Editer: Bạch Dương 

<iframe width="157" height="25" src="http://embed.wattpad.com/follow/hoa5dpht/follow/hoa5dpht" frameborder="0" allowfullscreen></iframe>

Chương 1: Đột nhiên biến thành Trang Uyển Nghi

Có kẻ nói rằng những người xuyên không trở thành phi tần trong hậu cung là do tổ tông mười tám đời người đó làm những chuyện thất đức, thế nên họ chỉ có hai lựa chọn, nếu không tìm cách giành được tình yêu của hoàng đế, thì sẽ bị chính hoàng đế và hậu cung hại chết.

Trang Lạc Yên cười nhạo kẻ nói những lời đó đầu óc có vấn đề, nhưng rất nhanh sau đó nàng hiểu được một điều, trên thế gian này không có chuyện gì là không thể xảy ra, chỉ là không biết lý do vì sao mà thôi.

Hoa đào tháng ba nở tuyệt đẹp, nhưng trong chốn hậu cung này, người còn đẹp hơn cả hoa.

Bên ngoài cung hoàng hậu, từng nhóm phi tần hoăc duyên dáng xinh đẹp hoặc mềm mại yêu kiều hoặc quyến rũ động lòng người dẫn theo thị nữ tấp nập đi tới, khi ánh mắt nhìn thấy người con gái đang quỳ bên ngoài cửa cung thì tất cả đều có cùng cảm giác vui sướng khi thấy người gặp họa.

"Chủ tử..." Tà Vũ rời mắt khỏi người kia, run giọng hỏi nhỏ, cẩn thận quan sát sắc mặt chủ tử nhà mình.

Trang Tiệp dư chẳng buồn nhìn cô ta, "Sợ hãi rụt rè, còn ra thể thống gì." Thấy Tà Vũ đứng thẳng người lên, mới cười nhạt, nhìn người đang quỳ dưới đất. "Muội muội của ta luôn tâm cao khí ngạo, hôm nay bị mất mặt như vậy, có lẽ cũng học được một bài học."

Tà Vũ nhìn ý cười trong mắt Trang Tiệp dư, cảm thấy lạnh run sống lưng, nói thế nào đi nữa thì Trang Uyển nghi cũng là em ruột của chủ tử, cho dù không cùng một mẹ sinh ra, nhưng đều là người nhà họ Trang, vậy mà chủ tử dửng dưng như không vậy...

Trước kia Trang Uyển nghi được sủng ái thì rất đắc ý vênh váo, nhưng khi bị thất sủng lại có hành vi vô lễ trước phượng giá[1] nên mới có kết quả như vậy, nghe nói hôm qua nàng mới bị bệnh, hôm nay lại bị phạt quỳ trước cửa cung của hoàng hậu, e rằng sau này địa vị trong cung của Trang Uyển nghi cũng không còn gì.

Cơn đau ở đầu gối truyền đến khiến Trang Lạc Yên tỉnh táo hiểu rằng mình không phải đang chìm trong giấc mộng chốn hậu cung nào đó, mà bản thân cũng không hiểu vì sao lại trở thành một phi tần bị thất sủng.

Chưa nhắc đến chuyện có bị thất sủng hay không, với địa vị Uyển nghi ngũ phẩm nho nhỏ như nàng hiện nay, so với đám phi tần đẹp hơn hoa trong hậu cung, bất kỳ cung phi nào có địa vị cao hơn đều có thể dễ dàng nghiền nàng thành cát bụi. Nghĩ tới hậu cung, nghĩ tới tình cảnh người con gái đã không có thân phận lại không có sự sủng ái của hoàng đế, Trang Lạc Yên khẽ thở dài.

Cẩn thận dùng ống tay áo rộng thùng thình xoa nhẹ đầu gối, Trang Lạc Yên ngẩng đầu nhìn tấm hoàng phi treo trên cửa cung, "Cảnh Ương Cung", cũng chính là nơi bất kỳ người con gái nào trong hậu cung cũng muốn ở.

Trong đầu chồng chất những ký ức vốn không thuộc về mình, Trang Lạc Yên cảm thấy đau ê ẩm sau gáy, cúi đầu dấu đi hàng lông mày nhíu lại không kịp kiềm nén. Nếu đã bị buộc thay đổi số phận, cũng không thể để người khác áp bức mãi được.

Nhưng mà, rốt cuộc tổ tông mười tám đời của nàng đã làm chuyện khủng khiếp gì, khiến nàng đang yên đang lành bị biến  thành một nhân viên của tập đoàn hậu cung chuyên nịnh bợ ông chủ "Hoàng đế" này, đã thế lại còn là nhân viên quèn không có khả năng phòng thủ hay tấn công nữa chứ???

"Ta còn đang lo lắng không biết vị nương nương nào bị phạt quỳ, hóa ra lại là Trang Uyển nghi muội muội. Ây da, nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn này xem, đến ta nhìn cũng thấy đau lòng."

Trang Lạc Yên ngẩng đầu, khóe mắt nhìn thấy mép váy màu xanh da trời của người vừa nói, trong giọng nói không hề che giấu sự đắc ý, hiển nhiên là không có quan hệ tốt lành gì với chủ nhân thân thể này, hơn nữa đối với tình cảnh hiện tại của nàng lại vô cùng vui vẻ,xem ra cô nàng này cũng không phải là người thông minh cho lắm. Chỉ cần là phi tần có chút đầu óc sẽ không ở trước cửa cung Hoàng hậu, trắng trợn thể hiện thái độ kiêu ngạo như vậy.

"Nô tỳ thỉnh an Mã Tiệp dư." Một cung nữ quỳ gối bên cạnh Trang Lạc Yên vội vã khấu đầu quỳ lạy, dường như e sợ nếu cô ta chậm trễ một chút sẽ khiến Mã Tiệp dư không hài lòng, còn người còn lại lại rất đúng mực, sau khi hành lễ theo quy củ, lại tiếp tục quỳ.

"Mã Tiệp dư kim an." Trang Lạc Yên lập tức tỉnh táo lại, làm người có lúc này lúc kia, nàng cảm thấy so với việc ngoảnh mặt làm ngơ thì cúi đầu nhún nhường bây giờ mới là lựa chọn thông minh.

Trong ký ức kia, vị Mã Tiệp dư này tiến cung cũng đã được vài năm, lúc mới vào cung cũng đã được hoàng đế ân sủng. Trước đó vài ngày, nàng ta bị chủ nhân của thân thể này chế giễu trước mặt không ít người, mà nay chủ nhân thân thể này lại không còn được hoàng đế ưu ái, thảo nào nàng ta lại vui sướng khi thấy người gặp họa như vậy.

Nếu nói lần này Mã Tiệp dư có hành vi nông cạn, thì chủ nhân cũ của thân thể này cũng đã từng làm những chuyện thiển cận chẳng kém là bao, chỉ mới được sủng ái vài lần đã kiêu căng phách lối, có kết quả như ngày hôm nay cũng không oan.

Kiếp trước từng xem không ít phim tranh đấu chốn thâm cung, nữ nhân trong cung, phần lớn ai cũng có tài có sắc, mưu kế có thừa, không thể xem thường. Vị Trang Uyển nghi này vốn từ Quý cơ được thăng lên làm Uyển nghi, đã nhanh chóng quên bản thân là ai. Cô ta bị bệnh liền buông tay rời đi, bỏ lại cục diện rối rắm này cho nàng tiếp nhận.

Nghề nghiệp kiếp trước của nàng chỉ cần chú ý ăn nói là có thể sống qua ngày, kiếp này lại phải sống trong gian manh giả dối. Nhưng đã đến nơi này, nếu không thao túng được Hoàng đế thì sẽ bị chính ông ta thao túng, hai con đường này, đường nào sẽ khổ hơn nhỉ?

Đầu gối tê rần khiến nàng sâu sắc hiểu được, đã lỡ ở trong cái nhóm chị em đạo đức giả kia thì cũng phải sống cho ra sống, chết cũng phải oanh oanh liệt liệt, cho dù không nịnh nọt được lão hoàng đế kia thì cũng không bị đám người trong hậu cung này hại chết.

Xét theo khía cạnh kinh tế mà nói, hưởng thụ hoàng đế không những không mất tiền, mà ngược lại đối phương còn sắp xếp ăn mặc ngủ nghỉ cho nàng, bày trò cho nàng chơi. Nàng không cần lo lắng giá xăng tăng khi lái xe, cũng không cần lo đi gặp khách hàng lại vớ phải loại khách đáng ghê tởm, thậm chí không cần đi làm từ sáng sớm đến khi tối mịt, làm ít làm nhiều cũng từng ấy lương.

Nếu đã như vậy, có phải nàng nên tìm cách quyến rũ hoàng đế không nhỉ? Cho dù xác suất thành công không cao, nhưng ít nhất sống trong nơi oái oăm này cũng phải có một mục tiêu cao cả. Làm người, không sợ sống gian khổ, chỉ sợ sống không có mục đích, không phải ư?

Mã Tiệp dư thấy mình khiêu khích như vậy mà Trang Lạc Yên chẳng hề có chút phản ứng nào, hào hứng trong lòng cũng dần dần thay thế bằng sự khó chịu: "Trang Uyển nghi, lẽ nào một Tiệp dư như ta không xứng nói chuyện với ngươi hay sao?"

"Xin Mã Tiệp dư thứ tội, muội muội nào dám cả gan làm vậy, nhưng mà hoàng hậu nương nương lệnh cho muội muội quỳ ở nơi này, muội không dám lười biếng nửa phần, xin tỷ tỷ thứ lỗi." Trang Uyển nghi cúi đầu thấp hơn, không nhìn tới sắc mặt của Mã Tiệp dư, nhẫn nhịn như vậy chẳng là gì so với lực sát thương mà nàng từng phải chịu khi đối mặt với đám phóng viên giới truyền thông trước kia.

Nhớ ngày đó, sản phẩm sữa của công ty nàng có vấn đề, đối mặt với sự tra hỏi của giới truyền thông, nàng còn có thể dễ dàng xử lý đối đáp trôi chảy, những ký giả kia mới là những kẻ có miệng lưỡi sắc bén chân chính.

Tuy nhiên, nguyên nhân nàng bị xuyên không... chẳng lẽ lại do chất lượng sản phẩm của công ty có vấn đề, bản thân lại làm việc ở phòng Marketing, phải đối mặt với sự soi mói của giới báo chí, sự oán hận của khách hàng nên mới chết thê thảm như thế, lại còn xuyên tới cái nơi tối tăm này sao? Cho nên nguyên nhân nàng bị xuyên tới nơi này không phải vì tổ tông mà do chính bản thân tự tạo nghiệt ư?

Vậy phải chân thành gửi tới người dân Trái Đất một câu, làm ra sản phẩm kém chất lượng đều phải chịu báo ứng!

Nhưng mà... có phải nàng bị oan hay không? Nàng chỉ là một trưởng phòng marketing vô tội mà thôi. Hơn nữa, nếu một trưởng phòng marketing như nàng chết thảm như vậy, vậy kiếp sau ông chủ của nàng phải biến thành thứ gì mới hóa giải hết oán khí chồng chất kia?

Lưới trời lồng lộng, gieo nhân nào gặt quả nấy mà thôi...

"Ngươi..." Mã Tiệp dư thấy Trang Uyển nghi không thèm để mắt tới mình, sắc mặt hầm hầm.

"Tốt lắm, bổn cung vốn tưởng muội là người không biết điều, nhưng hôm nay thấy muội biết quy củ như vậy, miễn phạt quỳ đi." Không biết hoàng hậu xuất hiện phía sau hai người từ khi nào, toàn thân tỏa ra khí chất cao quý.

"Tần thiếp hành vi cử chỉ không hợp lễ nghi, may mắn được hoàng hậu dạy bảo, vừa rồi hiểu được sai sót của bản thân, Hoàng hậu nương nương nhân từ, chỉ phạt tần thiếp quỳ mà thôi, tần thiếp cảm thấy rất hổ thẹn trong lòng." Trang Lạc Yên nói xong, lại cúi đầu hành đại lễ, rồi mới chậm rãi đứng dậy, đến lúc đứng thẳng người, mới cảm thấy đầu gối đau nhức vô cùng, đau đến mức sớm mất đi tri giác mà trên mặt lại không thể biểu hiện sự thống khổ. Hic, vẻ nho nhã nói chuyện này đúng là khó khăn thật.

Nhưng nếu muốn sống tốt, thì phải hoc cách thích ứng hoàn cảnh, lý thuyết "vật cạnh tranh trời lựa chọn, vật nào thích hợp thì mới có thể sinh tồn" trong sách giáo khoa không phải dùng để lừa gạt trẻ con.

Hoàng hậu thấy Trang Uyển nghi biết điều như vậy cũng rất hài lòng, sắc mặt cũng dịu đi, cũng chỉ là một Uyển nghi thất sủng mà thôi, hơn nữa trong triều Trang thị rất có địa vị, nàng cũng chỉ phạt nàng ta quỳ, làm như vậy không những không mất đi uy thế, lại được tiếng là rộng lượng, đúng là một công đôi việc..

Với những người đầu óc nông cạn như Trang Uyển nghi này, chẳng qua Hoàng thượng chỉ cảm thấy mới mẻ một chút, sẽ nhanh chóng quên đi, nàng cũng không cần phải diệt sạch, trong cung thêm hay bớt một nữ nhân như vậy cũng chẳng có gì khác biệt.

Nghĩ như vậy, hoàng hậu lạnh lùng nhìn Mã Tiệp dư một cái, thấy cô ta run rẩy, mới để cung nữ hầu hạ bên người đỡ mình trở về cung.

Chờ đến khi không còn thấy bóng dáng hoàng hậu, Mã Tiệp dư mới dám đưa tay lau mồ hôi lạnh trên trán, lại liếc mắt nhìn về phía Trang Uyển nghi, phát hiện sắc mặt đối phương vẫn bình thản không hờn không giận, không có nửa phần chật vật, ả không cam lòng hừ nhẹ một tiếng, đỏng đảnh dẫn theo đám cung nữ thái giám rời đi.

"Chủ tử." Cung nữ bên cạnh Trang Lạc Yên thấy Mã Tiệp dư bỏ đi, vội vươn tay đỡ nàng dậy, vẻ lo lắng trong mắt không giống như đang giả vờ.

Trang Lạc Yên nhìn nàng một cái, nếu không nhầm thì cung nữ này tên là Vân Tịch, là nha hoàn hồi môn mà chủ nhân thân thể này mang từ trong phủ vào cung. Để chuẩn bị cho Trang Lạc Yên tiến cung, Trang phủ đã chuẩn bị không ít, chỉ tiếc một điều là không dự đoán được tâm cơ của Trang Lạc Yên không thích hợp để tiến cung, thế nên mới rơi vào kết cục như hiện nay...

"Về thôi." Thấy thái độ hôm nay của hoàng hậu, tạm thời chưa gây khó xử cho nàng, hiện giờ nàng cần phải nghỉ ngơi cho tốt rồi cẩn thận suy nghĩ kế hoạch mới được.

Đã từng xem qua nhiều bi kịch của hậu cung trong lịch sử, Trang Lạc Yên hiểu rất rõ, người phụ nữ của hoàng đế chẳng qua chỉ là một con cờ, khi yêu thích thì kim ốc tàng kiều, khi chán ghét thì vứt bỏ như chổi nát. Nhưng ở nơi này, nếu như không được hoàng đế sủng ái, thì địa vị còn không bằng cung nữ, thái giám, như thế làm sao có thể sống thảnh thơi qua ngày?

Bây giờ coi như sống một cuộc đời mới, sao không sống thật tự do tự tại, dù sau này lưu lại trong lịch sử là một sủng phi hay một gian phi cũng coi như không uổng phí.

Nàng chỉ hối hận một điều, vì ngại xin việc khó khăn mới không sớm xin nghỉ việc ở công ty chế biến sữa nên mới rơi vào kết cục ngày hôm nay, đây cũng coi như là báo ứng!

Với địa vị của Trang thị trong triều, nên Trang Lạc Yên được sắp xếp ở Đào Ngọc Các, vị trí đẹp, trước mặt lại còn có một mảnh rừng đào, bây giờ đang là tháng ba, hoa đào sắp nở rộ, chờ đến khi hoa nở, không biết cảnh tượng nơi đây sẽ đẹp đến nhường nào.

Trang Lạc Yên vừa về tới Đào Ngọc Các, nằm xuống ghế mềm, dựa lưng vào ghế, để Vân Tịch thay mình xoa bóp đầu gối, tay nghề của Vân Tịch rất tốt, nàng từ từ nhắm mắt lại.

Thời gian trôi qua chừng hơn nửa nén hương, Trang Lạc Yên chậm rãi mở mắt ra, nhìn lướt căn phòng một lượt, "Vân Tịch, Lục Y đi đâu rồi?"

Vân Tịch cẩn thận quan sát sắc mặt chủ tử nhà mình, run thầm trong bụng: "Nô tì không biết ạ."

"Thôi, hiện giờ ta chỉ là một Uyển nghi bị thất sủng, chờ nó trở về, ngươi phái nó tới Thượng Y cục làm nô tỳ giặt quần áo đi, Đào Ngọc Các nhỏ quá, không chứa nổi nó nữa."

Vân Tịch do dự nói: "Chủ tử, bây giờ nếu đuổi Lục Y đi, vậy các vị chủ tử ở cung khác có...."

Trang Lạc Yên cười khẽ, "Thôi kệ đi, dù sao ta cũng không thể chấp nhận một kẻ nô tài như thế bên cạnh."

Vân Tịch cúi thấp đầu, cũng không dám nhiều lời, trong lòng lại thấy run sợ, cảm thấy sau khi trải qua biến cố vừa rồi, chủ tử không còn giống với trước kia nữa.

Đôi khi, chỉ có cách quả quyết tranh đấu mới có thể an toàn sống sót trong chốn hậu cung này. Làm người quá mức lương thiện, ở nơi này, cho dù còn sống, thì cũng là sống không bằng chết. Mà nhiều năm làm ở bộ phận quan hệ khách hàng, nàng đương nhiên hiểu được làm cách nào để bản thân có lợi nhất, đã sớm không còn là cô bé con hiền lành ngây thơ khờ dại...

Đến bữa trưa, tận đến khi mặt trời cao quá đỉnh đầu, người của Thượng Thực cục mới đưa đồ ăn tới, Trang Lạc Yên thản nhiên nhìn đồ ăn nguội ngắt trên bàn, kẻ hầu người hạ không thể nào đoán được trong lòng nàng đang nghĩ gì.

Chờ đến khi đồ ăn dọn xong, tổng cộng có bốn món, một bát canh, một món điểm tâm. Món canh đã nguội lạnh, điểm tâm nhìn cũng không giống như vừa mới làm. Sau khi rửa tay, nàng nếm thử một miếng măng xào, tuy không được tươi lắm nhưng hương vị cũng tạm được. Kiếp trước do công việc bận rộn nên chủ yếu toàn ăn đồ ăn nhanh hoặc mỳ gói, đồ ăn kiểu này nàng vẫn có thể chấp nhận được.

Thấy chủ tử không nổi giận với người của Thượng Thực cục, đám cung nữ thái giám trong phòng thở phào nhẹ nhõm một hơi.

Sau khi nàng ăn xong, cuối cùng cũng thấy Lục Y trở về. Nàng cầm chén trà, cũng không nhìn xem cô gái quỳ trước mặt mình có dáng vẻ thế nào, sau nửa nén hương mới thở dài một tiếng, "Xưa nay ta cũng không phải là một chủ nhân khó tính. Tuy hôm nay Lục Y ngươi tự ý rời bỏ khỏi công việc của mình, nhưng niệm tình chủ tớ trước đây, ngươi hãy tới Thượng Y cục đi, đến đó làm gì thì Vân Tịch đi cùng sẽ nói cho người bên Thượng Cung cục để họ sắp xếp kịp thời, không làm mất thời gian của ngươi đâu."

"Chủ tử!" Lục Y không ngờ trong hoàn cảnh hiện nay mà Trang Uyển nghi có thể quyết định như vậy, ả tưởng rằng nàng chỉ tức giận mà thôi, nên liền ngẩng đầu, liên tục cầu xin tha thứ: "Xin chủ tử khai ân, xin chủ tử khai ân, lần sau nô tì không dám thế nữa...."

"Phúc Bảo, bịt miệng nó lại, hôm nay ta đang rất mệt mỏi, không muốn nghe..." Trang Lạc Yên đứng dậy, quyết định hưởng thụ đại ngộ của nhóm phi tần, ngày nào cũng có một giấc ngủ trưa.

Vừa được ăn, vừa được ngủ, có thể thấy làm "phi tần" tốt hơn cái chức vụ quản lý bộ phận quan hệ khách hàng của nàng trước kia đến mức nào.

Đây có thể coi như bồi thường cho tấn bi kịch xuyên không này không nhỉ?

Kiếp trước, cái xã hội coi phụ nữ như đàn ông, đàn ông như trâu bò kia, giấc ngủ trưa chỉ có trong truyền thuyết mà thôi, có người hầu kẻ hạ lúc ăn cơm, lúc ngủ lại càng là mơ mộng hão huyền.

Vì thế, Trang Lạc Yên cảm thấy rất thỏa mãn, vì nàng tin rằng, kiếp sau của ông chủ nàng sẽ sống những ngày không bằng heo chó, dù sao đó mới là đầu sỏ gây nên mọi chuyện. Chỉ có suy nghĩ như vậy mới có thể cân bằng được tâm lý vốn đang chao đảo của nàng. Huống hồ cha mẹ nàng đã sớm qua đời, cho dù nàng có chết, cũng không còn ai đau lòng, chuyện này coi như vận mệnh bồi thường cho nàng, thế nên nàng chấp nhận sự an bài này của số phận.

Đương nhiên, nếu thỉnh thoảng gặp được hoàng đế, xoa dịu một chút rồi thăng cấp lên cho nàng thì càng tốt hơn nữa.

Tiết trời xuân thật tuyệt, không ngủ trưa thì uổng quá.

-----------------------------------------------------------------------------------------------

[1]: phượng giá: phương tiện di chuyển của hoàng hậu

    Chương 2: Khẩu vị của hoàng đế có vấn đề     "Ý ngươi là bây giờ chỉ có Thục Quý phi, Nhu Phi và Yên Quý tần là được sủng ái nhất phải không?" Trang Lạc Yên ăn no ngủ ngon, sau khi sai mấy nô tài đi thăm dò tình hình xong, rốt cuộc cũng cảm thấy đã đến lúc bản thân hăng hái tiến về phía trước rồi.

"Vâng, thưa chủ tử. Tiếp đó là ba vị nương nương: Ninh Phi, Từ Chiêu dung, Diệp Thục nghi rất được hoàng thượng yêu thích, còn có Hiền Phi và Viện Phi luôn ở bên hầu hạ hoàng thượng khi ngài còn là thái tử, nên địa vị rất đặc biệt. Gần đây hoàng thượng mới ân sủng Trang Tiệp dư... và cả Bạch Dung hoa, Kim Lương nghi nữa ạ." Vân Tịch thấy TrangUyển nghi khi nghe nhắc đến Trang Tiệp dư cũng không có biểu cảm gì, trong lòng biết chủ tử đã bình tĩnh hơn so với ngày xưa rất nhiều, cũng yên lòng hơn, Đào Ngọc Các bọn họ sau này vẫn còn có hi vọng.

Thật ra, nếu luận về nhan sắc, trong hậu cung này, chủ tử nhà mình hoàn toàn không thua kém người khác, làn da trắng mịn màng, tóc đen như mực, mắt đẹp mày ngài. Không nhờ vào sắc đẹp này, với tính tình của chủ tử trước kia, làm sao có thể khiến hoàng thượng để mắt tới, chỉ tiếc rằng tính tình trước kia đã làm uổng phí dung mạo này rồi.

Thục Quý phi và Yên Quý tần, vừa xinh đẹp, lại múa giỏi. Nhu Phi am hiểu nhạc điệu, NinhPhi nổi danh về tài vẽ tranh, Từ Chiêu dung thông thạo thi từ, Diệp Thục nghi khí chất cao quý, ngay cả Bạch Dung hoa và Kim Lương nghi cũng đều dịu dàng như làn nước khiến người ta thương yêu, có thể thấy được tài năng xuất chúng của các phi tần trong hậu cung. Bất kỳ người nào trong số họ nếu sống ở thời đại của nàng, chắc chắn sẽ có đông đảo nam giới theo đuổi, chỉ tiếc rằng họ sinh lầm thời mà thôi.

Ngay cả Trang Tiệp dư, là người gần nhất được hoàng thượng sủng ái suốt hai tháng, đó là người chị cùng cha khác mẹ với chủ nhân thân thể này, cũng có dáng dấp mỹ nhân, thảo nào sau vài lần ân sủng, hoàng đế sớm quên mất chủ nhân thân thể này.

Đối với đế vương được vô số người đẹp vây quanh mà nói, nếu chỉ có sắc đẹp thì không thể vĩnh viễn có được sự sủng ái của hoàng đế, bởi thứ thừa thãi nhất trong hậu cung,... chính là sắc đẹp.

Hiện giờ Trang Lạc Yên mới chỉ là một Uyển nghi ngũ phẩm, cho nên cũng chỉ có ba cung nữ, ba thái giám hầu hạ bên người. Lại loại bớt mấy kẻ không trung thành, hiện giờ bên cạnh chỉ còn lại cung nữ Vân Tịch, Thính Trúc và thái giám Phúc Bảo. May mà ở Đào Ngọc Các cũng không có việc gì quan trọng, sống như vậy cũng rất thanh tịnh.

"Bây giờ bên cạnh ta chỉ có ba người các ngươi, nguyên tắc dùng người thì không nghi ngờ, đã nghi ngờ thì sẽ không dùng người, sau này chúng ta có phúc cùng hưởng, có họa cùng chịu, nếu có ngày ta bay cao, chắc chắn không để các ngươi ở mãi trong vũng bùn." Đương nhiên nàng không tin có người nào vĩnh viễn không thay lòng đổi dạ, nhưng chỉ cần bọn họ trung thành với nàng trong thời điểm khó khăn này là được rồi, mà nói vài câu ngọt ngào cũng chẳng mất mát gì.

"Chúng nô tài thề chết trung thành với chủ tử." Ba người kia quỳ xuống trước mặt Trang Lạc Yên, trong lòng cũng thầm mong có ngày Đào Ngọc Các nở mày nở mặt. Chủ tử được sủng ái, làm nô tài trong hậu cung mới có thể thẳng lưng mà sống, bất kỳ nô tài nào cũng có mong muốn như vậy, không phải sao?

Người nào muốn sống tốt, thì phải học cách thích ứng hoàn cảnh, cho nên dù là quỳ lạy người khác hay người khác quỳ lạy trước mặt, Trang Lạc Yên vẫn có thể bình tĩnh tiếp nhận, người con gái thế kỷ mới co được dãn được, hôm nay quỳ trước mặt kẻ khác, ngày mai chờ kẻ khác khấu đầu hành lễ với mình...

Có sắc đẹp không có nghĩa là có thể có được ân sủng, nhưng nếu không có sắc đẹp, muốn được ân sủng càng khó khăn hơn. Trong hậu cung này, sắc đẹp không phải là điều kiện duy nhất, nhưng là điều kiện cần...

Đàn ông là giống loài háo sắc, dù hắn là bậc đế vương hay là kẻ phàm phu tục tử, dù là hôn quân hay minh quân cũng đều thế cả mà thôi.

Trang Lạc Yên rất hài lòng về thân thể mới này. Kiếp trước, bản thân nàng cũng khá xinh đẹp, nhưng nếu đứng bên cạnh thân thể này, lại kém rất xa.

Nhưng một cô gái xinh đẹp, ngoại trừ khuôn mặt đẹp, còn phải có làn da nhẵn mịn mềm mại, dáng vẻ động lòng người, nhưng lại không thể phô trương quá mức, không thể quá khác người, thiếu một điều kiện cũng không thể tạo được sức hút. Chủ nhân của thân thể này chỉ có vẻ ngoài xinh đẹp, còn lại thiếu rất nhiều tố chất, cho nên nàng ta mới nhanh chóng bị thất sủng.

Trong hậu cung lúc nào cũng có nữ nhân được sủng ái, cũng không thiếu nữ nhân bị thất sủng, cho nên nửa tháng sau, nhóm tần phi thường xuyên giễu cợt Trang Uyển nghi cũng dần dần mất hứng thú, thậm chí họ đã quen việc nàng không xuất hiện ở những nơi náo nhiệt, dần dần, cái tên Trang Uyển nghi cũng từ từ biến mất trong những lời trò chuyện của nhóm phi tần.

"Chủ tử, bên ngoài hoa đào nở rất đẹp, người có muốn ra ngoài ngắm hoa không?" Mặc dù đã là mua xuân, nhưng tháng ba năm nay tiết trời vẫn se lạnh như cũ, Thính Trúc vừa nói vừa lấy thêm áo choàng cho Trang Lạc Yên.

Nàng nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, khép chặt vạt áo, đưa tay cho Thính Trúc: "Cũng được, ở mãi trong phòng cũng chán."

Bên trái Đào Ngọc Các có một rừng đào, vì Trang Uyển nghi bị thất sủng, nên có rất ít phi tần đến nơi này. Nàng đắm mình trong sắc hoa màu hồng nhạt, muốn mở miệng học đòi đọc vài ba câu thơ văn vẻ, nhưng rồi nhớ ra trước kia bản thân không chịu chăm chỉ học thuộc "Ba trăm bài thơ Đường Tống", nghĩ tới nghĩ lui cũng chỉ nhớ được hai câu: "Nhân diện bất tri hà xử khứ. Đào hoa y cựu tiếu xuân phong."(*)

Nhưng đang lúc hào hứng ngắm hoa đào, mà lại đọc ra hai câu thơ buồn não nề như vậy, chẳng thích hợp chút nào, cuối cùng đành lắc đầu từ bỏ, tiện tay ngắt một đóa hoa đào cài bên tóc mai. Kiếp trước nàng không dám làm chuyện như vậy, không ngờ cũng có lúc có thể hoàn thành giấc mộng công chúa của một cô gái thời hiện đại.

"Chủ tử, người cài đóa hoa này lên lại càng khiến nó thêm mềm mại đáng yêu." Thính Trúc thấy Trang Lạc Yên hào hứng như vậy, liền đi tới gần trò chuyện.

"Không cần phải dỗ ngọt ta, hoa đào tươi đẹp như vậy, một nữ tử phàm tục như ta làm sao có thể sánh bằng, chẳng qua chỉ mượn chút hào quang của nó để thêm phần yêu kiều cho bản thân mà thôi." Nàng nhìn cả rừng đào mềm mại tươi đẹp, lại nhớ tới lời của một người chị từng nói, làm con gái đừng mong làm hoa đào, nó chỉ tươi đẹp nhất thời, đến khi khô héo cũng chẳng khiến người ta động lòng trắc ẩn được...

Người chị ấy có tâm hồn nghệ sỹ, còn nàng lại nghĩ, người con gái chỉ cần không đem hy vọng cả đời mình đổi lấy tình yêu của đàn ông thì giống loại hoa nào cũng được, chỉ cần có thể sống tự do thoải mái là được.

"Lợi ích lớn nhất của những cây đào này, chính là khi hè đến, chúng kết trái, cho ra những quả đào tươi ngon có hương vị ngọt ngào." Nói đến đây, trong lòng nàng có thêm phần kỳ vọng,có thể nhìn thấy những trái đào mơn mởn không nhiễm thuốc kích thích, thuốc hóa học như ở thời đại của mình.   "Nếu chủ tử thích, chờ đến khi đào chín, chúng ta chọn vài quả làm mứt đào được không ạ?" Thính Trúc cẩn thận dìu Trang Lạc Yên, để nàng không bị ngã.   "Ồ, không cần đâu, ta muốn ăn đào tươi kia, nếu làm thành mứt thì còn mùi vị gì cơ chứ?" Trang Lạc Yên lắc lắc đầu, nhấc tà váy lộ ra một nhánh hoa đào.   Hôm nay nàng mặc một chiếc váy màu trắng điểm xuyết những bông hoa đào ở chân váy, tuy rằng rất hợp với khung cảnh nơi này, nhưng cử động lại hơi bất tiện, khi có hoa đào rơi xuống cổ nàng, lại khiến nàng ngứa ngáy khó chịu.   Trong mắt người hiện đại, trang phục của những cô gái cổ đại đều là những sản phẩm tinh xảo cao cấp, chỉ có nhược điểm duy nhất, chính là khiến hành động của người mặc rất bất tiện. Nhưng phụ nữ muốn đẹp thì phải chịu không ít gian khổ, Trang Lạc Yên đang cố gắng hướng đến mục tiêu này.   Chủ tớ hai người vất vả lắm mới tìm thấy một bàn đá trong rừng đào, còn chưa kịp ngồi xuống, thì bất chợt có một cơn gió thổi qua cuốn theo những bông hoa đào bay đầy trời, nếu có người nhìn thấy có thể khen một câu "Người đẹp hơn hoa", giờ phút này Trang Lạc Yên chỉ có thể âm thầm thở dài, trong phim truyền hình, nữ diễn viên có thể thản nhiên mỉm cười đứng giữa trận mưa hoa, còn nàng ở trong hoàn cảnh này chỉ có thể dùng tay che đi đôi mắt đã bị dụi đến đỏ bừng vì bụi bay vào mắt.   "Thính Trúc, đỡ ta về." day mắt nhè nhẹ, cảm giác mắt càng khó chịu, cuối cùng nàng quyết định trở về dùng khăn tay lau sạch.   Đưa tay ra hồi lâu cũng không thấy ai đỡ, nàng nhíu mày, "Thính Trúc?" Không nghe thấy tiếng trả lời, nàng miễn cưỡng mở mắt, vừa liếc mắt một cái liền vội vàng quỳ xuống.   "Thần thiếp khấu kiến hoàng thượng." Thôi xong, nào là viễn cảnh dùng vẻ đẹp phong tình vạn chủng mê hoặc hoàng đế, nào là dựa vào một bài thơ là được hoàng đế coi trọng. Giờ thì hay rồi, đứng ở đây mặt nhăn mày nhíu, đẹp ở chỗ nào, vạn người mê ở chỗ nào?   "Đứng dậy đi." Năm nay Thành Tuyên đế chưa tới ba mươi, trong ngoài đều phù hợp với tiêu chí nam chính trong tiểu thuyết ngôn tình, chỉ thiếu mỗi tiêu chí là nam chính trong ngôn tình có khả năng khiến nữ chính chết đi sống lại vì mối tình si mà thôi.   "Nàng là..." Có lẽ do bên cạnh hoàng đế có quá nhiều hoa thơm cỏ lạ hoặc là do sự thay đổi nội tâm của Trang Lạc Yên khiến vị hoàng đế trẻ này trong chốc lát không thể nào nhận ra? Không cần biết là nguyên nhan gì, trong lòng nàng hiểu rõ một việc, Thành Tuyên đế đã sớm quên cô nàng Trang Uyển nghi được ân sủng vài lần kia rồi.   Nếu nàng nhớ không nhầm, vị Thành Tuyên đế này còn có một cái tên khác là Phong Cẩn rất phù hợp với tên nam chính trong ngôn tình.   Một người phần cứng phần mềm đều có đủ như thế, thảo nào đám phi tần trogn hậu cung tranh nhau khoe sắc. Chưa vội nhắc đến địa vị hoàng đế được người người tôn sùng, chỉ cần nhìn thấy vẻ ngoài của y cũng khiến đám nữ tử quanh năm sống trong bốn bức tường nơi khuê phòng động lòng rồi.   Tranh giành tình yêu hay tranh giành quyền thế, cuối cùng cũng chỉ có vài kẻ có thể cười, mà đế vương thì vẫn vậy, được thưởng thức bao nhiêu cô gái lúc sinh thời. Vậy nên, những gã đàn ông như thế, dù mặt có đẹp như Phan An, tài trí hơn người cũng không đáng để động lòng.   "Khởi bẩm hoàng thượng, thần thiếp là Uyển nghi Trang thị ở Đào Ngọc Các." Nàng rất muốn mỉm cười, nhưng mắt cảm thấy rất khó chịu, nhức đến nỗi chảy nước mắt, càng khiến nàng thêm phần thảm hại.   Lúc này Thành Tuyên đế mới nhớ ra cô gái trước mặt này là ai, hóa ra là em gái của TrangTiệp dư, bề ngoài cũng rất xinh đẹp, chỉ tiếc là quá nhàm chán vô vị nên sau khi sủng ái cô nàng hai lần thì hắn không muốn tiếp tục. Hôm nay nhìn lại, có vẻ không đến nỗi buồn tẻ cho lắm.   "Đỡ chủ tử nhà ngươi về đi, chăm sóc nàng ấy cho tốt." Thanh Tuyên đế đưa tay lau đi hai hàng lệ bên má nàng, giọng điệu bình thản, cũng không có ý chán ghét.   Lạc Yên thở phào nhẹ nhõm, nàng cũng không muốn ý chí chiến đấu còn chưa bắt đầu, đã bị dìm chết từ trong trứng nước.   Nhưng đầu óc vị hoàng đế này có vấn đề thì phải, dù gì mới hơn một tháng trước sủng hạnh người ta, sao có thể quên nhanh như vậy?   Trưa hôm đó, Trang Lạc Yên đang ăn đồ ăn nguội ngắt thì hay tin Càn Chính Cung ban thưởng xuống.    Vật phẩm cũng không nhiều, chỉ có hai cây trâm ngọc lưu ly khảm hoa đào và hai xấp gấm điểm xuyết hoa đào.   Vuốt nhẹ lên chiếc trâm lưu ly, tay nghề nghệ nhân hoàng cung cực kỳ khéo léo, ở nơi đây có thể coi nó là một món đồ vô cùng quý giá, nhưng với người thường xuyên nhìn thấy những sản phẩm chế tác từ thủy tinh như cô thì cũng không có gì quá bất ngờ, nhưng trong lòng lại có nghi hoặc, chẩng lẽ dáng vẻ nhếch nhác hồi sáng của mình lại có thể lọt vào mắt xanh của hoàng đế?   Xem ra khẩu vị của hoàng đế có vấn đề thật rồi!   __________________________________________________________________________________
(*) Đó là câu trong bài thơ Đề Đô thành Nam trang (hay còn gọi Đề tích sở kiến xứ) của Thôi Hộ.

Nội dung toàn bài như sau:

Phiên âm: Đề đô thành Nam trang 

Khứ niên kim nhật thử môn trung,
Nhân diện đào hoa tương ánh hồng.
Nhân diện bất tri hà xứ khứ,
Đào hoa y cựu tiếu đông phong .

Dịch thơ: Đề (thơ) ở trang viện phía Nam thành Đô 

Cửa này, năm ngoái, hôm nay,
Hoa đào phản chiếu mặt ai ửng đào.
Mặt người giờ ở nơi nao?
Hoa đào vẫn đó cười chào gió đông.

Đô thành chính là Trường An. Đầu đề bài thơ này còn có tên là Đề tích sở kiến xứ. Bài thất ngôn tuyệt cú này của Thôi Hộ có mặt chữ đơn giản, ngôn ngữ rất tự nhiên, trong sáng rõ ràng, mấy trăm năm nay luôn được người đời sau truyền tụng, sống mãi trong lòng hậu thế; không chỉ có vậy, “nhân diện đào hoa” được sử dụng nhiều như là một điển cố và thành ngữ. 
Nói về bài thơ ngắn ngủi này, trong dân gian lưu truyền một giai thoại mang màu sắc rất truyền kì. Sách Đường thi kỉ sự và Bản sự thi đều có những ghi chép về giai thoại này. Đường thi kỉ sự chép như sau:
“Thôi Hộ thi không đỗ tiến sĩ, trong tiết thanh minh, một mình dạo chơi ở phía nam đô thành, nhìn thấy một ngôi vườn toàn đầy hoa. Gọi cửa rất lâu, có người con gái hỏi vọng từ khe cửa. Chàng trả lời rằng: 
tầm xuân độc hành, tửu khát cầu ẩm
(tìm xuân một mình, khát xin nước uống)”.
Người con gái mở cửa, mang nước đến cho chàng, nàng đứng yên thật lâu bên cành đào nghiêng bóng, mắt lặng nhìn đăm đăm. Lúc Thôi Hộ từ biệt, nàng tiễn chàng ra đến cổng, tình chàng vẫn còn lưu luyến. Mãi về sau, chàng không quay trở lại. Đến tiết thanh minh năm sau, chàng tìm về nơi xưa cũ, cửa ngõ vẫn như ngày nào, nhưng cổng ngoài đã khóa, không biết chủ nhân ngày xưa giờ ở nơi đâu. Nhân đó chàng đề câu thơ “Khứ niên kim nhật thử môn trung” ở cánh cửa bên trái”.

Chương 3: Thưởng thức hoàng đế

Trong hậu cung, hầu như ai cũng tin rằng Trang Uyển nghi không còn có ngày ngóc đầu dậy, tuy có thể coi nàng ta là mỹ nhân, nhưng tính cách ngu ngốc như vậy, có thể được sủng ái bao lâu cơ chứ? Nào ngờ, lại nghe tin truyền ra rằng hoàng thượng ban thưởng cho nàng ta, khiến tâm tình những người phụ nữ nơi này cũng phức tạp hẳn.   "Hoàng Thượng ban trâm ngọc lưu ly cho Trang Uyển nghi," Hoàng hậu vuốt ve chuỗi tràng hạt bằng ngọc trong tay, sắc mặt thản nhiên nói, "Xem ra Trang Uyển nghi này cũng có chút thủ đoạn, có lẽ bổn cung đã quá coi thường cô ta rồi. Được rồi, Hòa Ngọc, đưa khúc gấm bổn cung mới lĩnh tháng trước tới Đào Ngọc Các đi."   "Vâng." Hòa Ngọc cẩn thận lui ra ngoài, cho tới lúc xoay người cũng không thấy sắc mặt hoàng hậu thay đổi.   Bấy giờ ở Đào Ngọc Các náo nhiệt hơn hẳn lúc xưa, người của Thượng Cung cục cũng mang tới những đồ ngày trước nên mua, hoàn toàn quên lãng chuyện của mấy ngày trước. Trang Lạc Yên cũng làm như không nhớ chuyện cũ, để mặc họ bê đồ vào, cũng không tỏ vẻ tức ngang ngược, khiến bọn thái giám càng thêm thấp thỏm không yên.   Nếu nàng cáu giận một chút, những chuyện này coi như được bỏ qua, nhưng đây là lần thứ hai Trang Uyển nghi được hoàng thượng ân sủng, lại không hề có phản ứng gì, có thể thấy được lần này tâm tư đã thay đổi, mà chủ nhân trong cung càng như vậy, lại càng không thể đắc tội, bởi vì có những người bề ngoài càng dịu dàng thì tâm tư càng độc ác.   "Chủ tử, cung nữ Hòa Ngọc bên cạnh Hoàng hậu nương nương tới, nói là hoàng hậu nương nương nghe nói chủ tử đã bình phục nên ban thưởng cho một khúc gấm." Vân Tịch đến bên cạnh Trang Lạc Yên. "Ngoài ra còn có Thục Quý phi, Ninh Phi, Từ Chiêu dung, Yên Quý tần đều đưa quà tới."   "Nhận lấy cả đi, phải cảm ơn thế nào thì chắc các ngươi cũng biết cả rồi." Trang Lạc Yên cũng không ngốc mà cho rằng những người phụ nữ đó thật lòng với mình, chỉ e rằng đó vô hình là một lời cảnh cáo, nhắc nhở nàng rằng dù nàng có được hoàng thượng ban thưởng thì trong mắt họ, nàng cũng chỉ là một Uyển nghi nhỏ bé mà thôi, dù là ai cũng có thể dùng hai chữ 'ban cho" khi đưa đồ cho nàng.   "Vâng." Vân Tịch lui ra, liếc mất nhìn Phúc Bảo một cái, hai người đem các thứ vào trong kho, nhập sổ sách luôn, cũng không trình lên cho Trang Lạc Yên xem trước.   Tại Càn Chính Cung, sau khi dùng bữa tối xong Phong Cẩn đang xem nốt tấu chương dang dở thì thái giám nội thị bưng khay đựng những chiếc thẻ bài ngà của các phi tần trong cung tới, những chiếc thẻ bài này, cái mạ bạc, cái mạ đồng, cái bằng gỗ thường, đủ thấy thân phận khác nhau thì chất liệu làm thẻ bài cũng khác nhau...

Vốn không có tâm trạng lật thẻ bài, Phong Cẩn không buồn mở miệng, đột nhiên nhớ tới buổi trưa sau khi bãi triều gặp Trang Uyển nghi trong rừng đào, lúc đó nhìn nàng chật vật như vậy, lại khiến hắn có cảm giác phong thái nàng rất ngây thơ và tư nhiên, nhìn nàng khi đó có thể sánh với phong thái của mỹ nhân cười tới khuynh thành.   Liếc mắt nhìn những chiếc thẻ bài đặt ngay ngắn trên khay gỗ, chậm rãi lật một thẻ bài lên. "Đêm nay, Đào Ngọc Các thắp đèn."   "Vâng." Nội thị thái giám nhìn tấm thẻ bài, chỉ thấy trên chiếc thẻ bài làm bằng gỗ có viết: "Đào Ngọc Các Trang thị Uyển nghi Lạc Yên". âm thầm nghĩ Đào Ngọc Các lại náo nhiệt vài ngày rồi.   Trang Lạc Yên nhận được tin nội thị thái giám cầm đèn tới truyền chỉ, có phần bất ngờ, những cũng không có ý tránh né hoàng đế. Thấy các cung nữ, thái giám hầu hạ bên cành ai nấy cũng lộ vẻ mặt hớn hở vui mừng, luốn cuống tay chân vội vàng chuẩn bị như vậy, nàng khẽ thở dài, có thể thấy phi tần bị thất sủng là chuyện đáng sợ đến nhường nào.   Tắm rửa, thay y phục, đốt hương thơm, đến khi Thính Trúc và Vân Tịch bắt đầu trang điểm cho nàng thì cuối cùng nàng mới mở miệng nói: "Để ta tự làm."   Có người đàn ông nào đang trong lúc kích động, đột nhiên nếm phải son phấn mà không bị tụt cảm xúc cơ chứ. Huống hồ trong quá trình chế tạo những loại mỹ phẩm tinh xảo này có cho không ít bột chì vào thành phẩm, tuy có thể khiến làn da càng thêm trắng nõn, nhưng nếu để qua đêm lại làm hỏng làn da của người phụ nữ.Vả lại, làn da của thân thể này vốn rất mịn màng, chỉ cần đơn giản thoa nhẹ một lớp phấn là được rồi.   Đôi chân mày lá liễu, dưới ánh nến lại thêm phần nhu mì, khiến phái mạnh động lòng trắc ẩn, giữa trán lại điểm xuyết một đóa hoa đào màu hồng nhạt, càng thêm xứng với khung cảnh ban trưa, có thể khiến vị hoàng đế thêm phần yêu thích.   Một người được coi là đẹp phải hội đủ ba yếu tố, tóc đẹp, trang phục đẹp, trang điểm đẹp. Trong tình huống thế này, nếu y phục quá tươi đẹp sẽ thành mị hoặc, lộ liễu thì lại quá tục, ít nhất không thể để cho hoàng đế cảm thấy cô nàng trước mặt đang vội vàng muốn kéo mình lên giường, cho nên mặc một chiếc áo cánh màu ánh trăng cùng với váy dài chiết eo cao, dưới ánh nến lại thêm phần lãng mạn.   Xét theo tính cách đế vương mà nói, càng thêm ảo mộng, càng khó nắm bắt lại càng khiến hắn bùng lên khát khao muốn chinh phục, bất kỳ người đàn ông nào cũng mang trong mình tật xấu này dù ít hay nhiều.   Thính Trúc và Vân Tịch tiến lại gần, muốn cài đồ trang sức lên đầu nàng, nàng phẩy tay tỏ ý không muốn. Vuốt ve mái tóc đen dài mềm mượt, nàng yêu cầu Thính Trúc búi tóc cho mình kiểu phi tiên, cực kỳ thích hợp với chiếc trâm ngọc Lưu ly mà hoàng đế mới ngự ban.   Thính Trúc và Vân Tịch thấy chủ nhân thay đổi như vậy, vừa hoảng hốt trước sự tính toán tỉ mỉ đến từng chi tiết của nàng, lại vừa thán phục trước tài năng của chủ nhân. Nhìn mặt trời dần dần lặn phía chân trời, cả hai người đều hồi hộp chờ mong đêm xuống.   "Liêu lạc cổ hành cung, cung hoa tịch mịch hồng."[1] Ngự giá đi qua, kéo theo biết bao hi vọng của không ít người con gái, biết bao người thức trắng đêm thâu chờ đợi?   Dù biết điều đó, nhưng lại có mấy ai thực sự không thèm để mắt tới phồn hoa trong cung cấm, ai cũng đều hi vọng mình là người cười đến cuối cùng, lại không biết số mệnh của bản thân như nước chảy bèo trôi, không biết đâu là bến bờ.
Thành Tuyên đế là một vị vua sáng suốt, cho nên dù sắc đẹp của  Trang Uyển nghi có thể khiến hắn mê hồn trong giây lát cũng chưa đủ để hắn bỏ hết chuyện chính sự đi tới Đào Ngọc các. Chờ đến khi hắn giải quyết xong mọi việc, đứng dậy đi tới Đào Ngọc Các thì đã qua giờ Tuất [2].   Thái giám nâng kiệu đi trên con đường lát đá, gần như không phát ra một tiếng động nhỏ nào, khi hắn ngửi thấy mùi hương hoa đào thoang thoảng thì biết đã tới rất gần Đào Ngọc Các. Xốc tấm mành che trước mặt, chỉ thấy một chiếc đèn lồng nhỏ treo trước cửa Đào Ngọc Các. Trong bóng bêm, bóng dáng cô gái mặc áo cánh màu ánh trăng cùng váy dài chiết eo cao đang cầm chiếc đèn lục giác bằng Lưu Ly đứng lặng lẽ trước cửa, chiếc trâm ngọc Lưu Ly lấp lánh sáng dưới ánh nến mờ ảo. Khiến cho người ta vừa nhìn đã lo lắng không biết gió đêm có khiến nàng bị cảm lạnh hay không, không kiềm được muốn ôm bóng hình nhỏ bé ấy vào lòng...   Phong Cẩn nhướng mày, kiệu đã đến nơi, hắn nhìn thấy cô gái uyển chuyển cúi đầu, vội vàng bước ra nắm lấy đôi tay mềm mại kia, "Ai phi, không cần đa lễ." Sau đó lại nhẹ vươn tay, ôm thân thể nhỏ bé vào trong làn áo khoác của mình.   Đôi tay của đế vương được chăm sóc rất hoàn hảo, có lẽ vì từng luyện tập cưỡi ngựa, bắn cung, nên bàn tay có một lớp chai mỏng, Trang Lạc Yên cúi mắt, mặc cho hoàng đế ôm mình vào trong. Đèn Lưu Ly theo chuyển động cũng nhẹ nhàng đung đưa, khiến những cái bóng phía sau cũng loang lổ theo nhịp bước.   Treo chiếc đèn Lưu Ly lên giá gỗ khắc hình hoa lê, thấy hoàng đế đang xem hình con heo nhỏ mập mạp mà nàng đã vẽ lúc rảnh rỗi buổi chiều, liền bưng một chén trà ướp hoa đến bên cạnh: "Hoàng thượng, đêm khuya lạnh lẽo, người uống chén trà cho ấm."   "Ái phi, tranh này..."Thành Tuyên đế muốn nói tranh này chẳng đẹp chút nào, còn kém xa tài vẽ tranh của Ninh Phi, nhưng nhìn thấy chiếc eo thon uyển chuyển kia lại không kìm được ôm vào lòng cười nói: "Cũng rất đặc biệt."   "Hoàng thượng, nếu thế thật thì tốt quá, thần thiếp luyện bao lâu, hôm nay bọn họ còn khen tranh thần thiếp vẽ có tiến bộ hơn rồi." Nói xong, sắc mặt lộ rõ vẻ vui mừng không hề che giấu.   Phong Cẩn đón chén trà, nhìn thấy Lạc Yên vui vẻ như vậy, cảm thấy thật giống thiếu nữ vừa mới nhập cung chưa lâu, cái nhăn mày, nụ cười ngọt ngào vẫn giữ được dáng vẻ của một thiếu nữ ngây thơ, tuy nhiên, phong thái cũng không hề dung tục, có lẽ mùi vị rất đặc biệt.   Đặt chén trà xuống, y nắm lấy đôi tay hơi lạnh lạnh kia, "Trời đã khuya rồi, sớm đi nghỉ thôi." Cúi đầu liền thấy người con gái vừa mới đây cười rất ngây thơ, nay trên mặt đã ửng đỏ, kiều diễm lạ thường, khiến người ta vừa nhìn đã muốn nếm thử.   Buông trâm, cởi áo, thêm hương, buông rèm, đôi chim uyên ương đều tiếc nuối đêm xuân ngắn ngủi. Một người đàn bà đẹp đến mấy mà trên giường nằm im như con cá chết thì người đàn ông sẽ nhanh chóng mất đi hứng thú.   Trang Lạc Yên thả lỏng cơ thể, thoải mái hưởng thụ, vận động kịch liệt cùng hoàng đế một hồi, nên cả hai người đều cảm thấy vô cùng thỏa mãn.   Phong Cẩn ôm người đẹp trong lòng, làn da dưới bàn tay hắn vô cùng mềm mại, khiến hắn không thể rời tay, mùi vị Trang Uyển nghi này rất tuyệt, khiến hắn không kiềm được sớm xuất ra, cảm giác hưng phấn tuôn trào không thể tả xiết, khiến hắn được no nê một bữa.   Nghĩ vậy, bàn tay dần dần lần xuống dưới, muốn tiếp tục thưởng thức mỹ vị này.   "Bệ hạ, thiếp... thật sự không còn sức nữa." Giọng nói nũng nịu vang lên tất nhiên không thể khiến hắn dừng tay, ngược lại càng thêm thú tính, tiếp tục triền miên.   Trang Lạc Yên ôm cổ hoàng đế, hưởng thụ sự phục vụ của hắn, đôi mắt nhắm nghiền đầy thỏa mãn, quả nhiên đám đàn ông đều thích phụ nữ khen ngợi dũng mãnh mà kỹ thuật của hắn rất điêu luyện, nàng vô cùng hài lòng.   Bên ngoài phòng, đám cung nữ thái giám đều im lặng cúi đầu, như không hề nghe thấy động tĩnh trong phòng, Tổng quản thái giám Cao Đức Trung ra hiệu cho mấy gã thái giám chuẩn bị vật dụng tắm rửa, lại ngẩng đầu lên nhìn Đào Ngọc các hiu quạnh, nếu không có gì thay đổi, nơi này chắc sẽ náo nhiệt vài ngày.   Phong Cẩn nhìn người con gái đang mê man trong vòng tay mình, cảm thấy rất hài lòng, hắn bế nàng ra bồn tắm đã chuẩn bị sẵn ở gian ngoài, khẽ nhếch môi khi nhìn những dấu đỏ lưu trên làn da trắng mịn như tuyết kia...   "Bệ hạ, thắt lưng thần thiếp đau quá." Trong bồn tắm, người đẹp khẽ cử động, kéo tay y đến bên hông mình, dáng vẻ mơ mơ màng màng rõ ràng khong hề ý thức được bản thân có hành vi phạm thượng.   Phong Cẩn ngẩn người, rồi cười khẽ, bị người đẹp yêu cầu xoa thắt lưng, cũng coi như là một trải nghiệm mới mẻ.   Kỹ thuật matxa của hoàng đế không được chuyên nghiệp cho lắm, nhưng về mặt tinh thần thì mang lại hiệu quả rất tốt, được hoàng đế phục vụ matxa có thể làm thỏa mãn thói hư vinh của bất kỳ người phụ nữ nào, vậy nên Lạc Yên thấy rất thoải mái.   Nước ấm vừa đủ, lại vừa trải qua trận vận động kịch liệt, nàng ngáp một cái rồi ngủ lúc nào không hay.   Sắp tới giờ Mão[3], Cao Đức Trung hầu hạ Phong Cẩn thay quần áo, việc này vốn nên để cho phi tần thị tẩm làm, nhưng y thấy Trang Uyển nghi ngủ say sưa, hoàn toàn không có dấu hiệu sớm tỉnh, lại thấy hoàng đế cử động nhẹ nhàng giống như không muốn đánh thức nàng dậy, y liền cẩn thận đi tới bên cạnh hầu hạ hoàng đế thay y phục.   Ra ngoài cửa phòng, Phong Cẩn phát hiện chỉ có hai cung nữ và một thái giám đứng bên ngoài chờ đợi, nhíu mày hỏi: "Chỉ có các ngươi hầu hạ Trang Uyển nghi thôi sao?"   "Khởi bẩm hoàng thượng, hiện tại chỉ có ba người chúng nô tài phục vụ Trang Uyển nghithôi ạ." Phúc Bảo quỳ dưới đất, dè dặt trả lời.   Lông mày Phong Cẩn chau lại, xoay người nói với Cao Đức Trung: "Ngươi tới điện Trung Tỉnh sắp xếp vài nô tài đắc lực đến Đào Ngọc Các, một chủ tử mà chỉ có ba nô tài hầu hạ thì còn ra thể thống gì nữa?"   "Vâng, thưa hoàng thượng." Cao Đức Trung cúi đầu, nhìn đôi giày làm bằng vải gấm dưới chân, dường như sớm đã quen việc phải đối xử thế nào với những phi tần được đắc sủng hay thất sủng.   Đợi đến khi thánh giá rời đi, người vốn đang nằm trên giường say ngủ lại mở mắt, đôi môi mềm mại đáng yêu khẽ cong. Gã đàn ông nào cũng vậy, cho dù tài giỏi đến đâu thì ẩn sâu trong lòng hắn cũng có khuynh hướng thích bị ngược đãi.  

________________________________________________________________________
[1] là hai câu thơ trích trong bài Cố Hành Cung của Vương Kiến.

故行宮 

王建 

寥落故行宮 
宮花寂寞紅 
白頭宮女在 
閑坐說玄宗 

Cố Hành Cung 

Liêu lạc cố hành cung 
Cung hoa tịch mịch hồng 
Bạch đầu cung nữ tại 
Nhàn tọa thuyết Huyền Tông 

Vương Kiến 

Chú thích: 
1/Hành cung, nói chung là cung điện vua dùng tạm khi ra khỏi hoàng thành ở kinh đô. Cố hành cung trong bài này, là một trong các hành cung của Đường Minh hoàng, đã bỏ hoang phế. 
2/ Có bản ghi tác giả là Bạch Cư Dị, lại có bản ghi tác giả là Nguyên Chẩn. 

--Dịch nghĩa:-- 

Hành Cung Cũ 

Hành cung cũ đứng chơ vơ nơi hoang vắng. 
Hoa trong cung vẫn nở trong lặng lẽ. 
Người cung nữ ở đó đã già, tóc đã bạc. 
Bà ngồi an nhàn, kể lại các chuyện xưa của vua Huyền Tông [khi ông ghé nơi đây]. 

--Bản dịch của Phụng Hà -- 

Hành cung chốn cũ tiêu sơ, 
Hoa cung tịch mịch, lặng phô sắc hồng. 
Cung nhân đầu bạc như bông, 
Ngồi rồi kể chuyện Huyền Tông thưở nào. 

[2]: giờ Tuất: 19h -21h

[3]: giờ Mão: 7h - 9h

Chương 4: Gặp gỡ chúng phi tần

Theo quy tắc ở trong cung, sau khi được hoàng đế thị tẩm, sáng sớm ngày hôm sau phi tần đó phải tới cung hoàng hậu thỉnh an. Tuy nhiên cũng có khi hoàng đế thương xót mỹ nhân nhỏ bé, nên lệnh có thể miễn nghi lễ thăm hỏi này.   Tối hôm qua lúc mơ mơ màng màng, Trang Lạc Yên có nghe thấy Thành Tuyên đế nói sáng hôm sau nàng có thể miễn đến hành lễ thỉnh an, nhưng nàng không còn là Trang Lạc Yên ngày xưa nữa, biết rằng ở trong chốn hậu cung này nếu ỷ vào sự sủng ái của vua mà kiêu ngạo thì sớm muộn gì cũng sẽ không có kết cục tốt đẹp. Đã không có năng lực như Đát Kỷ, cũng không nên học thói xấu của Đát Kỷ, kết cuộc của yêu phi kia chẳng phải thê thảm lắm sao?   Nàng trang điểm theo đúng cấp bậc uyển nghi, không quá lộng lẫy cũng không quá giản dị, ở trong hậu cung này, nếu làm ra vẻ quá khiêm tốn sẽ càng khiến người ta chướng mắt.   Hoàng hậu sống ở cung Cảnh Ương, là nơi truyền thống dành cho các vị hoàng hậu từ trước tới nay. Hoàng hậu lớn hơn hoàng đế một tuổi, cũng không được hoàng thượng sủng ái, nhưng hoàng đế rất kính trọng hoàng hậu, cho nên địa vị của hoàng hậu trong cung rất vững chắc. Tiếc rằng hoàng hậu chỉ sinh được một công chúa, nhưng mất khi mới hai tuổi, thế nên mới để cho vài phi tần tranh nhau sự sủng ái của đế vương.   Trong hậu cung, thất sủng dễ, đắc sủng khó mà đắc sủng lần thứ hai lại càng khó hơn, cho nên khi các vị phi tần nhìn thấy Trang Uyển nghi tới thỉnh an hoàng hậu, trong lòng ai nấy đều khó chịu, rõ ràng chỉ là một cô ả có vài phần nhan sắc mà thôi, không biết có thủ đoạn gì để khiến hoàng đế cưng chiều.   "Thần thiếp thỉnh an hoàng hậu, hoàng hậu nương nương vạn an." Lúc Trang Uyển nghitới, không sớm không muộn, coi như là đúng quy tắc. Hành đại lễ xong, đại cung nữ bên cạnh hoàng hậu tiến tới đỡ nàng dậy, hoàn toàn quên lãng chuyện mới lạnh nhạt với nàng trước đây không lâu.   "Vừa nãy tiểu thái giám bên cạnh hoàng thượng còn tới nói với bổn cung miễn cho muội không phải tới vấn an hôm nay, không ngờ muội lại tới, mau ngồi xuống đi." Sắc đẹp của hoàng hậu so với chúng phi tần không phải là đẹp nhất, nhưng toàn thân lại tỏa ra khí chất Đế hậu uy nghi, bây giờ cười rộ lên cũng mang vẻ hiền lương rộng lượng.   "Hoàng thượng và hoàng hậu đồng lòng, thần thiếp thật may mắn, nhưng mấy ngày qua thần thiếp chưa tới thỉnh an hoàng hậu, trong lòng rất áy náy, thế nên hôm nay đến quấy rầy người, xin Hoàng hậu  nương nương đừng ghét bỏ." Nàng âm thầm mỉa mai trong lòng, cái gì mà không để mình tới vấn an, lời này lẽ ra phải nói trước khi mình hành đại lễ mới đúng, chẳng qua là muốn ra vẻ đức hạnh tốt bụng rộng lượng mà thôi, bà chị hoàng hậu này cũng chả có gì thú vị :))   "Muội có thể hiểu được như vậy, bổn cung cũng rất hài lòng." Nói xong, lại sai người ban cho Trang Lạc Yên ít đồ vật, khiến mấy phi tần địa vị thấp kém vừa hâm  mộ lại thêm phần ghen tị.   Trong phòng, đám phụ nữ đang nói chuyện, chợt nghe thấy tiếng thái giám truyền báo: "Thục Quý phi tới, Tô Tu nghi tới."   Trang Lạc Yên đứng dậy, thấy hai người con gái uyển chuyển đi vào, người đi trước mới khoảng ngoài hai mươi tuổi, mặc y phục cung đình màu hồng nhạt, dù dáng vẻ nàng ta lả lướt như liễu, nhưng vẫn có thể nhận ra sự kiêu ngạo và địa vị cao quý qua hàng lông mày, không khó để nhận ra đây là một vị phi tần rất được sủng ái.   Phía sau lưng nàng ấy là một cô gái, sắc đẹp cũng không hề tầm thường, nhưng khí chất hơi kém một chút, hai người có đôi nét giống nhau, nhưng dường như nàng này rất kính sợ nàng kia.   "Thần thiếp thỉnh an hoàng hậu." Thục Quý phi uyển chuyển cúi đầu, chỉ một động tác đơn giản như vậy, cũng vô cùng tao nhã, khiến Trang Lạc Yên thầm than trong lòng, thảo nào lại được sủng ái, nếu nàng là đàn ông, cũng sẽ không kiềm được ham muốn cưng chiều báu vật này.   Lại một lượt hành lễ trôi qua, lại nghe thái giám thông báo Yên Quý tần tới.   Từ cấp bậc chiêu nghi trở xuống, gần như toàn bộ các phi tần đều không có phong hiệu, chỉ có thể dùng họ để xưng hộ, chỉ có Yên Quý tần Tiết Trân Dao được phong hiệu "Yên" mà thôi. Nghe nói trước kia nàng ta và hoàng đế gặp nhau lần đầu tiên trong rừng mai, nụ cười thản nhiên ấy khiến hoàng đế có ấn tượng sâu sắc, không bao lâu sau đó từ chức vịMỹ nhân nhỏ bé thăng lên thành Dung hoa, cuối cùng từ Dung hoa trực tiếp sắc phong thành Yên Quý tần, có thể thấy được hoàng đế rất sủng ái nàng ta.   Cô gái mới vào còn đẹp hơn Thục Quý phi  hai phần, hành vi cử chỉ đều vô cùng mềm mại đáng yêu, mới bước vào nàng liếc mắt nhìn đám phi tần trong phòng một cái, rồi mới tiến tới thỉnh an hoàng hậu.   Thái độ của hoàng hậu đối với nàng ta cũng không có gì khác biệt so với Thục Quý phi, lại khiến Trang Lạc Yên không thể đoán được suy nghĩ của hoàng hậu đối với hai sủng phi này thế nào, nhưng nàng nghĩ, nếu không phải xuất thân của Yên Quý tần hơi kém một chút, thì hiện giờ không chỉ đơn thuần là một sườn tam phẩm Quý tần thôi đâu.   "Hôm nay chỗ hoàng hậu nương nương thật náo nhiệt, đây chẳng phải là Trang Uyển nghimuội muội lâu rồi không gặp hay sao?" Đôi mắt đẹp của Yên Quý tần nhìn về phía Lạc Yên, nụ cười tươi tắn mềm mại đáng yêu lại khiến Lạc Yên cảm thấy rét lạnh.   "Hồi tỷ tỷ, đúng là tần thiếp." Trang Lạc Yên đứng dậy, nhún mình hành lễ, ngoài mặt vẫn tươi cười.   "Hôm kia nghe nói muội bị ốm, ta lại bận rộn không thể sang thăm, hiện giờ thì tốt rồi." Yên Quý tần cười dịu dàng, nhìn về phía Thục Quý phi. "Quý phi tỷ tỷ nhìn Uyển nghi muội muội mà xem, khuôn mặt nhỏ nhắn đáng yêu, quả nhiên là gầy đi rất nhiều."   "Uyển nghi muội muội gầy đi nhiều quá, tuy đã bình phục rồi nhưng vẫn phải bồi dưỡng nhiều hơn mới được." Thục Quý phi tỉ mỉ nhìn kỹ Trang Lạc Yên, nở nụ cười dịu dàng, giọng nói cũng nhẹ nhàng như làn gió xuân: "Nếu thấy thiếu cái gì, có thể đến chỗ hoàng hậu hay mấy tỷ tỷ chúng ta nói một tiếng, không được ngược đãi bản thân."   "Tần thiếp tạ ơn các vị tỷ tỷ quan tâm, nhưng tần thiếp cũng không thiếu thứ gì, đã khiến các vị tỷ tỷ lo lắng rồi." Trang Lạc Yên ngồi lại vị trí, thầm nghĩ nếu mấy cô ả này thật sự coi mình là muội muội, sao cứ nhắc đi nhắc lại cụm từ "Uyển nghi muội muội" cơ chứ, chẳng qua muốn nhắc nhở mình địa vị thấp kém, đừng có ỷ sủng sinh kiêu ngạo mà thôi.   "Các muội hòa thuận như vậy, bổn cung cũng rất yên tâm, vừa nãy cung Khang An có tới truyền chỉ, hôm nay miễn không phải vấn an, các muội nếu không có chuyện gì thì về nghỉ ngơi cả đi." Hoàng hậu nhìn cả phòng tràn ngập các cô gái tỏa hương khoe sắc, khoát tay một cái.   Nếu hoàng hậu đã nói như vậy, các vị phi tần cũng không mặt dày ở lại lâu, nên đồng loạt chào hoàng hậu rồi rời khỏi cung Cảnh Ương. Ra khỏi cửa, họ mới lộ ra một phần bản chất.    Những phi tần không được sủng ái sau khi ra khỏi cung Cảnh Ương liền lặng lẽ rời đi, chỉ còn lại mấy cô gái tâm tư khó dò ở lại.   "Trang Uyển nghi được phục sủng, chắc hẳn Trang Tiệp dư là người vui mừng nhất, ta nói có đúng không?" Giọng nói của Mã Tiệp dư không cao không thấp, nhưng mấy người ở đây đều nghe thấy rất rõ ràng. Ai cũng biết Trang Tiệp dư vào cung sớm hơn Trang Uyển nghihai năm, hơn nữa trong nhà Trang Uyển nghi là con chính thất, Trang Tiệp dư chẳng qua chỉ là con gái của thị thiếp mà thôi. Từ sau khi Trang Uyển nghi tiến cung, cũng không hề cung kính với người chị ruột này, hiện giờ Mã Tiệp dư cố tình nói như vậy, là muốn hai chị em nhà họ Trang khó xử mà thôi.   Trang Tiệp dư cũng không ngờ em gái mình có ngày ngóc đầu lên được, tuy nàng hận không thể đánh bật người em này xuống đáy sau bùn lầy vĩnh viễn không thể đứng dậy được, nhưng dù sao đây cũng là chuyện riêng của chị em bọn họ, chưa đến lượt con gái của một tri huyện nhỏ bé như Mã Tiệp dư xen vào, nên nghe xong, nàng cười lạnh nhìn về phía Mã Tiệp dư: "Muội muội có thể hầu hạ hoàng thượng vui vẻ, chẳng lẽ Mã Tiệp dưkhông vui sao?"   Mã Tiệp dư tái mặt, hừ lạnh nói: "Các người đúng là chị em thân thiết thật đấy."   Dùng cụm bốn chữ "chị em thân thiết" để nói về chị em nhà họ Trang, chẳng qua chỉ là một lời mỉa mai châm chọc mà thôi, Trang Lạc Yên cũng biết Trang Tiệp dư kia không ưa mình. Đương nhiên là chẳng ai muốn thân thiết với một người em gái con chính thất chẳng có điểm nào hơn mình ngoài sắc đẹp, lúc nào cũng điêu ngoa bốc đồng lại hay đối đầu với mình.   Trang Tiệp dư bối rối, không đáp lại lời Mã Tiệp dư.   Trang Lạc Yên quay đầu lại nhìn Mã Tiệp dư, cười nhạt: "Mã tỷ tỷ tiến cung nhiều năm, cùng với các tỷ muội chúng ta đều không phải là chị em thân thiết hay sao?"   "Ngươi!!!" Mã Tiệp dư sầm mặt, tuổi tác của nàng không còn trẻ nữa, là một trong những người tiến cung sớm nhất, nhưng cho đến tận bây giờ mới chỉ là một sườn tứ phẩm Tiệp dư, so với cô gái như đóa hoa yêu kiều trước mặt, nàng đã sớm giống như đóa hoa sắp tàn.   "Chúng ta đang nói chuyện, một Uyển nghi nhỏ bé như ngươi lại dám xen vào." Ánh mắt MãTiệp dư lạnh lẽo. "Người đâu, vả miệng cho ta."   "Chủ tử..." Cung nữ bên cạnh Mã Tiệp dư khó xử, thân thể run rẩy, cũng không dám cử động.   "Muội muội thất lễ, mong tỷ tỷ thứ tội, vốn là do tỷ tỷ nói tỷ muội chúng ta thân thiết, muội mới dám cả gan tiếp lời nào ngờ lại khiến tỷ tỷ không vui." Trang Lạc Yên uyển chuyển cúi đầu, thấy sắc mặt Mã Tiệp dư càng thêm khó chịu, ý cười vẫn phảng phất bên khóe miệng.   "Có mấy ngày không gặp, miệng lưỡi Trang Uyển nghi lợi hại hơn rất nhiều." Tưởng Hiền tần từ xa xem kịch vui này, nhỏ giọng nói với Uông Tần bên cạnh: "Không biết thủ đoạn có tiến bộ hay không nữa."   Uông Tần đưa mắt nhìn vẻ mặt khó chịu của Mã Tiệp dư: "Ta không biết thủ đoạn của Trang Uyển nghi có tiến bộ hay không, nhưng cô nàng Mã Tiệp dư ở trong cung lâu như vậy, đầu óc càng ngày càng ngắn."   Ba người bọn họ tiến cung cùng một ngày. Ít nhiều gì Tưởng Hiền tần cũng là một chính tứ phẩm, nàng cũng là một tòng tứ phẩm chỉ có Mã Tiệp dư mới là sườn tứ phẩm. Nhớ lại cảnh Mã Tiệp dư được sủng ái ba năm về trước, nàng nhếch môi nở nụ cười trào phúng.   Tất nhiên Mã Tiệp dư không thể sai cung nữ thân cận của mình vả miệng Trang Lạc Yên, chưa nhắc đến đây là ngay bên ngoài cung Cảnh Ương, dù là ở nơi khác, một Tiệp dư dám sai nô tài vả miệng một Uyển nghi vừa mới được hưởng thánh ân, chính là ghen tị không có đức độ, tự gây phiền toái cho bản thân.   Tuy Mã Tiệp dư là người ngu dốt nhưng cũng chưa đến mức không có đầu óc, ả nhanh chóng tỉnh táo lại, hầm hầm liếc nhìn Trang Lạc Yên một cái, xoay người dẫn cung nữ rời đi.   Nhóm phi tần dừng lại xem kịch vui cũng tốp năm tốp ba kéo nhau rời đi, rất nhanh sau đó, chỉ còn lại Trang Lạc Yên và Trang Tiệp dư ở lại.   "Lúc muội ốm, trong lòng rất nhớ tỷ tỷ." Trang Lạc Yên ngoài cười nhưng trong không cười nhìn Trang Tiệp dư, khi xưa chủ nhân thân thể này bị hoàng hậu ghét bỏ, e rằng trong chuyện này có một phần công lao của Trang Tiệp dư.   Trang Tiệp dư nhìn thẳng vào mắt Trang Lạc Yên, ánh mắt Lạc Yên rất đẹp, đẹp đến mức khiến nàng cảm thấy chướng mắt, cười mỉa một cái, vịn tay cung nữ Tà Vũ, lạnh lùng nói: "Muội muội việc gì phải như thế." Nàng tiến cung sớm hơn em mình hai năm, nhưng chỉ là con vợ lẽ, trải qua vài năm cũng chỉ có thể lên tới chức Tiệp dư nho nhỏ, mà em gái nàng nhờ có thân phận con vợ cả, vừa tiến cung đã được tấn phong sườn ngũ phẩm Quý cơ, sau một đêm ân sủng lại tấn phong thành tòng ngũ phẩm Uyển nghi, còn nàng mới chỉ là sườn tứ phẩm Tiệp dư mà thôi...   Không cam lòng cũng được, hận cũng thế, nàng hận không thể thấy em gái bị thất sủng, bị tống vào lãnh cung, thậm chí hi vọng em mình cứ lặng lẽ biến mất trong hậu cung không để lại dấu vết. Nhưng rõ ràng Trang Lạc Yên đã bị thất sủng, đã khiến hoàng hậu ghét bỏ, nhưng vì sao chỉ trong vòng một đêm lại đắc sủng, ngay cả thái độ đối đãi của hoàng hậu cũng thay đổi?   Chẳng lẽ bởi vì cô ta đẹp hơn nàng, hay vì cô ta là con vợ cả?   Trang Lạc Yên có thể nhìn thấy sự thù hận trong mắt Trang Tiệp dư, nàng cúi mắt xuống, vươn tay cho Vân Tịch đỡ: "Muội cảm thấy mệt, xin phép đi trước một bước."   Nhìn thấy chủ tớ Trang Lạc Yên rời đi, Trang Tiệp dư u ám hỏi: "Bên Đào Ngọc Các có tin tức gì không?"   "Chủ tử, nô tỳ nghe nói..." Tà Vũ nhỏ giọng đáp: "Sáng nay Tổng quản thái giám Cao Đức Trung tự mình chọn lựa sáu nô tài đắc lực trong điện Trung Tỉnh đưa đến Đào Ngọc Các, nghe nói là hoàng thượng lo lắng nô tài ở đó quá ít, khiến Trang Uyển nghi tủi thân."   "Tủi thân ư? " Trang Tiệp dư cười lạnh, "Uyển nghi nào chẳng có từng ấy nô tài, sao chỉ mình cô ta tủi thân." Vừa buột miệng nói, nàng giật mình, miễn cưỡng kiềm chế nỗi niềm ghen tị trong lòng, xoay người đi về chỗ ở của mình.   "Chủ tử, Đại tiểu thư..."    "Vân Tịch, người đó không phải là Đại tiểu thư, là Trang Tiệp dư mới đúng, người chớ quên." Trang Lạc Yên cười khẽ, trong hậu cung này làm gì có tình chị em cơ chứ?   "Hoàng thượng, hôm nay có lật thẻ bài không ạ?" Cao Đức Trung đưa thái giám nội thi bước vào, thấy hoàng đế đang chìm đắm giữa chồng tấu chương  lớn, cũng tự động giảm bớt âm lượng.   Phong Cẩn dừng ngự bút trong tay lại, nhìn lướt qua khay đựng thẻ bài, bàn tay lướt về phía thẻ bài nạm ngọc, trên đó viết, "An Thanh Cung, Thục Quý phi Tô thị Nhụy Tử." Đầu ngón tay vừa chạm đến thẻ bài nạm ngọc lạnh lẽo, đột nhiên dừng lại, lướt ngược đến một tấm thẻ bài làm bằng gỗ mộc đơn giản.   Cao Đức Trung liếc nhìn tấm thẻ bài kia, lại thấy hoàng thượng quay lại với đống tấu chương, liền cùng thái giám nội thi lui ra ngoài.   "Truyền khẩu dụ của hoàng thượng, tối nay Đào Ngọc Các thắp đèn."

Chương 5: Tấn phong

Hoàng đế lại lật thẻ bài của mình, Lạc Yên cũng không cảm thấy bất ngờ, dù sao bản thân cũng bỏ ra nhiều công sức như vậy, nếu hoàng đế chơi đùa cả đêm với mình xong quên luôn thì chắc chắn mình không có ngày ngẩng cao đầu trong chốn hậu cung này.   Thành Tuyên đế tới sớm hơn tối hôm qua gần một canh giờ, trên người mặc áo bào thêu hình rồng bằng tơ vàng, tóc được cố định bởi kim quan nạm song long phun châu, nhưng lại khiến nàng có cảm giác giống mặt người dạ thú hơn.   Lạc Yên không mặc váy chiết eo cao như hôm qua, ngược lại mặc một chiếc quần lụa mỏng rộng thùng thình, làn váy dài thướt tha trên mặt đất, tạo cảm giác phiêu lãng xuất trần.   "Nghe nói hôm nay nàng tới cung Cảnh Ương thỉnh an?"   "Hoàng thượng thương xót thần thiếp, thiếp rất vui, nhưng từ trước tới nay hoàng hậu luôn đối xử rất tốt với các tỷ muội, sao thiếp có thể không tới chào hỏi người cơ chứ?" Lạc Yên nói tới đây, lại áy náy cười khẽ: "Trước kia mới tiến cung còn chưa hiểu chuyện, từng thất lễ với hoàng hậu nương nương, may mà hoàng hậu rộng lượng không trách tội, tới bây giờ thần thiếp nghĩ đến, trong lòng vẫn cảm thấy hổ thẹn."   "Nàng biết sai như vậy là tốt rồi." Phong Cẩn ngẩng đầu nhìn vào mắt nàng, thấy mái tóc đen của nàng buông lơi trên bờ vai, liền kéo nàng tới ngồi trên đùi mình, bàn tay vuốt ve mái tóc đen, cảm thấy mềm mượt mát lạnh, rất thoải mái: "Tuy nàng còn ít tuổi, mà đã hiểu biết được như thế, trẫm rất an lòng."   "Hoàng thượng vui thì thần thiếp cũng thấy vui." Người con gái ngồi trên đầu gối đế vương kia không hề cảm thấy không thoải mái, trái lại còn giống như những cô gái bình thường dựa vào chồng mình, ôm cổ Phong Cẩn, ngẩng đầu mở to đôi mắt xinh đẹp, ánh mắt lộ vẻ vui sướng rõ ràng: "Sau này tần thiếp sẽ chú ý hơn nữa."   Phong Cẩn nhìn ánh mắt này, trong lòng hơi rung động, nhưng chỉ là trong khoảnh khắc mà thôi, hắn cười cười, vươn tay sờ đôi má non mềm của nàng."Nàng là ái phi của trẫm, sủng ái nàng thêm một chút cũng không có thể mà."   Được sủng ái chính là ngày vén mây thấy trăng sáng, bị thất sủng thì còn không bằng cả thềm đá trước cửa cung Càn Chính. Trang Lạc Yên mỉm cười dựa vào trong lòng Thành Tuyên đế, che giấu ánh mắt giễu cợt của mình, bất kỳ gã hoàng đế nào cũng đều nhấn mạnh lời mình nói là "nhất ngôn cửu đỉnh", nhưng đám đàn bà con gái trong hậu cung này có ai lại không bị "nhất ngôn cửu đỉnh" của quân vương lừa gạt đâu cơ chứ?   Ôm người đẹp trong lòng bước tới giường, lại một hồi mây mưa giao hòa, lên đỉnh núi trải nghiệm mỹ vị thần tiên.   Trong hậu cung có rất nhiều người đẹp, Phong Cẩn đã thưởng thức qua không ít, nhưng chỉ có Trang Uyển nghi này mới xứng danh với hai chữ "mỹ vị". Phong Cẩn giang hai tay, để cho cung nữ thái giám quỳ trước mặt giúp mình mặc triều phục. Trên giường, người nào đó vẫn còn đang say ngủ, không hề có cảm giác với động tĩnh trong phòng, khóe miệng vẫn còn vương nụ cười hạnh phúc.   Đợi mặc xong triều phục, Phong Cẩn nhẹ nhàng đi tới bên giường, cúi đầu nhìn cô gái đang chìm trong giấc ngủ yên bình, tâm tình vui vẻ nói: "Đào Ngọc Các Trang thị từ khi tiến cung dịu dàng thục đức, phẩm chất thanh cao, trẫm rất vừa ý, nay đặc biệt tấn phong lên Tần, phong hiệu... Chiêu."   Cao Đức Trung đứng hầu phía sau giật mình kinh hoàng, Trang Uyển nghi được tấn phong lên chức Tần đã khiến hắn ngạc nhiên, lại thêm cả phong hiệu...   "Cao Đức Trung, ngươi đi thông bố chỉ dụ của trẫm với lục cung, năm ngày nữa là ngày lành, dặn điện Trung Tỉnh chuẩn bị lễ sắc phong." Phong Cẩn cúi xuông hôn lên trán Lạc Yên, rồi xoay người bước ra khỏi Đào Ngọc Các.   "Vâng, thưa hoàng thượng." Cao Đức Trung không dám nhìn người nằm trên giường, trong lòng kinh hãi, chỉ mới có hai đêm mà thôi, chẳng lẽ hoàng thượng lại sủng ái vị Trang Uyển nghi... Chiêu Tần này đến thế, thật sự khiến hắn rất bất ngờ, cũng đủ thấy Chiêu Tần này tâm kế cao cỡ nào.   "Trong Thuyết văn[1] có nhắc đến "Chiêu", "Nhật Minh". Những từ này có ý nghĩa tươi sáng, không dễ được vận dụng. Không ngờ hoàng thượng lại dùng để phong hiệu cho họ Trang kia..." Hoàng hậu vuốt ve chuỗi tràng hạt bằng ngọc trong tay, động tác nhanh hơn thường ngày rất nhiều. "Xem ra thật sự đã chú ý tới nàng ta."   Hoàng hậu cũng rất ngạc nhiên, Trang thị chỉ mới được ân sủng hai ngày, liền từ Uyển nghiphong lên Tần, tuy cấp bậc mới chỉ là tòng tứ phẩm, nhưng lại có thêm phong hiệu là Chiêu thì các cung phi có địa vị Tần khác cũng phải nhường nhịn hai phần. Huống hồ, từ chức Phitrở xuống, làm gì có ai ngoài Yên Quý tần được phong hiệu cơ chứ?   Chuyện Trang Lạc Yên được tấn phong cũng không khác Yên Quý tần năm xưa, nhưng thật sự nàng rất bất ngờ, nếu biết sớm có ngày hôm nay, lúc trước nàng đã...   "Hoàng hậu nương nương, nô tì nghe nói bên cung Càn Chính sai nô tài bê rất nhiều đồ quý giá tới chỗ Trang... Chiêu Tần." Hòa Ngọc từ bên ngoài bước vào, đứng bên cạnh hoàng hậu nói khẽ.   Hoàng hậu sửng sốt, rồi lập tức mỉm cười: "Nếu đã như thế, Cảnh Ương cung chúng ta cũng nên có quà mừng mới được."   Hòa Ngọc nghe vậy, cúi đầu lui ra ngoài.   Hoàng hậu không còn tâm trạng vuốt ve chuỗi tràng hạt nữa, nàng từng nghĩ hoàng thượng thật sự yêu thích Chiêu Tần này, nhưng xem ra chưa chắc, chẳng qua cũng chỉ là một thứ đồ chơi mà thôi, hôm nay đơợc sủng ái, ngày mai không biết đã quên ở nơi nào.   Thân là hoàng đế, nếu thật lòng yêu thích một người nào đó, làm sao có thể chỉ cho nàng ta một chức Tần nho nhỏ để rồi khiến nhiều người khác ghen ghét đố kỵ, có thể thấy được là chưa thực sự thật lòng. Chẳng qua chỉ cảm thấy mới mẻ, muốn ngắm vài ngày mà thôi.   Điều duy nhất khiến nàng không hài lòng... chính là cái phong hiệu kia, mặc dù hoàng thượng không thật lòng với Chiêu Tần, nhưng vẫn có phần yêu thích, giờ nàng nên đối xử rộng rãi với nàng ta mới được.   Các loại ngọc ngà châu báu tơ lụa quý giá như thủy triều dũng mãnh xông vào Đào Ngọc Các, các cung phi tử hay Tiệp dư, dù được sủng ái hay không, đều phái người đưa quà mừng tới, với lý do mừng lễ tấn phong, cho dù tất cả những người phụ nữ này hận không thể xé xác lột da Trang Lạc Yên thành từng mảnh nhỏ.   Lạc Yên nhìn cả phòng đầy trân bảo, vuốt ve một viên ngọc trai cực lớn, lắng tai nghe Phúc Bảo đọc danh sách quà tặng, ngáp một cái nói: "Dùng những đồ hoàng thượng ban thưởng để thay thế những vật ở phòng trong, còn lại thì lên danh sách rồi cho vào trong kho hết đi." Nói xong, lại đưa mắt nhìn Phúc Bảo, "Nhớ phân loại cẩn thận, đừng để nhầm lẫn."   Phúc Bảo ngầm hiểu, hành lễ rồi lui ra ngoài.   "Chủ tử, hôm nay tiết trời rất đẹp, người có muốn ra ngoài đi dạo một lát không." Thính Trúc đang xoa bóp chân cho Lạc Yên, cẩn thận ngẩng đầu lên hỏi.   "Nếu hôm nay ta ra ngoài, không phải là vội vàng để chủ tử các cung ghen ghét hay sao." Nàng uể oải tựa lưng vào thành ghế. "Lát nữa ngươi ra dặn kỹ những kẻ kia, nếu bên ngoài có người nào ỷ vào chức vị của ta mà ngông nghênh ngang ngược, đều phạt ba mươi gậy, đuổi khỏi Đào Ngọc Các, nơi này không chứa chấp những kẻ kiêu căng như thế."   "Nô tì đã biết." Thính Trúc cẩn thận trả lời, thấy Lạc Yên nhắm mắt nghỉ ngơi, cũng không dám lên tiếng nữa.   Lúc này trong hậu cung, không biết có bao nhiêu người giận dữ đập phá đồ đạc. Tuy vậy, đến khi gặp lại, vẫn cười cười nói nói, ra chiều chị em thân thiết nhau lắm.

__________________________________________________________

[1]: Thuyết văn: là Thuyết Văn Giải Tự ( 說 文 解 序) là cuốn từ điển nguyên chữ Hán , cũng là cuốn từ điển đầu tiên sắp xếp các chữ Hán theo bộ thủ .Sách do Hứa Thận (許 慎 ) sống khoảng 58- 147 vào thời Đông Hán,một nhà ngôn ngữ học Trung Quốc biên soạn.         Chương 6: Yêu thương và sủng ái         Trong cung Cảnh Ương của hoàng hậu, các phi tần ngồi hai bên, nói nói cười cười vui vẻ, nhưng trong những nụ cười còn đẹp hơn cả hoa kia, đều ẩn chứa những mũi kim lạnh lẽo sắc bén.   Muốn hỏi sau khi trở thành Tần có gì khác biệt hay không, thì câu trả lời chính là thời gian phải hành lễ trong cung được bớt đi một ít. Nàng phát hiện ra phụ nữ trong hậu cung này không phải là ít,nhưng những người có địa vị cao lại không nhiều. Thành Tuyên đế kế vị rất sớm, năm mười tám tuổi đã đăng cơ, đến nay đã gần mười năm, trong hậu cung cũng có rất nhiều người được thị tẩm, nhưng nếu thật sự tính toán, thì cũng không nhiều lắm.   Trong sử sách có ghi, Lưu Tử Nghiệp chỉ làm vua có hai năm ngắn ngủi mà số phi tần trong hậu cung của hắn lên tới vạn người, nếu so sánh hai người với nhau thì Thanh Tuyên đế chính là một Liễu Hạ Huệ tu khổ hạnh rồi.   Mặc dù số phi tần trong cung không nhiều, nhưng đều thuộc hàng cực phẩm, dung nhan khí chất đều hiếm ai có được, thảo nào ở kiếp trước, các bạn đồng nghiệp nam của nàng đều mơ ước được làm hoàng đế, đừng nói tới đàn ông, ngay cả nàng là một người phụ nữ nhìn thấy nhóm người đẹp mềm mại như làn nước này cũng thấy cảnh đẹp ý vui rồi.   Chỗ ngồi trong phòng được sắp xếp theo thứ tự chức vị, Trang Lạc Yên ngồi phía trên Uông Tần, tuy cả hai người đều ở chức Tần, Uông Tần lại vào cung sớm hơn Lạc Yên vài năm, nhưng lại không có phong hiệu, cho nên trong trường hợp này, chức vị của nàng cao hơn hẳn các vị "Tần" khác.   Uông Tần là một người phụ nữ ít nói, cho dù vị thế thấp hơn Lạc Yên nhưng cũng không hề biểu lộ sự khó chịu, lặng lẽ ngồi đó khiến cho người ta dễ dàng quên đi sự tồn tại của nàng.   Nhưng ngược lại, Tưởng Hiền tần ngồi bên tay phải nàng lại sôi nổi hơn nhiều, thỉnh thoảng góp lời trò chuyện với người khác, cũng có thể coi là một người hoạt bát. Nhìn qua giống như một người phụ nữ đơn thuần, không có tâm kế.   Nhưng có đôi khi, có những người thoạt nhìn tưởng chừng không có tâm kế như vậy, khi có chuyện xảy ra lại độc ác hơn bất cứ ai, Trang Lạc Yên từng trải nghiệm bài học xương máu khi còn ở trong cương vị công tác, từ đó về sau không dám coi thường bất kỳ ai nữa.   "Từ lúc bước vào, bổn cung vẫn chưa có dịp trò chuyện với Chiêu Tần muội muội nhỉ, các tỷ muội uống trà này thấy thế nào?" Hoàng hậu nhấc chén trà lên, "Hôm qua người bên điện Trung Tỉnh đưa tới, nói là trà mới làm đầu xuân năm nay, nếu như các muội thích, thì cứ phái người hầu đến lĩnh về thôi."   Đây là một lời cảnh cáo với Lạc Yên, cho dù bản thân nàng tam thời được vua sủng ái, nhưng chủ nhân hậu cung vẫn là hoàng hậu, tất cả mọi thứ đều phải qua tay hoàng hậu trước, không phải sao? Lời ngụ ý sâu xa ấy, đúng là hao phí đầu óc, Trang Lạc Yên mỉm cười: "Không ngờ hôm nay lại được hoàng hậu thưởng cho nếm trà mới năm nay, tần thiếp đúng là được thơm lây rồi ạ." Nàng không dại gì mà đi khiêu chiến với quyền uy của hoàng hậu, hiện giờ trong mắt Thành Tuyên đế, nàng chỉ là một trong những hậu phi tạo cảm giác hứng thú cho hắn mà thôi, mà cho dù hắn có phần nào thật lòng đi nữa, nàng cũng không dại gì đưa đầu ra cho người khác chém.   "Nói thật dễ nghe, muội đã thích như thế, thì sai nô tài đến lấ đi, trà này phải uống ngay mới ngon, để lâu thành trà cũ thì thật đáng tiếc." Hoàng hậu nghe thấy Lạc Yên nói như thế rất hài lòng, trên mặt lộ ra ý cười.   "Hoàng hậu nương nương nếu đã ban cho Chiêu Tần muội muội thì cũng không thể quên tần thiếp đâu nha, hôm nay tần thiếp mặt dày đòi ban thưởng một chút." Yên Quý tần cười rạng rỡ, vì xuất thân thấp kém nên cho dù có được hoàng đế yêu chiều cũng chỉ có thể dừng lại ở cấp sườn tam phẩm quý tần mà thôi, Trang Lạc Yên lại nhờ có địa vị của phụ thân trong triều, chỉ mới được sủng ái mấy ngày, đã bò lên chức Tần rồi.   Vốn chỉ cảm thấy giống như loài cỏ dại, chưa từng nghĩ ả có thể trở thành mối hiểm họa của bản thân.   Ngoài hoàng hậu ra, Thục Quý phi là người phụ nữ tôn quý nhất trong số các phi tần, bàn tay non mềm trắng mịn của nàng nhẹ cầm chén trà, nhẹ nhàng thổi lớp khói mỏng trên làn nước, nhấp nhẹ một ngụm rồi buông chén xuống, lấy chiếc khăn tay bằng lụa chấm nhẹ khóe miệng, cười nhẹ như có như không nói: "Đồ của hoàng hậu nương nương vẫn là tốt nhất, tần thiếp vẫn còn dùng lá trà thanh loa của năm trước đó thôi."   Trang Lạc Yên không có ấn tượng gì với loại trà thanh loa kia, nhưng nhìn sắc mặt các phi tần khác vừa nghe đến hai chữ "thanh loa" đều hiện rõ sự đố kỵ ghen tức, liền hiểu loại trà này vô cùng quý hiếm. Thục Quý phi làm ra vẻ tự hạ thấp bản thân, nhưng bản chất lại khoe của mà thôi. Nàng cũng vui vẻ xem những người phụ nữ này đấu trí, dù sao cũng tốt hơn là bản thân bị lên sàn diễn trò.   Giữa lúc Hoàng hậu, Thục Quý phi và Yên Quý tần so bì tị nạnh, thì Diệp Thục dung vốn ngồi bên dưới Ninh Phi đột nhiên ngất xỉu, khiến tất cả mọi người đều hoảng hốt.   Vội vàng truyền ngự y tới bắt mạch, sắc mặt đám phụ nữ trong phòng lại càng khó coi, bởi vì Diệp Thục dung đã có thai hai tháng.   Nếu chỉ là một phi tần bé nhỏ mang thai, sắc mặt đám người hoàng hậu cũng không khó coi đến vậy, bởi vì những người phi nhỏ nhoi kia dù có sinh con cũng không thể tự tay nuôi nấng.   Nhưng Diệp Thục dung thì lại khác, địa vị của nàng là tòng nhị phẩm, sau khi sinh con có thể tự tay nuôi dưỡng, hiện giờ trong cung chỉ mới có ba hoàng tử, bốn công chúa, hơn nữa mẫu phi của các hoàng tử công chúa này đều có địa vị thấp. Nếu Diệp Thục dung sinh được hoàng tử, thân phận đó là cao nhất, chắc chắn hoàng thượng sẽ coi trọng vài phần, còn nếu...   "Thái y viện các ngươi làm trò gì đấy hả, chuyện Diệp Thục dung mang thai rồng lớn như vậy, cứ hai ngày các ngươi lại tới bắt mạch một lần mà không hề phát hiện ra là sao?" Trong lòng hoàng hậu không vui, khó tránh khỏi việc trút giận lên đám ngự y.   Mọi người ở đây đều hiểu rõ, nếu không phải hôm nay Diệp Thục dung ngất đi, e là chuyện này còn bị che giấu thêm một thời gian nữa. Cũng do sức khỏe của nàng ta không tốt lắm, nếu không sao có thể bị phát hiện cơ chứ?   Hai viên ngự y nghe thấy hoàng hậu chất vấn, sợ tới mức quỳ sụp xuống đất, đương nhiên bọn họ hiểu rõ chuyện tranh đấu chốn hậu cung, hôm nay vô tội bị liên lụy, ngay cả lời biện minh cũng không có.   Hoàng hậu cũng không phải thực sự muốn trị tội thái y, trong lòng nàng cũng ngầm hiểu rõ chuyện Diệp Thục dung cố tình che giấu, cuối cùng lệnh phạt hai tháng bổng lộc rồi cho qua, lại bảo người tới thông báo cho hoàng đế biết tin này.   Phong Cẩn vừa bãi triều hồi cung thì nghe được tin Diệp Thục dung mang thai rồng. Nghe thái giám báo xong, mặc dù sắc mặt hắn cũng lộ vẻ vui mừng, nhưng cũng không đến nỗi mừng như điên, chỉ lệnh cho thái giám lui xuống, cũng chưa đến thăm Diệp Thục dungngay.   Cao Đức Trung thấy vẻ mặt hoàng thượng như vậy, cũng biết hoàng thượng không dành nhiều tình cảm đối với Diệp Thục dung, hắn lặng lẽ đi theo phía sau, không hề đề cập tới chuyện này.   Phong Cẩn xem xong vài bản tấu chương xong, đột nhiên ngẩng đầu lên nói: "Tiểu Cao Tử, đem bình ngọc bích cổ cao trong kho của trẫm tới chỗ hoàng hậu, nói trẫm thấy việc quản lý hậu cung vất vả, đặc biệt ban thưởng cho hoàng hậu ngắm cảnh."   "Nô tài lĩnh chỉ." Cao Đức Trung không biết trong lòng hoàng đế nghĩ gì, chỉ ngoan ngoãn nghe theo sự sắp xếp của hoàng thượng, dù sao một nô tài như gã cũng không thể hiểu thấu được suy nghĩ của đế vương.   Đợi Cao Đức Trung lui ra ngoài, Phong Cẩn mới buông bút son trên tay xuống, sắc mặt không hề bộc lộ sự vui mừng.   Từ khi Diệp Vãn Ca tiến cung, y cũng chỉ lâm hạnh nàng ta vài lần, cũng không cố ý lạnh nhạt, nhưng trong hoàng cung không thể tiếp tục có thêm một hoàng tử mang dòng máu nhà họ Diệp nữa, thật sự không ngờ Diệp thị lại có thể có thai.   Tiếp tục duyệt thêm một bản tấu chương nữa, Phong Cẩn cao giọng nói: "Truyền ý chỉ của trẫm, tối nay Lâm Nguyệt Hiên thắp đèn."   Căn cứ theo quy chế, lẽ ra tối nay hoàng đế nên đến chỗ Diệp Thục dung mới phải, nhưng lại lệnh rằng muốn tới chỗ Yên Quý tần, chẳng khác nào tát một cái vào mặt Diệp Thục dung, và cũng càng khiến đám phụ nữ trong hậu cung thêm ghen ghét Yên Quý tần.   Ở bên ngoài điện, Cao Đức Trung thầm nghĩ có khả năng hoàng đế không yêu thích YênQuý tần như biểu hiện ra bên ngoài.   Nhưng nếu không thực sự yêu thích, tại sao một con gái của viên quan thấp bé trong triều, trong vòng một hai năm ngắn ngủi có thể leo tới vị trí sườn tam phẩm Quý tần?   Còn nếu thật sự yêu thích, tại sao phải phô trương sự sủng ái như thế, nếu đợi nhan sắc héo tàn, không còn ân sủng của hoàng đế, Yên Quý tần phải làm thế nào đây?   Tự thấy bản thân đã suy nghĩ quá xa, Cao Đức Trung giật mình, lặng lẽ lui xuống.   "Đêm nay hoàng thượng muốn tới chỗ Yên Quý tần ư?" Nghe Phúc Bảo báo lại, Lạc Yên nheo mắt mỉm cười, "Ta biết rồi, lui ra đi."   Hậu cung có thêm trò hay, nàng rất háo hức muốn xem.

Chương 7: Phụ nữ và đàn ông

Sau khi tin tức Diệp Thục dung bị lộ ra khoảng hai ngày, trong cung An Thanh lại truyền tin báo, Thục quý phi bị bệnh, sau khi thái y tới bắt mạch, chỉ nói ban đêm bị cảm lạnh, chỉ cần nghỉ ngơi tránh gió là được.

Hoàng hậu biết tin, rộng lượng miễn cho Thục quý phi không phải tới thỉnh an, phi tần các cung cũng tới cung An Thanh thăm hỏi, nhưng đều bị Thục quý phi viện cớ đang bệnh không ra tiếp khách được ngăn cản.

Trang Lạc Yên dẫn theo Thính Trúc và Vân Tịch tới cung An Thanh bị ngăn cản, cũng không cảm thấ khó chịu, dù sao cũng chỉ coi như đi điểm danh mà thôi, có gặp Thục Quý phi hay không cũng không phải là vấn đề quan trọng, quan trọng là nàng có đến hay không mà thôi.

Các cung nữ, thái giám đi ngang qua nhìn thấy Lạc Yên đều cẩn thận cúi đầu bày tỏ sự tôn kính, thỉnh thoảng gặp vài vị phi tử thân phận thấp hơn cũng rất ngoan ngoãn cúi đầu chào nàng, không có người phụ nữ nào đơợc sủng ái đến khiêu khích nàng cả.

Lạc Yên chưa từng ngắm nhìn kỹ toàn bộ ngự hoa viên, hôm nay đi thật chậm, chậm rãi thưởng thức, cảm thấy hoa cỏ nơi này được chăm sóc rất chu đáo. Nàng chỉ là một người quá thực tế, nên không thể nhìn ra được linh khí gì đó tỏa ra từ đám cỏ cây này, chỉ cảm thấy hoa nở rất đẹp, ngay cả một chiếc lá khô cũng không có, xử lý cẩn thận.

Khẽ thở dài một tiếng, tự hiểu bản thân là người khô khan, sinh mạng rẻ tiền lại có thể sống trong hậu cung này, nếu lỡ gặp vị hiền tài nào từ vùng đất này sinh ra, chỉ e sẽ đau lòng buồn bã, rồi lại tranh giành giãy giụa nơi này mà thôi.

Ý thức được suy nghĩ của mình lại lan man sang mấy thể loại tiểu thuyết ngôn tình, Trang Lạc Yên cố gắng kìm lại suy nghĩ, Vân Tịch đỡ tay nàng dìu đi còn chưa được bao xa, liền gặp một người con gái xinh đẹp dẫn theo đám cung nữ yểu điệu tiến tới.

"Chào Yên quý tần tỷ tỷ." Trang Lạc Yên nhìn thấy người lại gần chính là Yên Quý tần, gần đây đang đắc sủng, liền quỳ gối cúi chào, cẩn thận đánh giá Yên Quý tần, chỉ thấy nàng ta mặc một bộ váy điểm xuyết những đóa hoa đào, mái tóc được búi theo kiểu Tùy Vân, bên trên có cài một một cây trâm hình con bướm vàng khảm ngọc. Theo mỗi bước chân của Yên Quý tần, cánh bướm vàng khẽ lay động, những rèm tua phía dưới cũng đung đưa theo, nhìn đẹp không tả nổi.

"Chiêu Tần muội muội không cần đa lễ như vậy, chúng ta đều là tỷ muội hầu hạ hoàng thượng, sao lại có thể khác sáo xa lạ như vậy?" Yên Quý tần đưa tay ra vẻ muốn đỡ lấy Lạc Yên, hafh động này, khiến cánh bướm kia một lần nữa lay động, dường như muốn giương cánh bay đi.

"Chiếc trâm của Yên Quý tần thật đẹp, khiến muội muội không thể dời mắt." Ánh mắt Lạc Yên chăm chú nhìn vào đôi cánh bướm tinh xảo kia, không thể không thừa nhận nó rất hoàn mỹ, dù nàng đã quen nhìn những đồ trang sức theo công nghệ hiện đại cũng không thể không trầm trồ khen ngợi, đủ thấy tay nghề thợ thủ công cổ đại tinh xảo đến nhường nào.

Hiển nhiên Yên Quý tần rất hài lòng trước phản ứng của Lạc Yên, nàng ta cười rạng rỡ, mang theo vài phần thẹn thùng pha lẫn đắc ý, "Muội muội đã yêu thích như thế, lẽ ra ta nên tặng cho muội mới phải, tiếc rằng chiếc trâm cài này lại do hoàng thượng ban thưởng, không thể tặng cho người khác được."

"Hoàng thượng yêu mến tỷ tỷ mới ban thương, muội muội sao dám tranh giành, huống hồ chiếc trâm này cài lên mái tóc của tỷ tỷ mới xứng đôi, nếu đưa cho muội thì đúng là lãng phí vật báu này rồi." Trang Lạc Yên vẫn biểu hiện như cũ, trong giọng nói vừa mang theo sự hâm mộ, lại vừa rộng lượng, sẽ không khiến người ta ghét bỏ.

Yên Quý tần rất hài lòng, mỉm cười rời đi, Lạc Yên nhìn theo bóng lưng của nàng ta, ý cười trên mặt vẫn không giảm. Quả nhiên, người phụ nữ nào cũng giống nhau cả thôi, khi nào muốn khoe khoang huênh hoang, chỉ cần đón ý mà tung hứng cùng cô ta, thì cô ta sẽ rất đắc ý vừa lòng, tính cách ham hư vinh này của phụ nữ, có phải là vừa đáng yêu, vừa đáng giận không nhỉ?

Bất kể ở thời đại nào đi nữa, phụ nữ đều dễ dàng thỏa mãn hơn đàn ông, cho dù kiếp trước có rất nhiều phụ nữ hi vọng có một gia đình bình thường sống yên ổn, có một người chồng vững vàng, có trách nhiệm. Nhưng dù ở thời đại nào, tham vọng của người đàn ông đều vượt xa phụ nữ, họ muốn có quyền thế, có danh lợi, có tiền tài, có người đẹp bên cạnh.

Phụ nữ cổ đại vĩnh viễn bị trói buộc trong tam tòng tứ đức, mà phụ nữ hiện đại chỉ cần hơi mạnh mẽ một chút, sẽ bị quy kết thuộc loại giới tính thứ ba, mà yếu đuối một chút, lại bị họ rên rỉ kêu là gánh nặng, rằng phụ nữ chỉ biết lo hưởng thụ, không biết kiếm tiền nuôi gia đình.

Đám đàn ông lúc nào cũng kể lể rằng mình vất vả thế nào, nhưng lại không hề phát hiện ra người con gái bên cạnh vốn từng là một cô gái được chiều chuộng chẳng biết từ khi nào đã biến thành một thiếu phụ luống tuổi có chồng, nơi mà cô được sinh ra và lớn lên sau nhiều năm lại biến thành nhà mẹ đẻ, vì ông chồng mà sau mười tháng mang nặng đẻ đau, ấy thế mà đứa bé ấy cũng không được mang họ của nàng. Phụ nữ biếu cha mẹ chồng là việc hiển nhiên, đàn ông tận tâm với bố mẹ vợ lại được gọi là người đàn ông tốt. Sau khi kết hôn người đàn ông có thay đổi tình cảm thì nhiều nhất cũng chỉ bị nói là một phút phong lưu, còn phụ nữ sau khi kết hôn chỉ cần hơi thân thiện với người đàn ông nào khác thì lại bị mắng là đồ lăng loàn không biết xấu hổ.

Thật ra, dù ở thời đại phong kiến hay hiện đại, thì vẫn không có sự công bằng cho phái nữ, thế nên từ lúc đến hậu cung này Trang Lạc Yên không hề cảm thấy có điều gì uất ức, chẳng phải ở hiện đại, tất cả các cô gái đều hao phí tâm tư theo đuổi những anh chàng kim cương đó sao? Chỉ khác ở chỗ sự giành giật trong bóng tối đã được chuyển thành đấu đá công khai mà thôi, ai cũng như ai.

Phụ nữ muốn sống thoải mái thì phải học được cách thấu hiểu. Vốn có thể sống tốt, cần gì phải tự hủy hoại bản thân vì thứ đồ chơi kia. Đến cuối cùng chẳng những không có ai đồng tình mà lại còn bị người ta chê là ngốc nghếch.

Vân Tịch và Thính Trúc thấy chủ tử nhà mình dửng dưng như vậy, ánh mắt mơ hồ xa xăm liền hiểu ngay là nàng đang nghĩ đến chuyện khác, nhưng cũng không dám quấy rầy, đành phải cẩn thận đỡ nàng tránh cho nàng bị vấp ngã.

"Chủ tử, nhìn xem hoa mẫu đơn này nở đẹp quá." Vân Tịch nhìn thấy một đóa hoa mẫu đơn diễm lệ, không kiềm được trầm trồ ngợi khen.

Trang Lạc Yên hồi phục tinh thần, nhìn thấy bên cạnh bụi mẫu đơn màu tím còn có mấy đóa hoa thược dược, không khỏi nhớ tới một bài thơ đời Đường:

Ngoài sân thược dược đẹp riêng mình, 

Sen trước ao tranh một chút tình. 

Duy chỉ mẫu đơn là quốc sắc, 

Nở hoa chính lúc rộn kinh thành.(*)

"Loài hoa mẫu đơn này còn có tên riêng là Cát Cân Tử." Một giọng nói dễ nghe vang lên bên cạnh, giọng nói này thực sự rất tuyệt nên Trang Lạc Yên có ấn tượng rất sâu sắc, nàng quỳ gối hành lễ nói: "Nhu phi nương nương kim an."

"Không cần đa lễ." Giọng nói của Nhu phi mềm mại đến mức đủ để vắt ra nước, nàng ta liếc mắt nhìn mấy đóa Cát Cân Tử kia nói: "Loại mẫu đơn này cũng không phải là loại danh phẩm, Ngụy Tử lộng lẫy, Dạ Quang Bạch thanh khiết, Cát Cân Tử này đẹp thì có đẹp nhưng lại không đủ lộng lẫy, cũng không đủ thanh khiết, chỉ là loài hoa tầm thường ở trong ngự hoa viên này, không ngờ lại lọt vào mắt xanh của Chiêu Tần muội muội."

"Tần thiếp là kẻ phàm tục, chỉ cần thấy hoa đẹp là thích, cũng không biết ngoài mẫu đơn còn nhiều loài hoa đẹp đẽ đến thế." Trang Lạc Yên cười đáp: "Cũng chỉ là đập vào mắt thì thích mà thôi."

Trên mặt Nhu phi nồng đậm ý cười: "Có lời này của Chiêu Tần muội muội, thì dù tầm thường như Cát Cân Tử cũng trở nên vô cùng tươi đẹp."

Chờ đến khi Nhu phi đi xa, Trang Lạc Yên mới cười khẽ thành tiếng, cô nàng Nhu phi này đâu có ý định bình phẩm hoa mẫu đơn với mình, chẳng qua muốn dùng loài hoa này để ra oai phủ đầu mà thôi, nói nàng không phải là người đẹp nhất, trong hậu cung này cũng không phải là người có khí chất xuất trần nhất, đừng mơ tưởng giành được sự yêu chiều của hoàng thượng.

Phong hiệu của cô ta đúng là quá phù hợp, không phải trong nhu hòa ẩn giấu kim nhọn đó ư, nhưng xinh đẹp như thế mà lại nói ra những lời này, quả thật... có chút đáng tiếc...

"Chủ tử..." Thính Trúc và Vân Tịch không phải kẻ ngốc, đương nhiên hiểu được ý tứ trong lời của Nhu phi, lo lắng nhìn Trang Lạc Yên.

"Nói với người hầu trong Điện Trung Tỉnh, mấy ngày này đưa tới thêm vài cành hoa Cát Cân Tử, ta thật sự rất thích loại hoa này."

"Dạ." Vân Tịch và Thính Trúc liếc nhau, ra vẻ như không hề biết Nhu phi vừa mới ra oai phủ đầu thế nào.

Từ sau khi Diệp thục dung mang thai, hoàng đế có lật thẻ của Yên quý tần, Nhu phi, Thục quý phi một hai lần, bây giờ Thục quý phi đang bị bệnh, trong lúc mọi người trong hậu cung đều nghĩ hoàng thượng sẽ lật thẻ của Nhu phi hoặc Yên quý tân thì bất ngờ thay, hoàng thượng lại lật thẻ của Đào Ngọc các.

Bây giờ Đạo Ngọc các cũng được coi là một chủ nhân được sủng ái, nhưng vẫn còn kém đám Nhu phi, cho nên dù được hoàng thượng lật thẻ cũng không gây chấn động như Yên quý tần được thị tẩm đúng vào ngày phát hiện ra Diệp thục dung có thai.

Khi Thành Tuyên đế đi vào Đào Ngọc các thì thấy một chiếc bình ngọc màu trắng cắm mấy đóa hoa Cát Cân Tử, buột miệng hỏi: "Nếu ái phi đã yêu thích mẫu đơn như thế thì sáng mai bảo Điện Trung Tỉnh đưa tới thêm vài chậu nữa nhé?"

"Hoàng thượng xin đừng lãng phí danh phẩm như vậy, chẳng qua thần thiếp thấy hoa nở rất đẹp nên mới kêu người đưa tới vài cành ngắm nhìn mà thôi, nếu đưa tới chậu hoa thật, chỉ e mấy ngày nữa hoàng thượng đến xem chỉ còn mấy gốc cây khô."

Thành Tuyên đế ngẩn người, không ngờ Chiêu Tần lại từ chối thẳng thừng như thế, nếu là những người phụ nữ khác, dù được ban cho thứ gì đều hớn hở tạ ơn.

"Ái phi không thích những loài hoa nổi danh kia ư?" Thành Tuyên đế thấy Chiêu Tần như vậy, bất chợt nổi hứng muốn biết rõ lý do.

"Hoàng thượng lại chế nhạo thần thiếp rồi." Mỹ nhân vờ cau mày, lại tạo thêm vẻ quyến rũ khác thường. Động tác này của Trang Lạc Yên rất tự nhiên, còn duyên dáng hơn những kiểu ra vẻ thẹn thùng khác. "Thiếp vốn là kẻ phàm tục, vì sao phải ra tay chà đạp những cánh hoa kia?"

"Ái phi thành thật quá." Bị đôi mắt kia liếc nhìn một cái, trong lòng Phong Cẩn chộn rộn, trộm chút hương trên khóe môi Trang Lạc Yên. "Nhưng trẫm thấy, ái phi còn kiều diễm hơn hẳn đóa mẫu đơn kia, chi bằng để trẫm nhấm nháp thì hơn."

Tuyệt đối không thể tin tưởng lời hoàng đế, nếu tin thì bản thân chắc chắn sẽ thua cuộc...

Mồm thì khen ngợi bà cô này đẹp hơn hoa, thế mà động tác lại thô bạo như kẻ bị bỏ đói mấy tháng liền, cho nên trong lời kia, nhấm nháp là ý chính, còn đẹp hơn hẳn mẫu đơn chỉ là lời linh tinh mà thôi... Dù đã nửa đêm cũng không nên hoang tưởng là thật.

Yêu tinh đánh nhau tốn rất nhiều thể lực, nhất là khi hành vi của đối phương còn hung ác hơn cả sói đói.

Sáng sớm hôm sau khi tỉnh lại, Thành Tuyên đế đã mặc hoàng bào xong xuôi, đang giơ tay để cung nữ quỳ dưới đất sửa sang lại y phục. Nhìn thấy nàng tỉnh lại, Thành Tuyên đế ôn hòa nói: "Ái phi ngủ say thật đấy."

"Đây đâu phải là lỗi của một mình thần thiếp." Trang Lạc Yên lầm bầm ca thán, khiến khóe môi Thành Tuyên đế lộ ra ý cười.

Trang Lạc Yên thấy hắn như thế, uể oải cọ cọ chăn, đàn ông đều thế cả, không thích nghe lời ngon tiếng ngọt của phụ nữ, chỉ thích nghe mấy lời oán trách...

Chẳng phải rất đáng khinh sao?

(*) là bài thơ Ngắm mẫu đơn của Lưu Vũ Tích

賞牡丹

庭前芍葯妖無格， 
池上芙蕖凈少情。 
惟有牡丹真國色， 
花開時節動京城。

Thưởng mẫu đơn

Đình tiền thược dược yêu vô cách, 
Trì thượng phù cừ tịnh thiểu tình. 
Duy hữu mẫu đơn chân quốc sắc, 
Hoa khai thời tiết động kinh thành.

Ngắm mẫu đơn (Người dịch: Điệp luyến hoa)

Ngoài sân thược dược đẹp riêng mình, 
Sen trước ao tranh một chút tình. 
Duy chỉ mẫu đơn là quốc sắc, 
Nở hoa chính lúc rộn kinh thành.

Chương 8: Chiến thuật tâm lý

"Hoàng thượng, loại hoa này..." Cao Đức Trung nhìn mấy chậu hoa Cát Cân Tử trước mất, loài hoa này đẹp thì có đẹp nhưng nếu luận về độ tinh quý thì lại rất bình thường, sao đột nhiên hoàng thượng lại thích loại hoa này?

"Trẫm thấy hoa Cát Cân Tử này cũng có vẻ đặc sắc riêng." Thành Tuyên đế đưa tay chạm vào đóa hoa màu tím, cảm giác mát lạnh mịn màng khiến người ta thấy dễ chịu. "Đưa mấy chậu hoa này đến Đào Ngọc các."

Cao Đức Trung cúi đầu nhìn mấy chậu hoa Cát Cân Tử nở rộ, nếu hắn nhớ không nhầm thì chủ nhân Đào Ngọc các chỉ là một chức Tần nho nhỏ, hoàng thượng ban thưởng cho mấy chậu hoa mẫu đơn như vậy, không lẽ muốn nâng địa vị của Chiêu Tần trong cung ư?

Nếu ban thưởng loại hoa khác thì cũng không phải chuyện gì to tát, nhưng loài hoa mẫu đơn này cũng không đơn giản, người xưa từng nói mẫu đơn có ý nghĩa cao quý, hễ dính vào chữ "quý" thì sao có thể bình thường được?

Từ trước tới nay, hoàng thượng đối xử với những người phụ nữ trong hậu cung đều chỉ là cưng chiều nhưng không yêu, mà dù có cưng chiều đến đâu cũng chỉ có giới hạn nhất định. Mà Chiêu Tần này là nhân vật thế nào, hoàng thượng không nhớ chứ hắn thì lại nhớ rất rõ ràng. Mặc dù tiến cung chưa lâu, nhưng lại đắc tội với rất nhiều chủ nhân trong hậu cung, tuy bề ngoài không tầm thường nhưng tính khí và tính cách không tốt, cho nên sau khi hoàng thượng lật thẻ vài lần đã nhanh chóng bỏ quên. Vài ngày trước Chiêu Tần mới chỉ là một Uyển nghi bị không ít người trong cung gây sức ép, thế mà chỉ một lần đã chuyển mình, việc này thật sự đã vượt ngoài dự đoán của hắn, nên nói vị Trang uyển nghi ngày xưa là kẻ lỗ mãng không có đầu óc hay là cô nàng chỉ giả vờ mà thôi?

Nhưng nếu giả vờ ngu ngốc như vậy, thậm chí để hoàng thượng quên lãng dường như không phải là việc có lợi cho cô ta, còn nếu không phải như vậy, thì vì sao lại có sự thay đổi lớn đến thế?

"Ngươi vẫn đứng ở đây  nghĩ vì sao trẫm lại ban thưởng mẫu đơn cho Chiêu Tần phải không?" Thành Tuyên đế liếc mắt nhìn về phía Cao Đức Trung, khóe miệng nhếch lên, có thể thấy rằng tâm tình của hắn không tệ.

"Nô tài không dám." Cao Đức Trung toát mồ hôi, thăm dò tâm tư đế vương là chuyện mất đầu, hắn sao dám thừa nhận cơ chứ?

"Ừm." Thành Tuyên đế thấy hắn như thế, giơ nhẹ tay lên nói: "Nhanh chuyển hoa tới Đào Ngọc các."

"Nương nương, nô tì nghe nói, hôm nay hoàng thượng ban thưởng cho Đào Ngọc các mấy chậu hoa Cát Cân Tử." Cung nữ thân cận Thời Vũ đi tới bên cạnh Nhu phi, nói xong câu đó đã thấy sắc mặt Nhu phi sa sầm.

"Ngươi chắc chắn là Cát Cân Tử à?" Ánh mắt Nhu phi âm hiểm lạnh lùng nhìn Thời Vũ, giọng nói tuyệt vời thường ngày nay có thêm vài phần nghiêm nghị, Thời Vũ cúi thấp đầu nói: "Vâng, thưa chủ tử."

"Giỏi lắm, hay cho một ả Chiêu tần." Nhu phi cười lạnh nói. "Bổn cung cho cô ả một bài học, ả liền trả lại cho bổn cung một cái tát, lại còn dám dụ dỗ hoàng thượng ban thưởng Cát Cân Tử cơ đấy." Nàng dùng Cát Cân Tử để châm chọc Chiêu tần, chẳng qua muốn cảnh cáo cô ả, muốn cô ta biết một Chiêu tần nho nhỏ trong cung chả có địa vị gì, ai ngờ Chiêu tần dám dùng thủ đoạn này để khiêu khích mình.

Từ nhỏ nàng đã có năng khiếu đánh đàn, ngay cả nhạc công giỏi nhất trong cung cũng không thể so được với nàng, kết hợp với giọng hát trong trẻo và dung nhan xinh đẹp, từ lúc vào cung đều được hoàng thượng yêu thích, không ngờ lại bị một tần phi nhỏ bé làm mất mặt như vậy.

"Có lẽ Chiêu tần thích hoa mẫu đơn." Nhu phi chậm rãi mở miệng. "Vào trong kho lấy khúc gấm thêu hoa mẫu đơn đưa tới Đào Ngọc các, nhớ phải lấy đúng loại thêu xếp lớp nghìn đóa Ngụy Tử (*) ấy, đừng lấy nhầm."

(*) Ngụy Tử: một loại hoa mẫu đơn tím.

"Vâng ạ." Thời Vu căng thẳng lui ra ngoài mới lén thở phào một hơi.

Trang Lạc Yên chống cằm nhìn người hậu cẩn thận bê mấy chậu hoa Cát Cân Tử, uể oải dựa vào thành giường, để Thính Trúc xoa bóp đôi chân, bản thân nhắm mắt lại thoải mái hưởng thụ.

"Chủ tử, Nhu phi nương nương ở cung Hòa Nhạc sai người đưa tới một khúc gấm thêu xếp lớp nghìn đóa Ngụy Tử ạ." Vân Tịch từ bên ngoài đi vào, thấy Chiêu tần đang nhắm mắt nghỉ ngơi liền giảm bớt âm thanh xuống.

"Nghìn đóa Ngụy Tử à?" Trang Lạc Yên mở mắt ra, nhìn khúc gấm trong tay Vân Tịch, nhếch môi cười. "Loại gấm này tốt đấy, đưa vào trong kho đi."

"Chủ tử, nô tì thấy Nhu phi nương nương..." Vân Tịch cau mày, vẻ khó xử, nhưng bản thân là nô tì, chủ nhân không nói gì thì nàng cũng không dễ dàng mở lời.

"Cứ để mặc vị kia thể hiện đi, Ngụy Tử cũng tốt mà Cát Cân Tử cũng được, chẳng qua chỉ là mấy đóa hoa mà thôi." Nàng là người thực tế, đâu có tự coi mình là hoa, cái kiểu ra oai này nàng chả thèm để ý, chẳng qua chỉ là một người đàn ông tặng nàng mấy chậu hoa mà thôi.

Gần đây, Vân Tịch càng ngày càng không hiểu nổi suy nghĩ của chủ nhân, đối mặt với sự khiêu khích của Nhu phi, chủ nhân chẳng hề cáu giận, lại thêm mấy chậu hoa Cát Cân Tử được hoàng thượng ban thưởng, ấy thế mà chủ nhân cũng chả có vẻ gì là vui mừng cả.

Chờ đến khi Vân Tịch lui ra, Trang Lạc Yên ngồi dậy, đưa tay cho Thính Trúc đỡ mình đứng lên, quay đầu ngắm nghía khóm hoa hồng xanh bên ngoài cửa sổ. "Hôm nay nàng tặng ta, ta cũng phải nhớ ngày sau trả lễ mới dược."

Thính Trúc lạnh toát sống lưng, nàng ở trong cung đã vài năm, trông thấy không ít thủ đoạn, nhưng kiểu nhẹ nhàng mềm mỏng như Chiêu tần vừa nói lại không nhiều lắm.

Người cung nữ già dạy dỗ nàng trước kia từng nói, ở trong hậu cung, những người phụ nữ nói chuyện càng dịu dàng lại càng đáng sợ. Nàng nhìn ý cười trên mặt Chiêu tần, từ từ cúi thấp đầu xuống.

Bà cũng từng nói, sống trong hậu cung, thà đi theo một chủ tử thủ đoạn tàn nhẫn còn hơn đi theo một chủ tử hiền lành lương thiện. Sống ở nơi này, nếu chủ nhân không đủ tàn nhẫn, kẻ hầu người hạ sớm muộn gì cũng bị vạ lây mà thôi.

Trong hậu cung, nô tài trung thành không thờ hai chủ, kẻ bất trung chẳng sống được lâu. Thính Trung nhếch môi cười khẽ, hoàng cung là một sòng bạc lớn, đã đặt cược thì không thể hối hận, nàng quyết cược một phen.

Sau bữa trưa, Phong Cẩn nhìn thấy đống tấu chương trên bàn, nếu không phải loại vấn an thăm hỏi thì cũng là tấu chương báo có điềm lành xuất hiện ở đâu đó, cuối cùng gác bút đứng dậy cởi áo bào: "Người đâu, hầu hạ trẫm thay áo."

Sau khi hầu hạ hoàng thượng thay y phục xong xuôi, Cao Đức Trung thấy vẻ mạt lạnh nhạt của hoàng thượng, liền nói: "Hoàng thượng, nô tài nghe nói Nhạc phủ vừa sáng tác được một khúc múa mới, hay là cho gọi tới xem thử ạ?"

"Toàn mấy trò cũ rích làm lại cho ra vẻ mới lạ mà thôi." Phong Cẩn ngẫm nghĩ: "Thà đi dạo trong vườn một lát còn hơn."

Tháng tư, hương hoa thơm ngát, cả khu vườn muôn hồng nghìn tía, những con bướm dập dìu bay lượn, là khung cảnh tuyệt đẹp, chỉ tiếc là Thành Tuyên đế nhìn nhiều đã quen, khung cảnh này trong mắt hắn chả khác gì cục đá ven đường....

Đi qua vườn lê là tới một hồ sen, mới đầu tháng tư nên lá sen vẫn chưa tàn hẳn, tuy những cây sen héo rũ đã được dọn sạch nhưng vẫn khiến người ta có cảm giác tiêu điều. Phong Cẩn chắp tay sau lưng, lặng lẽ ngắm nhìn hồ sen.

"Chủ tử, không thể đi thêm được nữa, phía trước là hồ sen, mùa này sen vẫn còn chưa nảy mầm đâu ạ."

"Vậy cũng không sao, vườn hoa lê này nở đẹp quá."

"Nơi này là vườn lê lớn nhất trong cung, đúng vào khoảng thời gian hoa lê nở đẹp nhất, mỗi khi gió thổi qua nhìn thật giống như đang có tuyết rơi xuống."

Cao Đức Trung nghe thấy tiếng trò chuyện phát từ phía vườn lê, vừa định sai người bảo bọn họ tránh đi, không ngờ hoàng thượng lại giơ tay cản lại, chả nhẽ hoàng thượng muốn nghe lén?

Phong Cẩn ngăn Cao Đức Trung là vì hắn nghe thấy người nói chuyện chính là Chiêu tần ở Đào Ngọc các, người trong cung đều không thích hoa Lê vì trong từ "hoa lê" có ẩn chứa hàm nghĩa "ly biệt", vì ý nghĩa như thế nên không mấy ai muốn tiếp xúc, vì sao Chiêu tần lại tới nơi này?

"Gió xuân thổi lộng đêm trường, vạn nghìn lê trắng rộn ràng nở hoa."[1] Trang Lạc Yên ngẩng đầu ngắm nhìn đóa hoa lê trắng muốt. "Nơi đây thật yên tĩnh."

"Chủ tử, nơi này không thể ở lại lâu, hoa lê này..." Thính Trúc muốn nói hoa lê có ý nghĩa không tốt, nhưng lại không biết bắt đầu từ đâu.

Trang Lạc Yên muốn nói, tình cảm của người đàn ông chẳng liên quan gì đến hoa cỏ, nàng cũng không quá quan trọng mấy thứ này: "Người đời đều thích vui vầy mà không thích chia ly, ta chỉ là một người tầm thường, đương nhiên cũng không ngoại lệ. Nhưng trên đời này cuộc vui nào mà chả đến hồi kết thúc, nếu e ngại chia lìa không như ý, chi bằng hãy quý trọng thời gian còn ở bên nhau, để đến khi thực sự xa cách vẫn còn có thể nhớ lại những kỉ niệm trước kia, ta không muốn đến lúc hoa tàn người đi, khi ngẫm lại chỉ còn những ký ức băn khoăn."

"Chủ tử...." Thính Trúc cảm thấy những lời này của chủ nhân có vài phần thê lương, không khỏi nhớ lại những việc đã xảy ra sau khi nàng ấy mới vào cung. "Nhưng, nếu có thể ở bên nhau lâu dài, chẳng phải sẽ tốt hơn sao?"

Vừa mới giả bộ kiểu văn nghệ sĩ xong lại nghe Thính Trúc nói lời như vậy, Trang Lạc Yên cũng không muốn nói thẳng, đám phụ nữ trong hậu cung một đống mà hoàng đế lại chỉ có một, làm gì có cái gì thật dài thật lâu? Nói trắng ra thì cách để sống thoải mái nhất chính là đạt được một cấp bậc nhất định, an phận hưởng thụ cơm no áo ấm, nhưng thấy vẻ mặt trịnh trọng của Thính Trúc, nàng cảm thấy mình lại phải tiếp tục giả vờ văn nghệ. "Chẳng qua chỉ là nỗi nhớ nhung sân si mà thôi, đặt người vào trong lòng, người xa ta khổ, người tới ta vui, nhưng đến khi người muốn rời đi, ta cố chấp giữ lại, chỉ khiến lòng thêm đau, thà rằng không nhìn thấy, không nghe thấy, giữ lại những ký ức ngọt ngào đã là đủ lắm rồi."

Trong hậu cung này có hai loại phụ nữ, một loại đấu đá vì danh lại, một loại giành giật tình yêu. Loại sau vừa đáng thương vừa đáng buồn, loại trước lại vừa đáng thương vừa đáng giận. Thính Trúc cẩn thận bước lên phủi những cánh hoa lê vương trên vai Lạc Yên nói: "Chủ tử, trời trở gió to, chúng ta quay về thôi."

Trang Lạc Yên cũng cảm thấy mình không thể diễn được nữa, nói mấy lời này ra chính bản thân cũng cảm thấy đau dạ dày, cũng không làm khó Thính Trúc, gật đầu nói: "Về thôi."

Những người sống ở thế giới hiện đại phồn hoa, tiếng yêu chỉ là lời chót lưỡi đầu môi. Nhưng với những cô gái ở thời cổ đại, người chồng chính là cả thế giới của các nàng, biết trân trọng đã là yêu. Lạc Yên chỉ nói cho vui nhưng Thính Trúc nghe xong lại ghi tạc trong lòng.

Quay đầu lại, dường như phía sau biển hoa kia có một vạt màu vàng hoàng gia như ẩn như hiện, Trang Lạc Yên rũ mắt, để Thính Trúc đỡ lấy tay mình nói: "Thính Trúc, những lời hôm nay chỉ là vọng tưởng của ta, cũng chỉ là giấc mộng của ngươi mà thôi, nghe cho biết chứ đừng cho là thật. Nếu ngươi không nhớ, ra cũng chỉ có thể nói đó là một giấc mộng, không được như ý thì coi như không biết, đã không biết thì sẽ không thấy đau nữa.

"Vâng."

Với những người phụ nữ yêu mình, đám đàn ông thường có ý nghĩa thương xót. Còn đối với vị đế vương thường xuyên trông thấy hậu cung tranh đấu mà nói, những phi tần thật lòng thật dạ lại vô cùng hiếm hoi, dù hắn không yêu thương họ, nhưng vẫn trân trọng họ, chính là vì sự áy náy trong lòng mà ra.

Có đôi khi, không phải chỉ xác thịt được thỏa mãn, mà tinh thần cũng phải thoải mái mới được.

Đi ra khỏi vườn hoa lê, Trang Lạc Yên quay đầu lại nhìn vạt hoa trắng, ai bảo hoa lê là ly biệt, ngày hôm nay bất ngờ gặp nhau, không phải đã thu hoạch được đáng kể hay sao?

"Chủ tử, đừng nhìn nữa." Thính Trúc cho rằng chủ nhân đang buồn bã, không kiềm được vượt quá bổn phận mà khuyên nhủ.

"Không sao, chỉ ngắm nhìn mà thôi." Trang Lạc Yên thu hồi tầm mắt, sửa lại cây trâm cài hình hoa đào trên tóc, rồi chậm rãi rời đi.

Lá sen héo rũ bên hồ, Cao Đức Trung và đám nô tài đang quỳ rạp dưới đất, dù Chiêu tần chỉ là một phi tần nho nhỏ, nhưng vẫn là chủ nhân trong cung, bọn họ là nô tài, vốn không nên nghe những chuyện này...

Phong Cẩn trầm ngâm hồi lâu, sau mới thản nhiên nói: "Đứng lên đi."

Không được như ý thì coi như không biết, đã không biết thì sẽ không đau ư?

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------

[1] Trích trong bài thơ “Bạch tuyết ca tống Vũ Phán quan quy kinh” của nhà thơ Sầm Tham (岑參) (715-770) người Nam Dương, thi nhân đời Đường 

白雪歌送武判官歸京

北風捲地白草折， 
胡天八月即飛雪； 
忽如一夜春風來， 
千樹萬樹梨花開。 
散入珠簾濕羅幕， 
狐裘不煖錦衾薄。 
將軍角弓不得控， 
都護鐵衣冷猶著。 
瀚海闌干百丈冰， 
愁雲黲淡萬里凝。 
中軍置酒飲歸客， 
胡琴琵琶與羌笛。 
紛紛暮雪下轅門， 
風掣紅旗凍不翻。 
輪臺東門送君去， 
去時雪滿天山路； 
山迴路轉不見君， 
雪上空留馬行處

Bạch tuyết ca tống Vũ Phán quan quy kinh 

Bắc phong quyển địa bạch thảo chiết 
Hồ thiên bát nguyệt tức phi tuyết 
Hốt như nhất dạ xuân phong lai 
Thiên thụ vạn thụ lê hoa khai 
Tán nhập châu liêm thấp la mạc 
Hồ cừu bất noãn cẩm khâm bạc 
Tướng quân giác cung bất đắc khống 
Đô hộ thiết y lãnh do trước 
Hãn hải lan can bách trượng băng 
Sầu vân ảm đạm vạn lý ngưng 
Trung tâm trí tửu ẩm quy khách 
Hồ cầm tỳ bà dữ Khương địch 
Phân phân mộ tuyết hạ viên môn 
Phong chế hồng kỳ đống bất phiên 
Luân đài đông môn tống quân khứ 
Khứ thời tuyết mãn Thiên Sơn lộ 
Sơn hồi lộ chuyển bất kiến quân 
Tuyết thượng không lưu mã hành xứ 

Bài hát Tuyết trắng đưa Vũ phán quan về kinh đô (Người dịch: Hoa Sơn)

Cỏ tháng tám tàn theo gió bắc 
Trời đất Hồ lạnh ngắt tuyết sương 
Gió xuân thổi lộng đêm trường 
Vạn nghìn lê trắng rộn ràng nở hoa. 
Bay tan tán xuyên rèm hoa gấm 
Áo hồ cừu chăn ấm mỏng manh 
Giương cung thẹn với tinh anh 
Lạnh xuyên giáp sắt cũng đành khoác thân. 
Trên biển cát băng dài trăm trượng 
Mây u buồn vướng đọng sơn khê 
Tiệc đêm nay tiễn khách về 
Tỳ bà réo rắt,não nề sáo Khương 
Đêm nay tuyết tả tơi trại lính 
Ngọn hồng kỳ đơ lạnh dưới băng 
Luân Đài tiễn bạn cửa đông 
Ngày anh đi tuyết ngập vùng Thiên San 
Bóng anh khuất nẻo non ngàn 
Chỉ còn trên tuyết ... ngựa hằn dấu chân. 

Chương 9: Thủ đoạn mềm dẻo

Hoa rơi đầy đất, dưới ánh sáng cô tịch buổi chiều tà, Cao Đức Trung lặng lẽ cúi đầu, nhìn bóng hoàng thượng trải dài dưới đất, ánh sáng cứ tối dần, lại thêm vài phần tiêu điều.

"Hoàng thượng... trời đã không còn sớm." Cao Đức Trung tiến lên, nhẹ giọng nhắc nhở.

Phong Cẩn quay lại nhìn hắn, thấy hắn cúi đầu, buột miệng nói: "Trẫm vẫn nhớ năm đó Vi quý phi được sủng ái nhất hậu cung, trẫm tuy là con trai trưởng nhưng ở trong cung vẫn phải nhượng nhìn nhị hoàng huynh con trai của Vi quý phi vài phần."

Cao Đức Trung nghe thế, càng cúi đầu thấp hơn, hắn hầu hạ bên người hoàng thượng đã lâu, những việc xấu trong cung cũng biết ít nhiều, năm đó chuyện Vi quý phi nhận hết sủng ái hắn cũng biết, chỉ tiếc...

Phong Cẩn nghiêng đầu nhìn về phía hồ sen, năm đó hắn bị nhị hoàng huynh đẩy xuống hồ, bị ốm nặng một thời gian nhưng nhị hoàng huynh lại chỉ bị phạt chép mười lần kinh thư. Chỉ tiếc Vi quý phi quá tham lam quyền thế, cuối cùng chỉ giành được ba thước vải trắng, khiến nhị hoàng huynh liên lụy mà bị ghét bỏ.

Lúc hấp hối, phụ hoàng từng nói, đám đàn bà trong hậu cung đều không thật lòng, nhưng hắn lại thấy nực cười, không hiểu rõ người ta thì sao có thể đòi hỏi chân tình từ họ. Hắn từng cho rằng mẫu hậu thật lòng với phụ hoàng, nhưng sau khi phụ hoàng qua đời, mẫu hậu trở thành thái hậu tôn quý nhất hậu cung, cũng chẳng hề có chút xót thương tưởng nhớ phụ hoàng.

Hắn chưa từng nghĩ sẽ có được tấm chân tình của đám phụ nữ nơi này, cũng cảm thấy thứ tình cảm đó cũng chả có gì đáng quý, trong cung có vô số người đẹp, ai hầu hạ tốt thì sủng ái hơn một chút mà thôi.

Hôm nay nghe được những lời này, hắn cảm thấy kinh ngạc, lại có phần giật mình không nói nên lời.

Thưở nhỏ, mẫu hậu từng lạnh lùng dặn dò hắn, trong hậu cung đám phi tần hăng say giành giật lẫn nhau, thứ họ tranh giành không phải là tình cảm của hoàng đế mà là sủng ái và quyền thế. Chỉ có những cô gái ngu ngốc mới có thể khiến đế vương xúc động nhưng những người như vậy không thể nào tồn tại lâu được trong cung.

Chiêu tần lần đầu vào cung với dáng vẻ thế nào hắn đã không còn nhớ rõ, nhưng lại không ngờ trong cung tồn tại một người khờ dại như nàng ấy.

"Tối nay, Đào Ngọc các thắp đèn." Hái một bông hoa lê, Phong Cẩn thản nhiên nói, vuốt ve đóa hoa trong tay mình, để măc cho cánh hoa rơi xuống đất.

"Khởi bẩm Chiêu tần chủ tử, hoàng thượng có khẩu dụ, tối nay Đào Ngọc các thắp đèn." Thái giám nội thi đi vào Đào Ngọc các, hành lễ với Trang Lạc Yên, trên mặt đậm ý cười.

"Làm phiền công công vất vả rồi." Vân Tịch nhét một cái túi nhỏ vào tay thái giám nội thị, còn nói mấy lời êm tai.

Thái giám nội thị cũng phát hiện hoàng thượng có vài phần sủng ái đối với vị Chiêu tần mới thăng chức này, lại nói thêm vài câu nịnh nọt rồi mới lui ra, ra khỏi Đào Ngọc các, thấy ánh nắng chiều phía tây dần tắt, quay đầu lại nhìn tấm bảng hiệu Đào Ngọc các, ai có thể ngờ rằng vị chủ nhân này có thể xoay người một lần nữa cơ chứ?

"Chủ tử." Thính Trúc bưng một chén trà lên, thấy Trang Lạc Yên đang ngồi ở trước gương, vội đặt chén trà sang một bên tiến lên phía trước nói: "Đã không còn sớm, nô tì hầu hạ người tắm rửa thay y phục."

Trang Lạc Yên vuốt vuốt mấy sợi tóc mai trên trán, nhìn khuôn mặt đẹp trong gương nói: "Đi chuẩn bị đi."

Thính Trúc lo lắng liếc nhìn nàng một cái, thấy sắc mặt bình tĩnh của nàng, lặng lẽ lui xuống rồi sai người nhanh chóng chuẩn bị.

"Phảng phất như mây che bóng nguyệt, phiêu diêu như gió bay làn tuyết." [1]

Khi ngự giá của Phong Cẩn dừng lại trước Đào Ngọc các, hình ảnh đầu tiên hắn nhìn thấy chính là một giai nhân như vậy.

Mỹ nhân mặc váy màu vàng nhạt, mái tóc màu đen óng mượt phủ bên ngoài áo choàng giống như cành liễu trước gió, đèn lồng trong tay hơi chao nghiêng vì gió lạnh, vừa nhìn thấy Phong Cẩn liền nghĩ ngay tới câu thơ trên.

Gió đêm thoảng qua khiến tay áo và làn váy tung bay, mái tóc đen kia cũng uốn lượn trong gió đêm, Phong Cẩn bước xuống, nắm lấy tay Trang Lạc Yên: "Mắt sắc mày dài, nhìn quanh tình tứ, thanh tú khác thường, trông như thoát hẳn trần tục[2], cũng không đủ để hình dung ái phi."

Trang Lạc Yên nghe vậy hơi cúi đầu mỉm cười e thẹn, hai má phơn phớt hồng: "Hoàng thượng nói thật hay là trêu thần thiếp vậy?"

"Đương nhiên là trẫm nói thật rồi." Phong Cẩn đón lấy chiếc đèn trong tay nàng, cũng không để người hầu cầm hộ, một tay nắm tay Trang Lạc Yên, một tay cầm lồng đèn chậm rãi đi vào trong. Bàn tay nhỏ gọn mềm mại trong tay y cầm rất dễ chịu, nhớ những  lời nàng vừa nói buổi chiều, giọng nói càng thêm mấy phần trầm ấm: "Đêm lạnh như vậy, sao ái phi lại đứng ngoài cửa?"

"Hoàng thượng là phu quân của thần thiếp, thần thiếp không muốn khi hoàng thượng đến Đào Ngọc các chỉ nhìn thấy ngọn đèn đỏ lạnh lẽo trơ trọi." Nói đến đây, giọng nói của nàng cũng nhỏ dần. "Thiếp cũng muốn chờ hoàng thượng về mà."

Cao Đức Trung đi phía sau hai người, nghe thấy thế cũng bước chậm lại, lời của Chiêu tần vốn không hợp quy củ, căn cứ theo địa vị thì Chiêu tần chỉ là một tiểu thiếp, sao dùng được hai chữ 'trở về', nhưng hoàng thượng không có phản ứng thì kẻ nô tài như hắn cứ coi như bị điếc tạm thời đi.

Cố ý đi chậm lại phía sau, ma xui quỷ khiến thế nào Cao ĐứcTrung lại ngẩng đầu lên nhìn bóng hai người phía trước, thấy hoàng thượng dìu Chiêu tần đi qua cánh cửa, còn Chiêu tần lại nở nụ cười duyên dáng với hoàng thượng.

Nếu nói nụ cười của Yên quý tần nghiêng nước nghiêng thành, thì nụ cười của Chiêu tần lại chân tình vô hạn, Cao Đức Trung nhớ lại những gì từng nghe được, đột nhiên cảm thấy xót xa cho vị Chiêu tần này.

Trong hậu cung này, còn thứ gì đáng thương hơn tình cảm chân thành cơ chứ?

Đến trước cửa phòng, Cao Đức Trung dừng bước, thay hai người đóng cửa, lại hơi lui ra phía sau vài bước, đứng trên thềm đá nhìn những chiếc đèn lồng đỏ treo trên hành lang. Hôm nay đèn treo nơi này, sao biết được ngày sau nến đỏ cháy ở nơi nào?

Trang Lạc Yên đi theo hoàng đế đến bên giường ngồi xuống, thấy sắc mặt hoàng đế ôn hòa, hiển nhiên không để ý tới việc bản thân mình coi hắn như một người chồng bình thường, cảm giác nhẹ nhõm, bản thân biết rõ đấy là một nước cờ hiểm, may mà không đi sai. Nếu nàng có thể xuyên trở về, chắc chắn có thể viết được một quyển: "Bảy mươi hai kế chiến thuật tâm lý", thế nào cũng bán chạy. Tiếc rằng đã xuyên tới đây làm nghề này, đa phần đều là vé một chiều, không có mấy người có thể trở lại, huống hồ nàng lại là nhân viên của công ty sản xuất sữa thiếu đạo đức như thế.

"Sao rồi,  vừa nãy còn nói chờ trẫm trở về, sao giờ lại im lặng như thế?" Phong Cẩn thấy Trang Lạc Yên không nói, nhẹ nhàng nói: "Lúc này trẫm cũng không muốn thấy nàng lặng im thế đâu."

"Hoàng thượng sao lại hiểu rõ suy nghĩ của thần thiếp đến thế." Trang Lạc Yên có vẻ hơi kích động, nắm tay áo hắn nói: "Hoàng thượng tới đây, thiếp rất vui, nhưng vừa rồi lại nói mấy lời không hợp quy củ như thế, trong lòng cảm thấy lo lắng thôi ạ."

Phong Cẩn nghe thế hơi sửng sốt, rồi bật cười: "Trẫm chính là phu quân của nàng, nàng chờ trẫm trở về, có gì sai đâu nào?"

Bàn tay nắm áo bào khẽ run lên, dường như cũng khiến lòng Phong Cẩn rung động, trái tim hắn khẽ đập loạn một nhịp, hắn ngắm nhìn sự hân hoan và xúc động được che giấu trong ánh mắt nàng, tay vươn lên chạm vào đỉnh đầu mềm mại.

Chuyện không được như ý thì coi như không biết, đã không biết thì sẽ không đau. Người con gái khờ dại này đã vướng phải tình yêu lại muốn lừa mình dối người ra vẻ như không biết gì, thôi thì yêu chiều nàng ấy thêm một chút, coi như đền đáp lại tấm chân tình của nàng ấy.

Có thể vì biết được người con gái này yêu thương mình, hoặc có thể vì tấm thân mềm mại đến tiêu hồn của nàng, một đêm này Phong Cẩn vô cùng thoải mái dễ chịu, người con gái nằm trong lòng đã mê man ngủ, nhưng bàn tay vẫn vô ý ôm chặt lấy hắn.

Theo quy củ, sau khi ân sủng phải được sự cho phép của hắn thì phi tần mới có thể ngủ cùng hắn suốt cả đêm, mà khi ngủ cũng phải nghiêm chỉnh đúng mực nhưng Chiêu tần này không chỉ ngủ lại còn dám ôm ấp hắn, đúng là đã vi phạm khuôn phép.

Nhưng... Phong Cẩn nhếch môi... mấy thứ quy củ vặt vãnh này, người khác chưa từng thấy, mà hắn thì cũng không quá để ý những quy tắc nhỏ nhặt như thế, dù sao những người con gái khác trong hậu cung không giống như vậy, thôi cứ để tùy nàng.

Ai bảo hoàng đế là chày sắt bị mài thành kim thêu chứ, Trang Lạc Yên cảm thấy vị hoàng đế này tinh lực dồi dào, buổi sáng khi nàng tỉnh lại thấy Thành Tuyên đế đang mặc áo bào, nàng nheo mắt đánh giá người đàn ông này, cũng may hắn đẹp trai tuấn tú nếu không thì cô chả còn chút hứng thú nào cả.

Phong Cẩn quay đầu nhìn về phía giường thì đúng lúc nhìn nàng ngây ngốc ngắm nhìn hắn, liền đi tới bên giường ngồi xuống: "Ái phi tỉnh rồi sao?"

"Hoàng thượng" Trang Lạc Yên ra vẻ giãy dụa muốn rời giường lại yếu ớt không còn chút sức lực, ngã nằm xuống, không ngoài dự đoán của nàng, Phong Cẩn liền cản lại: "Đêm qua ái phi mệt mỏi, không cần đứng dậy hầu hạ." Nói thêm vài câu rồi định đứng dậy rời đi.

Ai ngờ vừa đứng dậy, một cánh tay trắng nõn giữ chặt lấy long bào, hắn quay đầu nhìn lại, thấy Chiêu tần tha thiết nhìn mình, buột miệng hỏi: "Ái phi cảm thấy không khỏe chỗ nào ư?"

Sau đó thấy nàng rút từ dưới gối nằm một chiếc túi hương đặt vào trong tay hắn: "Hoàng thượng ban thưởng cho thiếp nhiều thứ như vậy, những gì thiếp có đều thuộc về bệ hạ, chỉ có chiếc túi cầu phúc này là do trước khi nhập cung thiếp đi lễ chùa xin được, sư trụ trì từng nói chiếc túi cầu phúc này phù hộ cho chủ nhân luôn đơợc bình an, thiếp muốn tặng nó cho hoàng thượng."

Trên túi hương thêu một chữ "Phúc", chất liệu có vẻ tốt nhưng vẫn không thể sánh được với những loại gấm trong cung, mặc dù nhỏ bé nhưng lại rất tinh xảo, Phong Cẩn cầm túi hương bỏ vào trong tay áo. "Trẫm hiểu tâm ý của ái phi. Giờ trẫm phải lên triều, nàng tiếp tục nghỉ ngơi đi nhé."

Ra khỏi Đào Ngọc các, Phong Cẩn ngồi bên trong ngự giá, lại bỏ túi phúc trong tay áo ra nhìn một lúc lâu, lại bỏ vào trong tay áo, vẫn chưa đeo bên hông.

Trang Lạc Yên ngâm mình trong thùng tắm, để mặc cho cung nữ xoa bóp vai eo, sau đó thay y phục mới, dẫn Thính Trúc và Vân Tịch tới cung Cảnh Ương vấn an hoàng hậu.

Hoàng hậu là con gái dòng chính nhà họ Triệu, có thể làm hoàng hậu đương nhiên không phải dựa vào tình cảm của hoàng thượng mà do nhà họ Triệu có quyền thế, cũng may nhà họ Triệu dù có quyền thế nhưng cũng không cuồng vọng, cho nên mấy năm nay dù hoàng thượng không sủng ái nhưng cũng không lãng quên nàng, mà hoàng hậu cũng xử lý rất tốt chuyện hậu cung.

Nhưng Trang Lạc Yên lại cảm thấy, dù cho gia tộc nhà họ Triệu có cư xử đúng mực đến đâu, thì quân vương vẫn thích quyền lực tập trung, cho nên chỉ e Thành Tuyên đế đã có ý định giải quyết nhà họ Triệu, vấn đề chỉ là sớm hay muộn mà thôi.

Đợi thái giám vào thông báo xong, Trang Lạc Yên mới vào đại sảnh, lúc này bên trong đã có rất nhiều phi tần ngồi đó, nàng chậm rãi đi lên vấn an hoàng hậu, hoàng hậu cũng không làm khó nàng, đợi nàng hành lễ xong liền cho phép nàng ngồi xuống.

"Hôm nay Chiêu tần muội muội đến muộn đó." Giọng nói của Nhu phi vẫn ngọt ngào như trước.

"Tần thiếp có tội, thỉnh Hoàng hậu nương nương trách phạt." Lạc Yên thuận thế đứng dậy, nhưng lại chỉ nhìn về phía hoàng hậu xin được chịu phạt.

Nhu phi tái mặt, thấy hoàng hậu cũng không tức giận, hậm hực liếc xéo Lạc Yên.

Hoàng hậu đoan trang mỉm cười: "Không sao, muội hầu hạ hoàng thượng vất vả còn biết tới vấn an bổn cung, là người biết lễ nghi."

Yên quý tần cười nhẹ, nhìn cảnh này âm thầm cười lạnh, trước mặt Hoàng hậu đâu đến lượt Nhu phi xen vào, cái tát này của Chiêu tần quá thâm thúy.

"Hoàng hậu nương nương nhân từ, không trách cứ tần thiếp, tần thiếp vô cùng xấu hổ." Trang Lạc Yên lại quay sang cúi chào Nhu phi: "Nhân đây, tần thiếp cũng tạ ơn Nhu phi nương nương đã ban tặng khúc gấm, loại gấm xếp lớp nghìn đóa hoa Ngụy Tử  thêu rất sống động."

Ngàn lớp Ngụy Tử là danh phẩm trong các loại hoa, biểu thị địa vị tôn quý của chủ nhân, những phi tần thông thường không được dùng, trừ phi hoàng thượng hoàng hậu ban cho, nay Nhu phi lại tặng cho Trang Lạc Yên khúc gấm thêu xếp lớp nghìn đóa hoa Ngụy Tử là chuyện vượt quá khuôn phép, xem nhẹ thể diện của hoàng hậu.

Nhu phi nghe Trang Lạc Yên nói như vậy thì biết hành động lúc trước của mình không ổn, chỉ e sẽ khiến hoàng hậu khó chịu.

"Hoàng thượng ban cho Nhu phi khúc gấm, Nhu phi rộng rãi hào phóng tặng cho muội, muội dùng cho tốt." Hoàng hậu cười nhạt, liếc mắt nhìn Nhu phi: "Tỷ muội chúng ta đều hầu hạ hoàng thượng, muội dùng cũng không vấn đề gì."

Nhu phi tái mạt, đứng dậy quỳ gối nói: "Thần thiếp thất lễ, xin hoàng hậu trách phạt."

"Mọi người đều là tỷ muội thân thiết, sao lại nói đến chuyện thất lễ, Nhu phi muội cẩn thận quá mức rồi." Hoàng hậu lấy khăn tay che miệng cười, "Mau ngồi đi."

Nhu phi nhợt nhạt ngồi xuống, cũng không dám nhiều lời nữa.

Trang Lạc Yên rũ mắt quan sát đám người đang xem trò vui, hoàng hậu thủ đoạn cao minh, rõ ràng không hề trách móc nhưng lại ngầm răn dạy Nhu phi, cho dù nàng có tiếp tục được sủng ái thì ở trước mặt hoàng hậu, nàng ta và các phi tần khác cũng không hề có sự khác biệt, bởi vì hoàng hậu là chính cung, mọi người vĩnh viễn không thể vượt qua hoàng hậu.

Thủ đoạn mềm dẻo như thế, không giết chết người nhưng lại khiến người ta sống không bằng chết.

Mắt nhìn sắc mặt Nhu phi tái nhợt, lại liếc nhìn vẻ mặt tươi cười của các phi tần khác, Trang Lạc Yên thu hồi tầm mắt, đám phụ nữ trong hậu cung quả nhiên đều là cao thủ thâm tàng bất lộ (giỏi che giấu).

----------------------------------------------------------------------------------------------------

[1] Câu thơ trích trong bài Lạc Thần phú của Tào Thực. Bài thơ dài nên mình không dẫn về. Chỉ nói về phần nội dung:

Tương truyền nàng Phục phi trong bài phú này chính là chỉ Chân thị 甄氏, một trong những tuyệt đại mỹ nhân đời Tam Quốc. Chân thị tên thật là Chân Lạc 甄洛 (có nơi nói là Chân Phục 甄宓). Đời xưa có câu "Hà Bắc hữu Chân Phục, Giang Nam hữu nhị Kiều" đủ để thấy sắc đẹp khuynh nước khuynh thành.

Nàng vốn xuất thân phú hộ, được gả cho Viên Hy 袁熙, con trai của Viên Thiệu 袁紹. Sau trận Phì Thuỷ, Tào Tháo 曹操 diệt Viên Thiệu ở Nghiệp Thành, vì đã nghe đến sắc đẹp của nàng nên sai quân vào tìm kiếm, nhưng Tào Phi 曹丕 đã sai quân lui ra và tự vào bắt được Chân thị mang về, sau đó đã xin Tào Tháo cho cưới nàng làm vợ. Sau này Tào Phi lên ngôi Nguỵ Văn Đế (năm 220) thì nàng là hoàng hậu. 

Tuy nhiên khi Chân thị về cung nhà Nguỵ, Tào Thực gặp nàng cũng si mê tha thiết, Chân thị đối với Tào Thực cũng có chút chân tình, nhưng về cơ bản đó chỉ là mối tình đơn phương vô vọng. Hôn nhân của Chân thị với Tào Phi cũng không đem lại hạnh phúc vì Chân thị không có tình cảm. Về sau Tào Phi lại sủng ái một phi tần khác là Quách thị 郭氏. Phần vì Chân thị bị Quách thị gièm pha, phần vì Tào Phi cũng nghi ngờ tình cảm giữ Chân thị và Tào Thực, nên đày Chân thị ra Nghiệp Thành rồi sau đó ép phải chết (năm 223), tiếp theo lập Quách thị làm hoàng hậu, con của Chân thị là Tào Duệ 曹睿 làm thái tử (sau trở thành Nguỵ Minh Đế). 

Sau khi Chân thị chết, có lần Tào Thực vào cung, Tào Phi đem một số đồ dùng của Chân thị đưa cho, trong đó có chiếc gối ngọc chẩm. Tào Thực thấy vật nhớ người, khi trở về đất phong ở Quyên Thành, qua sông Lạc, đêm trú trong thuyền, mơ thấy nàng. Khi tỉnh dậy hạ bút viết bài "Cảm Chân phú" 感甄賦, chính còn gọi là "Lạc thần phú" này. Bài phú này, như trong phần nội dung có ghi rõ, chịu ảnh hưởng rất nhiều từ "Cao Đường phú" 高唐賦 và "Thần nữ phú" 神女賦 của Tống Ngọc 宋玉. 

[2] Là một câu thơ cổ miêu tả vẻ đẹp của người con gái.

Câu thơ này cũng được dùng để miêu tả Giả Thám Xuân là nhân vật hư cấu trong tiểu thuyết Hồng Lâu Mộng của tác giả Tào Tuyết Cần. Trong tiểu thuyết, nàng là con gái Giả Chính và nàng hầu Triệu Di Nương, chị gái cùng cha cùng mẹ của Giả Hoàn, em gái cùng cha khác mẹ của Giả Châu, Giả Bảo Ngọc, Giả Nguyên Xuân, em dâu của Lý Hoàn, em họ của Giả Liễn, em họ chồng của Vương Hy Phượng, chị họ của Lâm Đại Ngọc.

Chương 10: Cặn bã

Do hào hứng nhất thời của hoàng hậu mà các vị phi tần nán lại cung Cảnh Ương thêm gần một canh giờ, đến lúc ra khỏi cung thì ánh nắng mặt trời đã chói chang lắm rồi.

Mã tiệp dư và Trang Lạc Yên bất hòa nên vừa ra khỏi công đã đi về hai phía ngược nhau, mà điều khiến Lạc Yên bất ngờ chính là trông thấy Trang Uyển Thanh lại đứng trên con đường nhỏ rẽ vào Đào Ngọc các, sắc mặt cô ta cũng hơi biến đổi khi trông thấy nàng.

Vẫn sải đều bước về phía Trang Uyển Thanh, Lạc Yên cứ ngỡ người chị này sẽ không mở miệng thì đã thấy đôi môi đỏ thắm hé mở, lời cô ta nói ra không phải ôn lại chuyện xưa mà cũng chẳng phải chuyện chị em thân thiết gì cho cam.

"Hôm nay tiết trời thật đẹp, tỷ vẫn còn nhớ ngày muội muội mới tiến cung là một ngày mưa." Âm điệu của Trang Uyên Thanh bình thản nhưng Lạc Yên vẫn có thể nhận ra sự chán ghét ẩn giấu trong đó. "Nhờ thân phân con dòng chính mà vừa vào cung ngươi đã được phong sườn ngũ phẩm quý cơ, được sủng ái hai ngày đã được tiến phong là uyển nghi, đến khi ta nghĩ ngươi bị thất sủng thì ngươi lại được phong làm Chiêu tần, lúc nào ngươi cũng may mắn hơn người khác."

Lạc Yên dừng bước, xoay người nhìn Trang Uyển Thanh: "Sao hôm nay tỷ tỷ lại nhắc đến những chuyện này?"

Uyển Thanh ngẩng phắt đầu trừng mắt nhìn Lạc Yên, hốc mắt ửng đỏ, giọng nói lại vô cùng lạnh lẽo: "Trang Lạc Yên, rồi sẽ có một ngày ta trông thấy ngươi đau khổ khóc lóc." Nói xong, xoay người đi nhanh, biến mất nơi cuối con đường.

Sự hận thù mãnh liệt như thế khiến Lạc Yên bất giác nhíu mày, cho dù chủ nhân thân thể này từng làm những chuyện quá đáng, nhưng cũng không đến mức khiến cô ả Trang Uyển Thanh này vô cớ nổi điên như thế, chẳng lẽ có chuyện gì mà nàng không biết ư?

"Chủ tử, ngoài cung báo tin rằng đêm qua nhị di thái đã qua đời." Vân Tịch đi tới nói khẽ: "Có lẽ đại tiểu thư cũng biết tin rồi ạ."

Lạc Yên nghe thế, liếc mắt nhìn về phía Trang Uyển Thanh vừa đi, nếu ngày xưa Uyển Thanh còn điều bận tâm thì nay e rằng đã hết rồi, xem ra sau này ở trong hậu cung sẽ có thêm nhiều phiền toái.

"Chủ tử." Vân Tịch biết chủ nhân trước giờ không ưa nhị di thái và đại tiểu thư, nhưng hôm nay nghe tin nhị di thái qua đời lại không hề tỏ ra hào hứng, ngược lại thấy nàng có vẻ lo lắng.

"Tin tức ngoài cung ta không biết gì hết, ngươi cũng chưa từng nghe qua, hiểu chưa?" Trang Lạc Yên thở dài, những người phụ nữ trong hậu cung qua lại với bên ngoài quá nhiều, cho dù không muốn chết thì cũng chết sớm mà thôi.

Vân Tịch sửng sốt, rồi giật mình cúi thấp đầu.

Thính Trúc liếc mắt nhìn Vân Tịch, rồi đỡ tay Lạc Yên nói khẽ: "Chủ tử, Diệp thục nghi và Diệp thục dung đang đi tới."

Trang Lạc Yên ngẩng đầu nhìn lên, đó không phải là chị em nhà họ Diệp hay sao? Không phải tư tưởng của nàng đen tối, là do hành vi của vị hoàng đế khiến người ta muốn thay hắn bổ não. Trong hậu cung này có tới vài cặp chi em, Thục quý phi và Tô tu nghi là chị em họ, Diệp thục dung và Diệp thục nghi là hai chị em ruột mà mình và Trang Uyển Thanh cũng là chị em cùng cha khác mẹ, còn có Tôn huệ cơ là em họ xa của hoàng hậu, thảo nào đám phụ nữ trong hậu cung này mở miệng ra là nói chị em thân thiết, thế này không phải là chị em thân thiết thì là gì?

Phải công nhận là khẩu vị của hoàng đế đặc biệt, chỉ thương cho những cô gái xinh đẹp như hoa như ngọc đó mà thôi.

Diệp thục dung và Diệp thục nghi là hai chị em ruột, ngay cả địa vị cũng đều là tòng nhị phẩm nhưng hoàng đế có vẻ yêu thích Diệp thục nghi nhiều hơn, thời gian đến cung Diệp thục nghi tương đối nhiều, ấy thế mà bây giờ người mang thai lại là Diệp thục dung người được sủng ái ít hơn chứ không phải là Diệp thục nghi, không biết trong lòng Diệp thục nghi nghĩ thế nào?

"Tần thiếp ra mắt Diệp thục dung, ra mắt Diệp thục nghi." Trang Lạc Yên quỳ gối, tầm mắt hơi cúi xuống, đúng lúc nhìn thấy bàn tay trắng nõn mềm mại của Diệp thục nghi cẩn thận đỡ cổ tay của Diệp thục dung, dường như cực kỳ cẩn thận.

"Là Chiêu tần đấy à?" Diệp thục nghi trước giờ không để Chiêu tần vào mắt, dù là quá khứ hay hiện tại. So về gia thế, gia tộc cô ta kém xa nhà họ Diệp, luận về ân sủng của thánh thượng, thì hai chị em họ hợp lực lại cũng không bằng một mình cô ta, mà bây giờ đột nhiên cô ta lại xuất hiện trước mặt nàng, khiến nàng cũng phải nhìn qua đánh giá một lượt, đúng là có xinh đẹp hơn Trang tiệp dư, thảo nào lại được hoàng thượng yêu thích như vậy.

"Chiêu tần muội muội không cần đa lễ." Diệp thục dung nói, nụ cười dịu dàng khiến người ta nhìn thoáng qua sẽ cảm thấy nàng là một người dịu dàng hòa nhã mà Diệp thục nghi xinh đẹp bên cạnh lại có phần chua ngoa.

"Tạ ơn Diệp thục dung, tạ ơn Diệp thục nghi." Lạc Yên đứng thẳng người, ra vẻ lơ đãng liếc mắt nhìn về phía bụng Diệp thục dung, nhìn qua thì Diệp thục dung cũng không phải tạng người ốm yếu, mới mang thai hai tháng sao lại đột nhiên ngất xỉu trước mặt hoàng hậu nhỉ?

Tuy nàng chưa từng mang thai, nhưng cũng biết trong thời gian mang thai ba tháng đầu thì phải vô cùng cẩn thận, Diệp thục dung không ngốc đến mức làm lộ chuyện có thai để chuốc lấy sự dòm ngó của đám đàn bà chốn hậu cung, cũng không biết lần ngất xỉu đó là trùng hợp hay do có kẻ khác nhúng tay vào?

"Bổn cung và tỷ tỷ đang đi dạo, hay Chiêu tần muội muội cùng đi chung cho vui?" Diệp thục nghi chau mày nhìn nụ cười dịu dàng của Diệp thục dung.

"Thục nghi nương nương đã mở lời, lẽ ra không nên từ chối, chỉ tiếc hôm nay tần thiếp lại có một số việc cần lo liệu, xin nhị vị nương nương thứ lỗi." Lạc Yên cũng không dám dây vào phụ nữ có thai, nếu xảy ra chuyện gì thì nàng chết chắc.

"Hừ." Diệp thục nghi cười nhạt, dường như đoán được ý nghĩ của nàng, hờ hững liếc xéo nàng một cái: "Được, nếu Chiêu tần có việc thì chúng ta đi trước vậy."

Lạc Yên bị ánh mắt kia khiêu khích thì thoáng sửng sốt, tận đến khi chị em nhà họ Diệp đi xa thì mới dẫn Thính Trúc và Vân Tịch đi về phía Đào Ngọc các. Nhưng cho dù Diệp thục dung có bầu thì giữa hai chị em họ Diệp thục nghi vẫn lấn át uy thế hơn nhiều.

Vân Tịch thấy Trang Lạc Yên cúi đầu trầm tư, tưởng nàng tức giận vì thái độ của Diệp thục nghi, đang định nói thì đột nhiên Lạc Yên lên tiếng: "Diệp thục nghi đúng là một tiểu mỹ nhân."

Vân Tịch lặng lẽ cúi đầu.

Quay về Đào Ngọc các, Lạc Yên uể oải nằm xuống giường, ngắm nhìn cách bài trí trong Đào Ngọc các, bây giờ đã đẹp hơn rất nhiều so với lúc nàng mới đến, Thượng Thực cục cũng mang tới những đồ ăn ngon nhất, có thể thấy trong hậu cung phi tần không được ân sủng, không có địa vị cao thì chả là gì cả.

Vừa dùng xong bữa trưa thì Phúc Bảo vội vàng đi tới, khuôn mặt mướt mát mồ hôi: "Chủ tử, Diệp thục dung nương nương bị sảy thai rồi."

"Sảy rồi?" Lạc Yên vừa mới chợp mắt, nghe thấy Phúc Báo nói thế chậm rãi mở mắt: "Sao lại thế?"

Phúc Bảo lau mồ hôi vừa nói: "Nô tài nghe người trong cung nói, Diệp thục dung và Diệp thục nghi tản bộ trong vườn, ai ngờ đi đến mép thềm đá thì Diệp thục nghi bị trượt chân, kéo theo cả Diệp thục dung cùng ngã, đứa bé... đã không còn. Bây giờ hoàng hậu và chủ nhân các cung khác đều đến cung của Diệp thục dung rồi ạ."

Lạc Yên đứng dậy nói: "Chúng ta qua xem sao?"

"Chủ tử, thay y phục đã..." Vân Tịch thấy Lạc Yên chỉ mặc y phục giản dị chỉ cài thêm một chiếc thắt lưng thêu trăm con bướm cùng búi tóc đơn giản, buột miệng nhắc nhở."

Thính Trúc cản nàng ấy lại, bật cười: "Vân Tịch, đi thôi."

Vân Tịch ngẩn người rồi lặng lẽ đi theo.

Lạc Yên vô cùng hài lòng về Thính Trúc và Vân Tịch, có đôi khi không sợ đối thủ lợi hại chỉ e có đồng đội ngốc nghếch. Nô tài dù trung thành đến đâu, nếu như không có đầu óc nhạy bén lại không biết giữ mồm giữ miệng thì sẽ hại chết chủ nhân, Thính Trúc và Vân Tịch như thế này là tốt nhất.

Nơi ở Diệp thục dung hơi xa, Lạc Yên đi một lúc lâu mới tới, đến lúc nàng tới nơi đã trông thấy có rất nhiều phi tần. Vừa vào cửa đã thấy sắc mặt Diệp thục nghi trắng bệch quỳ dưới đất, hoàng hậu ngồi ghế trên, sắc mặt trầm ngâm.

Lạc Yên bước vào hành lễ, hoàng hậu khẽ phất tay, nàng cũng tự giác lùi sang một bên, đứng bên cạnh đám người Tưởng hiền tần, Uông tần. Nàng đã sớm dự đoán trước khả năng Diệp thục dung bảo vệ được đứa bé gần như không có, nhưng sảy thai sớm như thế, lại có liên quan tới Diệp thục nghi thì đúng là quá bất thường.

Diệp thục nghi bị ngã là do vô ý hay cố ý? Dù sao hành động này quá ngớ ngẩn, không chỉ không thể giải thích rõ ràng mà còn khiến nhà họ Diệp không hài lòng, tuy rằng Diệp thục nghi xinh đẹp nhưng cũng không phải kẻ ngốc, sao có thể làm chuyện như thế?

"Hoàng thượng giá lâm."

Hay rồi, ngay cả hoàng đế cũng tới, màn kịch này sẽ náo nhiệt lắm đây. Nhưng nàng ở hậu cung suốt bao lâu, ấy thế mà lại chưa từng trông thấy thái hẫu xuất hiện, ngay cả việc Diệp thục dung sảy thai cũng không thấy thái hậu đi ra khỏi cửa, có thể thấy bà cụ ấy trầm tĩnh đến đâu.

Hoàng đế vừa bước vào, các người đẹp nhao nhao hành lễ, ngay cả hoàng hậu vốn ngồi ngay ngắn trên ghế cũng đứng dậy, sau khi hành lễ thì nhường cho hoàng đế vị trí ngồi tôn quý nhất, rồi chọn một vị trí ngồi ngay bên cạnh.

Phong Cẩn thờ ơ nhìn Diệp thục nghi quỳ dưới đất: "Diệp thục nghi bất cẩn hại chết huyết mạch hoàng gia, niệm tình nàng vô ý lại tận tâm hầu hạ trẫm, nay từ tòng nhị phẩm thục nghi giáng xuống ngũ phẩm dung hoa."

Trang Lạc Yên thấy Diệp thục nghi nghe xong, thất thần ngã ngồi phịch xuống đất, bất giác liếc trộm sắc mặt hoàng đế, phát hiện trên mặt hắn không chút biểu cảm, ngay cả trong mắt cũng không hề có chút cảm xúc nào.

Trong mắt hoàng đế, đám đàn bà trong hậu cung chỉ có hai công dụng là làm ấm chăn và sinh con, nếu hoàng đế không muốn công cụ đó có con lại không có hứng thú với công cụ đó, thì người phụ nữ nha vậy chỉ có thể vô vọng cả đời ở trong cung mà thôi.

Hoàng hậu do dự mở lời: "Hoàng thượng, dù đứa trẻ của Diệp thục dung không còn, nhưng Diệp thục nghi cũng không phải cố tình, trừng phạt như vậy...."

"Hoàng hậu không cần cầu tình..." Phong Cẩn cũng không thèm nhìn người con gái ngồi dưới đất một lần: "Ngươi cũng không cần lại xưng thục nghi nữa, Diệp dung hoa tạ ân đi."

"Thiếp... tạ chủ long ân." Sắc mặt Diệp dung hoa tái nhợt, trên gương mặt xinh đẹp đầm đìa nước mắt, dường như nàng có thể cảm nhận được ánh mắt cười nhạo và vui sướng khi thấy người khác gặp họa của đám người xung quanh, nhưng nàng không cam lòng, cũng không cam chịu số phận bất hạnh này!

Lại quay đầu nhìn về phía phòng ngủ của Diệp thục dung, Diệp dung hoa đứng thẳng người dậy, quỳ gối nói: "Thần thiếp cáo lui."

Lạc Yên nhìn theo bóng lưng Diệp dung hoa rời đi, ngay cả khi đó cô gái xinh đẹp này cũng mang theo dáng vẻ phong tình quyến rũ vô ngần, chỉ tiếc gặp phải một gã hoàng đế vô tình không biết thương hoa tiếc ngọc.

Phong Cẩn lại hạ lênh ban thưởng vài thứ cho Diệp thục dung, đứng dậy định rời đi, tầm mắt lại nhìn lướt qua đám phi tần trong phòng, đột nhiên chỉ vào một người ăn mặc đẹp đẽ nói: "Lục phẩm Kim lương nghi trước mặt trẫm mất lễ nghi, giáng xuống thấp nhất canh y."

Nói xong, lạnh lùng nhìn Kim canh y quỳ dưới đất nói: "Hoàng tử của trẫm không còn, ngươi lại có tâm tư trang điểm, ăn mặc diêm dúa, có thể thấy ngươi là kẻ vô tâm vô tính, sao trẫm có thể dung thứ cho một người như ngươi." Nói xong phất tay áo rời đi, cũng chả buồn liếc nhìn lại một lần.

"Thần thiếp cung tiễn hoàng thượng!" Đám phi tần đồng loạt cúi chào.

Trang Lạc Yên nhìn theo bóng lưng tuấn mỹ của hoàng đế, trầm ngâm một hồi, cuối cùng cũng tìm được một từ phù hợp với dáng vẻ oai phong kia.

Chỉ có một từ thì phải là... Cặn bã(*)!

(*) từ 渣 chuyển ngữ sang tiếng việt là Cặn bã (2 từ)

Chương 11: Tâm tư mỗi người

Chuyện Kim lương nghi bị hoàng thượng giáng xuống cấp thấp nhất canh y, trong mắt đám phi tần kia cũng chẳng phải chuyện gì to tát. Tuy Kim lương nghi xuất thân thấp hèn, từ một cung nữ mà bò lên vị trí lương nghi cũng tốn không ít thủ đoạn, nhưng ở nơi hậu cung này, vinh quang đều là do hoàng thượng ban cho, nếu hoàng thượng muốn thu hồi cũng chỉ tốn một câu nói mà thôi.

"Nương nương, Kim lương nghi kia..." Thời Vũ liếc nhìn y phục lụa là của chủ nhân nhà mình, len lén liếc nhìn bốn phía, rõ ràng là không muốn ai chú ý tới.

"Con của hoàng thượng không còn, trong lòng hó chịu, Kim lương nghi bị giáng xuống thành canh y có gì là lạ?" Nhu phi đặt tay lên tay Thời Vũ, móc khăn tay ra giả vờ lau lau rồi nhếch môi nói: "Bổn cung nghe nói anh em Kim lương nghi ở bên ngoài hống hách hành hung, đánh chết người còn khoe khoang em gái của họ là sủng phi của hoàng thượng cơ đấy." Nói đến đây, Nhu phi nở nụ cười châm biếm. "Chẳng qua chỉ là một cung nữ bò lên vị trí tần thiếp ngũ phẩm, thảo nào ngay cả nhà mẹ đẻ cũng được dịp lên mặt với thiên hạ."

Thời Vũ ngẩn người, hóa ra còn có có chuyện như vậy. Bởi vì tuy Kim lương nghi không phải là người được sủng ái nhất, nhưng mấy tháng gần đây hoàng thượng cũng hay qua lại chỗ nàng ấy, đâu có chuyện đang yên đang lành hoàng thượng lại lôi Kim lương nghi giữa đám phi tần ra trút giận cơ chứ.

Nhu phi nhìn vẻ mặt sửng sốt của Thời Vũ, không nhịn nổi cau mày nói: "Ngày thường ngươi cũng thông minh lanh lại, đừng để chuyện gì cũng phải đợi bổn cung nhắc nhở ngươi."

"Vâng." Thời Vũ cúi đầu, ánh mắt của Phất Tụ đứng ở bên cạnh Nhu phi lộ vẻ châm chọc, nhưng vẫn cẩn thận hầu hạ Nhu phi, ra vẻ như không nghe thấy lời Nhu phi nói, cũng không nhìn thấy dáng vẻ bối rối của Thời Vũ.

"Nương nương, người xem đi phía trước chẳng phải là Chiêu tần và Viện phi hay sao?" Phất Tụ chú ý đoàn người phía trước, nhỏ giọng nói. "Viện phi hình như không vui thì phải."

Nhu phi bước chậm lại, cẩn thận quan sát, đoạn nhíu mày nói: "Hai năm nay Viện phi không được sủng ái mấy, chẳng nhẽ không lo đối phó Chiêu tần ư?" Nàng không thích Chiêu tần, nhưng cũng chẳng ưa gì Viện phi, năm đó mới tiến cung, Viện phi cũng từng gây cho nàng không ít khó khăn. Nếu hai người này giao đấu, nàng sẽ vô cùng mừng rỡ xem kịch vui.

"Nương nương, nô tì nghe ngóng được một ít chuyện." Thời Vũ nhanh chóng trả lời. "Nô tì từng nghe mấy người hầu trong cung nói, quan hệ giữa nhà họ Lâm và nhà họ Trang trên triều cũng không tốt đẹp gì, có lẽ lần này muốn gây khó dễ Chiêu tần đấy ạ."

Nhu phi cười nhạt, đưa tay ra trước mặt Thời Vũ để nàng ấy dìu mình: "Hóa ra là thế, vậy chúng ta lại có kịch hay để xem rồi."

Lạc Yên cảm thấy mình thật xui xẻo, sau khi ra khỏi cung của Diệp thục dung thì ngoan ngoãn đi về, ấy thế mà lại bị người khác làm khó, hơn nữa nếu Nhu phi miệng nam mô bụng một bồ dao găm thì người này lại trực tiếp đả kích đối phương.

Chủ nhân thân thể này không có mấy ấn tượng với Viện phi, nên Lạc Yên cũng không biết nhiều. Chỉ biết vị này là phi tần ở bên cạnh hoàng đế từ khi hắn còn là thái tử. Tuy năm nay đã gần ba mươi, nhưng dung nhan vẫn vô cùng xinh đẹp, tiếc rằng người mới đã sớm thay người cũ, đẹp đến mấy cùng dần dần tàn phai trong chốn thâm cung.

"Ta sớm nghe nói Đào Ngọc các Chiêu tần được hoàng thượng yêu chiều mà kiêu căng phách lối. Cứ tưởng rằng đám nô tài điêu ngoa nói sai, hôm nay gặp mặt, đúng là trăm nghe không bằng một thấy. Đúng là một phi tần không biết lễ phép." Viện phi nhướng mày, ánh mắt sắc bén, chìa ngón trỏ tay phải nâng cầm Lạc Yên, từ trên cao nhìn xuống cô gái đang quỳ trước mặt mình, cô ả trẻ trung xinh đẹp, ngay cả làn da cũng mềm mịn sáng bóng, đâu có giống như mình tuổi tác trôi đi, không còn được đế vương cưng chiều?

Bàn tay hơi dùng sức, vạch lên chiếc cằm nhỏ một vệt màu hồng. Viện phi chậm rãi thu tay về, lấy khăn cẩn thận lau tay rồi mới nói: "Tư sắc như thế cũng không phải quá nổi bật, sao dám hung hăng càn quấy trong cung hử?"

Lạc Yên cúi đầu, trong lòng âm thầm kêu khổ. Tuy Viện phi không còn được sủng ái, nhưng với địa vị như thế, một Chiêu tần nho nhỏ như nàng rơi vào tay cô ta đúng là xui xẻo, chỉ sợ chẳng có ai can ngăn. Người có thể cứu nàng e rằng chỉ có gã hoàng đế cặn bã hoặc một phi tần nào đó địa vị cao hơn và không ưa Viện phi mới được. Nhưng nhớ ra hậu cung này có không ít người đẹp mà hoàng đế chỉ khoanh tay đứng nhìn đám đàn bà xâu xé lẫn nhau, nàng xoa nhẹ cằm, thầm nghĩ mình không có số làm nữ chính ngôn tình, thôi thì đừng làm nữ chính bệnh tật ngôn tình là được, phải nghĩ xem có cách nào thoát thân mới được.

"Viện phi nương nương minh giám, tần thiếp thật sự không dám." Nàng âm thầm thở dài, rõ ràng Viện phi muốn gây khó dễ cho mình, không biết vì nguyên nhân gì, hậu cung này quan hệ quá phức tạp.

"Chào Viện phi tỷ tỷ, ở đây có chuyện gì thế này?" Nhu phi dẫn theo đám người hầu yểu điệu đi tới, cười dịu dàng nhìn Lạc Yên đang quỳ dưới đất. "Đây không phải là Chiêu tần muội muội ư, gần đây Chiêu tần muội muội hầu hạ hoàng thượng, có lẽ còn bận rộn nhiều việc, sao lại ở đây mạo phạm tỷ tỷ thế này?"

Viện phi thản nhiên liếc mắt nhìn Nhu phi, miễn cưỡng cười nhạt: "Nhu phi hầu hạ hoàng thượng có vất vả lắm không?"

Nhu phi đến gần, mỗi bước đi đều quyến rũ mê hồn: "Được hầu hạ hoàng thượng là phúc phận của tỷ muội chúng ta, sao có thể nói là vất vả hay không được, chả nhẽ ngày xưa tỷ tỷ hầu hạ hoàng thượng vất vả lắm ư?"

Viện phi nghe nói thế, nụ cười đông cứng, lạnh lùng nhìn Nhu phi rồi ngay lập tức chuyển tầm mắt xuống nhìn Lạc Yên, một lúc lâu sau mới mở miệng nói: "Hôm nay nể mặt Nhu phi muội muội, bổn cung tha thứ cho hành vi vô lễ của ngươi, nếu còn có lần sau, bổn cung chắc chắn sẽ không dung tha."

Nhu phi mỉm cười nhìn bóng lưng Viện phi rời đi, cười híp mắt nhìn người vẫn còn quỳ dưới đất, giọng nói dịu dàng vô cùng: "Nhớ đó, hôm nay bổn cung có thể giúp ngươi đứng lên, nhưng ngày mai cũng có thể bắt ngươi quỳ xuống, trong hậu cung này, người có thể nghiền chết ngươi còn rất nhiều."

Nói xong, để cung nữ bên cạnh dìu mình rời đi, khi đoàn cung nữ thái giám đi ngang qua Lạc Yên, phảng phất như có tiếng cười nhạo và khinh thường.

Chờ đám người đi hết, Lạc Yên mới đứng dậy, phủi sạch đám bụi đất bám trên đầu gối, cũng không hề tỏ vẻ buồn bã: "Thính Trúc, Vân Tịch, lát nữa về xoa bóp giúp ta, quỳ trên nền đá xanh khó chịu quá."

"Vâng ạ." Thính Trúc và Vân Tịch cẩn thận dìu Lạc Yên đi về phía Đào Ngọc các, Vân Tịch thở dài nói: "Không ngờ Viện phi lại làm khó chủ tử, năm đó lão gia và Lâm đại nhân bất hòa, không ngờ hôm nay còn làm liên lụy tới hậu cung, nhưng tại sao Nhu phi lại giúp chủ tử nhỉ?"

"Đâu phải cô ta muốn giúp chủ tử, chẳng qua muốn xem kịch hay, đổ thêm dầu vào lửa mà thôi." Thính Trúc khẽ nói: "Năm đó Nhu phi vừa mới tiến cung, cũng bị Viện phi gây khó dễ. Hiện giờ cả hai đều ở vị trí phi rồi, Nhu phi lại được yêu chiều hơn, nhưng vẫn chẳng ưa gì Viện phi."

Lạc Yên rất muốn nói, đám đàn bà con gái trong hậu cung này vừa thất bại lại vừa vĩ đại. Vĩ đại ở chỗ, bất kỳ ở vị trí nào cũng có thể nhẫn nhịn để tiến lên, thất bại ở chỗ sau khi leo tới địa vị cao rồi thì chỉ biết phong cảnh nơi đó đẹp mà quên mất bụi gai trải rộng dưới chân núi thế nào.

"Cô ta giúp ta, chẳng qua muốn nói cho ta biết, cô ta có thể cho ta sống thì cũng có thể làm ta chết." Lạc Yên cười nhạt. Chẳng qua đây là cái tát đánh trả lại vụ Cát Cân Tử mà thôi, tiếc rằng Trang Lạc Yên chả quan tâm tới cái gọi là lòng tự trọng. Hành động lần này của Nhu phi tuy có khiến nàng khó chịu, nhưng dù gì cũng không phải chịu hình phạt về thể xác của Viện phi, thì nàng cảm thấy hành vi làm nhục ấy cũng chả có chút tác dụng gì.

Ở một thời điểm nào đó, người phụ nữ không quan tâm tới lòng tự trọng, da mặt càng dày... thì thế giới tinh thần lại vô cùng mạnh mẽ.

Sau khi Viện phi hồi cung, giận dữ ném chén trà sứ men xanh, dẫu Chiêu tần rất đáng ghét, nhưng Nhu phi mới là cái gai trong mắt nàng, năm đó tiện nhân ấy sống nhờ trong cung Thiên Điện của nàng, mà nay lại ngang hàng ngang vế, được hoàng thượng yêu chiều lại giễu võ dương oai, thật sự quá đáng ghét.

"Lâm Thanh à, hay cho một Nhu phi nương nương." Viện phi ngắt đứt một cành hoa, cười lạnh.

Vì Diệp thục dung bị sảy thai, hoàng đế vô cùng buồn bã, nhiều ngày không hề bước chân tới hậu cung, mà đám người trong hậu cung có vết xe đổ của Kim lương nghi, cũng không dám gây ra chuyện gì lớn. Mỗi người đều ngoan ngoãn ở trong phòng, ngay cả khi đi vấn an hoàng hậu cũng vô cùng quy củ, không ai khoe khoang hay gây sự cho nhau.

Mấy ngày nay Lạc Yên rảnh rỗi, cho nên bắt đầu học chữ cổ đại, muốn tranh đấu thì trước hết phải biết nữ công. Chủ nhân thân thể này dù tính tình điêu ngoa nhưng năng khiếu nữ công không tệ, nàng thêu một cái khăn nhìn cũng không đến nỗi nào.

Trong hậu cung này, nếu không bị ai gây sự thì lại rất nhàn nhã. Thỉnh thoảng Lạc Yên còn có thể luyện tập hai tay hai bút, hiệu quả không tốt cho lắm nhưng thủ pháp kia miễn cưỡng có thể ngang ngửa với người khác.

"Chủ tử, hôm nay trong cung mới phát cho hương liệu mới, người có muốn xem qua không ạ?" Vân Tịch bê một chiếc hộp sơn màu nước rất nhỏ đi vào, động tác cẩn thận.

"Hương liệu ư?" Lạc Yên nhíu mày. "Đưa ta xem nào."

Trong hộp chứa loại hương phấn chất lượng cao, mùi hương thanh đạm tao nhã, với thời tiết như hiện nay rất thích hợp để xông hương y phục hoặc phòng ốc.

Lạc Yên khẽ chạm vào một lớp bột hương phấn nói: "Hôm nay thời tiết dễ chịu, chưa cần dùng hương liệu để đuổi muỗi, xưa nay ta cũng không dùng hương liệu để xông hương y phục, cứ nhận rồi để qua một bên đi."

Trên những bộ phim cung đấu trên truyền hình, những loại hương liệu trước giờ đều là trang bị để hạ độc đối thủ, nàng không biết loại hương liệu này có vấn đề hay không, nhưng nghe nói mấy thứ này không tốt cho đường hô hấp, không dùng thì hơn.

Vân Tịch cất hương liệu xong lui ra ngoài, có lẽ nàng cũng hiểu được nỗi băn khoăn trong lòng Lạc Yên.

"Chủ tử vẫn lo lắng ư?" Thính Trúng nhẹ nhàng xoa bóp bả vai Lạc Yên, khẽ giải thích: "Mấy thứ này là do điện Trung Tỉnh chuyển tới, cho nên chắc không có vấn đề. Nếu không, tất cả những đồ chúng ta sử dụng hàng ngày đều có thể có vấn đề."

Lạc Yên nghiêng người dựa vào thành ghế, cười nói: "Nhưng hoàng cung này vẫn thuộc quyền quản lý của hoàng thượng, thái hậu và hoàng hậu."

Thính Trúc giật mình, nàng chưa từng nghĩ đến việc này, tuy từng nghĩ đến những thủ đoạn nho nhỏ ngày thường của đám phi tần, nhưng lại chưa từng nghĩ tới việc hậu cung cũng có dính líu đến triều chính.

"Vâng, nô tì suy nghĩ quá nông cạn." Thính Trúc nói. "Chủ tử nhìn xa trông rộng, nô tì theo không kịp."

"Không phải ngươi suy nghĩ nông cạn, là do ta suy nghĩ quá nhiều thôi, cũng chưa chắc đã có vấn đề gì, nhưng cứ đề phòng thì hơn." Lạc Yên vươn tay che miệng ngáp. "Thôi, vậy được rồi, ta đi nghỉ một lát."

Thính Trúc đoán rằng chủ nhân không muốn suy đoán quá nhiều về hoàng thượng, nhanh chóng hầu hạ Lạc Yên nghỉ ngơi, đương nhiên nàng không biết rằng chủ nhân của mình thật sự rất mệt, chứ không phải muốn trốn tránh nỗi buồn nào đó.

Hoàng đến không bước chân vào hậu cung đã mười ngày, hậu cung vốn đang bình lặng lại xao động, nhưng hoàng hậu là thê tử của hoàng đế lại không hề có ý góp lời khuyên can, mà thái hậu còn đang lễ Phật, đương nhiên sẽ không quản việc này, thế nên tất cả mọi người đều vô cùng lo lắng ngóng trông.

"Hoàng thượng, hoàng hậu nương nương cầu kiến." Cao Đức Trung đi tới bên cạnh hoàng đế, thấy hắn đang phê duyệt tấu chương, giọng nói cũng tự động điều chỉnh nhỏ đi.

"Hoàng hậu à?" Phong Cẩn nhíu mày, giọng nói lạnh nhạt, tiếp tục cúi đầu nhìn tấu chương trên tay: "Cho nàng ấy vào."

Hoàng hậu đi vào đại điện cẩn thận hành lễ, thấy hoàng thượng lạnh lùng như thế vẫn dịu dàng nói: "Gần đây hoàng thượng quốc sự bận rộn, lại không chịu chăm sóc bản thân rồi."

"Đã khiến hoàng hậu lo lắng rồi. Gần đây việc trên triều bận rộn, việc hậu cung đều trông cậy cả vào nàng." Phong Cẩn đứng dậy, đi tới nắm tay hoàng hậu đỡ nàng ngồi xuống: "Hậu cung nếu có ai không an phận, nàng không cần bẩm báo với trẫm, cứ theo quy tắc mà trừng phạt, chúng ta đã là phu thê nhiều năm, không cần băn khoăn như thế."

"Hoàng thượng thương thần thiếp như vậy, là phúc khí của thần thiếp." Hoàng hậu tươi cười rạng rỡ. "Nhưng đã nhiều ngày không thấy hoàng thượng tới hậu cung, chúng tỷ muội đều vô cùng lo lắng, cũng vọng đoán rằng hoàng thượng mệt nhọc, nào ngờ đến hôm nay mới biết hoàng thượng bận rộn chính sự."

"Sao Thải Phù lại nói vậy..." Phong Cẩn bật cười. "Chúng ta là phu thê đã hơn mười năm, đâu cần những lời khách sáo như thế, chẳng qua gần đây chính sự bận rộn, lại thêm việc đứa trẻ của Diệp thục dung..."

"Xin hoàng thượng chớ đau buồn, rồi lại có những đứa bé khác..." Hoàng hậu thấy hoàng thượng bộc lộ biểu cảm hiếm hoi, vội khuyên giải: "Trong hậu cung đông tỷ muội như thế, chắc chắn sẽ vì hoàng thượng sinh thật nhiều hoàng tử, công chúa xinh đẹp."

"Thôi, trẫm đã để hoàng hậu lo lắng rồi." Phong Cẩn miễn cưỡng cười: "Những ngày qua nàng cũng đã vất vả nhiều, sớm về nghỉ đi, trẫm tự biết phải làm thế nào."

Hoàng hậu thấy hoàng thượng như thế, cũng không biết nói thêm gì nữa, đành phải ra vẻ lo lắng và đau lòng rồi cáo lui.

Chờ đến khi hoàng hậu đi ra, ý cười trên mặt hoàng đế tan biến, "Cao Đức Trung."

"Có nô tài." Cao Đức Trung bước vào thấy thần sắc lạnh nhạt của hoàng thượng, giật mình vội vàng cúi đầu.

"Truyền thái giám nội thị tới."

Thái giám nội thị bưng một chiếc khay đựng những chiếc thẻ bài vào, xếp thành một hàng, có tới hai, ba chục chiếc thẻ, trong đó ghi tên của rất nhiều phi tần mà Phong Cẩn không hề có ấn tượng gì.

Những chiếc thẻ bài này được sắp xếp theo địa vị nhất định, Phong Cẩn nhìn lướt qua khay, rồi tùy tiện lật một chiếc thẻ bài: "Cái này đi."

Nội thị thái giám cẩn thận nhìn qua tấm thẻ bài được chọn, rồi từ từ rời khỏi đại điện.

"Hoàng thượng có khẩu dụ, đêm nay Hòa Nhạc cung thắp đèn."

Cao Đức Trung cúi đầu, cung Hòa Nhạc ư? Xem ra ngày mai Nhu phi lại trở thành đối tượng để chúng phi tần ghen ghét rồi.

"Cao Đức Trung!"

Nghe thấy hoàng đế gọi đến, hắn vội đáp: "Có nô tài."

"Đem tơ lụa Giang Nam mới tiến cống vài ngày trước ban cho hoàng hậu và các vị phi trong cung." Phong Cẩn dừng một lát, lại nói tiếp: "Cả Yên quý tần và Chiêu tần nữa."

"Vâng ạ."

Yên quý tần và Chiêu tần ư? Vậy là hai vị này gần đây vẫn rất được thánh sủng rồi.

Chương 12: Nghe lén

Rốt cuộc hoàng thượng cũng quay lại hậu cung, đám phi tần trong cung vừa hào hứng lại vừa ghen tị, bởi người đầu tiên được hoàng thượng lật thẻ bài lại là Nhu phi.

Sáng hôm sau Lạc Yên tới cung Cảnh Ương vấn an hoàng hậu đã thấy Nhu phi và các phi tần khác nói qua nói lại những câu đầy ẩn ý, còn hoàng hậu vẫn điềm nhiên như cũ, tiếc là Thục quý phi người ngang sức ngang tài với Nhu phi vẫn còn đang bệnh, nếu không vở kịch còn hay hơn nhiều.

Sau khi vấn an xong, Lạc Yên chả buồn ở lại đôi co với đám đàn bà con gái kia, dẫn Thính Trúc và Vân Tịch quay về Đào Ngọc các, trên đường đi trông thấy mấy thái giám vội vàng đi qua, mặc dù sắc thái vô cùng trang nghiêm nhưng không giấu nổi sự hoảng hốt.

"Chủ tử..." Thính Trúc ngờ vực nhìn những thái giám kia: "Có cần hỏi xem đã xảy ra chuyện gì không ạ?"

"Không cần, chúng ta đi về." Lạc Yên bình thản nói. "Chuyện trong hậu cung đã có hoàng hậu quản lý, chúng ta không cần quá tò mò."

Tò mò không hại chết con mèo nhưng lại có thể hại chết người, thà nàng không biết chuyện gì xảy ra còn hơn kéo phiền phức tới với mình.

Thính Trúc gật đầu đồng ý, bản thân nàng cũng biết trong hậu cung có nhiều chuyện không thể lộ ra ngoài ánh sáng, biết quá nhiều cũng không phải chuyện tốt, nếu xảy ra việc lớn thật thì sớm muộn gì mọi người trong hậu cung đều biết cả.

Xế chiều hôm đó có tin tức lan rộng, nói rằng phát hiện ở trong giếng cạn gần lãnh cung hai thi thể cung nữ, hoàng hậu vô cùng tức giận, muốn lục soát toàn bộ hậu cung.

Lạc Yên nghe xong chỉ thấy buồn cười, trong hậu cung đâu chỉ chết có một hai người, chẳng qua hoàng hậu muốn nhân cơ hội lần này để cảnh cáo một vài phi tần không biết an phận mà thôi.

Sẩm tối, một đám thái giám từ điện Trung Tỉnh tới Đào Ngọc các, nói rằng phụng mệnh đến các cung kiểm tra. Lạc Yên cũng không ngăn cản, để mặc đám thái giám lục soát một hồi, cũng may đám thái giám này đều rất lễ độ, kiểm tra qua loa một hồi, rồi ngoan ngoãn lui ra, ngay cả các đồ vật cũng được xếp lại y nguyên vị trí.

Nàng cũng hiểu rằng, nếu hôm nay nàng không được ân sủng, e rằng cách đối xử đã khác nhiều. Chỉ có điều hoàng hậu hạ lệnh tra soát lục cung, chẳng qua cũng chỉ làm cho có, chưa kể đến những chuyện xấu xa ngấm ngầm trong hậu cung không ít, chỉ riêng các thế lực khác trong các cung đã mơ hồ dây dưa, nếu thật sự điều tra đến cùng khiến hậu cung thấp thỏm lo âu thì sẽ lại càng phiền toái.

Loại người như hoàng hậu cực kỳ khinh thường việc đấu đá với đám phi tần, nhưng nếu cô ta thật sự tàn nhẫn chỉ e mấy phi tần được sủng ái cũng phải chịu lép vế vài phần. Giống như Thục quý phi, Nhu phi, Yên quý tần dù được sủng ái vô hạn, nhưng trước mặt hoàng hậu vẫn rất quy củ, đủ thấy thủ đoạn của hoàng hậu thâm sâu đến nhường nào.

Đương nhiên, đối với hoàng hậu, hoàng thượng vẫn vô cùng tôn trọng không phân nặng nhẹ, từ xưa tới nay người được coi là minh quân chính là người cưng chiều vợ lẽ nhưng lại không hề xem thường vợ cả, e rằng trong hoàng cung này, người có tâm kế sâu nhất lại chính là hoàng thượng.

Hành động hôm nay của hoàng hậu chắc hẳn đã được hoàng đế đồng ý, mục đích lớn nhất vẫn là để cảnh cáo mọi người trong hậu cung đừng quên bổn phận của họ là gì.

Mở mắt nâng chén trà nhấp một ngụm, nàng gọi: "Thính Trúc, mài mực."

Mở một tờ giấy Tuyên Thành ra, trên đó viết một chữ Phật thật to, Lạc Yên hạ bút xuống, bên cạnh chữ Phật rất lớn kia lại viết một chữ Phật nho nhỏ, sau đó đặt bút sang một bên, có đôi khi học theo kinh Phật cũng không tồi.

Tuy nàng là người không quá coi trọng mặt mũi, nhưng dù sao nàng cũng là phái nữ, tính tình nóng nảy thù dai là thiên tính, bị người ta tát cho một cái thì vẫn phải dùng chân ngáng trả mới thấy công bằng.

Thính Trúc và Vân Tịch tiến lên thu dọn bút và nghiên mực, nhìn thấy chữ Phật uy phong lẫm liệt kia, lại cảm giác tràn ngập sát khí.

Lạc Yên nhấc chén trà lên, thản nhiên đổ một ít nước trà lên chữ Phật khiến nước mực nhòe đi, rồi nàng kéo tờ giấy ra góc bàn nói: "Đốt đi."

Trong chậu than, phần giấy Tuyên Thành ẩm ướt cháy rất chậm, Vân Tịch ngẩng đầu, xuyên qua lớp khói xanh lượn lờ trong không khí, nàng giật mình khi trông thấy vẻ mặt lạnh lùng của chủ nhân, lúc cúi đầu lại nhìn thấy tờ giấy Tuyên Thành nhòe mực hóa tro tàn.

Phong Cẩn vốn đã tới cung của Yên quý tần, nhưng loại hương xông phòng lại không hợp ý hắn, sau khi hoàn thành công tác bắt buộc thì lập tức trở về cung Càn Chánh. Cung nữ tiến tới giúp hắn cởi áo bào, lại không cẩn thận làm rơi túi hương xuống đất.

Nhìn thấy cung nữ run rẩy quỳ trước mặt mình, Phong Cẩn cau mày liếc qua túi hương dưới đất, túi hương này là Thục quý phi thêu cho hắn, mặt trước thêu hoa văn Tường Vân sống động, khiến người ta có cảm giác đang trên tiên cảnh, hắn liền giữ lại bên người, nhưng... khi túi hương này rơi xuống đất, hắn lại nhớ tới một người con gái khác.

"Xin hoàng thượng tha mạng, nô tì biết tội rồi, xin hoàng thượng tha mạng."  Cung nữ thấy hoàng đế không có biểu hiện gì, càng thêm lo sợ, không ngừng phụ lạy van xin, chỉ cầu xin giữ lại được mạng sống.

Phong Cẩn nhíu mày: "Cầm túi hương này lui xuống đi, Cao Đức Trung, bãi giá Đào Ngọc các."

Thánh giá tới Đào Ngọc các nhưng đèn lồng ngoài cửa Đào Ngọc các lại không sáng ngời, chỉ có ánh nến ảm đạm, cũng không có bóng hình xinh đẹp cầm đèn lồng đứng đợi như mọi khi.

Ngăn không cho thái giám gác đêm ở Đào Ngọc các thông báo, Phong Cẩn lặng lẽ bước qua cửa lớn.

Đào Ngọc các được xây dựng tinh tế, nhưng cũng không quá lớn. Phong Cẩn đi không lâu đã tới gian ngoài nơi ở của Lạc Yên, hắn vẫy tay ra hiệu cho đám thái giám và cung nữ rút lui, chỉ còn lại Cao Đức Trung đi cùng phía sau, Phong Cẩn bước vào.

Cao Đức Trung nghe thấy trong phòng có tiếng trò chuyện nho nhỏ, để tránh làm chủ nhân khó chịu, hắn cúi đầu thấp hơn, im lặng đứng phía sau hoàng thượng.

"Chủ tử, đầu gối của người tím bầm một khoảng lớn như thế, xin người hãy để nô tì đi gọi thái y." Vân Tịch vén ống quần của Lạc Yên lên, nhìn rõ vết máu bầm tím ứ đọng trên đầu gối vốn trắng nõn mịn màng của Lạc Yên vô cùng đáng sợ.

"Không cần." Lạc Yên vốn không phải kiểu người yếu ớt, nhìn thấy hai vết bầm tím trên đầu gối, chỉ thản nhiên nói: "Nhìn đáng sợ thế thôi nhưng cũng không đau lắm đâu, ngươi cũng không cần căng thẳng như thế. Nếu truyền thái y tới, việc này truyền ra ngoài, lại thêm phiền phức."

Vân Tịch nhíu mày, cũng biết chủ nhân nói phải, dù sao cũng do Viện phi cố tình gây khó dễ, nếu chuyện Đào Ngọc các gọi thái y đến tai Viện phi, e rằng Viện phi lại tìm cách gây sự với chủ nhân. "Nhưng thưa chủ tử, nếu mấy ngày tới hoàng thượng lật thẻ bài của người, trông thấy thì làm thế nào?"

Lạc Yên nghiêng đầu, nhìn bóng người chập chờn ngoài cửa, nét mặt biến chuyển: "Bên ngoài Đào Ngọc các có một tảng đá phủ rêu xanh, ngươi có trông thấy không?"

"Dạ có." Vân Tịch khẽ đáp, vắt khô chiếc khăn nhúng nước ấm trong tay, chấm nhẹ lên vết bầm lại nghe thấy chủ nhân cúi đầu hít sâu một hơi.

"Chủ tử..."

"Ta không sao..." Lạc Yên khẽ cười. "Trước đây chủ tử của ngươi cũng không phải là chưa bị phạt bao giờ, đâu có yếu ớt như vậy, chườm khăn nóng là được rồi, ngươi lui xuống ngủ đi."

"Người thế này làm sao nô tì yên tâm ngủ được." Vân Tịch cũng phát hiện ra bóng người chập chờn ngoài cửa. Trước đây chủ nhân đã ra lệnh, nếu ban đêm hoàng thượng đột ngột đến đây, chỉ cần nhìn đèn lồng lay động là có thể biết được nên đã sai bọn họ chuẩn bị, có thể được chủ nhân dự đoán chính xác đến đâu.

"Trước kia hoàng thượng không đến Đào Ngọc các thì ai trông thấy người cũng đều có thể ức hiếp vài cầu, ngay cả Mã tiệp dư địa vị còn chả hơn ngài bao nhiêu cũng có thể phạt ngài quỳ mấy canh giờ. Bây giờ vất vả lắm mới được như thế này, hôm nay lại bị một vết bầm lớn như thế, nô tì nhìn thấy càng đau lòng." Vân Tịch cẩn thận chườm khăn nóng lên: "Hơi đau một chút, chủ tử cố gắng chịu đựng, chờ đến khi máu bầm tan ra sẽ đỡ hơn."

Ở bên ngoài Cao Đức Trung nghe cuộc trò chuyện trong phòng, cho dù không nhìn sắc mặt hoàng đế thì hắn cũng biết bây giờ tâm tình vạn tuế gia không hề vui vẻ. Nhìn thấy hoàng đế muốn nhấc chân đi vào, Cao Đức Trung vội lớn tiếng hô: "Hoàng thượng giá lâm."

Chờ đến khi Phong Cẩn dẫn theo Cao Đức Trung bước vào chỉ thấy Chiêu tần khoác trên người tấm áo đơn bạc quỳ dưới đất, mái tóc đen xổ tung, trên người không hề có bất kỳ món đồ trang sức nào khiến hắn đột nhiên nghĩ tới bốn chữ: "Trông thấy mà thương."

Chương 13: Sự thật dối lừa

Phong Cẩn nhìn người con gái quỳ trước mặt mình, nghiên người đỡ nàng dậy: "Ái phi không cần đa lễ." Tầm mắt liếc qua chiếc áo khoác phủ kín đầu gối, quay lại nói với Cao Đức Trung đứng phía sau: "Sai người đưa thái y tới đây."

"Vâng." Cao Đức Trung nghe thế vội lui ra ngoài, Vân Tịch cũng vội bưng chậu nước vẫn còn bốc hơi nóng đi ra, đi tới ngoài cửa lo lắng quay đầu lại, thấy hoàng thượng đang dìu chủ nhân của mình ngồi xuống mới yên tâm lui ra ngoài.

"Vén lên trẫm xem nào." Phong Cẩn nhìn đầu gối được che kín, bình thản nói: "Có chuyện gì mà trẫm không thể biết vậy?"

Lạc Yên do dự kéo ống quần lên, đầu gối tím bầm nhanh chóng lộ ra: "Thực ra cũng không phải chuyện gì nghiêm trọng, chẳng qua nhìn hơi đáng sợ một chút thôi ạ..."

"Phụ thân nàng là một viên quan tốt...." Làm hoàng đế, bình thường sẽ không dễ dàng gì nhắc đến việc trên triều trước mặt phi tử, cho nên Phong Cẩn chỉ nói một câu như vậy rồi chuyển sang chủ đề khác: "Nàng phải quan tâm sức khỏe của mình một chút, đám người Thái Y viện rảnh rỗi ăn không ngồi rồi không dùng thì để làm gì?"

Hoàng đế không hề đề cập tới nguyên nhân vì sao nàng lại bị thương nên Lạc Yên cũng không dại gì khơi chuyện đó ra, chỉ cười nói: "Thiếp nghĩ đêm đã khuya, cũng không cần làm ầm ĩ ảnh hưởng tới các cung khác."

"Nàng là người phụ nữ của trẫm, đừng cả nghĩ như vậy." Phong Cẩn vỗ về lưng nàng, giọng nói ôn hòa trầm ấm: "Nàng không chịu chăm sóc bản thân cho tốt thì làm sao trẫm an tâm được?"

"Hoàng thượng.." Lạc Yên cảm động nhìn hoàng đế, chậm rãi cúi đầu, thầm nghĩ tin lời hoàng đế chả khác gì tin ban ngày thấy ma cả.

Có người từng nói, hình ảnh người con gái thẹn thùng cúi đầu chính là hình ảnh hấp dẫn nhất, Phong Cẩn là một người đàn ông bình thường cho nên trước hình ảnh mỹ lệ như vậy, khó tránh khỏi xúc động tâm tư thầm kín, nhưng đầu gối của Chiêu tần còn chưa bôi thuốc, hắn đành phải vuốt ve mái tóc đen mượt, tay kia nắm lấy cánh tay mềm mại mịn màng hơi lạnh mà thôi.

Đào Ngọc các vẫn chưa xông hương, chỉ ngửi thấy mùi hương hoa quả nhàn nhạt, có lẽ Chiêu tần dùng hương hoa quả tẩm lên y phục, mùi hương kia tuy thanh đạm nhưng lại khiến người ta vô cùng sảng khoái.

Lạc Yên không rõ hoàng đế suy nghĩ thế nào, cho nên nàng không dễ dàng xúc động nhưng lại làm ra vẻ lơ đãng rồi chậm rãi vùi mình vào trong lòng hoàng đế, giống như đây là bản năng của thân thể chứ không phải cố ý giả vờ quyến rũ hắn.

Người trong lòng thơm ngát mềm mại khiến Phong Cẩn bất giác ôm chặt lấy, hắn không nói gì và cũng không muốn chuyện trong giờ khắc này, cảm giác yên bình thư thái khiến khóe môi hắn nhếch lên đầy thỏa mãn.

Cao Đức Trung đứng hầu ở bên ngoài cửa không nghe thấy tiếng trò chuyện, cảm thấy rất ngạc nhiên, một cơ hội tốt như thế tại sao Chiêu tần không hề nhắc chuyện Viện phi trước mặt hoàng thượng, chẳng lẽ Chiêu tần thật sự có tình cảm thắm thiết với hoàng thượng, vừa nhìn thấy hoàng thượng là quên hết mọi chuyện hay sao?

Không hiểu Chiêu tần ngốc thật hay tốt số, nếu không phải hoàng thượng trùng hợp nghe thấy chủ tớ hai nàng nói chuyện, mới biết Chiêu tần bị bắt nạt, nếu không e rằng sau này nàng ta sẽ còn bị ức hiếp dài dài.

Dù sao ở trong hậu cung này, tuy việc được ân sủng là vô cùng quang trọng, nhưng địa vị cũng vô cùng quan trọng, huống hồ hoàng thượng không phải loại người sủng ái ai là quên luôn chính thê, trong hậu cung này, giữ quy tắc là điều cần thiết.

"Công công, y nữ tới." Tiểu thái giám dẫn theo hai y nữ, nhìn y phục của hai người là biết có địa vị không nhỏ.

Cao Đức Trung gật đầu, hắn nghĩ Chiêu tần bị tổn thương đầu gối, để thái y xem cũng không ổn, nên sai thuộc hạ chính là tiểu thái giám kia mời y nữ tới, chắc hẳn hoàng thượng cũng sẽ không trách hắn đâu.

"Hoàng thượng, y nữ của Thái Y viện cầu kiến." Cao Đức Trung nâng giọng nói lên cao một chút, đủ để chủ nhân trong phòng nghe thấy.

"Tuyên." Phong Cẩn buông Chiêu tần ra, rất hài lòng với ý tưởng của Cao Đức Trung. Chờ đến khi hai y nữ bước vào, hắn khoát tay nói: "Không cần đa lễ, qua xem vết thương của Chiêu tần thế nào."

Hai y nữ vẫn hành lễ quy củ rồi mới đi tới gần giường, sau khi trông thấy vết thương trên đầu gối của Chiêu tần, hai người nheo mắt nhìn nhau. Hai nàng ở trong cung làm y nữ, sao lại không biết vết thương này từ đâu mà có, nhưng nhìn thái độ của hoàng thượng, chỉ e vị chủ nhân nào gây khó dễ cho Chiêu tần sẽ khó xử.

Y nữ lớn tuổi hơn cúi người hành lễ rồi nói: "Thưa hoàng thượng, Chiêu tần chủ tử, vết thương này vẫn chưa làm tổn thương tới gân cốt, chỉ cần bôi thuốc vài ngày là khỏi, nhưng phải xoa bóp để vết máu bầm nhanh tan, Chiêu tần chủ tử phải chịu đau một chút ạ."

"Không sao." Lạc Yên cười cười. "Các ngươi cứ bôi thuốc đi."

"Chiêu tần chủ tử, thần xin đắc tội." Y nữ lớn tuổi lấy một ít thuốc mỡ đổ ra lòng bàn tay, khẽ xoa nhẹ rồi phủ lên vết máu bầm, dần dần tăng thêm lực xoa bóp.

Lạc Yên đau đến mức nhăn mày, nhưng lại nghiêng đầu nhìn sắc mặt nghiêm trang của hoàng đế nói: "Hoàng thượng, thiếp không sao."

Phong Cẩn nhìn vầng trán nhẵn mịn của Chiêu tần toát mồ hôi lạnh và đôi môi gắng gượng nở nụ cười của nàng, vươn tay khẽ xiết tay nàng lại: "Trẫm biết."

Cao Đức Trung lại cúi thấp đầu hơn, hắn vốn tưởng rằng Chiêu tần thông minh hơn ngày trước, hôm nay trông thấy hóa ra vẫn là một kẻ ngốc. Nếu biểu hiện yếu đuối một chút, không chừng hoàng thượng sẽ cảm thấy đau lòng thương xót, đằng này lại ra vẻ cứng rắn chịu đựng, sợ hoàng thượng lo lắng cho mình, đúng là quá khờ rồi.

Hoàng thượng... đâu có dễ dàng thật lòng lo lắng cơ chứ? Ai chẳng biết, vô tình nhất chính là nhà đế vương.

Cao Đức Trung không phải là người đàn ông chân chính, cho nên sẽ không thể nào hiểu rõ tâm tính của người đàn ông. Nếu đã từng thấy qua nhiều cô gái yếu đuối nhu nhược, nay lại thấy một người con gái kiên cường vì hắn, có đôi khi sẽ lại làm cho người đàn ông đó càng thêm thương tiếc.

Mái tóc mềm mại dấp dính mồ hôi áp trên mặt, ngay cả lòng bàn tay được Phong Cẩn nắm cũng toát mồ hôi, nhưng người con gái này vẫn cười dịu dàng, giống như bản thân không hề cảm thấy đau. Dù Phong Cẩn lòng dạ vững vàng đến đâu, cũng không kiềm được xót thương, đáy lòng mềm xuống.

Sau khi bôi thuốc xong, mùi hương thảo dược nhàn nhạt lan tỏa khắp phòng, mùi hương này cũng không hề khó ngửi, ngược lại khiến cho người ta có cảm giác thanh thản hơn nhiều.

Phong Cẩn vươn tay lau mồ hôi trên trán cho Lạc Yên rồi hỏi: "Còn phải bôi mấy lần nữa?"

"Khởi bẩm hoàng thượng, hôm nay chỉ bôi một lần, những ngày còn lại chỉ cần đều đặn xoa thuốc mỡ lên vết thương là đơợc." Y nữ cũng vô cùng kinh ngạc khi thấy Chiêu tần không hề rên rỉ kêu đau dù chỉ một lần.

"Được rồi, các ngươi lui ra cả đi." Phong Cẩn kéo áo khoác ngoài của Lạc Yên lại, vẫy tay cho y nữ lui xuống. "Người đầu, hầu hạ trẫm cởi áo."

"Hoàng thượng..." Lạc Yên mở to mắt, giống như rất bất ngờ trước quyết định ngủ lại của Phong Cẩn.

Hắn nhìn nàng, hơi nhíu mày hỏi: "Ai phi có chuyện gì sao?"

Nàng lắc đầu: "Không ạ..."

Sau khi cởi áo, Phong Cẩn cùng Lạc Yên nằm xuống, hắn vươn tay ra, kéo người bên cạnh vào lòng: "Năm nay ái phi bao nhiêu tuổi rồi nhỉ?"

Trong bóng tối, Lạc Yên bĩu môi coi thường, quan hệ với nhau bao lâu mà ngay cả tuổi của bà đây cũng không biết. Nhưng giọng nói lại vô cùng vui vẻ và e thẹn: "Hoàng thượng, mười sáu tháng sau thiếp vừa tròn mười tám rồi ạ."

"Mười tám, đúng là tuổi đẹp như hoa." Phong Cẩn tì cằm trên đỉnh đầu Lạc Yên cọ cọ vài cái, "Năm ấy trẫm mười tám tuổi đăng cơ, chẳng phải nàng mới chỉ tám tuổi hay sao?"

"Ngày hoàng thượng đăng cơ, bởi vì thiếp là dòng con trưởng trong phủ nên có thể đi cùng mẫu thân chiêm ngương, may mắn được trông thấy khí thế oai hùng của hoàng thượng..." Nàng vùi đầu vào ngực hắn cọ cọ: "Thiếp vẫn còn nhớ rất rõ, ngày hôm đấy trời vô cùng nắng ráo, lúc đó thiếp vẫn không hiểu quy tắc, trong khi tất cả mọi người đều quỳ xuống thì thiếp lại lén lút ngẩng đầu nhìn hoàng thượng. Khi đó người đứng trên bậc thềm ngọc cao cao, vô cùng chói mắt."

Phong Cẩn vuốt ve lưng nàng, trong giọng nói tràn ngập ý cười: "Đúng là không biết quy củ gì cả."

Người trong thiên hạ đều thích nghe lời nói ngọt, cũng thích người ta luôn đề cao hắn, cho dù hắn là hoàng đế, là minh quân thì hắn vẫn là một con người.

Trong bóng đêm, nét mặt Lạc Yên tươi cười như hoa, nhưng trong nụ cười ấy, không hề có chút tình cảm nào.

Chương 14: Trâm ngọc

Đây là lần đầu tiên hoàng đế đến Đào Ngọc các nhưng lại không "đánh nhau với yêu tinh", không biết có phải vì thương xót đầu gối nàng bị thương hay vì gậy sắt sử dụng hết công suất nên giờ tạm thời trong thời gian bảo dưỡng. Cá nhân Lạc Yên thiên về ý tưởng thứ hai, dù sao đàn ông là một loài động vật, ở một số thời điểm còn cầm thú hơn cả cầm thú. Vết thương nhỏ trên đầu gối nàng không đủ để cầm thú biến thành quân tử. Đương nhiên trên đời còn có một loại đàn ông được gọi là Liễu Hạ Huệ, nhưng hiển nhiên vị hoàng đế này không thuộc loại người ấy.

Vết máu bầm tím đêm qua nay đã đỡ hơn nhiều, nhưng trên làn da trắng nõn vẫn có một vệt xanh lớn, nhìn trái phải đều thấy không đẹp.

Lạc Yên cũng cảm thấy không có gì hay ho, nhưng hoàng đế lại tự tay vén quần nàng lên e rằng càng khó coi hơn. Nàng cẩn thận liếc mắt đánh giá thái độ của hắn, thấy hắn cũng không tỏ vẻ chán ghét nên cũng đành để mặc hắn xem.

"Chỗ trẫm có loại thuốc mỡ giảm vết bầm, lát nữa Cao Đức Trung sẽ mang đến cho nàng." Phong Cẩn thả ống quần nàng xuống, đứng dậy nói: "Đã không còn sớm nữa, trẫm phải thượng triều rồi."

"Thần thiếp cung tiễn hoàng thượng."

Phong Cẩn đi tới cửa, lại đột ngột quay đầu lại đúng lúc trông thấy ánh mắt không kịp che dấu ý nghĩ của Chiêu tần, nhưng cũng chỉ là thoáng qua, đến khi hắn nhìn kỹ lại thì chỉ thấy Chiêu tần ngoan ngoãn cúi đầu cung tiễn hắn. Sắc mặt Phong Cẩn thoáng biến đổi: "Chờ vài ngày nữa, trẫm sẽ tấn..." Lại nhớ đến ánh mắt vừa nãy, Phong Cẩn dừng một chút, thản nhiên nói tiếp: "Nhớ bôi thuốc đều đăn, nếu có gì không ổn thì nhanh chóng thông báo cho điện Trung Tỉnh tới lo liệu."

Ra khỏi Đào Ngọc các, Phong Cẩn nhìn Cao Đức Trung, giọng nói dù rất bình thản: "Là ai gây ra vết thương trên đầu gối Chiêu tần?" nhưng thái độ của hắn lại rất chắc chắn, giống như hắn biết rõ Cao Đức Trung chắc chắn biết được nguyên nhân.

Làm Thái giám tổng quản của cung Càn Chính, phải biết điều nên biết, nếu hoàng thượng đã hỏi, kẻ làm nô tài như hắn đương nhiên phải trả lời: "Khởi bẩm hoàng thượng, hôm kia nô tài có nghe nói Viên phi và Chiêu tần gặp nhau ở ngự hoa viên, cũng không biết vì sao Viện phi lại phạt Chiêu tần một lúc lâu, nhưng sau đó lại gặp Nhu phi chủ tử, nên đã tha cho Chiêu tần chủ tử đi về."

"Chuyện xảy ra khi nào?" Phong Cẩn ngồi trên ngự giá, để mặc cho thái giám nâng lên, giọng nói thản nhiên không nhanh không chậm như cũ.

"Dạ, mười ngày trước ạ." Cao Đức Trung cẩn thận trả lời.

Phong Cẩn cười lạnh: "Đã qua mười ngày, vì sao vết thương trên đầu gối Chiêu tần vẫn chưa khỏi?"

Cao Đức Trung do dự hồi lâu mới nói: "Vốn cũng không có chuyện gì, nhưng hai ngày trước Viện phi nương nương và Chiêu tần nương nương lại đụng độ, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì thì nô tài cũng không biết."

Chuyện của Viện phi trong cung thế nào, hắn không nên biết. Chuyện ở ngự hoa viên lại là chuyện hắn nên biết, chuyện của phi tần trong hậu cung, dù hắn có biết nhưng cũng phải ra vẻ như không biết.

Phong Cẩn nghe thế, im lặng hồi lâu cũng không hỏi tiếp, nhưng Cao Đức Trung hiểu rõ ràng là hoàng đế vô cùng không hài lòng.

Lạc Yên dõi mắt trông theo hướng Phong Cẩn rời đi, liếc mắt nhìn đám người hầu đứng trong phòng: "Các người lui ra cả đi, để Vân Tịch và Thính Trúc ở lại hầu hạ ta là được rồi."

Chuyện ở ngự hoa viên ngày ấy, Viện phi phạt nàng quỳ, đương nhiên chưa đủ để đầu gối nàng bị thương, nhưng nàng lại không ngờ Viện phi lại to gan lớn mật dám triệu kiến nàng đến cung của cô ta.

Nhìn thấy Viện phi ném một cây trâm ngọc xuống đất vỡ thành hai đoạn, sau đó cô ả phạt nàng quỳ khoảng hai canh giờ. Nàng đã phải kìm nén cơn giận này, sớm muộn gì cũng có ngày nàng trả lại cho cô ta cả vốn lẫn lời.

Từ trên giường bước xuống, để mặc Vân Tịch và Thính Trúc hầu hạ mình rửa mặt rẳ tay, sau đó hộp son bôi một lớp mỏng trên môi khiến nàng càng thêm xinh đẹp động lòng người.

Miết nhẹ khóe môi, đóng hộp son lại, Lạc Yên uể oải nói: "Trang điểm đi."

Vẫn quy củ đến cung Cảnh Ương vấn an, hoàng hậu vẫn cười khoan thai dịu dàng như thế, ánh mắt vẫn như cũ nhìn Lạc Yên như nhìn tri âm tri kỷ, nhưng Yên quý tần lại cười quá mức rạng rỡ với nàng.

Tuy Viện phi không ưa Lạc Yên, nhưng nhớ ra hoàng thượng đêm qua đã tới Đào Ngọc các, không biết hoàng thượng đã trông thấy vết thương trên đầu gối Chiêu tần hay chưa, nếu hoàng thượng đã biết...

Mặc dù qua việc hai cung nữ bị chết, thái giám các cung đều bị thẩm vấn qua, nhưng giờ phút này dường như các vị nữ chủ nhân đều không hề nhớ rõ việc ấy, chỉ ngồi tán gẫu vài lời, không có ai đả động tới chuyện kia.

Hoàng hậu vẫn giữ vững phong thái bình thản điềm đạm, biết đám phi tần đứng dậy muốn rời đi cũng không chủ động nhắc tới việc này, khiến mọi người nhất thời không hiểu rõ dụng ý của hoàng hậu.

Lạc Yên vịn tay Thính Trúc, cười nhẹ rồi cùng đám người Uông tần, Tưởng hiền tận đi ra khỏi cung hoàng hậu, đi phía trước nàng không xa lại chính là Viện phi. Nhưng lần này Viện phi lại làm như không hề trông thấy nàng, ra khỏi cung Cảnh Ương liền nhanh chóng hồi cung.

Liếc mắt trông theo bóng lưng Viện phi rời đi, Lạc Yên vẫn thản nhiên như chưa từng có chuyện nàng bị Viện phi ức hiếp. Ở đây không ai không biết chuyện Viện phi và Chiêu tần bất hòa, nhưng vì Viện phi có địa vị cao, mà Chiêu tần lại được sủng ái nên tất cả mọi người đều giả vờ như không hề hay biết chuyện gì xảy ra.

Tuy Viện phi hay ra vẻ ta đây, nhưng e rằng lúc này tạm thời không dám gây sự với Chiêu tần.

Trang Uyển Thanh nhìn nét mắt bình thản của Lạc Yên, gương mặt lộ ra vẻ mỉa mai rồi cũng nhanh chóng xoay người rời đi.

Mọi người đều nghĩ Viện phi gây sự với Chiêu tần nên bị hoàng thượng quở trách, nào ngờ trong cung lại truyền ra tin hoàng thượng lật thẻ bài của Viện phi, nhất thời đám phi tần đều trông chờ cơ hội chế nhạo Chiêu tần.

Lạc Yên nghe tin, sắc mặt vẫn lạnh nhạt như cũ, chỉ đưa tay vuốt nhẹ cây trâm ngọc trong tay, nếu đám người trong cung Viện phi nhìn thấy, chắc hẳn sẽ vô cùng kinh ngạc vì cây trâm ngọc này giống hệt cây trâm bị Viện phi ném vỡ làm hai đoạn trước đó.

Bóng đêm tràn ngập thâm cung, từ xưa tới nay vừa yên tĩnh lại càng thêm phần quỷ dị. Trong lúc mọi người nửa tỉnh nửa mê thì ở cung của Viện phi đèn đuốc sáng rực, thái giám gác đêm mơ hồ nghe thấy trong cung vang tiếng đồ vật bị ném vỡ, rất nhanh sau đó trông thấy hoàng thượng lạnh lùng bước ra khỏi cung của Viện phi.

Chuyện lớn như thế, chưa sang tới ngày mới thì mọi người đều đã biết hết, giữa đêm hôm khuya khoắt tin này nhanh chóng truyền khắp hậu cung. Khi Lạc Yên nghe được tin này thì đang dựa vào thành giường để Thính Trúc xoa bóp đầu gối.

"Rốt cuộc Viện phi đã làm gì khiến bệ hạ tức giận như vậy nhỉ?" Vân Tịch thắp thêm một chiếc đèn, rõ ràng là rất ngạc nhiên.

"Ta biết sao được, chắc là đã sơ suất ở đâu đó." Lạc Yên ngáp một cái, nheo mắt nói: "Khuya rồi, đi ngủ thôi. Các ngươi cũng lui xuống cả đi." Nói xong, giả vờ nhắm hai mắt lại.

Vân Tịch và Thính Trúc liếc nhau, rồi cùng tiến tới buông rèm, thổi tắt bớt nến rồi nhanh chóng lui xuống, trong lòng vẫn tiếc nuối khi không biết được nguồn cơn câu chuyện.

Hôm sau, một đạo thánh chỉ từ cung Càn Chính truyền ra khẩu dụ tới toàn hậu cung. "Viện phi Lâm thị nhiều năm lộng quyền, trời sinh tính nhỏ nhen, không đủ đức độ làm phi. Trẫm rất đau lòng, nay thu lại phi vị, nhưng niệm tình thị hầu hạ trẫm nhiều năm, phong làm tứ phẩm Lâm tần."

Một người phụ nữ ở cấp phi đã lâu nay lại bị hoàng thượng mắng là không đủ đức độ làm phi, chỉ e rằng nửa đời còn lại không thể quay lại phi vị lần nữa.

Khi Thái giám tổng quản Cao Đức Trung tuyên đọc thánh chỉ này thì phần đông các phi tần đều có mặt đông đủ tại cung của hoàng hậu, thánh chỉ vừa đọc xong, Viện phi ngã sóng xoài trên đất.

Chờ đến khi Cao Đức Trung rời đi, chúng phi tần mới liếc mắt nhìn Viện phi và Chiêu tần, suy nghĩ xâu xa.

Hậu cung vốn là vậy, sóng to gió lớn, đến cuối cùng vẫn không biết ai mới là kẻ đáng thương. Mấy ngày trước Viện phi còn có thể tùy ý xử phạt Chiêu tần, mà nay lại bị giáng xuống cùng cấp với Chiêu tần, nhưng Chiêu tần lại có có phong hiệu, nếu đem ra so sánh thì vẫn tôn quý hơn Lâm tần một bậc.

Hoàng hậu nhìn Lâm tần ngồi chồm hỗm dưới đất, ánh mắt không cảm xúc. Hoàng thượng vốn đã không ưa nhà họ Lâm, mà Viện phi lại còn cố tình gây sợ với Chiêu tần, cho dù phụ thân của Chiêu tần có hạch tội phụ thân của Lâm tần đi nữa thì hành động của Lâm tần thật sự quá ngu ngốc, kết cuộc như ngày hôm nay cũng không oan ức gì.

Đang ở sườn nhất phẩm phi vị lại bị giáng xuống thành tòng tứ phẩm tần, tuy đồng cấp với Chiêu tần nhưng lại không tôn quý bằng, hành động này của hoàng thượng đúng là vừa vô tình vừa tàn nhẫn.

Hoàng hậu đưa mắt nhìn đám phi tần trong phòng, lại nhìn Chiêu tần bình tĩnh ngồi đó, nhếch môi nói: "Thánh chỉ đã tuyên xong, bổn cung cũng xử phạt xong rồi, các muội lui ra cả đi."

Đám phi tần ngoan ngoãn lui ra, ngay cả Lâm tần sắc mặc tái mét cũng ngoan ngoãn hành lễ lui ra.

Ra khỏi cung hoàng hậu, Lâm tần chỉ cảm thấy bốn phía tràn ngập ánh mắt châm biếm, khẽ ngẩng đầu lên lại trông thấy nụ cười ôn hòa của Chiêu tần, khi tầm mắt đảo qua mái tóc Chiêu tần thì sắc mắt vốn đã tái của Lâm tần lại càng thêm tái xanh.

Chỉ thấy trên tóc của Chiêu tần có một cây trâm ngọc ngay ngắn cài ở đó, đỉnh cây trâm được trang trí bằng loại hoa văn tường vân đơn giản nhưng lại càng làm nổi bật nét dịu dàng trên gương mặt đẹp của Chiêu tần.

Lâm tần cảm thấy, nụ cười ôn hòa của Chiêu tần vô cùng lạnh lẽo, lạnh đến mức lòng nàng đóng băng.

---------------------------------------------

Chương 15: Thuốc

Cây trâm ngọc xanh biếc bị ném vào trong hộp đồ trang sức phát ra tiếng vang thanh thúy, đuôi trâm lộ ra bên ngoài lóe lên tia sáng lạnh lẽo.

"Chủ tử." Thính Trúc liếc nhìn cây trâm ngọc lại nhìn chủ nhân nhà mình nhếch môi cười nhạt, bèn nói: "Chủ tử, hôm nay người cài trâm này..."

"Ta vẫn nhớ khi ta được thăng lên Chiêu tần thì được ban cho cây trâm này." Lạc Yên hất tóc để mặc suối tóc đen phủ xuống bờ vai, nhấc cây trâm lên miết nhẹ phần hoa văn tường vân nơi đuôi trâm, "Ngày hôm đó Lâm tần ngã bởi vì cô ta biết cây trâm này rất giống với cây trâm của cô ta, điểm khác duy nhất là trâm của ta chỉ có ba đóa trong khi của cô ta có tới sáu đóa."

Thính Trúc cẩn thận nhìn lên, đúng là hai cây trâm này chỉ khác nhau một chút xíu, nếu không nhìn kỹ sẽ không phát hiện ra được nhưng nhất thời nàng vẫn không hiểu rõ ý tứ trong lời nói của Lạc Yên, ánh mắt đăm chiêu suy nghĩ.

"Ta muốn để cô ta hiểu một điều, tường vân nhiều hay ít không có nghĩ là cao quý hơn, ngày đó cô ả bắt nạt ta, ngẫm lại xem cô ả có phải là người đến phút cuối cùng hay không, ta là một người thù lâu nhớ dai." Cầm chiếc lược ngọc khảm mã não, chậm rãi chải mái tóc đen mượt, Lạc Yên thản nhiên nói tiếp: "Có đôi khi ngang ngược một chút lại tốt hơn lúc nào cũng ra vẻ đứng vững như núi Thái Sơn."

Nếu lúc nào nàng cũng chững chạc vững vàng chỉ e người đầu tiên không tha cho nàng lại chính là hoàng hậu, thỉnh thoảng ra vẻ điên cuồng khờ khạo ít nhất cũng khiến người ta tin là đã nhìn thấy khuyết điểm của mình.

Trong lòng đám người sống nơi thâm cung này, người phụ nữ ngang ngược không đáng sợ, đáng sợ nhất chính là loại người lúc nào cũng nhã nhặn khôn khéo, nay nàng thế này càng khiến người ta tưởng rằng nàng là kẻ tiểu nhân đắc ý. Dù sao, cảm giác làm kẻ tiểu nhân đắc ý mà trút giận được cũng tốt.

"Nhưng chủ tử như thế không phải sẽ khiến các chủ tử nương nương khác khó chịu hay sao?" Vân Tịch xách chiếc hộp đựng đồ ăn hình lá sen đi vào, vừa nghe thấy thế liền nói. "Nếu như thế thì không ổn rồi."

"Nhưng năm qua, Viên phi xích mích với không ít phi tần, huống hồ ta ra vẻ tiểu nhân đắc ý như thế, không biết đã khiến bao nhiêu người âm thầm thỏa mãn." Lạc Yên cười khẽ, làm gì có ai không muốn đối thủ của mình hơi ngu ngốc một chút cơ chứ?

Vân Tịch hiểu ra, mở nắp hộp thức ăn, bên trong là một món điểm tâm tinh tế: "Chủ tử, Thượng Thực cục vừa phái người đưa tới loại điểm tâm mới, nói là để chủ tử nếm thử. Nếu chủ tử thích thì sau này sẽ thường xuyên đưa tới chỗ chúng ta."

Lạc Yên nheo mắt nhìn món ăn kia, gật đầu nói: "Thưởng nhưng không nói là ăn hay không ăn."

Vân Tịch ngầm hiểu, đậy nắp hộp lại, cầm theo túi tiền đi ra ngoài.

Thính Trúc nhìn hộp đồ ăn bị ném qua một bên, cúi đầu sắp xếp lại hộp đồ trang sức.

Vài ngày sau, trong hậu cung lan truyền tin tức hai cung nữ cãi lộn rồi sảy chân ngã xuống hồ sen, vì không có ai phát hiện kịp thời nên đều bị chết đuối, hoàng hậu nhân từ sai người đưa trợ cấp về cho người nhà hai cung nữ bị thiệt mạng.

Một tháng sau đó, một vị chính ngũ phẩm dung hoa chết bất đắc kỳ tử, cuối cùng lại được mai táng theo quy chế lục phẩm lương nghi. Không ai quan tâm vì sao dung hoa này lại chết, càng không có ai quan tâm tới đám tang của dung hoa ấy, trong mắt những người sống ở hậu cung, dung hoa cũng chỉ là một người tầm thường, chết là hết, chẳng qua chỉ bớt được một người tranh giành thánh sủng mà thôi.

Lạc Yên có cảm giác cái chết của vị dung hoa này có liên quan tới hai cung nữ "sảy chân" kia, nhưng đám phụ nữ chốn hậu cung đã tập mãi thành thói quen, ra vẻ bản thân không hề biết đến việc này, chỉ mơ hồ cảm thấy có sợi dây liên kết giữa hai chuyện với nhau mà thôi. Sau khi nghe ngóng một hồi mới biết, quả nhiên hai cung nữ kia là người hầu bên cạnh vị dung hoa nọ, hơn nữa chỗ ở của vị dung hoa này lại rất gần nơi Diệp thục dung sảy thai ngày trước, không biết trong đó có bao nhiêu phần trăm sự thật.

Dung hoa kia đã chết, mà Diệp thục dung cũng không lên tiếng, hoàng hậu không thể tiếp tục điều tra nên sự việc cứ dần dần lắng xuống.

Trời sắp sang hè, những phi tần được sủng ái trong cung bắt đầu được phát những khối đá lạnh, nhưng số lượng lại khác nhau.

Tuy Đào Ngọc các không phải nơi được đế vương chú ý nhất nhưng đám người hầu trong điện Trung Tỉnh cũng không dám cắt xén này nọ, đá lạnh được đưa đến đúng lúc, không dám lơ là.

Tay nghề làm hoa quả dầm đá của Vân Tịch không tồi, đầu tiên để một thái giám khỏe mạnh dùng dụng cụ mài đá lấy đá bào, sau đó cắt nhỏ hoa quả trộn lên, là món ăn giải nhiệt vô cùng độc đáo.

Lạc Yên cầm một bát băng gì đó, tự thấy xấu hổ vì trước kia đã coi thường người cổ đại, năm đó khi còn chưa xuyên qua, vẫn còn là học trò chỉ cảm thấy nước đá bào là món ăn rất hấp dẫn ánh mắt mà thôi, đến nơi này mới biết, loại đồ ăn này là thứ cực kỳ xa xỉ.

An nhàn dựa vào ghế mềm ăn đồ mát, hai bên có hai cung nữ đứng quạt hầu, một cung nữ xoa chân, một cung nữ bóp vai, làm gì có thứ gì sung sướng hơn nữa? Đưa cái bát không đưa cho Vân Tịch đứng bên cạnh, Lac Yên ngáp một cái: "Ta ngủ trưa một lúc, nếu có chủ tử cung khác tới bái phỏng thì thông báo cho ta."

"Vâng." Vân Tịch đưa tay đỡ Lạc Yên đứng dậy, hai chủ tớ vừa đi được vài bước, bên ngoài truyền tới tiếng hô của một viên thái giám."Hoàng thượng có khẩu dụ, đêm nay Đào Ngọc các thắp đèn."

Mọi người trong Đào Ngọc các nghe thấy đều vô cùng vui mừng, từ khi thời tiết nóng bức, hoàng thượng rất ít khi lật thẻ bài, mà hôm nay lại lật thẻ bài Đào Ngọc các, đương nhiên là sự kiện rất đáng mừng.

Sau khi thưởng cho thái giám truyền khẩu dụ xong, Lạc Yên thầm nghĩ buổi tối đã nóng bức thì chớ lại còn phải làm "bánh nướng áp chảo", chắc chắn không thể ngủ ngon nên phất tay quyết định tiếp tục ngủ trưa.

Thời tiết mùa hè khiến đám phụ nữ trong hậu cung vừa yêu vừa hận. Yêu vì mùa hè có thể mặc y phục mỏng manh yểu điệu động lòng người, hận vì mùa hè nóng nực sẽ đổ mồ hôi nhiều. Nếu ở bên cạnh hoàng thượng mà người có mùi mồ hôi chắc chắn không hay. Vì thế không ít người dùng hương liệu để ủ quần áo, ngay cả loại hương ướp này cũng phải chọn lựa kỹ càng, như thế sẽ khiến hoàng đế không phát hiện mùi lạ, cũng khiến mặt rồng không nổi giận.

Phong Cẩn là đàn ông, thực ra cũng không thích thời tiết oi nồng thế này, mà hậu cung lại là nơi nồng nặc mùi hương, từ xưa tới nay đều vậy, hắn cũng không lộ ra vẻ chán ghét, nhưng cứ đến mùa hè lại giảm bớt lượt lui tới hậu cung, mà những phi tần sống lâu trong cung đều biết hoàng thượng không thích tới hậu cung lúc hè sang nên cũng đã thành thói quen.

Ngủ trưa một giấc tới tận khi chạng vạng tối, Lạc Yên ngồi yên bên cửa sổ nhìn thấy sắc trời sẩm tối, thầm nghĩ nếu mình xuyên không làm con gái nhà nông, lúc này không những không được ở trong nhà tránh nắng mà e rằng còn đang đầu tắt mặt tối ở ngoài đồng nữa kia.

Dù ở thời hiện đại thì nghề nông vẫn vô cùng vất vả, chưa kể đến dụng cụ nông nghiệp thời cổ đại còn thô sơ lạc hậu, mà công việc đồng áng cũng rất cực nhọc. Nàng hiểu rất rõ bản thân, không hợp với cuộc sống bôn ba vất vả bên ngoài, cứ ở trong hậu cung này vừa có chỗ ăn vừa có chỗ ngủ, đêm lại có đàn ông hầu hạ mới là cuộc sống thích hợp với nàng.

"Chủ tử, đã chuẩn bị xong xuôi, người nên đi tắm thôi ạ." Vân Tịch khẽ nhắc nhở.Lạc Yên gật đầu, đứng dậy đi sang phòng tắm kế bên, thời tiết oi bức thế này chẳng ai đủ can đảm chưa tắm rửa mà đã đi nghênh đón đến vương cả.

Nàng chọn một chiếc váy suông dài màu xanh nhạt, chiếc váy này đã được ướp qua hương bạc hà, mùi hương nhàn nhạt nhưng lại khiến người ta có cảm giác thư thái. Ở nơi này cây bạc hà chẳng khác gì loại cỏ dại, mà Lạc Yên lại rất thích mùi hương này nên sai Thính Trúc, Vân Tịch nhân lúc không ai chú ý đi hái về, thu được thành quả không tồi.

Nhìn thấy cung nữ hầu hạ trang điểm chuẩn bị bôi dầu lên tóc mình, Lạc Yên vội vàng phất tay cho cô ta lui xuống. Tuy bôi dầu lên tóc giúp tóc sáng bóng nhưng trời nóng như thế này ngửi mùi dầu rất khó chịu, thà cứ để tự nhiên còn thoải mái hơn.

Vấn một kiểu tóc mây đơn giản, chọn một chiếc trâm cài nhã nhặn, không đeo đồ trang sức lại chỉ dùng loại son môi hương hoa quả bôi lên môi, xong xuôi Lạc Yên khoát tay: "Cứ để thế này đi."

Thính Trúc nhìn chủ nhân lúc này, tuy không phải tươi đẹp nhất nhưng lại khiến người ta càng nhìn càng thấy dễ chịu, nhất là thời tiết mùa hè hiện này, chỉ cần nhìn một cái, đã thấy nhẹ nhàng khoan khoái hơn rất nhiều.

Công sức Lạc Yên bỏ ra không hề uổng phí, hoàng đế sau khi tới chỗ nàng, nét mặt dịu đi nhiều, hiển nhiên trang phục của nàng và cách bài trí ở Đào Ngọc các khiến hắn cảm thấy thư thái.

Tổng quát lại, tuy hầu hạ hoàng đế khó khăn nhưng vẫn còn dễ chịu hơn mấy ông chủ cũ của nàng ở kiếp trước rất nhiều, nàng cảm thấy áp lực ở đây không lớn.

Đến đêm, Phong Cẩn cảm thấy rất dễ chịu, không phải ngửi mùi hương liệu xông phòng nồng nặc, cũng không chạm phải mái tóc nhiều dầu, hơn nữa trên người Chiêu tần lại có mùi hương mát mẻ dịu nhẹ khiến hắn rất thoải mái, ngủ thẳng đến khi Cao Đức Trung thỉnh hắn dậy.

Một giấc ngủ ngon khiến Phong Cẩn nhẹ nhõm, lại ngửi mùi hương mát mẻ trong phòng Chiêu tần, hào phóng ban thưởng không ít đồ vật này nọ, sau đó quyết định tiếp tục thăng chức cho Chiêu tần thêm một bậc. Dù sao cũng là một người yêu mình say đắm lại rất hợp ý mình, cũng không nên để nàng đứng mãi ở vị trí Tòng tứ phẩm tần này.

"Bãi giá!"

Lạc Yên thấy Phong Cẩn rời đi, đưa tay xoa xoa phần cổ không có mồ hôi, ngáp một cái, có phải hoàng đế này lâu rồi không đến hậu cung nên tối hôm qua mới ác liệt như vậy.

"Chủ tử, hoàng thượng ban cho người thuốc bổ." Vân Tịch cầm một bát thuốc đưa đến bên giường, phía sau nàng còn có một thái giám nội thị đi theo.

Lạc Yên đón lấy, ngửa đầu uống cạn. Thuốc bổ cái gì chứ, chẳng qua chỉ là thuốc tránh thai mà thôi, hiện giờ hoàng đế không có ý định để nàng mang thai, nàng cũng không mong muốn điều nay. Chưa nói đến địa vị hiện tại của nàng tuy được đế vương yêu thích nhưng vẫn chưa thể bảo vệ đứa trẻ, mà cho dù có thể thì tạm thời nàng vẫn không muốn thân thể mới mười tám tuổi này đã sinh con. Tuy việc tranh thủ tình cảm rất quan trọng, nhưng còn mạng sống thì mới có thể tiếp tục hưởng thụ vinh hoa thú quý, nàng không muốn sử dụng vận may để khiêu chiến với việc nguy hiểm khi sinh con.

Thái giám nội thị đưa tay đỡ chiếc bát không còn một giọt thuốc kia, nói vài câu cát tường rồi lui xuống.

"Nếu có thai..."

"Nếu có thai thì cũng sẽ phải giao cho phi tần khác nuôi mà thôi." Lạc Yên lạnh lùng nói. "Ngươi nhìn mấy người trong hậu cung đi.. có người nào ở địa vị thấp bé có thể tự mình nuôi con không?"

Vân Tịch bất đắc dĩ, cũng biết hậu cung nhiều chuyện quanh co, đành nói: "Nô tì chỉ nghĩ thế thôi ạ."

"Sớm muộn gì cũng nên có một đứa." Lạc Yên ngáp một cái. "Gọi người vào hầu hạ ta thay y phục đi thôi." Nàng cần phải đi tới cung hoàng hậu thỉnh an, cái công việc buồn chán này chắc khác gì ngày trước nàng mỗi ngày đến cơ quan lại phải quẹt thẻ hoặc quét vân tay mà thôi.

Vừa thay y phục xong, nghe thấy từ cung Càn Chính đưa đồ tới, nàng nhìn mấy món đồ trang sức vòng ngọc phỉ thúy này nọ, bất giác nhếch môi, dù sao nàng cũng là người phạm tục, vẫn ưa thích mấy món đồ xinh đẹp thế này.

Vì việc này trì hoạn nên lúc tới được cung hoàng hậu thỉnh an thì chậm hơn mọi lần một chút, nhưng hoàng hậu cũng không tỏ thái độ gì, trái lại còn cho phép nàng ngồi xuống, động viên vài câu.

Ở đây ngoài cô ta ra thì chẳng phi tần nào cố tình tìm cách gây sự với nàng, nhất là Trang Lạc Yên nàng được hoàng thượng ban thưởng nên mới tới chậm, hai là tuy gần đây Lạc Yên không phải là người đươc đế vương yêu thương nhất nhưng vẫn được coi là người được ân sủng, làm nàng mích lòng cũng không lợi lộc gì.

Thời tiết nóng nực nên hoàng hậu cũng không nói thêm điều gì, nhanh chóng cho chúng phi tần giải tán. Vừa ra khỏi cung hoàng hậu thì Thục quý phi đi tít đằng trước, các phi tần cũng không ai dám vượt qua nàng, tận đến khi Thục quý phi đi xa mới tự động tốp ba tốp năm tản ra.

Thấy trời hẵng còn sớm, ánh nắng không quá gay gát, Lạc Yên muốn tìm chỗ râm mát dạo chơi, miễn cho bản thân chân tay mảnh khảnh lèo khoèo đi vài bước đã lung lay.

Nào ngờ, vừa đi tới nơi hẻo lánh lại gặp một người ngoài dự đoán

Chương 16: Thói hư tật xấu