Cắt hành tây.

Tiếng băm băm băm, băm băm băm lên xuống từng hồi trên thớt, La Tại Dân đeo kính râm RayBan của Givenchy, thái nửa củ hành tây thành mảnh nhỏ, nửa còn lại thái thành hạt lựu, bỏ vào máy trộn, bỏ thêm cả hành tây chín lúc nãy dùng bơ xào sơ rồi ướp lạnh bảo quản.

Y bỏ thêm thịt bò xay và thịt chân heo mua ở siêu thị vào, dựa theo trí nhớ mà rắc muối, bột khoai tây, thật nhiều tiêu đen, lá húng quế, lòng trắng trứng, vụn bánh mì và sữa tươi, sau đó trộn thành hỗn hợp, đổ hết tất cả vào máy trộn, giao cho Ladyship, oành oành ~ xoay tròn.

*Ladyship là tên một nhãn hiệu chuyên bán dụng cụ nhà bếp ở Đài Loan.

La Tại Dân tháo kính râm xuống, đưa mắt nhìn phòng khách, chỉ thấy thân hình cao lớn của Lý Đế Nỗ đang lom khom trước bàn trà ── làm bài tập về nhà.

Mỗi lần nhìn thấy cảnh tượng này, La Tại Dân đều cảm thấy rất mới lạ, không biết là hãi hùng hay ấm áp. Người mà y đang "cặp kè" là học sinh cấp hai, qua nghỉ hè sẽ lên cấp ba, hiện đang đối mặt với áp lực thi học kỳ. Cậu thiếu niên đang làm Toán phân tích nhân tử, lúc trước y từng xem tập của cậu ấy, vô cùng tỉ mỉ, mỗi một trình tự đều được ghi rõ ràng rành mạch. Cậu ấy nói: "Thiếu một cái em sẽ không hiểu."

Cậu thiếu niên không phải là người có tư chất học hành, nhưng cậu ấy được điểm nhờ cần cù, cẩn thận, chưa bao giờ qua loa.

La Tại Dân không phủ nhận mình cực yêu cậu ấy ở điểm đó, một cậu nhóc mới mười sáu tuổi mà đã như vậy, bản thân mình là người lớn, dường như càng phải nỗ lực hơn... La Tại Dân cười ha ha, tháo kính râm, bấm tắt máy trộn, bên trong đã trộn gần như đều rồi, y đeo bao tay plastic, vo thịt thành hình, bơ trong chảo chịu nhiệt tan chảy tản ra mùi hương thơm lừng, thịt vừa thả xuống, tiếng xèo xèo vang lên, hấp dẫn vô cùng.

La Tại Dân đậy nắp chảo lại, thừa dịp thịt chưa chín, tranh thủ cắt rau dưa.

Thế là một lớn một nhỏ đều mải mê bận việc của mình, La Tại Dân làm xong chuyện, rửa tay lau khô, đi ra phòng khách, thấy Lý Đế Nỗ đã ngoan ngoãn làm xong bài tập, bèn cười cổ vũ: "Hôm nay làm patty và rau dưa hấp đó ~"

"... Ừm."

Lý Đế Nỗ không có biểu hiện gì đặc biệt, nhưng La Tại Dân biết cậu ấy thích ── Khẩu vị của cậu thiếu niên rất đáng yêu, cậu ấy thích ngọt. Lần trước hầm chân heo quên bỏ đường, tuy miệng nói ngon lắm nhưng phản ứng của cậu ấy rất bình thường, La Tại Dân liều mạng truy hỏi, cậu ấy mới chịu nói ra: "Em thích... ngọt hơn chút nữa."

"Được." La Tại Dân không thích ngọt, nhưng từ nay về sau đã quen nêm ngọt thức ăn, cậu thiếu niên thích, y cũng có thể thích.

La Tại Dân trở vào phòng bếp, lật miếng thịt, tiếp tục chiên.

Chiên gần chín rồi, La Tại Dân cầm chén, trộn tương cà, đường, xì dầu với nhau. Y nấu ăn tùy theo cảm giác là chính, cũng không dùng muỗng đo lường, chua ngọt đắng cay, tất cả đều là kinh nghiệm tích lũy, mãi đến khi nồi bắt đầu sôi, y tắt lửa, thừa dịp hơi nóng vẫn còn, y đổ sốt vào, nhấc nồi lên xào xào, cuối cùng bỏ cà chua đã thái nhỏ vào, rưới lên miếng thịt.

Thoáng cái, chua chua ngọt ngọt, mùi thơm ngào ngạt tỏa ra bốn phía.

"Ting". Lò nướng kêu một tiếng, rau dưa đồng thời hấp chín. Lý Đế Nỗ dọn dẹp bàn trà, vào trong giúp đỡ, La Tại Dân ra hiệu cho cậu ấy bưng đồ ăn ra.

Trong nhà La Tại Dân không có bàn ăn, trước giờ y chỉ sống một mình, nếu không giải quyết trên bàn trà thì là trước bàn máy tính, thỉnh thoảng mới có thêm một người như hôm nay thì bàn trà lại trở nên nhỏ, La Tại Dân đang cân nhắc có nên mua cái bàn nào lớn hơn chút hay không, hoặc là... dứt khoát mua luôn bàn ăn đi, y liếc nhìn thân thể cao to của cậu thiếu niên, lần nào cũng bắt cậu ấy khom lưng làm bài tập có vẻ không tốt cho lắm.

Nhưng mà trước đó phải sửa sang nơi này một chút, dù sao phòng này cũng không lớn, nếu không thì, đổi sang căn hộ luôn...

"... Anh Nana?"

"Hả?" La Tại Dân chớp chớp mắt, thấy Lý Đế Nỗ mê man nhìn mình mới phát hiện mình suy tư quá mức, đồ ăn mới cắn được phân nửa đang lửng lơ trên đũa: "Nè."

Y đưa mẩu súp lơ kia đến trước miệng Lý Đế Nỗ, đối phương sửng sốt, há miệng ăn.

Lý Đế Nỗ bất đắc dĩ: "Không thích thì đừng cho vào..."

La Tại Dân ghét súp lơ, hoặc nói y ghét đa số các loại rau dưa màu xanh, nhưng khi nấu ăn vẫn kiên trì dùng chúng: "Thiếu màu xanh, màu món ăn sẽ mất cân đối, nhìn không đẹp."

Lý Đế Nỗ bó tay với triết lý đẹp của y, tóm lại lần nào cũng sẽ hỗ trợ diệt sạch.

Nhớ lại suy nghĩ ban nãy, thật ra La Tại Dân có hơi hoảng hốt, y chưa từng nghĩ mình sẽ dùng bữa cùng một người khác trong căn phòng này, đừng nói là vì một người khác mà suy xét thay đổi cách bài trí trong nhà, lại còn... dọn nhà.

Nơi này, lúc trước y tìm kiếm thật lâu, một thân một mình đi tìm. Hồi đó nó chỉ là một căn phòng trát xi măng, chẳng có gì đẹp, chính y tự tay ốp gạch lợp ngói, trao hết tinh lực của mình cho nó, nếu quan sát kỹ, trong khe gạch gốm có lẽ vẫn còn vệt máu do khi đó y ốp gạch bị xước móng tay để lại.

Đây là pháo đài cuối cùng của y, che mưa che gió cho y, không làm y tổn thương, y cũng không dẫn ai về, trước đó chỉ có mỗi Lý Đông Hách từng phá lệ.

Vậy mà Lý Đế Nỗ lại bước vào được, dùng sự hồn nhiên chỉ có riêng ở độ tuổi của cậu ấy, đánh tan mọi bức tường phòng bị mà y có thể dựng. Mỗi khi cậu ấy đi lại trong căn phòng này, La Tại Dân lại có cảm giác mỗi một bước chân của cậu ấy đều giẫm lên xương sườn, tim phổi của mình.

Dùng sức một chút là vỡ nát ngay.

Thế nhưng y cam nguyện.

Cam nguyện bị cậu ấy giẫm lên người, làm lệch vị trí toàn bộ lục phủ ngũ tạng, đổi sao cho vừa ý cậu ấy.

Ăn no rồi, Lý Đế Nỗ đi rửa chén, La Tại Dân tắm xong đi ra, lủi vào phòng bếp, thấy cậu ấy đặt cái dĩa cuối cùng vào máy sấy bát trên bồn rửa chén.

Lý Đế Nỗ rất cao, không cần ngẩng đầu lên, bắp thịt ở tay trái vì giơ lên mà hơi phình ra, đường cong hết sức đẹp mắt, bọt nước từ đầu ngón tay chảy dọc xuống khuỷu tay, Lý Đế Nỗ quệt nó đi, rửa tay lau khô, sau khi làm xong mọi việc, cậu đi về phía La Tại Dân, cầm khăn lông y vắt trên vai, lau tóc cho y.

"Hừm..." La Tại Dân tựa vào lồng ngực đối phương, phát ra tiếng thở dài thoải mái.

Lý Đế Nỗ biết y thích đẹp, ngay cả cách sấy tóc cũng cố ý lên Google học hỏi, nhờ vậy mà kỹ thuật không tệ. Tóc của La Tại Dân nhạt màu, mỏng manh hơn tóc của người bình thường, ngay cả thợ trang điểm ưa dùng nhiều năm cũng sẽ lỡ tay làm đứt rất nhiều, Lý Đế Nỗ thì không.

Cậu không nỡ.

Lau tới lau lui, Lý Đế Nỗ đột nhiên hỏi: "Anh Nana, đại học vui không anh?"

La Tại Dân á khẩu, lát sau mới đáp: "... Cũng tạm." Y bảo cậu thiếu niên mình là sinh viên hai mươi mốt tuổi, học thiết kế, thỉnh thoảng nhận một vài case thiết kế làm thêm. Ngoại trừ cái cuối cùng, còn lại toàn là chém gió ── Trên thực tế, y vốn không học đại học.

La Tại Dân tốt nghiệp trường dạy nghề, tuy rằng không học lên cao nữa nhưng tự mình bồi dưỡng rất nhiều. Người như y tính tình rất cực đoan, nếu không có hứng thú, đánh chết cũng chẳng buồn liếc mắt, thế nên dứt khoát chọn ngành mình thích, bây giờ có thể làm việc tại công ty này đúng là trời xui đất khiến.

Thương nhân luôn tổn thương người, đặc biệt là thương nhân ngoại quốc, nếu không có bằng cấp thì họ thậm chí chẳng xem bạn là người. Ban đầu La Tại Dân chỉ là hợp tác thuê ngoài (outsourcing cooperation), lại được đích thân tổng biên tập Flawless ngắm trúng, chiêu mộ vào bộ phận này, mức lương sơ cấp, hỏi có làm không, y chỉ đành rưng rưng nước mắt nói: Làm.

La Tại Dân thích thời trang nên đồng ý, chịu đựng mấy năm, cuối cùng làm đến cam tâm tình nguyện. Với La Tại Dân mà nói, học đại học chẳng qua chỉ là một sự lựa chọn và quá trình, giúp bạn hiểu rằng rốt cuộc nên đi theo tiếng gọi con tim hay thỏa hiệp, buông tay, chìm ngập giữa đoàn người đông đúc, cuối cùng bị thuỷ triều xô đẩy, loạng choạng bước về phía trước.

Lý Đế Nỗ lau giúp y một lát, lấy máy sấy ra, nói: "Em..."

"Cái gì?" Nửa câu sau bị tiếng ồn của máy sấy lấn át, La Tại Dân nghe không rõ.

Lý Đế Nỗ cúi người, vừa sấy tóc cho La Tại Dân, vừa kề sát tai y: "Em không muốn học đại học."

La Tại Dân rùng mình, không biết do máy sấy hay do hơi thở của cậu thiếu niên khá nóng, nhưng câu vừa rồi của cậu ấy cũng làm y hết hồn.

Ánh mắt của Lý Đế Nỗ rất thành thật: "Em không muốn học."

La Tại Dân đau đầu, với y mà nói, không học thì thôi có gì đâu, thế mới nói người như y không thể nuôi con... nhưng chuyện bọn trẻ không chuyện muốn làm, cớ sao phải ép chúng làm?

Con cháu tự có phúc của con cháu.

Nếu đổi thành trước đây, mấy lời vô trách nhiệm như vậy, kiểu nào y cũng nói ra miệng được, nhưng bây giờ lại cảm thấy vai nặng đến lạ. Y biết Lý Đế Nỗ rất nghe lời mình, cũng chính vì vậy mới đau lòng, làm đến mức này đã có lỗi với phụ huynh người ta lắm rồi, nếu như một câu của mình quyết định tương lai của cậu ấy thì tính sao?

Quả là tình cảm càng nặng, trách nhiệm càng lớn.

Y đành phải hỏi một câu cũ rích: "Không học đại học thì muốn làm gì?"

Lý Đế Nỗ trả lời rất nhanh: "Chạy bộ."

Chạy cả đời? Nghĩ thôi cũng biết không thể nào rồi, hiện thực nào có thể như vậy?

Lý Đế Nỗ: "Có một cuộc thi gọi là Ultramarathon, em Google rồi..."

*Ultramarathon: là một trong những cuộc đua marathon khó khăn nhất thế giới dành cho những con người "thép". Cự ly của Ultra thường bắt đầu từ 50 ~ 160 km. Cuộc đua chạy bộ khó khăn nhất dài 215 km, bằng khoảng hơn 5 cuộc đua marathon bình thường. Ultramarathon thường là chạy trên địa hình rừng núi. Các cuộc đua còn có thể kéo dài thành cuộc đua dài ngày, dừng lại ở nhiều chặng, những cuộc đua siêu việt này có tổng cự ly lên đến 4960 km.

Lại Google? Những thứ trên Google, làm sao chắc chắn tuyệt đối được?

La Tại Dân muốn nói nhưng lại không thể nói ra miệng, y không nỡ nói, cuối cùng chỉ đành xoa đầu cậu thiếu niên, dùng tuyệt chiêu trả lời cho có: "Thôi quên đi, trước tiên cứ học cấp ba, những việc khác từ từ sẽ đến."

"... Ừm."

Cậu ấy tiếp tục sấy tóc, sấy xong bèn đi cất máy sấy.

La Tại Dân thở dài một hơi, cuộn tròn trên sofa, bấm ngón tay. Tính xem nào: cách tốt nghiệp trung học còn ba năm nữa, đến lúc đó mình có còn trong cuộc sống của cậu ấy nữa không? La Tại Dân lưỡng lự, lười nghĩ.

Lý Đế Nỗ quay về, phủ lên người y, hôn chân mày, tai... cuối cùng đến môi y. La Tại Dân đưa tay bấu chặt tấm lưng dày của đối phương, môi và môi thân mật gắn liền, trong khoang miệng của cậu ấy là mùi kem đánh răng bạc hà mình thường dùng, nhưng lại mang một mùi vị khác.

Lồng ngực La Tại Dân siết lại, sau khi thừa nhận tình cảm, mỗi lần ôm hay hôn, y đều cảm thấy đau âm ỉ, trong đau đớn lại xen lẫn một loại cảm giác bủn rủn lạ lùng.

Y há miệng hít hơi, đón nhận ánh mắt đen láy hớp hồn của cậu thiếu niên, nhìn bóng hình nhỏ xíu của mình phản chiếu trong đó. Thỉnh thoảng La Tại Dân không khỏi tò mò, ở đáy mắt của cậu ấy, rốt cuộc mình trông như thế nào?

Rất để tâm, rất để tâm, để tâm tột độ, trước khi nói, trước khi cười, đều sợ mình không còn đủ hấp dẫn cậu ấy nữa.

Đúng là dằn vặt người chết.

La Tại Dân: "Người cậu thích là người như thế nào?"

Vấn đề này, La Tại Dân cứ hở chút là hỏi, ban đầu Lý Đế Nỗ không muốn nói, như thể cất giấu một phần kho báu của riêng mình, thế nhưng bị La Tại Dân kì kèo mãi, cậu mới bắt đầu nói: "Người rất tốt."

La Tại Dân kháng nghị: "Sơ sài quá."

Lý Đế Nỗ đành phải vắt hết óc, dùng từ ngữ mà mình có thể nghĩ ra: "Đôi mắt... tròn xoe, mặt mũi không đẹp lắm, nhưng rất dịu dàng, cao... hơn anh một chút, thấp hơn em. Không biết chưng diện, giọng nói rất êm tai, câu cửa miệng là cái thằng quỷ sứ này*..."

*Nguyên văn là 你个芭乐 (nhĩ cá ba nhạc: mày là trái ổi). Câu này xén bớt từ cụm 香蕉你个芭乐 (hương tiêu nhĩ cá ba nhạc: trái chuối mày là trái ổi).

"Phụt." La Tại Dân phá lên cười: "Cái thằng quỷ sứ này, cái thằng quỷ sứ này, ha ha ha ~~"

Lý Đế Nỗ cũng cảm thấy rất buồn cười, khi hồi tưởng lại, bóng hình của người nọ cũng xem như rõ ràng, hẳn là đủ thỏa mãn lòng hiếu kỳ của La Tại Dân.

La Tại Dân cực thích hỏi chuyện này, Lý Đế Nỗ lượm lặt những lời có thể giải đáp, đôi lúc chẳng biết là cố quá hay là nhịn không được mà đặt thêm một chút cảm tình, La Tại Dân bao giờ cũng chỉ nghiêng đầu cười, nét mặt thờ ơ: "Tốt đó, nghe không tệ."

Anh ấy không ghen tí nào... hẳn là vì mình chưa đạt đến trình độ khiến anh ấy chú ý đặc biệt.

Sau này, mỗi lần La Tại Dân hỏi, cậu sẽ nói.

La Tại Dân cũng không biết mình mắc chứng gì, có lẽ giống với đánh giá trước đó của cậu thiếu niên rằng y có máu M, nghe người mình thích quyến luyến một người khác, một đằng thì ganh đua so sánh, một đằng lại có khoái cảm khi tự ngược, dịu dàng dỗ dành đối phương, mỉm cười lắng nghe. Đặt mình ở vị trí như thế, y lại thấy an toàn.

Phải, an toàn.

Tôi yêu cậu, cậu không yêu tôi, thế nên không có kỳ vọng sẽ không đưa đến thất vọng.

Đường rào này, đủ để nhắc nhở bản thân mình: không được vượt rào.

Vậy thì, bọn họ sẽ có thể tiếp tục vui vẻ ở bên nhau cho đến ngày không thể không chia lìa.

Mà tất cả mọi thứ, đều đẹp không tỳ vết.