Lena đã không thể quay trở lại cuốn sách của mình sau khi Kara rời đi, tất cả những gì cô có thể nghĩ là thực tế rằng cô sẽ gặp lại cô gái tóc vàng sôi nổi chỉ trong vài giờ nữa, và cô đột nhiên đau đớn nhận ra mình trông thật kinh khủng. Tóc cô ấy búi cao rối bù, đã mấy ngày không gội đầu vì quá bận rộn với việc di chuyển và tất cả những thứ hỗn độn kéo theo nó. Cô ấy đang đeo kính của mình thay vì số liên lạc thông thường của cô ấy và cô ấy ăn mặc lộn xộn trong những gì cô ấy chỉ có thể mô tả là sang trọng vô gia cư. Cô ấy không thể hiểu được sự thật rằng Kara đã ngồi gần cô ấy ngay từ đầu.

Cô đóng sách lại và kẹp nó chắc chắn dưới cánh tay trước khi lấy cốc cà phê đã uống dở trên bàn và bắt đầu đi bộ ngắn về căn hộ của mình, quyết tâm trông không kém gì cô ấy đẹp nhất tối nay. Thành thật mà nói, cô ấy thậm chí không hoàn toàn chắc chắn về lý do tại sao cô ấy quan tâm nhiều như vậy. Cô ấy chỉ muốn làm bạn thôi, Lena . Cô ấy không phải là kiểu người dễ kết bạn như vậy, nhưng cô ấy cũng chưa bao giờ gặp ai dễ nói chuyện như Kara. Cô không chắc mọi chuyện sẽ đi đến đâu, nhưng cô chắc chắn một thực tế rằng cô gái tóc vàng sôi nổi đó chắc chắn là một người mà cô muốn làm quen, bạn bè hay cách khác.

Lena đặt đồ đạc trên quầy trong nhà bếp khi cô trở về căn hộ của mình. Cô ấy đã dành một ít thời gian để thu dọn và sắp xếp một số thứ của mình. Cô ấy đã giải nén những thứ cơ bản nhưng cô ấy vẫn có những chiếc hộp nằm rải rác khắp nơi và chúng đã khiến cô ấy khó chịu. Cô ấy biết nếu đi dự tiệc thì cô ấy sẽ cần gì đó để mặc, vì vậy chỉ còn vài giờ nữa là cô ấy phải chuẩn bị sẵn sàng, cô ấy bắt đầu mở gói và cất tất cả quần áo của mình.

Mãi cho đến khi cô ấy đi tắm một lúc sau, âm nhạc của Lena mới bị ngắt, nhịp ổn định của phần nền được thay thế bằng âm thanh nhạc chuông của cô ấy. Không ai gọi cho cô ấy, và tâm trí của cô ấy ngay lập tức quay lại với Kara khi cô ấy lao ra khỏi vòi hoa sen, tóc dính đầy xà phòng và chảy một đường nước khắp sàn khi cô ấy chạy đến quầy để điện thoại của mình. Hoàn toàn phớt lờ sự thật rằng cô ấy đang khỏa thân và giờ đang run rẩy, Lena nhanh chóng lau khô tay mình trên một trong những chiếc khăn lau tay nhỏ trên giá trước khi lo lắng nhấn trả lời và đưa điện thoại lên tai.

"Xin chào, đây là Lena đang nói." cô ấy nói một cách dễ dàng hết mức có thể.

"Bạn có luôn trả lời điện thoại như đang nói chuyện với tổng thống không?" giọng nói đầu dây bên kia trêu tức cười. Đúng, đó là Kara.

"Câm miệng." Lena thở ra một tràng cười. "Tôi hầu như không bao giờ nói chuyện điện thoại với ai, và khi tôi nói chuyện thường là trong một môi trường chuyên nghiệp, một cuộc gọi công việc, vì vậy tôi luôn trả lời điện thoại như đang nói chuyện với tổng thống."

"Chà .. đây không phải là một cuộc điện thoại công việc." Kara bắt đầu trước khi kết thúc. "Đây thực sự là niềm vui." cô ấy trêu chọc một cách táo tợn và Lena cảm thấy mặt mình nóng lên.

"Tôi đoán bạn đang gọi về bữa tiệc?" cô ấy đã mạo hiểm.

"Đúng vậy, tôi đã nghĩ rằng có lẽ chúng ta có thể gặp nhau bên ngoài Noonan, chỉ khi điều đó phù hợp với bạn, và sau đó chúng ta có thể cùng nhau đi bộ đến đó để nếu bị lạc thì ít nhất chúng ta không cô đơn, bạn biết không?" Kara háo hức chào.

"Của Noonan?" Lena đặt câu hỏi, vòng tay quanh mình để cố gắng chống lại không khí lạnh hiện đang bao trùm lấy cô mà không có hơi ấm của nước để chống lại nó.

"Tiệm cà phê, thiên tài. Đừng nói với tôi là bạn đã quên rồi. " Kara giả vờ đau đớn khi cô ấy cười. "Bạn biết đấy, nơi nhỏ dễ thương, bán cà phê, tôi có số của bạn ở đó?"

"Ồ, phải, tất nhiên rồi." Lena trả lời. "Xin lỗi, chỉ có quá nhiều thông tin mà ngay cả bộ não thiên tài của tôi cũng có thể lưu giữ được cùng một lúc." Cô ấy nói đùa, kiếm được một tràng cười hơi thở dễ thương từ Kara.

"Vậy tôi sẽ gặp bạn lúc tám giờ?" Kara háo hức hỏi.

"Tại sao? Chúng ta đã có kế hoạch hay gì đó chưa? " Lena tinh nghịch trêu chọc.

"Câm miệng." Kara lại cười một lần nữa. "Tôi không thể biết bạn đang đùa hay bạn bị bệnh dory."

"Bệnh Dory là cái quái gì vậy?" cô tò mò hỏi.

"Bạn biết không, Dory từ Đi tìm Nemo? Cô ấy quên đi mọi thứ ". Kara giải thích.

"Tôi sẽ gặp bạn lúc tám giờ. Bên ngoài của Noonan. Nơi chúng ta sẽ bước đến bữa tiệc. " Lena nói rõ. "Không có bệnh Dory ở đây."

"Được rồi, tốt, tôi sẽ gặp bạn sau đó." một tiếng cười vang lên ở đầu dây bên kia.

"Được, tuyệt đấy."

"Tạm biệt, Lena."

"Tạm biệt, Kara."

Lena cúp máy và đặt điện thoại của mình trở lại quầy, nơi nó đã ở trước khi Kara gọi. Cô ấy vô cùng cảm kích vì hiện tại cô ấy đang ở một mình và không ai có thể nhìn thấy nụ cười hiện tại đang nở trên khuôn mặt của cô ấy. Đã lâu rồi cô không cảm thấy hứng thú với bất cứ điều gì và cô vui vẻ quay trở lại phòng tắm, cẩn thận hơn để không bị trượt chân vào bất kỳ thứ nước nào mà cô đã chảy ra sàn trên đường xem điện thoại. , trước khi cô ấy hoàn thành việc gội đầu.

Sau khi đã sấy khô và duỗi tóc, Lena thấy mình lo lắng xem xét trang phục của mình trong tấm gương lớn trong phòng. Cô ấy đã chọn một chiếc quần jean lưng cao màu đen denim và kết hợp chúng với một chiếc áo sơ mi đen lệch vai và một chiếc cặp yêu thích của mình. Cô ấy trông rất ổn, và bình thường cô ấy sẽ biết rằng cô ấy trông đẹp, nhưng cô ấy chưa bao giờ cảm thấy bất an như vậy. Tôi có nên thay đổi không? Tôi có nên mặc một chiếc váy không? Sợi dây chuyền này trông có vẻ ngớ ngẩn?

Cô ấy đứng đó thêm mười phút và, sau một trận đấu tới lui với bản thân về việc có nên thay đồ hay không, cuối cùng cô ấy quyết định ở lại trang phục hiện tại của mình. Cô đi vào phòng tắm để trang điểm, thường thì cô sẽ trang điểm trong phòng của mình nhưng ánh sáng ở gương trong phòng tắm là tốt nhất trong toàn bộ căn hộ và cô không sẵn sàng chấp nhận bất kỳ rủi ro nào tối nay. Cô ấy phải trông thật đẹp.

Lena chỉ trang điểm mắt một chút, không trang điểm quá nhiều nhưng chỉ đủ để cô tự tin, trước khi chọn son đậm hơn và che đi những vết đỏ nhỏ trên da bằng kem che khuyết điểm. Cuối cùng, khi đã hài lòng với vẻ ngoài của mình, cô ấy xịt một ít nước hoa yêu thích lên người rồi cầm lấy điện thoại và một ít tiền mặt trước khi ra khỏi cửa.

Làn gió mùa thu ấm áp nhẹ nhàng thổi qua mái tóc khi cô tiến về phía Noonan. Cô ấy vượt qua nỗi lo lắng đang cồn cào trong lồng ngực khi cô ấy quan sát môi trường xung quanh để cố gắng trấn tĩnh bản thân. Mặt trời vừa bắt đầu lặn, tỏa một màu cam ấm áp xung quanh khuôn viên trường. Những chiếc lá có nhiều màu sắc khác nhau, màu đỏ và cam, xanh và nâu rải rác trên mặt đất cũng như trên cây. Chúng lạo xạo nhẹ bên dưới đôi giày thể thao của cô khi cô bước đi và cô tìm thấy sự thoải mái trong âm thanh nhất quán của nó.

Chưa đầy mười phút trôi qua khi cô thấy mình đang đến gần quán cà phê hiện đã đóng cửa. Cô ấy có thể thấy Kara nhiệt tình vẫy tay chào mình từ phía trước cửa ra vào và Lena không thể kìm được nụ cười gượng gạo trên khuôn mặt khi cô ấy thu vào tầm mắt. Kara mặc một chiếc váy dài ngang đùi màu hồng nhạt tuyệt đẹp với dây đai mì spaghetti và những chiếc váy vàng được uốn nhẹ của cô ấy chảy xuống lưng một cách dễ dàng đến nỗi, lần thứ hai trong ngày hôm đó, hơi thở của Lena nghẹn lại.

"Lena xin chào!" cô ấy vui vẻ gọi khi Lena tiến lại gần hơn.

"Chào" Lena tiếp tục cười khi cô ấy đến gần.

"Thật vui khi gặp lại bạn, bạn trông thật .. tuyệt vời . "Cô ấy khen ngợi một cách chân thành khi cô ấy nhìn thấy sự xuất hiện của Lena.

Lena ở gần đến mức cô ấy có thể ngửi thấy mùi của Kara. Cô ấy dường như được bao quanh bởi mùi dâu tây và ánh nắng mặt trời và tất cả mọi thứ tốt đẹp trên thế giới và Lena muốn cuốn mình vào đó. Cô nhận ra mình đã im lặng trong khoảng thời gian bất thường khi nhìn vào mặt Kara. Nhưng thay vì trả lời như dự định, cô lại thấy mình không nói nên lời khi lần đầu tiên cô nhận thấy ánh mắt của mình. Thực sự nhận thấy họ. Những quả cầu màu xanh baby tỏa sáng rực rỡ từ sau cặp kính của cô ấy và Lena đã quên mất lời nói đó là gì trong giây lát cho đến khi cô ấy lại với nhau một lần nữa.

"Cảm ơn." Cô lắp bắp, đau đớn nhận ra vết ửng hồng hiện trên má mình. "Trông bạn cũng thật đáng kinh ngạc."

Con trai, cô ấy đã bị say rồi.

"Chúng ta sẽ không?" Kara hỏi, chỉ về phía vỉa hè trước mặt họ. Nếu cô ấy nhận thức được bằng cách nào đó về sự suy sụp nội tâm hiện tại của Lena, cô ấy không nói gì khi Lena mỉm cười và họ bắt đầu bước đi.

"Nhân tiện, tôi xin lỗi về Maggie trước đó. Cô ấy thích biến cuộc sống của tôi thành một địa ngục trần gian ". Kara nói khi họ đi xuống con đường. "Nhưng cô ấy là gia đình bất chấp."

"Ồ không, bạn không cần phải xin lỗi." Lena trấn an cô ấy. "Tôi thích cô ấy, cô ấy có vẻ tốt, bạn nói cô ấy là bạn gái của em gái bạn phải không?" Cô tò mò hỏi.

"Ừ, em gái tôi, Alex." Kara nói với cô ấy. "Họ thực sự đã chuyển đến National City vào năm ngoái để làm việc, đó là một trong những lý do mà tôi chọn đến đây. Tôi nhớ cô ấy rất nhiều, chỉ cần không có cô ấy ở nhà thì không như vậy. "

"Có vẻ như các bạn đang ở gần nhau." Lena cười chân thành. Đối với bất kỳ ai khác, đó sẽ là một nhận xét đơn giản, nhưng Lena không thể không cảm thấy có chút ghen tị với cô gái tóc vàng và mối quan hệ có vẻ lành mạnh của cô ấy với gia đình.

"Đúng vậy, nhưng chúng tôi chắc chắn không phải lúc nào cũng vậy .." Kara bắt đầu với một tràng cười. "Eliza và Jeremiah đã nhận nuôi tôi khi tôi 13 tuổi và Alex hoàn toàn ghét tôi- .." Kara tiếp lời khi nhận thấy rằng Lena đã dừng lại và chỉ đơn giản là đứng hoàn toàn đứng yên trên vỉa hè.

"Bạn là con nuôi?" Cô hỏi khi Kara quay mặt lại với cô, lông mày nhíu lại khi cô nhìn lại Lena.

"V-Vâng? Đó là một vấn đề hay một cái gì đó? " Kara hỏi với vẻ bối rối đáng chú ý trên khuôn mặt.

"Ồ không, Chúa không, không hề!" Lena vội vàng trấn an cô. "Chỉ là- .. tôi cũng là con nuôi." Cô ấy thú nhận khi bắt đầu đi lại. "Tôi chưa bao giờ biết bất kỳ ai khác."

Lena nội tâm thắc mắc tại sao cô ấy lại nói với Kara điều này ngay từ đầu. Cô ấy mới gặp cô gái này hôm nay, nhưng cô ấy đã chia sẻ với cô ấy nhiều hơn những gì cô ấy đã chia sẻ với bất kỳ ai trong một thời gian dài .. và nó thực sự cảm thấy rất tốt. Giống như, tốt một cách đáng ngạc nhiên. Có lẽ tất cả những gì cô ấy cần trong suốt thời gian qua là một người bạn, một người mà cô ấy có thể nói chuyện mà không lo bị đánh giá. Và có lẽ, có lẽ Kara là người đó đối với cô ấy.

Lena có thể nghe thấy tiếng nhạc xập xình ở phía xa khi họ tiếp tục bước đi, cho thấy rằng cả nhóm đã gần kề. Cô ấy thay đổi chủ đề trò chuyện khi họ đến gần, hy vọng Kara sẽ hiểu rằng cô ấy không thoải mái khi chia sẻ thêm về phần đó trong cuộc sống của mình.

* * *

Không gian chật cứng những người nhảy xung quanh, mức độ say xỉn thay đổi từ anh chàng đi chân trần trượt xuống lan can cầu thang cho đến cô gái bị đám bạn vây quanh đang khóc trong góc trước một thằng nhóc khốn nạn nào đó.

"Kara! Ở đây!" Một giọng nói cắt ngang đám đông khi họ tiến sâu hơn vào nhà.

Một cô gái với mái tóc dài màu nâu bước đến gần họ, Lena hơi ngà ngà say, và kéo cả hai vào một cái ôm chặt khiến Lena mất cảnh giác, cô ấy ngã nhào ra khỏi đó.

"Bạn phải là Lena." cô gái nói, đưa cho cô một chiếc cốc màu đỏ với chất lỏng sẫm màu đang lắc lư xung quanh. Lena không biết nó là gì, nhưng dù sao thì cô ấy cũng đã uống nó và nó thực sự có vị ngon một cách đáng ngạc nhiên.

"Lena, đây là Lucy, bạn cùng phòng của tôi." Kara mỉm cười khi giới thiệu họ trước khi cô ấy cũng nhận lấy một cốc từ Lucy và nhấp một ngụm hào phóng.

"Rất vui khi gặp bạn." Lena nói với cô ấy với một nụ cười thân thiện trước khi Lucy dẫn họ đi sâu vào trung tâm của bữa tiệc.

Lena phải thừa nhận rằng, cô ấy đã có một khoảng thời gian tuyệt vời. Cô ấy hiếm khi có cơ hội để chỉ thả mình và tận hưởng bản thân khi trở về nhà, vì vậy đây là một sự thay đổi đáng hoan nghênh. Cô ấy đã khiêu vũ với Kara và Lucy và một loạt người khác, uống có thể nhiều hơn một chút so với mức cô ấy nên có và chỉ một lần thôi, hãy để bản thân được như vậy. Mãi cho đến khi cô ấy thấy mình bị ép sát vào Kara một cách nguy hiểm trong một điệu nhảy khá khiêu gợi, cô ấy mới quyết định có lẽ đã đến lúc gọi nó là một đêm trước khi cô ấy làm điều gì đó mà cô ấy hối hận. Cô ấy có thể cảm nhận được hơi thở của Kara trên khuôn mặt mình và nụ cười của cô ấy tỏa sáng rạng rỡ mặc dù ánh sáng mờ ảo, cô ấy đang ở gần khuôn mặt và thần thánh, Lena muốn hôn cô ấy. Suy nghĩ của cô nhanh chóng chuyển sang kinh tởm khi cô nhận ra mình đang làm gì. Cô ấy đang cố gắng trở thành một người bạn, Lena. Bạn không thể nghĩ về cô ấy như vậy. Nó là bất lịch sự. Bạn không hôn bạn bè của bạn.

Khi bài hát kết thúc, cô ấy nói với Kara rằng có lẽ cô ấy nên đi và cố gắng nhanh chóng bào chữa cho mình nhưng Kara đã nháy mắt với cô ấy một cái bĩu môi khiến cô ấy gần như tan chảy và cô ấy thấy mình không thể bỏ đi. Cô ấy quan sát khi miệng Kara cử động nhưng âm nhạc át đi lời nói của cô ấy và cô ấy phải vật lộn để hiểu cô ấy.

"Gì?!" Lena gọi lại, không thể nghe thấy cô ấy qua âm nhạc.

Kara nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay cô - theo một cách hoàn toàn thuần khiết, Lena tự nhắc mình - và dẫn cô về phía cửa. Họ ra ngoài với nỗ lực có thể nghe rõ hơn một chút. Bây giờ trời đã tối và không khí lạnh hơn được chào đón trên làn da đỏ bừng, đầy mồ hôi của cô, vẫn còn quá nóng vì nhảy múa suốt đêm trong sự gần gũi với rất nhiều người khác.

"Tôi nói, bạn có thể muốn đi ăn một cái gì đó để ăn trước khi bạn về nhà?" Kara hỏi. Cô ấy chưa kịp nói hết câu thì một tiếng càu nhàu nhỏ đã cắt ngang họ và tay cô ấy đưa lên bụng.

"Chắc chắn là có vẻ giống như bạn." Lena bật cười. "Tôi rất thích. Bạn muốn lấy một chiếc bánh pizza? " cô ấy đã đề nghị.

"Ồ vâng, pizza nghe có vẻ tuyệt vời ngay bây giờ." Kara đồng ý.

* * *

Một khi họ đã mua một chiếc bánh pizza quá lớn để chia đôi, họ đặt một chiếc ghế dài ở một trong những công viên gần đó và dành cả đêm để trao đổi những câu chuyện và hiểu nhau hơn một chút. Lena đã tìm hiểu thêm về Kara, cô ấy phát hiện ra rằng cô ấy yêu động vật và cô ấy không thể chọn một màu yêu thích vì cô ấy yêu tất cả chúng rất nhiều. Cô ấy lắng nghe trong khi Kara nói về gia đình nuôi của cô ấy và cười bên cạnh cô ấy khi Kara kể những câu chuyện hài hước từ thời thơ ấu của cô ấy. Đến lượt Lena mở lời, kể cho Kara nghe một chút về gia đình cô. Cô ấy không đi vào quá nhiều chi tiết, cô ấy chưa hoàn toàn sẵn sàng cho điều đó, nhưng thật tuyệt khi có ai đó để nói chuyện cùng.

Họ ngồi đó cho đến khi hết chiếc bánh pizza và lần đầu tiên sau một thời gian dài, Lena cảm thấy như thể cô ấy có một người mà cô ấy thực sự có thể coi là bạn.