Đại đội đặc chủng mà hai người từng phục vụ nằm ở vùng núi phía Tây Nam, đường xá xa xôi. Trước khi xuất phát, Jeno mang theo không ít thuốc men cần thiết, Jaemin lại đi tay không, đứng cạnh cửa cười nói: "Chậc, coi cái tướng của anh kìa, đổi bộ đồ khác là thành đại sứ y dược được rồi đó!"

Jeno đẩy vali bước tới, tiện tay lấy một cái mũ chụp lên đầu Jaemin, sau đó dắt tay cậu, đôi bàn tay cách lớp găng da đan vào nhau.

Máy bay đáp xuống sân bay, đại đội đặc biệt cử một chiếc trực thăng tới đón. Khi cảnh vật ngoài khung cửa từ xi măng sắt thép biến thành núi rừng thăm thẳm, Jaemin đột nhiên thấy hơi hồi hộp, cả người căng cứng, yết hầu giật liên tục. Jeno ghìm chặt đùi Jaemin, lát sau giơ tay khoác vai cậu.

Rời đi đã năm năm, đại doanh vẫn như cũ, chẳng hề thay đổi vì sự nhập hay xuất ngũ của bất cứ ai. Đồng đội ngày xưa có người đã chuyển ngành về nhà, có người vẫn kiên quyết bám trụ ở nơi nguy hiểm nhất. Lúc lại được đứng trong sân huấn luyện, chốn năm đó mình từng nhỏ bao giọt mồ hôi và chịu bao thương tích, Jaemin chợt có cảm giác những việc đã trải qua hồi làm lính đặc chủng tựa như chuyện kiếp trước. Trong đội có không ít gương mặt mới, đại đội trưởng Park Hoon không giới thiệu cho hai người mà chỉ tìm đồng đội cũ đến ôn chuyện. Tất cả những người tới đều ôm chặt Jaemin, đàn em mà năm xưa Jaemin dẫn dắt nay đã thành chiến sĩ một mình phụ trách một phương, nhưng gặp lại cậu vẫn khóc như đứa trẻ. Jeno đứng bên cạnh nhìn, Park Hoon đưa cho điếu thuốc, Jeno cười đáp: "Cai rồi."

Đội trưởng Park chợt hiểu: "Jaemin có thể hồi phục được đến trạng thái hiện tại, cũng nhờ có sự chăm sóc của em."

Jeno vẫn nhìn Jaemin đăm đăm, ánh mắt ôn hòa: "Nên làm thôi."

Đội viên tổ hậu cần sắp xếp phòng cho hai người họ, Jaemin lại không muốn nghỉ ngơi, xin mượn súng trường tự động và súng bắn tỉa, chuẩn bị ra bãi bắn thỏa cơn ghiền. Jeno xách hộp đạn, giữa đường rẽ vào sân bắn trong nhà.

Ngoài bãi bắn gió to, độ ẩm trong núi Tây Nam cực cao, chân Jaemin không chịu lạnh nổi.

Bộ đội đặc chủng không thích luyện súng trong nhà, chê không có cảm giác, Jaemin cũng không thích. Jeno đỡ eo cậu, vừa đi vừa nói: "Bên ngoài lạnh lắm, nghe lời đi."

Nói là về "nhà mẹ đẻ" thỏa cơn ghiền súng, nhưng thật ra Jaemin chẳng bắn được bao nhiêu phát. Độ ngắm chuẩn năm đó vẫn còn, xúc cảm tìm một lúc đã trở lại, ngặt nỗi đã trút bỏ quân phục và tháo băng tay của bộ đội đặc chủng, tâm trạng chung quy cũng không còn như ngày xưa.

Jaemin hạ súng xuống, đứng lặng một hồi, rút băng đạn, xoay người nói: "Về thôi."

Jeno hỏi: "Không bắn nữa à?"

"Ừ." Jaemin thở ra một hơi, giọng có chút thư thái: "Bây giờ bọn mình chỉ là dân chúng bình thường, chạy tới đơn vị lãng phí đạn, lòng em áy náy lắm."

Jeno nhận súng, vác trên vai: "Em mà cũng có lúc áy náy trong lòng hả?"

"Người như em rất hay nghĩ cho người khác, thường xuyên thấy áy náy lắm nha."

"Vậy mau mặc áo khoác vào đi."

"Hở?"

"Ngoài đường lạnh, coi chừng nhiễm lạnh." Jeno vỗ má Jaemin: "Nghĩ cho anh đi, đừng để bị lạnh, hại anh đau lòng."

Hai người ở đại doanh mấy hôm, gặp lại đồng đội vẫn còn trong doanh trại, đến nhà kỷ niệm thăm chiến hữu đã hi sinh. Trước khi đi, Jaemin đến đòi Park Hoon cho gặp Samoyed đã "về hưu". Năm năm không gặp, nó vẫn nhận ra Jaemin, điên cuồng nhào tới, vùi vào ngực cậu làm nũng.

Người huấn luyện nói, trước đó Samoyed ốm một trận, sau khi khỏi bệnh tinh thần cứ ỉu xìu, thường xuyên nằm một mình, ủ rũ thẫn thờ, không tham gia huấn luyện, ai trêu chọc cũng không để ý, hệt như một cụ ông tuổi già sức yếu. Mắt Jaemin hoe đỏ, ôm nó hôn một cái, giọng có chút nghẹn ngào: "Cụ ông cái gì chứ, rõ ràng cục cưng của tôi vẫn là một anh chàng khôi ngô."

Trực thăng cất cánh lần nữa, Samoyed mặc áo lót đặc chiến, ngồi ngay ngắn đàng hoàng. Jaemin chọc nó một hồi, sắc mặt từ từ ảm đạm, nói khẽ: "Năm nay Samoyed bảy tuổi rồi."

"Ừ." Jeno sờ áo lót của nó: "Nó cũng giống hai ta, mặc quân phục bảy năm rồi."

Nhớ hồi lớp 11, cả Jeno lẫn Jaemin đều chưa từng nghĩ sẽ có ngày nhập ngũ. Lúc đó hai người sống mặn mà lắm, làm tình chẳng hề tiết chế. Nhất là sau khi Jaemin tò mò mua một đống đồ chơi người lớn, căn nhà nhỏ tạm thời tưởng chừng đã biến thành một cái ổ phóng đãng.

Người đầu tiên phát hiện ra bí mật của hai người là chị gái của Lee Jeno, Lee Jihee. Bất ngờ thì có, nhưng dù sao cũng là người cùng lứa, Lee Jihee hiểu tính Lee Jeno, cũng chấp nhận Jaemin, suy tính rất nhiều cho hai thằng em, còn giúp che giấu ba mẹ hai bên.

Tuy quan hệ giữa nhà Na và nhà Lee khá tốt, người lớn cũng xem như tư tưởng thoáng, nhưng muốn họ lập tức chấp nhận việc hai thằng con nhà mình đồng tính không phải chuyện dễ dàng gì. Lee Jihee đề nghị tạm thời cứ giấu đã, giấu được đến đâu thì giấu, chí ít cũng phải qua giai đoạn đại học. Jaemin lo không giấu nổi, chị Jihee nói: "Hay là hai đứa cùng đi du học đi? Nếu qua bên nước ngoài, ba mẹ sẽ không dễ gì quản được hai đứa nữa."

Có một khoảng thời gian, Jaemin thật sự muốn ra nước ngoài với Jeno, hễ rảnh hai người lại tìm tòi tư liệu, thậm chí lúc ân ái cũng phân tâm bàn bạc sau này sẽ đi thành phố nào. Nhưng chẳng được bao lâu, Jaemin đã nhụt chí, nằm dài trên người Jeno nói: "Em thật sự thật sự thật sự không muốn học nữa, cũng không muốn chuẩn bị thi cử gì nữa. Ra nước ngoài tốt lắm, nhưng em lười học ngoại ngữ"

Lee Jeno xoa gáy cậu: "Không muốn học thì khỏi học nữa, ra nước ngoài chỉ là một đề xuất của chị anh thôi, sau này sống thế nào vẫn phải do hai ta tự quyết định."

"Vậy không học được không?"

"Không học thì em muốn làm gì?"

"Em cũng không biết nữa." Jaemin dụi dụi xương quai xanh của Jeno: "Em chỉ muốn ở cùng anh thôi."

Mùa hè trước khi lên lớp 12, lần đầu tiên Jaemin chú ý tới quảng cáo kêu gọi nhập ngũ, trong kỳ nghỉ lại xem một bộ phim về bộ đội đặc chủng, dần dần khắc ghi vào lòng.

Trái tim thiếu niên tựa như một mảnh đất màu mỡ, một khi hạt giống đã gieo xuống, từ đó sẽ bén rễ nảy mầm.

Lớp 12 vừa khai giảng, Jaemin nói với Jeno, sau khi tốt nghiệp muốn đi lính. Jeno có hơi bất ngờ, Jaemin bèn nói rõ ràng mạch lạc những điểm tốt của việc đi lính.

Thứ nhất, doanh trại tương đối cách biệt với xã hội, chọn một quân khu xa nhà nhập ngũ, ba mẹ hoàn toàn không quản được bọn họ.

Thứ hai, sau này kiến công lập nghiệp, lúc về ngả bài với gia đình cũng có cân lượng hơn.

Thứ ba, bộ đội đặc chủng ngầu!

Jeno cười: "Cái thứ ba mới là điểm chính nhỉ?"

"Cái nào cũng là điểm chính hết!" Jaemin khoác vai Jeno: "Sao hả? Vào bộ đội xông pha với anh Na không?"

Jeno không đồng ý ngay. Jeno vẫn luôn bình tĩnh hơn Jaemin, suy tính cũng nhiều hơn, biết rõ thuyết phục ba mẹ không dễ, cũng hiểu sự cực khổ và trách nhiệm của quân nhân. Nhưng rốt cuộc bình tĩnh vẫn thua cả một trời cưng chiều, Jaemin không ngại phiền đu bám Jeno, hạ quyết tâm nhập ngũ rồi sẽ thay hình đổi dạng, hơn nữa đàn ông ít nhiều cũng mang chút lòng hướng về súng ống và quân doanh, sau khi cân nhắc một phen, Jeno đồng ý với nguyện vọng của Jaemin.

Biết con trai muốn nhập ngũ, ban đầu ba mẹ hai bên đều phản đối, nhưng Lee Jeno biết ăn nói, chị Jihee cũng ở bên cạnh giảng giải lý lẽ, bốn vị phụ huynh từ từ dao động.

Suy cho cùng con cái có mục tiêu, có phương hướng, chịu được khổ là chuyện tốt, vả lại bây giờ là thời đại hòa bình, cho dù mặc quân phục cũng không cần đánh đánh giết giết.

Kỳ tuyển binh mùa hè, Jeno và Jaemin đều thông qua. Trước khi tới chiến khu miền Tây, hai bà mẹ dặn đi dặn lại, bảo hai đứa nhất định phải chú ý an toàn. Jeno cười gật đầu, vỗ vai Jaemin: "Mọi người yên tâm, chúng con sẽ tự chăm sóc tốt cho mình."