Tác giả: eviluriko

Nguồn: yaoiland

_ _ * * _ _

Nó đứng chết trân, lắp ba lắp bắp.

-Mày… mày… nói là… mày… yêu tao?

Nhiên vẫn nhìn nó, ánh mắt thành khẩn.

-Mày điên hả?

Nó hét lên, mặt đỏ bừng, vừa giận vừa ngượng, chẳng biết cái nào hơn. Nhiên vẫn im lặng, gần như nín thở. Nó không còn đứng vững nữa, chân run lập cập, đầu quay vòng vòng. Cây cầu khỉ dưới chân chao đảo, nó ngã về phía trước. Nhiên đưa tay ra đỡ nhưng mất thăng bằng.

Ùm…

Hai đứa ướt như chuột lột, dính đầy bùn đất. Leo lên bờ, Nhiên bò lăn ra đất, ôm bụng cười ngặt nghẽo. Nó biết mình vừa bị con cháu bác Ba Phi chơi một vố.

-Mày còn cười được hả, thằng quỷ. Tại mày mà tập sách ướt nhẹp hết trơn. Về nhà kiểu này là tao bị rủa một trận cho coi.

-Ai mà biết thần kinh mày yếu dữ vậy!

-Im đi. Mày còn cười nữa tao bụp mày à.

-Ha… ha…

-Có im đi không hả?!

Nhiên vẫn cười. Cười đến chảy nước mắt. Nó giận điên người nhoài tới túm cổ áo thằng bạn và…

-AAAAAA…

Một tràn âm thanh đau đớn vang lên. Nhiên bầm một bên mặt. Nó đứng dậy, bỏ đi một nước. Không thèm nhìn lại. Không chút xót thương. Nhiên dỗi mắt theo nó, cười buồn.

-Đồ ngốc.

Tiếng nói khẽ mất hút trong gió cùng tiếng thở dài

— — —

Chap 1

Nó với Nhiên là bạn nối khố. Hai đứa ở gần nhà, học chung lớp, thân như hình với bóng, tính cách đối lập như nắng với mưa. Nhiên là con một, đẹp trai, học giỏi, nhà giàu. Khối đứa con gái trong trường tương tư. Nhiều đứa còn nhờ nó làm “cầu ô thước”. Nó tất nhiên không tệ nhưng đem so sánh thì thua xa. Nhiều lúc đi chung, giống người hầu và hoàng tử.

Hôm nay là một ngày đen tối với nó. Lõm bõm lội nước vô được tới lớp thì gặp ngay nhỏ Thùy “la sát”. Nó bị kéo ra nhà để xe. Nhóm đại tỷ của lớp đang chờ. Nó bủn rủn tay chân, rủa thầm số phận đã để nó làm bạn thân của Nhiên.

-Ông đã hứa gì còn nhớ không hả?

-Ừm. Nhớ. Nhớ chớ sao hông.

Nó nhìn bộ mặt đằng đằng sát khí của mấy đứa con gái. Một cảm giác ớn lạnh chạy dọc sống lưng.

-Vậy sao rồi?

-Tui đang cố gắng đây nè. Bộ mấy bà tưởng dễ lắm hả?

-Cho ông một tuần nữa. Nếu không xong đừng trách tụi tui à nghe.

-Đừng mà. Bạn bè ai làm thế.

-Không làm thế không phải bạn bè.

“7 con yêu nhền nhện” cười gian xảo rồi bỏ đi. Lời hâm dọa ám ảnh nó như bóng ma suốt buổi học. Một tuần. Làm sao mà nó có thể thuyết phục Nhiên quen với Diệp trong một tuần. Quãng đời học sinh tươi đẹp của nó sắp tan thành mây khói.

(Trời: thật ra thì đã tan từ lâu lắm… lắm… luôn rồi)

* * *

-Có ai cứu tôi với.

-Mày nói nhảm gì vậy. Không tập trung là lên bảng bây giờ.

-Kệ tao.

-Tao bị liên lụy thì sao.

Nhiên cãi lại. Nó định nói tiếp thì bị chọi một viên phấn vào đầu. “Tiến sĩ gây mê” đang từ từ đi xuống.

-Hai em đứng lên. Biết lỗi gì không?

-Dạ biết.

-Hai em lên giải hai bài tập trên bảng đi. Giải không đúng thì tui xử theo luật à.

Tên nó vào sổ đầu bài vì sai kết quả cuối cùng: 1 nhân 1 bằng 2. Nhiên nhìn cái mặt hầm hầm của nó mà tội nghiệp. Trên đường về, nó cố quẳng cái viễn cảnh đóng vai Từ Hải vào buổi sinh hoạt cuối tuần và tự nhủ, phải giải quyết vấn đề hệ trọng hơn.

-Tao thấy nhỏ Diệp được lắm mà. Đẹp, dễ thương, học giỏi, tính tình cũng tốt. Sao mày hông chịu?

-Mày đổi nghề hồi nào vậy?

-Gì?

-Làm mai đó!

-Tao nghĩ cho mày…

-Là sao?

-Mày có thấy phiền phức khi con gái cứ bám theo mày hông?

-Có. Rồi sao?

-Thì đó. Bây giờ mày có bạn gái là mấy đứa nó sẽ không bám theo nữa. Dù tụi nó có hối tiếc cỡ nào cũng sợ mang tiếng làm “hồ ly yêu nữ”. Tụi nó sẽ buông tha mày. Thay vì phải đối phó với nhiều người giờ mày chỉ cần đối phó với một người thôi. Lợi hơn nhiều mà.

-Ý kiến hay.

Nhiên cười khen ngợi rồi đánh vào đầu nó. Đổi thái độ.

-Còn lâu. Mày bị “7 con yêu nhền nhện” mua chuộc rồi phải hông?

-Đâu có. Làm gì có. Tao đâu phải loại bán rẻ bạn bè.

-Không có thì tốt. Đừng có nói với tao chuyện này lần nào nữa à.

-Rồi rồi. Không nói thì thôi.

Nó cười mà “một nửa hồn đã chết, một nửa đau thương bỗng dại khờ”

-Chiều nay mày có đi giăng lưới hông? Tao đi với.

-Ừ. Đi thì đi…

* * *

Chiều buông. Gió thổi lồng lộng qua cánh đồng mênh mông sóng nước. Hoa súng trắng, hoa rong đỏ chen nhau khoe sắc. Trên bờ ruộng, những hàng dài điên điển xanh rì nhuộm hoa vàng rực rỡ. Thoảng thoang hương đồng nội quyện trong không khí. Giữa không gian tĩnh lặng, chóc chóc lại vang lên tiếng kêu của những loài chim mùa nước nổi. Nói ngồi đằng mũi xuồng, Nhiên đứng chống sào phía sau. Giăng xong 3 tai lưới, nó biểu Nhiên

-Cặp xuồng vô hàng điên điển đi mày. Tao hái bông về cho má xào tép.

-…

-Mày hái tiếp tao đi. Ngồi đó nhìn cái gì

-…

-Ủa sao im re vậy. Đòi đi giăng lưới với tao mà. Chán rồi sao?

-Đâu có

-Sao mày thích làm mấy việc này?

-Tại… tao thích. Vậy thôi

-Lãng xẹt

Nó tuốt bông rất nhanh. Bàn tay thoăn thoắt luồn trong những chùm bông nở rộ. Nắng chiều soi mái tóc đen rối bù trong gió. Làn tóc ánh lên màu nắng mềm mượt như tơ. Nhiên đưa tay vuốt mái tóc nó. Nó giật mình quay lại

-Gì vậy? Mày làm tao hết hồn.

-Có gì đó dính trên tóc mày. Tao lấy xuống rồi.

-Mày đi từ từ thôi. Lật xuồng bây giờ.

Nó nói khi Nhiên quay lại chỗ ngồi.

-Biết rồi. Tóc mày dài rồi đó, cắt đi. Không thôi bị giám thị kêu lên văn phòng uống trà à

-Ừm. Tao định đi cắt lâu rồi mà quên với lại hông rảnh nữa.

-Sao mày làm được?

-Hả? Làm cái gì?

-Sao mày có thể vừa học vừa làm nhiều việc vậy được? Mày giỏi thiệt. Tao ngưỡng mộ mày lắm

-Thôi đi. Mày đừng có cho tao đi tàu bay giấy nữa. Mỗi đứa mỗi cảnh mà

Nó cười. Cuộc sống khổ cực cũng không thể dập tắt nụ cười ấm áp, vui tươi đó. Nó lớn lên đã chân lấm tay bùn. Nhiên lớn lên trong chăn êm nệm ấm. Gia cảnh hoàn toàn khác biệt. Nhiều đứa bảo Nhiên đừng chơi thân với nó. Nó chỉ lợi dụng thôi. Sự thật, chính Nhiên đã tìm cách kết thân với nó.

-Nhiêu đây được rồi.

Nói nói với rổ bông điên điển rồi quay qua Nhiên.

-Ê! Mày chống qua mấy tai lưới đi. Chắc gỡ được rồi đó.

-Ừ. Hái bông súng hông An?

-Ừ. Hái luôn đi. Hái về nấu canh chua. Chấm cá linh kho lạc cũng ngon lắm. Bên kia kìa. Bên kia nhiều hơn.

Nó cầm bông hoa nở trên mặt nước, kéo mạnh. Cả thân bông dài ngoằn như rắn rời khỏi làn nước lạnh. Chỉ một thoáng đã đầy xuồng. Mùi hoa súng dịu ngọt lan tỏa xung quanh

-Mày mà là con gái chắc xinh đẹp và đảm đang lắm à.

-Mày nói tào lao gì vậy hả? Thằng kia.

-Tao nói thiệt mà. Nhìn mày mảnh mai còn hơn con gái.

-Tao nhận nước mày à. Tại tao bị suy dinh dưỡng từ nhỏ chứ bộ. Mà nhìn vậy chứ hông phải vậy đâu à.

-Hôm nào tao với mày thử xem đứa nào bị nhận nước.

-Sợ mày quá hà. Thôi chống qua bên mấy tai lưới đi. Gỡ nhanh rồi về. Tối rồi.

* * *

Một tuần đã qua. Ngày phán xét cuối cùng đã đến. Nó vừa tới đám quái vật trong lớp liền hò hét ầm trời. Dù chuẩn bị tinh thần, nó vẫn muốn tìm cái lỗ để chui xuống. “7 con yêu nhền nhện” ác thiệt, nói là làm. Nó đi về chỗ ngồi mà cái mặt như trái cà chua chín. Cả buổi học, Nhiên không nói tiếng nào với nó. Nhìn mặt nó cũng không thèm. Không đi chung với nó nữa.

Mấy ngày sau sự việc cũng không thay đổi chút nào. Nó vẫn đơn thân lẻ bóng chống chịu một mình. Đến ngày thứ ba, nó chặn Nhiên lại lúc ra về.

-Nhiên. Mấy hôm nay mày sao vậy?

-Sao là sao?

-Thì mày tránh tao. Bộ mày tin lời nói nhảm của mấy đứa nên sợ tao hả?

-Đi tắm sông không?

-Điên hả? Tự nhiên đi tắm sông?

Nó phản đối nhưng nhìn bộ mặt “tử thần” của Nhiên thì răm rắp nghe theo. Con kênh nhỏ ngày nào giờ đã mênh mông nước. Nhiên mặt nguyên bộ đồng phục nhảy từ trên cầu xuống. Nó tròn mắt, nghĩ thầm: “Thằng này bữa nay bị gì vậy trời”

(Trời: ta làm sao biết, mi đi mà hỏi nó)

Nhiên lặn một hơi, ngoi lên

-Xuống đây nhanh lên

Nó vẫn ngồi yên trên bờ. Nhiên lội lại gần, chụp tay nó kéo mạnh xuống. Chưa kịp phản ứng, nó đã bị Nhiên nhận nước. Sút ngạt thở thì Nhiên buông ra. Nó ngoi lên rồi nhận Nhiên xuống. Hai đứa quẫy nước ầm ỹ cả một khúc kênh. Đuối sức, nó thở hổn hển nằm dài trên bờ cỏ. Nhiên cũng leo lên nằm kế bên.

-Mày… mày muốn nhận nước cho tao chết thiệt đó hả?

-Ừ.

Nhiên trả lời, vẫn ngửa mặt nhìn bầu trời trong xanh. Tiếng “ừ” cứng cỏi của Nhiên làm nó sợ. Nó ngóc đầu dậy, nhìn Nhiên chằm chằm.

-Chuyện gì vậy hả? Có chuyện gì?

Nhiên không trả lời, bật dậy, lôi tấm ảnh trong cặp ra đưa cho nó.

-Tấm ảnh này… rồi sao? Mày tin đám “yêu nhện” đó hả? Mày bực vì sợ làm bạn với một đứa…

-Tao cần mày giải thích sao lại có cái cảnh này? Hiểu không hả?

-Không phải như tụi nó nói đâu. Thằng điên. Tấm ảnh này được chụp lúc tao đi sinh nhật nhỏ Thục Quỳnh, hồi năm lớp 10. Nó mời nhưng mày không muốn dính líu nên biểu tao đi. Nhớ chưa? Còn thằng này là Hiểu Du. Hai đứa nó chuyển lên thị xã học rồi.

-Ừ. Nhớ chút chút.

-Nhìn giống như là thằng Du đang ôm hôn tao phải hông. Thật ra là nó bị nhỏ Vân “lưỡi câu” đẩy té vô tao lúc chơi quẹt kem đó.

-Đơn giản vậy thôi hả?

-Mày còn muốn gì nữa?

Nhiên cười, ôm chầm lấy nó ngã xuống nền cỏ.

-Mày làm cái gì vậy?

Nhiên buông nó ra, vẫn còn cười.

-Hết bực rồi chứ gì. Hết sợ có thằng bạn là gay rồi chứ gì. Mày thì thảnh thơi rồi. Chỉ có tao là khổ đây nè. Bị cả trường xầm xì. Mà cũng tại mày hết trơn.

-Tại tao cái gì?

-Thì… “7 con yêu nhền nhện” dọa sẽ phát tán tấm ảnh này cho cả trường rồi còn thêm thắt tình tiết nếu tao không thuyết phục được mày quen nhỏ Diệp. Mày là đồ bạn bè tệ hại. Không tin tao mà còn để một mình tao phải chống chịu với đám “yêu ma” đó nữa.

-Mày muốn tao gánh tiếp chứ gì?

-Có giỏi thì gánh đi.

-Mày đừng có hối hận.

Nhiên cười nửa miệng đầy ẩn ý. Chưa bao giờ nó thấy thằng bạn mình gian tà như thế. Có cái gì rơi phịch trong bụng nó. Thôi kệ, tới đâu thì tới.

Hai ngày sau, nó chịu thêm vài trận pháo nữa. Tình tiết phát sinh quanh tấm ảnh chất chồng ngày càng cao. Mấy đứa không biết không kể, cả mấy đứa có dự sinh nhật nhỏ Quỳnh cũng hùa theo. Giờ ra chơi, đám “yêu nhện” mon men lại chỗ nó.

-Tui đã cảnh cáo rồi mà không nghe? Mà nhìn ông cũng dễ thương lắm. Lại rất là hiền nữa. Có khi nào tin giả thành thật không ta?

-Tui không quan tâm mấy bà làm gì.

Nó cười như mếu.

-Báo cho ông tin mừng. Có nhiều đứa tin là thật lắm á.

-Chuyện gì mà đông vui ở bàn tui dữ vậy?

Nhiên từ căn-tin lên, cười hỏi rất chi lịch sự

-Không có gì.

Đám “yêu nhện” nhanh chóng giải tán.

-Ê. Khoan đã!

-Có chuyện gì hông?

-Từ nay mấy bà đừng làm vậy nữa. Có chuyện gì thì tìm tui đừng dùng thủ đoạn với Phong An. Đừng có “giận cá chém thớt”. Bạn bè mà làm vậy không đẹp chút nào. Còn nữa. Tình yêu không phải là thứ để cá cược.

-Ông nói vậy là sao?

Thùy “la sát” lên mặt.

-Phi Nga lớp 12/3 kể tôi nghe hết rồi. Không phải mấy bà đã cá với nhau trong vòng một tháng nhóm nào có người “cưa” được tui thì bắt nhóm kia làm gì cũng được sao.

Vụ cá cược thì nó không biết. Nó tưởng Sa Diệp thích Nhiên phát điên nên mới dùng thủ đoạn này.

-À, ra là biết rồi. Nhưng ông có bị gì đâu.

-Sao lại không? Mấy bà đã làm tui và người yêu cãi nhau.

“Người yêu” – nó nghe từ này cũng hết hồn. Nhiên có người yêu mà nó không biết. Vụ đấu khẩu càng lúc càng hấp dẫn, thu hút sự chú ý của cả lớp và tin tức được truyền với vận tốc ánh sáng đã dẫn mấy đứa lớp bên sang lấp ló ngoài cửa sổ, cửa chính.

-Người yêu? Ông có bạn gái rồi sao?

-Không phải “bạn gái” mà là “người yêu”. Hai từ này có chút khác biệt.

-Đừng có chơi chữ nữa. Ai vậy?

-Sao tui phải nói với bà?

Nhiên mỉm cười thách thức. Thùy “la sát” như đang bốc khói trên đầu. Bây giờ, cả phòng học lớp 12/1 đã bu nghẹt học sinh như có đám đánh lộn. Mấy đứa xung quanh cũng xì xào nhìn nhau “ai vậy, ai vậy?” Đúng là người nổi tiếng luôn gây được sự chú ý.

Nó nhìn Nhiên, nghĩ thầm: “Ra về mày biết tay tao, bạn bè mà mày đối xử vậy hả? Không cho tao biết gì hết”

-Người đó là…

Nhiên vừa nói, vừa quàng tay qua eo nó kéo về phía mình.

-Phong An.

Nó bủn rủn tay chân, đầu óc quay cuồng, chỉ biết trừng mắt nhìn Nhiên. Nó thấy cả chục ông trăng, ông sao và bầy chim chích chòe bay vòng vòng trên đầu. Mấy đứa khác cũng mắt chữ O miệng chữ A. Trống đánh thùng thùng đã 5 phút mà không ai chịu giải tán vì đang bận bàn luận một đề tài hấp dẫn quá sức tưởng tượng.

Bác bảo vệ chạy xuống. Thầy cô đến. Trận đấu khẩu dừng lại ở cái tên của nó.

Sau khi trấn tĩnh, nó chỉ muốn đập Nhiên một trận. Nếu đám “yêu nhện” giết nó lần một thì Nhiên là kẻ giết nó lần hai. Nó không hiểu sao lại có thằng bạn trời đánh như thế. Trong khi nó đang đứt từng khúc ruột thì Nhiên mang bộ mặt tỉnh bơ.

-Mày có điên không mà nói vậy hả?

-Ra về tao giải thích.

Nó đếm từng phút từng phút nhưng thời gian cứ “chậm như… thỏ”. Được một tiết, Thịnh đưa xuống cho nó mảnh giấy ghi chi chít. Không quên tặng nó và Nhiên nụ cười thâm sâu. Nó sút thét lên khi đọc:

-What’s it?

(Trời cầm quạt mo phe phẩy: Mày không còn biết mình nói ngôn ngữ gì nữa à? Đáng thương! Đáng thương!)

-Đưa tao coi.

Nhiên nhìn lướt qua, mỉm cười.

-Còn cười được hả?! Tao muốn đập mày quá.

-Tụi nó chỉ chúc mừng thôi mà. À, câu này hay nhất. “Hai người được sinh ra là dành cho nhau. Cố lên tôi ủng hộ hai bạn” của nhỏ Lê Trân. Noel này tao sẽ tặng quà cho nhỏ.

-Mày còn giỡn được hả?! Sự việc rất nghiêm trọng mày biết không?

Một viên phấn vô đầu nó. Là bà cô “phù thủy” dạy Địa.

-An, Nhiên. Hai em muốn nói chuyện thì xin phép ra ngoài hay đợi hết giờ biết không hả?

Cả lớp cười nghiêng ngả. Cô ngơ ngác

-Có chuyện gì vậy?

-Dạ, hông có gì đâu cô.

Lớp trưởng Thiên Lâm, ngồi ngay sau nó đứng lên trả lời. Cô gật gật đầu, quay lại bài. Vẫn còn kẻ tỉnh táo giữa một đám điên. Nó quay xuống cảm ơn Lâm – vị cứu tinh vĩ đại. Lâm lúc nào cũng chững chạc, điềm tĩnh và phong thái đầy uy lực đàn áp đối với bọn dân đen trong lớp.

Tiết toán cuối cùng trôi qua một cách thảm khốc. Không khí căng như dây đàn. Một cái gãy nhẹ là đứt bựt. Thầy dạy toán cũng là thầy chủ nhiệm nên cả lớp được rèn luyện với kỷ luật thép. Trống đánh “bùm” báo hiệu giờ mở cửa tù. Nó vơ vội mọi thứ trên bàn quăng vô cặp, kéo Nhiên chạy như bay ra nhà xa. Mấy đứa hét ầm lên trêu chọc. Mặc kệ. Nó gắt.

-Mày giải thích coi.

-Chẳng phải mày bị gán cái mác gay rồi sao.

Nó gật. Nhiên bình thản, giọng đều đều giảng kinh.

-Điều đó không thể thay đổi được, không thể tẩy não tụi nó được phải hông?

Nó lại gật.

-Mấy bữa trước mày biểu tao gánh tiếp mày. Thì đó, chỉ còn cách tao nói chúng ta là một cặp thôi.

Nó đơ mặt ra rồi thét lên

-Vậy là gánh tiếp đó hả. Ôi trời ơi. Mày có biết mày vừa giết tao không.

-Chưa hết. Lần trước mày biểu tao có người yêu để không bị làm phiền nữa, nhớ không?

Nó gật tiếp.

-Tao nghĩ kỹ rồi nếu người yêu của tao là mày thì cơ hội thành công của kế sách đó đến 99,99% luôn. Một mũi tên trúng hai đích. Sao, tao thông minh quá phải không?

-Thông minh.

Nó đập cái cặp lên đầu Nhiên. Nó nhìn như cái bong bóng bị xì hơi đang ngửa mặt lên trời kêu than.

-Ông trời ơi ông ngó xuống mà coi. Con đã gây tội lỗi gì sao ông nỡ đối xử với con như vầy???

(Trời: làm sao ta biết được

Nó: sao cái gì ông cũng không biết vậy hả?

Trời: à khoang…đợi ta hỏi Diêm Vương một chút.

Trời rút cái Motorola: Alô, lão huynh khỏe không cho tôi hỏi một việc… À… ồ… cảm ơn nhé.

Có rồi đây: kiếp trước mi đã giết một tỷ người trong đó 999 999 999 kẻ hồn xiêu phách lạc. Còn một oan hồn đã đầu thai thành Dương Vũ Nhiên.

P/S: Chúc mi may mắn trong kiếp này)

Hôm đó là ngày mở đầu cho cuộc chiến không âm thầm, cũng chả thảm khốc nhưng lại lôi kéo gần hết những nhân vật lỗi lạc trong lịch sử lớp chọn qua các thời đại. Và nó là một trong những nguyên nhân sâu xa lẫn trực tiếp.

* * *

Sáng hôm sau, trên tấm bảng các lớp là hàng tít to đùng: cặp đôi hoàn hảo nhất trường Dương Vũ Nhiên – Huỳnh Phong An 12/1. Tồi tệ gấp trăm lần cái ngày bị bọn “yêu nhện” bêu rếu. Nó đi qua mấy dãy lớp, ở đâu cũng lấp ló những ánh mắt quái đản dõi theo. Lúc này, nó muốn giết quách Nhiên cho xong. Lên gần hết cầu thang, nó cảm thấy tối tăm mặt mũi. Sắp lấy thân đo đất thì nó nằm gọn trong tay Nhiên

-Mày sao vậy? Tao đưa mày lên phòng y tế nha.

-Buông tao ra. Không sao đâu. Tối qua tao mất ngủ nên chóng mặt.

Mấy đứa xung quanh thấy cảnh đó khúc khích cười.

-Không sao thiệt hông?

-Ừ.

-…

-Nhiên… từ nay tao với mày đừng đi chung nữa.

-Tại sao?

Ánh mắt Nhiên nhìn nó ngây thơ, vô (số) tội.

-Mày có bị thần kinh không hả? Mày đã biến tao với mày thành trò cười của cả trường. Một cặp…

-Hạnh phúc quá đi. Ghen tỵ ghê.

Nó chưa nói xong, giọng oanh vàng của Vân “lưỡi câu” đã vang vang sau lưng. Nó lầm rầm: “trời ơi lại bắt đầu rồi”

(Trời: không sao đâu. Cố chịu khổ đi con để sau này chịu cực dễ hơn)

-Bà định làm gì nữa đây?

-Tui đâu có bản lĩnh làm gì hai ông. Mà hai ông cứ đi chung đi. Công khai rồi mà còn sợ cái gì nữa.

-Tất nhiên phải đi chung rồi. Về lớp trước nha.

Nhiên đột ngột nắm tay nó kéo đi. Oan tình này có nhảy xuống sông Cửu Long cũng rửa không sạch. Đến lớp, lũ điên lại reo hò. Hoa giấy bay phấp phới quanh nó và Nhiên. Lâm nhìn tụi nó bằng ánh mắt an ủi.

-Tụi nó chơi chán thì nghỉ thôi. Mà hai đứa bây thật sự thì…

-Hôm qua, tao nói là thật đó. Mày tin hay không thì tùy.

-Mày nói cái gì vậy hả? Thằng quỷ.

Nó không kịp bịt miệng Nhiên. Nó thấy mình sắp tắt thở khi Lâm mỉm cười và “à…” một tiếng rõ dài. Không biết làm gì cho đỡ tức, nó vớ cuốn sách Văn đập Nhiên. Mấy đứa xung quanh xì xào “thương nhau lắm cắn nhau đau” Nhiên mỉm cười nhìn nó. Nụ cười làm nó sởn gai óc khắp người. Nó nghĩ thầm khi nước mắt đang chảy ngược: “sao cái tên với số phận con nó ngược nhau quá vậy trời?”

-Mày ngủ đi. Tao canh cho.

-Thôi khỏi.

-Hồi tối mất ngủ mà

-Mày im đi. Muốn bị vô sổ đầu bài ngồi nữa hả.

Nó ngập ngừng.

-Nhiên…!

-Gì?

-Mày tính thực hiện cái kế hoạch kinh dị đó thiệt hả?

-Chứ sao. Lỡ phóng lao rồi. Giờ mà lật lộng là bị chọc đến cuối năm luôn đó. Cứ nhận đi, làm như thật là tụi nó im hết. Mày không thấy gương sáng của mấy cặp trong lớp sao?

-Nhưng mà chuyện này khác. Tao với mày là hai thằng con trai?

Nó nén giọng mà như sắp gào lên. Nhiên nhìn nó bằng ánh mắt khó hiểu rồi quay lên bảng.

-Không nói nữa. Mày chỉ cần hợp tác đóng kịch với tao là được.

-Mày…

* * *

Giờ ra chơi, Nhiên kéo nó xuống căn-tin. Vở kịch mang tên “phim giả tình thật” bắt đầu. Nhiên quàng tay qua vai nó. Lúc trước đi như vầy không sao. Giờ nó có cảm giác tội lỗi, sợ, ngại… tóm lại là một mớ hỗn độn. Mấy đứa xung quanh tò mò, sợ, ngạc nhiên… cũng là một mớ hỗn độn. Chỉ có Nhiên vẫn như trước. Nụ cười làm người ta gục ngã. Nhiên biểu nó ngồi rồi đi lấy điểm tâm. Sau môt đêm, hai đứa đã trở thành trung tâm của vũ trụ. Nó vừa lau đũa, muỗng vừa tự hỏi sao cứ răm rắp nghe theo Nhiên.

-Ê. Sao đi có một mình vậy?

Đám “yêu nhện” kéo đến.

-Đâu có.

Nó chỉ tay về phía Nhiên.

-À…

Cả đám kéo ghế ngồi xung quanh, bắt đầu trò đùa

-Chào. Đông vui quá há.

Nhiên đến, góp thêm phần náo nhiệt

-Ừ. Hai ông công khai quan hệ mà không khao được tụi tui chầu chè sao. Dù sao cũng nhờ tụi tui một phần mà.

Tuyết “sư tử” lên tiếng.

-Ok. Tui khao. Mấy bà kêu đi.

-Ông nói à nha. Hôm nay cho ông cháy túi luôn ai biểu hôm qua cãi tay đôi với tui.

Thùy “la sát” đắc ý. Tiếng nói cười rôm rả. Nó nhận ra đám con gái này hoàn toàn không tin lời Nhiên. Gần vào học, nhỏ Diệp làm dính chè lên tay nó. Nó kêu Nhiên đưa hộp khăn giấy. Nhiên định đưa nhưng đổi ý. Nhiên lấy khăn giấy, kéo tay nó, lau nhẹ. Đám con gái trợn mắt, nó trợn mắt.

-Mày buông…

*Ngồi yên* Nhiên nhìn nó ra hiệu rồi quay sang tụi kia, giọng vô tư.

-Sao vậy?

-Hai ông đừng giỡn vậy chớ. Hai ông làm tụi tui sợ đó.

-Giỡn cái gì?

-Chuyện hôm qua không phải giỡn chơi thôi sao?

-Tui có nói là giỡn chơi hả?

“7 con yêu nhền nhện” nhìn hai đứa như bị thôi miên. Trống đánh. Không ai nói thêm tiếng nào. Nhiên cười, nắm tay nó dẫn đi trước. “Những con nai vàng ngơ ngác” bị bỏ lại phía sau. Nó thấy nhỏ Diệp dường như sắp ngất. Nó hỏi Nhiên

-Mày muốn gì vậy hả? Tụi nó không tin thì tao giải quyết cái đóng hỗn độn mày gây ra dễ hơn đó.

-Vậy sao? Mày nhớ cho kỹ nè: Tụi nó không tin nhưng những đứa khác thì tin. Tụi nó không tin vì chính tụi nó tung cái hình đó ra, chính tụi nó đặt chuyện. Mày nghĩ đám “yêu ma” đó sẽ đính chính dùm mày hả?

-Nhưng ít ra cũng…

-Không có nhưng nhị gì hết. Nếu tụi nó không tin tao với mày là một cặp, tao vẫn bị đám con gái đeo bám. Nếu tụi nó tin, những đứa khác sẽ tin dữ hơn. Tụi nó là cái loa phát thanh của cả trường đó. Hiểu chưa hả?

-Bị đám con gái đeo bám khổ sở đến vậy hả?

-Không đến nỗi nào nhưng tao muốn gánh tiếp mày.

Nó cười cảm động, vỗ vai Nhiên thay lời cảm ơn

(Trời đến thăm Chúa

Chúa: thiên thần ngây thơ quá. Hừm, ác quỷ thật xảo quyệt

Trời: tại thiên thần quá ngu ngốc thôi. Ôi, ác quỷ thật là thông minh

Chúa cầm chổi ra quét…)

“Đám yêu nhện” phát tán tin tức cực nhanh. Cộng với khả năng nhập vai xuất thần của Nhiên. Chỉ mấy ngày, thái độ mọi người đã thay đổi. Tụi bạn dè dặt hơn, ít chọc hơn. Có đứa nghiêm túc khuyên nó và Nhiên đi trị bệnh. Đặc biệt, đám con gái hết lởn vởn quanh Nhiên. Có đứa tránh xa như sợ đại dịch, có đứa khóc sướt mướt, có đứa muốn tự tử… Còn Nhiên vô cùng sung sướng vì âm mưa đen tối đã thành công mỹ mãn.

Chap 2

Một tuần học với nhiều biến động đã qua nhưng nó còn phải đối mặt với nỗi kinh hoàng mới. Băng Sương sau mấy ngày vinh dự nghỉ học để đi dự hội thảo môi trường gì đó đã trở về. Tất nhiên, nhỏ chẳng biết “mô tê răn rứa” gì suốt thời gian vắng bóng và giờ đây thì:

-Hai người có bị điên không hả?

Tiếng thét kinh thiên động địa với khả năng công phá không thua bom nguyên tử làm mặt nó cắt không còn giọt máu.

-Bà bình tĩnh đi. Có gì mà la hét như bị cắt cổ vậy chớ?

Nhiên lên tiếng, bình thản lạ. Sương trừng mắt nhìn Nhiên, giận đến mức không nói nên lời, bầm gan tím ruột.

-Ông… ông…

-Tui làm sao?

-Ông thật là… tui tin tưởng ông mà ông lại làm việc thiếu suy nghĩ vậy đó hả? Tui đã nói cái gì, ông có nhớ không hả?

-Tất nhiên là nhớ nhưng hoàn cảnh này thì khác.

-Khác cái gì? Khác chỗ nào? Có ai thay đổi gì đâu mà khác hả?

-Sao bà không đặt mình vào vị trí của tui mà nghĩ hả?

-Vì tui nghĩ cho ông nên mới…

-Hai người thôi đi được hông. Nhức đầu quá.

Nó la lên. Sương và Nhiên cùng quay lại, đồng thanh:

-Ông/Mày im đi.

-Im thì im.

Nó đứng dậy thì bị Nhiên và Sương nắm cánh tay kéo lại. Nó cằn nhằn.

-Hai người lúc nào cũng vậy. Cãi nhau vô cớ làm tui không hiểu gì hết.

-Ông không hiểu thì tốt.

-Hả?

-Tui nói là tui cãi nhau với ông Nhiên nên khát nước. Ông đi mua nước mía cho tui uống nha. Ông là tốt nhất mà.

Sương đổi giọng ngọt ngào, năn nỉ. Nó hiểu tốt nhất là nên tránh đi, mặc kệ cái đôi “thanh mai trúc mã” đó làm gì thì làm.

-Ông đang định làm gì?

Sương nghiêm túc hỏi Nhiên khi nó đã đi khuất.

-Tui không định làm gì hết.

-Nhiên à…

-Gì?

-Tui…

-Bà làm sao?

-…

-…

-Tui thích ông An.

Câu nói nhẹ nhàng mà Nhiên nghe như sét đánh ngang tai. Nhiên nhìn Sương, nhìn trời rồi lại nhìn Sương. Không tin vào mắt mình. Sương cúi mặt quay đi. Thật lâu Nhiên mới dám lên tiếng hỏi.

-Từ khi nào?

-Lâu rồi… Trước khi biết chuyện ông có tình cảm với ông An.

-Sao không cho tui biết?

-Vì tui sợ ông buồn rồi lại nghĩ lung tung nên…

-…

-…

-Vậy bây giờ bà muốn tui làm gì đây?

-Đừng làm chuyện gì quá đáng với ông An.

Sương nhìn Nhiên với ánh mắt van nài vài giây rồi cúi mặt. Gió thổi qua mấy hàng tràm cặp bờ hồ trong sân làm rung rinh những chùm hoa trắng, đưa cả hương hoa thanh thanh vào không khí với mấy chiếc lá vàng.

Buồn thiu…

* * *

Cuối tuần, cả lớp tập trung ở nhà Nhiên để nhậu nhẹt. Địa điểm lý tưởng vì rộng, thoáng và quan trọng là không bị ngập. Nó lên chức bếp trưởng. Vì sao? Vì nó nấu ăn ngon. Vì con gái lớp nó có nằm trên cả tỷ tấm nệm cũng đau lưng do hạt đậu phía dưới. Bọn lớp nó có phụ tiếp thì toàn phá hỏng. Nó phải sửa lại nếu không trúng độc hết cả lũ.

Đến trưa nấu xong, nó mệt mỏi rã rời tìm chỗ ngủ. Mặc kệ đám bạn lo phần còn lại. Giờ có cho nó ăn thịt rồng cũng không thèm. “Ma xui quỷ khiến” nó chui vô phòng Nhiên. Nó bò lên giường, ngủ ngon lành.

Một tiếng sau, bàn ăn dọn xong. Nhiên đi gọi nó. Nhiên vào phòng, thấy nó ngủ ngon quá không nỡ kêu dậy. Nhiên đưa tay vén mấy sợi tóc lòa xòa trên trán nó, cúi xuống thật gần… Cửa phòng mở toang.

-Nhiên! Sao lâu quá vậy?

Băng Sương bước vào phòng bật đèn.

-Sao không mở đèn? Để phòng tối thui thấy mà ghê. Ông định làm gì vậy hả?

Sương liếc Nhiên rồi lấy gối đập lên mặt nó. Nó giật mình mở mắt, bộ mặt gà mờ chưa tỉnh ngủ.

-Tới giờ ăn rồi hả?

-Ăn xong hết rồi. Còn đóng chén đang chờ ông.

-Ê. Chơi kỳ vậy. Mấy người dã man vừa vừa thôi nha.

-Giỡn mà. Mọi người còn chờ ông. Nhanh lên đi.

Sương cười, lôi nó dậy. Nhiên im lặng ngồi nhìn hai người kia.

-Á. An!

Chợt Sương hét lên. Nó giật mình, ngó dáo dác xung quanh.

-Hả? Cái gì?

-Cái dấu đỏ trên cổ ông là sao?

-Chắc là muỗi cắn. Hồi nãy ngủ quên giăng mùng.

Nó trả lời tỉnh bơ, lật hai cánh tay lên xem. Nó quay qua Nhiên

-Nhiên! Kiếm dùm tao chai dầu coi. Muỗi nhà mày độc quá. Mới ngủ chút xíu mà cắn tùm lum.

Nó cầm chai dầu rồi đi vô phòng tắm. Sương nhìn Nhiên, giọng lạnh lùng.

-Muỗi nhà ông ghê thật. Đúng là “chủ nào muỗi nấy”. Mấy cái dấu đó có bao nhiêu phần trăm là muỗi cắn hả?

Nhiên mỉm cười, chỉ tay lên cổ.

-Chỉ có một dấu là của tui thôi. Bà đi đo mắt lại đi.

-Ông quá đáng lắm rồi nha. Tui nói lần cuối. Ông mà còn làm vậy nữa, tui không tha cho ông đâu.

-Bà định làm gì tui?

Hai người nhìn nhau. Sấm chớp nổ đùng đùng. Bên ngoài, trời trong xanh. Mấy đứa dưới nhà giật mình, không hiểu vì sao.

-Sao còn ở đây. Đi thôi. Để mấy đứa nó chờ lại rủa xả nữa.

Nó nói tỉnh rụi rồi đi mất. Ngây thơ đến thế là cùng. Bó tay!!!

* * *

Ổn định chỗ ngồi xong, Lớp trưởng Lâm quyền cao chức trọng nhất, đứng lên tuyên bố lý do (ăn nhậu không giấy phép làm gì dám mời thầy cô). Lâm lấy muỗng gõ gõ vào cái ly trên bàn.

-Đồng bào có nghe tui nói rõ không?

-Rõ…o…o.

Cả lũ cùng la ó, đập bàn, gõ chén.

-Vậy thì… nâng ly chúc cho những con mọt sách lớp “mỏ nhọn” may mắn trong kỳ thi học sinh giỏi sắp tới. 1-2-3 dzô…ô…

-Dzô… ô… ô…

Sau tiếng dzô của Lâm không lâu, Gia Huy cầm ly bia đến thách nó uống thi. Huy học giỏi, chơi thể thao rất siêu và từng đoạt huy chương vàng Hội Khỏe Phù Đổng vòng tỉnh môn cầu long. Năm 12 này, Huy là một trong những hạt giống đầy triển vọng trong kỳ thi Học Sinh Giỏi, có thể sẽ đi đến vòng quốc gia. Sự chú ý của con gái trong và ngoài lớp dành cho anh chàng chỉ thua Nhiên.

Nó nhìn Huy rồi nhìn ly bia. Cười. Nó không sợ, chỉ không thích nhưng cũng nhận. Được 6 chai, hai đứa hơi lảo đảo. Huy ra hiệu buông, Lâm thế vào. Nó liền la lên.

-Tụi bây chơi ăn gian. Thôi nghỉ. Tao không uống nữa.

-Mày sợ hả?

-Ai sợ hồi nào?

-Vậy uống đi.

-Tao uống thế cho.

Nhiên xen vào.

-Anh hùng cứu mỹ nhân hả?

Giọng Lâm mỉa mai. Nó nghe mà hoảng hồn. Cả đám ngoái lại nhìn. Lâm bình thường đâu có ăn nói kiểu đó. Từ khi chuyện xảy ra, Lâm chưa buông lời chọc phá nào. Đúng là “bia vào lời ra” hay “sự thật chỉ nói trong lúc say”?

-Ai mượn mày hả? Tránh ra đi.

Nó nổi nóng la Nhiên.

-Bắt cặp uống đi.

Nhiên đề nghị với Lâm.

-Ok. Huy qua đây mày. Hôm nay cho tụi nó tơi tả luôn.

-Bên nào có đứa buông trước bên đó thua

Cả lớp xúm vô cổ vũ. Sương đứng một bên lo lắng nhìn. Nhiên giành uống gần hết phần của nó. Hai đứa kia mặc kệ. Vậy thì thắng nhanh hơn chỉ là… không biết thắng để làm gì. Cuối cùng, Huy và Lâm buông trước. Nhiên cũng “quắc cần câu”. Chỉ mình nó còn thấy đường.

Xế chiều, ai về nhà nấy sau khi giải quyết hậu quả. Dân lớp nó đúng là quái vật, uống bia như uống nước. 45 đứa làm sơ sơ đã hết 5 kết. Nhưng vấn đề không nằm ở chỗ khác. Nhiên vẫn chưa tỉnh, ba má Nhiên đi ngoại chưa về, còn người giúp việc thì hôm nay nghỉ hết.

-Về An ơi. Ông Nhiên không sao đâu?

Sương năn nỉ nó.

-Nhưng mà nó xỉn vậy để một mình sao được.

-Ổng không sao đâu. Chút nữa là tỉnh thôi hà.

-Nhưng…

Sương nhìn nó, cực kỳ nghiêm túc.

-An. Giữa Nhiên với tui ông chọn ai?

-Hả? Bà nói gì vậy?

-Ý tui là ông chọn chở tui về hay ở lại với ổng. Tui cũng là bạn thân của ông đó. Đừng có “trọng sắc khinh bạn”.

-Bà nói cái quỷ gì vậy. Tui kể sự thật cho bà nghe rồi mà. Thiệt tình. Thôi, bà về trước đi. Chừng nào nó thức tui về.

-Cẩn thận đó. À… ông về buổi tối cẩn thận. Một tuần nữa gặp. Học bài tốt nha. À… quên, tui có cái này tặng ông làm bùa may mắn. Đưa cho ông Nhiên dùm tui luôn.

Nó nhận từ tay Sương hai cây viết rất đẹp được để trong hộp nhựa trong.

-Cảm ơn. Bà cũng học bài tốt nha.

-Ừm. Đi thi nhớ đem “cây viết tui tặng” theo đó. Về trước nha. Bye.

* * *

Nó nhìn dáng Sương khuất sau hàng cây ngoài cổng, tự thấy mình ngố vì chẳng bao giờ hiểu được nhỏ bạn thân. Sương cũng thân với Nhiên từ nhỏ, nghe đâu gia đình hai bên tính làm xuôi. Sương học giỏi, con nhà bác sĩ danh giá, rất sâu sắc và có khả năng “lãnh đạn” nên được xếp vào dạng hoa trên cao khó hái. Tuy nhiên, tính tình thì… “sáng nắng, chiều mưa, trưa có bão”!!!

Dạo này, Sương và Nhiên cư xử hơi lạ làm nó chột dạ. Sau gần năm năm quen biết, nó rút ra kết luận vô cùng đau thương và nghiệt ngã: làm bạn với Sương và Nhiên khiến nó tổn thọ vì đầu óc lúc nào cũng bị thách thức dữ dội và tim luôn đặt trong tình trạng “báo động đỏ” có nguy vỡ bất cứ lúc nào.

Nó mở cửa phòng, bước vào. Nhiên vẫn còn ngủ. Nó lau mặt cho Nhiên xong, đứng dậy toan đi ra thì Nhiên níu áo nó, thì thầm.

-Đừng đi.

-Mày sao vậy?

-Đừng đi mà…

-Ừ. Không đi.

Nó ngoan ngoãn ngồi lại giống như những lần khác. Với Nhiên, nó không cãi lại được. Nó vô thức ngắm Nhiên đang ngủ, đẹp như tượng thần Hy Lạp. Chả trách nhiều đứa mù quáng. Nó nhớ mấy hôm trước nhỏ Diệp đã khóc sướt mướt xin lỗi về chuyện tấm hình. Nó cũng nghĩ nhỏ không liên quan. Dễ thương vậy mà. Nó thấy tội cho Diệp nên đã kể hết. Nhiên mà biết sẽ bằm nó thành tương.

Đồng hồ điểm 9h. Nhiên tỉnh dậy, nhìn quanh cái phòng trống trơn. Cổ họng khát khô. Nhiên vội đi xuống bếp. Nó đang lui cui nấu gì đó. Nhiên tiến lại gần, thì thầm vào tai nó.

-Mày đang làm gì vậy?

-Á…

Nó giật mình, la lên.

-Mày muốn hù chết tao hả?

Nhiên thở phào nhẹ nhõm vì thái độ của nó. Nhiên biết lúc say mình đã không làm gì ghê gớm.

-Xin lỗi.

Nhiên đứng xích ra.

-Tao tưởng mày về mất tiêu rồi.

-Mày xỉn kiểu đó ai dám về

-Lo cho tao lắm hả?

-Còn hỏi.

Nhiên ôm chầm lấy nó.

-Tao cảm động muốn khóc luôn nè.

-Vậy hả? Cảm ơn nhe. Thôi, buông ra mày. Có hai đứa diễn kịch cho ai coi.

-…

-Ngồi xuống đi. Tao pha nước chanh cho mày uống.

Nó đưa Nhiên tô cháo nghi ngút khói và ly nước chanh rồi kéo ghế ngồi đối diện.

-Mày có thấy dạo này thằng Huy với thằng Lâm hơi lạ hông? Tụi nó làm nhiều việc mà… như ghét tao lắm á.

-Sao mày nghĩ vậy?

-Cảm giác thôi.

Nhiên nhìn nó chằm chằm rồi cúi mặt ăn cháo, nói bình thản

-Không có đâu. Lo học bài thi đi.

-Mày cũng vậy đó. Được nghỉ một tuần đừng có suốt ngày chơi game.

Nhiên ăn xong, nó đứng dậy dọn bàn, vô ý làm rớt cái ly. Tiếng loảng xoảng. Những mảnh thủy tinh vỡ sắc lạnh nằm ngổn ngang trên nền gạch. Nó cúi xuống nhặt, tay run run. Nhiên nhìn thái độ lạ lùng của nó, hốt hoảng:

-An… Mày sao vậy?

-…

-Tay mày chảy máu kìa. Thôi đi. An.

Nhiên vội vàng kéo nó đứng dậy. Ánh mắt nó trống rỗng như đang nhìn vào nơi nào xa xăm lắm

-An! An!

-A… Hả? Sao?

-Mày đứt tay rồi. Ngồi xuống đi. Để tao băng lại cho.

Nó nhìn bàn tay mình. Máu đang chảy thành dòng, ngày càng nhiều. Hai đứa im lặng. Nhiên sát trùng vết thương rồi băng lại cẩn thận. Nhiên nhìn nó. Xót xa.

-Có chuyện gì vậy?

-Có gì đâu.

-Mày gạt ai hả?

-Ờ…

-Sao lại sợ?

-Nó làm tao nhớ chuyện hồi nhỏ thôi.

-Hồi đó sao?

-Hồi đó chắc tao khoảng năm sáu tuổi gì đó. Mỗi lần ba uống rượu là có cãi nhau. Đồ đạc tiêu hết. Anh chị ôm tao núp trong kẹt bồ lúa. Tiếng đồ đạc bể cứ đạp vô tai. Đến giờ vẫn còn bị ám ảnh dù đã mười mấy năm.

Nhiên hạ giọng, nhìn thật sâu vào mắt nó.

-Qua rồi mà. Không sao đâu.

Nhiên mỉm cười. Nó thấy lòng mình ấm lại… bình yên đến lạ. Tự dưng, nó muốn dựa vào Nhiên. Nhiên vẫn cầm tay nó, vẫn nhìn nó. Ánh mắt hai đứa chạm nhau thật lâu. Nó thấy tim mình đập hụt một nhịp. Nó như bị thôi miên, không thể rời mắt khỏi gương mặt Nhiên. Nhiên chầm chậm cúi xuống. Gương mặt hai đứa kề sát nhau.

Reng…reng… reng…

Nhiên bối rối quay đi. Nó đập tay lên trán mình, nghĩ thầm: “Trời ơi! Cảm giác quái quỷ vừa rồi là sao?”

(Trời: sao hỏi ta. Phải hỏi bọn mi chứ. He he he…)

-Ba má tao mai mới về.

Nhiên nói khi quay lại.

-À quên, mày ở đây tới giờ này có sao hông?

-Tao gọi về nhà rồi. Tao nói sẽ về trước 10h.

-Thôi. Tối nay mày ở lại đây đi. Tao làm biếng đưa mày về quá.

-Cảm ơn à. Đây không cần. Tao tự lội bộ về được rồi. Gần mà.

Điện thoại lại reo. Nhiên bắt máy. Giọng tức giận của Sương vang lên inh ỏi.

-Ông An đâu? Ông làm gì mà giờ này ông An chưa về? Tui mới gọi qua nhà ổng. Ông biết giờ này mấy giờ rồi hông?

-Mới hơn 9h.

-Còn nói cái giọng đó nữa hả. 9h45’ rồi. Ông An đâu? Sao chưa về?

-Tối nay thằng An ngủ lại đây.

-Ông nói lại lần nữa coi?

-Tối nay thằng An ngủ lại nhà tui. Ba má tui mai mới về.

-Cái gì?

Sương thét lên thất thanh. Nhiên ôm bụng, nén cười tiếng bật ra, tưởng tượng gương mặt kinh hoàng của Sương. Thật ra, nó vẫn thường ngủ lại nhà Nhiên. Sương cũng biết vậy. Nhưng giờ đây mọi chuyện đã khác.

Sau phút mặc niệm kéo dài, Sương nói tiếp, giọng nghiêm túc lạnh người.

-Ông còn nhớ những gì đã nói không hả?

-Nhớ.

-Nhớ. Nhớ thì tốt. Và làm ơn nhớ luôn giùm tui hậu quả nếu ông không biết quản lý tốt cảm xúc bản thân. Lớn hết rồi. Làm sao coi được đó thì làm. Nói nhiều không tốt.

Nhỏ cúp máy cái rụp, không cần nghe giải thích. Nhiên nhìn màn đêm tối đen bên ngoài… nén tiếng thở dài. Nhiên gọi với theo khi nó đã bước ra cửa.

-An, đợi tao lấy xe đưa mày về.

Ngày thi học sinh giỏi lớp nó “vắng như chùa Bà Đanh”. Đi gần nữa lớp cơ mà. Điểm thi khác nhau nên nó với Nhiên không chung xe. Sương cười đắc thắng kéo nó lên xe trước mặt Nhiên. Mấy đứa xì xào “thằng An bỏ thằng Nhiên… cặp với nhỏ Sương… biến thái…”

Đến trưa thi xong, mặt mũi đưa nào cũng phờ phạc, lúc ghé quán ăn mà vẫn chưa hoàn hồn. Tội nhất là mấy đứa thi Văn, Sử hay Địa, cầm đôi đũa mà tay còn run run vì phải viết đến bốn năm đôi giấy trong vòng có ba tiếng. Vì nam nữ ăn riêng nên Sương không giành nó với Nhiên. Cuộc chiến ngày càng khốc liệt mà nó cứ ngây thơ, vô tội thế.

Từ lúc cầm đũa, mấy đứa lớp khác hoảng quá nên chỉ biết cắm cúi ăn. Dân lớp nó quen cảnh “thế giới chỉ có hai người” nên tỉnh bơ. Nhiên gắp thức ăn bỏ vào chén nó.

-Món này ngon nè, ăn thử đi.

-Tao không thích.

-Sao vậy?

Huy giằn chén đứng dậy.

-Tao ăn xong rồi.

-Sao ăn ít vậy? Mày không khỏe hả?

Lâm hỏi.

-Ngứa mắt.

Huy bỏ đi. Nó đã hiểu vì sao Huy làm vậy hôm liên hoan nhưng… hiểu chưa chính xác. Vừa ăn xong, Sương kéo nó đi với đội thi Sinh. Lại mổ xẻ đề thi. Nhiên bị bỏ lại một mình chỗ băng đá. Lâm đến, ngồi cạnh, vẻ mặt hối lỗi.

-Xin lỗi vì tao đã cư xử lố bịch hôm liên hoan.

-Không sao đâu. Mày không biến thằng An thành kẻ thù là được rồi. Mà sao mày không nói với Sương. Để vậy đến khi nào nhỏ mới hiểu?

Lâm trợn mắt nhìn Nhiên.

-Sao mày biết?

-Vậy là tao đoán đúng.

-Mày chụp mũ tao à!?

-Hôm đó mày nhắm vào thằng An. Không vì tao thì chỉ còn vì nhỏ thôi.

-Tinh tế ghê thật. Mà mày cũng như tao. Nói ai hả?

-Tao khác. Sao so sánh vậy được.

-Tao sợ bị từ chối. Với lại như bây giờ thì tao hết cơ hội rồi. Nói cho Sương biết thì càng khó xử hơn.

-…

-…

-Cũng phải.

Trước khi đi với mấy đứa cùng đội tuyển Anh Văn, Lâm vỗ cai Nhiên nói nhỏ.

-Mày cẩn thận hai người đó nha.

Nhiên nhìn về phía mấy chậu kiểng của quán ăn. Diệp đang đứng nói chuyện với Huy có vẻ hào hứng lạ lùng. Nhiên thở dài. Lại có thêm hai kẻ chọc gậy bánh xe. Việc Sương nói thích An làm mọi kế hoạch chệch hướng. Nhiên lâm vào cảnh thân nhàn mà tâm không nhàn. Đúng là “chữ tài liền với chữ tai một vần”.

Phía chân trời, những đám mây đen cuồn cuộn dâng, báo hiệu cái nắng gây gắt với nền mây trong xanh sẽ sớm biến mất. Bão tố, cuồng phong vẫn còn ở phía trước.

* * *

Về đến trường, Sương bước loạng choạng xuống xe như sắp ngất. Nó đỡ nhỏ vào phòng y tế ngồi nghỉ rồi pha ly trà đường. Không có ai trực nên hai đứa đành tự xử.

-Bà say xe sao không chịu nói sớm?

-Tui bình thường đi xe có bị gì đâu. Chắc hôm nay xài nơ-ron thần kinh nhiều quá nó vậy. Ờ… An! Ông thích con gái thế nào?

-Sao tự nhiên hỏi vậy?

Sương xoay xoay ly trà đường đang bốc khói trên tay, cười dịu dàng.

-Để tui kiếm nhỏ nào giới thiệu cho ông.

-Cảm ơn nha.

-Tui đâu có giỡn. Ông là người tốt, lại là bạn thân của tui. Tui rất muốn nhìn thấy ông hạnh phúc. Sao ông cười?

-Bà là người con gái đầu tiên nói tui tốt mà không kèm điều kiện. Mấy nhỏ khác khen tui tốt chỉ để nhờ chuyển quà cho thằng Nhiên.

-Trong chuyện tình cảm tui không tin tưởng ông Nhiên. Nếu chọn giữa ông và ông Nhiên, tui chọn ông.

-Tại sao?

-Tại vì ông là người hiền lành, thật thà, tốt bụng tuy đôi lúc hơi ngố. Ông tạo cho người bên cạnh cảm giác tin tưởng, bình yên… giống như một chỗ dựa vững chắc vậy.

Nhỏ nhấp một ngụm trà, nói tiếp:

-Còn ông Nhiên… ờ… thì đúng là bạn tốt nhưng quá đào hoa, khó nắm bắt, xa xăm và bí ẩn. Mà chắc vì vậy nên con gái đổ rầm rầm. Ông Nhiên cho cảm giác ổng có thể mọc cánh bay đi bất cứ lúc nào và bỏ mình lại. Nếu muốn xây dựng quan hệ bền vững đừng nên chọn người như ông Nhiên.

-Nếu nhỏ khác nói mấy câu này chắc tui đã tin nhỏ mến tui rồi.

Sương cười, nhéo hai má nó kéo ra.

-Ông dễ thương nhất.

-Ờ… Sương. Còn người ta thì sao?

-Tui không biết. Tui mệt quá không nói nữa đâu. Đúng rồi. Ông mà nói chuyện đó cho người thứ ba biết là tui phanh thay ông ra. Nhất là người ta và ông Nhiên.

Sương nhắm mắt lại, dựa vào vai nó.

-Sao bà không chịu nói?

-Tui không xứng. Nghe nói bạn gái trước của người ta là hoa khôi trường X, hiền lành, hát hay, dễ thương nữa. Mà thôi. Bỏ đi.

Nhiên về trễ vì giữa đường xe hư. Nghe nói Sương vào phòng y tế, Nhiên và Lâm đến thăm. Ngang cửa sổ, thấy cảnh đó, hai đứa lặng lẽ bỏ về. Nhiên không giận hờn, trách móc hay ghen tỵ với Sương. Nhiên chỉ cảm thấy đau, rất đau…

* * *

Chuẩn bị “vượt vũ môn” lần 2, đứa nào cũng bù đầu mà còn phải chống chịu môn thể dục. Nước rút rồi, học lại chứ sao. Giờ tập tự do, tụi con trai chia phe đấu bóng chuyền. Trời nắng chang chang. Nó chẳng biết “gà mờ” thế nào, ăn ngay trái banh vô mặt, xịt máu mũi. Nó ôm mặt. Cả bọn xúm lại. Ồn ào. Huy rối rít xin lỗi. Nhiên đỡ nó dậy, định đưa vào phòng y tế thì Sương đẩy ra. Nhỏ rít qua kẻ răng.

-Tại ông không hà. Giải quyết đi.

Sương cùng Lâm đưa nó đi, không quên bỏ lại cái liếc mắt về phía Huy (đã dong xa từ lâu). Nhiên vỗ vai Huy, kéo ra chỗ vắng. Diệp đứng nhìn từ xa, chú ý nhưng giã vờ làm ngơ, vẫn cười nói với “đám yêu nhện”.

-Mày cố ý phải không?

-Trong mắt mày tao xấu xa vậy sao?

-Không. Nhưng nếu mày tiếp tục để kẻ khác xúi bậy thì tao không biết.

-…

-Đừng làm vậy nữa. Mày đâu muốn trở thành kẻ thù của tao.

-Nếu trở thành kẻ thù của mày mà mày chú ý đến tao cũng đáng mà.

(Trời: mi điên hả. Đây đâu phải manga.

Huy: đâu phải tại tui. Ông đi mà chửi con nhỏ tác giả)

-Mày muốn gì?

-Tách thằng An ra khỏi mày.

-Nếu thằng An gặp chuyện gì tao không tha cho mày đâu.

-Tao đâu có xã hội đen như vậy. Nhưng lần sau sẽ “đau” hơn đó.

Huy nhếch mép vỗ vai Nhiên, bỏ đi. Những lời hâm dọa không bao giờ có tác dụng, nhưng lần này khác. Chúng không nhắm vào Nhiên mà vào nó. Có lẽ nên kết thúc trước khi qúa muộn. Cái gì cũng có giới hạn.

Nhiên định đến phòng y tế thì nó trở lại. Thêm một người đi cùng. Nhiên chợt thấy lạnh. Gặp cả “băng tuyết gió sương” cùng một chỗ không lạnh sao được.

-A… Anh Nhiên.

Tuyết Phương, em gái của Sương, hào hứng chào hỏi. Nhiên cười đáp lại. Phương dễ thương, học giỏi, các môn nữ công ít ai bằng. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ khác.

-Anh An chờ anh Nhiên nãy giờ. Anh Nhiên thiệt là tệ. Sao anh không đưa anh An đi mà lại giao cho chị em. Anh Nhiên vô trách nhiệm như vậy là không được đâu. Anh An sẽ buồn lắm đó anh biết hông.

-Anh biết. Em…

-Em muốn gặp hai người mấy tuần rồi mà không có cơ hội? Em vui lắm. Em đã viết đến mấy cái fanfic về hai người. Anh Nhiên biết không, cái đám bạn trên mạng của em nó ủng hộ vô cùng luôn…

Phương cứ thao thao bất tuyệt như người cõi trên. Tất cả gật gật dù đang ở tình trạng “vịt nghe sấm”. Nếu hỏi thêm, lỗ tai có nguy cơ điếc vĩnh viễn.

-Mặc dù, em rất là buồn vì anh Nhiên với bé Dương của em… nhưng mà không sao. Em rất thích anh An. Hai người là bạn thân của nhau, lại cùng là bạn thân của chị hai em… Đúng là không còn gì bằng.

-…

-Em biết là rất nhiều phản đối chuyện của hai anh. Nhưng cứ yên tâm đi. Cho dù chống lại cả thế giới thì em cũng ủng hộ hai người. Em tính…

(Trời: bây giờ thì ta đã hiểu vấn đề nằm ở chỗ nào!!!)

-Phương, được rồi. Em về lớp đi, gần vô học rồi đó. Ra chơi có mười lăm phút phải hông?

Sương đanh giọng. Sức chịu đựng đã đến giới hạn, rèn luyện mười mấy năm cũng vô ích. Phương nhanh chóng xuống nước nhỏ. Chị em nhà này tính tình một trời một vực. Chỉ giống mỗi chỗ “quái nhân”.

-Không sao, tiết tới lớp em tự quản mà. Hai cho em ở đây nói chuyện với anh An, anh Nhiên chút nữa đi nha.

Sương chưa trả lời thì dáng thư sinh thấp thoáng đằng xa đã lên tiếng thay.

-Chị ba, em lấy mấy bài kiểm tra rồi. Lên lớp đi.

Phương vẫy tay gọi người vừa nói. Hàn Dương, em trai sinh đôi của Phương, là “quả trứng vàng” của trường vì luôn đứng nhất khối, gần đây lại đỗ đầu danh sách xét tuyển vào lớp 10.

Ba chị em nhà bác sĩ đứng cùng Nhiên… lấp lánh hoa xuân.

-Bữa nào rảnh em qua nhà anh Nhiên chơi đó. Nhớ nha.

Phương ngoái đầu lại nói với Nhiên khi bị Dương kéo đi. Nhiên chợt nhớ lần ba chị em Sương qua nhà mình mừng sinh nhật. Một ngày chủ nhật đen tối. Phương đúng là ác quỷ đội lốp thiên thần. Mà con ác quỷ đó chỉ mỗi Dương trị được mới lạ.

Chap 3

Vài ngày trôi qua trong bình yên. Một buổi chiều, Nhiên qua nhà tìm nó. Trên đồng, những tấm lá sen cao ngang đầu người đung đưa như múa. Ánh nắng màu hoa điên điển đọng trên những phiến lá xanh sẫm, đẹp rực rỡ. Nó đứng khuất giữa đám lá, nghe tiếng Nhiên gọi, đưa tay lên vẫy. Mùi phù sa ngập trong gió chiều. Nhiên ngồi bệch xuống bờ ruộng. Thấy Nhiên im lặng, nó lên tiếng hỏi.

-Mày kiếm tao có chuyện gì hông?

-Qua chơi thôi.

-Mày rảnh thấy ớn.

-Mày có muốn lên thị xã học không An?

-Tất nhiên muốn rồi. Nhưng phải qua kỳ thi này đã. Chưa vào được đội tuyển mà nói muốn hay không cái gì.

-Nhưng phải xa nơi này hơn 2 tháng.

-Vì tương lai con em chúng ta mà. Ủa, mày bữa nay sao vậy? Bộ kết đứa nào ở đây sao mà không muốn đi?

Nhiên không trả lời. Câu hỏi hay qúa mà. Nó biết tính thằng bạn không thể cạy miệng. Nó quay lại với đám củ sen dưới ruộng.

-Tao yêu một người nhưng người đó không yêu tao. Mày biểu tao phải làm sao?

Nhiên ngồi nhìn nó hồi lâu, lên tiếng. Sau phút bất ngờ, nó chuyển qua cười thầm: “cuối cùng mày cũng bị trả báo rồi hả? Ai biểu làm nhiều người khổ chi”

-Đứa nào xui xẻo vậy?

-…

-Giỡn mà, đừng nhìn tao “âu yếm” vậy chớ. Tao xỉu à.

-…

-Ờ… mà mày không nói tên thì thôi. Mày nói cho người ta biết chưa?

-Chưa.

-Vậy sao khẳng định là người ta không yêu mày?

-Nhìn thái độ là biết.

-Vậy mày biết lý do bị từ chối hông? Có liên quan đến chuyện um xùm của tao với mày hả?

-Không. Không có đâu. Nói chung là… người ta khó chấp nhận.

-…

-Nếu người ta biết chắc sẽ tránh xa tao. Không có tình yêu mà tình bạn cũng không còn. Tao không biết phải nói sao nữa nhưng mà tao…

-…

-Tao rất yêu người ta.

Nhìn bộ mặt khổ sở của Nhiên, nó thấy lòng ngực nhói đau. Không đơn giản là sự cảm thông. Dường như pha chút buồn bực, khó chịu, hờn giận… gì gì đó. Tự dưng nó thấy hôm nay củ sen khó nhổ lạ. Sình đất gì mà dính thấy ớn.

-Vậy thì quên đi.

-Làm sao để quên?

-Không gặp nữa là được.

-Tao không muốn mất tình bạn.

-Vậy yêu người khác đi.

Hai đứa cùng cười lớn. Đơn giản vậy sao. Nó gom hết củ sen bỏ vô thau, leo lên bờ ngồi kế Nhiên. Hai đứa im lặng. Mỗi người theo đuổi mỗi dòng suy nghĩ khác nhau. Gió vẫn thổi, ầm thầm và buồn bã như gã hành khất lang thang.

-Tao cho mày coi cái này.

Nó kéo Nhiên đứng dậy, đi đến cuối bờ ruộng.

-Thấy hông?

-Bông sen trắng.

-Ừ. Sen lấy củ tao chưa thấy ra bông bao giờ. Mà lại màu trắng. Lạ quá há !!!

-Điều gì cũng có thể xảy ra mà. Trên đời này có thứ gì là tuyệt đối đâu.

Nhiên ngắm đóa hoa trắng tinh rung rinh trong gió. Đơn độc. Lẻ loi. Nhưng màu hoa trắng lại nổi bật và đẹp lạ thường giữa nền xanh thăm thẳm của lá. Nhiên nói như đang độc thoại.

-Đẹp quá. Màu trắng thanh khiết nhưng mong manh và dễ vỡ. Giống như chạm vào là tan ra. Tàn úa.

-Đúng là thất tình có khác. Bình thường mày “khô như ngói”.

-Vậy à…

-Ừ.

-Thôi. Tao về nha. Tối rồi

-Nhiên…

-…

-Ờ… Chuyện của mày nếu không được thì bỏ đi. Còn nhiều thứ khác phải lo như là kỳ thi trước mắt đó. Miễn cưỡng không có hạnh phúc đâu.

Nhiên cười. Tê tái. Chưa bao giờ nó thấy Nhiên buồn đến thế. Nó thấy mình thật vô dụng. Những lúc nó cần luôn có Nhiên bên cạnh. Còn khi Nhiên cần thì nó chẳng làm được gì, toàn nói mấy lời sáo rỗng. Không hiểu gì hết vậy mà nói là bạn thân. Mặt trời đỏ rực đã chìm một nửa. Mấy cánh cò nghiêng nghiêng phía cuối trời. Tiếng ếch nhái, ểnh ương văng vẳng giữa không gian tĩnh lặng. Cảnh gì mà buồn phát khiếp.

(Trời ngân nga: Cảnh nào cảnh chẳng đeo sầu

Người buồn cảnh có vui đâu bao giờ.

Nguyễn Du: trả tiền bản quyền đi ông.

Trời giọng nhẹ nhàng: Thiên Lôi ơi…)

* * *

Hai tuần rồi nhưng mấy lời Nhiên nói cứ lởn vởn quanh nó. Quái. Nó cảm thấy bất an kinh khủng mỗi khi nhớ đến ánh mắt Nhiên. Sao mà tha thiết, u buồn quá. Đôi khi nó lờ mờ nhận ra điều gì đó. Và nhanh chóng đập đầu chửi mình điên.

Ngày chủ nhật, vừa học tăng tiết xong Nhiên đã biến mất. Nó với Sương ngang qua văn phòng Đoàn thì nhỏ bị lôi đi làm cố vấn. Sương từng là bí thư đoàn trường hồi năm 11, kinh ngiệm đầy mình, được lớp đàn em sùng bái.

Nó trở nên bơ vơ. Xuống nhà xe, nó bị Diệp nhờ khiêng đồ ở sau dãy phòng B. Cái nơi được gọi là “mũi Cà Mau” của trường vì vừa vắng vừa xa. Đến cuối dãy, nó nghe tiếng Huy và Nhiên.

-Huy! Mày kêu tao ra đây làm gì? Có gì thì nói đi. Hơn 10 phút rồi đó.

-Muốn hỏi mày một chuyện…

-Gì?

-Tao có gì không bằng thằng An? Tại sao mày chọn nó? Mày biết rõ tao thích mày từ lâu rồi. Từ trước khi chuyện lộn xộn này xảy ra.

-Không phải chuyện lâu hay mau. Và cũng không có nguyên nhân gì hết. Chỉ đơn giản là điều tao tìm kiếm không có ở mày.

Huy nhìn thằng vào mắt Nhiên.

-Mày biết không có hy vọng mà. Phải thừa nhận, hai đứa bây đóng kịch giỏi thiệt nhưng đáng tiếc không lừa được tao. Nó không có gì với mày hết, phải không?

-Đó không phải chuyện của mày.

Nó dựa vào tường, thở dốc. Diệp lấy tay che miệng vẻ hốt hoảng nhưng chỉ là cố giấu nụ cười thâm độc. Nhiên vẫn nói, không hay biết.

-Dù cho có xảy ra chuyện gì thì sự lựa chọn của tao cũng không thay đổi.

-Tao thấy nó giống như “đồ chơi” của mày vậy. Thằng An thiệt ngốc hết biết. Không biết gì mà còn tin tưởng mày tuyệt đối. Mày định kéo dài “trò chơi” này đến chừng nào?

-Mày ăn nói cho đàng hoàng. An không phải đồ chơi của tao.

-Vậy là cái gì? Bạn thân hả? Bạn thân thì đã hiểu mày và nhìn ra từ lâu rồi. Hay người yêu? Nực cười.

-Là người mà tao yêu.

-Mày có thể lặp lại lần nữa không?

-Là người duy nhất tao yêu mến từ trước đến giờ.

Huy nhìn Nhiên, ánh mắt lạ lùng. Tia nhìn không dừng lại ở chỗ Nhiên mà là phía sau. Nhiên quay lại. Nó đang đứng như tượng đá cách Nhiên vài bước chân…

Trong lúc đó, Sương đang chạy như ma đuổi sau khi biết nó đi một mình với Diệp. Gương mặt Sương từ hồng chuyển sang trắng rồi xanh lá cây. Cần 10 phút để chạy từ “Hà Nội” đến “Cà Mau”. Đôi giày cao gót nhỏ cầm trên tay, tà áo dài vắt lên. Cảnh tượng hiếm có. Lâm nhìn thấy cũng đuổi theo.

Thời gian đóng băng. Yên lặng rợn người. Chỉ có âm thanh rì rào của cành lá bạch đàn reo trong gió vi vu. Những chiếc lá vàng, những mảnh hoa nhè nhẹ rơi lả tả giữa không trung. Nhiên chầm chậm lên tiếng trước.

-An… tao…

-Những gì tao nghe nãy giờ là thật hả?

-…

-Vậy là từ trước đến giờ mày xem tao như thằng ngốc. Mày biến tao thành thằng hề của cả trường. Tao là cái gì hả? Đồ chơi để mày xỏ mũi dắt đi vậy sao?

-Tao xin lỗi.

-Còn bao chuyện mày giấu tao nữa hả? Tao làm sao có thể tiếp tục tin tưởng mày đây? Mày nói đi…

Nó túm cổ áo Nhiên, nhìn thẳng vào mắt. Nhiên im lặng. Mấy phút trôi qua, nó buông ra, bỏ đi. Nhiên nắm tay nó kéo lại.

-Để tao yên.

Nó quát lớn, chưa bao giờ nó giận đến vậy. Nó nhìn gương mặt Nhiên. Một thoáng mủi lòng. Nó hạ giọng.

-Làm ơn để tao một mình.

-…

-Tao cần thời gian để bình tĩnh lại.

Nhiên từ từ buông tay ra. Cảm giác trống rỗng, hụt hẫng đến chơi vơi. Nhiên đã mất nhiều hơn là mình nghĩ. Dáng nó khuất dần sau góc tường…

-Chuyện thành như vầy chắc hai người đã mãn nguyện lắm rồi.

-…

-Từ nay có thể để tôi yên được rồi phải không.

Nhiên nói chậm rãi với Diệp và Huy. Giọng nhẹ nhàng, không hờn trách hay tức giận nhưng có thể đè chết hai kẻ nghe. Không những “sắc đẹp ngàn cân” mà lời nói cũng ngàn cân. Nhiên vừa đi mất. Sương tiến lại gần Diệp và Huy. Gương mặt nhỏ đã chuyển lại màu đỏ. Giận dữ. Nhỏ cắn chặt môi…

Chát…

Chát…

Mỗi người ăn một tát. Sương bước đi thật nhanh. Lâm đuổi theo. Nhỏ chỉ dùng có nửa phần công lực mà sắp gây án mạng rồi (đai đen Karate cơ mà).

Lâm vẫn đi phía sau Sương. Nhỏ đứng lại, đôi mắt rưng rưng.

-Ông đi theo tôi làm gì?

-Tui nghĩ Sương đang cần ai đó để nói chuyện.

(Trời: không xong rồi, không xong rồi. Thiên Lôi. Thiên Lôi đâu… mau lấy bông bịt tai cho ta)

-Tui đã cố hết sức để cái ngày này không đến. Vậy mà hai cái đứa ngu ngốc, ích kỷ đó…tụi nó lại…

-…

-Thậm chí tui đã nói gạt ông Nhiên rằng tui mến ông An… tui hy vọng ông Nhiên đừng làm quá đáng. Ổng đã hứa. Hai người đó là bạn thân của tui. Tui không muốn nhìn thấy cái cảnh… Tui rất sợ…

-…

-Ông An rất bảo thủ. Nếu ông An không chấp nhận được… tui phải làm sao? Nếu họ không thể nhìn mặt nhau nữa tui phải làm sao? Tui phải làm sao đây hả?

Sương nói, cố kìm dòng nước mắt. Lâm bất chợt kéo nhỏ dựa vào mình.

Giọng nói trầm ấm và nhẹ nhàng.

-Khóc đi.

Một thoáng sững sờ. Sương khóc. Ướt vai áo Lâm. Đợi nhỏ khóc xong, Lâm đưa nhỏ chiếc khăn tay, an ủi nhẹ nhàng.

-Sương nghĩ thoáng chút đi. “trong cái rủi có cái may” mà. Xem như cho hai đứa nó một cơ hội lựa chọn. Xem như một thử thách để đo thử tình bạn của hai đứa nó bền vững đến đâu.

-Thử thách gì mà ác dữ vậy?!

-Mà nếu thằng An không hay biết gì hết chẳng phải bất công lắm sao? Bất công cho thằng Nhiên mà còn bất công cho thằng An nữa. Mấy chuyện này trực tiếp đối mặt mà giải quyết sẽ tốt hơn. Không ra ngô ra khoai gì hết thì càng khổ thêm

Sương gật đầu nhưng vẫn còn bực tức và lo lắng.

Sáng hôm sau, nó với Nhiên mang bộ mặt hình sự đến lớp. Hai đứa khác chung bàn không dám hó hé gì, cũng không muốn dính líu. Người yêu cãi nhau là chuyện thường. Nhưng mây đen này vần vũ kinh khủng quá.

Sương chỉ muốn xé xác hai kẻ gây tội ác kia. Tất nhiên không được. Và để xả tức, nhỏ áp dụng triệt để chính sách “trúng đứa nào xào đứa đó”. Ngược lại, Lâm đặc biệt hớn hở nhưng phải vứt bớt vẻ rực rỡ vì sợ Sương tẩy chay. Mấy đứa trong lớp truyền tụng câu thơ cải biên chí lý:

“Ở đâu u ám An – Nhiên

Trong về lớp trưởng – mặt trời sáng soi”

Vài ngày sau, tâm trạng mỗi người đã ổn định. Giờ ra chơi, Sương đứng nói chuyện với nó ngoài hành lang. Mấy đứa khác khôn hồn lủi đi hết. Chẳng ai dám chọc giận những con nhím đang xù gai. Cả hai đứng dựa vào lan can nhìn xuống sân trường.

-Sao bà không nói với tui sớm. Bà biết “giấy không gói được lửa” mà.

-Tui xin lỗi nhưng… tui sợ nhìn cảnh hai người như ngày hôm nay nên trì hoãn được ngày nào, hay ngày đó.

-Bà biết từ khi nào vậy?

-Từ hồi cắm trại cuối năm ngoái. Lần đó… trong lúc ông ngủ trưa ở chỗ hàng cây bạch đàn phía sau dãy nhà B… lúc đó chỉ có ông và ông Nhiên nên…

Sương ngập ngừng, liếc nhìn nó thật nhanh. Nhỏ tự hỏi nếu nó biết thì có lập tức đi giết Nhiên không. Nó nhớ ra hôm đó mệt quá, ngủ say như chết. Cả buổi sáng vật lộn với củi lửa nấu ăn cho một đại đội mà. Hồi lâu, nó sốt ruột lên tiếng nhắc.

-Nên…? Nên cái gì?

-Nên…

-…

-Nên ông Nhiên đã hôn ông…

Sét đánh ngang tai.

-Tui và ông Huy vô tình thấy khi đi kiếm hai người. Mà đó không phải lần đầu và cũng không phải lần cuối.

Sét đánh lần hai.

-An…

Sương gọi khẽ, đưa tay vẫy lên xuống trước mặt nó. Vẫn đông cứng, không phản ứng. Thông tin khó tiêu hóa thế mà. Sau một hồi vật lộn, dữ liệu đã được đúc kết cô đọng: “nó bị thằng bạn thân hôn trong lúc ngủ không chỉ một lần”.

-Rồi sao nữa?

Nó dần thoát khỏi trạng thái đóng băng, chớp chớp mắt. Sương nhìn nó, lựa lời nói tiếp.

-Tui đã nghĩ nếu những người biết chuyện giữ im lặng thì sẽ không sao nhưng… Chuyện tấm hình bị tung ra nằm ngoài dự kiến. Tui đi vắng nên không kịp ngăn ông Nhiên. Nếu lúc đó tui biết và nhận là bạn gái của ông thì mọi chuyện sẽ không đổ bể tùm lum như vầy.

-Không sợ người ta hiểu lầm sao?

-Mặc kệ. Chuyện nào quan trọng hơn lo trước.

-Tui ngốc lắm phải hông? Bao nhiêu chuyện xảy ra mà như thằng mù vậy?

Nó cười thật nhẹ.

-Ông nói gì vậy? Đâu phải chuyện ngốc hay không. Chỉ vì ông không bao giờ nghĩ có chuyện này tồn tại nên không nhận ra thôi. Mấy đứa khác cũng vậy mà.

Sương thở dài.

-Ông không thể nghĩ thoáng chút sao? Bỏ qua cho ông Nhiên đi An. Như vầy ông cũng đâu có vui sướng gì. Hai người làm bạn thân bao nhiêu năm rồi mà.

-…

-Ông Nhiên cũng vì không muốn có ngày hôm nay nên mới giấu ông thôi. Với lại, Nhiên vẫn là Nhiên, vẫn là bạn thân của tui với ông dù ổng có đặc biệt hơn đi nữa.

-Thằng Nhiên có coi tui là bạn thân sao? Sao bà không đứng vô vị trí của tui mà nghĩ dùm hả. Thiệt tình.

Sương nhìn mặt nó, chưa từng thấy bộ mặt nào dễ thương đến buồn cười như vậy. Nhiên từ phòng giám thị đi lên, vừa bước khỏi cầu thang. Ba đứa nhìn nhau. Sượng như khoai bị sùng. Nó bỏ vô lớp. Nhìn Nhiên thảm thương như bông vạn thọ chưng bàn thờ cả tháng.

-Nhiên. Tui có chuyện này cho ông hay. Tin vui à!

-Tin vui duy nhất với tui bây giờ là mọi thứ trở lại như cũ.

-Ông An không có giận ông, cũng không có dị ứng với chuyện đó. Ổng chỉ là không biết phải đối mặt với chuyện ông yêu ổng như thế nào thôi. Tức là ngại không biết đối mặt với ông ra sao.

-Vậy thì có gì khác. Nó vẫn không thèm nhìn mặt tui.

-Tất nhiên là khác rồi. Lúc trước tui lo ông An không thể chấp nhận. Ổng là đồ phong kiến mà. Nếu như vậy chắc phải tẩy não ổng vì thành kiến thì khó mà xóa được. Nhưng như bây giờ thì dễ giải quyết hơn. Ông chỉ cần trấn an ổng là xong.

-Vẫn chưa hiểu.

-Sao bữa nay thiếu iot dữ vậy trời? Ông thử đặt mình vào vị trí ổng coi. Thằng bạn thân bao nhiêu năm, ăn chung, học chung, thậm chí ngủ chung, chuyện trên trời dưới đất gì cũng nói nhau nghe đùng một cái nói yêu mình. Ông có phát điên không hả? Ông An bị sock lại cộng thêm chuyện ông xem ổng như con rối mà giật dây. Không điên mới lạ. Lại còn…

-Rồi. Hiểu rồi. Mà…

-Mà sao?

-Chuyện của bà với thằng An…

Sương nhìn Nhiên, lùi vài bước.

-Tui xin lỗi.

-Hả?

-Tui nói gạt ông đó. Tui đâu có thích ông An.

Nhiên trợn mắt nhìn Sương. Không ngờ mình cũng bị dắt mũi.

-Tui làm vậy vì sợ ông không tự chủ được mà gây chuyện. Là người khác, ông sẽ không quan tâm nhưng là tui, ông sẽ dừng lại.

-Bà tốt thiệt đó. Tốt thấy sợ luôn. Có bạn như bà thì tui đâu cần kẻ thù nữa.

-Bản chất mà.

Sương cười lớn.

-Vậy… bà có thích ai không?

-Sao tui phải nói cho ông biết?

-Công bằng.

Sương nhìn Nhiên một lúc. Bây giờ thì nhỏ đâu cần giấu nữa. Mọi chuyện vỡ lỡ hết rồi.

-Đầu bàn cuối.

-Lớp trưởng hả?

-Nhỏ tiếng coi.

Sương bịt miệng Nhiên, ngó dáo dác xung quanh.

-Ông mà bép xép là tui làm thịt ông rồi xỏ xâu nướng lên đó. Nghe chưa?

Sương bỏ đi nhưng đến cửa lớp, nhỏ quay mặt lại, nói thêm.

-Ông giải quyết nhanh chuyện này đi. Để lâu cả đám mắc bệnh thần kinh vì lo lắng à. Toàn làm khổ bạn bè không hà. Kiếp trước tui mắc nợ hai người hay sao á.

Nhiên nhìn theo, cười một mình.

* * *

Cả ngày hôm đó, Nhiên ngẫm nghĩ mấy lời Sương nói. Cuối cùng, Nhiên gom hết can đảm mang qua nhà nó. Vừa vào nhà thì gặp chị Thy, đang chuẩn bị chở bắp ra chợ bán buổi chiều. Thy vui vẻ hỏi.

-Em qua kiếm thằng An hả? Nó đang hái bắp ở đằng sau hè đó.

-Dạ. Em có mấy bài tập trong lớp cần bàn với nó.

-Ừ. Mà Nhiên nè. Mấy bữa nay trong lớp có chuyện gì hả? Chị thấy nó cứ lẩn thẩn sao sao. Nhiều khi còn lảm nhảm một mình nữa.

-…

-…

-Dạ. Không có gì đâu chị. Chắc tại năm 12 học nặng quá nên căng thẳng đầu óc đó. Nó mất cân bằng vài bữa là bình thường lại hà. Không sao đâu. Em cũng hay bị lắm.

-Ừ. Vậy chị yên tâm rồi. Thôi chị đi nha.

Nhiên luồn qua mấy hàng chanh ra vườn. Cả ruộng bắp trải trước mắt xác xơ trong nắng gió chiều tà. Vừa thấy Nhiên, nó đã cuống lên. Ở trường, nó có thể lờ Nhiên đi mà lo học còn ở đây… bó tay. Lúc biết sự thật, nó giận kinh khủng. Còn bây giờ, nó ngượng kinh khủng.

-Tao có chuyện muốn nói với mày.

-Ừ. Nói đi. Tao đang nghe nè.

Nó không nhìn Nhiên, vẫn loay hoay với mấy trái bắp. Tội nghiệp cây bắp, tội nghiệp nó… có mấy trái bẻ hoài không xong.

-Tao xin lỗi.

-Mày có lỗi gì mà xin.

-Tao đã không cho mày biết sự thật vì tao sợ mày xa lánh tao. Có lần tao đã thử nói với mày… lần đó…

-Tao nhớ.

-Ừ. Từ lần đó, tao quyết định không nhắc đến nữa. Không muốn chúng ta rơi vào hoàn cảnh ngày hôm nay. Nhưng đến khi đám “yêu nhền nhện” tung tấm hình đó ra rồi thêu dệt đủ thứ chuyện, tao đã nghĩ…

-…

-Tao nghĩ… nếu như có thể ở bên cạnh mày như tao mong muốn dù với mày chỉ là đóng kịch, dù chỉ trong thời gian ngắn ngủi của năm 12 cũng đủ rồi. Đó sẽ là một kỷ niệm đẹp với tao và với mày cũng không có gì ảnh hưởng hay ám ảnh. Cho nên…

-Cho nên mày đã tuyên bố với cả trường.

-…

-Mày không sợ tao nghi ngờ sao?

-Nếu mày nghi ngờ thì tao cũng có đủ lý do để phản bác. Mà với tính mày có nghi ngờ đến đâu cũng không bao giờ hỏi thẳng tao.

-Mày tính hết mọi đường chỉ tính thiếu Diệp và Huy.

Nó nhìn thẳng Nhiên, tạm tha mạng cho mấy trái bắp.

-Tao không ngờ hai người đó lại nghĩ đến cách này.

-Nếu không nhờ hai đứa nó tao không bao giờ biết sự thật phải không? Mày với nhỏ Sương đúng là “bạn tốt”. Làm bạn với hai người chết lúc nào không hay và cũng không hiểu tại sao mình chết.

-Mày có thể tha lỗi cho tao không? Tao với mày có thể làm bạn như trước kia không?

-…

-Mày yên tâm. Tao sẽ không bao giờ nhắc lại chuyện này nữa. Tao chỉ muốn trở lại như trước kia. Mày cũng đâu muốn tình bạn 7 năm trời kết thúc phải không?

-Mày có làm được hông?

-Tao sẽ làm được. Tao hứa. Chắc chắn sẽ được mà.

-…

-Tao biết tạm thời mày chưa thể bình thường như trước, chưa thể chấp nhận cho nên không cần phải có sức ép bản thân đâu. Cứ từ từ và làm điều mày cho là tốt, cứ làm gì mà mày cảm thấy thoải mái là được chỉ cần… đừng xem tao như không khí.

-Tao sẽ cố gắng quen với chuyện này.

Nó nói, cười. Cuối cùng thì cũng cười được dù gượng gạo. Nhiên đã yên tâm hơn rất nhiều, cảm thấy thanh thản. Nhiên dẫn xe ra tới cổng, nó gọi lại:

-Đem mấy trái bắp này về đi. Má tao mới nấu. Bắp hái xuống là nấu liền đó.

-…

-Cầm đi. Mày thích ăn bắp mà.

* * *

Một tuần sau, nó và Nhiên tạm ‘‘bình thường hóa’’ quan hệ. Kết quả thi vòng 2 cũng được công bố. Lớp nó có 5 đứa chuẩn bị cuốn gói lên thị xã trong đó có Nhiên, Sương và Huy. Nó thiếu một điểm còn Lâm thì hai. Lại liên hoan nhưng lần này nhẹ hơn. Toàn bánh ngọt cộng trà đá. Lớp phó văn thể Thái Như, đứng lên dõng dạc.

-Bây giờ, chương trình “văn nghệ văn gừng” xin được phép bắt đầu. Và bởi vì lần này có cảnh “Người lên ngựa, kẻ chia bào. Rừng phong thu đã nhuộm màu quan san” cho nên sẽ đặc biệt.

Như cười man rợ. Nó có linh cảm không lành.

-Những “kẻ chia bào” sẽ phải hát. Những kẻ chưa có “kẻ chia bào” thì tìm người tình nguyện hy sinh đi.

Tràng pháo tay vang dội cho “bản án tử hình”. Trong mắt mấy đứa bạn, Nhiên với nó vẫn là một cặp. Vở kịch mang một nửa sự thật này chỉ kết thúc khi xong năm 12. Nó… tiêu rồi, có bao giờ hát trước lớp đâu.

-Mày không muốn hát thì thôi. Tao hát cho.

Nhiên bỏ nhỏ vì hiểu quá rõ nó

-Thôi kệ. Hát đại không sao đâu. Tụi nó ép thì không có quyền chọi dép tao. Mày hát thế lại có chuyện. Phiền phức thêm.

-Mày định hát bài gì vậy?

-Nghe đi rồi biết.

…

Tôi và anh đôi bạn thân rất thân

Niềm thân ái thắm thiết, khắng khít bền lâu

Cùng nhau san chia buồn vui ta mến thương như sông biển dài

Dìu nhau qua bao gian lao không ngại khó khăn.

Nay biệt ly tôi tiễn anh trên bước đi

Lòng quyến luyến muốn nói nhưng chẳng thành câu

Trầm tư nghe chuông vọng xa như báo tin chia tay não nề

Biệt ly đêm nay sân ga sương mờ trắng buông…

…

Giọng nó trầm và buồn. Từng ca từ vang lên như nhấn chìm Nhiên. Hạnh phúc và đau khổ. Nhiên hiểu, mãi mãi nó (vẫn và chỉ) xem Nhiên là bạn. Nhiên biết rõ nó đang phải đấu tranh bản thân lắm mới có thể trò chuyện bình thường với Nhiên. Và biết rõ hơn mình ra đi lúc này là phù hợp.

Sáng hôm sau, mưa lất phất rơi. Những cơn gió đầu mùa hòa với gió đồng lạnh lẽo và buồn thảm. Cả lớp ra tiễn những “kẻ ra đi” vì tương lai tươi sáng. Nhiên và nó chẳng cần đứng nói chuyện riêng nhưng đám quỷ trong lớp không muốn làm “khủng long bạo chúa”

-Mày đi cố gắng mà học đó. Mang vinh quang về cho lớp, cho trường.

Nó nói xong mà còn muốn ói. Nghe thấy mà ghê.

-Mày lên xe đi. Sao vậy? Mày có đi vào chỗ chết đâu. Cuối tuần vẫn được về mà. Có gì mà buồn dữ vậy?

-Biết rồi. Tao…

-Gì?

-Tao có thể ôm mày một cái không?

-Mày đừng có “được voi đòi hai Bà Trưng”

-Tao xin lỗi.

-…

-…

-Thôi. Kệ mày.

Nhiên ghì chặt nó trong vòng tay mình. Lúc trước, chuyện này với nó rất bình thường, không có gì đặc biệt. Nhưng lần này… cảm giác rất lạ, rất ấm áp hay tại gió bấc lạnh quá. Nó không biết.

(Trời: mi mà biết thì lại có chuyện)

* * *

Chiếc xe từ từ lăn bánh để lại cảm giác trống trải và mất mát. Nó biết chẳng xa xôi gì nhưng cõi lòng cứ trống rỗng và hụt hẫng. Nó nhìn màn mưa ngày càng nặng hạt. Một tiếng thở dài mênh mông, vô định. Khung cảnh cứ nhạt nhòa hư ảo. Mưa ngoài trời hay mưa trong mắt…

-Sao ông vẫn còn cố bám dính Nhiên vậy An? Ông đâu có yêu Nhiên. Ông làm vậy tui có cảm giác như ông đang vì tiền.

Giọng Diệp vang phía sau lưng. Nó giật mình, choáng váng với 3 từ cuối.

-Bà nói gì vậy?

-Tui nói ông đó An. Ông tưởng làm vậy là đúng sao? Ông không yêu Nhiên mà cứ tiếp tục ở cạnh Nhiên vậy càng làm người ta tổn thương thêm thôi. Vẻ cao thượng rởm của ông làm tui phát ói. Ông thương hại Nhiên, tội nghiệp Nhiên. Thật nhân từ làm sao.

-Diệp. Bà nói sao không suy nghĩ gì hết vậy?

Lâm lên tiếng. Diệp sẵn đà nạt luôn bạn lớp trưởng đáng kính.

-Ông biết gì mà nói hả? Ông có yêu mến một người nào đó suốt 3 năm để cuối cùng nhận ra người ta yêu người khác? Mà kẻ người đó yêu lại… Ông có thể chấp nhận được không? Có thể vui vẻ tha thứ không hả?

Nước mắt Diệp chảy dài. Nhỏ nhìn thẳng nó.

-Tui không thể bỏ qua mọi chuyện được. Nhưng trên hết tui ghét ông. Ghét cái vẻ vô tội vì không biết gì của ông. Ghét cái cách ông đối xử với Nhiên nên tui không muốn ông tiếp tục làm tổn thương Nhiên nữa.

-…

-Ông hãy tránh xa Nhiên đi. Tránh xa ra.

Nhỏ quay lưng chạy đi. Nước mắt sao mà mặn quá.

-Diệp nói đúng phải hông? Tao đang làm tổn thương thằng Nhiên.

Nó thấy cổ họng khô đắng, nghèn nghẹn.

-Mày đừng nghĩ nhiều quá. Cuộc sống có bao giờ tốt đẹp cho tất cả mọi người đâu. Tổn thương hay không là tự mình quyết định.

Chap 4

Đoàn học sinh giỏi lên thị xã đã hơn một tuần. Nhiên không liên lạc gì với nó. Chẳng hiểu sao nó buồn khủng khiếp, buồn đến phát điên. Nhiều khi, làm việc mà đầu óc lang thang trên dãy ngân hà. Trước đến giờ, có ngày nào mà nó không gặp Nhiên. Có lúc, nó cầm điện thoại lên rồi bỏ xuống. Nó muốn gọi cho Nhiên nhưng sợ làm phiền việc ôn luyện. Lại thôi. Mà cũng không có gì quan trọng. Tốn tiền.

Bây giờ, nó làm gì cũng một mình. Trong lớp, bàn nó ngồi rộng hơn và lạnh lẽo hơn. Mùa đông gì mà lạnh quá. Đứng ngoài hành lang sưởi nắng, nó nhớ khoảng thời gian này năm ngoái. Vẫn gió bấc giật từng cơn, vẫn nắng ban mai vàng màu hoa điên điển, vẫn cái góc hành lang vắng tanh này…

-Tui có tin vui cho ông đây.

Diệp đến bên cạnh, nói nhỏ với nó. Vẫn cái giọng dịu dàng, nhẹ nhàng, dễ thương đến phát sợ.

-Mà ông biết chuyện này chưa ta…

-Bà có chuyện gì thì nói nhanh đi.

-Vậy là chưa biết à. Tiếc quá.

Diệp cười đầy ẩn ý, hạ giọng thì thầm.

-Chiều hôm qua, tui lên thị xã thăm nhỏ Lam nên thăm luôn mấy người kia. Ông Huy ở chung phòng trọ với Nhiên đó.

Nó im lặng. Tại dây thần kinh phản ứng chậm quá. Diệp hí hửng chờ đợi.

-Chỉ vậy thôi hả?

-Sao mà chỉ vậy thôi.

-Vậy còn gì nữa?

Diệp ngẩn ra vì mức độ thiếu i-ốt của nó. Nhỏ lên tiếng giảng bài.

-Cuối cùng thì ông Huy đã có cơ hội gần gũi Nhiên hơn. Người ta nói “lửa gần rơm lâu ngày cũng cháy” mà. Nhiên sẽ quên ông. Dù tui không có Nhiên nhưng Nhiên sẽ không bị tổn thương nữa. Nhìn sao đi nữa ông Huy vẫn xứng đôi với Nhiên hơn ông.

-…

-…

-Bà nghĩ được vậy tui vui lắm. Bà đã bỏ qua cho thằng Nhiên rồi.

-Vậy thì tốt. Ông cứ vui đi nha. Mà nếu ông làm chất xúc tác cho hai người đó thì còn gì bằng. Chúc phúc cho họ đi. Bạn thân mà.

Diệp nhìn nụ cười hiền lành của nó, nói với cái giọng đanh đá nhất rồi bỏ đi. Nó nhìn theo, vẻ mặt dần thay đổi. Cơn giận không biết từ đâu ùa về. Nó vô thức đá vào cây cột gần đó. Buổi học tan, nó phi hết tốc lực về nhà. Quăng cái cặp, nó bắt điện thoại gọi cho Sương.

-Thằng Nhiên… ờ mà cuối tuần này mấy người có về hông?

-Không. Cuối tuần này kiểm tra định kỳ, cứ học được 2 tuần là kiểm tra một lần. Cuối tuần sau mới được về. Có chuyện gì quan trọng hả?

-Cũng không có gì.

-Nếu có chuyện gì thì nói qua điện thoại đi.

-Thằng Nhiên…

-Ông muốn gặp ông Nhiên hả?

-Ờ… mà… thằng Nhiên ở chung phòng trọ với thằng Huy hả?

-Ừ. Mà có gì hông? Cái chuyện xếp phòng này vui lắm. Ông Nhiên đang phát điên. Tui quên kể ông nghe.

-Như vậy nếu… có chuyện gì thì sao?

An lo lắng.

-Chuyện gì là chuyện gì?

Sương ngây thơ. Không, chính xác là cái giọng của Sương nghe ngây thơ. Còn trong đầu nhỏ thì rõ hơn ai hết câu trả lời. Nó vẫn im lặng, nhỏ nói tiếp.

-Nếu không còn gì tui cúp máy nha. Chưa ăn cơm nữa nè.

-Ừ. Bye. Thi tốt nha.

(Trời: An! sao mi bốc khói dữ vậy? Thiên lôi gọi 114 nhanh lên… gọi 115 luôn… à không 911 đi… mà thôi gọi Long Vương khỏi sợ kẹt xe).

* * *

Đã hơn hai tuần, Nhiên không về nhà, không gặp nó, nhiều khi nhớ đến mức không ngồi yên được, không biết mình đang làm gì. Nhiên không dám gọi cho nó, sợ lại nói lung tung. Ở chung với Huy như ôm mấy trái bom nguyên tử to đùng, có thể nổ bất cứ lúc nào.

Nhiên nhớ lại ngày đầu tiên lên thị xã. Nhiên nói nhỏ với thầy là không hợp tính Huy, xin thầy đừng xếp chung phòng. Thầy “luôn luôn lắng nghe, lâu lâu mới hiểu” gật gật. Nhưng khi nó với Vương và Tần thì.

-Đừng thầy. Không được đâu. Em không ở chung phòng với Nhiên đâu.

-Em cũng vậy.

Thầy ngơ ngác.

-Hai đứa sao vậy?

Im lặng… khó nói…

Thế là Nhiên chung phòng với Huy. Nhiên đi theo thầy, cố gắng thuyết phục nhưng bị giảng cho một bài về “tinh thần đoàn kết”. Huy không nói gì suốt lúc xếp phòng, chỉ nhìn Nhiên, cười. Nhiên nổi nóng. Huy lên tiếng bào chữa.

-Tao có làm gì đâu. Tao đâu có đòi ở chung phòng với mày. Tại mày nổi tiếng quá làm hai thằng kia sợ thôi.

-Không cần mày giải thích. Nói trước mày nên để tao yên. Nếu không tao sẽ tống cổ mày ra khỏi phòng.

-Ai biết được.

Huy bỏ lại một nụ cười, đi vào phòng. Sương đứng ngoài hành lang theo dõi mọi việc từ đầu. Nhỏ lên tiếng an ủi.

-Không sao đâu mà. Chỉ có hai tháng rưỡi thôi hà. Ông sẽ không bị gì đâu.

Nhiên phát khùng đâu chỉ đơn giản vì chuyện xếp phòng. Mà còn vì… sáng hôm sau, gió bấc lạnh lùng lùa vào phòng. Nhiên mơ ngủ cuộn mình trong cái mềm dày cộm, theo thói quen đưa tay tìm gối ôm. Nhiên thấy hôm nay gối ôm ấm và to hơn bình thường. Mở mắt…

RẦM.

Huy bay khỏi giường, đội cả vòng hào quang sáng chói. Nhiên hét lớn, giọng đầy đe dọa.

-Mày làm gì vậy hả? Mày có hiểu cái gì là lịch sự, là tôn trọng quyền cá nhân riêng tư của người khác không hả?

Huy lồm cồm ngồi dậy, xoa xoa đầu, tỉnh bơ.

-Tao lạnh. Ngủ chung ấm hơn mà.

-Mày lạnh thì tự đắp mềm đi. Không đủ thì tao viện trợ cho vài cái nữa. Đừng có nhảy qua giường tao.

-Tự mày trầm trọng hóa vấn đề thôi. Tao có làm gì đâu.

Huy đưa tay lên miệng, ngáp dài, lửng thửng trôi vào phòng tắm. Núi lửa phun trào. Giữa mùa đông mà Nhiên tức đến toát mồ hôi, không nói nên lời. Thiên đường đã chết như thế đấy.

Nhưng đó chưa phải là tất cả. Nhiên đang gặp lại thảm cảnh vàng son lúc chưa dựng lên hình ảnh “An yêu dấu”. Xuất hiện ở trường mới chưa đầy một tuần mà Nhiên đã có lượng fan đông đảo. Thư làm quen xẹt tới tấp như mưa sao băng. Khổ nổi fan bây giờ bạo dạn và cuồng nhiệt hơn ngày xưa rất nhiều. Đúng là thảm họa.

(Trời: Ôi, đẹp cũng là một cái tội)

* * *

Nó trùm áo ấm, ngồi một mình ngoài hiên… ngắm sao. Sở thích quái dị. Gió lạnh rát da mặt không làm đầu óc nó nguội lại. Mấy lời Diệp nói đang đốt đuốc duyệt binh trong đầu cộng với thứ cảm giác khó tả đeo bám suốt tuần làm nó “ăn không ngon, ngủ không yên”. Nó đúng dậy đi ngủ khi nghe tiếng bà chị kêu réo. Gió thổi lạnh hơn…

Sáng hôm sau, nó vừa ngáp vừa nấu cơm cho bà chị may đồ. Gần Tết nên nhiều khách lắm. Nó nhìn nồi canh chua, chợt nhớ là Nhiên thích món này nhất. Bao nhiêu lần qua nhà Nhiên chơi, nó đều bị bắt nấu món này. 1 muỗng… 2 muỗng… 3… 4 muỗng…

-Á…

-Cái gì vậy? Cái gì vậy An?

Chị Thy hớt hải chạy xuống bếp đang chìm trong làn khói mờ ảo, lung linh.

-Mày làm gì mà chụm củi dữ vậy An?

-Em lỡ tay…

Nó vừa dập lửa vừa quẹt quẹt cái mặt mèo.

-Mấy bữa nay mày bị gì vậy? Lẩn tha lẩn thẩn, đầu óc để trên mây không hà.

(Trời thở dài: đúng là nữ sanh ngoại tộc

Nó: tui là con trai.

Bốp… bốp… nồi niêu xoong chảo đều bay)

Nó im lặng. Thy lấy cái muỗng, múc miếng canh nêm thử thì vừa sặc vừa ho. Nó nhìn lại cái keo mình vừa lấy. Muối. Nó méo mặt, nồi canh tiêu rồi.

-Tao biết mấy bữa nay mày có chuyện. Nói chị nghe được hông?

-Em…

-…

-…

-Thôi. Không nói thì thôi. Mày đi qua ngoại chơi đi, ở nhà mày cũng làm hư tùm lum.

-Dạ.

-Ờ… khi nào về ghé nhà cô Tư lấy mấy bộ đồ chị gửi vắt sổ nghe.

-Dạ.

Nó vừa bơi xuồng vừa ngắm trời ngắm đất. Ở nhà riết đầu óc cứ lẩn quẩn với mấy ý nghĩa đó chắc… nó chết. Mà nó thì chưa muốn chết. Nó bơi một hồi vào kinh Quýt, có tên đó vì chỗ này toàn là vườn quýt rậm rạp. Con đường cặp bờ kinh ít người đi, nhà thì lẩn trong vườn, xa xa mới có một cái. Khu này cho cảm giác âm u vô cùng. Trời sáng rỡ mà vẫn lạnh.

-Á… Á… Anh Hai ơi. Cứu em…

Tôi giật mình, ngó dáo dác vì tiếng la thất thanh.

-Á… Anh Hai ơi…

Thêm một tràn âm thanh la hét kêu gào. Nó bơi như điến theo tiếng hét. Nó cặp xuồng, nhảy lên bờ với cây dầm trên tay. Nó thấy hai thằng con trai đang ấn một đứa con gái trên đất. Quần áo nhỏ bê bết còn vẻ mặt tái xanh, hoảng loạn. Nó không kịp nghĩ, đập cho mỗi thằng mấy dầm lên đầu. Tụi nó không đỡ kịp, lăn ra đo đất. Nó nhìn câu dầm, nhìn tụi kia, nhìn cây dầm… không ngờ mình làm nhanh dữ vậy.

(Trời: An à. Mi có khiếu làm ninja lắm đó. Cố lên con)

-Anh Hai…

Nhỏ chưa nhìn nó đã chạy lại ôm lấy, khóc bù lu bù loa. Lần đầu bị con gái ôm, nó đứng như tượng đá một hồi mới lắp bắp:

-Anh… hông phải anh Hai… của em…

Nhỏ nhích ra, đôi mắt tròn xoe, long lanh nhìn nó.

-Anh là ai vậy?

Nó bật cười trước câu hỏi.

-Anh tên An. Thôi, đi trước rồi nói. Hai thằng đó tỉnh dậy mệt lắm.

Nó nhìn nhỏ vẫn còn run lập cặp, quyết định khiêng chiếc xe đạp xuống xuồng và dẫn nhỏ theo. Nhỏ chợt kéo áo nó, ngây thơ hỏi.

-Hai người đó nằm đây rồi… có chết hông anh An?

Nó nhìn nhỏ như nhìn sinh vật ngoài hình tinh. Nhỏ xém chút bị “xử”, giờ lại lo ngược cho hai thằng định “xử” mình.

-Hai thằng đó bất tỉnh hà. Không chết đâu, em đừng lo.

Nó cười trấn an nhỏ. Khi đã an vị trên xuồng, nó mới biết nhỏ tên Gia Hân, đang học lớp 8 trường cơ sở thị trấn. Nhà của nhỏ ở khúc cuối con kinh này. Hai thằng kia từng bị anh Hai nhỏ đập vì dám chọc ghẹo nhỏ. Bọn nó định “xử” nhỏ để trả thù.

-Em cảm ơn anh. Nếu không có anh…

-Không có gì. Sau này em đừng đi đâu một mình. Nguy hiểm lắm. Em nên kể chuyện này cho ba mẹ nghe đi.

-Dạ.

Nhỏ cười. Nó nhìn nhỏ kỹ hơn lần nữa rồi bất giác hỏi.

-Anh Hai em tên gì vậy?

-Anh Hai em tên Gia Huy, đang học 12. Anh Hai em học giỏi lắm đó.

-…

-Anh cũng học 12 phải hông? Anh biết anh Hai em hông?

Nó cười cười, gật gật. Khối 12 trường nó chỉ có một đứa tên Gia Huy thôi. Trái đất mới tròn trịa và nhỏ nhắn làm sao.

(Trời ngâm thơ: Có duyên thiên lý năng tương ngộ.

Vô duyên đối diện bất tương phùng)

* * *

Xế trưa thứ tư, Nhiên đang làm đóng bài tập được giao thì Huy đi học về. Huy đi qua đi lại rồi quẳng cặp lên giường, ôm Nhiên từ phía sau. Huy thì thầm bên tai Nhiên.

-Chắc thằng An chẳng bao giờ làm thế này?

Nhiên đanh giọng.

-Mày không buông ra thì đừng trách tao.

-Mày có thấy mình quá tàn nhẫn không?

Nhiên bỏ viết xuống, lạnh lùng gỡ tay Huy thì…

-Nhiên ơi. Bữa nay ông…

Sương bị đóng băng trước cửa phòng. Luồng sát khí đâu đó phụt lên như khói đốt đồng nhưng nhanh chóng biến mất. Nhỏ đổi giọng mát mẻ.

-Cảnh tượng đẹp đấy.

Nhiên đứng bật dậy. Huy đã đạt được mục đích nên ngoan ngoãn buông ra, cười chào bạn bè.

-Lâm. Mày qua lúc nào vậy?

-Tao mới qua. Coi thử “chúng bây đã làm gì nhau”. À, có thằng An nữa.

-Cái gì? Thằng An qua nữa hả? Nó đâu?

Sương và Lâm cùng nhìn ra phía sau.

-Ủa mới đứng đây mà. Đâu mất tiêu rồi?

-Chắc thấy hết rồi.

Huy nói giọng xanh rờn cộng với nụ cười mãn nguyện. Nhiên lao ra khỏi phòng với tốc độ ánh sáng, không dành giây nào xử Huy. Nhiên chạy tới cổng, ngớ dáo dác, thấy nó chỗ để xe. Nhiên ấp úng, không biết bắt đầu từ đâu.

-An. À…ờ… Chuyện lúc nãy… thật ra không phải như mày thấy đâu. Chỉ tại…

Nó không quay lại nhìn Nhiên. Vẫn chăm chú cái gối to đùng trên xe.

-Mày sao vậy? Chuyện của mày với thằng Huy thì liên quan gì tao mà giải thích.

Nó cười, cầm túi đồ đưa cho Nhiên. Ánh mắt khác thường.

-Cái này của má mày gửi qua đó. Còn cái này của má tao. Hai người thương mày ghê. Thôi, đi vô.

Nó vô tâm bước đi. Nhiên ngẩn người nhìn theo, khó thở như có kim ghim trong lòng ngực. Cam tâm tình nguyện chuốt lấy khổ. Trách ai đây.

-Ông đi đâu vậy?

Sương hỏi nó.

-Quên đồ ngoài xe. Huy đâu? Hồi nãy chưa nói tiếng nào với nó hết.

-Đi với ông Tần rồi.

Mọi người vẫn cười nói nhưng ai cũng thấy không bình thường. Nó toàn dùng câu xã giao, cứ như là mới biết Nhiên được mấy ngày. Tệ hơn 2 tuần trước rất nhiều. Lúc gần về, không muốn quấy nhiễu Lâm và Sương, nó với Nhiên “bấm nút biến”. Hai đứa dạo lòng vòng trong sân, không nói gì ra hồn. Ngồi xuống băng đá, Nhiên đánh bạo hỏi nó:

-Mày có chuyện gì hả? Hôm nay sao mà…

-…

-…

-Tao với mày đã hứa với nhau là không nhắc đến chuyện đó nhưng thế này không ổn. Thật sự không ổn chút nào hết.

Nhiên thấy sự nghiêm trọng trong cách nói của nó. Có những thứ không bao giờ có thể lấy lại.

-Mày muốn tao phải làm gì?

-…

-…

-Chấp nhận thằng Huy có được không?

Nhiên dựa người vào ghế, ngắm mặt lại. Nó quay mặt đi. Lặng như tờ. Gió thổi hiu hiu, lá vàng bay bay. Cõi lòng Nhiên như đeo đá. Không biết là bao lâu. Lâm gọi về. Câu trả lời bị bỏ lửng. Tối, Huy vừa ló mặt về đã bị ăn đấm. Không kịp tránh, Huy ôm bụng nhăn nhó.

-Mày làm gì vậy hả? Biết đau hông?

-Trả cho việc mày làm hồi trưa.

-Mày bực chuyện đó hay bực vì mấy câu nói của thằng An?

Huy cười mỉa mai.

-Mày nghe lén hả? Mất lịch sự vừa vừa chứ.

-Nghe thì cũng nghe rồi. Nói gì nữa. Nhưng nhờ vậy tao mới biết thằng An tốt hiếm có. Chắc tao phải gọi điện cảm ơn nó quá.

Nhiên không thèm cãi, bỏ ra khỏi phòng. Huy tức điên, đá cánh cửa mấy cái.

(Cửa thản nhiên, kênh mặt: đá nữa đi. Ai đau biết liền)

Nhiên xếp tập sách, bước ra cửa thì đụng ngay ba đứa con gái đang đứng chờ. Đã tính toán để tránh nhóm bồi dưỡng Văn vậy mà vẫn đụng nhóm học thêm Toán. Đúng là “tránh vỏ dưa gặp vỏ dừa”.

-Nhiên học xong rồi hả?

Thiên Thanh vui vẻ hỏi.

-Lớp mình hôm nay tổ chức sinh nhật cho Khả Nhi, nên rủ Nhiên đi luôn. Nhiên đi nha. 5h chiều rồi. Nhiên đâu còn học gì nữa hả?

-Chắc mình không đi được rồi.

Nhiên từ tốn trả lời, nở nụ cười điệu nghệ có sức công phá ghê gớm, 99% đám con gái không thể kháng cự. Nhiên biết Thanh nói dối, tổ chức sinh nhật lần này thì chỉ mỗi “hội quí tộc” chứ cả lớp cái gì.

-Vậy chiều nay Nhiên có hẹn à. Rủ bạn đó theo luôn cho vui. Hay người hẹn là bạn gái bí mật của Nhiên?

Thanh cười thật tươi. Nhỏ đang là thông tấn xã của lớp. Sơ hở chút là Nhiên tiêu ngay, không bị lôi kéo thì cũng bị khai thác thông tin. Cái bọn này đúng là ghê gớm hơn cả đám “yêu nhện”.

-Đó là chuyện riêng của mình nên không thể trả lời được.

Nhiên cười tươi đáp lại. Hai nụ cười gặp nhau… xẹt điện.

-Nhiên! Sao mày còn ở đây. Đi nhanh lên. Mấy đứa tao chờ mày lâu lắm rồi.

Huy không biết từ đâu chạy đến, vội vàng kéo Nhiên bỏ lại những cặp mắt cú vọ sau lời xin lỗi. Viện binh tới thật là đúng lúc.

-Mày ở đâu ra vậy? Còn “mấy đứa tao chờ mày” là ý gì?

Nhiên hỏi khi đã ra tới nhà xe.

-Thái độ vậy là sao? Tao vừa giải vây cho mày đó.

-Tao đâu có nhờ mày giải vây. Tự tao vẫn xử lý được.

-Đúng là cái đồ “ăn cháo đá bát”

-Đừng có ăn nói kiểu đó. Chuyện lần trước tao chưa bỏ qua đâu.

Nhiên trừng mắt nhìn Huy, dẫn xe đi. Huy gọi theo.

-Khoan. Chờ tao với. Kể như tao năng nỉ mày. Mày giúp tao chuyện này được hông?

-Chuyện gì?

-Chở tao ra siêu thị.

-Xe mày đâu mà không tự đi?

-Thằng Tần mượn chở bạn gái đi chơi rồi, tới khuya nó mới về.

-…

-Sáng mai tao phải về sớm rồi. Tao phải mua quà Giáng Sinh cho em gái tao. Coi như tao năng nỉ mày đi.

Nhiên nhận lời. Ở chung phòng cả tháng, Nhiên biết Huy rất thương đứa em gái duy nhất này. Lần nào buồn Huy cũng lãi nhãi kể chuyện về cô em gái dễ thương của mình. Huy còn lấy hình em gái cho Nhiên xem… Nhiên là con một nên đôi lúc cũng thấy ganh tỵ vì tình cảm anh em nhà Huy quá tốt.

-Mày không mua gì sao?

Huy hỏi Nhiên trong lúc đang lựa thú nhồi bông.

-Tao qua bên kia.

Nhiên nói rồi qua bên chỗ bán đồ len. Mùa đông năm nay không lạnh lắm nhưng cũng rát da. Nhiên định mua cho ba mẹ mỗi người một cái áo. Chọn xong áo, mắt Nhiên chợt dừng lại ở một cái khăn len rất đẹp.

-Mày tính mua cái khăn đó hả?

-Ừm. Có gì hông?

Nhiên quay lại, giật mình. Một tràn cười nổ ra trước cảnh tượng Huy đang ôm con thỏ bông màu hồng to đùng, trông ngố chưa từng thấy.

-Mày im đi. Cười cái gì?

-Mày đúng là yêu em gái đến phát rồ.

-Kệ tao.

Huy ngó lại bộ dạng mình, đỏ mặt gắt. Nhiên cười nói thêm.

-Nhưng tao cũng ngưỡng mộ mày lắm. Có em gái để quan tâm chăm sóc.

Huy đổi đề tài.

-Mày mua cái khăn đó cho ai vậy?

-Cho thằng An. Đẹp không?

-Mày có cần cố tình hỏi tao vậy không?

-Tao hỏi thật mà.

Huy nhìn cái vẻ thành thật có Nhiên, cảm thấy một hòn đá nặng trịch đang đè trong lòng ngực. Mấy ngày nay, chuyện bé Hân kể thật sự làm Huy đau đầu. Tự dưng mắc nợ “cái kẻ cuối cùng trên đời” mà mình muốn mắc nợ.

-Mày thấy đẹp là được rồi. Hỏi người khác làm gì. Tao có chê xấu thì mày cũng mua nó mà, phải hông?

-…

-Đúng là trong đầu mày chỉ có thằng An.

-Mày biết vậy thì tốt.

-…

-Với tao thằng An rất quan trọng. Nó là người bạn thân nhất của tao, là anh em tốt của tao và… là người mà tao yêu.

Nhiên nói với ánh mắt long lanh của “thiếu nữ đang yêu”

-Vị trí của nó không ai có thể thay thế được.

-…

-…

-Mày nói cứ như nó là tất cả của mày vậy.

-Không hoàn toàn nhưng cũng tương tự.

Huy quay đi. Mấy lời nói của bé Hân ong ong trong đầu: “Anh An tốt lắm đó anh Hai. Bữa nào, em hông về với mấy đứa bạn hay ba hông rước là anh An đưa em về hà. Anh An sợ em gặp chuyện như lần trước. Em nói với anh An là ba đã gặp ba mẹ hai người đó nói chuyện rồi mà anh An vẫn lo…”

* * *

Đêm giáng sinh, Lâm kéo nó lên thị xã chơi. Bốn đứa hòa vào dòng người ngoài phố. Đông phát khiếp. Bon chen một hồi, nó với Nhiên cố tình tách ra. Sương hỏi.

-Sao vậy? Đi chung đi. Tách ra một hồi lạc rồi sao?

-Có điện thoại mà.

Nhiên trả lời, nghĩ thầm: “mừng ra mặt còn làm bộ hỏi”. Đi cùng nhau, câu chuyện còn bỏ lửng tuần trước đang tua lại trong đầu mỗi người. Nó biết đã làm Nhiên đau nhưng hai từ “xin lỗi” không làm sao nói được. Hình ảnh Nhiên với Huy cứ lững lờ trôi trước mắt. Nó không biết lúc đó sao lại bỏ chạy nhưng nếu ở lại… có trời mới biết chuyện gì xảy ra.

Đi một lúc, người đẩy tới, kẻ đẩy lui… nó bóc hơi. Nhiên hoảng lên đi tìm. Nó không biết đường, không điện thoại lại giữa biển người… Nhiên lầm bầm: “trời ơi, biết đâu mà tìm”

(Trời: đừng gọi. Ta đi nghỉ đông rồi. Bàn giao hết cho ông kia.

Chúa: để ta lên google tìm giúp con)

Thật ra, nó luôn lặng lẽ đi phía sau Nhiên. Vui vui… hạnh phúc… nhói đau… Giữa đám đông, nó dường như chỉ nhìn thấy Nhiên. Hình ảnh duy nhất… gần gũi… thân thiết… ấm áp…

-Nhiên!

-Mày đi đâu vậy. Làm tao muốn đứng tim.

Nhiên bất giác nắm chặt tay nó, kéo qua chỗ ít người

-Buông ra. Tao tự đi được.

-Tao không muốn lạc mất mày thêm lần nữa.

-…

-Tay mày lạnh quá vậy?

Nhiên cởi áo lạnh ra.

-Điên hả? Lạnh muốn chết mày cởi áo ra làm gì?

-Mày mặc áo của tao đi. Ấm hơn.

-…

-Nhanh lên. Đưa áo của mày đây. Mày muốn tao chết cóng hả?

Nó nghe lời Nhiên. Vừa mặc áo vào, Nhiên lôi cái khăn len từ đâu ra choàng lên cổ nó. Nhiên cười

-Quà giáng sinh cho mày. Chúc một mùa giáng sinh vui vẻ

Nó cúi gằm mặt xuống. May cho nó là trời tối.

-Cảm ơn. Về thôi.

-Mới 9h mà. Đi chút nữa đi.

-Mày muốn đi đâu nữa?

-Qua bên mấy chỗ máng cỏ đằng kia đi.

Nhiên chăm chú ngắm những máng cỏ được trang trí kỳ công. Mưa bụi lất phất bay trong gió lạnh, vương trên tóc Nhiên những chấm nước li ti. Ánh nến lung linh làm nét đẹp của Nhiên sáng lên kỳ lạ. Mấy đứa con gái xung quanh té xỉu. Nhiên quay sang nó, mỉm cười, dịu dàng hỏi.

-Mày sao vậy? Mặt tao có dính gì hả?

-Không… không có.

Mặt nó nóng bừng, so với mấy chục ngọn nến đang cháy không thua bao nhiêu. Nó sắp chết vì đau tim. Một bóng đèn mấy nghìn oat treo lơ lửng trên đầu Nhiên. Hai dáng người lướt tới chỗ tụi nó.

-Nhiên! Nhiên đi cùng bạn hả?

-Ờ… Hân. Tình cờ quá ha. Giới thiệu với hai bạn đây là Phong An, bạn học cùng lớp ở trường L của mình.

Nhiên nói với hai nhỏ kia. Nó cười cười, lên tiếng chào. Có con gì hai sừng, một đuôi, tay cầm chĩa ba nhánh nói với nó: “À há. Mày chỉ là bạn-học-cùng-lớp với thằng Nhiên thôi à? Ôi, nghe cái cách xưng hô kìa “mình”. Thân thiện quá đi. Dễ thương quá đi. Ha ha ha”

-Đây là Thảo Hân và Nhã Vy, cùng lớp hiện giờ với tao. Hân và Vy học ở đây, hai bạn là gương mặt xuất sắc trong đội tuyển Văn và Sử đó.

-Tụi mình đi ăn gì để kỷ niệm hôm nay đi. An nhá. Hữu duyên thiên lý năng tương ngộ. Vô duyên đối diện bất tương phùng mà.

Hân nói. Nó muốn về nhưng bị áp đảo. Dân bồi dưỡng Văn nói chuyện ghê quá. Hân kéo Nhiên đi phía trước. Hai người cười nói vui vẻ thế. Nhỏ Vy đi với nó khúc khích cười. Nó đang bực nhưng vẫn lịch sự, nhã nhặn hỏi

-Vy cười gì vậy?

-An thấy hai người đó xứng đôi hông? Chàng Toán với nàng Văn. Cả trường đang đồn họ là một cặp đó.

-Vậy sao?

-Nhiên rất lạnh nhạt khi nói chuyện với Hân nhưng thế này chắc anh chàng liêu xiêu rồi. Nhiên là người mới mà gây sóng gió ghê lắm. Có mấy đứa đã cãi nhau vì Nhiên đó. Ở bên trường An chắc cũng vậy hả?

Nó cười cười, bụng bảo dạ: “tao sẽ không thèm ngó tới cái bản mặt của mày nữa. Đồ có trăng quên đèn. Đồ đứng núi này trong núi nọ. Đồ lăng nhăng. Đồ lộn xộn. Đồ…” Nó ôm cục tức đến khi về phòng. Lúc đó đã gần 11h đêm. Nó tạm gác Nhiên qua một bên vì… Huy. Tất nhiên không máu đổ, không đầu rơi chỉ là mỗi thằng cười mỗi kiểu rồi lủi vô mỗi góc. Căn phòng biến thành cái hộp chứa núi lửa đang phun phía dưới còn băng đóng phía trên.

* * *

Vài phút sau, Lâm về, trợn mắt: “what happen?” Chiến tranh lạnh? Chiến tranh thế giới? Chiến tranh giữa các vì sao? Không! Chiến tranh giữa những con lười ươi. Tên bay đạn lạc. Vẻ mặt rạng ngời của Lâm không thể xua được ám khí bay ngùn ngụt. Cố hết sức, Lâm lên tiếng:

-Tao về rồi.

Bầu không khí thay đổi đôi chút với những nụ cười gượng gạo. Lâm cẩn thận ngồi xuống giường.

-Nhiên, tối nay tụi tao ngủ đâu?

Cuối cùng thì vấn đề bị trốn trảnh cũng được mổ xẻ. Mười mắt nhìn nhau (Lâm đeo kính thưa các bác. Tác giả không mù toán thế đâu ạ).

-Huy với tao. Mày với An.

Lâm: Sao?

Huy: Hả?

Nó: Cái gì?

Ba đứa cùng la lên. Mặc dù từ ngữ và thái độ có khác nhau. Câu trả lời sốc thế mà. Ảnh hưởng đến hòa bình thế giới đấy. Nhiên im lặng. Những ý nghĩ đang bay loạn xạ.

Lâm: mày đang âm mưu chuyện gì vậy Nhiên?

Huy: tao có nghe lộn hông?

Nó: mày học nhiều quá đứt dây thần kinh rồi hả? Hay là mày với thằng Huy…

1… 2… 3… con ruồi bay qua

1… 2… 3… con muỗi bay qua.

Nhiên cười cười, nói với cái vẻ phởn chưa từng thấy.

-4 người, 2 cái giường. Sắp vậy phải rồi. Tụi bây ý kiến gì nữa… hay là muốn xuống đất ngủ. Lạnh lắm đó.

Nó muốn giết Nhiên, muốn giết Nhiên, muốn giết Nhiên. Nó leo lên giường, ngủ. Tức xì khói. Nhiên cười, nhìn giống con gì đen thui cầm chĩa ba nhánh với sừng nhọn và cong vút, cái đuôi còn ve vẩy nữa chứ.

(Trời: sao ông để thứ này hoành hành trong đêm giáng sinh hả?

Chúa: sinh vật lạ là sinh vật quí hiếm đấy. Thiên thần ghi vào sách đỏ nhanh lên.

Trời té ghế…)

RẦM. Cánh cửa kêu than. Huy bỏ ra ngoài, mang tâm trạng “bây giờ thì em đã hiểu”. Mưa lạnh buốt. Huy đành tị nạn ở phòng Tần và Nam.

Sáng hôm sau, khi nó và Lâm đã về, Huy kéo Nhiên về phòng. Khóa cửa. Người ta nói chuyện trong nhà nên đóng cửa bảo nhau. Sáu đứa lố nhố ngoài phòng. Đứa áp tai vào cửa, đứa áp tai vào ly còn cái ly áp vào cửa, đứa áp mắt vào khe cửa… tóm lại là những biện pháp chuyên nghiệp của điệp viên tình báo. Giọng Huy giận dữ.

-Sao mày làm vậy hả? Tao không phải công cụ để mày chọc tức thằng An.

-Chính mày cũng làm vậy mà. Hôm trước mày cũng cố tình chọc tức nó.

Hai đứa trừng mắt nhìn nhau. Huy gắt từng tiếng.

-Mày có biết tôn trọng tình cảm người khác không hả?

-Vậy mày có tôn trọng tình cảm của tao với thằng An không hả?

-…

-…

-Được rồi. Chuyện đó tao có lỗi.

Huy dịu giọng. Nhiên giảm vẻ ngạo mạn cố hữu.

-Bỏ đi.

Huy trò chuyện nghiêm tức, vẻ bực tức đã bay dần

-Thái độ của thằng An hồi tối… tao hết hy vọng rồi phải không?

-Ngay từ đầu đã không có hy vọng.

Huy cười nhạt:

-Mày có cần thành thật vậy không? Đạn tử hình cũng còn một viên ân huệ.

-Chuyện tình cảm nên rõ ràng. Tao đã nói ngay từ đầu. Tại mày quá cố chấp thôi.

-…

-…

-Tao đã suy nghĩ kỹ mọi chuyện…

-…

-Có lẽ đủ rồi. Tao sẽ chúc phúc cho mày với thằng An.

Nhiên nhìn Huy một lúc, cười nhẹ. Ngoài cửa, Sương thở phào nhẹ nhõm. Cuối cùng cũng xong một kẻ cứng đầu nhưng ai cũng biết con đường phía trước còn nhiều chông gai lắm.

Chap 5

Sau mùa Noel là những ngày thi học kỳ gây cấn. Nó làm bài tốt nhưng tâm trạng chẳng tốt chút nào vì những chuyện Sương kể cứ diễu binh trong đầu. Nó đã biết cái cảm giác chết tiệt đeo bám mình là gì nhưng nó không biết phải làm sao. Biết cũng khổ, mà không biết cũng khổ… Đời là bể khổ.

(Đức Phật: ai da, cuối cùng thì cũng chịu nhắc đến ta. He he he)

Cuối tuần, Sương về ghé thăm nó và… cái kế hoạch đã man được khởi động. Những câu chuyện ho hay về Nhiên được nhỏ thao thao bất tuyệt kệ xác mặt người nghe biến sắc.

-Ông biết hông? Hồi trước Noel ông Nhiên chở ông Huy đi mua quà đó?

-…

-Mua quà cho ai thì tui hông biết. Mà biết đâu, mua quà cho nhau thì sao.

Nó nhìn Sương. Cái giọng điệu và nụ cười của nhỏ làm nó gai hết cả người.

-Bà sống chung với con Phương riết nhiễm nó rồi hả?

-Đâu có.

-Vậy thì kệ hai thằng đó đi. Tụi nó muốn làm gì thì làm. Khi nào tụi nó muốn nói thì mình biết. Đoán tầm bậy tầm bạ không hà.

-Tại tui quan tâm đến ông Nhiên mới nói mà. Nhưng biết đâu đoán tầm bậy tầm bạ trúng tùm lum tùm la thì sao.

-Kệ bà.

Nó kết thúc vấn đề làm Sương mất hứng. Nhỏ ngồi tán dốc thêm chút nữa về chuyến đi thi Học sinh giỏi đồng bằng sông Cửu Long rồi về. Nó ở lại với tâm trạng đen tối còn hơn trời chuyển mưa.

* * *

Tuần nó được nghỉ giữa hai học kỳ cũng chính là tuần Nhiên nghỉ để ôn thi học sinh giỏi đồng bằng. Nó cứ đứng ngồi không yên, muốn qua thăm Nhiên nhưng… sợ. Nó sợ nhìn cái mặt dửng dưng của Nhiên khi bị đuổi về. Người ta về không thăm mình mà lặn mất tăm còn gì.

-An à? Đi chợ mua cho chị mấy màu chỉ này coi.

Nó xách xe ra chợ theo lời kêu gọi của chị Thy. Ngang nhà Nhiên, nó dừng lại ngó vô. Kính cổng cao tường. Nó dông hết tốc lực ra chợ thì gặp bé Hân. Nhỏ thấy nó vui mừng gọi tíu tít đòi đi chung.

Nhỏ đi cùng nó, cứ thao thao bất tuyệt về Huy. Nó mà được một cô em gái yêu thương mình như vậy thì tốt quá, đằng này chỉ có mỗi bà chị chuyên ăn hiếp. Huy còn hơn một vị anh hùng trong mắt bé Hân.

-Em sao vậy?

Nó hỏi khi thấy bé Hân nhìn hai thằng con trai vừa đi qua chằm chằm.

-Hai người đó không yêu nhau chứ anh?

Nó giật mình.

-Sao em có suy nghĩ kỳ vậy?

-Tại họ nắm tay.

Nó nhìn Hân. Gương mặt cô bé cực kỳ nghiêm túc.

-Nắm tay, câu cổ là chuyện thường mà. Bạn bè ai không làm mấy việc như vậy. Em có hay nắm tay, ôm cổ bạn mình hông? Mấy đứa bạn thân của em đó.

-Em hông có đứa bạn thân nào hết. Tụi nó nói em thần kinh nên không chơi với em.

Hân từ đó trở nên im lặng. Nhỏ như chích chòe bông, không nói là có chuyện. Trên đường về, nó hỏi nhỏ nhẹ.

-Sao? Có chuyện gì mà em hỏi anh mấy chuyện hồi nãy? Không nói anh nghe được sao?

-…

-…

-Anh đi ăn kem với em nha.

Nó ngẩn ra với cú xoay 1800 của nhỏ nhưng cũng gật đầu vì cái mặt thiên thần nghiêm túc quá. Nó và nhỏ vào quán 20 – cái quán kem nổi tiếng ngon và nổi tiếng cho tình nhân.

-Em tin tưởng anh như anh trai của em… cho nên anh phải giữ bí mật chuyện này nha. Không được nói với ai đâu đó. Anh hứa đi

-Ừ. Anh hứa.

Nhỏ nhìn nó, đôi mắt bắt đầu long lanh. Vẻ mặt nhỏ như đã phạm tội lỗi nặng nề lắm. Hồi lâu nhỏ hạ giọng rất khẽ

-Thật ra em đã… em… em đã đọc lén nhật ký… của anh Hai…

Nó bàng hoàng. Cái thằng khô như ngói đó viết nhật ký… Nhật ký? Nhật ký đồng nghĩa với bí mật và sự thật. Nó nhìn Hân, tim đập thình thình.

-Anh hai em nói… ảnh nói là không thích con gái.

-…

-Ừm… anh hai em thích một người bạn trong lớp… nhưng mấy cái tên toàn là kí hiệu nên em hông biết là ai hết.

-Rồi sao nữa?

-Anh hai nói là cảm thấy có lỗi với em.

-…

-Em không có mẹ từ nhỏ nên anh hai rất yêu thương em. Lúc nào em cũng nói muốn có một chị dâu dịu dàng, hiền lành như mẹ vậy nên…

Hân bắt đầu khóc. Nó ngẩn ra rồi vội vã lấy cái khăn đưa cho cô bé. Nó im lặng nghe nhỏ than thở, không biết khuyên gì. Nó chưa bao giờ chuẩn bị tinh thần cho chuyện này. Nó nắm tay cô bé động viên. Nó biết cô bé rất thương Huy còn Huy thì dằn vặt và âu lo khi không thể nói cho em mình hiểu. Vấn đề nằm ở chỗ… phải nói.

Cách đó không xa có hai kẻ đang trố mắt nhìn. Chuyện hay không thể bỏ qua. Giờ chỗ nào cũng “tai vách mạch rình”. Nhiều đứa mò vô đây không ăn kem, không uống nước, không tâm sự… mà chỉ lấy thông tin viết báo miệng. Và mọi hành vi thân mật hôm ấy của nó với bé Hân đều bị ghi lại không sót thứ gì.

* * *

Gần nữa tháng, nó chỉ biết tin tức về Nhiên thông qua Sương. Mà nhỏ kể thì lúc nào Nhiên cũng đi liền với Huy mới đau đầu. Nó muốn quẳng cái sự tồn tại của Nhiên ra khỏi đầu cho khỏe. Nhiên đi thi mà không nói với nó một tiếng, gần như là bốc hơi vào không khí từ sau Noel. Vậy mà đêm Giáng sinh còn tặng quà, làm như quan tâm nó lắm. Điên lên. Điên lên mất…

-Mày chăm chỉ quá há.

Cái giọng móc câu làm nó ngóc đầu khỏi đóng bài tập.

-Ủa Huy, mày về hồi nào vậy? Mà mày qua nhà tao có gì hông?

-Tao đi thăm bạn bè không được sao?

Huy kéo ghế ngồi. Nó rót nước để lên bàn. Hai đứa nhìn nhau, im lặng.

-Chuyện bé Hân… Tao cảm ơn mày nhiều lắm.

-Không có gì.

-Không đâu. Mày giúp nhiều hơn mày nghĩ đó.

-…

-Cách đây ba năm, con bé bị trầm cảm nặng và có những triệu chứng tâm thần. Nó phải nghỉ học một năm để trị bệnh.

-…

-Nhưng giờ thì đã đỡ nhiều rồi. Chỉ cần không bị kích động là được.

-Vậy thì tốt quá.

Nó cười thật hiền, giờ cũng hiểu sao nhỏ không có bạn. Lại một khoảng lặng. Nó nhìn Huy và nhớ qua Nhiên. Lại ngồi trên lửa.

-Mày với thằng Nhiên…

-Sao?

Nó nhìn cái mặt ngây ngô của Huy, muốn đập cho một phát.

-Mày có thể yên tâm rồi. Bé Hân không lo nữa thì chuyện mày với thằng Nhiên xem như qua được một cửa.

Nó nói nhanh hết sức, đứng bật dậy đi rót nước. Kẻ bị bỏ lại từ ngây người chuyển sang gật gù rồi cười gian tà. Chưa bao giờ vẻ mặt Huy lại có sự chuyển biến nhiều cung bậc cảm xúc đến vậy. Nó quay lại, Huy đang cười hớn hở. Lòng ngực nó đau thắt lại, những cảm xác chạy lộn xộn.

-Thôi tao về.

-Sớm vậy? Ở lại nói chuyện chút đã.

-Tao có hẹn.

-Với ai?

Nó lại hớ. Cái miệng kiện cái thân mà.

-Thằng Nhiên.

Huy nói, không quên tặng lại nó một nụ cười trước khi về. Cái bản chất “đâm bị thóc chọc bị gạo” không thể bỏ.

* * *

Nhiên nhìn mấy tấm ảnh trên bàn, mặt mày nhăn nhó. Một chuyện ngoài dự kiến làm kế hoạch không biết về đâu.

-Em đề nghị anh về hỏi thẳng anh An.

Phương nói sau hồi suy nghĩ. Nhỏ có giang Lâm sang thăm Sương nhưng mục đích chính là tường thuật những điều “mắt thấy tai không nghe”.

-Chờ một thời gian nữa đi. Biết đâu chuyện này là thật thì… khó xử lắm à.

-Hai nói gì vậy? Chẳng phải anh Nhiên với anh An đang hẹn hò sao? Như vậy là phản bội đó.

Phương nhìn Sương vẻ ngây thơ vô (số) tội và ăn ngay một cái liếc sắc như dao. Chị em hiểu nhau quá làm bộ chi cho mệt.

-Sương. Bữa nay bà kết thúc chuyện này đi.

-Nhưng…

-Chẳng phải thằng An có những biểu hiện như tui nói rồi sao? Bà còn không chịu nhìn vào sự thật sao?

-…

-…

-Được rồi. Chờ tui đi lấy đồ rồi về.

Phương nhìn theo Sương, nghĩ thầm: “sắp có phim hay để xem rùi. Chị thấy chưa, trước sau em cũng có cách tham gia vào chuyện này mà. Thời của ta đã tới. Ha ha ha”

(Trời: Thiên Lôi lấy cho ta cái mềm nhanh lên, nhanh lên. Nổi hết gai óc rồi)

Nhiên cũng về phòng dọn đồ.

-Mày về sớm vậy? Mới thứ tư mà. Cuối tuần này được về luôn rồi.

-Tao có việc.

Nhiên sực nhớ điều quan trọng liền lấy tấm ảnh đưa cho Huy.

-Em gái mày phải hông?

-Ừ. Ơ… sao mà nó ngồi với thằng An vậy ta?

Huy trưng cái mặt ngu ngơ ra nhìn Nhiên.

-Mày thật sự không biết sao?

-Ừm. Tao không nghe nó nói gì hết. A… em gái mình lớn rồi mà mình không biết.

Chuyện của bé Hân mà Huy không biết thì… hệ trọng và bí mật lắm rồi. Lửa cháy phừng phừng, từ chân vượt lên đầu Nhiên.

-Nhìn cũng đẹp đôi há? Thằng An cũng tốt. Làm em rễ tao cũng được.

Nhiên giật tấm ảnh, bỏ đi thẳng. Huy ngã lên giường, tay ôm mấy cái gối bông, cười ngặt nghẽo.

* * *

Nó nghĩ… Nó nghĩ… mà nghĩ cái gì? Từ ngày gặp Huy, nó mất ngủ. Thật không ngờ Nhiên lại… vậy mà dám nói với Huy: “An là người duy nhất tao yêu mến từ trước đến giờ”. Ngụy biện. Nói dối. Lừa đảo… Cầu chúa cứu vớt linh hồn nó. Cầu chúa cứu vớt linh hồn những củ sen đang bị hành hạ.

-An! An ơi! Ông ở đâu vậy!

Sương gọi. Nó cúi người, chìm nghỉm trong đám lá sen, mệt mỏi lên tiếng.

-Ở đây nè.

Sương bước xuống ruộng, lội đến chỗ nó.

-Bà về hồi nào vậy?

-Mới về nè. Ông thấy tui tốt hông? Mới về là thăm ông liền đó.

-Bà tốt lắm.

Nó thở dài ngao ngán. Lại bắt đầu rồi. Lần nào Sương về cũng kể mỗi chuyện Nhiên với Huy làm nó

muốn phát điên.

-Ông Nhiên bữa nay…

-Đủ rồi. Bà mà kể chuyện thằng Nhiên với thằng Huy nữa tui sẽ tống cổ bà về ngay lập tức.

Nó gắt lên. Chưa bao giờ giỏi kiềm chế.

-Nói với tui bằng cái giọng đó là sao hả? Không lẽ…

-Không lẽ cái gì?

-Ông ghen?

Nó bị trụng nước sôi, lúng ta lúng túng.

-Gh…gh… ghen cái gì? Ai nói… tui…

-Ông đang ghen. Đang ghen. Đang ghen.

Sương ghé sát mặt nó, nhỏ không bao giờ cho người ta đường thoát. Nó không cãi nữa, cúi mặt và im lặng.

-Từ khi nào? Khôn hồn thì khai ra mau.

-Khai cái gì chứ?

-Ông còn chối nữa?

-Tui…chỉ là… chỉ là… không muốn nghe nữa.

-An, ông yêu ông Nhiên rồi phải không?

Giọng Sương nhẹ tênh mà làm nó choáng váng. Sương lúc nào cũng ép người ta đến đường cùng. Có loại vết thương không ai nhắc đến thì sẽ không đau. Yên lặng thật lâu. Gió thổi hiu hiu. Giọng nói hòa trong tiếng gió, buồn nao lòng.

-Có thay đổi gì đâu. Nhiên… chẳng phải bà nói là… thằng Huy…

Thiên thạch rơi trúng đầu Sương. Nhỏ la lối um xùm.

-Sao ông lại yêu ông Nhiên hả? Sao lại là ông Nhiên? Ông yêu con trai hay con gái tui không quan tâm nhưng sao lại là cái tên đào hoa đó hả?

-…

Ở một bụi cây gần đó. Lâm kéo Nhiên lại.

- Nhiên, khoan chờ Sương chút nữa hãy ra.

-Được rồi. Được rồi…

-Chị hai bây giờ giống bà nội của anh An quá.

Phương lên tiếng, khúc khích cười.

-Không. Anh thấy giống mẹ hơn. Giống lúc bà mẹ biết con rễ là ai. Mà thằng rễ thì không tốt đẹp cho lắm.

-Mày nói vậy là ý gì hả?

Nhiên cằn nhằn.

-Tao chỉ nhìn tình hình mà nhận xét thôi.

Cuối cùng, Sương nói hòa tiếng thở dài.

-Bó tay ông luôn.

-…

-Mấy chuyện tui kể là gạt ông đó. Ông Nhiên thật ra không có gì với ông Huy hết. Tui chỉ muốn thử xem ông phản ứng sao thôi.

-Cái gì?

-Thật đó. Ông Nhiên không có quen ai hết.

-Nhưng thằng Huy nói là…

-Ổng nói gì?

-Nó nói là hẹn với thằng Nhiên.

Sương ngẩn ra rồi cười lớn.

-Ổng gạt ông đó.

-Cái gì? Trời ơi, sao mà tui hết bị người này gạt đến người kia gạt vầy nè. Bộ tui ngốc lắm hả?

-Không. Ông thật thà quá thôi.

-Khen hay chê đây?

-Khen mà. An… Ông yêu ông Nhiên ông sẽ đau, rất đau đó. Nhưng vì đây là sự lựa chọn của ông nên tui sẽ ủng hộ.

Sương véo má nó, cười. Nhỏ gọi lớn.

-Nhiên, ra đây đi. Tui trả ông An cho ông đó. Tụi tui đi à. Không làm phiền hai người đâu.

Sương tóm cổ Phương lôi xoèn xoẹt kệ xác nhỏ phản kháng. Mặt Phương như cái bánh bao chiều, lầm rầm chửi rủa bà chị. Đoạn hay nhất không được xem.

Nó hóa đá. nó so với trái cà chua không khác bao nhiêu. Phải chi có cái hố để nó chui xuống. Nhiên không nói, nhìn nó tủm tỉm cười.

-Mày thôi đi. Không được cười.

-…

-Không được cười, nghe không hả?

-Lại định đánh tao như lần trước sao?

Nhiên kéo vai nó. Hai đứa cao cũng ngang nhau. Mắt nó mở to rồi từ từ khép lại. Những tấm lá sen xanh thẳm đung đưa trong gió. Rì rào, rì rào. Nắng chiều dịu nhẹ đẹp lạ lùng. Ngạt thở, nó đẩy Nhiên ra.

-Đủ rồi. Có người thấy thì sao.

Nhiên cười, lấy tấm ảnh trong túi đưa cho nó.

-Cái này là sao?

-Tao với bé Hân em thằng Huy mà. Ơ… sao mày…

-Con Phương đưa đó.

Nó kể Nhiên nghe mọi chuyện trong khi…

Thy khụy xuống nền cỏ trên bờ ruộng. Những giọt nước mắt rơi lả chả. Tiếng thì thầm tắt nghẹn trong gió. Mất hút…

-Trời ơi. Em trai con… em trai con…

(Trời: đừng khóc nữa. Để ta gọi Bụt…

Nửa phút sau: đi công tác ở châu Phi rồi hả? Đói quá không về nổi. Rồi, biết rồi. Ta sẽ gửi người qua tha xác ông về…

Trời giọng hối tiếc: thành thật xin lỗi mi nhá)

THE END