La Tại Dân giải thích rõ với bạn cùng phòng rằng cậu không có dự định phát triển tình cảm trong ký túc xá. Cùng với những tiếng than thở đầy tiếc nuối của họ, cuộc sống đại học chính thức bắt đầu.

La Tại Dân có giấy khám của bệnh viện, không cần học quân sự, thế nên sau một tuần nhập học, cậu vẫn trắng trẻo mịn màng như xưa.

Do đó cậu cũng hơi ngại, bèn tích cực mua nước uống giải khát cho các bạn, chỉ một thời gian sau đã thân thiết với cả lớp.

Tuy việc học tập sinh hoạt ở đại học cũng khá bận rộn nhưng thời gian vẫn dư dả hơn hồi cấp ba, các bạn cùng lớp cũng có nhiều hoạt động ngoại khóa phong phú, gần như đều tập trung hết vào việc tham gia các câu lạc bộ hoặc yêu đương hẹn hò.

Là người sở hữu gương mặt nổi bật, La Tại Dân nhận được vô số lời tỏ tình.

Tuy La Tại Dân luôn từ chối khéo, song, đại học quá rộng lớn, người lại đông, cảm giác như mãi chẳng hết. Còn có ai đó tuyên bố rằng chỉ cần ngày nào cậu còn độc thân, thì ngày đó họ vẫn có quyền được theo đuổi.

"Đừng giãy giụa nữa La Tại Dân à." Về đến phòng, cậu trai mũm mĩm tên Vương Niên khuyên nhủ La Tại Dân, "Biết tại sao ngày càng nhiều người tỏ tình với cậu không?"

"Tại sao?" La Tại Dân tò mò.

"Vì cậu đã lên bảng xếp hạng nhan sắc của trường chúng ta đó, thứ hạng tăng vọt như tên lửa luôn." Vương Niên cảm thán, "Tôi thấy chắc không lâu nữa cậu sẽ đứng đầu thôi! Rồi ngày càng có nhiều người hứng thú với cậu, chắc một thời gian nữa sẽ thêm mấy bạn của trường khác, vận hoa đào của cậu rơi đầy rồi."

La Tại Dân: "..."

La Tại Dân chợt nghĩ đến một điều: "Trường khác có bảng này không? Trường bên cạnh có không?"

"Tất nhiên là có." Vương Niên đáp, đoạn tìm lại bảng xếp hạng bí mật này cho La Tại Dân xem, La Tại Dân chỉ nhìn thoáng qua đã thấy ngay Lý Đế Nỗ.

"Tôi nhớ Alpha này là bạn cậu nhỉ, cậu ấy có đến tìm cậu nhiều lần." Vương Niên nói, "Chắc giờ cậu ấy cũng được nhiều người theo đuổi lắm, không chừng lần sau gặp mặt, bên cạnh cậu ấy sẽ có thêm một Omega nhỏ xinh đấy."

Vậy không được.

Nhưng với thân phận một người bạn, cậu hoàn toàn không có lập trường cấm người khác theo đuổi Lý Đế Nỗ, chỉ biết lặng lẽ đứng nhìn, cũng chẳng thể viện cớ học hành để ngăn cản.

La Tại Dân nhíu mày đắn đo cả buổi, cuối cùng đưa ra một quyết định nghiêm túc.

Cậu thăm dò lâu thế rồi, cũng đã đến lúc cần biết kết quả. Nếu Lý Đế Nỗ thật sự không thể chấp nhận Beta, vậy cậu cũng sẽ cố gắng chôn vùi những suy nghĩ không nên có, khiến mối quan hệ này trở nên trong sáng đơn thuần như trước đây.

***

Giải đấu bóng rổ tân sinh viên của đại học Q được đón chờ nồng nhiệt, bấy giờ người trên khán đài đông nghịt, La Tại Dân đứng ngoài cùng đi một vòng thật lớn, cuối cùng mới tìm được khe hở để lách mình vào.

"Ai đó, chen chúc gì vậy..." Alpha cao to bị chen nhìn sang bên cạnh với vẻ bực dọc, rồi im bặt khi thấy rõ khuôn mặt chứa ý cười hối lỗi của La Tại Dân.

"Xin lỗi." La Tại Dân nói.

"Không sao không sao, cậu cũng thích xem bóng rổ à?" Alpha cao to hỏi.

"Ừ." Nói đoạn, La Tại Dân nhìn vào trong sân.

Lý Đế Nỗ mặc đồng phục bóng rổ, bấy giờ hắn đang tranh thủ lúc người khác ném phạt để nâng tay lau mồ hôi trên trán.

Gần như ngay lúc cậu rướn người ra, Lý Đế Nỗ đã nhìn sang, khuôn mặt vốn vô cảm chợt nở nụ cười.

Trận đấu tiếp tục, Lý Đế Nỗ cũng rời mắt về tập trung chơi bóng.

La Tại Dân đã quen với nụ cười của Lý Đế Nỗ, cậu vừa định đón xem diễn biến thì phát hiện rất nhiều người xung quanh đang xì xầm kích động.

"Cậu ấy mới cười kìa, cậu thấy không? Đang cười với mình sao?"

"Thôi đi người chị em, cậu thấy hôm nay mình trang điểm đẹp thế không, chắc chắn đang cười với mình đấy."

Những cô gái lên tiếng đều trang điểm ăn diện rất xinh, còn xịt nước hoa pheromone thơm tho nữa.

La Tại Dân nhìn thoáng qua họ, âm thầm động viên mình.

Thân phận của cậu và họ hiện giờ chẳng có gì khác biệt cả, nhưng sau ngày hôm nay, dù kết quả thế nào, hai bên đều sẽ có sự thay đổi.

Hôm nay cậu sẽ đặt dấu chấm hết cho chuyện này.

Alpha cao to đứng cạnh La Tại Dân vẫn nhen nhóm ý đồ bắt chuyện: "Cậu nè, mình chơi bóng rổ cũng khá, ngày mốt đến lượt lớp mình ra sân, cậu muốn đến xem không? Đảm bảo sôi động không kém gì trận này đâu."

"... Thật ra tôi chỉ đến xem bạn thi đấu thôi." La Tại Dân bất đắc dĩ đáp, "Không rành bóng rổ lắm."

Dòng người chật chội, do đang chen chúc nên La Tại Dân không hề nhận ra pheromone của Alpha nọ đang len lỏi bám lên vai mình.

"Không rành cũng chẳng sao, mình sẽ dạy cậu, hiểu quy định rồi xem sẽ thấy hứng thú hơn." Chàng Alpha huyên thuyên: "Ví dụ như..."

Vì giữ phép lịch sự, La Tại Dân vừa trả lời những câu khách sáo vừa tiếp tục quan sát trận đấu. Chỉ là không biết có phải ảo giác hay không, cậu cứ cảm thấy thi thoảng Lý Đế Nỗ sẽ nhìn sang đây, mặt mày bí xị.

Tiếng toét còi kết thúc trận đấu vang lên, đội của Lý Đế Nỗ thắng với tỷ sổ cách biệt. Là người ghi nhiều điểm nhất trận, Lý Đế Nỗ được tặng tràng pháo tay nồng nhiệt, và cả những chai nước suối đầy thành ý của người thầm mến hắn.

Lý Đế Nỗ từ chối tất cả, đi về phía La Tại Dân trước đôi mắt trợn tròn của mọi người, lấy chai nước trong tay cậu sang uống một hơi cạn sạch.

La Tại Dân nghe thấy tiếng bàn tán của họ:

"Đó là bạn trai cậu ấy à?"

"Chắc không phải, đừng khờ thế, tỷ lệ Alpha tìm Beta nhỏ lắm, huống chi trước đó chúng ta từng tìm hiểu rồi mà, Lý Đế Nỗ vẫn đang độc thân."

"Ồ ồ, vậy được, vậy chúng ta tiếp tục theo đuổi."

La Tại Dân nắm chặt chai nước trong tay, Lý Đế Nỗ cũng lặng thinh, chỉ choàng tay qua vai La Tại Dân để mùi trên tay mình át đi pheromone của kẻ khác, kéo La Tại Dân ra khỏi sân bóng rổ.

Họ có thuê một căn hộ gần trường, mỗi cuối tuần sẽ cùng sang đó, nhân tiện ăn chung bữa cơm.

Hôm nay là thứ Sáu, La Tại Dân được Lý Đế Nỗ dắt đi ăn mà vẫn hồn nhiên chẳng nhận ra điều gì, lòng cậu giờ đây còn trĩu nặng tâm sự, không biết lát nữa nên bày tỏ thế nào.

"Ăn cơm đi, nghĩ gì nhập tâm vậy." Lý Đế Nỗ gõ lên mặt bàn chỗ La Tại Dân ngồi, thấy cậu vẫn đang cầm muỗng với vẻ mất hồn, nheo mắt múc canh trong chén lên.

Nhìn chằm chằm La Tại Dân hồi lâu, Lý Đế Nỗ cố gắng điều chỉnh tâm trạng như thường ngày, sau đó mới ra vẻ điềm nhiên hỏi: "Tôi thấy cậu trò chuyện với Alpha kia vui lắm nhỉ?"

"Alpha nào." La Tại Dân vẫn thất thần, "Cũng tạm."

Cũng tạm?

Lý Đế Nỗ nắm chặt đôi đũa trong tay như muốn siết gãy nó.

Nỗi lo đè nén đã lâu lần nữa xuất hiện, hắn cố sức điều chỉnh nhịp thở, hỏi bằng giọng nhẹ nhàng nhất: "Lời hẹn lúc học cấp ba của chúng ta, để không cản trở việc học của cậu, tôi hỗ trợ đuổi những Alpha tiếp cận cậu đi, bây giờ cần tiếp tục nữa không?"

La Tại Dân ngẩng đầu nhìn Lý Đế Nỗ.

Nếu hôm nay thất bại, sau này cậu cũng chẳng còn mặt mũi tiếp tục làm phiền Lý Đế Nỗ.

Nếu hôm nay thành công, cậu không cần nhờ Lý Đế Nỗ hỗ trợ đuổi những Alpha đó nữa.

La Tại Dân lắc đầu: "Không cần đâu."

Hô hấp của Lý Đế Nỗ tạm dừng trong giây lát, lớp mặt nạ giả tạo đã bên bờ vực tan vỡ.

"Không cần?" Lý Đế Nỗ bỗng cười như một tên điên.

Nụ cười này trông chẳng vui vẻ chút nào, La Tại Dân chưa từng nhìn thấy nó ở chỗ Lý Đế Nỗ. Rõ ràng khóe môi đang nhếch nhưng lại chẳng hề mang hơi ấm, thậm chí còn hơi rùng rợn.

La Tại Dân sững sờ: "... Đúng vậy."

"Được." Lý Đế Nỗ vẫn cười, "Ngây ra làm gì, ăn đi."

La Tại Dân nhíu mày: "... Cậu không vui sao?"

Nụ cười của Lý Đế Nỗ nhạt dần: "Tự dưng bị ruồng rẫy như vậy, cậu có vui nổi nữa không?"

Lời của Lý Đế Nỗ nghe hợp lý vô cùng, cũng khớp với hình tượng Alpha thẳng đuột xưa giờ của hắn.

La Tại Dân nhìn nước canh trong veo trước mặt hồi lâu, cậu quyết định không rề rà nữa, thẳng thắn rằng: "Tôi làm vậy là có lý do. Lý Đế Nỗ..."

"Về rồi nói." Lý Đế Nỗ ngắt lời La Tại Dân: "Giờ cơm thì ăn đàng hoàng, chuyện nghiêm túc để sau hẵng tính, thức ăn nguội cả rồi kìa."

"... Được." La Tại Dân không chấp nhất với địa điểm bày tỏ cho lắm, thế là cúi đầu ăn cơm.

Nhìn La Tại Dân một lúc, Lý Đế Nỗ rũ mi che đi cảm xúc đang cuộn trào trong mắt mình.

Nếu không có thay đổi gì đặc biệt, La Tại Dân sẽ chẳng bao giờ ngỏ ý muốn hủy bỏ giao hẹn giữa họ, nên nhất định đã xảy ra biến động gì rồi.

Ở nơi hắn không thấy, La Tại Dân đã ngấm ngầm thay đổi, La Tại Dân tiếp xúc nhiều bạn bè hơn, không còn phản cảm với việc tiếp nhận tình cảm của người khác nữa.

... Chưa biết chừng La Tại Dân đã phải lòng ai rồi, lần này muốn cho hắn biết về người cậu thích, muốn hắn chúc phúc họ.

Chưa biết chừng La Tại Dân vẫn đang đơn phương kẻ đó, định nhờ hắn bày cách xem nên làm thế nào để theo đuổi kẻ đó.

Lý Đế Nỗ ra sức cứa đứt miếng thịt bò trên đĩa.

Bất kể là ai, chỉ cần La Tại Dân nói tên ra, hắn đều sẽ khiến kẻ đó không dám xuất hiện bên cạnh La Tại Dân nữa.

Từ đầu chí cuối... La Tại Dân chỉ có thể ở bên hắn.

***

Ăn xong, La Tại Dân và Lý Đế Nỗ dạo bước về phòng trọ.

La Tại Dân dành cả quãng đường để lên kế hoạch cho việc bày tỏ của mình.

Có lẽ bày tỏ với Lý Đế Nỗ trong một không gian lãng mạn sẽ dễ thành công hơn chăng? Vả lại trước đây khi cậu làm nũng, Lý Đế Nỗ cũng mất tự nhiên lắm, chắc nếu cậu vừa tỏ tình vừa làm nũng thì hiệu quả sẽ tốt hơn nhỉ.

Cuối cùng cũng đến nhà, Lý Đế Nỗ mở cửa, La Tại Dân theo sau hắn, bật đèn.

Bấy giờ Lý Đế Nỗ đã điều hòa lại cảm xúc, hắn xoay sang đối mặt với La Tại Dân: "Ban nãy ở tiệm ăn, cậu muốn nói gì?"

La Tại Dân nhìn quanh, căn hộ nhỏ của họ chẳng nơi nào lãng mạn cả, xem ra chỉ có thể tự tạo thôi.

La Tại Dân muốn ra ban công, nơi ấy có thể thấy dòng xe cộ ngược xuôi, nhưng Lý Đế Nỗ sợ độ cao, quả thật không hợp với họ.

Lý Đế Nỗ ngồi lên sofa, La Tại Dân cũng ngồi cạnh, cậu thử chạm đầu gối mình lên đầu gối Lý Đế Nỗ: "Tôi muốn nói với cậu một việc."

Lý Đế Nỗ vẫn mỉm cười: "Nói đi."

"Tôi thích một người." La Tại Dân thừa nhận.

Giờ phút này, suy đoán tồi tệ nhất đã thành sự thật, dù trong đầu nhẩm đi nhẩm lại vô số lần, nhưng khi chính tai nghe thấy, Lý Đế Nỗ vẫn chẳng tài nào kiểm soát nổi vẻ mặt của mình.

Hắn chỉ đành dùng câu nói bông đùa để che giấu cảm xúc chân thật nhất: "Là tôi à?"

La Tại Dân: "...?"

La Tại Dân trợn tròn mắt.

La Tại Dân và Lý Đế Nỗ nhìn nhau, sự bàng hoàng không cách nào diễn tả bằng lời đã chiếm trọn tâm trí, cậu chẳng hơi đâu nói mấy câu từ lãng mạn nữa, chỉ biết kinh ngạc thốt lên: "Thì ra cậu biết?"

Lý Đế Nỗ: "?"

Hắn biết gì?

Hắn vừa nói gì nhỉ?

Đầu óc tự dưng trở nên mụ mị, Lý Đế Nỗ cố động não nhớ lại.

Hình như hắn nói, người La Tại Dân thích là hắn...

"Nên, cậu đồng ý chứ?" La Tại Dân hỏi tiếp, nhìn cơ thể sượng cứng và khuôn mặt nghệt ra của Lý Đế Nỗ, "Nếu cậu không chấp nhận được, tôi sẽ đi..."

Chữ tiếp theo bị chặn lại, người nọ lao sang hôn ngấu nghiến, nuốt trọn những lời cuối cùng mà cậu chưa kịp thốt ra.