Chính là bà cụ sáng này chúng tôi đã gặp trên con đường nhỏ dẫn vào trường.

Tôi giật mình, hoảng loạn núp vào sau cánh tay của Y Tùng Lạc, đợi đến khi hơi thở dần dần ổn định lại mới dám thò đầu ra. Lúc này, tôi nhìn thấy có ba bóng người đang từ từ bước ra khỏi tấm rèm cửa, và tất cả bọn họ đều đang nhìn tôi bằng ánh mắt chất chứa sự thù hận.

Họ chính là bà cụ già, người phụ nữ trung niên và cô gái người nhái chúng tôi đã gặp ở vườn hoa lúc sáng.

"Mày lần nào cũng vậy, làm tổn thương chúng tao rồi lại định bỏ chạy!", bà cụ già vẫn hung hãn nhìn chằm chằm vào tôi, ánh mắt ấy chưa từng nhìn đi nơi khác.

"Cháu...cháu đâu có...Cháu xưa nay chưa từng làm hại ai cả...", tôi cắn chặt môi, lắc đầu nguầy nguậy. Họ càng tiến lại gần thì tôi càng hoảng loạn. Ánh mắt thù hận của họ chẳng khác gì trăm nghìn mũi dao đâm vào da thịt tôi. Cuối cùng, tôi kéo tay của Y Tùng Lạc và chạy ra cửa.

Thế nhưng, rầm một tiếng, cánh cửa đóng sập lại trước mặt tôi. Ngoài cửa không có người, dường như bọn họ đã dùng sự oán hận tích tụ để khiến cho cánh cửa đóng sầm lại chỉ trong tích tắc.

"Á...", tôi quay đầu lại, phát hiện ra bọn họ chỉ còn cách tôi có một mét. Điều đáng sợ hơn là người đàn ông với cái nốt ruồi đen trên miệng ấy cũng gia nhập vào đám người kia, hung hãn tiến về phía tôi. Tôi bị họ dồn vào chân tường: "Cầu xin các người, hãy thả cháu ra! Cháu muốn về nhà...về nhà...Cháu hứa là cháu sẽ không bao giờ đặt chân lên lãnh thổ của mọi người nữa...Cháu chỉ muốn về nhà!"

"Mày cũng có lúc sợ hãi ư? Sao khi làm chuyện xấu xa, mày không nghĩ rằng sẽ có báo ứng ngày hôm nay..."

"Không có, cháu không làm chuyện xấu! Cháu là người lương thiện, yếu đuối, cháu rất nhát gan...Chẳng may dẫm phải một con kiến cháu có nằm mơ cũng phải siêu độ cho nó, làm sao cháu có thể làm ra những chuyện hại người như vậy...", tôi nép mình vào góc tường, nước mắt nhạt nhòa trên khuôn mặt.

"Mày hãy nhìn những ngón tay của thầy hiệu trưởng đi! Mày hãy nhìn cô gái này đi, cả đời này cô ta chỉ có thể đi bằng mông...Bây giờ chúng ta sống thê thảm, nhếch nhác như thế này đều phải nhờ ơn của mày cả đấy!". Cơn giận dữ của bà cụ thật đáng sợ, tôi gần như tê liệt hoàn toàn trước sự hung hãn ấy.

"Lạc Lạc, dẫn em về nhà...mau cho em về nhà!". Tôi vươn tay ra, lay lay cánh tay Y Tùng Lạc một cách yếu ớt, đôi mắt cầu xin Y Tùng Lạc lúc ấy đang đứng trong góc.

"Đằng Nhi, đây là những thứ mà em phải đối mặt...", Y Tùng Lạc không nhìn tôi, yên lặng nhìn lên cuốn lịch treo trên tường. "Anh không thể làm gì cho em được!"

"Lạc Lạc, cả thế giới này đều có thể làm hại em, nhưng anh thì không thể! Không thể!", trong đám người hung dữ như ma quỷ ấy, tiếng gào thét thất thanh của tôi vang lên đầy tuyệt vọng: "Em tin tưởng anh như vậy..."

"Cuối cùng thì mày cũng đã bị báo ứng! Bị báo ứng rồi! Ha ha ha...", trong tiếng cười ma quái của bà cụ già, tôi cảm thấy đôi mắt của bà ấy như sâu hơn, đáng sợ hơn.

"Tôi không có! Tôi không làm những chuyện không có tính người như vậy! Không có! Không thể nào!...", đến lúc này thì tôi tin rằng tôi đã điên rồi, chẳng biết làm thế nào ngoài việc kêu gào.

"Không làm hại chúng tao, vậy mày nghĩ xem mày đã đối xử với chúng tao như thế nào?", bà cụ già tóm chặt lấy tay tôi, áp sát đến trước mặt tôi. Lúc này, ánh mắt bà cụ không còn hung hãn, sắc nhọn như trước mà trở nên tha thiết hi vọng tôi có thể nhớ lại những chuyện trước đây.

"Trước đây tôi đã đối xử với các người như thế nào...?", tay của bà ta càng siết chặt lấy tôi, cô gái người nhái dưới chân thì không ngừng dùng những móng vuốt sắc nhọn để cào vào da thịt tôi...mạch suy nghĩ của tôi bị dẫn đến một nơi rất xa, rất xa, trong đầu tôi mơ hồ hiện ra một cái bóng trắng lắc lư, nhưng mặc cho tôi có lắc đầu như điên cuồng cũng không sao nhìn rõ được.

"Hãy nghĩ kĩ lại xem, trước đây cô đã đối xử với chúng tôi ra sao...", đột nhiên, khi tôi đang vô cùng hoảng hốt, một nụ cười từ cái miệng có cái nốt ruồi đen như đang lay động trước mắt.

"Á...", vừa nhìn thấy cái nốt ruồi này là tôi lại phát điên lên như một con bò hoang, vẫy vùng thoát khỏi tất cả những bàn tay kìm kẹp tôi rồi liều mạng lao ra cửa nhằm bỏ chạy thoát thân.

Tôi cứ chạy như điên như cuồng, chẳng biết chạy được bao xa, chạy được bao lâu...

H.

Cuối cùng, tôi đổ phịch xuống đất, bên cạnh một cây ngô đồng ven đường, ôm chặt lấy hai đầu gối mà khóc, khóc lóc thảm thiết.

Ánh mắt đờ đẫn như người điên, không biết tôi đã lang thang trên phố bao lâu, mãi đến nửa đêm tôi mới về đến nhà.

Khi tôi về đến nhà họ Hạ, đèn ở các phòng gần như đã tắt gần hết, chỉ còn lại ngọn đèn lạnh lẽo nơi hành lang men theo con đường nhỏ trong vườn hoa.

Tôi cúi đầu, âm thầm bước đi trong vườn hoa, đi về căn phòng không xa dưới tầng hầm của mình.

"Hôm nay chơi có vui không?", khi chuẩn bị đi qua chỗ rẽ ở cuối hành lang, bỗng nhiên, một giọng nói đầy ma lực vang lên. Tôi quay đầu lại nhìn, chỉ thấy một cái bóng đang lướt nhanh về phía mình. Khóe môi anh ta khé nhếch lên, gương mặt trắng ngần hiện ra dưới mái tóc màu bạc lấp lánh.

Không cần nói chắc bạn cũng biết đó chính là Hạ Thất Lăng

Tôi cúi đầu, không nói nửa lời, chỉ im lặng lắng nghe tiếng bước chân của anh ta đang tiến lại gần, cuối cùng dừng lại bên cạnh tôi.

"Chắc là cô chơi vui vẻ lắm nhỉ! Sao đầu tóc lại rối bời, mặt mũi lại còn lem nhem thế kia?", anh ta nâng cằm tôi lên, giọng điệu mỉa mai, châm chọc.

Tôi ngẩng cao đầu, gỡ bàn tay anh ta ra, nhìn về phía hành lang u tịch, tôi điềm đạm đáp: "Mọi thứ đúng như anh mong muốn! Tôi đã đi vào cái bẫy mà người ta đã đặt sẵn cho tôi, bị tổn thương đến thê thảm, toàn thân đầy những thương tích..."

Tôi tưởng rằng anh ta sẽ tiếp tục cười nhạo tôi, nhưng không hề. Anh ta đút hai tay vào túi, yên lặng nhìn tôi.

Tôi vẫn không chịu buông tha, đưa đôi mắt ngấn lệ lên nhìn anh ta cười nhạt: "Tiếp tục cười nhạo tôi đi, gọi tất cả mọi cười tỉnh dậy cùng cười nhạo tôi đi! Qua đêm nay sẽ vĩnh viễn không bao giờ còn cơ hội đâu..."

Nói xong, tôi im lặng bỏ đi.

Nhưng Hạ Thất Lăng đã tóm chặt lấy cánh tay tôi và đặt lên vai anh.

"Tôi mệt rồi, tôi muốn về tắm rửa rồi đi ngủ!", nói đoạn, tôi gạt tay anh ta ra, đi thẳng về phòng mình.

Trong nhà tắm, nước từ vòi hoa sen phun ra xối xả, tôi ngâm mình trong nước rất lâu, mãi cho đến khi cảm thấy không thể thở nổi bởi lớp hơi nước dày đặc mới tắt vòi nước đi, lau khô cơ thể.

Khi tôi đi ra ngoài, nhìn thấy Hạ Thất Lăng đang yên lặng ngồi bên mép giường của mình. Tôi đã quên mất là anh ta có chìa khóa của tất cả các phòng trong căn nhà này.

"An Thanh Đằng, cô qua đây cho tôi!", Hạ Thất Lăng nhìn tôi, lạnh lùng ra lệnh.

Nhưng bây giờ tôi chỉ muốn ở một mình, một mình liếm láp những vết thương đang rớm máu. Thế nên mặc cho anh ta ra lệnh, tôi vẫn ngồi gục mặt vào hai đầu gối ở một góc rất xa anh ta.

"Cái con nhóc này, đôi cánh đã cứng cáp lắm rồi đấy nhỉ! Dám không nghe lời tôi à!", sự phản kháng của tôi khiến cho anh ta nổi điên lên. Anh ta cầm lấy một cái khăn bông mềm, kéo ghế ngồi trước mặt tôi.

"Cô quỳ xuống cho tôi!", anh ta chỉ vào mặt tôi và quát. Thế nhưng, trong đôi mắt của tôi vẫn vô cùng mơ hồ, dường như mọi thứ đang xảy ra xung quanh chẳng liên quan gì đến mình. "Cô có biết hậu quả nghiêm trọng thế nào nếu để cho Hạ Thất Lăng này nổi giận không hả?"

Nhìn bộ dạng có vẻ như khả năng chịu đựng của anh ta đã đi đến giới hạn. Dưới những hàng mi đang phát ra những tia sáng có thể giết chết người. Còn tiếp tục phớt lờ sự tồn tại của anh ta thì anh ta sẽ cho tôi sống dở chết dở là chắc.

Vì vậy, tôi quỳ xuống đất, đi bằng hai đầu gối đến chỗ anh ta. Cho dù có bị chửi mắng, có bị chế giễu, thậm chí bị đánh thì tôi cũng đều chấp nhận. Ai bảo anh ta là người bề trên tôn quý cơ chứ, còn tôi, một kẻ thấp hèn chỉ có thể ngồi dưới thấp mà ngước nhìn một quý công tử như anh ta mà thôi.

Thế nhưng, anh ta đặt cái khăn bông lên đầu tôi, nhẹ nhàng lau tóc cho tôi: "cái con nha đầu chết tiệt, tôi nói cho cô hay, tóc tai ướt nhẹp dính bết vào đầu nhìn trông đến kinh!..."

Bất giác, nước mắt của tôi lại trào ra, rơi vào những ngón tay lạnh băng của tôi...tôi yên lặng quỳ dưới chân Hạ Thất Lăng, để mặc cho anh ta xoa xoa tóc mình như xoa một quả trứng gà...

I.

Một lúc sau, tóc tôi đã được lau khô. "Ngoan, giờ mau leo lên giường mà ngủ đi!", Hạ Thất Lăng vừa gấp lại chiếc khăn trong tay vừa nói.

"Tối nay chắc chắn tôi sẽ không ngủ được!", tôi ngồi tựa cằm vào đầu gối, chậm rãi nói. "Vì thế, tôi không muốn ngủ!"

"Bảo cô ngủ thì mau ngủ đi, nói nhiều lời thế làm gì?", anh ta lại bắt đầu nổi giận.

"Không muốn ngủ là không muốn ngủ!", nói dứt lời, tôi lại dùng đầu gối bò về hướng khác như một đứa trẻ con.

"Đã nửa đêm rồi, còn muốn bò đi đâu chơi hả?". Ôi mẹ ơi, anh ta tóm lấy mông tôi từ phía sau! Chẳng khác gì ngày xưa lúc chơi trò trốn tìm, tôi cứ nghĩ là mình đã trốn kĩ lắm rồi, nào ngờ vẫn bị Hạ Thất Lăng tóm được phần mông lộ ra ngoài. Tôi định chơi ăn gian liền bị anh ta đánh cho tơi tả. Nghĩ lại cảnh tượng lúc đó mà giờ tôi vẫn còn sợ hãi.

"Xin anh đấy, đừng đánh tôi có được không?", tôi ôm chặt lấy đầu, khẩn thiết van nài.

"Tôi không đánh cô đâu, nhưng cô phải ngoan ngoãn đi ngủ!", nói đoạn, tôi cảm thấy cơ thể mình như được nhấc bổng lên. Hạ Thất Lăng bế bổng tôi lên, đi về phía giường ngủ.

Tôi còn chưa hết bàng hoàng thì Hạ Thất Lăng đã đặt tôi xuống giường.

"Hôm nay tâm trạng của tôi không tồi! Hi sinh một chút ở lại đây làm ấm chăn cho cô!", anh ta kiêu ngạo nhìn tôi.

"Ớ...", tôi mở to mắt, còn chưa kịp phản ứng gì thì anh ta kéo chăn ra và lặng lẽ nằm xuống bên cạnh tôi.

Từ trước đến nay vẫn vậy, Hạ Thất Lăng đã muốn làm gì thì không ai có thể ngăn cản nổi! Vì vậy, tôi không nói thêm điều gì.

Anh đã mở rộng vòng tay sưởi ấm cho biết bao nhiêu cô gái, nhưng mỗi lần anh đều tìm cách đuổi tôi ra xa, để mặc tôi co ro trong cái giá lạnh, run rẩy trong gió mưa. Anh chạy ra ngoài chơi với người khác, bỏ mặc tôi ở lại một mình cô độc, một mình ngồi khóc trong góc tối...

Tôi xoay lưng về phía Hạ Thất Lăng, ngẩn người nhìn vào bức tường trắng trước mặt.

Thế nhưng, Hạ Thất Lăng xoay người tôi lại, ôm tôi vào lòng. Hai tay anh siết chặt, dường như chỉ sợ nếu lỡ thả tay ra là tôi sẽ tan biến ngay tức khắc như bong bóng xà phòng...

Những ngón tay lạnh như băng của tôi chạm vào ngực anh: "Vòng tay của anh thật ấm áp! Nhưng có mùi hương của rất nhiều cô gái...vì vậy, tôi cũng chẳng thèm!"

"Nhưng nhịp đập trái tim tôi chỉ có một mình cô biết rõ...chỉ để một mình cô biết được...", Hạ Thất Lăng tì cằm lên mái tóc rối tung của tôi, khuôn mặt đầy bi thương.

"Thất Thất...", lúc này, mọi lời nói đều là thừa thãi. Thứ duy nhất có thể bộc lộ được sự đau thương trong lòng chỉ có thể là nước mắt.

"An Thanh Đằng, cô thật là bẩn...". Hạ Thất Lăng búng vào mũi tôi, từ tốn nói. Trong mắt anh có ánh hào quang phát ra, thứ ánh sáng vấn vương, lấp lánh.

Đúng vậy, quả thực tôi rất bẩn! Từ mười năm trước, cả cái thân xác của tôi đã rất bẩn thỉu rồi. Cho dù có cố gắng gột rửa đến đâu cũng không thể nào lấp liếm được những hơi thở dơ bẩn ấy...

"An Thanh Đằng, cô bẩn như vậy, bẩn như thế...nhưng tôi vẫn thích đươc ôm cô đi ngủ...", giọng nói ấy vừa phát ra, tôi thấy có một thứ gì đó rớt trên sống mũi của mình...

Đó chính là nước mắt của anh sao? Không, không thể nào, một Hạ Thất Lăng cao quý, ngạo mạn sao có thể rơi nước mắt vì người khác cơ chứ?

Anh ta là một con thú hoang, cái mà anh ta cần là một dòng máu nóng, cần một ánh mắt yếu đuối bẩm sinh, như vậy anh mới có thể ngủ yên.

Vì vậy, anh ta cố sống cố chết buộc chặt tôi vào cái bóng hiu quạnh của mình, gặm nhấm tâm hồn tôi từng chút, từng chút một khiến cho hơi thở tâm hồn tôi trở nên mỏng manh, nhỏ bé. Anh ta tàn ác như vậy, chỉ biết chiếm đoạt, ngay cả một con búp bê đã bị mất con ngươi cũng không chịu bỏ qua.

Những màu sắc rực rỡ, những chồi non đang nhú lên trên cành, những cơn gió nhẹ thổi qua, những cảnh tượng mê đắm lòng người...đã tan biến vào trong không gian...

Tôi nhắm mắt lại, lắng nghe nhịp tim quen thuộc, hít hít mùi thơm xà phòng quen thuộc của anh, cuộn tròn trong vòng tay ấm áp ấy và yên bình chìm vào giấc ngủ.

"Thất Thất, làm sao bây giờ, em không tìm thấy thiên sứ của mình...em đã vất vả tìm kiếm suốt mười bảy năm nay mà vẫn không tìm thấy thiên sứ của mình..."