Đọc truyện Chỉ Mình Em Thôi

Chỉ Mình Em Thôi

Trước Sau

Màu nền

Font chữ

Font size

Chiều cao dòng

Chỉ Mình Em Thôi

- Hù!!! - Á ... Lam Ngọc đang đi vào nhà, bỗng hốt hoảng khi thấy một bóng người từ sau cánh cửa bất ngờ vọt ra chắn ngang trước mặt. Định thần nhìn lại, cô reo lên thật to và nhảy cẫng mừng rỡ: - A, anh Hai về! Anh Hai về, mẹ ơi! Sơn cười bẹo vào má em gái: - Mẹ biết rồi. Cưng đi đâu mà lâu quá vậy? Anh Hai về nãy giờ, có quà cho em nè. Lam Ngọc thích chí ôm cánh tay Sơn, lắc lia lịa. - Đâu, đâu quà của em đâu? - Mới nghe ham lắm, nhưng chẳng hỏi anh lấy một câu: "Anh Hai đi đường có mệt không? Anh về hồi nào? " Chỉ biết có quà thôi hà. Lam Ngọc bật cười thật vô tư: - Hi hi ... Anh Hai đi đường có mệt không? Anh có uống nước chưa, rồi quà của em đâu? Sơn cốc vào đầu em gái, Lam Ngọc vội đưa tay che lại. - Em nha, lớn rồi sắp lấy chồng tới nơi rồi chứ không còn con nít đâu mà tối ngày thích quà. - Cho dù mai mốt em lớn mà anh tặng quà, em cũng không bao giờ từ chối. Sơn đưa cho Lam Ngọc một gói nhỏ, cô mở ra ngay. Nào là băng đô, kẹp tóc đủ màu sắc thật xinh xắn. Cô lấy một cái băng đô cài lên đầu ngay: - Cám ơn anh nhé. Anh Hai thật là hiểu ý em gái quá. Hi hi ... có đẹp không hở anh? Đang nghiêng ngửa trước mặt Sơn, Lam Ngọc bỗng dừng lại im bặt. Cô trố mắt nhìn người thanh niên lạ hoắc từ trong nhà đi ra. Đôi mắt đen láy của Lam Ngọc tròn xoe: - Ủa! Anh Hai! Ai vậy? Nãy giờ Nhật Nam đã nghe hết cuộc đối thoại giữa hai anh em: - Chào bé Ngọc. Anh cố gắng nở một nụ cười hết sức thân thiện nhưng cô bé vẫn nhìn anh bằng thái độ cảnh giác. Sơn quay lại cười: - Anh quên nói với em. Đây là anh Nhật Nam bạn của anh Hai, về chơi với anh luôn. Lam Ngọc thôi cười giỡn, cô e dè nhìn Nhật Nam: - Dạ, chào anh Nam ạ. - Bé Ngọc ngoan quá. Nhưng mà sao nghiêm trọng quá vậy, anh đâu có dữ dằn gì đâu mà em sợ. Lam Ngọc lễ phép: - Dạ. Nhật Nam suýt bật cười. Mới đây cô bé còn liến thoắng đủ thứ với Sơn, không ngờ gặp anh, cô bé sợ sệt như thế. - Bé không cần khách sáo đâu. Anh cũng như anh Hai của bé thôi mà. Sơn gật đầu tán đồng: - Nhật Nam là bạn thân nhất của anh, em không phải sợ đâu. Cho em bắt nạt anh Nam như bắt nạt anh Hai vậy. Trước khi về đây, anh Nam đã chấp nhận điều kiện đó với anh rồi. Nhật Nam cười thật hiền: - Phải, phải. Anh tự nguyện cho bé Ngọc sai bảo luôn. Chịu hông? Lam Ngọc chớp chớp mắt, cô mắc cỡ không biết nói gì. Anh Hai nói kỳ này về sẽ cho cô một bất ngờ lớn, chẳng lẽ là dắt theo cái anh này. - Sao hả, bé Ngọc đồng ý chứ? Nghe Nhật Nam hỏi, Lam Ngọc lại chớp chớp đôi mắt đen láy. Cô mím môi lắc đầu: - Dạ, em không biết. Cả Sơn và Nhật Nam đều bật cười khoái chí vì vẻ ngơ ngác của Lam Ngọc. Cô giận dỗi bỏ vào nhà: - Em vào méc mẹ cho xem. - Ấy ấy! Anh Hai có làm gì đâu nào. Sơn gọi theo nhưng Lam Ngọc đã biến mất vào trong. - Không ngờ mày có đứa em gái dễ thương quá. Sơn quay lại Nhật Nam, anh gật: - Ừ, con bé coi vậy mà nhát lắm. - Năm nay bé Ngọc mấy tuổi? - Mười lăm tuổi, lớp chín, còn con nít lắm. Nhưng mà giỏi lắm nha, việc nhà đều một tay con bé. Tao ở xa nên không phụ giúp gì cho mẹ tao được hết. Nhật Nam nhẩm tính: - Vậy là mày cách con bé đến bảy tuổi. - Đúng vậy. Nhà tao chỉ có hai anh em. Ba tao lại mất sớm. Tao chỉ mong sau này làm thật nhiều tiền để lo cho mẹ và con bé thật đàng hoàng. Bé Ngọc cũng lớn tới nơi rồi. Nhật Nam đập vai Sơn cái bốp: - Mày có vẻ là người anh tốt quá nhỉ? - Chứ sao! Tao ở Sài Gòn có một mình. Chỉ khi nào về đây mới thấy như mình được sống thật sự. Còn cuộc sống trên kia chỉ là để đối phó. - Đúng vậy. Con người luôn luôn phải đối phó với nhiều thứ. Tao cũng như mày thôi. - Thôi đi ông! Mày có gì mà phải đối phó đâu. Sung sướng từ nhỏ chứ đâu phải như anh em tao. Giọng Nhật Nam trầm trầm: - Ai mà lại chẳng có hoàn cảnh. Sống trong chăn mới biết chăn có rận, mày ạ. Sơn nhìn Nhật Nam lạ lẫm: - Tao có nghe lầm không? Công tử như mày cũng có tâm sự nữa hả? Nhật Nam nhún vai: - Có chút chút. - Ha ha ... Lần đầu tiên mới nghe mày thốt lên câu này. Chà! Coi bộ cũng có nhiều nỗi niềm lắm chứ không phải đơn giản đâu. - Dạ, mời anh Hai và anh Nam vào ăn cơm. Cả hai đều quay ra sau lưng. Lam Ngọc đã trở ra thật nhẹ làm hai người đều không hay biết. Nhật Nam mỉm cười: - Bé Ngọc giỏi quá ta. Sao không kêu tụi anh làm phụ với? Lam Ngọc nhìn lên: - Anh cũng biết nấu cơm nữa sao? - Anh nấu thì được, nhưng không biết bé có ăn được không. Chỉ sợ bé chê dở. Nhật Nam lại trêu. Lam Ngọc biết anh chỉ chọc ghẹo thôi. Cô liếc Nhật Nam rồi ngúng nguẩy đi trước. Sơn nhìn em mỉm cười. Con bé càng lớn càng xinh đẹp. Anh cảm thấy hình như trách nhiệm của mình nặng hơn. Chiều tối, sau khi cơm nước xong, bà Năm chuẩn bị mọi thứ để đi bán. ở Đà Lạt này, sữa đậu xanh, đậu nành, đậu phộng của bà nổi tiếng là ngon nhất. Hầu như khách du lịch lên đây, ai cũng phải tìm và thưởng thức món sữa đặc sản này. Càng về chiều thì trời như lạnh hơn, uống một ly sữa nóng vào thì còn gì bằng. Nhật Nam với Sơn mới đi dạo một vòng về. Thấy mẹ, Sơn bước nhanh lại: - Để con làm phụ cho. - Thôi, để mẹ làm, mẹ quen rồi. Con đưa bạn đi chơi đi. Nhật Nam cũng nói: - Bác chỉ cho con với. Ngày nào bác cũng làm rồi, lâu lâu tụi con mới được làm mà. Lam Ngọc khiêng chồng ly to đùng đi ra, Nhật Nam đi lại, anh đỡ lấy: - Để anh cho. Lam Ngọc nhìn nhìn rồi mới buông tay ra. Nhật Nam quay sang phụ Sơn khiêng nồi sữa lên xe. - Tối nào bác cũng đi bán à? Sơn gật đầu: - Đúng vậy. Nhờ có nó mà anh em tao mới được học hành đàng hoàng đó. Không phải như ... - Ê! Mày định đem tao ra để nói nữa đấy hả? Thôi, cho tao xin đi nha. Từ hôm nay đến ngày về, mày làm ơn đừng đem tao ra so sánh. Sơn phì cười: - Xin lỗi, xin lỗi. Tao luôn so sánh để mình phấn đấu chứ không có ý gì hết. Sơn nhìn chiếc xe ba bánh, mẹ chất đồ thật gọn, anh cảm thấy một chút xót xa trong lòng. - Còn thiếu gì không mẹ? - Chắc là đủ rồi. Lam Ngọc vừa tính đẩy xe đi đã bị Nhật Nam giành lấy. - Cho anh làm nhé. Bé chỉ cách anh đẩy đi. - Đẩy xe cũng phải có thế nữa. Nếu không, sữa sẽ đổ ra ngoài. Sơn bước lại: - Để tao làm cho. Việc này quá quen thuộc, nghề của chàng mà, phải không bé Ngọc? Lam Ngọc nhoẻn cười: - Ước gì ngày nào cũng có anh Hai há. Nhật Nam để ý ngay Sơn có vẻ buồn sau câu nói của em gái. Về đây, anh mới nhìn thấy thằng bạn của anh lại rất đa cảm. Bà Năm khoác vào người chiếc áo len dài tay bước ra: - Con nhỏ này ăn nói lung tung hà. Lam Ngọc ôm lấy tay bà: - Hôm nay sướng quá mẹ hé! Anh Hai tình nguyện mà con được đi không, khỏi phải đẩy xe. Nhật Nam cũng phải phụ Sơn đẩy xe đi trước. Anh cảm thấy thích không khí ấm cúng của gia đình Sơn. - Mày đi không được rồi, có nặng nhọc gì đâu mà hai thằng đẩy. - Tao thấy nhà mày hạnh phúc thật, không phải ai cũng được đâu. - Mày nói đúng. Nhưng mà nếu mẹ và em gái tao đỡ vất vả, có lẽ sẽ trọn vẹn hơn. Nhật Nam an ủi: - Từ từ tao nghĩ mày sẽ làm được. Tiền có thể tạo ra chứ hạnh phúc thì không phải muốn là có. Sơn buồn cười vì triết lý của bạn: - Mày cũng sâu sắc gớm. Tiền và hạnh phúc là thứ mà mọi người đều muốn có được. Nhưng ông trời công bằng lắm, đâu tặng không cho ai bao giờ. Xe đẩy ra đến nơi và dừng lại. Sơn chèn bánh kỹ càng cẩn thận cho mẹ. Anh quay hỏi Nhật Nam: - Uống cà phê không? Ở đây cà phê Thủy Tạ rất ngon đó. Nhật Nam lắc đầu, anh rất tế nhị, lâu lâu Sơn mới về thăm nhà một lần anh biết chắc rằng Sơn muốn được giúp mẹ nên không muốn vì mình mà Sơn phải bỏ đi. Hơn nữa, anh cũng không đành lòng ngồi nhởn nhơ uống cà phê trong khi thấy mẹ và em gái của Sơn phải nhọc nhằn kiếm từng đồng. Không ngờ chuyến đi này anh khám phá được nhiều điều rất bổ ích. - Tao không đi đâu, ở đây chơi đi. Sơn lấy làm lạ: - Mày rất thích đến đó mà. Chẳng phải mày đòi đi theo kết hợp du lịch luôn sao? - Tao tưởng buổi tối buồn không có gì làm mới đi uống cà phê. Bây giờ ở đây bán cũng rất vui rồi, còn đi đâu. Bà Năm khoát tay: - Hai đứa cứ đi đi, để bác và Lam Ngọc bán được rồi. Đàn ông con trai không nên làm ba cái việc lẻ tẻ này. - Dạ. Bác để cho con thử nhé. Không đợi bà Năm trả lời, Nhật Nam đến chỗ Lam Ngọc, cô bé vừa thối tiền cho hai vị khách. - Chỉ anh làm với bé. - Anh không làm được đâu. - Khó lắm hả? Lam Ngọc cười cười, cô đã hơi quen với anh. - Không khó, nhưng mà công tử như anh chỉ quen ở không thôi. Nhật Nam nhướng mày: - Bé nói ai công tử? - Anh Hai em nói anh chứ còn ai nữa. Lam Ngọc đáp. Nhật Nam quay tìm Sơn định cho một trận, nhưng thấy anh đang nói chuyện với bà Năm nên thôi. Anh nhìn cách Lam Ngọc bán cho khách, lúc nào con bé cũng cười, hay thật. Đợi khách vừa đi, anh hỏi hơi ngọt ngào: - Anh Hai còn nói gì nữa không? Lam Ngọc nhìn Nhật Nam, cảnh giác: - Anh có làm gì xấu không mà sợ người khác biết vậy? Nhật Nam cười xua tay: - Không bao giờ. Nếu anh Hai nói sai thì đính chính lại cho đúng. Lam Ngọc gật gật: - Anh Hai nói nhà anh Nam rất giàu, không phải như ...như nhà của em. Lam Ngọc thật thà làm Nhật Nam thật bối rối. Anh rủa thầm: Cái thằng bậy bạ hết sức. Anh nhìn Lam Ngọc, thấy con bé buồn buồn. Lại nghĩ đến hoàn cảnh rồi tủi thân nữa đây. Nhật Nam chặc lưỡi: - Sao khi không anh Hai lại nói chuyện giàu nghèo với em làm gì. Để anh làm việc với anh Hai em mới được. Lam Ngọc sợ hãi: - Í, không được đâu! Anh mà nói, em sẽ bị ảnh la về tội bép xép đó. Ảnh chỉ khuyên em phải cố gắng học, sau này mới kiếm được nhiều tiền giống anh. - Bộ bé Ngọc sợ anh Hai lắm hả? - Dạ. - Anh Hai nói gì cũng nghe? - Dạ. Nhật Nam khoanh tay lại trước ngực. Anh thèm có một đứa em gái để yêu thương chia sẻ quá. Hèn gì Sơn cưng Lam Ngọc phải biết. Con bé ngoan vô cùng. - Anh Hai của bé oai quá ta. - Mẹ em nói ba mất rồi, em phải nghe lời anh Hai. Lam Ngọc nói giữa chừng, lại có khách vào mua, đôi tay cô thoăn thoắt làm thật nhanh. Thêm vài người nước ngoài đến, tiếp theo là ba, bốn cô gái tuổi học trò. Nhật Nam phụ Lam Ngọc lấy tiền, chuyển bịch sữa cho khách. Tuy người đến mua không ào ạt nhưng cũng lai rai vô hoài làm câu chuyện cứ phải ngưng ngang nửa chừng. Người qua kẻ lại cứ đều đặn. Chỗ Lam Ngọc bán, bên phải hướng ra chợ Đà Lạt, bên trái đi ra Hồ Xuân Hương. Con đường này buổi tối rất đông, đa số là khách du lịch trong những khách sạn túa ra. Trước mặt Nhật Nam là một cặp tình nhân. Cô gái nũng nịu đòi chàng trai mua cho mình ba bịch sữa một lúc, bất chấp có mặt Lam Ngọc và Nhật Nam đứng đó. Anh ta cúi xuống hôn cô gái rất tình tứ trong khi chờ Lam Ngọc làm. Tội nghiệp cô bé làm xong không biết nói sao, mặt cứ đỏ bừng lên. Nhật Nam vừa buồn cười vừa tội nghiệp, anh cầm lấy đưa cho chàng trai, lấy tiền xong anh không quên chúc họ một buổi tối vui vẻ. Lam Ngọc lí nhí nói, cô ngượng chết được không dám nhìn Nhật Nam: - Cám ơn anh Nam. Nhật Nam hỏi lảng sang chuyện khác: - Bé Ngọc thích làm nghề gì? Cô bé vui vẻ lại ngay: - Em ấy hả? Em thích làm bác sĩ. Nói xong, Lam Ngọc chớp chớp mắt, im luôn. Nhật Nam hiểu tâm trạng cô bé, anh động viên: - Bé Ngọc nói tiếp đi, sao lại thôi? - Nhưng mà thôi, không được đâu. - Sao lại không chứ? - Học bác sĩ lâu lắm, phải xuống tận Sài Gòn lận, em không muốn làm mẹ phải vất vả vì em nữa đâu. Nhật Nam thấy thương cô bé quá. Đúng là hoàn cảnh đôi khi làm người ta chùn bước. - Anh nghĩ mẹ em cũng rất vui nếu em cố gắng trở thành bác sĩ. Sao bé không nghĩ như thế? Lam Ngọc lắc đầu: - Thôi, em không muốn làm bác sĩ nữa đâu. Em không muốn xa mẹ. Em ở đây bán sữa với mẹ thôi. Nhật Nam vừa định nói thì Sơn bước lại vỗ vào vai anh: - Nói chuyện gì mà say sưa quá vậy, cho tao nghe ké với. Lam Ngọc xoay qua: - Mẹ! Hôm nay bán đắt lắm, chắc được về sớm đó nha. Bà Năm mỉm cười: - Mẹ biết rồi. Hai anh em bán đắt ghê. Mẹ thấy mà. Sơn quay lại nói: - Ờ há! Sao mẹ không nghỉ đi, để tụi con tự bán là được rồi. - Thôi thôi, con nên đưa bạn đi chơi đi. Tự nhiên để bạn lên đây rồi đứng không, mai mốt nó không dám lên nữa đâu. Nhật Nam vội lắc đầu: - Dạ, đâu có, con đâu có đứng không. Nãy giờ con học được nghề rồi đó. Lam Ngọc cười đung đưa bím tóc: - Anh Nam đừng nói sẽ cạnh tranh với em nhé Nhật Nam đùa: - Biết đâu được, anh không hứa. Bà Năm cũng cười theo con. Mỗi lần Sơn về, bà đều vui lắm. Thương anh ở xa không ai lo, nhưng biết làm sao được. Bà đâu thể giữ con ở mãi bên mình. Cuộc vui nào rồi cũng qua mau, mới đó đã được một tuần lễ. Bà Năm và Lam Ngọc đưa Sơn và Nhật Nam ra tận bến xe. Bà Năm cũng cố cười để con trai yên lòng. Sơn cũng rất bịn rịn không muốn rời. Anh dặn dò Lam Ngọc trước khi lên xe: - Bé Ngọc nhớ anh Hai nói gì không? Ở nhà ráng học ngoan nhé. Lần sau về, anh đem quà nhiều hơn. Lam Ngọc cười tươi thật tươi: - Em biết rồi mà, anh Hai cũng giữ gìn sức khỏe nhé. Tạm biệt anh Nam nha. Nhật Nam cũng vẫy tay lại. Chẳng hiểu sao anh cũng như Sơn, ngoái đầu nhìn lại cho đến lúc bóng hình người mẹ và đứa em gái nhỏ xa dần ...xa dần ... Vừa mới tiếp ông khách người nước ngoài xong, Nhật Nam ngồi im suy nghĩ. Anh thả người ra ghế lim dim mắt. Lời đề nghị của ông ta cũng khá hấp dẫn đấy. Nhưng anh vốn là người cẩn thận không bao giờ hấp tấp nhận lời ngay. Thà chậm một chút nhưng chắc còn hơn mạo hiểm. Bích Liên mở nhẹ cửa nhìn vào. Nhật Nam khẽ mở mắt, anh ngạc nhiên khi thấy cô: - Em đi đâu mà rón rén vậy? Bích Liên tươi cười bước vào ngồi ngay xuống cạnh anh, nũng nịu: - Anh ở đây ngồi không, có bận rộn gì đâu mà thư ký của anh nói bận chứ. - Anh hỏi em đi đâu đây? Bích Liên đứng dậy trước mặt anh, cô xoay một vòng: - Anh thấy em có đẹp không? Bây giờ Nhật Nam mới thấy hôm nay Bích Liên trang điểm rất kỹ, đôi mắt vẽ màu xanh xanh cứ lấp lánh, cử chỉ của cô làm anh thấy mắc cười hơn thì có. - Sao anh lại cười, không đẹp hả? - Đẹp. - Đủ tiêu chuẩn làm người yêu của anh chưa? Bích Liên nửa đùa nửa thật, có khi cô đùa nhưng làm thật cũng không chừng. - Chưa được. Bích Liên xụ mặt, cô ngồi ngay xuống. - Sao vậy? Anh kén chọn quá, em vái cho anh mai mốt gặp cô ả nào thật xấu xí như ...như Thị Nở vậy. Nhật Nam cười đáp lại: - Vậy thì em không được toại nguyện đâu. Bởi vì không có phụ nữ nào xấu, mà chỉ có người không biết làm đẹp thôi. Ủa! Mà anh hỏi ba lần rồi, em vẫn chưa trả lời. Em qua đây làm gì? - Tìm anh chứ còn làm gì. Anh không nhớ hôm nay là ngày gì sao? Nhật Nam "à" lên một tiếng. Hôm nay sinh nhật dì Nguyệt, mẹ kế của anh, nhưng cũng là dì ruột của Bích Liên. - Anh biết rồi. Sao em không đến nhà mà lại đến đây. Bích Liên lườm Nhật Nam một cái: - Em chưa thấy ai vô tình như anh nghen. Người ta đến rủ đi chung mà cứ hỏi hoài à. Em sợ anh quên, anh hẹn đi ăn cơm với khách rồi em bơ vơ sao. Nhật Nam khẽ cười. Anh đã chuẩn bị quà để sẵn cho dì rồi. Thật sự, anh không thích tham dự bữa tiệc này, nhưng sống chung một nhà nếu không về thì sợ ba buồn. - Em khéo lo xa. Nhật Nam nhìn đồng hồ rồi đứng lên: - Chúng ta đi về được rồi. Chỉ cần nghe có vậy, Bích Liên cười tươi tắn đứng lên ngay. Cô luôn chớp lấy mọi thời cơ để xuất hiện bên cạnh Nhật Nam trong những buổi tiệc lớn như thế này. Đi cạnh bóng dáng cao lớn vững chãi của anh, cô thấy mình thật bé nhỏ. Biệt thự Ngọc Lan hôm nay mở đèn sáng trưng, tất cả đều được trang hoàng lộng lẫy, hoa tươi khắp nơi như muốn khoe sắc cùng bà chủ. Bà Nguyệt mặc chiếc áo đầm dài tận chân màu rượu chát nổi bật, mái tóc búi cao sang trọng để lộ bộ trang sức trên cổ lấp lánh, ai nhìn cũng phải trầm trồ tấm tắc khen. Bà đẹp một cách sắc sảo và là người ăn nói khéo léo trước đám đông nên ông Hưng ba Nhật Nam đã rước về sau khi mẹ anh mất. Là đàn ông, anh cũng thông cảm cho ba nhưng Nhật Nam không thể xem người đàn bà đó như mẹ của anh được. Giữa hai người luôn có bức tường vô hình ngăn cách, mà người ta gọi là sống bằng mặt chứ không bằng lòng. - Hình như anh không vui? Bích Liên hỏi dò khi Nhật Nam lái xe vào trong. - Anh bình thường. Nhìn mặt Nhật Nam rất nghiêm, Bích Liên không dám hỏi nữa. Cô không đoán được điều gì đằng sau gương mặt điển trai đó. Bà Nguyệt mời bạn bè rất đông, nhưng bà cũng có ý chờ Nhật Nam về, vì không có anh, mọi người sẽ xầm xì. Nên vừa thấy Bích Liên và Nhật Nam ngoài cửa, bà đã bước ra đón. Bích Liên reo lên: - Hôm nay dì đẹp quá! Chúc mừng Sinh Nhật dì. Nhật Nam đưa dì Nguyệt gói quà, anh cũng mỉm cười: - Chúc mừng dì. Bà Nguyệt hài lòng lắm: - Cám ơn hai con. Ba con đang ở bên trong. Hai đứa vào đi. Suốt buổi tiệc, Bích Liên luôn ở cạnh Nhật Nam. Cô muốn chứng tỏ trước mặt mọi người, Nhật Nam là của riêng cô thôi. Lâu lâu, cô ghé vào tai anh thầm thì to nhỏ và mỉm cười dịu dàng. Nhạc khiêu vũ nổi lên, ánh sáng được thay thế bằng những ngọn nến lung linh huyền ảo mà dì Nguyệt đã cho chuẩn bị thật chu đáo. Bích Liên ngắm nhìn gian phòng lòng đầy ngưỡng mộ. Cô nói nhỏ: - Nhà anh đẹp quá. Nhật Nam gật đầu cho có, anh đang nhìn ba cười rạng rỡ, ông cũng rất vui. Nhìn ông như trẻ lại nhiều so với tuổi năm mươi mấy của mình. Nhạc vừa chuyển sang điệu Slow muồi mẫn. - Hai đứa ra nhảy cho vui đi. Dì Nguyệt tươi cười bước lại, bà muốn vun đắp cho Bích Liên. Nếu Nhật Nam chịu cưới cô cháu gái của bà thì còn gì bằng, xem như cả gia tài này thuộc về dì cháu bà hết. Lúc đó bà không còn ngại thằng con riêng của chồng nữa. Bích Liên kéo tay Nhật Nam, nũng nịu. - Mình ra nhảy đi anh. - Anh không biết nhảy. Bích Liên đã đứng dậy: - Anh giả bộ với em đó hả? Em không tin anh đâu. Nhật Nam đứng lên, anh bước ra. Bích Liên hơi run vì lần đầu tiên cô đứng thật gần Nhật Nam, tay trong tay nhẹ nhàng. Cô mơ màng tựa đầu lên vai anh. Trong tiếng nhạc du dương êm dịu, cả người cô tựa sát vào Nhật Nam. Bích Liên nghe rõ mùi nước hoa đàn ông đang tỏa ra thật dễ chịu. Nhật Nam đỡ nhẹ Bích Liên ra: - Em sao thế, mệt à? Bích Liên mỉm cười lắc nhẹ. Cô vẫn không muốn nhấc đầu lên: - Không đâu, Nhật Nam. Anh đừng làm em mất đi cảm giác này. Em đang hạnh phúc. - Em có say không vậy. - Không, em không say đâu. Anh không cảm nhận được gì sao? Nhật Nam im lặng. - Còn em thì cảm thấy một điều rất rõ ...Em làm người yêu của anh nhé, Nhật Nam. Nhật Nam không trả lời, anh cũng không ngưng lại nửa chừng được. Bản nhạc vừa dứt, anh đỡ người Bích Liên đang nóng bừng ra. Cô theo anh về lại bàn, gương mặt cô vẫn điềm nhiên như thường. Dì Nguyệt nãy giờ luôn dõi theo hai người. Bà ghé tai ông Hưng, nói nhỏ điều gì, ông cũng nhìn theo mỉm cười dễ dãi. Nhật Nam nhấp một tí rượu, anh có vẻ rất đăm chiêu. - Anh Nhật Nam. Bích Liên lo lắng gọi nhỏ. Nhật Nam quay lại, anh nhìn thẳng vào đôi mắt của cô dịu dàng nhưng thật dứt khoát: - Em nên quên chuyện vừa rồi đi. Giữa chúng ta không thể nào có chuyện đó xảy ra. - Tại sao vậy anh Nam? Nhật Nam lắc đầu. - Anh không có ý tưởng giống em. - Nhưng em đã yêu anh, Nhật Nam ạ. Bích Liên nhìn anh, đôi mắt thẫn thờ, cô buồn rười rượi. Bích Liên tự rót cho mình một ly rồi uống cạn, chất rượu cay nồng thấm vào người làm Bích Liên nhăn mặt. Nhật Nam nhìn cô, khẽ nói: - Em uống gì mà nhiều vậy? - Em thích. Hôm nay là ngày vui của dì, em muốn uống. - Thôi đi, con gái uống nhiều không tốt đâu. Bích Liên không nghe, cô lại uống tiếp: - Tại vì anh thôi. Ai biểu anh chê em, bộ em xấu lắm hả? Mọi người đã bắt đầu ra về. Dì Nguyệt cũng lo tiễn khách, không để ý đến cô cháu gái yêu quý, khi quay vào thì Bích Liên đã bắt đầu lè nhè. Nhật Nam kêu cô dậy mà Bích Liên vẫn không nghe. Dì Nguyệt bước lại bàn, bà cũng thấy ngại: - Nó làm sao vậy? - Có lẽ cô ấy uống rượu không quen. Dì Nguyệt kéo ghế ngồi xuống. - Bích Liên! Bích Liên ... Bích Liên gạt tay bà ra: - Buông em ra, không cần anh đâu. Dì Nguyệt nhìn Nhật Nam. Bà lay mạnh hơn: - Dì đây mà. Tỉnh dậy, Nhật Nam còn đưa con về. Bích Liên không nhúc nhích. Dì Nguyệt nhăn nhó: - Con hư quá, không biết uống thì thôi. Giờ làm sao đây? Ông Hưng đi vào tới: - Có chuyện gì vậy? Thấy Bích Liên như vậy, ông hiểu ngay: - Em bảo chuẩn bị cho con bé cái phòng trên lầu đi. Nó ngủ lại, mai nó về, có sao đâu. Báo chị Hai một tiếng, có gì mà suy nghĩ. Dì Nguyệt vội đồng ý ngay: - Vậy mà em nghĩ không ra. Nhật Nam, con phụ dì đưa em nó lên lầu nha. Nhật Nam đứng lên: - Con cũng uống rượu nên bước không nổi đâu. Để con nói chị Hồng phụ dì. Dì Nguyệt bước vào kéo rèm cửa cho sáng. Đã hơn tám giờ rồi. Ủa! Sao dì ở đây vậy? Bà quay lại: - Con xem con đang ở đâu vậy, không nhớ gì hết à? Bích Liên ngồi dậy, đầu óc cô vẫn còn nặng nề. Cô từ từ nhớ lại chuyện tối qua ... - Vào rửa mặt đi cho tỉnh. Dì chuẩn bị đồ ăn sáng rồi. Bích Liên vội nghe lời. Nước mát làm cô thấy tỉnh táo hơn hẳn. Bích Liên bước ra ngoài. Thì ra đêm qua cô đã ngủ lại nhà Nhật Nam. Chẳng biết ai đã đưa mình lên đây nhỉ? Căn phòng này cũng đẹp ghê, để không thật là phí, ước gì mình có thể ở lại đây nhỉ ... - Con làm gì mà lâu vậy, Bích Liên. Xuống ăn sáng mau còn về, mẹ con đang hỏi con đấy. Bích Liên kéo áo ngay ngắn bước ra, mỉm cười: - Sao con ngủ lại đây vậy dì? Hình như con say quá hả? Dì Nguyệt đã xếp giường lại ngay ngắn: - Dì cũng chờ để hỏi con. Tại sao con uống rượu vậy? Rồi nói năng lung tung. Tối qua hai đứa có vui không? Bích Liên ngồi xuống giường: - Anh Nhật Nam đâu rồi vậy dì? - Nó đi làm rồi. - Ảnh có nói gì không? Dì Nguyệt lắc đầu: - Không có. - Chuyện gì, nói dì nghe xem. - Cũng đâu có gì. Nhưng mà ... - Con thích nó phải không? Bích Liên bẽn lẽn: - Sao dì biết? - Sao không? Dì thấy con và nó cũng xứng lắm nên muốn tác hợp cho hai đứa. Bích Liên xụ mặt: - Nhưng mà ảnh không thích con. - Sao con biết, nó nói thẳng như vậy à? - Không có, nhưng đại loại là thế. Dì Nguyệt ngẫm nghĩ hồi lâu: - Cái gì cũng phải từ từ. Mưa dầm thấm đất. Con đừng quá vội vàng. Đối với đàn ông, mình phải để họ tấn công trước, con làm quá nó sợ. Bích Liên ngẩn ngơ: - Dì hay quá. Nhưng mà lỡ anh ấy không để ý con thì sao. Ảnh đã yêu ai chưa dì? - Không nghe dượng nói, chắc là chưa. Dì cũng chưa thấy nó dắt ai về cả. Bích Liên mỉm cười sung sướng: - Dì phải giúp con mới được nha. - Đương nhiên rồi. Dì cũng muốn con về đây ở chung với dì chứ. Bà đưa tay vuốt nhẹ mái tóc Bích Liên: - Cháu của dì cũng xinh lắm đấy. Đâu dễ tìm được đứa con gái như con chứ. Dì sẽ nói vào với dượng. - Dạ, cảm ơn dì. Bích Liên ôm lấy dì Nguyệt, reo lên: - Ở đây cái gì cũng đẹp, cũng sang hết, con thích lắm. Dì thật là có phước. - Nói vậy thôi chứ Nhật Nam quyết định là chính đó con. Ráng mà làm vừa lòng nó, đừng để nó giận thì không có gì khó khăn cả. - Dạ, con biết rồi. Nhật Nam chuẩn bị về thì Sơn bước vào anh chống tay lên bàn nhìn Nhật Nam, gương mặt lộ rõ niềm vui. - Tối nay rảnh không? - Có chuyện gì không, nói đi. - Mời mày đến nhà ăn cơm. Nhật Nam nhìn Sơn dò xét. - Mày nhìn gì vậy? - Để tao đoán xem mày có chuyện gì, qua ăn cơm cũng bình thường thôi, mày làm gì mời mọc ghê vậy. - Không phải tao, mà là mẹ tao mời. Hôm nay, mẹ tao và con bé Ngọc lên. Bà mời đích danh mày. - À, tao nhớ rồi, hôm trước mày nói bé Ngọc thi đậu vào trường Y phải không? Hèn gì mặt mày đến mấy mùa xuân lận. Chắc bác mừng lắm hả? Sơn cười rất vui: - Nhà tao, ai cũng mừng hết. Vậy là con bé được toại nguyện rồi. Nhật Nam nhìn Sơn, anh không giấu sự nể phục trong đó: - Anh em tụi bây giỏi thật. Chiều nay phải có quà cho em gái mình mới được. Sơn đưa tay ngăn lại: - Ê, thôi đi! Mày đừng làm vậy kỳ lắm! Mẹ tao muốn gặp mày để cám ơn mày mà, tự nhiên lại mua quà cáp. - Mày mới kỳ. Tao tặng bé Ngọc mà. Nếu tao không nói, mày có biết đâu mà cản. Ủa! Nhưng mà bác cám ơn chuyện gì vậy? Nhật Nam thật ngạc nhiên. - Thì cũng nhờ mày giúp đỡ tao mới mua được căn nhà, nếu không chắc còn ở trọ dài dài. Nhật Nam gạt đi: - Bạn bè gì mà mày cứ nói chuyện ơn nghĩa. Mua nhà được hay không là do mày phấn đấu thôi. Sơn cười: - Lần nào mày cũng thế. Thôi, mình tao biết là được rồi. Bé Ngọc cũng nhắc mày hoài, mày mà gặp chắc không nhận ra đâu. - Vậy hả! Con bé chắc xinh lắm hả? - Ờ, xinh. Nhật Nam nghĩ ngợi: - Mới đó mà nhanh thật bốn năm rồi còn gì, sau lần đó tao có về nữa đâu. Nhật Nam quyết định đứng lên: - OK. Lát tao qua liền. Nói hoài đến tối luôn đó. Mày về chưa? Sơn gật: - Tao cũng về luôn. Nhật Nam dừng lại trước ngôi nhà màu xanh quen thuộc. Vừa dứt tiếng kèn xe "tin tin ..."đã thấy Lam Ngọc thấp thoáng ngay cửa, cô bé lúc nào cũng nhanh nhẹn hết. Trước mặt anh là một cô bé có gương mặt trái xoan, sống mũi cao, nước da trắng bóc của những cô gái ở nơi có khí hậu mát mẻ. Nhật Nam không thể tin được đó là cô bé Lam Ngọc ngày nào. Nếu bất ngờ gặp ngoài đường chắc anh không thể nhận ra cô, vẫn đôi mắt đen láy mở to nhìn anh lạ lẫm như ngày nào. Nhưng câu đầu tiên không phải là \"ai vậy\", mà là một nụ cười dễ thương đến mê hồn: - Dạ, chào anh Nam. Lam Ngọc mở hết hai cánh cửa để anh dắt xe vào, Nhật Nam mỉm cười: - Chào bé Ngọc. Nhật Nam lặp lại, vẫn cái câu đầu tiên anh gặp cô. Lam Ngọc khép cửa lại: - Em không phải là bé. Người ta lớn rồi chứ bộ. Cô nói một hơi, không để Nhật Nam có thời gian trả lời lại, cô chạy biến vào nhà. Bà Năm đằng sau đi lên cười âu yếm. - Cái con nhỏ này! - Chào bác ạ. Bác có khỏe không? Bà Năm bước đến gần Nhật Nam, vỗ vỗ vào cánh tay anh: - Khỏe, bác cám ơn. Lâu quá mới gặp lại con. Vợ con gì chưa? Nhật Nam cười, anh thích cách nói chuyện thân mật không khách sáo câu nệ của bà Năm. - Dạ chưa. Con đợi Sơn. Bà Năm đưa anh vào phòng khách: - Hai đứa tụi bây cứ đợi qua đợi lại. Bác kêu nó hoài mà nó cứ hẹn miết. Con coi có đứa nào được giới thiệu giùm bác. - Con tìm còn chưa ra, ở đâu mà giới thiệu. Bà Năm ngẩn người lại, cười: - Phải hén. Lam Ngọc đặt ly sinh tố dâu lên bàn: - Mời anh Nam uống nước. Nhật Nam nhìn Lam Ngọc, đôi mắt cô nhìn chỗ khác ngay, gương mặt đỏ lên rồi biến mất. - Con nhỏ này nó hay mắc cỡ lắm. - Bác thiệt có phước. Hai anh em Sơn, ai cũng giỏi lại có hiếu nữa. - Ờ, chắc nhờ ba nó phù hộ nên đứa nào cũng biết suy nghĩ hết. Bác nghe thằng Sơn nhắc hoài, nếu không nhờ con giúp thì nó không được như ngày hôm nay. Bác không biết lấy gì để trả ơn con cả. - Con xem gia đình bác cũng như gia đình con. Hơn nữa, Sơn rất có chí, bác ạ. Sơn bước xuống lầu: - Hình như thằng bạn quý của mình đến rồi thì phải. Bà năm quay lại: - Nè, con xuống tiếp bạn con đi, để mẹ vào phụ em. Sơn ngồi xuống ghế salon sát tường: - Mày gặp bé Ngọc chưa? Có nhận ra không? - Bé Ngọc lạ quá, càng lớn càng xinh. Sơn không nói, anh cười rất hãnh diện. - Mời hai anh vô ăn cơm. - Bé Ngọc! - Dạ. Lam Ngọc vừa định quay đi nhưng bị Nhật Nam gọi lại làm cô giật cả mình không dám chạy nữa. Nhật Nam phì cười: - Anh có món quà nhỏ tặng bé nè. Lam Ngọc mắc cỡ, cô lắc đầu nguầy nguậy: - Không được đâu, em không dám nhận đâu. - Sao vậy? Bé nhận đi cho anh vui. Mai mốt khám bệnh miễn phí cho anh là được rồi. Lam Ngọc ngắc ngứ đứng yên, cô không biết làm sao hết, hai gò má ửng hồng lên. Thấy vậy, Sơn đỡ lời cho em gái: - Anh Nam có lòng thì em nhận đi. - Dạ, cảm ơn anh Nam ạ. Lam Ngọc bẽn lẽn không dám nhìn Nhật Nam. Đôi mắt anh không thể rời khỏi gương mặt xinh xắn của cô bé. Nhật Nam hơi bần thần, có một điều gì rất lạ mà anh không thể xác định rõ được. Nhìn cô lấy quà rồi chạy đi mất, Nhật Nam quay qua Sơn: - Mày có uy quá há. Làm anh Hai như mày sướng thật đấy. Có món quà nhỏ xíu cũng đợi anh Hai cho phép nữa. Sơn gật đầu: - Tao là vậy đấy, không phải ai tặng gì cũng nhận hết. Nó là con gái mà, phải dạy kỹ mới được. - Tao phải nể cách dạy em gái của mày. Sơn cười xòa: - Thôi đi! Chuyện đó có gì hay mà nể chứ. Vô ăn cơm đi. Nhật Nam bước vào trong ngôi nhà tuy nhỏ nhưng rất ấm cúng, cảm giác của mấy năm về trước lên nhà Sơn ở Đà Lạt làm anh nhớ lại bây giờ cũng y như vậy. - Thằng Nam cứ tự nhiên nha, để bác lấy cơm thêm. - Bác đừng lo, con không biết khách sáo đâu. Sơn lấy chai rượu vang ở Đà Lạt vừa đem xuống, anh rót vào bốn ly. - Mình nâng ly chúc mừng cuộc gặp mặt hôm nay nha. Bà Năm từ chối lắc đầu: - Cái này mẹ không biết uống đâu. Nhật Nam cầm ly ấn vào tay bà: - Rượu này uống tốt lắm, không say đâu. Bác là người Đà Lạt mà không uống đâu được. Sơn cũng tiếp vào: - Đúng đó. Hôm nay mẹ phá lệ một bữa, uống luôn đi. Rượu này người ta còn xuất khẩu ra nước ngoài nữa đó. - Đúng vậy, đúng vậy. Nhật Nam cười, anh thấy trong lòng vui vô hạn. Bà Năm gật gật: - Thôi được, thôi được. Bác nể thằng Nam lắm đó nha. Lam Ngọc rụt rè hỏi: - Em cũng phải uống nữa hả? Sơn gật luôn: - Chứ sao! Em cầm ly lên rồi một, hai, ba ... Dzô! Trừ bà Năm, cả ba đều hô to lấy khí thế. Nhật Nam uống cạn hết, anh nhìn Lam Ngọc, cô bé nhăn mặt rất đáng yêu. Anh cười phá ra khi thấy Lam Ngọc dằn cái ly xuống bàn. - Sao hả? Ngon không? Lam Ngọc lắc đầu: - Ghê quá! Em không uống nữa đâu. Câu chuyện cứ nổ ra như bắp rang, nên ăn xong đã lâu mà không ai đứng lên. Chưa bao giờ mà Nhật Nam ăn một bữa cơm ngon lành đến vậy. - Mời hai anh lên kia chơi, để em làm việc. Lam Ngọc đã dạn dĩ hơn. Lúc nào cũng vậy, với người lạ cô rất ít nói. Nhật Nam chồng chén: - Để anh làm phụ bé nha. Lam Ngọc giành lấy: - Em làm được mà. Anh Nam để đó đi. Sơn kéo ghế đứng dậy: - Để đó đi Nam, vô rửa tay đi. Nhật Nam buông ra cho Lam Ngọc: - Vậy rửa chén xong, bé Ngọc lên trước chơi với tụi anh nha. - Dạ. Lam Ngọc gật đầu ngoan ngoãn, nhưng đáp vậy thôi chứ Lam Ngọc đâu dám lên. Cô rửa chén dọn dẹp phụ mẹ cho đến khi Nhật Nam đi về, Bà Năm đi lên để từ giã anh: - Hôm nào rảnh đến chơi nữa nha Nam. - Dạ, cảm ơn bác về bữa cơm ngon tuyệt này. Mai mốt con ghé hoài luôn. Lam Ngọc ló ra nhìn anh, cười khoe hàm răng sáng ngời. - Bye anh Nam nhé. - Ừ, bye bé nha. Lam Ngọc nguýt anh: - Em không phải là bé. Bắt gặp cái nhìn của bà Năm, cô le lưỡi rồi biến vào trong. Nhật Nam chụp hình ngay khoảnh khắc đáng yêu đó của cô. Anh vỗ vào vai Sơn: - Thôi, tao về đây. Mai gặp. - OK. Nhật Nam về lại ngôi biệt thự của anh. Buổi tối, mùi hương của hoa ngọc lan tỏa ra thật nhẹ nhàng dễ chịu. Bước qua khoảng sân rộng vào trong nhà, nhưng lại không có ai nên nhà dưới chỉ để một ngọn đèn vàng nhỏ, soi đường lên cầu thang. Ba và dì đã về phòng riêng. Nhật Nam đi thẳng vào phòng. Bật máy lạnh cho mát, anh để nguyên đồ rồi ngã xuống giường. Lót hai tay dưới gáy, anh nhìn chăm chăm lên trần nhà. Gương mặt trong sáng và đôi mắt đen láy của Lam Ngọc hiện ra. Anh nhớ tiếng cười của cô, nhớ tiếng dạ nhỏ nhẹ ngọt ngào và thêm cái không khí ấm cúng trong ngôi nhà đó. Nhật Nam bật dậy nhìn gian phòng rộng rãi đầy đủ tiện nghi của anh. Nếu được, anh cũng sẵn sàng đổi hết tất cả biệt thự, xe hơi và cả chức vụ giám đốc của anh nữa để có được một tình cảm gia đình thật sự. Trong anh lúc này đang khát khao điều đó hơn bất cứ thứ gì. - Alô. Nam hả? Mày làm giùm tao một việc có được không? Nhật Nam vừa bắt điện thoại đã nghe Sơn nói ngay. - Có chuyện gì thế? - Nhờ mày tao ngại quá nhưng chẳng biết nhờ ai. Tao đang kẹt trên Bình Dương rồi, không về kịp để đón bé Ngọc. Mày giúp giùm tao cái. Nhật Nam nhìn đồng hồ. Đã năm giờ hơn. - Mấy giờ bé Ngọc học xong? - Năm giờ rưỡi. - OK. Được rồi. - Cám ơn nhé. Đường đông đúc kẹt xe, Nhật Nam đến nơi gần sáu giờ, cổng trường không còn ai. Một mình Lam Ngọc đứng dưới gốc cây to, đôi mắt cô đầy lo lắng. Nhật Nam cho tấp xe vào, anh bước ra gọi: - Bé Ngọc. Đôi mắt cô hơi ngơ ngác, nhìn thấy anh thì bật sáng lên: - Anh Nam đi đâu vậy? - Lên xe đi rồi nói. - Nhưng mà em đợi anh Hai. Đường phố đầy xe cộ đậu lại cũng bất tiện nên Nhật Nam gắt: - Anh bảo lên xe đi mà. Thấy anh la, Lam Ngọc luýnh quýnh kéo cửa xe cả buổi chưa được, Nhật Nam phải nhoài người qua phụ cô. Anh nhìn thấy đôi mắt cô bé rươm rướm. Nhật Nam than thầm trong bụng. Ôi trời! Mới nạt chút xíu đã mít ướt rồi, anh mà rước về chắc hơi bị mệt về cái khoản này. Chạy một đỗi, Nhật Nam nhìn sang, cô bé im thin thít không nói tiếng nào. Anh dịu giọng: - Anh của em kẹt công chuyện nên nhờ anh đến rước em. - Dạ. Lam Ngọc gật đầu, cô không dám nhìn qua. Chạy được chút xíu lại bị kẹt xe phải nhích từng chút một, Nhật Nam gõ gõ tay vào vô lăng. Ngày nào Sơn đi làm về cũng phải rước cô bé hết sáu năm đại học, hơi bị chăm đấy. - Em có chạy xe máy được không? - Dạ, em biết chạy mà không biết đường. Với lại, xe ở đây đông quá em sợ. - Vậy là bắt anh Hai làm tài xế? - Em đâu có bắt, anh Hai muốn vậy mà. - Cái gì em cũng nghe lời anh Hai hay sao? - Dạ. - Vậy mai mốt em yêu người nào có phải xin phép anh Hai hay không? Hai má Lam Ngọc ửng đỏ lên, cô không trả lời. Nhật Nam nhìn qua cười khẽ. Anh không hỏi chuyện đó nữa. Bên ngoài, xe đông nghẹt nhưng anh lại không thấy bực mình chút nào. - Em đi học rồi ai phụ mẹ bán sữa? Lam Ngọc lúc này mới nhìn Nhật Nam, cô có vẻ vui khi nghe anh hỏi chuyện gia đình: - Em đi học thì mẹ không bán sữa, vì dọn hàng phải có hai người khiêng mới được nên mẹ nghỉ luôn rồi. Nhật Nam gật gù: - Ừ há. Sao bác không xuống đây ở luôn. - Mẹ em nói ở đây nóng không quen. Với lại, bỏ nhà đi không được. - Em có nhớ mẹ không? - Dạ có. - Có khóc không? Đang nhìn Nhật Nam, Lam Ngọc chớp chớp mắt. Cô bé mủi lòng khi nghe nhắc đến mẹ nữa rồi. Nhật Nam kêu lên: - Thôi, thôi, anh không hỏi nữa đâu. Nhật Nam im lặng lái xe vì có thể chạy từ từ được rồi. - Anh Nam nè. - Hả? - Sao anh tốt với gia đình em quá vậy? Nhật Nam nhìn qua đôi mắt đen láy của Lam Ngọc. Lần đầu tiên anh không thấy nét vô tư trong đó. Nhật Nam không trả lời, anh như chăm chú ngoài đuờng. Xe không vào hẻm được, buộc Nhật Nam dừng lại bên ngoài. Lam Ngọc ngồi im, cô đang suy nghĩ điều gì nên không hay. Nhật Nam nhìn Lam Ngọc, dịu dàng nói: - Đến nhà rồi, em vào đi. Lam Ngọc bừng tỉnh, cô bối rối khi thấy Nhật Nam nhắc, cúi đầu chào anh lí nhí: - Cám ơn anh, em về. Nhưng cô lại không mở cửa xe được, loay hoay mãi không biết làm sao. - Nè, anh chỉ cho! Em thấy cái gạt kia không, kéo xuống, đẩy mạnh ra. Lam Ngọc nhủ thầm. Cô đúng là Hai Lúa chính hiệu mà. Làm theo lời Nhật Nam, cánh cửa đã bật mở dễ dàng. Bước xuống chào anh lần nữa, cô đóng cửa cái rầm rồi đi như chạy vào hẻm. Nhật Nam nhìn theo một lúc, anh mới từ từ chạy đi. Trong lòng anh có điều gì rất không bình thường đang diễn ra. Nhật Nam đọc qua xấp giấy tờ đặt sẵn trên bàn trước khi phải ký tên và đóng dấu. Anh dừng lại ngẫm nghĩ ở tờ giấy quyết định cho Sơn đi công tác Hà Nội ba ngày. Bé Ngọc đâu biết chạy xe. Hơn nữa, cô bé chưa bị bỏ ở nhà một mình lần nào, nếu để Sơn đi, anh thấy cũng hơi ngại. Sơn chưa từ chối công việc bao giờ, anh luôn cố gắng để hoàn thành nhiệm vụ một cách xuất sắc nhất. Nhật Nam tò mò muốn biết lần này Sơn sẽ xử lý ra sao đây. Nếu không ổn, anh sẽ đưa rước Lam Ngọc vài bữa là xong chứ gì. Nghĩ vậy, Nhật Nam mạnh dạn đặt bút ký cái rẹt. Nhật Nam đi tới đi lui trong phòng. Ngày mai Sơn đi Hà Nội rồi, anh có ý đợi Sơn nói một điều gì đó. Đề nghị đổi người khác chẳng hạn, nhưng đã quá trễ để làm điều đó rồi. Nếu không thì cũng là sự lo lắng cho bé Ngọc, nhưng không hề có. Bây giờ người lo lắng nghĩ về chuyện này lại là anh. Nhật Nam bước lại bàn nhấc máy. Điện thoại được chuyển qua cho Sơn ngay. Anh nghe giọng Sơn đùa: - Giám đốc gọi giờ này có chuyện gì quan trọng vậy? - Mày đừng có giỡn nữa. Mai đi Hà Nội phải không? Sơn cười cười: - Mày còn làm bộ hỏi nữa, mày ký tên to đùng ngay ở dưới mà còn hỏi tao câu đó? - Mày đi, ở nhà có gặp khó khăn gì không? - Khó hay không thì mày biết rồi, tao chỉ mỗi việc đưa đón con bé. Nhật Nam thấy mình hơi ác, anh có thể đổi người khác thay Sơn nhưng anh không làm. - Sao mày không nói tao thay người khác đi thế cho lần này. - Tao nghĩ đó là ý của mày vì mày đâu phải không biết hoàn cảnh của tao. Nhưng mà thôi, anh em tao tự sắp xếp được rồi. - Mày đang trách tao đó hả Sơn? - Không đâu. Hoàn cảnh gia đình lúc nào cũng phát sinh nhiều vấn đề khó khăn hết. Bé Ngọc phải tự thích nghi với tình huống mới chứ. Tao không muốn chuyện gì cũng nhờ vả mày. Nhật Nam gật gù: - Tao nể mày ở điểm này. Cố gắng lên nhé. Vậy là sáng nay Sơn đã đi công tác. Ngày đầu tiên có vẻ ổn. Lát tối, anh sẽ gọi điện cho bé Ngọc hỏi thăm tình hình như thế nào. Đi làm về, Nhật Nam xuống phòng ăn cơm. Ba và dì Nguyệt đang ngồi sẵn chờ anh. Nhật Nam ngồi xuống ghế: - Ba và dì cứ ăn đi, đợi con làm chi. Tối rồi. Dì Nguyệt nhỏ nhẹ: - Nhà mình có ba người, có bao giờ dì không đợi con. Nhật Nam mỉm cười. Không lẽ anh nói tiếng cám ơn dì. Những chuyện nhỏ thì dì làm rất tốt, còn những chuyện khác đáng lý làm tốt thì dì lại không. Ông Hưng thì không bao giờ để bụng, hình như dì Nguyệt làm gì ông cũng thấy đúng. - Nhật Nam! Con có để ý ai chưa? - Sao hôm nay ba lại hỏi chuyện này? - Ba thấy con lớn rồi. Ở tuổi con là ba đã lấy vợ rồi đó. Sao ba không nghe con nhắc đến cô bạn gái nào hết vậy? Dì Nguyệt rót hai ly nước đem lên, làm như không để ý đến câu chuyện của hai cha con. Nhưng kỳ thực bà rất chờ đợi câu trả lời của Nhật Nam. - Ba thấy con bé Bích Liên rất có cảm tình với con, nó lại là cháu ruột của dì. Con bé cũng khá là xinh. Nhật Nam khẽ nhìn dì Nguyệt, chuyện này chắc chắn có bàn tay của dì đứng đằng sau. - Ba hỏi vậy là sao? Ba thích Bích Liên hả? Ông Hưng cười khà khà: - Sao lại là ba, là con chứ. Con nên lấy vợ đi, để ba còn có cháu nội. Nhà chúng ta ít người quá. Ba chỉ có mình con. Câu chuyện bị cắt ngang vì tiếng điện thoại của Nhật Nam reo vang dội, anh cầm lên. Một số máy lạ hoắc hiện trên màn hình. - Alô! Nghe giọng anh, Lam Ngọc mừng rỡ, cô suýt khóc tới nơi: - Anh Nam! Bé Ngọc đây. - Có gì không ... Nhật Nam vừa định nói thêm hai chữ bé Ngọc nhưng anh kịp dừng lại, vì ba và dì Nguyệt đều đang nhìn anh. - Em bị lạc đường rồi. - Hả! Sao vậy? - Chuyện dài dòng lắm, em không kể được ở đây đâu. Nhật Nam lo lắng thật sự. Anh hỏi nhỏ: - Em đang ở đâu vậy? - Em không biết nữa. Em đang gọi điện thoại công cộng. - Đọc cho anh địa chỉ đi. - Anh đợi em chút xíu. Lam Ngọc có lẽ hỏi người ta rồi mới đọc lại cho anh. - Được rồi. Em đừng đi đâu nữa nhé. Nhật Nam cúp điện thoại, anh đứng lên: - Con đi có việc. Ba và dì ăn cơm tiếp nha. Ông Hưng cau mày: - Ai gọi vậy? Có chuyện gì gấp thế, ăn cơm xong rồi hãy đi. Nhật Nam kéo ghế vô: - Con không ăn nữa đâu. Nói xong, anh đi thẳng lên lầu, năm phút sau chạy xuống leo lên chiếc tay ga phóng đi ngay. Đã hơn bảy giờ ba mươi rồi. Bé Ngọc làm gì đến nỗi bị lạc chứ. Chiều nay không thấy Sơn gọi, anh đinh ninh bé Ngọc về nhà rồi. Ai dè anh Hai mới vắng nhà một buổi mà đã đi lung tung như thế rồi. Nhật Nam tìm địa chỉ không dễ chút nào. Con đường không lạ nhưng không thấy số nhà gì hết. Lâu lâu mới có một căn nhà buôn bán có bảng hiệu. Anh phải căn cứ vào đấy mà chạy từ từ. Kia rồi, cô bé của anh đang đứng lẻ loi một mình, gương mặt buồn hiu. Nhật Nam tấp xe vào. Thấy anh, Lam Ngọc cười hết nổi, hình như cô bé vừa mít ướt thì phải. Giọng cô ỉu xìu: - Anh Nam ... - Lên xe đi! Lam Ngọc ngoan ngoãn nghe lời ngay: - Xin lỗi nha, em lại làm phiền anh nữa. - Giờ này sao em còn ngoài đường. Đói bụng không, anh chở đi ăn. - Dạ thôi, cho em về nhà đi. - Khát nước không? - Dạ không. - Nói cho anh nghe, tại sao bị lạc. Lam Ngọc ngần ngừ rồi kể: - Lúc chiều, em đi xe ôm nhưng vì trời mưa lại kẹt xe nên ông xe ôm phải quẹo đường khác. Em cứ thấy đường lạ nên em sợ em đòi xuống. - Rồi sao nữa? - Em định đi bộ về nhà vì cũng gần tới rồi, nhưng mà em à ...em ... - Thôi, anh biết rồi. Sao không gọi anh sớm. - Anh Hai không cho làm phiền anh. Với lại, nhờ anh hoài cũng kỳ. - Trời ...lại là anh Hai. Anh chưa thấy ai nghe lời anh Hai như Lam Ngọc hết. Không biết cô bé ngoan hay khờ nữa đây. - Vậy là em gọi anh Hai. - Em cũng không gọi, sợ anh Hai lo. - Thế rồi sao lại gọi anh? Lam Ngọc làm thinh, cô không biết nên nói hay không. Nhật Nam giục: - Nói tiếp anh nghe chuyện gì nữa. - À ...rồi lúc nãy có hai người đàn ông kia thấy em đang đi, tự nhiên tấp vào nói năng lung tung làm em sợ quá ...nên ... Nhật Nam hiểu rồi. Cô bé xinh xắn, trắng trẻo đi tà tà ngoài đường một mình giờ này. Cánh cửa nhà cô đã hiện ra trước mặt. Lam Ngọc bước xuống. Lúc này anh mới thấy nụ cười của cô trở lại bình thường. - Hết sợ chưa? - Dạ hết rồi. - Vô nhà cất tập, anh chở đi ăn. - Dạ thôi, em ăn mì gói. Nhật Nam lắc đầu: - Anh không ăn mì gói đâu. Lam Ngọc tròn mắt: - Anh cũng chưa ăn hả? - Chưa. - Vậy lúc nãy có phải anh đang ăn cơm không? - Ừm. Lam Ngọc lấy chìa khóa mở cửa, cô thấy mình có lỗi với anh. - Đợi em chút, em ra ngay. - Làm từ từ thôi, anh đợi được mà. Đâu có xỉu đâu em lo. Lam Ngọc đỏ mặt, cô thấy tay chân cứ lọng cọng trước mặt Nhật Nam. - Dạ. Lam Ngọc đã quay trở ra, đóng cửa xong, cô leo lên xe Nhật Nam chờ sẵn. - Dạ rồi. - Bé ăn gì? - Dạ .... - Từ đây đến tối, em "dạ" miết chắc anh tổn thọ mất. Em muốn ăn món gì? Lam Ngọc xìu giọng xuống: - Em không biết. Nhật Nam không hỏi nữa, anh đưa Lam Ngọc đến nhà hàng quen thuộc anh hay tiếp khách. Hỏi cô một lát nữa tới phiên anh cũng không biết đường nào đi luôn. Lam Ngọc xuống xe, cô choáng ngợp trước nhà hàng sang trọng và những cô nhân viên mặc áo dài đẹp vô cùng đứng chào khách. Nhật Nam ghé vào tai cô. - Đi theo anh. Lam Ngọc đi sát vào anh, nếu là Sơn có lẽ cô đã ôm lấy tay Sơn ngay. - Bạn gái anh Nam dễ thương quá. Cô gái mặc áo dài ngay cửa mỉm cười chào Lam Ngọc và Nhật Nam. - Không phải đâu. Em gái của anh đó. Nhật Nam đáp để Lam Ngọc đỡ ngượng. - Thiệt hôn? Sao em thấy không giống chút nào. Cô gái nói khi đưa hai người đến bàn. Cô ta mỉm cười nhìn Lam Ngọc rồi mới bước ra. Lam Ngọc bối rối thật. Lần đầu tiên cô đặt chân đến một nơi sang trọng như thế này, mà lại đi bên cạnh người đàn ông không phải là anh trai của cô. Cô phục vụ đem menu đến bàn đứng chờ. Nhật Nam chọn luôn, đưa cô, cái này mà hỏi thì câu trả lời chắc chắn là \"em không biết\" nữa đây. Nhật Nam dựa người vào ghế, anh nhìn Lam Ngọc. Hai tay cô bé đặt lên bàn, đôi mắt cứ nhìn xung quanh lạ lẫm. Bất chợt Lam Ngọc quay tìm anh, định nói điều gì, thấy đôi mắt Nhật Nam, cô đâm ra lúng túng. - Em muốn hỏi gì? - Dạ ....à ...em quen rồi, anh đừng bắt lỗi em được không? Nhật Nam gật đầu: - Được, cho em "dạ" thoải mái luôn. Định hỏi anh chuyện gì? - Thôi, em không hỏi nữa. Người phục vụ đã đem thức ăn lên. - Chúc anh chị ngon miệng. Nghe câu đó, Lam Ngọc lại ngồi không yên. Nhật Nam lấy đũa muỗng đưa cho cô. - Nè, ăn đi bé! - Cám ơn anh. Lam Ngọc e dè nhìn Nhật Nam, anh ăn uống rất tự nhiên. Cô cũng không nghĩ ngợi nữa. Đang ăn, Nhật Nam lại có điện thoại. Lần này là Sơn. Anh biết ngay, chắc gọi về nhà không có Lam Ngọc nên tìm anh. - Alô, tao nghe. Giọng Sơn lo lắng nhưng vẫn giữ bình tĩnh: - Tao gọi về nhà hai lần chẳng có ai hết. Tao lo quá. - Bé Ngọc đang đi ăn với tao. Nghe nhắc đến tên mình, bé Ngọc sợ thấy rõ. Nhật Nam chuyển máy cho cô. - Nè, anh Hai của em. Lam Ngọc đỡ lấy. - Em nghe ạ. - ... - Anh Nam chở em ra ngoài ăn tối. - ... - Dạ, tại vì ... - ... - Dạ. Lam Ngọc đưa máy lại cho Nhật Nam. Chẳng biết Sơn nói gì mà đôi mắt Lam Ngọc cụp xuống. - Anh Hai nói gì? Lam Ngọc lắc đầu không trả lời. - Anh Hai la hả. Thôi, ăn xong đi, anh chở về. Nhật Nam ăn tiếp. Nhìn qua thấy Lam Ngọc không ăn nữa, anh dừng lại. - Sao vậy? Cô lắc đầu, híc ... híc ...Nhật Nam lấy điện thoại gọi Sơn ngay. Anh cảm thấy bị xúc phạm: - Tao đây. Mày nói gì làm bé Ngọc khóc vậy? Con bé bị kẹt xe, lạc đường, tao mới chở đi ăn, chẳng lẽ chỉ có vậy mà mày la con bé. Tao dỗ không được đâu, mày tính đi. Lam Ngọc sợ hết hồn, cô nhìn Nhật Nam trân trối. Nhật Nam đưa điện thoại cho cô, nhưng anh lại rất nhẹ nhàng: - Anh Hai muốn nói chuyện với em. Nhật Nam ăn tiếp. Anh để mặc anh em họ nói chuyện. Lam Ngọc đưa máy lại: - Anh Hai nói gặp anh. Nhật Nam cầm lấy. Cô thấy anh lại nói chuyện cách khác. - Gì? ... OK, được rồi. Lam Ngọc cúi xuống ăn tiếp, không phải cô sợ anh Hai nữa mà là sợ Nhật Nam. Suốt đoạn đường về, cô không dám hỏi một câu. Bây giờ cô mới nhớ Nhật Nam không phải là bạn đơn thuần của Sơn mà còn là giám đốc của anh Hai cô. Giám đốc chắc chắn đầy quyền uy rồi, vào công ty còn ai hơn giám đốc nữa đâu. Nhật Nam dừng lại ngay cổng, anh đợi Lam Ngọc mở cửa. Cô chẳng dám nhìn anh, thái độ thay đổi thấy rõ. - Ở nhà một mình có sợ không? - Dạ không. Nhật Nam dịu dàng: - Sáng mai, anh chở đi học. Lam Ngọc vội lắc đầu: - Dạ thôi, em không làm phiền anh đâu. - Anh sẽ đưa rước em đi học. Như vậy anh yên tâm hơn. Nói xong, Nhật Nam lái xe đi về. Sáng sớm hôm sau, anh có mặt đúng giờ. Lam Ngọc cũng đã sẵn sàng ôm tập đứng đợi bên ngoài cửa. Cô có vẻ tươi tỉnh hơn hôm qua. - Chào anh Nam. Nhật Nam mỉm cười với cô. Buổi chiều, anh lại đến trường rước bé Ngọc. Thả cô xuống sân, anh mỉm cười: - Ngày mai cứ vậy đi nhé. Đưa em về nhà rồi anh có thể ngủ ngon. Lam Ngọc gật đầu, cô nhoẻn miệng cười thật đẹp. - Bye bye anh. Nhật Nam về nhà. Ăn tối xong, anh lên phòng bật tivi. Vừa xem hết một bộ phim thật hấp dẫn nhìn lên đồng hồ. Đã chín giờ. Anh lại muốn tìm Lam Ngọc, xem cô bé đang làm gì. Nhật Nam trông chờ tiếng cười trong trẻo của cô. Nhưng không, anh bật dậy khi nghe giọng nói trong máy đầy mít ướt. - Alô ...híc ...híc ... - Em sao vậy? - Em sợ quá. Ở đây cúp điện tối thui hà. Nhật Nam thở phào. Tưởng chuyện gì làm anh hết hồn. Nghe vậy, anh lại không thể nằm nhà được. - Đợi chút đi, anh qua liền. Cúp máy xuống, anh lại khoác áo vào, chạy xuống lầu. Ba anh và dì Nguyệt vẫn còn ở phòng khách xem tivi, ông Hưng ngạc nhiên. - Con đi đâu vậy? - Con có chút chuyện. Nhật Nam lại phóng xe qua nhà Sơn. Đến nơi, đèn vẫn sáng bình thường. Lam Ngọc mở cửa sẵn đứng đợi anh. Cô bé vẫn còn thút thít khóc: - Mới vừa có điện thôi hà. Nhật Nam chống hai tay lên hông. Nhìn bộ dạng của Lam Ngọc như một con mèo ướt. - Anh vào nhà không? Nhật Nam lắc đầu, anh không muốn vào nhà lúc Sơn đi vắng. - Thôi, tối rồi, Anh không vào đâu. Bác sĩ gì mà sợ ma hả? Lam Ngọc bẽn lẽn quẹt nước mắt: - Em sợ một mình trong bóng tối lắm. Không có anh Sơn, lúc nào em cũng phải mở đèn hết. Nhật Nam cười: - À thì ra là vậy. Một lát anh về rồi cúp điện tối thui nữa thì sao? Lam Ngọc chớp mắt nhìn anh: - Anh đừng nói vậy, em sợ. - Sợ sao không gọi anh. - Em không dám. Nhật Nam nghiêng đầu xuống nhìn Lam Ngọc. - Bây giờ có điện rồi, hết sợ chưa? - Dạ hết rồi. Nhật Nam gật đầu, anh không thể làm gì khác: - Anh về đây. Nếu có gì thì cứ gọi cho anh nha. - Dạ. Nhìn cô một lần nữa, Nhật Nam mới lên xe về. Không biết ngày mai lại thêm chuyện gì nữa đây. Sáng hôm sau, anh vẫn đến đón. Buổi chiều, anh đưa cô về nhà. Lam Ngọc xuống xe, khẽ chớp mắt nhìn Nhật Nam. Cô rất thích cử chỉ và lời nói rất đỗi dịu dàng của anh. Chiều nay anh ít nói hơn mọi ngày. Cô cũng thấy tâm hồn trống vắng lạ thường. - Cám ơn anh Nam nhiều. - Em vào nhà đi. - Dạ .... Anh mỉm cười nhìn Lam Ngọc đóng cửa rào lại rồi mới đi. Tiếc là ngày mai anh sẽ không gặp cô bé nữa. Càng ngày anh càng thấy mình kỳ lạ hơn. Thế là Sơn đã về, Nhật Nam không còn lý do để đến đón cô nữa. Có lẽ vậy mà anh bặt tăm hai tuần nay. - Nhớ người ta hả? Cẩm Tú đang đi bên cạnh khẽ hỏi khi thấy Lam Ngọc mơ màng nhìn. Lam Ngọc giật mình vì Cẩm Tú đoán trúng, nhưng cô chối: - Người ta nào. Anh Hai của Ngọc mà. - Cả hai người à? Anh Hai của Ngọc thì Tú biết rồi. Cái anh chàng đẹp trai kia cơ. Nhìn cử chỉ của anh ta là biết không phải rồi. Cẩm Tú là cô bạn thân duy nhất trong lớp của Lam Ngọc, không ngờ Cẩm Tú để ý kỹ ghê. - Cử chỉ thế nào? Ngọc thấy bình thường mà. Cẩm Tú cười lắc lắc đầu: - Thôi đi, đừng có giả vờ ngây thơ nha! Chẳng lẽ Ngọc không biết. Nghe nhắc đến Nhật Nam, Lam Ngọc không khỏi xao động. Nhật Nam đã biến mất tăm như là anh chưa bao giờ xuất hiện trên trái đất này. Anh làm cô không khỏi thắc mắc về hành động của mình. Nếu không có tình cảm với cô, sao anh lại lo lắng cho cô. Còn nếu quan tâm thì sao anh có thể lặng im như vậy chứ. Có khi nào anh quên cô rồi chăng. Mà Nhật Nam có nhớ bao giờ đâu mà quên mình, rõ lẩn thẩn. - Lam Ngọc. Bye nha, mai gặp lại. Lam Ngọc sực tỉnh, cô quay qua, Cẩm Tú đã vẫy tay quẹo hướng khác để lấy xe. Còn cô đi ra cổng tiếp tục chờ anh Hai. Đường phố lúc nào cũng đông đúc tấp nập, nhất là vào giờ tan tầm, sinh viên trong trường ùa ra, người đi bộ, kẻ đi xe đông nghẹt. Cô không muốn cái điệp khúc chờ đợi lặp đi lặp lại mãi, nhất là nhìn Sơn sáng nào cũng vội vã chở cô đi, buổi chiều thì canh giờ chạy đến đón. Trên vai Sơn nào là tiền học phí, tiền nuôi cô ăn học bây giờ lại đến chuyện đưa rước. Mải suy nghĩ, cô không thấy Sơn đã ngừng xe lại tự nãy giờ. - Em làm gì mà ngẩn ngơ vậy? Lam Ngọc giật mình, cô quay lại, Sơn ở ngay sau lưng. Lam Ngọc lặng lẽ leo lên xe, không hồ hởi bắt chuyện như mọi ngày. Sơn cũng hơi ngạc nhiên: - Em đi học có chuyện gì không, sao buồn vậy? - Không, không có chuyện gì hết. - Sao anh thấy em không vui. Lam Ngọc đắn đo một lát rồi nói: - Anh có thể mua cho em một chiếc xe đạp không? - Để làm gì, tính đi học một mình à? Lam Ngọc gật đầu: - Dạ, em biết đường đi rồi. Anh không phải chở em nữa. Em thấy anh vất vả quá, mà em chẳng giúp được gì hết. Em thật là vô dụng quá. À thì ra là thế! Sơn hiểu rồi. Thế mà anh cứ tưởng chuyện khác. Sơn vui vẻ ngay: - Em còn nhỏ mà, khi nào ra trường, em cũng sẽ đi làm chứ đâu phải người vô dụng. - Nhưng nếu em tự đi học thì sẽ đỡ cho anh hơn. - Anh đang để dành mua cho em một chiếc gắn máy. Trời mưa mà đi xe đạp thì oải lắm. - Thôi, em đi xe đạp được mà. Anh để dành tiền, mai mốt còn cưới vợ nữa. Sơn mỉm cười: - Sao tự nhiên hôm nay lo cho anh quá vậy ta? Lam Ngọc vỗ vào vai Sơn: - Thì có qua có lại mà. Dừng một chút, cô lại hỏi: - Anh Hai có người yêu chưa? - Em con nít mà hỏi chuyện đó làm gì. Anh chưa nghĩ đến đâu, lo học đi. Lam Ngọc chu môi lên cãi: - Em lớn rồi chứ bộ, em cũng biết ... Lam Ngọc kịp giữ chữ "yêu" lại để không phải thốt ra, nhưng Sơn bắt được ngay anh vặn lại: - Biết gì? Lam Ngọc vội chống chế: - Em có biết gì đâu. Tại em nghĩ chẳng lẽ từ đó giờ anh chưa hề yêu ai. Sơn làm thinh. Anh có cảm giác Lam Ngọc có cảm tình với Nhật Nam, nhưng anh vội gạt đi ý nghĩ đó ra ngay. Không thể nào đâu. Có lẽ anh phải cảnh báo trước với con bé. Dắt xe vào nhà xong, Sơn ngồi xuống xa- lông, anh nhìn Lam Ngọc đang khóa cửa: - Bé Ngọc! Anh hỏi chuyện này. Lam Ngọc ngạc nhiên: - Chuyện gì sao anh có vẻ nghiêm trọng thế. - Em đã yêu ai rồi phải không? Lam Ngọc chối ngay: - Đâu có. Sơn hỏi lại giọng mạnh hơn:. - Có thật không? Lam Ngọc vội gật: - Thật mà! Sao tự nhiên anh la em? Sơn dịu giọng lại: - Anh không la em nhưng anh muốn biết, em không được giấu anh nha. Lam Ngọc mở to mắt nhìn Sơn: - Em có giấu anh chuyện gì đâu. Sơn không nhìn cô, giọng anh đều đều: - Vậy thì tốt! Em còn nhỏ, anh không muốn em dính dáng vào chuyện yêu đương sớm. Em còn đang đi học. Hơn nữa, hoàn cảnh của mình, em phải biết. Lam Ngọc cắn môi. Đôi mắt đen láy của cô thoáng buồn. - Em biết. Sơn đứng lên: - Anh chỉ nói với em vậy thôi. Dạo sau này Sơn để ý Lam Ngọc ít nói hẳn đi, cô lẳng lặng làm việc nhà, hoặc học bài bằng thái độ có vẻ như chăm chú lắm, nhưng đôi khi Sơn bắt gặp ánh mắt cô rất thẫn thờ và đầy vẻ đăm chiêu trong đó. Anh có cảm giác Nhật Nam cũng thay đổi. Lúc trước, thỉnh thoảng Nhật Nam ghé nhà, hai đứa uống với nhau vài lon bia, nhấm nháp vài con tôm khô, chỉ có thế mà vui vô cùng. Bây giờ thì không thấy Nhật Nam ghé nữa. Tại sao thế nhỉ? - Sơn. Nhật Nam phải gọi thật lớn, Sơn mới đứng lại. - Mày sao vậy? Nhật Nam đang đi tới, anh nhìn Sơn chăm chăm: - Mới sáng sớm mà tâm hồn mày để đâu vậy? Đi ngang qua tao mà không thấy, đến tao gọi cũng không nghe. Sơn cười giả lả khi cả hai bước vào công ty. - Ủa! Vậy hả? Có chuyện gì không? - Không có! Bé Ngọc khỏe không? Sơn nhìn qua gương mặt Nhật Nam rồi mới đáp: - Tao chẳng hiểu được con bé. Hình như nó đang có tâm sự gì đấy, lúc nào cũng dàu dàu. Không vui vẻ như lúc trước. Nhật Nam nhíu mày. - Sao vậy? - Không biết. Sơn không nghe Nhật Nam nói gì, cho đến lúc cả hai chia tay. Những lời nói lúc sáng của Sơn đã theo Nhật Nam về đến nhà. Cảm giác của Lam Ngọc thế nào, có giống như anh cảm nhận không. Không gặp Lam Ngọc, anh thấy một ngày trôi qua dài đằng đẵng, ăn không thấy ngon, ngủ không được yên, làm việc cũng chẳng tập trung. Nhật Nam khẽ nhắm mắt, anh nhớ rất rõ đôi mắt ngây thơ đen láy của cô. Nhật Nam bước ra mở toang cánh cửa ra ban- công, lại châm cho mình một điếu thuốc. Chưa bao giờ anh suy nghĩ về ai nhiều như vậy. Đã bao lần anh tự hỏi hay là mình đã yêu cô bé mất rồi. Và chính điều đó anh rất băn khoăn bởi Lam Ngọc còn nhỏ quá, mười chín tuổi thì không thể nào suy nghĩ sự việc một cách chín chắn được. Tình yêu trong anh nó chỉ mới bắt đầu, nó còn lơ mơ chẳng rõ thì ở Lam Ngọc là gì, biết đâu chỉ là sự bồng bột của tuổi mới lớn. Anh đang cố làm chậm lại tình cảm của mình dành cho Lam Ngọc. Tình cảm đổ vỡ thì tình bạn lâu nay giữa anh và Sơn cũng không còn. Anh phải suy nghĩ cho kỹ, về sự tổn thương không phải chỉ riêng hai người. Nhật Nam cười khẽ sao anh cứ phải lo lắng cho anh em họ nhỉ. Xe của ông Hưng về đến cổng. Chị Hồng đang chạy ra mở cửa, Nhật Nam vẫn đứng trên lầu nhìn xuống. Trên xe có cả Bích Liên. Nhật Nam búng mạnh mẩu thuốc vào chân tường. Anh không hiểu do tính anh khó chịu khi người lạ xuất hiện trong nhà hay do Bích Liên là cháu dì Nguyệt mà anh không thích dì nên có luôn ác cảm với Bích Liên. Ngôi nhà này vẫn còn hình bóng của mẹ anh. Nếu không, Nhật Nam đã đi ở riêng từ lâu. Anh quay vào lấy chìa khóa ra ngoài, có lẽ sẽ dễ chịu hơn. Vừa thấy Nhật Nam đi xuống, dì Nguyệt đứng lên đón anh ngay cầu thang: - Con đi đâu à. Dì định lên tìm con. Lại đây đi! Cả ba người đang ở ngay phòng khách, Nhật Nam đi lại, anh vẫn đứng: - Dì tìm con có chuyện gì? Dì Nguyệt mỉm cười nhìn qua Bích Liên: - Chuyện là như vầy. Dì muốn gửi Bích Liên vào công ty của con. Lúc trước, em nó có học qua khóa thư ký. Con giúp dì có được không? À, thì ra là vậy. Nhật Nam đã hiểu nhưng anh không để Bích Liên kè kè một bên được. Ý đồ của dì Nguyệt chưa nói, anh đã nhận ra. - Nga làm thư ký cho con đã lâu rồi, đâu có lý do gì để thay người khác. Dì Nguyệt nhỏ nhẹ: - Sao lại không chứ! Nếu nói về nhan sắc thì Nga không thể bằng Bích Liên được. Còn về chuyên môn thì dì có thể bảo đảm sau một tháng, Bích Liên làm được hết. Nhật Nam khẽ nhìn Bích Liên, cô đang hướng mắt nhìn anh chờ đợi. Hôm nay cô nàng có vẻ rất ngoan. - Chuyện này dì cứ nói với ba một tiếng là xong. Còn chỗ của Nga thì không thế được đâu. Con có việc phải đi rồi. Cả nhà ăn cơm trước đừng chờ con. Ông Hưng chau mày: - Chưa nói được ba câu, con đã bỏ đi, lại không ăn cơm nữa. - Ba đừng lo cho con. Nói xong, Nhật Nam ra lấy xe. Nói chuyện Bích Liên xong, anh chạy thẳng qua nhà Sơn. Không khí trong nhà anh thật là chán, ở một mình thì cô đơn nhưng gặp dì Nguyệt thì anh không chịu được sự giả tạo trong cách nói chuyện. Từ xa đã thấy Sơn đang đứng trong nhà nhìn ngoài đường. Thấy Nhật Nam, Sơn ngạc nhiên: - Sao không thấy mày gọi điện trước. Đi đâu ghé vậy? Nhật Nam bước xuống xe: - Ở nhà đến, sao mày đứng đây? - Đang bực mình. - Bực mình chuyện gì? Sơn đi vào trong, thả người xuống ghế xa- lông. - Mày ngồi đi. Nhật Nam nhìn quanh: - Bé Ngọc đâu? - Không biết. Mới la cho nó một trận. Nhật Nam khẽ cười nhìn Sơn nhăn nhó: - Chuyện gì? - Con bé đòi đi làm. Vừa đi học vừa đi làm, mày cũng biết cái cảnh đó rồi, không dễ dàng chút nào. - Sao tự nhiên đòi đi làm vậy? - Tao đâu có biết. Con bé đòi làm phụ tao, mà tao đâu có nhờ. - Rồi mày nói sao? - Tao la cho một trận, khóc lóc giận hờn gì rồi. Con gái thật là phức tạp, mệt mỏi. Hở tí là khóc. Nhìn Sơn than thở, Nhật Nam cũng thấy buồn cười. - Ở nhà tao cũng có người đòi đi làm. Đến nhà mày cũng vậy, sao trùng hợp đến thế chứ. - Ai vậy? Sơn cũng lấy làm lạ anh hỏi ngay. Nhật Nam cười: - Bích Liên. Bà dì tao tính cho vào thế chỗ của Nga. - À, chắc bả muốn gởi gắm cô cháu cưng cho mày. Nhật Nam đổ quạu: - Dẹp mày đi. Tao cũng đang bực mình lắm đây. Hôm trước, đưa thằng Minh vô, tao còn đang phát sốt đây nè. Sơn gật đầu thông cảm: - Ừ đúng, trên phòng kế toán cũng khó chịu vì cách phách lối của cậu ta. Mà thôi, chuyện của mày, khi không tao lại thành kẻ nói xấu người khác. Nhật Nam vắt tay lên trên trán. - Mày khỏi lo chuyện đó. Không phải đợi mày nói tao mới biết, nhưng mà thôi kệ đi, để xem nó tính làm gì. - Còn Bích Liên, có phải vào đó để làm việc không vậy? Sao tao nghi quá. Nhật Nam bật cười: - Đúng là chỉ có mày mới hiểu tao. Chẳng biết sao tao rất dị ứng với hai dì cháu họ. Nhật Nam bỗng thôi cười: - Đừng bàn đến họ nữa đi. Sao nãy giờ tao không thấy Lam Ngọc, tao muốn gặp cô bé một chút. Sơn đứng dậy đi ra sau, một lát anh đi lên: - Đang ở sau nhà, tao bảo không thèm lên. Thôi, mày chịu khó đi. Nhật Nam mỉm cười, anh đứng dậy. Lam Ngọc đang ngồi bên bàn học, mảnh giấy trong tay cô bị xé ra từng mảnh nhỏ, gương mặt đầy vẻ dỗi hờn. Biết là Nhật Nam đến nhưng cô không thèm nhìn lên. Cảm giác của anh khi gặp Lam Ngọc thật khác lạ, chỉ nhìn cô thôi, anh đã thấy dễ chịu hẳn. Vóc dáng thanh mảnh, dịu dàng tạo cho anh cảm giác gần gũi bình yên. Anh bỗng ước ao tối nào cũng được ở bên cô thì tốt biết mấy. Nhật Nam ngồi vào chiếc ghế để cạnh bàn: - Bé Ngọc đang làm gì vậy? Có cần anh xé phụ không? Trước mặt cô đã là một đống giấy vụn nhỏ xíu cả trăm miếng. - Sao không nói chuyện với anh vậy? Lam Ngọc bặm môi: - Em giận anh luôn rồi. Nhật Nam ngạc nhiên kêu lên: - Ủa! Gì kỳ vậy, anh có làm gì em đâu? - Anh là bạn anh Hai mà. Anh cũng y như vậy thôi. - Chà! Lý luận kiểu em chắc anh khổ dài dài quá. Nhật Nam chắt lưỡi. Không biết anh có yêu lầm không? - Anh nói gì, ai khổ chứ? Anh khổ chỗ nào? Nhật Nam cười: - À, không! Ý anh là bị em giận lây mới khổ chứ. Lam Ngọc khẽ liếc anh: - Xí! Đừng tưởng em không biết nha. - Em biết gì, nói anh nghe thử xem. Lam Ngọc dừng tay không xé nữa: - Nếu em nói đúng, anh phải nói anh Hai cho em đi làm. - Cái gì? Còn ra điều kiện với anh nữa hả. Tại sao muốn đi làm? - Em lớn rồi, em muốn giống anh Hai, vừa đi học vừa đi làm, có sao đâu? Sao anh Hai làm được mà bây giờ cản em. - Lúc trước, anh Hai khác. Còn em là con gái, cực lắm, em có biết không? Đi xe, em còn chưa rành nữa mà. - Nói tới đi xe, em mới nhớ. Anh Hai cũng không chịu mua cho em chiếc xe đạp nữa. - Thì tại anh Hai không muốn em về một mình, lỡ bị lạc rồi sao? - Em biết đường đi rồi. Bạn em đứa nào cũng tự đi, có ai phải đưa đón như em đâu. Em muốn chia sẻ với anh Hai. Em chỉ đi làm thứ bảy, chủ nhật thôi mà cũng không được nữa. - Động cơ nào mà em cứ phải đi làm mới được? Anh Hai nuôi em không nổi hả? - Đương nhiên là nổi. - Vậy thì tại sao? Lam Ngọc nhìn anh, đôi mắt lại chớp chớp giận dỗi: - Anh cũng nói giống anh Hai thôi. Anh có chịu giúp em đâu. Em giận anh là phải rồi. Nhật Nam khoanh tay lên bàn nhìn bàn tay xinh đẹp của cô đang dằn vặt từng mảnh giấy vụn. Lam Ngọc lầm bầm trong miệng: - Không chịu giúp người ta thì thôi, không cần nữa đâu. Nhật Nam cười mỉm: - Không cần anh nữa hả? Chắc hôn? Lam Ngọc mím môi không trả lời. Cô miệt mài với việc xé giấy. Nhật Nam cũng không nói chuyện, anh lấy tờ giấy trắng để sẵn trên bàn, quay tới quay lui và xếp lại thành hình vuông, phần còn dư anh vuốt thật thẳng xé bỏ đi. Nhật Nam khẽ nhìn Lam Ngọc, anh bắt đầu xếp. Đầu tiên anh gập đôi các cạnh đối diện, vuốt thẳng để lấy nếp rồi lại bung ra. Sau đó anh xếp các góc dưới lên cho đến nếp xếp sẵn ở giữa tạo nên một hình trông giống mái nhà. Anh xếp cẩn thận và tỉ mỉ chẳng mấy chốc thành hình trái tim. Lúc này Lam Ngọc đã dừng tay không xé giấy vụn nữa, cô tò mò nhìn anh. Nhật Nam xếp nhỏ phần giấy dư phía sau khi anh lật ngược lại tờ giấy trắng đã thành hình trái tim có hai cái cánh. Lam Ngọc trố mắt thán phục, cô quên ngay chuyện giận hờn lúc nãy: - Anh Nam xếp hay quá. Ai chỉ cho anh vậy? - Không ai cả! Anh mua sách về tự học. - Thật hả? Chỉ em xếp với. - Cái trò xếp giấy từ hồi học phổ thông anh đã mê, không ngờ có lúc cũng được việc ghê. - Em thích không? - Dạ thích. Nhật Nam đưa cho cô: - Tặng em. Lam Ngọc cầm lấy, cô nhìn anh nghi ngờ: - Sao tặng em trái tim, ý đồ của anh là gì? Nhật Nam cười cười: - Ý gì đâu. Tại em thích bay nhảy nên anh tặng em trái tim có hai cánh muốn bay đâu thì bay. - Thật không? Nhật Nam gật đầu: - Thật. Thấy Nhật Nam cười, Lam Ngọc ngần ngừ: - Anh có gạt em không? Anh nghiêng đầu nhìn cô rồi đưa tay lấy lại: - Gạt em để làm gì. Không thích thì thôi, trả cho anh. Lam Ngọc cười, cô giấu ra sau lưng: - Không trả! Em thích rồi. Cô cất vào ngăn bàn, lấy tờ giấy khác đưa cho anh: - Chỉ em xếp với nhé. Nhật Nam lắc đầu: - Không được! Dạy em, rồi mai mốt bị em giận, anh lấy gì dỗ đây. Lam Ngọc cười: - Anh làm như em hay giận lắm vậy. Em đâu phải em bé mà anh dỗ dành chứ. Dạy cho em đi nha. Nhật Nam nhìn cô rồi lắc đầu cương quyết: - Em cũng biết ngọt ngào quá đó hả. Nhưng anh không bị dụ đâu nhé. Lam Ngọc làm mặt giận ngay: - Thấy chưa một chuyện cỏn con như vậy anh cũng từ chối nữa. Em biết mà, anh sẽ không bao giờ chịu giúp em đâu. Nhìn Lam Ngọc, cô bé đang nhõng nhẽo với anh. Nhật Nam suy nghĩ một lát rồi hỏi: - Muốn anh giúp gì đây, phụ anh Hai nuôi em nhé. - Em không cần. Lam Ngọc lắc đầu. - Vậy bé muốn gì? - Em không phải em bé. Em lớn rồi. - Vậy hả! Chà, khó quá nhỉ. Lam Ngọc lườm lườm nhìn anh: - Em không có giỡn với anh đâu nha. Nhật Nam nghiêm túc nói: - Anh cũng đâu có giỡn. - Vậy anh chịu giúp em thật chứ? - Ừ. Nhật Nam gật đầu thật dứt khoát. Lam Ngọc nhìn anh đầy vẻ hoài nghi: - Anh nói thật không? Nhật Nam cau mày lại: - Bộ anh Hai hay nói dối với em lắm hả? Sao nghi ngờ luôn anh vậy? Lam Ngọc chợt nhỏ giọng xuống, sợ Sơn nghe được: - Cho em vào công ty của anh đi. Em muốn đi làm lắm. Thấy Nhật Nam im lặng nhìn không chớp mắt, Lam Ngọc cũng mở to mắt nhìn anh. Cô năn nỉ: - Nha! Anh là giám đốc mà, chuyện đó đối với anh nhỏ xíu xiu hà, dễ như trở bàn tay vậy. Chẳng lẽ anh từ chối, lúc nãy anh đã hứa rồi. Nhật Nam gật đầu: - Thôi được, anh không nuốt lời đâu. Lam Ngọc mỉm cười ngay: - Vậy phải được hôn, em biết anh rất tốt với em mà. Nhật Nam nói ngay: - Chừng nào em đi làm đây, ngày mai được không? Lam Ngọc ngập ngừng: - Sao nhanh vậy, em chưa chuẩn bị gì hết. Nhưng mà em chỉ rảnh thứ bảy, chủ nhật thôi. Nhật Nam gõ gõ tay xuống bàn ra chiều suy nghĩ. Lam Ngọc lại rất thật thà: - Ủa! Nhưng mà anh định cho em làm gì vậy? - Giám đốc. Nhật Nam đáp tỉnh bơ, như không thấy đôi mắt Lam Ngọc đang mở to hết cỡ nhìn anh: - Cái gì chứ. Nhật Nam lặp lại: - Thì công việc của anh chỉ có bấy nhiêu, nhưng thấy em thích quá thì anh nhường lại cho, làm gì mà nhìn anh ghê vậy? Lam Ngọc tức giận, đôi mắt cô liếc nhìn Nhật Nam thật sắc bén: - Vậy ra nãy giờ anh chỉ trêu chọc em thôi. Nhật Nam cố nhịn cười: - Anh đâu dám. Anh hứa cho em vào làm, nhưng có nhận hay không là do em mà. Lam Ngọc giận dỗi gom hết giấy vụn vò tròn lại một cục thật chặt, đôi mắt đã rơm rớm: - Thế mà nãy giờ em tưởng thiệt. Hóa ra, anh chỉ xem em như một đứa con nít. Lam Ngọc đứng vụt lên, Nhật Nam cũng đứng lên theo. Anh chặn trước mặt cô lại, nghiêng đầu ngắm gương mặt phụng phịu như em bé của cô. Thái độ như vậy mà không chịu là con nít. - Em làm không được phải không? Vậy thì không được giận anh nữa đấy nhé. Lam Ngọc cúi gằm mặt không đáp, cô đẩy Nhật Nam qua một bên rồi vùng chạy lên lầu. - Nó giận nữa rồi phải không. Lúc nào cũng muốn làm theo ý mình, càng ngày càng nhõng nhẽo. Sao con gái phức tạp thế không biết! Nhật Nam chống tay lên hông quay lại nhìn Sơn, anh nhún vai: - Cô bé đang ở cái tuổi nổi loạn mà, mày ráng chút đi. Sơn khựng lại suy nghĩ. Đúng rồi, Nhật Nam nói cũng có lý lắm. - Mày có vẻ rành tâm lý con gái quá nhỉ. - Rành gì. Chịu khó suy nghĩ chút là biết ngay thôi. Ai chẳng có lúc như thế, cái tuổi dám nói dám làm mà chẳng chịu nghĩ đến hậu quả, cỡ nào cũng làm tới được hết. Sơn cười, vỗ vai Nhật Nam: - Cám ơn mày nhắc nhở. Riết rồi tao lo còn hơn má chồng nữa. Bà già cứ gọi xuống bảo phải để ý không cho con bé cặp bồ, cặp bạn lung tung. Thời buổi này không biết được ai tốt ai xấu. Nhật Nam nhìn đồng hồ: - Vậy thì mày tiếp tục làm nhiệm vụ cao cả đó đi. Tao về đây. Tối rồi. Sơn bật cười. - Hôm nào qua sớm sớm đi nhậu nha. - OK. Lam Ngọc chăm chú nhìn tòa nhà sừng sững ngay đầu đường, đúng là địa chỉ trong tấm card của Sơn rồi. Cô vỗ vào vai Cẩm Tú: - Cho tao xuống đây được rồi. Cẩm Tú thắng vội xe lại: - Đến chưa, ở đây đó hả? - Ừ, đúng rồi. Cảm ơn mày nha. Cẩm Tú mỉm cười: - Không có gì. Mày gọi điện trước chưa, coi chừng không gặp chàng nhá. Lam Ngọc cười tự tin: - Không sao đâu. - Ờ, bye nha. Tao về đây. Bảo trọng nhé. Lam Ngọc nhìn Cẩm Tú đi khuất, cô mới quay lại ngước nhìn lên tòa nhà lạ lẫm trước mặt. Lần đầu tiên cô mới đặt chân đến đây, có lẽ Nhật Nam và anh Hai sẽ vô cùng ngạc nhiên vì sự có mặt của cô. Nhưng mình sẽ nói gặp ai bây giờ. Một chút ngại ngùng làm Lam Ngọc phân vân, xóc lại cái giỏ chứa đầy tập trên vai, cô mạnh dạn bước vào trong. Qua lớp cửa kính, cô đi thẳng đến quầy tiếp tân. - Chị ơi! Cho em hỏi một chút có được không? Hai cô gái đang ở trong quầy, một người ngước lên nhìn Lam Ngọc, gật đầu: - Em tìm ai? Lam Ngọc mỉm cười thật nhẹ nhàng: - Anh Nam có ở đây không ạ? Cô gái hỏi lại: - Anh Nam nào? Ở đây nhiều Nam lắm. - Anh Nhật Nam ạ. Cho em gặp có được không? Cô gái còn lại dừng tay, ngẩng lên nhìn Lam Ngọc với đôi mắt khó chịu: - Cô tên gì? Là gì của anh Nam? Lam Ngọc cắn môi im lặng, cô chẳng biết xưng là gì với Nhật Nam bây giờ. - Em tên gì để chị báo với anh Nam. Cô gái lúc đầu mỉm cười, hỏi lại không có vẻ gay gắt trong đó nên Lam Ngọc trả lời. - Dạ, tên Lam Ngọc. - Lam Ngọc à? Tên em đẹp quá, mà em cũng xinh nữa. Cô gái nhìn Lam Ngọc, mỉm cười, giơ tay bắt điện thoại nhưng đã bị cô gái khó chịu kia chặn lại: - Khoan đã! Không thể tùy tiện gọi cho anh Nam được. Rồi cô ta hất mặt nhìn Lam Ngọc: - Anh Nam có hẹn trước với cô chưa? Quen biết anh Nam từ bao giờ? - Em chỉ quen anh Nam thôi, chẳng biết từ bao giờ nữa. Lam Ngọc rất ngạc nhiên khi thấy cô ta cười khẩy mà lời nói thì vô cùng xấc xược: - Cô nào đến mà chẳng nói quen với anh Nam? Định xin việc làm hả? - Bích Liên! Cô gái lúc đầu khẽ cào tay cô gái vừa nói. À, cô ta tên là Bích Liên. Lam Ngọc nghe tự ái vô cùng. - Tôi không đến để xin việc làm. - Vậy để làm gì? Bích Liên nhìn Lam Ngọc từ đầu đến chân. Quần tây, áo sơ mi trắng thật đơn giản, có lẽ sự đơn giản đến tầm thường đó làm cho Bích Liên khi dể lộ ra mặt. Gặp anh khó đến vậy sao? Thấy Lam Ngọc ngần ngừ, cô gái kia nói: - Em đợi chút. - Để đó tôi gọi cho. Bích Liên đưa tay cản lại làm cô gái phải xoay qua: - Bích Liên gọi đi, lỡ người quen của anh Nam thật là bị la đó. - Anh Nam đâu có quen với dạng người này. Tôi biết mà, tụi con nít bây giờ cũng ghê gớm lắm, toàn kiếm giám đốc để lợi dụng thôi. Lam Ngọc tái mặt khi nghe Bích Liên đối đáp với cô gái nọ. - Tôi thật không ngờ khi anh Nam có nhân viên như chị đấy. Chị không báo giùm thì thôi chứ sao miệt thị người khác. Bích Liên quắc mắt nhìn Lam Ngọc: - Tôi không muốn nói nhiều với cô ở đây. Đừng nghĩ tôi là nhân viên mà lầm nhé. - Vậy chứ chị là ai, chị Hai của anh Nam hả? Bích Liên giận dữ: - Đừng hỗn nhé! Bạn gái, được không? Lam Ngọc cắn môi, cô nói nhanh: - Xin lỗi nhé, anh Nam của tôi không có người bạn gái giống như chị. Lam Ngọc bỏ đi ngay. Bao nhiêu niềm vui lúc mới đến tan tành theo lời nói của cô ta. - Bé Ngọc. Lam Ngọc đứng lại, cô vừa nghe tiếng Nhật Nam sau lưng. Cô không quay lại nhưng Nhật Nam đã đến trước mặt, đúng là nụ cười ngọt ngào và sự ngạc nhiên của anh hiện lên ánh mắt. - Tìm anh hả? Lam Ngọc chớp mắt, bỗng nhiên cô thấy thật tủi thân. Bích Liên nói đúng, anh sang trọng quá, ở vị trí của anh thì nhìn cô giống \"thấy sang bắt quàng làm họ\" lắm. - Em về đây, không tìm anh nữa đâu. - Sao vậy? Nhật Nam ngạc nhiên nhìn cô. Anh khẽ liếc về phía Bích Liên rồi đột nhiên nắm tay Lam Ngọc kéo cô theo anh. - Lên đây với anh. Lam Ngọc không rút tay lại được, đi ngang qua quầy, lòng cô rất hoang mang khi thấy đôi mắt như có lửa của Bích Liên. Kéo cô một mạch lên phòng đóng cửa lại, anh mới thả tay Lam Ngọc ra. Nhưng lại chống tay lên tường nhìn sâu vào mắt cô làm Lam Ngọc luống cuống. Ánh mắt của anh rất mạnh mẽ mà cô luôn nhớ mãi hằng đêm. - Sao đến tìm anh vừa mới gặp đã giận rồi. Lam Ngọc nhìn chỗ khác. Anh đang đứng rất gần làm cô chẳng suy nghĩ được điều gì hết. Nhật Nam nhẹ nhàng: - Bích Liên nói gì với em? Lam Ngọc thở mạnh nghiêng mặt qua: - Em không biết. Nhật Nam vẫn không buông tha cô: - Không biết thì tại sao lại mít ướt? Đừng giấu anh. Lam Ngọc lấy tay đẩy Nhật Nam ra, cô chạy đến ghế. - Em mít ướt hồi nào? Nhật Nam đi từ từ lại, anh dựa vào bàn nhìn cô, từ tốn: - Bích Liên có làm khó em không? Lam Ngọc nhìn qua Nhật Nam, cô không thể dối lòng được: - Chị ấy là ai thế? Bạn gái của anh phải không? Nhật Nam khẽ lắc đầu, anh chưa trả lời mà Lam Ngọc cảm thấy như trút được gánh nặng trong lòng. - Ai nói với em, Bích Liên à? Lam Ngọc gật đầu không nói. Cô thấy anh mỉm cười: - Em có tin không? Lam Ngọc lại lắc lắc đầu: - Không. - Tại sao thế? - Tại vì em nghĩ bạn gái của anh phải khác kia. - Khác là sao? - À, phải vừa xinh đẹp, vừa hiền lành và tốt bụng nữa. - Còn Bích Liên thì sao? - Chị ta hả, giống bà chằn ăn thịt con nít. Nhật Nam mỉm cười. Lúc nãy anh hỏi thì không chịu nói, chỉ cần nói qua nói lại vài câu là cô bé nói hết rồi. Sao mà anh yêu sự ngây thơ của cô đến thế. Sau lưng anh, Bích Liên đã thể hiện rõ con người của mình. Bắt gặp nụ cười của Nhật Nam, Lam Ngọc hơi ngẩn ra, cô vừa nói xấu sau lưng người khác. Cảm giác xấu hổ bùng lên, cô quyết định đi về: - Anh đừng giả bộ hỏi em để tìm hiểu đối phương nha. Em đi về đây. Nhật Nam khoanh tay trước ngực ngạc nhiên: - Ủa! Vậy nãy giờ em đang cung cấp thông tin quý báu cho anh đó hả. Cám ơn nha. Lam Ngọc bặm môi nhìn anh: - Xí! Không thèm nói chuyện với anh nữa, em về. Nhật Nam đứng nhìn Lam Ngọc đi qua, đợi cô đi đến cửa mới nói: - Lúc này giỏi quá ta, biết đường đến tận đây, rồi về một mình nữa. Lời nói của Nhật Nam có tác dụng ngay lập tức, Lam Ngọc quay lại: - Ủa! Anh Hai em về chưa? - Ủa! Em hỏi anh đó hả? Vậy mà làm như hay lắm, về một mình đi bé. Nhật Nam cố tình nhái lại làm Lam Ngọc giãy nảy lên: - Anh đừng có chọc ghẹo em hoài nha. Nhật Nam cố làm mặt nghiêm: - Ai chọc ghẹo ai. Em hỏi trống không, ai biết mà trả lời. Lam Ngọc cười cô nguýt anh: - Anh giỏi bắt bẻ quá há. Rồi cô khoanh tay lại kéo dài giọng: - Thưa ngài giám đốc, anh Hai của em đã về chưa? Nhật Nam bật cười: - Giờ mới hỏi đến anh Hai? Sơn biết em đến đây không? - Dạ không. - Nếu em không nói trước thì về mất tiêu rồi. Lam Ngọc nhìn đồng hồ. Đã hơn sáu giờ. Cô chạy lại chỗ Nhật Nam, hối hả: - Chết em rồi! Hôm nay em nói anh Sơn đừng rước, để em về với bạn nên em đến đây luôn, định làm hai anh ngạc nhiên. Ảnh mà về trước không thấy em, lại tưởng em không biết đường, về em bị la nữa cho xem. Nhật Nam nhìn vào gương mặt bí xị của Lam Ngọc mỉm cười: - Nè, bé! Lúc nào em cũng luýnh quýnh như vậy hết hả? Lam Ngọc đỏ mặt: - Gì chứ, tại anh mà em quên chứ bộ. Rồi cô vùng vằng quay đi: - Tại bạn gái dữ như chằn của anh nữa. Nhật Nam nhéo mũi cô: - Nè, không được nói bạn gái của anh dữ như chằn nghe không? Lam Ngọc kéo tay anh ra: - Anh muốn vậy hả, phải hối lộ cho em. Nhật Nam mỉm cười: - Hối lộ gì, em cũng đâu có hiền. Nói thử xem! - Anh gọi điện thoại cho anh hai, nói là em đang ở đây để ảnh đừng đi kiếm. Xong rồi, anh phải đưa em về. - Chỉ vậy thôi hả? Lam Ngọc gật đầu cười: - Đúng, chỉ vậy thôi, rất đơn giản. Nhật Nam bốc điện thoại lên: - Alô, Sơn hả? Bé Ngọc đến nhà bạn chơi rồi, nhờ tao báo cho mày biết. Hôm nay mày khỏi nấu cơm đi, tao với mày ra quán luôn. - ... - Chỗ cũ đi. Bảy giờ. Lam Ngọc đứng im bên cạnh nhưng cô chẳng nghe được Sơn nói gì trong máy, chỉ thấy Nhật Nam cười to lên: - Bé Ngọc hả? Lấy chồng được rồi, mày lo làm gì cho mệt thân. Lát tối có người đưa về. Bye nha. Nhật Nam vừa cúp điện thoại xuống, Lam Ngọc đã la lên: - Nhờ anh nói có chút xíu mà anh nói cũng không đúng nữa. Em đến nhà bạn chơi hồi nào, lấy chồng được hồi nào? Nhật Nam vờ ngơ ngác: - Ủa? Lấy chồng thì tốt chứ có xấu đâu. Anh thấy tội nghiệp cho thằng bạn của anh quá hà. Lam Ngọc bịt lỗ tai lại: - Thôi đi, em không cãi lại anh nữa. Cho em về đi. - Về đâu? - Về nhà. - Nhà nào? Lam Ngọc buông tay xuống, cô trố mắt lên: - Anh định nuốt lời với em hả? Nhật Nam nghiêng đầu nhìn cô: - Anh hứa hồi nào mà bảo nuốt lời. Bây giờ anh phải làm việc. Bảy giờ anh chở ra quán. Ngồi chơi chờ anh tí đi. Lam Ngọc bỏ cái giỏ đang đeo trên vai xuống ghế, cô chạy đến bàn làm việc của Nhật Nam trước ngồi ngay vào chiếc ghế nệm êm ái của anh: - Em không cho anh làm việc đâu. Lam Ngọc ngả người ra sau, cô nhìn khắp phòng. - Lần đầu tiên em mới ngồi vào chiếc ghế giám đốc đó nghe, sung sướng quá đi. Lam Ngọc tò mò nhìn con dấu trên bàn anh, cô rút ra một tờ giấy: - Cho em nhé. Nhật Nam khẽ gật đầu, anh im lặng nhìn cô. Lam Ngọc với tay lấy con dấu đóng lên tờ giấy một cái cộp. Trên trang giấy trắng hiện lên ngay dòng chữ Hồ Nhật Nam. Cô thích thú lấy con dấu giám đốc đóng tiếp phía dưới. Lam Ngọc nhoẻn miệng cười. Cô lại nắn nót viết. "Tôi có hứa cho cô Lam Ngọc một trăm triệu đồng". Ký tên. Lam Ngọc lấy con dấu của anh đóng vào đỏ chót. Cô cười đưa tờ giấy lên: - Nè, em đem tờ giấy này về cho anh Hai, xem anh còn chối được không cho biết. Nhật Nam phì cười: - Lam Ngọc. Em phá quá. Hôm nay anh mới biết đấy. Lam Ngọc cười nắc nẻ: - Em phải mang miếng giấy này về mới được Giám đốc Hồ Nhật Nam là người rộng rãi nhất mà em biết. Lam Ngọc cười vang, Nhật Nam cũng cười theo. Cánh cửa phòng anh chợt mở, Bích Liên xuất hiện ngay cửa. Cô hoàn toàn bất ngờ khi thấy Lam Ngọc có thể cười đùa thoải mái và ngồi chễm chệ trên chiếc ghế của Nhật Nam. Bản thân cô cũng chưa bao giờ được tự do như thế vì Nhật Nam rất ghét ai động vào bàn làm việc của anh. Sự ghen tức làm cô gần như mất hết sự bình tĩnh, không còn giữ được thái độ vui vẻ mỗi khi gặp Nhật Nam nữa. Lam Ngọc im bặt ngay, cô cũng không biết phải làm sao. Vô tình để người khác thấy được sự đùa giỡn quá mức của mình không hay ho chút nào. Nhật Nam quay lại, anh cũng thôi cười: - Sao em chưa về? Có chuyện gì không? Bích Liên có một chút lúng túng, nhưng cô bình tĩnh ngay: - Em đợi anh. Cô đắc ý khi thấy nét mặt Lam Ngọc xao động. Muốn giành Nhật Nam với cô hả, đừng có mơ nhé, cô bé! - Đợi anh làm gì, anh chưa về đâu. - Sáng nay, anh nói anh chở em về nhà mà, anh quên sao? - Anh có nói vậy hả? Nhật Nam vỗ trán, anh đang cố nhớ. Lam Ngọc nhìn thấy nụ cười hiện hình trên môi Bích Liên, cô chẳng hiểu quan hệ của Nhật Nam với Bích Liên như thế nào. Bỗng nhiên cô giận anh ghê gớm: - Em tự về được rồi. Anh đưa chị ấy về đi. Lam Ngọc đứng lên, nhưng Nhật Nam quay lại, ánh mắt anh như xoáy vào cô: - Đợi anh một chút. Rồi anh quay sang Bích Liên: - Em về trước đi, anh chưa về nhà. - Vậy anh đi đâu? Nhật Nam khẽ cau mày: - Bích Liên! Em có muốn nghe anh giải thích không? Nghe giọng nói của Nhật Nam, Bích Liên đã hiểu. Thật ra, sáng nay anh đâu có hứa gì. Nhưng vì có mặt Lam Ngọc, cô nói cho đã ghét. Nhật Nam luôn chấm dứt cuộc nói chuyện với cô bằng những câu trả lời như vậy. Cô không dại gì chọc cho anh tức thêm. Bích Liên mỉm cười ngoan ngoãn: - Vậy thôi em đi trước nhé. Bích Liên khép cửa lại. Lam Ngọc hậm hực ngồi xuống ghế. Cô không quên đôi mắt sắc lẻm của Bích Liên, thật là đáng sợ. - Em sao vậy? - Sao không để em về? Anh đã hứa đưa chị ấy về rồi mà. - Anh không có hứa gì với Bích Liên cả. Nếu có, anh đã nhớ rồi. Lam Ngọc giận dỗi nói: - Không có sao chị ấy nói. Rõ ràng chị ấy là bạn gái của anh, thế mà anh còn chối được. Anh là kẻ nói dối. Nhật Nam xoay chiếc ghế lại, anh cúi xuống nhìn vào mắt cô, nói thật chắc nịch: - Lam Ngọc? Bích Liên không phải là bạn gái của anh, em nghe rõ không? Ánh mắt Nhật Nam thật sâu, Lam Ngọc tưởng như mình rớt vào trong đó. Cô nhìn anh không chớp, sao tự nhiên mình lại đôi co về chuyện bạn gái của Nhật Nam chứ. Lam Ngọc cảm nhận được đôi má cô ửng hồng lên. Nhật Nam đưa tay xoa nhẹ lên gương mặt mịn màng của cô. Lam Ngọc ngồi yên như hóa đá, cô tưởng tượng kế tiếp sẽ là một nụ hôn. Nhưng không, Nhật Nam đứng thẳng lên, anh quay người đi nơi khác. - Chúng ta nói chuyện khác đi nhé! Lam Ngọc thắc mắc. Tại sao Nhật Nam phải kiềm chế tình cảm của mình chứ. Cô vừa nhìn thấy gì, có phải là tình yêu không nhỉ? Nhưng dù sao Lam Ngọc cũng thấy lòng phơi phới. Đôi mắt cô nhìn vào máy vi tính của Nhật Nam vẫn còn đang mở làm việc. - Lúc nào cũng có người hỏi thăm anh hết hả? Nhật Nam quay qua, anh không hiểu. - Em nói gì? Lam Ngọc chỉ vào máy vi tính: - Thì đây nè! Có ai lại hỏi thăm anh nữa nè. Lam Ngọc đọc to lên dòng chữ trên màn hình \"Anh về chưa vậy? \". Cô mỉm cười, cái tính con nít lại nổi lên. Lam Ngọc nhanh tay đánh vào máy. Vừa đánh, cô vừa đọc lên: - \"Chưa, đợi anh một chút\" rồi gõ phím enter. Nhật Nam giữ tay cô lại mà không kịp. - Em đừng gõ bậy nha! Lam Ngọc đã gõ xong, cô cười phá lên: - Ai biểu anh đẹp trai đào hoa làm gì. Nhật Nam cốc lên đầu Lam Ngọc: - Em phá quá đi. Anh sợ em rồi. Thôi đi về. Anh chẳng làm gì được với em. - Kìa, chị ấy trả lời rồi kìa! \'\'Đợi anh để làm gì?\" Lam Ngọc đọc lên. - Anh trả lời đi, hay là để em. Lam Ngọc cười to, cô không để ý đến Nhật Nam đang nhăn nhó, vội gõ vào bàn phím thật nhanh: - \"Cà phê nhé!\" Nhưng lần này Nhật Nam nhanh hơn anh giữ cả hai tay cô lại không để Lam Ngọc kịp enter. - Nè, bộ định hại chết anh hả bé? Lam Ngọc cười thích thú: - Em có làm gì đâu hẹn hò giùm anh thôi mà. - Anh không có nhờ em. - Chuyện này em tình nguyện làm giùm anh không cần phải nhờ. Nhật Nam bóp nhẹ bàn tay cô, Lam Ngọc kêu lên: - Á, đau quá! Bỏ tay em ra! - Còn phá anh hết? - Dạ hết. Lam Ngọc nhoẻn cười, ngước nhìn Nhật Nam, đôi mắt cô trong veo, bàn tay nhỏ nhắn của cô đang bị Nhật Nam tóm gọn. Anh nhẹ bỏ ra, không nhìn cô, cũng chẳng muốn gì hết, quay lại xóa dòng chữ trên máy. Cô lo lắng khi thấy Nhật Nam lầm lì không nói nên gọi anh thật khẽ: - Anh Nam! Nhật Nam bịt tai lại, anh với tay bắt Lam Ngọc nhưng cô đã nhanh chân chạy ra xa, mỉm cười trêu anh. Nhật Nam mở hộc bàn ra làm như lấy một món gì, anh nói: - Lại đây anh cho xem cái này. Lam Ngọc vẫn đứng đó, cô rất đề phòng: - Cái gì mới được. Nhật Nam nheo mắt, anh nói khích: - Thì lại đây! Tưởng gì, phá như em mà cũng nhát như thỏ. Lam Ngọc cười, cô tiến lại từ từ: - Em mà nhát như thỏ hả? Anh gạt để bắt em chứ gì. - Bắt em để làm chi. Nhật Nam cười, anh vờ lấy cái gói nhỏ, đợi Lam Ngọc đến gần. Nhật Nam bèn đi vút ra cửa tắt đèn tối thui. Lam Ngọc hiểu ngay ý đồ của anh, cô cũng vừa chạy theo Nhật Nam. Đèn vừa tắt là cô cũng đâm sầm vào người anh, làm cả hai ngã vào cánh cửa cái rầm. Nhật Nam đưa tay giữ Lam Ngọc lại, anh nghe tiếng cô rên rỉ: - Ây da ... Nhật Nam mở đèn lên nhìn Lam Ngọc ôm trán nhăn nhó: - Đụng đầu hả, có sao không? - Tại anh mà em bị đụng vô cánh cửa nè. Chảy máu nè, đau quá! Nhật Nam kéo tay cô xuống: - Đưa anh xem! Lam Ngọc nhìn anh, cô phá ra cười: - Ha ha ...Chơi ác với em mà cũng lo nữa hả. Biết ngay là anh gạt em mà. Bị em gạt lại cũng không biết. Nhật Nam ngẩn người. Thế mà anh tưởng thật. Anh bẹo má cô một cái: - Cũng thật là quá quắt. Mai mốt anh làm thiệt đừng có khóc nhé. Lam Ngọc chu môi chọc anh: - Còn khuya em mới khóc. Nhật Nam mỉm cười, anh mở cửa cho cô ra. - Chịu về chưa? - Thì về. Lam Ngọc mỉm cười bước ra nhìn xung quanh, bốn bề im ắng, chỉ còn mình cô và anh. Bỗng nhiên Lam Ngọc đâm lo. Nhật Nam đóng cửa phòng xong, cô vội níu tay anh: - Anh Nam. Không có ai ở đây hết hả? Nhật Nam quay nhìn cô. Lam Ngọc có vẻ căng thẳng. - Gì nữa đây, sợ ma hả? Lam Ngọc lắc lắc tay anh: - Anh đừng nói! - Nè! Em đừng quên mình là bác sĩ đó nha. Mai mốt phải trực đêm ở nhà xác có một mình. Lam Ngọc đứng lại ngay: - Sao em sợ quá! Không biết em có học bác sĩ được không nữa? Nhật Nam nhướng mắt ngạc nhiên. - Em nói gì vậy? Em thích ngành Y mà. Lam Ngọc gật đầu, cô đã buông tay Nhật Nam ra: - Thì em thích nhưng mà vào học rồi, em mới biết có những lúc phải đi thực tập rồi đi trực như anh nói, nên em lo lắng. Nhật Nam đi chậm lại: - Không có gì đâu, rồi em sẽ quen mà. Mạnh dạn lên! Để anh tập cho em. - Tập làm sao? - Em ở đây, để anh xuống trước, em xuống sau. Nhật Nam đã đến cửa thang máy, Lam Ngọc vội theo sát anh: - Đừng có gạt em. Thôi đi, em sợ lắm. Nhật Nam mỉm cười: - Anh đã biết điểm yếu của em rồi nghen. Không nghe lời anh thì ... Lam Ngọc chống chế: - Ai lại không có điểm yếu, anh cũng có vậy. - Đương nhiên. - Nói em nghe với, anh sợ điều gì nhất? Lam Ngọc lẽo đẽo theo anh đến chỗ đậu xe, Nhật Nam đã mở cửa xe xong: - Ai mà đi nói điểm yếu của mình cho người khác nghe chứ, nhất là với người hay chọc phá như em. Lam Ngọc tròn mắt: - Thế sao em nói anh nghe được. - Thì tại vì em tin tưởng anh. Còn anh thì ...xin lỗi nhé ... Nói xong, Nhật Nam phá ra cười. Lam Ngọc đứng yên nhìn anh giận dỗi: - Chứ không phải anh xấu à? Nhật Nam mở cửa xe cho cô: - Vào đi chứ, anh của em đợi hai chục phút rồi đó. Lam Ngọc bực tức ngồi vào trong, cô đưa mắt nhìn ra phía trước. Bên cạnh, Nhật Nam đang mỉm cười, anh cho xe chầm chậm lăn bánh ra đường. Nhật Nam cầm tờ giấy quyết định chuyển Bích Liên qua phòng hành chánh mà anh vừa mới ký. Ngần ngừ một lát, anh đặt trở xuống. Ngồi suy nghĩ một lúc, Nhật Nam bốc máy điện thoại lên. Dù sao anh cũng còn một chút tình cảm mà không muốn thẳng tay với cô. - Alô, dạ em nghe. Giọng của Trâm trong máy vừa nhỏ nhẹ vừa lễ phép, không phải với riêng anh mà đối với người khác cũng thế. - Cho anh gặp Bích Liên. Trâm đã nhận ra giọng Nhật Nam. Cô đáp ngay. - Chào anh Nam. Chị Liên chưa vào ạ. Nhật Nam nhìn đồng hồ trước mặt, gần tám giờ rồi, cô nàng lại đi làm trễ nữa. Nhật Nam cười khẽ, anh không muốn nhân viên lo lắng, mới đầu giờ mà giám đốc nhăn nhó thì mệt mỏi cả ngày. - Khi nào Bích Liên vào, bảo lên phòng gặp anh. - Dạ, em nghe rõ. Nhật Nam cúp máy xuống, anh mở mail ra, cả chục cái thư của khách hàng gởi đến. Anh mở cái đầu tiên công ty đối tác gởi vào cả địa chỉ của Sơn. Việc này Sơn có thể tự trả lời với họ được. Nhật Nam bèn cho qua. - Xin lỗi, em vào trễ một chút. Anh tìm em hả? Bích Liên mở cửa bước vào đi thẳng đến bàn anh. Mùi nước hoa của cô sực nức, Nhật Nam khẽ nhìn lên. Bích Liên mặc chiếc áo dài hoa ôm sát người khoe những đường cong đầy nữ tính. - Đợi anh một chút. Bích Liên hơi thất vọng khi đôi mắt anh lướt qua rất nhanh. Từ khi gặp con nhỏ ở phòng anh, cô càng chú ý trang điểm tỉ mỉ hơn. Bích Liên cất giọng ngọt ngào hỏi: - Mới sáng sớm anh tìm em rồi, có gì gấp vậy? Sao không để về nhà? Vừa nói, cô vừa nhìn lên bàn anh. Tờ giấy quyết định đã đập ngay vào mắt cô. Bích Liên cầm lên đọc lướt qua, cô ngạc nhiên hết cỡ. Cô không tin Nhật Nam có thể đối xử với cô như vậy. - Anh Nam. Bộ anh gọi em lên để anh đưa tờ giấy này sao? Nhật Nam đứng dậy, anh nhìn thẳng vào mắt Bích Liên, gật đầu: - Đúng vậy. Đi ra bàn dành để tiếp khách, anh ngồi xuống chiếc xô- pha ngay góc phòng. - Em ngồi đi. Bích Liên ngồi xuống đối diện anh. Cô rất căng thẳng và ấm ức: - Tại sao vậy chứ? Em đã làm gì? Nhật Nam dựa người ra ghế, anh nói ngay mà không cần vòng vo: - Em không thích hợp với công việc tiếp tân đó đâu. Anh nghĩ công việc hành chánh làm em đỡ khó chịu như bây giờ. Gương mặt cô đã giãn ra, nhưng Bích Liên vẫn giả vờ như không hiểu: - Anh nói vậy là sao? Em có khó chịu gì đâu? Em chẳng hiểu ý của anh? Nhật Nam vẫn nhỏ nhẹ giải thích: - Bích Liên! Em là người thông minh, anh không nghĩ là em không hiểu đâu. Anh đã suy nghĩ kỹ rồi mới quyết định, đâu phải không có lý do. Bích Liên im lặng, anh nói tiếp: - Em vào đây để theo dõi anh hay là muốn quản lý mối quan hệ của anh? Bích Liên chớp chớp mắt: - Em đâu có. Sao anh lại nói như vậy? - Có hay không em tự biết lấy. Anh đã nghe đầy tai rồi, không muốn nhắc lại ở đây. Em hiểu chứ? Bích Liên nhớ ngay đến cô gái rất trẻ đến tìm anh hôm nọ. Đích thị là cô ta mách lại với Nhật Nam rồi. Câu hỏi đang nảy sinh trong đầu cô, người con gái đó là ai, từ đâu đến và vì sao Nhật Nam lại ưu ái cô ta đến thế? Bích Liên giả vờ như phải ráng nhớ lại suy nghĩ, một lúc cô ướm hỏi: - Ai nói với anh? Có phải cô bé hôm trước lại đây hay không? Nhật Nam lắc đầu: - Không riêng gì Lam Ngọc, mà ai đến tìm anh đều phải trả lời những câu hỏi của em, có đúng không. Trước đó hai ngày, em đã nói gì với Yến Thanh? Bích Liên ấp úng, cô đâu có biết tên, chỉ cần thấy ai xinh xắn đến tìm Nhật Nam là cô để ý ngay. Không ngờ Nhật Nam lại biết rõ như thế. - Anh không nói oan cho em chứ? Nhật Nam hỏi lại. Bích Liên im lặng, mọi việc anh đều biết, cô không thể chối cãi. - Ở đây là công ty, bao nhiêu người nhìn vào. Em đừng ép anh phải làm như vậy, mất mặt em mà anh cũng chẳng vui vẻ gì. Bích Liên òa khóc ngon lành: - Em biết lỗi rồi, anh đừng chuyển em đi có được không anh? Bích Liên đã làm anh rất giận, nhưng anh chỉ muốn cảnh cáo cho cô nàng biết một phen. - Nếu chuyển em đi, anh đã đưa tờ giấy này xuống rồi, đâu có kêu em lên làm gì. - Nói vậy anh sẽ không chuyển em đi chứ? - Hy vọng em sẽ hứa với anh không làm như thế nữa. Bích Liên gật đầu ngay: - Em sẽ không như thế nữa đâu. Nhật Nam cũng thấy tội tội, anh rót cho cô tách trà nóng. - Uống nước đi, anh chỉ muốn nhắc em vậy thôi. Sáng sớm đừng có khóc nhè xấu lắm. Bích Liên vẫn sụt sùi cô biết Nhật Nam rất cứng rắn nhưng cũng dễ mềm lòng. - Em xin lỗi. Sơn mở cửa vào phòng, anh hơi bất ngờ khi thấy Bích Liên đang khóc lóc với Nhật Nam. - Xin lỗi. Tao đến không đúng lúc rồi. Sơn định quay ra nhưng Nhật Nam đã vẫy: - Vào đây đi! Tao cũng tính tìm mày. Sơn vẫn đứng im, anh ái ngại nhìn Bích Liên, sợ cô quê khi có mặt anh. Nhật Nam cố tình giữ Sơn lại: - Mày có lạ gì Bích Liên đâu. Vô luôn đi. Bích Liên chưa đi vội, cô muốn để càng nhiều người nhìn thấy cô khóc lóc vì Nhật Nam càng tốt. Sơn bước lại, anh cười với Bích Liên vì sợ cô ngượng: - Lệnh của giám đốc, anh không dám cãi đấy nhé. Không phải cố ý nhìn em đâu. Lúc này Bích Liên mới đứng dậy, cô quẹt nước mắt: - Em xin phép đi trước. Bích Liên đã ra ngoài, Sơn mới ngồi xuống ghế. Bỗng nhiên anh nhớ đến Lam Ngọc, mỗi lần bị anh la, cô cũng mít ướt. Con gái khóc lóc cũng có nhiều kiểu. Bích Liên đối với Nhật Nam lại là một kiểu khóc khác nữa. - Mày nghĩ gì mà cười vậy? Sơn nhìn qua Nhật Nam, anh vẫn còn tươi: - À, tao đang nhớ con bé Lam Ngọc ở nhà. Thôi, bỏ mấy chuyện này đi. Định hỏi mày về đề nghị của ông Wu lần trước, mày tính sao đây? Sáng nay họ vừa gởi mail qua. Nhật Nam suy nghĩ, anh vẫn chưa quyết định được: - Chuyện này từ từ đi. Tuần sau, tao với mày đi Bình Dương xem cơ sở của họ trước. Có thể tao phải đi Hong Kong một chuyến, nói chuyện trực tiếp mới được. Sơn gật đầu đồng ý: - Mày nên đi. Bên này cũng chỉ là chi nhánh thôi. Phải nắm được cái gốc của họ. Mày làm việc cẩn thận như vậy, tao rất hoan nghênh. Nếu điều kiện tốt thì sẵn sàng hợp tác luôn, còn không thì thôi. - Tao cũng không muốn bung ra nhiều quá. Quản lý bao nhiêu đây con người cũng đủ phức tạp rồi. Sơn cười to: - Phải công nhận là mày có tài. Không biết khi nào tao mới theo kịp mày đây. Nhật Nam lắc đầu: - Nhìn thì ham lắm nhưng đôi lúc cũng không hài lòng lắm đâu. À, mày trả lời cho Hiền chưa, tao thấy mail đó gởi qua từ sáng sớm. Sơn gật đầu: - Đã xong. Cô nàng đó trưởng phòng thôi, mà chảnh thấy gớm. Nhật Nam cười trêu Sơn: - Chảnh cỡ nào gặp anh Sơn cũng OK hết. Sơn đứng lên: - Tao đi làm việc đây. Muốn nói chuyện thì buổi tối xin mời qua nhà nhé. Nhật Nam cũng đứng lên vỗ mạnh vai Sơn: - OK. Anh định hỏi thăm Lam Ngọc nhưng kềm lại được. Tốt nhất hãy để tình cảm ngủ yên, cô bé của anh còn phải học nữa. Nhật Nam trở lại bàn, anh tập trung cho công việc phía trước. Ánh mắt tròn xoe của những em bé khi nhìn thấy người lạ, đứa lớn nhất chỉ mới bảy, tám tuổi. Lam Ngọc chú ý đến bé gái chừng năm tuổi, gương mặt bụ bẫm rất dễ thương đang giương mắt nhìn cô. Lam Ngọc nháy mắt, cô bé ỏn ẻn cười rồi chạy biến mất: - Tội nghiệp quá hả Ngọc. Mấy đứa bé này còn nhỏ quá mà đã sớm mồ côi rồi. Cẩm Tú đứng sau lưng nói khẽ vào tai Lam Ngọc, trong khi cả nhóm vừa xuống xe đợi trưởng đoàn vào xin phép cô hiệu trưởng của trường rồi mới được vào thăm các em sau. Lam Ngọc gật đầu: - Phụ khiêng đồ xuống đi Tú. Trên xe có rất nhiều quần áo, đồ chơi, giày dép, tập vở, bút, mực, viết, bảng và bánh kẹo mà cả trường vừa kêu gọi mọi người đóng góp để tặng cho những em bé có hoàn cảnh không may ở đây. Cả đám bạn cô cũng đang khuân đồ xuống đem vào để giữa một gian phòng lớn. Lam Ngọc xách một lúc hai bịch to đang đi vào gặp Phong vừa quay ra. Thấy cô, Phong cười toe toét: - Tiểu thư như em mà cũng làm được việc quá hả? Lam Ngọc chu miệng đáp ngay: - Anh nói Ngọc là tiểu thư thì có mà lầm to. Tiểu thư của anh đang ở đằng kia kìa. Lam Ngọc chỉ Oanh đang ở phía sau cô. Biết Oanh rất thích Phong nên cô chọc ghẹo lại. Phong nhún vai không để ý. Lam Ngọc mỉm cười. Cuộc đời cũng lắm éo le, người mình thích thì lại không thích mình. - Đưa đây anh xách cho. Miệng vừa nói, tay vừa đỡ lấy nhưng Lam Ngọc không chịu buông ra: - Được rồi, Ngọc làm được mà. Cẩm Tú thấy vậy liền nói: - Anh Phong tốt quá xách giùm em đi, công việc thiếu gì mà đi dành nhau. Thế là Cẩm Tú đưa qua cho Phong xách, còn cô đi tay không. Nhìn Lam Ngọc đặt hai túi đồ xuống, Cẩm Tú mỉm cười: - Làm bạn với người đẹp đỡ ghê lúc nào cũng có người đăng ký giúp đỡ. Người ta từ chối thì mình được hưởng hết. Lam Ngọc liếc Cẩm Tú một cái thật dài: - Mày ráng hưởng đi há. Nói xong, cô bỏ đi trước, Cẩm Tú với Phong đi sau. Chẳng biết cả hai nói gì mà cứ cười sau lưng cô. Cả bọn khiêng đồ xuống hết đem vào trong và lựa ra đồ chơi, bánh kẹo chia cho các em. Lam Ngọc nghe nói nhiều đến những trường nuôi dạy trẻ em mồ côi, những mái ấm tình thương, nhưng đây là lần đầu tiên cô tiếp xúc thật sự với các em nhỏ. Những đôi mắt vô cùng ngây thơ, với những ánh nhìn ngơ ngác, trong cô trào dâng một sự xúc động mãnh liệt. Lam Ngọc bế đứa bé nhỏ nhất vào lòng. - Con chào cô đi. Má Lan cúi xuống nhắc. Con bé ngượng nghịu nói: - Con chào cô. Lam Ngọc mỉm cười. - Ừ, cô chào con nhé. Con ngoan lắm. Những đứa bé khác xúm lại quanh cô, trong đó có cô bé lúc nãy. Lam Ngọc nựng lên đôi má bầu bĩnh của nó. - Con tên là gì? - Dạ, con tên bé Mi. - Bé Mi mấy tuổi rồi? Con bé xòe năm ngón tay ra. Lam Ngọc mỉm cười cô thấy mắt mình cay cay. - Chú Nam! Chú bé đứng ngay cửa nhìn ra sân cất tiếng gọi thật to. Lam Ngọc nhìn ra theo. Nhật Nam đang đi bên ngoài với một người phụ nữ lớn tuổi. Nghe gọi, anh đứng lại. Vài đứa nữa cũng ùa đến cửa gọi inh ỏi: - Chú Nam! Chú Nam ... Lam Ngọc ngạc nhiên tột độ. Cô không ngờ gặp anh ở đây. Ẵm em bé trên tay, Lam Ngọc bước đến bên anh, không giấu được sự mừng rỡ. - Anh Nam! Nhật Nam nhìn cô, anh cũng rất ngạc nhiên: - Em đi đâu vậy? - Em hả? Em đi với trường. Còn anh? - Anh đi một mình. Đây là cô hiệu trưởng. Lam Ngọc vội cúi đầu chào. Người phụ nữ lớn tuổi đeo kính trắng nhìn cô, gật đầu, mỉm cười: - Tôi về văn phòng trước nhé. Cậu cứ tự nhiên. Nhật Nam cười gật đầu: - Em sẽ vào sau. Cô hiệu trưởng đi rồi, Nhật Nam quay sang Lam Ngọc. Anh ngắm nhìn gương mặt cô, nhớ nhung chồng chất bao ngày qua giờ bỗng dưng gặp lại thật bất ngờ. Cô bé của anh nước mắt đang vòng quanh mi. Lam Ngọc phải quay đi vì ánh mắt của anh. - Bé Ngọc của anh lại khóc nhè nữa phải không? Lam Ngọc đỏ mặt vì bị anh phát hiện đang mít ướt. Nhật Nam lại gọi cô thật trìu mến: \'\'bé Ngọc của anh\" làm gương mặt cô càng đỏ thêm. Nhìn anh cô đâm lúng túng. - Em ... Nhật Nam chỉ cười, anh vuốt lên má đứa bé. - Em vào đi, lát nữa anh quay lại. Lam Ngọc chợt nhớ: - Sao mấy em bé ở đây biết anh vậy? Bộ anh hay đến lắm sao? - Vào đi lát anh nói cho nghe. Lam Ngọc mỉm cười, cô ngoan ngoãn đi vào. Mấy đứa nhỏ không còn đứng ngoài cửa nữa. Chẳng hiểu sao cô thấy vui khôn tả. Nhật Nam như có một sức hút đặc biệt đối với cô. Phong, Tuấn đang thổi bong bóng cho các em, trên mặt đứa nhỏ nào cũng rạng rỡ niềm vui. Phong thổi một bong bóng hình trái tim màu hồng đưa cho bé gái đứng bên cạnh: - Con đem bong bóng này đưa cho cô Ngọc đang ẵm em đi. Con bé cầm qua ngay. - Cô Ngọc ơi! Chú đưa nè. Lam Ngọc cầm lấy, nhìn Phong đang nháy mắt vì đắc ý. Phong đưa chưa chắc cô đã nhận. - Cám ơn con nha. - Ủa. Sao tự nhiên bong bóng của Lam Ngọc có hình trái tim vậy ta? Cẩm Tú ở đâu xuất hiện la lên oang oang. - Của chú kia đưa đó. Đứa bé khác đáp nhanh nhẩu. Cẩm Tú cười, cô ngồi xuống bên cạnh: - Con biết chú đó không? Chỉ cho cô đi. Con bé vô tư chạy qua chỉ vào vai Phong: - Chú này nè cô. Cẩm Tú cười gật đầu: - Vậy hả! Cám ơn con nhé. Lam Ngọc không thèm nhìn Cẩm Tú. Cô chơi búp bê với bé Mi. - Giận hả? Cẩm Tú cười hì hì: - Hôm nay cứ giận thoải mái há. Lát nữa có người đỡ rồi. Công nhận anh Nam đẹp trai ghê. Đến nước này Lam Ngọc không nín được nữa, cô trừng mắt lên nhìn Cẩm Tú: - Mày có im giùm cái miệng được không hả? Biết mày có tính bép xép, tao không kể cho nghe đâu. Cẩm Tú càng cười to hơn: - Trễ rồi cưng ạ. Bây giờ người có quyền hăm dọa là mình nhé bạn. Để xem, lát gặp anh Nam mình sẽ nói chuyện gì đây? Lam Ngọc phát vào vai Cẩm Tú một cái thật mạnh: - Quỷ sứ nha. Cẩm Tú cười ré lên làm mấy đứa bé ngơ ngác nhìn. Bé Mi vừa thay đồ mới cho búp bê xong, đưa lên cho Lam Ngọc: - Con làm được rồi nè. Lam Ngọc xoa đầu con bé: - Bé Mi giỏi quá. Còn đôi giày nữa đâu? Con bé lại hí hoáy tìm trong căn nhà của búp bê. - Bé Mi nè! Bé Mi có biết chú Nam không? - Chú Nam nào? - Chú Nam hồi nãy đi ngang đây đó. - Định tra hỏi con nít hả? Con bé làm sao biết được. Lam Ngọc nói với Cẩm Tú. Bé Mi bỗng gật đầu: - Chú Nam hay cho con đồ chơi lắm. Cẩm Tú nhìn Lam Ngọc rồi hỏi tiếp: - Con nói thật không? - Con nói thật mà, con hứa. Cẩm Tú mỉm cười: - Cô tin mà. - Con cũng biết chú Nam nữa. Thằng bé đang xếp hình bỗng lên tếng. Cẩm Tú vờ ngạc nhiên: - Vậy hả! Sao con biết giỏi quá vậy. Cô cho con cái kẹo nha. Thằng bé lắc đầu: - Má Lan không cho ăn kẹo đâu hư răng đó. Lam Ngọc mỉm cười: - Con giỏi quá. Rồi cô tằng hắng một tiếng: - Bác sĩ mà bị con nít sửa lưng. Eo ...ơi ...mắc cỡ quá. Cẩm Tú cười: - Thôi được, coi như thua mày một keo đi. Phong, Tuấn đi lại ngồi xuống cạnh Lam Ngọc và Cẩm Tú, Tuấn nói: - Mấy đứa nhỏ tội ghê. Lên đây rồi mới thấy tận mắt. Nhiều người bây giờ ăn chơi phung phí, chỉ cần mỗi người tiết kiệm một tí sẽ làm bao nhiêu việc có ích cho mấy đứa bé này. Cẩm Tú lên tiếng ngay: - Anh Phong nghe chưa? Anh bớt đi vũ trường, cà phê đi nha. Vô những chỗ đó thật là tốn kém, để tiền làm việc thiện đi. Phong nhăn mặt: - Sao Tú gieo tiếng oán cho anh, anh có đi vũ trường hoài đâu mà bảo bớt. Cẩm Tú cười: - Sợ Lam Ngọc biết nên anh chối chứ gì? Lam Ngọc đứng lên. Cẩm Tú ngạc nhiên: - Ủa! Mày đi đâu? - Chuyện gì mày cũng kéo tao vô được hết. Khát nước quá, đi uống nước, được không? - A! Chú Nam đến. Tiếng một đứa bé reo to, rồi hai ba đứa nhỏ chạy ra khi thấy Nhật Nam đứng ngay cửa. - Chú Nam! Bé Mi cũng bỏ đồ chơi chạy ra. - Chú Nam ẵm con. Nhật Nam cúi xuống ẵm bé Mi lên. Thấy cảnh đó, Lam Ngọc đứng im không nhúc nhích, cô cũng không cất tiếng kêu anh được. Mấy đứa nhỏ rất quen với anh, chứng tỏ Nhật Nam đến đây rất thường. Cẩm Tú bước ra: - Chào anh Nam. Rất hân hạnh được gặp anh ở đây. Nhật Nam đặt bé Mi xuống đất: - Em là Cẩm Tú phải không? Rất vui được gặp em. Cẩm Tú gần như há hốc vì ngạc nhiên: - Sao anh Nam biết tên em, Lam Ngọc nói phải không? Cẩm Tú quay lại nhìn Lam Ngọc như dò hỏi. Cô cũng đang thắc mắc vì sao Nhật Nam có thể biết được. Lam Ngọc vội lắc đầu: - Không có. Cẩm Tú nghiêng đầu nhìn anh: - Hay là anh Nam có phép thần thông. Nhật Nam cười: - Bí mật. Phong với Tuấn cũng đứng dậy nhìn anh lạ lẫm: - Ai vậy Tú? Giới thiệu đi chứ! Cẩm Tú gật gật đầu nhìn Nhật Nam đầy thú vị: - Anh Nam ghê nha. Nhỏ Ngọc nói chứ không ai. Để em giới thiệu với anh, đây là anh Phong và anh Tuấn, học trên tụi em một năm. Còn đây là anh Nhật Nam, giám đốc công ty, bạn của Lam Ngọc. Nhật Nam cười, anh bắt tay Phong với Tuấn trước. Cẩm Tú bỗng nói: - Ủa! Sao bạn của Lam Ngọc mà nãy giờ toàn em nói không vậy ta? Lam Ngọc! Trả lại cho mày nha. Mày nói gì đi chứ! Nhật Nam khẽ đưa mắt nhìn Lam Ngọc làm cô lúng túng: - Em biết nói gì đâu. Nhỏ này vô duyên. - Chú Nam ơi! Lại đây chơi với con. - Chú Nam! Bạn Bi lấy xe của con. Hu hu ... Lam Ngọc chợt cười. Đám con nít cũng lao nhao như cái chợ vỡ. Nãy giờ người lớn lo nói chuyện, quên mất tụi nhỏ. Lam Ngọc ngồi xuống: - Để cô Ngọc chơi với con nhé. - Không! Con muốn chú Nam cơ. - Tụi con không được ồn, để mấy chú nói chuyện chứ. Má Lan đi lên nhìn Nhật Nam, cười: - Em đến hồi nào? Nhật Nam mỉm cười lại: - Bây giờ mới gặp chị. Chị khỏe chứ? Tuấn có điện thoại nên đi trước. Phong cũng ra sau tìm mấy người khác. Chỉ còn Cẩm Tú với Lam Ngọc. Cẩm Tú kéo cô ra xa Nhật Nam: - Sao anh Nam biết tên tao vậy? Mày nói phải không? Lam Ngọc lắc đầu: - Tao chưa bao giờ nhắc tên mày với anh ấy. Cẩm Tú nhìn cô nghi ngờ: - Mày ráng nhớ lại coi, chứ làm sao anh ấy biết. - Đã nói chưa bao giờ nhắc thì lấy gì để nhớ. Cẩm Tú ngẩn người ra: - Sao kỳ vậy nhỉ? Anh Nam cũng hay lắm đó, mày ráng đi nha. - Ráng cái gì? Cẩm Tú bóp mũi Lam Ngọc. - Giả bộ hả? Cẩm Tú nhỏ giọng. - Cơ hội ngàn năm một thuở có biết không? Mày còn chờ gì nữa, nhân tiện gặp ảnh ở đây thì cho ảnh biết tình cảm của mình luôn đi. Lam Ngọc ngượng chín người: - Mày làm quân sư quạt mo hồi nào vậy hả? Mày có thấy những đôi mắt ngây thơ kia không, tao chẳng có đầu óc nào để chuyện tình cảm khác xen vào đây được hết. Mày thật là lố bịch đó. Cẩm Tú cười gọn hơ: - Vậy hả! Má Lan lại đi đâu mất, chỉ còn mình Nhật Nam với đám con nít. Cẩm Tú nhìn ra xe, mọi người đang tập trung đông đủ. Cô kéo tay Lam Ngọc: - Hình như chuẩn bị về kìa! Mày về hay ở lại? Lam Ngọc ngần ngừ, cô muốn gặp Nhật Nam: - Chắc tao về chung với anh Nam. Cẩm Tú trợn mắt nhìn cô rồi cười: - Hóa ra mày cũng ghê thật. Thế mà tao cứ tưởng mày là con nai vàng chính hiệu chứ. Lam Ngọc cũng trợn mắt lên ngay: - Gì? Tao về với anh Nam thì có gì ghê gớm lắm đâu. Tao muốn đi với ảnh lúc nào mà chả được. Mày làm như là lạ lắm vậy. Cẩm Tú gục gặc đầu: - À, thì ra là vậy. - Mày hay nghĩ bậy bạ quá. - Cái đó thì tao không biết à. Cẩm Tú cười rồi quay vào: - Anh Nam ơi! Em phải về rồi, khi nào có dịp gặp lại anh sau nha. Cô cúi xuống xoa nhẹ má mấy đứa nhỏ rồi vẫy tay: - Cô đi nha! Bye bye con nghen. Nhật Nam đứng lên: - Chào em. Hẹn gặp lại. - Dạ. Nhật Nam nhìn Lam Ngọc đứng yên bên cửa. Anh mỉm cười tự tin: - Còn em, về với anh phải không? Cẩm Tú cười: - Anh Nam hỏi cái trúng phóc hà. Thôi, em đi nha. Lam Ngọc tủm tỉm nhìn anh: - Đợi em ở đây, để em báo anh trưởng đoàn một tiếng. Khi cô quay vào, bé Mi đã ngồi gọn gàng trong lòng Nhật Nam. Cô cũng ngồi xuống: - Bé Mi có vẻ thích anh quá hả? Nhật Nam gật đầu: - Ừ, anh cũng mến con bé. - Anh bắt đầu đến đây từ bao giờ? - Anh cũng không biết nữa, hình như là từ khi mẹ anh mất. Lam Ngọc lặng yên. Cô đã vô tình chạm vào nỗi đau của anh. - Lúc đó anh rất buồn. Anh cảm thấy rất cô đơn, không biết đến đâu và làm gì. Cô có nghe Sơn nói ba Nhật Nam đã cưới vợ khác. Khoảng thời gian đó chắc anh bị khủng hoảng tinh thần lắm. Nhưng khi nghe chính Nhật Nam nói ra, cô bỗng thấy xúc động: - Em không nghĩ anh có những lúc yếu lòng như vậy. Nhật Nam khẽ cười: - Bây giờ cũng thế mà. - Đến giờ anh vẫn còn buồn à? Lam Ngọc ngạc nhiên hỏi. Chẳng lẽ anh lại buồn lâu đến như vậy. Nhật Nam lắc đầu: - Chuyện cũ thì hết rồi. Lam Ngọc bỗng buột miệng: - Hết buồn rồi mà anh vẫn thường đến đây, hay là anh thích con nít? Nghe Lam Ngọc nói, Nhật Nam bật cười trước câu hỏi ngô nghê của cô: - Ừ, anh rất thích con nít đó bé. Lam Ngọc đỏ bừng mặt, vì ánh mắt của anh đầy vẻ chế giễu. Cô tự trách mình nói chuyện ấm ớ để Nhật Nam có thể suy nghĩ lung tung. Nhật Nam lại tiếp tục trêu: - Sao im lặng vậy, em không còn chuyện để hỏi anh nữa à? Lam Ngọc xụ mặt xuống: - Không nói với anh nữa. Người ta nói chuyện đàng hoàng còn anh thì cố tình chọc ghẹo. - Hồi nào đâu, anh cũng đang nói chuyện nghiêm túc mà, chẳng lẽ thích con nít mà bị cho là không đàng hoàng ư? Nói xong anh tự cười ha hả. Lam Ngọc tức anh ách cô nhéo vào hông anh một cái. Nhật Nam ẵm bé Mi trên tay nhăn mặt. - Đau anh. Bé Mi bỗng òa khóc. Nhật Nam thôi cười. Lam Ngọc cũng lo lắng. - Sao con khóc vậy bé Mi? - Cô đừng đánh chú Nam của con. Con bé mếu máo nói, nước mắt chảy ràn rụa rồi. Trời ơi nó khóc còn giỏi hơn cô nữa. Lam Ngọc gật đầu ngay: - Con nín đi cô không đánh chú Nam nữa đâu. - Cô phải thương chú Nam nha. Con bé nhìn cô chờ đợi, Lam Ngọc không trả lời được. Nhật Nam cũng đang nhìn cô, đôi mắt rất bí hiểm. Mỉm cười, anh cúi xuống với con bé. - Yêu cầu của con khó quá, cô Ngọc chịu thua rồi. Tuy là Nhật Nam gỡ rối cho cô, nhưng Lam Ngọc cũng không biết đường bào chữa. Gật đầu thì không được mà lên tiếng phủ nhận cũng không xong, hình như anh hiểu rất rõ tâm trạng của cô. - Chú Nam ơi! Xếp khủng long cho con đi. Một chú bé chạy đến cầm một xấp giấy đủ màu trên tay. Lam Ngọc thật sự ngạc nhiên. - Anh biết xếp khủng long nữa sao? Nhật Nam không trả lời với cô, anh nói với bé Mi: - Con đứng xuống nha. Lát, chú ẵm tiếp. Bé Mi lắc đầu: - Con thích ngồi đây. Nhật Nam kiên nhẫn năn nỉ: - Bé Mi ngoan nào! - Xuống đây, cô Ngọc buộc tóc cho nha. Nghe vậy, bé Mi mới chịu leo xuống. Nhật Nam nhìn cô, anh lại cười: - Cám ơn nhé. Nhật Nam lại khách sáo để chọc cô. Lam Ngọc liếc anh cô đưa tay định nhéo anh một cái nữa nhưng chợt nhớ đến bé Mi, cô vội rút tay về ngay. - Bé Mi nói gì, lại quên rồi phải không? Mắt anh nhìn tờ giấy nhưng vẫn thấy hành động của Lam Ngọc. Cô cười rúc rích: - Ở đây anh có nhiều đồng minh quá, em thua anh là phải rồi. Buộc tóc bé Mi xong, Lam Ngọc nhìn Nhật Nam, ba bốn đứa con nít đứng chờ để được nhận con khủng long. Anh có những tài lẻ này nên tụi nó mê là phải. Hôm trước chính cô cũng phải trố mắt thán phục. Lén nhìn lên gương mặt nghiêng nghiêng của anh, mái tóc hơi rũ xuống trông giống nghệ sĩ hơn là người làm kinh doanh. - Ngắm xong chưa, nói cảm tưởng cho anh nghe! Nhật Nam lên tiếng làm Lam Ngọc giật cả mình. Vì anh nói mà đâu có nhìn cô. - Dạ .... Nhật Nam đã xếp xong con khủng long, anh đưa cho chú bé đứng kế bên. - Của con nè. - Cám ơn chú Nam nha. Những tờ giấy khác đưa anh tới tấp: - Cho con với! - Con nữa! Nhật Nam vẫn vui vẻ: - Từ từ nha, đứa nào cũng có hết. Lam Ngọc chống tay lên cằm. - Anh Nam xếp hay quá. - Trả lời anh đi, định đánh trống lảng à? - Chuyện gì cơ? - Ai cho em nhìn không? Lam Ngọc cười cười, cô chối: - Em nhìn anh hồi nào? Em chỉ ngắm khủng long thôi. Nhật Nam khẽ nhìn lên: - Khủng long thế nào? Lam Ngọc cười: - Khủng long rất đẹp. Nhật Nam đã xếp xong con thứ hai, anh ngừng tay, chiếu ánh mắt vào Lam Ngọc, hăm he: - Rõ ràng là nhìn lén anh mà chối nhé, em khá lắm nhưng chỉ thoát được lần này thôi, lần sau thì anh không tha cho đâu. - Mấy đứa lại bắt chú Nam xếp giấy nữa phải không? Nhật Nam đang xếp con thứ ba cho xong. Má Lan từ sau đi lên: - Em chiều tụi nhỏ quá. Chừng nào mới lấy vợ đây, có con tha hồ mà cưng nha. - Có gì đâu, con nít mà chị. Nhật Nam không nói, anh nhìn qua Lam Ngọc. Bất giác, gò má cô đỏ hồng lên. Cô rất nhạy cảm với những câu bóng gió xa xôi kia. - Đến giờ tụi nhỏ đi tắm phải không? Em cũng phải về thôi. - Chú Nam đừng về, ở chơi với con. - Con ngoan. Hôm khác chú đến. - Con không chịu. Bé Mi là đứa quyến luyến anh nhất. Má Lan phải lên tiếng: - Tụi con trật tự. Chú Nam còn bận nhiều việc để chú về chứ. Nhật Nam đưa con khủng long cho thằng bé rồi đứng lên: - Tụi con nghe lời má Lan đi tắm hết. Nếu không, chú về ngay. Má Lan cười nhìn anh, nhún vai: - Em cứ như vậy nên tụi nhỏ nhắc miết hà. Cám ơn em nhé. Má Lan lùa hết đám con nít vào trong, còn lại không gian thật im ắng. Nhật Nam quay sang Lam Ngọc: - Đi dạo với anh một lát. Lam Ngọc sánh bước với Nhật Nam. Cả hai đi ra ngoài men theo bờ tường đá cũ. Cô biết mình yêu Nhật Nam rất nhiều nhưng không thể mở lời trước được. Cô chưa bao giờ nghe Sơn nói Nhật Nam đến những nơi như thế này, có thể Sơn cũng không biết. Vô tình cô đã thấy được tấm lòng nhân ái của anh ...Chẳng biết phải yêu anh thầm lặng đến bao giờ ... Lam Ngọc nghe tiếng xe nẹt ga hơi lớn chạy trờ tới trước mặt, rồi cả người cô bị kéo thật mạnh vào trong. Lam Ngọc hết hồn chớp mắt lại mở ra cô nhìn thấy gương mặt Nhật Nam thật gần. Đôi mày anh nhíu lại: - Em sao vậy nghĩ ngợi gì đến nỗi đi ra đường vậy? Lam Ngọc cảm nhận được vòng tay anh đỡ lấy người cô, cả hai đang đứng sát trong tường. Lam Ngọc cắn nhẹ môi: - Có nghe anh nói gì không? - Dạ nghe. Nhật Nam lo lắng: - Có chuyện gì làm em thẫn thờ vậy? Lam Ngọc nhìn con đường vắng vẻ trước mặt, rồi mạnh dạn ngả đầu vào ngực anh. Nhật Nam đứng yên, tay anh vẫn choàng qua người cô. Nhưng chỉ một thoáng, anh đỡ vai cô ra: - Về nhé. Lam Ngọc khẽ lắc đầu: - Em chưa muốn về đâu. Đôi mắt cô long lanh nước, Nhật Nam không dám nhìn thẳng vào đó anh sợ mình sẽ xiêu lòng. - Đi một đoạn nữa nhé! Nhưng đừng có đi vào đường xe của người ta đang chạy nha. Lam Ngọc nhoẻn cười: - Thì có sao đâu. Thấy Nhật Nam lo lắng cho mình, Lam Ngọc cũng rất vui. Chắc chắn anh phải có một chút tình cảm nào đó dành cho cô. - Anh Nam nè! Sao anh không rủ anh Hai đi lên đây với anh? Nhật Nam chắp tay sau lưng: - Anh thường đi vào ngày chủ nhật. Cả tuần đi làm rồi, để Sơn nghỉ ngơi làm công tác khác chứ. Hơn nữa, lên đây anh thấy mình như biến thành người khác, có thể cười đùa với bọn trẻ vô tư. Anh thích cảm giác đi một mình hơn. - Em định xin đi chung với anh, chưa gì anh đã chặn đứng ý tốt của em rồi. Nhật Nam phì cười: - Đây là một công việc tình nguyện, nếu em thích thì đi với anh. - Em thích chứ. Lam Ngọc dừng lại dưới gốc cây to. Cô nhớ đến Cẩm Tú: - Em còn chuyện gì muốn hỏi anh nữa à? Lam Ngọc mỉm cười: - Sao anh biết hay vậy? - Nhìn em ngắc ngứ là biết ngay thôi. Lam Ngọc tủm tỉm cười: - Làm sao anh biết tên bạn em, chưa bao giờ em nói mà. - À, tưởng chuyện gì. Em thử nghĩ xem. Lam Ngọc ráng nhớ, chỉ còn anh Hai của cô thôi: - Em biết rồi, anh Hai nói với anh phải không? Nhật Nam cười. - Còn ai vào đây nữa. Lam Ngọc thắc mắc cô nghiêng đầu nhìn Nhật Nam: - Mấy anh nói chuyện gì mà có bạn em trong đó vậy? - Chuyện này của đàn ông, không nói em nghe. Lam Ngọc bĩu môi: - Làm gì quan trọng dữ vậy, em cũng không thèm nghe đâu. Cô bước lên rễ cây to đùng dài ngoằn ngèo. - Leo xuống, muốn té hả bé! - Em không té đâu. Nhật Nam chống tay lên hông: - Chúng ta về thôi, sắp mưa rồi! Lam Ngọc nhìn lên. Sắp mưa thật! Mây đen kéo đến rất mau. Lúc nãy không hề có. Cô bước ra khỏi gốc cây. - Gió nhiều mà, chắc không mưa đâu. Lam Ngọc lấy tay giữ mái tóc lại, nó bị gió thổi bay lung tung. Cô đi nhanh theo anh về. Tới cổng thì mưa ào xuống. Nhật Nam kéo cô vào mái hiên ngay bức tường bên hông. Dù đã đứng sát vào trong nhưng vẫn bị những giọt nước mưa bắn bẩn vào. Nhật Nam đứng bên ngoài che cho cô khỏi ướt. Lam Ngọc đứng sát vào tường: - Anh xích vào một chút đi, mưa còn lâu. Nhật Nam quay qua: - Em hay quá nhỉ! Lam Ngọc nhoẻn cười, đôi mắt đen láy của cô càng long lanh hơn. Nhật Nam phủi những hạt nước mưa bám lên tóc cô. Một cơn gió thoảng qua làm Lam Ngọc khẽ rùng mình. - Em lạnh hả? Ở Đà Lạt mưa còn lạnh hơn mà cô đâu có sao. Đứng kế Nhật Nam, cô bỗng thấy người run rẩy đầy hồi hộp. Lam Ngọc khẽ lắc đầu. Nhật Nam nhìn cô một lúc, anh kéo Lam Ngọc vào lòng nhẹ ôm lấy cô. Anh cảm nhận ngay cả người Lam Ngọc run lên. Nhật Nam cúi xuống hỏi khẽ. - Em không sao chứ? Lam Ngọc xuôi tay xuống. Cô tựa vào người anh. Tình cảm trong cô là gì? Tình cảm của anh là gì, sao anh không chịu nói. Trong đầu cô tất cả mọi thứ cứ ong ong lên. Lam Ngọc nói nhỏ: - Anh Nam ơi ... Nhật Nam khẽ siết nhẹ lấy cô: - Em đừng nói. - Sao vậy? - Anh biết rồi. Nhật Nam thì thầm và anh vẫn giữ cô trong vòng tay ấm áp của mình. Bên ngoài đã hết mưa, Lam Ngọc cựa quậy để nhìn lên: - Anh biết gì? Nhật Nam đỡ cô ra anh, cười dịu dàng. - Em lạnh phải không? Hết mưa rồi, anh đưa bé về nha! Lam Ngọc ngước lên và nhìn thẳng vào mắt anh và bắt gặp một sự yêu thương rất đỗi nhẹ nhàng. Không thể nào Nhật Nam lại hiểu sai ý cô, trừ khi anh cố tình. Trong khi cô đờ người ra thì Nhật Nam lại rất tỉnh táo. Anh mỉm cười vuốt lên má cô như nựng bé Mi: - Sao lại nhìn anh như vậy? - Thế còn anh? Nhật Nam khẽ lắc đầu, anh không muốn trả lời cô: - Mình về đi. Anh đã bước ra ngoài nhưng Lam Ngọc thì vẫn đứng yên tại chỗ. Xa anh, cô sẽ lại nhớ đến quay cuồng. Nhật Nam quay lại. - Nghe lời anh đi. Em đừng ủ dột như vậy nữa. Cười lên xem nào! Gương mặt cô đầy phiền muộn. - Anh Nam à ...em ... Nhật Nam ngắt lời. - Đừng nghĩ ngợi nhiều nữa, em còn phải học. Lam Ngọc chớp mắt, cô đi theo anh. Nhật Nam đưa cô vào tạm biệt mọi người. Những ánh mắt trẻ thơ, những nụ cười hồn nhiên đứng chờ. Lam Ngọc tự nhủ, cô sẽ quay trở lại. Xe chạy một quãng khá xa mà chẳng nghe anh nói gì, Lam Ngọc khẽ nhìn qua Nhật Nam, anh đang rất đăm chiêu. Nhớ chuyện lúc nãy, cô bỗng thấy ngượng. Bất ngờ Nhật Nam đưa tay qua bẹo vào má cô, làm Lam Ngọc không kịp né. - Nhìn anh nữa phải không? Hết chối nha! Lam Ngọc đưa tay sờ lên má: - Anh làm em hết hồn à. Nhật Nam nhìn cô. Lam Ngọc đã tươi trở lại. - Cười được rồi hả bé? Lam Ngọc mắc cỡ, cảm giác xấu hổ, ngượng ngập đã không còn nữa. Cô xoay hẳn người qua để nhìn anh lái xe. - Em nhìn thẳng nè, không phải nhìn lén đâu nha! Nhật Nam chỉ cười không nói gì. Cô gác tay lên ghế nệm. Gia đình Nhật Nam hình như rất giàu, cô chỉ nghe Sơn nói, những gì cô biết về anh cũng đều qua lời nói của anh Hai hết. Lam Ngọc cắn nhẹ môi. Sao cô bỗng thấy lo lo. - Dậy đi bé Ngọc! Lam Ngọc mở mắt, cô ngồi dậy ngơ ngác nhìn Nhật Nam: - Xin lỗi anh, em ngủ quên hả? Nhật Nam gật đầu: - Tỉnh táo chưa? Biết đường về nhà không? Lam Ngọc đỏ mặt, cô đang quê vì ngủ quên lúc nào không hay, còn bị anh chọc thêm nữa. - Em không giỡn với anh đâu nha. Em về đây, cám ơn anh nhé. Vừa nói cô vừa mở bung cánh cửa để bước xuống. Nhật Nam vẫy vẫy tay với cô. Anh cho xe chạy đi. Vú Hai đứng đợi Nhật Nam ngay bậc tam cấp. Vừa thấy anh, bà nói ngay: - Hôm nay con về trễ vậy? - Có gì không vú? Vú Hai gật đầu đi theo anh vào nhà: - Lúc chiều có hai cô gái đến tìm con. Nhưng con đi làm chưa về. Nhật Nam ngạc nhiên anh đứng lại. - Ai vậy, vú có biết không? Vú Hai lắc đầu cười cười: - Vú chưa gặp bao giờ! Vú đang tưới cây, thấy hai cô đứng lấp ló ngoài cửa. Vú đi ra, lúc đó hai cô nói cho gặp giám đốc Nhật Nam. Tìm con chứ còn ai. - Vú có hỏi tên không? - À, đứa nói tên là Cẩm Tú, cô đó miệng mồm lanh lẹ lắm. Còn cô kia không nói gì, chỉ cười chào vú thôi. Nhật Nam \'\'à\" lên một tiếng. Anh đã biết ai rồi. Dám tới tận nhà tìm anh. - Vú nghĩ chắc người quen nào đó giới thiệu đến gặp con tìm việc làm, nên vú cho địa chỉ công ty. Hai đứa giống như là sinh viên vậy. Nhật Nam kéo cà- vạt ra cho dễ thở: - Vú làm như ai gặp con cũng để xin việc làm hết. Không phải đâu. Cám ơn vú nha. Nhật Nam vỗ vai vú Hai thân mật. Bà nhìn anh thắc mắc: - Vậy chứ ai, bạn con hả. Thôi chết vú rồi? Cái nhăn nhó của vú làm anh phải phì cười: - Không sao đâu, vú đừng lo mà. Nhật Nam vô phòng anh ngã người xuống giường. Một ngày đi làm thật là mệt mỏi và căng thẳng. Từ hôm gặp Lam Ngọc, anh càng thấy căng thẳng hơn. Chống lại ý muốn của bản thân là điều khó làm vô cùng. Nhìn lên trần nhà, anh cười một mình khi nhớ đến Cẩm Tú, cô nàng ngạc nhiên nhìn anh mà đôi mắt thì cứ trố ra. Cả Lam Ngọc cũng thế, giận dỗi, buồn vui gì cũng để lộ ra ngoài. Sao mà anh nhớ cô bé đến thế. Lấy điện thoại bấm số nhà Sơn, cô bé của anh cũng chẳng có điện thoại riêng nữa, mà đi học như cô thì sắm điện thoại để làm gì. Đợi một hồi lâu mới nghe giọng của Sơn: - Tao đây. Bé Ngọc đâu rồi. - Mày tìm bé Ngọc à. Nói chuyện với tao được không? Sơn cười tỉnh bơ, anh chưa hay biết gì cả. Nhật Nam cũng đùa: - Nói với mày cả ngày rồi chán chết. Làm ơn gọi bé Ngọc giùm tao cái. - Đợi chút nha. Sơn đặt máy xuống, một lúc sau giọng anh vang lên: - Bé Ngọc bị nhức đầu rồi, không nói chuyện được. Nhật Nam ngần ngừ: - Nhức đầu à? Sao vậy? - Tao chẳng biết nữa. Có chuyện gì không? Nhật Nam hỏi lại: - Lam Ngọc nhức đầu lâu chưa? Sơn lấy làm lạ. Xưa giờ Nhật Nam có như thế đâu. - Sao mày quan tâm tới con bé vậy? Có chuyện gì phải không? Lam Ngọc đã đi ra đứng sau lưng Sơn: - Cho em gặp anh Nam một chút. Sơn quay lại đưa điện thoại cho em gái. Anh khẽ nhìn cô: - Sao nói nhức đầu? Lam Ngọc không trả lời anh, Đợi Sơn lên lầu, cô mới nói nhỏ: - Anh Nam hả? - Em bị nhức đầu à? Vừa hỏi xong, anh ngạc nhiên khi nghe Lam Ngọc trả lời: - Em không có. Giọng nói của cô không bình thường chút nào. Nhật Nam ngồi ngay dậy: - Em đang đùa với anh phải không? Lam Ngọc không cười vui vẻ như mọi lần, cô nói rất rõ ràng và thật dứt khoát: - Em không có đùa. - Tại sao lúc nãy em nói nhức đầu, bây giờ lại không, chẳng lẽ Sơn nói dối anh. - Anh Hai không nói dối. Tại vì em không muốn gặp anh. Nhật Nam tưởng anh nghe lầm: - Em nói cái gì? - Em nói là em không muốn gặp lại anh nữa. Nhật Nam im lặng, Lam Ngọc cũng im luôn. Vài giây sau anh nói nhỏ nhẹ nhưng rất nghiêm: - Dám nói như thế với anh à? - Em nói thật. - Cho anh biết lý do được không? - Em không thích anh nữa, chỉ vậy thôi. Nhật Nam bắt đầu bực mình. Nói chuyện nãy giờ anh chẳng hiểu gì cả. Nhưng anh cố dằn lòng xuống: - Lam Ngọc! Em nói rõ một chút, được không? Tại sao em thay đổi như chong chóng vậy. Lúc chiều tìm anh có việc gì? - Em không đến tìm anh nữa. - Tại sao? - Em không thích hợp với người cao sang như anh. Giám đốc thì đâu có chơi với con nít. Nhật Nam gắt: - Bé Ngọc! Nói vậy không sợ anh giận à? - Em nói đúng mà, không phải sao? Nhật Nam đắn đo một lúc: - Ý em muốn gì? Đang nhõng nhẽo với anh có phải không? Lam Ngọc lắc đầu: - Em không nhõng nhẽo, em không làm nũng gì cả. Em rất đau khổ, anh có biết không? Đừng tìm em nữa đi! - Bé Ngọc. Nỗi nhớ anh cồn cào làm cô không biết sợ là gì. - Anh mặc kệ em. Hãy để em quên anh đi. Lam Ngọc ôm điện thoai, cô thút thít khóc. - Anh qua nhà em ngay bây giờ nha! - Không được đâu! Em đã nói hết với anh rồi, em sẽ không gặp mặt anh nữa đâu. - Nếu anh cứ gặp em thì sao? Lam Ngọc ấp úng, cô chưa có câu trả lời đã nghe anh cười trong máy. Cô giận dỗi: - Bộ em nói mắc cười lắm hả? - Em nói đúng rồi, không có gì mắc cười cả. - Thế sao anh lại cười. Thấy chưa, lúc nào cũng chế nhạo em được hết. Anh đâu có xem em như người lớn đâu. - Anh rất muốn nhìn thấy em ngay bây giờ, bé ạ! Nói xong, Nhật Nam lại cười. Lam Ngọc cắn môi: - Nhưng em không muốn thấy anh đâu. Em cúp máy đây. Ngủ ngon nha! Tiếng cười của Nhật Nam làm cô thấy tức chết được. Lúc chiều, bỗng dưng cô lại nảy ra ý muốn đến nhà anh cho biết. Mặc dù có hơi sợ, nhưng vừa nghe cô đề nghị, Cẩm Tú đã OK ngay. Ngôi nhà của Nhật Nam giống như ngôi biệt thự vừa to vừa đẹp. Cẩm Tú cứ xuýt xoa mãi. Nhật Nam bước ra khỏi cửa là đi xe hơi. Ngoài xã hội, anh đã là một giám đốc. Bản thân cô chẳng có gì, chỉ là sinh viên học còn chưa xong. Thế mà cô cũng học đòi yêu anh, thật buồn cười làm sao. Càng nghĩ cô càng thấy chán nên quyết định rời xa anh. Cảm giác đó làm cô đau đớn. Thế mà vừa nghe xong, Nhật Nam lại có thể cười được. Giận dỗi, cô gác mạnh máy xuống. Cả đêm Lam Ngọc cứ suy nghĩ, cô không tài nào ngủ được. Nếu biết cô yêu Nhật Nam thì anh Hai nói gì, tại sao mình cứ rối lên như mớ bòng bong thế nhỉ. - Này bé, sao lúc nào cũng suy tư hết vậy? Lên xe với anh! Lam Ngọc xoay qua, Nhật Nam đang đứng sát bên. Cô hết cả hồn khi thấy anh. - Em đợi anh Hai. - Anh đã xin phép anh Hai để đi rước em rồi. Như vậy được chưa? Mới thấy Nhật Nam cười xong, bây giờ đã nghiêm lại rồi. Lam Ngọc nhìn chỗ khác: - Em không muốn đi chung với anh, không muốn làm phiền đến anh nữa. Nhật Nam đáp lại ngay: - Tính anh không thích năn nỉ đâu. Làm giám đốc như anh chỉ quen ra lệnh cho người khác thôi. Lam Ngọc mở to mắt nhìn Nhật Nam. Anh không phải nói giỡn với cô đó chứ. - Em không ... Chưa nói xong, cô đã bị Nhật Nam nắm lấy tay anh băng băng đi về xe, mở cửa cho cô và đứng nhìn: - Lên xe đi chứ! Lam Ngọc phải chui vào xe. Nhật Nam đứng ngay sau lưng, còn đường nào để đi nữa đâu. Cô cắn môi nhìn ra phía trước. Nhật Nam cũng không nói thêm lời nào, anh chỉ lo lái xe. Chạy một hồi lâu, Lam Ngọc mới phát hiện ra con đường trước mặt rất lạ, không phải về nhà. Cô lập tức quay sang Nhật Nam: - Anh đưa em đi đâu? - Đến nhà anh. Nhật Nam đáp gọn mà không nhìn cô. Lam Ngọc kêu lên thảng thốt: - Sao tự nhiên đưa em về nhà anh? Không được đâu, em muốn về nhà em. - Sao lại không được, hôm qua em đã đến nhà anh mà. - Thì sao chứ? Em chỉ đứng bên ngoài thôi, em đâu có muốn vào. - Thì hôm nay anh đưa em vào. - Chi vậy? Đưa em vô trong làm gì. Lam Ngọc la toáng lên trong xe. Nhật Nam nhìn cô lừ mắt. - Làm gì hoảng hốt lên vậy? Anh có bắt cóc em đâu. Lam Ngọc nhỏ giọng xuống. Cô không thể vào được, lỡ gặp ba của anh, dì của anh, cô không biết phải làm sao. - Anh Nam cho em về nhà đi. Về muộn, em sẽ bị la đó. - Anh đã nói với Sơn rồi. Em không phải lo. Lam Ngọc lo sợ: - Anh nói gì với anh Hai? Anh Hai của em khó lắm, em không muốn bị la oan đâu. Nhật Nam đã quẹo đến cổng, anh nhấn kèn. Lam Ngọc nhìn thấy bên trong có một chị phụ nữ đi ra mở cửa. Nhật Nam cho xe thẳng vào trong. Lam Ngọc ngồi im re, cô không dám la nữa. Nhật Nam bước xuống trước, anh vòng qua mở cửa: - Em xuống đi! Lam Ngọc để giỏ lại trên xe, cô bước xuống và đứng im nhìn anh. Nhật Nam nhìn thẳng vào mắt cô: - Anh muốn nói chuyện với em. Đây là nhà của anh, em đừng ngại nhé. Lam Ngọc đưa mắt nhìn vào trong nhà không thấy ai nhưng cô vẫn bối rối vô cùng. Cô không quen đến chỗ lạ. - Anh Nam, em sợ lắm. Nhật Nam cầm lấy tay cô, bóp nhè nhẹ: - Có gì mà sợ. Vào đây với anh. Nhật Nam đưa cô vào trong. Lam Ngọc ngỡ ngàng nhìn căn phòng rộng lớn và sang trọng, mọi thứ đều sạch sẽ và láng bóng. Đưa cô đến chiếc ghế xô- pha trắng, anh bảo: - Em ngồi đi! Vú Hai đi lên, bà nhìn cô, cười hiền từ. Nhật Nam đưa Lam Ngọc đến trước mặt bà, anh giới thiệu thật tự nhiên: - Em chào vú đi. Vú Hai nuôi anh từ nhỏ đó. Lam Ngọc e lệ cúi chào, vú Hai cũng gật đầu chào lại: - Con tự nhiên nhé để vú đi làm nước. Nhật Nam cản lại: - Vú để đó con làm cho. Vú Hai cười rồi đi vào trong. Lam Ngọc thấy ngại quá. Chưa bao giờ cô có cảm giác ngượng ngùng như thế này. Cô chỉ muốn về thôi, khẽ nhìn Nhật Nam, anh cũng đang nhìn cô mỉm cười. Nhật Nam cứ từ từ, làm như anh thích chiêm ngưỡng sự thẹn thùng lạ lẫm của cô vậy. Lam Ngọc nói khẽ, cô sợ người khác nghe: - Anh Nam! Em muốn về. Nhật Nam nắm tay cô đến chiếc tủ lạnh to đùng ngay góc phòng khách. Lam Ngọc nhìn thấy một chiếc bàn dài thật to đặt giữa phòng ăn. Cô nhớ đến ngôi nhà của cô và Sơn thật chẳng thấm thía gì so với ngôi nhà của anh ở đây. Khoảng cách giữa Nhật Nam và cô thật xa vời vợi. - Đừng nghĩ ngợi nữa có được không hả bé? Nào, em uống gì? Nhật Nam đã lấy cái ly ra, anh mở tủ. Bên trong, một hàng nước trái cây được xếp ngay ngắn. Lam Ngọc lùi lại: - Anh Nam cho em về nhà. Nhật Nam lẳng lặng lấy bình nước táo anh bật nắp từ từ rót vào ly. Nhật Nam thong thả như chẳng có gì vội vàng đối với anh. Lam Ngọc chớp chớp mắt, cô muốn khóc tới nơi rồi. Nhật Nam đóng tủ, anh giữ hai vai cô lại và nghiêng đầu ngắm nghía: - Em còn đòi về nữa là anh bắt ở lại đây luôn. Muốn không? Lam Ngọc cắn môi: - Anh đừng đùa kiểu này nữa có được không? Đưa em về đi. Nhật Nam lấy ống hút bỏ vào rồi đưa ly nước cho cô, mỉm cười rất tình tứ. - Uống hết ly nước đi, anh đưa về. Lam Ngọc lắc đầu: - Em không khát. Nhật Nam bình thản cầm ly nước đi ra đặt xuống bàn. Anh ngồi luôn xuống ghế. Vậy thì anh ngồi đợi khi nào em khát. Lam Ngọc dằn dỗi đi theo sau: - Anh ngồi đợi gì chứ? Sao tự nhiên đưa em về rồi ngồi đây vậy? Nhật Nam ngước mắt lên, anh chồm tới nắm lấy tay cô kéo mạnh về phía anh. Lam Ngọc mất thăng bằng, cô ngồi một cái rầm xuống. Nhật Nam nhìn cô đang sửa tướng lại cho ngay ngắn. Anh cười nửa miệng: - Lần sau đừng có cãi lại giám đốc nhé. Lam Ngọc đỏ mặt, cô giận anh mà không làm gì được. - Anh thật là thấy ghét. Nhật Nam nhìn chăm chăm lên gò má ửng hồng của cô, anh đưa tay vuốt nhẹ. Cô bé của anh cũng dữ dằn lắm. Lam Ngọc nắm lấy cánh tay anh, cô cắn xuống một cái thật mạnh. Nhật Nam kêu lên nhưng anh để nguyên không giật lại. Lam Ngọc cắn xong, cô buông ra nhìn dấu răng tròn in sâu trên cánh tay của Nhật Nam rướm máu. Cô lúng túng ngước nhìn anh: - Có đau không anh? Nhật Nam giật tay lại anh đứng phắt lên đi nhanh ra cửa: - Đi, anh đưa em về. Lam Ngọc vội chạy theo: - Xin lỗi nha. Nhật Nam bất ngờ quay ra sau lưng, Lam Ngọc cứ thế đâm sầm vào ngực anh. Nhật Nam đỡ lấy cô, tiện thể anh ôm gọn cô vào lòng. - Sao em cứ cuống quýt lên vậy chứ. Đứng im giùm anh một chút. Một chút thôi, bé Ngọc. Nhật Nam thì thầm bên tai cô thật ngọt ngào, vòng tay anh siết nhẹ, Lam Ngọc không phản ứng được, người cô đờ ra như tượng gỗ. Đã bao lần cô mơ ước được ở trong vòng tay của anh, mọi việc hôm nay diễn ra cứ như là giấc mơ ấy. Lam Ngọc ngả đầu vào vùng ngực rắn chắc của Nhật Nam. Anh cũng cúi xuống thì thào vào tai cô: - Cuối cùng em đã thắng. Rồi anh hôn nhẹ lên vành tai Lam Ngọc: - Anh đã thua em rồi, anh không thể chờ đợi lâu hơn nữa. - Chờ đợi điều gì hả anh? Lam Ngọc hỏi khẽ nhưng cô chỉ nghe tiếng anh cười nhỏ. Những ngón tay Nhật Nam đan vào mái tóc của cô. Lam Ngọc khẽ ngước lên, cô bắt gặp sự dịu dàng trên gương mặt nam tính rắn rỏi của Nhật Nam. Bất chợt, Nhật Nam kéo cô qua cánh cửa lớn. Đôi tay anh ôm lấy gương mặt cô và cúi xuống môi Lam Ngọc thật nhanh ... Cô chỉ còn biết níu lấy bờ vai anh thật chặt và nghe rõ tim mình đập loạn trong lồng ngực. Nhật Nam ngưng lại nhìn cô, mỉm cười. Anh cũng nhìn vào mắt cô thật lâu. Lam Ngọc mắc cỡ quá chẳng biết trốn đi đâu. Đôi mắt cô chớp nhẹ: - Sao anh dám ...lỡ ai thấy thì sao. Nhật Nam búng lên chiếc mũi cao thẳng tắp của Lam Ngọc. Anh không trả lời mà cúi xuống hôn lên môi cô lần nữa. Giọng anh mơn man: - Yêu anh nhiều như vậy, tại sao lại muốn xa anh hả bé? Lam Ngọc mỉm cười hạnh phúc. Cô dụi đầu trở vào ngực anh: - Em đã chờ đợi giây phút này rất lâu rồi, anh có biết không? Nhật Nam bật cười, anh vuốt nhẹ bờ lưng thon thả của Lam Ngọc. - Tại sao hôm qua em lại có ý tưởng lạ lùng đến như thế hả? - Anh có thấy hai chúng ta trái ngược nhau hoàn toàn không? Yêu anh, em sợ nhiều thứ lắm. Nhật Nam gật đầu: - Anh hiểu. Rồi anh kéo gương mặt Lam Ngọc ra để nhìn cho rõ hơn. - Em tự nghĩ ra như thế, hay Sơn nói? Lam Ngọc ngơ ngác: - Anh Hai nghĩ như thế nào, em đâu có biết. Nhật Nam nhìn cô rồi nói: - Anh em của em đều có suy nghĩ giống như nhau. Lam Ngọc mỉm cười ngây thơ: - Vậy hả? - Em có biết lúc đi học, tụi anh không ưa gì nhau không? - Ủa! Sao em thấy hai người thân nhau lắm mà. Nhật Nam cười khẽ: - Đó là lúc sau này. Đầu tiên, hai đứa tụi anh rất ghét nhau, vì anh Hai em có thành kiến với những đứa con nhà giàu mà anh cũng được bị ghét như thế. Lam Ngọc tròn mắt. Đúng là chuyện này cô chưa bao giờ nghe Sơn nói. - Thế rồi sao nữa hả anh? - Trong lớp, tụi anh chia làm hai phe, dĩ nhiên là anh không cùng phe với anh của em rồi. Trong một lần đi học quân sự, nhóm của Sơn xích mích với một đám bên trường khác, thế là choảng nhau một trận tơi bời. Lam Ngọc hồi hộp: - Có chuyện đó nữa sao? Anh kể tiếp mau đi. Nhật Nam cười: - Thì anh đang kể nè. Lúc đó tụi anh đi ngang qua. - Bên nào thắng hả anh? Lam Ngọc sốt ruột quá. Nhật Nam mỉm cười bẹo vào má cô: - Em là con gái mà cũng thích nghe chuyện đánh lộn quá hả? Lam Ngọc nhoẻn cười né tránh tay anh. - Câu chuyện hấp dẫn mà. - Tụi anh mới nhảy vào đánh phụ. Lúc đó tụi anh đông hơn nên đám của trường bên kia bỏ chạy hết. - Có ai bị thương không anh? Nhật Nam gật đầu: - Cũng có. Lam Ngọc níu cánh tay anh: - Em sợ quá, đi học mà bày đặt đánh nhau. Anh với anh Sơn có bị gì không? - Không. Lam Ngọc mỉm cười: - Sau đó thì sao, họ có tìm để trả thù không? - Tụi anh chỉ đánh nhau lúc đó thôi, không có chuyện trả thù. Có lẽ vì tụi anh đều là sinh viên, không phải gây sự với băng nhóm bên ngoài. - Còn anh với anh Sơn thì sao? - Sau đó nhóm của Sơn gặp tụi anh để cảm ơn, nói chuyện, rồi từ từ anh với Sơn thân nhau. Lam Ngọc nhìn ra khoảng sân nhà anh. - Chuyện như vậy mà anh Sơn chẳng kể cho em nghe gì hết. Nhật Nam đưa mắt nhìn Lam Ngọc: - Em là con gái, lúc đó có xíu xiu, biết gì mà nghe. Lam Ngọc cố cãi: - Bây giờ em đâu còn nhỏ nữa. Nhật Nam xoay người cô qua, anh ngắm cả gương mặt của Lam Ngọc: - Em chưa hẳn đã lớn đâu. Em sắp thi học kỳ rồi phải không? Lam Ngọc vừa thoáng ngạc nhiên, nhưng cô cảm thấy vui ngay, chứng tỏ Nhật Nam luôn nghĩ đến cô. - Sao anh biết chuyện học hành của em. Anh có theo dõi à? - Sao gọi là theo dõi. Phải nói là anh quan tâm chứ. Lam Ngọc mỉm cười: - Em phải lo học biết chưa? Anh không muốn chuyện tình cảm làm em phân tâm đâu. Tuổi của em phải lo học hành. Lam Ngọc cắn môi nghĩ ngợi: - Nhưng em yêu anh, làm sao cưỡng lại được chứ. Lúc nào em cũng nghĩ đến anh, em còn lo sợ lung tung nữa. Nhật Nam đi lại ghế, anh kéo cô ngồi xuống bên cạnh. - Uống nước đi, rồi nói anh nghe em sợ điều gì? Lam Ngọc ngoan ngoãn uống ly nước táo anh để sẵn. Uống xong, cô đưa qua anh. - Anh uống không? Nhật Nam khẽ cười nhìn cô, anh cũng uống một chút. - Nói anh nghe, em đã nghĩ những điều gì? Lam Ngọc cúi đầu lưỡng lự rồi cô nhìn anh, chậm rãi nói: - Anh không được cười em như hôm qua đó. Nhật Nam gật đầu: - Được, anh sẽ không cười nữa. - Em sợ bị mất anh. Bởi vì em ...em ... Nhật Nam nhìn cô đầy khích lệ: - Vì sao, em cứ nói tiếp! - So với anh thì em không có gì hết. Lam Ngọc cảm thấy rất khó nói, cô nhìn Nhật Nam đang mỉm cười mà thấy ngại. - Em không nói nữa đâu. Hôm qua, em đã nói với anh rồi đó. - Em sợ những điều đã nói ngày hôm qua đó à? Lam Ngọc khẽ gật đầu. Anh kéo Lam Ngọc vào lòng, ôm nhẹ bờ vai cô: - Em biết là anh yêu em phải không? - Dạ biết. Nhật Nam nhìn xuống: - Anh chỉ cần em có lòng tin với anh là được rồi. Nếu mà em so sánh với anh thì quả là điều rất thiệt thòi cho em đó bé. Đối với anh, em chỉ là một cô bé vừa mới lớn thôi, học hành chưa xong thì làm gì có sự nghiệp hả? Lam Ngọc nhỏm ngay dậy nhìn vào mắt Nhật Nam, anh đang nói rất nghiêm túc. - Còn đem so sánh với những cô gái anh biết thì em ngây thơ vô cùng, ngay cả đến việc trang điểm, em cũng còn chưa biết đến nữa mà, đúng không? Lam Ngọc cả thẹn, cô cảm thấy cục tự ái đang lớn dần lên. Gương mặt cô xụ ngay xuống, nhưng Nhật Nam vẫn nói tiếp: - Nếu em muốn so sánh thì phải nghĩ cho đến cạn cùng chứ bé. Lam Ngọc hỏi nhỏ: - Nói vậy anh quen biết rất nhiều cô gái à? Nhật Nam cười khẽ: - Làm ăn thì phải gặp gỡ nhiều người rồi, nhưng đó chỉ là công việc thôi. Anh muốn nói cho em hiểu, để em đừng có nghĩ ngợi và nhất là ghen thầm đấy nhé. Lam Ngọc đỏ mặt: - Anh làm như em hay ghen lắm vậy? Nhật Nam cười: - Làm sao anh biết được, phải phòng hờ thôi, yêu một người như em, anh còn lo gấp bội nữa đó. Lam Ngọc ngạc nhiên: - Anh mà cũng lo nữa à? - Sao lại không? - Anh lo mà vẫn yêu em hả? Nhật Nam bẹo lên má cô một cái nhẹ: - Chứ anh biết làm sao được. Lam Ngọc nghiêng đầu nhìn anh: - Anh lo gì? Nhật Nam nheo mắt nhìn cô: - Trước hết là sợ anh Hai của em nè. Bây giờ phải đưa em về, kẻo trễ là bị la đó. Lam Ngọc nhoẻn cười thật tươi: - Em thấy anh đâu có sợ anh Hai đâu. Anh là Giám đốc cơ mà. Anh Hai đâu có dám la anh. Nhật Nam vuốt nhẹ gò má cô, cử chỉ thật yêu thương. - Thôi đi bé, anh bây giờ đã thấp hơn anh Hai của em một bậc rồi, không còn ngang hàng nữa đâu. Lam Ngọc le lưỡi cười thích thú: - Anh nghĩ như vậy à? Nhật Nam kéo tay cô đứng lên: - Chúng ta về thôi. Lam Ngọc nhìn ra sau: - Em vào chào vú nhé! Nhật Nam khẽ gật đầu, anh đứng đợi cô. Vú Hai đi lên để tiễn Lam Ngọc về. Lam Ngọc nhìn quanh sân nhà anh một lần nữa rồi mới lên xe. Cô không ngờ mình có thể đạt được mơ ước một cách dễ dàng. Tại sao Nhật Nam lại yêu cô chứ. Một giám đốc như anh mà chưa có mối tình nào thì thật khó tin. - Nghĩ gì mà cười vậy, nói anh nghe với. Từ lúc lên xe, Lam Ngọc cứ cười mỉm chi suốt. Cô xoay người qua nhìn anh tình tứ: - Em đang nghĩ về mấy cô bạn gái của anh. Họ như thế nào? Nhật Nam đáp: - Tính điều tra anh hả? Lam Ngọc ngúng nguẩy: - Nói em nghe đi. Em không tin là không có ai yêu anh đâu. Nhật Nam chỉ cười không trả lời cô. Lam Ngọc cong môi lên: - Tại sao anh cười? - Em hỏi khó quá. Nếu em hỏi anh đã yêu ai chưa thì anh còn trả lời được. Đằng này em hỏi người khác có yêu anh không, thì làm sao anh biết hả bé? Vậy mà cũng hỏi. Lam Ngọc ngẩn ra: - Ờ há! Lam Ngọc vừa định hỏi thì Nhật Nam đã dừng lại: - Đến nhà rồi kìa! Em hỏi anh nữa là anh chạy tiếp đó. Lam Ngọc cười. Cô liếc anh: - Em chưa hỏi xong đâu nha, anh đừng có mà né tránh. Nhật Nam chồm qua hôn lên má cô: - Ráng lo học giùm anh đi. Lam Ngọc mỉm cười leo xuống xe. Đợi cho xe anh chạy xa rồi cô mới vào nhà. Cửa bên ngoài không khóa, cô bước vào cất tiếng gọi hớn hở: - Anh Hai ơi! Không nghe Sơn trả lời, Lam Ngọc bước vào đóng cửa lại luôn. Sơn đang ngồi lặng lẽ bên trong phòng khách. Lam Ngọc khựng lại. Trên tay anh là điếu thuốc đang hút dở, thái độ của Sơn rất trầm tư. Cô lo lắng đến gần: - Anh Hai! Có chuyện gì vậy? Sao anh ngồi đây mà không lên tiếng. Anh ăn cơm chưa? Sơn đưa mắt nhìn cô, anh rất kềm nén một cơn giận đang sắp bùng phát. Lam Ngọc rất lo, vì cô hiểu tính anh càng nóng thì càng im lặng. Cô rất sợ cái tính đó của Sơn. Lam Ngọc khẽ ngồi xuống ghế nhìn Sơn chờ đợi, vì cô biết chắc chắn đã xảy ra chuyện gì. Cả hai đều im lặng hồi lâu. Một lúc sau, Sơn lên tiếng trước: - Em đi đâu mà giờ này mới về? Lam Ngọc đáp thật khẽ: - Anh Nam đã nói với anh ... Không để Lam Ngọc nói hết câu, Sơn cắt ngang lời cô: - Nhưng anh hỏi là em đã đi đến đâu? Cô không dám nhìn vào mắt Sơn, cô cũng không dám nói thật nên im re. - Anh biết em rất mến Nhật Nam, nhưng anh không nghĩ là em yêu nó đến cỡ đó đâu. Sơn nhìn thẳng vào mắt Lam Ngọc làm cô sợ, dù anh rất nhỏ nhẹ: - Năm nay em bao nhiêu tuổi. Em chỉ mới mười chín tuổi thôi. Yêu đương sớm để làm gì? Anh lớn hơn em nhiều mà còn chưa dám nghĩ đến, vì anh cảm thấy bổn phận anh chưa xong.Còn em, em thấy mình chững chạc lắm rồi sao? Em chỉ nghĩ đến bản thân mình thôi. Lam Ngọc vội lắc đầu: - Anh Hai! Không phải vậy đâu ... - Không phải là sao? Anh nói sai à? - Em đâu có nghĩ cho riêng mình đâu. - Vậy hành động của em là gì? Nhật Nam rất tốt, nó rất chiều em, nhưng điều đó không có nghĩa là nó không suy nghĩ. Nếu nó biết em yêu nó thì nó cũng sẽ rất khó xử. Và cuối cùng người lãnh trọn đau khổ sẽ là em. Lam Ngọc kêu lên: - Tại sao người đau khổ là em chứ? Sơn gật đầu: - Đúng vậy. Bởi vì Nhật Nam rất kén chọn. Xung quanh nó có bao nhiêu người, em có biết không? Và hiện giờ cũng đang có đó. Lam Ngọc trố mắt sửng sốt: - Anh nói thật hả? Mắt Sơn cau mày lại: - Anh nói mà em không tin à? Gia đình thằng Nam rất giàu. Bao nhiêu đứa con gái muốn gần gũi, thậm chí còn biếu không cho nó nữa. Anh nói vậy là em đủ hiểu rồi. Anh không muốn trong đó có em gái của mình. Lam Ngọc cảm thấy hoang mang, cô nhớ lúc chiều Nhật Nam đã nói so với những người khác, cô rất ngây thơ. Đúng rồi, cô chỉ biết yêu anh thôi, nào có nghĩ đến những điều mà Sơn nói đâu. - Ai cũng muốn được làm bà chủ cái tài sản đó, đấu đá tranh giành nhau đủ kiểu hết, em nghĩ mình có đủ khả năng không? Chưa kể còn thêm bà mẹ kế của Nhật Nam nữa. Bà ta cũng rất đáo để. Lam Ngọc nhìn Sơn, ánh mắt của cô thật trong sáng, càng làm anh thấy cần phải ngăn cản cho bằng được. - Gia đình mình không bao giờ có thể sánh bằng gia đình của Nhật Nam được. Anh không muốn em gái của anh bị kẻ khác xem thường đâu. Đối với anh đó là sự sỉ nhục rất lớn. Nhật Nam cũng sẽ không chọn em. Lam Ngọc ngạc nhiên. Nói vậy, Sơn vẫn chưa biết tình cảm của Nhật Nam. Vậy sao anh có thể khẳng định và biết cô yêu Nhật Nam. - Sao anh biết em yêu anh ấy? - Anh đã đọc nhật ký của em. Sơn đáp gọn: - Anh xin lỗi, nhưng nhờ có nó anh mới biết được tình cảm thật của em. Lam Ngọc cắn môi nhìn anh: - Sao anh lại đọc nhật ký riêng của em? - Vì anh thấy em buồn vui rất bất chợt, đôi khi em thẫn thờ nghĩ tận đâu đâu, anh không thể để em như thế được. Lam Ngọc cúi đầu nhìn xuống đất. - Em nghe lời anh Hai, quên Nhật Nam đi. Thi cử sắp tới rồi, em không thể để đầu óc bị chi phối như vậy được. Thi xong rồi, nếu buồn thì về nhà thăm mẹ. Lam Ngọc ngẩng lên nhìn Sơn: - Anh Hai à! Tụi em đã yêu nhau. Em hứa sẽ ráng học đàng hoàng. Sơn nhướng cả hai mắt, anh vừa nghe rất rõ nhưng vẫn hỏi lại? - Gì? Em nói đến tụi em là ai? Nhật Nam ấy hả? Lam Ngọc khẽ gật: - Dạ, anh ấy cũng yêu em. Sơn cảm thấy người anh như căng ra. Chuyện động trời như thế mà anh không hề biết. - Nó nói với em à? - Dạ. - Khi nào? Lam Ngọc ngần ngừ: - Em không nói đâu. Sơn khẽ gật: - Anh sẽ hỏi Nhật Nam. - Anh Hai! - Anh không đồng ý, em hiểu chưa? Lam Ngọc cố gắng giải thích: - Anh đừng cản em. Em hứa với anh, em sẽ lo học mà. - Em học kiểu gì? Có ai vừa học vừa yêu mà ra hồn đâu - Thì anh phải cho em có bạn chứ chẳng lẽ em chỉ đi học tối ngày sao? Sơn bắt đầu nổi nóng: - Hóa ra nãy giờ anh nói mà em cũng chẳng hiểu à? Lam Ngọc xìu ngay xuống: - Dạ hiểu. - Cho dù Nhật Nam có yêu em đi chăng nữa, em cũng phải tránh xa nó ra. Người nghèo thì lúc nào cũng thiệt thòi hết. Em không có coi phim hả hay là xem kịch, xem cải lương đó, bao nhiêu tấm gương đã sờ sờ trước mắt. - Nhưng mà ngoài đời thì đâu có giống trên phim đâu, người ta hư cấu lên thôi mà. - Tại sao em lại cãi anh, ở ngoài đời còn hơn trên phim gấp mấy lần nữa kia. Lam Ngọc im lặng, cô không dám cãi lời Sơn nhưng cũng không thể đừng yêu Nhật Nam được. Hôm qua cô rất đau khổ khi nói với Nhật Nam những lời ấy rồi. Chỉ vì cô yêu anh mà không được Nhật Nam đáp lại, sự nhớ nhung đến tuyệt vọng đã dằn vặt tâm trí cô không lúc nào yên. Cô có cảm giác sống lửng lơ, nửa vời và chán chường, buồn bã. Ngày hôm nay thì cảm giác đã hoàn toàn khác, niềm hạnh phúc ngọt ngào đã đưa cô có thể bay bổng lên tận mây xanh. Sơn đã dội cho cô một gáo nước lạnh vào người, nhưng cô vẫn không thể tỉnh lại được. Cô rất tin tưởng Nhật Nam, anh sẽ không bao giờ làm cho cô đau khổ. - Bây giờ em định thế nào, có chịu nghe lời anh không? Sơn nói rất mạnh. Lam Ngọc không trả lời ngay, cô đang tìm cách thoái thác: - Anh từ từ giùm em đi, đừng có gây áp lực cho em mà. - Không từ từ được! Em phải trả lời ngay bây giờ, có nghe hay là không. Nói xong chưa đủ, còn phải hứa một câu chắc chắn nữa. Cô nhớ đến ánh mắt trìu mến của Nhật Nam mà không thể hứa được điều gì đi ngược lại trái tim của cô hết. - Em nhất định không nói với anh phải không? Sơn nhìn cô đầy sốt ruột. Lam Ngọc chắt lưỡi: - Anh Hai à ... - Không có anh Hai gì hết. Nếu em không nghe lời anh thì đừng có trách. - Anh sẽ làm gì? Sơn im lặng suy nghĩ một giây: - Anh sẽ nói thẳng với Nhật Nam. Lam Ngọc lo sợ thật sự. Sơn nói, chắc chắn anh sẽ làm. Cô sợ Nhật Nam sẽ tự ái, anh sẽ bỏ cô mất. - Đừng làm thế mà anh, em xin anh đó. Nhìn thái độ khổ sở của Lam Ngọc, Sơn lại càng thêm giận: - Em thật là quá lắm, em đã lậm nó quá rồi đấy. Sơn đứng bật dậy, Lam Ngọc cũng đứng theo. Sơn gằn giọng: - Nhìn em, anh thật là tức chết được. Chỉ như vậy thôi mà em đã làm thế này rồi. Anh thật không ngờ. Lần đầu tiên Sơn mới thật sự thấy giận Lam Ngọc. Xưa giờ cô bé rất ngoan, chưa bao giờ dám cãi lời anh. Sơn quyết định thật dứt khoát: - Anh sẽ đến gặp nó ngay bây giờ. Anh không chịu được em nữa rồi. Lam Ngọc bật khóc: - Anh Hai đừng đi mà. Sơn nhìn cô rồi đi luôn ra cửa. Cánh cổng khóa làm anh bực mình: - Chìa khóa đâu, đem ra đây! Lam Ngọc vừa khóc vừa đi lấy chìa khóa, cô cầm ra, Sơn đã giằng lấy. Anh lầm lì mở cổng mạnh ra. Lam Ngọc không dám cản nữa, cô đứng im nhìn Sơn dắt xe ra và chạy ào đi. Khép cánh cửa lại, cô đi vào ghế xa- lông ngồi phịch xuống. Nỗi lo sợ không biết Sơn sẽ làm gì khi gặp Nhật Nam. Cô sẽ bị quê, sẽ mất mặt với Nhật Nam. Rồi anh sẽ nghe lời Sơn ngay, anh sẽ bỏ rơi cô, ý nghĩ đó làm Lam Ngọc càng khóc lớn hơn. Quả là cô không thể làm được gì trong lúc này. Nửa tiếng đã trôi qua, tại sao cô không gọi cho Nhật Nam biết trước. Biết đâu Sơn chỉ hù cô thôi, anh không gặp Nhật Nam thì sao. Nghĩ vậy, Lam Ngọc đứng lên bước đến điện thoại. Cô run run khi bấm số của anh. Thật nhanh, cô đã nghe tiếng Nhật Nam bên kia đầu dây: - Alô. Lam Ngọc gọi anh thật e dè: - Anh Nam hả? Em đây. Nghe tiếng cô, anh rất vui: - Bé đó hả? - Anh đang làm gì vậy? - Đang ở trong phòng. Còn em, học bài chưa? Lam Ngọc cắn môi, nước mắt cô lại chảy ra. Có đúng là cô còn quá nhỏ để yêu không? Không nghe cô trả lời, Nhật Nam hỏi lại rất nhẹ nhàng: - Sao không nói chuyện với anh hả? Lam Ngọc hít mũi một cái là Nhật Nam đã nhận ra ngay, anh ngạc nhiên: - Sao em khóc vậy? - Em ... Lam Ngọc lại khóc, làm cô không nói được. - Có chuyện gì nói anh nghe đi. Nhật Nam dỗ dành. Lam Ngọc nhìn lên đồng hồ, nếu Sơn đến là giờ này đã gặp Nhật Nam rồi. - Anh Hai có tìm anh không? - Không! Mà có chuyện gì? - Anh Hai la em, xong rồi nói đi gặp anh. - Thế à? Anh Hai nói gì? Lam Ngọc lại hít hít: . - Ảnh bảo em còn nhỏ, em không được ...không được ... - Không được yêu phải không? Nhật Nam đã nói thẳng giùm cô. Hình như Nhật Nam rất hiểu ý anh Hai cô thì phải. - Em gọi để báo anh biết chứ gì? Thôi được rồi, nín đi. Để anh gặp Sơn xem sao. - Nhưng mà anh Hai đâu có tìm anh. Nhật Nam cười nhẹ: - Anh sẽ đi gặp Sơn. Có gì đâu! Nghe Nhật Nam nói thật dễ dàng, nhưng Sơn đang rất giận, cô vẫn lo lo: - Anh đừng có nóng giống anh Hai nhé! Em sợ hai người gây nhau lắm. - Không có đâu. Em cúp máy đi. - Một lát nói chuyện xong, anh gọi cho em nhé. - Nói xong là khuya rồi, anh không gọi đâu. Em đừng có lo nữa, để đó cho anh đi nhé. Bye cưng. Nhật Nam tắt máy, anh ngồi dậy. Chuyện của Lam Ngọc, anh đã suy nghĩ rất nhiều, suy nghĩ từ ngày biết mình đã yêu cô. Đến hôm nay thì việc gặp Sơn để giải thích là điều tất yếu, nó không nằm ngoài dự tính của anh. Chỉ cần mười phút là Nhật Nam đã ra đường. Anh chạy thẳng đến quán quen thuộc, chắc chắn Sơn chờ anh ở đó. Quả nhiên, Sơn đang ngồi một mình. Thấy Nhật Nam, Sơn chẳng tỏ vẻ gì ngạc nhiên. Nhật Nam ngồi xuống ghế đối diện, anh tự châm cho mình điếu thuốc. Cả hai chưa ai chịu lên tiếng trước. Sơn nhìn Nhật Nam qua làn khói lãng đãng trước mặt, chính anh cũng phải thừa nhận Nhật Nam có một cá tính rất mạnh mẽ, nhưng bù lại luôn ngọt ngào với phụ nữ. Đẹp trai, con nhà giàu, ngay từ lúc đi học đã là tâm điểm của bọn con gái và bây giờ cộng với chức danh giám đốc nữa, Nhật Nam lại càng phớt đời hơn. Tuy không nói ra, nhưng anh biết Nhật Nam rất tự cao. Đứng trước phụ nữ, Nhật Nam rất lơ là, càng không để ý đến họ bao nhiêu thì họ càng thích anh bấy nhiêu. Nhật Nam rất biết người biết ta, nên cỡ Bích Liên cũng không thoát thì Lam Ngọc gặp phải Nhật Nam cũng sẽ lao theo như một con thiêu thân mà thôi. Nhật Nam nhả một làn khói lên trời, anh cười nửa miệng: - Bộ tao lạ lắm hả? - Mày không lạ nhưng mày rất thông minh. - Tao lại nghĩ người thông minh chính là mày đó. - Tại sao? Nhật Nam thật từ tốn: - Mày muốn gặp tao nhưng không thèm nói, mà ra chỗ này ngồi sẵn, chỉ cần tao tự đến là mày đã hiểu tao và bé Ngọc như thế nào rồi. Tao chẳng khác nào lạy ông tôi ở bụi này, có đúng không? Sơn gật đầu: - Đúng, mày nhận xét rất chính xác. Thôi, uống cái đi. Tao với mày thì đã quá hiểu nhau rồi còn gì, khen nhau nghe mắc cỡ lắm. Nhật Nam uống cạn xong, anh đặt ly xuống thẳng thắn: - Đã xác định là bạn thân rồi thì chẳng cần rào trước đón sau làm gì. Mày muốn gì nói truớc đi. Sơn hỏi lại: - Tao cũng đang tự hỏi mày muốn gì đây? Nhật Nam nhìn thẳng vào Sơn: - Tao yêu bé Ngọc, có được không? Nhật Nam hỏi nhưng lại như một lời khẳng định. Sơn không trả lời, anh cười khẽ: - Tao thấy mày lạ thật, bao nhiêu phụ nữ đeo đuổi vẫn chưa đủ hả? - Nhưng mày đã thấy tao đeo đuổi ai chưa? - Chưa. Nhật Nam mỉm cười: - Vậy thì tao đâu có tội lỗi gì nếu yêu em gái của mày chứ? - Nói tội lỗi thì hơi quá đáng, nhưng bé Ngọc còn nhỏ lắm, nó không đủ sức chịu đựng đâu. - Mày cấm được không? - Tao không cấm nhưng sẽ phản đối. Sơn nói cứng. Nhật Nam nhìn Sơn, khẽ nói: - Mày nên chỉ đường cho hươu chạy hơn là để nó chạy lung tung. Bây giờ không phải như hồi xưa nữa. Sơn im re. Biết Nhật Nam nói có lý, nhưng anh cũng có cái lý của anh. - Tao biết mày rất rành tâm lý con gái. Chính vì thế bé Ngọc cũng rất thần tượng mày, nhưng tao vẫn không muốn nó yêu mày đâu. - Tao dám cá là mày thua chắc. Vẻ cao ngạo của Nhật Nam làm Sơn gai mắt. Từ xưa giờ anh thấy bình thường, nhưng hôm nay có lẽ dính dáng đến bé Ngọc nên anh mới thấy khó chịu. Sơn hầm hầm nét mặt: - Mày có vẻ tự tin quá. Nhật Nam cười, anh nhìn Sơn: - Với mày, tao rất thật lòng. Nếu không tin, mày có dám cá với tao không? - Cá thế nào? - Tao sẽ không đến nhà mày, không gặp bé Ngọc, nhưng mày phải giữ để bé Ngọc không tìm tao. Nếu tao thua thì cái gì tao cũng chịu hết. Còn nếu mày thua thì đứng qua một bên. Sơn chần chừ, nếu Nhật Nam đã chắc ăn như thế thì anh khó lòng ngăn cản. Thuyết phục một người đã khó, hai người lại càng khó hơn. Anh lẳng lặng rót đầy ly bia nốc cạn. Nhật Nam bỏ điếu thuốc xuống: - Tao thật lòng yêu em gái của mày, sao mày lại như thế. Yêu tao thì có gì không tốt? Sơn lắc đầu: - Bản thân tao thì không có vấn đề gì, nhưng ngặt nỗi gia đình tao và mày lại cách nhau quá xa, tao không muốn em gái tao mang tiếng. Nhật Nam gạt ngang lập tức: - Mày lúc nào cũng nghĩ vậy. Bỏ chuyện giàu nghèo qua một bên đi, tao chẳng để ý đến những người xung quanh họ nói gì. Chỉ trừ mình mày, tao cần sự ủng hộ của mày. Sơn lắc đầu: - Lúc nào tao cũng thua mày. Ông trời thật ưu ái cho mày nhiều thứ. Trong khi tao muốn được như mày thì phấn đấu đến giờ này cũng chẳng tới đâu. Chuyện mày yêu bé Ngọc, tao cũng sắp bó tay tới nơi. Nhật Nam cười: - Mày đừng vội đánh giá con người qua bề nổi, giữa tao với mày đứa nào hạnh phúc hơn. - Mày chỉ thiếu bé Ngọc thôi chứ gì? Nhật Nam bật cười: - Tao nhiều hơn mày về tiền bạc, nhưng mày lại hơn tao về tình cảm. Xung quanh tao chẳng có tình nào thật cả, tiền nhiều làm gì, cô đơn cũng chết. Sơn rất hiểu tình cảm của Nhật Nam, nên nghe những gì Nhật Nam vừa nói anh không nỡ nào buộc Nhật Nam phải từ bỏ bé Ngọc cho được. - Thật ra tao rất thông cảm với mày. Tao luôn cầu mong cho mày sau này sẽ có một gia đình hạnh phúc, như mày luôn ao ước. Nhưng vì tao chỉ sợ em tao còn quá nhỏ, học hành chưa tới đâu nên cũng khó lắm. - Nghe mày nói vậy, tao cũng vui rồi, chỉ cần mày đừng phản đối tới cùng là được. Bé Ngọc rất sợ mày. Sơn cười khẽ. Quả tình chống chọi với Nhật Nam và Lam Ngọc, anh cũng mệt đờ. Cái tính lo xa đôi khi làm cho anh già đi rất nhiều so với những người cùng tuổi. - Cản mày không được, tao cũng phải liều thôi. Biết sao bây giờ, cha mẹ nói chưa chắc mày nghe, huống chi tao. Nhật Nam cụng vào ly Sơn: - Uống cái đi. Cám ơn mày. Sơn gật đầu: - OK. Uống hết đi rồi về thôi. Lam Ngọc nhìn bâng quơ ra đường. Tối hôm qua Sơn về nhưng không nói gì đến cô. Nhật Nam thì không gọi điện thoại, làm cô chẳng biết cuộc nói chuyện giữa hai người kết quả thế nào, liệu Nhật Nam có thuyết phục nổi anh Hai của cô không nhỉ. Nhật Nam thắng két xe ngay cạnh Lam Ngọc, anh nhói lòng khi thấy gương mặt đầy lo lắng của cô. Lam Ngọc quay lại, đôi mắt chớp nhanh: - Ôi! Anh! Nhật Nam mỉm cười: - Lên xe đi bé. Lam Ngọc nhẹ ngồi yên sau: - Anh Hai em đồng ý rồi phải không? Nhật Nam kéo tay cô ra trước: - Thấy anh đến là biết rồi. Mà sao em buồn vậy? Lam Ngọc trả lời giọng ỉu xìu: - Em lo mà. Nhật Nam phải lắc lắc tay cô: - Em vui lên đi. Anh không thích nhìn em như vậy đâu. Lam Ngọc im lặng, cô nhìn đường phố, xe cộ thật đông. Vòng tay ôm lấy Nhật Nam, gác cằm lên vai anh như những cặp tình nhân ngoài phố, cô thích cảm giác êm ái này. Nhật Nam đưa cô về thẳng đến nhà. Sơn chưa về. Lam Ngọc lấy chìa khóa, vừa mở cổng, cô vừa hỏi: - Anh có vào không? Nhật Nam lắc đầu: - Hôm khác anh đến. Em vào đi. Lam Ngọc quay lại, cô đứng im. Nhật Nam ngồi trên xe, anh khoanh tay nhìn cô: - Chuyện gì nữa đây? - Ngày nào cũng rước em có được không? Mỉm cười nhìn cô, anh kéo dài giọng ra: - Được. Nhật Nam không thể từ chối yêu cầu dễ thương của cô. Lam Ngọc mỉm cười ngay lập tức, cô vẫy tay: - Anh về được rồi. Bye bye. Lam Ngọc nhìn đồng hồ. Năm giờ rưỡi rồi mà chưa thấy Nhật Nam. Hay là cô vòi vĩnh quá nên Nhật Nam miễn cưỡng chiều cô. Lam Ngọc đi qua đi lại dưới gốc cây. Thấy chiếc xe của Nhật Nam tấp vào, cô mừng rỡ chạy đến, Nhưng Lam Ngọc khựng lại ngay: Trong xe không phải Nhật Nam. Người thanh niên lạ đến gần cô và hỏi: - Cô là Lam Ngọc phải không? Lam Ngọc hơi ngạc nhiên: - Đúng. Sao anh biết tên tôi vậy? Anh ta mỉm cười tự giới thiệu: - Tôi là Thăng lái xe cho anh Nam. Anh ấy bảo tôi đến đón cô. Cô đợi chút, nghe điện thoại nhé. Lam Ngọc hơi ngạc nhiên nhưng cô vẫn đứng chờ. Thăng lấy điện thoại bấm số rồi đưa qua cô: - Cô nghe đi. Điện thoại của anh Nam. Lam Ngọc khẽ cám ơn rồi cầm lấy. - Bé Ngọc hả. Anh xin lỗi, hôm nay anh bận không đón em được. Anh nhờ Thăng đến đón em về nha. - Anh đang bận à? - Ừ, em về ngoan nha. Thăng là tài xế riêng của anh. Em đừng lo nhé. Lam Ngọc khẽ gật: - Dạ, chào anh. Lam Ngọc bước theo Thăng. Anh cất điện thoại vào rồi mở cửa băng ghế phía sau cho cô. Anh hỏi nhẹ nhàng: - Cô Ngọc về đường nào? - Anh ghé công ty, được không? Thăng nhìn vào tấm kiếng trong xe: - Cô không về nhà sao? - Dạ, em muốn gặp anh Nam. Thăng gật đầu: - Vậy cũng được. Thăng cho xe về thẳng công ty. Anh xuống trước và mở cửa xe cho cô. Lam Ngọc cúi chào và mỉm cười nhìn anh. - Cám ơn anh Thăng nhiều nha. - Không có gì đâu. Lam Ngọc bước vào quầy tiếp tân, cô lại gặp hai cô gái hôm nọ. Bích Liên sửng sốt khi nhìn thấy Thăng chở Lam Ngọc đến và tỏ rất lễ độ với cô. Tại sao thế nhỉ? Lam Ngọc chẳng để ý đến Bích Liên đang chằm chằm nhìn, mà mỉm cười chào người kia: - Chị ơi! Em lên gặp anh Nam một lát. Chị đừng báo cho anh ấy biết nhé! Cô gái kia là Trâm, lần trước cô đã biết rồi nên gật đầu ngay. Lam Ngọc vừa đi, Bích Liên cũng bước ra ngoài tìm Thăng. Thấy Thăng đang lau xe, cô bước đến đưa anh chai nước suối: - Anh Thăng uống nước đi. Thăng nhìn lên: - Cám ơn nha, tôi không khát. Cô uống đi. Bích Liên ấn chai nước vào tay anh: - Nghỉ tay chút đi, không khát thì cũng uống. Uống nước nhiều tốt chứ sao. Thăng mỉm cười anh ngừng tay: - Cô chưa về à? - Em hả? Sắp rồi. Còn anh? - Tôi còn chở anh Nam đi công chuyện nữa. Bích Liên vờ như không quan tâm: - Vậy hả? À, lúc nãy em thấy anh chở cô bé nào xinh quá vậy? - Cô gái mới vô đó hả? Chắc là bạn gái của anh Nam. Bích Liên cũng nói bâng quơ: - Phải hôn đó, cô bé còn nhỏ mà. Thăng gật đầu: - Cô gái đó là sinh viên Y khoa mà. Còn đang đi học. Bích Liên cười thật ngọt: - Thôi, em về đây. Nói chuyện với anh một lát, em bị kẹt xe thì khổ lắm. Bích Liên quay vào, cô lẩm bẩm: \"Sinh viên Y khoa à ... Quỷ tha ma bắt cô ta\". Lam Ngọc đẩy nhẹ cửa phòng Nhật Nam, cô định hù cho anh ngạc nhiên một phen. Vừa đưa tay mở, cô bỗng thấy nhẹ hẫng, bên trong Nhật Nam cũng vừa mở cửa ra. Lam Ngọc đứng thẳng người lên cô há hốc ngạc nhiên. Nhật Nam đang bước ra với một cô gái khác. Một thoáng ngạc nhiên đi qua trong mắt anh nhưng Nhật Nam bình thường lại ngay. Anh cười nhẹ: - Vào đợi anh một chút. Cô gái gật đầu chào Lam Ngọc rồi bước đi theo anh. Cô đứng yên nhìn hai người đi song song với nhau rồi bước vào phòng, đến ghế ngồi mà lòng đầy băn khoăn. Trên bàn hai ly nước đang uống dở dang. Có thể Nhật Nam bận tiếp cô gái này mà không đón cô. Quả là cô không thể so sánh với họ được, tác phong, quần áo của họ rất chỉn chu. Nhật Nam bước vào, anh đến ngồi xuống bên cạnh. - Sao em không về nhà? Lam Ngọc nhìn anh, cô thấy vui lại ngay: - Anh làm việc xong chưa? - Xong rồi. - Mai mốt nếu anh bận thì thôi không cần phải cho người đến rước em đâu. Em chỉ muốn anh đón em thôi hà. Lam Ngọc phụng phịu nhìn Nhật Nam. Anh ngả người ra ghế: - Bây giờ sao đây, tính đến bắt đền anh phải không? Lam Ngọc xoay lại: - Em không biết đâu, anh đưa em về đi. Em chỉ thích đi với anh thôi. Em không thích người lạ đâu. Nhật Nam gật đầu, anh vuốt nhẹ lên má cô, âu yếm nói: - Chỉ khi nào anh bận đột xuất thôi, bình thường thì anh sẽ đến rước em. Lam Ngọc cười sung sướng: - Dạ, khi nào anh bận đột xuất thì báo cho em biết là được rồi. - Báo với em? Bằng cách nào đây hả? Nhìn Nhật Nam cười, cô ngẩn người ra: - Ờ há! Thôi, khỏi báo đi. Lam Ngọc cắn ngón tay lắc đầu cười. Nhật Nam cũng cười nhìn đồng hồ rồi đứng dậy: - Chờ anh tắt máy rồi anh đưa về. - Anh còn làm việc nữa không? - Không còn nhưng anh có hẹn với khách. Lam Ngọc vội lấy tập đứng lên: - Vậy hả! Vậy em về một mình. Anh khỏi đưa em nữa. - Vẫn còn thời gian mà. Anh hẹn bảy giờ, đưa em về vẫn còn kịp. Lam Ngọc đứng lại chờ anh. Nhật Nam lại có điện thoại. - Alô, anh nghe đây. Vậy hả? Đặt chỗ cho anh thứ mấy vậy? - Thứ tư à? OK, vậy được rồi. Chào em. Lam Ngọc chẳng hiểu Nhật Nam nói chuyện gì nhưng cô không tiện hỏi. Anh chợt nhìn lên bắt gặp ngay đôi mắt tò mò của cô. Nhật Nam khẽ cười rồi cúi xuống làm tiếp. Cô chớp chớp mắt mà không kịp quay đi, biết ngay anh vừa cười điều gì. Tắt máy xong, anh đứng lên nói ngay: - Thứ tư anh đi Hong Kong. Lam Ngọc nghe lạ lẫm: - Anh đi Hong Kong à? Nhật Nam gật đầu, anh đến gần nhìn vào mắt cô: - Anh sẽ không đón em được rồi. Lam Ngọc chớp mắt: - Không sao mà. Bao giờ anh về? - Anh chỉ đi hai ngày thôi. - Anh Hai sẽ đón em, anh đừng lo. Nhật Nam lắc đầu: - Anh đi, công việc ở đây giao hết cho Sơn. Anh sẽ nhờ Thăng đón em nhé. Lam Ngọc gật đầu cô không muốn cãi lại anh. Nhật Nam mỉm cười hài lòng. - Tuần sau em cũng thi phải không? Ôn bài hết chưa? - Dạ rồi. Nhìn anh, cô cười quay đi: - Lúc nào anh cũng hỏi em chuyện học hành hết, em biết tự lo mà. - Chuyện đó là quan trọng nhất mà, không hỏi chuyện học hành, anh biết nói chuyện gì nữa. Lam Ngọc cong môi lên, cô đi một hơi đến cửa: - Chẳng bao giờ nghe anh nói một câu nhớ em. Người ta nhớ anh nên mới đi đến tận đây. Em ghét anh. Nhật Nam cũng đã đến bên cửa, anh mỉm cười: - À, lại còn chuyện đó nữa hả. - Sao anh nói anh ... Nhật Nam kéo xốc Lam Ngọc lại, anh hôn chớp nhoáng vào môi cô thật mạnh rồi buông ra ngay. Lam Ngọc bị bất ngờ, đôi mắt cô lại mở to lên. Nhật Nam cười tủm tỉm: - Hài lòng rồi chứ. Lam Ngọc đấm vào người anh: - Anh thật là xấu xa. Nhật Nam bật cười, anh kéo nhẹ cô lại hôn lên trán, cử chỉ thật dịu dàng. Lam Ngọc cười, đôi mắt long lanh: - Tha cho anh đó. Chúng ta đi nhanh lên, kẻo anh trễ giờ hẹn với khách hàng. Hong Kong đang gặp bão, thời tiết rất xấu, các chuyến bay đi và đến Hong Kong đều bị hoãn lại. Thời tiết ở Việt Nam mấy hôm nay cũng rất âm u. Lam Ngọc dán mắt vào màn hình tivi mà người cô căng ra. Đáng lẽ bốn giờ chiều nay Nhật Nam đã về rồi. Bài thi cô làm rất tốt, nên cô trông chờ để báo với anh. Thế mà bây giờ cơn bão bất ngờ chuyển hướng nên Nhật Nam không thể về được. Cô cũng không biết tin tức gì của anh hết. Trên tivi sang đến phần tin thể thao mà Lam Ngọc mãi vẫn còn nghĩ ngợi. Sơn quay qua em gái. Thấy cô ngồi im bất động, anh vặn nhỏ âm thanh xuống: - Em đừng quá lo lắng như vậy. Thời tiết xấu, máy bay sẽ không bay đâu. Lam Ngọc giật mình: - Em cũng không biết tại sao thấy lo quá. Sơn an ủi: - Không sao đâu. Lâu lâu mình đi thì thấy sợ, chứ máy bay bay mỗi ngày, thời tiết xấu như vầy mấy ông phi công không lạ gì đâu. Khi nào thấy được thì họ sẽ bay lại thôi. - Vậy thì bao giờ anh ấy mới về? - Chưa biết. - Anh có hỏi hãng máy bay không vậy? Sơn gật đầu: - Hỏi rồi, nhưng họ cũng nói như anh thôi, tại thời tiết mà. - Mình cứ phải chờ đợi hả anh? Lam Ngọc không dám hỏi tiếp nhưng mặt cô buồn xo. Bên ngoài trời lại tiếp tục mưa. Lam Ngọc đi lại bàn học, cô bật đèn lên, nhìn thấy trái tim có hai cái cánh Nhật Nam xếp hôm nào càng làm cho cô thêm nhớ anh. Lam Ngọc cầm lên ước gì trái tim cô cũng có đôi cánh để bay đến bên anh. Điện thoại trong nhà reo vang làm Lam Ngọc giật mình, cô chạy lại ngay: - Alô. - Ngọc hả? ở dưới đó có mưa không con? - A, mẹ? Mẹ có khỏe không? Không phải Nhật Nam, nhưng cô cũng rất vui khi gặp mẹ: - Ở dưới đây đang bị ảnh hưởng của bão nên mưa suốt, mẹ ơi. - Ờ! Anh em con nhớ đóng cửa cho cẩn thận đó nha. Mẹ biết mà nên gọi để nhắc nhở con. - Dạ, tụi con biết rồi mà. Líu lo với mẹ một lát, cô đưa qua Sơn: - Anh Hai, mẹ gặp. Lam Ngọc cũng đứng kế bên, dù không nghe mẹ nói gì nhưng cô cũng hiểu được chuyện qua câu trả lời của Sơn. Mẹ thì lúc nào cũng lo cho con hết, trong khi lòng cô lại hướng về một người khác, âu cũng là quy luật của cuộc sống. Sau này có con, cô cũng sẽ giống mẹ thôi. Gác điện thoại lên, Sơn mỉm cười: - Mừng hụt phải không bé? Quê quá. Lam Ngọc cười, cô không thể qua mặt được Sơn điều gì. - Anh rành quá há. Em đi làm việc đây. Cô vừa quay xuống nhà sau, điện thoại lại reo, Lam Ngọc lại giật thót tim. Mỗi khi trông đợi điều gì người ta lại luôn mơ tưởng về nó. Tim cô bỗng đập rộn rã khi nghe Sơn trả lời: - Thằng quỷ! Làm bên đây tao lo muốn chết được. Lam Ngọc chạy lên ngay. Sơn nói: - Đây nè! Làm ơn nói chuyện giùm tao đi. Tao mệt quá. Chẳng biết anh nói gì mà Sơn phá lên cười rồi mới đưa điện thoại cho cô. Nét ủ dột của Lam Ngọc biến mất ngay. Lam Ngọc nói thật khẽ: - Dạ, em nghe đây. Tiếng Nhật Nam cười làm cô thấy ấm lạ. - Em sao vậy? Làm gì bị anh Hai chọc ghẹo vậy? Lam Ngọc mắc cỡ: - Anh không sao chứ? - Anh đâu có sao, anh đang ở trong khách sạn. Bên đây mưa gió lớn ghê lắm. - Anh có sợ không? Nhật Nam lại cười: - Có. Anh sợ quá. Lam Ngọc đổi giọng giận dỗi ngay: - Anh còn trêu em được nữa hả? - Anh đùa tí thôi. Em thi được không? - Dạ được, em làm bài tốt lắm. - Vậy hả! Anh về sẽ có quà cho bé nha. Đường dây không được tốt nên Lam Ngọc nghe không rõ. Cô hỏi lại: - Anh nói lại đi, em không nghe được. - Khi- nào- về- anh- sẽ- có- quà- cho- bé. Nhật Nam lặp lại từng tiếng một. Lam Ngọc khẽ cười, cô thật hạnh phúc. - Em nghe rõ rồi. Bao giờ anh về? - Anh chưa biết được. Anh gọi về để báo em đừng lo. Thôi, anh cúp nha. Tín hiệu xấu quá, anh cũng nghe không được. Đường dây cứ bị ngắt quãng nửa chừng nên Lam Ngọc cũng không nghe được, có lẽ anh đã tắt máy nên cô chỉ còn nghe tiếng tít tít trong điện thoại. Lam Ngọc gác máy lên. Sơn cũng đã lên lầu, cô buớc đi làm việc tiếp, không còn thấy lo như lúc nãy nữa.

Chiều tối chủ nhật, Nhật Nam mới về đến thành phố. Báo cáo công việc cho ba xong là anh đi tìm Lam Ngọc ngay. Nghe tiếng anh, Lam Ngọc xuất hiện bên cửa sổ thật nhanh, đôi mắt đen láy của cô ánh lên một niềm vui khôn tả. Nhật Nam dang rộng tay đón cô, hai ngày nằm trong khách sạn, anh cũng nhớ Lam Ngọc vô cùng. Sơn trên lầu đi xuống thấy cảnh đó, anh khẽ cười. Lam Ngọc thoát ra khỏi tay của Nhật Nam, cô bẽn lẽn chạy vào trong. Sơn khẽ lắc đầu: - Mày đúng là có phước, kiếp trước khéo tu quá nhỉ. Nhật Nam cười, anh theo Sơn đi vào nhà. - Ở nhà thế nào, công việc có tốt không? - OK. Còn mày? - Thấy cũng được. Sơn nhìn anh: - Có một chuyện không biết có nên nói với mày không? - Chuyện gì? - Tao thấy có vấn đề ở khâu thằng Hưng ... Thấy Sơn hơi do dự, Nhật Nam giục: - Có chuyện gì mày cứ nói đừng ngại. - Tao mới nghi nghi thôi, vì thấy hơi lạ nhưng chưa có bằng chứng cụ thể. Báo trước để mày lưu ý. Nhật Nam gật đầu, anh công nhận Sơn giỏi, mới thay anh hai ngày đã nhìn thấy sự bất thường của Hưng. Anh cũng đang chờ đợi một bằng chứng cụ thể mới nói chuyện được. Sơn đi lên lầu: - Mày đợi tao chút! Lam Ngọc đem ra cho Nhật Nam ly nước cam. Cô để xuống bàn: - Anh uống nước nhá! Nhật Nam kéo cô lại, anh đưa cho Lam Ngọc gói quà. Cô mỉm cười: - Gì vậy anh? - Em mở ra xem đi. Lam Ngọc khẽ nhìn Nhật Nam, cô cẩn thận mở ra nâng niu nhẹ nhàng. Một chiếc hộp điện thoại di động. Lam Ngọc nhìn Nhật Nam, cô chớp chớp mắt. - Em thích không? Lam Ngọc lắc đầu cô bỏ trở vào bao giấy cứng đưa lại cho anh: - Em thích nhưng mà thứ này đắt tiền lắm, em không nhận đâu. Nhật Nam nhíu mày lại: - Sao vậy? Lam Ngọc nhìn nơi khác, đôi mắt cô long lanh. - Em không dám nhận thật mà, anh cất đi. Nhật Nam không ép cô, anh xoay mặt Lam Ngọc lại: - Xin anh Hai đi chơi với anh nhé! Lam Ngọc gật đầu, cô thấy vui ngay. - Dạ, anh đợi em một tí. Nhật Nam không nói gì, anh chỉ nhìn cô đi lên lầu. Sơn đi xuống đưa xấp giấy cho Nhật Nam: - Mày đem về nghiên cứu đi. Nhật Nam cầm lấy. - OK. Cám ơn nhé. Đưa Sơn cây viết nằm trong chiếc hộp đen, Nhật Nam cười cười: - Tặng anh Hai. Sơn nhìn sơ qua. Nhật Nam biết anh thích cây viết hàng hiệu này nên chơi rất đẹp với anh. Sơn cầm lấy, anh nói đùa: - Mày làm lộ liễu quá, coi không được đâu nha. Nhật Nam đưa điện thoại qua cho Sơn: - Còn một việc nữa nhờ anh Hai giúp đỡ luôn. Đưa cái này cho bé Ngọc giùm. - Sao mày không đưa? - Đưa rồi nhưng bị từ chối rồi. Làm ơn giùm chút đi. Chuyện này tiếng nói của mày mạnh hơn tao. Sơn cầm lấy: - OK. Lao đã lỡ phóng lao rồi, tao cũng phải theo lao thôi. Nhật Nam vỗ vai Sơn, cười thân mật: - Phải vậy mới được chứ. Tao chở bé Ngọc đi chơi chút nha. - Định đi đâu? - Đi vòng vòng thôi. Ở nhà một mình đừng buồn nha. Sơn cười: - Thằng quỷ. Lam Ngọc đi xuống, cô mặc chiếc quần Jean xanh đen, áo thun vàng ôm lấy thân người vừa vặn gọn gàng. Cô nghiêng đầu nhìn Sơn: - Em đi nha. Thấy em có đẹp không? Sơn hất mặt về phía Nhật Nam: - Đẹp xấu bây giờ phải hỏi người kia. Không phải anh. Lam Ngọc cười. Cô đi thật nhanh ra ngoài. Nhìn cả hai thật hạnh phúc, anh cảm thấy hài lòng. Hoàn cảnh cách biệt làm anh lấn cấn trong suy nghĩ, chứ thật ra giao Lam Ngọc cho Nhật Nam là anh cảm thấy ưng ý nhất. - Đi chơi vui vẻ nhé. Nhật Nam vỗ mạnh vào vai Sơn thay cho câu trả lời rồi mới đi ra xe. Đã chạy ra đường rồi mà Lam Ngọc vẫn còn ngồi thật nghiêm chỉnh. Nhật Nam cười thầm, anh đưa tay ra sau tìm bàn tay cô kéo nhẹ ra phía trước: - Anh Hai không thấy nữa đâu mà bé sợ. Lam Ngọc cười, cô vòng tay ôm anh: - Mình đi đâu hả anh? - Em muốn đi đâu? Uống cà phê nhé! - Thôi, vào đó đông lắm. - Đi xem phim với anh, chịu không? Có phim rất hay. Lam Ngọc lắc đầu: - Em không thích. - Vậy em thích gì? - Chỗ nào chỉ có em và anh thôi. Nhật Nam suy nghĩ một lát: - Hay là ra cà phê Thanh Đa hóng gió? Lam Ngọc cũng lắc đầu: - Không đâu! Ở đó tối thui, ghê lắm. Nhật Nam cười: - Gì mà ghê? Lam Ngọc cũng cười, nhưng gò má cô đang nóng lên: - Em không biết. Nhật Nam đưa ngón tay cô lên môi cắn nhẹ: - Xấu hổ mà cũng bày đặt đòi yêu. Lam Ngọc kéo tay anh xuống: - Anh! Người ta nhìn kìa. - Thì sao? Anh có làm gì bậy đâu. Ở nước ngoài hôn nhau được cho là một hành động đẹp ấy chứ, nên người ta bày tỏ ở chốn đông người là chuyện bình thường. Hôm nào anh phải áp dụng với em mới được. Lam Ngọc cười, cô đánh nhẹ lên vai anh: - Anh thôi đi nha. Em không giỡn với anh nữa. Nhật Nam vuốt nhẹ bàn tay cô: - Sao đây, bắt anh chạy hoài luôn hả? Lam Ngọc nhớ đến khu vườn nhà anh. - Hôm trước em thấy ngoài sân nhà anh có hòn non bộ rất đẹp, bên cạnh còn có chiếc ghế đá nữa. Về nhà anh có được không? - Em thích hả? Lam Ngọc gật đầu: - Dạ, có lẽ em thích như vậy hơn. Nhật Nam chiều cô ngay. - Được, miễn sao em thích là được rồi. Không thành vấn đề với anh. Nhật Nam quay xe về nhà. Anh tự mở cổng. Buổi tối, ánh đèn vàng trong nhà anh đang hắt bóng ra sân trông càng ấm cúng. Nhật Nam đóng cửa lại. Phòng khách đang sáng, có nghĩa ba và dì chưa lên phòng. Dựng chiếc xe qua một bên Nhật Nam bước lại gần Lam Ngọc và nhìn vào mắt cô. - Em vào chào ba anh nhé! - Dạ. Đôi mắt cô tròn xoe nhìn anh. Thôi chết rồi! Cô quên bẵng đi mất, tự nhiên lại đòi đến nhà anh giờ này. Cô chưa chuẩn bị tinh thần để gặp người lớn. Bây giờ không thể quay ra được. Nhật Nam mỉm cười khích lệ: - Không sao đâu, có anh đây mà. - Nhưng mà em ... - Sao hả? Bạn bè thường thôi mà. Lam Ngọc chớp mắt, ý nghĩ chạy nhanh qua đầu cô. Anh chỉ xem cô như bạn bè thường thôi ư? Nhìn ánh mắt Lam Ngọc, Nhật Nam khẽ cười. Anh vuốt nhẹ lên má cô: - Không chịu hả. Anh nói với ba, em là người yêu của anh có được không? Lam Ngọc cụp mắt xuống đất ngay: - Không được đâu. Nhật Nam cười: - Vậy thì sao, em gái mới kết nghĩa hôm qua hả? Lam Ngọc liếc nhìn anh. Nhật Nam đang cố tình chọc quê cô. Gương mặt Lam Ngọc xụ xuống: - Anh kỳ quá hà. - Nhật Nam hả, sao không vào mà đứng đây? Lam Ngọc hết hồn nhìn lên người đàn ông đứng tuổi mặc bộ pyjama ở nhà đi ra sân. Ông đã nhìn thấy cô. Lam Ngọc vội gật đầu chào. Ông khẽ cười: - Sao con không đưa bạn vào nhà mà đứng ngoài này. Hai đứa vào đây. Nói xong, ông quay vào trước. Lam Ngọc cảm thấy cả người cô ngay đơ ra, Nhật Nam hôn phớt lên má cô ngay. - Có chịu vào không? Đôi má cô lại ửng lên, chưa kịp nói là Nhật Nam đã lên tiếng, anh đe dọa: - Mắc cỡ nữa là anh không tha cho đâu đấy. Chào ba và dì một cái thôi rồi anh đưa ra sân chơi. Lam Ngọc đành ngoan ngoãn nghe lời anh. Ba Nhật Nam đã báo trước nên dì Nguyệt cũng nhìn ra sân. Lam Ngọc vừa bước vào, cô chạm ngay ánh mắt của bà Nguyệt đang nhìn thẳng vào cô như muốn đánh giá con người của cô ra làm sao hơn là một ánh mắt chào đón. Nhật Nam không để cô lúng túng, anh tự nhiên nắm nhẹ tay cô dắt vào: - Em chào ba và dì Nguyệt đi. Lam Ngọc cúi chào, cô không dám nhìn bà nữa. Ông Hưng cười: - Hai đứa ngồi xuống đi, cháu cứ tự nhiên đừng sợ nhé. Câu nói của ông nghe có vẻ dễ chịu hơn ánh mắt nhìn của bà dì anh. Dì Nguyệt ra vẻ lịch sự, bà mỉm cười đứng lên: - Mình lên lầu đi anh, để tụi nhỏ tự nhiên. Nhật Nam vội đáp: - Cảm ơn dì. Tụi con sẽ ra sân ngồi chơi. Dì cứ ở đây. Tiếng dì Nguyệt lại ngọt ngào để lấy lòng anh: - Tùy con. Vậy cũng được. Chỉ vậy thôi Nhật Nam đưa cô ra ngoài ngay nhưng Lam Ngọc vẫn bị đôi mắt của dì Nguyệt làm cô phải phân tâm. Vừa xuống đến sân, anh khẽ cười nhìn cô: - Cô bé nhút nhát của anh thấy sao hả? Lam Ngọc mím môi lại, cô lắc đầu không nói. Nhật Nam đứng lại ngay, anh nhìn vào mắt Lam Ngọc, dịu dàng: - Đừng sợ chứ! Cô khẽ gật dù trong lòng cảm thấy bất an mà chẳng hiểu tại sao. Nhật Nam kéo nhẹ cô lại gần như an ủi và đưa cô đến hòn non bộ. Anh bật công tắc, ngọn đèn vàng cháy sáng lên soi xuống mặt nước để cô nhìn thấy rõ những con cá vàng bên dưới đang bơi lội tung tăng. Nước từ những tảng đá phía trên tuôn chảy xuống tạo ra một âm thanh thật vui tai. Cây lá xung quanh đều có một màu xanh tươi tốt. Lam Ngọc đến sát hồ nước, cô đưa tay xuống tận phía dưới vớt lên một chiếc bèo xanh mướt bé tí. - Đẹp không anh? Nhật Nam ngồi yên trên ghế, anh nhìn cô trìu mến. Lam Ngọc lại cúi xuống, bàn tay cô rượt theo một chú cá đang bơi. - Em muốn vớt một con. Nhật Nam mỉm cười: - Coi chừng rớt xuống nó cắn em đấy nhé. Lam Ngọc lại cười với anh. Cô lí lắc: - Làm gì có. Nước dưới hồ rất trong, những con cá bơi rất nhanh và mạnh nên cô cũng không bắt được con nào. Lam Ngọc ngồi thẳng lên, cô giũ bàn tay cho nước rơi xuống. Đôi mắt cô dừng lại ở những cây cọ mọc nép mình bên tảng đá xanh, lá của nó to tròn xòe rộng đang nghiêng mình xuống như để che nắng cho thảm cỏ. Hình ảnh đó làm cô liên tưởng đến người thiếu nữ nép mình vào quân tử tìm sự chở che. Bất giác đôi má cô đỏ hồng lên. Nhật Nam chồm người tới anh đưa tay cho cô. - Em lại đây. Lam Ngọc vịn vào bàn tay anh, cô đứng lên ngồi xuống. Cảnh vật êm đềm yên tĩnh làm cô thấy tâm hồn thật sảng khoái mà quên đi cảm giác sợ lúc nãy. - Anh có thường ngồi đây không anh Nam? - Thỉnh thoảng. Lúc mới xây hòn non bộ, ngày nào anh cũng ngồi ngắm. - Còn bây giờ? - Rất ít khi, vì ngồi một mình cũng chán. Nếu em chịu ngồi với anh thì được. Lam Ngọc chỉ cười, cô ngả đầu vào vai anh, mơ màng nhìn bầu trời trên cao. - Sao lại cười? - Em vui mà. Nhật Nam nhìn xuống: - Chuyện gì làm em vui vậy, kể anh nghe với. - Đâu có gì, em thấy khu vườn nhà anh thật là dễ thương, em được ở bên anh nè, nghe anh nói chuyện nè, vậy là vui rồi. Nhật Nam khẽ cười: - Đơn giản vậy sao? - Với em chỉ vậy thôi, em muốn ở bên anh mãi mãi. - Anh cũng vậy. Nhật Nam định cúi xuống môi Lam Ngọc, nhưng anh kịp dừng lại. Trên lầu, dì Nguyệt đang đứng ngoài ban công nhìn xuống. Lam Ngọc tựa đầu trên vai anh, chỉ cần Nhật Nam cúi xuống, dì Nguyệt sẽ nhìn thấy tất cả. Nhật Nam không ngại, anh chỉ hơi khó chịu vì bị dòm ngó thôi. - Anh kể chuyện đi Hong Kong cho em nghe đi. - Anh đi công tác mà, đâu có đi chơi nên cũng không biết nhiều. - Nhưng anh gặp bão như thế nào? Nhật Nam chiều ý cô, anh bắt đầu kể: - Sân bay của Hong Kong nằm sát bờ biển nên lúc đó gió thổi mạnh lắm. Mưa to dày đặc, tầm nhìn rất hạn chế, vì thế phi công không dám bay mà phải đợi đến lúc bão tan. Lam Ngọc lắng nghe chăm chú, bỗng Nhật Nam hỏi: - Đố em biết sân bay tên gì? Sân bay Hong Kong gọi là Check Lap Kok. Lam Ngọc cười nhỏ: - Cái tên nghe mắc cười quá hả? Bên đó có gì nữa không anh? Nhật Nam suy nghĩ: . - Hong Kong có Hương Cảng là cảng lớn nhất trong khu vực Đông Nam Á này. Chợ của Hong Kong có tên gọi cũng lạ là \"Lady Market & Gentlement Market\'\' người ta gọi là \"Chợ Đàn ông và Chợ Đàn bà\'\' đó. Em có nghe bao giờ chưa? Lam Ngọc trố mắt. Những chuyện như vầy cô chưa được nghe nên cảm thấy thật lạ lẫm. - Dạ chưa. Thích quá hả? Vậy anh có đến đó không? Nhật Nam cười: - Có chứ. - Anh có mua gì cho anh không? - Anh không mua đồ ở khu chợ đó. Chỉ đi cho biết thôi. - Vậy sao lại mua cho em. - Em thì khác. Ai lại chẳng thích mua quà cho người mình yêu. Lam Ngọc khẽ nhìn anh, cô thấy nao nao. Thế mà người yêu lại không dám nhận, chắc anh đang buồn. - Anh có thường đi nước ngoài không? - Không thường lắm, chỉ khi có việc thôi. - Ngoài Hong Kong ra, anh còn đi đâu nữa không? - Năm ngoái anh đi Singapore và Malaysia. Lam Ngọc nhìn anh cô rất háo hức muốn nghe. - Anh đi Singapore và Malaysia nữa à. Nước Singapore như thế nào nhỉ? Em chẳng biết gì cả. Nhật Nam nhìn cô bằng ánh mắt trìu mến: - Singapore chỉ là một hòn đảo, biểu tượng của nước Singapore là con sư tử biển. - A! Con nhân sư phải không? Nhật Nam nhéo mũi cô một cái: - Bé lộn rồi nhân sư là của Ai Cập. - Ủa! Vậy hả? Lam Ngọc cười bẽn lẽn: - Em quên. Nhật Nam nói tiếp: - Con sư tử này có cái đuôi của con cá. Singapore xây con sư tử biển này bằng đá rất lớn và đặt nó hướng mặt ra bờ sông lúc nào cũng phun nước. - Anh đến đó chưa? - Đến rồi, anh mới biết chứ. Sau lưng nó là một khách sạn năm sao đẹp nhất Sing. Đứng ngay đó, em có thể thấy dòng sông nè và băng qua cây cầu là đến nhà hát có hình hai trái sầu riêng cũng rất nổi tiếng của Sing. Ban đêm, khu vực đó có đèn sáng trưng lại càng đẹp hơn. Nhật Nam nhìn vẻ mặt Lam Ngọc, anh cười. - Anh không diễn tả hết cho em thấy được đâu. Sau này có dịp em đi chơi rồi biết. - Đợi em đi hả, lâu lắm. Thôi, em nghe anh kể là được rồi. Mà sao anh rành quá vậy? - Qua đó làm việc xong, bạn anh chở đi chơi. Đi Hong Kong lần này toàn là mưa nên anh không ra đường nhiều. Lam Ngọc gật đầu, cô đã hiểu. - Bên Sing có kẹt xe không anh? - Giờ cao điểm thì cũng có chứ! Nhưng đa số người ta thích đi xe điện ngầm hơn. Em chỉ cần mua một cái thẻ mỗi lần đi xe buýt hoặc đi xe điện, em chỉ việc cà thẻ đó đúng nơi người ta qui định là xong. Không có người đứng thu tiền gì hết. Lam Ngọc trố mắt nhìn anh. Kiến thức của Nhật Nam so với đám bạn bằng tuổi cô thì anh hơn hẳn. Nhật Nam đi nhiều nên anh có đủ chuyện để kể cô nghe. - Sao nhìn anh trân trối vậy bé. Nhật Nam vỗ nhẹ vào má cô làm Lam Ngọc sực tỉnh, cô nhoẻn cười: - Em thích nghe anh nói mà, có bao giờ em đi xa khỏi Đà Lạt đâu. Bây giờ em chỉ mới đến Sài Gòn thôi. Chỗ nào em cũng không biết. Nhật Nam mỉm cười, anh nhìn cô thông cảm. - Kể tiếp nữa đi anh. Lam Ngọc lại giục: - Để anh xem còn gì lạ lạ nữa không? - Nhà của họ thế nào, có giống bên mình không anh? - À, không giống. Dân Sing đa số là ở nhà chung cư hết. Rất ít người ở nhà riêng. - Ủa, sao kỳ vậy? - Bởi vì đất bên Sing rất đắt. Đắt vô cùng. Chỉ có người giàu lắm mới ở nhà riêng thôi. Bên Sing đâu có đất mà trồng trọt chăn nuôi, nên tất cả đều phải nhập từ nước khác, ngay cả nước uống cũng phải nhập từ Malaysia nữa. - Ủa! Thật hả anh? Sao ngộ vậy? Nhật Nam bật cười khi nghe tiếng \"ngộ\'\'. Anh nhại lại: - Ừ, ngộ. Lam Ngọc đánh vào tay anh, giận dỗi: - Em không nghe anh kể nữa đâu. Người ta không biết mà anh cứ chọc hoài. Ghẹo em, anh vui lắm hả? Nhật Nam gật đầu: - Vui chứ. Lam Ngọc lắc cánh tay Nhật Nam, cô làm nũng: - Thôi mà, anh kể tiếp đi chứ. - Như vậy là hết rồi. Còn lại là bình thường. - Nhưng anh chưa kể bên Malaysia mà. - Malaysia hả? Đó là xứ sở của những người đạo Hồi. Lam Ngọc lại thắc mắc. Cô đã từng nghe nói đến đạo Hồi nhưng cũng chưa biết họ ra làm sao? - Đạo Hồi là như thế nào hả anh? - Anh cũng không biết nhiều, nhưng phụ nữ của đạo đó thì lúc nào cũng quấn khăn trên đầu không để lộ tóc ra. Đàn ông thì có quyền lấy bốn vợ. Ngay cả sáng sớm chúng ta có thể nghe tiếng cầu nguyện như là tiếng nhạc tập thể dục buổi sáng ở ta vậy. À, có một điều anh thấy lạ nữa là ở khách sạn của Malaysia, bên trong mỗi phòng trên trần nhà đều có một mũi tên. Đó là hướng chỉ về thánh địa Mac- Ca của người Hồi giáo, làm phương hướng để họ ngồi cầu nguyện. Lam Ngọc kinh ngạc: - Sao anh biết rõ quá vậy? - Anh cũng thắc mắc giống em. Lam Ngọc cười: - Vậy sao? Còn gì nữa không anh? Nhật Nam nhìn cô. - Coi bộ em cũng thích khám phá lắm hả? - Em thích đi du lịch lắm, anh có biết không? Nhật Nam gật đầu: - Điều đó là sung sướng nhất rồi. Đi du lịch thì còn gì bằng. - Malaysia có đẹp không anh? - Đẹp chứ. Kiến trúc bên đó cũng rất đặc trưng. - Anh thấy nơi nào đẹp nhất. Nhật Nam lắc đầu: - Mỗi nước mỗi vẻ không nói được. Chẳng hạn nói đến Việt Nam thì ai cũng biết đến chiếc áo dài và nón lá. Còn nói đến Nhật thì người ta lại nhắc đến núi Phú Sĩ, hoa anh đào và áo Kimono. Chỗ nào cũng hay hết. Lam Ngọc ngả đầu vào vai Nhật Nam: - Anh giỏi thật. Sao anh biết nhiều thứ quá vậy? - Tại vì anh lớn hơn bé nhiều, anh đi làm rồi ra nước ngoài cũng thấy được nhiều cái để mình mở mang kiến thức, nên bây giờ mới kể cho bé nghe, chứ có tài giỏi gì đâu. Lam Ngọc cười: - Anh khiêm tốn quá. Nhật Nam nhìn xuống, giọng anh thật ấm: - Sau này anh sẽ đưa em đi du lịch với anh nhé. - Đi đâu hả anh? - Đi Hàn Quốc. - Cảnh Hàn Quốc đẹp như trong phim phải không anh? - Ừ. Hàn Quốc vào mùa thu thì rất đẹp và vô cùng lãng mạn. Lam Ngọc khẽ nhắm mắt tưởng tượng đến những chiếc lá vàng rơi xuống đầy đường. Cô cảm thấy vui sướng quá. - Anh nói làm em ham quá, nhưng biết đến bao giờ em mới được đi đây. Nhật Nam cười, anh kéo gương mặt cô lên: - Anh cũng chẳng biết đến bao giờ nữa, chắc phải đợi đến lúc anh cưới em. - Hả? - Đôi môi nhỏ nhắn của cô mấp máy. Nhật Nam lại cười: - Em có hỏi bao giờ anh cưới em không? Lam Ngọc lắc đầu, cô cúi xuống tránh đôi mắt của anh. Nhật Nam cũng cúi xuống bên tai cô nói khẽ: - Chứ anh biết làm sao đây, cô bé nhút nhát của anh. Bây giờ tặng em một món quà còn khó quá. Anh muốn làm gì chắc phải đợi cưới em về rồi mới tính được. Lam Ngọc hơi nhìn lên, cô thấy yêu anh vô cùng. - Anh giận em chuyện điện thoại đó hả? Nhật Nam lắc đầu: - Anh biết tính em rồi giận làm gì, nhưng em không thích có điện thoại để liên lạc với anh à? Lam Ngọc suy nghĩ một lúc: - Em nhận điện thoại, anh để đâu rồi. - Không có ở đây, anh đưa Sơn rồi. Lam Ngọc cười khúc khích: - Rồi, em cũng có cãi lại anh được đâu. Anh cũng khéo nói lắm. Nhật Nam cốc lên đầu cô một cái: - Em nghe lời anh Hai hơn anh mà. - Nhưng anh Hai lại nghe lời của anh. Nhật Nam cười, anh vòng tay ôm cô: - Anh thì lại nghe lời em. Mai mốt em cứ nghe lời anh đi, anh khỏi phải nói vòng vòng nữa. Lam Ngọc ngồi thẳng lên: - Anh khôn quá đi. Nhật Nam nhìn đồng hồ. - Đi về chưa bé, kẻo có người trông. Lam Ngọc nhoẻn cười: - Sao thời gian qua mau quá vậy anh? Chưa gì lại phải về rồi. Nhật Nam đứng lên anh đưa tay cho cô nắm: - Gọi điện thoại cho Sơn, nói mai về luôn nhé. Lam Ngọc đỏ mặt nhìn anh nhưng cô mỉm cười ngay: - Anh nói thật không. Đừng tưởng em không dám gật đầu nha. Nhật Nam không nói gì, đưa tay tắt đèn, cả khu vườn chìm trong bóng tối. Lam Ngọc không thấy đường đi, cô hơi hoảng nên nắm chặt tay anh. - Anh Nam. Nhật Nam cười khẽ, anh kéo cô vào cạnh hồ nước: - Em hù ai hả bé. Anh sẽ không đưa em về nữa, xem ai khóc cho biết. Lam Ngọc mỉm cười cô đã nhìn thấy anh. - Anh sẽ không làm như vậy đúng không? Nhật Nam để tay lên môi cô anh nghiêm túc: - Anh sẽ không làm thế đâu. Anh chỉ hôn bé thôi. Lam Ngọc thôi cười, cô lại thấy hồi hộp. Nhật Nam đã kéo cô lại gần, anh ngắm gương mặt cô. Nhật Nam chỉ nói để xem thái độ không tự nhiên của cô thôi. Đôi mắt cô chớp chớp đầy thẹn thùng. Lam Ngọc quay đi. - Đừng nhìn em nữa, anh kỳ quá. Nhật Nam kéo gương mặt cô qua: - Vậy thì nhìn lại anh đi. Vừa nói, Nhật Nam vừa xoay người lại anh đưa lưng cô dựa vào tường. Lam Ngọc nghe hơi thở anh bên tai, cô giữ người Nhật Nam lại. - Anh ... - Gì hả bé? Nhật Nam thì thầm, giọng anh ngọt lịm. - Anh làm em hồi hộp chết được. Dì của anh ra kìa. Nhật Nam cắn nhẹ vào tai cô ngay. Lam Ngọc giật mình, cô đẩy người anh ra: - Em nói thật mà. Không tin, anh quay lại xem! Nhật Nam không quay lại, anh nhìn vào mắt cô: - Anh mặc kệ! Bây giờ ai đến cũng vậy thôi, em không thoát được đâu. - Anh làm gì chứ. Em méc anh Hai. Nhật Nam cười: - Cho em méc luôn. Muốn anh thả ra phải nói là \"em yêu anh\" mới được. Nhật Nam đã cúi sát thêm một chút nữa. Lam Ngọc vội gật: - Em yêu anh mà. Nhật Nam bật cười làm cô đỏ mặt. Anh vuốt nhẹ gò má cô: - Bé dễ thương quá, anh mà không hôn em thì thật là tiếc. Nói xong, Nhật Nam hôn mạnh vào môi cô ngay. Lam Ngọc không phản đối cô cũng hôn đáp lại anh. Vòng tay lên cổ Nhật Nam, cô nghe hạnh phúc vây quanh và mùi hương hoa thoang thoảng đâu đây nghe thật quyến rũ. Nhật Nam mỉm cười: - Anh yêu bé quá. Lam Ngọc thì thào hỏi: - Mùi hoa gì vậy anh? - Hương Ngọc Lan đấy. - Trong vườn nhà anh à? - Ừ. Nhật Nam lại hôn cô, anh siết cô lại thật chặt rồi mới buông nhẹ ra, giọng anh âu yếm bên tai: - Về nhé! Lam Ngọc khẽ gật: - Dạ. Nhật Nam đưa tay bật công tắc đâu đó. Ánh đèn dọc lối đi bật sáng cả hai bên con đường đầy đá xanh nhỏ. Cô đã nhìn thấy Nhật Nam rất rõ gương mặt anh vừa mới rời môi cô. - Đêm nay em sẽ rất nhớ anh. Nhật Nam cười nhỏ, anh bẹo vào má cô mắng yêu: - Anh cũng vậy. Lam Ngọc mỉm cười, cô nép vào người anh đi ra xe. Biết đến bao giờ anh mới cưới cô nhỉ. Hôm nay Nhật Nam đích thân đi đón cô, không phải là Thăng nên Lam Ngọc yên tâm ngồi dựa vào xe thoải mái và mân mê chiếc điện thoại nhỏ nhắn trong tay, những chức năng trong máy cô vẫn chưa sử dụng rành rẽ. Những gì cô có thể làm là gọi đi, nhắn tin cho Nhật Nam và nghe. Hình như cô chỉ cần như thế là đủ, Lam Ngọc không nghĩ gì. Cô để tâm hồn bay bổng theo bài hát và chân tay thì cứ lắc lư theo điệu nhạc. Nhật Nam nhìn qua anh cười ngọt ngào: - Nhạc hay không? - Dạ hay. Lam Ngọc gật đầu ngay: - Anh lựa bài hát cho em mà, đâu có dở được. Em thích bài này. - Em hiểu hết ý nghĩa của bài hát không? Lam Ngọc nghiêng hẳn mặt qua, cô dí dỏm: - Em hiểu mỗi cái tựa: "Take me to your heart" thôi hà có phải là "Hãy mang tôi đến trái tim của bạn" không anh? Nhật Nam bỗng cười tủm tỉm làm Lam Ngọc cảm thấy hơi quê. Cô vội hỏi lại: - Em dịch không đúng à? - Bài hát của người ta là "Hãy mang anh đến trái tim em" hay như vậy, mà em dịch là bạn với tôi gì ở đây hả? Lam Ngọc đỏ cả mặt. Quê quá, cô đâm giận. Nhật Nam không nín được cười, anh lắc nhẹ tay cô: - Hôm nào anh viết ra cho cưng nhé! Lam Ngọc lắc đầu: - Em không thèm đâu. Anh chê em dốt chứ gì? Nhật Nam không để ý thái độ trẻ con của cô. Anh nói tiếp: - Em có nghe được không, có câu:"So many peoples all around the world. Tell me where do I find so like you girl.". Nhật Nam hát lại cô nghe rồi anh dịch: - "Có rất nhiều người ở trên thế giới này. Cho anh biết ở nơi đâu anh có thể tìm được một cô gái giống như em vậy.". Lam Ngọc ngẩn ra, cô chỉ thấy điệu nhạc thật hay chứ đâu kịp nghe ca sĩ hát câu gì. Cô lại nhìn Nhật Nam đầy ngưỡng mộ. - Sao anh nghe hay quá vậy? Bỗng có tiếng nhạc điện thoại vang lên, Nhật Nam liếc nhìn màn hình và lấy sợi dây gắn vào: - Alô, anh nghe đây. - Đúng rồi, cô ấy đâu. Có chuyện gì không? Lam Ngọc vội tắt nhạc ngồi im nhìn qua Nhật Nam. Cô lại thấy anh nhướng mắt: - Đưa máy cho cô ấy tôi nói chuyện được không? - Thôi được rồi, tôi sẽ đến. Đọc giùm tôi địa chỉ. - Cảm ơn nhé. Nhật Nam gỡ sợi dây xuống. Lam Ngọc cũng thôi nhìn anh, nhưng cô vẫn cứ thắc mắc. Sau khi đưa cô về, anh sẽ đến chỗ cô gái đó. Cô ta là ai mà Nhật Nam có vẻ quan tâm đến vậy. Rõ ràng mối quan hệ của anh rất rộng rãi mà cô thì lại mù tịt, mở miệng hỏi thì cũng coi không được. - Em nghe nhạc nữa đi. Nhật Nam không có ý định kể với cô về mẩu chuyện vừa rồi. Ngọc ơi. Mi còn đòi hỏi điều gì ở anh nữa chứ. Không nên như thế, hãy vui lên. Nghĩ vậy, cô thấy nhẹ lòng hơn. - Đến nhà em rồi kìa. Bye anh nhé. Nhật Nam từ từ tấp xe sát vào lề. Trước khi bước xuống, cô lắc lắc chiếc điện thoại: - Tối gọi em nhá. Nhật Nam mỉm cười gật đầu. Đường đông, anh không quay xe lại mà chạy luôn. Nhật Nam nhủ thầm: Bích Liên hư thật, uống đến nỗi không biết đường về, phải nhờ người gọi cho anh. Dù rất bực mình nhưng anh không thể làm ngơ. Nhật Nam dừng lại trước nhà hàng. Anh bước xuống đi thẳng vào trong tìm kiếm. Đảo mắt một lượt, anh đã nhìn thấy Bích Liên, cô chỉ ngồi một mình. Bích Liên không ngồi vững, cô thiếu điều gục nằm xuống bàn. Nhật Nam khẽ cau mày, anh đi thẳng lại, một cô gái trong bộ đồng phục tiến ra chặn anh lại trước khi đến: - Xin lỗi, anh là anh Nam? Nhật Nam gật đầu: - Cô vừa gọi tôi lúc nãy phải không? Cô gái nhìn anh, mỉm cười lịch sự: - Dạ phải. Chị ấy nhức đầu nên lúc nãy mới nhờ em gọi cho anh. Bích Liên nghe tiếng nói, ngước nhìn lên: - Được rồi, cảm ơn chị. Tôi không sao. Cô gái khẽ nhìn Nhật Nam: - Anh lo cho chị ấy nhé. Có gì cứ gọi em. Nhật Nam gật đầu. Đợi cô gái đi, anh ngồi xuống ghế đối diện và nhìn Bích Liên xem xét. Cô lấy tay bóp trán: - Em không sao đâu, anh về đi. - Em uống hết bao nhiêu rồi. Bích Liên khoát tay: - Không biết. - Đi về đi! Bích Liên lè nhè: - Gọi anh ra để về đó à? Chán chết. - Bích Liên! Anh rất ghét thấy em ở trạng thái như vầy. Bích Liên nhếch miệng cười: - Ghét à? Anh ghét em lắm à? Nhật Nam khoanh tay đặt lên bàn: - Anh đưa em về. Hôm khác chúng ta nói chuyện tiếp. Bích Liên lắc lắc chiếc lon không, cô trút ngược nó xuống và bực bội thảy ra khi trong đó không còn một giọt. - Em muốn uống, gọi cho em đi. Nhật Nam nhìn quanh, cô phục vụ hiểu ý đi lại ngay: - Dạ, anh cần gì? - Cô tính tiền giùm. - Dạ. Bích Liên chống một tay lên cằm, gương mặt thì đỏ gay. Nhật Nam nhìn cô, khẽ thở dài. Anh hiểu vì sao, Bích Liên phải tìm đến men bia đến say mèm như thế này. Dù anh không có lỗi, nhưng Nhật Nam không đành lòng. - Em không muốn về. Em không muốn về đâu. Nhật Nam đành làm thinh, anh nhìn đi chỗ khác. - Tại sao anh lại yêu con nhỏ đáng ghét kia? Tại sao? Bích Liên gục xuống bàn, cô khóc hu hu. Mọi người ăn uống ồn ào nên không để ý, nhưng Nhật Nam cảm thấy không ổn nếu cô cứ tiếp tục khóc lóc như thế. - Bích Liên! Em hư quá, anh cũng đâu ghét bỏ gì em. Bích Liên ngẩng lên: - Thế à! Vậy anh yêu em phải không? - Không. - Tại sao? Tại con nhỏ đó, phải không? Một chàng trai khác đưa tờ giấy tính tiền đến đặt trong khay thật trang trọng. Nhật Nam nhìn qua, anh móc bóp lấy tiền để nhẹ vào: - Cảm ơn nhé, không cần gởi lại tiền thừa. Người phục vụ cám ơn lại và lui ra. - Anh Nam à! Em thật lòng yêu anh, mà sao anh quá vô tình thế hả? Nhật Nam đứng lên thật dứt khoát: - Anh không thích nói với người say. Em có chịu về không? - Về đâu chứ? Bích Liên nhìn vào ly bia trước mặt. Nhật Nam cất giọng quả quyết: - Anh về đây, nếu em thích thì cứ ở lại. Bích Liên im lặng nhìn Nhật Nam bước đi. Cô chống tay đứng dậy: - Về thì về. Cô lảo đảo đi đứng ngả nghiêng. Nhật Nam quay lại đỡ lấy người cô và dìu ra xe. Bích Liên vung vẩy cái ví trên tay, cô cười cợt: - Cảm ơn nha, có anh vui quá. Đi qua bao nhiêu cặp mắt tò mò nhìn, Nhật Nam bấm bụng làm ngơ. Đưa cô ra được đến ngoài xe. Anh mở cửa đẩy nhẹ cô vào và lẳng lặng đi vòng qua tay lái. Bích Liên quẳng cái ví đang cầm xuống dưới chân một cái vèo. Cô nhìn qua Nhật Nam rồi xích người để ngồi sát vào anh, đầu tựa lên vai anh, vòi vĩnh. - Anh Nam à. Nhật Nam gỡ tay Bích Liên đang ôm chặt cánh tay anh. - Ngồi im lại cho anh đi. Bích Liên nguầy nguậy lắc đầu: - Sao cơ? Em thích như vầy mà. Thế này thì anh không thể lái xe được rồi. Nhật Nam quay sang, anh hét nhỏ: - Bích Liên. Gương mặt anh thật căng, Bích Liên vội bỏ tay ra: - OK. Sao cũng được. Cô dự a người ra sau ghế lim dim mắt. Nhật Nam cho xe chạy đi. Đến nhà, đợi chị Hồng mở cửa, anh quay sang nhìn Bích Liên đã ngủ từ lúc nào. Nhật Nam cho xe vào thẳng garage và dừng lại. Nhật Nam bước xuống vòng qua mở cửa, anh lay nhẹ vai cô. - Bích Liên! Dậy đi, đến nhà rồi. Không thấy cô nhúc nhích, anh lay mạnh hơn nữa. - Bích Liên thức dậy. Cô gạt tay anh ra, giọng nhừa nhựa: - Đừng mà. Nhật Nam lắc đầu thật hết biết. Anh thừ người ra nhìn cô. Chị Hồng ghé mắt vào và kêu lên: - Ủa! Cô Bích Liên làm sao vậy cậu Nam? - Cô ấy say rồi. Chị Hồng cũng không lạ gì: - Vậy để tôi phụ cậu một tay. Nhật Nam tránh ra khi chị Hồng xắn tay áo vào. Chị kéo Bích Liên ra ngoài và cho một tay Bích Liên choàng qua người, cô gục đầu qua vai chị một cách vô thức và lảm nhảm. - Anh Nam à! Em không muốn về. Chị Hồng mạnh khỏe tháo vát và nhanh nhẹn, nên một mình chị đưa Bích Liên vào trong thật dễ dàng. Nhật Nam đóng cửa xe, anh đi phía sau. Đỡ Bích Liên xuống ghế, chị Hồng nhìn qua anh. - Cậu lo tiếp cho cô ấy đi nhé. Nhật Nam ngồi xuống ghế: - Chị báo với dì giùm tôi đi. - Dạ được. Nhật Nam chợt nhìn thấy nút áo của Bích Liên bị bung ra để lộ khuôn ngực trắng mịn màng. Anh đứng dậy bước đến cửa nhìn ra ngoài sân. Bích Liên làm anh nhức cả đầu. Anh nhớ đến cô bé của anh quá. - Bích Liên sao vậy? Tiếng dì Nguyệt ở phía sau cắt ngang dòng suy nghĩ của anh. Bà bước lại, cảnh tượng hở hang của Bích Liên đập vào mắt bà ngay. Chắc chắn Nhật Nam cũng đã nhìn thấy rồi. Dì Nguyệt khẽ cằn nhằn cốt để anh nghe: - Thật là khổ cho cái thân của nó. - Dì chăm sóc cho cô ấy nhé. Con lên lầu đây Nhật Nam quay người đi ngay. Anh không nhìn Bích Liên nữa. Nhiệm vụ của anh đến đây coi như xong, để dì cháu tự lo cho nhau. Anh không muốn dây dưa gì với cô hết. Nhật Nam bật điện thoại anh tìm Lam Ngọc. - Anh đó hả? Giọng nói líu lo của Lam Ngọc khi nhận điện thoại của anh làm Nhật Nam thấy dễ chịu hẳn. - Làm gì đó bé? - Em đang dọn cơm đợi anh Hai xuống. Còn anh? Nhật Nam mỉm cười: - Anh đang nhớ em. Lam Ngọc cười nhỏ. Giọng cô vang trong máy: - Thật không? - Không thích à? - Đâu có. Nhật Nam hình dung đôi má Lam Ngọc đang ửng hồng lên, anh thèm cảm giác bên cô quá nhưng không thể. - Sao anh im lặng vậy? - Bỗng dưng nhớ em quá, anh không biết làm sao. Lam Ngọc bồi hồi, cô nghĩ đến cuộc nói chuyện hồi chiều của anh. - Anh sao vậy? Có chuyện gì hả? Nhật Nam cười khi thấy Lam Ngọc cũng khéo lo: - Chuyện gì là chuyện gì? Em của anh giỏi đoán mò quá. Thôi, ăn cơm đi. Mai anh đến. Lam Ngọc tíu tít gật: - Dạ, bye anh. Buổi sáng. Bích Liên thức dậy cô mở mắt nhìn căn phòng, cô đã một lần đến đây và không thể quên được. Bích Liên uể oải ngồi dậy, đầu nặng kinh khủng. Bước vào toa- lét, Bích Liên như không còn nhận ra mình nữa. Cô gái trong kiếng trông thật rũ rượi, không còn nét vui tươi ngày nào. Cô yêu anh đến vậy sao? Nhật Nam, anh đã làm trái tim tôi tan nát. Tôi hận anh. Những giọt nước mắt lăn dài trên má cô. Bích Liên mở vòi nước hết cỡ để mặc cho nó chảy tràn mạnh mẽ, cô rửa mặt liên tục, rửa cho thật sạch. Những yêu thương giờ đây chỉ còn lại sự oán hận. Cô thấy ghét cay ghét đắng gương mặt làm ra vẻ thánh thiện kia. Chải lại mái tóc gọn gàng, Bích Liên xuống lầu. Chỉ có mỗi dì Nguyệt đang ở dưới bếp. - Dì đang làm gì vậy? - Chịu thức dậy rồi à. Bích Liên ngồi vào bàn. Dì Nguyệt lên lớp ngay: - Nhật Nam không thích con gái nhậu nhẹt đâu. Hôm qua con rất tệ. Không đủ tự tin nữa à? Bích Liên cười buồn: - Con đâu có ý nghĩa gì với anh ấy nữa. Nhật Nam đã có người khác rồi mà dì. Dì Nguyệt đặt xuống trước mặt cô một ly cà phê thơm lừng. - Con cũng biết con bé đó nữa à? Bích Liên cay đắng: - Ở công ty, ai mà chẳng biết con ranh đó, mới chừng ấy tuổi đầu đã biết quyến rũ đàn ông. Hôm nào mà anh ấy chẳng đưa đón nó, nếu bận thì cũng cho tài xế đi rước. Đồ con nít quỷ. - Nó ngoan lắm đó. Nghe lời Nhật Nam một phép chứ không như con đâu. Bích Liên quay lại nhìn dì Nguyệt, Những lời của bà càng làm cô bùng lên cơn ghen tị: - Sao dì biết? - Dì gặp rồi. Chỉ cần nhìn sơ qua dì biết Nhật Nam yêu con bé đó cỡ nào. - Cỡ nào hả dì? - Nó không thể thiếu con bé đó. - Chẳng biết ảnh tìm đâu ra một con bé vừa ngu ngơ vừa quê mùa như thế chứ. Dì Nguyệt cười khẽ: - Ngu ngơ à? Con làm được không? - Dì nói sao? Chẳng lẽ anh Nam thích kẻ ngu ngơ khờ khạo à. - Ngu ngơ chứ đâu phải là ngu muội. Bích Liên vùng vằng: - Con không giả vờ được đâu. - Đấy, con thua nó là ở chỗ đó. Con giả bộ không khéo cũng lộ ra ngay. Trong khi con bé đó nó thật sự ngây thơ, nên lúc nào Nhật Nam cũng muốn che chở cho nó. Bích Liên ngẫm nghĩ: không chừng dì Nguyệt nói đúng. Bà nói tiếp như để khẳng định suy nghĩ của mình không sai: - Dạng con gái chưng diện như con, Nhật Nam đâu có thiếu. Con bé đó mới là của lạ, là hàng hiếm đó, thời buổi này khó tìm lắm. Ờ, mà sao hôm nay con không đi làm vậy? - Con nghỉ luôn rồi. Dì Nguyệt ngạc nhiên: - Tại sao? Nghỉ từ bao giờ, sao chẳng nghe con nói. Bích Liên nhìn vào ly cà phê, cô khuấy đều, hờ hững: - Có ai quan tâm đến sự có mặt của con đâu. Đi làm chẳng qua là gần anh ấy. Cuối cùng bị con bé đó phỗng tay trên rồi. Con chẳng cần làm nữa. - Nhật Nam biết chưa? - Con nghĩ là anh ấy biết. - Nó không nói gì à? Con cũng không nói trực tiếp với nó sao? - Có nói cũng vậy thôi, nhưng để làm gì? Nhận ngay một cái gật đầu đồng ý thôi. Con bất cần rồi. Dì Nguyệt khẽ cau mày. Rất khó để Bích Liên tiếp cận được Nhật Nam. - Con định làm gì, chịu thua à? Bích Liên nhìn thẳng vào mắt dì Nguyệt, nhếch miệng cười thật hiểm: - Con không thua dễ dàng như vậy đâu. - Con thế nào, nói thẳng ra đi, úp mở hoài vậy. Bích Liên nói khích: - Dì muốn con làm sao? Chẳng lẽ dì chịu thua con bé đó. Dì Nguyệt mỉm cười thật nhẹ: - Dì không phải con nít để con kích động vì một câu nói đâu. Thắng hay thua đâu phải chuyện của dì. Dì không tranh với con bé đó, nhưng vì con là cháu ruột của dì, thấy con đau khổ, dì cũng xót xa. Bích Liên mừng rỡ: - Sao dì khôn khéo thế mà con chẳng học được tí gì cả. Dì Nguyệt hớp một ngụm cà phê, chậm rãi nói: - Con không cần phải tâng bốc dì đâu. - Mình phải làm sao hả dì? - Dì đã hỏi con, ý của con như thế nào? Bích Liên ngẫm nghĩ. Có nên nói thật không, mà nếu không nói thì cô cũng không thực hiện ý đồ của mình được. Con muốn ở lại đây, con muốn gần anh ấy theo cách khác. Dì Nguyệt băn khoăn nhìn cô: - Liều mình như thế sao? Nếu lỡ Nhật Nam vẫn từ chối thì chỉ mình con chịu thiệt thôi. Bích Liên lắc đầu ngay: - Anh ấy sẽ không chối bỏ giọt máu của mình đâu. Bằng mọi giá, con phải có thai với anh ấy. - Không dễ thực hiện đâu. - Cứ thử đi dì, cách này không được thì cách khác, con không thể mất anh ấy được. Thấy bà có vẻ đăm chiêu, Bích Liên chạy vòng qua kéo ghế ngồi sát vào: - Đi mà, dì đừng từ chối nhé! Dì không phải làm gì hết, chỉ cần nói với dượng cho con ở chơi vài ngày thôi. Nha ... dì ... nha! Dì Nguyệt khẽ nhìn Bích Liên rồi đứng lên. Nghĩ đến Nhật Nam, bà hơi ngán. - Dì muốn con và Nhật Nam kết hợp với nhau khi cả hai đều tự nguyện. Nếu con làm thế Nhật Nam sẽ không tha thứ đâu, cả dì nữa. Bích Liên buồn hiu: - Thế mà dì nói muốn giúp cho con. Lúc nào dì cũng nói thương con. Dì Nguyệt quay người lại: - Dì chỉ có thể tạo cho con có thời gian và điều kiện để thể hiện tình yêu của mình, chỉ thế thôi. Bích Liên gật đầu lia lịa: - Dạ được, con cám ơn dì nhé. Chỉ vậy thôi, dì không cần phải lo gì hết. Bích Liên mỉm cười, đôi mắt cô khẽ nheo lại. Không phải đi làm, cô có nhiều thời gian hành động hơn. Một lều ba bảy cũng liều. "Được ăn cả, ngã về không". Cô cũng không còn gì để mất. Bích Liên đứng đợi ngay gốc cây, cô đã theo dõi nên biết được ngày nào Lam Ngọc cũng đợi Nhật Nam ở đây. Hôm nay Lam Ngọc cũng ra sớm như mọi khi và cô thật kinh ngạc khi thấy Bích Liên đang khoanh tay đứng sẵn ở đó tự lúc nào. Nhìn qua đôi mắt mở to của Lam Ngọc, Bích Liên từ từ bước lại: - Nhận ra chị rồi chứ? - Chị muốn gì? Bích Liên hất mặt lên: - Muốn gì à? Đơn giản thôi, tránh xa Nhật Nam ra. Lam Ngọc mím môi lại: - Chị lấy tư cách gì để nói với tôi điều đó? Bích Liên đi một vòng xung quanh Lam Ngọc như kẻ cả rồi dừng lại trước mặt cô: - Nghe nói cô em rất là ngây thơ, giả bộ hay là thật vậy? Lam Ngọc đứng im không trả lời. - Chị đến với anh ấy trước, em có biết không vậy? - Không đúng! Chị nói dối, tôi không tin đâu. - Làm sao để em gái tin đây. - Khi nào anh Nam nói thì tôi mới tin. Bích Liên bĩu môi cười nhạt: - Em gái ngoan quá, hèn gì anh Nam mới bỏ chị không thương tiếc như thế. Lam Ngọc quay người nhìn ra đường. Cô không tin những gì Bích Liên nói. Nhật Nam không bao giờ dối gạt cô. Không thể nào! - Tối qua, chị ở nhà anh Nam. Chị sẽ về đó ở luôn. Chị không rời anh Nam và càng không thể để một con nhỏ mặt búng ra sữa như cưng làm cho mê muội đâu. Bích Liên cười thật nham hiểm, nhìn gương mặt tái mét của Lam Ngọc mà bồi thêm: - Hôm qua chị lỡ uống quá đà nên anh ấy phải đến tận nhà hàng để đưa chị về. Anh Nhật Nam là thế đấy, đối với em ảnh rất ngọt ngào, còn đối với chị đây, ảnh lại có cảm giác bỏ thì thương vương thì tội. Cưng có hiểu không? Lam Ngọc run lên vì những lời nói châm chích của Bích Liên, những lời Bích Liên nói lại trùng khớp với những gì cô nghe trong cuộc đối thoại của Nhật Nam. Lam Ngọc cắn chặt răng lại cô không thốt nên lời. Bích Liên phá ra cười: - Nè, để chị dạy cho nha, muốn biết đúng sai thì nên tìm hiểu đi nhé. Chuyện này mà đem ra hỏi anh ấy thì ảnh sẽ không nhận đâu. Lam Ngọc quay đi: - Chị im đi! Trước sau gì tôi cũng hỏi anh Nam cho ra lẽ. Tôi không mắc lừa chị đâu. Bích Liên càng ra sức chọc Lam Ngọc thêm: - Giận rồi hả cưng. Công nhận càng giận trông cưng càng dễ thương đó. Nhưng mà nè, nếu có mách lẻo với anh Nam thì phải ráng bình tĩnh để lặp lại cho đúng nghe không? Nói xong, Bích Liên trề môi nhìn Lam Ngọc đầy vẻ khi dễ và đi thẳng lại xe. Đá chân chống thật mạnh, cô nàng buông một câu thẳng thừng. - Đồ ham tiền! Lam Ngọc gần như há hốc tại chỗ, cô không ngờ Bích Liên tỏ thái độ khinh miệt mạnh mẽ đến như thế. Lời lẽ của Bích Liên làm cô cảm thấy vừa nhục nhã vừa quê và bây giờ là đau đớn. Tình yêu của cô không phải là hoa hồng, nó mang cả nỗi cay đắng, khổ đau của một người con gái khác. - Cô Ngọc ... Tiếng Thăng gọi lớn làm Lam Ngọc giật mình, cô khẽ quay qua và bước đến thật nhẹ. - Anh Nam bận việc rồi. Không đợi cô hỏi, Thăng cũng tự thông báo. Lam Ngọc khẽ gật. - Cảm ơn anh. - Cô muốn đến công ty không? Lam Ngọc đáp nhỏ: - Thôi khỏi đi, anh cho em về nhà. Thăng khẽ gật và cho xe chạy đi. Lam Ngọc ngồi vào ghế, hình như cô vừa đá trúng cái gì dưới chân, Lam Ngọc nhìn xuống, cô cúi lượm ví phụ nữ màu da bò. Lam Ngọc cắn môi nhìn qua, Thăng vẫn chăm chú lái xe. Nghĩ ngợi một lát, cô mở đại ra. Trước mắt Lam Ngọc, Nhật Nam đang choàng tay qua vai Bích Liên, cô ta nghiêng đầu qua phía anh, tay cầm hai chiếc bong bóng và hai người đều cười rất vui. Lam Ngọc muốn hoa cả mắt, cô đóng vội cái ví lại. Tối hôm qua, Nhật Nam nói rất nhớ cô, anh nói hôm nay sẽ đến. Nhưng sao thế nhỉ, cái ví của Bích Liên trên xe anh. Chẳng lẽ hôm qua anh đã đưa Bích Liên về nhà thật ư. Tại sao hai người lại có tấm hình này. Cô không tin là Bích Liên nói thật, nhưng tại sao không bao giờ Nhật Nam nói cho cô nghe về Bích Liên cả. Bao nhiêu câu hỏi tại sao lại hiện ra, biết hỏi ai bây giờ ... - Đến rồi cô Ngọc à. - Dạ. Lam Ngọc giật mình, cô lí nhí: - Cảm ơn nhé. Thăng chỉ mỉm cười nhìn cô bước xuống. Vừa đóng cửa lại Lam Ngọc mới hay trên tay cô vẫn còn cầm cái ví. Lam Ngọc lúng túng vì xe đã chạy cô không thể thả lại chỗ cũ, mà đưa Nhật Nam cũng không tiện, cũng không thể cầm cái ví lạ trên tay vào nhà được nên cất vội vào giỏ. - Mày đợi tao ở đây nha. Lam Ngọc vừa bước xuống xe, cô nói ngay. Cẩm Tú vội níu tay cô lại: - Để tao chạy đến cổng. - Thôi được rồi. Chẳng hiểu sao tối qua cô gọi mà Nhật Nam không trả lời. Lam Ngọc bồn chồn không yên, cô chẳng thể hiểu nổi nên sáng nay phải gọi Cẩm Tú đến sớm, tranh thủ chạy qua gặp anh trước khi đi học. Lam Ngọc bước đến cổng, cô vừa đưa tay bấm thì dừng lại ngay. Bích Liên đang ngồi trên xích đu trong sân trên người là chiếc đầm trắng thật mỏng manh. Lam Ngọc cắn môi cô thở mạnh và nép người qua cột đá. Lấy điện thoại gọi cho anh lần nữa. Trong lúc đợi, cô nghe Bích Liên cười giọng nhão nhoẹt: - Anh! Dậy đi anh, ngủ hoài sao. Em xuống sân hít thở một tí nè. - Em sẽ vào chuẩn bị đồ ăn sáng cho anh. Bộ đồ em để sẵn trên giường đó, anh đi tắm nhé. Điện thoại của Nhật Nam không thể liên lạc được. Anh đang nói với ai? Bích Liên hay người khác, sao lại có sự trùng hợp thế chứ. Chính mắt cô đã nhìn thấy Bích Liên trong nhà anh. Tại sao lại thế? Nhật Nam, chẳng lẽ anh lại lừa dối em? - Ngọc sao đứng đó vậy? Gọi anh Nam chưa? Lam Ngọc đi vội ra xe, cô leo lên yên sau: - Mình đi đi, kẻo trễ học. - Gọi được anh Nam chưa? - Chưa. Vô trường gọi cũng được. Lam Ngọc vừa đi, Bích Liên tắt máy ngay, con bé phải từ bỏ Nhật Nam. - Cô đang ngóng ai vậy? Bích Liên giật mình quay ra sau, cô để tay lên ngực và cười khỏa lấp: - Chị đi đâu sớm vậy? Làm em hết hồn à. - Tôi đi chợ. Chị Hồng đáp gọn rồi mở cửa đi ngay. Bích Liên thong thả đi vào, liếc nhìn đồng hồ. Sao bây giờ chưa thấy anh thức dậy. Đêm qua cô lén bỏ thuốc ngủ vào ly nước của Nhật Nam đợi anh ngủ thật say cô sẽ vào phòng, nhưng Nhật Nam đã khóa trái bên trong lại, làm Bích Liên hậm hực đứng ngoài. Lúc nãy thấy Lam Ngọc ngoài cổng, cô đã giả bộ gọi cho anh. Lam Ngọc đúng là ngu ngốc chỉ cần một động tác nhỏ là qua mặt dễ dàng. Cô làm sao dám nói với Nhật Nam những lời như thế chứ. Bích Liên nhìn lên bàn ăn, bánh mì trứng ốp la, patê, xúc xích còn bốc khói bên cạnh là ly sữa. - Ủa! Vú làm cho ai vậy? - Em ăn không, nói vú làm cho một phần. - Bích Liên quay ngoắt ra sau Nhật Nam đang ở sau lưng, đôi mắt anh dán vào chiếc điện thoại trên tay. - Thôi được rồi, em ăn với dì. Sao anh thức trễ vậy? Nhật Nam lắc đầu: - Chẳng biết tại sao nửa đêm qua anh buồn ngủ kinh khủng. Bích Liên ngồi xuống bàn làm như không hề biết: - Vậy hả? Nhật Nam nhắn tin liên tục, anh đặt điện thoại xuống, nhìn Bích Liên lịch sự: - Anh ăn trước nhé. Bích Liên mỉm cười gật đầu, chống tay lên bàn nhìn Nhật Nam. - Hôm nay anh có đi làm không? - Có. - Chiều nay chở em về nhà được không? - Em tự đi đi, anh có việc. Bích Liên trề môi: - Anh lúc nào mà chẳng bận. Nhật Nam không trả lời, anh ăn thật nhanh rồi đứng lên. - Anh phải đi làm đây. Bye nhé. Nhật Nam lấy làm lạ. Tối qua ăn tối xong, anh buồn ngủ không thể cưỡng lại được. Thức dậy đã tám giờ hơn, điện thoại anh để kế bên mà chẳng hề hay biết. Có bao giờ Lam Ngọc gọi anh nhiều như thế đâu. Anh vội nhắn tin cho cô. Năm phút sau, điện thoại anh nhấp nháy báo hiệu có tin nhắn. Nhật Nam mở ra xem. Lam Ngọc nhắn cho anh vỏn vẹn có mấy chữ: - "Chiều nay em về với Cẩm Tú". Nhật Nam cười khẽ anh nhắn lại. - "Giận anh rồi hả?". Gọi anh không được chắc chắn cô bé giận rồi. Chẳng thấy cô nhắn lại, Nhật Nam lại nhắn tiếp: - "Chiều nay đợi anh nhé. Bây giờ anh đi làm đây. Anh nhớ bé lắm". Nhắn tin cho Lam Ngọc xong, Nhật Nam đi vội xuống lầu. Sáng nay có cuộc họp, suýt chút nữa anh đã bị trễ. Bốn giờ chiều, Nhật Nam ra về, anh đi sớm để mua đồ tặng Lam Ngọc. Xong xuôi, Nhật Nam ghé trường, anh ung dung ngồi trong xe đợi cô. Vừa nghe tiếng chuông reng báo hiệu hết giờ, Nhật Nam gọi điện thoại cho Lam Ngọc ngay. Giọng cô hơi rụt rè làm anh muốn phì cười: - Bé ra nhanh lên anh đang đợi ngoài cổng nè. - Em nói anh khỏi đón em mà. - Có muốn bị đòn không hả? - Nhưng mà em nói với Cẩm Tú rồi. Nhật Nam giả vờ giận: - Được rồi, vậy thì em về với bạn đi. Nhật Nam đã cúp máy. Anh có cách nói mà cô không thể làm theo ý của mình được. Lam Ngọc tần ngần, cô không thể dửng dưng bỏ anh ở trường được. Cẩm Tú nhìn vào mặt Lam Ngọc trêu: - Thôi, về với chàng đi. Suy nghĩ gì nữa, làm bộ hoài. Lam Ngọc nhẹ gật. Tình yêu của cô không còn bình lặng nữa. Gặp anh, cô đã thấy một chút áy náy. Lam Ngọc bước lại chiếc xe. Nhật Nam đã đứng sẵn bên ngoài đợi cô vì anh biết chắc chắn Lam Ngọc không về với Cẩm Tú. Cô đã đứng trước mặt anh. Nhật Nam nghiêng đầu tìm đôi mắt Lam Ngọc. - Sao nói về với bạn? Cô khẽ chớp mắt: - Nhưng anh có chịu về đâu. Nhật Nam cười, anh mở cửa xe: - Biết vậy thì đừng từ chối anh. Há? Đóng cửa bên cô xong, Nhật Nam đi vòng qua. Cánh cửa bên anh vừa đóng lại thì lập tức âm thanh ồn ào của xe cộ bên ngoài biến mất ngay. Không gian trở nên yên lặng hoàn toàn. Nhật Nam chưa chạy vội, anh nhìn qua cô. - Lam Ngọc. - Dạ. - Sao nãy giờ không nhìn anh? Lam Ngọc lắc đầu, cô không thể che giấu nỗi lòng được, nhưng biết giải thích sao với Nhật Nam đây, anh cứ tưởng cô là con bé vô tư mãi sao. Cô cũng không dám nói Nhật Nam đã lừa dối cô, nói ra thì thật đau lòng. - Tối qua anh ngủ rất sớm nên không nghe điện thoại của em. Nhật Nam tự giải thích: - Có phải vì thế mà em giận anh không? Nếu chỉ bao nhiêu đó thì đâu có thể giận anh chứ. Lam Ngọc hít một hơi thật sâu và cô quyết định không nói. - Dạ đúng. Lam Ngọc nhìn thẳng qua anh. Nhật Nam cũng nhìn sâu vào mắt cô làm Lam Ngọc lúng túng. - Chỉ vậy thôi sao? - Dạ, chỉ vậy thôi. Nhật Nam ráo riết nhìn cô: - Có nói dối không? Lam Ngọc quay đi: - Không có. - Đôi mắt của em có rất nhiều điều trong đó, còn gương mặt thì đầy tâm sự đấy bé. Lam Ngọc xoay qua: - Vậy anh có điều gì giấu em không? - Không có. - Anh cũng nói dối. Nói xong, cô quay nhanh đi, đôi mắt đã rươm rướm. Nhật Nam im lặng nhìn cô hồi lâu: - Anh chưa bao giờ nói dối em. Lam Ngọc nhìn xuống, cô gật đầu ngay: - Nếu vậy thì anh đưa em về đi. - Chúng ta vẫn chưa nói chuyện xong, làm sao đưa em về được. - Anh nói vậy rồi, em đâu còn gì để nói nữa. Em muốn về. Nhật Nam nắm cánh tay cô, xoay lại: - Có chuyện gì với em vậy? Lam Ngọc nhìn lên: - Anh thương hại em có phải không? Anh đã có Bích Liên rồi, sao anh nói yêu em làm gì nữa. Em không phải hạng người như thế đâu. Em biết chuyện của hai người hết rồi. Nói đến đây, Lam Ngọc bật khóc, cô không thể nói tiếp. Nhật Nam nhíu mày lại: - Ai nói với em điều đó. Lam Ngọc lấy tay quẹt nước mắt: - Không ai cả? - Ý nghĩ này xuất phát từ đâu mà có vậy? Lam Ngọc lặng thinh. Nhật Nam giục: - Trả lời anh nhanh lên. Em biết nhiều hơn anh tưởng đấy. - Tối qua Bích Liên ở chỗ anh phải không? - Phải. Lam Ngọc cắn môi thật mạnh, thế mà cô chẳng biết đau. Nước mắt cô lăn dài xuống má. Nhật Nam siết nhẹ tay Lam Ngọc: - Em đừng khóc có được không? Anh rút khăn giấy trên xe đưa cô. Lam Ngọc đã hiểu lầm anh. Thì ra cô bé của anh đang ghen. Bây giờ anh đã hiểu vì sao cô đón anh bằng thái độ lạnh nhạt một cách kiềm nén như thế. - Bích Liên là cháu ruột của dì Nguyệt. Lam Ngọc ngẩng nhìn anh, trong ánh mắt cô có một dấu hỏi. Nếu thế thì Bích Liên ở nhà anh đâu có gì lạ. Nhật Nam mỉm cười, ngón tay anh chạy trên da mặt mịn màng của cô. - Sao vậy? Ngạc nhiên lắm hả? Những lời Bích Liên nói với cô thì sao. Lam Ngọc lôi cái ví ra đưa anh. - Vậy còn cái này, em thấy trên xe anh hôm qua. Nhật Nam khẽ nhìn cô rồi cầm cái ví. Lam Ngọc nói nhỏ: - Trong đó có hình chụp của anh. Nhật Nam mở ra rồi anh gấp lại. Anh hiểu Bích Liên. Nhưng anh không thể làm gì khác. - Anh và cô ấy còn nhiều tấm vui vẻ như thế nữa lúc đi chơi với gia đình. Lam Ngọc đã hiểu: - Nhưng chị ấy yêu anh, anh có biết không? - Biết. - Rồi anh làm sao? - Không làm sao cả. Cô không còn gì để nói nữa. Nhật Nam không phải là người vô tâm. Cô có thể bằng lòng đón nhận hạnh phúc khi ở bên cạnh anh không khi mà Bích Liên đang cố tình xen vào. - Em hết thắc mắc chưa? Lam Ngọc nhìn anh. Ánh mắt Nhật Nam rất nồng nàn. Bất giác gò má cô ửng lên thẹn thùng. Nhật Nam kéo nhẹ người cô lại, anh thầm thì: - Không nói là sao, đến lượt anh nhé. Lam Ngọc vừa gật đầu là Nhật Nam đã gắn nụ cười của anh lên môi cô thật nhanh chóng. Trái tim cô lập tức mềm ra để mặc cho Nhật Nam dẫn dắt. Thật lâu, anh mới thả nhẹ Lam Ngọc ra. Nụ cười trên môi Nhật Nam ấm áp. - Về nha. Lam Ngọc ngoan ngoãn: - Dạ. Nhật Nam lấy từ phía sau ra một cái túi bằng giấy, anh đưa cô. - Anh mua cho em. Lam Ngọc cầm lấy mở ra. Màu hồng của chiếc áo hấp dẫn đôi mắt cô ngay. Lam Ngọc bối rối: - Sao mua cho em vậy? Nhật Nam liếc nhìn cô mà không trả lời, anh lấy trong giỏ ra tờ giấy A4 xếp đôi. - Còn cái này nữa. Lam Ngọc ngạc nhiên: - Gì vậy? Anh viết thư cho em hả? Vừa nói cô vừa mở ra, bài hát tiếng Anh được viết bằng tay bởi một nét chữ rắn rỏi, rõ ràng và đều đặn. Nhật Nam viết tặng cô bài "Take me to your heart". mà hôm trước cô thích. Lần đầu tiên cô nhìn thấy nét chữ của anh. Ở Nhật Nam còn có bao điều mà cô chưa được biết tình cảm, lòng nhân ái, sự lãng mạn và còn gì nữa? - Nè, đọc nãy giờ chưa xong nữa hả? Đưa đây anh dịch ra cho nghe. Lam Ngọc cả thẹn nhìn anh, cô gấp tờ giấy: - Thôi để em về tự dịch lấy. Em hiểu mà. Nhật Nam chỉ cười, anh đưa cô về đến đầu hẻm như mọi khi. Lam Ngọc chồm nhanh qua, cô hôn lên má anh kèm theo một nụ cười trước khi bước xuống. - Cám ơn anh. Nhật Nam nhìn theo bóng Lam Ngọc đi khuất vào nhà, anh mới cho xe chạy đi. Làm sao đây, càng ngày anh càng yêu cô hơn. Nhật Nam vào nhà, anh không quên cầm theo cái ví. Bích Liên cũng trên lầu đi xuống, cô cười reo lên khi thấy anh. - Anh mới về hả sao muộn vậy? Nhật Nam đưa cái ví ra. - Của em nè. Bích Liên cầm lấy, cô chỉ biết mất mà không nhớ gì cả. - Ủa! Anh thấy nó ở đâu vậy? - Lam Ngọc thấy trong xe nên đưa anh. Bích Liên chột dạ: - Lam Ngọc hả? Cô ấy có nói gì không? Nhật Nam điềm nhiên như không có chuyện gì xảy ra: - Không có. Dứt câu, Nhật Nam đi lên lầu. Bích Liên mở cái bóp ra tấm hình hai người chụp chung với nhau cô rất thích. Vậy là Lam Ngọc đã nhìn thấy, thế mà nó chẳng nói gì. Ngay cả chuyện cô sỉ nhục Lam Ngọc, Bích Liên không tin là Lam Ngọc có thể bỏ qua. Nhưng nhìn Nhật Nam rất vui như thế chắc chắn Lam Ngọc chưa nói gì cả. Bích Liên ngồi thừ ở băng đá ngoài sân. Những lời xỉ vả của cô chưa đủ làm Lam Ngọc nổi điên hay sao? Cô ta vẫn ung dung hưởng thụ hạnh phúc, mà xem cô chẳng ra gì. Bích Liên bỗng thấy lòng dấy lên một nỗi căm giận tột cùng. Rồi cô sẽ bẻ gãy niềm kiêu hãnh của cô ta một ngày không xa. Hãy đợi đấy! Bích Liên nghiến chặt hàm răng. Cô nhất định phải đạt được mục đích. Chiều nay, Bích Liên diện bộ đồ thật đẹp và cũng trang điểm thật kỹ, kỹ hơn hẳn mọi ngày. Cô muốn chứng tỏ một sự chênh lệch thật rõ rệt. Để cho con bé phải tự nhìn nhận lại bản thân mình. Cả mấy đêm suy nghĩ từng câu, từng lời, từng ý tưởng đã được Bích Liên sắp đặt sẵn, cô quyết tâm làm mọi chuyện rùm beng lên mới hả. Đã xác định được con hẻm, Bích Liên chạy xe thẳng vào. Nhìn chiếc cổng màu xanh nhạt đang đóng im ỉm trước mặt, cô quan sát một lát. Ống khóa to đùng bên ngoài chứng tỏ không có ai ở nhà. Bích Liên đứng phân vân vì cô không biết chính xác là căn nào. - Ủa! Bích Liên. Em tìm ai vậy? Bích Liên quay lại, cô nhận ra Sơn: - Ủa! Anh Sơn! Anh đi làm về đấy à? Sơn gật đầu xác nhận: - Đúng vậy. Còn em, đi tìm ai mà lớ ngớ ở đây vậy? Bích Liên mừng rỡ, cô có người để hỏi rồi. - Em đi tìm người quen. Nhà anh đâu? Sơn xuống xe lấy chìa khóa mở cổng, anh đùa: - Anh tưởng em đi tìm anh đó chứ! Bích Liên ngạc nhiên, cô nhìn anh chăm chăm: - Nhà anh ở đây đó hả? Không nhìn thấy ánh mắt của Bích Liên, Sơn vẫn tự nhiên: - Chẳng lẽ anh mở cửa nhà người khác. Nhìn Sơn dắt xe vào, Bích Liên cũng đem xe lại dựng trước nhà anh. Cô nhìn Sơn mở cánh cửa thứ hai. - Sao không thấy em đi làm vậy, Bích Liên? - Em nghỉ làm luôn rồi. - Sao vậy? Không thích nữa hả? Bích Liên nhún vai bất cần: - Em không thích người ta đuổi đâu. Em là cái gai trong mắt anh Nam mà. Thấy cách nói xóc hông của Bích Liên, Sơn hiểu, anh chuyển đề tài khác: - Có muốn vô nhà anh chơi chút không? Bích Liên gật đầu: - Được chứ! Anh mời thì em đâu từ chối. Sơn mở rộng hai cánh cửa trong nhà, anh đưa tay chỉ chiếc ghế: - Mời em! Bích Liên nhìn quanh, cô biết Sơn từ lâu. Sơn vừa là bạn vừa là trợ lý đắc lực của Nhật Nam, nhưng chưa bao giờ Nhật Nam đưa cô đến chơi. - Công việc của anh thế nào? Vẫn ổn chứ? Sơn để chìa khóa lên kệ gỗ, anh không trả lời mà hỏi lại: - Uống nước nhé? Bích Liên khoát tay: - Khỏi đi anh Sơn. Em về ngay mà. Sơn ngồi xuống ghế đối diện: - Người quen của em ở trong khu này à? Bích Liên như quên câu hỏi lúc nãy, cô liếc nhìn đồng hồ. Đã gần sáu giờ. - Em muốn tìm một người. - Ai mà có vẻ bí mật quá vậy? Sơn vừa hỏi dứt câu thì Lam Ngọc bước vào. Nhìn thấy Bích Liên trong nhà, cô đứng chết trân tại chỗ. Bích Liên cũng há hốc nhìn lên rồi đứng bật dậy thật mạnh mẽ. Lam Ngọc run giọng: - Chị đến đây làm gì? Bích Liên nhìn qua Sơn, cô lắp bắp: - Lam Ngọc là ... là gì của anh vậy? Bây giờ Sơn mới hiểu người Bích Liên đi tìm là ai. Anh cũng đứng dậy: - Lam Ngọc là em gái của anh. Có chuyện gì không? Lam Ngọc ngạc nhiên một nhưng Bích Liên kinh ngạc đến mười. Cô không ngờ trái đất nhỏ đến vậy. Đưa mắt nhìn Lam Ngọc rồi nhìn qua Sơn, Bích Liên cười nửa miệng: - Chuyện này là sao hả anh Sơn. Em không ngờ anh có cô em gái xinh đáo để đến vậy. Sơn khoát tay: - Em muốn gì cứ nói thẳng ra, không cần mỉa mai như thế đâu. Bích Liên gật đầu nhẹ, gương mặt câng câng đầy hách dịch: - Ai cũng nói em thích anh Nam chẳng qua vì anh ấy là người lắm tiền nhiều của. Bây giờ em mới biết đâu phải chỉ một mình em. Lam Ngọc cau mày, cô nhìn Sơn: - Anh Hai cũng quen với Bích Liên nữa hả? Bích Liên hớt lời: - Thì đã sao, chẳng những quen mà còn biết rất rõ nữa kìa. Sơn hiểu ý Bích Liên, cô tự đem mình ra chửi khéo để ám chỉ Lam Ngọc. Mà không chừng cũng có anh trong đó. Anh không trả lời Lam Ngọc mà xoay nhìn Bích Liên: - Bích Liên! Em bình tĩnh một chút mà ăn nói đàng hoàng. Chuyện em yêu Nhật Nam thì ai cũng biết, nhưng nó có yêu em không thì em gặp nó mà hỏi, đừng đến đây mà đổ lỗi cho Lam Ngọc nhé. Bích Liên cười khẩy khi nghe Sơn nói: - Anh Sơn à! Anh biết là em yêu Nhật Nam kia mà. Anh ấy đối với em rất tốt. Nếu như không có em gái của anh xuất hiện chưa chắc anh Nam đã bỏ rơi em. Sơn chắp tay sau lưng. Bích Liên chẳng chút thông minh lại còn hơi bị hoang tưởng, hèn gì Nhật Nam chỉ muốn tránh xa cô ra. Anh khẽ mỉm cười. Bích Liên giận dữ: - Anh cười gì vậy? Sơn hỏi thẳng: - Em có thấy mình quá hồ đồ rồi không? Bích Liên hơi quê: - Anh đừng tìm cách tránh né. Nếu anh không giới thiệu em gái mình cho anh Nam thì làm sao họ quen nhau chứ? Có phải anh có ý đồ từ trước rồi không? Sơn đã bắt đầu nổi giận, nhưng anh cố kềm lại: - Bích Liên! Một lần nữa anh yêu cầu em nói chuyện có suy nghĩ một tí. Nếu em cứ đặt điều không có cho người khác thì chúng ta không nên bàn cãi nữa. Người này nói mà người kia không nghe thì nói làm chi vô ích lắm. Bích Liên gật đầu ngay: - Anh nói phải lắm, em cũng không có thời gian đôi co với anh em của anh đâu. Hãy bảo em gái yêu quý của anh đừng bám theo anh Nam nữa, trả anh ấy lại cho em đi. Lam Ngọc nãy giờ đứng im nghe Sơn và Bích Liên đối đáp. Càng lúc cô càng thấy Bích Liên ngang ngược. Thật là khó chịu. Lam Ngọc lên tiếng trả lời: - Anh Nam của chị hồi nào mà bảo trả. Xì! Làm như đòi cuốn sách không bằng. Bích Liên nhìn Lam Ngọc tóe lửa: - Im đi, đồ nhóc con! Lam Ngọc mím môi đáp trả: - Còn chị, người lớn thì hay ho lắm sao. Hay là chị phải tốn sức với một con bé nhóc như tôi? Thật là không biết xấu hổ. Bích Liên như chạm phải nọc, ánh mắt cô quắc lên thật dữ tợn: - À, thì ra cô chỉ giả vờ hiền dịu ngây thơ thôi chứ bản chất vẫn là một con hồ ly, bây giờ cô muốn gì ăn thua đủ với tôi, phải không? Lam Ngọc đáp ngay: - Tôi không sợ chị đâu. Chị muốn gì? Sơn nhìn Lam Ngọc: - Lam Ngọc không được gây gổ. Rồi anh quay qua Bích Liên, ôn tồn: Chúng ta không phải người lạ với nhau, anh nghĩ em nên nói chuyện với Nhật Nam thì hay hơn. Tụi anh không giúp gì được cho em đâu. - Tôi đâu trông mong gì anh giúp, vì chính anh cũng muốn làm anh vợ của anh Nam mà. Tiến thân cách này là nhanh nhất, anh đã đi đúng đường rồi đó. Sơn bất ngờ vì thái độ sống sượng của Bích Liên nên anh im lặng, không thể nói lý lẽ với Bích Liên được nữa. Trong khi cô ta tưởng mình nói đúng nên cứ oang oang: - Từ xưa giờ tôi nghĩ anh là người quang minh chính đại, không ngờ anh chơi với anh Nam cũng có mục đích. Anh muốn làm giàu mà không phải tốn nhiều công sức. Anh Nam giúp anh bao nhiêu đó chưa đủ hay sao, con người anh cũng thật là ghê gớm. Lam Ngọc tức giận đến tái cả mặt. Cô không giữ lịch sự với Bích Liên được nên cắt ngang: - Chị không được xúc phạm đến anh Hai tôi. Anh Nam không thích chị, chị càng nói thì càng thêm lố bịch, chị không thấy sao? Bích Liên cười khẩy dí mặt sát vào Lam Ngọc, cô như con thú say mồi, càng nói càng hăng: - Anh Hai cô là cái thá gì, chẳng qua cũng ham tiền như ai thôi. Đem em gái mình ra dâng hiến cho người khác để tìm một chỗ đứng trong xã hội, có gì đáng trân trọng đâu. Lam Ngọc mím chặt môi, cô thẳng tay tát vào mặt Bích Liên một cái: - Như vầy mới không đáng để người ta trân trọng đó. Bị đánh bất ngờ, Bích Liên không né kịp nên lãnh trọn cái tát vào mặt. Cô ngoảnh lên thật nhanh chồm tới tát lại Lam Ngọc, nhưng Sơn đã giữ tay Bích Liên lại như một gọng kềm thật chắc chắn: - Có tôi ở đây thì không ai được dụng đến Lam Ngọc. Cô hiểu chưa? Nói xong, anh buông tay Bích Liên ra, thản nhiên và lạnh lùng. Lam Ngọc cười khiêu khích, cô lui ra sau một bước: - Anh Hai tôi là vậy đấy. Nể tình anh Nam nên chị mới còn nguyên vẹn. Nếu không đó hả, đừng hòng. Sơn quay nhìn Lam Ngọc, cô cũng im luôn. Bích Liên ngẩng phắt lên, cơn giận đã lên đến cực điểm. Cô nhìn Sơn bằng ánh mắt căm thù: - Anh để em gái anh đánh tôi mà không nói tiếng nào à? Có phải tôi đã nói đúng không? Chỉ có anh Nam ngu nên mới không nhìn ra thằng bạn tồi như anh thôi. Gương mặt Sơn nhăn lại, nhưng anh vẫn giữ được bình tĩnh mà không nắm cổ Bích Liên lôi ra đường. - Cô im đi và rời khỏi nhà tôi ngay. Bích Liên càng la to hơn: - Tôi đâu cần ở trong căn nhà gớm ghiếc của các người. Nên nhớ chính anh đã mời tôi vào. Ngay cả căn nhà này nếu không có anh Nam, anh cũng không mua nổi. Bạn bè gì mà chỉ biết lợi dụng để được phần mình. Tôi sẽ nói với mọi người ở công ty, xem họ có còn tôn trọng anh không cho biết. Bích Liên lấy giỏ ngoe nguẩy bước. Bên ngoài cửa có vài đôi mắt hiếu kỳ nhìn vào. Được nước, Bích Liên từ từ leo lên xe rồ máy thật mạnh để chọc tức. Trước khi chạy đi, cô ta nhìn vào trong, mỉm cười tự nhiên: - Bye bye anh Sơn nha. Tiếng xe của Bích Liên đi xa rồi mà Sơn vẫn còn đứng im không nhúc nhích, cảm giác bực bội cũng lên đến cùng cực. Sức anh có thể phá tung cả cái nhà này ra cũng còn được, nhưng anh không thể, nên mọi cảm giác dồn ngược vào trong. Con người của anh chưa bao giờ để ai nói động một câu, không ngờ hôm nay anh lại bị một đứa con gái không ra gì chửi thẳng vào mặt. Sơn bước đến ghế, anh ngồi gục xuống, hai tay ôm lấy đầu. Nhật Nam rất tốt với anh và tận tình giúp anh từ những ngày đầu, nhưng không có nghĩa là anh chỉ ngồi không hưởng thụ. Công sức lao động cật lực của anh ngần ấy năm ở đâu để giờ đây phải nhận những lời nhục mạ của Bích Liên. Có đáng hay không. Lam Ngọc quỳ xuống bên cạnh Sơn, cô hoảng sợ khi thấy hình ảnh đó, Mọi việc đều bắt nguồn do cô. Lúc nãy cô thấy mình thật mạnh mẽ, nhưng khi nhìn Sơn đau khổ như vậy, cô không chịu nổi. Cô cứ quỳ bên cạnh anh thật lâu, Sơn chẳng nói tiếng nào. Lam Ngọc thấy sốt ruột cô lo lắng gọi: - Anh Hai! Sơn vẫn giữ thái độ im lìm. Xung quanh, mọi nhà đã bật đèn lên nhưng cả hai không ai nhớ đến việc đó. Lam Ngọc nhìn lên tìm Sơn, cô không chờ đợi được nữa. - Anh Hai cho em xin lỗi. Tại vì em mà cô ta mới xúc phạm đến anh như thế. Anh đừng làm em sợ. Sơn buồn bã, anh uể oải đứng đậy: - Không phải lỗi tại em. Sơn lách người bước qua Lam Ngọc, anh đi thẳng lên lầu, bỏ lại mình cô với tâm trạng chơi vơi đớn đau không kém. Lam Ngọc nhìn theo bóng Sơn mất hút trên cầu thang mà buồn muốn khóc. Có phải Sơn đã cảnh báo cô từ trước mà cô vẫn ngoan cố không nghe. Cô yêu Nhật Nam một cách mù quáng, đến nỗi không nhìn thấy những cô gái khác đang vây quanh anh. Sau Bích Liên còn ai nữa, còn ai đến giễu cợt, lăng nhục. cô và Sơn nữa đây. Cô yêu Nhật Nam có thể chịu được nhưng còn anh Hai, cô rất hiểu tánh Sơn. Mẹ đã thường dạy anh em cô "giấy rách phải giữ lấy lề". Huống chi Sơn là đàn ông, lòng tự trọng của anh cũng cao như núi, đâu có thua gì Nhật Nam của cô, thế mà hôm nay anh phải chịu những lời vô cùng khó nghe của Bích Liên, hẳn anh buồn và nhụt chí ghê gớm. Lam Ngọc có cảm giác nghẹt thở tới nơi. Cô không chịu được không khí ngột ngạt này, sao mà cô nhớ Nhật Nam đến thế. Ước gì có thể ngã vào lòng anh khóc thỏa thích, chắc chắn Nhật Nam sẽ tìm cách an ủi cô, sẽ vực tinh thần cô dậy bằng những lời nói dịu dàng nhất của anh. Lam Ngọc ngồi đó miên man với bao ý nghĩ. Hơn tám giờ tối rồi vẫn không thấy Sơn xuống. Cô đóng cửa lên lầu tìm, không thấy Sơn trong phòng, cô ra ngoài ban công, anh đang đứng im trầm tư thật lặng lẽ. Lam Ngọc bước lại gần, cô nhìn anh lo lắng: - Anh Hai à! Sơn im lặng thở dài một cái. Lam Ngọc càng lo lắng hơn. - Anh buồn ghê lắm có phải không? Sơn quay lại anh nhìn Lam Ngọc đầy yêu thương: - Còn em? Lam Ngọc gật đầu. Sơn đã chịu lên tiếng. - Dạ, em chỉ lo cho anh thôi. - Lam Ngọc này. - Dạ. - Em yêu Nhật Nam lắm phải không? Lam Ngọc chớp mắt: - Sao tự nhiên anh lại hỏi vậy? - Bởi vì anh muốn nói với em một việc. Nhìn Sơn đắn đo lưỡng lự trước khi nói, Lam Ngọc rất sợ: - Có chuyện gì anh nói đại ra đi, đừng rào trước đón sau em hồi hộp lắm. Sơn gật đầu: - Được, thế thì anh nói thật ý nghĩ của mình nhé. Anh muốn đi khỏi nơi này. Lam Ngọc kêu lên: - Còn em thì sao? Sơn khẽ cười thật nhẹ: - Em cũng lớn rồi, đừng có mỗi chuyện mỗi hốt hoảng lên như thế. Anh muốn làm lại từ đầu, anh muốn thoát khỏi cái bóng của Nhật Nam. Lam Ngọc lắc đầu liên tục: - Anh nói vậy là sao? Em đâu có lớn gì đâu, không có anh em ở đây với ai chứ. - Em bình tĩnh đi nghe anh nói. Nhật Nam cũng rất yêu em, em cứ ở đây và đi học. Nhật Nam sẽ chăm sóc em thay anh. Còn tiền bạc thì anh sẽ gởi cho em. Lam Ngọc dứt khoát: - Không được đâu! Mà tại sao anh phải đi? Đi đâu mới được? Sơn nhìn xa xăm, giọng anh đều đều buồn bã: - Từ xưa giờ Nhật Nam đã giúp mình rất nhiều, em cũng biết rồi đấy. Anh rất sợ mang tiếng nên luôn luôn tự nhủ với lòng mình rằng phải cố gắng. Vì anh không muốn có một ngày nghe những gì như Bích Liên vừa nói, nhưng cuối cùng có tránh được đâu. Bây giờ đến lượt em, Nhật Nam cũng hết lòng. Thật sự, anh rất ái ngại và luôn mặc cảm nhưng vì thấy em và Nhật Nam yêu nhau quá nên anh phải chiều theo. Anh chỉ muốn làm lại từ đầu, không muốn chia cách em và Nhật Nam đâu, nên em cứ ở lại. Lam Ngọc hoang mang. Sơn nói đúng, đó là ý nghĩ của anh ngay từ đầu và bây giờ nó đang quay trở lại không chừng càng quyết liệt hơn. - Bích Liên nói gì thì mặc kệ cô ta đi, chẳng lẽ anh bỏ tất cả vì một lời nói hay sao. Làm vậy chẳng khác nào anh rơi vào bẫy của cô ta rồi. Sơn khẽ lắc đầu: - Không phải suy nghĩ riêng của Bích Liên đâu. Ít nhất còn vài người khác nữa. Trong công ty, họ đã xì xầm chuyện Nhật Nam đưa đón em mỗi ngày. Lam Ngọc ngẩn ra: - Có chuyện đó nữa sao? - Nếu biết em là em gái của anh thì những người ganh ghét khác cũng nghĩ như Bích Liên thôi. Biết là họ không được nên ganh tị nhưng anh không cho phép. Anh không thể "mắt lắp tai ngơ" được, em có hiểu không? Lam Ngọc bần thần cả người khi vừa nghe Sơn nói, giống như bức màn bí mật sau lưng mà cô vừa vén lên. - Sao mà rắc rối quá vậy? - Chuyện đời không đơn giản như em nghĩ đâu. Chính vì em còn nhỏ, môi trường của em chỉ là quan hệ bạn bè nên em không quen với những suy nghĩ thực dụng này. Anh sẵn sàng vứt bỏ mọi thứ, tuyệt đối không để người khác xem thường. Lam Ngọc rưng rưng: - Cả em cũng vậy à? Anh cũng vứt bỏ em. Sơn vỗ vai Lam Ngọc: - Anh làm sao vứt bỏ em được. Anh Hai thương em nhất nên anh mới quyết định đi một mình thôi không dẫn em theo. Em đâu có xa Nhật Nam được. Lam Ngọc khẽ lắc đầu: - Nhưng em không để anh đi một mình. Mẹ bảo em xuống ở với anh, bây giờ anh bỏ em lại là sao? - Em còn phải đi học. Không làm việc này anh làm việc khác, có sao đâu. Lam Ngọc cắn môi thật mạnh, cô nói nhanh: - Em không đi học bác sĩ nữa, em nghỉ luôn. Sơn nhìn cô kinh ngạc: - Không được. Em thích làm bác sĩ lắm mà, bỏ ngang uổng lắm, đâu dễ gì thi đậu được. Lam Ngọc nhìn Sơn giải thích: - Lúc trước chưa vào thì em thích thật nhưng bây giờ hết thích rồi, nghề này không thích hợp với em đâu. Sơn chăm chăm nhìn vào Lam Ngọc như để xác minh lời cô nói. - Có thật không? - Em nói thật mà. Em chỉ mới học có nửa năm thôi, em thay đổi cũng được mà. Sơn gặng hỏi lại: - Em không thích thật chứ? Lam Ngọc gật đầu ngay: - Em không thích nữa. Sơn khoanh tay lại. Anh vừa quyết định bỏ hết mọi thứ thật nhanh, nhưng khi nghe Lam Ngọc bỏ ngang giữa chừng anh lại thấy tiếc. Đúng là mâu thuẫn trong con người anh chưa giải quyết được rốt ráo. Sơn chống hai tay vô thành lan can. Lam Ngọc gọi khẽ: - Anh ở lại có được không? Bích Liên đã chà đạp lên danh dự của anh, ở lại là đồng nghĩa với sự chấp nhận. Sơn quay phắt lại. - Anh không thay đổi ý định của mình đâu. Có điều làm anh lo lắng là em đấy bé Ngọc. Em cứ ở lại nếu muốn. Lam Ngọc quay mặt đi: - Không đâu, em sẽ đi theo anh. - Em có bỏ Nhật Nam được không? Anh không muốn hai người thân yêu nhất của anh phải đau khổ đâu. Lam Ngọc sắp rơi nước mắt, cô nghe thật đau đớn, xa ai cũng không đành lòng. Cô không trả lời Sơn được. Anh nhìn ra xa: - Nhật Nam cũng rất đau khổ nếu mất em. Không có em thì anh cũng không sao. Em ráng học cho có cái nghề với người ta. - Không đuợc! Em sẽ đi theo anh. Sơn nhìn lại, anh thấy tội nghiệp cho em. - Coi em kìa, chưa gì đã khóc sướt mướt như vậy rồi, đi theo anh làm sao anh chịu nổi. - Vậy thì em sẽ không khóc nữa. Lam Ngọc lau nước mắt. Cô cũng không biết quyết định như vậy có đúng không, nhưng ở lại và để Sơn đi là điều không thể. - Tại sao anh từ chối sự giúp đỡ của anh Nam mà lại để em cho anh ấy chứ. Có phải như vậy là anh tiếp tục mắc nợ người ta không? Sơn gật: - Anh biết. Nhưng đi với anh, em phải chia tay với Nhật Nam đó. Em suy nghĩ kỹ đi. Lam Ngọc thừ người ra, cô ngồi xuống bó gối lại: - Đi với anh nhưng em không chia tay với anh ấy. - Em muốn cả hai thì không được đâu. - Tại sao vậy? Lam Ngọc nhìn lên thắc mắc. Sơn cũng ngồi xuống bên cạnh: - Anh đi sẽ không báo cho Nhật Nam biết. Anh đã quyết định rồi nên đi cũng rất nhanh. Ngày mai anh thu dọn, ngày mốt là biến khỏi đây. Anh muốn khi Nhật Nam biết thì chuyện đã rồi, Nhật Nam sẽ không làm gì được. Lam Ngọc cúi xuống nhìn vòng tay đang ôm lấy gối. Cô đã hiểu, Sơn sợ gặp Nhật Nam nên anh tránh mặt. Ngay cả cô cũng không can đảm gặp anh. Chỉ cần Nhật Nam nhìn cô là bao ý định xa anh sẽ hủy bỏ ngay. Nếu thế thì tội cho Nhật Nam quá, anh sẽ thế nào nếu cô đột nhiên biến mất? Chắc chắn anh không bao giờ tha thứ. Cô thì thào như nói với chính mình: - Anh ấy sẽ như thế nào hả anh? - Làm vậy chắc chắn Nhật Nam sẽ giận, nhưng anh không có cách nào khác. Nó biết thì mình không đi đâu được hết, ở lại hay đi gì anh cũng mắc nợ Nhật Nam cả. Lam Ngọc nhìn lên Sơn, cô chưa hiểu ý anh. - Tại sao đi rồi mà anh vẫn mắc nợ vậy? Mắt Sơn đăm đắm: - Vì em đấy có hiểu không? Vì đi rồi thì lại mắc một món nợ tình cảm. Nói xong, Sơn lại buông tiếng thở dài: - Để anh suy nghĩ lại đã. Lam Ngọc bỗng thấy mừng rỡ: - Anh không đi nữa hả? - Không phải! Anh nghĩ tới em kìa. Lam Ngọc năn nỉ: - Nếu nghĩ cho em thì anh đừng đi. Còn anh đi thì em cũng không ở lại đâu. - Em có thấy hối hận không? Lam Ngọc làm thinh. Hối hận hay không thì cô không biết, nhưng không gặp Nhật Nam nữa là điều cô chưa nghĩ tới. Những ngày tháng đó đối với cô chắc chắn là vô nghĩa lắm. Sơn bên cạnh nhìn qua, anh giục: - Trả lời anh Hai đi chứ. Em không quyết định được, đúng không? Lam Ngọc khẽ gật đầu: - Em thấy anh thật mạnh mẽ, anh giống như anh hùng vậy, có thể vứt bỏ mọi thứ làm lại từ đầu. Còn em, em không dám bỏ đi, em không muốn rời xa anh ấy. Bích Liên khinh khi mình như thế đâu phải riêng mình anh. Em ở lại có phải ươn hèn lắm không? Sơn khẽ cười buồn: - Em đừng nghĩ vậy. Hèn hay không là do mình làm thôi. Chúng ta có làm gì để hổ thẹn với lương tâm đâu mà gọi là hèn. Anh hỏi em có hối hận vì đi theo anh mà bỏ Nhật Nam hay không? - Em không biết. - Không biết thì đừng đi. Anh đi vì tự ái cá nhân thôi. Còn em thì không nên theo anh. Lam Ngọc đứng lên: - Chúng ta có phải là anh em hay không? Em nhất quyết theo anh. Anh đi rồi em không có đầu óc đâu mà học nữa. Ở lại tiếp tục bám lấy anh Nam nữa à? Em chán như vậy lắm. Không nhìn Sơn nữa, cô vụt đi xuống lầu. Lam Ngọc về phòng, cô lôi mọi thứ trong ba lô ra. Hành trang là gì, sách vở nữa mà chi, cô lẳng lặng xếp quần áo cũng không có gì nhiều, như ngày đầu tiên mẹ đưa cô đến đây. Lúc đó cô vui mừng bao nhiêu thì bây giờ đau khổ bấy nhiêu. Học hành chưa xong, nghề nghiệp không có, chỉ mỗi tình yêu của Nhật Nam mà sao mong manh quá. Giờ này anh làm gì, anh có biết người yêu của anh khổ sở lắm không? Lam Ngọc không hay mình đã khóc thật nhiều, cô nhét vội chiếc áo Nhật Nam mới tặng hôm qua và bài hát anh vừa chép cho cô. \'\'Hãy mang anh đến trái tim của em" (Take me to your heart). Lam Ngọc đọc qua, cô chưa hiểu hết ý, duy chỉ có mỗi đoạn Nhật Nam dịch cho cô, đoạn anh thích nhất, mà cô cũng vậy. Take me to your heart Take me to your soul. Give me your hand and hold me ... Hãy mang anh đến trái tim của em. Mang anh đến tâm hồn em. Đưa tay của em cho anh và ôm lấy anh. Nói cho anh biết anh có thể tìm ở đâu một cô gái giống như em ... Ôi! Nhật Nam, có phải bài hát là những lời anh muốn nói cùng em. Em sắp phải xa anh, đau đớn thay em lại không được nói ra. Em không muốn đi. Cho dù em có bị mọi người xem thường đến cỡ nào, em cũng không muốn xa rời anh. Anh có biết không? Em phải làm sao đây? Suy nghĩ tức tưởi quặn thắt trong tim đã biến thành nước mắt ào ạt tuôn. Sơn bước lại anh ngồi xuống ôm lấy Lam Ngọc, đứa em gái yếu đuối của anh: - Em nín đi, bé Ngọc. Anh Hai không đành lòng nhìn em như thế đâu. Hãy để anh đi, một mình anh thôi. Lam Ngọc ôm choàng lấy Sơn ngay: - Anh Hai. Sơn vỗ vỗ vào vai cô, anh cũng xúc động không kém: - Anh hiểu tấm lòng của em. Em cũng biết hy sinh lắm, nhưng không có Nhật Nam, em sẽ khổ lắm đấy. - Nhưng em không thể sống bám vào anh ấy được em không muốn người ta nói lần nữa đâu. Bích Liên đã từng tìm đến em trước khi lại đây rồi. Sơn ngạc nhiên, anh đỡ người cô ra: - Bích Liên nói gì em, sao em không kể anh nghe. - Kể làm gì em sợ anh lo. Sơn nghe nổi giận trong lòng, anh nhìn Lam Ngọc thương cảm: - Tội nghiệp em quá. Nhật Nam không biết phải không? Lam Ngọc gật đầu: - Em không có nói. - Lòng ganh tị của con người thật ghê gớm. Cô ta cũng không được gì đâu. Thôi được rồi, anh sẽ đưa em đi. Để em ở lại, anh cũng không yên tâm. Em thu dọn đi. Anh còn nhiều việc phải làm. Sơn dợm đứng lên, nhưng Lam Ngọc đã níu cánh tay anh: - Anh Hai có giận em không? Sơn nhíu mày, nhìn lại: - Không có. Tại sao em hỏi thế? - Nếu em không yêu anh Nam, anh đã yên ổn với công việc như từ xưa tới giờ, đâu phải như một kẻ chạy trốn vậy. - Em đừng nghĩ ngợi thêm nữa, hoàn cảnh bây giờ của chúng ta là thế mà, có ai buộc mình đi đâu. Nhưng anh muốn làm cho mọi người phải suy nghĩ lại, chúng ta không phải là những kẻ ham tiền. Đúng không? Còn lại một mình Lam Ngọc. Cô ủ rũ như con gà mắc mưa. Chỉ cần nghĩ đến ngày mai phải ra đi, cô đã chịu không nổi rồi. Anh Hai đâu có yêu mà hiểu cho hết lòng của cô. Nhưng tính cách của Sơn làm cô nể phục. Tất cả mọi thứ anh đều vất vả mới tạo dựng được. Thế mà ngày hôm nay anh có thể vứt bỏ dễ dàng, chỉ vì muốn bảo vệ danh dự. Sơn không phải chạy trốn, mà vì anh không muốn đụng mặt Nhật Nam, cũng như cô thôi, điều đó đã chứng minh được Nhật Nam đã ảnh hưởng đến Sơn và cô nhiều như thế nào. Sơn đang muốn bứt ra, tự mình vươn lên vì Sơn là đàn ông. Còn cô, sau cú vấp ngã này, cô sẽ đứng đậy kiểu gì đây. Liệu cô có muốn đứng lên hay không? Những lời Sơn nói ngày nào cô vẫn còn nhớ như in và bây giờ cô có cảm tưởng như mình đang phải trả giá. Nhật Nam đọc thư Sơn đã lần thứ ba, anh đang cố tìm xem thâm ý sâu xa trong đó là gì. Lý do nào khiến Sơn phải bỏ đi đột ngột và nhanh chóng đến thế. Bích Liên đã nói gì, trong thư Sơn không đề cập rõ. Chắc chắn phải là những lời nói khó chấp nhận được. Ngày thường, Sơn rất trầm tĩnh. Trước khi quyết định chuyện gì quan trọng, Sơn đều nói với anh. Thế nhưng lần này có phải tất cả do Bích Liên không. Chắc chắn Bích Liên không có khả năng đe dọa Sơn, vậy thì tại sao? Nhật Nam thừ người ra, anh thật sự bị choáng. Không có Sơn, anh cũng sẽ gặp khó khăn nhiều thứ. Nhất là vào lúc này, cháu của dì Nguyệt đang gây ra nhiều chuyện, anh còn đang giải quyết. Giờ thêm việc Sơn bỏ đi nữa, anh phải nghĩ thế nào cho đúng đây. Còn Lam Ngọc, cô bé có thể cắt đứt mà không nói một lời với anh như thế ư? Nhật Nam mở gói giấy nhỏ bên trong đựng chiếc điện thoại của Lam Ngọc. Cô cũng không muốn liên lạc với anh nên mới gởi trả điện thoại lại. Nhật Nam bần thần, anh châm điếu thuốc ngồi yên bất động thật lâu. Anh linh cảm hình như bên trong vẫn còn cái gì đó, Nhật Nam với tay lấy gói giấy trút xuống. Đúng vậy, trong đó rơi ra trái tim có hai cánh anh xếp tặng cô hôm nào, nhẹ đến nỗi nó rơi luôn xuống đất. Nhật Nam cúi xuống cầm lên, anh lật lại, trên trái tim có ghi dòng chữ thật mềm mại. "Anh Nam ơi, bé yêu anh". Nhật Nam để lên bàn, anh đứng dậy. Tất cả có thể kết thúc một cách đơn giản, dễ dàng như thế này sao. Lam Ngọc không thể nói rõ hơn với anh à? Càng nghĩ, Nhật Nam càng muốn điên lên được. Anh làm việc đến tận tối mịt mới về nhà. Bích Liên vẫn nhởn nhơ trong bếp. Nhật Nam đi thẳng lên phòng. Bây giờ anh mới cảm nhận được hai chữ rã rời. Nhật Nam khẽ nhắm mắt "Anh Nam ơi, bé yêu anh", anh đã thuộc lòng sáu từ đó, tại sao em không nói với anh một điều gì hả bé Ngọc? Em không biết làm thế là tàn nhẫn với anh sao. Em không biết là anh cần có em kết bạn. Công việc dù mệt mỏi đến cỡ nào anh cũng chịu được, không có em thì anh biết làm sao. Nhật Nam nghe con tim mình đang rên xiết cơ hồ như có bàn tay bóp nghẹt lấy. - Anh Nam xuống ăn cơm kìa. Nhật Nam nằm im, anh nghe tiếng mở cửa nhẹ rồi Bích Liên tự nhiên bước vào. - Anh Nam! Anh mệt à? - Ra ngoài! Ra ngoài ngay cho tôi! Tiếng quát của anh làm nụ cười trên môi Bích Liên vụt tắt. Cô chỉ mới đi được nửa đoạn từ cửa đến giường thì đứng lại. Không nói một lời cô lui ra, nhưng mới đến cửa Nhật Nam đã ngồi dậy: - Đứng lại đó! Anh vứt cà vạt lên giường, mở thêm một nút áo nữa cho dễ thở rồi tiến lại gần Bích Liên, đôi mắt anh đỏ ngầu, nhìn cô thật dễ sợ. Nhật Nam gằn giọng: - Cô đã làm gì họ? Bích Liên mím môi im lặng. Nhật Nam không kiềm chế được, anh quát thật to: - Nói ngay! Cô đã làm gì? Bích Liên bình tĩnh nói: - Em không có làm gì cả. Nhật Nam gật đầu, anh nhìn xoáy vào cô: - Tôi biết cô không làm gì được Sơn nên cô đã xúc phạm họ phải không? Thấy Bích Liên không trả lời, Nhật Nam càng điên lên: - Cô chỉ có một chiêu này thôi. Làm vậy thì cô được điều gì hả? Tình yêu của tôi à? Không có đâu, chỉ là sự khinh bỉ và ghê tởm thôi. Cô muốn như vậy phải không? Bích Liên quay lại nhìn anh bằng cặp mắt đau đớn và hận thù không kém: - Tình yêu của anh em đã không có từ lâu rồi. Còn những điều kia phải chia đều cho hai người đó nữa chứ. Nhật Nam nghiến răng, anh mở cửa bật ra giận dữ: - Cô đã hiện nguyên hình là một con rắn độc rồi à ? Bích Liên cũng làm dữ cô sấn lại bên anh, ngước mặt lên: - Em là như thế đấy, anh có giỏi thì đánh em đi. Chính em đã đuổi họ đó. Nhìn nó tối ngày quấn quít bên anh, em ngứa mắt lắm. Nhật Nam cười khan, anh đã không nghĩ đến điều này. Bích Liên có khả năng làm Lam Ngọc bỏ anh. - Đánh cô quả thật dơ tay mà không đem lại kết quả gì. Cô biến đi! Từ nay, tôi không muốn nhìn thấy cô trong nhà này nữa! Bích Liên chua ngoa đáp trả, chính cô cũng đã đau khổ đến tận cùng, rồi thêm những lời Nhật Nam như búa bổ vào đầu cô thì cũng chẳng sao, trái tim và khối óc của cô đã thành đá từ lâu: - Anh cũng phải nếm đau khổ cho biết với người ta. Nếu anh nghĩ đến em dù chỉ một chút thì không có ngày hôm nay. Nhật Nam lôi Bích Liên ra khỏi phòng, đến cầu thang, anh buông ra: - Đủ rồi! Cô muốn làm gì mặc xác cô. Còn bây giờ thì biến đi! Mọi người nghe ồn ào vội đi lên, cả dì Nguyệt và ông Hưng đều hết hồn khi thấy Nhật Nam lôi xệch Bích Liên ra. Ông Hưng bước lên nhìn Nhật Nam, chưa bao giờ ông thấy anh mất bình tĩnh như thế. - Sao con la to vậy? Có chuyện gì? Nhật Nam chống tay lên hông, anh thở thật mạnh. - Con muốn được yên, ba bảo cô ta đi đi. Từ rày về sau, con không muốn thấy cô ta trong nhà mình nữa. Dì Nguyệt lo lắng thật sự, bà vén tóc lòa xòa của Bích Liên để nhìn thấy mặt: - Con đã gây ra chuyện gì thế? Bích Liên bật khóc vì quê, cô gạt tay dì Nguyệt ra. - Anh tưởng tôi cần đến nhà anh lắm sao. Trong mắt anh, tôi là cỏ rác từ lâu rồi. Tôi thề sẽ không nhìn tới cái mặt của anh. Bích Liên nói xong tuôn chạy xuống lầu làm dì Nguyệt hốt hoảng chạy theo. Ông Hưng quay qua Nhật Nam: - Chuyện gì mà nghiêm trọng quá vậy? Nó đã làm gì con? Nhật Nam lắc đầu chán nản: - Xin ba cho con được yên. Con cũng sắp điên mất rồi. Nhật Nam đóng cửa phòng lại. Anh ngã vật xuống giường. Ba ngày trôi qua ngày nào Nhật Nam cũng lao vào công việc, anh như biến thành một người khác lầm lì, khó tính. Buổi tối ở một mình anh lại càng thấm thía sự cô đơn và mất mát. Anh không đi tìm, không gọi điện thoại mà cắn răng chịu đựng. Nếu muốn anh vẫn có thể gọi cho Sơn, hoặc gọi lên Đà Lạt, nhưng Nhật Nam đã không làm vậy. Sự tự cao trong anh cũng rất lớn. Ngày xưa anh đã nổi tiếng vì điều đó thì bây giờ vẫn không khác đi. Nhật Nam đã rất cứng cỏi trước bao nhiêu phụ nữ đẹp kia mà. Lam Ngọc muốn thử thách con tim anh, hay là anh đang giết chết nó. Nhật Nam không phân biệt được nữa, anh chỉ biết từng ngày từng ngày qua anh phải chống chọi hết sức khó khăn. Nỗi nhớ cô da diết đang giày vò anh. Nhật Nam lấy chai rượu trên kệ, anh mở ra rót tràn cả ly. Nhật Nam uống liên tục, anh cần phải say mới được. Anh không muốn nhớ đến cô nữa. Một Lam Ngọc thì cũng thường thôi. Cuối cùng, Nhật Nam cũng gục xuống nhưng anh chỉ lơ mơ mà không say mèm đi. Tận sâu trong tiềm thức anh vẫn nhìn thấy cô. - Nhật Nam! Cơm xong rồi, con xuống ăn đi! Tiếng dì Nguyệt bên ngoài thật dịu dàng làm Nhật Nam bừng giận. Anh đưa tay gạt phăng chai rượu xuống bàn. Tiếng đổ bể thật lớn làm dì Nguyệt lo lắng, bà mở cửa bước vào. Cảnh tượng trước mắt thật dễ sợ làm bà muốn đứng tim. Nhật Nam rũ rượi trên giường, dưới đất chai rượu và ly bể, miểng văng tứ lung tung. Bà không hiểu chuyện gì đã xảy ra nhưng có thể đoán được một chút qua thái độ của Nhật Nam đối với Bích Liên và hôm nay anh đang vật vã đau khổ như thế thì lần đầu tiên bà nhìn thấy. Từ xưa giờ bà chưa hiểu anh đứa con riêng của chồng mà bà luôn dè dặt. Dì Nguyệt trở xuống nhà, bà đem chổi lên tự tay quét dọn. Ông Hưng bước lên ngạc nhiên: - Em làm gì lâu vậy? - Nhật Nam say rồi. - Cái gì đá bể tùm lum vậy? Ông Hưng bước vào nhìn anh một lúc: - Có chuyện gì xảy ra với nó vậy? Xưa giờ nó có uống đến say khướt đâu. Dì Nguyệt làm thinh bà có biết đâu mà trả lời. Ông Hưng quay qua: - Em có biết tại sao không? - Dạ không. - Để mai anh hỏi nó mới được. Bích Liên đã chọc giận gì nó vậy kìa. Em có hỏi Bích Liên không? Dì Nguyệt lắc đầu: - Em có hỏi nhưng nó cũng không nói. Hôm đó nó bỏ về luôn rồi. Dì Nguyệt bước lại gần giường, bà cúi xuống xem Nhật Nam say xỉn đến độ nào, rồi đưa tay sờ trán anh. Nhật Nam bất thình lình nắm lấy tay bà siết chặt. Dì Nguyệt vừa hết hồn vừa đau. Nhật Nam trừng mắt nhìn bà: - Dì vào đây làm gì? Ông Hưng bước nhanh lại: - Con còn nhận ra dì của con à? Nhật Nam dặc tay bà ra: - Dì đi đi! Con không cần dì thương hại đâu. Dì lúc nào cũng muốn đem phiền phức đến cho con. Ông Hưng phải quát nhỏ: - Nhật Nam! Sao con lại nói vậy? Con say phải không? Nhật Nam bật dậy, anh dựa vào thành giường: - Ba hỏi dì đi! Dì lo lắng cho con lắm sao. Cái dì đem lại cho con là những đứa cháu hư đốn của bà ấy. Tại sao dì ở với ba mà dì không hề biết vun vén cho cái gia đình này. Con đã làm gì để dì thù ghét con đến như vậy chứ. Từ đây về sau, hãy để con yên, con không cần bất cứ một ai nữa. Dì Nguyệt run rẩy lùi lại tránh cái nhìn của ông Hưng. Đôi mắt ông cau lại: - Dì đã làm gì con, tại sao con nói dì thù ghét con hả? Ông quay nhìn dì Nguyệt: - Nó nói như vậy là sao? Dì Nguyệt bối rối. Thật sự là bà lo cái đám cháu của bà hơn. Bà muốn giúp chúng nó, không ngờ chúng nó không biết tu tỉnh làm ăn đàng hoàng, chắc chắn đã gây rối cho Nhật Nam rồi. Ông Hưng sốt ruột: - Em nói đi, em biết chuyện gì? Nhật Nam nói đúng không? - Em cũng không biết. Chắc tại thằng Hưng và con Bích Liên đã làm gì có lỗi với Nhật Nam. Ông Hưng nhìn Nhật Nam, dịu giọng: - Con không được tỉnh táo, ngày mai chúng ta sẽ nói chuyện rõ ràng với nhau. Mình đi xuống trước đi. Cửa phòng nhẹ đóng lại. Còn một mình anh, Nhật Nam đau đầu kinh khủng. Chưa khi nào anh thấy con người mình bệ rạc xuống cấp như thế này. Anh không còn điểm tựa nào cả. Nhật Nam giận dữ ném cái gối vào tủ trước mặt thật mạnh làm bức ảnh của mẹ anh rớt xuống. Nhật Nam giật mình anh bước đến cầm lên. Ánh mắt mẹ mỉm cười nhìn anh hiền từ. Nhật Nam trân trối nhìn vào đó. Anh gục đầu trước hình của mẹ, những giọt nước mắt đàn ông đã rơi xuống. Anh khóc vì thương mình bơ vơ hay vì người con gái đó. Nhật Nam ngẩng phắt lên, chắc chắn nhìn anh như thế này mẹ sẽ không hài lòng đâu, không ngờ có lúc con trai mẹ lại yếu đuối đến vậy. Anh giận Sơn, giận Lam Ngọc và ghét bản thân mình. Một Nhật Nam đầy cao ngạo đã gục ngã vì tình yêu nghe thật buồn cười. Đứa con gái thật ngây thơ chưa trải nghiệm đời là mấy, cô cũng chẳng biết bảo vệ tình yêu của mình. Lam Ngọc, em có thấy mình quá nông nổi hay không. Thế mà anh lại oằn mình đau khổ vì em. Đáng đời mày lắm, Nhật Nam ạ. Bình thường, anh luôn cho mình là người mạnh mẽ, chỉ có Lam Ngọc yếu đuối mới khóc lóc thôi và anh luôn là người che chở cho cô. Anh cảm thấy hạnh phúc khi được lau nước mắt cho Lam Ngọc. Còn bây giờ anh mà có thể khóc được ư? Nhật Nam lắc mạnh đầu, anh trở về giường úp mặt vào gối mệt mỏi thiếp đi cho tới sáng. Nhật Nam đã tỉnh nhưng anh vẫn nằm im lìm, thân thể đầu óc đều rã rời. Láng máng nhớ lại chuyện tối qua, hình như anh đã khóc lóc, đau đớn và vật vã. Một tiếng đồng hồ, Nhật Nam mới ngồi dậy, anh đi tắm. Nước mát làm anh tỉnh táo lại đôi chút. Giờ đây anh phải sống khác đi, không thể bám víu tình cảm của một ai được nữa. Anh cần bình tâm lại vì anh vẫn phải sống, phải làm việc và phải tồn tại. Nhật Nam lấy chiếc túi xách du lịch xuống, anh xếp vài bộ đồ, một số vật dụng cần thiết có lẽ anh phải rời khỏi nhà. Anh không muốn sống chung với người đàn bà đó, cùng dưới một mái nhà nhưng tư tưởng thật cách biệt. Anh không muốn chịu đựng thêm một điều gì nữa. Dì Nguyệt cũng không phải đề phòng anh, ra đi là giải pháp tốt cho cả hai. Cẩn thận để tấm hình mẹ lên phía trên, Nhật Nam gài túi xách lại.Vừa xuống cầu thang anh gặp ngay vú Hai. Bà ngạc nhiên nhìn anh: - Con đi đâu vậy? - Vú ở lại nha, con đi đây. Bà vú hốt hoảng nắm cánh tay Nhật Nam. - Con đi đâu mới được. Nhật Nam dịu dàng nhìn bà: - Vú đừng lo, con lớn rồi mà. Con ra ngoài ở một thời gian. Vú Hai nhất định không buông anh ra: - Đâu có được! Đây là nhà của con mà, ra ngoài ở là sao? Nhật Nam choàng qua vai bà, anh đưa lại ghế ngồi. - Lúc này con gặp nhiều chuyện không vui, con ra ngoài cho thoải mái một chút. Vú Hai bần thần suy nghĩ: - Con không thích dì của con phải không, nói thiệt với vú đi. - Không có đâu. Vú đừng đoán mò nhé. Vú Hai lắc đầu: - Vú là người lớn mà, chẳng lẽ vú không hiểu con sao. Bà ấy hay to nhỏ với Bích Liên, con không thích con bé đó chứ gì. Nhật Nam nhìn ra sân, vú Hai thương anh từ nhỏ, những chuyện thế này vú cũng rất tâm lý. - Con ra ngoài, ai chăm sóc cho con. Cho vú đi theo con với. Nhật Nam quay lại nhìn bà. Vú Hai cũng ngước nhìn anh chăm chăm chờ đợi. - Vú đừng theo con, con chỉ muốn yên tĩnh một thời gian thôi. Mai mốt con về. Không thuyết phục được anh, bà lại rụt rịt khóc. Nhật Nam vỗ nhẹ vào vai bà. Anh đứng lên: - Con sẽ về thăm vú nhé. Vú Hai bịn rịn không buông tay anh: - Con nhất định phải đi mới được sao? - Nhật Nam, có chuyện gì nữa vậy? Ông Hưng trên lầu đi xuống hỏi lớn làm vú Hai giật mình. Bà luống cuống chặm nước mắt. Ông Hưng kinh ngạc: - Lại chuyện gì nữa đây, sao bà vú khóc? Đôi mắt ông lia qua ghế xa- lông, dừng lại ở chiếc túi. - Chiếc túi kia của ai? Bộ con định đi đâu à? Nhật Nam trả lời, anh không nhìn ông: - Thưa ba, con muốn dọn ra ngoài. Ông Hưng bước lại ghế thong thả ngồi xuống, dì Nguyệt cũng ở sau lưng ông: - Em ngồi đây, Nhật Nam con cũng ngồi xuống đi. Biết có chuyện, vú Hai vội đi xuống nhà sau. Bà mừng thầm trong bụng mong là ông Hưng có cách giữ Nhật Nam lại. Anh bước đến ghế ngồi đối diện ông, hai tay đan phía trước. Ông Hưng chéo hai chân, tay đặt lên đùi nhìn anh hồi lâu. Dì Nguyệt cũng sợ xanh cả mặt, hiếm khi nào bà thấy không khí ngột ngạt như thế này. Thường thì ông Hưng rất dễ dãi. Khi gặp chuyện nghiêm trọng ông mới như thế. - Ba hỏi con tại sao con dọn ra ngoài? - Con lớn rồi, con muốn có cuộc sống độc lập. - Ở đây ai không cho con sống độc lập? Nhật Nam khẽ nhăn mặt: - Ba, đừng làm khó con. - Ba làm khó con hồi nào? Dì của con cũng là người một nhà, nếu con thấy điều gì không hài lòng thì có thể nói ra ở đây, chúng ta cùng giải quyết. Con không được đi đâu hết. Nhật Nam yên lặng, anh không muốn chỉ trích những điều bà không hề làm, toàn cháu của bà gây ra thôi. - Dì của con thì chắc chắn không bằng mẹ của con rồi, nhưng dù sao cũng đã là vợ của ba, chúng ta mỗi người nhường nhau một bước không được sao? Nhật Nam nhìn xuống hai tay. Ba anh cũng có cái lý của ông. Giọng ông đã mềm đi một chút: - Ba vừa gọi qua công ty, con đã đình chỉ công việc thằng Hưng rồi phải không. Chuyện như thế nào sao không cho ba và dì con hay? Nhật Nam thở ra: - Con đã nể tình dì Nguyệt, bỏ qua cho cậu ta một lần rồi, nhưng cậu ấy nghĩ là cháu ruột của dì Nguyệt, con không dám làm gì nên tiếp tục qua mặt con, lấy danh nghĩa công ty để gạt người khác. Lần này con không thể tha thứ được. Ông Hưng gật gù: - Thì ra là vậy. Con đã làm đúng thì có sao đâu. Ông nhìn sang dì Nguyệt: - Thằng Hưng không nói gì với em à? Dì Nguyệt ấp úng: - Em thật không biết chuyện này. Ông Hưng nhìn bà thật thẳng: - Anh đã nói rồi mà em không nghe, tối ngày cứ hy sinh vì mấy đứa cháu. Em đã làm Nhật Nam khó xử. Với em thì nó lại không chịu nói rồi đâm ra hiểu lầm lẫn nhau. Dì của con cũng không đến nỗi xấu đâu, chẳng qua vì thương cháu thôi. Câu này ông đã đỡ cho dì Nguyệt, Nhật Nam cũng không muốn cãi. - Còn Bích Liên thì sao? Tối đó con đã nổi nóng xua đuổi nó, nói luôn cho dì con biết đi. Ba không muốn chuyện này khuất tất bên trong, khó chịu lắm. Nhật Nam lắc đầu: - Chuyện liên quan đến cá nhân của con thôi. Con không muốn nhắc tên cô ta nữa. - Không được! Con phải nói cho dì con rút kinh nghiệm không để xảy ra lần sau. - Con biết ba muốn tốt cho con. Ba nói đúng, tất cả là do dì nể tình cháu mình. Con không muốn nhắc lại. Có điều con không thể tha thứ cho việc làm của Bích Liên. Dì Nguyệt im lặng, bà không có lời nào bào chữa cho chúng nó cả, ông Hưng nắm nhẹ lấy tay bà: - Ba cũng đã nói với dì con rồi, ba không muốn chúng nó làm phiền đến dì nữa. Con bằng lòng rồi chứ? Nhật Nam còn đang nghĩ ngợi thì chuông điện thoại trong nhà vang lên. Dì Nguyệt ngồi bên cạnh thuận tay cầm lấy. - Alô. - ... - Dạ phải ạ. Nhật Nam nhìn lên, anh thấy khuôn mặt bà biến sắc. - Dạ, ở đâu thế ạ. - ... - Vâng, tôi biết rồi. Bà vừa gác điện thoại là ông Hưng hỏi ngay: - Chuyện gì vậy? Dì Nguyệt bối rối nhưng bà cũng đáp: - Đêm qua Bích Liên đến vũ trường uống thuốc lắc nên bị bắt rồi. Không khí trong nhà lập tức chùng xuống. Ông Hưng bực bội: - Toàn là chuyện gì đâu không, người ta không gọi ba mẹ nó mà cứ tìm em là sao? Dì Nguyệt cảm thấy khổ sở. Có lẽ đã quá yêu thương chiều chuộng chúng nó nên đứa nào cũng hư. Chưa chắc gì ba mẹ tụi nó biết, cứ ỷ y vào bà. Trong khi Nhật Nam đàng hoàng đứng đắn mà bà lại vô tâm với anh. Nhật Nam khẽ lên tiếng: - Con đã hiểu ý ba rồi, con cũng không phiền trách gì dì cả. Con muốn ra ngoài sống cho tinh thần thoải mái một chút. Ba đồng ý giùm con đi. Ông Hưng lắc đầu nói: - Ba cũng nói thật cho con biết, lúc trước khi mẹ con mất, bà đã bắt ba hứa một việc là không bao giờ để con buồn giận mà bỏ nhà ra đi. Nếu hôm nay con đã nhất quyết không nghe thì ba sẽ ra đi trước con. Ông Hưng nói xong đứng dậy: - Mình đi đi em! Dì Nguyệt thảng thốt nhìn ông. Bà vẫn chưa đứng dậy mà nhìn Nhật Nam, xem phản ứng của anh thế nào. Nhật Nam đã đứng lên, anh chịu thua: - Ba à! Con không đi nữa. Ông Hưng cười, vỗ vai anh một cái: - Phải vậy chứ con trai. Ba chỉ có mình con. Con bỏ ba đi như vậy, ba đắc tội với mẹ con lắm. Nhật Nam cúi xuống lấy chiếc túi, nhìn dì Nguyệt.Anh cũng biết bà đang mất tinh thần, bản thân bà cũng đang bị nhiều chuyện bủa vây. Anh nói nhẹ nhàng: - Con về phòng đây. Nhật Nam thơ thẩn xuống sân, bước chân vô tình đưa anh lại ghế đá. Hôm nay chủ nhật, anh chẳng biết đi đâu. Tuần trước, anh đã lên thăm mấy em nhỏ ở trại mồ côi rồi. Nghe bé Mi hỏi cô Lam Ngọc đâu mà anh thấy buồn rười rượi. Con tim của anh lại được dịp nhói lên vì nhớ. Chiếc ghế đá này hôm nào hai đứa ngồi rất vui, rất tình tứ, anh đã kể đủ thứ chuyện lúc đi nước ngoài cho Lam Ngọc nghe. Nhật Nam còn nhớ anh nói với cô rằng, anh chẳng tính trước được chuyện gì cả, phải đợi đến lúc cưới cô, mà anh cũng chẳng biết đợi cô cho đến bao giờ. Cô bé của anh hãy còn non nớt trên đường đời lắm. Anh muốn cô được vô tư hồn nhiên, muốn kéo dài thời gian yêu nhau của hai đứa. Cuối cùng thì con người tính vẫn không bằng trời tính, cầu nói có vẻ dị đoan nhưng mà bây giờ lại đúng. Anh bỗng nhớ đến bốn câu thơ của cổ nhân mà vô tình anh đã đọc được. Nếu suốt đời bôn ba lặn lội Mà không có được người tri kỷ hồng nhan Thì dù có nắm cả giang san. Cũng cảm thấy xót xa ân hận ... Giờ đây anh cũng đang sống trong tâm trạng đó. Trải qua bao nhiêu thế kỷ, nó vẫn luôn luôn đúng với người đem hết lòng yêu. - Dì ngồi với có được không? Nhật Nam mải suy nghĩ không thấy dì Nguyệt đã đến gần. Anh nhìn lên, bà đã thay đổi rất nhiều so với trước kia. Có lẽ bà muốn nói chuyện với anh. Nhật Nam xích qua: - Dì cứ tự nhiên. - Không phiền con chứ? Dì Nguyệt hỏi trước khi ngồi xuống. Nhật Nam gật đầu dễ dãi: - Dì cứ ngồi đi. - Hôm nay con không đi đâu chơi à? Dì Nguyệt vô đề bằng một câu bâng quơ. - Dạ không. Còn dì không đến nhà bạn à? Dì Nguyệt cười nhẹ: - Dì cũng không. Rồi cả hai lại rơi vào im lặng. Dì Nguyệt đắn đo một lúc thì lên tiếng trước: - Con có còn giận dì không? Nhật Nam ngả người ra ghế cho tư thế thoải mái. Anh thích nhìn dì sống thật để dễ tâm sự và sống không màu mè, như vậy gần gũi hơn. - Lúc trước con cũng không hiểu dì, chúng ta cũng mạnh ai nấy sống. Bây giờ nghĩ lại không phải chỉ do dì, con cũng có lỗi một phần. - Cám ơn con đã nghĩ tốt cho dì. Qua bao nhiêu chuyện đáng tiếc vừa rồi, dì thấy có lỗi với con nhiều quá. Nhật Nam cười khẽ: - Con chỉ cần dì tốt với ba con thôi. Còn những điều khác, con không quan tâm. Thật sự dì có ý tốt, nhưng cháu dì thì hành động ngược lại để dì phải bị mang tiếng. - Thấy chúng nó, dì cũng rất xót xa, nhưng chỉ nhìn thôi không làm sao khác được. Dì rất mừng và cảm ơn con vì đã hiểu cho dì. - Chúng ta là người một nhà mà, ba con nói một câu mà con thấy phải suy nghĩ. Nếu mỗi người chúng ta chịu hiểu, chịu nhường một bước thì có thể hòa bình sống chung mà. Dì Nguyệt cười: - Lúc thấy con bỏ đi, dì cũng lo lắm, sợ con sẽ hận dì. May là ơn trên có mắt, dì không muốn gây cho con thêm điều gì phiền phức nữa. Nhật Nam quay qua dì Nguyệt, anh thấy bà nói rất chân thành: - Có thể nhờ vậy mà chúng ta xích lại gần nhau hơn. Dì Nguyệt gật đầu đồng tình: - Có lẽ vậy. Nhật Nam khom xuống bứt cọng cỏ xanh, anh thảy vào hồ cá, tình cảm gia đình anh đang dần tiến triển theo chiều hướng tốt đẹp, thế nhưng anh lại mất đi tình yêu đẹp như mơ của mình. Có phải cuộc sống là một sự đánh đổi? - Cô bạn gái của con đâu rồi? Dì Nguyệt mạnh dạn hỏi tới chuyện riêng tư của anh. Nhật Nam nhìn qua: - Dì cũng nhớ đến cô ấy nữa sao? Dì Nguyệt cười xòa: - Dì để ý vì cô gái đó có vẻ rất ngoan và hiền lành. Nhật Nam trả lời mà nghe đau một thoáng: - Dì nói đúng, Lam Ngọc rất ngoan. - Sao không thấy con đưa về nhà chơi. Nhật Nam lắc đầu: - Chẳng biết trả lời với dì sao nữa. Đã lâu, tụi con không gặp nhau. - Hai đứa giận nhau à? - Gần giống như vậy. Ba khi nào về hả dì? Dì Nguyệt nhìn ra cửa: - Chắc cũng sắp rồi. Nhật Nam nhớ ra: - À, hôm nay chủ nhật, con quên. Ba đâu có đi làm. - Ba con đi thăm bạn bè gì đó mà. Ổng nói lát về ăn cơm với gia đình. Chắc cũng sắp về rồi. Nhật Nam đứng lên: - Thôi, con về phòng trước đây. Dì Nguyệt cũng đứng lên bà đi phía sau, lòng đã thấy nhẹ nhõm hẳn. Từng tuổi này bà mới nghiệm ra một điều, nếu như bỏ một chút ganh tị đi, bỏ bớt một chút ích kỷ, thêm vào đó một ít sự cảm thông chia sẻ ta sẽ đạt được hạnh phúc hơn cả sự mong đợi. Nhưng không phải ai cũng hiểu và làm được điều đó. Thu Vân đi tới đi lui trong phòng. Cô bắt đầu thấy sốt ruột. Đợi Nhật Nam đã hơn nửa tiếng rồi, anh đi đâu mà lâu vậy chứ. Cô cố tình đến ngay khi hết giờ làm việc để Nhật Nam có thời gian rộng rãi mà nói chuyện với cô, thế mà đợi hoài cũng chẳng thấy. Chẳng hiểu sao từ lúc quen Nhật Nam đến giờ cô lại cứ theo anh mải miết. Cô cứ như cái bóng bên cạnh Nhật Nam, lúc được ló ra ánh sáng, lúc lại như chìm vào bóng tối chẳng ai biết. Tình cảm của anh không rõ ràng chút nào, khi dịu dàng với cô, lúc làm như bất cần. Có khi anh quên mất cô lúc nào cũng không hay. Mà cô thì cứ trông ngóng đợi chờ. Nhật Nam có bảo cô chờ đợi anh đâu chứ. Người ta thường nói yêu quá hóa khờ, cô thấy hình như mình đúng là như vậy. Đường đường là hoa khôi của một trường đại học, có bao nhiêu người trồng cây si, thế mà chỉ gặp Nhật Nam có một lần trong buổi tiệc cuối năm, cô đã bị anh cuốn hút ngay. Vẻ lịch lãm, sự khiêm tốn của Nhật Nam đã làm Thu Vân chao đảo. Cô yêu ngay nét cao ngạo và đôi mắt lạnh băng của anh, nhưng khi cười thì dịu dàng vô cùng. Thu Vân hết đợi nổi, cô lấy máy ra gọi Nhật Nam, vừa nghe tiếng anh, cô đã lấy lại sự vui vẻ ngay: - Em, Thu Vân đây. Đợi anh cả buổi rồi. Anh đang ở đâu vậy? Nhật Nam hơi ngạc nhiên, anh hỏi lại: - Thấy số biết là em rồi. Đợi anh ở đâu vậy? Thu Vân giậm chân làm nũng: - Em ở văn phòng anh chứ còn ở đâu. Bao giờ anh mới về hả? - Anh đang đi công chuyện. Thu Vân nói ngay, sợ anh có hẹn: - Đừng nói với em là anh hẹn với khách hàng rồi nghen. Cô nghe tiếng Nhật Nam cười: - Em làm gì mà ghê vậy? - Ghê chứ sao không ghê. Anh biết em đợi anh bao lâu rồi không? - Bao lâu? - Ba mươi lăm phút mười lăm giây. - Sao em rảnh rỗi dữ vậy? Tìm anh có gì không? Thu Vân làm mặt giận: - Sao lại không? Anh tưởng có mình anh mới quý thời gian thôi sao? Nhật Nam đùa: - Vậy thì nói đi, kẻo lại mất thêm thời giờ vàng bạc của em nữa. - Xí! Bao giờ anh mới về đây? - Mười lăm phút nữa. - Vậy anh đợi em luôn nghen. - Đợi nổi không? - Nãy giờ nói chuyện với anh cũng gần mười phút rồi. Nhanh lên nha! - OK. Thu Vân cúp máy, cô yên tâm ngồi chờ. Mười lăm phút đối với cô có là bao, cô có thể chờ đợi anh lâu hơn thế còn được. Thu Vân tự mỉm cười một mình. Cô đứng lên đi lại bàn làm việc của Nhật Nam, bỗng thấy tò mò một chút. Thu Vân ngồi vào chiếc ghế nệm êm ái và rộng rãi. Chiếc bàn gỗ trước mặt nặng trịch, cô đẩy thử nhưng không hề nhúc nhích tí nào. Thu Vân gõ gõ tay xuống mặt bàn, cô kéo thử chiếc hộc tủ ra và phát hiện trong đó để một trái tim có hai cánh xinh xinh được xếp bằng giấy khéo léo. Cô cầm lên xem và lật ra phía sau \"Anh Nam ơi, bé yêu anh\". Thu Vân cảm thấy tim mình đập thật nhanh. Cô vội để vào chỗ cũ đóng tủ lại và đứng lên như sợ Nhật Nam bắt gặp. Thu Vân vội đến xa- lông ngồi xuống, nhưng trong lòng không khỏi thắc mắc. Ai đã viết cho anh những dòng chữ ngọt như mật đó. Đọc xong, cô thấy nổi hết gai ốc lên vừa ngạc nhiên vừa ganh tị. Quen anh hai năm rồi, có thấy Nhật Nam yêu ai đâu. Cô cứ tưởng anh đam mê công việc mà không có thời gian để yêu. Thì ra trong lòng Nhật Nam đã từng có hình bóng của một người con gái. Cô ta là ai thế. Có tiếng mở cửa, Thu Vân quay đầu lại. Nhật Nam đã về. Cô mỉm cười đứng lên: - Chỉ có em mới chờ đợi anh thôi, chứ không ai chờ anh nổi đâu nghen. Nhật Nam để xấp giấy lên bàn, anh đi lại ghế: - Chờ anh về để tính sổ phải không? Thu Vân ngồi lại, cô nhìn vào gương mặt anh. - Đương nhiên rồi, công việc anh xong chưa? - Chưa xong thì cũng phải xong. Mấy khi em đến, chẳng lẽ anh đem công việc ra làm hoài. Anh không muốn mang tiếng bất lịch sự với bạn bè. Hai chữ \'\'bạn bè\'\' của Nhật Nam như xác định một ranh giới dành cho cô. Lúc thường Thu Vân không để ý nhưng bây giờ bỗng nhiên cô nhớ đến dòng chữ lúc nãy. Nhật Nam rất nhạy cảm, anh hỏi ngay: - Có chuyện gì sao bỗng nhiên em không vui vậy? Thu Vân phải nói trớ đi: - Em muốn rủ anh đi ăn, không biết anh có chịu đi không đây. - Chỉ vậy thôi hả? Thu Vân gật đầu: - Chỉ vậy thôi. - Em tìm anh làm việc này đó hả? - Không phải. Đưa em đi ăn rồi em nói sau. Nhật Nam gật gù: - À thì ra còn tập hai nữa. Anh nhìn đồng hồ: - Được thôi, nhưng ăn bây giờ có sớm quá không? - Đi uống nước cũng được. Thu Vân đề nghị, Nhật Nam đồng ý ngay: - Xe em để đâu? - Hôm nay em không có xe. Một lát, phần anh đưa em về luôn. Nhật Nam nhìn Thu Vân một cái rồi đứng lên: - Em chu đáo ghê. Thu Vân cười, khoác chiếc túi lên vai, Cô nói khéo: - Anh toàn để người ta phải sắp đặt sẵn, có bao giờ để ý đâu. Em chu đáo như vậy còn chưa đạt tiêu chuẩn kén chọn của anh nữa. Nhật Nam cười. Anh hiểu ý của Thu Vân nhưng anh không quên được Lam Ngọc, lại càng không muốn kéo thêm Thu Vân vào. - Ừ, anh khó tính lắm nên sống một mình cho tiện, khỏi làm khổ người khác. Thu Vân làm ra vẻ tự nhiên, cô hỏi khi cả hai đi xuống: - Anh thích công việc đến nỗi không muốn lấy vợ luôn à? - Yêu là khổ, mà anh thì không thích khổ chút nào. Yêu là khổ. Nhật Nam nói đúng, hay là anh đang nói về cô vậy. Thu Vân nhìn Nhật Nam, cô hỏi dò: - Anh nói cứ như anh rành yêu lắm vậy. Em chỉ thấy phụ nữ khổ vì yêu thôi. Đàn ông hả, không có người này họ quen người khác ngay. Có khi yêu mấy người cùng một lúc cũng được. - Trong mắt em đàn ông xấu vậy sao?Vậy em yêu họ làm gì? Thu Vân hết trả lời được, cô ấm ức im lặng. Ngẫm nghĩ lại, cô cũng hơi giật mình. Bỗng nhiên lại nói xấu đàn ông với Nhật Nam. Anh chẳng phải đàn ông hay sao. Nghĩ người ta không tốt lại đi yêu người ta, thật là quê hết chỗ nói. Bước theo Nhật Nam vào quán cà phê, anh chọn cái bàn ngoài trời, Thu Vân nhìn quanh. Vài cặp mắt đang nhìn cô và Nhật Nam, có thể họ nghĩ cô và Nhật Nam là một đôi tình nhân. Nhật Nam lịch sự kéo ghế cho Thu Vân, còn đầu óc cô cứ mãi lang thang với nhiều mơ ước. Có người yêu vừa đẹp trai vừa galăng, ai mà chẳng hãnh diện. Thế nhưng với cô điều ấy đã không xảy ra. Đợi người phục vụ đi Nhật Nam mới hỏi: - Em làm gì mà chiều nay có vẻ trầm tư quá vậy? Thu Vân thở ra: - Em đang nghĩ đến câu nói lúc nãy, có lẽ em hơi quá đà khi nghĩ xấu cho đàn ông các anh. Em lỡ \"vơ đũa cả nắm\'\'. Có thể không phải ai cũng thích bắt cá hai tay. Chỉ có người xấu mới như vậy thôi. Thu Vân tỏ vẻ ăn năn, điệu bộ của cô làm Nhật Nam buồn cười: - Em có quyền suy nghĩ mà, anh có bắt lỗi bắt phải gì em đâu. Em nói cũng có lúc đúng đấy. Thu Vân không cãi nữa, mà cô mở giỏ lấy ra cái thiệp đẩy về phía anh: - Chủ nhật tuần sau là sinh nhật của em. Anh nhớ đến nhé. Nhật Nam nhìn qua Thu Vân rồi cầm lấy bao thơ mở ra, bên trong cái thiệp in hình chiếc bánh và cây nến. Tên anh được Thu Vân nắn nót cẩn thận. Nhật Nam bỏ trở vào, anh khẽ cười: - Năm nay em hai mươi lăm tuổi rồi à ? Thu Vân lấy muỗng khuấy đều ly sô đa chanh đường. - Bộ anh tưởng em còn trẻ lắm sao? Nhật Nam trả lời bằng cách hỏi lại: - Còn em, bộ thấy mình già lắm hả? Thu Vân mỉm cười thật duyên dáng: - Nói chuyện với anh huề vốn quá. Tóm lại, hôm đó anh không được vắng mặt dù bất cứ lý do gì. - Lỡ hôm đó anh bị ốm rồi sao? Thu Vân đánh nhẹ vào tay anh: - Tự nhiên nói chuyện gì đâu không hà. Năm trước, anh bận đi công tác rồi, lần này không được kiếm chuyện để trốn nữa đó. - Miễn sao anh có quà đầy đủ là được rồi. Em có nhiều bạn bè mà, lo nói chuyện với họ còn không đủ thời gian. - Bạn em đứa nào cũng có đôi hết rồi, chỉ còn mình em là single thôi. Kỳ này sinh nhật mà vẫn còn single nữa, chắc bị chọc đến chui xuống đất quá. Nhật Nam khẽ cười khi thấy Thu Vân nhăn nhó, cô đang kể khổ với anh. Đàn ông có vợ rồi đôi khi họ thích nhận là mình vẫn cô đơn. Còn phụ nữ thì ngược lại, có một mình mà lại thích người ta thấy mình có đôi. Lạ thật. Nhật Nam nhìn Thu Vân, anh nheo mắt: - Vậy em mời anh đi sinh nhật em, hay là mượn anh làm bức bình phong đây hả? Thu Vân ngớ ra rồi cô cười ngay: - Cả hai luôn, được chưa ông giám đốc khó tính? Nói với anh thật là tức chết đi được. Nhật Nam dựa ra ghế, anh thản nhiên: - Nếu mời anh đi sinh nhật thì anh sẽ chuẩn bị quà. Còn mượn anh thì phải trả công mới được. Đâu thể làm không chuyện lớn như vậy chứ. Thu Vân bĩu môi nhìn Nhật Nam, đôi mắt bồ câu của cô cũng liếc nhẹ: - Người ta nói anh làm kinh doanh rất giỏi, quả là không sai mà. Nhật Nam bật cười: - Chưa có người yêu thì có sao đâu, từ từ sẽ có. Xinh đẹp như em làm sao ở một mình được. Chuyện này anh có thể bảo đảm. Tin anh đi. Thu Vân cụp mắt xuống, giọng trầm hẳn: - Vậy mà em thấy không đủ tự tin trước một người. Nhật Nam bật hộp quẹt, trước mặt anh là những vòng khói tròn màu xám. Anh nói đùa một tí để cô vui: - Ai mà nỡ vô tình đến thế hả? Hay là anh ta mất cảm giác rồi. Yêu một người như thế em không thấy chán à? Thu Vân chống tay lên má gật nhẹ: - Chán, em chán chứ, mà em chán mình thì có. Biết thế mà vẫn cứ đâm đầu vào. Anh ta quả thật là tệ. Rất tệ! - Em đã biết rõ như vậy mà vẫn cứ lao vào. Em còn tệ hơn anh ta đấy. Thu Vân cười, cô nguýt anh một cái: - Xí, anh đừng có bênh nhé. - Không đâu, anh nói thật mà. - Vậy thì em phải làm sao cho anh ta đừng tệ nữa. Nhật Nam thản nhiên: - Bỏ qua con người anh ta đi, không đáng để em suy nghĩ đến. - Nếu là anh, anh có bỏ qua được không? Thu Vân nhìn Nhật Nam chăm chăm, cô chờ anh giải bài toán mà cô đang thắc mắc. Cô muốn biết Nhật Nam có bỏ qua người con gái trong lòng anh hay không, cũng như cô lúc nào cũng chỉ nghĩ vì anh. - Mỗi người đều có ý kiến riêng, chuyện này làm sao có công thức chung chứ. - Nhưng em muốn nghe ý kiến của anh thôi. Anh trả lời cho em đi. Nhật Nam nhìn thẳng vào mắt Thu Vân: - Em muốn biết cụ thể là chuyện gì mới được. Thu Vân hơi bối rối: - Thì lúc nãy anh bảo em quên anh ta đi, nếu giả sử đó là anh thì anh làm sao. - Chính em bảo với anh, người đó đối xử rất tệ với em mà. Em không thấy phí tuổi xuân của mình sao. Thu Vân khẽ thở dài: - Em biết phải làm sao mới đúng đây. Nhật Nam phì cười: - Hình như em đang vẽ một cái vòng luẩn quẩn mà chỉ mình em ở trong đó. Thu Vân ngước lên: - Anh thấy như vậy thật sao? - Chứ còn gì nữa. Thu Vân chớp chớp mắt cô rất muốn hỏi Nhật Nam, người con gái đó là ai, song cô không dám, chưa chắc gì anh chịu nói. Lần đầu gặp Nhật Nam, cô ước gì có thể trò chuyện với anh. Sau đó cô muốn trở thành bạn của anh và yêu thầm Nhật Nam lúc nào cũng không hay, trong khi Nhật Nam xem cô chỉ như là một người bạn tốt không hơn không kém. Anh luôn làm cô phải dừng lại mà không có cơ hội để bộc lộ hoặc có thể tiến xa hơn được nữa. - Công việc của em tốt chứ? Đang nghĩ ngợi, nghe Nhật Nam hỏi bất thình lình, Thu Vân ngẩng lên: - Dạ, anh hỏi em hả ? Nhật Nam hơi chồm người tới: - Nãy giờ tâm trí em không có ở đây hả ? Thu Vân hơi ngượng: - Hôm nay đầu óc em làm sao ấy. Nhật Nam quan tâm: - Em có cần phải nghỉ ngơi không, làm việc nhiều đôi khi cũng bị căng thẳng. - Không sao, công việc em cũng bình thường chưa đến nỗi làm em stress đâu. Lúc nãy anh hỏi em điều gì? - Shop thời trang của em vẫn hoạt động tốt chứ hả? Thu Vân cười: - May mắn là vẫn hoạt động tốt. Chị Hà gởi lời hỏi thăm anh đó. Nhật Nam bắt bẻ: - Hỏi thăm lúc nào? Anh không hỏi đến, chắc em quên mất tiêu. Thu Vân lại liếc nhìn anh: - Lúc chiều em có nói với chị, em về sớm để gặp anh đó. Nhật Nam cũng đùa lại: - Chừng nào về, em cho anh gởi lời cám ơn Thu Hà nghen. Thu Vân lắc đầu nguầy nguậy: - Hai người đi mà gặp nhau, em không có ở không nhận lời gởi qua gởi lại đâu. Thu Hà - Thu Vân là hai chị em ruột cùng làm chủ một cửa hàng quần áo thời trang nổi tiếng. Cả hai đều xinh đẹp, khéo léo nên lúc nào cũng đông khách. Đã lâu rồi anh cũng không gặp Thu Hà. Nhật Nam cười khi thấy Thu Vân có vẻ trách hờn anh: - Sinh nhật em sắp tới rồi, lúc đó gặp luôn. - Thu Hà sao rồi, vui vẻ chứ? Thu Vân gật đầu: - Đương nhiên rồi, người ta đang yêu mà. - Hạnh phúc quá nhỉ? - Hôm đó cũng có anh ấy đến, để em giới thiệu cho hai người quen nhau. Anh ấy cũng rất hay nên mới nắm giữ được trái tim của chị em đó. Nhật Nam gật đầu tỏ vẻ tự tin: - Em khỏi quảng cáo anh cũng biết người mà được Thu Hà yêu chắc chắn không phải tầm thường. Thu Vân la lên, cô biết Nhật Nam cố tình trêu chọc: - Anh thôi đi nha! Ý em không phải là như vậy. - Thì anh có nói gì đâu. Đó là một câu khen ngợi đấy chứ. Thu Vân lắc đầu nguầy nguậy ngay: - Anh làm ơn đừng khen giùm em đi. Anh làm người ta sợ thì có. Ý em là chị Hà rất là kén, thế mà anh ấy nói gì chỉ cũng nghe hết. Mà theo em nhận thấy đó hả, ảnh chưa nói chỉ cũng đã làm rồi. Nhật Nam lặng im. Anh bỗng nhớ mình ngày xưa, anh đã từng hiểu Lam Ngọc còn hơn cả anh nữa. Cô chưa nói anh đã hiểu cô muốn gì cần gì. Thấm thoát đã bốn năm, chặng đường có vẻ dài nhưng trong ánh nỗi đau vẫn âm ỉ cháy. Chẳng lẽ anh không quên được cô. Những người con gái anh gặp ai cũng xinh đẹp, có thể còn giỏi giang hơn Lam Ngọc ngày ấy rất nhiều, đến với anh cũng trọn cả tấm lòng nhưng sao anh vẫn không rung động như đã từng yêu. Đôi lúc anh cũng ngạc nhiên về sự chung thủy của mình. Chắc chắn anh không thuộc tuýp người bắt cá hai tay như Thu Vân đã nói. Ngày trước, anh yêu Lam Ngọc mà không phải đắn đo. Còn bây giờ muốn đến với người nào, anh lại phải trả lời với bản thân nhiều câu hỏi và cuối cùng con tim anh đã từ chối tất cả, vì trong đó vẫn còn đang chất đầy hình bóng của Lam Ngọc. Cánh cửa trái tim anh đã bị đóng chặt. Đôi lúc anh cũng muốn mở bung nó ra nhưng lại không có chìa khóa. Thế là anh vẫn đau khổ ngấm ngầm. Nhật Nam khẽ lắc đầu, tự nhiên anh lại nhớ chuyện cũ, mà cũng không phải tự nhiên nghe chuyện người khác bỗng dưng lại chạnh lòng. Nhìn Thu Vân cũng im lìm, cô có vẻ buồn, Nhật Nam phải cười cho không khí bớt nặng nề: - Sao bỗng nhiên em im lặng luôn vậy? Hết chuyện nói rồi phải không? Thu Vân giận thật: - Làm gì mà hết chuyện nói. Tại anh có nhìn thấy em nữa đâu. Chẳng lẽ nói mình em nghe à ? - Xin lỗi nha. Anh đưa em về nhé. Tiếp theo là cái câu cô ghét nhất. Không đợi Thu Vân đồng ý, Nhật Nam đã gọi tính tiền. Cô cũng không thể níu kéo. Ở thêm nữa cũng vậy thôi, chẳng lẽ đợi anh từ chối thẳng thừng sao. Thu Vân lẳng lặng theo anh lên xe, mỗi người có một vấn đề để suy ngẫm. Chẳng mấy chốc đã đến nhà cô. Nhật Nam nhìn qua Thu Vân, mỉm cười: - Bye em. Chủ nhật gặp lại. Thu Vân cũng gật đầu với anh trước khi bước xuống: - Vâng, anh về nhé! Chủ Nhật. Nhật Nam đến đúng giờ, có lẽ anh là người khách đầu tiên. Cửa nhà Thu Vân đang rộng mở, cô đã sẵn sàng từ lâu và ra tận cửa đón Nhật Nam. - Anh làm em cảm động quá. Chắc hôm nay trời mưa lớn đó. Nhật Nam khẽ nhìn Thu Vân, cô rất sang trọng trong bộ đầm màu đen. Cánh tay thon thả trắng ngần, gương mặt trang điểm nhẹ nhàng. Thu Vân rất biết cách làm đẹp. Anh đưa quà cho cô. - Chúc mừng sinh nhật em. Thu Vân ngẩng mặt lên ngay. - Cảm ơn anh nhưng phải kèm theo một nụ hôn mới đúng điệu chứ. Nhật Nam mỉm cười. Anh giữ hai vai cô lại và hôn lên má thật kêu, một cử chỉ rất Tây nhưng Thu Vân vẫn cảm thấy lao xao. - Như vầy có đạt chưa? Thu Vân mỉm cười, đôi mắt cô long lanh: - Biết vậy, em muốn anh là người đến trễ nhất cơ. Bạn em có thấy đâu. - Hai người tình tứ quá hả ? Đây thấy hết rồi đó nha. Đề nghị một lát quay phim lại cho mọi người được xem nha. Thu Hà trong nhà đi ra, cô đã nhìn thấy nên trêu. Em gái cô yêu người đàn ông này thật không uổng phí. Anh ta quá lịch lãm. Thu Vân vụt đỏ mặt, nhưng Nhật Nam thì vẫn bình thường. Anh cười xã giao: - Anh nghe nói có người đang hạnh phúc. Hình như khi yêu người ta đẹp hơn rất nhiều. Thu Hà cười bẽn lẽn đánh trống lảng: - Anh Nam vào nhà chơi đi. Nhỏ Thu Vân này cứ trông ngóng miết sợ anh không đến. Nhật Nam mỉm cười nhẹ, anh không để ý đến cách nói ghép đôi của Thu Hà: - Anh bạn em chưa đến à ? - Dạ chưa, nhưng cũng sắp rồi. Thu Vân xen vào: - Anh Nam chuẩn bị bỏ ống heo đi là vừa hai người đang tính đến chuyện cưới nhau rồi. Thu Hà mắc cỡ thấy rõ: - Nhỏ này. Chưa gì đã bép xép cái miệng rồi. Không có, anh Nam cười cho thúi mũi luôn. Nhật Nam xua tay: - Anh đâu dám cười chứ, chuyện vui như vậy phải thông báo để bạn bè còn chúc mừng nữa chứ. Cả ba đã vào phòng khách. Nhật Nam cũng cảm thấy vui khi anh tiếp xúc hai chị em Thu Hà, Thu Vân. Bên ngoài có tiếng bóp kèn, Thu Hà nhanh nhẹn đứng lên ngay. Cô đi ra. Thu Vân nhìn theo mỉm cười: - Người mà chỉ đang trông đợi đã tới. Anh xem chị ấy kìa, em ganh tị quá đi. Thu Vân kéo cánh tay anh: - Anh lại đây, em giới thiệu cho. Nhật Nam đứng dậy. Thu Vân đứng ngang bậc thềm. Còn Thu Hà đang từ ngoài sân đi vào cùng với hai người vừa đến trông cô tíu tít thật hạnh phúc. Nhật Nam có cảm giác trái tim anh đang thắt lại. Anh có nằm mơ chăng, vì người thanh niên đi cạnh Thu Hà không ai khác chính là Sơn, thằng bạn chí cốt ngày nào. Còn người con gái kia nữa, Nhật Nam ngắm thật kỹ. Lam Ngọc đã trưởng thành ngoài sức tưởng tượng của anh. Cô tươi tắn khỏe mạnh với vóc dáng thể thao trong chiếc áo đầm có nhiều túi hộp thật trẻ trung. Ở Lam Ngọc, mọi thứ đều thay đổi, duy chỉ có đôi mắt đen láy của cô vẫn như ngày nào. Lam Ngọc đã nhìn thấy Nhật Nam, cô chựng lại. Có một vẻ gì như hốt hoảng, bất ngờ, bỡ ngỡ, khổ đau đều gom hết vào trong ánh mắt ấy. Sơn cũng bị bất ngờ không kém. Anh đã nghe Thu Hà nói trước nhưng không nghĩ người đó là Nhật Nam và càng không tưởng sẽ gặp lại anh trong hoàn cảnh thế này, nên bị mất tự nhiên ngay. Gương mặt Nhật Nam lạnh như tảng băng.Anh không thể hiện bất cứ điều gì ngoài thái độ thật bình thản, có thể do anh nhận ra họ trước nên tự chủ được. Thu Hà và Thu Vân đều không hay có một điều dữ dội vừa mới xảy ra trong lòng hai người đàn ông mà họ yêu. Thu Vân bước lại bên Sơn, cô nắm tay Lam Ngọc thân thiện: - Chào anh Sơn nhé. Lam Ngọc vô đây đi, chị nói mãi với anh Sơn nhất định phải đưa Lam Ngọc tới chơi đó. Lam Ngọc gượng cười, cô quên bẵng luôn phải chúc mừng sinh nhật Thu Vân. Thu Hà cũng ôm cánh tay của Sơn đi lại: - Anh Sơn! Nhật Nam là người mà em hay kể cho anh nghe đó. Nhật Nam nhìn thẳng vào Sơn, trong ánh mắt của anh đã có câu đáp lại. Cả hai hoàn toàn hiểu ý của nhau. Nhật Nam chắp hai tay ra sau, thay vì theo phép lịch sự người đàn ông luôn bắt tay khi được giới thiệu. Anh đã không làm vậy, môi anh điểm một nụ cười thật khó hiểu. - Rất hân hạnh được biết anh. Sơn cũng đứng thẳng người, anh trả lời cứng cỏi không kém: - Tôi cũng vậy. Thu Hà hơi ngạc nhiên nhưng cô đâu thể nhắc nhở họ bắt tay vui vẻ được chứ. Thu Vân nắm nhẹ tay Lam Ngọc và đưa đến trước mặt Nhật Nam: - Vào đây chơi với chị nhé. Đây là anh Nhật Nam, bạn của chị. Tiếng Thu Vân vẫn vô tư: - Anh Nam! Còn đây là Lam Ngọc, em gái của anh Sơn. Lam Ngọc ngước mắt nhìn anh, cô nói nhỏ: - Chào anh Nam. Nhật Nam đã thoáng xúc động khi gặp cô. Cảm giác đó nhanh chóng đi qua, anh lạnh lùng: - Không dám, chào Lam Ngọc. Hai tiếng Lam Ngọc của anh nghe khô khốc và thật khách sáo. Lam Ngọc cắn nhẹ môi, phải cố gắng lắm cô mới giữ được bình tĩnh mà đứng trước mặt anh như thế. Đối với Nhật Nam, cô mãi mãi là con bé yếu đuối ủy mị. Thái độ của anh làm cô cảm thấy tê dại đi. Hình như Nhật Nam cố tình trừng phạt cô. Có bạn của Thu Vân đến, cô quay sang Thu Hà: Chị tiếp anh Sơn và Lam Ngọc giùm em nhé. Anh Nam, lại đây với em một chút! - Bé Ngọc vào trong này đi! Nói xong, Sơn bước thẳng vào phòng khách. Nhật Nam bước theo Thu Vân, anh xem như chưa bao giờ gặp lại họ. Suốt buổi tối, Nhật Nam rất vui vẻ, anh xem mọi việc rất bình thường như không có gì lạ vừa xảy ra. Nhật Nam cười nói cởi mở với bạn bè Thu Vân. Còn cô cũng chăm sóc anh một cách đặc biệt. Sơn rất lẳng lặng, anh nói ít mà chỉ ngồi quan sát Nhật Nam là chính. Chỉ tội cho Lam Ngọc, cô chẳng quen biết ai ngoài Thu Hà, Thu Vân thì bị bạn bè vây quanh nên cũng không có thời gian cho cô. Lúc chiều, Sơn phải thuyết phục dữ lắm cô mới chịu đi theo, không ngờ bây giờ phải rơi vào tình trạng dở khóc dở cười như thế này. Nhật Nam đã không còn là của bé Ngọc như ngày nào. Thái độ lúc nãy của anh quá rõ ràng. Nhật Nam đã quên được cô rồi sao. Anh có biết trái tim cô đang rỉ máu không? Lam Ngọc có cảm tưởng Nhật Nam mới là cây đinh của buổi tiệc. Anh rất thành công trong việc xã giao, điều đó làm anh nổi bật khi xuất hiện trong đám đông như thế này. Mọi người đang vây lấy anh và Thu Vân bằng những câu chuyện và tràng cười nổ như bắp rang. Bây giờ thì cô mới hiểu tại sao ngày đó Bích Liên rất hằn học và cay cú với cô. Lam Ngọc muốn về ngay lập tức, cô đang chịu đựng một nỗi đau khổ ngấm ngầm nhưng sức công phá của nó có thể làm tan nát trái tim cô. Chắc chắn Sơn biết điều đó, nhưng hình như anh không có ý đưa cô về lúc này. Chẳng lẽ Sơn muốn cô phải chứng kiến cảnh hạnh phúc vui vẻ của Nhật Nam bên cạnh người con gái khác hay sao? Mọi người đang bắt đầu khiêu vũ, sinh nhật của bạn bè cô thường diễn ra trong quán karaoké, mọi người nhảy nhót, la hét chí chóe, không thể gọi là khiêu vũ được, không có kiểu xã giao quý tộc như cô đang nhìn thấy. Nhật Nam đã dìu Thu Vân ra, ngọn đèn mờ ảo được ai đó vặn nhỏ lại. Lam Ngọc thấy người lạnh toát. - Em sao vậy Ngọc? Thu Hà hơi hết hồn khi bất chợt đụng phải tay Lam Ngọc. Cô khẽ lắc đầu: - Em không sao. Sơn nghe được, anh quay nhìn Lam Ngọc rồi nói với Thu Hà. - Em đưa Lam Ngọc lên phòng nghỉ giùm anh. Thu Hà nhìn Sơn lo lắng: - Sắc mặt Lam Ngọc nhợt nhạt lắm đó anh. Có sao không? Sơn lắc đầu: - Không sao đâu! Tại Lam Ngọc yếu thôi. Lâu lâu nó hay vậy lắm, nghỉ một chút sẽ khỏe ngay. Thu Hà nắm nhẹ tay Lam Ngọc: - Đi nha! Chị đưa em lên phòng chị nằm nghỉ cho khỏe. Lam Ngọc không phản đối, cô đứng dậy đi theo Thu Hà. Sơn dõi mắt sau lưng em gái. Lam Ngọc đâu phải là đứa con gái có thể trạng ốm yếu. Sơn không về vội, anh muốn tìm hiểu thêm về Nhật Nam. Bỏ ra một buổi nhìn Nhật Nam ở bên cạnh Thu Vân, anh cũng đánh giá ít nhiều về mức độ tình cảm của cả hai. Nhật Nam luôn có sức hút đặc biệt với đám con gái. Lam Ngọc có thể lầm nhưng anh thì không. Nhật Nam không qua mắt được anh. Bởi vì không phải đây là lần đầu tiên anh nhìn thấy. Sơn khẽ mỉm cười. Thu Hà bước nhẹ đến ngồi xuống cạnh Sơn: - Anh cười gì vậy? Sơn quay nhìn cô không trả lời câu hỏi đó. Anh nhẹ nhàng: - Lam Ngọc sao rồi? Thu Hà tựa nhẹ gương mặt lên vai Sơn: - Em đưa Ngọc vào phòng em rồi. Anh có muốn nhảy với em không? - Xem họ nhảy thú vị hơn. Thu Hà ngước lên: - Em thấy anh không được vui. Hay mình ra ngoài sân cho yên tĩnh. Sơn đặt tay mình lên tay Thu Hà: - Chắc đi làm cả ngày nên anh hơi mệt. Chúng ta ngồi đây đi. Thu Hà khẽ gật, cô hơi tựa vào người Sơn, lắng nghe tiếng nhạc du dương và ngắm từng đôi đang dìu dặt bên nhau. Gần mười giờ đêm mà chưa ai muốn về cả. Thu Hà chợt nhớ đến Lam Ngọc. Biết Sơn rất thương em gái nên cô cũng phải quan tâm đến Lam Ngọc nhiều một tí cho anh vui. - Em lên xem Lam Ngọc sao rồi. Sơn chỉ gật đầu: - Cám ơn em. Thu Hà đi một chút đã quay lại ngay, cô nói nhỏ: - Anh Sơn! Không có Lam Ngọc trên phòng em. Hay là cô ấy về rồi. Sơn ngồi im một lát. Anh hiểu lý do vì sao Lam Ngọc về mà không nói với ai. Anh thấy hơi lo lo. - Sao hả anh? - Chắc Lam Ngọc không được khỏe trong người nên không muốn phiền đến ai. - Anh gọi điện thoại cho Lam Ngọc thử xem. Sơn nắm nhẹ tay người yêu: - Chắc anh phải về. Em nói lại với Thu Vân giùm anh. Thu Hà nhỏm dậy: - Để em nói với Thu Vân ngay bây giờ. Sơn giữ tay cô, anh không muốn Nhật Nam biết: - Khỏi đi, cô ấy đang vui. Thu Hà cười khẽ sóng mắt long lanh: - Ngày mai anh đến nha. Sơn gật: - Ừ. Thu Hà thủ thỉ: - Anh nợ em một nụ hôn đó nha. Sơn cười anh đứng đậy: - Mai mốt anh bù cho nhé. Trong lúc Sơn đi ra, cô bước lại gần Thu Vân, nói nhỏ: - Anh Sơn về kìa, em ra tiễn anh ấy đi. Thu Vân quay lại, cô mỉm cười: - Còn Lam Ngọc đâu? Thu Hà ngần ngừ rồi nói luôn: - Chị không biết nữa. Lam Ngọc mệt nên về trước rồi, không báo với anh Sơn nên ảnh đang lo chắc là đi tìm Lam Ngọc. Nhật Nam nghe không sót một từ. Anh bỗng thấy bồn chồn. Thu Vân đứng lên, Nhật Nam cũng theo cô ra ngoài. Sơn vừa cất điện thoại vào túi Thu Vân đã bước đến: - Anh Sơn về hả? Gọi được Lam Ngọc không vậy? Sơn quay nhìn lại. Nhật Nam cũng ở sau lưng Thu Vân. Anh lắc nhẹ đầu: - Điện thoại không liên lạc được. Lam Ngọc tắt máy. Thu Hà lo lắng nhìn anh: - Sao lạ vậy? Anh gọi về nhà xem cô ấy có về chưa? Sơn lên xe, anh không muốn nói nhiều: - Em đừng lo, không sao đâu. Anh về nhé. Thu Vân vẫy vẫy tay: - Cảm ơn anh Sơn nha. Sơn gật đầu rồi chạy đi, anh thật sự lo cho Lam Ngọc. Nếu cô gặp chuyện gì, anh không biết phải làm sao nữa. Sơn về rồi, Nhật Nam cũng cáo từ. Anh nhìn sang Thu Vân: - Anh cũng về luôn nhé. Thu Hà cũng vào trong để hai người dễ thổ lộ tâm sự, cô những tưởng Nhật Nam đã chiều theo ý Thu Vân, nhưng ... Ở đời mọi việc đều có thể đảo lộn bởi một chữ \"nhưng\" bình dị. Thu Vân nuối tiếc cô vẫn muốn kéo dài thời gian bên Nhật Nam: - Anh ở lại một chút nữa thôi, được không? Nhật Nam lắc nhẹ, anh vẫn dành cho cô một nụ cười: - Cuối cùng rồi vẫn phải chia tay mà. Anh về, em vào nhà đi kẻo bạn bè chờ. Biết không giữ được anh, Thu Vân buồn buồn. Nhật Nam luôn là thế, anh dịu dàng một cách cứng rắn. Nhật Nam lên xe chạy một mạch về nhà. Anh biết sự trở lại của Sơn và Lam Ngọc đang tiếp tục chi phối tâm trí của anh. Làm thế nào để có thể kiểm soát được con tim của mình nhỉ. Con người nếu có khả năng đó chắc không ai bị đau khổ vì tình yêu nữa. Trải qua một đêm với nhiều trăn trở và thao thức, Lam Ngọc cũng không hơn gì Nhật Nam. Trong khi chưa biết bắt đầu từ đâu để gặp lại anh thì tạo hóa đã sắp đặt sẵn và cô thấy mình giống như con cờ trong bàn tay của số phận. Trong lòng cô chỉ tôn thờ mỗi một mình anh. Cái tên Nhật Nam đã được khắc sâu vào trái tim cô, lẽ nào anh không biết. Có phải số phận muốn trêu đùa với cô lần nữa? Đêm qua chính mắt cô đã nhìn thấy Nhật Nam đang tay trong tay với Thu Vân. Ánh mắt người con gái ấy chất đầy chữ tình. Còn Nhật Nam của cô ? Cô phải đi gặp anh. Cô muốn nghe từ chính miệng anh nói, một lời thôi cho dù là phũ phàng, cô cũng phải được biết. Nghĩ vậy, Lam Ngọc mạnh dạn đến tủ đồ cô lựa một bộ giản dị như ngày nào. Chiếc quần Jean ôm và áo thun trắng. Giờ đây cô không còn là cô bé nhút nhát của ngày xưa nữa. Lam Ngọc đủ sức chịu đựng và nghe những gì anh nói. Công ty vẫn ở nguyên chỗ cũ. Tòa nhà vẫn sừng sững tại góc đường. Không nhớ bằng cách nào, cuối cùng cô cũng lên được phòng làm việc của Nhật Nam. Đứng trước cánh cửa có tấm bảng ghi hai chữ "Giám Đốc" Lam Ngọc không nghĩ ngợi, cô hít một hơi thật sâu và đẩy mạnh vào không cần gõ cửa. Con tim cô dường như ngừng đập vì hồi hộp. Nhưng không có Nhật Nam ở đây. Lam Ngọc thở phào. Bước nhẹ vào trong, Lam Ngọc xúc động không chịu nổi vì khung cảnh quen thuộc trước mắt. Đôi mắt cô dừng lại ở trái tim bằng giấy nó đang nằm ngoan ngoãn trên xấp giấy tờ. Chẳng lẽ lúc nào anh cũng đem để trước mặt hay sao. Hay là Nhật Nam chỉ vừa mới ra ngoài. Cô bỗng nhiên hồi hộp trở lại. Lam Ngọc quay ra, cũng là lúc Nhật Nam mở cửa bước vào. Đôi mắt Nhật Nam đầy kinh ngạc khi chạm phải đôi mắt ngỡ ngàng đen láy của Lam Ngọc. Anh nghe máu nóng trong người dường như ngừng chảy. Lam Ngọc cũng giật bắn mình, cô không che giấu được cử chỉ luống cuống. Mắt cô cụp xuống ngay để tránh tia nhìn dữ dội của Nhật Nam. Anh vẫn yên lặng chờ đợi Lam Ngọc phải lên tiếng trước. - Xin lỗi, em đã tự ý vào đây. Nhật Nam cũng xúc động thật sự, nhưng anh chỉ cười: - Em đã chịu xuất hiện rồi đó à ? Nhật Nam bước vào, anh nhìn lên bàn và nhận ra anh đã quên cất trái tim bằng giấy vào ngăn kéo. Nhưng cũng không sao. Nhật Nam nhìn cô, thản nhiên hỏi: - Tại sao đến tìm anh vậy? Có chuyện gì không? Lam Ngọc run giọng: - Trước hết, em muốn xin lỗi anh. - Vì chuyện gì? - Vì tất cả. Nhật Nam khoanh tay dựa vào bàn: - Sau đó thì sao? Lam Ngọc cắn môi: - Mọi việc còn lại tùy ở anh. Em sẽ nghe theo anh. Nhật Nam cười mỉm: - Kể cả lời đề nghị chia tay? Lam Ngọc ngước lên đón nhận ánh mắt của Nhật Nam. Anh đang đùa hay thử sức chịu đựng của cô. - Sao hả ? Em vừa nói sẽ nghe lời anh kia mà. Nhật Nam cười đầy mỉa mai buộc Lam Ngọc phải gật đầu: - Em sẽ nghe và chấp nhận nếu thật sự anh muốn như thế. Nhật Nam hơi nheo mắt, anh quay người lấy trái tim bằng giấy trên bàn rồi đi lại gần cô. Lam Ngọc chưa hiểu chuyện gì thì anh đã cầm lấy bàn tay cô và đặt trái tim vào: - Trả lại em, xem như chúng ta không ai nợ ai. Đôi mắt Nhật Nam nhìn sâu vào đáy mắt Lam Ngọc để xem cô chới với. Lam Ngọc đứng im, cô chưa chuẩn bị tinh thần để đón nhận điều này, Nhật Nam đã làm cô biết sợ. Dù sao cũng phải cố gắng bình tĩnh trước mặt anh. Nghĩ vậy, Lam Ngọc cầm lấy trái tim Nhật Nam đưa: - Anh thật sự muốn chia tay với em sao? Anh suy nghĩ kỹ rồi phải không? Nhìn thái độ ngập ngừng của cô, Nhật Nam hơi chùn lòng: - Bộ em luyến tiếc lắm hả ? Lam Ngọc quay người đi. - Đã muộn rồi phải không anh? Nhật Nam nhìn ra cửa sổ. Không hiểu sao anh không mừng rỡ khi gặp lại Lam Ngọc. Điều mà anh luôn chờ đợi từ lâu. Có lúc anh đã từng tưởng tượng ra một buổi sớm mai thức dậy, anh trông thấy cô và anh sẽ ôm chầm lấy cô ngay. Thế sao bây giờ anh không làm được điều đó - Trả lời em một câu nữa thôi, em sẽ không làm phiền đến anh nữa. Nhật Nam nhìn lại, Lam Ngọc đang đăm đắm nhìn anh. - Em hỏi đi! - Anh đã tìm được người con gái khác rồi phải không? Khoảng cách hai người đang rất gần nhau, cả hai đều muốn đọc thấu tâm can của đối phương. Nhật Nam nghiêm mặt: - Thế thì anh cũng muốn hỏi em một câu. Tại sao em đột nhiên rời bỏ anh mà không hề báo với anh một tiếng nào vậy? Nhật Nam đã hỏi ngay điều mà cô biết mình khó lòng giải thích. Cô không thể viện lý do vì Sơn được, như vậy là trút hết trách nhiệm qua cho Sơn. Lam Ngọc nhìn đi chỗ khác, cô hiểu đó là một cách trả lời của Nhật Nam. - Em thừa nhận là mình đã sai. Anh không có lỗi. Nếu đó là sự lựa chọn của anh thì em chúc anh được hạnh phúc. Câu trả lời của Lam Ngọc làm Nhật Nam bừng giận. Anh chỉ đáp gọn: - Cảm ơn em. Lam Ngọc khẽ cắn môi, cô không biết nói gì hơn là cúi chào Nhật Nam thật lễ phép và không nói thêm lời nào, Lam Ngọc chạy ào ra khỏi phòng. Nhật Nam không giữ lại, anh bực bội bước thẳng đến bàn buông mình ngồi xuống ghế thẫn thờ. Có ai cấm đoán được con tim bao giờ chắc chỉ có mình Nhật Nam tự cao tự đại mà thôi. Mấy ngày sau đó, Nhật Nam thấy mình càng khổ sở hơn, tại sao thế. Anh không tập trung vào công việc như trước kia. Ngày thường, anh rất thích vẻ ngoan hiền của Lam Ngọc, nhưng hôm nay anh cảm thấy ghét cay ghét đắng cái thái độ cam chịu ấy. - Điện thoại của anh khẽ rung lên. Số máy của Thu Vân hiện ra, Nhật Nam khẽ bấm nhẹ. Anh ngừng lại một chút để lấy giọng bình thường: - Alô. - Anh Nam hả? Tối nay chúng ta đi chơi đi - Đi đâu? - Đi nhảy nhé. Nhật Nam chần chừ một lúc rồi anh hỏi lại: - Mấy giờ? - Bảy giờ đi. Anh qua em nha. Giọng cô rất nhiệt tình, Nhật Nam cũng đang cần thay đổi không khí. Nếu Thu Vân không rủ, anh cũng muốn xả láng một buổi. Chưa bảy giờ, Nhật Nam đã có mặt ở nhà Thu Vân. Anh đứng bên ngoài, lấy điện thoại ra, vừa dứt tiếng chuông đã thấy cô xuất hiện nơi cửa. Hình như Thu Vân đã chuẩn bị sẵn từ lâu, cô có vẻ nôn nóng gặp anh hơn. Nhật Nam mỉm cười hài lòng: - Em xong chưa? Thu Vân buộc tóc cao gọn gàng, cô mặc váy ngắn, áo hai dây thật bốc như một dân chơi chính hiệu. - Thì anh thấy rồi đấy. Chúng ta đi được chứ. Nhật Nam mở cửa xe cho cô: - Mời tiểu thư. Thu Vân nghiêng đầu cười, cô phải nghiêng người qua mới bước vào xe được. Lần đầu tiên cô thấy Nhật Nam săn đón mình như vậy. Cả hai bước vào vũ trường nổi tiếng. Tiếng nhạc Disco thật sôi động, mọi người đang quay cuồng, tiếng cười nói tiếng la hét đều bị át đi. Thu Vân kéo tay Nhật Nam vào, cô phải nói thật lớn: - Mình ra nhảy đi anh. Nhật Nam không phản đối. Anh lập tức kéo cô vào sàn nhảy. Thu Vân nhảy hết mình. Chưa bao giờ Nhật Nam chịu chơi như thế. Dứt bốn bản nhạc, mồ hôi tuôn như tắm, Thu Vân mệt phờ, cô thở hổn hển. Nhật Nam đứng nhìn cô. Anh cười: - Nghỉ một chút nhé. Thu Vân gật đầu, cô ôm cánh tay Nhật Nam. Anh đưa cô vào những chiếc ghế trước quầy rượu: - Em uống gì. - Cho em một ly Baley. Nhật Nam cũng gọi cho mình một ly rượu mạnh. Thu Vân trố mắt nhìn anh rồi cô cười phá lên: - Hình như anh đang thất tình thì phải. Nhật Nam châm điếu thuốc, anh không nhìn cô: - Nhìn anh giống lắm sao. Thu Vân uống một hớp, cô để ly xuống: - Không phải giống mà là chắc như vậy. Lúc này Nhật Nam mới đưa mắt nhìn Thu Vân, phì cười: - Anh thấy em đổi nghề đi là vừa đấy. Thu Vân dẩu môi: - Vậy là em nói đúng chứ gì? - Em căn cứ vô đâu mà phán như vậy. - Hôm nay anh rất lạ, chịu chơi hết mình luôn. - Không phải em cũng như vậy à ? Thu Vân gật đầu: - Cùng cảnh ngộ mà nên dễ nhìn ra lắm. Nhật Nam lắc đầu: - Anh chưa thấy ai thất tình mà vui như em. - Sao anh biết em vui. Khóc làm gì cho mệt chứ. Em khóc mà làm anh ta đổi ý, em cũng ráng khóc cả ngày luôn đó. Nhật Nam cụng vào ly cô: - Em là người phụ nữ mạnh mẽ, khá khen cho em. Nhật Nam uống một hơi hết sạch, anh gọi một ly khác. Thu Vân khẽ kéo tay anh: - Nè, một lát còn lái xe nữa đó nha. Nhật Nam gật đầu: - Hai ly mà ăn nhằm gì. Em uống nữa không? - Một lát đi! Nhật Nam không để ý đôi mắt Thu Vân thoáng buồn, có lẽ anh còn buồn hơn nên chẳng muốn suy nghĩ gì hết. - Sao hôm nay anh có hứng thú vậy? Nhật Nam lắc đầu: - Anh không biết nữa. Em muốn nhảy nữa không? - OK. Chiếc ghế hơi cao, Thu Vân phải vịn vào vai Nhật Nam, cô đáp xuống nền gạch gọn gàng: - Đi anh! Một chút rượu làm gò má Thu Vân ửng hồng. Cô nhanh nhẹn đi trước: - Hết hai bản sôi động, nhạc đổi sang điệu Rumba rồi Slow lãng mạn, điệu nhạc dành cho những người yêu nhau. Ánh đèn như tối hơn chút nữa. Thu Vân ngước nhìn Nhật Nam.Trong bóng tối huyền hoặc, cô kiễng chân lên, ôm lấy cổ Nhật Nam và hôn anh. Một thoáng bất ngờ, Nhật Nam đã tự chủ lại ngay. Anh giữ gương mặt cô lại, gọi khẽ: - Thu Vân ... Thu Vân không cảm thấy ngượng ngùng cô thốt lên: - Anh Nam! Em yêu anh. Nhật Nam như người ngủ say vừa tỉnh dậy. Anh nhìn thẳng vào mắt Thu Vân: - Xin lỗi, đã làm em hiểu lầm. Thu Vân cũng nhìn thẳng vào anh, cô nói thật rõ: - Em không hiểu lầm anh. Nhật Nam nhướng mắt, anh cố hiểu ý Thu Vân: - Anh đã gặp lại cô ấy. Em đã biết người con gái anh yêu là ai rồi. Sau này em không còn cơ hội đi chơi với anh nữa, phải không? Nhật Nam quay người lại quầy. Thu Vân cũng tiếp bước theo anh. Cô lắc cái ly chỉ còn đá: - Chị ơi! Cho một ly giống như vầy nữa nhé! Nhật Nam khẽ nhìn cô. Trong cách nói chuyện, ngoài Sơn ra, anh thấy mình hạp với Thu Vân nhất, nhưng để làm anh yêu chỉ có mỗi Lam Ngọc. Thu Vân cầm ly uống mà không nhìn anh: - Nếu em là đàn ông có lẽ tốt cho anh hơn. Nhật Nam cười khẽ: - Tính cách em mạnh mẽ, không giống như những cô gái khác, họ thường yếu đuối. - Em không thuộc tuýp phụ nữ của anh, đúng không? Nhật Nam dựa lưng vào quầy nhìn ra sàn: - Em nói gì mà anh nghe buồn quá vậy? Thu Vân nhìn sang: - Em không ngờ anh yêu Lam Ngọc nhiều như thế. Cô ấy thật có phước. Nhật Nam làm thinh, anh châm lửa. Thu Vân khẽ cười: - Cũng đúng thôi. Khi yêu thật sự, người ta có thể hy sinh cho người mình yêu còn được nữa mà. Em tiếc là mình đã đến sau cô ấy một bước. Xem như em với anh có duyên mà không có nợ vậy. Nhật Nam đã hút nửa điếu thuốc mà Thu Vân vẫn còn nói huyên thuyên chưa ngừng lại. Tại sao Thu Vân biết được Lam Ngọc. Nhật Nam cũng dễ dàng đoán ra, có thể vì thế mà cô vội vã rủ anh đi chơi: - Có phải em không vậy? Sao tự dưng mặc cảm, tự ti như thế. Em là một cô gái rất tốt, anh tin chắc em sẽ được hạnh phúc. - Rồi, sẽ ... Còn bây giờ thì sao? - Anh không biết an ủi em như thế nào. Anh cũng không thể giả vờ để đến với em được. Thu Vân cầm ly lên: - Chúng ta uống cái đi! Tặng cho anh hai chữ chung tình đó. Nhật Nam cầm ly uống hết. - Về thôi, anh mệt mỏi quá. Thu Vân cười nhẹ: - Chúng ta vẫn là bạn tốt chứ? - Tất nhiên rồi. Nhật Nam đưa Thu Vân về đến nhà. Bên ngoài hơi tối nên anh bước xuống đứng đợi cô mở cổng. Sơn cũng vừa chở Thu Hà về. Cô xuống xe nhìn Nhật Nam và em gái: - Hai người đi đâu mà mặc đồ đẹp quá vay? Thu Vân quay lại: - Ủa! Chị với anh Sơn cũng đi chơi đó hả? Thu Hà đưa mắt nhìn Sơn, cô đã nghe Sơn kể nên hiểu hai người đàn ông không phải những kẻ xa lạ. - Anh Nam vô nhà chơi tí nha. Nhật Nam cười khẽ: - Hôm khác đi. Anh nhìn Thu Vân: - Anh về luôn nhé. Nhật Nam không chào Sơn, anh đi thẳng ra xe. Buổi chiều, hết giờ làm việc, Sơn mới đến công ty gặp Nhật Nam. Anh cố ý đến giờ này để tránh lúc Nhật Nam bận rộn. Quầy tiếp tân chỉ còn một người, anh đi thẳng lại: - Cho anh hỏi một tí được không? Trâm ngẩng lên bắt gặp Sơn, cô hơi khựng lại một cái rồi réo ầm lên: - Í, anh Sơn! Đi đâu mà biệt tăm biệt tích vậy hả? Sơn cười ngay. Anh hỏi thân mật như ngày trước: - Hôm nay em trực à? Sắp về chưa? - Dạ rồi, em đang chuẩn bị đây. Anh Sơn làm ở đâu? Sao nghỉ không nói với ai hết vậy? Sơn đùa: - Có chứ sao lại không, anh phải báo cáo với giám đốc chứ. Trâm nguýt anh: - Đúng rồi. Giám đốc anh mới báo chứ tụi em thì anh đâu có thèm. - Nói giỡn với em thôi, tại lúc đó anh có việc gấp. - Hôm nay anh vô chơi đó hả? Sơn gật: - Ừ, Nhật Nam về chưa? - Dạ chưa, em chưa thấy. Anh lên xem đi. Sơn khẽ vẫy tay: - Cám ơn nhé. Hôm nào gặp lại nha. - Đi ăn ốc nữa nha. Trâm nhắc làm Sơn nhớ những kỷ niệm ngày trước, lâu lâu cả đám cũng kéo nhau ra quán ốc vui hết biết, Sơn gật: - Chuyện nhỏ. Bye em nha. Đến phòng Nhật Nam, Sơn lịch sự gõ cửa. Có tiếng Nhật Nam vọng ra: - Mời vào. Sơn đưa tay vặn nắm cửa. Nhật Nam vẫn còn đang ngồi ở bàn làm việc. Sơn bước vào. Nhật Nam nhìn thấy Sơn, anh chẳng ngạc nhiên. Sơn bước lại và chìa tay ra trước mặt Nhật Nam: - Xin chào. Nhật Nam xoay người vào bàn tiếp tục công việc với thái độ bình thản: - Không cần giữ lễ nghĩa làm gì. Tao đang bận. Không giống Lam Ngọc, Sơn cho tay vào túi quần đi lại ghế xa- lông điềm nhiên ngồi xuống. - Ân oán giữa chúng ta sẽ giải quyết trong hôm nay. Tao ngồi đây đợi mày. Nhật Nam nhìn theo Sơn, anh có vẻ suy nghĩ rồi đóng viết lại: - Được rồi! Tao với mày cũng có lúc phải nhìn mặt nhau. Gặp tao làm gì, nói đi. Sơn châm cho mình điếu thuốc từ từ nhả khói. Anh không vội: - Tao là người có lỗi với mày, nên hôm nay đến đây để cho mày trút cơn bực bội. Tao sẵn sàng tiếp thu hết những gì mày nói. Quả là Nhật Nam bực thật nhưng những gì anh chịu đựng không thể nói ra là hết được. Nhật Nam cười nhạt: - Không dám! Mày quá coi thường bản thân rồi. Tao không dám nói động đến mày. Sơn mỉm cười: - Câu nói của mày có vẻ lịch sự lắm, nhưng chẳng êm tai chút nào cả. Có phải mày giận đến nỗi không nói được, đúng không? Tao chấp nhận để mày chửi thoải mái, bởi tao biết những gì gây ra cho mày trong thời gian vừa qua là không thể bù đắp được. Sơn không phải là người vô tình, mà ngược lại anh hiểu rõ việc làm của mình nữa là khác. Chỉ có những thằng bạn thân mới biết được điểm yếu của nhau. Và Sơn đã nói chính xác tâm trạng của anh ngày đó. Nhật Nam bừng giận nhưng anh vẫn dằn lại. Lặng im. Sơn cũng đoán được suy nghĩ của Nhật Nam. Anh nói nghiêm túc: - Tao thành thật xin lỗi mày có được không? Giọng Nhật Nam đanh lại: - Không. Sơn nhìn qua và hạ giọng xuống: - Nhật Nam! Mày có bao nhiêu đứa bạn thân và bao nhiêu đứa hiểu mày. Trong bốn năm mày có thêm được người nào nữa không? Nhật Nam đập mạnh tay xuống bàn xoay ghế ra ngoài: - Mặc xác tao, mày nói để làm gì nữa. Sơn cau mày, anh cũng gay gắt: - Tao nói để nhấn mạnh với mày rằng tình bạn như chúng ta không phải dễ kiếm. Tao cũng có những nỗi khổ riêng, hôm nay tao muốn giải thích với mày điều đó. Nhật Nam nhếch môi khinh bạc: - Càng nghĩ, tao càng không hiểu nổi. Có phải mày quá hiểu tao? Mày biết tao sẽ như thế nào nếu không có Lam Ngọc, thế mà vẫn nhẫn tâm với tao. Như vậy gọi là bạn thân à. Tao không cần thứ bạn thân ấy. Câu chuyện của bốn năm về trước được lật tung lên. Nhật Nam chưa bao giờ giãi bày cùng ai. Hôm nay có lẽ anh đã gặp đúng người. Sơn gật đầu: - Mày nói đúng, tao rất hiểu mày, nhưng tình thế lúc đó buộc tao phải xử sự như vậy. Tao không giải thích để biện minh cho hành động của mình. Tao biết làm vậy là có lỗi với mày. Giờ đây tao có thể quay lại để xin lỗi mày. Tất cả những việc vừa qua phải đi một vòng thế đấy. Nhìn Nhật Nam không trả lời, Sơn lại nói tiếp: - Mày có tự ái của mày, tao cũng phải có lòng tự trọng của tao. Còn nói về đau khổ thì không phải chỉ một mình mày. Tao không đau khổ như mày với bé Ngọc, nhưng nhìn con bé lúc đó rồi nghĩ đến mày, tao muốn điên lên được. Mày có đau khổ cũng ở trong chăn êm nệm ấm, xung quanh có kẻ hầu người hạ, ra đường cũng làm ông nọ bà kia. Còn tụi tao thì sao, phải đối mặt với cơm áo gạo tiền đủ thứ, việc học hành của con bé cũng dở dang. Tao thề sẽ không nản lòng, không bỏ cuộc chơi này. Nhật Nam đứng lên, anh châm một điếu thuốc cho lòng dịu lại. Từ đầu anh đã nhìn nhận Sơn là một thằng bạn giỏi và có bản lĩnh, bây giờ thấy đúng như vậy. Nhưng anh vẫn chưa nguôi giận: - Ai bắt mày phải sống khổ như thế? Mày không nói với tao được sao? - Nói với mày để lại nhận sự giúp đỡ của mày à? Mày có chắc sẽ làm ngơ được không? Hơn nữa, lúc đó Bích Liên đã chọc cho tao điên lắm. Tao không làm gì cô ả đó là may. Nhưng thôi, nhờ có những lời đó, tao mới có động lực mà phấn đấu để làm nên những gì tao có ngày hôm nay. Phải cảm ơn cổ nếu gặp lại mới đúng. - Mày nói hay lắm. Nhưng có hai điều tao sẽ không bao giờ quên: Thứ nhất, mày đã đưa Lam Ngọc đi và thứ hai là tội giấu giếm. Tao nhớ rất rõ cảm giác lúc đó của mình ra sao, nó giống như là sự phản bội. Nhật Nam gằn mạnh làm Sơn bật cười: - Mày nặng lời với bạn bè quá. Nếu tao đi luôn thì cứ gán cho tao hai từ phản bội đó, nhưng tao và Lam Ngọc đã quay lại rồi thì mày cũng nên rút lại đi. Bé Ngọc vẫn yêu một mình mày thôi. - Bây giờ mày quay lại nhưng thời gian có quay lại không? Con người dẫu không thay đổi nhưng tâm lý cũng bị xáo trộn rất nhiều. Hơn nữa, tao cũng rất sốc, chắc chắn Lam Ngọc cũng thế thậm chí còn hơn, mày không nghĩ đến hậu quả à? Nhật Nam bức xúc, cảm giác đè nén trong anh bao lâu nay được tuôn ra. Với Lam Ngọc, anh không nỡ làm cô đau. Nhưng với Sơn, anh lại đòi hỏi sự sòng phẳng. Sơn dựa lưng vào ghế mắt hướng về Nhật Nam: - Tao có nghĩ đến. - Mày nghĩ được đến đâu. Nhật Nam khoanh tay hất mặt làm Sơn tự ái: - Vậy theo mày, tao phải làm sao? - Mày biết tính tao mà. Thiên hạ nói gì thì mặc kệ họ. Tao với mày hiểu là đủ rồi. - Mày là kẻ trên cơ nên nói gì cũng được. Hơn nữa, người ta đâu có chĩa mũi dùi vào mày. Mày thử đặt vị trí của mày vào chỗ tao thì khắc hiểu. - Nói như vậy là mày làm đúng à? - Tao sai nhưng không phải hoàn toàn. Rời bỏ mày là đúng nhưng không nói là sai. Con người tao rất rõ ràng. Nhật Nam lại thấy nóng: - Mày tưởng một lời xin lỗi của mày là có thể xoa dịu tất cả sao. Vậy ai cũng có thể làm gì, bất kể đến người khác, sau đó chỉ việc xin lỗi là xong à. Đâu có dễ dàng như thế. Nghe vậy, Sơn không giữ được bình tĩnh: - Vậy thì mày muốn tao làm gì để mày nguôi giận đây. Quỳ xuống xin lỗi mày hả? Nhật Nam hét lớn: - Tao không cần. Tao rất ghét cái sĩ diện hão đó của mày. Cả Lam Ngọc nữa, mày cứ việc đưa Lam Ngọc đi đi. Từ đây về sau đừng tìm đến tao nữa. Đến nước này Sơn không chịu đựng nữa, anh vụt đứng đậy: - Chính miệng mày nói đó nha. Đừng có hối hận. Nhật Nam quắc mắt nhìn Sơn, cả hai đều bừng bừng lửa giận, thiếu điều muốn lao vào nhau ăn thua đủ. Sơn nhớ đến Lam Ngọc, cô ủ rũ như con mèo ướt ở nhà và gần như không còn sức sống. Còn ở đây Nhật Nam như muốn nuốt chửng anh. Phản ứng tự nhiên của mỗi con người. Nếu không yêu Lam Ngọc nhiều như thế chắc chắn Nhật Nam không nổi điên lên với anh. Sơn lập tức xìu xuống ngay, anh ngồi phịch trở lại ghế. Mục đích của anh là phải giải hòa, không phải đến đây để gây lộn. Nhật Nam bùng nổ như vậy cũng đúng thôi. Sơn ôm lấy đầu thở một hơi thật dài. Thời gian trôi qua thật chậm, chẳng ai buồn lên tiếng. Cuối cùng Sơn ngẩng đầu lên, anh nói sau khi đã cân nhắc kỹ: Bản thân tao cũng chịu đựng nhiều thứ áp lực, nào phải vui sướng gì. Bây giờ tao chỉ hỏi mày một câu thôi. Mày còn yêu bé Ngọc không, chỉ cần mày trả lời không một tiếng, tao sẽ đi ngay không bao giờ làm phiền đến mày nữa. Nhật Nam không trả lời, Sơn đợi một lúc, anh cũng sốt ruột. - Trả lời đi, tao hứa danh dự với mày đó. Nhật Nam vẫn không lên tiếng. Sơn lùi thêm một bước, giọng anh rất trầm: - Tao biết mày lúc nào cũng có phụ nữ để ý vây quanh nhưng tao dám khẳng định mày vẫn không quên bé Ngọc. Tao thì thật lòng muốn mày hạnh phúc, đừng vì chút tự ái mà mất sáng suốt. Tao đem con bé về lại cho mày mà mày từ chối thì sau này không được trách tao đấy nhé. Nhật Nam đã bình tĩnh trở lại: - Mày lầm rồi, tao đã có Thu Vân. - Thật lòng chứ? Sơn lắc đầu không tin: - Hôm sinh nhật, mày tỏ ra rất khéo nhưng tao vẫn nhìn ra được con người thật của mày. Thu Vân sẽ là em vợ của tao, cô ấy đau lòng, tao cũng không muốn đâu, nhưng những gì tao nói là sự thật. Mày không hề yêu Thu Vân. Nhật Nam khó chịu: - Mày biết nhận xét từ lúc nào vậy? Sơn cười nhẹ. - Cái này tao học từ mày mà. Bao nhiêu năm rồi mà tính tự cao của mày không bị hao mòn đi chút nào cả. Mày yêu Lam Ngọc mà vẫn cố chấp là sao? Còn chuyện của Thu Vân thì Thu Hà đã kể hết tao nghe rồi. Thu Vân yêu mày cỡ đó, nếu mày muốn cưới thì đã cưới từ lâu rồi, thế sao mày vẫn lì ra vậy. Chỉ tội Lam Ngọc phải một phen khốn khổ vì tưởng tình cảm mày dành cho Thu Vân là thật. Nhật Nam vẫn phán một câu: - Tao không sống giả dối. - Nhưng đó không phải tình yêu. Nhật Nam dụi tắt thuốc thật mạnh, anh vừa yêu vừa giận. Cảm giác đó vẫn còn trộn lẫn đan xen trong con người anh. - Hôm sinh nhật, con bé làm tao lo lắng muốn đứng tim. Nửa đêm mà vẫn còn lang thang ngoài đường, suýt chút nữa tao phải tìm đến mày. - Nhật Nam cảm thấy nhói lòng khi nghe đến đó, nhưng anh vẫn nói lẫy: - Mày giỏi lắm mà, kiếm tao làm gì. Mày dư sức an ủi Lam Ngọc. Sơn lắc đầu: - Không có đâu! Mày có biết từ đó đến giờ, tính tình con bé thay đổi hẳn không? Không còn vô tư như lúc trước đâu, con bé ít nói và tránh tiếp xúc với người ngoài. Nhật Nam lặng người đi. Anh không ngờ cô đau khổ đến mức như vậy. Giận thì giận nhưng tình yêu anh dành cho cô vẫn còn nguyên trong lòng. Nhật Nam cúi đầu trầm ngâm hình như con tim anh trỗi dậy. Anh không chịu nổi khi nghe nói về cô như thế. - Cách đây mấy hôm, con bé đi tìm mày phải không? - Lam Ngọc nói gì? - Không nói gì cả nhưng sắc diện và tinh thần suy sụp thấy rõ, tao biết chắc chắn mày phải nói gì với con bé. Hôm đó anh chỉ trả lại cô vật kỷ niệm thôi. Có lẽ Lam Ngọc không chịu đựng được điều đó. Nhật Nam ngẩng lên: - Lam Ngọc đang ở đâu? Sơn chậm rãi: - Ở nhà. - Nhà nào? Mày vẫn ở chỗ cũ à? Sơn nhìn Nhật Nam với ánh mắt dò xét. - Tao đã mua nhà khác rồi. Nhật Nam bước lại chỗ Sơn, anh đưa tay ra. Chỉ chờ có thế là Sơn nắm lấy tay Nhật Nam ngay. Nhật Nam kéo Sơn đứng lên, bàn tay anh bóp lấy tay Sơn thật chặt. Nhật Nam lừ mắt: - Mày có biết là tao muốn đập cho mày một trận không. Mày không phải anh Hai của Lam Ngọc thì tao không tha cho mày đâu, thằng bạn thân ạ. Nhật Nam nhấn mạnh hai từ \"bạn thân\" làm Sơn cười ha hả. Cuộc nói chuyện của anh đã có kết quả. - Phải thế chứ! Tao biết mày không thể nào giữ mãi bộ mặt lạnh lùng sắt đá với tao đâu. Chúng ta có nợ nần với nhau. Số của mày phải làm em rể tao thôi. Nhật Nam xẵng giọng: - Số tao phải có thằng bạn trời đánh như mày mới đúng đó. Nhật Nam đã quay lại lối nói chuyện thân mật như trước. Sơn cười, anh cũng phản công lại: - Mày tưởng tao sung sướng khi có thằng bạn đào hoa như mày lắm hả? Nhật Nam nhún vai: - Tao không hề quảng cáo bạn thân. Mày thấy tao khốn đốn như thế còn chưa đủ sao. Đừng nhắc đến hai chữ đó nữa. Sơn chống tay lên hông nhìn Nhật Nam: - Trả Lam Ngọc lại cho mày đó, tao cũng mệt mỏi với những trận mưa nước mắt lắm rồi. Ai bảo mày thích hàng dễ vỡ làm gì, kỳ này nhớ bảo quản cho kỹ đấy nhé. Nhật Nam xếp giấy tờ trên bàn lại, anh cẩn thận cho vào ngăn kéo khóa lại. Sơn nhìn Nhật Nam rồi nói: - Công việc của mày tốt hơn lúc có tao nữa, phải không? - Thì tao vẫn làm như bình thường thế thôi. Sơn cười: - Đừng tưởng tao đi là hết nha. Tin tức về mày, tao đây nắm rất rõ đấy nhé. Khiêm tốn vừa thôi. Nhật Nam liền đùa: - \'\'Đen tình thì phải đỏ bạc\'\' thôi, mày chưa nghe câu ấy à? Sơn cũng đáp ngay: - Mày đen tình mà còn cỡ đó, cho tao xin đi. Nhật Nam chỉ cười, anh đẩy ghế vô sát bàn và rút chìa khóa. Sơn bá vai Nhật Nam thân mật. - Nói thật với mày, ngày hôm nay tao mới cảm thấy được sự nhẹ nhõm nó như thế nào. Khi nào rảnh qua tao đi, tao còn nhiều chuyện để nói với mày. Cả hai đã ra ngoài. Nhật Nam đóng cửa phòng lại. - Bây giờ tao qua mày. Sơn trợn mắt nhìn Nhật Nam. - Cái gì? Bây giờ đó hả? - Mày làm gì mà sửng sốt vậy? Không được hả? Sơn lúng túng, anh không nghĩ Nhật Nam quyết định mau lẹ như thế. - Không phải. - Vậy thì đi. Sơn mỉm cười: - Mày làm tao bất ngờ quá. Mày bỏ cũng mau mà yêu cũng lẹ. Khoản này thì tao không theo kịp mày rồi. Nhật Nam chỉ cười không nói gì, anh đang rất nôn nóng muốn gặp cô bé của anh. Sơn nhanh chóng lấy xe. Anh cảm thấy rất vui. - Mày làm tao nhớ lúc tụi mình đi học quá. - Nhớ thế nào? Sơn hơi quay lại: - Thì giống như lúc còn sinh viên, hai thằng thường đi chung một xe, chứ không phải chửi bới nhau như lúc nãy. Nhật Nam bật cười khi nhớ thời sinh viên qua rồi. - Nghe nói mày cưới Thu Hà? Khi nào vậy? - Cuối năm. Nhật Nam gật gù: - Định qua mặt bạn bè à? - Làm gì có. Tao đã nghĩ đến buổi nói chuyện này từ lâu rồi. Chưa kịp thì đã gặp mày trước. Hôm nào hẹn mày ngoài quán đi. Sơn cười và anh cũng rất tâm lý: - Bé Ngọc đang ở nhà một mình, coi chừng mày làm con bé đứng tim đó nha. - Tại sao? - Tao đi công chuyện. Mày tự vô nhà thu xếp đi! Nhật Nam đã hiểu, anh bật cười. - Muốn tạo điều kiện phải không? Mày mà đi công chuyện gì? Qua Thu Hà thì có. Sơn đáp: - Vậy chứ tao còn biết đi đâu. Giao em gái cho mày thì giao nhà cho mày luôn chứ ở đó làm gì. Hay là mày muốn tao ở lại? Nhật Nam tỉnh bơ: - Chuyện nhỏ, sợ mày không dám chứng kiến thôi. Sơn cười \"hà hà\", anh quẹo vào con đường nhỏ: - Thôi, tao không ở đó đâu, mắc công làm kỳ đà lắm. Sơn bất ngờ thắng két lại trước ngôi nhà một tầng nhưng rất khang trang. Nhật Nam nhìn lên phía trước ban- công có một bồn trồng đầy hoa hồng. Cánh cửa vẫn sơn màu xanh nhạt, hai bên cột ốp đá trắng, phía trên đặt hai cây đèn kiểu hình tròn màu trắng đục rất có duyên. Sơn tự lòn tay vào trong mở cửa. Nhật Nam nhìn con đường nhỏ yên tĩnh trước nhà, xe hơi có thể đến tận nơi. Để mua được căn nhà như vậy không phải dễ. Anh buột miệng khen: - Mày giỏi thật đó Sơn. Sơn đẩy cửa: - Thường thôi. Mày vào đi. Tao đi nghe. Nhật Nam đóng cửa lại, anh nhìn quanh một lúc rồi bước qua khoảng sân lót gạch tàu đến cửa chính bốn cánh. Nhật Nam đứng yên một lúc, tâm lý của anh cũng biến chuyển liên tục anh chưa chuẩn bị để đón cô hôm nay. Nhật Nam hít một hơi dài. Thôi thì hãy để mọi việc tự nhiên. Phía sau cửa là bức rèm trắng được vén lên hai bên bởi một sợi dây cũng màu trắng. Anh bắt gặp bộ xa- lông ba màu, xanh lá cây, đỏ và đen tương phản và nổi bật với màu kem trên vách tường, nhìn cũng thật vui mắt. Nhật Nam bước sâu vào trong nhà, qua khỏi cầu thang là đến nhà bếp rộng rãi. Bên phải là nơi nấu nướng, bên trái đặt bộ bàn ăn với kiểu dáng hiện đại. Nhật Nam chợt nhìn thấy tấm hình Lam Ngọc chụp chân dung, cô để tóc dài thẳng xuống ôm lấy khuôn mặt trái xoan, sống mũi cao, đôi môi hồng chúm chím và đôi mắt to đen láy như nhìn anh. Nhật Nam ngẩn người, anh như bắt gặp lại cảm giác hôm nào đến nhà Sơn dùng cơm và không ngờ được đó lại là sợi dây xích nối anh với gia đình này. Lam Ngọc trên lầu đi xuống, cô quẹo phải đi thẳng ra cổng mà không nhìn thấy Nhật Nam đang đứng trước bức ảnh. Cô đến xem xét cánh cổng, nghiêng đầu nghĩ ngợi gì đó. Có lẽ Lam Ngọc nghe tiếng mở cửa nên đi xuống. Không thấy ai, cô quay vào. Vừa đến phòng khách Lam Ngọc hết hồn ôm lấy ngực khi trông thấy Nhật Nam đứng sẵn ở đó. Cô gần như hoảng hồn muốn xỉu được. Lam Ngọc mở to mắt nhìn anh ngơ ngác và cô cũng đuối sức phải níu lấy tấm màn cửa. Nhật Nam bước đến giữ lấy thân người cô. Bất chợt, anh ghì chặt cô, trong một thoáng anh nghe rung động thật mãnh liệt, bao cảm xúc ào ạt bừng sống dậy. Tâm trạng yếu đuối của Lam Ngọc mỗi khi gặp anh luôn bộc lộ ra ngoài. Sao mà anh yêu cô đến thế. Nhật Nam thay vì buông Lam Ngọc ra, anh lại ghì chặt thêm hơn nữa. Lam Ngọc không thoát được đôi tay anh, cô chỉ còn biết quay nhìn đi hướng khác. Nhật Nam nói thật khẽ: - Em không thể mạnh mẽ lên chút nữa sao. Lam Ngọc cắn môi, cô không nhìn Nhật Nam. Anh phải cúi xuống một chút để nhìn cô cho rõ: - Anh muốn phát điên lên vì em đấy, bé Ngọc. Lam Ngọc vẫn im lìm trong vòng tay anh, hình như cô bất ngờ đến choáng ngợp vàng. Trả lời anh là hai giọt nước mắt ứa ra và từ từ lăn xuống gò má mịn màng. Nhật Nam nhìn thấy đến tận đáy lòng của Lam Ngọc. Anh siết chặt lấy cô vào người: - Anh không bao giờ tha thứ cho em. Em đã làm khổ cả hai đứa. Em có biết không, cô bé ngốc nghếch của anh? Lam Ngọc vòng tay ôm lấy người của Nhật Nam, cô níu chặt lấy anh thì đúng hơn. Lam Ngọc chẳng biết nói gì, hình như nước mắt là thứ mà cô có nhiều nhất. Tay anh nhẹ vuốt lên tóc cô yêu thương chất ngất. Lam Ngọc chỉ là một cô gái bình thường, vẻ đẹp của cô cũng không thật sắc sảo ghê gớm lắm đâu, nhưng cô biết làm anh đau lòng bằng sự thùy mị dịu dàng, bằng tâm hồn thật sự trong sáng của mình. Và nỗi đau đó mãi tồn tại trong anh, lắng sâu trong tim như ngọn lửa nhỏ cháy một cách âm ỉ không thể nào tắt, chỉ chờ có dịp là lại thổi bùng lên mạnh mẽ. Ngọn lửa ấy dư sức thiêu cháy tất cả sự tự cao trong con người của anh, luôn cả mọi ưu phiền trong những ngày vừa qua. Ôm cô trong tay, anh như tìm lại được chính mình. Tâm trạng của anh như bị người khác đánh cắp ngần ấy năm, và hôm nay cánh cửa trái tim Nhật Nam đã chịu mở ra trở lại. Anh cảm nhận được sự vui sướng hân hoan trong trái tim mình. Lam Ngọc yêu anh lúc chỉ mười chín tuổi. Cô không đủ sức vượt qua những trở ngại dù đối với anh nó rất tầm thường, mà chọn giải pháp xa nhau, để rồi phải chịu đựng sự nhớ nhung như một cực hình. Anh nghiêng đầu qua vùi mặt vào mái tóc cô âu yếm dịu dàng. Lam Ngọc vẫn còn thổn thức. Nhật Nam vỗ nhẹ bờ lưng cô: - Nín đi bé! Em khóc nhiều lắm rồi, chưa hết nước mắt hả? Lam Ngọc không thốt nên lời, cô chỉ sợ mình đang nằm mơ. Nhật Nam đã trở lại, anh mãi mãi là của cô, những giọt nước mắt mừng tủi cứ thi nhau rơi xống. Nhật Nam cũng xúc động không kém, Anh phải kéo Lam Ngọc ra cho bằng được và cúi xuống nhìn cô hồi lâu. Lam Ngọc cũng trân người chịu đựng cái nhìn của anh. Không dằn được, Nhật Nam hôn lên mắt, lên mũi, anh hôn khắp gương mặt Lam Ngọc và dừng lại ở đôi môi nhỏ nhắn tinh khiết đang hé mở. Lam Ngọc tựa hẳn vào người anh, cô cuống quýt đón nhận những nụ hôn nồng nhiệt của Nhật Nam và tha thiết đáp trả. Cả hai say sưa quên hết đất trời xung quanh, Cô thấy mình muốn nghẹt thở tới nơi. Nhật Nam mỉm cười, anh dừng lại ngắm nhìn tình yêu của mình bằng ánh mắt âu yếm dịu dàng. Ánh mắt ấy cũng nhìn lại anh như giận dỗi, trách móc. Nhật Nam kéo nhẹ cô vào lòng. Anh cười khẽ: - Sao không nói gì với anh hả, nhớ chuyện cũ phải không? Lam Ngọc không trả lời, cô gác cằm lên vai anh mà nghe những cơn sóng bắt đầu lắng dịu. Bão tố đã qua đi, trả lại mặt biển sự êm đềm bình lặng, nhưng sao cô vẫn lo sợ những cơn sóng ngầm có thể nổi lên bất cứ lúc nào. Lam Ngọc không hay mình như níu chặt lấy anh hơn. Nhật Nam nhẹ ôm lấy cô và mỉm cười thật ngọt ngào: - Nói gì cho anh nghe đi, đừng có khóc nữa nhé. Lam Ngọc lắc đầu, cô úp mặt vào ngực anh yên lặng, cử chỉ nũng nịu như trẻ con của Lam Ngọc rất quen thuộc làm cho anh nhớ lại khoảng thời gian dịu ngọt lúc trước vô cùng. Nhật Nam khẽ hôn lên mái tóc mềm mại của Lam Ngọc và lại ôm siết lấy cô: - Em phải cứng rắn lên, quyết định xa anh thì phải sống mạnh mẽ chứ. Lam Ngọc lắc nhẹ đầu, cô thì thầm trên ngực anh: - Không có đâu! Em không thể ... Nhật Nam mỉm cười nhìn xuống: - Em không thể là sao? - Em sợ mất anh lắm, sợ vô cùng. Câu này cô đã nói với anh một lần rồi. Nhật Nam nhẹ nhàng nâng gương mặt Lam Ngọc lên ngay, anh ngắm nhìn vẻ thẹn thùng trên gương mặt yêu kiều kia, giọng anh âu yếm: - Nói lại một lần nữa anh nghe đi! Lam Ngọc bẽn lẽn, cô chớp nhanh đôi mi cong vút tự nhiên: - Em không nói đâu. Nhật Nam cúi thấp xuống, anh nhìn như muốn hút lấy cô: - Có thật không? Sợ mất mà bỏ anh lâu vậy? Đôi môi xinh xắn của Lam Ngọc lên tiếng: - Người ta đã xin lỗi rồi, nhưng anh vẫn cố chấp mà. Nhật Nam lại cười: - Tại anh giận mà. Dám bỏ anh không sợ bị người khác cuỗm mất hả? Lam Ngọc chớp chớp mắt, cô cắn môi lo lắng. Cử chỉ đó làm Nhật Nam nao lòng. Anh vuốt nhẹ lên má cô bằng sự yêu thương sẵn có: - Anh đùa thôi, không có chuyện đó đâu! Lam Ngọc ngước lên: - Vậy chị Vân thì sao? Hôm trước, em thấy anh và chị ấy rất là ... Lam Ngọc bỏ ngang, cô không nói ra hết ý làm Nhật Nam nhíu mày lại, nhưng rồi anh tủm tỉm ngay: - Ghen ngầm phải không bé? Nói tiếp đi chứ! Lam Ngọc bối rối trước ánh mắt như giễu cợt của Nhật Nam. Anh lúc nào cũng có thể chuyển bại thành thắng được. Cô khẽ quay đi: - Em ích kỷ quá, phải không? Nhật Nam nghiêng đầu nhìn cô: - Anh với Thu Vân chỉ là bạn bè. Lam Ngọc tần ngần vì biểu hiện của Thu Vân hôm đó không đơn giản chút nào, cô cảm nhận được một thứ tình cảm trên mức bình thường. - Nhưng chị ấy ... Nhật Nam đặt ngón tay lên môi cô ngăn lại: - Nhìn anh thôi, có được không? Với anh, em là người quan trọng nhất, em là người con gái duy nhất trong tim anh. Anh trả lời vậy có được chưa? Em đừng suy nghĩ lung tung rồi tự làm khổ mình nữa. Lam Ngọc ngả đầu vào ngực anh ngay: - Lúc trước, anh Hai đã từng nói với em, bên anh có nhiều người con gái khác, nhưng em đã bỏ ngoài tai. Bây giờ em mới thấy điều đó là đúng. Em rất tin anh, nhưng em không muốn giấu giếm anh rằng trong lòng em vẫn rất lo lắng. Em sẽ không chịu nổi nếu phải xa anh lần nữa đâu. Em giống như con chim bị trúng tên vậy và rất sợ cành cong. Lam Ngọc đã khác lúc xưa rất nhiều, cô đã người lớn hơn và nhạy cảm với mối quan hệ của anh hơn. Lam Ngọc lo lắng cũng phải thôi. Hôm đó, một phần cũng do anh cố tình. Hiểu theo cách của Lam Ngọc là lẽ đương nhiên. Anh biết trách ai? Trách bản thân anh hay là đổ lỗi cho số phận ... Nhật Nam cúi xuống: - Nhìn anh đi bé. Lam Ngọc ngước lên. Nhật Nam cầm bàn tay cô áp vào má: - Anh biết nói sao cho em hiểu đây. Anh cũng không thể sống thiếu em được. Anh có một cách để bảo đảm tình yêu của hai đứa. Lam Ngọc ngây thơ: - Cách nào hả anh? - Em hãy thể hiện chủ quyền của mình. Lam Ngọc chăm chú nhìn anh rồi hiểu ra Nhật Nam muốn gì, cô rụt tay lại đỏ mặt. Nhật Nam mỉm cười nhìn cô: - Em sao vậy? Lam Ngọc lảng tránh ánh mắt của Nhật Nam, cô quay mặt đi: - Em không hiểu ý của anh. - Không hiểu à? hai người yêu nhau, không thể sống thiếu nhau thì người ta làm gì nhỉ? - Em không biết. Nhật Nam bật cười, kéo cô quay lại: - Để anh nói cho nghe nhé! Lam Ngọc vùng ra khỏi tay anh, cô thấy ngượng đến chín cả người. - Em không nghe đâu. Nhật Nam mỉm cười, anh bước đến ôm từ phía sau: - Em định sống mãi với anh Hai như thế này hoài sao. Anh Hai của em sắp lấy vợ không lo cho em được nữa đâu. - Em sắp ra trường rồi, em sẽ đi làm và tự lo cho mình. Nhật Nam lắc đầu: - Anh không cho em đi làm đâu. Em nên học cách làm một người vợ tốt là được rồi. Lam Ngọc cố quay lại mà không được: - Anh ... Nhật Nam vẫn cứ nói: - Em đã để phí khoảng thời gian rất đẹp của chúng ta. Anh không chờ đợi được nữa đâu. Mỗi ngày anh phải nhìn thấy em, anh muốn nhìn thấy những đứa con kháu khỉnh nữa. Lam Ngọc tá hỏa, cô nghe tiếng cười của Nhật Nam bên tai, khi anh vẽ ra một viễn cảnh tươi đẹp trước mắt. Lam Ngọc cố gỡ vòng tay Nhật Nam đang quấn quanh mình: - Buông em ra! - Không được đâu! - Anh Hai em sắp về rồi đó. Nhật Nam nhướng mắt: - Gì? Định đem anh Hai ra hù anh nữa hả? Đêm nay Sơn không về đâu. - Sao anh biết? Anh không gạt em được đâu. - Em không thắc mắc vì sao anh vào nhà được hả? Anh Hai của em đã về phe anh rồi, chỉ cần một cú điện thoại là được như ý ngay. Nhật Nam áp sát người vào lưng cô nóng ran. Lam Ngọc cuống quýt, cô xuống nước: - Anh Nam! Em không đùa đâu mà. - Anh cũng đâu có đùa. Lúc trước vào công ty anh em phá lắm mà sao bây giờ hiền vậy. Em thay đổi thật sự rồi à? Lam Ngọc nhớ lại chuyện chọc ghẹo Nhật Nam lúc trước. Cô cãi lại: - Em chỉ giỡn cho vui thôi mà. Còn anh đang làm em không thở được nè. Buông em ra đi! Nhật Nam dứt khoát: - Anh không thích. - Vậy anh muốn gì? - Đền bù lại cho anh một trăm cái hôn mới được. - Sao đến một trăm cái? - Thì chia đều cho bốn năm. Nhật Nam lại cười vang bên tai cô, Lam Ngọc tức quá mà không làm gì được. - Anh cũng ác với người ta vậy. Anh nói chúng ta không ai nợ ai mà, sao lại đòi đền bù chứ. - Nhật Nam buông Lam Ngọc ra ngay, nhưng anh không quên xoay cô lại dựa lưng vào cửa và nhốt cô trong vòng tay của mình: - À, định bắt bẻ lại anh đó hả? Em giỏi lắm. OK. Chúng ta không nợ nhau nữa, làm lại từ đầu nhé! Nhật Nam cũng biết đùa lắm, không phải chỉ mình cô. Lam Ngọc cảnh giác: - Làm lại từ lúc nào? - Từ bây giờ. - Vậy thì em có điều kiện. Nhật Nam nheo mắt: - Điều kiện gì? - Anh phải cho em đi làm, đừng bắt em ru rú trong nhà có được không? Nhật Nam vờ suy nghĩ: - Đi làm à? Làm gì? - Bây giờ em đâu có biết, nhưng anh đừng bắt em ở nhà là được rồi: - Sợ anh giam lỏng hả? Lam Ngọc nũng nịu: - Anh hứa rồi đó nha, không được nuốt lời với em đâu. Nhật Nam vuốt mũi cô: - Chưa gì đã muốn đòi quyền bình đẳng với anh rồi. OK. Sau này anh cho em một trăm công việc để làm luôn, lúc đó đừng có khóc nhé. Lam Ngọc mỉm cười, cô choàng tay lên cổ anh: - Em không thèm khóc nữa đâu. Nhật Nam nhìn sâu vào mắt cô: - Hứa nhé! Lam Ngọc gật đầu. Hạnh phúc đong đầy trong đôi mắt của hai kẻ đang yêu. Nhật Nam lại hôn cô. Anh đưa tay kéo nhẹ sợi dây màn cửa rũ xuống kín đáo. Thế giới hình như chỉ còn có hai người. Tiếng kèn xe ngoài cửa làm Lam Ngọc bắn mình. Cô thì thầm: - Anh Hai về! Nhật Nam tiếc nuối hôn lên má cô rồi buông ra: - Anh của em cũng đúng lúc ghê. Lam Ngọc nguýt anh, cô chạy ra mở cổng. - Ăn gì chưa? - Dạ chưa. Sơn bước vào. Anh lườm lườm nhìn Nhật Nam: - Tao đoán không sai mà, không ai đói hết đúng không? Nhật Nam bước ra, anh tự nhiên choàng tay lên vai Lam Ngọc. - Anh no rồi. Còn em? Lam Ngọc nhìn thấy hình ảnh hai người vui vẻ như lúc trước, chỉ cần cô lỡ lời là bị biến thành trò cười ngay, nên Lam Ngọc cảnh giác: - Em cũng không đói. Nhật Nam mỉm cười, anh dúi nắm đấm về phía Sơn: - Thấy chưa, mày chỉ giỏi phá đám thôi. Sơn cười hì hì: - Vậy hả! Lam Ngọc đỏ mặt ngay, cô chạy biến vào: - Không nói chuyện với hai anh nữa đâu. Cả hai bật cười nhìn theo Lam Ngọc. - Hòa rồi phải không? Vui vẻ chứ? - Còn hơn thế nữa. Sơn cười anh siết tay Nhật Nam: - Vậy thì chúc mừng. Chịu làm em rể tao rồi đấy nhé! Nhật Nam phì cười. - OK. Anh Hai. Cả hai lại cười vang. Thu Hà đến nhà Sơn. Cô nhấn chuông và đứng đợi. Chẳng bao lâu Sơn xuất hiện. Vừa trông thấy cô, anh có vẻ ngạc nhiên giơ tay xem đồng hồ ngay: - Ủa! Chưa đến giờ mà em về sớm vậy? Vừa nói Sơn vừa đi ra dắt xe cho Thu Hà. - Anh đợi bé Ngọc đi rồi mới qua em được. Thu Hà khép cửa lại: - Đúng ra em đợi anh đón nhưng mà Thu Vân bảo em về trước đi, thế là em qua anh luôn. Lam Ngọc đi đâu vậy anh? Sơn khoác vai Thu Hà đi vào, anh và cô cùng ngồi xuống ghế: - Tối nay Nhật Nam đón Lam Ngọc qua bên đó ăn cơm với gia đình. - Vậy hả anh? Thu Hà vừa hỏi vừa nghĩ đến Thu Vân ở nhà. Thấy tội cho em gái, dù Thu Vân chẳng hé môi tâm sự gì với cô, nhưng cô rất hiểu những gì đang diễn ra đằng sau sự im lặng đó. - Em đang nghĩ gì vậy? Nhìn thấy vẻ đăm chiêu của Thu Hà, Sơn hỏi ngay. Thu Hà gượng cười: - Đâu có gì đâu anh. Thu Hà buồn là anh biết vì chuyện gì. Chẳng hiểu sao tối ngày anh cứ phải chứng kiến cảnh con gái đau khổ vì Nhật Nam thế không biết. Đầu tiên là Bích Liên, kế đến là Lam Ngọc, bây giờ là Thu Vân, giải quyết cho em gái xong thì em vợ tương lai lại vướng vào cái thằng đào hoa ... Thu Hà nắm tay Sơn lắc nhẹ: - Anh nè! Sơn nhìn qua Thu Hà, cô mỉm cười thật tươi như chưa hề có sự u buồn lúc nãy. - Chuyện gì vậy em? - Chúng ta nói chuyện khác đi nhé. Sơn đặt tay mình lên tay Thu Hà, anh siết nhẹ: - Vì anh mà em cố thông cảm cho Lam Ngọc đúng không?Anh hiểu mà, thấy em gái của mình khổ, mình cũng đâu có vui được. Thu Hà chớp mắt. Sơn đã đoán trúng phóc, mà anh lại nói thẳng điều đó với cô nữa chứ. Sơn nhìn vào mắt Thu Hà, anh cười nhẹ: - Sao lại nhìn anh như thế, tâm trạng của em là vậy mà. Thu Hà quay đi, rồi cô lại ngẩng nhìn anh một cách dứt khoát. Sơn thông minh lắm, cô không dễ gì nói dối anh được. - Em không giấu anh điều đó. Lúc đầu, quả thật có như vậy. Nhưng bây giờ em nghĩ khác rồi. - Nói anh nghe được không? Thu Hà hơi ngập ngừng nhưng rồi cô quyết định nói thật: - Lúc trước em hoàn toàn không biết anh và anh Nam là bạn thân vì hôm sinh nhật mới lần đầu tiên em giới thiệu hai anh cơ mà, ai cũng tỏ vẻ lạnh nhạt nên em đâu có dè là hai người đã biết nhau quá rõ. Bỗng dưng anh kể chuyện của Lam Ngọc, em lại càng bất ngờ hơn. Lúc đó em cũng có ganh ty một chút. Nói đến đây, Thu Hà dừng lại để nhìn xem ý Sơn thế nào. Anh vẫn nhìn cô: - Em nói tiếp đi! - Em nghĩ đến Thu Vân, vì nó đến với anh Nam rất thật lòng. Em đã có hạnh phúc rồi nên muốn nó cũng được như em, nhưng không ngờ mọi chuyện không như em mong muốn. Em không ghét gì Lam Ngọc cả, nhưng một chút ích kỷ trong suy nghĩ thì có vậy thôi. Sơn gật gù: - Cám ơn em đã chia sẻ với anh. Thà em nói thẳng ra, anh thấy dễ chịu hơn. Anh chỉ mong em hiểu là anh không phải chỉ biết đến Lam Ngọc. Cho dù Thu Vân là một cô gái lạ cũng vậy, huống chi cô ấy còn là em ruột của em. Thu Hà mỉm cười. Sơn không phải loại người bất chấp thủ đoạn. Cô hiểu anh, bởi vì cả hai có chung nỗi niềm đều lo lắng cho em gái của mình. - Em không nghĩ như vậy đâu. Mỗi người đều có một số phận. Ở đời có câu "chạy trời cũng không khỏi nắng" mà anh, nên duyên ai người nấy hưởng. Theo em nghĩ thì Thu Vân đã biết ý của anh Nam từ lâu. Anh ấy đã không cho nó cơ hội. Kể ra như vậy anh Nam cũng là người tốt. Sơn hôn phớt lên má người yêu: - Em nghĩ được như vậy anh rất mừng. Chỉ sợ em không hiểu rồi giận anh thôi. Thu Hà lắc đầu. Giận Sơn thì lại càng không đúng. - Không có đâu! Sơn kéo nhẹ cho Thu Hà ngã vào ngực anh. - Chị Hà đến lâu chưa? Lam Ngọc trên lầu đi xuống cất tiếng hỏi. Thu Hà vội ngồi thẳng lưng lên. Cô bắt gặp Lam Ngọc thật tươi tắn trong chiếc váy hoa và áo thun trắng nhã nhặn. - Chị mới đến. Hôm nay em xinh quá. Lam Ngọc mỉm cười. Cô trả lời: - Vậy hả! Cám ơn chị nhé. Chị thấy em mặc bộ này có hợp không? - Hợp chứ! Da em trắng nên dễ mặc đồ chứ đâu có gì. Em đi đâu mà diện quá vậy? - Em có hẹn với anh Nam. Lam Ngọc cũng giữ ý tứ, cô không để lộ vẻ hạnh phúc ra ngoài, nhưng Thu Hà cũng thầm so sánh Lam Ngọc và Thu Vân, em gái cô sắc sảo khôn ngoan hơn. Còn Lam Ngọc lại toát ra vẻ trong sáng ngây thơ. Cô có cảm giác những, người hiền lành khờ khạo một tí thì dễ hạnh phúc hơn, còn người giỏi giang cái gì cũng biết thì lại ít được toại nguyện: - Nhật Nam hẹn em mấy giờ? Lam Ngọc lấy đôi giày trên ghế và cúi xuống mang vào: - Dạ, sáu giờ rưỡi. Sơn khẽ lắc đầu cười: - Chưa đến giờ mà em đã sẵn sàng rồi à? Vừa nói xong, ngòai cổng có tiếng kèn xe. Sơn nhìn Lam Ngọc mang giày vừa xong: - Kìa. Nhắc tiền nhắc bạc mà được như vậy cũng đỡ ghê. Em mở cửa đi. Lam Ngọc cười, cô đi nhanh ra. Thu Hà đã thấy bóng dáng Nhật Nam thấp thoáng ngoài cổng. Anh đưa tay bẹo má Lam Ngọc, cả hai cười rúc rích ngoài đó. Cô chưa bao giờ thấy Nhật Nam tỏ ra như thế với Thu Vân. Người ta thường nói \"trời sinh một cặp\" ứng với Nhật Nam và Lam Ngọc thì rất đúng. Sơn bỗng nhìn sát vào mắt cô, làm Thu Hà giật mình. - Thấy hai đứa tụi nó, anh nôn quá đi hà. Nè, nghĩ miên man gì vậy? Ra ngoài với anh đi! Không đợi cô trả lời, Sơn ôm vai cô đứng lên và tự nhiên đi ra. Vừa gặp Nhật Nam, Sơn đã nói lớn: - Nhật Nam! Anh Hai vẫn còn ở nhà đó nha. Mày không nể nang anh Hai chút nào là không được đâu. Nhật Nam nhìn lên, anh bật cười. - Ủa? Thu Hà cũng ở đây nữa à? Thu Hà gật đầu: - Dạ em tới nãy giờ. Sơn quay qua, anh hỏi cắc cớ. - Sao lại là em? Chị chứ! Thu Hà còn đỏ mặt thì Nhật Nam đã nói: - Muốn lên chức thì phải làm đúng thủ tục mới được đó nghen. Sơn cười nhìn Thu Hà. - Dễ thôi! chuyện nhỏ phải không em? - Dễ thì mau lên đi. Nếu không, đây hợp thức hóa trước bây giờ. Dứt câu, Sơn và Nhật Nam phá lên cười, không hẹn cả hai đều nhìn qua Lam Ngọc làm cô ngượng quá. Có Thu Hà, cô càng thấy mình khó coi hơn. Không nói gì, Lam Ngọc chỉ liếc nhìn Nhật Nam. Anh mỉm cười đến mở cửa xe. Thu Hà cũng không nói lời nào, vì mọi người họ đã rất hợp và ăn ý với nhau đến từng cử chỉ, ánh mắt. Trông họ thân thuộc cứ như một gia đình từ lâu. Lam Ngọc vẫy tay tạm biệt Sơn và Thu Hà. Nhật Nam đã quẹo sang con đường khác mà cô vẫn ngồi yên. - Sao căng thẳng vậy. Thư giãn chút đi. Hôm nay đâu phải rước dâu hả bé. Lam Ngọc xoay qua ngay: - Anh cứ chọc em miết à. Người ta hồi hộp cũng không được yên với anh nữa. Nhật Nam hơi cười: - Tại em cứ hay làm ngược. Lúc cần em nói thì em làm thinh. Một lát gặp ba và dì, anh nói thì em làm ơn ngồi im nhé. Như vậy anh cảm ơn lắm đó. Nhật Nam nói nửa đùa nửa thật làm cô thấy lo lắng: - Anh định nói gì mà bảo em làm thinh hả? Nhật Nam ỡm ờ: - Thì cũng vài chuyện thường thường thôi. - Anh không được nói bậy đó nha. Anh nhìn qua Lam Ngọc, vờ nghiêm mặt: - Biết anh nói gì mà bảo nói bậy hả? Lam Ngọc ngắc ngứ nhưng rồi cô cũng tìm ra câu trả lời: - Thì chẳng hạn những chuyện anh nói với anh Hai đó. Nhật Nam cười to lên, nhìn cô cứ ấp a ấp úng. Anh dọa: - Vậy thì lúc anh nói phải ngoan ngoãn nghe không. Nếu em cãi lại, anh sẽ quên đó. Nhìn Nhật Nam cười Lam Ngọc chỉ còn biết giận dỗi ngoảnh mặt đi. Bao nhiêu lần cô đến nhà anh rồi mà vẫn thấy hồi hộp như nhau. Cửa nhà anh đã mở sẵn. Nhật Nam chạy thẳng vào giữa sân. Lam Ngọc đưa mắt nhìn quanh, cô muốn tìm lại khu vườn nhỏ quen thuộc, hòn non bộ và chiếc ghế đá bên hồ cá ngày nào. Bỗng sực nhớ đến Nhật Nam bên cạnh, cô quay qua e thẹn hỏi: - Sao anh ngồi im vậy? Nhật Nam cười, anh cầm nhẹ tay cô đưa lên môi. Anh cũng đâu có ngồi không? Ngắm em thú vị lắm chứ. Lam Ngọc cười cô đấm vào vai anh: - Anh lúc nào cũng vậy, có ba và dì, đừng nói kiểu đó giùm em nha. - Điều đó còn tùy thuộc vào mức độ dễ thương của em nữa đấy bé. Nhật Nam nheo mắt với cô rồi nhanh nhẹn bước xuống. Lam Ngọc cũng tự mở cửa phía bên cô. Lúng túng thế nào mà cô đóng cửa lại vướng phần đuôi chiếc váy vào bên trong. Lam Ngọc bối rối cô đang ghịt cửa xe thì Nhật Nam đã bước qua. - Để anh làm cho! Lam Ngọc mở to mắt nhìn anh, cúi xuống nhẹ nhàng gỡ chỗ bị vướng ra. Giờ phút này không còn nhìn thấy một Nhật Nam cao ngạo và lạnh lùng nữa. Thay vào đó là hình ảnh của người đàn ông dịu dàng và đáng yêu vô cùng. Nhật Nam đã đứng lên, anh đưa tay cho Lam Ngọc và nhìn vào mắt cô âu yếm. - Em đã sẵn sàng chưa? Lam Ngọc ôm cánh tay anh ngay, cô gật đầu và mỉm cười lại: - Dạ rồi. Em đã sẵn sàng để theo anh đến cùng trời cuối đất luôn.Anh chịu không? Nhật Nam cười nhưng anh kéo tay cô: - Cám ơn em. Vào đây mau lên, anh muốn chính em nói với ba và dì câu đó.

Bạn đang đọc truyện trên: Truyen2U.Pro

Trước Sau