Bên kia núi Parnassus

Bảy ngày sau khi ra ngoài, Demeter đúng giờ về đến nhà. Trong nhà không có ai, thức ăn anh ấy để trong bếp một tuần trước hầu như không có dấu hiệu bị động vào. Việc Jeong Jihoon không ở nhà là chuyện bình thường, nhưng việc đồ ăn không bị động vào thì không bình thường lắm. Son Siwoo thấy hơi lạ, nhưng con trai mình thường hay hứng lên rồi đi, anh nghĩ thầm, nếu đói bụng thì sẽ về nhà thôi. Anh còn phải vội đi họp kiểm toán hàng tháng ở điện Zeus nữa. Lần trước đi muộn khiến cho đề xuất phân phối thu hoạch của anh bị hạ mức ưu tiên khiến anh rất khó chịu.

Vội vã đến điện Zeus ở lưng chừng núi Olympus, anh phát hiện mình không phải là người đến muộn nhất, một số người thường xuyên đến muộn hôm nay vẫn đến muộn như thường lệ.

Zeus ở vị trí chủ tọa vẫn như mọi khi, không biết đang ăn bữa trà chiều thứ mấy trong ngày, bên cạnh là sứ giả của các vị thần, Hermes. Ryu Minseok vừa lật xem biên bản chương trình nghị sự của cuộc họp sắp tới, vừa thỉnh thoảng phải nhướng mắt lên xem Zeus có ăn quá nhanh đến mức bị nghẹn không. Mặc dù không phải anh em ruột, nhưng Ryu Minseok vẫn luôn chăm sóc Choi Wooje rất tốt.

Ở vị trí cũ đối diện anh, thần Mặt Trời Apollo và thần Mặt Trăng kiêm thần Săn Bắn Artemis luôn đến dự họp đúng giờ; hai người này là anh em sinh đôi, anh trai Park Jaehyuk và em trai Park Dohyeon, có lẽ bọn họ giống nhau ở chỗ là đều giỏi cưỡi ngựa bắn cung, còn lại thì bình thường khi nghe thấy mấy câu xã giao kiểu 'các người giống nhau thật' hoặc 'tình cảm tốt quá' thì sẽ cùng nhau lật mặt ngay.

Bọn họ lần lượt ngồi vào vị trí của mình là Demeter, Hephaestus, Aphrodite, Ares và Athena, tất cả các vị thần đều đã có mặt. Trong khi đó, thần biển Poseidon không bao giờ tham dự các cuộc họp thường lệ, chỉ có thần rượu Dionysus là thường xuyên đến muộn. Trong lúc nói chuyện, Choi Hyeonjoon, cái người đang gõ cửa ầm ầm kia, cũng đã đến.

"Xin lỗi mọi người, hôm qua em..."

"Biết anh say rồi, ngồi xuống ngay đi." Ryu Minseok và Choi Hyeonjoon quen nhau nhiều năm, đã từ lâu từ bỏ việc chỉnh đốn thói quen đến muộn của người bạn già này.

"Được rồi mọi người, cuộc họp kiểm toán tháng này cũng đã bắt đầu đúng giờ, mọi người cầm chương trình nghị sự lần này trên tay. Đầu tiên là... Apollo."

Hôm nay, hội nghị của các vị thần trên đỉnh Olympus cũng ồn ào và náo nhiệt như mọi khi.

Giờ giải lao giữa cuộc họp

"Nói mới nhớ, gần đây có ai gặp Persephone nhà anh không?" Đề xuất của Son Siwoo được thảo luận thuận lợi, lúc này tâm trạng thoải mái, anh ấy bỗng nhớ đến con trai mình.

"Em đã ba tháng không gặp thằng nhóc ấy rồi." Hephaestus thường rất nhanh chóng gạt bỏ mình ra khỏi chủ đề về Persephone.

Thực ra Ryu Minseok mới gặp Jeong Jihoon và biết cậu vẫn bình an vô sự, nhưng hoàn cảnh gặp gỡ lại tế nhị, là người trung thành của ngài Minh Vương nên cậu ta quyết định giả vờ như mình không biết gì cả.

Demeter và Persephone thường xuyên đi khắp nơi vì công việc, bạn bè rất đông, hỏi hết một lượt, các vị thần mới phát hiện ra rằng trong một cuộc họp lớn như vậy mà không ai nhìn thấy Persephone trong suốt một tháng qua, điều này thực sự không bình thường.

"Có phải đã bị ăn mất rồi không? Vì vậy mà không ai nhìn thấy bóng dáng gì. Nơi chúng ta ngồi đây là nơi có đầy tai mắt trên trời dưới đất mà." Artemis ngồi bên tay phải Park Jaehyuk, vẻ mặt lạnh lùng lau chùi cung tên.

"Park Dohyeon, em nói ít thôi..."

Demeter càng nghĩ càng sợ, "Persephone con của anh, nó không mang theo gì để ăn mà đột nhiên lại biến mất khỏi nhà!"

"Mới đây Helios có tin tức gì về Persephone không?"

Cuộc họp kiểm toán thường chỉ có Demeter, Apollo và Hermes cãi nhau, Helios lái xe tuần tra khắp nơi trên biển nên ít khi bị gọi tên, lần nào cũng tranh thủ ngủ gật, lần này cũng không ngoại lệ, nằm ở vị trí hẻo lánh trên bàn dài khẽ khàng ngáy ngủ. Thầy giáo gọi tên làm cậu tỉnh giấc, chỉ nghe được ba chữ cuối.

"Tin tức?"

Helios tuy thường xuyên làm việc ngoài trời nhưng không bao giờ đen đi được, lại tròn lại trắng nên được gọi là Gấu Bắc Cực.

"Tin tức gần đây có vẻ chỉ có Apollo và Hermes vì theo đuổi Persephone mà nổi giận, tổ chức cuộc thi ném đĩa vô tình đập trúng người đi đường."

Tin tức này có quá nhiều điểm đáng bàn, hai nhân vật chính bị gọi tên đều phản ứng cùng một lúc.

"Ai? Đuổi theo ai?" Park Jaehyuk tỏ vẻ kinh ngạc như bị đĩa ném trúng đầu, "Anh? Theo đuổi? Jeong Jihoon??" Miệng hơi há ra, rõ ràng là quên ngậm lại, "Còn ném đĩa nữa??"

"Em????"

Còn Ryu Minseok ngồi đối diện, nghe xong lời này lập tức nổi giận, "Tên khốn nào tung tin đồn em theo đuổi cậu ta vậy?!" Vỗ bàn đến rung trời, "Đây là sự vu khống độc ác! Làm tổn hại đến danh dự, tinh thần và sức khỏe của em!"

Ryu Minseok một khi nóng nảy thì dễ nói lắp.

"Các anh không đọc tờ Đại sự ký của Olympus kỳ này à? Chuyên đề trang bìa là bảng xếp hạng Mười chàng độc thân vàng của Olympus do năm mươi nghìn thiếu nam thiếu nữ ở thế giới thần tiên và thế giới loài người bình chọn."Dionysus xen vào nói.

"Choi Doran, im đi. Việc này có liên quan gì đến lời vu khống tụi em đang truy đuổi Persephone?" Ryu Minseok tức giận, không ngừng đập bàn, Choi Wooje ngồi bên cạnh thấy cậu ta đập mạnh đến mức suýt làm vỡ vụn bánh quy trong đĩa sứ, nên vội vàng đem đĩa đến trước mặt.

"À, một trong những lý do khiến fan của Persephone bình chọn cho cậu ta là liên quan đến hai người, đợi đã, anh tình cờ mang theo tạp chí đó theo nè..." Dionysus lấy tạp chí ra khỏi túi áo trong, "Để anh xem nào, nó nói rằng ngay cả giữa các vị thần, Persephone cũng vượt trội hơn hẳn về vẻ đẹp, sự tuấn tú và sức mạnh phi thường, và được các vị thần vô cùng yêu mến. Đứng đầu là thần mặt trời Apollo và thần đưa tin Hermes, hai vị thần này đã từng đánh nhau đến bầm dập mặt mày chỉ vì tranh giành tư cách ngồi cùng xe ngựa với Persephone, và đã trở thành giai thoại."

"Giai thoại cái nỗi gì! Vớ vẩn! Toàn là bịa đặt vô căn cứ!!" Choi Wooje nhìn khuôn mặt anh trai mình và nghĩ rằng nếu hét thêm hai câu nữa thì có lẽ Ryu Minseok sẽ lên cơn đau tim mất.

"Làm sao em có thể thầm thương trộm nhớ một tên lưu manh đã đột nhập vào Minh Giới, nhân lúc anh Sanghyeok đang tắm thì lén lút nhìn trộm rồi còn to gan động tay động chân nhưng bất thành và bị bắt tại trận chứ!!!"

Ôi, xong rồi, Ryu Minseok nghĩ.

...

...

...

Cung điện của Zeus, nơi lúc nào cũng ầm ĩ như chợ mỗi khi họp, chưa bao giờ yên tĩnh đến thế. Những người hầu cận đứng hầu bên ngoài không kìm được mà mở cửa nhìn vào, rồi họ nhìn thấy các vị thần đẹp như tượng tạc. Không đánh nhau là được rồi, người hầu yên tâm đóng cửa lại.

...

...

...

"Xin lỗi, hôm qua anh uống quá nhiều rượu nên bây giờ có lẽ vẫn chưa tỉnh táo lắm. Minseok à, em nói Jihoon đã làm gì khi đột nhập vào Minh Giới vậy?" Choi Hyeonjoon đang nhai bánh scone* thì quên mất nuốt.

(*) Là một món bánh cơ bản luôn có mặt trong các bữa tiệc trà chiều của người Anh quốc.

"Lén lút nhìn trộm thần Hades tắm rồi còn định giở trò đồi bại với ngài ấy." Artemis chán nản chống cằm đọc hết câu.

...

...

...

"Trời đất ơi, ở đây chúng ta có một tên lưu manh."

"Jeong! Ji! Hoon!!"

"Anh Sanghyeok không sao chứ..."

Trong số mười hai vị thần chính, một nửa là người hâm mộ cuồng nhiệt của Hades, một nửa còn lại là thành viên cấp cao của hội người hâm mộ Hades, trong đó Aphrodite là hội trưởng công khai, còn Gwak Boseong tính tình ôn hòa, đang mặt mày xanh mét trừng mắt nhìn Demeter. Son Siwoo nhịp tim vừa mới hạ xuống vì đứa con trai sống chết không rõ, giờ lại bị ánh mắt tứ phía đâm thẳng vào bản thân, thầm nghĩ thằng nhóc chết tiệt này chết đi còn hơn —— ừ thì vẫn nên sống khỏe mạnh hơn, nhưng không bị bắt lại đánh một trận thì khó mà xoa dịu được cơn thịnh nộ của mọi người.

—— Sao có thể đối xử bất kính với ngài Sanghyeok đáng kính như vậy!

—— Hóa ra Jihoon thích anh Sanghyeok và anh ấy cũng sáng suốt như mọi người!

Nhưng với sự hiểu biết của các vị thần về Persephone, ngay cả khi cậu là người nổi tiếng yêu thích những người đẹp thì hành động này cũng rất kỳ lạ. Cậu bẩm sinh đã có sức mạnh phi thường và ngoại hình xuất chúng, luôn đi giữa muôn hoa mà không vướng bụi; giống như một con rồng biển có thể vừa tung hoành ở nữ thần bình minh Samothrace ở phía bắc, vừa đùa giỡn với tiên nữ tro núi ở Larissa phía đông, tiên nữ dâu tằm ở đảo Delos phía tây, rất khó tưởng tượng được một người cẩn thận, tán tỉnh khéo léo, được coi là bậc thầy trong số những bậc thầy như Jeong Jihoon lại có thể làm ra hành vi vô lý như vậy.

Phải chăng...

Liệu có...

Có lẽ...

"Không ngờ nhỉ, Jihoon lại không kìm chế được?" Dionysus đến muộn, không kịp ăn trưa, vừa nhét đồ ăn nhẹ trên bàn vào miệng vừa theo dõi tiến độ tin đồn vừa cảm thán.

...

...

...

Đây là một phỏng đoán có xác suất thấp về sự sụp đổ của nhân vật Jeong Jihoon, nhưng loại bỏ mọi điều không thể thì còn lại là sự thật. Cái gọi là hiểu con không ai bằng mẹ, Son Siwoo không chắc đứa con trai có vẻ tùy tiện nhưng thực ra thường bình tĩnh đến phát điên có gặp phải chuyện gì không.

Ngồi trên ngai vàng, thần Zeus nghe mọi người nói chuyện rôm rả mà vẫn chưa hiểu đầu đuôi câu chuyện, "Tại sao lại chạy đi xem anh Sanghyeok tắm? Có phải Persephone đang thầm thương trộm nhớ anh Sanghyeok không?"

"Trẻ con thì đừng nghe chuyện này, ăn bánh của em đi." Ryu Minseok cắt một miếng bánh đưa cho Choi Wooje rồi đuổi cậu bé sang một bên.

Trong khi các vị thần ở đây còn đang bàn tán xôn xao về vụ mất tích và xâm hại tình dục của Persephone, thì ở bên kia, người cung cấp tin tức cho tờ báo lá cải số một trên đỉnh Olympus đã nhận được tin tức và đang gấp rút in ấn để đưa tin lớn này.

Trong khi đó, Jeong Jihoon, với tư cách là khách quý, đang tựa vào vị trí dành riêng cho chúa tể Minh Giới, hít thở nhẹ nhàng theo tiếng đàn tranh mười lăm dây và mơ màng giấc mơ trưa ngọt ngào với hương thơm của hoa thủy tiên, không biết gì về thế sự.

~