Sợ bà Chu phát hiện ra điều gì, Tả Hàng ngồi xe Chu Chí Hâm đến nhà họ Chu.

Cuối tuần, hai người ở chung chia hai xe đến đúng là hơi kì quái. Cộng thêm đêm qua Tả Hàng không ngủ ngon, lười cầm lái nên sau khi đọc được tin nhắn "Anh chờ em trước cửa" của Chu Chí Hâm, cậu không hề do dự, gửi lại dấu chấm tròn coi như đã biết.

Chu Chí Hâm hỏi: "Đêm qua làm ồn đến em à?"

Tả Hàng ngồi ghế phụ, không thèm mở mắt. "Ừ, ồn chết đi được"

Thật ra cậu vốn dĩ chẳng nghe thấy gì.

Chu Chí Hâm mở ngăn chứa đồ, lấy bịt mắt từ bên trong ra.

"Nhân viên giới thiệu cho anh, bên trong có nước, nói là đeo rất thoải mái. Em thử đi"

Tả Hàng nhận lấy, đeo lên.

Thật ra đêm qua cậu ngủ khá sớm, sau khi gửi tin nhắn kia cho Chu Chí Hâm thì lên giường ngủ luôn, chỉ là nửa đêm thỉnh thoảng tỉnh lại.

Cậu có thói quen đá chăn, điều hòa chỉnh vô cùng thấp, bất giác cọ lên người bên cạnh mới nhận ra trên giường trống rỗng.

Ngủ không đủ giấc, sau khi trời sáng cũng chẳng thể ngủ bù nên mới dẫn đến việc bây giờ càng mệt.

Trên đường, Chu Chí Hâm nhận điện thoại, hình như nhân viên gọi đến, anh khẽ trò chuyện cùng đối phương, âm thanh đứt quãng, ung dung thong thả, Tả Hàng nghe rồi mơ màng thiếp đi.

Lúc tỉnh dậy, Tả Hàng mới nhận ra bốn phía âm u, cậu hoảng hốt chốc lát mới tỉ mỉ quan sát, xung quanh trông rất giống garage.

Liếc mắt nhìn sang thì thấy Chu Chí Hâm đặt máy tính trên chân, chống một tay lên cửa sổ, mím môi xem tài liệu trên màn hình.

Chỗ ngồi của cậu được anh điều chỉnh đến góc độ thoải mái nhất nên mới khiến cậu ngủ say đến thế, thậm chí còn muốn chợp mắt tiếp.

Cảm nhận được ánh nhìn của cậu, Chu Chí Hâm quay sang. "Em đã dậy"

Tả Hàng nhanh chóng ngoảnh đi. "Đến bao lâu rồi? Sao không gọi tôi?"

"Chưa lâu lắm". Chu Chí Hâm đáp: "Anh thấy em ngủ say quá, dù sao cũng chưa đến giờ cơm, ngủ nhiều một chút cũng được"

Tả Hàng xem thời gian, sắp sáu giờ đến nơi, cậu tháo bịt mắt ra. "... Vào thôi"

Diện tích của nhà Chu Chí Hâm không lớn, nếu là mười năm trước thì coi như gia đình có tiền có quyền, đến hiện tại cũng thường thường bậc trung, không kém căn phòng Tả Hàng ở là bao. Trang trí thiết kế bên trong vô cùng giản dị và đẹp mắt, dù không xa hoa như nhà họ Tả nhưng khiến người nhìn cảm thấy ấm áp, dễ chịu.

"Đến rồi à?". Bà Chu đang bận rộn trong phòng bếp, nghe thấy tiếng động cũng chỉ ló đầu ra. "Hai đứa ngồi trước đã, thức ăn còn phải đợi lát nữa"

Chu Chí Hâm không nói bừa, sáu giờ đúng là chưa đến giờ cơm của gia đình anh.

Ông Chu đọc báo trong phòng khách, ông ngước mắt, nói: "Hâm nhi, nào, ngồi xuống"

Tả Hàng nâng cái túi trên tay, đây là quà cậu đi mua từ sáng. "Xin hỏi cái này đặt ở đâu?"

"Người đến là được, quà cáp làm gì?". Bà Chu cười, đáp: "Cháu cứ tìm chỗ nào mà để, dì bổ hoa quả cho nhé"

"Không cần ạ..."

"Không sao, dì bổ hoa quả nhanh lắm, còn tỉa được thành hình hoa tặng cháu đấy, cháu thích hình gì?"

Ông Chu nói: "Rõ ràng chỉ biết tỉa hình hoa"

Tả Hàng bật cười. "Dì à, thật sự không cần... Bổ một chút hoa quả là được"

Tả Hàng ngồi trong phòng khách, trên TV bật phim truyền hình chống Nhật, dù ông Chu không xem nhưng cậu cũng ngại đổi kênh.

Chu Chí Hâm vào bếp giải thích lí do chặn số, lát sau mới mỉm cười đi ra. "Được, không có lần sau, con sẽ mua thêm một cái di động, chuyên dùng để nhận điện thoại của mẹ"

Tả Hàng bất giác liếc về phía đó.

Cậu không ngờ, hóa ra Chu Chí Hâm lại đối xử với người nhà bằng một thái độ khác, không quá thân mật, cũng chẳng cảm thấy xa cách, nắm giữ vừa phải ở điểm chính giữa.

"Muốn xem gì cứ bấm thoải mái, không cần câu nệ chú". Ông Chu đưa điều khiển cho cậu.

Tả Hàng nhận lấy. "Cảm ơn"

Ông Chu quan sát cậu thêm một lát, đầu mày cau lại, ánh mắt không quá chắc chắn.

Lúc này, ông vẫn không kìm được mà lên tiếng: "Có phải cháu là..."

"Tả Hàng". Chu Chí Hâm đi từ trong bếp ra, cắt ngang cuộc trò chuyện của hai người. "Anh muốn lên trên lấy đồ"

Giống như thông báo, lại càng giống lời mời.

Tả Hàng cảm thấy xấu hổ đối mặt với ông Chu cũng rất khó khăn, bèn đứng dậy, nói: "Cháu đi lên cùng anh"

Cầu thang nhà Chu Chí Hâm khá hẹp, hai người miễn cưỡng đi lọt, thêm một người nữa thì không được. Hai người đàn ông cao lớn một trước một sau, trông hơi chen chúc.

Tả Hàng từng tưởng tượng về dáng vẻ trong phòng Chu Chí Hâm rất nhiều lần.

Lúc đi học, cậu cảm thấy phòng của anh ngoài giường, tủ quần áo, bàn học thì có lẽ chẳng còn gì khác, vừa máy móc vừa nhàm chán.

Sau khi lên giường, cậu cảm thấy trên tường chắc sẽ treo kín ảnh 18+, không chừng lục lọi tỉ mỉ còn lấy ra vài món đồ không phù hợp với thiếu nhi.

Nhưng những thứ cậu nghĩ hoàn toàn sai.

Giường đơn màu xám, giá sách sắp xếp gọn gàng, trên tường là tấm áp-phích nhiều năm trước của Kobe (1), một mặt tường khác treo tranh phong cảnh, góc phòng còn có một quả bóng rổ.

(1) Kobe Bean Bryant là một cựu cầu thủ bóng rổ chuyên nghiệp người Mỹ. Là một hậu vệ ghi điểm, Bryant dành toàn bộ sự nghiệp trọn vẹn 20 mùa giải tại Giải bóng rổ Hiệp hội bóng rổ nhà nghề Mỹ thi đấu cho đội bóng Los Angeles Lakers. Anh gia nhập thẳng vào NBA sau khi học xong trung học và giành được năm chức vô địch NBA.

Cửa sổ mở rộng thông khí, ánh hoàng hôn ấm áp chiếu vào làm căn phòng có thêm một tầng bộ lọc ấm cúng.

Một căn phòng rất bình thường của đàn ông.

"Bức tranh này...". Tả Hàng đi đến trước bức tranh phong cảnh kia.

Chính là bức tranh cậu nhìn thấy trong căn phòng Chu Chí Hâm "thuê" lúc vừa bao nuôi anh.

Đã lâu không về trường trung học Mãn, hơn nữa tác giả dùng màu sắc sặc sỡ nên nhất thời cậu không nhận ra, bây giờ quan sát kĩ càng mới thấy rất giống phong cảnh sau núi nhìn từ phía cửa sau trường học.

"Anh vẽ à?"

"Ừ, hồi lớp mười hai tiện tay...". Chu Chí Hâm dừng lại. "Không phải anh không thành thật, anh quên"

Nể mặt bức ảnh này không tồi, Tả Hàng chẳng so đo với anh.

Cậu nhìn về phía mặt tường khác. "Anh thích Kobe?"

Chu Chí Hâm hỏi ngược: "Có ai không thích Kobe à?"

Tả Hàng im lặng.

Quả thật, hồi họ đi học, nhắc tới bóng rổ thì chắc chắn là Kobe. Khi ấy vì không lấy được hộ chiếu, không thể ra nước ngoài xem trận chung kết mà cậu thường xuyên uống rượu giải sầu.

Vấn đề này sắp trôi qua, Chu Chí Hâm bỗng lên tiếng: "Thật ra ban đầu anh không thích ngôi sao bóng rổ"

Chu Chí Hâm thích chơi bóng rổ nhưng rất hiếm khi xem thi đấu, chỉ có lúc chung kết mới xem mấy trận cuối.

Có một lần, vào năm lớp mười một, khi anh đi ngang qua khối mười thì bị giáo viên nào đó gọi lại, nói rằng các thầy cô phải họp tập thể, mong Chu Chí Hâm có thể giúp ông trông tiết kiểm tra nhỏ trong lớp lần này.

Vốn dĩ Chu Chí Hâm muốn từ chối, nhưng quét mắt một vòng thì nhìn thấy Tả Hàng đang ngủ gục trên bàn.

Hai phút sau, Chu Chí Hâm cầm cái túi nhỏ mà thầy giáo đưa, gõ bàn của học sinh cá biệt số một trong lớp dưới ánh mắt hồi hộp của đám học sinh.

Sau vài tiếng vang, Tả Hàng mới ngước lên. "Làm gì... Con mẹ nó sao lại là anh"

"Bạn học, kiểm tra, nộp di động". Chu Chí Hâm nói ngắn gọn.

"Không có, cút"

"Tôi trông thấy hình dáng di động trong túi quần cậu". Sắc mặt Chu Chí Hâm vẫn như thường. "Nếu không nộp, tôi đành phải để tổ trưởng của khối đến thu"

"Tôi nói được làm được"

Lúc đó Tả Hàng vừa bị cảnh cáo bằng miệng, còn vi phạm thêm chuyện thì sẽ bị ghi tội. Cậu hung dữ lườm Chu Chí Hâm, không cam lòng ném di động vào cái túi nhỏ.

Bàn phím di động chạm vào túi, màn hình đột nhiên sáng lên, màn hình khóa là ảnh của Kobe.

...

Chu Chí Hâm dứt lời, nhướn mày nói: "Vậy nên, nói nghiêm túc thì anh không thích Kobe, mà là thích..."

"Ai muốn nghe anh kể chuyện?". Cần cổ của Tả Hàng đỏ bừng, ngắt lời anh. "Không thích còn dán ảnh người ta lên tường, đúng là giả dối"

Chu Chí Hâm chợt im lặng.

Tả Hàng đi lướt qua vai anh, đang định ra ban công ngắm nghía một chút thì bị anh kéo cổ tay.

Chu Chí Hâm nói: "Anh dán rồi"

Tả Hàng sững lại. "Sao cơ?"

"Ảnh người anh thích". Chu Chí Hâm nhìn cậu. "Anh dán rồi"

Tả Hàng nhìn anh, vài giây sau bèn ngoảnh đi. "Ảnh nào... Dán ở đâu?"

"Đằng sau Kobe, em dám xem không?"

Trái tim của Tả Hàng đột nhiên đập nhanh hơn.

Cậu quay đầu, nhìn về phía áp-phích Kobe.

Anh có ý gì?

Tả Hàng: "... Có gì mà không dám"

Chu Chí Hâm buông cậu ra, cười ung dung. "Vậy em xem đi"

Tả Hàng đi đến trước áp-phích, do dự vài giây rồi tiện tay bắt đầu xé băng dính trong suốt cũ kĩ kia.

Cậu vô cùng rõ ràng suy nghĩ của mình, không chỉ dám xem, cậu còn vô cùng muốn xem.

Xé được một góc, cuối cùng áp-phích cũng có dấu vết rời ra, Tả Hàng tiếp tục kéo từ vết rách, rốt cuộc cũng miễn cưỡng nhấc lên một chút.

Những thứ giấu dưới áp-phích, bí mật chưa từng bị bất cứ ai nhìn trộm lũ lượt lộ ra ngoài ánh sáng...

Phía sau dán vài bức ảnh, nhân vật bên trong đều là một người.

Áp-phích che mất một nửa, Tả Hàng không nhìn được toàn bộ, chỉ có thể thấy rõ một bức trong đó. Cảnh nền là sân thể thao trường trung học Mãn, cậu nhẹ nhàng nhảy lên, đang ném một quả hai điểm đẹp đẽ.

Tả Hàng chấn động, kinh ngạc hé miệng.

Cậu nhớ láng máng đây là một trận thi đấu bóng rổ, ảnh chụp có lẽ là tư liệu lúc đó do câu lạc bộ báo chí trong trường chụp.

"Anh đến tìm riêng người bạn trong câu lạc bộ tạp chí. Ảnh chụp em tham gia trận đấu bóng rổ, cuộc thi ca hát, hội thể thao, anh đều có"

Hai chữ biến thái, Tả Hàng đã nói chán rồi.

Chu Chí Hâm khẽ cười. "Bình thường chẳng thấy đi học, những hoạt động kia em lại ngoan ngoan tham gia"

"... Sao anh nói linh tinh lắm thế". Tả Hàng đáp.

Cậu đối mặt với bức tường, đứng lặng hồi lâu.

Chu Chí Hâm chỉ nghĩ rằng cậu còn đang chấn động hoặc tức giận, nhưng không ngờ gương mặt nhìn bức tường của cậu lại đỏ ửng.

Lần kiểm tra ấy, thật ra Tả Hàng vẫn còn nhớ, vốn dĩ cậu định trốn tiết.

Nhưng sau khi thấy chủ nhiệm lớp cản Chu Chí Hâm lại, bước chân đưa ra khựng lại trong chốc lát... Rồi lặng lẽ rút về.

Tham gia mấy hoạt động nhảm nhí vô bổ kia cũng chỉ vì hoạt động mang tính chất toàn trường, có thể nhìn thấy người hiếm gặp kia nhiều hơn.

"Con mẹ nó... Rốt cuộc đã lấy trộm bao nhiêu ảnh?". Tả Hàng sực tỉnh, còn muốn xé băng dính ở góc khác.

Cửa phòng bất ngờ bị mở ra, bà Chu bưng một đĩa hoa quả vào. "Nào, ăn hoa quả thôi. Dưa hấu hôm nay ngọt lắm nhé, mẹ ăn thử rồi"

Tả Hàng bị dọa hú hồn, cơ thể bất cẩn nhào về đằng trước, sức quá lớn, trán của cậu đụng mạnh vào tường, phát ra tiếng "cộp" nặng nề.

"..."

Bà Chu giật mình, nhận thấy không khí khác thường giữa hai người, ánh mắt đảo vòng quanh. "Mẹ làm phiền hai đứa à?"

Chu Chí Hâm đáp: "Không, áp-phích bị hỏng thôi"

"Hả? Áp-phích này con dán nhiều năm rồi, sao lại hỏng". Bà Chu đặt hoa quả xuống, định đi về phía Tả Hàng. "Món đồ chan chứa ý nghĩa kỉ niệm biết bao. Không sao, mẹ dùng keo dính dán lại cho con"

Tả Hàng càng che chặt chẽ hơn. "Dì, đừng..."

"... Do cháu không cẩn thận làm rách, cháu sẽ dán lại"

Bà Chu ngẩn ngơ, thu tay về. "À, vậy thì được, thật ra không dán được cũng không sao, cũ quá rồi, cũng nên đổi... Thức ăn sắp chuẩn bị xong, mười phút sau xuống ăn cơm nhé"

Cánh cửa đóng lại một lần nữa.

Chu Chí Hâm bước về phía trước, khóa trái cửa.

Tả Hàng thở phào, lui vài bước về sau, bị cậu đè như vậy, áp-phích bảo quản tốt đến đâu cũng trở nên nhăn nhúm.

Cậu nhìn chằm chằm những bức ảnh kia một lát, sau đó vươn tay ra.

Chu Chí Hâm: "Anh đã in dự phòng rồi, em xé ra, anh có thể dán lại"

"... Ai muốn xé?"

Tả Hàng đè lòng bàn tay lên tường, miết lại áp-phích nhăn nheo cho thẳng.

Từ lòng bàn tay, cậu có thể cảm nhận được lồng ngực của mình đang đập loạn thình thịch, thình thịch không ngừng.

Hai người tốn mười phút mời tìm thấy băng dính trong suốt và keo dán phủ bụi nhiều năm trong nhà, sau khi dán xong áp-phích, họ mới xuống tầng.

"Hôm nay dì giúp việc không ở đây, mẹ anh đích thân xuống bếp". Trên cầu thang, Chu Chí Hâm khẽ thì thầm: "Bà ấy từng học qua vài lớp nấu ăn nhưng không nhiều kinh nghiệm, có lẽ mùi vị làm ra cũng không vừa miệng. Nếu em không thích thì ăn ít thôi, lúc về anh đặt giao hàng cho em"

"Ai cần anh giúp tôi đặt giao hàng?". Nhắc đến chuyện này, Tả Hàng nhớ ra điều gì đó. "Lần sau anh còn viết linh tinh những thứ không chính xác trên đồ ăn ngoài, tôi sẽ..."

Cậu nói được một nửa thì im bặt.

Bên phải cầu thang phía trước là bàn ăn, từ góc độ của họ vừa vặn có thể nhìn thấy người đang ngồi trên đó.

Là một vị khách mới, ban nãy họ tới vẫn chưa gặp mặt.

Người phụ nữ vắt chéo hai chân, ngồi trước bàn ăn. Bà cắt mái tóc ngắn gọn gàng, ngũ quan tinh xảo sắc nét, mặc một bộ đồ âu đơn giản vừa người, giữa hai ngón tay mảnh khảnh, trắng trẻo kẹp một điếu thuốc lá nhỏ dài cho phụ nữ.

"Dựán tạm thời xảy ra vấn đề, tăng ca nửa ngày nên mới tới muộn". Người phụ nữgiải thích với mẹ Chu Chí Hâm xong, đuôi mắt nhảy lên, rơi vào tầm nhìn của TảHàng.

Hai người đều khẽ giật mình.

Tả Hàng không ngờ rằng, qua mười năm, cậu lạigặp người vợ chính thức của Tả Quốc Chính ở nơi này.

Rất lâu sau, Tả Hàng mới sực tỉnh, cậu dự đoánđược tranh chấp sắp đến, không kìm được mà yếu ớt siết nắm tay.

Địa điểm của cuộc tranh chấp này không thíchhợp, thời gian không thích hợp, người có mặt cũng không thích hợp.

Cậu không hề muốn phá hoại buổi tụ họp của nhàChu Chí Hâm một chút nào.

Thấy rõ khách, sắc mặt của Chu Chí Hâm hơiđanh lại, bất giác tiến lên phía trước một chút, chắn một nửa cơ thể của TảHàng ở phía sau.

"Đã bảo cậu bớt tăng ca, kiếm tiền làm saoquan trọng bằng sức khỏe?"

Bà Chu nói rồi bê cá hấp lên bàn, trông thấyngười đứng ở cầu thang, bà bèn mỉm cười. "Xuống rồi à? Nào, chào khách đi con... Hâmnhi, con biết dì ấy đấy, đây chính là mẹ bạn học cấp hai, cấp ba Tả Duy củacon"

Bà Chu dứt lời, hồi lâu không nhận được câutrả lời.

Bà khẽ cau mày, hôm nay bị làm sao thế, bà điđâu cũng cảm thấy bầu không khí kì lạ.

Bà tiếp tục giới thiệu. "Thiên Quỳnh, cậu cònnhớ Hâm nhi không? Đằng sau là đàn em của Hâm nhi, trước kia cũng học trườngcấp ba Mãn, chưa biết chừng còn quen Tả Duy nữa đấy"

Trần Thiên Quỳnh nhìn nhau vài giây với TảHàng rồi ung dung rời tầm mắt, bà dùng ngón trỏ nhẹ nhàng gảy thân thuốc, tànthuốc rơi xuống gạt tàn theo động tác.

Người phụ nữ nói bằng chất giọng rất hờ hững."Có quen"

Gương mặt của bà nhuốm nét lạnh nhạt, dườngnhư Tả Hàng và con trai bà quả thật chỉ có quan hệ "bạn cùng trường".