác gì lợn cái hết!" Đổng Tuyết Khanh cuồng loạn nhả ra những câu từ hết sức ngoa ngoắt và chướng tai.

"Im mồm!" Mặt mày Hứa Nghiêm xám ngoét, một đập gãy đôi cái bàn trà, "Đệ! Vì sao đệ không buông tha các cô ấy! Tuyết Nhạn đã bị đệ bức tử chết tươi chết sống, đệ còn chưa thỏa mãn! Đệ đi tranh giành với người đời toàn bộ những thứ đệ thích, ngộ nhỡ không đạt được, đệ sẽ hủy diệt họ!"

Đổng Tuyết Khanh bàng hoàng đến đờ người, y chẳng thể ngờ hóa ra Hứa Nghiêm đánh ra về y như vậy đấy, nước mắt bấy lâu đã cạn khô, giờ phút này bỗng chốc cồn cào, lã chã tuôn rơi hai gò mắt xinh xắn.

"Vì sao các người đều như vậy? Vì sao đối xử với tôi như vậy? Tôi có chỗ nào thua kém phụ nữ đây?" Y lẩm nhẩm tự nói, ánh mắt đìu hiu tựa như màu thu vỡ nát, sắc lóng lánh đã bị chìm lẳn trong nhàu nhĩ xác xơ.

Thâm tâm Hứa Nghiêm dấy lên nỗi đau không lời. Chốn cung đình đã hoàn toàn cải biến Tiểu Tuyết của hắn, miễn là y thích, y sẽ bất chấp luân thường đạo lý. Y tỉnh bơ mọi to nhỏ kháng nghị đưa thẳng hắn lên chức Tổng đốc(3) Trực Lệ(4) quản lý kinh thành, còn định tuyển lựa danh môn khuê tú làm chính thất phu nhân cho hắn, rõ rành rành muốn truất vợ hắn mà, đây đâu phải điều hắn đeo đuổi. Năm đó giúp đỡ Tiểu Tuyết đoạt quyền âu cũng chỉ là tình thế ép buộc, hắn nào thể trơ mắt nhìn Tiểu Tuyết thua trắng trong cuộc đảo chính do tự tay y phát động cơ chứ, tru di cửu tộc đó chứ chả đùa.

Hắn thừa nhận, hắn đã từng yêu Tiểu Tuyết, song từ khi quyết đầu bạc răng long với Lam Tâm, hắn bỗng giác ngộ, cuộc đời không hẳn chỉ yêu một người. Tình yêu được thế nhân tán thành có lẽ không sôi trào những xúc cảm và rung động ngây ngất tâm can được như thế, nhưng lại thanh thản, tình ấm miên man.

Bởi lẽ đó, hắn đã kiên quyết cự tuyệt "ý tốt" của Đổng Tuyết Khanh lẫn quần thần. Giờ Đổng Tuyết Khanh đã đích thân tới tận cửa, nói gì cũng tường minh trực tiếp hơn.

Đổng Tuyết Khanh ngậm ngùi đứng dậy, vun vén lại tâm trạng kích động hồi rồi, bước thẳng ra cửa.

"Tiểu Tuyết..." Trông theo bóng hình gầy gò ấy, Hứa Nghiêm thật không đành lòng, nhưng lời lại chả thể thốt ra được điều chi.

Đổng Tuyết Khanh giơ tay, chặn lại lời nói ngay đầu môi hắn, "Hứa đại ca, đệ sẽ không gây bất lợi gì cho người nhà của huynh, huynh chớ cần lo lắng. Huynh không giống người ấy, tối thiểu trước sau đệ chưa hận huynh vì điều gì. Huynh cứ làm những gì huynh thích đi, đệ sẽ không quấy rầy huynh nữa."

Dứt câu, đầu chẳng buồn ngoái lại lấy một lần, dứt khoát đi khỏi Hứa phủ.

Mười bốn năm sau.

Giám quốc phủ.

Đổng Tuyết Khanh ngồi chỉn chu trước gương đồng, giúp y chải đầu vẫn là Viên Viên. Từ khi Hoàng thượng Hằng Thụy tròn mười hai tuổi, cô đã thôi không nán ở Vị Ương cung nữa rồi. Nền giáo dục và săn sóc mà Hoàng thượng được hưởng đều đã có các đại thần trung thành và tận tụy quan tâm, cô cũng không ý định ra cung lập gia đình, do đó tất nhiên sẽ về lại bên chủ cũ.

"Viên Viên, cô không ưng tân khoa trạng nguyên năm nay thật à? Ta có thể để hắn làm Lễ bộ thị lang đó." Đổng Tuyết Khanh mỉm cười hỏi cô.

"Đại nhân ạ, giá như nô tỳ có thể trẻ mãi không già như ngài thì nô tỳ cũng cưới liền tay luôn đấy, mỗi tội -- ôi, gái ba mươi mất rồi, kể có làm phu nhân thị lang thì hắn ta cũng còn vô số bọn nha đầu thiếp thất tươi trẻ xinh đẹp đầy phòng à nha, mắc sao phải tự rước nhục vô mặt ạ?" Viên Viên kỹ lưỡng chải gọn mái tóc cho chủ nhân, thản nhiên đáp trả.

Đổng Tuyết Khanh cười hì hì, trông vào hình ảnh trong tấm gương sáng bóng, cơ hồ cũng không dám tin rằng y đã ba mươi lăm tuổi. Bởi dùng Tuyết Liên trường kỳ nên dung nhan y gần như dừng lại ở độ tuổi hai mươi, ngoại trừ cặp mắt trải qua bể dâu ngàn dặm đã bị sự già dặn thay thế mất vẻ ngây thơ và trong sáng. Còn sức khỏe cũng đã ngày càng sa sút, may thay mấy năm nay không có chuyện gì làm y kích động lắm. Dĩ nhiên bởi đã trải qua chừng ấy sóng gió, lòng cũng đã lắng cặn thành một tầng trầm tích, không gì có thể dễ dàng đả động.

"Thụy Nhi đâu rồi, cả cung đình đều chạy ngược chạy xuôi lo liệu cho đại lễ thành nhân chính thức của nó, chả biết nó có chịu chú tâm đi chuẩn bị không nữa?"

Đổng Tuyết Khanh lúc nào cũng nhớ mong vị Hoàng thượng lớn lên bên y này. Nhiều năm qua, hắn là sự gửi gắm duy nhất của y.

"Ngài đừng quan tâm nhiều ạ, Hoàng thượng kể cả có không chuẩn bị gì cũng đã rất đủ phong thái Hoàng quyền trời ban. Người thông minh sáng sủa, đọc lời phát ngôn cũng không cần dùng đến bản thảo các Thái sư thái bá soạn sẵn đâu."

Đổng Tuyết Khanh hài lòng gật đầu, Hằng Thụy từ bé đã được lớn lên trong môi trường yên ả không tranh đấu, làm thầy hắn toàn nào là bậc thầy Nho học hay tướng lãnh dũng mãnh nổi danh trong triều, hơn nữa khả năng hiểu bài của hắn rất cao. Hằng Thụy của bây giờ đã văn võ song toàn, tư tưởng hào sảng, hoàn toàn toát ra khí thế đấng vương giả cuồn cuộn.

Đổng Tuyết Khanh bận rộn công việc của triều, bình thường không hay tiếp xúc hắn lắm, mà cũng nhờ Viên Viên hoặc Tiểu Thuận Tử thường xuyên báo tình hình Hoàng thượng gần đây cho rồi. Vả lại -- hắn thật sự vô cùng giống Hằng Dạ năm đó.

Mười bảy tuổi khí phách ngạo nghễ hiên ngang, tướng mạo anh tuấn sôi nổi, luôn làm người trong triều tưởng nhớ đến Tiên hoàng phong lưu phóng khoáng thuở xưa quá đỗi. Đổng Tuyết Khanh không cách nào thờ ơ hắn được, hễ giáp mặt với người thanh niên đã cao vượt y rồi kia thì con tim y lại bập bềnh rộn rạo. Hơn mười năm qua, Đổng Tuyết Khanh làm một con người cô đơn giải quyết chính vụ bên ngọn đèn, niềm cô tịch và bận hoài đã chậm rãi hanh hao theo mênh mang thời không, miêu tả rằng trái tim đã nguội lạnh thì cũng không phải là quá. Nhưng cứ mỗi khi bắt gặp gương mặt Hằng Thụy như đã từng quen, y chợt hiểu, người đàn ông một thời chi phối hết thảy đó lâu nay chưa hề rời khỏi tâm linh mình. Tình cảm một thủa đã vùi chôn xuống thật sâu, thật sâu ấy, tột cùng vẫn không rõ là yêu là hận, hay là oán trách?

Nghĩ nghĩ, thế rồi Đổng Tuyết Khanh đứng lên, thong thả uống thuốc, "Đại điển thành nhân của Hoàng thượng, ta không đi đâu. Dạo này chính vụ đã từ từ san qua cho Người hết rồi, mấy việc đại sự, Người cùng hiệp nghị với các vị thượng khanh để giải quyết đều ổn. Viên Viên, cô hãy đi ban thủ lệnh của ta, sau lễ đại điển thành nhân này, toàn bộ quân quyền và chính quyền đều thuộc Hoàng thượng sở hữu."

"Đại nhân." Viên Viên hoảng hốt kinh ngạc, song song đó sầu lo cũng ngập tràn khuôn mặt, "Chuyện ngài giao quyền lực vốn không sớm thì muộn, nhưng mà, chớp nhoáng giao trọn vẹn hết như thế, liệu có khi nào..."

Đổng Tuyết Khanh hiền hòa cười cười, "Ta biết triều đình không ít kẻ chống đối ta, chỉ nhăm nhe loại bỏ ta, nhưng có gì để sợ nào, cầm quyền không phải bọn chúng mà là đương kim Hoàng thượng anh minh thần võ, Người sẽ không làm gì ta đâu."

"Nhỡ may, Người biết -- chuyện Tiên hoàng và Tây phi hồi trước?" Viên Viên nhíu chặt hai đầu lông mày, thổn thức khó khăn ngổn ngang trong lòng cô.

Ý cười của Đổng Tuyết Khanh lập tức mất tăm mất dạng, trong cung, y kiêng kỵ nhất chính là từ này, Viên Viên chỉ là đôn đáo sốt ruột, y hiểu chứ, chỉ có điều -- y thật lòng muốn quên đi chuyện cũ này biết bao nhiêu.

"Có lẽ, chung quy rồi ta cũng phải đối mặt..." Đổng Tuyết Khanh khẽ khàng tự thì thào, sau đó đi vào phòng.

Đại điển thành nhân của Hằng Thụy tổ chức cực kỳ suôn sẻ và long trọng. Với bộ Long bào trên thân, hắn tuyên thệ trước Thánh đàn, hắn đi lên ngai vàng Long ỷ trong tiếng hò reo rầm rộ. Hắn thừa biết, ngài Giám quốc thâu tóm quyền hành xưa nay kể từ giờ sẽ đích xác chỉ còn là ý nghĩa thần tử của hắn, quả nhiên, hắn nghe được thủ lệnh dưỡng mẫu nhắn giùm. Chỉ rầu là, con người vội giã từ sự nghiệp ngay trên đỉnh vinh quang ấy lại không chịu đích thân trình diện.

"Sao vậy, sức khỏe Giám quốc hôm nay không khỏe chăng? Trẫm muốn ngài ấy mặc Thánh bào ngự ban đến dự lễ nữa cơ!" Lời nói Hằng Thụy thoang thoảng theo ý tứ trách móc.

"Ừm vâng, Đổng đại nhân tự dưng thấy không khỏe, ngài ấy kêu nô tỳ gửi lời xin lỗi vô vàn tới sự tôn trọng cao quý nhất của Hoàng thượng." Viên Viên khiêm tốn đáp.

"Thế thôi, trẫm đi vấn an Giám quốc cũng được." Hằng Thụy độ lượng bật cười, "Dưỡng mẫu vất vả rồi, giờ trẫm phong cho dưỡng mẫu làm Yến Quốc phu nhân, thực ấp tám nghìn, mấy đời hưởng thụ tước vị vạn hộ hầu."(5)

Viên Viên quỳ xuống lĩnh chỉ tạ ơn, quả tim cô lại bắt đầu 'bùm bụp' bất an kinh hoàng.

Đoạn cuối đại điển, có một cựu thần đứng dậy, đề nghị Hoàng thượng đi thăm Thái hoàng thái hậu tại Từ Ninh cung, Hằng Thụy đồng ý.

Viên Viên bèn cuống quýt rời khỏi yến hội, chạy một đường về thẳng Giám quốc phủ.

"Thì đã sao?" Đổng Tuyết Khanh cười lạnh, "Bà Thái hoàng thái hậu đó chỉ biết huyên thuyên điên điên khùng khùng."

"Nhưng -- Nô tỳ không biết nữa, nô tỳ cứ cảm thấy đại thần đó thâm hiểm khó lường, cố tình sinh sự, Đổng đại nhân..." Viên Viên thế là không khỏi ròng ròng nước mắt.

"Viên Viên, hôm nay cô nhạy cảm quá đấy." Đổng Tuyết Khanh xao lãng cười bảo, "Giờ cô là phu nhân theo lệnh vua rồi, ta cũng không quyết định thêm thứ gì cho tương lai cô nữa, cô hãy rời khỏi phủ để của ta đi."

"Đổng đại nhân." Viên Viên hấp tấp quỳ mọp, "Xin ngài, hãy để Hứa bang chủ đưa người đến bảo vệ ngài đi."

"Không được phép nói thế, về sau cũng không được nhắc tới huynh ấy!" Đổng Tuyết Khanh tức khắc sầm mặt.

Bầu không khí nhất thời trở nên đông cứng.

"Hoàng thượng giá lâm!"

Cả Đổng Tuyết Khanh lẫn Viên Viên không hẹn mà cùng đứng bật dậy.

Trong khoảnh khắc Hằng Thụy xuất hiện, mặt không hề vui mừng chút nào.

"Dưỡng mẫu, xin hãy đi ra, trẫm có chuyện cần hỏi Giám quốc."

Do đâu tai họa ập tới nhanh thế này? Viên Viên đứng trân trân tại chỗ, cứng ngắc.

"Ra ngoài đi, Hoàng thượng cần trao đổi quốc sự với ta mà." Đổng Tuyết Khanh dịu dàng phân phó, thế rồi đi vào hành lang, Hằng Thụy cũng nhanh chóng theo sát.

Đợi cho đến khi rẽ vào một gian thư phòng kín đáo nhất, Đổng Tuyết Khanh dừng chân, điềm đạm chuyển mặt quay sang Hằng Thụy, "Có gì cần nói, mời Hoàng thượng cứ nói."

Ánh mắt Hằng Thụy chưa từng nghiêm nghị và thâm sâu ngần đấy, hắn nhìn chằm chằm mãi vào Đổng Tuyết Khanh, "Thái hoàng thái hậu nói rằng bà ấy không điên, bà ấy đã chờ trẫm mười lăm năm, bà ấy kể cho trẫm nghe một sự thật kiêng kỵ nhất trong cung cấm. Câu chuyện đó thật sự rất kinh khủng. Đổng giám quốc, trẫm muốn tự tai nghe ngươi nói, chuyện đó liệu có phải là thật?"

Đổng Tuyết Khanh lảng tránh cặp mắt sáng bừng bừng nọ, cõi lòng hoàn toàn lạc lối. Y thủng thẳng mà rằng, "Thần nghĩ Thái hoàng thái hậu kể đúng đấy."

"Vì sao? Vì sao ngươi lại nói cho trẫm, đó là sự thật!!" Hằng Thụy thụt lùi ra sau, đau đớn nhìn về phía Đổng Tuyết Khanh vẫn vẹn nguyên vẻ không lo âu, không sợ hãi, "Ngươi -- Ngươi là sủng nịnh của phụ vương, ngươi -- là kẻ thù sát hại cha mẹ trẫm!"

"Thụy Nhi, đây là cung đình, từ nhỏ đến lớn, con đã trưởng thành trong một hoàn cảnh hoàn toàn sạch sẽ. Con sao có thể biết, cung đình vốn không phải như con vẫn luôn tiếp xúc, từ hôm nay trở đi, con phải thay đổi, phải phức tạp hơn. Hạ lệnh đi, giết kẻ nịnh thần, nghịch thần này đi, hãy để máu của ta trở thành chiến tích khiến người người trong thiên hạ hết sức hả hê đầu tiên kể từ khi con cầm quyền đi nào." Đổng Tuyết Khanh dợm bước lên trước, ngoan ngoãn quỳ xuống.

Hằng Thụy hơi giật mình rụt lui mất bước về đằng sau, trống rỗng mù mờ nhìn về phía trước.

Đổng Tuyết Khanh im lìm một lát, thảng chút ngạc nhiên vì sự yên lặng bất ngờ, bèn ngẩng đầu, vừa dịp đụng phải ánh nhìn từ Hằng Thụy.

Trời đang xây xẩm vào buổi hoàng hôn, ráng chiều đầu hạ đặc biệt chói lòa, quầng hồng đỏ ối chiếu vào căn phòng, khuôn mặt trắng muốt của Đổng Tuyết Khanh cũng được dát ánh tà dương sáng rỡ, đôi mắt y bởi bình lặng tột độ mà rũ đi sự già dặn bao năm qua, sóng mắt hiền lành yên ả dưới ánh mặt trời lặn mang theo sự dịu dàng khôn xiết. Có lẽ cả y cũng không biết được, giờ phút này y xinh đẹp và thanh khiết tới mức độ nào.

Nhoáng một giây, Hằng Thụy đột ngột hiểu được tình cảnh "gian nịnh" mà Đổng Tuyết Khanh đã từng.

"Ngươi đứng lên đi." Cúi đầu gọi, song Đổng Tuyết Khanh không đứng dậy, Hằng Thụy đành vươn tay.

Đổng Tuyết Khanh vội né tránh, lúng túng đứng dậy. Y chân thật thấy được trong mắt Hằng Thụy chan chứa những yêu hận đan xen.

"Hoàng thượng, có thể Người từng dành tình cảm tôn kính dành cho thần, nhưng đó là bởi Người chưa đến gần thần, chưa hiểu thần mà thôi. Trong mắt người đời, thần thật sự là một tên nghịch thần nhơ nhuốc, bất tài bất trung, Người hạ chỉ đi." Đổng Tuyết Khanh hòa nhã cất lời, y không muốn sinh tồn mệt mỏi chốn cung đình này nữa, y không muốn đối mặt với vị tân vương trước mắt này nữa.

"Trước khi sự thật điều tra rõ ràng, trẫm sẽ không xằng bậy đoán định. Đổng giám quốc, ngươi tạm thời không cần rời khỏi Giám quốc phủ."

Hằng Thụy nói dứt, rồi xoay lưng bỏ đi.

Ngay thời điểm hắn sắp bước chân khỏi cửa, hắn lại ngừng bước, đưa lưng về phía Đổng Tuyết Khanh mà hỏi, "Đổng Giám quốc, hiện tại trẫm muốn được nghe lời nói thật của ngươi -- Ngươi yêu ông ấy, phụ thân của trẫm ư?"

Mi mắt rũ xuống của Đổng Tuyết Khanh loáng thoáng run rẩy, "Hoàng thượng... Chuyện đã qua quá nhiều năm rồi, thần cũng không còn nhớ rõ..."

Hằng Thụy chỉ hừ lạnh một tiếng, đoạn bỏ đi.

Đổng Tuyết Khanh bấu gắt gao một tay trước ngực, một tay túm chặt rèm cửa. Sắc mặt y tái nhợt đến dọa người, dồn dập thở dốc như thể có âm hồn đang chế ngự cơ thể y.

"Đổng đại nhân, ngài lại phát bệnh ạ?" Viên Viên xuất hiện trước mắt, trên mặt cô đậm vẻ kinh hoàng.

'Lạch cạch lạch cạch', châu ngọc đính trên rèm cửa hỗn loạn rơi ào ào trên nền gạch xanh xanh, Đổng Tuyết Khanh mất trọng tâm, thở khò khè bò nhoài xuống đất.

"Viên Viên, mau ra cung, Hoàng thượng... Người... không hạn chế hành động... của cô đâu. Cô... đi báo cho... Lưu..." Hô hấp của Đổng Tuyết Khanh đã nhọc nhằn tới mức một câu nói cũng không tài nào thốt ra trọn vẹn.

"Đại nhân ơi." Nước mắt Viên Viên ồ ạt lăn xuống, mười mấy năm qua, Đổng Tuyết Khanh chưa từng bị hen suyễn khổ sở cỡ này, "Ngài đừng nói nữa, nô tỳ sẽ báo tin cho Lưu Tiên. Nhưng nô tỳ tuyệt đối không rời khỏi ngài lúc này đâu."

Đổng Tuyết Khanh vô lực vỗ vỗ bàn tay Viên Viên, mắt to trong veo khép lại. Y cảm thấy kiệt quệ quá, kiệt quệ quá, chỉ mong được một giấc ngủ say, mãi mãi đừng có tỉnh dậy.

Tại Cần Chính cung.

"Dưỡng mẫu, dưỡng mẫu tới định nói cho trẫm chuyện gì?" Hằng Thụy chau mày, nhìn đến Viên Viên trăn trăn trở trở đứng trước mặt.

"Hoàng thượng... Người... Xin đừng làm khó Đổng đại nhân nữa, thân thể ngài ấy --" Viên Viên không thể không tiết lộ cho Hằng Thụy biết chuyện mà vốn dĩ rất hiếm hoi người có thể biết được này, "Ngài ấy mắc bệnh hen suyễn nghiêm trọng, lâu nay vẫn dựa vào Thiên Sơn Tuyết Liên để miễn cưỡng cầm cự, chứ tình trạng sức khỏe của ngài ấy kém lắm. Hôm qua, sau khi nói chuyện với Người xong, ngài ấy liền phát bệnh, hôm nay còn không xuống nổi giường."

Hằng Thụy không trưng ra biểu tình gì, chỉ đăm đắm nhìn đất, trong tay vần vò đùa nghịch một cái túi thêu năm màu tinh xảo.

"Đây là vật ngài ấy cho trẫm hồi còn rất nhỏ, bắt đầu từ ngày đó, trẫm luôn tự nhủ với mình, Giám quốc chính là người thân thích nhất của trẫm. Từng ngày từng ngày trẫm lớn lên, trẫm thấy ngày ấy dốc cạn tâm huyết vì giang sơn Đại Hán, thức khuya dậy sớm. Rốt cuộc trẫm cũng đã tiếp nhận được gánh nặng này từ tay ngài ấy rồi, trẫm chỉ muốn ngài ấy được sống nhàn hạ, thế nhưng mọi người luôn miệng tham tấu với trẫm, buộc tộc ngài ấy, thậm chí còn nói ngài ấy là kẻ thù giết mẹ giết cha. Dưỡng mẫu, dưỡng mẫu nói thử trẫm nên làm thế nào?" Hằng Thụy tự thổ lộ những lời này xong, mâu thuẫn phóng mắt về phía Viên Viên.

Viên Viên đắn đo ý tứ Hằng Thụy, sau rồi chỉ đơn giản bảo, "Đổng đại nhân cho tới giờ vẫn luôn một lòng vì Hoàng thượng, điểm ấy nô tỳ có thể thề với trời. Về phần người khác, còn tùy thuộc Hoàng thượng nghĩ ra sao."

Hằng Dạ trầm ngâm một hồi, tiếp theo đứng dậy, "Chuẩn bị xe. Trẫm muốn đến Giám quốc phủ."

Viên Viên liền căng thẳng tùy tùng theo sau.

Đổng Tuyết Khanh thoạt nhìn đã suy yếu cùng cực, sắc mặt y còn trắng bệch hơn cả vải trải giường, tóc đen mềm lóng lánh, tản mác trên gối, rèm mi tựa cây quạt nhỏ se sẽ phập phồng. Y vô pháp an ổn đi vào giấc ngủ, nhưng vừa nghe phảng phất tiếng bước chân, y vẫn gắng gượng mở mắt, thảng chút ý sững sờ nhìn về hướng Hằng Thụy.

"Hoàng thượng, Người..."

"Trẫm đến xem thử bệnh tình Giám quốc. Dưỡng mẫu, trẫm muốn ở lại riêng tư với Đổng giám quốc một lát." Âm giọng Hằng Thụy ôn hòa vô ngần, dường như thân thiết y hệt những ngày trước.

"Dạ vâng." Viên Viên lo lắng liếc sang Đổng Tuyết Khanh một cái, sau đó lui xuống.

Đổng Tuyết Khanh yếu ớt ngồi dậy, định xuống giường quỳ, Hằng Thụy liền ngăn y.

"Giám quốc, ngươi đang không khỏe, miễn hành lễ." Hằng Thụy đỡ lấy đầu vai gầy yếu của y, Đổng Tuyết Khanh bất giác giật ra giống như bị bắt lửa, đáy mắt lóe ra sự khiếp hãi vô danh.

"Sao hả? Giám quốc sợ trẫm thế cơ à?" Hằng Thụy không thể dằn nén cảm xúc, mạnh mẽ chuyển mặt Đổng Tuyết Khanh qua, bức bách y phải nhìn thẳng vào mình, "Nhìn trẫm đây, nhìn trẫm, ngươi trốn cái gì? Sợ cái gì?"

Toàn thân Đổng Tuyết Khanh run lẩy bẩy, mắt to thanh thuần nhuốm dày một làn nước, y cố nhịn dòng nước mắt ầng ậng, hai tay rệu rã chống trên ***g ngực Hằng Thụy.

"Thụy Nhi, con bỏ tay ra, Thụy Nhi..." Giọng nói hơi hơi khản nghẹt làm Đổng Tuyết Khanh không thể dùng âm độ bình thường để nói trọn lời thỉnh cầu.

"Gọi trẫm là Hoàng thượng, hãy nhớ, trẫm là Hoàng thượng của ngươi." Hằng Thụy thấp tầm đầu xuống nhắc nhở, trong lúc buông tay, kiềm lòng không đặng chạm môi xuống bờ môi anh đào thoáng hé mở kia.

Đổng Tuyết Khanh cảm thụ được hơi ấm trên miệng, vừa ngượng vừa gấp, không chút do dự cắn hắn.

Hằng Thụy sửng sốt rời khỏi môi Đổng Tuyết Khanh.

"Hoàng thượng, Người... xúc động quá rồi. Sao Người có thể..." Đổng Tuyết Khanh run cầm cập rụt lùi vào góc, hai tay bối rối nắm chặt vải giường.

Hằng Thụy chà vết máu bên miệng, tức giận tóm lấy khuôn cằm đầy đặn của Đổng Tuyết Khanh, "Giám quốc, ngươi hiểu chưa? Hiện nay trẫm là người quyết định sống chết của ngươi. Ngươi cứ dám không nghe lời như vậy, đòi trẫm cứu ngươi kiểu gì?"

Đổng Tuyết Khanh xa lạ nhìn tới gương mặt trẻ trung, kiêu ngạo trước mắt, đầu óc dần dà tỉnh táo. Hóa ra, mình trong mắt họ, mãi mãi là địa vị như vậy, là tác dụng như vậy.

"Hoàng thượng, Người đột ngột quá, thần hiểu ý Người. Người để thần suy nghĩ vài bữa đã."

Giọng điều bình thản khiến Hằng Thụy lụi tắt hẳn khí thế chiếm đoạt. Hắn nhấc chân đi ra, còn tiện bỏ lại một câu rằng, "Trẫm thích ngươi. Chỉ cần ngươi chịu hầu hạ trẫm, chuyện quá khứ trẫm sẽ bàng quan, cũng sẽ không truy cứu."

Ba ngày sau.

Hằng Thụy lại giá lâm Giám quốc phủ. Đứng nghênh đón hắn nơi cửa là Viên Viên, nhưng thần sắc cô lại đờ đẫn khôn cùng.

"Đổng đại nhân nói, ngài ấy chờ Người trong phòng ngủ."

Tim Hằng Thụy tức khắc nhảy rộn lên 'thùm thụp', hắn đương nhiên biết ý nghĩa phòng ngủ là gì.

Sân vườn Giám quốc phủ hoang vắng hết sức, đến một bóng nô tài quét dọn cũng lặng thinh. Hằng Thụy đẩy ra cánh cửa phòng đang khép hờ.

Hắn trông thấy Đổng Tuyết Khanh mặc lễ phục chầu vua đang ngồi trên chiếc ghế hồng mộc rộng rãi.

"Giám quốc, ngươi rất đẹp." Hằng Thụy hân hoan tán thưởng từ đáy lòng.

Phải, những phục sức chính quy nghiêm cẩn càng góp phần phụ trợ cho nét nhu mì trung tính vốn có trời sinh của Đổng Tuyết Khanh. Y nhẹ nhàng cười, đứng dậy hành lễ.

"Giám quốc --" Hằng Thụy mau chóng tiến lên đỡ y.

"Hoàng thượng, vi thần nhất quyết sẽ không làm càn vượt quá lễ nghi nữa đâu." Đổng Tuyết Khanh vẫn một mực giữ nguyên nụ cười động lòng người, người chưa lâm vào sâu bể tình như Hằng Dạ nhanh chóng bị tia mắt dịu ngọt kia mê hoặc.

"Thần --" Cơ thể Đổng Tuyết Khanh dần dần mềm nhũn, vệt máu đỏ tươi trào ra bên khóe miệng.

Hằng Thụy đỡ lấy thân hình quỵ xuống của y, tâm khảm lần đầu trong suốt mười bảy năm quặn lên cảm giác thống khổ.

"Ngươi đã làm gì?"

Hai mắt Đổng Tuyết Khanh từ từ chập chờn dần, "Thụy Nhi, con mãi mãi là Thụy Nhi của ta... Ta không thể phạm sai lầm lần nữa... Ta không thể lại tiếp tục bị vứt bỏ... Ta..."

Giọng nói Đổng Tuyết Khanh cứ thế chìm dần, chìm dần, chờ đến khi bình yên, y thanh thản nhắm mắt, nằm nép trong vòm ngực Hằng Thụy.

Hứa phủ.

Đêm khuya, Hứa Nghiêm rời khỏi phòng ngủ, thong thả rảo chân nơi hành lang quạnh hiu, vắng lặng.

Ngày hôm nay, có một vị khách từ Hoàng cung đến đây, bản thân hắn cũng đã lâu lắm không gặp cô rồi, chính là người thị nữ Viên Viên của Tiểu Tuyết. Cô nô tỳ trung thành này mang đến tin tức, Tiểu Tuyết đã chết.

An Hồn Hương, loại độc dược cực kỳ êm dịu, mười sáu năm trước đã làm Hoàng thượng Đại Hán băng hà khó hiểu, cũng đã thành toàn cho Tiểu Tuyết.

"Đổng đại nhân nhờ nô tỳ gửi cho Hứa bang chủ một bức thư."

Hứa Nghiêm lại nhìn xuống tờ giấy thư tay hắn đang sít sao cầm chặt, những con chữ ấy do một người con trai dung nhan tuyệt trần, tâm kế vần vũ gió mưa chốn Hoàng cung Đại Hán trong suốt gần hai mươi năm viết nên, trước khi cậu ấy tự sát.

"Trên đời này chỉ có hai chuyện đáng để hối tiếc, một là khao khát mà không đạt được, và một là đạt được."

Toàn văn hoàn

. / .

Chú thích:

1. 1 khắc = 15 phút

2. Ngày rét tam cửu

Dân gian Trung Quốc chia 81 ngày Đông chí thành 9 giai đoạn, mỗi giai đoạn gồm 9 ngày, gọi là "Đông cửu cửu", cũng mang nghĩa là trời lạnh mùa đông, bắt đầu Đông chí thì được gọi là "giao cửu", 9 ngày Đông chí đầu tiên là "nhất cửu", 9 ngày Đông chí tiếp theo là "nhị cửu", 9 ngày Đông chi tiếp theo nữa chính là "tam cửu", cứ thế cho đến 9 ngày Đông chí thứ 9 gọi là "cửu cửu", tròn đến 81 ngày Đông chí là hết, lúc này mùa đông đã qua, mùa xuân tới.

Tam cửu là 9 ngày Đông chí thứ 3, tức ngày thứ 19 - 27 của Đông chí hàng năm, thường thường là khoảng thời gian rét nhất

3. Tổng đốc là một chức quan của chế độ phong kiến trao cho viên quan đứng đầu một vùng hành chính gồm nhiều tỉnh thành. Tổng đốc coi mọi mặt về dân sự lẫn quân sự trong địa hạt mình quản lý. Chức Tổng đốc được áp dụng tại Trung Quốc (triều nhà Thanh) và một số nước Đông Á lân cận Trung Quốc, trong đó có Việt Nam (triều nhà Nguyễn).

4. Trực Lệ, có nghĩa "trực tiếp lệ thuộc (triều đình trung ương)", đã từng là tên gọi của Hà Bắc ngày nay trước năm 1928, một tỉnh phía bắc Trung Quốc. Nó từng là một khu vực hành chính ở tại Trung Quốc, tồn tại từ thời nhà Minh đến khi bị giải thể vào năm 1928.

Trực Lệ biểu thị cho vùng đất nằm dưới quyền kiểm soát trực tiếp của triều đình trung ương Trung Hoa. Trực Lệ được thành lập từ thời nhà Minh, vào thời điểm kinh đô còn nằm ở Nam Kinh dọc Trường Giang. Năm 1403, Minh Thành Tổ dời đô về Bắc Bình, sau đó đổi tên thành Bắc Kinh.Khu vực Bắc Trực Lệ, giản xưng là Bắc Trực bao gồm lãnh thổ đại bộ phận tỉnh Hà Bắc và một phần nhỏ các tỉnh Hà Nam (Trung Quốc), Sơn Đông, cùng Bắc Kinh và Thiên Tân ngày nay. Ngược lại, khu vực quanh Nam Kinh được gọi là Nam trực Lệ, giản cưng là Nam Trực bao gồm Thượng Hải, Giang Tô và An Huy hiện nay.

Dưới thời nhà Thanh, Nam Kinh mất vai trò là "kinh đô thứ 2″, và Nam Trực Lệ trở thành tỉnh Giang Nam, còn Bắc Trực Lệ trở thành tỉnh Trực Lệ. Vào thế kỷ 18, ranh giới tỉnh Trực Lệ được vẽ lại và trải rộng trên lãnh thổ Bắc Kinh, Thiên Tân cùng các tỉnh Hà Bắc, Tây Liêu Ninh, bắc Hà Nam và một số vùng thuộc Nội Mông ngày nay. Năm 1928, chính phủ Trung Hoa Dân Quốc tách một số phần phía bắc của Trực Lệ sang các tỉnh lân cận, và phần còn lại đổi tên thành Hà Bắc.

chính là khu vực có tên Zhili phía bên tay trái Korea Hàn Quốc:

5. Thực ấp là đất đai được phong bởi quân chủ cho các hạn thần làm bổng lộc thời cổ đại.

Định chế phong đất: Vương giả một vạn hộ tức 1000 hộ, Quận vương năm nghìn tức 500 hộ, Quốc công ba nghìn tức 300 hộ, Quận công hai nghìn tức 200 hộ, Quận hầu một nghìn tức 100 hộ, Quận bá bảy trăm, Huyền tử năm trăm, Huyền nam ba trăm đều không phong.

Thực ấp tám nghìn (bằng 800 hộ) trong truyện như kiểu một cách nói về bổng lộc quan được nhân.

Riêng vạn hộ hầu còn có cách hiểu chung chung là chỉ quan lại giàu có (hầu = chức quan hầu tước, giống Vĩnh Lạc hầu của Tuyết Khanh chẳng hạn).

-

"Chỉ còn Người ở lại cùng thần thôi ạ?"

"Cái gì? Ngươi đã tỉnh từ lâu rồi à?"

"Ngay lúc Người ôm thần, thần đã tỉnh rồi, nhưng xung quanh ồn ào quá, thần muốn khi thần mở mắt, chỉ cần nhìn thấy Hoàng thượng thôi."

Chỉ Là Lúc Đó Lòng Ngẩn Ngơ - Tham, Sân, Si của thế gian

Tham là tham lam, không phải của mình mà cứ muốn lấy. Sân là sân hận, ai làm gì trái ý mình thì giận và hận thù. Si là si mê, thích điều gì thì mù quáng làm theo không phân được lợi hại.

Tình này đã đọng thành hồi ức,

chỉ là lúc đó lòng ngẩn ngơ...

Tuyết Khanh khi sinh ra là dãchủng, Tuyết Khanh khi vào cung là nam sủng, Tuyết Khanh khi bức vua thoái vị là tặc tử, Tuyết Khanh khi tự sát rốt cuộc lại là Tuyết Khanh.

Trọn đời Đổng Tuyết Khanh, từ ngây ngô cho đến nham hiểm, từ thuần chất cho đến phức tạp, từng bước từng bước dần dần cứ bị đẩy đến vực sâu.

Hứa Nghiêm thở dài rồi, Hằng Dạ thở dài rồi, "Tuyết Khanh, vì sao ngươi phải trưởng thành cơ chứ?"

Ai buộc y trưởng thành? Ai thúc y xuống đáy vực?

Tất thảy cũng đều bởi những mối tham, sân, si của thế gian...

Duyên nở duyên lụi, nhân quả thế gian đều là do tham, sân, si.

Muốn vùng thoát tới bến bờ tự do, có lẽ chỉ có thể chọn lãng quên đi thất tình lục dục.

Hứa Nghiêm tham mệnh.

Hứa Nghiêm không sợ chết, dẫu có bị tống giam, hắn cũng không sợ chết.

Nhưng, Hứa Nghiêm tham mệnh.

Tham mệnh "Tiểu Tuyết", tham mệnh Hứa quý phủ, tham mệnh huynh đệ hắc đạo bang, tham mệnh thê nhi.

Thế nên Hứa Nghiêm sau cùng vẫn rời bỏ Tuyết Khanh, sau cùng vẫn đạt được hạnh phúc.

Thảng nghĩ hồi chốc hưởng thụ cháu con sum vầy, Hứa Nghiêm liệu có chăng sẽ nhớ đến ánh mặt trời của ngày đông đó, có thiếu niên áo trắng vẻ mặt trách cứ nhưng vẫn thổi vết thương trên trán hắn một cách sẽ sàng.

Thảng nghĩ hồi chốc trông thấy nụ cười bẽn lẽn và tiếng giọng ngân nga của thê tử, Hứa Nghiêm liệu có chăng sẽ nhớ đến Thánh Đàm lạnh rét tới độ cắt thịt cắt da kia, có thanh niên thê mỹ chỉ vì một lời hứa mà không hề chùn bước thẳng đến hướng của tử vong.

Thảng nghĩ hồi chốc trăm năm về già, Hứa Nghiêm liệu có chăng sẽ nhớ đến đêm trời ngàn sao ấy, có thanh niên Hoa phục nhận hết mọi khuất nhục, người đầm đìa máu nhưng vẫn hoài suy nỗi hy vọng cho hắn một con đường sống.

Chắc là sẽ không đâu, dù sao một Tiểu Tuyết đã trưởng thành rồi, vốn không còn là dư âm trong ký ức người bận bịu nữa; con người từ lâu đã mang danh nịnh thần ấy, ngoại trừ dùng ánh mắt để quyến rũ và ngôn từ để uy hiếp, gì cũng không còn tàn dư.

Niềm thích đã từng, niềm thích đã nguyện ý ràng buộc một đời lẫn nhau, giữa sự yếu đuối của thê tử và tiếng khóc của đứa con, đã loãng tan thành mây khói mất rồi mất rồi.

Kể từ khi niềm thích ấy mất đi, một nửa sinh mệnh Tuyết Khanh cũng theo đó trôi mất.

Hằng Dạ sân dục.

Cửu ngũ chí tôn, Hằng Dạ. Tranh quyền đoạt lợi, toan tính lọc lừa, giang sơn này rồi thì cũng vào tay hắn.

Đã nếm đủ khuất nhục của kẻ dưới quyền, Hằng Dạ, từ ngày đầu tiên ngồi trên vương vị của hắn, không hề trói buộc dục vọng chính mình.

Hôm nay không có gì là không chiếm được, chỉ cần ta muốn, ta đều có thể chiếm.

Nhất nhãn vạn niên, một cái liếc mắt đã dìm nhốt Tuyết Khanh ngay vào địa ngục không bao giờ có thể siêu sinh.

Nhất trường dục niệm, một đêm ân cần đã kéo dắt Tuyết Khanh ngay vào ao sâu không bao giờ có thể vùng thoát.

Đến tận cùng, Hằng Dạ chiếm được thân xác Tuyết Khanh, cũng chiếm được cả trái tim Tuyết Khanh, mà đây mới chỉ là khúc dạo mới chớm của toàn bộ bi kịch.

Vì rằng, thế giới này không phải chỉ có một con người tên gọi Đổng Tuyết Khanh đã là đủ.

Vẫn còn vương vị, còn có thiên hạ, còn có phi tử, còn có hoàng nhi, còn có... còn có...

Hỏi rằng có yêu Tuyết Khanh không?

Có chứ, yêu cuồng say tới nỗi cứ một lần một lần chiếm lấy cũng xả trút không đủ, yêu cuồng say tới nỗi muốn gạt xoá hoàn toàn bóng hình kẻ nam nhân trong lòng y, yêu cuồng say tới nỗi cho y những gì tốt đẹp nhất thế giới.

Song đồng thời cũng không có đâu, vĩnh viễn sẽ không thừa nhận tình yêu của mình đối với y, vĩnh viễn sẽ không dừng lại sủng ái với phi tử, vĩnh viễn sẽ không để y uy hiếp huyết mạch.

Thì ra, ngoài dục tình, Hằng Dạ hãy còn muốn nhiều lắm. Muốn giang sơn, muốn mỹ nhân, muốn thiên hạ, muốn quan hệ huyết thống...

Một Tuyết Khanh nho nhỏ, dù là ái dục tràn trề nhưng vẫn không giữ lại được đế vương chi tâm.

Hằng Dạ, khao khát tình yêu khao khát chỗ dựa, thế nhưng lại giữ lại tình yêu chính mình, giữ lại con tim chính mình. Nam nhân như vậy, phút cuối có thể danh quải thanh minh, ôm ấp thê tử trấn tĩnh xa rời.

Kể từ khi mất đi Hằng Dạ, sinh mệnh Tuyết Khanh cũng đã đi đến chặng cuối.

Đổng Tuyết Khanh si ái.

Say đắm như Tuyết Khanh, xét cho cùng, cũng chỉ là một chữ "Ái".

Sự hờ hững của phụ thân đã khắc một vết rạch vào tâm hồn Tuyết Khanh thuở bé, điều ấy vẹn đời cũng không sao xoá nhoà cho được.

Từng, bởi tuyệt mỹ dung nhan, mà khiến phụ thân nghi ngờ mình có đúng là cốt nhục của ông ấy. Trăn trở cho nỗi tôn nghiêm nam nhân, cương quyết bắt y tránh xa khỏi người.

Tuyết Khanh lớn dần lên không có phụ thân quan ái, chỉ có bầu không khí đầy rẫy ánh mắt xấu hổ và nghi hoặc vần vũ quấn quanh bên mình.

Tuyết Khanh muốn, chỉ là đôi bàn tay dày rộng nhấc thân hình bé nhỏ lên vai, ôm vào trong ngực, chỉ là một người cha giản dị dùng vòm ngực ấm áp của ông lắng nghe đôi chút tiếng lòng đứa nhỏ.

Hứa Nghiêm thanh mai trúc mã, săn sóc chu đáo, gieo hạt mầm ái luyến vào tâm hồn ngây thơ của thiếu niên Tuyết Khanh.

Đã từng buông thề, nếu có một ngày, Hứa ca ca không cần Tuyết Khanh nữa, Tuyết Khanh sẽ tìm ngay một cái ao sâu nhất rồi nhảy xuống.

Nhiều năm sau, câu thề này sờ sờ hiện thực. Ôm lấy cơ thể lạnh như băng nọ, một khắc đó, có lẽ Hứa Nghiêm mới ý thức được, nam hài này suýt chút nữa đã vuột khỏi cuộc đời hắn.

Tuyết Khanh muốn, chỉ là cùng người này tiêu diêu thiên hạ cùng nhau nắm hạnh phúc trong tay, đành rằng bị quân vương bị quyền lực gắt gao đè ở dưới thân, cũng chưa từng buông tha cho nỗi niềm này.

Sự bá đạo chiếm hữu của Hằng Dạ, vùi chôn linh hồn đau đớn của y chìm trong ái dục, cắt không đứt hỗn loạn trong lòng, vướng rối tình tơ.

Khi trái tim Tuyết Khanh trao về Hứa Nghiêm, Hằng Dạ dùng máu tươi dùng thiết kỵ tuyên cáo chiếm hữu, ngày ngày tư thủ đêm đêm *** loạn, là khao khát thân thể thanh khiết đó hay là đôi mắt tinh khôi kia?

Mà sau khi cả tim Tuyết Khanh cũng bị hắn chiếm rồi, thuần trong đã vấy bẩn, tinh khôi đã thay rồi, vì thế Hằng Dạ lao vào vòng tay nữ nhân.

Tuyết Khanh muốn, chỉ là một lời hẹn cho riêng một người không phải nữ nhân, chỉ là ao ước được độc hưởng sủng ái, đáng tiếc đế vương sao mà bạc tình, quân chủ sao mà bác ái.

Tiếc thay tiếc thay, cả ba người đàn ông ấy, đều không có cho Tuyết Khanh nỗi khát vọng của y.

Một lòng mong mỏi, đổi lấy cả đời lệ tuôn.

Tuyết Khanh si ái, tâm tâm niệm niệm sinh tử Đổng gia, bỏ lỡ cơ hội cùng Hứa Nghiêm cao bay xa chạy; chăm lo cho muội muội không rành thế sự nhân gian, lại đổi lại là hận oán và phản bội.

Tuyết Khanh si ái, Hứa đại ca với y mà nói là cột trụ để ý tiếp tục cuộc sống, vũ nhục lớn cỡ nào thống khổ nhiều bao nhiêu có sự khẳng định của Hứa Nghiêm liền sẽ không còn là gì nữa, thế mà đổi lại chỉ là một hôn lễ một lời tạm biệt.

Tuyết Khanh si ái, sau khi thân thể đã ghi nhớ Hằng Dạ rồi, ngay cả tim cũng bị hắn chiếm trọn rồi, bẵng quên mất đế vương đâu thể yêu, do đó chỉ có thể dùng một ly rượu độc kết thúc tình yêu, kết thúc cả chính bản thân mình.

Tuyết Khanh si ái, nhưng cớ gì cứ nhất nhất là ba nam nhân này đây? Bọn họ sẽ không cho ngươi tình yêu, vì bọn họ không dám đưa tình yêu ra công bố, thế nên tới cùng bọn họ không nguyện yêu ngươi đâu.

Hết thảy bi kịch, đã chôn xuống mầm mống tai hoạ kể từ khi Tuyết Khanh toàn tâm trả giá rồi.

Thế giới này, có lẽ sẽ không còn người thứ hai sẵn sàng trả giá tất cả chỉ để cầu một tấm lòng người như Tuyết Khanh nữa.

Yêu, hại ngươi không nông cạn chút nào đâu.

"Trên đời này chỉ có hai chuyện đáng để hối tiếc, một là khao khát mà không đạt được, và một là đạt được..."

Tuyết Khanh có biết ngươi may mắn lắm không, hai chuyện hối tiếc nhất, ngươi đều đã trải qua rồi.

Kiếp sau,

hãy quên đi nhất sinh ái, nhưng hãy cầu vô tình lộ.

Dứt bỏ tham sân si, chỉ làm người thảnh tâm.

Trên đời này chỉ có hai chuyện đáng để hối tiếc, một là khao khát mà không đạt được, và một là đạt được.

Tháng 17

Không phải là "Trên đời này chỉ có hai chuyện đáng để hối tiếc, một là khao khát mà không đạt được, và một là gần đạt được mà vẫn đánh mất." như một phần đông các bạn độc giả diễn giải ý tứ của câu này ra như thế. Hoàn toàn không phải. Mình xác định rằng mình đã dịch đúng câu này, nó chính là"Trên đời này chỉ có hai chuyện đáng để hối tiếc, một là khao khát mà không đạt được, và một là đạt được."

Hữu cầu tất khổ.

Nguyễn Kim Sơn có viết:

Trong Tứ diệu đế (bốn chân lý nhiệm màu) để giải thoát, mở đầu là khổ đế (chân lý về sự phổ biến, tuyệt đối và triệt để của cái khổ). Trong khổ đế mở đầu là cầu bất đắc khổ, tức là mong muốn, truy cầu mà không đạt được là một loại khổ. Cái này phổ biến, dễ hiểu, có lẽ không cần chứng minh. Ta mong muốn điều gì mà không đạt được, không thể đạt được, hay không toại nguyện là nguồn của đau khổ và chính nó là khổ. Sự cầu thật đa dạng, có nhu cầu về cả vật chất, tinh thần, cầu cho cá nhân, cho xã hội, cho chúng sinh... Cầu thực chất cũng là nhân dục, một cách gọi khác của nhân dục. Nhân dục càng lớn, cái khổ càng nhiều. Cái sự được như ý ở đời này có bao nhiêu?

Theo đó, cầu mà đạt được thì sẽ sướng, cầu đắc thì sung sướng, hoan lạc? Chưa chắc. Ngẫm ra, cầu được cũng có thể vẫn khổ. Khi ta theo đuổi điều gì thì mong nó đạt tới, nhưng biết đâu cái đạt được đó lại là nguyên nhân của những cái khổ khác. Mong có cái ô tô, được nó biết đâu lại là nguyên nhân của tai nạn chết người nào đó. Kẻ cầu quan cao chức trọng, biết đâu làm quan lại khổ hơn, mong làm dân mà không được nữa. Người ta đôi khi đạt được rồi, sinh ra thỏa mãn, hết động lực, trống rỗng, lại rơi vào bi kịch khác... Đó là chưa nói tới chuyện, cầu mà đạt được thì cái cầu tiếp theo sẽ to lớn hơn cái cầu trước và là nguyên nhân cho cái khổ lớn hơn. Cho nên bổ sung thêm cho Tứ diệu đế rằng: Cầu đắc diệc khổ (cầu được cũng khổ).

Phương án của Đạo gia: thiểu tư quả dục, tư tưởng ít, nhân dục ít là cách để hạn chế khổ, điều này có vẻ khả thi. Khổ đã không tránh thì cố gắng làm cho nó bớt bớt đi. Ít cầu đi thì bớt khổ đi, vì được cũng khổ, không được cũng khổ mà. Nho gia chủ trương điều tiết kiềm chế nhân dục, cho nhân dục khoảng tự do trong khuôn khổ, chỉ thích cái được phép làm thực chất là kiềm chế, điều tiết cả sự sung sướng và sự khổ, không được sướng quá, không để rơi vào trạng thái khổ quá. Điều này đối với những người thích hưởng lạc và tự do phóng khoáng thì hẳn là không thích thú gì, nhưng nhìn từ góc độ xã hội và với tính hiệu quả thực tế của nó thì không phải không hữu ích.

Người xưa theo đạo thượng thừa Thiền, luyện tâm để đạt tới Vô cầu (không truy cầu theo đuổi bất cứ điều gì để đạt tới an lạc). Cầu bất đắc khổ, cầu đắc diệc khổ, vô cầu nhi lạc. Vô cầu là đã gần tới tâm không.

Vô cầu là đắc đạo rồi. Nhưng làm thế nào để Vô cầu? Theo đuổi sự vô cầu mà không phù hợp với tâm tính và sở nguyện của ta thì mong muốn Vô cầu lại thành ra một thứ cầu vô cùng khó đạt và có khi đó là nguồn của một cái khổ lớn. Làm phàm nhân ở đời chắc vẫn phải cầu thôi. Cầu mà đắc đừng lấy thế làm vui quá, cầu bất đắc cũng đừng lấy thế làm khổ quá, tự điều tiết được chút nào tốt chút đó, nhậm vận tùy duyên đành vậy.

Bạn có hiểu chăng?

- Toàn văn hoàn -

Hán Việt Bản dịch của Tản Đà

Hán hoàng trọng sắc tư khuynh quốc Ngự vũ đa niên cầu bất đắc Dương gia hữu nữ sơ trưởng thành Dưỡng tại thâm khuê nhân vị thức Thiên sinh lệ chất nan tự khí Nhất triêu tuyển tại quân vương trắc Hồi mâu nhất tiếu bách mị sinh Lục cung phấn đại vô nhan sắc Xuân hàn tứ dục Hoa Thanh trì Ôn tuyền thuỷ hoạt tẩy ngưng chi Thị nhi phù khởi kiều vô lực Thuỷ thị tân thừa ân trạch thì Vân mấn hoa nhan kim bộ dao Phù dung trướng noãn độ xuân tiêu Xuân tiêu khổ đoản nhật cao khởi Tòng thử quân vương bất tảo triều Thừa hoan thị yến vô nhàn hạ Xuân tòng xuân du dạ chuyển dạ Hậu cung giai lệ tam thiên nhân Tam thiên sủng ái tại nhất nhân Kim ốc trang thành kiều thị dạ Ngọc lâu yến bãi tuý hoà xuân Tỷ muội huynh đệ giai liệt thổ Khả liên quang thái sinh môn hộ Toại linh thiên hạ phụ mẫu tâm Bất trọng sinh nam trọng sinh nữ Ly cung cao xứ nhập thanh vân Tiên nhạc phong phiêu xứ xứ văn Hoãn ca mạn vũ ngưng ty trúc Tận nhật quân vương khan bất túc Ngư Dương bề cổ động địa lai Kinh phá Nghê thường vũ y khúc Cửu trùng thành khuyết yên trần sinh Thiên thặng vạn kỵ tây nam hành Thuý hoa dao dao hành phục chỉ Tây xuất đô môn bách dư lý Lục quân bất phát vô nại hà Uyển chuyển nga mi mã tiền tử Hoa điền uỷ địa vô nhân thu Thuý kiều, kim tước, ngọc tao đầu Quân vương yểm diện cứu bất đắc Hồi khan huyết lệ tương hoà lưu Hoàng ai tản mạn phong tiêu tác Vân sạn oanh vu đăng Kiếm Các Nga My sơn hạ thiểu nhân hành Tinh kỳ vô quang nhật sắc bạc Thục giang thuỷ bích Thục sơn thanh Thánh chủ trieu triêu mộ mộ tình Hành cung kiến nguyệt thương tâm sắc Dạ vũ văn linh trường đoạn thanh Thiên tuyền địa chuyển hồi long ngự Đáo thử trừ trừ bất nhẫn khứ Mã Ngôi pha hạ nê thổ trung Bất kiến ngọc nhan không tử xứ Quân thần tương cố tận triêm y Đông vọng đô môn tín mã quy Quy lai trì uyển giai y cựu Thái Dịch phù dung Vỵ Ương liễu; Phù dung như diện liễu như mi Đối thử như hà bất lệ thuỳ Xuân phong đào lý hoa khai nhật Thu vũ ngô đồng diệp lạc thì Tây Cung, Nam Nội đa thu thảo Lạc diệp mãn giai hồng bất tảo Lê viên đệ tử bạch phát tân Tiêu Phòng a giám thanh nga lão Tịch điện huỳnh phi tứ tiễu nhiên Cô đăng khiêu tận vị thành miên Trì trì chung cổ sơ trường dạ Cảnh cảnh tinh hà dục thự thiên Uyên ương ngoã lãnh sương hoa trọng Phỉ thuỷ khâm hàn thuỳ dữ cộng Du du sinh tử biệt kinh niên Hồn phách bất tằng lai nhập mộng Lâm Cùng đạo sĩ Hồng Đô khách Năng dĩ tinh thành trí hồn phách Vị cảm quân vương triển chuyển tư Toại giao phương sĩ ân cần mịch Bài không ngự khí bôn như điện Thăng thiên nhập địa cầu chi biến Thượng cùng bích lạc hạ hoàng tuyền Lưỡng xứ mang mang giai bất kiến Hốt văn hải thượng hữu tiên sơn Sơn tại hư vô phiếu diểu gian Lâu các linh lung ngũ vân khởi Kỳ trung xước ước đa tiên tử Trung hữu nhất nhân tự Thái Chân Tuyết phu hoa mạo sâm si thị Kim khuyết tây sương khấu ngọc quynh Chuyển giao Tiểu Ngọc báo Song Thành Văn đạo Hán gia thiên tử sứ Cửu hoa trướng lý mộng hồn kinh Lãm y thôi chẩm khởi bồi hồi Châu bạc ngân bình di lý khai Vân kết bán thiên tân thuỵ giác Hoa quan bất chỉnh há đường lai Phong xuy tiên duệ phiêu phiêu cử Do tự Nghê Thường vũ y vũ Ngọc dung tịch mịch lệ lan can Lê hoa nhất chi xuân đới vũ Hàm tình ngưng thế tạ quân vương Nhất biệt tâm dung lưỡng diểu mang! Chiêu Dương điện lý ân ái tuyệt Bồng Lai cung trung nhật nguyệt trường Hồi đầu hạ vọng nhân hoàn xứ Bất kiến Trường An kiến trần vụ Duy tương cựu vật biểu thâm tình Điến hạp kim hoa ký tương khứ Thoa lưu nhất cổ, hạp nhất phiến Thoa tích hoàng kim hạp phân điến Đãn giao tâm tự kim điến kiên Thiên thượng nhân gian hội tương kiến Lâm biệt ân cần trung ký từ Từ trung hữu thệ lưỡng tâm tri: Thất nguyệt thất nhật Trường Sinh điện Dạ bán vô nhân tư ngữ thì "Tại thiên nguyệt tác tỵ dực điểu Tại địa nguyện vi liên lý chi" Thiên trường địa cửu hữu thì tận Thử hận miên miên vô tuyệt kỳ. Đức vua Hán mến người khuynh quốc Trải bao năm tìm chuốc công tai Nhà Dương có gái mới choai Buồn xuân khóa kín chưa ai bạn cùng Lạ gì của tuyết đông ngọc đúc Chốn ngai vàng phút chốc ngồi bên Một cười trăm vẻ thiên nhiên Sáu cung nhan sắc thua hờn phấn son Trời xuân lạnh suối tuôn mạch ấm Da mỡ đông kỳ tắm ao Hoa Vua yêu bận ấy mới là Con hầu nâng dậy coi đà mệt thay Vàng nhẹ bước lung lay tóc mái Màn phù dung êm ái đêm xuân Đêm xuân vắn vủn có ngần Ngai rồng từ đấy chậm phần vua ra Suốt ngày tháng tiệc hoa vui mãi Đêm xuân tàn, xuân lại còn đêm Ba nghìn xinh đẹp chị em Ba ngìn yêu quí chất nêm một mình Nhà vàng đúc, đêm thanh ấm áp Lầu ngọc cao, say ắp mầu xuân Anh em sướng đủ mọi phần Mà cho thiên hạ có lần rẻ trai Vẳng tiên nhạc khắp nơi nghe biết Làn gió đưa cao tít Ly cung Suốt ngày múa hát thung dung Tiếng tơ, tiếng trúc say lòng quân vương Ầm tiếng trống Ngư Dương kéo đến Khúc Nghê Thường tan biến như không Chín lần thành khuyết bị tung Nghìn xe, muôn ngựa qua vùng Tây Nam Đi lại đứng hơn trăm dậm đất Cờ thúy hoa bóng phất lung lay Sáu quân rúng rắng làm rầy Mày ngài trước ngựa lúc này thương ôi! Ai người nhặt thoa rơi bỏ đất Ôi! Thúy Kiều ngọc nát vàng phai Quân vương bưng mặt cho rồi Quay đầu trông lại, máu trôi lệ dàn Gió tung bụi mê man tản mác Đường thang mây Kiếm Các lần đi Vắng tanh, dưới núi Nga My Mặt trời nhạt thếch, tinh kỳ buồn tênh Đát Ba Thục non xanh nước biếc Lòng vua cha thương tiếc hôm mai Thấy trăng luống những đau người Đêm mưa đứt ruột, canh dài tiếng chuông Phút trời đất quay cuồng vận số Bánh xe rồng đến chỗ ngày xưa Đất bùn chỗ chết còn trơ Thấy đâu mặt ngọc! Bây giờ Mã Ngôi! Đầm vạt áo, vua tôi giọt lệ Gióng dây cương, ngựa tế về đông Cảnh xua dương liễu, phù dung Vị Ương, Thái Dịch hồ cung vẹn mười Phù dung đó, mặt ai đâu tá ? Mày liễu đâu ? Cho lá còn như Càng trông hoa liễu năm xưa Càng xui nước mắt như mưa ướt đầm Xuân đào lý gió đêm huê nở Thu khi mưa rụng lá ngô đồng Kìa Nam Uyển, nọ Tây Cung Đầy thềm ai quét lá hồng thu rơi? Vườn lê cũ những ai con hát ? Mái tóc coi trắng phớt lạ lùng Những ai coi giữ tiêu phòng? Mày xanh thuở ấy nay cùng già nhăn Trước cung điện nhìn sân đêm tối Đom đóm bay gợi mối u sầu Ngọn đền khêu đã cạn dầu Khó thay, giấc ngủ dễ hầu ngủ xong! Tiếng canh tối tùng tùng điểm trống Năm canh dài chẳng giống đêm xưa Sông Ngân lấp lánh sao thưa Trời như muốn sáng, sao chưa sáng trời? Tren mái ngói sương rơi ướt lạnh Trong chăn nằm bên cạnh nào ai? Cách năm sống thác đôi nơi Thấy đâu hồn phách vãng lai giấc nồng? Khách đạo sĩ Lâm Cùng có gã Chơi Hồng Đô phép lạ thần thông Xót vì vua chúa nhớ nhung Mới sai phương sĩ hết lòng ra tay Cưỡi luồng gió như bay như biến Tren trời xanh, dưới đến đất đen Hai nơi bích lạc, hoàng tuyền Dưới tren tìm khắp mơ huyền thấy chi! Sực nghe nói tìm đi mé bể, Có non tiên ngoài phía hư không Rỡ ràng cung điện linh lung Xa trông năm sắc mây ***g đẹp sao! Trong tha thướt biết bao tiên tử Một nàng tiên tên chữ Ngọc Chân Mặt hoa da tuyết trắng ngần Dáng như người ấy có phần phải chăng? Mái tây gõ cửa vàng then ngọc Cậy đưa tin Tiểu Ngọc, Song Thành Nghe tin sứ giả Hán Đình Cửa hoa trong trướng giật mình giấc mơ Cầm áo dậy, thẩn thơ buồn bực, Mở rèm châu, bình bạc lần ra Bâng khoâng nửa mái mây tà Thềm cao xuống chiếc mũ hoa lệch đầu Phớt tay áo bay màu ngọn gió Giống Nghê Thường khúc múa năm xưa Lệ dàn mặt ngọc lưa thưa Cành lê hoa trĩu hạt mưa xuân đầm Ngừng nước mắt âm thầm buồn bã Đội ơn lòng, xin tạ quân vương Từ ngày cách trở đôi phương Vắng tanh tăm tiếng, mơ màng hình dong Nơi đế điện dứt vòng ân ái Chốn tiên cugn thư thái hàng ngày Cõi trần ngoảnh lại mà hay Tràng An chẳng thấy, thấy đầy bụi nhơ! Lấy chi tỏ tình xưa thăm thú? Gửi cành hoa vật cũ cầm xuôi Thoa vàng hộp khảm phân đôi Nửa xin để lại nửa thời đem đi Chỉ xin nguyện lòng ghi dạ tạc Tựa hoa vàng bền chắc không phai Thời cho cách trở đôi nơi Nhân gian rồi với trên trời gặp nhau Ân cần dặn mấy câu lâm biệt Lời thề xưa lòng biết với lòng Là đêm trùng thất ngồi chung Trường Sinh sẵn điện vắng không bóng người Xin kết nguyện chim trời liền cánh Xin làm cây cành nhánh liền nhau Thấm chi trời đất dài lâu Giận này dặc dặc dễ hầu có nguôi...
Truyện đã hoàn rồi!